KR20010005579A

KR20010005579A - 형상 흡수성 코어 및 그 제조 방법과, 흡수성 제품

Info

Publication number: KR20010005579A
Application number: KR1019997008642A
Authority: KR
Inventors: 웨버제랄드마틴; 영제랄드알프레드; 테일러그레고리웨이드; 라본게리딘
Original assignee: 데이비드 엠 모이어; 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 1997-03-27
Filing date: 1998-03-26
Publication date: 2001-01-15
Also published as: HUP0002251A3; AU6308298A; CN1251514A; DE69808257D1; US5906602A; ZA982572B; TR199902344T2; JP2000510366A; ATE224685T1; WO1998043575A1; NO994562L; ES2180144T3; NO994562D0; TW365530B; DE69808257T2; IL131792A0; EP0969786B1; BR9808663A; CA2283660A1; EP0969786A1

Abstract

본 발명은 수성 신체 유체를 흡수 및 보유하기에 적당한 형상 흡수성 코어에 관한 것이다. 흡수성 코어는 정면 패널과 배면 패널을 포함한다. 정면 패널 및 배면 패널은 유체 흡수성 물질로 제조되며, 각 내측 단부, 외측 단부 및 2개의 측면을 구비하고 있다. 각 정면 및 배면 패널의 내측 및 외측 단부는 일정 길이를 갖고 있으며, 각 내측 단부의 길이가 각 외측 단부의 길이보다 짧다. 정면 및 배면 패널은 흡수성 물질의 다중층을 포함할 수 있다. 또한, 흡수성 코어는 제 1 및 제 2 단부를 구비하는 유체 흡수성 물질로 제조된 중앙 섹션을 포함할 수 있다. 중앙 섹션의 제 1 단부는 정면 패널을 정면 내측 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 정면 패널과 유체 연통되어 있고, 제 2 단부는 배면 패널을 배면 내측 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 배면 패널과 유체 연통되어 있다. 형상 흡수성 코어를 제조하는 방법은 종방향 축과, 제 1 폭을 규정하는 한 쌍의 횡방향 에지를 구비하는 제 1 흡수성 물질의 적어도 하나의 연속적인 직선형 웨브를 제공하는 단계를 포함한다. 종방향 축과, 제 1 흡수성 물질의 제 1 폭보다 넓은 제 2 폭을 규정하는 횡방향 에지를 구비하는 제 2 흡수성 물질의 연속적인 직선형 웨브는 제 2 흡수성 물질의 웨브를 따라서 이격된 간격으로 횡방향 에지에서 대향되고 대체로 아치형의 노치형 영역을 구비하고 있다. 제 2 흡수성 물질의 웨브는 대향된 대체로 아치형의 노치형 영역에 교차하는 라인을 따라서 횡방향으로 이격된 간격으로 절단되어 대향된 노치형 단부를 구비하는 섹션을 형성한다. 다음에, 섹션들은 노치형 단부가 이격되고 그리고 제 1 흡수성 물질의 연속적인 직선형 웨브와 중첩하여 흡수성 물질의 층을 형성하도록 위치된다. 다음에, 흡수성 물질의 층은 노치형 단부 중간의 지점에서 횡방향으로 절단된다.

Description

형상 흡수성 코어 및 그 제조 방법과, 흡수성 제품{SHAPED ABSORBENT CORES COMPRISING MULTIPLE PIECES AND METHOD FOR MAKING SAME}

일반적으로 일회용 기저귀, 실금용 패드, 용변훈련용 팬츠 및 생리용 냅킨과 같은 흡수성 제품은 신체 배출물을 수납 및 보유하기 위한 흡수성 코어를 포함한다. 전형적으로 흡수성 코어는 천연 섬유 또는 합성 섬유나 이들의 조합물의 부직 공기층 웨브일 수 있는 섬유성 웨브를 포함한다. 또한, 이러한 흡수성 제품에 사용되는 섬유성 웨브는 많은 양의 배출된 신체 배출물을 저장하기 위해서 "하이드로겔(hydrogels)", "초흡수재(superabsorbent)" 또는 "하이드로콜로이드 (hydrocolloid)" 물질이라고 하는 특정 흡수성 겔화 물질을 종종 포함한다. 이들 물질은 모세관현상 또는 삼투압이나, 이들의 조합을 통해서 흡수작용을 한다.

모세관 유체 이송을 제공할 수 있는 다른 흡수성 물질은 개방-셀형 중합체 폼(open-celled polymeric foams)이다. 적당하게 제조된다면, 개방-셀형 중합체 폼은 기저귀와 같은 흡수성 제품용의 고성능 흡수성 코어에 사용하는데 요구되는 모세관 유체 포집, 이송 및 저장의 특징을 제공한다. 이러한 폼을 포함하는 흡수성 제품은 필요한 습윤 보전성을 제공하고, 제품을 착용하고 있는 전체 주기 동안에 적당한 착용감을 제공하며, 사용하는 동안에 형상의 변화를 방지할 수 있다. 또한, 이러한 흡수성 폼 구조체를 포함하는 흡수성 제품은 시판용 크기로 제조하기가 보다 쉽다. 예를 들면, 흡수성 폼 기저귀 코어는 연속적인 폼 시트를 찍어서 간단히 제조되며, 입자 흡수성 겔화 물질을 포함하는 공기층 섬유성 흡수성 코어보다 상당히 우수한 보존성 및 균일성을 갖도록 설계된다.

흡수성 및 제조의 용이함외에도, 개방-셀형 중합체 폼의 다른 필요한 특성으로는 다양한 형상 구조, 유체 흡수 특성 및 착용 특성을 구비하는 형상 또는 윤곽 흡수성 코어를 제조할 수 있는 능력이 있다. 예를 들면, 특히 바람직한 유체 이송 특징을 구비하는 개방-셀형 폼 물질로 제조되는 형상 또는 윤곽 흡수성 코어는 1992년 9월 15일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시되어 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다. 상기 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시된 흡수성 코어는, 섬유성 또는 폼 기제형일 수 있는 유체 포집/분배 성분 뿐만 아니라 친수성의 가요성 개방-셀형 중합체 폼을 구비하는 유체 저장/재분배 성분을 포함한다.

상기 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시된 것을 포함하는 폼 물질로 형상 또는 윤곽 흡수성 코어를 형성하는 것이 장점이 있는데, 그 이유는 이러한 물질이 롤적층체(rollstock)로서 처리될 수 있는 웨브로 쉽게 형성되기 때문이다. 상기 미국 특허 제 5,147,345 호의 도 2 및 도 9에 도시된 모래시계형 폼 층은 노칭, 컷팅, 절단 및 다른 형상가공에 의해 롤적층체로 처리되어 모래시계형 부분으로 될 수 있는 웨브 물질로 통상 제조된다. 그러나, 각 모래시계형 층은 물질의 단일 부분으로 절단되기 때문에, 이 층은 실질적으로 균일한 물질 특성을 갖고 있으며, 상기 층의 흡수 특성은 또한 실질적으로 균일하다. 따라서, 유체는 하나의 층으로부터 다음 층까지 흡수되며, 예를 들면 흡수층 모세관 흡수 압력이 공여층의 흡수 압력을 초과하는 경우에 포집 층으로부터 흡수 층까지 흡수된다. 그러나, 모래시계형 층을 이용하는 것은 물질을 필요없는 부분에 위치시킴으로써 흡수성 코어의 전체 효율을 제한한다. 예를 들면, 포집 층은 이 물질이 필요없는 허리 영역에 물질이 포함될 수 있으며, 저장층이 이 물질이 필요없을 수 있는 가랑이 영역에 물질이 포함될 수 있다. 또한, 모래시계형 형상으로 성형하는 경우 상당한 양의 사용되지 않은 폼 스크랩이 형성될 수도 있다.

롤적층체로부터 처리되기에 적당한 부직 물질과 같은 다른 흡수성 물질은 본래 실질적으로 통상 균일하다. 따라서, 롤적층체로부터 쉽게 처리할 수 있는 대부분의 물질이 형상 흡수성 코어로 형성될 수 있을 지라도, 최종 흡수성 코어는 두께 및 화학적 성질과 같은 균일한 물질 특성을 구비하여 일정한 흡수 특성을 제공한다.

따라서, 흡수성 제품의 소정 영역에서 흡수성 코어의 물질 특성을 독립적으로 변화시킬 수 있게 하여 소정의 영역의 흡수 성능을 변화시키는 것이 바람직하지만, 물질의 사용과 스크랩 발생을 최소화하는 방법으로 롤적층체로부터 처리하기에 적당한 웨브로 코어를 효율적으로 제조할 수 있게 하는 것이 바람직하다.

또한, 가랑이 영역과 같은 신속한 유체 포집이 가해지는 흡수성 제품의 영역이 유체 저장 및/또는 재분배를 위해 재단된 흡수성 제품의 다른 영역에 신속한 포집 및 분배를 제공하도록 재단된 흡수성 제품을 제조하는 것이 바람직하다.

두께, 형상 및 화학성질과 같은 흡수성 코어의 다양한 부분의 모든 물질 특정을 독립적으로 변화시킬 수 있어서 재단된 흡수 특징을 위해 제공되는 동안에 스크랩을 최소화하며, 그 결과 최적의 유체 조정성과 착용하기에 보다 편안함을 제공하는 것이 바람직하다.

발명의 요약

본 발명은 수성 신체 배출물을 흡수 및 보유하기에 적당한 형상 흡수성 코어에 관한 것이다. 흡수성 코어는 정면 패널 및 배면 패널을 포함한다. 정면 패널 및 배면 패널은 유체 흡수성 물질로 제조되며, 각 패널은 내측 단부, 외측 단부 및 2개의 측면을 구비한다. 각 정면 및 배면 패널의 내측 단부 및 외측 단부는 일정 길이를 갖고 있고, 각 패널의 내측 단부의 길이는 각 패널의 외측 단부의 길이보다 짧다. 바람직하게, 정면 패널 및 배면 패널의 측면은 대체로 아치형 노치를 규정하는 에지에 의해 그들의 각 내측 단부에 결합된다. 정면 패널 및 배면 패널은 흡수성 물질의 다중 층을 포함할 수 있다.

또한, 흡수성 코어는 제 1 및 제 2 단부를 구비하는 유체 흡수성 물질로 제된 중앙 섹션을 포함한다. 중앙 섹션의 제 1 단부는 정면 패널을 정면 내측 단부와 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 정면 패널과 유체 연통되며, 중앙 섹션의 제 2 단부는 배면 패널을 배면 내측 단부와 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 배면 패널과 유체 연통된다. 바람직한 실시예에 있어서, 중앙 섹션은 대체로 직선형의 적어도 하나의 흡수성 스트립 부재를 포함한다.

또한, 본 발명은 일 실시예에 있어서 종방향 축을 구비하는 제 1 흡수성 물질의 적어도 하나의 연속적인 직선형 웨브와 제 1 폭을 규정하는 한 쌍의 횡방향 에지를 제공하는 단계를 포함하는 형상 흡수성 코어 제조 방법을 제공한다. 궁극적으로 제 1 흡수성 물질의 이러한 웨브는 흡수성 코어의 중앙 섹션을 형성한다. 바람직한 실시예에 있어서, 제 1 흡수성 물질의 3개의 연속적인 직선형 웨브는 개별 층을 포함하며, 적어도 하나의 층은 보다 우수한 유체 포집 또는 포집/분배 특성을 나타내며, 적어도 하나의 층은 보다 우수한 저장/재분배 특성을 나타낸다.

일 실시예에 있어서, 종방향 축과, 제 1 흡수성 물질의 제 1 폭보다 큰 제 2 폭을 규정하는 한 쌍의 횡방향 에지를 구비하는 제 2 흡수성 물질의 연속적인 직선형 웨브는 제 2 흡수성 물질의 웨브를 따라서 이격된 간격으로 횡방향 에지에서 대향된 대체로 아치형 노치 영역을 구비한다. 제 2 흡수성 물질의 웨브는 이격된 간격으로 대향된 대체로 아치형 노치 영역에 교차하는 라인을 따라서 횡방향으로 절단되고 대향된 노치 단부를 구비하는 섹션을 형성한다. 다음에, 노치 단부가 이격되고 그리고 제 1 흡수성 물질의 연속적인 직선형 웨브에 중첩되어 흡수성 물질의 층을 형성하도록 섹션들은 위치된다. 다음에, 흡수성 물질의 층은 노치 단부 중단의 지점에서 횡방향으로 절단되며, 이에 의해 제 1 흡수성 물질의 중앙 섹션에 중첩하는 제 2 흡수성 물질의 정면 패널 및 배면 패널을 구비하는 형상 흡수성 코어를 형성하며, 상기 정면 패널 및 배면 패널과, 중앙 섹션은 대체로 길다란 모래시계 형상을 형성한다.

본 발명은 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품에 유용한 형상 흡수성 코어(shaped absorbent cores)에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 이러한 흡수성 코어를 흡수성 부재의 다중 부분으로 제조하는 방법에 관한 것이다.

본 명세서는 본 발명을 구성하는 요지를 특별히 지적하고 명료하게 청구하는 청구범위를 포함하지만, 본 발명은 유사한 구성요소에는 실질적으로 동일한 참조부호를 사용한 첨부 도면과 관련하여 취한 하기의 설명으로부터 보다 잘 이해될 수 있다.

도 1은 본 발명의 형상 흡수성 코어의 실시예의 요소들 사이의 관계를 도시하는 분해 사시도,

도 2는 일회용 기저귀에 있어서의 본 발명의 형상 흡수성 코어를 도시하는 분해 사시도,

도 3은 본 발명에 따른 형상 흡수성 코어의 평면도,

도 4는 도 3에 도시된 형상 흡수성 코어의 실시예의 종단면도,

도 5는 도 3에 도시된 형상 흡수성 코어의 다른 실시예의 종단면도,

도 6은 도 3에 도시된 형상 흡수성 코어의 또다른 실시예의 종단면도,

도 7은 도 3에 도시된 코어와 유사한 형상 흡수성 코어의 또다른 실시예의 종단면도,

도 8은 본 발명의 방법에 따른 형상 흡수성 코어를 형성하는 장치의 일 실시예를 개략적으로 도시하는 도면,

도 9는 본 발명의 방법에 따른 형상 흡수성 코어를 형성하는 장치의 다른 실시예를 개략적으로 도시하는 도면,

도 10은 본 발명의 방법에 따른 형상 흡수성 코어를 형성하는 장치의 또다른 실시예를 개략적으로 도시하는 도면,

도 11은 본 발명의 방법에 따른 형상 흡수성 코어를 형성하는 장치의 또다른 실시예를 개략적으로 도시하는 도면,

도 12는 노칭후의 비교적 넓은 연속적인 직선형 웨브의 평면도,

도 13은 개별 섹션을 제조하기 위한 제 1 절단 단계후의 비교적 넓은 연속적인 직선형 웨브의 평면도,

도 14는 비교적 좁은 연속적인 직선형 웨브상의 이격된 관계로 층으로된 비교적 넓은 직선형 웨브 개별 섹션의 평면도,

도 15는 본 발명의 방법에 의해 제조되는 경우 본 발명의 마무리된 형상 흡수성 코어의 평면도.

본 명세서에 있어서, 용어 "흡수성 코어(absorbent core)"는 오줌 및 특정 다른 신체 배출물과 같은 수성 유체를 흡수, 분배 및 저장하기에 적당한 물질이나 물질의 조합체를 가리킨다. 용어 "흡수성 제품(absorbent article)"은 흡수성 코어의 사용에 의해 신체 배출물을 흡수하고 보유하는 기구를 가리키며, 특히 신체로부터 배출된 다양한 배출물을 흡수 및 보유하기 위해 착용자의 신체를 향해 또는 신체에 근접하여 위치되는 기구를 가리킨다. "일회용(diposable)"이라는 용어는 세탁을 하거나 기타 다른 방법으로 원상태로 복원하거나 흡수성 제품으로서 재사용할 수 없도록 된 흡수성 제품을 설명하는데 사용한 것이다(즉, 이것은 한번 사용한 후에 폐기되며, 바람직하게는 환경친화적인 방법으로 재생, 합성 또는 달리 폐기되는 것을 말한다).

본 발명의 흡수성 제품의 바람직한 실시예는 도 2에 도시된 일회용 흡수성 제품인 기저귀(60)이다. 본 명세서에 있어서 "기저귀(diaper)"라는 용어는 유아 및 실금자들이 하측 몸체의 둘레에 착용하는 흡수성 제품을 말한다. 그러나, 본 발명은 실금용 브리프, 실금용 내복, 기저귀 홀더 및 라이너, 용변훈련용 팬츠, 풀온형 기저귀와 같은 다른 흡수성 제품과, 생리용 냅킨과 같은 여성 생리용 의복 등에도 적용할 수 있다는 것을 이해해야 한다.

형상 흡수성 코어

도 1은 예를 들면 기저귀와 같은 흡수성 제품에 사용될 수 있는 것으로서 본 발명의 형상 흡수성 제품(10)의 실시예의 요소를 도시하는 분해 사시도이다. 도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 흡수성 코어(10)는 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)을 포함하며, 양 패널(20, 30)은 유체 저장 또는 저장/재분배용으로 적당한 물질인 흡수성 물질로 제조된다. 정면 패널(20)은 외측 정면 단부(21), 내측 정면 단부(22) 및 한 쌍의 측면(23)을 구비한다. 유사하게, 배면 패널(30)은 외측 배면 단부(31), 내측 배면 단부(32) 및 한 쌍의 측면(33)을 구비한다. 정면 패널(20)은 절취 영역(40)을 구비하며, 상기 절취 영역(40)의 측면(23)과 내측 정면 단부(22)의 교차부는 물질이 제거되어 있다. 유사하게, 배면 패널(30)은 측면(33)과 내측 배면 단부(32)의 교차부에 절취 영역(40)을 구비하고 있다. 절취 영역(40) 또는 노치형 부분은 측면과 내측 단부를 결합하여, 내측 단부(22, 32)의 최종 폭은 각기 외측 단부(21, 31)의 폭보다 좁다. 용어 "노치형(notch)"은 측면 및 단부가 대체로 직각으로 만나는 대신에, 물질중 일부 양이 측면 및 단부를 결합하는 부가적인 에지 부분을 형성하도록 코너로부터 제거된 것을 의미한다. 노치 부분(40)의 부가적인 에지 부분은 대체로 직선이지만, 바람직한 실시예에 있어서 도 3에 도시된 바와 같이 볼록하고 대체로 아치형이다. 또한, 노치는 대체로 직선인 측면을 구비하는 것으로 예상되며, 배면 또는 정면 패널에서 야기되는 제한적인 예는 실질적으로 사다리꼴 형상이다.

대체로 편평하고 펼쳐진 상태에서, 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)은, 정면 패널(20)의 내측 정면 단부(22)가 도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이 배면 패널(30)의 내측 배면 단부(32)에 대향되고 단부(32)로부터 이격되도록 위치된다. 정면 패널과 배면 패널 사이의 거리는 필요에 따라서 달라질 수 있다.

도 1은 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)에 중첩되는 흡수성 물질의 중앙 섹션(50)을 더 도시하고 있다. 중앙 섹션(50)은 대체로 직선형인 것이 바람직하다. 용어 "대체로 직선형(generally rectilinear)"이란, 바람직하게 중앙 섹션이 그 길이를 따라서 실질적으로 일정하여 본 발명의 흡수성 코어가 본 발명의 방법에 의해 제조되는 경우 롤적층체로 공급될 수 있도록 되는 것을 의미한다. 그러나 일반적으로 중앙 섹션(50)은 단지 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)에 걸쳐있고 중첩되어 있으며, 그 길이를 따라서 다양한 폭을 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 대체로 직선형 중앙 섹션(50)은 정면 패널(20)의 대략 외측 정면 단부(21)로부터 배면 패널(30)의 대략 외측 배면 단부(31)까지 연장된다. 사용시에, 중앙 섹션은 단지 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)과 유체 연통될 필요가 있으며, 중앙 섹션의 단부는 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)을 그들의 각 내측 단부와 외측 단부 중간에 중첩시킨다.

몇몇 물질 및 구조에 있어서, 상대적인 관계의 소정의 영역을 인접한 층에 고정하기 위해 흡수성 코어의 층을 접착제에 의해 결합하는 것이 바람직할 수 있다. 접착하는 것이 유체 이송을 방해하지 않는 한 정면 패널 또는 배면 패널이 중첩함 없이 중앙 섹션을 고정식으로 접착하는 것이 바람직한 것으로 예측된다. 중첩되어 있든지 중첩되지 않건 간에 이러한 결합 방법은 제조 동안에 흡수성 코어의 타겟 영역에 접착제를 분무하는 것과 같은 종래 기술에 공지된 모든 적당한 방법일 수 있다.

중앙 섹션(50)은 층 또는 스트립(51, 52)과 같은 흡수성 물질의 다중 스트립을 포함할 수 있으며, 각 스트립은 개별 유체 포집, 포집/분배, 저장 또는 저장/재분배 특성 뿐만 아니라 개별 형상, 폭, 길이 및 두께 특성을 잠재적으로 구비하고 있다. 예를 들면, 바람직한 실시예에 있어서 적어도 2개의 상대적으로 얇은 가요성의 탄성 중합체 폼 스트립(51)은 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)과 동일한 저장/재분배 물질로 제조된다. 유사한 흡수 특성을 갖고 유체 연통되는 스트립(51)과 정면 및 배면 패널(20, 30)은 제 1 저장/재분배 부재로서 작용한다.

바람직한 실시예에 있어서 대체로 직선형 스트립(52)은 스트립(51)보다 큰 유체 포집 또는 포집/분배 특성을 가진 상대적으로 얇은 가요성의 탄성 중합체 폼 물질을 포함하며, 이에 의해 저장/재분배 층(51), 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)내로 신체 배출물이 보다 신속하게 흡수되도록 신체 배출물을 포집하고 분할하는 경향이 있다.

본 발명의 유체 흡수성 부재는 오줌, 땀, 월경액 및 신체 배설물내의 물과 같은 상당한 양의 신체 유체를 흡수할 수 있는 일회용 제품에 이용될 수 있다. 이러한 제품은 일회용 기저귀, 월경 패드, 성인용 실금용 브리프 등의 형태로 제조될 수 있다. 일반적으로, 이들 흡수성 제품은 3개의 기본적인 구조적인 성분을 포함한다. 이후에 보다 상세하게 설명하는 바와 같이, 도 2를 참조하면 하나의 이러한 성분은 실질적으로 유체 불투과성 배면시트이다. 이러한 배면시트의 상부에는 하나 이상의 개별 층을 자체에 포함할 수 있는 흡수성 코어가 배치되어 있다. 유체 투과성 상면시트는 이러한 흡수성 코어의 상부에 위치되고 배면시트에 결합되어 있다. 바람직하게, 상면시트 및 배면시트는 본 기술 분야에 공지된 접착제 또는 다른 부착 수단에 의해 흡수성 제품 주변부에 직접 결합되어 있다. 또한, 상면시트는 흡수성 코어에 부착될 수도 있다.

도 2는 일회용 기저귀(60)에 사용되는 것으로 예상되는 본 발명에 따른 흡수성 코어(10)의 분해 사시도이다. 그러나, 본 발명은 실금용 브리프, 실금용 패드, 용변훈련용 팬츠, 기저귀 인서트, 생리용 냅킨 등과 같은 다른 흡수성 제품에도 적용될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 도 2에 도시된 기저귀(60)는 착용자에게 위치되기 전의 기저귀를 나타내는 개략적인 흡수성 제품이다. 그러나, 본 발명은 도 2에 도시된 기저귀의 특정 형태 또는 구조로 제한되지 않는 것을 이해해야 한다.

일회용 기저귀(60)는 기저귀(60)의 구조를 보다 명료하게 도시하기 위해서 비수축된 상태(즉, 일반적으로 모든 탄성 유도 수축부가 제거됨)로 도시되어 있다. 기저귀(60)는 유체 투과성 상면시트(61)와, 상기 상면시트(61)와 결합된 유체 불투과성 배면시트(62)와, 상기 상면시트(61)와 배면시트(62) 사이에 위치된 흡수성 코어(10)를 포함할 수 있다. 기저귀를 착용자에게 위치시켜 고정시키기 위한 탄성 부재 또는 체결 수단(예를 들면 테이프 태브 패스너)과 같은 부가적인 구조적 특징부가 또한 포함될 수 있다.

상면시트(61), 배면시트(62) 및 흡수성 코어(10)는 다양한 공지된 형태로 조립될 수 있지만, 바람직한 기저귀 형태는 1975년 1월 14일자로 부엘(Buell)에게 허여된 미국 특허 제 3,860,003 호에 개시되어 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다. 선택적으로 일회용 기저귀용의 바람직한 형태는 1989년 2월 28일자로 아지즈(Aziz) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,808,178 호와, 1987년 9월 22일자로 로손(Lawson)에게 허여된 미국 특허 제 4,695,278 호와, 1989년 3월 28일자로 포만(Foreman)에게 허여된 미국 특허 제 4,816,025 호에 개시되어 있으며, 상기 모든 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다.

도 2는 상면시트(61) 및 배면시트(62)가 공동 연장되고, 그 길이 및 폭 치수가 흡수성 코어(10)의 것보다 대체로 큰 기저귀(60)의 바람직한 실시예를 도시한 것이다. 상면시트(61)는 배면시트(62)와 결합되고 배면시트(62)상에 중첩되며, 이에 의해 기저귀(60)의 주변부를 형성한다. 주변부는 기저귀(60)의 외주변부 또는 에지를 규정한다.

상면시트(61)는 유연하고 부드러운 느낌이고 착용자 피부에 무자극성이다. 더우기, 상면시트(61)는 그 두께부를 통해 유체가 쉽게 통과하게 허용하는 유체 투과성이다. 적당한 상면시트(61)는 다공성 폼, 망상 폼, 천공된 플라스틱 필름, 천연 섬유(예를 들면 목재 또는 면 섬유), 합성 섬유(예를 들면 폴리에스터 또는 폴리프로필렌 섬유)와 같은 광범위한 물질이나, 천연 섬유와 합성 섬유의 합성체로 제조될 수 있다. 바람직하게, 상면시트(61)는 흡수성 코어(10)내의 유체로부터 착용자 피부를 분리시키도록 소수성 물질로 제조된다. 특히 바람직한 상면시트(61)는 미국 델라웨어주 윌밍톤에 소재하는 허큘레스 인크.(Hercules Inc.)에 판매되는 허큘레스 타입 151 폴리프로필렌과 같은 약 1.5 데니르를 가진 표준길이 폴리프로필렌 섬유를 포함한다. 본 명세서에 있어서, 용어 "표준길이 섬유(staple length fibers)"는 적어도 약 15.9㎜(0.62인치)의 길이를 가진 섬유를 가리킨다.

상면시트(61)를 제조하는데 사용할 수 있는 제조 기술은 많은 제조 기술이 있다. 예를 들면, 상면시트(61)는 직조된것, 부직물, 스펀본디드된것, 카디드된것 등일 수 있다. 바람직한 상면시트는 카디드된 것이며 섬유 기술 분야에 숙련된 자들에게 공지된 수단에 의해 열적으로 접착된다. 바람직하게, 상면시트(61)는 약 18g/㎡ 내지 약 25g/㎡의 중량과, 기계가공 방향에서 적어도 약 400g/㎝의 최소 건조 인장 강도와, 횡기계가공 방향에서 적어도 약 55g/㎝의 습윤 인장 강도를 갖고 있다.

착용자 피부와 가장 유사한 물질로서 상면시트를 구비하는 것이 바람직하지만 반드시 그럴 필요는 없다. 적당한 흡수성 코어 형태는 상면시트없이 이용될 수 있으며, 편안함 및 흡수성 뿐만 아니라 제조가 간단하고 재료 비용을 절약할 수 있는 바람직한 결과를 야기시키는 것으로 기대된다. 예를 들면, 흡수성 코어 자체의 신체측 표면은 별개의 상면시트를 구성하는 유체 투과성이고 부드러우며 유연하고 비자극성의 물질로 제조될 수 있다. 이러한 흡수성 코어는 단지 흡수성 제품이 편안하고 흡수성을 갖게 되도록 배면시트와 조합하여 사용될 필요가 있다.

배면시트(62)는 유체 불투과성이며, 얇은 플라스틱 필름으로 제조되는 것이 바람직하지만, 다른 가요성 유체 불투과성 물질도 또한 이용될 수 있다. 배면시트(62)는 흡수성 코어(10)내에 흡수되어 보유되는 배출물이 침대 시트와 속옷과 같은 것으로 기저귀(60)와 접촉하는 제품을 적시는 것을 방지한다. 바람직하게, 배면시트(62)는 약 0.012㎜(0.5밀) 내지 약 0.051㎝(2.0밀)의 두께를 가진 폴리에틸렌 필름이지만, 다른 가요성의 유체 불투과성 물질도 이용될 수 있다. 본 명세서에 있어서, 용어 "가요성(flexible)"이란 유연하고 착용자 신체의 일반적인 형상과 윤곽에 쉽게 부합하는 물질을 말한다.

적당한 폴리에틸렌 필름은 몬산토 케미칼 코포레이션(Monsanto Chemical Corporation)에 의해 제조되어 Film No. 8020 이라는 상표명으로 판매되는 것이다. 바람직하게 배면시트(62)는 보다 의복형 외관을 제공하도록 마무리된 엠보싱처리 및/또는 매트처리된다. 더우기, 배면시트(62)는 증기가 흡수성 코어(10)로부터 빠져나가게 허용하는 동시에 배출물이 배면시트(62)를 통해 통과되는 것을 방지하는 "통기성(breathable)"일 수 있다. 상당히 통기성이지만 실질적으로 유체 불투과성인 배면시트가 특정 흡수성 제품용으로 적당할 수 있는 것으로 예상된다.

배면시트(62)의 사이즈는 흡수성 코어(10)의 사이즈와, 선택된 정확한 기저귀 디자인에 의해 좌우된다. 바람직한 실시예에 있어서, 배면시트(62)는 기저귀 전체 주변부 둘레에서 적어도 약 1.3㎝ 내지 적어도 약 2.5㎝(약 0.5인치 내지 약 1.0인치)의 최소 거리로 흡수성 코어(10)를 지나서 연장되는 변형된 모래시계형상을 갖고 있다.

상면시트(61) 및 배면시트(62)는 모든 적당한 방법으로 함께 결합된다. 본 명세서에 있어서, 용어 "결합된다(joined)"란 상면시트(61)를 배면시트(62)에 직접 고정시킴으로써 상면시트(61)가 배면시트(62)에 직접 결합되는 형태와, 상면시트(61)를 중간 부재에 고정시키고 이 중간 부재를 배면시트(62)에 고정시킴으로써 상면시트(61)가 배면시트(62)에 간접적으로 결합되는 형태를 포함한다. 바람직한 실시예에 있어서, 상면시트(61) 및 배면시트(62)는 접착제나, 본 기술 분야에 공지된 모든 다른 부착 수단과 같은 부착 수단(도시하지 않음)에 의해 기저귀 주변부에서 서로 직접 고정된다. 예를 들면, 상면시트(61)를 배면시트(62)에 고정하는데에는 일정하게 연속적인 접착제 층, 패턴화된 접착제 층 또는 개별 라인의 어레이 형태의 접착제 또는 스폿 형태의 접착제가 이용될 수 있다.

전형적으로, 테이프 태브 패스너(65)가 기저귀(60)의 웨이스트밴드 영역(63)에 도포되어 기저귀를 착용자에게 고정시키기 위한 체결 수단을 제공할 수 있다. 도시된 테이프 태브 패스너(65)는 단지 예시적인 것이다. 테이프 태브 패스너는 1974년 11월 19일자로 부엘(Buell)에게 허여된 미국 특허 제 4,848,594 호에 개시된 체결 테이프와 같은 것으로 본 기술 분야에 공지된 모든 것일 수 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다. 이들 테이프 태브 패스너 또는 다른 기저귀 체결 수단은 기저귀(60)의 코너 근방에 도포되는 것이 통상적이다.

탄성 부재(69)는 기저귀(60)의 주변부에 인접하여, 바람직하게는 각 종방향 에지(64)를 따라서 배치되어, 탄성 부재가 착용자의 다리를 향해 기저귀(60)를 당겨서 유지하는 기능을 하게 한다. 또한, 탄성 부재(67)는 웨이스트밴드 뿐만 아니라 레그 커프스를 제공하도록 기저귀(60)의 웨이스트밴드 영역(63)들중 하나 또는 양자에 인접하여 배치될 수 있다. 예를 들면, 적당한 웨이스트밴드는 1985년 5월 7일자로 키에비트(Kievit) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,515,595 호에 개시되어 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다. 또한, 탄성적으로 수축가능한 탄성 부재를 구비하는 일회용 기저귀를 제조하기에 적당한 방법 및 장치는 1978년 3월 28일자로 부엘(Buell)에게 허여된 미국 특허 제 4,081,301 호에 개시되어 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다.

탄성 부재는 탄성적으로 수축가능한 상태로 기저귀(60)에 부착되어, 통상 비억제된 형태에서 탄성 부재가 기저귀(60)를 효율적으로 수축시키거나 모으도록 한다. 탄성 부재는 적어도 2개의 방법으로 탄성적으로 수축가능한 상태로 고정될 수 있다. 예를 들면, 탄성 부재는 기저귀(60)가 비수축된 상태에 있는 동안에 신축되거나 고정될 수 있다. 선택적으로, 기저귀(60)는 주름형성에 의해 수축될 수 있으며, 탄성 부재가 그 비이완된 또는 비신장된 상태에 있는 동안에 탄성 부재는 기저귀(60)에 고정 및 결합되어 있다. 탄성 부재는 기저귀(60)의 전체 길이로 연장될 수 있거나, 탄성적으로 수축가능한 라인을 제공하기에 적당한 모든 다른 길이로 연장될 수 있다. 탄성 부재의 길이는 기저귀 설계에 의해 결정된다.

사용시에, 기저귀(60)는 착용자 등 아래에 하나의 웨이스트 밴드를 위치시키고 그리고 다른 웨이스트 영역이 착용자의 전방을 가로질러 위치되도록 기저귀(60)의 나머지부를 착용자 다리 사이에서 당김으로써 착용자에게 착용된다. 다음에, 바람직하게 테이프 태브(65) 또는 다른 패스너가 기저귀(60)의 외측으로 향한 영역에 고정된다. 사용시에, 본 발명의 유체 흡수성 부재에 협동하는 일회용 기저귀 또는 다른 흡수성 제품은 유체를 보다 신속하고 효율적으로 분배 및 저장하고 그리고 유체 흡수성 부재의 높은 흡수 성능으로 인해서 건조상태로 유지되게 하는 경향이 있다. 또한, 본 발명의 유체 흡수성 부재와 협동하는 일회용 기저귀는 보다 얇으며 보다 가요성일 수 있다.

일회용 기저귀(60)에 흡수성 코어를 사용하는 경우에, 본 발명에 따른 바람직한 실시예에 있어서 코어(10)는, 포집/분배 스트립(52)이 상면시트(61)와 유체 연통되게 하고 그리고 착용자 신체로부터 대체로 보다 흡수성인 저장/재분배 스트립(51), 전방 패널(20) 및 배면 패널(30)까지 신체 배출물을 신속하게 포집하고 분배하는 기능을 하도록 위치된다. 포집/분배 스트립(52)을 상면시트(61)에 접착제로 접착시키는 것은 유체 연통을 향상시켜서 계면 접착을 제공하고 상면시트 분리로 인해 유체 유동을 방해하는 것을 방지할 수 있다.

일반적으로, 정면 패널(20)은 착용자의 정면에 착용된 일회용 기저귀의 부분에 대응하며, 외측 정면 단부(21)는 착용자의 허리 영역에 대체로 근접해 있다. 유사하게, 배면 패널(30)은 착용자의 배면에 착용되는 일회용 기저귀의 부분에 대응하며, 외측 배면 단부(31)는 착용자 허리 영역에 대체로 근접해 있다. 대체로 선형인 중앙 섹션(50)은 일회용 기저귀의 가랑이 영역(66)의 적당한 폭에 대응하는 폭(53)을 갖고 있다. 물론, 중앙 섹션(50)의 길이는 다양한 착용자 사이즈에 적당한 착용감을 제공하도록 다양하게 될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 개시된 바와 같이 형상 흡수성 코어(10)의 평면도이다. 도시된 바와 같이, 대체로 직선인 중앙 섹션(50)과 함께 정면 및 배면 패널(20, 30)은 일회용 기저귀나 이와 유사한 흡수성 제품에 사용하기에 적당한 대체로 길다란 모래시계형상을 형성한다. 바람직한 실시예에 있어서, 대체로 직선형인 중앙 섹션(50)의 폭(53)은, 흡수성 코어(10)가 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품에 합체되는 경우에 착용자의 가랑이 영역내에 편안하게 착용되기에 적당하다.

대체로 직선형인 중앙 섹션(50)의 스트립(51 또는 52)의 개수 및 위치는 얇음, 부드러움, 가요성 또는 유리한 유체 포집 비율, 분배 비율 및 저장 비율과 같은 소망하는 특성을 성취하도록 변화될 수 있다. 예를 들면, 도 4는 하나의 포집/분배 스트립(52) 및 하나의 저장/재분배 스트립(51)을 이용하는 본 발명의 실시예의 단면도이며, 양 스트립(52, 51)은 정면 및 배면 저장/재분배 패널(20, 30)위에 위치되어 얇은 가요성 흡수성 코어(10)로 되게 한다. 용어 "위에(over)"라는 것은 본 발명의 흡수성 코어의 측면이 생리용 패드 또는 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품에 사용되는 경우 착용자 신체에 대응되는 것을 의미한다. 그러나, 도 4는 단지 하나의 실시예를 나타내는 것이며 정면 및 배면 패널(20, 30) 하부에 스트립(51 또는 52)을 위치시키는 것이 유리할 수도 있다는 것을 이해해야 한다. 용어 "하부에(under)"라는 것은 본 발명의 흡수성 코어의 측면이 생리용 패드 또는 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품에 이용되는 경우에 의복 측면에 대응하는 것을 의미한다.

도 5는 2개의 스트립(51)을 구비한 다른 흡수성 코어(10)를 도시하는 것이며, 하나의 스트립은 정면 및 배면 패널(20, 30)위에 위치되며, 하나의 스트립은 정면 및 배면 패널(20, 30) 하부에 위치된다. 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 그리고 도 1 및 도 3에 도시된 본 발명의 바람직한 실시예에서와 같이, 포집 스트립(52)은 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품의 신체측에 대응하는 측면상에 있는 것이 일반적이다. 따라서, 포집/재분배 스트립(52)은 일회용 기저귀의 상면시트(61)와 유체 연통되는 것이 일반적이며, 이에 의해서, 신체 배출물을 보다 하부 저장/재분배 스트립(51), 저장/재분배 정면 패널(20) 및 저장/재분배 배면 패널(30)로 신속하게 포집 및 분배하는 기능을 한다.

또한, 정면 및 배면 패널(20 또는 30)의 개수는 유리한 유체 포집 및 분배 비율과 같은 필요한 특성 뿐만 아니라 착용자의 편안함을 성취하도록 다양하게 될 수 있다. 예를 들면, 도 6 및 도 7은 도 3의 일반적인 평면도에 대응하는 다른 실시예의 단면도이다. 도 6은 정면 및 배면 패널(20, 30)의 2개 층을 도시한 것이며, 이들 층은 대체로 직선형인 중심 섹션(50) 하부에 위치된다. 도 7은 정면 및 배면 패널(20, 30)의 2개 층을 도시한 것이지만, 도시된 실시예에 있어서 하나의 층은 대체로 직선형인 중심 섹션(50)위에 위치되며, 하나의 층은 하부에 위치되어, 대체로 직선형인 중심 섹션(50)의 단부를 "압착(sandwitching)"하게 된다.

흡수성 코어를 단면으로 형성함으로써, 몇몇 필요한 결과가 성취된다. 우선, 코어는 흡수성 물질의 불연속적인 스트립 또는 패널의 사용으로 인해서 흡수성 제품에 사용되는 경우에 필요한 심미감을 나타낸다. 예를 들면, 일회용 기저귀와 같은 흡수성 제품에 사용되는 경우에, 중앙 섹션을 포함하는 개별 스트립은 인접한 스트립으로부터(그리고 배면 패널로부터) 다소 무관하게 굽혀지고 휘어져서 단일편 흡수성 코어로 가능한 것보다 가랑이 영역에서 보다 나은 착용감 및 편안함을 제공하게 되는 경향이 있다.

섹션에 형성된 코어를 구비하는 두 번째 장점은 흡수성 부재의 대부분의 특성을 독립적으로 수정할 수 있다는 것이다. 이러한 수정예로는 흡수성 스트립 또는 패널의 포집 비율, 분배 비율, 저장 성능 및 비율, 계면 유체 이송 비율 및 효율, 기능 및 형상이나 구조가 있다. 예를 들면, 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 3개의 흡수성 스트립 부재는 중앙 섹션을 포함하며, 착용자의 신체에 가장 근접한 흡수성 스트립 부재는 비교적 큰 포집 특성을 갖고 있으며, 나머지 2개의 흡수성 스트립 부재는 비교적 큰 포집/분배 특성을 갖고 있다. 이러한 형태에서, 오줌과 같은 신체 배출물은 신체측 포집 층에 의해 신속하게 포집되며, 바람직하게 보다 큰 저장/재분배 흡수 특성을 갖고 있는 정면 및 배면 패널로 분배하기 위해 인접한 포집/분배 층내로 흡수된다.

스트립 부재, 위치 및 흡수 특성의 부가적인 조합물이 사용될 수 있으며, 필요한 기능적 필요조건은 본 발명의 영역을 벗어남이 없이 궁극적인 설계를 반영한 것이다. 예를 들면, 대체로 직선형 중앙 섹션(50)의 하나의 유리한 형태는 코어의 신체측상의 포집 성분 스트립 뿐만 아니라 인접한 배면시트를 구비할수 있다. 이러한 형태에서, 배면시트로 침투되거나 배수된 유체는 신속하게 포집되어 흡수성 코어의 저장/재분배 성분으로 분배되며, 이에 의해 유체 누설의 가능성이 최소화된다.

흡수성 물질

상술한 바와 같이, 흡수성 코어(10)는 다수의 개별 성분을 포함하며, 각 성분은 별개의 유체 포집, 포집/분배 또는 저장/재분배 특성을 구비할수 있다. 본 발명과 관련해서, 용어 "유체(fluid)"는 "액체(liquid)"를 의미하는 것을 이해해야 한다. 포집, 포집/분배 및 저장/재분배 성분이 서로 유체 연통되어 있는 한, 이들 성분은 광범위한 다양한 형태로 서로에 대해서 위치될 수도 있다.

일반적으로, 본 발명의 방법에 의해 롤적층체로부터 처리될 수 있는 구조적 일체성을 가진 모든 흡수성 물질이 본 발명의 흡수성 제품의 흡수성 코어(10)로서 이용될 수 있다. 특히 흡수성 성분으로서 이용하기에 적당한 흡수성 물질은 본래 폼-기제(foam-based)이다. 유체 포집 성분으로서 사용하기에 적당한 중합체 폼은, 비교적 자유모노머 가스 또는 자유모노머 액체가 중합가능한 모노머함유 액체내에 버블로 분산되고 다음에 버블을 둘러싸는 모노머함유 액체내에 중합가능한 모노머의 중합화로 이어지는 경우에 형성되는 구조체로서 특성화될 수 있다. 결과적인 중합된 분산제는 셀의 집합체인 다공성 고형화된 구조체의 형태일 수 있으며, 상기 셀의 주변 또는 벽은 고형 중합화된 물질을 포함한다. 셀 자체는 중합화전에 액체내의 "버블"로 형성된 비교적 자유모노머 가스 또는 자유모노머 액체를 포함한다.

기저귀와 같은 흡수성 제품용으로 특히 적당한 흡수성 폼은 고내부 위상 에멀션(High intenal Phase Emulsions)(이후에는 "HIPE"라고 함)으로 제조된다. 예를 들면, 1993년 12월 7일자로 데스마라이스(DesMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,260,345 호와, 1993년 12월 9일자로 데스마라이스(DesMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,268,224 호와, 1996년 10월 18일자로 스톤(Stone) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,563,179 호에 개시되어 있으며, 이들 각 특허는 참고로 본원에 인용한다. 상기 흡수성 HIPE 폼은, ① 분출하는 오줌을 신속하게 포집하기 위한 비교적 우수한 포집 비율과; ② 내부 영역으로부터의 흡수된 오줌 또는 다른 신체 유체를 폼 구조체의 비사용된 균등물내로 이송하여 다음 분출 오줌이 축적될 수 있게 하는 비교적 우수한 위킹 및 유체 분배 특성과; ③ 하중하에서, 즉 압축력하에서 비교적 높은 유체 용량을 구비한 비교적 높은 저장 성능을 포함하는 필요한 유체 취급 특성을 제공한다.

또한, HIPE 흡수성 폼은 흡수성 제품의 착용자에게 상당한 편안함을 제공하기 위해서 충분히 가요성이며 부드러우며, 일부는 흡수된 신체 유체에 의해 습윤될 때까지 비교적 얇게 제조될 수 있다. 또한, 1992년 9월 15일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호와 1994년 6월 7일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,318,554 호에는 멜라민-포름알데히드[예를 들면 바스프(BASF)에 의해 제조된 BASOTECT(등록상표)]와 같은 친수성의 가요성 개방-셀형 폼일 수 있는 유체 포집/분배 성분과, HIPE-기제의 흡수성 폼인 유체 저장/재분배 성분을 구비하는 흡수성 코어가 개시되어 있다.

본 발명에 사용하기에 적당한 대표적인 물질은 HIPE 폼으로만 제한되지 않으며, 이러한 것에 대해서는 이제 보다 상세하게 설명한다.

포집 성분

흡수성 코어의 하나의 요소는 오줌과 같은 배출된 수성 신체 유체를 상술한 흡수성 제품의 상면시트를 통해서 이러한 구조체상에 그리고 구조체내로 통과시키는 특정 유체 취급 특성을 가진 다공성 흡수성 구조체를 포함하는 유체 포집 성분이다. 이러한 유체는 종종 분출식으로 배출되기 때문에, 포집 성분은 유체를 신속하게 포집하고, 순간적으로 보유하며, 또한 바람직하게 인접한 유체 포집/분배 또는 저장/재분배 성분내로 궁극적으로 흡수시키기 위해서 최초 유체 접촉 지점으로부터 포집 성분의 다른 부분까지 예를 들면 위킹 또는 다른 메카니즘에 의해서 유체를 신속하게 이송시킬 수 있다.

코어의 포집/분배 또는 저장/재분배 성분으로 수성 신체 유체를 흡수하고 분배하는 모든 다공성 흡수성 물질이 포집 층(52)으로서 이용될 수 있다. 포집 성분을 형성하는데 사용된 흡수성 물질의 유체 포집 효율의 하나의 수단은 유체 포집 비율이며, 이것은 흡수성 물질의 표면상에 분포된 합성 오줌 시험 액체가 흡수성 물질의 약수를 내부 구조체내로 흡수되는 것으로 취한 시간으로 이뤄진 것이다. 적당한 유체 포집 비율 및 시험 방법은 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 대체로 개시되어 있다. 따라서, 유체 포집 성분은 합성 오줌의 적어도 약 2㎖/초의 최초 유체 포집 비율을 나타내는 흡수성 물질로 형성되어야 한다. 보다 바람직하게, 유체 포집 성분은 합성 오줌의 적어도 약 6㎖/초의 최초 유체 포집 비율을 나타내는 흡수성 물질을 포함할 것이다. "최초" 유체 포집 비율은 이러한 물질이 모든 합성 오줌 시험 액체를 함유하기 전에 흡수성 물질내로 흡수될 시험 액체의 제 1 약수로 취한 시간이다.

포집 성분에 대한 바람직한 흡수성 물질은 합성 섬유 부직 물질, 셀롤로스 부직 물질 및 다양한 합성/셀롤로스 부직 물질을 포함한다. 바람직한 합성 부직 물질은 1991년 1월 29일자로 라이싱(Reising)에게 허여된 공동 양도된 미국 특허 제 4,988,345 호와, 1991년 1월 29일자로 라이싱(Reising)에게 허여된 공동 양도된 미국 특허 제 4,988,344 호에 개시되어 있으며, 상기 양 특허는 참고로 본원에 인용한다. 상기 미국 특허 제 4,988,345 호 및 제 4,988,344 호에서 포집 층은 배출된 액체를 신속하게 포집하도록 제 1 층의 다른 부분보다 낮은 평균 밀도의 친수성 섬유 물질의 제 1 층을 포함한다.

포집 코어 성분용으로 적당한 바람직한 셀롤로스 부직물은 셀롤로스 섬유로 형성되며, 이 섬유는 흡수성 코어 성분에 특정 웨브 및 건조 밀도 특징을 부여한다. 보다 바람직하게, 배출된 신체 유체를 포집하는 흡수성 코어의 부분 또는 영역은 약 0.30g/cc 이하의 평균 건조 밀도와, 1.0%의 습윤시 평균 밀도와, 약 0.20g/cc 이하의 NaCl 수성 용액 및 약 0.001g/㎠ 내지 약 0.10g/㎠의 평균 건조 근량을 갖고 있는 것이 바람직하다. 또한, 바람직한 셀롤로스 부직 물질은 약 50% 내지 100%의 화학적으로 보강된, 비틀린 그리고 구불구불하게 된 셀롤로스 섬유와 0% 내지 약 50% 결합 수단을 포함한다. 이러한 셀롤로스 부직물은 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호와 1996년 7월 2일자로 라시(Lash)에게 허여되고 공동양도된 미국 특허 제 5,531,728 호에 개시되어 있으며, 이들 특허는 참고로 본원에 인용한다.

포집 층은 폴리에스터, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌을 포함하는 합성 섬유나, 면이나 셀롤로스를 포함하는 천연 섬유나, 이들 섬유의 혼련물이나, 모든 균등한 물질이나 물질의 조성물의 부직 웨브를 포함하는 몇몇 상이한 물질로 구성될 수 있다. 이러한 포집 물질의 예는 1990년 8월 21일자로 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264 호에 개시되어 있으며, 이 특허는 참고로 본원에 인용한다.

바람직한 열가소성 섬유를 포함하는 바람직한 열가소성 결합 수단은 1996년 8월 27일자로 허니(Horney) 등에게 허여되고 공동양도된 미국 특허 제 5,549,589 호에 개시되어 있으며, 상기 특허는 참고로 본원에 인용한다. 열가소성 결합 수단은 셀롤로스 섬유를 과도하게 손상시키지 않는 온도에서 용융될 수 있는 모든 고온 용융 접착제를 포함할 수도 있다. 일단 열적으로 경화되면, 결과적인 부직 물질은 가요성, 탄성 및 구조적 일체성과 같은 습윤/건조 기계적 특성을 나타내어, 본 발명의 방법으로 롤적층체로서 처리될 수 있다.

화학적 결합 수단이 부직 구조적 일체성을 부여하도록 사용된다면, 바람직하게 흡수성 부재는 약 80%와 약 95%사이의 화학적으로 보강된 섬유와, 약 3%와 20% 사이의 큰 표면적 섬유와, 0%와 약 5% 사이의 화학적 첨가 결합 수단을 포함할 것이다. 현재 바람직한 화학적 첨가 결합 수단은 미국 뉴저지주 웨스트 패터슨에 소재하는 시텍 인더스트리즈(Cytec Industries)에 의해 제조 판매되는 상업적으로 입수가능한 폴리아크릴아미드-글리셀 수지인 Parez 631 NC(상표명)가 있다. 또한, 적당한 섬유 형태 및 화학적 첨가 결합제 수단은 1996년 4월 17일자로 세거(Seger)의 이름으로 출원되고 공동양도된 미국 특허 출원 제 08/633,630 호에 개시되어 있으며, 상기 특허 출원은 참고로 본원에 인용한다.

다른 포집 물질은 1993년 6월 8일자로 영(Young)에게 허여되고 공동양도된 미국 특허 제 5,217,445 호에 따라서 습윤층화됨으로써 제조될 수 있으며, 상기 특허는 참고로 본원에 인용한다. 일반적으로, 습윤층 웨브는 유공성 성형 와이어상에 섬유의 수성 슬러리를 부착시키고, 습윤 웨브를 형성하도록 습윤층 슬러리를 탈수하고 그리고 습윤 웨브를 건조시킴으로써 제조될 수 있다. 또한, 본 발명에 사용하기에 적당한 포집 코어 성분을 형성하기에 적당한 특정 습윤층화 기술은 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시되어 있다. 신체 유체를 신속하게 포집하는 것 외에 본 발명의 흡수성 포집 성분은 폼-기제 유체 저장 성분을 포함하는 다른 유체 포집/분배 또는 저장/재분배 성분에 이러한 유체를 효율적으로 제공해야 한다. 본 발명의 포집 성분으로서 사용하기에 적당한 흡수성 폼은 비교적 높은 모세관 흡수 압력 및 중량당 용량 특성(종래의 폼과 비교할 때)을 조합한다. 이러한 폼은 1996년은 8월 27일자로 데스마라이스(DsMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,550,167 호에 개시되어 있으며, 상기 특허는 참고로 본원에 인용한다.

유체 포집/분배 성분

본 발명의 유체 포집/분배 성분은 포집 성분과 유사한 물질을 포함하며, 보다 나은 분배 특성을 갖고 있다. 예를 들면 오줌과 같은 배출된 수성 신체 유체가 종종 분출식으로 배출되기 때문에, 포집/분배 성분은 신속하게 포집될 수 있어야 하며, 또한 바람직하게 인접한 유체 저장/재분배 성분내로 궁극적으로 흡수시키기 위해서 최초 유체 접촉의 지점으로부터 포집/분배 성분의 다른 부분까지 예를 들면 위킹 또는 다른 메카니즘에 의해서 유체를 신속하게 이송시킬 수 있어야 한다. 바람직하게, 이러한 물질은 보다 높은 정도의 분배 성능을 가진 중합체 폼 물질이며, 신체 배출물은 흡수성 코어의 포집 영역으로부터 저장 성분까지 보다 효율적으로 이송될 수 있다.

제품의 유체 포집/분배 성분을 포함하는 흡수성 물질은 포집/분배 성분의 하나의 부분 또는 영역으로부터 다른 부분 또는 영역까지 흡수된 액체를 적당하게 효율적으로 이송한다. 이러한 액체 이송은 포집/분배 성분 흡수성 물질의 성질에 의해서 액체 그 구조체를 통해서 위킹되는 것이 자주 발생한다. 따라서, 포집/분배 성분을 형성하는데 사용된 흡수성 물질의 유체 흡수 효율의 하나의 수단은 합성 오줌을 신속하게 위킹하도록 이러한 흡수성 물질의 성능과 관련이 있다.

수직 위킹 효율이 많은 방법으로 측정 및 한정될 수 있지만, 수직 위킹 성능의 하나의 전형적인 표시 수단은 흡수성 물질의 수직으로 위치된 시험 스트립이 규정된 시간 주기 동안에 용기로부터 합성 오줌을 위킹시키는 높이이다. 본 발명의 목적을 위해서, 수직 위킹 높이라고 하는 이러한 높이는 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시된 절차에 의해 결정된다. 본 발명에서 제품의 유체 포집/분배 성분은 적어도 약 5㎝의 30분 수직 위킹 높이를 나타내는 흡수성 물질로부터 형성되는 것이 바람직하다. 보다 바람직하게, 유체 포집/분배 성분은 적어도 약 10㎝의 30분 수직 위킹 높이를 가진 흡수성 물질을 포함하며, 가장 바람직하게는 25㎝의 수직 위킹 높이를 나타내는 흡수성 물질을 포함한다.

유체 포집 비율 및 바람직하게 수직 위킹 높이로 설명한 범위까지 수성 신체 유체를 흡수 및 분배하는 모든 다공성 흡수성 물질은 흡수성 제품의 유체 포집/분배 성분으로서 이용되거나 유체 포집/분배 성분의 일부분으로서 이용될 수 있다. 종종 이러한 흡수성 물질은 본래 폼-기제 및/또는 섬유-기제일 수 있다.

바람직한 실시예는 개방-셀형 중합체 폼 물질을 이용하며, 이 물질은 흡수성 코어내의 포집/분배 성분의 기능에 부가하여 계산된 흡수 특성을 가져서 포집/분배 폼의 흡수 압력보다 높은 흡수 압력을 구비하는 다른 코어 성분이 유체를 분배하게 한다. 특히, 유체 포집/분배 성분내에 유용하거나 이 성분으로서 유용한 흡수성 폼은 약 2 내지 100㎖/g의 기공 체적과, 약 0.2 내지 1㎡/g의 모세관 흡입 규정 표면적과, 약 0.01 내지 0.5g/㎤의 밀도를 가진 것이며, 이들 매개변수는 흡수성 폼이 상술한 최소 수직 위킹 비율을 초과하도록 선택된 수치이다. 본 발명과 관련이 있는 폼 가요성, 친수성, 기공 체적, 모세관 흡입, 규정 표면적, 셀 사이즈 및 밀도의 개념은 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 보다 상세하게 개시되어 있다. 본 발명의 포집/분배 성분으로서 사용하기에 적당한 개방-셀 흡수성 중합체 폼 물질은 상술한 스톤(Stone) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,563,179 호에 개시되어 있다.

유체 포집/분배 성분으로서 사용하기에 적당한 부직 구조체의 다른 형태는 표면활성제 처리된 접착된 카디드 웨브와, 멜트블로잉 합성 마크로화이버 또는 마이크로화이버의 웨브와, 펄프 코폼드 웨브와, 스태플 섬유 코폼드 웨브 등과 같은 구조체를 포함한다. 부직 섬유성 흡수성 구조체가 본 발명에 이용된다면, 이러한 웨브는 기본적으로 친수성의 화학적으로 강화된 셀롤로스 섬유로 구성되는 것이 바람직하다. 이러한 셀롤로스 섬유는, 섬유간 화학적 보강제로 보강되고 그리고 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호와 상술한 미국 특허 출원 제 08/633,630 호에 개시된 바와 같이 비틀리고 구불구불하게 된 형태로 형성되도록 달리 처리된 전형적으로 목재 펄프 섬유이다.

화학적으로 보강된 것에 부가하여 셀롤로스 섬유는 1996년 7월 24일자로 세거(Seger) 등의 이름으로 출원하고 공동양도된 미국 특허 출원 제 08/686,076 호에 개시된 것과 같이 유칼립투스 섬유와 같은 고표면적 섬유와 조합되는 것이 유리할 수도 있으며, 상기 특허 출원은 참고로 본원에 인용한다. 화학적으로 보강된 섬유 및 유칼립투스 섬유는 상술한 미국 특허 출원 제 08/686,076 호에 개시된 바와 같이 열가소성 결합 수단 또는 화학적 결합 수단과 층화 방법으로 공동형성될 수 있다.

유체 저장/재분배 성분

본 발명의 흡수성 코어는 적어도 하나, 바람직하게 2개의 개별 유체 저장/재분배 성분을 포함한다. 유체 저장/재분배 성분은 착용자로부터의 신체 배출물을 저장하여 착용자가 건조한 느낌을 상실하지 않게 하고 누설을 방지하는 기능을 한다. 저장/재분배 성분은 포집 또는 포집/분배 층과 유체 연통상태로 유지되어, 포집/분배 성분에 존재하는 오줌 또는 다른 수성 신체 유체가 제거되고 유체 저장/재분배 성분에 의해 흡수될 수 있다. 상술한 부직, 특히 실질적으로 물에 용융성인 입자와 조합되는 경우에, 흡수성 하이드로겔-형성 폴리머 물질이 유체 저장/재분배 성분으로서 유용할 수 있다.

흡수성 코어의 바람직한 유체 저장/재분배 성분은 실질적으로 물에 용융성이며 흡수성의 하이드로겔-형성 폴리머 물질의 입자로 제조된 접착제 시트를 포함한다. 이러한 시트는 가교결합제 및 경화제로 하이드로겔-형성 물질의 소정량을 층으로 하여 제조될 수 있다. 이러한 형태의 바람직한 물질은 1994년 6월 28일자로 레자이(Rezai) 등에게 허여되고 공동 양도된 미국 특허 제 5,324,561 호에 개시되어 있으며, 상기 미국 특허는 참고로 본원에 인용한다.

본 발명의 가장 바람직한 유체 저장/재분배 성분 물질은 붕괴가능한 중합체 폼 물질을 포함하며, 이 물질은 수성 유체(특히 오줌과 같은 수성 신체 유체)와 접촉시에 이들 유체를 팽창시키고 흡수할 수 있다. 이들 흡수성 중합체 폼 물질은 1995년 2월 7일자로 다이어(Dyer) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,387,207 호와, 1995년 11월 29일자로 데스마라이스(DesMarais) 등에게 허여되고 "매우 높은 물대 오일 비율을 가진 고내부 위상 에멀션으로 제조된 수성 유체용의 흡수성 폼 물질"이라는 명칭의 미국 특허 출원 제 08/563,866 호에 개시된 바와 같이 상호결합된 개방-셀의 친수성의 가요성 비이온 중합체 폼 구조체를 포함하며, 상기 특허 및 특허출원은 참고로 본원에 인용한다. 다른 적당한 중합체 흡수성 폼 물질, 물질 특성 및 특성화 시험은 상술한 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,147,345 호에 개시되어 있다.

본 발명의 붕괴가능한 중합체 폼 저장/재분배 성분은 저밀도(팽창된 경우) 흡수성 폼을 이용할 수 있다. 주어진 팽창된 두께에 있어서, 이들 보다 낮은 밀도 폼은 종래의 흡수성 HIPE 폼보다 얇은 붕괴가능한 상태로 된다. 이러한 보다 낮은 밀도의 폼은 유용한 폴리머 물질을 보다 효율적으로 이용하게 하며, 그 결과 기저귀, 풀온형 용변훈련용 팬츠, 성인용 실금용 패드 또는 브리프, 생리용 냅킨 등과 같은 흡수성 제품용의 보다 얇은 흡수성 코어를 형성하기 위한 상업적으로 유용한 수단을 제공한다. 이것은 소망하는 흡수도, 건조도 및 기계적 특성을 유지하면서 성취된다.

형상 흡수성 코어를 제조하기 위한 방법 및 장치

본 발명의 형상 흡수성 코어를 제조하는 바람직한 방법을 도 8 내지 도 15를 참조하여 설명한다. 도 8은 도 1에 도시된 바와 같이 본 발명의 바람직한 실시예의 흡수성 코어 성분을 형성하기 위한 방법을 성취하기에 적당한 대표적인 장치(70)를 개략적으로 도시한 것이다. 도 8에 도시되고 이후에 설명되는 방법은 도 4 내지 도 7에 도시된 것과 같은 흡수성 부재의 상이한 조합 및 위치를 포함하여 흡수성 코어를 제조하도록 쉽게 변형될 수 있다. 대표적인 변형예가 도 9 내지 도 11에 개략적으로 도시되어 있으며, 달리 설명하지 않는 한 유사한 참조부호는 유사하는 요소를 가리키기 때문에 도 8의 방법의 설명을 참조하면 이해될 수 있다. 본 발명의 방법은 부직 웨브 물질 또는 흡수성 중합체 폼 물질로 한정되는 것이 아니라 롤적층체로 공급될 수 있고 본 발명의 방법에 의해 처리되어 충분한 보전성을 가진 종래 기술에 공지된 바와 같이 부직 또는 직조, 섬유성 또는 중합체로 형성된 모든 일반적인 흡수성 물질과 함께 이용하기에 적당하다.

상대적으로 좁은 제 1 직선형 웨브(81)는 공급 롤(71)로부터 풀려진다. 웨브(81)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 대체로 직선형 중앙 섹션(50)의 폭(53)에 대체로 대응하는 폭을 갖고 있다. 웨브(81)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 바람직한 실시예의 포집/분배 층(52)으로서 사용하기에 적당한 물질을 포함한다. 웨브(81)는 입구 지점(100)을 통해서 이 웨브가 후술하는 바와 같이 더 처리하기 위해 위치되는 컨베이어(102)상으로 안내된다.

바람직한 실시예에서, 수성 유체의 포집/분배 또는 저장/재분배에 적당한 물질로 구성되는 비교적 좁은 제 2 및 제 3 직선형 웨브(82, 83)는 각기 공급 롤(72, 73)로부터 풀려진다. 웨브(82, 83)는 도 1 및 도 2의 저장/재분배 층(51)에 대응하며, 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 대체로 직선형 중앙 섹션(50)의 폭(53)에 대체로 대응하는 폭을 가질 수 있다. 웨브(82, 83)는 입구 지점(100)을 통해서 이 웨브가 후술하는 바와 같이 더 처리하기 위해 웨브(81)상의 층에 위치되는 컨베이어(102)상으로 안내된다.

종방향 축 및 횡방향 측면을 구비하는 흡수성 물질의 비교적 넓은 연속적인 직선형 웨브(84)는 공급 롤(74)로부터 풀려진다. 바람직한 실시예에 있어서, 웨브(84)는 흡수성 코어(10)의 저장/재분배 부재로서 사용하기에 적당하며, 도 1 및 도 3에 도시된 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)내에 형성되기에 적당한 폭으로 되어 있다. 웨브(84)의 횡방향 측면은 도 3에 도시된 측면(23, 33)에 대체로 대응한다.

웨브(84)는 롤(74)로부터 노치형성 장치(90)로 안내된다. 바람직하게, 노치형성 장치(90)는 2개의 닙 롤러(91, 92)를 포함하며, 이 롤러(91, 92)를 통해서 웨브(84)가 공급된다. 웨브(84)가 롤러(91, 92)를 통해 공급될 때, 롤러(91)상의 절단 블레이드(도시하지 않음)는, 웨브(84)가 노치형성 장치(90)에서 이동할 때 도 12에 도시된 바와 같이 형성되도록 웨브(84)의 대향 측면으로부터 실질적으로 호형부분으로 노칭시킨다. 도 12는 연속적인 직선형 웨브(84)를 도시한 것으로, 이격된 간격(121)에서의 실질적으로 호형인 노치(120)는 도 6에 도시된 바와 같이 롤러(91)상에 절단 블레이드의 위치에 대응한다.

다음에, 도 12에 도시된 바와 같이 노치형성된 연속적인 직선형 웨브(84)는 직선형 웨브(84)를 개별 섹션(85)으로 절단하고 도 13에 도시된 바와 같이 개별 섹션으로 분리하도록 종방향 축에 횡단하는 절취부를 형성하도록 제 1 슬립, 절취 및 위치 조립체(95)내로 공급된다. 웨브(84)는 플래튼으로서 작용하는 회전하는 드럼(96)상으로 안내된다. 일단 회전하는 드럼(96)의 표면과 접촉하면 그리고 개별 섹션으로 절단되기 전에, 웨브(84)는 드럼의 표면의 속도보다 낮은 속도로 이동되고, 드럼 원주의 일부분을 따라서 드럼의 표면에서 천공부를 통해 가해진 약한 진공하에서 드럼(96)의 표면에 대해서 활주된다. 절단 롤러(97)는 회전하는 드럼(96)과 접촉되어 회전하고, 절단 롤러(97)의 직경은 절단 롤러(97)에 부착된 절단 블레이드(98)가 도 12의 이격된 간격(121)에서 직선형 웨브(84)를 절단하여 개별 섹션(85)을 형성하도록 되어 있다. 일단 웨브(84)가 개별 섹션(85)으로 절단되면, 다소 보다 높은진공이 드럼 원주의 부분을 따라서 가해져서, 절단된 섹션(85)은 회전하는 드럼(96)과 접촉되어 유지되며, 이격된 관계로 드럼의 표면과 동일한 속도로 이동한다. 도 13에 도시된 바와 같이, 개별 섹션(85)은 도 1의 노치(40)에 대응하는 노치형 코너(40)가 함께 대체로 직선형 형상으로서 개시될 수 있다.

회전하는 드럼(96)은 드럼 원주의 일부분을 따라서 드럼의 표면에서 천공부를 통해 양의 공기 압력으로 인해서 해제되며, 컨베이어(102)상에서 이동하는 층(83)과 접촉되어 강제된다. 회전하는 드럼(96)에서의 진공 장치는, 층(83)과 접촉된 위치에서 개별 섹션(85)이 회전하는 드럼(96)으로부터 해제되고 컨베이어(102)에 의해 층(83)상에서 연속적인적으로 이동될 수 있도록 되어 있다. 컨베이어(102)의 선형 속도는 회전하는 드럼(96)의 접선방향 선형 속도와 대체로 동일하여서, 개별 섹션(85)은 도 9에 도시된 바와 같이 층(83)상에서 이격된 관계로 부착되어 있다.

도 14는 예를 들면 도 8의 지점(103)에서 컨베이어(102)에 의해 지지된물질의 평면도이다. 층(83), 층(82) 및 층(81)(도시하지 않음)은 이격된 관계로 층을 이루는 개별 섹션(85) 하부에 연속적인 직선형 웨브를 형성한다. 개별 섹션(85)은 인접한 개별 섹션(85)의 횡방향 중심선(131) 사이의 거리에 대체로 대응하는 이격된 간격(130)으로 이격되어 있다.

컨베이어(102)상에 지지된 물질은 물질의 모든 층을 절단하는 횡방향 절취부를 제조하기 위한 나이프 조립체(150)로 공급된다. 절단 롤러(152)는 도 14에 도시된 바와 같이 개별 섹션(85)의 횡방향 중심선(131) 사이의 거리에 대체로 대응하는 직경을 갖고 있다. 롤러(151)는 절단 롤러(152)에 부착된 절단 블레이드(153)용의 플래튼으로서 작용한다. 절단 블레이드(153)는 개별 섹션(85)의 횡방향 중심선(131)에서 또는 근방에서 층을 완전히 절단한다. 나이프(150)를 빠져나가면, 흡수성 물질은 본 발명의 개별 흡수성 코어(10)로 형성된다. 개별 흡수성 코어(10)를 분리하는데에는 컨베이어(102, 160)의 상대 속도를 변경시키는 것과 같은 많은 공지된 방법이 이용될 수 있다. 개별 흡수성 커어(10)는 필요하다면 흡수성 제품으로 더 처리하기 위해서 컨베이어(160)에 의해 지지되며, 도 15의 평면도에 도시된 바와 같이 컨베이어(160)상에 나타난다.

도 15에 도시된 바와 같이, 외측 정면 단부(21)로부터 내측 정면 단부(22)까지 측정된 정면 패널(20)의 길이를 그 외측 배면 단부(31)로부터 그 내측 배면 단부(32)까지 측정한 배면 패널(30)의 길이와 동일하게 할 필요는 없다. 나이프 조립체(150)에 대한 컨베이어(102)상의 층형 물질의 위치는 정면 패널(20) 및 배면 패널(30)의 상대적인 길이를 결정하며, 컨베이어(102)에 대한 나이프 조립체(150)의 위상에 의해 조정될 수도 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 배면 패널(30)은 도 15에 도시된 바와 같이 정면 패널(20)보다 길다. 이러한 형태는 흡수성 코어(10)가 일회용 기저귀에 사용될 때 보다 양호한 착용감을 제공한다.

도 13 및 도 14에 도시된 바와 같이, 간격(130)의 길이는 대체로 직선형 중앙 섹션(50)의 소망하는 길이를 형성하도록 변경될 수도 있다. 일회용 기저귀에 사용하기 위해서 이러한 기저귀를 사용하는 어린이 또는 성인의 사이즈를 변경시키기 위해서 흡수성 코어(10)의 중앙 섹션(50)의 길이를 변경시킬 수 있는 것이 바람직하다.

도 9는 도 5에 도시된 코어를 제조할 때의 본 발명의 방법 및 장치의 실시예를 도시한 것이다. 상대적으로 좁은 제 3 직선형 웨브(82) 대신에, 상대적으로 좁은 직선형 웨브(86)는 공급 롤(76)로부터 풀려진다. 다음에, 웨브(86)는 컨베이어(102)상에 흡수성 물질의 상부층을 형성하도록 안내된다. 이 방법은 도 5에 도시된 흡수성 코어를 형성하도록 상술한 바와 같이 계속된다.

도 10은 도 6에 도시된 바와 같이 본 발명의 흡수성 코어(10)를 형성하기 위한 대표적인 방법을 도시한 것이다. 이러한 실시예에 있어서, 종방향 축 및 횡방향 측면을 구비하는 흡수성 물질의 부가적인 상대적으로 넓은 연속적인 직선형 웨브(87)는 공급 롤(77)로부터 풀려지고, 노치(90)내로 도입되기 전에 웨브(84)와 접촉 및 정렬되어 안내된다. 웨브(84, 87)는 특히 슬립 및 절단 조립체(95)에 의해 처리된 후에 나머지 프로세스를 통해서 적당한 정렬을 용이하게 하도록 공지된 방법에 의해서 함께 접착될 수 있다.

도 11은 도 7에 도시된 바와 같이 본 발명의 흡수성 코어(10)를 형성하기 위한 대표적인 방법을 도시한 것이다. 이러한 방법 실시예에 있어서, 상대적으로 넓은 부가적인 연속적인 직선형 웨브(88)는 공급 롤(78)로부터 풀려진다. 웨브(88)는 롤(78)로부터 상술한 노치형성 장치(90)와 동일한방법으로 작동하는 노치형성 장치(200)로 안내된다. 바람직하게, 노치형성 장치(200)는 2개의 닙 롤러(201, 202)를 포함하며, 웨브(88)는 상기 롤러(201, 202)를 통해 공급된다. 웨브(88)가 롤러(201, 202)의 닙(203)을 통해 공급될 때, 롤러(201)상의 절단 블레이드(도시하지 않음)는웨브(88)가 노치형성 장치(200)를 떠날 때 도 12에 도시된 바와 같이 웨브(84)와 대체로 유사하게 되도록 웨브(88)의 대향 측면으로부터 실질적으로 호형 부분으로 노칭된다.

다음에, 도 12에 도시된 바와 같이 노치형성된 연속적인 직선형 웨브(88)는 직선형 웨브(88)를 개별 섹션(210)으로 절단하고 도 13에 도시된 바와 같이 개별 섹션(85)으로 분리하도록 종방향 축에 횡단하는 절취부를 형성하도록 제 2 슬립, 절취 및 위치 조립체(205)내로 공급된다. 웨브(88)는 플래튼으로서 작용하는 회전하는 드럼(206)상으로 안내된다. 일단 회전하는 드럼(206)의 표면과 접촉하면, 웨브(88)는 드럼의 표면의 속도보다 낮은 속도로 이동되고, 드럼의 표면내의 천공부를 통해 가해진 약한 진공하에서 드럼(206)의 표면에 대해서 활주된다. 일단 웨브(88)가 개별 섹션(210)으로 절단되면, 다소 보다 높은 진공이 가해져서 절단된 섹션(210)은 회전하는 드럼(206)과 접촉되어 유지되고 이격된 관계로 드럼의 표면과 동일한 속도로 이동한다. 절단 롤러(207)는 회전하는 드럼(206)과 접촉되어 회전하고, 절단 롤러(207)의 직경은 절단 롤러(207)에 부착된 절단 블레이드(208)가 도 12의 이격된 간격(121)에서 직선형 웨브(88)를 절단하여 개별 섹션(210)을 형성하도록 되어 있다. 도 13에 도시된 바와 같이, 개별 섹션(210)은 도 1의 노치(40)에 대응하는 노치형 코너와 함께 대체로 직선형 형상으로서 개시될 수 있다.

회전하는 드럼(206)은 회전시에 개별 섹션(210)이 컨베이어(102)와 접촉하도록 위치되어 있다. 회전하는 드럼(206)에서의 진공 장치는, 컨베이어(102)와 접촉된 위치에서 개별 섹션(210)이 회전하는 드럼(206)으로부터의 양의 공기 압력에 의해 해제되고 그리고 컨베이어(102)상에 계속 지지되도록 되어 있다. 컨베이어(102)의 선형 속도는 회전하는 드럼(206)의 접선방향 선형 속도와 대체로 동일하여서, 개별 섹션(85)은 도 11에 도시된 바와 같이 컨베이어(102)상으로 이격된 관계로 부착되어 있다. 이러한 나머지 제조 방법은 상술한 바와 같이 진행된다.

본 발명의 방법은 상당히 많은 이점을 제공한다. 예를 들면, 이 방법은 단일편 형상 흡수성 코어를 형성하는 전형적인 방법보다 스크랩을 상당히 덜 발생시킨다. 또한, 본 발명의 방법은 롤적층체로부 흡수성 물질, 특히 폼의 웨브를 효율적으로 공급하는 이점이 있으며, 이 웨브로부터 패널 및 직선형 스트립이 제조된다. 이러한 공정의 하나의 이점은 웨브 롤 수명이 보다 길어진다는 것이다. 예를 들면, 직선형 스트립을 제조하는데 사용된 흡수성 물질의 보다 좁은 웨브는 충분히 보다 긴 롤 수명을 위해서 스풀로 권선될 수 있다. 본 발명의 방법의 세 번째 이점은 적당한 작동 관계로 코어 성분을 위치시키는 것과 같이 특정 처리 변수를 잘 제어할 수 있다는 것이다. 예를 들면, 흡수성 물질의 보다 넓은 웨브가 정면 패널 및 배면 패널이 제조되는 지점에서 노치형성되고 절단되기 때문에, 합성 흡수성 코어를 제조하기 위한 보다 좁은 직선형 스트립과의 적당한 관계로 노치형성/절단된 패널을 상당히 보다 쉽게 정렬할 수 있다.

이상에서는 본 발명의 특정 실시예에 관하여 예시하고 설명하였으나, 당업자라면 본 발명의 취지 및 범위를 벗어나지 않는 한도내에서 다양하게 변경실시할 수도 있을 것이다. 따라서, 첨부된 특허청구의 범위는 본 발명의 범위내에 해당되는 모든 변형예를 포괄하는 것이다.

Claims

유체 흡수성 물질, 바람직하게 개방-셀형 중합체 폼 물질의 적어도 하나의 층을 포함하며, 내측 정면 단부 및 외측 정면 패널을 구비하는 정면 패널과, 내측 배면 단부 및 외측 배면 단부를 구비하는 배면 패널과, 제 1 및 제 2 단부를 구비하는 중앙 섹션을 더 포함하는 형상 흡수성 코어(a shaped absorbent core)에 있어서,

① 상기 외측 정면 단부는 일정 길이를 가지며, 상기 내측 정면 단부의 길이는 상기 외측 정면 단부의 길이보다 작으며;

② 상기 외측 배면 단부는 일정 길이를 가지며, 상기 외측 배면 단부의 길이는 상기 외측 배면 단부의 길이보다 작으며;

③ 상기 패면 패널은 상기 내측 배면 단부가 상기 정면 패널의 상기 내측 정면 단부에 대향되게 되도록 위치되어 있으며;

④상기 중앙 섹션의 상기 제 1 단부는 상기 정면 패널을 상기 정면 내측 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 상기 정면 패널과 유체 연통되며, 상기 제 2 단부는 상기 배면 패널을 상기 배면 내측 단부 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 상기 배면 패널과 유체 연통되는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항에 있어서,

상기 정면 패널은 제 1 및 제 2 측면을 포함하며, 상기 제 1 및 제 2 측면의 각각은 노치, 바람직하게 대체로 아치형 노치를 규정하는 에지에 의해서 상기 정면 내측 단부에 결합되어 있는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 배면 패널은 제 1 및 제 2 측면을 포함하며, 상기 제 1 및 제 2 측면의 각각은 노치, 바람직하게 대체로 아치형 노치를 규정하는 에지에 의해서 상기 배면 내측 단부에 결합되어 있는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항 내지 제 3 항중 어느 한 항에 있어서,

상기 중앙 섹션은 유체 포집 영역에서 유체 포집 특성을 나타내고, 상기 정면 및 배면 패널은 유체 저장 영역에서 실질적으로 유체 저장 특성을 나타내어, 유체는 유체 포집 영역으로부터 유체 저장 영역으로 분배될 수 있는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항 내지 제 4 항중 어느 한 항에 있어서,

상기 중앙 섹션은 적어도 하나, 바람직하게는 적어도 2개의 대체로 직선형의 흡수성 스트립 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,

상기 내측 정면 단부 및 상기 외측 정면 단부는 정면 패널 길이를 규정하며, 상기 내측 배면 단부 및 상기 외측 배면 단부는 배면 패널 길이를 규정하여, 상기 정면 패널 길이는 바람직하게는 상기 배면 패널 길이와 실질적으로 동일하고, 보다 바람직하게 상기 배면 패널 길이보다 작은 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어.
제 1 항 내지 제 6 항중 어느 한 항에 있어서,

상기 중앙 섹션은 상기 정면 패널의 상기 외측 정면 단부와 실질적으로 동시에 종료하며, 상기 중앙 섹션의 상기 제 2 단부는 상기 배면 패널의 상기 외측 배면 단부와 실질적으로 동시에 종료하는 것을 특징으로 하는 형상 흡수성 코어.
신체 유체를 포집, 분배 및 저장할 수 있는 바람직하게는 일회용 기저귀인 흡수성 제품으로서, 상기 흡수성 제품은 배면시트와 상기 배면시트에 인접하여 배치된 흡수성 코어를 구비하며, 상기 흡수성 코어는 유체 흡수성 물질, 바람직하게 개방-셀형 중합체 폼 물질의 적어도 하나의 층을 포함하며, 내측 정면 단부 및 외측 정면 패널을 구비하는 정면 패널과, 내측 배면 단부 및 외측 배면 단부를 구비하는 배면 패널과, 제 1 및 제 2 단부를 구비하는 중앙 섹션을 더 포함하는, 상기 흡수성 제품에 있어서,

① 상기 외측 정면 단부는 일정 길이를 가지며, 상기 내측 정면 단부의 길이는 상기 외측 정면 단부의 길이보다 작으며;

② 상기 외측 배면 단부는 일정 길이를 가지며, 상기 외측 배면 단부의 길이는 상기 외측 배면 단부의 길이보다 작으며;

③ 상기 패면 패널은 상기 내측 배면 단부가 상기 정면 패널의 상기 내측 정면 단부에 대향되게 되도록 위치되어 있으며;

④상기 중앙 섹션의 상기 제 1 단부는 상기 정면 패널을 상기 정면 내측 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 상기 정면 패널과 유체 연통되며, 상기 제 2 단부는 상기 배면 패널을 상기 배면 내측 단부 및 외측 단부 중간에 중첩시킴으로써 상기 배면 패널과 유체 연통되는 것을 특징으로 하는

흡수성 제품.
형상 흡수성 코어를 제조하는 방법에 있어서,

① 제 1 종방향 축과, 제 1 폭을 규정하는 한 쌍의 횡방향 에지를 구비하는 제 1 흡수성 물질의 적어도 하나, 바람직하게는 적어도 2개의 연속적인 직선형 웨브를 제공하는 단계와;

② 제 1 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브의 상기 횡방향 에지내의 대향된 노치형 영역을 이격된 간격으로 형성하는 단계와;

③ 상기 대체로 대향된 아치형 노치형 영역과 교차하는 라인을 횡방향으로 따라서 제 1 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브를 절단하여 대향된 노치형 단부를 구비하는 섹션을 형성하는 단계와;

④ 대향된 노치형 단부를 구비하는 상기 섹션을 이격시키는 단계와;

⑤ 제 2 종방향 축과, 제 2 폭을 규정하는 한 쌍의 횡방향 에지를 구비하는 제 2 흡수성 물질의 적어도 하나, 바람직하게 적어도 2개의 연속적인 직선형 웨브를 제공하는 단계와;

⑥ 상기 제 1 및 제 2 종방향 축이 실질적으로 평행하게 되도록 제 2 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브를 제 1 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브에 층형 관계로 중첩시키는 단계와;

⑦ 상기 노치형 단부 중간의 지점에서 횡방향으로 흡수성 물질의 상기 층을 절단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어 제조 방법.
제 9 항에 있어서,

상기 웨브를 층형 관계로 중첩시킨 후 그리고 상기 층을 절단하기 전에 제 1 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브와, 제 2 흡수성 물질의 상기 연속적인 직선형 웨브를 접착제로 결합시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는

형상 흡수성 코어 제조 방법.