KR20000034935A - 정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법 - Google Patents

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Abstract

정보에 요금을 부과하고 정보를 배급하기 위한 정보 배급 장치는, 소정의 기준에 따라 정보에 가치 기준을 부가하는 부가 수단과, 정보의 가치 기준에 따라 요금을 부과하는 과금 수단과, 그리고 과금 수단에 의해 요금이 부과된 정보를 배급하는 배급 수단을 포함한다. 따라서, 본 발명은 정보 수혜자 측에서 요금을 매길 수 있는 정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법을 제공한다.

Description

정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법{Information distributing apparatus and information distributing method, information receiving apparatus and information receiving method as well as information receiving and distributing method }
본 발명은 정보를 제공하는 시간에 요금을 부과하는 방법에 있어서, 정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법에 관한 것이다.
최근에는, 멀티미디어 산업이 발전함에 따라 각종 정보(이후, 콘텐츠라 함)들이 유포되고 있다. 이들 콘텐츠들은 가령, 통신 위성, 무선 통신, CATV(케이블 텔레비전)과 같은 케이블 통신, 그리고 인터넷 등을 이용한 정보 유통 서비스를 통하여 제공된다. 이와 같은 서비스를 통하여 제공되는 콘텐츠에 대응되게 요금이 부과된다. 종래의 서비스에서는, 오디오 정보와 비디오 정보의 일부로서 음악 정보와 영상 정보가 소정의 포맷으로 수신 측의 사용자(이후, 사용자라고 함)에게 전달되었다, 이 시점에서 콘텐츠가 아날로그 시스템에 의해 전송되었는지 또는 디지털 시스템에 의해 전송되었는지를 청구 금액에 반영시키는 서비스가 있었고, 음향의 질, 영상의 질 그리고 이들 음악 정보와 영상 정보의 장르(등급)가 상기 청구 금액에 반영되었으나, 청구된 금액은 고정적이었다.
그러나, 사용자들의 기호가 다양하기 때문에 사용자가 어떤 콘텐츠는 선호하지 않을 수도 있으므로 보다 저렴한 가격에 제공되기를 원하는 경우가 있고, 가격이 비싸기는 하지만 원하는 다른 콘텐츠를 제공받고자 하는 경우가 있다. 그러므로, 종래의 서비스로는 현재의 상황에서 상기와 같은 요구들을 만족시키기가 불가능하다.
그러므로, 본 발명의 목적은 상기 문제를 해결하기 위한 것으로, 제공된 정보의 가치 기준에 따라 정보의 수혜자 측에서 사용 요금을 부과할 수 있는 정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 측면에 따르면, 요금을 부과하고 배급하는 정보 배급 장치는 소정의 기준에 따라 가치 기준을 부가하는 부가 수단과; 정보의 가치 기준에 따라 요금을 부과하는 과금 수단과; 그리고 과금 수단에 의해 요금이 부과된 정보를 배급하는 배급 수단을 포함한다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 정보 수신 장치는 정보를 기록하기 위한 다수의 정보 기록 매체 중에서 적어도 한 가지의 정보 기록 매체를 선택하기 위한 기록 매체 선택 수단과; 기록 매체 선택 수단에 의해 선택된 정보 기록 매체 중에서 적어도 한 가지 정보 기록 매체에 정보를 기록하는 기록 수단과; 그리고 기록 수단에 의해 정보가 기록된 정보 기록 매체에 따라 정보의 요금을 부과하는 정보 과금 수단을 포함한다.
본 발명에 따르면, 정보 배급 장치에서, 부가 수단은 소정의 기준에 따라 정보에 가치 기준을 부가한다. 부가 수단에 의해 정보에 부가되는 가치 기준은 배급 수단이 배급하는 정보에 대한 요금 청구 시간에 따른다. 과금 수단은 가치 기준에 따라 정보에 대한 요금을 청구한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예로서 정보 배급 장치를 포함하는 정보 수신 및 배급 시스템의 도면이다.
도 2는 도 1에 도시한 정보 수신 및 배급 시스템의 일례를 나타낸 도면이다.
도 3은 도 1에 도시한 정보 수신 및 배급 시스템의 다른 예를 나타낸 도면이다.
도 4는 도 1에 도시한 정보 배급 장치의 구체예를 나타낸 하드웨어 장치의 도면이다.
도 5는 도 4에 도시한 컴퓨터의 단순화한 전기적 장치의 일례를 보여주는 블록도이다.
도 6은 도 1에 도시한 정보 수신 및 배급 시스템의 구체적인 처리예를 보여주는 소프트웨어 장치의 도면이다.
도 7은 도 6에 도시한 콘텐츠 배급 데이터와 과금 정보의 장치 일례를 보여주는 도면이다.
도 8은 도 1에 도시한 정보 배급 장치를 포함하는 정보 수신 및 배급 시스템의 적용예를 보여주는 도면이다.
도 9는 도 6에 도시한 정보 수신 장치의 기능의 일례를 보여주는 블록도이다.
도 10은 도 9에 도시한 정보 수신 장치의 기능의 변형예를 보여주는 블록도이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
4 : 콘텐츠 배급 서비스 딜러 35 : 콘텐츠 제공자
200 : 정보 수신 장치
이후부터, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 설명하기로 한다.
한편, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허 청구의 범위뿐만 아니라 이 특허 청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
다음 설명에서, "가치 기준"이라 함은 품질과 등급에 의해 구분되는 정보를 이용하기 위한 가격의 높고 낮음을 의미하고, "품질"이란 비디오 정보에 있어서는 영상의 선명도를 말하고, 오디오 정보에 있어서는 재생 시간에 음향의 양호 여부를 말한다. "등급(가치, 장르)"는 음악 정보에 있어서는 클래식 음악, 대중 음악 등을 말하고, 영상 정보에 있어서는 동영상, CG(컴퓨터 그래픽), 정지상 등을 말한다. "콘텐츠(정보)"는 오디오 정보와 비디오 정보의 일부로서 각각 음악 정보와 영상 정보의 내용과 부대 정보를 말한다. 이후, 콘텐츠로는 주로 음악 정보를 일례로 설명하기로 한다.
도 1은 도 1은 본 발명의 바람직한 실시예로서 정보 배급 장치를 포함하는 정보 수신 및 배급 시스템의 가상 도면이다.
정보 수신 및 배급 시스템(100)(정보 수신 및 배급 장치)은 콘텐츠 제공자(35)와, 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)와 사용자(33)로 구성된다. 정보 수신 및 배급 시스템(100)은 음악 등을 제공하고자 하는 측(도 1의 콘텐츠 제공자(35))으로부터 곡을 받아서 제 삼자(도 1의 사용자(33))에게 제공하기 위한 시스템이다.
상기 콘텐츠 제공자(35)는 음악을 만들고 스스로 만든 음악을 제 삼자에게 제공하고자 하는 쪽이다. 콘텐츠 제공자(35)는 자기가 만든 음악 등의 콘텐츠 데이터(6)(오디오 정보와 비디오 정보)를 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)를 가지고 등록한다.
콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)는 콘텐츠 제공자(35)가 등록하고자 하는 음악 등을 수신한다. 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)는 저장된 수많은 음악 중에서 소정의 음악을 듣고자 하는 사용자(33)에게 그 음악을 제공한다. 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)는 도 4에서 나중에 설명하게 될 정보 배급 장치(1)(정보 수신 및 배급 장치의 일부)를 이용하여 사용자(33)가 작동시키는 정보 수신 장치(200)로 정보를 제공한다.
정보 배급 서비스 딜러(4)가 음악 등에 관한 정보를 제공하면, 도 2에서 도시한 바와 같이 네트워크(39)와 같은 케이블 통신을 이용하거나 도 3에서와 같이 무선 통신을 이용하거나, 또는 두 가지 모두를 복합적으로 사용하는 시스템이 사용된다. 케이블 통신을 사용하는 경우로서, 도 2에서 도시한 네트워크(39)에 일례로서 인터넷을 이용하거나, CATV(이 경우, 영상 정보를 제공함), ATM(비동기 전송 모드) 통신을 이용하는 모드가 있다. 무선 통신을 이용하는 경우로는, 도 3에서 도시한 통신 위성(10)을 이용하거나, 지상파 방송 등을 이용하는 모드가 있다. 물론, 상기 모드들은 서로 복합적으로 사용할 수 있다. 다음 설명에서, 정보 수신 및 배급 시스템(100)의 장치가 인터넷을 사용하는 경우에는 네트워크(39)를 설명하기로 한다.
도 4는 도 1에 도시한 정보 배급 장치의 구체예를 나타낸 하드웨어 장치의 블록도이다. 한편, 정보 배급 장치(1)는 고속 처리가 가능한 컴퓨터(퍼스널 컴퓨터가 바람직함)이고 정보 수신 장치(200)는 퍼스널 컴퓨터, 휴대용 정보 단말기 등이므로, 각각이 거의 유사한 장치를 구비하는 것으로 생각된다. 정보 수신 장치(200)의 배치예는 나중에 설명하기로 한다.
정보 배급 장치(1)는 컴퓨터(21)이다. 컴퓨터(21)는 도면으로는 나타나 있지 않지만 네트워크(39)에 접속되는 환경(가령, 네트워크 기판, 네트워크 케이블, 기타 구동 소프트웨어 등)을 구비하고, 중앙 처리 장치(CPU)와 같은 제어 장치 등을 구비하는 본체(21a)와, 본체(21a)에 내장된 디스크 장치(13)와, 포인트 장치(3)와, 디스플레이 장치(5)와 키보드(11)로 구성된다.
컴퓨터(21)에는 적어도 정보 기록 매체(15)로부터 정보를 판독할 수 있는 디스크 장치(13)가 구비된다. 정보 기록 매체(15)는 콤팩트 디스크(CD-ROM), 플렉시블 디스크(플로피 디스크) 등이다.
도 5는 도 4에 도시한 컴퓨터의 단순화한 전기적 장치의 일례를 보여주는 블록도이다.
컴퓨터(21)는 제어 장치(9), 디스플레이 장치(5), 기억 장치(17), 디스크 장치(13) 및 외부 기억 장치(19), 그리고 바람직하게는 포인트 장치(3)와 키보드(11)로 구성된다.
상기 제어 장치(9)는 디스플레이 장치(5), 기억 장치(17), 디스크 장치(13), 외부 기억 장치(19), 그리고 바람직하게는 포인트 장치(3)와 키보드(11)에 연결된다. 제어 장치(9)는 상기 접속된 블록들을 각각 제어하기 위한 것이다. 제어 장치(9)는 외부 기억 장치(19) 내의 하드디스크와 같은 소프트웨어를 저장하고, 필요시에 RAM(랜덤 억세스 메모리) 등과 같은 기억 장치(17)를 동작 영역으로 하여 소프트웨어를 실행시킨다.
상기 디스플레이 장치(5)는 CRT(음극선관)과 액정 디스플레이와 같은 장치이다. 상기 포인트 장치(3)는 컴퓨터(21)의 마우스와 같은 수단을 동작시키기 위한 것이다.
상기 키보드(11)는 포인트 장치(3)를 익히지 못한 사용자가 사용하는 컴퓨터(21)의 동작을 위한 컴퓨터(21)의 동작 장치이다. 한편, 정도 배급 장치(1)(그리고 정보 수신 장치(200))에 있어서, 정보의 제공이 자동적으로 수행되기 때문에 키보드(11)와 포인트 장치(3)가 일반적인 동작에서는 필요하지 않다.
도 6은 도 1에 도시한 정보 수신 및 배급 시스템의 구체적인 처리의 일례를 보여주는 소프트웨어 장치의 도면이다.
자기가 만든 음악을 제 삼자에게 제공하기 위하여 곡을 등록하려면, 콘텐츠 제공자(35)는 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)에 장착된 정보 배급 장치(1)를 가지고 콘텐츠 데이터(6)를 등록한다.
정보 배급 장치(1)는 수신 및 배급 장치(25)(배급 수단)와, 콘텐츠 소트 장치(43)와, 과금 정보 테이블(51)과, 콘텐츠 처리 장치(23)(부가 수단, 과금 수단)와, 요금 합산 장치(49)와 판매액 전송 장치(47)로 구성된다.
상기 수신 및 배급 장치(25)는 콘텐츠 제공자(35)가 제공한 콘텐츠 데이터(6)를 받아서 도 5에 도시한 하드디스크와 같은 외부 기억 장치(19)에 저장한다. 콘텐츠 데이터(6)는 음악 정보인 경우에 CD-DA(콤팩트 디스크-디지털 오디오) 포맷과 ATRAC(적응적 변환 음향 코딩) 포맷(ATRAC 2를 사용하기도 한다), MIDI(음악용 디지털 접속기) 포맷, WAV(웨이브) 파일 등의 데이터 포맷으로 저장된다. 콘텐츠 데이터(6)는 영상 정보인 경우에는 MPEG 2(동영상 전문가 그룹 2) 포맷(MPEG 1, 4, 7을 사용할 수도 있다), JPEG(조인트 포토그래픽 전문가 그룹) 포맷, EMP(비트맵) 포맷, GIF(그래픽 교환 포맷) 등의 데이터 포맷으로 저장된다.
콘텐츠 처리 장치(23)가 정보를 정보 수신 장치(200)에 공급할 경우, 상기 과금 정보 테이블(51)은 제공된 콘텐츠 데이터(6)에 포함된 요금 정보를 그 가격과 같은 단위로 잴 수 있는 요금을 부과하기 위한 기본 데이터로서 저장한다. 과금 정보 데이터(21)는 도 7(B)에 나타낸 바와 같이 품질 구분 테이블과 도 7(C)에 나타낸 바와 같이 콘텐츠 분류 테이블로 구성된다.
도 7(B)의 품질 구분 테이블(31)은 정보 수신 장치(200)에 제공되는 정보의 품질에 따라 구분(가치 기준)을 약정한 표이다. 품질 구분 테이블(31)은 각 데이터의 등급, 품질 및 속도에 관한 데이터를 갖는다. 여기서, "품질"은 음성 정보의 경우 콘텐츠(6)의 압축도(원본 데이터가 압축된 정보에 때한 데이터를 나타냄), 전송 속도, 최고 재생 주파수 및 샘플 비트 당 비트수에 따른 시스템을 말하고, 영상 정보의 경우 콘텐츠(6)의 압축도, 전송 속도, 픽셀의 분해능/개수 등을 말한다.
즉, 많이 압축되지 않은(도 7(B)에서 압축되지 않은) 콘텐츠 데이터(6)는 그대로의 소리를 재생하므로, 등급이 비싸게 매겨지고(가치 기준이 높으면, 사용 등급이 비싸다), 많이 압축된(도 (7B)에서 10%로 압축된) 콘텐츠 데이터(6)는 바르게 재생되지 않으므로 등급이 저렴하게 매겨진다(가치 기준이 낮으면, 사용 등급이 비싸게 매겨진다). 그러므로, 품질 구분 테이블(31)은 제공된 콘텐츠 데이터(6)의 품질에 따라 요금을 부과하기 위하여 과금 정보를 저장한다. 한편, 등급 기준은 압축 정도에 의해 제한되지 않고, 압축 시스템 등과 같은 각종 기준 등을 사용할 수 있다. 일반적으로, 압축 시스템이 같은 경우에는 압축 정도가 가치 기준에 해당하지만, 압축 시스템이 다르면, 압축 정도가 크더라도 가치 기준이 높아져서 기준을 적용시켜야 할 필요가 있을 수도 있다.
품질 분류의 일예로서, 음악 정보의 경우, 콤팩트 디스크 음질 수준, FM(주파수 변조) 무선 방송 음질 수준, 미니 디스크 음질 수준, 카세트 테이프 음질 수준 등으로 모든 음질에 대하여 분류할 수 있다. 영상 정보의 경우에는, 재생된 비디오 영상에서 DVD(디지털 비디오 디스크) 영상 품질 수준, S-VHS(슈퍼 비디오 홈 시스템) 영상 품질 수준, VHS(비디오 홈 시스템) 영상 품질 수준 등으로 나눌 수 있고, 텔레비전 방송 영상 품질에서는 고선명 영상 품질 수준, NTSC(국가 텔레비전 시스템 위원회) 영상 품질 수준 등으로 나눌 수 있다. 즉, 정보 배급 장치(1)에 있어서, 콘텐츠 데이터(6)가 같다고 하더라도, 품질에 따라 과금이 다를 수 있다. 정보 배급 장치(1)는 사용자로 하여금 여러 가지 품질 중에서 하나를 선택하도록 하여 콘텐츠 데이터(6)의 수신측에서 과금을 수행할 수 있도록 한다.
정보 배급 장치(1)는 디지털 콘텐츠 데이터(6)를 제공하는 시간에 비트 속도(실시간 재생(1배속)의 전송 속도)에 따라 요금을 부과한다.
도 7(C)에 도시한 콘텐츠 분류 테이블(32)은 정보 수신 장치(200)에 제공되는 콘텐츠의 등급의 등급(가치 기준)을 규정한 테이블이다. 콘텐츠 분류 테이블(32)은 정보 수신 장치(200)로 제공되는 콘텐츠 데이터(6)의 내용에 따라 다른 요금을 부과하는 과금 정보를 저장한다. 즉, 콘텐츠 분류 테이블(32)은 콘텐츠 분류 코드와 그에 맞는 콘텐츠 유형의 등급을 저장한다. 음악 정보의 경우에는, 클래식 음악, 대중 음악 또는 다른 장르의 음악을 말하고, 영상 정보의 경우에는, 영화, CG(컴퓨터 그래픽) 분야, 정지상 등을 말한다.
상기 콘텐츠 처리 장치(23)는 정보 수신 장치(200)의 요구에 응답하여 콘텐츠 데이터(6)를 처리하여 콘텐츠 배급 데이터(7)(정보)를 발생하고 콘텐츠 배급 데이터(7)를 정보 수신 장치(200)로 전송한다. 콘텐츠 배급 데이터(7)는 도 7(A)의 포맷을 갖는 데이터이다.
콘텐츠 배급 데이터(7)는 콘텐츠 유형(C)과, 헤더로서 품질(Q)과, 정보 수신 장치(200)가 요구한 콘텐츠 데이터(6)와, 과금 정보(51)로 구성된다.
콘텐츠 유형(C)에는 4비트 코드를 저장할 수 있다. 콘텐츠 분류 테이블(32)의 콘텐츠 분류 코드는 콘텐츠 처리 장치(23)에 의해 콘텐츠 데이터(6)의 내용 분류에 따라 콘텐츠 유형(C)으로 기록된다.
품질(Q)에는 4비트 코드를 저장할 수 있다. 도 7(B)의 품질 구분 테이블(31)의 품질 부문의 등급을 보여주는 코드는 콘텐츠 처리 장치(23)에 의해 콘텐츠 데이터(6)의 내용 분류에 따라 품질(C)로 기록된다. 그러므로, 수신 처리 장치(200)는 헤더를 참조하여 콘텐츠 데이터(6)를 재생하기만 하면 된다.
따라서, 정보 수신 장치(200)측에는 콘텐츠 데이터(6)가 여러 종류의 데이터일 때에도 헤더의 정보에 다라 재생이 수행된다. 또한, 정보 수신 장치(200)는 헤더를 참조하여 요금이 얼마나 부과될지를 미리 알 수 있다.
콘텐츠 데이터(6)는 음악 정보, 영상 정보(동영상, 정지상, CG, 사진) 등에 대한 데이터이다.
금액 등과 같이 콘텐츠 배급 데이터(7)가 콘텐츠 데이터(6)의 콘텐츠 유형(C)과 품질(Q)에 따라 지불해야 하는 금액 등의 정보는 과금 정보(41)로 기록된다.
상기 요금 합산 장치(49)는 정보 수신 장치(200)(또는, 도 1의 콘텐츠 제공자(5))에 대하여 콘텐츠 데이터(6)의 요금(도 1의 콘텐츠 제공자(35)인 경우에는, 판매액)을 합산하기 위한 처리 장치이다. 요금 합산 장치(49)는 판매액 전송 장치(47)로 하여금 각 정보 수신 장치(200)에 대하여 계산한 사용 요금을 과금 정보 테이블(51)을 참조하여 콘텐츠 제공자(35)로 전송한다. 즉, 콘텐츠 제공자(35)는 콘텐츠 데이터(6)의 판매 금액을 수신한다.
정보 수신 장치(200)는 정보 배급 장치(1)로부터 배급된 콘텐츠 배급 데이터(7)를 수신하기 위한 수신 장치(27)를 구비한다. 콘텐츠 배급 데이터(7)를 수신하는 시간에, 수신 장치(27)는 원하는 콘텐츠를 얻기 위한 주문을 낸다. 정보 수신 장치(200)는 나중에 설명하기로 한다.
정보 배급 시스템(100)은 상기 구성을 가지고 있으며, 그 동작(정보 배급 방법)에 대해서는 도 1 내지 도 7을 참조하여 다음에 설명하기로 한다.
사용자(33)는 정보 수신 장치(200)를 작동시키는 사람이다. 사용자(33)가 음악 한 곡을 듣고자 하면, 정보 배급 장치(1)에 등록된 음악 정보를 검색한다. 각종 음악 정보가 정보 배급 장치(1) 내에 등록되어 있다. 음악 정보는 음악을 만드는 콘텐츠 제공자(35)에 의해 정보 배급 장치(1) 내에 등록된다. 콘텐츠 제공자(35)는 음악을 듣고자 하는 제 삼자에게 요금을 청구한다.
사용자(33)는 정보 배급 장치(1)에 듣고자 하는 음악 한 곡을 요구한다. 그러면, 정보 배급 장치(1) 내에서, 콘텐츠 처리 장치(23)가 콘텐츠 저장 장치(43)에 콘텐츠 데이터(6)로 저장되어 있던 상기 원하는 음악의 정보를 읽어들인다. 이 때, 콘텐츠 데이터(6)가 콘텐츠 제공자(35)에 의해 정보 배급 장치(1) 내에 등록된 데이터이면, 콘텐츠 데이터(6)의 콘텐츠 유형(C)이 이미 등록되어 있을 것이다. 한편, 콘텐츠 유형(C)은 정보 배급 장치(1)측(도 1의 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4))에 의해 나중에 등록될 수도 있다.
정보 배급 장치(1)에서 배급하는 시간에, 콘텐츠 처리 장치(23)는 앞서 언급한 콘텐츠 유형(C), 상태(예: 전송 속도) 등에 따라 콘텐츠 데이터(6)의 질(Q)을 판단하고 콘텐츠 데이터(6)에 콘텐츠 유형(C)과 품질(Q)과 도 7(A)의 과금 정보(41) 등을 부가하여 콘텐츠 배급 데이터(7)를 생성한다. 수신 및 배급 장치(25)는 콘텐츠 배급 데이터(7)를 정보 수신 장치(200)에 제공한다. 이 때, 배금 종료시의 정보 배급 장치(200)를 명시하기 위한 수단으로서, 수신 및 배급 장치(25)가 프로토콜로서 TCP/IP(전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜)에 의한 통신인 경우 정보 수신 장치(200)의 IP 주소 등을 식별자로서 제공한다.
한편, 콘텐츠 데이터(6)가 정보 수신 장치(200)로 제공될 때, 콘텐츠 처리 장치(23)는 이 사실을 요금 합산 장치(19)에 알린다. 요금 합산 장치(19)는 소정의 시간 내에 판매액 전송 장치(47)를 통하여 가치 기준에 따라 서비스 사용 요금을 정보 수신 장치(200)나 콘텐츠 처리 데이터97)의 수신단에 청구하고, 소정의 시간 내에 판매액을 콘텐츠 제공자(35)나 콘텐츠 데이터(6)의 제공자에게 지불한다.
도 8은 도 1에 도시한 정보 배급 장치를 포함하는 정보 수신 및 배급 시스템의 적용예를 보여주는 도면이다.
도 8에 도시한 정보 수신 및 배급 시스템(100a)에 있어서, 정보 수신 장치(200a)(숍(3a))는 편의점 등과 같은 상점에 배치된다. 정보 수신 장치(200a)에는 CD-R, 미니디스크, RAM, 플래시 메모리 등과 같은 PROM(프로그램가능 읽기 전용 메모리)와 자기 테이프와 같은 정보 기록 매체(이후, 기록 매체라고 함)에 정보를 기록할 수 있는 슬롯(기록 장치) 내장된다.
숍(3a)에는 정보 배급 장치(1)로부터 제공되는 콘텐츠 데이터(6)가 있고, 임의의 사용자가 제공받는 콘텐츠 데이터(6)에 따라 요금이 청구된다. 기록 매체로서 미니디스크 등을 가진 사용자의 경우, 정보 수신 장치(200a)가 기록 매체(정보 기록 매체)에 따라 콘텐츠 데이터(6)를 압축, 기록하고 품질을 판단한다. 그러므로, 이 때에 과금 정보가 결정된다. 기록 매체가 CD-R이면 콘텐츠 데이터(6)는 압축되지 않고 CD-DA(콤팩트 디스크-디지털 오디오) 포맷으로 기록되고, 미니디스크이면 콘텐츠 데이터(6)는 ATRAC 포맷으로 기록된다. 기록 매체가 RAM(또는 PROM)이면, 콘텐츠 데이터(6)는 ATRAC2 포맷으로 기록된다. 또한, 기록 매체가 자기 테이프일 때에는 콘텐츠 데이터(6)가 아날로그 방식으로 입력되어 자기 테이프에 기록된다.
이와 같이 제공되는 콘텐츠 데이터(6)를 정보 수신 장치(200)가 받아서 임의의 기록 매체에 기록하면, 정보 수신 장치(200)는 기록 매체에 따라서 요금이 청구된다. 사용자는 자신이 가진 각종 기록 매체에 원하는 정보를 받을 수 있다. 정보 수신 장치(200)에 대해서는 나중에 자세히 설명하기로 한다.
정보 수신 장치(200)는 다음과 같은 기능을 구비하는 형태인 것으로 생각할 수도 있다.
도 9는 도 6에 도시한 정보 수신 장치의 기능의 일례를 보여주는 블록도이다.
정보 수신 장치(200)는 기록 매체 선택 회로(50)(기록 매체 선택 수단)와 ATRAC 부호기(51)와, ATRAC 2 부호기(52)와, D/A(디지털/아날로그) 변환기(53)(이후, D/A로 칭함)와, 기록 장치(55)(기록 수단)와, 디스플레이(56)와, 키 입력 장치(57)와, 그리고 과금 처리 회로(54)(과금 처리 수단)로 구성된다.
정보 수신 장치(200)는 CD-DA(콤팩트 디스크-디지털 오디오) 포맷을 갖는 콘텐츠 데이터(6)를 수신하기 위한 장치이다.
상기 기록 매체 선택 회로(50)는 콘텐츠 데이터(6)를 기록하기 위한 정보 기록 매체 중의 하나를 선택하는 수단이다.
수신된 콘텐츠 데이터(6)를 기록하기 위한 정보 기록 매체로서는, CD-R, 미니디스크(MD), RAM 또는 자기 테이프를 사용할 수 있다. CD-R에는 콘텐츠 데이터(6)를 CD-DA 포맷으로 직접 기록하고, 미니디스크에는 콘텐츠 데이터(6)를 ATRAC 부호기를 이용하여 소정의 포맷으로 변환시켜 기록한다. RAM에는 콘텐츠 데이터(6)를 ATRAC2 부호기(52)를 이용하여 소정의 포맷으로 변환시켜 기록하고, 자기 테이프에는 디지털 신호를 D/A(53)를 이용하여 아날로그 신호로 변환시켜 기록한다.
기록 매체 선택 회로(50)가 원하는 정보 기록 매체를 선택하면, 음악 정보에 대한 콘텐츠 데이터(6)인 경우, 음악 한 곡에 각 기록 매체에 대한 금액이(예: 200엔, 100엔, 100엔, 50엔) 디스플레이(56)에 표시된다. 또한, 디스플레이(56)에 근접한 정보 수신 장치(200) 내부에 금액을 표시하는 디스플레이들에 해당하는 부분에는 키 입력 장치(57)로서 CD 버튼(57a), MD 버튼(57b), RAM 버튼(57c), 테이프 버튼(57d)이 각각 부착되어 있다. 그러므로, 사용자는 원하는 정보 기록 매체를 선택하여 정보 기록 매체에 상기 콘텐츠 데이터(6)를 기록할 수 있다.
상기 과금 처리 회로(54)는 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)로부터 받은 과금 정보(51)에 따라 디스플레이(56)에 음악 한 곡에 대한 금액을 표시하고, 키 입력 장치(57)로 선택한 정보 기록 매체에 따라 과금 과정을 수행하고, 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)에게 사용료(12)를 지불한다.
상기 정보 수신 장치(200)에 따르면, 청구되는 금액을 콘텐츠 데이터(6)를 기록할 정보 기록 매체에 따라 다르게 할 수 있다.
도 10은 도 9에 도시한 정보 수신 장치의 기능 장치의 변형예를 보여주는 블록도이다.
정보 수신 장치(200a)는 도 1에 나타낸 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)에서 제공되고 소정의 가치 기준(α형과 β형) 등급을 매긴 콘텐츠 데이터(6)를 받는다. 또한, 콘텐츠 데이터(6)의 α형은 최고 품질(A), 고품질(B), 중간 품질(C)로 나누어지고, β형은 CD-DA 데이터, 미니디스크의 ATRAC 데이터, RAM의 ATRAC2 데이터로 나누어진다.
정보 수신 장치(200a), 기록 장치(40)는 디지털 신호 처리 장치(41), D/A(42), 가치 기준 선택 회로(43)(정보 선택 수단), 과금 처리 회로(44)(정보 과금 수단), 디스플레이(56), 그리고 키 입력 수단(57)으로 구성된다.
과금 처리 회로(44)는 도 1의 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)로부터 도 10의 청구 정보(41)를 받아서 그 내용을 디스플레이(56)에 표시한다. 사용자는 디스플레이(56)에 표시된 각각의 가치 기준에 따라 청구 금액을 선택한다(도 10에서, α형의 경우에는 [300엔], [100엔], [50엔]이고 β형의 경우에는 [200엔], [100엔], [100엔]). 가치 기준 선택 회로(43)는 선택된 가치 기준을 도 1의 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)에 알린다. 도 1의 콘텐츠 배급 서비스 딜러(4)에서 제공된 콘텐츠 데이터(6)는 기록 장치(40)에 기록된다.
디지털 신호 처리 장치(41)는 기록 장치40)가 기록한 콘텐츠 데이터(6)에 대하여 에러 보정 처리, 압축 데이터의 확장 처리 등의 신호 처리를 수행하고, 처리된 데이터는 D/A(42)에 의해 D/A 변환된다.
상기 정보 수신 장치(200a)에 따르면, 청구된 금액은 콘텐츠 데이터(6)의 가치 기준에 따라 다를 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 정보 배급 장치(1)에서, 콘텐츠 처리 장치(23)는 소정의 기준에 따라 가격을 판단하기 위한 기준으로서 콘텐츠 데이터(6)에 헤더(콘텐츠 유형(C)과 질(Q))를 부여한다. 콘텐츠 처리 장치(23)에 의해 콘텐츠 데이터(6)에 부여된 헤더는 정보 수신 및 배급 장치(25)가 제공한 정보를 청구한 시간에 처리된다. 콘텐츠 처리 장치(23)는 헤더에 따라 콘텐츠 데이터(6)에 과금 정보(41)를 부가한다. 그러므로, 정보 배급 장치(1)는 동일한 콘텐츠 데이터(6)로부터 복수개의 품질로 처리된 콘텐츠 배급 데이터(7)를 가지고, 이들 각각이 도 1의 사용자(33)에 대응되게 과금 정보(41)를 전송함으로써 데이터(7)를 배급할 수 있다.
따라서, 제공된 정보의 가치 기준으로서 등급과 질에 따라 정보를 제공받는 측에 요금을 부과할 수 있다. 즉, 사용자의 요구에 의해 질 등에 맞게 요금이 부과되는 콘텐츠 데이터(6)를 얻을 수 있다. 사용자(33)측은 비싼 가격에 질이 높은 정보를 얻을 수 있고 저렴한 가격에는 질이 낮은 정보를 얻을 수 있다. 한편, 콘텐츠 제공자 측에서 보면, 높은 질의 정보가 저렴한 가격으로 사용자(33)에게 제공되지 않으므로, 정보 사용권자의 입장에서 볼 때 안심이 된다. 그리고, 콘텐츠(6)의 선택 범위가 넓어진다.
그러나, 본 발명은 상기 실시예들에만 한정된 것은 아니다.
도 1의 정보 수신 장치(200)가 상점 등의 실내에 설치되는 것도 가능하다.
콘텐츠 배급 데이터(7)의 헤더로서 콘텐츠 유형(C)과 질(Q)은 도 7(A)에서 각각 4비트로 나타내었다. 그러나, 필요한 분류 개수에 따라 비트 수를 마련할 수도 있다. 또한, 음악 등에 대한 원하는 특정 종류의 정보를 제공하는 경우에는 헤더를 생략할 수도 있다.
여태까지 본 발명에 따라서, 제공된 정보의 가치 기준에 따라 정보 수혜자의 과금을 수행할 수 있는 정보 배급 장치와 정보 배급 방법, 정보 수신 장치와 정보 수신 방법, 그리고 정보 수신 및 배급 방법을 설명하였다.
한편, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허 청구의 범위뿐만 아니라 이 특허 청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (19)

  1. 정보를 과금하여 배급하는 정보 배급 장치에 있어서,
    상기 정보 배급 장치는:
    소정의 기준에 따라 가치 기준을 부가하는 부가 수단과;
    정보의 가치 기준에 따라 요금 청구하는 과금 수단과; 그리고
    상기 과금 수단에 의해 요금이 청구된 정보를 배급하는 배급 수단을 포함하는 정보 배급 장치.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 정보는 오디오 정보 또는 비디오 정보인 정보 배급 장치.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 가치 기준은 상기 정보의 질과 등급에 의해 구분되는 사용 가치의 높고 낮음인 정보 배급 장치.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 정보의 등급을 구분하기 위한 가치 기준은 정보 내용의 등급인 정보 배급 장치.
  5. 제 3 항에 있어서, 상기 정보의 질을 구분하기 위한 가치 기준은 상기 배급 수단에 의해 배급되는 정보의 전송 속도 또는 배급시에 압축에 의한 배급인 경우에는 정보의 압축도인 정보 배급 장치.
  6. 제 1 항에 있어서, 상기 부가 수단에 의해 가치 기준이 높게 부가된 정보는 과금 수단에 의해 비싸게 요금 청구되는 반면, 가치 기준에 낮게 부여된 정보는 저렴하게 요금 청구되는 정보 배급 장치.
  7. 제 1 항에 있어서, 상기 배급 수단은 통신 위성, 무선 통신, 케이블 통신 또는 인터넷, 또는 이들의 조합을 사용함으로써 정보를 배급하는 정보 배급 장치.
  8. 정보를 과금하여 배급하는 정보 배급 방법에 있어서,
    상기 정보 배급 방법은 :
    소정의 기준에 따라 부가 수단에 의해 상기 정보에 가치 기준을 부가하는 단계와;
    상기 가치 기준에 따라 과금 수단에 의해 요금 청구를 실행하는 단계와; 상기 과금 수단에 의해 요금 청구된 정보를 배급 수단에 의해 배급하는 단계를 포함하는 정보 배급 방법.
  9. 제 8 항에 있어서, 정보가 오디오 정보 또는 비디오 정보인 정보 배급 방법.
  10. 제 8 항에 있어서, 상기 가치 기준은 정보의 질과 등급에 의해 구분되는 사용 가치의 높고 낮음인 정보 배급 방법.
  11. 제 10 항에 있어서, 상기 정보의 질 및 등급을 구분하기 위한 가치 기준이 정보 내용의 등급인 정보 배급 방법.
  12. 제 10 항에 있어서, 상기 정보의 질 및 등급을 구분하기 위한 가치 기준은 상기 배급 수단에 의해 배급되는 정보의 전송 속도 또는 배급시에 압축에 의한 배급인 경우에는 정보의 압축도인 정보 배급 방법.
  13. 제 8 항에 있어서, 상기 정보중, 상기 부가 수단에 의해 가치 기준이 높게 부가된 정보는 상기 과금 수단에 의해 비싸게 요금 청구되고 가치 기준이 낮게 부가된 정보는 저렴하게 요금 청구되는 정보 배급 방법.
  14. 제 8 항에 있어서, 상기 배급 수단은 통신 위성, 무선 통신, 케이블 통신 또는 인터넷, 또는 이들의 조합을 사용하여 정보를 배급하는 정보 배급 방법.
  15. 정보를 수신하는 정보 수신 장치에 있어서,
    상기 정보 수신 장치는 :
    정보를 기록하기 위한 다수의 정보 기록 매체 중에서 적어도 하나의 정보 기록 매체를 선택하기 위한 기록 매체 선택 수단과;
    상기 기록 매체 선택 수단에 의해 선택된 정보 기록 매체 중에서 적어도 하나의 정보 기록 매체에 수신되는 상기 정보를 기록하는 기록 수단과;
    기록 수단에 의해 정보가 기록된 정보 기록 매체에 따라 정보의 요금을 청구하는 과금 대응 수단을 포함하는 정보 수신 장치.
  16. 정보를 수신하는 정보 수신 방법에 있어서,
    상기 정보 수신 방법은 :
    다수의 정보 기록 매체 중에서 적어도 하나의 정보 기록 매체를 선택하고, 수신된 상기 정보를 기록 매체에 기록하고, 정보가 기록된 정보 기록 매체에 따라 정보의 요금을 청구하는 단계를 포함하는 정보 수신 방법.
  17. 정보 수신하는 정보 수신 장치에 있어서,
    상기 정보 수신 장치는:
    다수의 가치 기준을 갖는 정보 중에서 적어도 하나의 가치 기준에 해당하는 정보를 선택하기 위한 정보 선택 수단과;
    상기 정보 선택 수단에 의해 정보를 선택, 수신하고, 상기 정보에 따라서 요금을 청구하는 정보 과금 수단을 포함하는 정보 수신 장치.
  18. 정보를 수신하는 정보 수신 방법에 있어서,
    상기 정보 수신 방법은 :
    다수의 가치 기준을 갖는 정보 중에서 적어도 하나의 가치 기준에 해당하는 정보를 선택하여 수신하고, 선택된 정보에 따른 요금을 청구하는 단계를 포함하는 정보 수신 방법.
  19. 정보를 과금하여 배급하는 정보 수신 및 배급 방법에 있어서,
    상기 정보 수신 및 배급 방법은:
    정보 배급 수단에 의해 배급된 정보를 정보 수신 장치에 의해 수신하고, 임의의 정보 기록 매체에 이 수신된 정보를 기록하고, 정보 기록 매체에 따라 정보 수신 장치가 요금을 청구하는 단계를 포함하는 정보 수신 및 배급 방법.
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