KR101963186B1 - 화상 형성 장치 및 그의 화상 형성 방법, 호스트 장치 및 그의 화상 형성 제어 방법, 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법 - Google Patents

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Abstract

GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 화상 형성 방법이 개시된다. 본 화상 형성 방법은, 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계, 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계를 포함한다.

Description

화상 형성 장치 및 그의 화상 형성 방법, 호스트 장치 및 그의 화상 형성 제어 방법, 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법{IMAGE FORMING APPARATUS AND IMAGE FORMING METHOD THEREOF, HOST APPARATUS AND IMAGE FORMING CONTROL METHOD THEREOF, IMAGE FORMING METHOD OF IMAGE FORMING SYSTEM}
본 발명은 화상 형성 장치 및 그의 화상 형성 방법, 호스트 장치 및 그의 화상 형성 제어 방법, 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치를 사용하는 시스템에서 화상 농도(Image Density)를 제어하는 화상 형성 장치 및 그의 화상 형성 방법, 호스트 장치 및 그의 화상 형성 제어 방법, 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법에 관한 것이다.
화상 형성 장치는 컴퓨터와 같은 단말장치에서 생성된 인쇄 데이터를 기록 용지에 인쇄하는 장치를 의미한다. 이러한 화상 형성 장치의 예로는 복사기, 화상 형성 장치, 팩시밀리 또는 이들의 기능을 하나의 장치를 통해 복합적으로 구현하는 복합기(Multi Function Peripheral: MFP) 등을 들 수 있다.
최근에는 기존에 주로 사용되던 도트 화상 형성 장치나 잉크젯 화상 형성 장치보다 인쇄품질, 인쇄속도, 인쇄시의 소음 등의 측면에서 효과가 현저하게 뛰어난 레이저 화상 형성 장치도 그 사용이 점차 증가하고 있다. 레이저 화상 형성 장치는 그림신호로 변조된 레이저 광선을 이용해서 감광체에 토너를 묻힌 다음, 이 감광체 표면에 묻은 토너를 인쇄용지 측으로 전사시킨 후, 높은 열과 압력으로 인쇄 용지 상의 토너를 정착시키는 원리를 이용하는 화상 형성 장치를 의미한다.
특히 최근에는 레이저 방식을 이용하여 컬러까지 구현하는 컬러 레이저 화상 형성 장치도 보급되고 있다. 컬러 레이저 화상 형성 장치의 경우, 일반적으로 CMYK의 4가지 색깔의 토너를 이용하여 컬러 화상을 표현하게 된다.
이러한 컬러 레이저 화상 형성 장치에는 4개의 노광 유닛과 4개의 감광체를 구비하는 싱글 패스(Single path)방식과 1개의 노광 유닛과 1개의 감광체를 구비하는 멀티 패스(Multi-path)방식이 있다.
싱글 패스방식은 칼라 인쇄 시와 흑백 인쇄 시에 소요되는 시간이 동일하다. 따라서 고속 컬러 레이저 화상 형성 장치에 주로 사용된다. 그러나, 4개의 노광유닛과 4개의 감광체를 구비하여야 하므로 가격이 비싸진다. 이러한 문제로 인해 비교적 저속영역에서 동작하는 컬러 레이저 화상 형성 장치에는 1개의 감광체와 1개의 노광유닛을 구비하고 각 색상에 대해 노광, 현상, 전사를 반복하여 중간전사벨트 상에 칼라 토너 화상을 형성하고 이를 용지로 전사, 정착시키는 멀티 패스방식을 채용하고 있다.
한편, 컬러 레이저 화상 형성 장치는 온도, 습도 등의 환경의 변화, 현상기 를 비롯한 소모품의 경시적인 변화, 현상관련 전압의 변화 등 여러 요인에 의해 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K) 화상의 농도가 변하게 된다. 화상 농도가 변화되면, 출력되는 화상의 색상이 바뀌게 되어 원하는 컬러의 화상을 출력할 수 없게 된다. 따라서 화상의 농도가 변하게 되면, 따라서 화상의 농도를 적절히 제어해 주어야 할 필요가 있다.
종래에는 화상 농도 제어를 위하여, 첫 번째 방법으로, 컬러 레이저 화상 형성 장치가 자체적으로 중간전사벨트에 C,M,Y,K 4색에 대한 농도 패턴을 만들고, 농도 측정 센서를 이용하여 반사량을 측정하여, 전사사진프로세스상의 고압전압을 변경하여 감광체 상에 부착되는 토너의 양을 조절하는 EP(Electro-Photography)조건의 보정을 수행하였다. 그리고 두 번째 방법으로 하프토닝 스크린을 바꿔 TRC(Tone Reproduction Curve)를 변경하는 중간 계조의 농도 보상을 수행하였다.
다만, GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 경우, 호스트 장치에서 하프토닝 스크린을 적용한 이진 인쇄 데이터를 만들어 화상 형성 장치로 전송하므로, 화상 형성 장치가 자체적으로 하프토닝 스크린을 바꿔 TRC(Tone Reproduction Curve)를 변경하는 중간 계조의 농도 보상을 수행할 수 없었다. 따라서, GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 경우, 첫 번째의 EP 조건의 보정만을 수행하였고, 이에 따라, 중간 계조의 농도 보상을 적극적으로 수행할 수 없게 되어, 중간 계조의 농도 유지, Contrast 특성 및 컬러 재현이 어려워지는 문제점이 있었다.
특히, 중간 계조를 많이 사용하는 사진의 인쇄시나 그래픽 문서의 인쇄시 컬러 재현이 어려워지는 문제점이 있었다.
본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로, 본 발명의 목적은 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치를 사용하는 시스템에서 TRC를 보상할 수 있는 화상 형성 장치 및 그의 화상 형성 방법, 호스트 장치 및 그의 화상 형성 제어 방법, 화상 형성 시스템을 제공함에 있다.
상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 화상 형성 방법은, 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계를 포함한다.
또한, 상기 호스트 장치에서 상기 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되면, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 수신하는 단계 및 상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.
또한, EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성하는 단계, 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하는 단계를 더 포함하며, 상기 계조 보상용 농도 패턴은, 상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 형성될 수 있다.
또한, 상기 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴 및 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은, 옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함할 수 있다.
또한, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계는, ID(Image Density)센서를 이용하여 중간 전사 벨트에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다.
또한, 상기 EP 조건을 보정하는 단계는, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 농도를 비교하는 단계 및 상기 비교 결과를 이용하여, 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정하는 단계를 포함할 수 있다.
한편, 상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치의 화상 형성 제어 방법은, 상기 화상 형성 장치로부터 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신하는 단계, 상기 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터에 대응하는 TRC(Tone Reproduction Curve) 데이터를 산출하는 단계, 상기 산출된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출하는 단계, 상기 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성하는 단계, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 상기 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터로 생성하는 단계, 및 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하는 단계를 포함한다.
또한, 상기 산출된 TRC 데이터를 스무딩(smoothing)하는 단계를 더 포함하며, 상기 TCC 데이터를 산출하는 단계는, 상기 스무딩된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
또한, 상기 산출된 TRC 데이터를 보간(interpolation)하는 단계를 더 포함하며, 상기 TCC 데이터를 산출하는 단계는, 상기 보간된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
한편, 상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치는, 통신부, 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 화상 형성부, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 농도 측정부 및 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하도록 상기 통신부를 제어하는 제어부를 포함한다.
또한, 상기 제어부는, 상기 호스트 장치에서 상기 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되어 상기 통신부를 통하여 수신되면, 상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하도록 상기 화상 형성부를 제어할 수 있다.
또한, 상기 화상 형성부는, EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성하며, 상기 농도 측정부는, 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하고, 상기 제어부는, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하며, 상기 화상 형성부는, 상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 상기 계조 보상용 농도 패턴을 형성할 수 있다.
또한, 상기 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴 및 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은, 옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함할 수 있다.
또한, 상기 농도 측정부는, ID(Image Density)센서를 이용하여 중간 전사 벨트에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다.
또한, 상기 제어부는, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 농도를 비교하고, 상기 비교 결과를 이용하여, 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정할 수 있다.
한편, 상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치는, 상기 화상 형성 장치로부터 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신하는 통신부, 상기 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터에 대응하는 TRC 데이터를 산출하고, 상기 산출된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출하며, 상기 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성하고, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 상기 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터로 생성하는 드라이버부, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하도록 상기 통신부를 제어하는 제어부를 포함한다.
또한, 상기 드라이버부는, 상기 산출된 TRC 데이터를 스무딩(smoothing)하고, 상기 스무딩된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
또한, 상기 드라이버부는, 상기 산출된 TRC 데이터를 보간(interpolation)하고, 상기 보간된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
한편, 상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법은, 화상 형성 장치가, 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계, 상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계, 상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계, 상기 호스트 장치가, 상기 수신된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터를 생성하는 단계, 상기 호스트 장치가, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하는 단계, 및 상기 화상 형성 장치, 상기 전송된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계를 포함한다.
한편, 상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법은, 화상 형성 장치가, 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계, 상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계, 상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 이용하여 TRC(Tone Reproduction Curve) 데이터를 생성하는 단계, 상기 화상 형성 장치가, 상기 생성된 TRC 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계, 상기 호스트 장치가, 수신된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출하는 단계, 상기 호스트 장치가, 상기 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성하는 단계, 상기 호스트 장치가, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 상기 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터로 생성하는 단계, 상기 호스트 장치가, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하는 단계 및 상기 화상 형성 장치가, 상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계를 포함한다.
한편, 상술한 본 발명의 다양한 실시 예에 따르면, GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치에서 중간 계조의 농도 보상을 수행함으로써, 최상의 컬러 인쇄 화질을 구현할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 시스템을 나타내는 도면,
도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치를 나타내는 블록도,
도 3은 도 2에 따른 화상 형성 장치를 구체적으로 나타내는 블록도,
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 농도 패턴을 나타내는 도면,
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 농도 제어 동작에 따른 TRC의 변화를 나타내는 도면,
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치의 화상 형성 방법을 나타내는 흐름도,
도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치를 나타내는 블록도,
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하프토닝 스크린 생성 방법을 나타내는 도면, 및
도 9은 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치의 화상 형성 제어 방법은 타나내느 흐름도이다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 구체적으로 설명하기에 앞서 설명의 편의를 위하여, 프린터 언어의 종류에 따른 화상 형성 장치의 분류를 설명하기로 한다.
화상 형성 장치(100)를 이용하여 인쇄 동작을 수행하기 위하여, 호스트 장치(200)의 드라이버부는 인쇄 데이터를 프린터 언어(Printer Language)로 변환하여 화상 형성 장치(100)에 제공한다. 여기서 제공된 프린터 언어의 종류에 따라, 화상 형성 장치(100)는 PDL(Page Description Language) 방식의 화상 형성 장치(100), GDI(Graphical Device Interface)방식의 화상 형성 장치(100)로 분류할 수 있다.
여기서 PDL(Page Description Language)은 PCL(Printer Control Language) 5, PCL 6, 또는 포스트 스크립트(PostScript : PS)를 포함하며, 각 오브젝트별로 상이한 명령어를 생성하는 프린터 언어를 의미한다. 이러한, PDL은 인쇄 데이터의 오브젝트 별로 명령어를 생성하므로 텍스트, 선, 면 등의 페이지 출력 데이터가 적은 경우 유리하며, 페이지 출력 데이터가 많은 경우에는 출력속도가 저하될 수 있다.
또한, GDI(Graphical Device Interface)는 인쇄 데이터의 한 페이지를 비트맵 데이터인 이진 인쇄 데이터로 변환하는 프린터 언어를 의미한다. 이러한, GDI 언어는 페이지 단위의 비트맵 데이터인 이진 인쇄 데이터를 생성하므로 페이지 출력 데이터가 적은 경우보다 많은 경우 출력속도의 개선에 유리하다. GDI 언어의 예로는 삼성에서 지원하는 SPL(Samsung Printer Language)이 있다.
한편, 화상 형성 장치(100)는 수신된 프린터 언어에 대응하는 에뮬레이터를 이용하여 인쇄 작업을 수행할 수 있다. 예를 들어, 수신된 프린터 언어가 PCL 6인 경우, 화상 형성 장치(100)는 PCL 6 에뮬레이터을 이용하여 인쇄 작업을 수행할 수 있다.
또한, 본 명세서에서 TRC(Tone Reproduction Curve)는 입력 계조와 출력 계조와의 관계를 나타내는 그래프를 의미한다. 여기서 입력 계조는 형성될 농도 패턴의 농도에 대응하는 계조를 의미하고, 출력 계조는 형성된 농도 패턴의 농도 측정에 따른 농도에 대응하는 계조를 의미한다.
또한, 본 명세서에서 TCC(Tone Compensation Curve)는 TRC(Tone Reproduction Curve)를 보상하는 그래프를 의미한다.
도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 시스템을 나타내는 도면이다. 도 1을 참조하면, 화상 형성 시스템(1000)은 화상 형성 장치(100), 호스트 장치(200)를 포함한다. 여기서 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치는 바람직하게는 컬러 레이저 화상 형성 장치일 수 있다. 또한 화상 형성 장치는 싱글 패스 방식 또는 멀티 패스 방식일 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(100)는 GDI(Graphical Device Interface)방식의 화상 형성 장치(100)일 수 있다.
화상 형성 장치(100)는 특정 시점이 되면, 화상 농도(Image Density)제어 동작을 수행할 수 있다. 즉 온도, 습도 등의 환경의 변화, 현상기를 비롯한 소모품의 경시적인 변화, 현상관련 전압의 변화 등 여러 요인에 의해 화상의 농도가 변하게 된다. 따라서 주기적으로 또는 특정 시점에 화상의 농도를 측정하여 화상의 농도를 적절히 제어해 주어야 할 필요가 있다. 이에 따라 화상 형성 장치(100)는 주기적인 시점(예를 들어 100매 인쇄시마다) 또는 특정 시점(예를 들어 전원이 켜지는 경우)을 자체적으로 판단하여 화상 농도 제어 동작을 수행할 수 있다. 또는 호스트 장치(200)가 화상 형성 장치(100)에게 화상 농도 제어 동작을 수행하도록 지시하는 경우에 화상 농도 제어 동작을 수행할 수 있다.
여기서 화상 농도 제어 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.
화상 형성 장치(100)는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성할 수 있다. 그리고, 화상 형성 장치(100)는 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다. 그리고, 화상 형성 장치(100)는 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정할 수 있다. 여기서 EP 조건 보정은, 대전 전압 조건 보정, 현상 바이어스 전압 조건 보정 및 노광 조건 보정 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
한편, EP 조건의 보정이 수행되면, 감광체(OPC : Organic Photo Conductive)상에 부착되는 토너의 양이 조절되어, 화상 농도를 제어할 수 있다. 다만, EP 조건의 보정이 수행된다고 하더라도, TRC의 기울기만 보정이 될 뿐, TRC의 중간 계조에서의 보정은 정확하게 수행되지 않는다. 이는 EP 조건의 보정은 감광체(OPC : Organic Photo Conductive)상에 부착되는 토너의 양을 조절할 뿐, 도트(Dot)의 출력 유무와 관련된 하프토닝 스크린을 변경하지 않기 때문이다.
여기서 하프토닝이란 멀티 레벨(Multi-level)에 의해 이미지를 표현하는 영상 장치와 달리 화상 형성 장치(100)는 도트(Dot)의 출력 유무에 따른 두 가지 상태의 이진 레벨(Binary-level)에 의해 이미지를 표현하기 때문에, 멀티 레벨에 의해 표현된 이미지를 이진 레벨에 의해 표현된 이미지로 변환하는 것을 의미한다.
또한 하프토닝 스크린은 화소의 계조값(0 내지 255)을 이진 레벨 이미지로 변환하기 위한 스크린을 의미한다.
한편, 상술한 EP 조건 보정의 문제점인 TRC의 중간 계조에서의 보정의 정확성 문제를 해결하기 위해서는, 하프토닝 스크린을 변경할 필요가 있다.
이에 따라, 화상 형성 장치(100)는 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성할 수 있다. 그리고, 화상 형성 장치(100)는 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다. 그리고, 화상 형성 장치(100)는 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 화상 형성 장치(100)와 통신하는 호스트 장치(200)에 전송할 수 있다. 여기서 계조 보상용 농도 데이터를 호스트 장치(200)에 전송하는 이유는, GDI 방식의 화상 형성 장치(100)의 경우, 호스트 장치에서 하프토닝 스크린을 적용한 이진 인쇄 데이터를 만들어 화상 형성 장치로 전송하므로, 화상 형성 장치가 자체적으로 하프토닝 스크린을 바꿔 TRC(Tone Reproduction Curve)를 보상할 수 없기 때문이다.
한편, 호스트 장치(200)는 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신할 수 있다. 그리고, 호스트 장치(200)는 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터에 대응하는 TRC 데이터를 산출할 수 있다. 그리고, 호스트 장치(200)는 TRC 데이터를 보상하는 TCC(Tone Compensation Curve) 데이터를 산출할 수 있다. 그리고, 호스트 장치(200)는 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성할 수 있다. 그리고, 호스트 장치(200)는 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터를 생성할 수 있다. 그리고, 호스트 장치(200)는 생성된 이진 인쇄 데이터를 화상 형성 장치(100)에 전송할 수 있다.
이 경우, 화상 형성 장치(100)는 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행할 수 있다.
이에 따라, GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 경우에도, 호스트 장치(200)가 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 이용하여 TRC 데이터 및 TCC 데이터를 산출하고, 산출된 TCC 데이터를 이용하여 하프토닝 스크린을 생성함으로써, 중간 계조의 농도 보상을 수행할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치를 나타내는 블록도이다. 도 2를 참조하면, 화상 형성 장치(100)는 화상형성부(110), 통신부(120), 농도 측정부(130), 제어부(140)의 전부 또는 일부를 포함한다. 여기서, 화상 형성 장치(100)는 GDI(Graphical Device Interface)방식의 화상 형성 장치(100)일 수 있다.
컬러 레이저 화상 형성 장치의 동작을 살피면 크게, 대전(Charging) , 노광(writing), 현상(Developing), 전사(Transfering), 정착(Fusing) 등의 처리 과정을 거쳐 화상이 인쇄된다. 대전이란, 대전기에 고압(약 7000V 정도)을 인가하여, 코로나(Corona) 방전에 의해 감광체 표면상에 (-) 전하가 형성되도록 하는 과정을 의미한다. 노광이란, (-)전하가 형성된 감광체 표면에 레이저 빔(Laser Beam)을 주사하여 (-) 전하를 글자형태로 소멸시킴으로써 잠상(latent image)을 형성하는 과정을 의미한다. 현상이란 (-) 성분을 가진 토너 입자들이 감광체 표면의 잠상부분에 달라붙도록 하는 과정을 의미한다. 전사란, 감광체 및 전사기 사이에 용지가 지나갈 때 전사기에 소정 전사전압을 인가함으로써 종이 이면에 (+) 전하를 형성시켜, 드럼표면에 형성된 (-) 토너 입자를 종이 방향으로 끌어당기는 과정을 의미한다. 다음으로, 정착이란, 종이 위에 형성된 토너를 적당한 열과 압력을 가하여 완전히 융착시키는 과정을 의미한다. 이러한 전 단계를 거치면, 용지상에 화상이 형성되어 출력된다. 이하, 상술한 동작을 참조하여 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.
화상 형성부(110)는 상술한 대전(Charging) , 노광(writing), 현상(Developing), 전사(Transfering), 정착(Fusing) 등을 포함하는 화상 형성 작업을 수행한다. 이러한 작업을 수행하기 위하여 화상 형성부(110)는 인쇄 용지를 급지하는 급지부, 대전작업을 수행하는 대전부, 노광 작업을 수행하는 노광부, 현상 작업을 수행하는 C,M,Y,K 현상기, 인쇄 이미지가 현상되는 감광체, 전사 작업을 수행하는 전사부, 정착 작업을 수행하는 정착부, 출력 용지를 배출하는 배지부 등을 포함할 수 있다.
이에 따라, 화상 형성부(110)는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성할 수 있다. 구체적으로 노광부는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴에 대응되는 정점 잠상을 감광체 상에 형성할 수 있고, C,M,Y,K 현상기는 형성된 정점 잠상에 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 현상할 수 있다. 또한 전사부는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 중간 전사 벨트에 전사할 수 있다. 이에 따라 화상 형성부(110)는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성할 수 있다.
여기서 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은 옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함하며, 각각의 패턴은 토너 영역 커버리지(TAC: Toner Area Coverage)에 따라 여러 단계로 나누어질 수 있다. 다만, EP 조건 보정은 그 특성상 TRC의 기울기만 보정이 될 뿐, TRC의 중간 계조에서의 보정은 정확하게 수행되지 않는다. 이에 따라 EP 조건의 보정은 중간 계조 이상에서의 농도 보정을 수행하기 위하여 사용된다. 이하, 설명의 편의를 위하여, 블랙(K) 농도 패턴을 형성하는 경우를 예로 설명하기로 한다. 복수의 블랙 농도 패턴 중 제10 단계 블랙 농도 패턴의 농도에 대응하는 입력 계조가 255인데 측정된 제10 단계 블랙 농도 패턴의 농도에 대응하는 출력 계조가 200인 경우, EP 조건의 보정은, 제10 단계 블랙 농도 패턴의 농도에 대응하는 출력 계조를 255로 보정하기 위하여 사용된다. 이에 따라, EP 조건 보정용 농도 패턴은 모든 토너 영역 커버리지를 포함하지 않고, 각 컬러에 대하 100% 커버리지 농도의 농도 패턴, 50% 커버리지 농도 등과 같이 5 단계 미만으로 형성할 수 있다.
또한 화상 형성부(110)는 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성할 수 있다. 구체적으로 노광부는 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴에 대응되는 정점 잠상을 감광체 상에 형성할 수 있고, C,M,Y,K 현상기는 형성된 정점 잠상에 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 현상할 수 있다. 또한 전사부는 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 중간 전사 벨트에 전사할 수 있다. 이에 따라 화상 형성부(110)는 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성할 수 있다.
여기서 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴은 옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함하며, 각 패턴은 토너 영역 커버리지(TAC: Toner Area Coverage)에 따라 여러 단계로 나누어질 수 있다. 여기서 계조 보상용 농도 패턴은, 계조 보상의 특성상, 0% 커버리지 농도부터 100% 커버리지 농도 커버리지까지 포함하도록 각 컬러에 대하여 10 단계 이상으로 형성할 수 있다. 이는 계조 보상이 하프토닝 스크린을 변경하여 농도 보정을 수행하는데 사용되는 바, EP 조건의 보정과 달리 모든 계조에서의 농도를 정확히 보정할 수 있기 때문이다.
한편, 여기서 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴 및 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하기 위한 이미지는 화상 형성 장치(100)에 기 저정되어 있는 이미지이거나 또는 호스트 장치(200)로 부터 수신된 이미지일 수 있다.
통신부(120)는 화상 형성 장치(100)를 호스트 장치(200)와 연결하기 위하여 형성되며, 근거리 통신망(LAN : Local Area Network) 및 인터넷망을 통해 무선 또는 유선방식으로 접속되는 형태뿐만 아니라, USB(Universal Serial Bus)포트를 통하여 접속되는 형태도 가능하다.
농도 측정부(130)는 형성된 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다. 구체적으로 농도 측정부(130)는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴 및 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다.
여기서 농도 측정부는 농도 패턴에 광을 조사하는 발광부 및 농도 패턴에서 반사된 광을 입력받는 수광부로 구성된 농도 센서(ID Sensor:Image Density Sensor)로 구현될 수 있다. 이 경우 농도 센서는 농도 패턴에서 반사된 광이 수광부로 입력되면, 입력된 광의 세기에 대응하는 전기적 신호를 출력할 수 있다. 또한 농도 센서는 출력된 전기적 신호는 ADC를 이용하여 디지털 신호로 변환하여 출력할 수 있다. 여기서, 출력된 신호는 제어부(140)로 송신될 수 있다.
한편, 농도 측정부(130)는 그 설치 위치에 따라서, 중간전사 벨트 또는 감광체에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정할 수 있다.
또한 농도 측정부(130)는 화상 형성 장치(100)의 구현 방식에 따라 적어도 한 개 이상 포함될 수 있다. 예를 들어, 멀티 패스 방식의 화상 형성 장치(100)는 농도 측정부(130)를 한 개만 포함할 수 있다. 또한, 싱글 패스 방식의 화상 형성 장치(100)는 농도 측정부(130)를 네 개 포함할 수 있다.
제어부(140)는 화상 형성 장치(100)의 전반적인 동작을 제어한다. 구체적으로 제어부(140)는 화상 형성부(110), 통신부(120), 농도 측정부(130)의 전부 또는 일부를 제어할 수 있다.
특히 제어부(140)는 특정 시점이 되면, 화상 농도(Image Density)제어 동작을 수행할 수 있다. 즉 온도, 습도 등의 환경의 변화, 현상기를 비롯한 소모품의 경시적인 변화, 현상관련 전압의 변화 등 여러 요인에 의해 화상의 농도가 변하게 된다. 따라서 주기적으로 또는 특정 시점에 화상의 농도를 측정하여 화상의 농도를 적절히 제어해 주어야 할 필요가 있다. 이에 따라 제어부(140)는 주기적인 시점(예를 들어 100매 인쇄시마다) 또는 특정 시점(예를 들어 전원이 켜지는 경우)을 자체적으로 판단하여 화상 농도 제어 동작을 수행할 수 있다. 또는 제어부(140)는 호스트 장치(200)가 화상 형성 장치(100)에게 화상 농도 제어 동작을 수행하도록 지시하는 경우에 화상 농도 제어 동작을 수행할 수 있다.
여기서 화상 농도 제어 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.
구체적으로 제어부(140)는 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성하도록 화상 형성부(110)를 제어할 수 있다. 이에 따라, 농도 측정부(130)에서 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴의 농도에 대응되는 신호를 출력하면, 제어부(140)는 출력된 신호를 수신할 수 있다. 이 경우 제어부(140)는 수신된 신호를 이용하여 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 TRC 농도를 비교하고, EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도가 기 설정된 기준 농도에 근접하도록 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정할 수 있다.
또한 제어부(140)는 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하도록 화상 형성부(110)를 제어할 수 있다. 여기서 계조 보상용 농도 패턴은, EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 형성될 수 있다. 한편, 농도 측정부(130)에서 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴의 농도에 대응되는 신호를 출력하면, 제어부(140)는 출력된 신호를 수신할 수 있다. 이 경우 제어부(140)는 수신된 신호를 이용하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴의 농도 데이터를 생성할 수 있다. 또한, 제어부(140)는 생성된 농도 데이터를 호스트 장치(200)에 전송하도록 통신부(120)를 제어할 수 있다.
한편, 호스트 장치(200)에서 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되어 통신부(120)를 통하여 수신되면, 제어부(140)는 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하도록 화상 형성부(110)를 제어할 수 있다.
도 3은 도 2에 따른 화상 형성 장치를 구체적으로 나타내는 블록도이다. 도 3을 참조하면, 화상 형성 장치(100)는 화상 형성부(110), 통신부(120), 제어부(140),저장부(150), 유저 인터페이스부(160), 전원 공급부(170), 스캐너부(180)의 전부 또는 일부를 포함한다. 다만, 도 3을 구체적으로 설명하기에 앞서, 기 설명된 구성에 대한 구체적인 설명을 생략하기로 한다. 또한 도 3의 구성은 프린트 기능, 스캔 기능, 복사 기능, 팩스 기능 중 적어도 두 개 이상의 기능을 수행하는 복합기의 경우를 가정한 것이며, 단순 프린터인 경우 스캐너부(180)를 비롯한 일부 구성은 생략될 수 있다. 또한, 구성요소들 간의 데이터 교환을 위한 버스, 데이터 일시 저장을 위한 버퍼 등과 같은 미도시 구성들이 더 추가될 수도 있다.
유저 인터페이스부(160)는 사용자로부터 각종 선택 명령을 입력받기 위한 부분이다. 유저 인터페이스부(160)는 디스플레이 패널 및 적어도 하나 이상의 버튼을 포함할 수 있다. 이 경우, 디스플레이 패널은 터치 스크린으로 구현될 수 있다. 유저 인터페이스부(160)는 각종 UI 화면을 제공하여 주고, 사용자는 UI 화면을 직접 터치하거나, 유저 인터페이스부(320)에 구비된 버튼을 조작하여 선택 명령을 입력할 수 있다. 선택 명령은 화상 형성 장치가 구비한 다양한 기능을 설정하거나, 모드 변경, 동작 정지 및 재개 등을 설정하기 위한 명령일 수 있다. 특히 선택 명령은, 화상 농도 제어 동작 수행 명령을 포함할 수 있다.
전원 공급부(170)는 화상 형성 장치(100) 내의 각 구성요소들에 대해 전원을 공급하는 역할을 한다. 구체적으로는, 전원 공급부(170)는 외부로부터 상용 교류 전원을 입력받아(AC_IN), 트랜스포머(transformer), 인버터(inverter), 정류기 등과 같은 소자들을 이용하여, 각 구성요소에 적합한 전위 레벨의 직류 전원으로 변환하여 출력(DC_OUT)할 수 있다.
제어부(140)는 도 2에 설명한 기능을 수행할 수 있다. 또한 제어부(140)는 통신부(120)를 통해 연결된 외부 디바이스의 데이터 및 커맨드나, 유저 인터페이스부(160)를 통해 입력된 사용자 선택 명령 등에 따라, 화상 형성 장치 세트 전반을 제어할 수 있다. 즉 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치(100)는 GDI 방식을 사용하므로, 호스트 장치(200)에 설치된 프린터 드라이버는 인쇄 데이터를 이진 인쇄 데이터로 변환한 GDI 언어를 생성하여, 화상 형성 장치(100)에 송신할 수 있다. 이 경우 제어부(140)는 수신된 GDI 언어를 GDI 에뮬레이터를 이용하여 에뮬레이팅하고, 인쇄 작업을 수행하도록 화상 형성부(110)를 제어할 수 있다.
화상 형성부(110)는 인쇄 엔진 컨트롤러(111) 및 화상 형성 작업에 사용되는 복수 개의 유닛(111-1 ~ 111-n)을 포함할 수 있다. 여기서 유닛(111-1 ~ 362-n)은 급지부, 대전부, 노광부, 감광체, 복수의 현상기, 전사부, 정착부, 배지부, 농도 측정부(130) 등으로 구성될 수 있다. 프린트 엔진 컨트롤러(111)는 각 유닛(111-1 ~ 111-n)을 제어하여, 제어부(140)의 제어 하에 화상 형성 작업을 수행할 수 있다.
한편, 유저 인터페이스부(160)를 통해 스캔 명령이 입력된 경우에는, 제어부(140)는 스캐너부(180)를 제어하여 스캔 작업을 수행하도록 할 수 있다.
스캐너부(180)는 스캐너 엔진 컨트롤러(181), 스캔 모터부(182), 스캐닝 유닛(183), 화상처리부(184)를 포함할 수 있다.
스캐너 엔진 컨트롤러(181)는 제어부(140)와 통신하여, 스캔 작업을 수행하도록 스캐너부(180)의 각 구성을 제어한다.
스캐닝 유닛(183)은 대상물을 스캐닝하는 역할을 한다. 스캐닝 유닛(183)은 이미지 독취센서, 렌즈, 광원으로 구성될 수 있으며, 이미지 독취센서로는 CCD 또는 CIS 이미지센서가 주로 사용된다. 이미지 독취센서는, 광원으로부터 발생되어 대상물에 조사된 빛의 반사광을 흡수하여 전하를 생성하는 역할을 하는 광전 변환부와, 광전 변환부에서 발생한 전하를 검출하여 전기적 신호로 변환하는 신호 검출부(미도시) 등을 포함할 수 있다. 신호 검출부에서 변환된 전기적 신호는 화상 처리부(184)로 제공된다.
화상처리부(184)는 스캐닝 유닛(183)로부터 입력된 화상 데이터에 대하여 쉐이딩(shading) 및 감마 정정(gamma correction), DPI(Dot Per Inch) 변환, 엣지 강조(edge emphasis), 에러 확산(error diffusion), 스케일링 등의 처리를 수행하여, 스캐닝 데이터를 생성한다. 이 경우, 기 지정된 해상도, 스캔 모드, 스캔 영역, 확대 및 축소 비율 등을 고려하여, 적절하게 처리한다.
스캔 모터부(182)는 스캐닝 유닛(183) 또는 용지를 이동시켜, 대상물 전체에 대한 스캔이 이루어질 수 있도록 한다. 즉, 스캔 모터부(182)는, 스캐너의 작동방식이 시트피드 방식인지 플랫베드 방식인지에 따라 이동시키는 매체가 상이하다. 예를 들어, 스캔 모터부(182)는, 시트피트 방식 스캐너인 경우에는 용지를 이동시키게 되며, 플랫베드 방식 스캐너인 경우에는 스캐닝 유닛(183)을 이동시키게 된다. 이와 같은 스캔 모터부(182)는 캐리지 리턴 모터(Carriage Return Motor) 등으로 구현될 수 있다.
스캐너 엔진 컨트롤러(181)는 제어부(140)에서 스캔 커맨드가 전달되면, 스캐닝 유닛(183) 및 스캔 모터부(182)를 구동하여 대상물을 스캔하고, 화상 처리부(184)를 제어하여 스캔 데이터를 생성하도록 한다.
한편, 저장부(150)는 화상 형성 장치의 스펙, 사용 상태, 인쇄 데이터, 스캔 데이터, 기 처리된 데이터, 인쇄 이력 정보 등과 같은 다양한 정보와, 화상 형성 장치에서 사용되는 각종 어플리케이션 프로그램 및 O/S(Operating System)가 저장되는 부분이다. 저장부(150)는 휘발성 메모리부(151) 및 비휘발성 메모리부(152)를 포함하는 형태로 구성될 수 있다.
휘발성 메모리(151)는 동작에 필요한 임시 저장 공간으로 사용될 수 있다. 즉, 호스트 PC에서 전송된 인쇄 데이터나, 프리 스캔 데이터, 복사를 위해 스캐닝한 데이터 등을 임시로 휘발성 메모리(151)에 저장하여 두고, 해당 작업을 완료한 후 폐기하도록 구현할 수 있다. 비휘발성 메모리(152)에는 각종 데이터나 프로그램들이 비휘발적으로 저장될 수 있다. 도 3에서 휘발성 메모리(151) 및 비휘발성 메모리(152)는 각각 1개인 것처럼 도시되었으나, 그 개수 및 사이즈는 화상 형성 장치(100)의 특성에 맞게 다양하게 설계될 수 있다.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 농도 패턴을 나타내는 도면이다. 도 4를 참조하면, EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴 및 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴은 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴, 옐로우(Y) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함하며, 각 패턴은 토너 영역 커버리지(TAC: Toner Area Coverage)에 따라 여러 단계로 나누어질 수 있다.
다만, 도 4에서는 각 농도 패턴은 12 단계로 나누어진 경우를 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 즉 상술하였듯이, EP 조건 보정용 농도 패턴은, EP 조건 보정의 특성상, 각 컬러에 대하 100% 커버리지 농도의 농도 패턴, 50% 커버리지 농도 등과 같이 5 단계 미만으로 형성할 수 있다. 또한, 계조 보상용 농도 패턴은, 계조 보상의 특성상, 0% 커버리지 농도부터 100% 커버리지 농도 커버리지까지 포함하도록 각 컬러에 대하여 10 단계 이상으로 형성할 수 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 농도 제어 동작에 따른 TRC의 변화를 나타내는 도면이다. 도 5를 참조하면, 도 5(a)는 화상 농도 제어 동작 전의 TRC 이고, 도 5(b)는 EP 조건의 보정 후의 TRC 이고, 도 5(c)는 EP 조건의 보정에 따른 TRC를 보상하는 TCC이고, 도 5(d)는 EP 조건 보정 및 계조 보상 후의 TRC 이다.
도 5(a)를 참조하면, ① 입력 계조와 출력 계조가 동일한 타겟 TRC, ②화상 농도 제어 동작 전의 TRC를 포함한다. 즉 도 5(a)를 참조하면, 화상 농도 제어 동작이 수행되기 전인 바, 타겟 TRC와 화상 농도 제어 동작 전의 TRC가 매우 상이한 것을 알 수 있다.
도 5(b)를 참조하면, ③EP 조건 보정 후의 TRC를 더 포함한다. 즉 도 5(b)를 참조하면, EP 조건의 보정이 수행된다고 하더라도, TRC의 기울기만 보정이 될 뿐, TRC의 중간 계조에서의 보정은 정확하게 수행되지 않음을 알 수 있다. 이는 EP 조건의 보정은 감광체(OPC : Organic Photo Conductive)상에 부착되는 토너의 양을 조절할 뿐, 도트(Dot)의 출력 유무와 관련된 하프토닝 스크린을 변경하지 않기 때문이다.
도 5(c)를 참조하면, ④EP 조건의 보정에 따른 TRC를 보상하는 TCC를 더 포함한다. 즉 도 5(c)를 참조하면, EP 조건의 보정에 따른 TRC에 대한 TCC를 타겟 TRC를 고려하여 산출하는 것을 알 수 있다. 그리고 산출된 TCC를 이용하여 계조 보상을 수행하는 것을 알 수 있다.
도 5(d)를 참조하면, ⑤ EP 조건 보정 및 계조 보상 후의 TRC를 포함한다. 즉 도 5(d)를 참조하면, EP 조건 보정 및 계조 보상이 수행된 후, 산출된 TRC는 타겟 TRC와 동일 보상된 것을 알 수 있다. 즉 EP 조건 보정 및 계조 보상이 수행된 후, 산출된 TRC는 전체 계조에서의 보정이 정확하게 수행된 것을 알 수 있다. 이는 계조 보상이, 도트(Dot)의 출력 유무와 관련된 하프토닝 스크린을 변경하기 때문이다.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상 형성 장치의 화상 형성 방법을 나타내는 흐름도이다. 도 6을 참조하면, 먼저 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴을 형성한다(S601). 그리고, 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정한다(S602). 그리고, 화상 형성 장치(100)는 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정한다(S603). 여기서 EP 조건 보정은, 대전 전압 조건 보정, 현상 바이어스 전압 조건 보정 및 노광 조건 보정 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 또한 EP 조건을 보정하는 단계(S603)는, 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 농도를 비교하는 단계 및 비교 결과를 이용하여, 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정하는 단계를 포함할 수 있다.
그리고, EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성한다(S604). 그리고, 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정한다(S605). 그리고, 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 화상 형성 장치(100)와 통신하는 호스트 장치(200)에 전송한다(S606).
그리고 호스트 장치에서 화상형성장치로부터 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되면, 생성된 이진 인쇄 데이터를 수신한다(S607).
그리고, 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행한다(S608).
한편, 상기 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴 및 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은, 옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함할 수 있다.
또한, 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계는, ID(Image Density)센서를 이용하여 중간 전사 벨트에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정하는 것일 수 있다.
도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치를 나타내는 블록도이다. 도 7을 참조하면, 호스트 장치(200)는 통신부(210), 드라이버부(220), 제어부(230)의 전부 또는 일부를 포함한다.
통신부(210)는 호스트 장치(200)를 화상 형성 장치(100)와 연결하는 기능을 수행한다. 특히 통신부(210)는 화상 형성 장치(100)에서 전송된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신할 수 있다. 또한 통신부(210)는 생성된 이진 인쇄 데이터를 화상 형성 장치(100)에 전송할 수 있다. 여기서 통신부(210)는 근거리 통신망(LAN : Local Area Network) 및 인터넷망을 통해 무선 또는 유선방식으로 접속되는 형태뿐만 아니라, USB(Universal Serial Bus)포트를 통하여 접속되는 형태도 가능하다.
드라이버부(220)는 사용자로부터 인쇄 명령이 수신되면, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지를 GDI 언어(Printer Language)로 변환할 수 있다. 여기서 인쇄 이미지는 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 블랙(K)으로 색 변환된 멀티 레벨(Multi-level)이미지일 수 있다.
구체적으로 드라이버부(220)는 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터에 대응하는 TRC 데이터를 산출할 수 있다. 또한, 드라이버부(220)는 산출된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출할 수 있다. 여기서 TCC 데이터는 TRC 데이터에 대한 역함수 데이터일 수 있다. 이는 이상적인 경우의 TRC는 입력 계조와 출력 계조가 동일하여야 하기 때문이다. 예를 들어, 입력 계조가 125인 경우 출력 계조는 125와 같아야 하기 때문이다.
이 경우, 드라이버부(220)는 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성한다. 이에 따라, 드라이버부(220)는 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터로 생성할 수 있다. 이 경우 생성된 이진 인쇄 데이터를 GDI 언어 형식으로 화상 형성 장치(100)에 전송될 수 있다.
한편, 드라이버부(220)는 TRC 데이터를 스무딩(smoothing)하고, 스무딩된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다. 여기서 스무딩은, TRC 데이터에서 노이즈를 제거할 수 있다.
또한, 드라이버부(220)는 TRC 데이터를 보간(interpolation)하고, 보간된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다. 여기서 보간은, TRC 데이터의 해상도를 높이고, 이에 따라 TCC에 대응하는 하프토닝 스크린의 해상도도 높일 수 있다.
또한, 드라이버부(220)는 TRC 데이터를 상술한 스무딩 및 보간 중 적어도 하나를 순서에 상관없이 적용하고, 그 출력 결과를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
한편, 상술한 여기서 하프토닝 스크린 생성 방법에 대해서는 도 8을 참조하여 구체적으로 설명하기로 한다. 도 8을 참조하면, 호스트 장치(200)는 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신하여, 입력 계조와 출력 계조와의 관계를 나타내는 TRC 데이터를 산출할 수 있다(S801). 그리고 호스트 장치(200)는 산출된 TRC 데이터에서 노이즈를 제거하기 위하여 스무딩(smoothing) 동작을 수행할 수 있다(S802). 그리고 호스트 장치(200)는 스무딩된 TRC 데이터의 해상도를 높이기 위하여 보간할 수 있다(S803). 그리고 호스트 장치(200)는 보간된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 생성할 수 있다(S804). 그리고 호스트 장치(200)는 TCC 데이터에 대응하는 하프토닝 스크린을 생성할 수 있다(S805).
제어부(230)를 호스트 장치(200)의 전반적인 동작을 제어한다. 구체적으로 제어부(230)는 통신부(210), 드라이버부(220)의 전부 또는 일부를 제어할 수 있다.
또한 제어부(230)는 특정 시점이 되면, 화상 농도(Image Density)제어 동작을 수행하도록 화상 형성 장치(100)를 제어할 수 있다.
또한 제어부(230)는 인쇄 명령이 수신되면, 드라이버부(220)에서 생성된 이진 인쇄 데이터를 화상 형성 장치(100)에 전송하도록 통신부(210)를 제어할 수 있다.
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치의 화상 형성 제어 방법은 타나내느 흐름도이다. 도 8을 참조하면, 먼저 화상 형성 장치에서 화상 형성 장치로부터 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 수신한다(S901). 그리고. 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 이용하여 TRC 데이터를 산출한다(S902). 그리고, 산출된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출한다(S903). 그리고, 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성한다(S904). 그리고, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터를 생성한다(S905). 그리고, 생성된 이진 인쇄 데이터를 화상 형성 장치에 전송한다(S906).
한편, 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치의 화상 형성 제어 방법은, 산출된 TRC 데이터를 스무딩(smoothing)하는 단계를 더 포함하며, 이 경우, 산출하는 단계(S903)는, 스무딩된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시 예에 따른 호스트 장치의 화상 형성 제어 방법은, 산출된 TRC 데이터를 보간(interpolation)하는 단계를 더 포함하며, 이 경우, 산출하는 단계(S903)는, 보간된 TRC 데이터를 이용하여 TCC 데이터를 산출할 수 있다.
한편, 상술한 본 발명의 다양한 실시 예들에 따른 방법은 프로그램 코드로 구현되어 다양한 비일시적 판독 가능 매체(non-transitory computer readable medium)에 저장된 상태로 각 서버 또는 기기들에 제공될 수 있다.
비일시적 판독 가능 매체란 레지스터, 캐쉬, 메모리 등과 같이 짧은 순간 동안 데이터를 저장하는 매체가 아니라 반영구적으로 데이터를 저장하며, 기기에 의해 판독(reading)이 가능한 매체를 의미한다. 구체적으로는, 상술한 다양한 어플리케이션 또는 프로그램들은 CD, DVD, 하드 디스크, 블루레이 디스크, USB, 메모리카드, ROM 등과 같은 비일시적 판독 가능 매체에 저장되어 제공될 수 있다.
또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.
100 : 화상 형성 장치 110 : 화상 형성부
120 : 통신부 130 : 농도 측정부
140 : 제어부 200 : 호스트 장치
210 : 통신부 220 : 드라이버부
230 : 제어부 1000 : 화상 형성 시스템

Claims (20)

  1. GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치의 화상 형성 방법에 있어서,
    EP(Electro-Photography) 조건 보정용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계;
    상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하는 단계;
    상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계; 및
    상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계;를 포함하는 화상 형성 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 호스트 장치에서 상기 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되면, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 수신하는 단계; 및
    상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계;를 더 포함하는 화상 형성 방법.
  3. 삭제
  4. 제1항에 있어서,
    상기 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴 및 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은,
    옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계 및 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계는,
    ID(Image Density)센서를 이용하여 중간 전사 벨트에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 EP 조건을 보정하는 단계는,
    상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 농도를 비교하는 단계; 및
    상기 비교 결과를 이용하여, 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 방법.
  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 장치에 있어서,
    통신부;
    계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 화상 형성부;
    상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 농도 측정부; 및
    상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하도록 상기 통신부를 제어하는 제어부;를 포함하고,
    상기 화상 형성부는, EP(Electro-Photography) 조건 보정용 농도 패턴을 형성하며,
    상기 농도 측정부는, 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하고,
    상기 제어부는, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하며,
    상기 화상 형성부는,
    상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 상기 계조 보상용 농도 패턴을 형성하는 화상 형성 장치.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 호스트 장치에서 상기 전송된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터가 생성되어 상기 통신부를 통하여 수신되면,상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하도록 상기 화상 형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  12. 삭제
  13. 제10항에 있어서,
    상기 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴 및 EP(Electro-Photography)조건 보정용 농도 패턴은,
    옐로우(Y) 농도 패턴, 마젠타(M) 농도 패턴, 시안(C) 농도 패턴 및 블랙(K) 농도 패턴을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 농도 측정부는, ID(Image Density)센서를 이용하여 중간 전사 벨트에 형성된 농도 패턴의 농도를 측정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  15. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도와 기 설정된 기준 농도를 비교하고, 상기 비교 결과를 이용하여, 대전 전압 조건, 현상 바이어스 전압 조건 및 노광 조건 중 적어도 하나를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  16. 삭제
  17. 삭제
  18. 삭제
  19. 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법에 있어서,
    화상 형성 장치가, EP(Electro-Photography) 조건 보정용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 상기 수신된 농도 데이터를 기초로 계조 보상이 실행된 이진 인쇄 데이터를 생성하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하는 단계; 및
    상기 화상 형성 장치가, 상기 전송된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계;를 포함하는 화상 형성 방법.
  20. GDI(Graphic Device Interface) 방식의 화상 형성 시스템의 화상 형성 방법에 있어서,
    화상 형성 장치가, EP(Electro-Photography) 조건 보정용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 EP 조건 보정용 농도 패턴의 농도를 이용하여, EP 조건을 보정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 EP 조건의 보정에 따른 결과를 반영하여 계조 보상(Tone Compensation)용 농도 패턴을 형성하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 형성된 계조 보상용 농도 패턴의 농도를 측정하는 단계;
    상기 화상 형성 장치가, 상기 측정된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터를 상기 화상 형성 장치와 통신하는 호스트 장치에 전송하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 수신된 계조 보상용 농도 패턴의 농도 데이터에 대응하는 TRC 데이터를 산출하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 상기 산출된 TRC 데이터를 보상하는 TCC 데이터를 산출하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 상기 산출된 TCC 데이터에 대응되는 하프토닝 스크린을 생성하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 인쇄 명령에 따른 인쇄 이미지에 상기 생성된 하프토닝 스크린을 적용하여 이진 인쇄 데이터로 생성하는 단계;
    상기 호스트 장치가, 상기 생성된 이진 인쇄 데이터를 상기 화상 형성 장치에 전송하는 단계; 및
    상기 화상 형성 장치가, 상기 수신된 이진 인쇄 데이터를 이용하여 화상 형성 작업을 수행하는 단계;를 포함하는 화상 형성 방법.
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