KR101733249B1

KR101733249B1 - 프린터

Info

Publication number: KR101733249B1
Application number: KR1020110119427A
Authority: KR
Inventors: 레이드 더블유 군넬; 데이비드 피 플랫
Original assignee: 제록스 코포레이션
Priority date: 2010-11-16
Filing date: 2011-11-16
Publication date: 2017-05-08
Also published as: JP2012106499A; GB2485649A; JP5677269B2; CN102555506B; US20120120134A1; CN102555506A; GB201119294D0; KR20120052886A; GB2485649B; DE102011086425A1; US8556398B2

Abstract

본 발명은, 복수의 프린트헤드; 및 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드에 작동식으로 연결된 제어기를 포함하는 프린터로서, 상기 복수의 프린트헤드의 프린트헤드 중 적어도 하나가 단 하나의 색의 잉크를 배출하도록 구성되고, 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드가 프린트헤드 내 고체 잉크를 상변화 온도까지 가열하도록 구성된 히터를 갖고, 상기 제어기는, 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에 응하여, 복수의 프린트헤드의 단 하나의 색의 잉크를 배출하도록 구성된 적어도 하나의 프린트헤드의 히터를 작동시키도록 구성된 프린터를 제공한다.

Description

프린터{PRINTER}

이하에서 설명하는 장치 및 방법은 잉크를 가열하는 것, 특히 잉크젯 인쇄 장치에서 잉크를 가열하는 것에 관한 것이다.

잉크젯 프린터는 잉크젯 이젝터로부터 액체 잉크의 액적 (drop) 을 배출하여, 중간 전사 표면과 같은 이미지 수용 표면 또는 종이와 같은 매체 기판 (media substrate) 에 이미지를 형성한다. 풀 컬러 잉크젯 프린터는 다른 색을 갖는 다수의 인쇄용 잉크를 저장하기 위해 복수의 잉크 저장소를 이용한다. 통상적으로 알려진 풀 컬러 프린터는 4 개의 잉크 저장소를 갖는다. 각각의 저장소는 풀 컬러 이미지를 형성하기 위해 다른 색 잉크, 즉 남색, 자홍색, 노랑색, 검정색 (CMYK) 잉크를 저장한다.

상변화 잉크젯 프린터는 실온에서 고체 상으로 유지되는 잉크를 이용하는데, 이 잉크는 종종 왁스와 같은 농도 (waxy consistency) 를 갖는다. 잉크가 프린터에 로딩된 후, 고체 잉크는 용융 장치로 운반되고, 용융 장치는 고체 잉크를 용해하여 액체 잉크를 생성한다. 액체 잉크는, 프린트헤드의 내부 또는 외부에 있을 수 있는 저장소에 저장된다. 다색 프린터는 다중 프린트헤드를 포함할 수 있는데, 각각의 프린트헤드가 단색 잉크를 받고 배출할 수 있도록 각각의 프린트헤드는 잉크 저장소에 유동식으로 (fluidly) 연결된다. 통상적인 다색 프린터의 일례는 CMYK 잉크 색을 갖는 잉크를 배출하는 다수의 프린트헤드를 갖는다. 다른 다색 시스템이 단일 프린트헤드로부터 다수의 다른 색의 잉크 액적을 배출하는 1 이상의 프린트헤드를 포함할 수 있다. 1 초과의 색의 잉크를 배출하는 프린트헤드는 잉크의 다중 소스로부터 공급받는다. 부가적으로, 이들 시스템은 단색을 갖는 잉크 액적을 배출하도록 구성된 적어도 하나의 프린트헤드를 포함할 수 있다. 어느 한 타입의 프린터에서는, 필요에 따라 프린트헤드의 잉크젯 이젝터에 액체 잉크가 제공된다.

"대기 (sleep)" 모드를 갖는 프린터에서는, 비활동 기간 동안 잉크 저장소에 가해지는 열량 (amount of heat) 이 이미지화 작동 동안보다 더 적어서, 프린터에서의 전력 소비를 줄인다. 대기 모드 동안, 용융 잉크가 응고될 수 있다. 이미지 인쇄 요구가 수신되면, 저장소 및 프린트헤드에서 액체 잉크를 형성하기 위해 열을 가하는 모든 가열 장치가 작동되어, 액체 잉크의 잉크젯 인쇄를 가능하게 한다. 그 결과, 이미지 인쇄 요구가 수신되면, 대기 모드 동안 발생하는 에너지 소비 레벨로부터 프린터의 에너지 소비가 즉시 증가한다. 프린터의 에너지 소비의 감소가 바람직하다.

다중 프린트헤드를 갖는 프린터를 작동하는 향상된 방법이 개발되었다. 본 방법은 인쇄 작업 (print job) 을 수신하는 단계, 및 수신된 인쇄 작업에 응하여 복수의 프린트헤드 중 단 하나의 프린트헤드를 가열하도록 구성된 히터를 작동시키는 단계를 포함한다. 단 하나의 프린트헤드는 단색 잉크를 배출하도록 구성된다.

적어도 하나의 실시형태에서, 향상된 프린터가 개발되었다. 본 프린터는 복수의 프린트헤드, 및 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드에 작동식으로 (operatively) 연결된 제어기를 포함한다. 복수의 프린트헤드의 프린트헤드 중 적어도 하나가 단 하나의 색의 잉크를 배출하도록 구성되고, 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드가 프린트헤드의 고체 잉크를 상변화 온도까지 가열하도록 구성된 히터를 갖는다. 제어기는, 적어도 하나의 프린트헤드에서 히터를 작동시켜서 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에 응하여 복수의 프린트헤드에서 단 하나의 색의 잉크를 배출하도록 구성된다.

적어도 하나의 다른 실시형태에서, 향상된 프린터가 개발되었다. 본 프린터는 복수의 프린트헤드, 및 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드에 작동식으로 연결된 제어기를 포함한다. 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드는 단 하나의 색의 잉크를 배출하도록 구성되고, 복수의 프린트헤드의 각각의 프린트헤드는 고체 잉크를 상변화 온도까지 가열하도록 구성된 히터를 갖는다. 제어기는 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에 응하여 복수의 프린트헤드 중 적어도 하나의 프린트헤드에서 히터를 작동시키도록 구성된다.

또 다른 실시형태에서, 다중 프린트헤드를 갖는 프린터의 향상된 작동 방법이 개발되었다. 본 방법은 인쇄 작업을 수신하는 단계, 인쇄 작업에서 적어도 하나의 잉크 색을 검출하는 단계, 및 잉크 작업에서 검출된 잉크 색들 중 단 하나만을 배출하도록 구성된 각 프린트헤드용 히터를 작동시키는 단계를 포함한다.

도 1 은 복수의 프린트헤드의 잉크 저장소에 커플링된 히터를 선택적으로 작동시키고 작동 중지시키는 방법의 블록도이다.
도 2 는 단색 프린트헤드 조립체및 다색 프린트헤드 조립체를 갖는 잉크젯 프린터의 개략도이다.
도 3 은 4 개의 프린트헤드 조립체를 갖는 잉크젯 프린터의 개략도이다.

여기서 개시되는 시스템과 방법의 환경 및 그 시스템과 방법의 상세에 대한 일반적일 이해를 위해, 도면을 참조한다. 도면에서, 유사한 요소를 나타내기 위해 유사한 도면부호를 사용하였다. 여기서 사용되는 용어 "프린터" 는 이미지 수용 부재에 마킹제 (marking agent) 를 배출하도록 구성된 임의의 장치를 가리키며, 사진복사기 (photocopier), 팩스기, 다기능 장치, 및 상변화, 수성, 용제형 (solvent-based), 또는 UV 경화형 잉크 등을 이용하도록 구성된 직접 및 간접 잉크젯 프린터를 포함한다. 여기서 사용되는 용어 "히터" 는 열을 생성하도록 구성된 임의의 장치를 가리키며, 1 이상의 전기 저항 가열 요소를 포함하는 전기 히터를 포함한다. 여기서 사용되는 용어 "작동시키다 (activate)" 및 "작동 중지시키다 (deactivate)" 는, 히터와 관련하여 사용될 때, 히터의 작동 모드를 가리킨다. 작동된 히터는 커플링된 잉크젯 프린트헤드 조립체 또는 잉크 저장소와 같은 적어도 하나의 프린터 부품의 온도를, 그 프린터 부품이 액체 잉크를 생성하거나 수납하거나 또는 배출할 수 있게 하는 작동 온도까지 상승시키기에 충분한 열량을 생성한다. 작동 중지된 히터는 부가적인 열을 전혀 생성하지 않을 수 있고, 또는 커플링된 프린터 부품의 온도를, 프린터가 액체 잉크를 생성하거나 수납하거나 또는 배출할 수 있게 하는 작동 온도보다 낮은 온도로 상승시키는 열을 생성할 수 있다. 여기서 사용되는 용어 "프린터 작업" 은 명령을 특정하는 프린터로 보내진 일련의 데이터, 및 프린터가 생성할 1 이상의 이미지에 해당하는 이미지 데이터를 가리킨다. 각각의 이미지는 텍스트, 그래픽, 및 오버레이 (광택 도포 (gloss coating), 워터마크 등) 와 같은 다양한 요소를 포함할 수 있다. 또한, 인쇄 작업은 이미지를 생성하는데 사용되는 1 이상의 잉크 색에 해당하는 색을 특정하는 이미지 데이터를 포함할 수 있다. 프린터는 인쇄 작업의 데이터 및 명령에 따라 이미지를 형성하고 다양한 기능을 수행하여 인쇄 작업을 실행한다.

도 1 은 다중 프린트헤드를 갖는 프린터에서 잉크 저장소 히터를 선택적으로 작동시키고 작동 중지시키는 방법 (100) 의 블록도를 나타낸다. 프린터가 이미지 데이터를 포함하는 인쇄 작업을 수신하면, 본 방법 (100) 이 시작된다 (블록 104). 인쇄 작업을 수신하면, 프린터는 단색 프린트헤드에 의해 액체 잉크가 배출될 수 있도록 1 이상의 히터를 작동시킨다 (블록 108). 프린터가 인쇄 작업을 수신함에 응하여, 단색 프린트헤드에 작동식으로 연결된 히터가 작동한다. 단색 프린트헤드 히터는 일단 프린터가 새로운 인쇄 작업 요구가 수신되었음을 인식하면 작동할 수 있고, 프린터가 인쇄 작업에 관련된 모든 데이터를 수신하기를 기다릴 필요는 없다. 따라서, 수 초 또는 수 분과 같이 오랜 시간 동안 수신되는 인쇄 작업의 경우, 전체 인쇄 작업이 수신되기 전에 프린트헤드 히터가 작동된다. 단색 프린트헤드는 하나의 색을 갖는 잉크를 배출하고, 검정색 잉크가 다양한 이미지화 작업에서 다른 색의 잉크보다 더 큰 빈도로 흔히 사용되기 때문에, 단색 프린트헤드에 있어 검정색이 통상적인 색이다. 물론, 대안적인 구성에서, 단색 프린트헤드가 검정 이외의 색을 이용할 수도 있다. 몇몇의 프린터 구성은, 후술하는 것처럼, 이미지 데이터에 존재하는 적어도 하나의 잉크 색이 확인될 때까지 임의의 프린트헤드에 관련된 히터를 작동시키는 것을 생략할 수 있다.

방법 블록 108 의 몇몇 실시형태에서, 2 이상의 저장소가 단색 프린트헤드의 1 이상의 잉크젯 이젝터에 잉크를 공급할 수 있다. 예컨대, 더 큰 저장소가 1 이상의 도관을 통해 매니폴드 저장소에 공급되는 더 많은 잉크를 유지하면서 프린트헤드에 빠르게 잉크를 제공하기 위해, 프린트헤드에서 잉크젯 이젝터 근처에 더 작은 매니폴드 저장소가 위치될 수 있다. 프린트헤드에 작동식으로 연결된 히터가 매니폴드 저장소 내 잉크 및 프린트헤드의 잉크젯 이젝터 내 잉크를 가열한다. 또한, 단색 프린트헤드에 공급하는 잉크의 더 큰 저장소에 작동식으로 연결된 제 2 히터가 단색 프린트헤드 히터를 작동시킨 후 소정의 시간을 기다린 후에 작동하여, 단색 프린트헤드의 매니폴드 저장소에 추가적인 잉크를 제공할 수 있다. 더 큰 인쇄 작업은 더 큰 저장소로부터의 추가적인 잉크를 이용할 수 있지만, 더 작은 인쇄 작업의 경우, 매니폴드 저장소는 더 큰 저장소로부터의 추가적인 잉크를 요구함이 없이 인쇄 작업을 실행하기에 충분한 잉크를 가질 수 있다. 더 큰 저장소에 커플링된 히터를 작동시키기 전에 기다리는 시간의 길이는 매니폴드 저장소에 존재하는 잉크의 레벨을 참조하여 설정될 수 있다.

상기 방법 (100) 은 인쇄 작업의 일부로서 수신된 이미지 데이터를 분석하여, 인쇄 작업에서 특정되는 이미지의 형성에 필요한 잉크 색을 검출한다 (블록 112). 인쇄 작업에 존재하는 이미지 데이터에 따라 다양한 검출 방법이 적합하다. 예컨대, 이미지 데이터는 남색, 자홍색, 노랑색, 검정색 (CMYK), 또는 별색 (spot color) 등과 같은 다양한 다른 잉크 색과 같은 이미지 형성에 사용되는 잉크 색을 직접 확인할 수 있다. 이러한 상황에서, 본 방법 (100) 은 직접 이미지 데이터로부터 잉크 색을 검출한다. 대안적으로, 이미지 데이터는 간접적인 방식으로 프린터의 잉크 색에 해당하는 색 데이터를 포함할 수 있다. 예컨대, 빨강, 초록, 파랑 (RGB) 이미지 데이터는 CMYK 프린터의 잉크 색에 직접 해당하지 않지만, 프린터는 본 기술분야에 공지된 기술을 이용하여 RGB 이미지 데이터를 해당 CMYK 색 공간으로 옮길 (translate) 수 있다. 그리고 나서, 프린터는 옮겨진 CMYK 색 데이터를 이용하여 인쇄 작업에 어느 색의 잉크가 존재하는지를 검출한다.

인쇄 작업에 이용된 잉크 색의 검출에 응하여, 본 방법 (100) 은 검출된 색에 해당하는 각 프린트헤드의 히터를 작동시킨다 (블록 116). 다중 저장소를 갖는 프린터에서, 검출된 색에 해당하는 더 큰 저장소에 작동식으로 커플링된 1 이상의 히터가, 블록 108 을 참조하여 설명한 과정에 유사한 방식으로, 시간의 경과 후에 또한 작동될 수 있다. 또한, 본 방법 (100) 은 검출된 색에 해당하지 않는 잉크 색을 유지하는 프린트헤드의 히터를 작동 중지시킬 수 있다 (블록 120). 검출되지 않은 색에 해당하는 프린트헤드에 작동식으로 연결된 히터가 이미 작동 중지된 상황에서, 히터의 작동 중지는 선택적일 수 있다. 일단 작동된 히터가 단색 프린트헤드 및 검출된 잉크에 해당하는 임의의 프린트헤드를 적절한 작동 온도까지 가열하면, 프린터는 인쇄 작업을 실행한다 (블록 124). 인쇄 작업을 실행하는 것은 이미지화 드럼 (imaging drum), 매체 시트 (media sheet) 또는 연속 웨브 (continuous web) 와 같은 이미지 수용 부재에 1 이상의 이미지를 형성하기 위해 잉크 액적을 배출하는 것을 포함할 수 있다. 복수의 이미지를 포함하는 인쇄 작업의 경우, 본 방법 (100) 은, 인쇄 작업의 다양한 부분에서 이미지를 형성하는데 이용된 잉크 색의 변화를 검출하기 위해, 블록 112 를 참조하여 전술한 바와 같이 부가적인 이미지의 잉크 색을 정기적으로 검출할 수 있다. 이 경우, 블록 116 및 124 의 과정에서 상기한 것처럼 검출된 이미지 데이터에 응하여 다른 히터가 작동되고 작동 중지될 수 있다. 인쇄 작업 동안 색 내용 (content) 을 검출하는 것은 특정 잉크 색이 단지 인쇄 작업의 일부를 위해 사용될 수 있는 인쇄 작업에서 유용하고, 또한 프린터가 인쇄 작업의 실행을 개시한 후에 인쇄 작업에 해당하는 이미지 데이터를 프린터가 계속 수신하는 때에도 유용하다.

진행 중인 모든 인쇄 작업이 완료되면, 시간의 만료 후, 본 방법 (100) 은 작동된 히터를 갖는 각각의 프린트헤드의 히터를 작동 중지시킨다 (블록 128). 히터를 작동 중지시키는 것은 프린터에서의 에너지 사용을 감소시킨다. 하나의 모드에서, 작동 중지된 히터는 추가적인 열을 전혀 가하지 않는다. 대안적인 모드에서, 작동 중지된 히터는 프린트헤드에 열을 계속 가하여, 프린트헤드의 온도를 작동 온도 미만 그리고 프린터의 주위 온도 초과의 레벨로 유지할 수 있다.

도 2 는 단색 프린트헤드 조립체 (232) 및 다색 프린트헤드 조립체 (240) 를 포함하는 프린터 (210) 의 일 실시형태를 보여준다. 도시된 바와 같이, 프린터 (210) 는 프레임 (11) 을 포함하며, 프레임에는, 후술하는 것처럼 직접 또는 간접으로 모든 작동 서브시스템 및 부붐이 설치된다. 상변화 잉크 프린터 (210) 는 이미지화 부재 (12) 를 포함하며, 이미지화 부재는 이미지화 드럼의 형태로 도시되어 있지만, 지지형 무단 벨드의 형태일 수도 있다. 이미지화 드럼 (12) 은 화살표 (16) 방향으로 이동할 수 있는 이미지 수용 표면 (14) 을 가지며, 이미지 수용 표면에는 상변화 잉크 이미지가 형성된다. 화살표 (17) 방향으로 회전가능한 고정 롤러 (19) 가 드럼 (12) 의 표면 (14) 에 대해 로딩되어, 고정 닙 (transfix nip; 18) 을 형성하고, 고정 닙에서, 표면 (14) 에 형성된 잉크 이미지가 가열된 매체 시트 (49) 상에 고정된다. 전원 장치 (64) 가 프린터 (210) 의 다양한 전기 및 전기기계 부품에 전력을 제공한다. 일 실시형태에서, 전원 장치 (64) 는 교류 (AC) 전류를, 다양한 전압 및 전류 레벨을 갖는 1 이상의 직류 (DC) 전류로 변환시킨다.

프린터 (210) 의 다양한 서브시스템, 부품 및 기능의 작동 및 제어는 제어기 또는 전자 서브시스템 (ESS) (80) 의 도움으로 행해진다. ESS 또는 제어기 (80) 는, 예컨대, 디스플레이 또는 유저 인터페이스 (UI) (86) 및 전자 저장부 (84) 와 함께 중앙 처리 유닛 (CPU) (82) 을 갖는 자체보유 (self-contained) 전용 미니컴퓨터이다. ESS 또는 제어기 (80) 는, 예컨대, 센서 입력과 제어 회로 (88) 및 잉크 액적 위치결정과 제어 회로 (89) 를 포함한다. 그리고, CPU (82) 는 스캐닝 시스템 (76) 과 같은 이미지 입력 소스, 또는 온라인 또는 워크 스테이션 커넥션 (90), 및 프린트헤드 조립체 (232, 240) 로부터 수신되는 인쇄 작업에 관련된 이미지 데이터 흐름을 판독, 포획, 준비 및 관리한다. 따라서, ESS 또는 제어기 (80) 는, 전술한 가열 방법 (100) 을 포함하여 다른 프린터 서브시스템 및 기능 전부를 작동 및 제어하는 메인 멀티태스킹 프로세서이다.

제어기 (80) 는 프로그래밍된 지시, 예컨대 프린트헤드 작업을 실행하는 일반적인 또는 특수한 프로그래머블 프로세서로 실현될 수 있다. 프로그래밍된 기능을 행하는데 요구되는 지시 및 데이터는 프로세서 또는 제어기에 관련된 메모리에 저장될 수 있다. 프로세서, 프로세서의 메모리, 및 인터페이스 회로소자는, 제어기가 발사 신호 파형 조정 및 디지털 이미지 조정의 생성을 위한 인쇄된 시험 스트립의 생성 및 분석을 가능하게 하는 프로세스 (이하에서 더 상세하게 설명함) 를 실행하도록 설정한다. 이들 부품은 인쇄된 회로 카드에 제공되거나 또는 특정 용도 집적 회로 (ASIC) 의 회로로서 제공될 수 있다. 회로 각각이 개별 프로세서로 실현될 수 있고, 또는 다중 회로가 동일 프로세스에서 실현될 수 있다. 대안적으로, 회로는 VLSI 회로에 제공된 개별 부품 또는 회로로 실현될 수 있다. 또한, 여기서 설명하는 회로는 프로세서, ASIC, 개별 부품, 또는 VLSI 회로의 조합으로 실현될 수도 있다.

상변화 잉크 프린터 (210) 는 고체 형태의 상이한 색 상변화 잉크의 다중 소스를 갖는 상변화 잉크 전달 서브시스템 (20) 을 또한 포함한다. 상변화 잉크 프린터 (210) 는 다색 프린터이므로, 잉크 전달 서브시스템 (20) 은, 상변화 잉크의 4 개의 상이한 색 CMYK (남색, 자홍색, 노랑색, 검정색) 을 나타내는 4 개의 근원 (22, 24, 26, 28) 을 포함한다. 상변화 잉크 전달 서브시스템은 고체 형태의 상변화 잉크를 액체 형태로 용해 또는 상변화시키기 위한 용융과 제어 장치 (도시 안 됨) 를 또한 포함한다. 잉크 소스 (22, 24, 26, 28) 는 프린트헤드 시스템 (230) 에 용융 잉크를 공급하는데 이용되는 저장소를 포함한다. 도 2 의 예에서, 잉크 소스 (28) 는 잉크를 단색 프린트헤드 조립체 (232) (이하에서 상세하게 논의함) 에 공급한다. 잉크 소스 (28) 의 저장소에 커플링된 저장소 히터 (228) 는 잉크 소스 (28) 의 잉크를 위한 열을 생성하도록 구성된다. 저장소 히터 (228) 는 멜트 플레이트 (melt plate) 로써 구현될 수 있고 또는 개별 가열 장치일 수 있다. 유사한 저장소 히터가 잉크 소스 (22, 24, 26) 에 포함될 수 있다. 저장소 히터 (228) 는 전원 장치 (64) 에 전기적으로 연결된다. 제어기 (80) 는 저장소 히터 (228) 에 작동식으로 연결되어, 저장소 히터 (228) 를 통해 흐르는 전류가 있다면 그 전류의 양을 제어함으로써 저장소 히터 (228) 를 작동시키거나 작동 중지시킨다. 몇몇 실시형태에서, 제어기 (80) 는 히터 (228) 에 제공되는 복수의 전류 레벨로부터 선택할 수 있다.

상변화 잉크 전달 서브시스템은 단색 프린트헤드 조립체 (232) 및 다색 프린트헤드 조립체 (240) 를 포함하는 프린트헤드 시스템 (230) 에 용융 잉크를 공급하기에 적절하다. 단색 프린트헤드 조립체 (232) 는 매니폴드 저장소 (236) 및 잉크젯 이젝터 (234) 의 어레이 (array) 를 포함한다. 매니폴드 저장소 (236) 는 잉크 공급부 (28) 로부터 받아지는 검정색 잉크의 공급을 유지하고, 매니폴드 (236) 는, 이미지 수용 표면 (14) 에 검정색 잉크의 액적을 배출하는 잉크젯 이젝터 (234) 에 잉크를 공급한다. 단색 프린트헤드 조립체 (232) 는 전원 장치 (64) 에 전기적으로 연결된 프린트헤드 히터 (238) 를 포함한다. 제어기 (80) 는 프린트헤드 히터 (238) 에 작동식으로 연결되어, 프린트헤드 히터 (238) 를 통해 흐르는 전류가 있다면 그 전류의 양을 제어함으로써 프린트헤드 히터 (238) 를 작동시키거나 작동 중지시킨다. 몇몇 실시형태에서, 제어기 (80) 는 프린트헤드 히터 (238) 에 제공되는 복수의 전류 레벨로부터 선택할 수 있다.

다색 프린트헤드 조립체 (240) 는 잉크 소스 (22, 24, 26) 로부터 각각 남색, 자홍색 및 노랑색 잉크를 받는다. 다색 프린트헤드 조립체 (240) 는 이미지 수용 표면 (14) 에의 액적 배출을 위한 복수의 해당 잉크젯 이젝터 어레이 (244) 중 하나에 남색, 자홍색 및 노랑색 잉크 각각을 공급하는 개별 매니폴드 저장소 (242) 를 포함한다. 다색 프린트헤드 조립체 (240) 는 전원 장치 (64) 에 전기적으로 연결된 프린트헤드 히터 (248) 를 포함한다. 제어기 (80) 는 프린트헤드 히터 (248) 에 작동식으로 연결되어, 프린트헤드 히터 (248) 를 통해 흐르는 전류가 있다면 그 전류의 양을 제어함으로써 프린트헤드 히터 (248) 를 작동시키거나 작동 중지시킨다. 몇몇 실시형태에서, 제어기 (80) 는 프린트헤드 히터 (248) 에 제공되는 복수의 전류 레벨로부터 선택할 수 있다. 작동되는 때, 히터 (248) 는 생성된 열을, 다색 프린트헤드 조립체 (240) 의 매니폴드 및 잉크젯 이젝터 어레이 각각에 제공한다.

상변화 잉크 프린터 (210) 는 기판 공급과 핸들링 서브시스템 (40) 을 포함한다. 기판 공급과 핸들링 서브시스템 (40) 은, 예컨대 시트 또는 기판 공급 소스 (42, 44, 48) 를 포함할 수 있고, 그 중 공급 소스 (48) 는 예컨대 절단 시트 (49) 의 형태의 이미지 수용 기판을 저장 및 공급하기 위한 고용량 종이 공급부 또는 피더 (feeder) 이다. 또한, 기판 공급과 핸들링 서브시스템 (40) 은 기판 히터 또는 프리히터 조립체 (52) 갖는 기판 핸들링과 처리 서브시스템 (50) 을 포함한다. 도시된 것처럼 상변화 잉크 프린터 (210) 는 문서 유지 트레이 (72), 문서 시트 공급과 회수 장치 (74) 및 문서 노출과 스캐닝 서브시스템 (76) 을 갖는 원본 피더 (original document feeder; 70) 를 또한 포함할 수 있다.

작동에 있어서, 프린터 (210) 는 스캐닝 서브시스템 (76) 으로부터 또는 온라인이나 워크 스테이션 커넥션 (90) 을 경유하여 1 이상의 이미지를 위한 이미지 데이터를 포함하는 인쇄 작업을 수신한다. 제어기 (80) 는 인쇄 작업의 수신에 응하여 히터 (238) 를 작동시키고, 히터 (238) 는 프린트헤드 조립체 (232) 가 검정색 잉크의 용융 액적을 배출할 수 있게 하는 열을 생성한다. 히터 (238) 는 인쇄 작업 동안 작동 상태로 유지된다. 제어기 (80) 는 프린트헤드 조립체 (232) 에 추가적인 검정색 잉크를 공급하기 위해 소정의 타임아웃 시간 후에 저장소 히터 (228) 를 작동시킬 수 있다. 또한, 제어기 (80) 는 인쇄 작업과 함께 제공된 이미지 데이터에 존재하는 색을 검출한다. 만약 이미지 데이터가 단지 프린트헤드 조립체 (232) 의 단색만을 포함한다면, 제어기 (80) 는 인쇄 작업 동안 히터 (248) 를 작동 중지시킨다. 만약 이미지 데이터가 다색 프린트헤드 조립체 (240) 의 색들 중 적어도 하나에 해당한다는 것을 제어기가 검출한다면, 제어기 (80) 는 프린트헤드 조립체 (240) 의 모든 매니폴드 저장소를 가열할 수 있도록 히터 (248) 를 작동시켜, 적어도 하나의 색의 용융 잉크 액적을 배출한다. 부가적으로, 제어기는 예컨대 유저 인터페이스 (86) 를 통한 조작자 입력으로부터 관련 서브시스템 및 부품 제어를 결정 및/또는 수용하고, 따라서 그러한 제어를 실행한다.

프린트헤드 조립체 (232) 및 프린트헤드 조립체 (240) 는, 작동되는 때, 이미지화 표면 (14) 의 선택된 위치에 잉크 액적을 배출하여, 이미지 데이터에 해당하는 잉크 이미지를 형성한다. 매체 소스 (42, 44, 48) 는, 이미지 수용 표면 (14) 에 형성되는 잉크 이미지와 정기 정합 (timed registration) 으로, 이미지 수용 부재 (12) 와 고정 롤러 (19) 사이에 형성되는 고정 닙 (18) 에 도달하도록 기판 처리 시스템 (50) 을 통과하는 이미지 수용 기판을 제공한다. 잉크 이미지 및 매체가 닙을 통해 이동함에 따라, 표면 (14) 으로부터 잉크 이미지가 전사되고, 고정 닙 (18) 내에서 이미지 기판에 고정적으로 융합된다. 모든 수신된 인쇄 작업의 완료 및 시간의 만료 후에, 제어기 (80) 는 프린트헤드 조립체 (236, 240) 의 임의의 작동된 히터를 작동 중지시킨다.

도 3 은 4 개의 단색 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 를 갖는 인쇄 시스템 (330) 을 포함하는 프린터 (310) 를 나타낸다. 프린터 (310) 는, 전자 서브시스템 (80), 기판 공급과 핸들링 서브시스템 (40), 기판 처리 서브시스템 (50), 잉크 전달 서브시스템 (20), 이미지화 드럼 (12), 고정 롤러 (19), 스캐닝 서브시스템 (76) 및 전원 장치 (64) 와 같은, 도 2 의 프린터 (210) 와 유사한 몇몇의 부품 및 서브시스템을 포함한다.

도 3 의 예에서, 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 각각은 단색을 갖는 잉크 액적을 이미지 수용 표면 (14) 에 배출하도록 구성된다. 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 각각은 잉크 매니폴드 및 복수의 잉크젯 이젝터를 포함하며, 그 일례가 프린트헤드 조립체 (332A) 의 매니폴드 (336A) 및 이젝터 (334A) 이다. 도 3 의 예시적인 실시형태에서, 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 각각은 잉크 소스 (22 ~ 28) 에 각각 작동식으로 연결된다. 그 결과, 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 는 각각 남색, 자홍색, 노랑색 및 검정색 잉크 액적을 배출한다. 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 각각은 히터 (338A ~ 338D) 를 각각 포함한다. 히터 (338A ~ 338D) 각각은 전원 장치 (64) 에 전기적으로 연결되고, 히터를 통과하는 전류에 응하여 가열한다. 제어기 (80) 는 히터 (338A ~ 338D) 각각에 작동식으로 연결되어, 각 히터를 통해 흐르는 전류가 있다면 그 전류의 양을 제어함으로써 히터를 작동시키거나 작동 중지시킨다. 또한, 잉크 소스 (22 ~ 28) 각각은 저장소 히터 (322 ~ 328) 중 하나를 각각 포함한다. 저장소 히터 (322 ~ 328) 각각은 전원 장치 (64) 에 전기적으로 연결되고, 히터를 통과하는 전류에 응하여 가열한다. 제어기 (80) 는 저장소 히터 (322 ~ 328) 각각에 작동식으로 연결되어, 각각의 저장소 히터를 통해 흐르는 전류가 있다면 그 전류의 양을 제어함으로써 저장소 히터를 작동시키거나 작동 중지시킨다.

제어기 (80) 는 전술한 방법 (100) 에 따라 히터 (338A ~ 338D) 및 저장소 히터 (322 ~ 328) 를 작동시키도록 구성된다. 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 각각이 단색 프린트헤드 조립체이므로, 제어기 (80) 는 인쇄 작업의 수신에 응하여 작동하도록 프린트헤드 조립체 히터 (338A ~ 338D) 중 임의의 하나를 선택할 수 있다. 프린트헤드 조립체의 선택은 미리 프로그래밍되거나, 유저 인터페이스 (86) 를 통해 사용자에 의해 선택되거나, 인쇄 작업 데이터에 포함되거나, 또는 그렇지 않으면 제어기 (80) 에 제공될 수 있다. 일 실시형태에서, 인쇄 작업의 수신에 응하여 가열되는 디폴트 선택 (default selected) 프린트헤드 조립체가 검정색 잉크 프린트헤드 조립체 (332D) 이지만, 이러한 선택은 남색, 자홍색 또는 노랑색 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332C) 중 임의의 하나가 되도록 각각 변경될 수 있다.

작동에 있어서, 프린터 (310) 는 스캐닝 서브시스템 (76) 으로부터 또는 온라인이나 워크 스테이션 커넥션 (90) 을 경유하여 1 이상의 이미지를 위한 이미지 데이터를 포함하는 인쇄 작업을 수신한다. 제어기 (80) 는 인쇄 작업의 수신에 응하여 히터 (338A ~ 338D) 로부터의 선택된 히터를 작동시키고, 선택된 히터는 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 중 해당 프린트헤드 조립체가 선택된 잉크 색의 용융 액적을 배출할 수 있게 하는 열을 생성한다. 제어기 (80) 는, 인쇄 작업을 실행하면서 선택된 프린트헤드 저장소에 추가적인 잉크를 공급하기 위해, 소정의 시간 만료 후에 선택된 프린트헤드 조립체에 잉크를 공급하는 잉크 소스 (22 ~ 28) 를 위해 저장소 히터 (322 ~ 328) 중 하나를 또한 작동시킬 수 있다. 선택된 프린트헤드에 커플링된 히터는 인쇄 작업 동안 작동 상태로 유지된다. 또한, 제어기 (80) 는 인쇄 작업과 함께 제공된 이미지 데이터에 존재하는 색을 검출한다. 만약 임의의 검출된 색이 선택된 프린트헤드 이외의 프린트헤드에 해당한다면, 제어기 (80) 는 검출된 잉크 색 각각을 위한 해당 잉크 소스 저장소 및 프린트헤드 조립체의 히터를 작동시킨다. 제어기 (80) 는 이미지 데이터에서 검출되지 않은 잉크 색을 갖는 임의의 프린트헤드 조립체의 히터를 작동 중지시킨다. 부가적으로, 제어기는 예컨대 유저 인터페이스 (86) 를 통한 조작자 입력으로부터 관련 서브시스템 및 부품 제어를 결정 및/또는 수용하고, 따라서 그러한 제어를 실행한다.

선택된 프린트헤드 조립체 및 검출된 잉크 색에 해당하는 임의의 나머지 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 는 이미지 데이터에 따라 이미지화 표면 (14) 의 선택된 위치에 잉크 액적을 배출하여, 이미지 수용 표면 (14) 에 이미지를 형성한다. 매체 소스 (42, 44, 48) 는, 이미지 수용 표면 (14) 에 형성되는 잉크 이미지와 정기 정합 (timed registration) 으로, 이미지 수용 부재 (12) 와 고정 롤러 (19) 사이에 형성되는 고정 닙 (18) 에 도달하도록 기판 처리 시스템 (50) 을 통과하는 이미지 수용 기판을 제공한다. 잉크 이미지 및 매체가 닙을 통해 이동함에 따라, 표면 (14) 으로부터 잉크 이미지가 전사되고, 고정 닙 (18) 내에서 이미지 기판에 고정적으로 융합된다. 모든 수신된 인쇄 작업의 완료 및 시간의 만료 후에, 제어기 (80) 는 프린트헤드 조립체 (332A ~ 332D) 의 임의의 작동된 히터를 작동 중지시킨다.

도 3 에 나타낸 실시형태에서, 제어기 (80) 는 프린터 (310) 에 의해 처리되는 인쇄 작업에 관한 정보를 저장할 수 있다. 이 정보는, 인쇄 작업용 출력을 생성하는데 단독으로 사용되는 잉크의 색을 확인하기 위해, 때때로 통계적으로 분석될 수 있다. 그리고 나서, 이 확인된 색은 인쇄 작업의 수신시에 자동으로 작동된 프린트헤드 조립체에 해당하는 잉크 색과 비교될 수 있다. 만약 두 색이 다르다면, 제어기 (80) 는 인쇄 작업의 수신시에 자동으로 작동된 프린트헤드 조립체를, 확인된 색에 해당하는 프린트헤드 조립체로 수정할 수 있다. 이러한 방식에서, 프린터 (310) 는 프린터에서 가장 빈번하게 이루어지는 단색 인쇄 작업을 확인할 수 있고, 따라서 프린트헤드 히터의 자동 작동을 조화시킬 수 있다.

Claims

프린터로서,
복수의 프린트헤드들로서, 상기 복수의 프린트헤드들에서의 적어도 하나의 프린트헤드는 상기 복수의 프린트헤드들에서의 다른 프린트헤드들에 의해 배출된 잉크 색과 상이한 잉크 색을 배출하도록 구성되고 그리고 상기 복수의 프린트헤드들에서의 각각의 프린트헤드는 상기 프린트헤드에서의 고체 잉크를 상변화 온도까지 가열하도록 구성된 히터를 갖는, 상기 복수의 프린트헤드들,
복수의 잉크 저장소들로서, 상기 잉크 저장소 각각은 히터를 가지고, 상기 잉크 저장소 각각은 상기 프린트헤드에 단색 잉크를 공급하기 위해 상기 복수의 프린트헤드들에서 하나의 프린트헤드에만 유동식으로 연결되고, 상기 잉크 저장소 각각은 상기 복수의 프린트헤드들에 1 대 1 대응으로 유동식으로 연결되는, 상기 복수의 잉크 저장소들, 및
상기 복수의 프린트헤드들에서의 각각의 프린트헤드에 작동식으로 연결된 제어기로서, 상기 제어기는, 상기 프린터에 의해 수신된 인쇄 작업에서 잉크 색을 검출하고 그리고 상기 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하도록 구성된 각각의 상기 프린트헤드에서 상기 히터만을 작동시키도록 구성되며, 상기 제어기는, 상기 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 상기 적어도 하나의 프린트헤드를 위한 상기 히터의 작동에 후속하여 미리 정해진 기간이 종료된 후에 상기 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 상기 적어도 하나의 프린트헤드에 잉크를 공급하는 적어도 하나의 저장소를 위한 상기 히터만을 작동시키도록 또한 구성되는, 프린터.
제 1 항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 프린터에 의해 수신되는 상기 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 프린트헤드들에서의 히터들 뿐만 아니라 검정색 잉크를 배출하도록 구성된 프린트헤드에서의 히터를 작동시키도록 또한 구성되는, 프린터.
제 1 항에 있어서,
상기 제어기는 인쇄 작업에서 검출되지 않은 잉크 색을 배출하는 복수의 프린트헤드들에서 각각의 프린트헤드에서의 각각의 히터를 작동 중지시키도록 또한 구성되는, 프린터.
프린터로서,
복수의 프린트헤드들로서, 상기 복수의 프린트헤드들에서의 각각의 프린트헤드는 하나의 잉크 색만을 배출하도록 구성되고 그리고 상기 복수의 프린트헤드들에서의 각각의 프린트헤드는 고체 잉크를 상변화 온도까지 가열하도록 구성된 히터를 갖는, 상기 복수의 프린트헤드들,
복수의 잉크 저장소들로서, 상기 잉크 저장소 각각은 히터를 가지고, 상기 잉크 저장소 각각은 상기 프린트헤드에 단색 잉크를 공급하기 위해 상기 복수의 프린트헤드들에서 하나의 프린트헤드에만 유동식으로 연결되고, 상기 잉크 저장소 각각은 상기 복수의 프린트헤드들에 1 대 1 대응으로 유동식으로 연결되는, 상기 복수의 잉크 저장소들, 및
상기 복수의 프린트헤드들에서의 각각의 프린트헤드에 작동식으로 연결된 제어기로서, 상기 제어기는, 상기 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에서 잉크 색을 검출하고 그리고 상기 프린터에 의해 수신되는 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 복수의 프린트헤드들에서 각각의 프린트헤드를 위한 히터만을 작동시키도록 구성되고, 상기 제어기는, 상기 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 적어도 하나의 프린트헤드를 위한 히터 작동 이후에 미리 정해진 기간이 종료된 후에 상기 인쇄 작업에서 검출된 잉크 색을 배출하는 상기 적어도 하나의 프린트헤드에 잉크를 공급하는 적어도 하나의 저장소를 위한 히터를 작동시키도록 또한 구성되는, 프린터.
제 4 항에 있어서,
상기 제어기는 인쇄 작업에서 검출되는 잉크 색을 배출하는 각각의 프린트헤드를 위한 히터들 뿐만 아니라 검정색 잉크를 배출하도록 구성된 상기 프린트헤드에서 히터를 작동시키도록 또한 구성되는, 프린터.
삭제
삭제
삭제
삭제
삭제