JP2012106499A

JP2012106499A - 印刷システム内のプリントヘッドへのインクの流れを可能にする選択的ヒータ作動を有する印刷システム

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Publication number: JP2012106499A
Application number: JP2011244004A
Authority: JP
Inventors: Reid W Gunnell; レイド・ダブリュ・ガンネル; David P Platt; デイヴィッド・ピー・プラット
Original assignee: Xerox Corp
Current assignee: Xerox Corp
Priority date: 2010-11-16
Filing date: 2011-11-07
Publication date: 2012-06-07
Anticipated expiration: 2031-11-07
Also published as: CN102555506A; KR101733249B1; GB201119294D0; GB2485649B; DE102011086425A1; US20120120134A1; JP5677269B2; US8556398B2; GB2485649A; KR20120052886A; CN102555506B

Abstract

【課題】異なる色の固形の相変化インクに対応する複数のプリントヘッドを有するプリンタの、印刷ジョブの受信に呼応して、単一色を有するインクを射出するプリントヘッドに動作的に接続されたヒータを作動させ、エネルギー消費を低減する。
【解決手段】プリンタは、印刷ジョブで受信した画像データ内の単一色以外の色の存在を検出し、検出された色に対応するインク滴を射出するプリントヘッドに動作的に接続されたヒータを作動させる。
【選択図】図１

Description

後述する装置および方法はインクを加熱することに関し、さらに詳細には、インクジェット印刷装置内のインクを加熱することに関する。

インクジェットプリンタは、中間転写面などの受像面上に、または紙などの媒体基板上に画像を形成するためにインクジェットエジェクタから液体インクの滴を射出する。フルカラー・インクジェット・プリンタは、印刷用の多くの異なる色のインクを保存するために複数の溶融インク容器を使用する。周知のフルカラープリンタは４つの溶融インク容器を有している。各インク容器は、フルカラー画像を生成するために異なる色のインク、すなわち、青緑色、赤紫色、黄色、および黒色（ＣＭＹＫ）のインクを保存している。

相変化インクジェットプリンタは、室温では依然として固相のままであり、多くの場合、ろう状の粘度を有しているインクを利用する。インクがプリンタに取り付けられた後に、固体インクは固体インクを溶かして液体インクを作る溶融装置に搬送される。液体インクは、プリントヘッドの内部または外部のどちらにあってもよい容器内に保存されている。多色プリンタは複数のプリントヘッドを含んでいてもよく、各プリントヘッドが単一色のインクを受け取って射出できるように各プリントヘッドはインク容器に流動的に接続されている。一般的な多色プリンタの実施例は、ＣＭＹＫインク色を有するインクを射出する複数のプリントヘッドを有している。他の多色システムが、単一のプリントヘッドから複数の異なる色のインク滴を射出する１つ以上のプリントヘッドを含んでいてもよい。２色以上のインクを射出するプリントヘッドは、インクの複数の供給源から供給を受ける。またさらに、これらのシステムは、単一色を有するインク滴を射出するように構成された少なくとも１つのプリントヘッドを含んでいてもよい。どちらの種類のプリンタでも、必要に応じてプリントヘッドのインクジェットエジェクタに液体インクを提供する。

「スリープ」モードを有するプリンタでは、プリンタ内の電力消費を節減するために、休眠期間中にインク容器に加えられる熱量は画像形成動作中よりも小さい。スリープモードの間に、溶けたインクが固化する可能性がある。画像の印刷要求を受信すると、容器およびプリントヘッド内に液体インクを作るために熱を加えるすべての加熱装置を作動させて、液体インクのインクジェット印刷を可能にする。したがって、画像の印刷要求を受信すると、プリンタのエネルギー消費がスリープモードの間に生じるエネルギー消費レベルからすぐに増加する。プリンタのエネルギー消費の低減が望ましい。

複数のプリントヘッドを有するプリンタを操作するための改良された方法が開発された。方法は、印刷ジョブを受信することと、印刷ジョブを受信したことに呼応して複数のプリントヘッド内のただ１つのプリントヘッドだけを加熱するように構成されたヒータを作動させることと、を含む。ただ１つのプリントヘッドだけは、単一色のインクを射出するように構成されている。

少なくとも１つの実施形態では、改良されたプリンタが開発された。プリンタは、複数のプリントヘッドと、複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドに動作的に接続されたコントローラと、を含む。複数のプリントヘッド内のプリントヘッドのうちの少なくとも１つは、ただ１色のインクだけを射出するように構成されており、複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、プリントヘッド内の固体インクを相変化温度まで加熱するように構成されたヒータを有している。コントローラは、プリンタが印刷ジョブを受信したことに呼応して複数のプリントヘッド内のただ１色のインクだけを射出するように構成された少なくとも１つのプリントヘッド内のヒータを作動させるように構成されている。

少なくとも１つの他の実施形態では、改良されたプリンタが開発された。プリンタは、複数のプリントヘッドと、複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドに動作的に接続されているコントローラと、を含む。複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、ただ１色のインクだけを射出するように構成されており、複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、固体インクを相変化温度まで加熱するように構成されたヒータを有している。コントローラは、プリンタが印刷ジョブを受信したことに呼応して複数のプリントヘッド内の少なくとも１つのプリントヘッド内のヒータを作動させるように構成されている。

さらに他の実施形態では、複数のプリントヘッドを有するプリンタを操作する改良された方法が開発された。方法は、印刷ジョブを受信することと、印刷ジョブ内の少なくとも１つのインク色を検出することと、印刷ジョブ内で検出されるインク色のうちのただ１つだけを射出するように構成された各プリントヘッド用のヒータを作動させることと、を含む。

複数のプリントヘッド内のインク容器に接続されたヒータを選択的に作動および停止させるための方法のブロック図である。単一色プリントヘッドアセンブリと、多色プリントヘッドアセンブリと、を有するインクジェットプリンタの模式図である。４個のプリントヘッドアセンブリを有するインクジェットプリンタの模式図である。

本明細書に開示するシステムおよび方法に対する環境の一般的理解、ならびにシステムおよび方法の詳細の一般的理解のために、図面を参照する。図面において、類似の参照番号は、全体を通じて類似の要素を示すために使用されている。本明細書で使用するように、用語「プリンタ」は、受像部材上にマーキング物質を射出するように構成された任意の装置を示し、写真式複写機、ファクシミリ装置、多機能機器、ならびに相変化インク、水性インク、溶剤型インク、またはＵＶ硬化性インクおよびその種の他のものを使用するように構成された直接的および間接的インクジェットプリンタを含む。本明細書で使用するように、用語「ヒータ」は、１つ以上の電気的抵抗発熱体を内蔵する電気ヒータを含む、発熱するように構成された任意の装置を示す。本明細書で使用するように、用語「作動させる」および「停止させる」は、ヒータに関連して使用される場合、ヒータの運転モードを示す。作動されたヒータは、接続されたインクジェット・プリントヘッド・アセンブリまたはインク容器などの少なくとも１つのプリンタ構成要素の温度を、プリンタ構成要素が液体インクを作ったり、保管したり、または射出したりできるようにする動作温度まで上げるのに十分な熱量を発生する。停止されたヒータは、さらなる熱を発生しない可能性があり、または接続されたプリンタ構成要素の温度を、プリンタが液体インクを作ったり、保管したり、または射出したりできるようにする動作温度よりも低い温度までしか上げないような熱を発生する可能性がある。本明細書で使用するように、用語「印刷ジョブ」は、プリンタが生成する１つ以上の画像に対応するコマンドおよび画像データを指定する、プリンタに送信されるひと続きのデータを示す。各画像は、文字列、グラフィックス、ならびに光沢被覆および透かし模様のようなオーバレイなどのさまざまな要素を含んでいてもよい。印刷ジョブは、画像を生成するのに用いる１つ以上のインク色に対応する色を指定する画像データをさらに含んでいてもよい。プリンタは画像を形成し、印刷ジョブを実行するために印刷ジョブ内のデータおよびコマンドに基づいてさまざまな動作を実行する。

図１は、複数のプリントヘッドを有するプリンタ内のインク容器ヒータを選択的に作動および停止させるためのプロセス１００のブロック図を示している。プロセス１００は、プリンタが画像データを含む印刷ジョブを受信するときに開始する（ブロック１０４）。印刷ジョブを受信すると、プリンタは、単一色プリントヘッドにより液体インクを射出できるようにする１つ以上のヒータを作動させる（ブロック１０８）。プリンタが印刷ジョブを受信したことに呼応して単一色プリントヘッドに動作的に接続されているヒータが作動する。新しい印刷ジョブ要求を受信している最中であることと、新しい印刷ジョブ要求では印刷ジョブに関連するすべてのデータをプリンタが受信するのを待つ必要がないことと、をプリンタが認識した時点で、単一色プリントヘッドヒータが作動してもよい。したがって、数秒または数分のようなより長い期間にわたって受信される印刷ジョブに対しては、すべての印刷ジョブを受信する前に、プリントヘッドヒータを作動させる。単一色プリントヘッドは１つの色を有するインクを射出し、単一色プリントヘッドでは黒が一般的な色であり、その理由は、黒インクは、さまざまな画像形成動作において、多くの場合、他の色を有するインクよりも高い頻度で使用されるためである。他の構成では、単一色プリントヘッドは黒以外の色を使用してもよい。いくつかのプリンタ構成は、後述するように、画像データ内に存在する少なくとも１つのインク色を特定するまで、任意のプリントヘッドに関連するヒータの作動を見送ってもよい。

プロセスブロック１０８のいくつかの実施形態では、２つ以上の容器が単一色プリントヘッド内の１つ以上のインクジェットエジェクタにインクを供給してもよい。例えば、プリントヘッドにインクを迅速に提供するためにプリントヘッド内のインクジェットエジェクタの近くに、より小さいマニホールド容器を設置してもよく、他方、より大きな容器が、より多くのインクを保持し、このインクを１つ以上の導管を通じてマニホールド容器に供給する。プリントヘッドに動作的に接続されているヒータは、マニホールド容器内のインクのほかに、プリントヘッドのインクジェットエジェクタ内のインクもまた加熱する。また、単一色プリントヘッド内のマニホールド容器に追加インクを提供するために単一色プリントヘッドヒータを作動させた後に所定時間待った後に、単一色プリントヘッドに供給するインクのより大きな容器に動作的に接続されている第２のヒータが作動してもよい。より小さい印刷ジョブでは、マニホールド容器は、より大きな容器から追加インクを要求せずに印刷ジョブを実行できるほど十分なインクを有していてもよく、他方、より大きな印刷ジョブは、より大きな容器からの追加インクを使用してもよい。より大きな容器に接続されたヒータを作動させるまでの待ち時間の長さは、マニホールド容器内に存在するインクのレベルに基づいて設定してもよい。

プロセス１００は、印刷ジョブ内で指定された画像を形成するのに必要なインク色を検出するために、印刷ジョブの一部として受信した画像データを分析する（ブロック１１２）。印刷ジョブ内に存在する画像データに呼応して、さまざまな検出法が適している。例えば、画像データは、青緑色、赤紫色、黄色、黒色（ＣＭＹＫ）、またはスポットカラーおよびその種の他のもののような他のさまざまなインク色などの、画像を形成するのに用いるインク色を直接特定してもよい。これらの状況では、プロセス１００は画像データから直接インク色を検出する。あるいは、画像データは、間接的な方法でプリンタ内のインク色に対応する色データを含んでいてもよい。例えば、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）画像データはＣＭＹＫプリンタ内のインク色には直接対応していないが、プリンタはＲＧＢ画像データを当技術分野で周知の技術を用いて対応するＣＭＹＫ色空間に変換してもよい。その後、プリンタは、変換されたＣＭＹＫ色データを用いて印刷ジョブ内にどの色のインクが存在するかを検出する。

印刷ジョブ内で使用されるインク色を検出することに呼応して、プロセス１００は検出された色に対応する各プリントヘッド内のヒータを作動させる（ブロック１１６）。また、複数の容器を有するプリンタでは、検出された色に対応する、より大きな容器に動作的に接続されている１つ以上のヒータを、時間の終了後にブロック１０８に関して説明した処理と同様の方法で作動させてもよい。また、プロセス１００は、検出された色に対応していないインク色を保持するプリントヘッド内のヒータを停止させてもよい（ブロック１２０）。ヒータの停止は、検出されていない色に対応するプリントヘッドに動作的に接続されているヒータが既に停止している状況では任意であってもよい。作動されたヒータが、単一色プリントヘッドと、検出されたインクに対応する任意のプリントヘッドとを、好適な動作温度まで加熱するとすぐに、プリンタは印刷ジョブを実行する（ブロック１２４）。印刷ジョブを実行することは、イメージングドラム、媒体シート、または連続したウェブのような受像部材上に１つ以上の画像を形成するためにインク滴を射出することを含んでいてもよい。複数の画像を含む印刷ジョブに対しては、プロセス１００はブロック１１２に関して上述したように印刷ジョブのさまざまな部分内の画像を形成するために使用されるインク色の変化を検出するために追加画像内のインク色を定期的に検出してもよい。この場合、ブロック１１６および１２４の処理において上述したように、検出される画像データに呼応して異なるヒータを作動および停止させてもよい。印刷ジョブ中に色内容を検出することは、印刷ジョブの一部に対して、ある特定のインク色だけが使用される可能性がある印刷ジョブにおいて有用であるとともに、プリンタが印刷ジョブを実行し始めた後にプリンタが印刷ジョブに対応する画像データを受信し続けている場合にもまた有用である。

すべての未処理の印刷ジョブの処理が完了すると、時間の終了後に、プロセス１００は作動されたヒータを有するプリントヘッドのそれぞれ内のヒータを停止させる（ブロック１２８）。ヒータを停止させることは、プリンタ内のエネルギーの使用を減少させる。１つのモードでは、停止されたヒータが、さらなる熱を加えることはない。他のモードでは、動作温度よりも低く、プリンタの周囲温度よりも高いレベルにプリントヘッド温度を保持するように、停止されたヒータがプリントヘッドに熱を加え続けてもよい。

図２は、単一色プリントヘッドアセンブリ２３２と、多色プリントヘッドアセンブリ２４０と、を含むプリンタ２１０の実施形態を示している。図示のように、プリンタ２１０は、プリンタ２１０のすべての稼働サブシステムおよび構成要素が、後述するように直接的または間接的に取り付けられるフレーム１１を含む。相変化インクプリンタ２１０はイメージングドラムの形で示されたイメージング部材１２を含むが、このイメージング部材１２は支持されたエンドレスベルトの形である可能性も同様にある。イメージングドラム１２は１６の方向に動く受像面１４を有しており、この受像面１４の上に相変化インク画像が形成される。１７の方向に回転可能なトランスフィックスローラ１９をドラム１２の表面１４に接触するように取り付けて、トランスフィックスニップ１８を形成し、このトランスフィックスニップ１８の中で、加熱された媒体シート４９上に表面１４上に形成されたインク画像がトランスフィックスされる。電源６４がプリンタ２１０内のさまざまな電子構成要素および電気機械部品に電力を供給する。一実施形態では、電源６４は交流（ＡＣ）電流を、さまざまな電圧および電流レベルを有する１つ以上の直流（ＤＣ）電流に変換する。

プリンタ２１０のさまざまなサブシステム、構成要素、および機能の操作および制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０を用いて実行される。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、電子記憶装置８４と、表示部またはユーザインタフェース（ＵＩ）８６とを備えた中央処理装置（ＣＰＵ）８２を有する内蔵型の専用小型コンピュータである。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、センサ入力および制御回路８８、ならびにインク滴配置および制御回路８９を含む。さらに、ＣＰＵ８２は、走査システム７６、またはオンラインもしくはワークステーション接続９０、ならびにプリントヘッドアセンブリ２３２および２４０のような画像入力源から受信した印刷ジョブに関連する画像データフローを読み取り、捕捉し、下処理し、管理する。このように、ＥＳＳまたはコントローラ８０は、上述の加熱プロセス１００を含む他のプリンタサブシステムおよび機能のすべてを操作および制御するための主要なマルチ・タスク・プロセッサである。

コントローラ８０は、例えば、プリントヘッド動作などのプログラムされた命令を実行する一般的なまたは特殊なプログラム可能プロセッサを用いて実現してもよい。プログラムされた機能を実行するのに必要な命令およびデータは、プロセッサまたはコントローラに関連するメモリ内に保存してもよい。プロセッサ、それらのメモリ、およびインタフェース回路はコントローラを構成して、点火信号波形調整およびデジタル画像調整の生成のために、印刷されたテストストリップの生成および分析を可能にする、より完全に後述するプロセスを実行する。これらの構成要素は、プリント基板カード上に提供してもよく、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）内の回路として提供してもよい。回路のそれぞれは、個別のプロセッサを用いて実現してもよく、または同じプロセッサ上に複数の回路を実現してもよい。あるいは、回路はＶＬＳＩ回路内に設けた個別の構成要素または回路を用いて実現してもよい。また、プロセッサ、ＡＳＩＣ、個別の構成要素、またはＶＬＳＩ回路の組み合わせを用いて本明細書に記載の回路を実現してもよい。

また、相変化インクプリンタ２１０は、異なる色の固形の相変化インクの複数の供給源を有する相変化インク供給サブシステム２０を含む。相変化インクプリンタ２１０は多色プリンタであるため、インク供給サブシステム２０は相変化インクの４色の異なる色ＣＭＹＫ（青緑色、赤紫色、黄色、および黒色）を表す４個の供給源２２、２４、２６、２８を含む。また、相変化インク供給サブシステムは、固形の相変化インクを溶かしたり、または相変化させたりして液状にするための溶融および制御装置（図示せず）を含む。インク供給源２２、２４、２６、および２８のそれぞれは、溶けたインクをプリントヘッドシステム２３０に供給するのに使用される容器を含む。図２の実施例では、インク供給源２８は、詳細に後述する単一色プリントヘッドアセンブリ２３２にインクを供給する。容器ヒータ２２８はインク供給源２８内の容器に接続されており、インク供給源２８内のインクのために発熱するように構成されている。容器ヒータ２２８は溶融プレートにより具体化してもよく、または容器ヒータ２２８は個別の加熱装置であってもよい。類似の容器ヒータをインク供給源２２、２４、および２６内に含んでいてもよい。容器ヒータ２２８は電源６４に電気的に接続されている。コントローラ８０は容器ヒータ２２８に動作的に接続されており、容器ヒータ２２８を通る電流が少しでもある場合、どれだけの電流が容器ヒータ２２８を通るかを制御することにより、容器ヒータ２２８を作動させたり、または停止させたりする。いくつかの実施形態では、コントローラ８０は複数の電流レベルから選択してヒータ２２８に供給してもよい。

相変化インク供給サブシステムは、単一色プリントヘッドアセンブリ２３２と、多色プリントヘッドアセンブリ２４０と、を含むプリントヘッドシステム２３０に、溶けたインクを供給するのに適している。単一色プリントヘッドアセンブリ２３２はマニホールド容器２３６と、インクジェットエジェクタ２３４の配列とを含む。マニホールド容器２３６はインク供給２８から受け取った黒インクの在庫を保持し、マニホールド２３６は受像面１４上に黒インクの滴を射出するインクジェットエジェクタ２３４にインクを供給する。単一色プリントヘッドアセンブリ２３２は、電源６４に電気的に接続されたプリントヘッドヒータ２３８を含む。コントローラ８０はプリントヘッドヒータ２３８に動作的に接続されており、プリントヘッドヒータ２３８を通る電流が少しでもある場合、どれだけの電流がプリントヘッドヒータ２３８を通るかを制御することにより、プリントヘッドヒータ２３８を作動させたり、または停止させたりする。いくつかの実施形態では、コントローラ８０は複数の電流レベルから選択してプリントヘッドヒータ２３８に供給してもよい。

多色プリントヘッドアセンブリ２４０は、青緑色、赤紫色、および黄色のインクを、それぞれインク供給源２２、２４、および２６から受け取る。多色プリントヘッドアセンブリ２４０は、受像面１４上に滴を射出するために青緑色、赤紫色、および黄色のインクのそれぞれを複数の対応するインクジェットエジェクタ配列２４４のうちの１つに供給する個別のマニホールド容器２４２を含む。多色プリントヘッドアセンブリ２４０は、電源６４に電気的に接続されたプリントヘッドヒータ２４８を含む。コントローラ８０はプリントヘッドヒータ２４８に動作的に接続されており、プリントヘッドヒータ２４８を通る電流が少しでもある場合、どれだけの電流がプリントヘッドヒータ２４８を通るかを制御することにより、プリントヘッドヒータ２４８を作動させたり、または停止させたりする。いくつかの実施形態では、コントローラ８０は複数の電流レベルから選択してプリントヘッドヒータ２４８に供給してもよい。作動すると、ヒータ２４８は発生した熱を多色プリントヘッドアセンブリ２４０内のマニホールドと、インクジェットエジェクタ配列とのそれぞれに供給する。

相変化インクプリンタ２１０は、基板供給および取扱いサブシステム４０を含む。基板供給および取扱いサブシステム４０は、例えば、シートまたは基板供給源４２、４４、４８を含んでいてもよく、これらのシートまたは基板供給源のうちの供給源４８は、カットシート４９などの形の受像基板を保存および供給するための、例えば、大容量の紙供給または給紙機である。また、基板供給および取扱いサブシステム４０は、基板ヒータまたは予熱器アセンブリ５２を有する基板取扱いおよび処理サブシステム５０を含む。また、図示の相変化インクプリンタ２１０は、文書保持トレイ７２と、文書シート供給および回収装置７４と、文書露光および走査サブシステム７６と、を有する原始文書供給機７０を含んでいてもよい。

動作中、プリンタ２１０は、走査サブシステム７６から、またはオンラインもしくはワークステーション接続９０を介して、１つ以上の画像に対する画像データを含む印刷ジョブを受信する。印刷ジョブの受信に呼応してコントローラ８０はヒータ２３８を作動させ、ヒータ２３８は発熱してプリントヘッドアセンブリ２３２が黒インクの溶融した滴を射出できるようにする。印刷ジョブの間、ヒータ２３８は引き続き作動したままである。コントローラ８０は、所定の中断時間の後に容器ヒータ２２８を作動させて、プリントヘッドアセンブリ２３２に追加の黒インクを供給してもよい。また、コントローラ８０は、印刷ジョブで提供された画像データ内に存在する色を検出する。画像データがプリントヘッドアセンブリ２３２の単一色だけを含む場合には、コントローラ８０は印刷ジョブの間ヒータ２４８を停止させる。画像データが多色プリントヘッドアセンブリ２４０内の色のうちの少なくとも１つに対応していることをコントローラが検出した場合には、コントローラ８０はヒータ２４８を作動させて、プリントヘッドアセンブリ２４０内のマニホールド容器のすべてを加熱することにより少なくとも１つの色の溶融したインク滴を射出できるようにする。さらに、コントローラは、例えば、ユーザインタフェース８６を介したオペレータ入力などから、関連するサブシステムおよび構成要素制御を決定し、および／または受け入れて、それに応じて、このような制御を実行する。

プリントヘッドアセンブリ２３２およびプリントヘッドアセンブリ２４０は、作動すると、イメージング面１４の選択された位置上にインク滴を射出して、画像データに対応するインク画像を形成する。媒体供給源４２、４４、４８は、受像面１４上に形成されるインク画像との見当が合うようにタイミングを合わせて受像部材１２とトランスフィックスローラ１９の間に形成されたトランスフィックスニップ１８に到着するように、基板処理システム５０を通る受像基板を供給する。インク画像および媒体がニップを通るときに、インク画像は表面１４から転写され、トランスフィックスニップ１８の中で画像基板にしっかりと定着される。受信したすべての印刷ジョブの処理が完了し、時間が終了した後に、コントローラ８０はプリントヘッドアセンブリ２３６および２４０内の任意の作動されたヒータを停止させる。

図３は、４個の単一色プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄを有する印刷システム３３０を含むプリンタ３１０を示している。プリンタ３１０は、電子サブシステム８０、基板供給および取扱いサブシステム４０、基板処理サブシステム５０、インク供給サブシステム２０、イメージングドラム１２、トランスフィックスローラ１９、走査サブシステム７６、および電源６４を含む図２のプリンタ２１０と同様のいくつかの構成要素およびサブシステムを含む。

図３の実施例では、プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄのそれぞれは、単一色を有するインク滴を受像面１４上に射出するように構成されている。プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄのそれぞれは、プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ内のマニホールド３３６Ａとエジェクタ３３４Ａとにより例示された、インクマニホールドと複数のインクジェットエジェクタとを含む。図３の実例の実施形態では、プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄは、それぞれインク供給源２２〜２８のうちの１つに動作的に接続されている。したがって、プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄは、それぞれ青緑色、赤紫色、黄色、および黒色のインク滴を射出する。プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄは、それぞれヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄのうちの１つを含む。ヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄのそれぞれは電源６４に電気的に接続されており、ヒータを通る電流に応じて熱くなる。コントローラ８０はヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄのそれぞれに動作的に接続されており、各ヒータを通る電流が少しでもある場合、どれだけの電流が各ヒータを通るかを制御することにより、ヒータを作動させたり、または停止させたりする。また、インク供給源２２〜２８のそれぞれは、容器ヒータ３２２〜３２８のうちの１つを含む。容器ヒータ３２２〜３２８のそれぞれは電源６４に電気的に接続されており、ヒータを通る電流に応じて熱くなる。コントローラ８０は容器ヒータ３２２〜３２８のそれぞれに動作的に接続されており、各容器ヒータを通る電流が少しでもある場合、どれだけの電流が各容器ヒータを通るかを制御することにより、容器ヒータを作動させたり、または停止させたりする。

コントローラ８０は、ヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄおよび容器ヒータ３２２〜３２８を上述のプロセス１００に従って操作するように構成されている。プリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄのそれぞれは単一色プリントヘッドアセンブリであるため、印刷ジョブの受信に呼応してコントローラ８０はプリントヘッド・アセンブリ・ヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄのうちのいずれか１つを選択して作動させてもよい。プリントヘッドアセンブリの選択は、前もってプログラムされていてもよく、ユーザインタフェース８６を介してユーザが選択してもよく、印刷ジョブデータ内に含まれていてもよく、または他の方法でコントローラ８０に提供されてもよい。一実施形態では、印刷ジョブの受信に呼応して加熱するように選択される初期設定のプリントヘッドアセンブリは、黒インクのプリントヘッドアセンブリ３３２Ｄであるが、この選択は、青緑色、赤紫色、または黄色のプリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｃのうちのいずれか１つに変更してもよい。

動作中、プリンタ３１０は、走査サブシステム７６から、またはオンラインもしくはワークステーション接続９０を介して、１つ以上の画像に対する画像データを含む印刷ジョブを受信する。印刷ジョブの受信に呼応してコントローラ８０はヒータ３３８Ａ〜３３８Ｄから選択されたヒータを作動させ、選択されたヒータは発熱してプリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄのうちの対応する１つが、選択されたインク色の溶融した滴を射出できるようにする。また、コントローラ８０は選択されたプリントヘッドアセンブリに所定時間の終了後にインクを供給するインク供給源２２〜２８用の容器ヒータ３２２〜３２８のうちの１つを作動させて、印刷ジョブの実行中に、選択されたプリントヘッド容器に追加インクを供給してもよい。印刷ジョブの間、選択されたプリントヘッドに接続されたヒータは引き続き作動したままである。また、コントローラ８０は、印刷ジョブで提供された画像データ内に存在する色を検出する。検出された色のうちのいずれかが、選択されたプリントヘッド以外のプリントヘッドに対応しているときには、コントローラ８０はプリントヘッドアセンブリ内のヒータ、および検出されたインク色のそれぞれに対応するインク供給源容器内のヒータを作動させる。コントローラ８０は、画像データ内に検出されないインク色を有する任意のプリントヘッドアセンブリ内のヒータを停止させる。さらに、コントローラは、例えば、ユーザインタフェース８６を介したオペレータ入力などから、関連するサブシステムおよび構成要素制御を決定し、および／または受け入れて、それに応じて、このような制御を実行する。

検出されたインク色に対応する選択されたプリントヘッドアセンブリ、および残りの任意のプリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄは、画像データに基づいてイメージング面１４の選択された位置上にインク滴を射出して、受像面１４上に画像を形成する。媒体供給源４２、４４、４８は、受像面１４上に形成されるインク画像との見当が合うようにタイミングを合わせて受像部材１２とトランスフィックスローラ１９の間に形成されたトランスフィックスニップ１８に到着するように、基板処理サブシステム５０を通る受像基板を供給する。インク画像および媒体がニップを通るときに、インク画像は表面１４から転写され、トランスフィックスニップ１８の中で画像基板にしっかりと定着される。受信したすべての印刷ジョブの処理が完了し、時間が終了した後に、コントローラ８０はプリントヘッドアセンブリ３３２Ａ〜３３２Ｄのそれぞれ内のヒータを停止させる。

図３に示す実施形態では、コントローラ８０はプリンタ３１０により処理される印刷ジョブについての情報を保存してもよい。この情報は、印刷ジョブに対する出力を生成するためだけに使用されるインクの色を特定するために、ときどき統計的に分析してもよい。その後、この特定された色を、印刷ジョブを受信すると自動的に作動されるプリントヘッドアセンブリに対応するインク色と比較してもよい。２つの色が異なる場合、コントローラ８０は、印刷ジョブを受信すると自動的に作動されるプリントヘッドアセンブリを、特定された色に対応するプリントヘッドアセンブリに変更してもよい。このようにして、プリンタ３１０は、プリンタが最も頻繁に遭遇する単一色の印刷ジョブを特定でき、それに応じてプリントヘッドヒータの自動作動を適合させることができる。

Claims

複数のプリントヘッドであって、前記複数のプリントヘッド内の前記プリントヘッドのうちの少なくとも１つは、ただ１色のインクだけを射出するように構成されており、前記複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、前記プリントヘッド内の固体インクを相変化温度まで加熱するように構成されたヒータを有する複数のプリンタヘッドと、
前記複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドに動作的に接続されたコントローラであって、前記プリンタが印刷ジョブを受信したことに呼応して前記複数のプリントヘッド内のただ１色のインクだけを射出するように構成された少なくとも１つのプリントヘッド内のヒータを作動させるように前記コントローラが構成されているコントローラと、を含む
プリンタ。
前記複数のプリントヘッド内の前記ヒータが作動された前記少なくとも１つのプリントヘッドにより射出されるインク色とは異なる前記印刷ジョブ内の第２のインク色を検出するように、および前記複数のプリントヘッド内の前記第２のインク色を射出するように構成された他のプリントヘッド内のヒータを作動させるように、前記コントローラがさらに構成されている、請求項１に記載のプリンタ。
前記少なくとも１つのプリントヘッドが黒インクを射出するように構成されている、請求項１に記載のプリンタ。
前記第２のインク色を射出するように構成された前記プリントヘッドが、また、前記第２のインク色と、前記少なくとも１つのプリントヘッドにより射出される前記インク色と、とは異なる第３のインク色を射出するようにも構成されている、請求項２に記載のプリンタ。
前記コントローラが、前記複数のプリントヘッド内の前記印刷ジョブ内では検出されないインク色を射出する他のプリントヘッド用の少なくとも１つの他のヒータを停止させるようにさらに構成されている、請求項２に記載のプリンタ。
複数のインク容器であって、各容器は前記複数のプリントヘッド内のただ１つのプリントヘッドにだけ流動的に接続されて前記プリントヘッドに単一色のインクを供給しており、各インク容器は一対一対応で前記複数のプリントヘッドに流動的に接続される複数のインク容器をさらに含み、
前記少なくとも１つのプリントヘッド用の前記ヒータの前記作動の後の所定時間の終了後に前記少なくとも１つのプリントヘッドにインクを供給する容器を加熱するように構成されたヒータを作動させるように前記コントローラがさらに構成されている、
請求項１に記載のプリンタ。
複数のプリントヘッドであって、前記複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、ただ１色のインクだけを射出するように構成されており、前記複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドは、固体インクを相変化温度まで加熱するように構成されたヒータを有する複数のプリントヘッドと、
前記複数のプリントヘッド内の各プリントヘッドに動作的に接続されたコントローラであって、前記プリンタが印刷ジョブを受信したことに呼応して前記複数のプリントヘッド内の少なくとも１つのプリントヘッド内のヒータを作動させるように前記コントローラが構成されている、コントローラと、を含む、
プリンタ。
前記複数のプリントヘッド内の前記ヒータが作動された前記少なくとも１つのプリントヘッドにより射出されるインク色とは異なる前記印刷ジョブ内の第２のインク色を検出するように、および前記複数のプリントヘッド内の前記第２のインク色を射出するように構成された少なくとも１つの他のプリントヘッド内のヒータを作動させるように、前記コントローラがさらに構成されている、請求項７に記載のプリンタ。
前記印刷ジョブの前記検出に呼応して作動された前記少なくとも１つのプリントヘッド内の前記ヒータが、黒インクを射出するように構成されたプリントヘッド内にある、請求項７に記載のプリンタ。
前記印刷ジョブの前記検出に呼応して作動された前記少なくとも１つのプリントヘッド内の前記ヒータが、青緑色、赤紫色、および黄色のインクのうちの１つを射出するように構成されたプリントヘッド内にある、請求項７に記載のプリンタ。