KR101658998B1

KR101658998B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR101658998B1
Application number: KR1020090028626A
Authority: KR
Inventors: 이남기; 이명렬; 김성재
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-04-02
Filing date: 2009-04-02
Publication date: 2016-09-23
Also published as: KR20100110182A; WO2010114225A1; US20100251743A1

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명에 의한 냉장고는, 냉동실에서 냉장실 도어에 구비된 제빙실로 냉기를 안내하는 냉기덕트가 상기 냉동실과 냉장실을 구획하는 베리어와 냉장실 도어에 구비됨으로써, 상기 냉동실에서 제빙실로 향하는 냉기의 손실을 미연에 방지하고 상기 냉기를 안내하는 냉기덕트에서 성에가 발생되는 것을 방지하며 냉기가 제빙실에서 체류하는 시간을 늘려 냉각효율을 높일 수 있다.

냉동실, 제빙실, 냉장실 도어, 덕트, 댐퍼

Description

냉장고{refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 특히 냉동실에서 제빙실로 향하는 냉기유로에서의 냉기손실을 줄이고 냉기가 제빙실에서 넓게 순환되도록 하여 냉각효율을 높일 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 가정용 냉장고는 일정한 수용공간을 갖추어 음식물 등을 저온상태로 유지하는 장치로서, 저온 범위를 구분하여 영상으로 유지하는 냉장실과 영하로 유지하는 냉동실로 구획된다. 최근에는 얼음에 대한 수요가 높아짐에 따라 얼음을 만들 수 있는 자동 제빙 장치가 장착되는 냉장고가 증가하고 있다.

상기 자동 제빙 장치(이하, 제빙 장치로 약칭함)는 냉장고의 양태에 따라 냉동실에 설치될 수도 있고, 경우에 따라서는 냉장실에 설치될 수도 있다. 상기 제빙 장치가 구비된 제빙실이 냉장실에 설치될 경우에는 상기 냉동실에서 제빙실로 냉기를 안내하기 위한 냉기덕트가 구비되어 냉동실의 찬 냉기를 제빙실로 안내하고 있다.

예를 들어, 상기 냉동실이 하측에, 상기 냉장실이 상측에 배치되는 종래 3-도어 버텀 프리저 타입(3-D bottom freezer type)의 냉장고에서는 냉동실의 후벽면 에 증발기가 설치되고, 냉장실 도어에 상부에 제빙실이 설치되어 있다. 그리고 상기 냉동실의 냉기를 제빙실로 안내하는 냉기덕트가 상기 냉장실의 일측 벽면 안쪽, 즉 아우터케이스와 이너케이스의 사이에 설치되어 있다. 상기 냉기덕트는 2개가 한 쌍으로 이루어져 한 개는 공급덕트로, 다른 한 개는 회수덕트로 이용되고 있다. 따라서, 상기 냉동실에서 발생되는 냉기의 일부는 공급측 냉기덕트를 따라 제빙실로 안내되어 제빙실 내부를 냉각하고, 상기 제빙실에서 냉각작업을 마친 냉기는 회수측 냉기덕트를 따라 다시 냉동실로 회수되는 일련의 과정을 반복하도록 이루어져 있다.

그러나, 상기와 같은 종래 냉장고는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 상기 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 설치되는 경우에는 그 냉기덕트를 통과하는 냉기가 상대적으로 온도가 높은 외기와 열교환되어 냉기손실이 발생되는 문제점이 있었다. 즉, 상기 냉장고의 벽면을 이루는 아우터케이스와 이너케이스의 사이에는 발포재가 채워져 냉장고의 내부와 외기 사이에서의 열전달을 차단하고 있다. 하지만, 상기 아우터케이스와 이너케이스 사이에 냉기덕트를 설치하게 되면 그 냉기덕트를 설치하는 만큼 발포재의 두께가 얇아지게 되어 결국 냉기덕트와 외기 사이의 간격이 좁아지면서 냉기손실이 발생될 수 밖에 없다. 이를 감안하여 냉기덕트를 냉장실의 이너케이스 안쪽으로 돌출시켜 설치하게 되면 냉장고의 벽면두께를 유지할 수는 있지만 냉기덕트가 돌출된 만큼 냉장실의 유효체적이 좁아지는 것은 물론 식품을 수납하는데도 불편하고 미관상으로도 좋지 못하게 된다.

둘째, 상기 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 설치되는 경우에는 성에방지를 위 한 히터에 의해 냉기손실이 가중되는 문제점도 있었다. 즉, 상기 냉장실의 측벽면에 냉기덕트가 매립되어 설치되면 전술한 바와 같이 냉장고의 아우터케이스와 냉기덕트 사이의 간격이 좁아지게 되어 상기 냉기덕트의 외주면에 성에가 발생될 수 있다. 이를 고려하여 상기 냉기덕트와 냉장실 아우터케이스의 사이에 히터를 설치하여 성에발생을 방지하고 있으나 이 히터에서 발생되는 열에 의해 오히려 냉기덕트를 통과하는 냉기의 온도가 상승하여 냉기손실이 가중되는 될 수 있다. 또, 상기 히터를 자주 작동시켜야하므로 그만큼 전력소비량도 증가하는 문제점도 발생될 수 있다.

셋째, 상기 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 설치되는 경우에는 냉기덕트의 길이, 즉 냉동실에서 제빙실로 이동하는 냉기의 이동거리가 길어지면서 냉기손실이 가중되는 것은 물론 냉기의 유동압력이 낮아져 냉기공급이 지연되거나 또는 송풍팬의 부하가 증가되어 전력소비량이 더욱 증가하게 되는 문제점도 있었다. 즉, 상기 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 설치되는 경우에는 그 냉기덕트가 중간에서 절곡되어 대략 사선으로 형성됨에 따라 제1 도어덕트의 길이가 길어지고 이로 인해 냉기손실이 가중되거나 냉기의 유동압력이 저하될 수 있다.

넷째, 상기 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 설치되는 경우에는 제빙실에서의 냉기 체류 시간이 짧아져 냉기손실이 가중되는 문제점도 있었다. 즉, 상기 공급측 냉기덕트와 회수측 냉기덕트가 냉장실의 한쪽 벽면에 모두 설치됨에 따라 상기 제빙실의 입구와 출구가 그 제빙실을 이루는 냉장실 도어의 돌출부 일측면에 근접되게 배치되고 이에 따라 상기 제빙실로 유입되는 냉기의 일부가 제빙실 전체를 순환 하지 못하고 곧바로 유출되어 냉기효율이 저하될 수 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 냉장고의 냉기 공급 장치가 가지는 문제점을 해결한 것으로, 냉기덕트를 통과하는 냉기와 외기 사이에서의 단열두께를 유지할 수 있도록 하여 냉기손실을 줄일 수 있는 냉장고를 제공하려는데 본 발명의 목적이 있다.

또, 상기 냉기덕트의 외주면에 성에가 발생되는 것을 방지하여 냉기덕트에 대한 성에방지용 히터의 사용을 줄이거나 배제할 수 있고 이를 통해 전력소비량을 줄이는 동시에 상기 냉기덕트를 통과하는 냉기의 온도가 히터에 의해 상승하는 것을 방지할 수 있는 냉장고를 제공하려는데도 본 발명의 목적이 있다.

또, 상기 냉동실에서 제빙실로 냉기를 안내하는 냉기덕트의 길이를 줄여 냉기손실과 송풍팬의 부하를 줄일 수 있는 냉장고를 제공하려는데도 본 발명의 목적이 있다.

또, 상기 제빙실로 유입되는 냉기가 그 제빙실에서의 체류시간을 늘려 냉기누설을 방지할 수 있는 냉장고를 제공하려는데도 본 발명의 목적이 있다.

본 발명의 목적을 달성하기 위하여, 냉장실; 냉동실; 상기 냉동실의 냉기가 전달되어 제빙을 실시하도록 상기 냉장실에 형성되는 제빙실; 상기 냉장실과 냉동실을 구획하는 베리어에 형성되어 냉동실의 냉기를 제빙실로 안내하기 위한 제1 냉기통로; 및 상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어에 형성되어 상기 제1 냉기통로를 제빙실에 연통시키는 제2 냉기통로;를 포함하는 냉장고가 제공된다.

여기서, 상기 제1 냉기통로의 끝단과 제2 냉기통로의 끝단은 상기 냉장실 도어의 개폐동작에 따라 선택적으로 연통되고, 상기 제1 냉기통로 또는 제2 냉기통로에는 상기 냉장실 도어의 개폐동작에 연동되어 상기 제1 냉기통로와 제2 냉기통로를 선택적으로 개폐하는 댐퍼가 설치된다.

또, 베리어에 의해 구획되는 냉장실과 냉동실을 갖는 냉장고 본체; 상기 냉장실을 개폐하도록 냉장고 본체에 결합되고 상기 냉동실의 냉기를 전달받아 제빙하도록 제빙실이 구비되는 냉장실 도어; 및 상기 냉동실의 냉기를 제빙실로 송풍하기 위한 송풍팬;을 포함하고, 상기 냉장고 도어에는 냉동실의 냉기를 제빙실로 공급하기 위한 적어도 한 개 이상의 도어덕트가 구비되는 냉장고가 제공된다.

여기서, 상기 도어덕트는 냉동실의 냉기를 제빙실로 안내하는 제1 도어덕트와, 상기 제1 도어덕트의 유로와 분리되어 상기 제빙실의 냉기를 냉동실로 안내하는 제2 도어덕트로 이루어진다.

그리고 상기 도어덕트는 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 냉장고 본체의 범위내에 적어도 일부가 위치하도록 설치된다.

그리고 상기 베리어 또는 냉장실 도어 중에서 적어도 어느 한 쪽에는 상기 도어덕트와 냉동실덕트를 선택적으로 연통시키는 댐퍼가 구비된다. 여기서, 상기 댐퍼는 상기 도어덕트와 냉동실덕트가 연통되도록 적어도 한 개 이상의 냉기통공을 갖는 댐퍼하우징과, 상기 냉장실 도어의 개폐동작에 연동되어 상기 댐퍼하우징의 냉기통공을 선택적으로 개폐하는 댐퍼플레이트를 포함한다.

그리고, 상기 댐퍼플레이트의 일측에는 탄성부재가 설치되고, 상기 탄성부재는 상기 냉장실 도어가 열릴 때 상기 댐퍼플레이트가 냉기통공을 차단하는 방향으로 복귀되도록 한다.

본 발명에 의한 냉장고는, 상기 냉동실의 냉기가 냉장고 본체를 거치지 않고 상기 베리어를 통해 냉장실 도어로 직접 공급함에 따라 냉기의 손실을 미연에 방지할 수 있다.

또, 상기 냉기덕트가 냉장실 도어의 내측면에 형성됨에 따라 그 냉기덕트에 대한 단열두께가 두꺼워지는 것은 물론 그 냉기덕트가 냉장실 내부에 위치하게 되어 외기와의 온도차가 적고 이로 인해 냉기덕트에서 성에가 발생되는 것을 효과적으로 줄이거나 방지할 수 있다.

또, 상기 냉기덕트가 냉장실 도어에 형성됨에 따라 냉기덕트를 제빙실의 양측면에 배치할 수 있어 냉기가 제빙실에서 체류하는 시간을 늘릴 수 있고 이를 통해 제빙용기의 물을 신속하고 균일하게 냉각시킬 수 있다.

이하, 본 발명에 의한 냉장고를 첨부도면에 도시된 일실시예에 의거하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 냉기 공급 장치가 적용된 3-도어 버텀프리저(3-door bottom-freezer) 방식의 냉장고를 도시한 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 냉장고는, 냉장고본체(1)의 상측에 식품을 냉장보관하는 복수 개의 냉장실(2)이 좌우 양측에 형성되고, 상기 냉장고본체(1)의 하측에 식품을 냉동보관하는 한 개의 냉동실(3)이 형성된다.

상기 냉장고본체(1)는 외관을 형성하는 아우터케이스(11)와, 상기 아우터케이스(11)의 내측에 발포재(미도시)의 충전공간을 두고 이격 배치되어 내부에 식품 수납 공간을 형성하는 이너케이스(12)로 이루어진다. 그리고 상기 이너케이스(12)는 횡형 베리어(barrier)(13)를 사이에 두고 상기 냉장실(2)과 냉동실(3)로 구획된다.

그리고 상기 냉장실(2)의 양측에는 그 냉장실(2)을 양쪽에서 여닫이방식으로 개폐하는 복수 개의 냉장실 도어들(4)이 설치되고, 상기 냉동실(3)에는 그 냉동실(3)을 서랍방식으로 개폐하는 한 개의 냉동실도어(5)가 설치된다.

그리고 상기 냉장고본체(1)의 후면 하단에는 압축기와 응축기가 설치되는 기계실이 형성되고, 상기 냉동실(3)의 후벽면이나 측벽면 또는 상벽면 또는 상기 냉장실(2)과 냉동실(3)을 구획하는 베리어(13)의 내부에는 상기 응축기와 압축기에 연결되어 냉기를 냉장실 또는 냉동실(3)에 공급하는 증발기(6)가 설치된다. 상기 증발기(6)는 한 개만 설치되어 냉기가 냉장실(2)과 냉동실(3)에 분배 공급되도록 할 수도 있고, 냉장실용 증발기와 냉동실용 증발기로 구분하여 냉기가 냉장실(2)과 냉동실(3)에 각각 독립적으로 공급되도록 할 수도 있다. 여기서는, 상기 냉동실에 증발기가 설치되는 예를 중심으로 살펴본다.

상기 냉장실 도어 중에서 한 쪽 냉장실 도어(4)의 상측 내벽면에는 얼음을 만들어 보관하기 위한 제빙실(41)이 형성되고, 상기 제빙실(41)의 내부에는 얼음을 만들기 위한 제빙 장치(7)가 설치된다. 그리고 상기 제빙 장치(7)의 하측에는 그 제빙 장치(7)에서 만들어진 얼음을 받아 저장하는 얼음저장통(8)이 설치된다. 그리고 상기 제빙실(41)의 하측에는 상기 얼음저장통(8)에 저장된 얼음을 냉장고의 외부에서 인출할 수 있도록 디스펜서(미도시)가 냉장실 도어(4)의 전방면으로 노출되도록 설치된다.

상기와 같은 본 발명에 의한 냉장고는, 냉장실(2) 또는 냉동실(3)에서 부하가 감지되면 상기 압축기가 작동하여 상기 증발기(6)에서 냉기를 발생하고, 이 냉기의 일부는 냉장실(2)과 냉동실(3)로 분배 공급되며, 상기 증발기(6)에서 발생되는 냉기의 다른 일부는 상기 제빙실(41)로 공급된다. 상기 제빙실(41)로 공급되는 냉기는 그 제빙실(41)에 장착된 제빙 장치(7)가 얼음을 만들도록 열교환된 후에 상기 냉동실(3)로 회수되거나 또는 냉장실로 공급된다. 그리고 상기 제빙 장치(7)에서 만들어진 얼음은 얼음저장통(8)에 저장되었다가 디스펜서의 요구에 따라 외부로 인출되는 일련의 과정을 반복하게 된다.

여기서, 상기 냉동실(3)에 증발기(6)가 설치되는 경우에는 그 증발기(6)에서 발생되는 냉기를 냉장실 도어(4)의 상측에 배치되는 제빙실(41)로 안내할 때 가급적 냉기의 손실을 줄여야 냉장고의 전력소비량을 낮출 수 있다. 본 발명은 냉기를 냉동실에서 제빙실로 이송할 때 냉기손실을 줄여 냉장고의 전력소비량을 낮출 수 있도록 하는 것이다.

도 2는 본 발명에 의한 냉장고에서 냉기 공급 장치를 확대하여 보인 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 냉장고는, 냉동실의 냉기가 냉장실 도어를 통해 상기 제빙실로 공급되도록 구성된다.

이를 위해, 상기 베리어(13)의 저면, 즉 상기 냉동실(3)의 천장면에는 그 냉동실(3)의 냉기를 제빙실(41)로 안내하기 위한 냉동실 덕트(110)가 설치되고, 상기 냉장실 도어(4)의 일측에는 상기 냉동실 덕트(110)와 선택적으로 연통되어 냉동실(3)의 냉기가 제빙실(41)로 공급되도록 하는 제1 도어덕트(120)가 설치되며, 상기 냉장실 도어(4)의 타측에는 제빙실(41)의 냉기가 냉동실(3)로 회수되도록 하는 제2 도어덕트(130)가 설치된다. 그리고 상기 베리어(13)에는 냉장실 도어(4)에 연동되어 냉동실 덕트(110)와 제1 도어덕트(120)를, 냉동실(3)과 제2 도어덕트(130)를 각각 선택적으로 연통시키는 댐퍼(200)가 설치된다. 그리고 상기 냉동실(3)에는 증발기(6)에서 발생되는 냉기를 제빙실(41)로 송풍하기 위한 송풍기(300)가 설치된다.

상기 냉동실 덕트(110)는 한 개의 속빈 육면체 형상으로 형성되고, 그 일단에는 상기 냉동실(3), 보다 정확하게는 송풍기(300)를 향해 개구되는 입구가 형성되며, 그 타단에는 상기 제1 도어덕트(120)를 향해 후술할 댐퍼하우징(210)의 제1 냉기통공(211)과 연통되도록 개구되는 출구가 형성된다. 상기 냉동실 덕트(110)의 입구에는 상기 송풍기(300)의 토출단이 연결될 수 있다.

그리고 상기 냉동실 덕트(110)는 상기 베리어(13)의 저면, 즉 냉동실측 이너케이스의 상측 내벽면에 설치될 수도 있지만, 상기 베리어(13)의 두께를 고려하여 그 베리어(13)의 내부에 매립될 수 있다. 그리고 상기 냉동실 덕트(110)는 댐 퍼(200)와 별도로 제작되어 설치될 수도 있지만, 후술할 댐퍼(200)의 각 요소를 수용하는 댐퍼하우징(210)과 일체로 형성되거나 또는 댐퍼하우징(210) 자체를 이용할 수도 있다.

상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)는 모두 속빈 육면체 형상으로 형성되고, 그 중 제1 도어덕트(120)는 후술할 댐퍼하우징(210)의 제1 냉기통공(211)을 통해 상기 냉동실 덕트(110)의 출구에 연통되어 상기 제빙실(41)의 일측 수직면에 연통된다. 그리고 상기 제2 도어덕트(130)는 상기 제빙실(41)의 타측 수평면, 즉 상기 제1 도어덕트(120)가 연결되는 면과 다른 면에 연통되어 후술할 댐퍼하우징(210)의 제2 냉기통공(212)을 통해 상기 냉동실에 연통된다.

그리고 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)는 도 3에서와 같이 냉장실 도어(4)의 폭방향 좌우 양측으로 가급적 멀리 위치하도록 배치되는 것이 냉장실 도어(4)의 시각적 또는 실질적 유효체적을 넓힐 수 있을 뿐만 아니라 상기 제1 도어덕트(120)의 출구(122)와 제2 도어덕트(130)의 입구(131) 사이의 간격(d)이 넓어져 냉기가 제빙실(41)에서 넓게 순환할 수 있어 바람직할 수 있다. 이 경우, 상기 제1 도어덕트(120)의 출구(122)는 횡방향으로 형성되는 반면 상기 제2 도어덕트(130)의 입구(131)는 종방향으로 형성되어 냉기의 유동저항을 발생시키고 이로 인해 냉기가 제빙실(41)에서 지체되는 시간을 연장할 수 있다.

그리고 상기 제1 도어덕트(120)의 출구(122)는 제2 도어덕트(130)의 입구(131)보다 높게 배치하는 것이 제빙 장치의 근방으로 냉기를 원활하게 공급할 수 있어 바람직할 수 있다.

그리고 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)는 도 3 및 도 4에서와 같이 각각 속빈 육면체 형상으로 제작하여 상기 냉장실 도어(4)의 내측면에 조립할 수도 있으나, 경우에 따라서는 상기 냉장실 도어(4)의 내측벽면을 이루는 이너케이스를 성형할 때 일체로 성형되도록 할 수도 있다. 그리고 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)는 도 4에서와 같이 냉장실 도어(4)의 내측면에서 돌출되도록 형성될 수도 있으나, 경우에 따라서는 홈지게 형성될 수도 있다. 여기서, 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)가 돌출되는 경우에는 단열두께가 두꺼워져 냉장고 외부와의 열손실을 줄일 수 있고, 반면 홈지게 형성되는 경우에는 유효체적을 늘일 수 있다.

그리고 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)는 도 4에서와 같이 상기 냉장실 도어(4)의 제빙실(41) 내부에 형성될 수도 있으나, 도 5에서와 같이 상기 냉장실 도어(4)의 제빙실(41)을 이루는 돌출부(42) 안에 매립되도록 형성될 수도 있다. 예를 들어, 도 4에서와 같이 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)가 제빙실(41)의 내부, 즉 제빙실(41)을 이루는 돌출부(42)의 내주면 근방에 별도로 형성되는 경우에는 그 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)에 대한 폭방향 단열두께(t1)가 더욱 넓게 확보될 수 있다. 반면, 도 5에서와 같이 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)가 제빙실(41)을 이루는 돌출부(42)의 내부에 매립되는 경우에는 도 4의 경우보다는 각 덕트(120)(130)에 대한 폭방향 단열두께(t2)는 얇아지게 되나 이 경우에도 냉장고본체(1)의 측벽두께를 그대로 유지할 수 있어 냉기덕트(120)(130)를 통과하는 냉기의 손실은 충분히 방지할 수 있다. 그 리고 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)가 제빙실(41)을 이루는 돌출부(42)의 내부에 매립되는 경우에는 그만큼 제빙실(41)의 공간이 넓어질 수 있다.

그리고 상기 제1 도어덕트의 입구(121)와 제2 도어덕트의 출구(132)는 도 2 및 도 3에서와 같이 냉장실 도어(4)의 저면, 즉 상기 냉장실 도어(4)의 하단 내측벽면에 돌출되어 상기 냉장실(2)에 삽입되는 돌출부(42)의 저면에 개구되도록 형성된다. 이 경우, 상기 냉장실 도어(4)가 무게에 의해 약간의 처짐이 발생되면 오히려 냉기통로가 더욱 실링될 수 있어 바람직할 수 있다.

그리고 상기 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 저면이 상기 베리어(13)의 상면에 긴밀하게 대향되면서 착탈되도록 형성되는 경우에는 도 6에서와 같이 상기 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 저면과 이에 대응하는 베리어(13)의 전방측(또는, 개구측) 상면이 서로 대응되도록 소정의 각도(α), 즉 상기 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 저면과 베리어(13)의 전방측 상면이 냉장실(2)의 후벽면(또는, 안쪽) 쪽으로 갈수록 상향되는 방향으로 경사지게 형성하는 것이 후술할 댐퍼하우징(210)의 냉기통공들(211)(212) 또는 상기 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)에 설치되는 댐퍼가스켓들(241)(242)의 마모를 줄일 수 있어 바람직하다.

하지만, 도 7에서와 같이 상기 제1 도어덕트(120)의 입구(121)와 제2 도어덕트(130)의 출구(132)는 냉장실 도어(4)의 내측벽면, 즉 상기 돌출부(42)의 저면과 연결되는 수직 실링면(43)에 개구되도록 형성되고, 이에 대응되는 냉동실 덕트(110)의 출구, 보다 정확하게는 후술할 댐퍼하우징(200)에 구비되는 냉기통공(211)(212)이 상기 베리어(13)의 전방면과 동일한 면을 이루는 댐퍼하우징(200) 의 전방면에 형성될 수도 있다. 이 경우 상기 댐퍼가스켓들(241)(242)의 파손을 더욱 효과적으로 방지할 수 있다.

상기 댐퍼(200)는 도 8에서와 같이 상기 냉동실 덕트(110)의 출구에 연통되도록 복수 개의 냉기통공(211)(212)이 구비되어 상기 베리어(13)에 결합되는 댐퍼하우징(210)과, 상기 댐퍼하우징(210)의 내부에서 미끄러지게 결합되어 그 댐퍼하우징(210)의 냉기통공(211)(212)을 개폐하는 댐퍼플레이트(220)와, 상기 댐퍼플레이트(220)의 일측단에 설치되어 그 댐퍼플레이트(220)를 댐퍼하우징(210)에 대해 탄력 지지하는 댐퍼스프링(230)으로 이루어진다. 즉, 상기 댐퍼하우징(210)의 내부에 상기 댐퍼플레이트(220)와 댐퍼스프링(230)이 내장되어 한 개의 모듈로 이루어진다.

상기 댐퍼하우징(210)은 도 8 및 도 9에서와 같이 전체적으로는 속빈 육면체 형상으로 형성되고, 그 일측, 즉 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 저면과 접하는 전방측 상면은 후방측으로 갈수록 상향되는 소정의 경사각(α)을 가지도록 실링면(215)이 형성된다. 그리고 상기 댐퍼하우징(210)의 실링면(215)의 중간에는 냉기가 통과할 수 있도록 제1 냉기통공(211)과 제2 냉기통공(212)이 형성된다.

그리고 상기 제1 냉기통공(211)과 제2 냉기통공(212)은 폭방향으로 소정의 간격을 두고 형성되며, 상기 제1 냉기통공(211)은 제1 도어덕트(120)의 입구(121)와 연통되는 반면 제2 냉기통공(212)은 제2 도어덕트(130)의 출구(132)와 냉동실(3)이 연통되도록 관통 형성된다. 그리고 상기 제1 냉기통공(211)과 제2 냉기통공(212)의 사이에는 후술할 안내부(224)가 미끄러지게 삽입될 수 있도록 장공 모양 의 안내구멍(213)이 전후 방향, 즉 상기 냉장실 도어(4)가 개폐되는 방향으로 형성된다.

그리고 상기 댐퍼하우징(210)의 상면, 즉 상기 냉장실 도어(4)에 설치되는 제1 도어덕트(120)의 입구(121)와 제2 도어덕트(130)의 출구(132)에 대응되는 실링면(215)에는 그 댐퍼하우징(210)의 냉기통공들(211)(212)을 통과하는 냉매가 누설되는 것을 차단하기 위한 댐퍼가스켓들(241)(242)이 각각 설치될 수 있다. 이 경우, 상기 댐퍼가스켓들(241)(242)은 상기 냉기통공들(211)(212)과 동일한 형상을 가지는 링 모양으로 형성되어 상기 냉기통공들(211)(212)에 삽입 결합될 수 있다. 그리고 상기 댐퍼가스켓들(241)(242)은 도면에 도시하지는 않았으나 상기 냉장실 도어(4)의 저면, 즉 상기 제1 도어덕트(120)의 입구(121)와 제2 도어덕트(130)의 출구(132)에 각각 설치될 수도 있고, 상기 댐퍼하우징(210)의 냉기통공들(211)(212)과 그에 대응되는 제1 도어덕트(120)의 입구(121)와 제2 도어덕트(130)의 출구(132)에 모두 설치될 수도 있다.

상기 댐퍼플레이트(220)는 도 8에서와 같이 제1 냉기통공(211)과 제2 냉기통공(212)을 개폐할 수 있는 넓이를 갖도록 복수 개의 판체부, 즉 제1 판체부(221)와 제2 판체부(222)로 형성되고, 양쪽 판체부(221)(222)의 사이에는 그 양쪽 판체부(221)(222)가 동시에 개폐될 수 있도록 연결부(223)로 연결된다. 그리고 상기 연결부(223)의 중간에는 상기 냉장실 도어(4)에 착탈되어 그 냉장실 도어(4)의 개폐동작에 따라 양쪽 판체부(221)(222)가 개폐될 수 있도록 안내부(224)가 일체로 형성된다.

그리고 상기 댐퍼플레이트(220)는 냉기의 누설을 방지할 수 있도록 그 표면이 상기 댐퍼하우징(210)의 내면에 미끄럼 접촉될 수 있는 형상으로 형성되는 것이 바람직할 수 있다. 예를 들어 상기 댐퍼하우징(210)의 두께가 일정하게 형성되는 경우에는 상기 댐퍼플레이트(220)의 전방측 상면이 상기 댐퍼하우징(210)의 실링면(215)과 동일한 경사각(α)을 가지도록 형성되는 반면, 상기 댐퍼하우징(210)의 내면이 편평하게 형성되는 경우에는 상기 댐퍼플레이트(220)도 편평하게 형성하는 것이 바람직하다.

그리고 상기 판체부(221)(222)는 복수 개로 구비되어 연결프레임으로 연결될 수도 있지만, 양쪽 냉기통공(211)(212)을 모두 개폐할 수 있을 정도의 넓이를 갖는 한 개의 플레이트로 형성되거나 양쪽 냉기통공(211)(212)의 사이에 대응되는 중간부위가 약간 좁은 한 개의 플레이트로 형성될 수도 있다.

그리고 상기 안내부(224)는 도 8 및 도 10에서와 같이, 댐퍼플레이트(220)의 개폐방향에 대해 대체로 수직한 방향으로 돌출되고, 그 끝단이 상기 댐퍼하우징(210)의 안내구멍(213)을 통해 실링면(215) 밖으로 노출될 수 있을 정도의 길이, 즉 상기 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 테두리면에 접촉될 수 있는 길이로 형성된다. 여기서, 상기 가이드레버(213)는 댐퍼플레이트(220)의 개폐방향과 동일한 방향으로 돌출 형성될 수도 있다. 이 경우 상기 안내부(224)가 냉장실 도어(4)의 돌출부(42)에 연장된 수직 실링면(43)에 접촉될 수 있도록 상기 안내구멍(213)은 댐퍼하우징(210)의 전방면에 관통 형성될 수 있다.

상기 댐퍼스프링(230)은 각 판체부(221)(222)의 후방측에 각각 구비되는 제1 댐퍼스프링(231)과 제2 댐퍼스프링(232)으로 이루어진다. 그리고 상기 제1 댐퍼스프링(231)과 제2 댐퍼스프링(232)은 각각 상기 냉장실 도어(4)가 닫힐 때 압축되었다가 열릴 때 복원될 수 있는 정도의 탄성계수를 갖는 압축코일스프링으로 이루어진다. 상기 댐퍼스프링들(231)(232)은 그 일단이 댐퍼하우징(210)의 후벽면에 고정되는 반면 그 타단은 상기 각 판체부들(221)(222)의 후측면에 고정된다.

한편, 상기 송풍기(300)는 냉동실(3)의 냉기를 제빙실(41)로 송풍하기 위하여 별도로 설치될 수도 있지만 냉동실(3)의 냉기를 냉장실(2)로 안내하기 위한 송풍기와 겸용으로 사용될 수도 있다. 그리고 상기 송풍기(300)는 냉동실(3)에 설치될 수도 있지만 제1 도어덕트(120)와 제2 도어덕트(130)의 중간에 설치될 수도 있다. 상기 송풍기(300)가 냉기덕트에 설치되는 경우에는 가급적 제1 도어덕트(120)에 설치되는 것이 냉기의 원활한 공급측면에서 바람직할 수 있다.

그리고 상기 송풍기(300)는 도면으로 도시하지는 않았으나, 댐퍼하우징(210)의 내부에 설치하여 상기 댐퍼(200)와 모듈을 이루도록 할 수도 있다.

도면중 미설명 부호인 42a는 도어측 실링면이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 냉장고는 다음과 같이 동작된다.

즉, 상기 냉장실 도어(4)가 닫힌 상태에서 제빙이 요구되면, 상기 제빙실(41)의 제빙 장치가 켜지고 제빙작업이 시작된다. 제빙작업이 시작되면, 급수 유닛(미도시)은 상기 제빙 장치(7)의 제빙용기(미도시)에 물을 공급한다. 물의 공급이 완료되면, 상기 제빙용기 내의 물은 상기 냉동실 덕트(110)와 제1 도어덕트(120)를 통해 냉동실(3)에서 제빙실(41)로 공급되는 찬 냉기에 소정 시간 이상 노출되어 얼게 된다.

도 11은 냉동실의 냉기가 순환하는 과정을 설명하기 위해 냉장실 도어가 닫힌 상태를 개략적으로 보인 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이, 상기 냉동실(3)의 냉기는 냉장실 도어(4)가 닫히면, 그 냉장실 도어(4)의 돌출부(42) 테두리면에 상기 댐퍼(200)의 댐퍼플레이트(220), 즉 안내부(224)가 접촉되면서 상기 냉장실 도어(4)와 함께 댐퍼플레이트(220)가 고내 후벽면 방향으로 밀려나게 된다.

그러면, 상기 댐퍼플레이트(220)가 댐퍼스프링(230)의 탄성력을 이기면서 고내 후벽면 방향으로 밀려나고, 상기 댐퍼하우징(210)의 제1 냉기통공(211)과 제2 냉기통공(212)이 동시에 열리게 된다.

그러면, 상기 냉동실(3)에 구비된 송풍기(300)가 작동하면서 냉동실(3)의 찬 냉기가 상기 냉동실 덕트(110)의 입구(121)로 유입되고, 이 냉기는 상기 댐퍼하우징(210)의 제1 냉기통공(211)을 통해 제1 도어덕트(120)로 곧바로 유입된다. 그리고 이 냉기는 상기 제1 도어덕트(120)를 통과하여 그 출구(122)에서 상기 제빙실(41)의 일측 벽면쪽으로 유입된다.

그리고 상기 제빙실(41)로 공급된 냉기는 그 제빙실(41)을 횡방향으로 횡단하여 이동하면서 전술한 제빙용기의 물과 열교환된 후 상기 제빙실(41)의 타측 하단에 개구된 제2 도어덕트(130)의 입구(131)로 유입된다. 이 냉기는 상기 제2 도어덕트(130)를 타고 흘러내려 상기 댐퍼하우징(210)의 제2 냉기통공(212)을 통해 냉동실(3)로 회수되어 다시 냉각된다. 이러한 일련의 과정을 반복하면서 냉동실의 찬 냉기가 제빙실로 순환 공급되어 그 제빙실의 제빙장치에서 얼음이 만들어지게 된다.

반면, 상기 냉동실(3)의 냉기가 제빙실(41)로 공급되는 과정에서 냉장실 도어(4)가 열리면 상기 댐퍼플레이트(220)를 미는 외력이 소멸되면서 그 댐퍼플레이트(220)는 댐퍼스프링(230)의 복원력에 의해 원위치, 즉 상기 댐퍼플레이트(220)의 판체부들(221)(222)이 댐퍼하우징(210)의 각 냉기통공(211)(212)을 차단하는 위치로 이동하게 된다. 이에 따라 상기 냉동실 덕트(110)와 제1 도어덕트(120) 또는 제2 도어덕트(130)와 냉동실 덕트(110)의 사이가 차단되면서 냉기가 자연대류에 의해 냉장고 외부로 누설되는 것을 방지하게 된다.

이렇게 하여, 상기 냉동실의 냉기가 상기 베리어를 통해 냉장실 도어로 직접 공급함에 따라 냉기의 손실을 미연에 방지할 수 있다. 즉, 종래에는 상기 냉동실의 냉기를 제빙실로 이송시키는 냉기덕트가 냉장실의 측벽면에 구비됨에 따라 단열두께가 얇아져 냉기손실이 발생되거나 또는 상기 냉기덕트가 사선으로 형성됨에 따라 냉기의 이동거리가 증가하면서 냉기손실이 발생되는 것이었으나, 본 발명은 상기 베리어에서 냉장실 도어로 냉기를 직접 공급함에 따라 단열두께가 두꺼워지면서 냉기손실이 감소될 수 있을 뿐만 아니라 냉기덕트가 직선으로 형성되어 냉기의 이동거리가 줄어들면서 냉기손실이 감소될 수 있다.

또, 상기 냉기덕트에 대한 단열두께가 두꺼워지는 것은 물론 그 냉기덕트가 냉장실 내부에 위치하게 되어 외기와의 온도차가 적고 이로 인해 냉기덕트에서 성에가 발생되는 것을 효과적으로 줄이거나 방지할 수 있다. 이에 따라, 성에제거용 히터를 설치하지 않거나 또는 설치하더라도 동작시간을 줄일 수 있어 그만큼 냉기덕트를 통과하는 냉기의 손실을 줄일 수 있고 히터의 사용으로 인한 전력소비량을 줄일 수 있다.

또, 상기 냉기덕트가 냉장실 도어에 형성됨에 따라 냉기가 제빙실에서 체류하는 시간을 늘릴 수 있고 이를 통해 제빙용기의 물을 신속하고 균일하게 냉각시킬 수 있다. 즉, 종래에는 상기 제빙실의 일측면에 냉기덕트가 연통됨에 따라 제빙실의 입구와 출구가 한 쪽 벽면에 근접되게 형성되고 이로 인해 상기 냉기덕트를 통해 제빙실로 유입되는 냉기의 일부가 그 제빙실 전체를 순환하지 못하고 곧바로 제빙실에서 유출될 수 있었으나, 본 발명에서는 상기 제1 도어덕트와 제2 도어덕트가 상기 제빙 장치를 사이에 두고 양측에 소정의 높이차를 두고 배치됨에 따라 상기 제빙실의 입구와 출구가 상대적으로 멀리 배치될 수 있다. 그리고 이로 인해 상기 제1 도어덕트를 통해 제빙실로 유입되는 냉기의 대부분이 제빙 장치를 거친 후 제2 도어덕트로 이동하게 되어 상기 제빙실에서의 체류시간이 길어지면서 제빙 장치와 접촉되는 냉기의 양이 크게 향상될 수 있다. 이에 따라 상기 제빙 장치에서의 제빙시간이 단축되고 얼음의 제빙정도가 균일하게 될 수 있을 뿐만 아니라 제빙실에서의 냉기손실이 현저하게 줄게 되고 이로 인해 냉장고의 에너지 효율이 향상될 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고의 냉기 공급 장치에 대한 다른 실시예가 있는 경우는 다음과 같다.

즉, 전술한 실시예에서는 제2 도어덕트(130)가 제빙실(41)의 냉기를 냉동 실(3)로 회수할 수 있도록 구성된 것이나, 본 실시예에서는 도 12에서와 같이 상기 제2 도어덕트(130)를 제1 도어덕트(120)와 같이 공급측 냉기덕트로 활용하거나 또는 도면으로 도시하지는 않았지만 제2 도어덕트(130)를 배제하고 상기 냉장실(2)에 냉장실 덕트(140)를 설치하여 제빙실(41)의 냉기가 냉동실(3)로 곧바로 회수되지 않고 냉장실(2)로 공급되어 그 냉장실(2)을 냉각한 후 냉동실(3)로 회수될 수 있도록 구성되는 것이다.

본 실시예에 따른 냉장고의 기본적인 구성은 전술한 실시예와 동일하게 형성될 수 있고 이에 따른 작용효과 역시 유사하여 구체적인 설명은 생략한다. 다만, 본 실시예는 상기 제빙실(41)로 공급되는 냉기가 다시 냉동실(3)로 회수되지 않고 상기 냉장실 덕트(140)를 통해 냉장실(2)로 공급되도록 구성됨에 따라 상기 냉동실(3)의 냉기를 냉장실(2)로 공급하기 위한 별도의 냉기덕트와 송풍팬을 배제할 수 있어 그만큼 제조비용을 절감할 수 있다. 또, 상기 제2 도어덕트(130)를 대신하여 냉장실 덕트(140)를 냉장실에 설치하게 되면 그만큼 냉장실 도어(4)의 유효체적도 넓어질 수 있다.

또, 이 경우에 상기 제2 도어덕트(130)를 냉장실 도어(4)에 그대로 유지하는 대신 그 제2 도어덕트(130)를 회수용 냉기덕트가 아니라 공급용 냉기덕트로 활용할 수도 있다. 이 경우에는 상기 공급용 냉기덕트의 단면적이 전술한 실시예들에 비해 2배가 되므로 냉동실(3)의 냉기를 제빙실(41)로 이동시킬 때 냉기의 유동저항을 줄여 냉기를 신속하게 공급할 수 있다.

본 실시예에 의한 냉장고는 하측에 냉동실이 설치되고 상측에 냉장실이 설치되며 냉장실 도어에 제빙실이 설치되는 3D-버텀프라져 타입의 냉장고에 적용되는 것이었으나, 제빙실이 냉장실 도어에 구비되고 냉동실의 냉기를 제빙실로 공급하는 냉장고에는 동일하게 적용할 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 3-도어 버텀 프리저 타입의 냉장고를 보인 사시도,

도 2는 도 1에 따른 냉장고에서 냉기 공급 장치를 확대하여 보인 사시도,

도 3은 도 1에 따른 냉장고에서 냉장실 도어를 보인 평면도,

도 4는 도 3의 I-I선에 대한 일실시예를 보인 단면도,

도 5는 도 3의 I-I선에 대한 다른 실시예를 보인 단면도,

도 6 및 도 7은 도 1에 따른 냉장고에서 냉기통로의 방향에 대한 실시예들을 보인 종단면도,

도 8은 도 1에 따른 내장고에서 댐퍼를 보인 사시도,

도 9는 도 8의 II-II선 단면도,

도 10은 도 8의 III-III선 단면도,

도 11은 냉동실의 냉기가 순환하는 과정을 설명하기 위해 냉장실 도어가 닫힌 상태를 개략적으로 보인 사시도,

도 12는 본 발명에 따른 3-도어 버텀 플리저 타입의 냉장고에서 냉기유로에 대한 다른 실시예를 개략적으로 보인 사시도.

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

1 : 냉장고 본체 2 : 냉장실

3 : 냉동실 4 : 냉장실 도어

6: 증발기 7 : 제빙기

8 : 얼음저장통 13 : 베리어

41 : 제빙실 42 : 돌출부

110 : 냉동실 덕트 120,130 : 제1,제2 도어덕트

140 : 냉장실 덕트 200 : 댐퍼

210 : 댐퍼하우징 220 : 댐퍼플레이트

230 : 댐퍼스프링 241,242 : 댐퍼가스켓

300 : 송풍팬

Claims

냉장고 본체;

상기 냉장고 본체의 제1 수납공간을 형성하는 냉장실;

상기 냉장실과 분리되며 상기 냉장고 본체의 제2 수납공간을 형성하는 냉동실;

상기 냉장고 본체의 냉장실과 냉동실을 분리하는 베리어;

상기 냉장실 또는 냉동실에 공급되는 냉기를 발생시키는 증발기;

상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어;

상기 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어;

상기 냉장실 도어에 구비되고 상기 냉동실의 냉기가 전달되어 제빙을 실시하는 제빙실;

상기 냉장실 도어에 구비되어 상기 냉동실의 냉기가 상기 제빙실로 공급되도록 안내하는 제1 도어덕트;

상기 냉장실 도어에 구비되어 상기 제빙실의 공기가 상기 냉동실로 회수되도록 안내하는 제2 도어덕트; 및

상기 베리어에 구비되어 상기 냉동실과 상기 제1 도어덕트의 사이 및 상기 냉동실과 제2 도어덕트 사이를 선택적으로 개폐하는 댐퍼;를 포함하고,

상기 댐퍼는,

상기 베리어에 구비되고, 상기 냉동실과 상기 제1 도어덕트 사이를 연통시키는 제1 냉기통공 및 상기 냉동실과 상기 제2 도어덕트 사이를 연통시키는 제2 냉기통공을 가지는 댐퍼하우징;

상기 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 동시에 개폐할 수 있도록 상기 댐퍼하우징에 미끄러지게 결합되고, 상기 냉장실 도어가 열릴 때 상기 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 차단하는 반면, 상기 냉장실 도어가 닫힐 때 상기 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 연통시키는 댐퍼플레이트; 및

상기 댐퍼하우징과 댐퍼플레이트 사이에 구비되어 상기 냉장실 도어가 열릴 때 상기 댐퍼플레이트가 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 차단하도록 탄력 지지하는 탄성부재;를 포함하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 댐퍼플레이트는,

상기 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 개폐할 수 있는 넓이를 가지는 판체부; 및

상기 냉장실 도어에 착탈되도록 상기 판체부에서 연장되고, 상기 냉장실 도어가 닫힐 때 상기 냉장실 도어의 내측면에 접촉되어 그 냉장실 도어의 닫히는 힘에 의해 상기 판체부가 제1 냉기통공과 제2 냉기통공을 차단하도록 안내하는 안내부;를 포함하는 냉장고.
제2항에 있어서,

상기 댐퍼하우징에는 상기 댐퍼플레이트의 안내부가 미끄러지게 삽입될 수 있도록 안내구멍이 상기 냉장고 본체의 전후 방향으로 길게 형성되는 냉장고.
제2항에 있어서,

상기 판체부는 상기 제1 냉기통공과 제2 냉기통공에 각각 대응하는 제1 판체부와 제2 판체부로 이루어지고,

상기 제1 판체부와 제2 판체부 사이를 연결부로 연결하며,

상기 연결부는 상기 제1 판체부와 제2 판체부의 넓이보다 얇게 형성되는 냉장고.
제4항에 있어서,

상기 연결부에 상기 안내부가 일체로 형성되는 냉장고.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제빙실에는 제빙기가 설치되고, 상기 제1 도어덕트의 출구와 상기 제2 도어덕트의 입구가 상기 제빙기를 기준으로 그 제빙기의 양측에서 상기 제빙실의 내부공간에 연통되도록 배치되는 냉장고.
제6항에 있어서,

상기 제1 도어덕트의 출구와 상기 제2 도어덕트의 입구는 서로 다른 높이로 상기 제빙실의 내부공간에 연통되는 냉장고.
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제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 냉장실 도어는 그 내측면에는 상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 냉장고 본체에 삽입되도록 돌출부가 형성되고, 상기 제1 도어덕트와 제2 도어덕트는 상기 돌출부의 내측면 또는 상기 돌출부의 내부에 설치되는 냉장고.
제1항 내지 제5항의 어느 한 항에 있어서,

상기 베리어에는 냉동실 덕트가 더 구비되고, 상기 냉동실 덕트는 그 일단이 냉동실과 연통되고 그 타단은 상기 제1 도어덕트 및 제2 도어덕트와 연통되는 냉장고.
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제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제1 도어덕트와 이에 대응하는 제1 냉기통공의 접촉면 중에서 적어도 어느 한 쪽 및 상기 제2 도어덕트와 이에 대응하는 제1 냉기통공의 접촉면 중에서 적어도 어느 한 쪽에는 각각 실링부재가 구비되는 냉장고.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제1 도어덕트와 이에 대응하는 제1 냉기통공의 접촉면 및 상기 제2 도어덕트와 이에 대응하는 제2 냉기통공의 접촉면은 지면에 대해 경사지게 형성되는 냉장고.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제1 도어덕트와 이에 대응하는 제1 냉기통공의 접촉면 및 상기 제2 도어덕트와 이에 대응하는 제2 냉기통공의 접촉면은 지면에 대해 수직하게 형성되는 냉장고.
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