KR101494114B1 - 환경 정보를 이용한 모바일 디바이스 위치 추정 - Google Patents

환경 정보를 이용한 모바일 디바이스 위치 추정 Download PDF

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Abstract

모바일 디바이스의 위치를 추정하는 것은, 모바일 디바이스와 연관된 환경 음향과 같은 환경 정보를 다른 디바이스들의 환경 정보와 비교하여, 환경 정보가, 모바일 디바이스가 다른 디바이스와 비교가능한 위치에 있다고 결론을 내리기에 충분히 유사한지를 결정함으로써 수행된다. 디바이스들은 디바이스들이 지리적으로 유사한 위치들 (예를 들어, 동일한 가게, 동일한 거리, 동일한 도시 등) 에 있다는 점에서 비교가능한 위치들에 있을 수도 있다. 2 개의 위치들의 환경 정보가 디바이스들이 동일하게 인지된 위치에 있다는 것을 보여주기 때문에, 디바이스들이 지리적으로 유사하지 않은 위치들에 위치된다 할지라도, 디바이스들은 비교가능한 위치들에 있을 수도 있다. 디바이스들이 비교가능한 위치들에 있음을 알고 있고, 디바이스들 중 하나의 디바이스의 위치를 알고 있음으로써, 비교가능한 위치에 있는 다른 디바이스들에 대하여 특정 대상을 목표로 하는 광고와 같은 특정 액션들이 취해질 수도 있다.

Description

환경 정보를 이용한 모바일 디바이스 위치 추정{MOBILE DEVICE LOCATION ESTIMATION USING ENVIRONMENTAL INFORMATION}
모바일 전화기, PDA (personal data assistant), 셀룰러 전화 등과 같은 모바일 디바이스의 위치를 아는 것은, 모바일 디바이스의 위치가 일반적으로 디바이스의 사용자의 위치와 동일하기 때문에 유용할 수도 있다. 사용자의 위치를 알고 있음으로써, 예들 들어, 응급상황에 있는 사용자에게 응급 요원이 파견될 수도 있거나, 길을 잃은 경우 사용자는 길안내들을 얻을 수 있거나, 사용자의 위치와 관련된 광고들이 사용자의 모바일 디바이스로 전송될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 커피숍 근처에 있는 경우, 사용자를 커피숍으로 유인하기 위해 사용자의 디바이스로 광고 또는 메시지가 전송될 수 있다. 사용자가 레스토랑에서 저녁식사를 하고 있는 경우, 옆집의 아이스크림 가판대에 대한 광고 또는 메시지가 사용자의 디바이스로 전송될 수 있다.
몇 가지만 말하자면, GPS (Global Positioning System), 도착 시간 차이 (time difference of arrival; TDOA), 셀 ID (cell identification), E-CID (enhanced cell ID), 및 도래각 (angle of arrival; AOA) 을 포함하여, 선행 기술에서 많은 방법들이 모바일 디바이스의 위치를 확인하는데 이용될 수 있다. GPS 와 같은 일부 위치확인 기법들은, 그러나, 모바일 디바이스에 하드웨어 및 소프트웨어가 추가될 것을 요구한다. 따라서, GPS 하드웨어 및 소프트웨어를 포함하지 않는 디바이스는 GPS 를 이용하여 위치가 확인될 수 없다. 예를 들어, TDOA 또는 AOA 과 같은 다른 기술들은 셀룰러 네트워크, 예를 들어, 셀룰러 안테나, 기지 송수신국들, 기지국 제어기들 등에 하드웨어 및 소프트웨어가 추가될 것을 요구한다. 그러나 그러한 설치들은 비용이 많이 들 수도 있다. 또한, 이러한 위치확인 기술들 모두는, 예를 들어, 특정 대상을 목표로 하는 (targeted) 광고들 또는 메시지들을 전송하는데 필요한 정확도가 부족할 수도 있다. 예를 들어, 사용자가 쇼핑몰에 있는 경우, 사용자의 모바일 디바이스는 GPS 신호들을 수신할 수 없을 수도 있어, 몰 내에서 디바이스의 위치를 결정하는 것을 불가능하게 한다. 그리고 쇼핑몰 내에서 디바이스의 위치를 추정하는데 TDOA 가 이용될 수도 있으나, TDOA 에 대한 정확도 요건들은 전화기가 옷 가게 대 커피숍 대 음반 가게 어디에 가까운지 여부를 결정하는 것을 불가능하게 할 수도 있다. 따라서, 특정 대상을 목표로 하는 광고들 및 메시지들을 전송하는 것이 성과가 없을 수도 있다.
지금까지 논의된 앞서 언급한 기법들은 모바일 디바이스가 전송하는 신호들 (예를 들어, TDOA) 또는 모바일 디바이스가 수신하는 신호들 (예를 들어, GPS) 에 기초하여 위치들을 추정하나, 다른 위치확인 기법은 모바일 디바이스의 위치를 추정하기 위해 모바일 디바이스의 환경의 이점을 취한다. 따라서, 모바일 디바이스의 위치를 결정하는 특정 목적을 위해 모바일 디바이스에 의해 전송되거나 모바일 디바이스로 전송된 신호들을 프로세싱하는 대신에, 이러한 기법들은 다른 정보를 프로세싱한다. 예를 들어, 모바일 디바이스는 가속도계를 통해 환경 광 (light) 또는 이동 정보를 캡쳐하고, 그 정보를 이용해 전화기가 디스코 또는 영화관에 있다고 결정할 수도 있다.
그러나, 환경 정보의 이용은 사전에 잠재적인 모바일 디바이스 위치들을 조사하고, 그러한 위치들과 연관된 환경 정보를 저장할 것을 요구할 수도 있다. 또한, 막대한 양의 이러한 환경 정보 데이터에 기초하여 모바일 디바이스의 위치를 추정하는 것은, 유사성 또는 "매치" 를 찾기 위한 시도로, 모바일 디바이스에 의해 인지된 환경 정보를 저장된 정보와 비교하는 것을 수반할 수도 있다. 그러한 비교는 막대한 양의 컴퓨터 자원들을 잡아먹을 수 있고, 적정한 양의 시간 안에 위치 추정을 완료하는 것이 가능하지 않을 수도 있다.
제 1 모바일 디바이스의 환경 정보를 제 2 모바일 디바이스의 환경 정보와 비교함으로써 제 1 모바일 디바이스와 같은 디바이스의 위치가 추정될 수도 있다. 그러한 비교를 통해, 제 1 모바일 디바이스가 제 2 모바일 디바이스와 비교가능한 위치에 있다는 결정이 이루어질 수도 있다.
일 구현에서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바이 디바이스에 의해 인지된 환경 정보를 이용하여, 제 1 디바이스의 위치가 제 2 모바일 디바이스의 위치와 지리적으로 동일한 것으로 결정될 수도 있다. 예를 들어, 2 개의 디바이스들이 동일한 가게, 동일한 거리, 동일한 타운, 동일한 행사 (콘서트, 정치 집회, 게임) 등에 있는 것으로 결정된다. 2 개의 디바이스들이 동일한 지리적 위치에 있기 때문에, 디바이스들은 동일한 환경 정보 또는 충분히 유사한 환경 정보를 공유하여 2 개의 디바이스들의 위치들의 비교가능성을 결정할 수도 있다.
일 구현에서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스에 의해 인지된 환경 정보를 이용하여, 제 2 모바일 디바이스의 인지 거리 또는 인지된 근거리 내에 제 1 디바이스가 있는 것으로 결정될 수도 있다. 예를 들어, 2 개의 디바이스들 각각은 동일하거나 충분히 유사한 환경 정보를 인지할 수도 있으므로, 서로의 인지 거리 또는 근거리 내에 있을 수도 있다. 디바이스들은 동일한 방에 있을 수도 있고, 하나의 디바이스가 방에 있고 다른 디바이스가 그 방의 문의 바로 바깥에 있을 수도 있다. 디바이스들이 유사한 환경 음향 정보를 인지할 수도 있기 때문에, 2 개의 디바이스들은 서로의 인지 거리 또는 인지된 근거리 내에 있을 수도 있다.
일 구현에서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스에 의해 인지된 환경 정보를 이용하여, 제 1 모바일 디바이스의 위치가 제 2 모바일 디바이스의 위치와 유사한 것으로 결정될 수도 있다. 예를 들어, 2 개의 디바이스들 각각은 동일한 유형의 가게에 있을 수도 있으나, 그 2 개의 가게들이 서로로부터 지리적으로 상이할 (예를 들어, 분리될) 수도 있다. 2 개의 가게들은, 예를 들어, 동일한 프랜차이즈의 일부일 수도 있으므로, 가게들이 유사한 가구들, 배향, 음악, 어휘, 기계, 조명, 제품들, 크기 등을 포함할 수도 있기 때문에 유사한 환경 정보를 가질 수도 있다. 따라서, 환경 정보를 통해, 예를 들어, 제 1 디바이스가 미국의 북동부나 맨해튼의 북동부 (Manhattan's Upper East Side) 에 있고 제 2 디바이스가 미국의 남서부나 맨해튼의 서부 지구 (Manhattan's West Village) 에 있을 수 있을지라도, 2 개의 디바이스들이 비교가능한 위치들에 있는 것으로 결정될 수도 있다.
일 구현에서, 둘 중 하나의 디바이스 또는 디바이스들 양자 모두의 지리적 위치가 알려지지 않은 채로 있을 지라도, 예를 들어, 디바이스들 양자 모두의 위치들에 관련된, 특정 대상을 목표로 하는 광고, 메시지들, 또는 다른 데이터가 디바이스들 중 하나 또는 양자 모두에 전송될 수도 있다. 광고 또는 메시지는, 예를 들어, 가게, 소매점, 프랜차이즈, 또는 판매되는 제품을 홍보할 수도 있다. 대안으로, 모바일 디바이스의 사용자가 비교가능한 위치를 떠나 대신 다른 곳으로 갈 것을 부추기는 것과 관련된 정보가 전화기로 전송될 수도 있다. 예를 들어, 그 위치와 경쟁하는 가게는 정보를 전송할 수도 있어, 경쟁하는 가게에 대한 정보를 주거나 보상 (incentive) 을 사용자에게 제공하여 현재 위치를 떠나 다른 위치로 가게 한다.
일 구현에서는, 제 2 모바일 디바이스의 지리적 위치가 알려질 수도 있으므로, 디바이스들 양자 모두의 환경 정보의 비교에 기초한 결정은, 2 개의 디바이스들이 환경적으로 비교가능한 위치들에 있다는 결정뿐만 아니라 제 2 모바일 디바이스의 위치의 결정을 가져온다. 예를 들어, 제 2 모바일 디바이스는, 예를 들어, GPS 에 기초하여 제 2 모바일 디바이스의 지리적 위치를 제공할 수도 있다. 제 1 모바일 디바이스의 위치는 따라서 환경 정보의 비교를 통해 제 2 모바일 디바이스의 위치와 동일하거나 유사한 것으로 결정될 수도 있다. 이러한 방식으로, 제 2 디바이스의 지리적 위치를 알고 있음은, 예를 들어, 제 1 디바이스와 제 2 디바이스가 함께 위치되기 때문에 제 1 디바이스의 지리적 위치를 알게 됨을 가져오거나, 제 1 디바이스가 제 2 디바이스의 인지 거리 또는 인지된 근거리 내에 있다는 것을 알게 됨을 가져올 수도 있다. 즉, 제 1 디바이스 및 제 2 디바이스는 동일한 가게, 레스토랑, 또는 클럽, 동일한 집회, 동일한 불꽃놀이 쇼, 동일한 거리, 동일한 행사 등에 있는 것으로 결정될 수도 있다. 대안으로, 2 개의 디바이스들이 지리적으로 떨어져 있을지라도, 제 1 디바이스의 위치가 제 2 디바이스의 위치와 비교가능한 것으로 결정될 수도 있다. 예를 들어, 제 2 디바이스는 제 2 디바이스의 지리적 위치가 특정 가게 내에 있고, 2 개의 가게들이 서로로부터 지리적으로 떨어져 있을지라도, 제 1 디바이스가 동일한 유형의 가게 (예를 들어, 비교가능한 위치) 에 있는 것으로 결정된다는 것을 나타낼 수도 있다.
이러한 요약은 하기 상세한 설명에서 더 설명되는 개념들의 선택가능한 집합을 간소화된 형태로 소개하기 위해 제공된다. 이러한 요약은 청구된 주제의 주요한 특징들 또는 기본적인 특징들을 확인하려고 의도하거나, 청구된 주제의 범위를 제한하는데 이용되고자 하지 않는다.
앞서 언급한 요약, 뿐만 아니라 예시적인 실시형태들에 대한 다음의 상세한 설명은 첨부된 도면들과 함께 읽을 경우 더 잘 이해된다. 실시형태들을 예시할 목적으로, 도면들에서 실시형태들의 예시적인 구성들이 도시된다; 그러나, 실시형태들은 개시된 특정 방법들 및 방편들로 제한되지 않는다. 도면들에서,
도 1 은 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하기 위한 예시적인 환경의 도면이며;
도 2 는 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하는 방법의 구현의 동작 플로이며;
도 3 은 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하기 위한 다른 예시적인 환경의 도면이며;
도 4 는 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하는 방법의 다른 구현의 동작 플로이며;
도 5 는 예시적인 위치 추정 센터의 다이어그램이며;
도 6 은 다른 예시적인 위치 추정 센터의 다이어그램이며;
도 7 은 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하는 방법의 구현의 동작 플로이고;
도 8 은 예시적인 모바일 디바이스의 다이어그램이다.
도 1 은 환경 음향과 같은 환경 정보를 이용하여 모바일 디바이스 위치들을 추정하기 위한 예시적인 환경 (100) 의 도면이다. 환경 (100) 은 위치가 확인될 제 1 모바일 디바이스 (112), 뿐만 아니라 추가적으로 위치가 확인될 수도 있는 제 2 모바일 디바이스 및 제 3 모바일 디바이스 (114, 132) 를 포함할 수도 있다. 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 의 각각은 하나 이상의 각각의 환경 센싱 유닛들 (113, 115, 133) 을 포함할 수도 있다. 환경 정보 센싱 유닛들 (113, 115, 133) 의 각각은, 예를 들어, 마이크들이나 다른 음향 센서들, 카메라들, 가속계들이나 다른 모션 센서들, 컬러 센서들, 광 센서들, 온도계들, 기압계들, 고도계들이나 다른 압력 센서들, 또는 각각의 디바이스들 (112, 114, 132) 의 환경의 임의의 양상을 측정, 기록, 또는 그렇지 않으면 전달하는데 이용되는 임의의 센서와 같은 임의의 다른 유형의 센서 중 하나 이상을 포함할 수도 있다. 그러한 유닛들 (113, 115, 133) 은 디바이스들 (112, 114) 의 일반적인 동작을 위한 반드시 필요하지는 않을 수도 있는, 디바이스들 (112, 114, 132) 의 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 이용할 수도 있다. 한편, 본 발명은, 예를 들어, 전화 통화 중에 사용자의 음성을 전달하는데 이용되는 마이크들과 같은, 디바이스들 (112, 114, 132) 의 일과 동작 (daily operation) 에서 이미 이용되는 센서들의 이득을 취할 수도 있다. 즉, 본 발명의 일부 실시형태들은 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 의 임의의 수정을 요구하지 않으면서 실시될 수도 있다.
모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 의 각각은 셀룰러 네트워크들, 회로 교환망들, 공중 교환망들, 근거리 통신망들, 광역 통신망들, 무선 네트워크들, 및/또는 패킷 교환망들 등을 포함하여, 임의의 유형의 네트워크, 뿐만 아니라 임의의 조합의 네트워크들에서 동작가능할 수도 있다. 도 1 의 예시적인 환경 (100) 에서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 는 실질적으로 지리상 서로 가깝게 있을 수도 있어, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스들이 양자 모두 기지국 (120) 의 동일한 셀 내에 있거나, 적어도 양자 모두가 기지국 (120) 과 통신할 수도 있다. 물론, 대안적인 실시형태들에서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 는 실질적으로 지리상 서로 가까울 수 있다 하더라도, 상이한 기지국들과 통신할 수도 있다.
따라서, 구절 "지리적으로 유사한" 의 사용은 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 와 같은 디바이스들이 일반적으로 서로의 지리적 인근에 있는 것을 의미한다. 예를 들어, 디바이스들은 정확히 동일한 위도 또는 경도에 있을 수도 있다. 그러나 구절 "지리적으로 유사한" 은 보다 넓다. 구절은 제 1 디바이스 (112) 가 제 2 디바이스 (114) 에 지리적으로 가까이 있는 것으로 간주될 경우의 상황들을 포함한다. 따라서, 구절 "지리적으로 유사한" 의 정도는 컨텍스트 및/또는 구현에 따라 달라진다. 예를 들어, 2 개의 디바이스들 (112, 114) 이 동일한 가게에 있는 경우, 본 발명이 그렇게 구현되고자 한다면, 2 개의 디바이스들의 지리적 위치는 "지리적으로 유사한" 것일 수도 있다. 마찬가지로, 다시, 본 발명이 그렇게 구현되고자 한다면, 제 1 모바일 디바이스 (112) 가 제 1 가게에 위치되고 제 2 모바일 디바이스 (114) 가 제 1 가게에 인접하거나 가까운 제 2 가게에 위치되는 경우, 디바이스들이 "지리적으로 유사할" 수도 있다.
다른 상황들에서, 본 발명은, 인접한 가게들에 있는 디바이스들 (112, 114) 의 지리적 위치들이, 위치들이 지리적으로 유사하지 않다는 결정을 가져올 수도 있도록 구현될 수도 있다. 따라서, 특정 구현에 따라, 디바이스들 (112, 114) 이 동일한 가게, 인접한 가게들, 동일한 쇼핑몰, 동일한 거리, 동일한 경기장, 공원, 스타디움, 또는 호텔, 동일한 도시 등에 있는 경우 디바이스들 (112, 114) 이 지리적으로 유사한 위치들에 있을 수도 있다. 위치들이 "지리적으로 유사한" 것으로 간주되는지의 여부는 구현들에 따라 달라지나, 본원의 구절은 위치들이 물리적으로 일부 구현에서 정의된 또는 미리 결정된 서로의 근거리 내에 있다는 의미를 전달한다. 한편 그리고 다시 구현에 따라, 디바이스들 (112, 114) 이 동일한 가게, 인접한 가게들, 동일한 쇼핑몰, 동일한 거리, 동일한 경기장, 공원, 스타디움, 또는 호텔, 동일한 도시 등에 위치되는 경우 위치들은 지리적으로 유사하지 않은 것으로 결정될 수도 있다. 모바일 디바이스들 (112, 114) 이 지리적으로 유사한 위치들에 있는 것으로 결정되는 경우, 각각의 위치들은 비교가능한 것으로 간주될 수도 있다. 즉, 그러한 상황에서, 모바일 디바이스 (112) 의 지리적 위치는 모바일 디바이스 (114) 의 지리적 위치와 비교가능할 수도 있다.
또한, 2 개의 디바이스들이 지각적으로 근접한, 즉 서로의 지각적 거리 내에 있거나, 인간 지각의 면에서 서로에 대한 지각적 근거리에 있는 경우 (예를 들어, 서버, 위치 추정 센서, 또는 다른 컴퓨팅 디바이스나 시스템에 의해 결정되는 것에 따라), 모바일 디바이스 (112) 의 위치는 모바일 디바이스 (114) 의 위치와 비교가능할 수도 있다. 예를 들어, 모바일 디바이스 (112) 가 어떤 가게에 위치될 수도 있고, 모바일 디바이스 (114) 역시 그 가게에 위치될 수도 있다. 전화기들 양자 모두가 유사한 환경 정보의 지각들을 가질 수도 있기 때문에, 전화기들은, 구현들에서, 지각적으로 서로 근거리에 있는 것으로 간주될 수도 있다. 따라서, 전화기들의 위치들은 비교가능한 것으로 간주될 수도 있다. 또한, 모바일 디바이스 (112) 가 가게 안에 있고 모바일 디바이스 (114) 는 가게 밖에 있으나, 예를 들어, 가게의 문이 열려 있는 경우, 2 개의 디바이스들은 또한 주변 음향과 같은 유사한 환경 정보를 인지하므로 서로의 지각적 거리 또는 서로의 지각적 근거리 내에 있는 (예를 들어, 인간이 음향들을 인지하는 것에 따라, 서버, 위치 추정 센터, 또는 다른 컴퓨팅 디바이스나 시스템에 의해 결정되는 것에 따라, 지각적으로 근접한) 것으로 간주될 수도 있다. 따라서, 이러한 경우에, 그리고 구현에 따라, 위치들이 비교가능할 수도 있다. 그러나, 예를 들어, 가게의 문이 닫혀 있는 경우, 2 개의 디바이스들의 환경 음향이 충분히 상이하여, 2 개의 디바이스들이 지리적으로 서로 가까이 있을 수도 있을지라도, 2 개의 디바이스들이 서로의 지각적 거리 내에 있지 않을 수도 있거나 서로의 지각적 근거리 내에 있지 않을 수도 있다고 (즉, 인간이 음향들을 인식하는 것에 따라, 지각적으로 근접하지 않다고) 결론을 내릴 수도 있다. 그러한 상황들에서, 그리고 다시 구현들에 따라, 전화기들의 위치들은 비교불가능한 것으로 간주될 수도 있다. 또한, 제 1 모바일 디바이스 (112) 가 제 2 모바일 디바이스 (114) 와의 전화 통화에 관여되는 경우, 2 개의 디바이스들이 지리적으로 상당히 떨어져 있을 수 있을지라도, 2 개의 디바이스들 (112, 114) 은 유사한 환경 정보를 인지하므로, 지각적으로 근접한, 서로의 지각적 거리, 또는 지각적 근거리 내에 있는 것으로 간주될 수도 있다. 이러한 상황에서, 2 개의 디바이스들 (112, 114) 은 비교가능한 위치에 있는 것으로 간주될 수도 있다.
또한, 각각의 위치들이 지리적으로 유사하지 않은 것으로 결정되는 경우, 그러나, 구현들에서, 각각의 위치들은 여전히 비교가능한 것으로 간주될 수도 있다. 즉, 특정 구현에 따라, 지리적 위치들이 유사하지 않을 수 있더라도, 디바이스들 (112, 114) 의 각각의 위치들이 비교가능할 수도 있다. 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 (112) 는 맨해튼 미드타운 또는 미국 북동부와 같은 하나의 장소에 위치된 프랜차이즈의 가게 안에 지리적으로 위치될 수도 있다. 제 2 모바일 디바이스 (114) 는 맨해튼의 웨스트 빌리지 또는 미국의 남서부에 있는 동일한 프랜차이즈의 제 2 가게에 지리적으로 위치될 수도 있다. 동일한 프랜차이즈의 가게들은 유사한 환경들을 가질 수도 있기 때문에, 그러나, 2 개의 가게들은 - 임의의 인지된 지리적 비유사성에도 불구하고 - 본 발명의 의미 내에서는 비교가능할 수도 있다. 예를 들어, 가게들은 유사한 설계 배향들을 가지고/가지거나, 유사한 가구들, 음악, 다른 주변음, 온도 등을 가지고/가지거나, 유사한 서비스들을 수행하거나 제공하고, 유사한 기계, 어휘, 조명 등을 이용할 수도 있다.
어떤 이유에서든 그리고 구현에 따라, 환경에서의 유사성들 때문에, 2 개의 가게들의 위치는 서로에 대해 "비교가능한" 것으로 간주될 수도 있다. 따라서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 의 위치들은 상이한 가게들, 상이한 도시들, 상이한 주들, 및/또는 심지어 상이한 국가들에 있을 수 있으므로, 본 발명의 구현 설계에서, 지리적으로 비유사한 것으로 간주될 수 있다고 하더라도, 그 구현은 2 개의 위치들을 비교가능한 것으로 간주할 수도 있다. 물론, 2 개의 비교가능한 위치들은 본 발명에 의해 포함되는 동일한 프랜차이즈의 일부일 필요는 없다. 2 개의 비교가능한 위치들은 서로 전적으로 구별될 수 있으나, 환경에서의 유사성들을 공유할 수도 있으므로 구현에서 비교가능할 수도 있다. 예를 들어, 식당들, 영화관들, 또는 스포츠 경기장들은 충분한 환경 유사성들을 공유하여, 본 발명의 구현들에 따라, 청구항들의 의미 내에서는 비교가능한 것으로 간주될 수도 있다. 따라서, 2 개의 디바이스들 동일한 식당 또는 영화관 또는 행사 등에 위치되지 않을 지라도, 하나의 식당 또는 영화관 또는 스포츠 행사 등에 위치된 하나의 디바이스는 다른 디바이스와 비교가능한 위치에 있는 것으로 결정될 수도 있다.
도 1 의 예시적인 환경 (100) 을 다시 참조하면, 제 1 모바일 디바이스 (112) 및 제 2 모바일 디바이스 (114) 는 양자 모두 제 1 위치 (110) 에 있을 수도 있다. 따라서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 는 각각의 위치 환경들에서의 유사성들에 기초하여 지리적으로 유사한 위치 (110) 또는 그렇지 않으면 비교가능한 위치들에 있을 수도 있다. 환경 (100) 에 도시된 제 3 모바일 디바이스 (132) 는, 한편, 위치 (110) 와 지리적으로 유사하지 않을 수도 있는 제 2 위치 (130) 에 있을 수도 있다. 한편, 그리고 다시 구현에 따라, 제 3 디바이스 (132) 가 지리적으로 제 1 디바이스 및 제 2 디바이스 (112, 114) 와 함께 위치될 수도 있다 하더라도 (예를 들어, 동일한 몰 또는 동일한 가게에), 환경에서의 상이함들 때문에 비교불가능한 위치일 수도 있다 - 다시, 그것은 구현에 따라 달라진다.
모바일 디바이스들 (112, 114, 및 132) 의 각각은 모바일 디바이스들의 환경 정보 센싱 유닛들 (113, 115, 133) 을 이용하여 각각의 위치들 (110, 130) 의 환경 정보를 센싱할 수도 있다. 따라서, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 에 포함된 마이크는 제 1 위치 (110) 내에서 나오는 동일하거나 유사한 환경 음향 정보를 센싱할 수도 있다. 그리고, 한편 제 3 모바일 디바이스 (132) 는 마찬가지로 마이크를 포함하여 제 2 위치 (130) 에서 환경 음향 정보를 센싱할 수도 있으며, 이 환경 음향 정보는 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 에 의해 센싱된 환경 음향 정보와 충분히 상이하여, 제 3 모바일 디바이스 (132) 가 제 1 위치 (110) 와 비교가능한 위치에 있지 않다고 결론을 내릴 수도 있다.
모바일 디바이스들 (112, 114) 은 양자 모두 기지국 (120) 과 통신할 수도 있거나, 물론 앞서 언급된 바와 같이, 상이한 기지국들과 통신할 수도 있다. 기지국 (120) 은 일반적으로 셀룰러, 패킷 교환, 회로 교환, 공중 교환 전화망 (public switched telephone network; PSTN) 등 중 임의의 다른 부분들을 포함할 수도 있는 네트워크 (150), 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 가 어디에든 위치된, 다른 모바일 또는 고정 디바이스들, 컴퓨터들, 서버들 등과 통신하는 것을 가능하게 하는데 이용되는 네트워크들과 통신할 수도 있다. 네트워크 (150) 는, 예를 들어, 그러면 기지국 (170) 과 통신할 수도 있으며, 기지국 (170) 은 위치 추정 센터 (180) 와 통신할 수도 있다. 물론, 위치 추정 센터 (180) 는, 기지국 (170) 과 통신하는 대신에, 인터넷 (Internet) 상의 서버 또는 클라이언트와 같은, 네트워크 (150) 의 유선 부분 또는 무선 부분 상의 노드일 수도 있다.
제 3 모바일 디바이스 (132) 는 기지국 (190) 을 통해 네트워크 (150) 와 통신할 수도 있다. 따라서, 네트워크 (150) 를 통해, 제 3 모바일 디바이스 (132) 는 위치 추정 센터 (180) 와 통신할 수도 있다. 제 3 모바일 디바이스 (132) 가 기지국 (120) 대신에 기지국 (190) 과 통신할지라도, 여전히 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 의 지리적 위치와 동일하거나 유사한 지리적 위치에 있을 수도 있다.
위치 추정 센터 (180) 는, 적어도, 디바이스들 (112, 114, 132) 로부터 수신된 환경 정보를 비교함으로써, 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 과 같은 디바이스들의 위치를 추정하는 네트워크 (150) 의 내부 또는 외부의 임의의 엔티티일 수도 있다. 위치 추정 센터 (180) 는 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 로부터 환경 정보를 수신하기 위해 수신기 (182) 와 같은 하나 이상의 수신기들을 포함할 수도 있다. 수신기는 무선 주파수 정보를 수신하도록 구성될 수도 있거나, 먼저, 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 에 의해 전송된 환경 정보를 획득하는 임의의 다른 디바이스 또는 기술일 수도 있다.
위치 추정 센터 (180) 는 환경 정보 데이터베이스 (184) 를 포함할 수도 있다. 환경 정보 데이터베이스 (184) 는 위치들 (110, 130) 뿐만 아니라 예상되는 디바이스 위치들과 연관된 환경 정보를 포함할 수도 있다. 따라서, 데이터베이스 (184) 는 예상되는 위치들 및 위치들 (110, 130) 과 연관된 정보인 음향, 광, 모션, 촉감, 온도, 기압, 컬러 등의 중에서 하나 이상을 포함할 수도 있다. 데이터베이스 (184) 는, 일 구현에서, 임의의 위치 추정들을 수행하기에 앞서 임의의 방법을 통해 위치들을 "핑거프린팅 (fingerprinting)" 하여 그러한 환경 정보로 채워질 (populate) 수도 있다. 한편, 데이터베이스 (184) 는 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 과 같은 디바이스들로부터 환경 정보 수신함으로써 쉴 새 없이 (on the fly) 채워질 수도 있다. 다양한 위치들과 연관된 환경 정보들을 포함하는 것에 더해, 데이터베이스 (184) 는 추가적으로, 대안적인 실시형태들에서, 다양한 위치들 중 하나 이상의 위치의 지리적 위치를 포함할 수도 있다. 그러한 지리적 위치 정보는, 본원에서 더 설명될 것으로, 위도 및 경도, 또는 우편 주소, 또는 우편 주소의 일부로 기록될 수도 있다.
위치 추정 센터 (180) 는 또한 비교기 모듈 (186) 을 포함할 수도 있다. 비교기 모듈 (186) 은 환경 정보 데이터베이스 (184) 로부터 정보를 검색하여, 제 1 모바일 디바이스 (112) 와 같은 모바일 디바이스에 의해 인지된 환경 정보가 환경 정보 데이터베이스 (186) 에 저장된 환경 정보와 유사한지를 결정하도록 동작들을 수행할 수도 있다. 요구되는 유사성의 정도는, 물론, 구현에 따라 달라진다. 그러나, 유사성이 결정되는 경우, 데이터베이스에 저장된 환경 정보와 연관된 위치는 제 1 모바일 디바이스 (112) 의 위치와 비교가능한 것으로 추정될 수도 있다.
대안으로 또는 추가로, 비교기 모듈 (186) 은, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 (112) 로부터 수신된 환경 정보를, 예를 들어, 제 2 모바일 디바이스 (114) 및/또는 제 3 모바일 디바이스 (132) 로부터 수신된 환경 정보와 비교할 수도 있다. 그러한 실시형태에서, 비교기 모듈 (186) 은 제 1 모바일 디바이스 (112) 로부터 수신된 환경 정보 중 임의의 환경 정보가 제 2 모바일 디바이스 및/또는 제 3 모바일 디바이스 (114, 132) 로부터 수신된 환경 정보와 - 구현 파라미터들 내에서 - 비교가능한지 (예를 들어, 유사한지) 여부를 결정할 수도 있다. 따라서, 비교기 모듈 (186) 은, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 가 비교가능한 위치에 있다고 결정할 수도 있다.
또한, 비교기 모듈 (186) 은 환경 정보 데이터베이스 (184) 에 저장된 정보를 참조하여, 모바일 디바이스들 (112, 114) 이 제 1 위치 (110) 와 비교가능한 환경 정보를 인지한다고 결정할 수도 있다. 또한, 비교기 모듈 (186) 은 환경 정보 데이터베이스 (184) 및 임의의 비교가능한 위치의 지리적 위치를 참조하여 모바일 디바이스들 (112, 114) 의 지리적 위치를 결정할 수도 있다. 비교기 모듈 (186) 은 또한 제 1 위치 (110) 에 있는 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 가 제 2 위치 (130) 에 있는 제 3 모바일 디바이스 (132) 와 비교가능한 위치에 있다고 결정할 수도 있다. 따라서, 제 2 위치 (130) 가, 일 구현에서, 제 1 위치 (110) 와 지리적으로 유사하지 않은 것으로 결정될 수도 있지만, 제 3 모바일 디바이스 (132) 에 의한 환경 정보와 비교함으로써, 제 1 모바일 디바이스 및/또는 제 2 모바일 디바이스 (112, 114) 에 의해 제공된 (또는 환경 정보 데이터베이스 (184) 로부터 검색된) 환경 정보에 기초하여 제 2 위치 (130) 는 제 1 위치 (110) 와 비교가능할 수도 있다.
위치 추정 센터 (180) 는 또한 액터 모듈 (188) 을 포함할 수도 있다. 액터 모듈 (188) 은 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 과 같은 모바일 디바이스의 위치를 추정하면 취해질 액션을 결정할 수도 있다. 액터 모듈 (188) 은 서버 컴퓨터이거나 서버 컴퓨터를 포함할 수도 있거나, 클라이언트 컴퓨터이거나 클라이언트 컴퓨터를 포함할 수도 있다. 대안으로 또는 추가로, 액터 모듈 (188) 은 모바일 디바이스와 같은 디바이스일 수도 있고 모바일 디바이스와 같은 디바이스를 포함할 수도 있다. 일 구현에서, 액터 모듈 (188) 은 위치 정보를 요청하는 임의의 엔티티에 응답하여, 임의의 요청된 위치 정보를 제공할 수도 있다. 다른 구현에서, 액터 모듈 (188) 은, 제 1 모바일 디바이스 (112) 의 위치를 결정하면, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 (112) 에 제 1 위치 (110) 와 연관된 광고, 메시지, 또는 다른 데이터를 전송할 수도 있다. 그러한 광고는, 메시지로서, 서버 컴퓨터에 의해 전송될 수도 있거나, 클라이언트 컴퓨터나 모바일 디바이스와 같은 다른 디바이스에 의해 전송될 수도 있다. 그러한 광고, 메시지, 또는 다른 데이터는 제 1 모바일 디바이스 (112) 의 사용자를 유인하여 제 1 위치 (110) 에 있거나 제 1 위치 (110) 에 가까운 가게의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다. 또는 그러한 광고 또는 다른 데이터는, 대안적인 실시형태들에서, 제 1 모바일 디바이스 (112) 의 사용자를 유인해 제 1 위치 (110) 를 떠나, 제 1 위치 (110) 에 있는 엔티티에 대한 경쟁자의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다.
대안적인 실시형태들에서, 액터 모듈 (188) 은 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 과 같은 위치확인된 디바이스로 정보를 전송하여, 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나 이상의 디바이스의 사용자들이 어떠한 이유에서든 제 1 위치 또는 제 2 위치들 (110, 130) 에 남아 있으려는 것을 설득하여 단념하도록 시도할 수도 있다. 구현에 따라, 본원에 설명된 광고, 메시지, 데이터, 또는 다른 정보는 이메일, 텍스트 메시징, 인스턴트 메시징, 웹 채팅, 전화기, 팩시밀리, 웹사이트, 메일 등을 통해 모바일 디바이스(들)로 전송될 수도 있다.
대안적인 실시형태들에서, 액터 모듈 (188) 은 하나 이상의 디바이스들 (112, 114, 132) 로부터 데이터를 수신할 수도 있다. 그러한 데이터는 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 다른 하나의 모바일 디바이스로 전송될 메시지, 데이터, 또는 통신을 포함할 수도 있고, 다른 디바이스, 서버, 또는 엔티티로 전송하기 위한 것일 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 액터 모듈 (188) 은 소셜 네트워킹을 강화하는데 이용될 수도 있다. 예를 들어, 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나 이상의 모바일 디바이스가 비교가능한 위치들 (예를 들어, 지리적으로 유사하거나, 그렇지 않으면 환경 위치 정보에 기초하여 유사한 위치들) 에 있다고 비교기 모듈 (186) 이 추정하는 경우, 액터 모듈 (188) 은, 소셜 네트워킹 정보에 대한 참조에 기초하여, 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나 이상의 모바일 디바이스의 사용자들이 서로 알고 있을 수도 있거나, 그렇지 않으면 공통점 (예를 들어, 동일한 사람을 안다, 동일한 것들에 관심이 있다 등) 을 가질 수도 있다고 결정할 수도 있다. 이러한 정보로 무장하여, 액터 모듈 (188) 은 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나의 모바일 디바이스와 연관된 정보를 다른 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나의 디바이스로 전송할 수도 있다. 그러한 정보는, 예를 들어, 디바이스들 (112, 114, 132) 의 사용자의 신원확인, 또는 디바이스들 (112, 114, 132) 의 사용자들의 관심사들과 관련된 것일 수도 있다.
또한, 액터 모듈 (188) 또는 클라이언트 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나의 클라이언트 디바이스는, 그들이 클라이언트 디바이스들 (112, 114, 132) 중 다른 클라이언트 디바이스의 비교가능한 위치 내에 있는 것을 알게 되면, 피어-투-피어 (peer-to-peer; P2P) 세션 및/또는 애플리케이션, 또는 머신-투-머신 (machine-to-machine; M2M) 세션 및/또는 애플리케이션을 개시하거나 가능하게 할 수도 있다.
따라서, 전반적으로 그리고 일반적으로, 액터 모듈 (188) 은 비교기 모듈 (186) 에 의해 어떤 위치 정보이든 결정되거나 추정되는 것에 기초하여 취해질 임의의 액션을 결정하는 엔티티일 수도 있다.
위치 추정 센서 (180) 는 액터 모듈 (188) 에 의해 결정된 임의의 액션을 액션의 의도된 수령인에게 전송하는 책임이 있는 송신기 (189) 를 더 포함할 수도 있다. 예를 들어, 송신기 (189) 는 제 1 모바일 디바이스 (112) 에 제 1 위치 (110) 와 연관된 광고 또는 쿠폰을 전송할 수도 있다. 또는 송신기 (189) 는 제 1 모바일 디바이스 (112) 의 사용자가 제 1 위치 (110) 를 떠나도록 설득하려고 의도된 정보를 제 1 모바일 디바이스 (112) 에 전송할 수도 있다. 송신기 (189) 는 또한 비교기 모듈 (186) 로부터 수신된 위치 추정 정보를 그 정보를 요청하는 임의의 엔티티에 전송할 수도 있다. 또는 송신기 (189) 는 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 하나의 모바일 디바이스와 연관된 정보 (예를 들어, 디바이스들 (112, 114, 132) 의 사용자의 신원) 와 같은 소셜 네트워크 정보를 전송할 수도 있다.
도 2 는 환경 음향 정보를 이용하여 위치 추정을 제공하는 방법 (200) 의 구현의 동작 플로이다. 방법 (200) 은, 예를 들어, 도 1 의 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 과 같은 모바일 디바이스들이 환경 정보를 수집하는 것을 착수하는 경우, 210 에서 시작할 수 있다. 모바일 디바이스들은, 220 에서, (이미 수립되어 있지 않은 경우) 위치 추정 센터와의 통신들을 수립하여 환경 정보를 전송할 수도 있다. 230 에서, 모바일 디바이스들은 도 1 에 대하여 논의된 바와 같은 환경 정보를 위치 추정 센터로 전송할 수도 있다. 일 구현에서, 모바일 디바이스들은 수집된 환경 정보를 프로세싱하여, 본원에서 설명된 바와 같은 추가적인 프로세싱을 위해 위치 추정 센터로 프로세싱된 환경 정보를 전송할 수도 있다.
위치 추정 센터는, 240 에서, 디바이스들 (112, 114, 132) 와 같은 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보를 비교할 수도 있다. 250 에서, 다시 구현에 따라, 2 개 이상의 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보가 위치 "매치" 로 간주되기에 충분히 유사하다고 위치 추정 센터가 결정하는 경우, 260 에서, 매칭하는 환경 정보는 데이터베이스에 저장된 환경 정보와 비교될 수도 있고, 지리적 위치, 또는 그렇지 않으면 비교가능한 위치가 결정될 수도 있다. 250 에서, 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보의 2 세트들이 "매치" (예를 들어, 비교가능) 로 간주되기에 충분히 유사한 것으로 발견되지 않는 경우, 위치 추정 센터는 "매치" 의 찾기에서 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보를 계속 비교한다.
다시 250 을 참조하여, 환경 정보에서의 "매치" 는 구현에서 이용된 유사성 또는 비교가능성의 레벨에 달려 있다. 따라서 일 구현에서의 매치는 다른 구현에서의 매치와 상이할 수도 있다. 다시 260 을 참조하면, 환경 정보 데이터베이스에 저장된 환경 정보에 대한 모바일 디바이스들로부터의 환경 정보의 비교는 마찬가지로 구현에 따라 달라진다. 즉, 매치로 간주될 다양한 환경 정보들 사이의 유사성 또는 비교가능성의 정도는 구현에 따라 달라진다. 또한, 260 에서 결정된 "위치" 는 디바이스들의 지리적 위치일 수도 있고/있거나, 대신에, 본원에서 논의된 바와 같이, 각각의 환경들의 면에서 비교가능하나 지리적으로는 유사하지 않을 수도 있는 위치들일 수도 있다. 사실, 결정된 위치들은 심지어 모바일 디바이스들 중 임의의 디바이스의 지리적 위치의 결정을 포함하지 않을 수도 있다. 결정된 위치들은 단지 하나의 모바일 디바이스가 다른 모바일 디바이스의 비교가능한 위치에 있다는 표시만을 포함할 수도 있다.
260 에서 비교가능한 위치를 추정한 후에, 그 다음에 270 에서, 추정된 위치와 연관되는 액션이 취해진다. 예를 들어, 위치 정보를 요청하는 임의의 엔티티로 응답이 전송될 수도 있고, 임의의 요청된 위치 정보를 제공할 수도 있다. 다른 구현에서, 270 은, 모바일 디바이스의 위치를 결정하면, 예를 들어, 추정된 위치와 연관된 광고, 메시지, 또는 다른 데이터를 전송하는 것을 포함할 수도 있다. 그러한 광고, 메시지, 또는 다른 데이터는 모바일 디바이스의 사용자 유인하여 그 위치에 있거나 그 위치에 가까운 가게의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다. 또는 그러한 광고, 메시지, 또는 다른 데이터는, 대안적인 실시형태들에서, 모바일 디바이스의 사용자를 유인해 그 위치를 떠나도록 하여, 그 위치에 있는 엔티티에 대한 경쟁자의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다. 대안적인 실시형태들에서, 270 은 위치확인된 모바일 디바이스에 정보를 전송할 수도 있으며, 그 정보는 디바이스의 사용자가 어떠한 이유에서든 그 위치에 남아 있으려는 것을 설득하여 단념하게 하는 경향이 있을 수도 있다.
대안적인 실시형태들에서, 액션은 하나 이상의 디바이스들 (112, 114, 132) 로부터 데이터를 수신하는 것일 수도 있다. 그러한 데이터는 모바일 디바이스들 (112, 114, 132) 중 다른 하나의 모바일 디바이스로 전송될 메시지, 데이터, 또는 통신을 포함할 수도 있거나, 다른 디바이스, 서버, 또는 엔티티로 전송하기 위한 것일 수도 있다. 따라서, 액션은 요청에 따라 메시지, 데이터, 또는 통신들을 전송하는 것을 포함할 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 270 은 소셜 네트워킹을 강화하는데 이용될 수도 있다. 예를 들어, 구현이, 하나의 모바일 디바이스가 다른 모바일 디바이스와 비교가능한 위치에 있다는 추정 (예를 들어, 위치들이 지리적으로 유사하거나 그렇지 않으면 환경 위치 정보에 기초하여 유사하다) 을 가져오는 경우, 각각의 디바이스들의 사용자들은 서로 알 수도 있거나, 그렇지 않으면 공통점 (예를 들어, 동일한 사람을 안다, 동일한 것들에 관심이 있다, 등) 을 가질 수도 있다. 따라서, 270 은 디바이스들과 연관된 정보를 전송하는 것을 포함할 수도 있다. 그러한 정보는, 예를 들어, 디바이스들 중 하나의 디바이스의 사용자의 신원확인, 또는 디바이스들의 사용자들의 관심사들을 포함할 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 270 은 P2P 세션 및/또는 애플리케이션, 또는 M2M 세션 및/또는 애플리케이션을 개시하거나 가능하게 하는데 이용될 수도 있다. 따라서, 전반적으로 그리고 일반적으로, 270 은 어떤 위치 정보이든 결정되거나 추정되는 것에 기초하여 취해질 임의의 액션을 포함할 수도 있다.
도 3 은 환경 음향 정보 및 다른 환경 정보를 이용하여 위치 추정을 제공하기 위한 다른 예시적인 환경 (300) 의 도면이다. 환경 (300) 은 위치확인될 제 1 모바일 디바이스 (312) 뿐만 아니라 제 2 모바일 디바이스 (314) 를 포함할 수도 있다. 모바일 디바이스들 (312, 314) 의 각각은 하나 이상의 환경 정보 센싱 유닛들 (313, 315) 을 포함할 수도 있다. 도 1 에 대하여 논의된 바와 같이, 그러한 유닛들 (313, 315) 은, 예를 들어, 마이크들이나 다른 음향 센서들, 카메라들, 가속계들이나 다른 모션 센서들, 컬러 센서들, 광 센서들, 온도계들, 기압계들, 고도계들이나 다른 압력 센서들, 또는 각각의 디바이스들 (312, 314) 의 환경의 임의의 양상을 측정, 기록, 또는 그렇지 않으면 전달하는데 이용되는 임의의 센서와 같은 임의의 다른 유형의 센서 중 하나 이상을 포함할 수도 있다. 그러한 유닛들 (313, 315) 은 일반적인 동작을 위해 반드시 필요하지는 않을 수도 있는, 디바이스들 (312, 314) 중 하나 이상의 디바이스에 추가되는 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 포함하거나 이용할 수도 있다. 한편, 구현들은 구현들은 예를 들어, 마이크들과 같이 디바이스들 (312, 314) 에 이미 포함된 센서들을 이용할 수도 있다. 따라서, 구현들은 모바일 디바이스들 (312, 314) 의 임의의 수정을 요구하지 않으면서 실시될 수도 있다.
모바일 디바이스들 (312, 314) 의 각각은 셀룰러 네트워크들, 회로 교환망들, 공중 교환망들, 근거리 통신망들, 무선 액세스 네트워크들, 광역 통신망들, 인터넷, 및/또는 임의의 패킷 교환망들 등의 임의의 조합을 포함하는 임의의 유형의 네트워크에서 동작가능할 수도 있다. 제 1 모바일 디바이스 (312) 는 제 1 위치 (310) 에 있을 수도 있고, 제 2 모바일 디바이스 (314) 는 제 2 위치 (340) 에 있을 수도 있다. 따라서, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (312, 314) 는 지리적으로 비교가능하거나 유사한 위치들 (310, 340) 에 있거나, 또는 지리적으로 비교가능하지 않거나 유사하지 않은 위치들 (310, 340) 이더라도 각각의 위치 환경들에서의 유사성들에 기초하여 달리 비교가능한 위치들에 있을 수도 있다.
모바일 디바이스들 (312, 314) 의 각각은 모바일 디바이스들의 환경 정보 센싱 유닛들 (313, 315) 을 이용하여 각각의 위치들 (310, 340) 의 환경 정보를 센싱할 수도 있다. 따라서, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (312, 314) 에 포함된 마이크는 제 1 위치 및 제 2 위치 (310, 340) 내에서 나오는 동일하거나 유사한 환경 음향 정보를 센싱할 수도 있다.
모바일 디바이스 (312) 는 기지국 (320) 과 통신할 수도 있다. 기지국 (320) 은 일반적으로 셀룰러, 패킷 교환, 회선 교환, PSTN 등 중 임의의 다른 부분들을 일반적으로 포함할 수도 있는 네트워크 (350), 제 1 모바일 디바이스 (312) 가 어디에든 위치된, 다른 모바일 또는 고정 디바이스들, 컴퓨터들, 서버들 등과 통신하는 것을 가능하게 하는데 이용되는 네트워크들과 통신할 수도 있다. 네트워크 (350) 는, 예를 들어, 그러면 기지국 (370) 과 통신할 수도 있으며, 기지국 (370) 은 위치 추정 센터 (380) 와 통신할 수도 있다. 위치 추정 센터 (380) 는 인터넷 상의 서버 또는 클라이언트와 같은, 네트워크 (350) 의 유선 부분 또는 무선 부분 상의 노드일 수도 있다.
제 2 모바일 디바이스 (314) 는 기지국 (390) 을 통해 네트워크 (350) 와 통신할 수도 있다. 따라서, 네트워크 (350) 를 통해, 제 2 모바일 디바이스 (314) 는 위치 추정 센터 (380) 와 통신할 수도 있다. 제 2 모바일 디바이스 (314) 가 기지국 (320) 대신에 기지국 (390) 과 통신할지라도, 발명의 구현에 따라, 여전히 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 지리적 위치와 유사한 지리적 위치에 있을 수도 있다.
위치 추정 센터 (380) 는, 적어도, 디바이스들 (312, 314) 로부터 수신된 환경 정보들을 비교함으로써, 모바일 디바이스들 (312, 314) 과 같은 디바이스들의 위치를 추정하는 네트워크 (350) 의 내부 또는 외부의 임의의 엔티티일 수도 있다. 위치 추정 센터 (380) 는 모바일 디바이스들 (312, 314) 로부터 환경 정보를 수신하기 위한 수신기 (382) 와 같은 하나 이상의 수신기들을 포함할 수도 있다. 수신기는 무선 주파수 정보를 수신하도록 구성될 수도 있거나, 모바일 디바이스들 (312, 314) 에 의해 전송된 환경 정보를 획득하는 임의의 다른 디바이스 또는 기술일 수도 있다.
위치 추정 센터 (380) 는 또한 비교기 모듈 (386) 을 포함할 수도 있다. 비교기 모듈 (386) 은 제 1 모바일 디바이스 (312) 로부터 수신된 환경 정보를 제 2 모바일 디바이스 (314) 로부터 수신된 환경 정보와 비교할 수도 있다. 이러한 방식으로, 비교기 모듈 (386) 은, 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (312, 314) 가 지리적으로 비교가능한 위치 및/또는 환경적으로 비교가능한 위치 의 어느 하나 또는 양자 모두에 있다고 결정할 수도 있다. 비교기 모듈 (386) 은 따라서 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (312, 314) 가 비교가능한 위치들에 있다고 결정할 수도 있다.
위치 추정 센터는 액터 모듈 (388) 을 포함할 수도 있다. 액터 모듈 (388) 은 모바일 디바이스들 (312, 314) 과 같은 모바일 디바이스의 위치를 추정하면 취해질 액션을 결정할 수도 있다. 액터 모듈 (388) 은 위치 정보를 요청하는 임의의 엔티티에 응답할 수도 있고, 임의의 요청된 위치 정보를 제공할 수도 있다. 다른 구현에서, 액터 모듈 (388) 은, 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 위치를 결정하면, 예를 들어, 제 1 모바일 디바이스 (312) 에 제 1 위치 (310) 와 연관된 광고, 메시지, 또는 데이터를 전송할 수도 있다. 대안적인 실시형태들에서, 액터 모듈 (388) 은 제 1 모바일 디바이스 및 제 2 모바일 디바이스 (312, 314) 에 정보를 전송하여, 디바이스들 (312, 314) 의 하나 이상의 사용자들이 제 1 위치 또는 제 2 위치 (310, 340) 에 남아 있으려는 것을 설득하여 단념하도록 시도할 수도 있다.
대안적인 실시형태들에서, 액터 모듈 (388) 은 하나 이상의 디바이스들 (312, 314) 로부터 데이터를 수신할 수도 있다. 그러한 데이터는 모바일 디바이스들 (312, 314) 중 다른 하나의 모바일 디바이스로 전송될 메시지, 데이터, 또는 통신을 포함할 수도 있고, 다른 디바이스, 서버, 또는 엔티티로 전송하기 위한 것일 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 액터 모듈 (388) 은 소셜 네트워킹을 강화하는데 이용될 수도 있다. 예를 들어, 모바일 디바이스들 (312, 314) 이 비교가능한 위치들 (예를 들어, 지리적으로 유사하거나, 그렇지 않으면 환경 위치 정보에 기초하여 유사한 위치들) 에 있다고 비교기 모듈 (386) 이 추정하는 경우, 액터 모듈 (388) 은, 소셜 네트워킹 정보에 대한 참조에 기초하여, 모바일 디바이스들 (312, 314) 의 사용자들이 서로 알고 있을 수도 있거나, 그렇지 않으면 공통점 (예를 들어, 동일한 사람을 안다, 동일한 것들에 관심이 있다 등) 을 가질 수도 있다고 결정할 수도 있다. 액터 모듈 (388) 은 모바일 디바이스들 (312, 314) 들 하나의 모바일 디바이스와 연관된 정보를 다른 디바이스들 (312, 314) 중 하나의 디바이스로 전송할 수도 있다. 그러한 정보는, 예를 들어, 디바이스들 (312, 314) 의 사용자의 신원확인, 또는 디바이스들 (312, 314) 의 사용자들의 관심사들의 식별일 수도 있다. 따라서, 액터 모듈 (388) 은 비교기 모듈 (386) 에 의해 어떤 정보이든 결정되거나 추정되는 것에 기초하여 취해질 임의의 액션을 결정하는 엔티티일 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 액터 모듈 (388) 또는 클라이언트 디바이스들 (312, 314) 중 하나의 클라이언트 디바이스는, 그들이 서로의 비교가능한 위치 내에 있다는 것을 알게 되면, P2P 세션 및/또는 애플리케이션, 또는 M2M 세션 및/또는 애플리케이션을 개시하거나 가능하게 할 수도 있다.
위치 추정 센터 (380) 는 액션의 의도된 수령인에게 액터 모듈 (388) 에 의해 결정된 임의의 액션을 전송하는 송신기 (389) 를 더 포함할 수도 있다.
도 1 의 환경 (100) 과 도 3 의 환경 (300) 사이의 차이는, 도 1 의 위치 추정 센터 (180) 와 달리, 도 3 의 위치 추정 센터 (380) 는 도 1 에 도시된 환경 정보 데이터베이스 (184) 와 같은 환경 정보 데이터베이스를 포함하지 않을 수도 있다는 것이다. 도 3 의 실시형태에서, 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 제 1 위치 (310) 는 디바이스들 (312, 314) 과 연관된 환경 정보에 기초하여 제 2 모바일 디바이스 (314) 의 제 2 위치 (340) 에 대하여 결정된다. 그러한 정보는 서로 비교되어, 도 1 의 데이터베이스 (184) 와 같은 환경 정보 데이터베이스를 참조하지 않으면서 2 개의 디바이스들 (312, 314) 이 비교가능한 지리적 또는 환경 위치들에 있는지 여부를 결정할 수도 있다.
일 실시형태에서, 위치 추정 센터 (380) 는, 예를 들어, 제 2 모바일 디바이스 (314) 로부터, 제 2 모바일 디바이스 (314) 의 지리적 위치를 나타내는 지리적 정보를 수신할 수도 있다. 그러한 정보는, 예를 들어, GPS, TDOA, 관측 시간 차이, 셀 식별, 도래각 등과 같은 위치확인 기법들을 이용하여 결정된 제 2 모바일 디바이스 (314) 의 위도 및 경도일 수도 있다. 대안으로 또는 추가로, 그러한 지리적 정보는 제 2 위치 (340) 의 우편 주소와 관련될 수도 있다. 우편 주소는, 예를 들어, 제 2 위치 (340) 로 편지를 우편발송하는데 이용될 정보를 명시할 수도 있다. 또는 정보는 단지 우편 주소의 일부분만을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 지리적 위치 정보는 도시, 타운, 타운의 일부분, 몰 등의 내의 시설 (가게, 레스토랑, 스타디움 등) 의 이름을 명시할 수도 있다. 무관하게, 그러한 정보는 제 2 모바일 디바이스 (314) 의 제 2 위치 (340) 의 지리적 위치를 결정하는 것을 돕기 위한 정보를 위치 추정 센터에 제공할 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 위치 정보는 셀룰러 네트워크의 안테나로부터 수신되거나 셀룰러 네트워크의 안테나와 연관된 정보일 수도 있다. 예를 들어, 정보는 셀룰러 안테나 및/또는 셀룰러 안테나가 위치되는 셀의 지리적, 네트워크, 또는 논리적 위치와 관련된 정보를 포함할 수도 있다. 또는 정보는, 예를 들어, 안테나에서 모바일 디바이스들 (312, 314) 로부터 수신된 신호들을 타이밍과 관련될 수도 있다. 그리고 다른 실시형태들에서, 모바일 디바이스들 (312, 314) 는 무선 네트워크 (예를 들어, WiFi 네트워크) 내에 있을 수도 있고, 예를 들어, 그 무선 네트워크의 신원 및/또는 지리적, 네트워크, 또는 논리적 위치나, 그 네트워크 내의 하나 이상의 액세스 포인트들, 라우터들, 수신기들, 송신기들, 게이트웨이들 등의 신원 및/또는 위치에 관한 정보와 관련될 수도 있다. 이러한 핑거프린트 정보는 모바일 디바이스들 (312, 314) 의 위치를 확인하는 것을 도와주는데 이용될 수도 있다.
이러한 방식으로, 제 1 디바이스 및 제 2 디바이스 (312, 314) 로부터의 환경 정보가, 제 1 디바이스 및 제 2 디바이스 (312, 314) 가 비교가능한 위치들에 있다고 위치 추정 센터 (380) 가 추정하는 것을 가능하게 하는 경우, 제 2 모바일 디바이스 (314) 와 연관된 지리적 정보는 제 1 위치 (310) 에서의 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 지리적 위치를 제공할 수도 있다. 대안으로, 제 2 모바일 디바이스 (314) 의 제 2 위치 (340) 의 지리적 정보와 함께, 제 1 디바이스 및 제 2 디바이스 (312, 314) 의 환경 정보 사이의 충분한 유사성을 찾는 것은 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 제 1 위치 (310) 가 제 2 위치 (340) 에 있는 엔티티와 연관된 특정 유형의 엔티티라고 위치 추정 센터 (380) 가 결정하는 것을 가능하게 할 수도 있다.
예를 들어, 위치 추정 센터 (380) 는, 제 2 모바일 디바이스 (314) 로부터 수신된 지리적 정보로부터, 제 2 위치가 프랜차이즈의 가게, 소매점, 또는 특정 유형의 엔티티 (예를 들어, 영화관, 식당 등) 라고 결정할 수도 있다. 따라서, 제 1 위치 및 제 2 위치 (310, 340) 가 비교가능하다고 결정하는 것을 통해, 위치 추정 센터 (380) 가 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 지리적 위치를 추정하지 않을 수도 있을지라도, 제 1 위치 (310) 가 마찬가지로 프랜차이즈의 가게, 또는 특정 소매점이나 특정 유형의 엔티티에 있다고 위치 추정 센터가 결정할 수도 있다.
또한, 제 1 모바일 디바이스 (312) 는, 환경 정보를 제공하는 것과 함께, 마찬가지로 제 1 모바일 디바이스의 지리적 위치와 연관된 정보를 제공할 수도 있다. 그러한 정보는, 예를 들어, GPS, TDOA, 관측 시간 차이, 셀 식별, 도래각 등과 같은 위치확인 기법들로부터 얻어진 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 위도 및 경도를 포함할 수도 있다. 대안으로 또는 추가로, 그러한 지리적 정보는 제 1위치 (310) 의 우편 주소와 관련될 수도 있거나, 우편 주소의 단지 일부분만을 포함할 수도 있다. 또는 정보는, 본원에서 설명된 바와 같이, 셀룰러 네트워크에서의 안테나 또는 무선 네트워크 핑거프린트와 관련될 수도 있다. 그러한 정보는 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 제 1 위치 (310) 의 지리적 위치를 결정하는 것을 돕기 위한 정보를 위치 추정 센터에 제공할 수도 있다.
이러한 정보를 이용하여, 위치 추정 센터 (380), 및, 특히 일부 실시형태들에서, 비교기 모듈 (386) 은 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 지리적 위치의 추정치를 가질 수도 있다. 그러나 이러한 정보는 원하는 정확도로 디바이스의 위치를 (특정 구현에서 수립된 파라미터들 내에서) 정확히 찾아내거나 정확하게 추정하기에 충분하지 않을 수도 있다. 예를 들어, 지리적 위치는 위치 추정 센터 (380) 가 쇼핑몰 내의 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 위치를 추정하는 것을 허용할 수는 있으나, 이 정보는 몰 내의 디바이스 (312) 의 위치를 확인하기에는 충분하지 않을 수도 있다. 따라서, 제 1 모바일 디바이스 (312) 로부터의 환경 정보는 몰 내의 특정 가게 내의 제 1 모바일 디바이스 (312) 의 위치를 확인하는 것을 더 도울 수도 있다.
물론, GPS, TDOA 등의 이용을 통해 제공된 위도 및 경도, 또는 우편 주소나 우편 주소의 일부분과 같거나, 또는 안테나나 무선 네트워크로부터의 지리적 정보의 이용은 도 1 및 도 2 에 대하여 위에서 설명된 구현들을 포함하여 본 발명의 임의의 구현에서 이용될 수도 있다.
도 4 는 환경 음향 정보와 같은 환경 위치 정보를 이용하여 위치 추정을 제공하기 위한 방법 (400) 의 구현의 동작 플로이다. 방법 (400) 은, 410 에서, 예를 들어, 도 3 의 제 2 모바일 디바이스 (314) 와 같은 모바일 디바이스들 중 하나의 모바일 디바이스가 도 3 의 위치 추정 센터 (380) 와 같은 위치 추정 센터에 모바일 디바이스의 지리적 위치를 알리는 경우, 시작할 수도 있다. 그러한 지리적 위치는 위도 및 경도로서 전달되거나, 그렇지 않으면 GPS, TDOA, 또는 임의의 다른 방법의 이용을 통해 추정된 정보일 수도 있다. 대안으로, 지리적 위치 정보는 우편 주소나 우편 주소의 일부분, 또는 셀 안테나나 무선 네트워크 핑거프린트와 관련된 정보일 수도 있다. 420 에서, 모바일 디바이스들은 모바일 디바이스들 각각의 위치들과 연관된 환경 정보를 수집할 수도 있다. 일 구현에서, 모바일 디바이스들은 수집된 환경 정보를 프로세싱할 수도 있다. 모바일 디바이스들은, 430 에서, 각각의 환경 정보를 (미가공의 (raw) 수집된 데이터, 또는 모바일 디바이스에 의해 프로세싱된 데이터로) 위치 추정 센터에 전송할 수도 있다.
위치 추정 센터는, 440 에서, 도 3 의 디바이스들 (312, 314) 과 같은 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보를 비교할 수도 있다. 450 에서, 다시, 본 발명의 구현에 따라, 2 개 이상의 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보가 위치 "매치" 로 간주되기 위해 충분히 비교가능하다고 위치 추정 센터가 결정하는 경우, 460 에서, 도 3 의 제 1 모바일 디바이스 (312) 와 같은 모바일 디바이스의 위치가 추정되거나 그렇지 않으면 결정될 수도 있다. 450 에서, 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보의 2 세트들이 매치로 간주되기 위해 충분히 유사한 것으로 발견되지 않는 경우, 위치 추정 센터는 "매치" 의 찾기에서 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보를 계속 비교한다. 다시 450 을 참조하여, 환경 정보에서의 "매치" 는 구현에서 이용된 비교가능성 또는 유사성의 레벨에 달려 있다. 따라서 일 구현에서의 매치는 다른 구현에서의 매치와 상이할 수도 있다.
460 에서 비교가능한 위치를 추정한 후에, 그 다음에 470 에서, 추정된 위치와 연관된 액션이 취해질 수도 있다. 예를 들어, 위치 정보를 요청하는 임의의 엔티티로 응답이 전송될 수도 있고, 임의의 요청된 위치 정보를 제공할 수도 있다. 다른 구현에서, 470 은, 모바일 디바이스의 위치를 결정하며, 예를 들어, 추정된 위치와 연관된 광고, 메시지, 또는 데이터를 전송하는 것을 포함할 수도 있다. 그러한 광고, 메시지, 또는 데이터는 모바일 디바이스의 사용자를 유인하여 그 위치에 있거나 그 위치에 가까운 가게의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다. 또는 그러한 광고, 메시지, 또는 데이터는, 대안적인 실시형태들에서, 모바일 디바이스의 사용자를 유인해 그 위치를 떠나, 그 위치에 있는 엔티티에 대한 경쟁자의 고객이 되게 하고자 할 수도 있다. 대안적인 실시형태들에서, 470 은 디바이스의 사용자가 어떠한 이유에서든 그 위치에 남아 있으려는 것을 설득하여 단념하게 하는 경향이 있을 수도 있는 정보를 위치확인된 모바일 디바이스로 전송할 수도 있다.
대안적인 실시형태들에서, 470 은 하나 이상의 디바이스들로부터 데이터를 수신하는 것을 포함할 수도 있다. 그러한 데이터는 모바일 디바이스들 중 다른 하나의 모바일 디바이스로 전송될 메시지, 데이터, 또는 통신을 포함할 수도 있고, 다른 디바이스, 서버, 또는 엔티티로 전송하기 위한 것일 수도 있다. 따라서, 470 은 요청에 따라 송신을 전송하는 것을 포함할 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 470 은 소셜 네트워킹을 강화하는데 이용될 수도 있다. 예를 들어, 구현이, 하나의 모바일 디바이스가 다른 모바일 디바이스와 비교가능한 위치에 있다는 추정 (예를 들어, 위치들이 지리적으로 유사하거나 그렇지 않으면 환경 위치 정보에 기초하여 유사하다) 을 가져오는 경우, 각각의 디바이스들의 사용자들은 서로 알 수도 있거나, 그렇지 않으면 공통점 (예를 들어, 동일한 사람을 안다, 동일한 것들에 관심이 있다, 등) 을 가질 수도 있다. 따라서, 470 은 디바이스들 중 하나의 디바이스의 사용자의 신원확인 또는 디바이들의 사용자들의 관심사들과 같은, 디바이스들과 연관된 정보를 전송하는 것을 포함할 수도 있다. 따라서, 전반적으로 그리고 일반적으로, 470 은 어떤 위치 정보든 결정되거나 추정되는 것에 기초하여 취해질 임의의 액션을 포함할 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 모바일 디바이스들이 서로의 비교가능한 위치 내에 있다는 것을 알게 되면, P2P 세션 및/또는 애플리케이션, 또는 M2M 세션 및/또는 애플리케이션이 개시되거나 가능하게 될 수도 있다.
도 5 는 예시적인 위치 추정 센터 (500) 의 다이어그램이다. 위치 추정 센터 (500) 는 모바일 디바이스들로부터 환경 정보를 수신하기 위한 수신기 (510) 와 같은 하나 이상의 수신기들을 포함할 수도 있다. 수신기는 무선 주파수 정보를 수신하도록 구성될 수도 있거나, 모바일 디바이스들에 의해 전송된 환경 정보를 획득하는 임의의 다른 디바이스 또는 기술일 수도 있다.
위치 추정 센터 (500) 는 환경 정보 데이터베이스 (530) 를 포함할 수도 있다. 환경 정보 데이터베이스 (530) 는 예상되는 디바이스 위치들과 연관된 환경 정보를 포함할 수도 있다. 따라서, 데이터베이스 (530) 는 음향 정보 (531), 컬러/광 정보 (532), 모션 정보 (533), 가속도계로부터 수집된 데이터를 포함하며, 예를 들어, 그 위에 모바일 디바이스가 배치될 수도 있는 임의의 표면들과 관련된 촉감 정보 (534), 및 온도 정보 (535) 중 하나 이상을 포함할 수도 있다. 물론, 환경 정보 데이터베이스 (530) 에서의 정보는 예를 들어, 기압 등과 같은 다른 유형의 정보를 포함할 수 있다. 환경 정보 데이터베이스 (530) 의 컨텐츠는 따라서 구현 특정적이다. 환경 정보 데이터베이스 (530) 는 본 발명에 따라 임의의 위치 추정들을 수행하기에 앞서 임의의 방법을 통해 위치들을 "핑거프린팅" 하여 그러한 환경 정보로 채워질 수도 있다. 한편, 데이터베이스는 위치 추정들 또는 결정들과 동시에 또는 거의 동시에 디바이스들로부터 환경 정보를 수신함으로써 쉴 새 없이 채워질 수도 있다.
위치 추정 센터 (530) 는 또한 비교기 모듈 (520) 을 포함할 수도 있다. 비교기 모듈 (520) 은 환경 정보 데이터베이스 (530) 로부터 정보를 검색하여, 예를 들어, 모바일 디바이스에 의해 인지된 환경 정보가 환경 정보 데이터베이스 (520) 에 저장된 환경 정보와 유사한지를 결정하도록 비교 동작들을 수행할 수도 있다. 요구되는 비교가능성의 정도는, 물론, 구현에 따라 달라진다. 그러나, 유사성이 결정되는 경우, 데이터베이스에 저장된 환경 정보와 연관된 위치는 모바일 디바이스의 위치와 비교가능한 것으로 추정될 수도 있다.
대안으로 또는 추가로, 비교기 모듈 (520) 은, 예를 들어, 하나의 모바일 디바이스로부터 수신된 환경 정보를, 예를 들어, 다른 모바일 디바이스로부터 수신된 환경 정보와 비교할 수도 있다. 대안적인 실시형태에서, 비교기 모듈 (520) 은 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보 중 임의의 환경 정보가 구현 파라미터들 내에서 비교가능하거나 유사한지 여부를 결정할 수도 있다. 따라서, 비교기 모듈 (520) 은 모바일 디바이스들이 비교가능한 위치에 있다고 결정할 수도 있다. 또한, 비교기 모듈 (520) 은 환경 정보 데이터베이스 (530) 에 저장된 정보를 참조하여, 모바일 디바이스들이 특정 지리적 위치 또는 그렇지 않으면 특정 비교가능한 위치 (예를 들어, 동일한 유형의 가게) 에 있다고 결정할 수도 있다. 예를 들어, 비교기 모듈 (520) 은 환경 정보 데이터베이스 (530) 를 참조하여 모바일 디바이스들의 지리적 위치를 결정할 수도 있다. 비교기 모듈 (520) 은 또한 모바일 디바이스들이 비교가능한 위치에 있다고 결정할 수도 있다. 따라서, 모바일 디바이스의 위치가, 일 구현에서, 다른 모바일 디바이스의 위치와 지리적으로 유사하지 않은 것으로 결정될 수도 있는 반면, 그 위치들은 모바일 디바이스들에 의해 제공된 (또는 환경 정보 데이터베이스 (530) 로부터 검색된) 환경 정보에 기초하여 서로 비교가능한 것으로 결정될 수도 있다.
위치 추정 센터 (500) 는 액터 모듈 (540) 을 포함할 수도 있다. 액터 모듈 (540) 은 모바일 디바이스의 위치를 추정하면 취해질 액션을 정할 수도 있다. 액터 모듈 (540) 은 액션 데이터베이스 (550) 에 저장된 데이터에 액세스함으로써 그러한 결정을 할 수도 있다. 데이터베이스 (550) 는, 예를 들어, 특정 비교가능한 위치에 있는 것으로 결정되거나 추정되는 모바일 디바이스로 전송될 광고들, 메시지들, 또는 다른 데이터 (551) 와 관련된 정보를 저장할 수도 있다. 데이터베이스는 또한 마찬가지로 모바일 디바이스로 전송되어 디바이스의 사용자를 유인해 특정 시설 등에 들어가게 하는 쿠폰들 (552) 을 포함할 수도 있다. 데이터베이스 (550) 는 또한 모바일 디바이스의 사용자를 도와, 예를 들어, 추정된 위치에 있는 엔티티의 경쟁자를 찾기 위한 길안내들 (553) 을 포함할 수도 있다. 물론, 액션 데이터베이스 (550) 는 액터 모듈 (540) 이 위치가 추정되거나 결정된 모바일 디바이스로 적절한 정보를 전송하는 것을 가능하게 하기 위해 필요하거나, 유용하거나, 바람직한 임의의 정보를 포함할 수도 있다.
따라서, 액터 모듈 (540) 은 위치 정보를 요청하는 임의의 엔티티에 응답하여, 임의의 요청된 위치 정보를 제공할 수도 있다. 액터 모듈 (540) 은, 모바일 디바이스의 위치를 결정하면, 디바이스의 위치와 연관된 광고, 메시지, 데이터, 쿠폰들, 길안내들, 또는 다른 정보를 디바이스에 전송할 수도 있다.
또 다른 실시형태들에서, 예를 들어, 액터 모듈 (540) 은 소셜 네트워킹을 강화하는데 이용될 수도 있다. 예를 들어, 모바일 디바이스들가 다른 모바일 디바이스와 비교가능한 위치에 있다고 비교기 모듈 (520) 이 추정하는 경우, 액터 모듈 (540) 은, 소셜 네트워킹 정보에 대한 참조에 기초하여, 모바일 디바이스들의 사용자들이 서로 알고 있을 수도 있거나 그렇지 않으면 공통점을 가질 수도 있다고 결정할 수도 있고, 모바일 디바이스들 중 하나의 모바일 디바이스와 연관된 정보를 다른 디바이스로 전송할 수도 있다. 위치 추정 센터 (500) 는 액터 모듈 (540) 에 의해 결정된 임의의 액션을 액션의 의도된 수령인에게 전송하는 책임이 있는 송신기 (560) 를 더 포함할 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 액터 모듈 (540) 은 비교가능하게 위치되는 것으로 결정된 모바일 디바이스들 사이에 P2P 세션 및/또는 애플리케이션, 또는 M2M 세션 및/또는 애플리케이션을 개시하거나 가능하게 할 수도 있다.
도 6 은 다른 예시적인 위치 추정 센터 (600) 의 다이어그램이다. 위치 추정 센터 (600) 는 모바일 디바이스들로부터 환경 정보를 수신하기 위한 수신기 (602) 와 같은 하나 이상의 수신기들을 포함할 수도 있다. 수신기는 무선 주파수 정보를 수신하도록 구성될 수도 있거나, 먼저, 모바일 디바이스들에 의해 전송된 환경 정보를 획득하는 임의의 다른 디바이스 또는 기술일 수도 있다.
위치 추정 센터 (600) 는 또한 비교기 모듈 (605) 을 포함할 수도 있다. 비교기 모듈 (605) 은, 예를 들어, 하나의 모바일 디바이스로부터 수신된 환경 정보를, 예를 들어, 다른 모바일 디바이스로부터 수신된 환경 정보와 비교할 수도 있다. 따라서, 묘사된 바와 같이, 비교기 모듈 (605) 은, 예를 들어, 음향 정보 (611), (예를 들어, 가속도계 등에 의해 제공되는) 모션 정보 (612), (예를 들어, 제 1 디바이스 상의 카메라에 의해 제공되는) 컬러/광 정보 (613), 촉감 정보 (614), 및 온도 정보 (615) 를 포함하는 특정 환경 정보 (610) 를 제 1 디바이스로부터 수신할 수도 있다.
또한, 비교기 모듈 (605) 은 제 1 디바이스로부터의 환경 정보 (610) 를 제 2 디바이스로부터 수신된 환경 정보 (620) 와 비교할 수도 있다. 그러한 정보는, 다시, 단지 예시용으로, 음향 정보 (621), (예를 들어, 가속도계 등에 의해 제공되는) 모션 정보 (622), (예를 들어, 제 1 디바이스 상의 카메라에 의해 제공되는) 컬러/광 정보 (623), 촉감 정보 (624), 및 온도 정보 (625) 를 포함할 수도 있다. 이러한 대안적인 실시형태에서, 비교기 모듈 (605) 은 모바일 디바이스들로부터 수신된 환경 정보 중 임의의 환경 정보가 구현 파라미터들 내에서 유사한지 여부를 결정할 수도 있다. 따라서, 비교기 모듈 (605) 은 도 5 에 도시된 데이터베이스 (530) 와 같은 임의의 환경 정보 데이터베이스를 참조하지 않으면서 모바일 디바이스들이 비교가능한 위치에 있다고 결정할 수도 있다.
위치 추정 센터 (600) 는 액터 모듈 (640) 을 포함할 수도 있다. 액터 모듈 (640) 은, 상술된 바와 같이, 모바일 디바이스의 위치를 추정하면 취해질 액션을 결정할 수도 있다. 액터 모듈 (640) 은 도 5 에 대하여 설명된 액션 데이터베이스 (550) 와 유사한 액션 데이터베이스 (650) 에 저장된 데이터에 액세스함으로써 그러한 결정을 할 수도 있다. 위치 추정 센터 (600) 는 액션의 의도된 수령인에게 액터 모듈 (640) 에 의해 결정된 임의의 액션을 전송하는 송신기 (660) 를 더 포함할 수도 있다.
도 7 은 환경 음향을 이용하여 위치 추정을 제공하는 방법 (700) 의 구현의 동작 플로이다. 방법 (700) 은, 예를 들어, 위에서 설명된 위치 추정 센터 (180, 380, 500, 600) 에서, 또는 임의의 컴퓨터, 서버, 클라이언트 등에서, 또는 그 내에서 수행될 수도 있다. 일 구현에서, 방법은 모바일 디바이스들에서 환경 정보를 수신함으로써 710 에서 시작할 수도 있다. 그러한 정보는 디바이스들의 각각의 마이크들에 의해 인지된 음향 정보, 또는 본원에 설명된 바와 같은 임의의 다른 환경 정보일 수도 있다. 구현들에서, 모바일 디바이스들의 비교가능한 위치들을 결정하기 위한 계산들은 왜곡 및 추가적인 잡음을 고려하도록 강건할 수도 있다. 또한, 모바일 디바이스들이 상이한 유형들이거나, 모바일 디바이스들의 컴포넌트들 (예를 들어, 마이크 등) 이 상이할지라도, 계산들은 동일한 방법론으로 수행될 수도 있다. 이러한 강건성 (robustness) 을 달성하기 위해, 음성 인식 기능들 및 오디오 핑거프린트 기능들이 이용될 수도 있다. 적당한 기능들을 선택한 후에, 비교가능한 위치들이 결정될 수도 있다. 본원에 설명된 바와 같이, 모바일 디바이스들이 (예를 들어, 인간이 환경 정보를 인지함에 따라, 인간 지각의 면에서 지각적으로 가까운) 동일하거나 유사한 환경 정보를 인지하는 경우 그러한 위치들은 비교가능할 수도 있다. 그러한 상황들에서, 디바이스들은 본원에 설명된 바와 같이 서로의 지각적 거리 또는 지각적 근거리 (예를 들어, 동일한 가게에 또는 동일한 가게 근처 등) 내에 있을 수도 있다.
다음으로, 720 에서, 환경 정보를 수집한 모바일 디바이스들에서 특징 추출이 수행될 수도 있다. 그러한 추출은 710 에서 수집된 환경 정보에 대해 수행될 수도 있다. 특징 추출은 마이크 입력, 음성 인식 등을 이용할 수도 있다. 음성 인식 기능은 임의의 음성 인식 방법론을 이용할 수도 있다. 예를 들어, 그러한 방법론은 음성 인식 또는 음성 코덱에 대한 잘 알려진 방법론들인 MFFC (Mel-frequency cepstral coefficients), LPC (linear predictive coding), 및/또는 LSP (line spectrum pair) 를 포함할 수도 있다. 또한, 추출된 특징들은, 단지 예시용으로, MFCC, 대역 표현 벡터들, 대역 에너지 차이들 등을 이용하는 오디오 핑거프린팅 특징들을 포함할 수도 있다.
일 실시형태에서, 추출된 특징들은 잡음 및 왜곡에 대한 강건성을 달성하거나, 특징 데이터의 크기를 감소시키기 위해 변환될 수도 있다. 변환은 델타 연산, 이진화 연산, 비트 스택 연산 등을 포함할 수도 있다. 델타 연산은 특징들의 델타 또는 차이를 계산하는 임의의 연산 (예를 들어, X(t) - X(t-1), 여기서 t 는 시간을 표현한다) 을 포함할 수도 있다. 이진화는 델타 연산이 양을 가져오는 경우 "1" 을 반환하고, 델타가 음을 초래하는 경우 "0" 을 반환할 수도 있다. 비트 스택 연산은 이진화 출력의 결과를 하나의 변수에 배치할 수도 있다. 일 실시형태에서, 추출된 특징들, 예를 들어, MFCC 는 13 개의 차원들을 포함할 수도 있고, 각각의 차원은 16 비트의 짧은 변수로 표현된다. 따라서, 특징들은 26 바이트일 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 특징들은 이진화될 수도 있으므로, 각각의 차원은 1 비트 이진 변수로 표현된다. 이진화된 특징들은 13 비트일 수도 있고, 모바일 디바이스는 10 ms 당 13 비트를 전송할 수도 있는데, 이는 초당 1.27 킬로바이트에 대응한다.
730 에서, 추출된 특징들은 모바일 디바이스들의 각각으로부터 서버로 송신될 수도 있어, 예를 들어, 음향 및 다른 환경 정보가 비교될 수도 있다. 송신하기에 앞서, 구현에 따라, 추출된 특징들이 인코딩될 수도 있다.
740 에서, 서버에, 특징들이 수신되어 디코딩된다. 750 에서는, 서버에서, 특징들의 비교가 수행되어 어떻게 모바일 디바이스들의 위치들이 비교가능한지를 평가한다. 그러한 평가는, 예를 들어, 유클리드 거리 (Euclidean distance) 또는 정규 상호 상관도 (normalized cross correlation) 를 이용하여 수행될 수도 있다. 760 에서, 서버는 비교의 결과들을 이용하여 비교가능한 위치들 (예를 들어, 인지된 근거리, 지리적 근거리 등) 을 결정할 수도 있다.
상관 계수 계산은, 물론 임의의 적절한 방법이 또한 이용될 수도 있으나, 식 (1) 에 따라 수행될 수도 있는데,
Figure 112013039325774-pct00001
(1), 여기서, X1[n] 및 X2[n] 는 시간 프레임 n 에서 각각 디바이스 1 및 디바이스 2 로부터 추출된 특징들이며, μ 는 X 의 평균이고, σ 는 X 의 표준 편차이다. C[k] 는 k 프레임의 시간 지연을 갖는 디바이스 1 및 디바이스 2 로부터의 특징들 사이의 상관 계수이다. 상관 계수에 관한 계산의 결과는 그래픽적으로 묘사될 수도 있다. 그러한 그래픽 표현은 2 개의 환경 음향 패턴들에 대한 상관 계수 대 시간일 수도 있다. 묘사는 2 개의 환경 음향 패턴들 사이의 비교를 보여줄 수도 있다.
상관 계수 계산들은 상대적으로 수반될 수도 있기 때문에, 상관 계수 계산 대신에 또는 상관 계수 계산에 더해 유클리드 거리가 또한 계산될 수도 있다. 그러한 유클리드 거리는 식 (2) 에 따라 계산될 수도 있는데,
Figure 112013039325774-pct00002
(2), 여기서 D[k] 는 k 프레임의 시간 지연을 갖는 디바이스 1 과 디바이스 2 로부터의 특징들 사이의 유클리드 거리이다. 유클리드 거리의 계산의 결과는, 예를 들어, 2 개의 환경 음향 패턴들에 대한 유클리드 계산 대 시간의 그래픽 표현과 같이, 그래픽적으로 묘사될 수도 있다. 묘사는 2 개의 환경 음향 패턴들 사이의 비교를 보여줄 수도 있다.
760 에서, 모바일 디바이스들의 위치들이 비교가능하지를 결정하기 위한 결정이 수행된다. 따라서, 760 은 위치들이 서로의 인지된 근거리에 (예를 들어, 지각적으로 근접하게) 있는지, 서로의 지리적 위치 내에 있는지, 또는 그렇지 않으면 비교가능한 거리 내에 있는지를 결정하는 것을 수반한다. 일 실시형태에서, 정규 상호 상관도 C[k] 가 특정 임계치보다 크거나 유클리드 거리 D[k] 가 특정 임계치보다 작은 경우, 비교가능한 위치 내에 있는 것으로 결정될 수도 있다.
또한, 구현들은 동기화 문제들을 다룰 수도 있다. 하나의 그런 문제는 모바일 디바이스들로부터 위치 추정 센터로 전송되는 데이터의 타이밍에 관한 네트워크 시간 동기화를 수반할 수도 있다. 하나의 디바이스로부터 신호들이 보내진 실제 시간은 다른 디바이스와 비교할 때 상이할 수도 있다. 따라서, 실시형태들에서, 위치 추정 센터로부터 네트워크 시간 정보를 주기적으로 교환함으로써 동기화가 정정될 수도 있다. 다른 실시형태들에서, 그리고 심지어 디바이스들이 정확하게 동기화되는 경우, 2 개의 디바이스들은 비교가능한 위치들에 있을 수도 있지만 서로 떨어져 있을 수도 있다. 이는 디바이스들 사이의 시간 지연을 야기할 수도 있다. 예를 들어, 일부 실시형태들에서, 2 개의 디바이스들 사이의 거리가 3.4 미터보다 큰 경우, 시간 지연은 하나의 프레임일 수도 있는 10 ms 보다 길 수도 있다. 이 경우에, 디바이스들은 동일한 공간에 위치될 수도 있으나, 상관도 또는 유클리드 거리가 저하될 수도 있다.
실시형태들에서, 그리고 동기화에 대하여 논의된 바와 같이, 상관 계수들 또는 유클리드 거리가 계산되는 경우, 최대 값 또는 최소 값이 시간 지연을 보상하는데 이용될 수도 있다. 상관의 최대치 또는 거리의 최소치를 취함으로써, 디바이스 간의 시간 지연 및 네트워크 시간 미스매치의 영향이 최소화되거나 제거될 수도 있다.
디바이스 간의 시간 지연에 대해 보상하는 일 방법은 식 (3) 을 포함하는데,
Figure 112013039325774-pct00003
(3),
여기서 Cmax[n] 는 최대 상관 계수이다. 이러한 최대 상관 계수 계산과 함께 또는 최대 상관 계수 계산과 독립적으로 식 (4) 가 이용될 수도 있는데,
Figure 112013039325774-pct00004
(4),
여기서 Dmin[n] 은 유클리드 거리의 최소치이다. 음향의 유사성을 평가하기 위한 기준으로 C 또는 D 가 이용될 수 있음이 주의된다. 상관도 및 거리는 시간 지연에 민감하다. 각각 블록 내에서 C[k] 의 최대치 또는 D[k] 의 최소치인 Cmax 또는 Dmin 을 이용하여, 시간 지연에 대한 강건성이 달성될 수도 있다. 일 실시형태에서, 최대 정규 상호 상관도 Cmax[n] 가 특정 임계치보다 크거나 최소 유클리드 거리 Dmin[n] 가 특정 임계치보다 작은 경우, 비교가능한 위치 내에 있는 것으로 결정될 수도 있다.
도 8 은 무선 통신 시스템에서의 예시적인 모바일 디바이스 (800) 의 설계의 블록 다이어그램을 도시한다. 모바일 디바이스 (800) 는 셀룰러 전화기, 단말기, 핸드셋, PDA (personal digital assistant), 무선 모뎀, 무선 전화기 등일 수도 있다. 무선 통신 시스템은 코드 분할 다중 접속 (Code Division Multiple Access; CDMA) 시스템, GSM 통신 (Global System for Mobile Communications) 시스템 등일 수도 있다. 모바일 디바이스 (800) 는 수신 경로 및 송신 경로를 통해 양방향 통신을 제공할 수 있다. 수신 경로에서, 기지국들에 의해 송신된 신호들이 안테나 (812) 에 의해 수신되어, 수신기 (RCVR) (814) 로 제공된다. 수신기 (814) 는 수신된 신호를 컨디셔닝하고 디지털화하여, 추가적인 프로세싱을 위해 디지털 섹션 (820) 으로 샘플들을 제공한다. 송신 경로에서, 송신기 (TMTR) (816) 가 디지털 섹션 (820) 으로부터 송신될 데이터를 수신하여, 그 데이터를 프로세싱하고 컨디셔닝해서, 변조된 신호를 생성하며, 변조된 신호는 안테나 (812) 를 통해 기지국들로 송신된다. 수신기 (814) 및 송신기 (816) 는 CDMA, GSM 등을 지원할 수도 있는 송수신기의 일부분일 수도 있다.
디지털 섹션 (820) 은, 예를 들어, 모뎀 프로세서 (822), RISC/DSP (reduced instruction set computer/digital signal processor) (824), 제어기/프로세서 (826), 내부 메모리 (828), 일반화된 오디오 인코더 (832), 일반화된 오디오 디코더 (834), 그래픽/디스플레이 프로세서 (836), 및 외부 버스 인터페이스 (external bus interface; EBI) (838) 와 같은 다양한 프로세싱 유닛, 인터페이스 유닛, 및 메모리 유닛을 포함한다. 모뎀 프로세서 (822) 는 데이터 송신 및 수신을 위한 프로세싱, 예를 들어, 인코딩, 변조, 복조, 및 디코딩을 수행할 수도 있다. RISC/DSP (824) 는 무선 디바이스 (800) 를 위한 일반적인 프로세싱 및 특수한 프로세싱을 수행할 수도 있다. 제어기/프로세서 (826) 는 디지털 섹션 (820) 내의 다양한 프로세싱 유닛 및 인터페이스 유닛의 동작을 총괄할 수도 있다. 내부 메모리 (828) 는 디지털 섹션 (820) 내의 다양한 유닛들에 대한 데이터 및/또는 명령들을 저장할 수도 있다.
일반화된 오디오 인코더 (832) 는 오디오 소스 (842), 마이크 (843) 등으로부터의 입력 신호들에 대한 인코딩을 수행할 수도 있다. 일반화된 오디오 디코더 (834) 는 코딩된 오디오 데이터에 대한 디코딩을 수행할 수도 있고, 출력된 신호들을 스피커/헤드셋 (844) 으로 제공할 수도 있다. 그래픽/디스플레이 프로세서 (836) 는 디스플레이 유닛 (846) 에 나타내어질 수도 있는 그래픽들, 비디오들, 이미지들, 및 텍스트들에 대한 프로세싱을 수행할 수도 있다. EBI (838) 는 디지털 섹션 (820) 과 메인 메모리 (848) 사이의 데이터의 전송을 가능하게 할 수도 있다. 디지털 섹션 (820) 은 하나 이상의 프로세서들, DSP 들, 마이크로프로세서들, RISC 들 등으로 구현될 수도 있다. 디지털 섹션 (820) 은 또한 하나 이상의 주문형 집적 회로 (application specific integrated circuit; ASIC) 들 및/또는 일부 다른 유형의 집적 회로 (IC) 들 상에 제작될 수도 있다.
일반적으로, 본원에 설명된 임의의 디바이스는, 무선 전화기, 셀룰러 전화기, 랩탑 컴퓨터, 무선 멀티미디어 디바이스, 무선 통신 개인용 컴퓨터 (personal computer; PC) 카드, PDA, 외부 모뎀이나 내부 모뎀, 무선 채널을 통해 통신하는 디바이스 등과 같은 다양한 유형의 디바이스들을 표현할 수도 있다. 디바이스는, 액세스 단말기 (access terminal; AT), 액세스 유닛, 가입자 유닛, 이동국, 모바일 디바이스, 모바일 유닛, 모바일 전화기, 모바일, 원격국, 원격 단말기, 원격 유닛, 사용자 디바이스, 사용자 장비, 핸드헬드 디바이스 등과 같은 다양한 이름들을 가질 수도 있다. 본원에 설명된 임의의 디바이스는 명령들 및 데이터를 저장하기 위한 메모리, 뿐만 아니라 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어, 또는 그들의 조합들을 가질 수도 있다.
본원에 설명된 위치 추정 기법들은 다양한 수단으로 구현될 수도 있다. 예를 들어, 이러한 기법들은 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 또는 그들의 조합으로 구현될 수도 있다. 본원의 개시물과 관련하여 설명된 다양한 예시적인 논리적 블록들, 모듈들, 회로들, 및 알고리즘 단계들은 전자 하드웨어, 컴퓨터 소프트웨어, 또는 양자의 조합들로 구현될 수도 있음을 당업자들은 추가로 이해할 것이다. 하드웨어 및 소프트웨어의 이러한 상호교환성을 명확하게 설명하기 위해, 다양한 예시적인 컴포넌트들, 블록들, 모듈들, 회로들, 및 단계들을 그들의 기능의 관점에서 일반적으로 위에서 설명되었다. 그러한 기능이 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되는지 여부는 특정 애플리케이션 및 전체 시스템에 부과되는 설계 제약들에 따라 달라진다. 당업자들은 각각의 특정 애플리케이션에 대해 다양한 방식들로 설명된 기능을 구현할 수도 있으나, 그러한 구현 결정들이 본 개시물의 범위로부터 벗어나게 하는 것으로 해석되어서는 안된다.
하드웨어 구현에서, 기법들을 수행하는데 이용되는 프로세싱 유닛들은, 하나 이상의 ASIC 들, DSP 들, 디지털 신호 프로세싱 디바이스 (digital signal processing device; DSPD) 들, 프로그램가능 논리 디바이스 (programmable logic device; PLD) 들, 필드 프로그램가능 게이트 어레이 (field programmable gate array; FPGA), 프로세서들, 제어기들, 마이크로 제어기들, 마이크로프로세서들, 전자 디바이스들, 본원에 설명된 기능들을 수행하도록 설계된 다른 전자 유닛들, 컴퓨터, 또는 그들의 조합 내에서 구현될 수도 있다.
따라서, 본원의 개시물과 관련하여 설명된 다양한 예시적인 논리적 블록들, 모듈들, 및 회로들은 범용 프로세서, DSP, ASIC, FPGA 나 다른 프로그램가능 논리 디바이스, 이산 게이트나 트랜지스터 로직, 이산 하드웨어 컴포넌트들, 또는 본원에 설명된 기능들을 수행하도록 설계된 것들의 임의의 조합으로 구현되거나 수행될 수도 있다. 범용 프로세서는 마이크로프로세서일 수도 있지만, 대안에서, 프로세서는 임의의 종래의 프로세서, 제어기, 마이크로제어기, 또는 상태 머신일 수도 있다. 프로세서는 또한 컴퓨팅 디바이스들의 조합, 예를 들면, DSP 와 마이크로프로세서의 조합, 복수의 마이크로프로세서들, DSP 코어와 연계한 하나 이상의 마이크로프로세서들, 또는 임의의 다른 그러한 구성으로 구현될 수도 있다.
펌웨어 및/또는 소프트웨어 구현에 있어서, 기법들은 랜덤 액세스 메모리 (random access memory; RAM), 판독 전용 메모리 (read-only memory; ROM), NVRAM (non-volatile random access memory), PROM (programmable read-only memory), EEPROM (electrically erasable PROM), 플래시 메모리, 컴팩트 디스크 (compact disc; CD), 자기 또는 광학 데이터 저장 디바이스 등과 같은 컴퓨터 판독가능 매체 상에 저장된 명령들로 구현될 수도 있다. 명령들은 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행가능할 수도 있고, 프로세서(들)로 하여금 본원에 설명된 기능의 특정 양상들을 수행하도록 할 수도 있다.
소프트웨어로 구현되는 경우, 기능들은 하나 이상의 명령들 또는 코드로서 컴퓨터 판독 가능한 매체 상에 저장되거나 또는 송신될 수도 있다. 컴퓨터 판독가능 매체들은 한 장소에서 다른 장소로 컴퓨터 프로그램의 전송을 가능하게 하는 임의의 매체를 포함하여 컴퓨터 저장 매체들 및 통신 매체들 양자 모두를 포함한다. 저장 매체들은 범용 컴퓨터 또는 특수 목적용 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 이용가능한 매체들일 수도 있다. 제한하지 않고, 예로서, 그러한 컴퓨터판독 가능한 매체들은 RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM 이나 다른 광 디스크 저장소, 자기 디스크 저장소나 다른 자기 저장 디바이스들, 또는 명령들이나 데이터 구조들의 형태로 원하는 프로그램 코드 수단을 이송 또는 저장하기 위해 이용될 수 있으며 범용 컴퓨터나 특수 목적용 컴퓨터 또는 범용 프로세서나 특수 목적용 프로세서에 의해 액세스될 수 있는 임의의 다른 매체를 포함할 수 있다. 또한, 임의의 연결은 컴퓨터 판독가능 매체라고 적절히 칭해진다. 예를 들어, 소프트웨어가 동축 케이블, 광섬유 케이블, 연선, 디지털 가입자 회선 (digital subscriber line; DSL), 또는 적외선, 무선, 및 마이크로파와 같은 무선 기술들을 이용하여 웹사이트, 서버, 또는 다른 원격 소스로부터 송신되면, 동축 케이블, 광섬유 케이블, 연선, DSL, 또는 적외선, 무선, 및 마이크로파와 같은 무선 기술들은 컴퓨터 판독가능 매체의 정의에 포함된다. 본원에서 사용된 디스크 (disk) 와 디스크 (disc) 는, CD, 레이저 디스크, 광 디스크, DVD (digital versatile disc), 플로피디스크, 및 블루레이 디스크를 포함하며, 여기서 디스크 (disk) 들은 보통 자기적으로 데이터를 재생하고, 반면 디스크 (disc) 들은 레이저들을 이용하여 광학적으로 데이터를 재생한다. 위의 조합들도 컴퓨터 판독가능 매체들의 범위 내에 포함되어야 한다.
소프트웨어 모듈은 RAM 메모리, 플래시 메모리, ROM 메모리, EPROM 메모리, EEPROM 메모리, 레지스터들, 하드 디스크, 이동식 디스크, CD-ROM, 또는 공지된 임의의 다른 형태의 저장 매체 내에 있을 수도 있다. 예시적인 저장 매체는 프로세서에 커플링되어, 프로세가 저장 매체로부터 정보를 판독하거나 저장 매체에 정보를 기록할 수 있다. 대안에서, 저장 매체는 프로세서에 통합될 수도 있다. 프로세서와 저장 매체는 ASIC 내에 있을 수도 있다. ASIC 는 사용자 단말기 내에 있을 수도 있다. 대안에서, 프로세서와 저장 매체는 사용자 단말기에서 개별 컴포넌트들로 있을 수도 있다.
앞서의 본 개시물의 설명은 당업자들이 개시물을 제조하거나 이용하는 것을 가능하게 하기 위해 제공된다. 본 개시물의 다양한 수정들이 당업자들에게 쉽게 자명할 것이고, 본원에 정의된 일반적인 원리들은 본 개시물의 사상 또는 범위를 벗어나지 않으면서 다른 변형들에 적용될 수도 있다. 따라서, 본 개시물은 본원에 설명된 예시들에 제한되고자 하는 것이 아니라, 본원에 개시된 원리들 및 신규한 특징들과 일관되는 가장 넓은 범위에 일치되고자 한다.
비록 예시적인 실시형태들이 하나 이상의 독립형 컴퓨터 시스템들의 맥락에서 현재 개시된 주제의 양상들을 이용하는 것을 언급할 수도 있으나, 본 주제는 그렇게 제한되지 않고, 오히려 네트워크나 분산된 컴퓨팅 환경과 같은 임의의 컴퓨팅 환경과 연결하여 구현될 수도 있다. 또 나아가, 현재 개시된 주제의 양상들은 복수의 프로세싱 칩들이나 디바이스들에서 또는 그에 걸쳐 구현될 수도 있고, 저장소는 복수의 디바이스들에 걸쳐 유사하게 영향을 받게 될 수도 있다. 그러한 디바이스들은, 예를 들어, PC 들, 네트워크 서버들, 및 핸드헬드 디바이스들을 포함할 수도 있다. 비록 본 주제가 구조적 특징들 및/또는 방법론적 작용들에 대해 언어 특정적으로 설명되었으나, 첨부된 청구항들에서 정의된 본 주제가 위에서 설명된 특정 특징들 또는 작용들로 반드시 제한되는 것은 아님이 이해될 것이다. 오히려, 위에서 설명된 특정 특징들 및 작용들은 청구항들을 구현하는 예시적인 형태로서 개시된다.

Claims (50)

  1. 비교기 모듈에서, 제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하는 단계로서, 상기 제 1 디바이스는 제 1 위치에 있고, 상기 제 1 환경 정보는 제 1 환경 음향 정보를 포함하는, 상기 제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하는 단계;
    제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하는 단계로서, 상기 제 2 디바이스는 제 2 위치에 있고, 상기 제 2 환경 정보는 제 2 환경 음향 정보를 포함하며, 상기 제 2 위치는 제 1 위치로부터 원격인, 상기 제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하는 단계;
    상기 제 1 환경 정보를 상기 제 2 환경 정보와 비교하는 단계; 및
    상기 비교에 기초하여, 상기 제 1 디바이스의 제 1 환경이 상기 제 2 디바이스의 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 단계를 포함하는, 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여 상기 제 1 디바이스에 데이터를 전송하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 데이터를 상기 제 1 디바이스에 전송하기 전에 그리고 상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 제 2 디바이스로부터 상기 데이터를 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 환경 음향 정보를 환경 음향 데이터베이스 내의 환경 음향 데이터와 비교하는 단계를 더 포함하고, 상기 환경 음향 데이터는 복수의 위치들과 연관된, 방법.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 제 1 환경 음향 정보의 상기 환경 음향 데이터와의 비교에 기초하여 상기 제 1 위치의 유형을 결정하는 단계를 더 포함하고, 상기 유형은 영화관, 식당, 특정 프랜차이즈의 가게, 특정 소매점의 가게, 및 몰(mall) 중 적어도 하나인, 방법.
  6. 제 4 항에 있어서,
    상기 제 1 환경 음향 정보의 상기 환경 음향 데이터와의 비교에 기초하여 상기 제 1 위치를 결정하는 단계; 및
    상기 제 1 위치를 결정하는 것에 응답하여 상기 제 1 디바이스에 데이터를 전송하는 단계를 더 포함하고, 상기 데이터는 상기 제 1 위치의 지리적 근거리 내의 가게와 연관된 쿠폰, 상기 가게와 연관된 광고, 상기 가게의 경쟁자와 연관된 광고, 및 상기 경쟁자와 연관된 쿠폰 중 적어도 하나인, 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 위치와 연관된 제 1 위치 정보를 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 제 1 위치 정보는 위도 및 경도를 나타내는, 방법.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 디바이스 또는 상기 제 2 디바이스 중 적어도 하나에 대하여 피어-투-피어 서비스 애플리케이션 또는 머신-투-머신 서비스 애플리케이션 중 적어도 하나를 가능하게 하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  10. 제 2 항에 있어서,
    상기 데이터는 광고, 쿠폰, 위치로의 길안내들, 상기 제 2 디바이스의 사용자의 식별자, 상기 제 2 디바이스의 상기 사용자의 관심사의 식별, 이메일, 텍스트 메시지, 인스턴트 메시지, 웹 채팅, 팩시밀리, 및 웹사이트 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  11. 제 2 항에 있어서,
    상기 데이터는 상기 제 2 위치와 연관된, 방법.
  12. 제 2 항에 있어서,
    상기 데이터는 상기 제 1 위치에 위치한 비지니스의 경쟁자와 연관된, 방법.
  13. 비교기 모듈에서, 디바이스로부터 환경 음향 정보를 수신하는 단계;
    상기 디바이스로부터, 상기 디바이스의 추정된 위치와 연관된 추정된 위치 정보를 수신하는 단계;
    상기 환경 음향 정보를 환경 음향 데이터베이스로부터 검색된 환경 음향 데이터와 비교하는 단계로서, 상기 환경 음향 데이터는 상기 추정된 위치의 지리적 근거리 내의 복수의 위치들과 연관된, 상기 환경 음향 정보를 환경 음향 데이터와 비교하는 단계; 및
    상기 환경 음향 정보의 상기 환경 음향 데이터와의 비교에 기초하여, 상기 디바이스의 추정된 위치를 업데이트하는 단계를 포함하는, 방법.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 추정된 위치 정보는 상기 디바이스가 위치할 수도 있는 위치들의 범위를 나타내고, 상기 추정된 위치를 업데이트하는 단계는 상기 위치들의 범위 내의 상기 디바이스의 위치를 결정하는 단계를 포함하는, 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 위치들의 범위는 빌딩 내의 위치들에 대응하고, 상기 위치는 상기 빌딩 내의 특정 위치에 대응하는, 방법.
  16. 제 13 항에 있어서,
    상기 추정된 위치 정보를 수신하는 것에 응답하여 상기 환경 음향 데이터베이스를 액세스하는 단계를 더 포함하고, 상기 환경 음향 데이터베이스를 액세스하는 단계는 상기 추정된 위치 정보에 기초하여 상기 환경 음향 데이터베이스로부터 상기 환경 음향 데이터를 선택하는 단계를 포함하는, 방법.
  17. 제 13 항에 있어서,
    상기 추정된 위치 정보는 GPS (Global Positioning System) 정보를 포함하고, 상기 환경 음향 데이터베이스는 상기 지리적 근거리 내의 복수의 디바이스들로부터의 음향 데이터에 의해 동적으로 채워진, 방법.
  18. 제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하는 수단으로서, 상기 제 1 디바이스는 제 1 위치에 있고, 상기 제 1 환경 정보는 제 1 환경 음향 정보를 포함하는, 제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하는 수단;
    제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하는 수단으로서, 상기 제 2 디바이스는 제 2 위치에 있고, 상기 제 2 환경 정보는 제 2 환경 음향 정보를 포함하는, 제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하는 수단;
    상기 제 1 환경 정보를 상기 제 2 환경 정보와 비교하는 수단;
    상기 비교에 기초하여, 상기 제 1 디바이스의 제 1 환경이 상기 제 2 디바이스의 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 수단; 및
    상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여 상기 제 1 디바이스에 데이터를 전송하는 수단을 포함하며, 상기 데이터는 광고, 쿠폰, 위치로의 길안내들, 상기 제 2 디바이스의 사용자의 관심사의 식별중 적어도 하나를 포함하는, 장치.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 디바이스에 상기 데이터를 전송하기 전에 그리고 상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 제 2 디바이스로부터 상기 데이터를 수신하는 수단을 더 포함하는, 장치.
  20. 제 18 항에 있어서,
    상기 비교에 기초하여 상기 제 1 디바이스의 제 1 환경이 상기 제 2 디바이스의 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 수단은, 상기 비교에 기초하여 값(value)을 생성하는 수단 및 상기 값이 임계치를 만족한다고 결정하는 수단을 포함하는, 장치.
  21. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 환경 음향 정보를 환경 음향 데이터베이스 내의 환경 음향 데이터와 비교하는 수단; 및
    상기 제 1 환경 음향 정보의 상기 환경 음향 데이터와의 상기 비교에 기초하여 상기 제 1 위치의 유형을 결정하는 수단을 더 포함하고, 상기 유형은 영화관, 식당, 특정 프랜차이즈의 가게, 특정 소매점의 가게, 및 몰(mall) 중 적어도 하나인, 장치.
  22. 제 18 항에 있어서,
    상기 데이터는 상기 제 1 위치 또는 상기 제 2 위치 중 적어도 하나와 연관되는, 장치.
  23. 제 18 항에 있어서,
    상기 데이터는 클라이언트 메시지 데이터를 더 포함하는, 장치.
  24. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 2 위치와 연관된 제 2 위치 정보를 수신하는 수단을 더 포함하는, 장치.
  25. 제 24 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 우편 주소의 적어도 일부분을 포함하는, 장치.
  26. 제 24 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 GPS (Global Positioning System) 에 적어도 부분적으로 기초하는, 장치.
  27. 제 24 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 셀룰러 시스템에서의 안테나에 의해 수신된 정보에 적어도 부분적으로 기초하는, 장치.
  28. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 위치 및 제 2 위치는 지리적으로 유사한, 장치.
  29. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 위치 및 제 2 위치는 지리적으로 상이한, 장치.
  30. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 디바이스 또는 상기 제 2 디바이스 중 적어도 하나에 대하여 피어-투-피어 서비스 애플리케이션 또는 머신-투-머신 서비스 애플리케이션 중 적어도 하나를 가능하게 하는 수단을 더 포함하는, 제 1 디바이스의 위치를 결정하는 장치.
  31. 명령들을 포함하는 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체로서,
    상기 명령들은, 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 프로세서로 하여금,
    제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하며;
    제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하며;
    상기 제 1 환경 정보를 상기 제 2 환경 정보와 비교하고;
    상기 비교에 기초하여, 상기 제 1 디바이스의 제 1 환경이 상기 제 2 디바이스의 제 2 환경과 유사하다고 결정하도록 하고,
    상기 제 1 디바이스는 제 1 위치에 있고, 상기 제 1 환경 정보는 제 1 환경 음향 정보를 포함하며, 상기 제 2 디바이스는 제 2 위치에 있고, 상기 제 2 환경 정보는 제 2 환경 음향 정보를 포함하며, 상기 제 2 위치는 상기 제 1 위치로부터 원격인, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  32. 제 31 항에 있어서,
    상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여 상기 제 1 디바이스에 데이터를 전송하도록 하는, 상기 프로세서에 의해 실행가능한 명령들을 더 포함하고, 상기 데이터는 광고, 쿠폰, 위치로의 길안내들, 상기 제 2 디바이스의 사용자의 식별자, 상기 제 2 디바이스의 상기 사용자의 관심사의 식별, 이메일, 텍스트 메시지, 인스턴트 메시지, 웹 채팅, 팩시밀리, 및 웹사이트 중 적어도 하나를 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  33. 제 32 항에 있어서,
    상기 제 1 디바이스에 상기 데이터를 전송하기 전에 그리고 상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 제 2 디바이스로부터 상기 데이터를 수신하도록 하는, 상기 프로세서에 의해 실행가능한 명령들을 더 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  34. 제 32 항에 있어서,
    상기 데이터는 클라이언트 메시지 데이터를 더 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  35. 제 32 항에 있어서,
    상기 데이터는 상기 제 1 위치 또는 상기 제 2 위치 중 적어도 하나와 연관되는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  36. 제 31 항에 있어서,
    상기 제 2 위치와 연관된 제 2 위치 정보를 수신하도록 하는, 상기 프로세서에 의해 실행가능한 명령들을 더 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  37. 제 36 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 위도 및 경도를 나타내는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  38. 제 36 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 셀룰러 시스템에서의 안테나에 의해 수신된 정보에 적어도 부분적으로 기초하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  39. 제 36 항에 있어서,
    상기 제 2 위치 정보는 GPS (Global Positioning System) 에 적어도 부분적으로 기초하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  40. 제 31 항에 있어서,
    상기 컴퓨터로 하여금, 상기 제 1 위치와 연관된 제 1 위치 정보를 수신하도록 하는, 상기 프로세서에 의해 실행가능한 명령들을 더 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능 매체.
  41. 수신기로서,
    제 1 디바이스로부터 제 1 환경 정보를 수신하고,
    제 2 디바이스로부터 제 2 환경 정보를 수신하도록 구성되며,
    상기 제 1 디바이스는 제 1 위치에 위치하고, 상기 제 1 환경 정보는 제 1 환경 음향 정보를 포함하며, 상기 제 2 디바이스는 제 2 위치에 위치하고, 상기 제 2 환경 정보는 제 2 음향 정보를 포함하며, 상기 제 2 위치는 상기 제 1 위치로부터 원격인, 상기 수신기; 및
    상기 수신기와 통신하는 제 1 모듈로서,
    상기 제 1 환경 정보를 상기 제 2 환경 정보를 비교하고,
    상기 비교에 기초하여, 상기 제 1 디바이스의 제 1 환경이 상기 제 2 디바이스의 제 2 환경과 유사하다고 결정하도록 구성되는, 상기 제 1 모듈
    을 포함하는, 장치.
  42. 제 41 항에 있어서,
    상기 제 1 모듈과 통신하고, 상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여 수행될 액션을 결정하도록 구성되는 제 2 모듈을 더 포함하는, 장치.
  43. 제 42 항에 있어서,
    상기 액션은, 상기 제 1 디바이스에 데이터를 전송하는 것을 포함하는, 장치.
  44. 제 43 항에 있어서,
    상기 데이터는 광고 또는 클라이언트 메시지 데이터 중 적어도 하나를 포함하는, 장치.
  45. 제 43 항에 있어서,
    상기 데이터는 상기 제 1 위치 및 상기 제 2 위치 중 적어도 하나와 연관되는, 장치.
  46. 제 42 항에 있어서,
    상기 제 2 모듈에 의해 액세스 가능하고, 상기 제 1 환경이 상기 제 2 환경과 유사하다고 결정하는 것에 응답하여 수행될 선택가능한 액션들을 포함하는 액션 데이터베이스를 더 포함하는, 장치.
  47. 제 41 항에 있어서,
    상기 제 1 모듈에 의해 액세스가능하고, 상기 제 1 및 제 2 위치들과 연관된 환경 음향 데이터를 포함하는 환경 음향 데이터베이스를 더 포함하는, 장치.
  48. 제 41 항에 있어서,
    상기 제 1 모듈은 상기 제 1 위치와 연관된 제 1 위치 정보를 수신하는, 장치.
  49. 삭제
  50. 삭제
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