KR101384076B1 - 광 커넥터 - Google Patents

Abstract

콤팩트화에 의해 캐비넷 등에의 수용성을 높일 수 있고, 또한 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수 있는 광 커넥터를 제공한다. 광 커넥터 페룰에 사전 부착된 짧은 광섬유(5)와 광섬유 심선(3)을 융착 접속한 융착 접속부(13)를 수용 및 보지하는 광 커넥터(1)에 있어서 상기 융착 접속부(13)를 외장하는 보호 슬리브(15)의 일단부가 광 커넥터 페룰(7)에 결합된다. 그 결과, 상기 융착 접속부(13)가 중앙에 위치하도록 상기 융착 접속부(13)를 피복하는 보호 슬리브(15)는 광 커넥터 페룰(7)의 단부를 기준 위치로 하여 그 길이 치수를 설정할 수 있기 때문에, 보호 슬리브(15)의 단축이 도시된 광 커넥터(1)의 콤팩트화를 실현한다.

Description

광 커넥터{OPTICAL CONNECTOR}

본 발명은 광 커넥터 페룰(optical connector ferrule)에 사전 부착된 짧은 광섬유와 광섬유 심선을 융착 접속한 융착 접속부(a fusion spliced portion)를 수용 및 유지하는 광 커넥터에 관한 것이다.

구내 광 배선(local optical wiring) 등에 있어서는 현지에서 광섬유 케이블에 광 커넥터를 부착할 필요가 있다.

종래, 현지에서 광섬유 심선의 단부에 광 커넥터 페룰을 접속하는 구조의 한 형태로서 특허문헌 1(도 18)에 개시된 광 커넥터가 있다.

상기 특허문헌 1에 개시된 광 커넥터(110)는 광 커넥터 페룰(102)에 사전 부착된 짧은 광섬유(103)와, 현지의 광섬유 심선(100)이 융착 접속에 의해 접속되며, 그 융착 접속부(105)의 주위가 보호 슬리브(101)로 덮여서 보강되어 있다.

그리고, 커넥터 하우징(121)은 광 커넥터 페룰(102)로부터 보호 슬리브(101)의 후방의 광섬유 심선(100)의 일부까지를 내부에 수용하는 구성으로 되어 있다.

또한, 커넥터 하우징(121)은 광 커넥터 페룰(102)의 선단부를 돌출시킨 상태로 수용한 플러그 프레임(122)과, 광섬유 심선(100)의 단부를 수용한 부트(boot)(123)와, 일단부가 플러그 프레임(122)에 끼워맞춤 및 일체화되는 동시에 타단부가 부트(123)에 끼워맞춤 및 일체화되는 원통형 정지 링(124)을 구비하고 있다. 플러그 프레임(122) 내의 광 커넥터 페룰(102)은 압축 코일 스프링(125)에 의해 선단부측으로 힘이 가해지고 있다. 이 압축 코일 스프링(125)은, 커넥터의 접속시에, 광 커넥터 페룰(102)의 후퇴를 허용하고, 상기 광 커넥터 페룰(102)과 상대측 광 커넥터의 광 커넥터 페룰과의 접촉 압력을 규정 범위로 유지한다.

상술한 광 커넥터(110)에서, 광섬유 심선의 단부와 광 커넥터 페룰은 하기의 방법으로 서로 접속된다. 커넥터 하우징을 생략한 형태의 도 19의 (a)에 도시된 바와 같이, 현지의 광섬유 심선(100)의 단부를, 융착부를 보호하기 위한 보호 슬리브(101)에 관통시킨 상태로 미리 세팅해 놓는다. 그리고, SC 커넥터 등의 플러그 프레임에 보지되는 광 커넥터 페룰(102)에 사전 부착된 짧은 광섬유(103)의 단부와 광섬유 심선(100)의 단부를 각각 소정 길이에 걸쳐서 피복을 벗긴 상태로 하고, 단부를 서로 접하게 하여 융착시킨다. 그 후에, 도 19의 (b)에 도시된 바와 같이, 광섬유 심선(100)에 장착해 둔 보호 슬리브(101)를 융착 접속부(105) 위로 이동시켜서, 보호 슬리브(101)가 융착 접속부(105)를 덮는 보강 상태로 한다. 이에 의해, 광 커넥터(110)는 융착 접속부(105)를 확실하게 보호할 수 있다.

특허문헌 1 : 일본 특허 공개 제 2002-82257 호 공보

그러나 상기의 접속에 있어서, 융착되는 각각의 광섬유의 단부는, 지그(jig)를 사용하여 중심 및 위치 결정하는 관계이기 때문에, 피복을 벗긴 부위(100a, 103a)의 길이를 10㎜ 정도로 설정할 필요가 있고, 또한 확실하게 각 광섬유의 피복부에 보호 슬리브(101)가 덮이도록 하기 위해서는, 각 광섬유의 피복부와 보호 슬리브(101)와의 중첩이 10㎜ 정도가 되도록 보호 슬리브(101)의 길이를 설정해두어야 했다.

즉, 보호 슬리브(101)의 길이는 40㎜ 이상이 된다. 그 결과, 광 커넥터(110)는 짧은 광섬유(103)의 노출한 피복부의 길이 L과 보호 슬리브(101)의 길이 40㎜를 포함한 L+40㎜ 이상으로 길어지게 되고, 충분한 수용 공간의 확보가 어려워서, 소형의 캐비넷 등에 편입시키는 것이 곤란한 경우가 있다.

또한, 광 커넥터(110)가 길어지는 것을 막기 위해서 보호 슬리브(101)의 길이 치수를 짧게 하는 것도 고려되지만, 이 경우 작업자의 미숙함 또는 오조작 등으로 인해 보호 슬리브(101)의 고정 위치가 축방향으로 잘못 배치되거나, 벗겨진 광섬유가 노출될 우려가 있고, 각 광섬유 심선의 피복부에의 중복값을 그다지 단축시킬 수 없다.

따라서, 보호 슬리브(101)의 단축 등에는 효과가 작고, 캐비넷 등에의 수용이 곤란하다는 과제는 여전히 남아 있었다.

또한, 상기의 광 커넥터(110)의 경우는, 커넥터 접속시에, 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 광 커넥터 페룰(102)이 후퇴한 경우에는 광 커넥터 페룰(102)과 보호 슬리브(101)와의 사이의 짧은 광섬유(103)에 압축 하중이 작용하고, 이 압축 하중에 의해 짧은 광섬유(103)에 왜곡이 생겨서, 왜곡 손실의 증대를 초래할 우려가 있었다.

본 발명의 목적은, 소형 캐비넷 등에의 수용성을 높일 수 있고, 또한 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수 있는 광 커넥터를 제공하는 것이다.

상기 목적은 하기 구성에 의해 달성된다.

(1) 광 커넥터 페룰에 장착되는 짧은 광섬유와 광섬유 심선을 융착 접속한 융착 접속부를 수용 및 보지하는 광 커넥터로서, 상기 융착 접속부를 보강하는 보호 슬리브의 일단부가 상기 광 커넥터 페룰에 결합되어 있는 것을 특징으로 한다.

(2) 상기 (1)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브는 열수축 튜브와 상기 열수축 튜브를 관통한 코어 로드 및 접착 튜브를 구비하고, 상기 보호 슬리브가 상기 광 커넥터 페룰과 결합하는 것을 특징으로 한다.

(3) 상기 (1) 또는 (2)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 광섬유 심선은 광코드의 단부의 외피를 소정 길이만큼 제거한 상태로 상기 광 커넥터 내에 장착되며, 상기 보호 슬리브는 상기 광 커넥터 페룰과는 결합하지 않는 타단부측에서 상기 광섬유 심선의 외주를 덮고 있는 것을 특징으로 한다.

(4) 상기 (1) 내지 (3) 중 어느 한 항에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 광 커넥터 페룰의 선단부를 돌출시키는 동시에, 상기 페룰을 수납하는 플러그 프레임을 구비하는 것을 특징으로 한다.

(5) 상기 (4)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브를 내부 공간에 배치해서 상기 플러그 프레임에 접속하는 리어 하우징(rear housing)을 구비하고, 상기 리어 하우징에는 상기 플러그 프레임에 뚫어 설치한 맞물림 구멍(engaging hole)이 계합하는 맞물림 갈고리(engaging claw)가 구비되어 있는 것을 특징으로 한다.

(6) 상기 (5)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 광코드에 배치된 항장력 섬유는 리어 하우징 후단부에 코킹해 고정되어 있는 것을 특징으로 한다.

(7) 상기 (1)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브는 열수축 튜브와 상기 열수축 튜브를 관통한 코어 로드 및 접착 튜브와 상기 열수축 튜브의 일단부에 고착된 연결 부품을 구비하고, 상기 연결 부품이 상기 광 커넥터 페룰과 결합하는 것을 특징으로 한다.

(8) 상기 (7)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 연결 부품에 상기 코어 로드가 고정되어 있는 것을 특징으로 한다.

(9) 상기 (1), (7) 및 (8) 중 어느 한 항에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 광 커넥터 페룰의 선단부를 돌출시키는 동시에, 상기 페룰을 수납하는 플러그 프레임을 구비하고, 상기 플러그 프레임에는 상기 보호 슬리브의 외주면으로 돌출한 위치 결정 돌기를 섬유 축방향으로 이동 가능하게 안내하는 안내 홈이 형성되어 있는 것을 특징으로 한다.

(10) 상기 (9)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브를 내부 공간에 배치해서 상기 플러그 프레임에 접속하는 동시에 상기 광섬유 심선을 보호하는 부트를 일체로 형성한 리어 하우징을 구비하고, 상기 리어 하우징에는 상기 플러그 프레임에 돌출 형성한 맞물림 갈고리가 계합하는 맞물림 구멍이 구비되어 있는 것을 특징으로 한다.

(11) 상기 (10)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브의 타단부와 상기 리어 하우징의 내벽 단부(an inner end wall) 사이에 공간이 형성되어 있는 것을 특징으로 한다.

(12) 상기 (10) 또는 (11)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 광섬유 심선은 광코드의 단부의 외피를 소정 길이만큼 제거한 상태로 상기 광 커넥터 내에 장착되며, 상기 리어 하우징의 후단부에 광섬유 심선을 덮는 보강 튜브가 연결되어 있는 것을 특징으로 한다.

(13) 상기 (12)에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보강 튜브는 연결 부재를 거쳐서 상기 리어 하우징의 후단부와 연결되며, 상기 연결 부재는 상기 광코드에 배치된 항장력 섬유를 코킹해 고정하고 있는 것을 특징으로 한다.

(14) 상기 (1) 내지 (13)의 어느 한 항에 기재된 광 커넥터에 있어서, 상기 보호 슬리브내에 배치되는 상기 짧은 광섬유 및 상기 광섬유 심선의 섬유 위치와, 상기 광 커넥터 페룰의 축중심이 일치하고 있는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 광 커넥터에 의하면, 보호 슬리브의 일단부를 광 커넥터 페룰에 결합시키 위해서, 작업자의 숙련도에 관계없이 융착 접속부를 중앙 위치에 설정하는 보호 슬리브의 위치 결정이 정확하게 이루어진다. 그 결과, 보호 슬리브의 단부와 광섬유 심선의 피복부와의 중첩값을 단축할 수 있고, 이에 의해 보호 슬리브의 길이를 대폭 단축하고, 광 커넥터의 길이를 콤팩트하게 할 수 있다.

따라서, 광 커넥터의 콤팩트화에 의해 소형 캐비넷 등에의 수용성을 높일 수 있다.

또한, 융착 접속부의 주위를 덮는 보호 슬리브는 광 커넥터 페룰에 결합되어 있어서, 커넥터 접속시에 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 상기 광 커넥터 페룰이 후퇴한 경우에 광 커넥터 페룰과 일체로 보호 슬리브도 후퇴하기 때문에 짧은 광섬유에 큰 압축 하중이 작용하는 일이 없다.

따라서, 커넥터 접속 작업시에, 광 커넥터 페룰에 부착된 짧은 광섬유에 큰 왜곡 하중이 작용하는 것을 방지하여 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수도 있다.

또한, 광섬유 심선은 가령 광코드의 외피가 제거된 상태로 광 커넥터의 후방으로 노출되어도, 이 노출 부분이 보강 튜브로 피복되어 보수된다.

따라서, 현지에서 실행하는 융착 접속 작업을 양호하게 하기 위해서, 광코드의 외피를 크게 제거하여 광섬유 심선이 광 커넥터보다 노출되어도, 보강 튜브로 덮음으로써 광섬유의 왜곡 손실의 증가 등을 방지할 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 광 커넥터의 일 실시 형태의 외관 사시도,

도 2는 도 1에 도시한 광 커넥터의 분해 사시도,

도 3은 도 1에 도시한 광 커넥터의 분해 평면도,

도 4는 도 1에 도시한 광 커넥터의 분해 측면도,

도 5는 도 1에 도시한 광 커넥터의 종단면도,

도 6은 도 2에 도시한 플러그 프레임과, 상기 플러그 프레임에 수용 및 보지되는 광 커넥터 페룰과의 분해 사시도,

도 7은 도 6에 도시한 광 커넥터 페룰과, 상기 광 커넥터 페룰에 접속된 보호 슬리브의 종단면도,

도 8은 도 5의 A-A 단면도,

도 9는 도 2에 도시한 보호 슬리브의 열수축 처리 전의 측면도,

도 10은 도 9의 B-B 단면도,

도 11은 도 10의 C-C 단면도,

도 12는 도 7에 도시한 광 커넥터 페룰의 후방의 보호 슬리브의 길이의 설명도,

도 13은 본 발명에 따른 광 커넥터의 다른 실시 형태를 도시하는 종단면도,

도 14는 도 13의 B부 확대 단면도,

도 15의 (a) 내지 (c)는 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 16의 (d) 내지 (g)는 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 17의 (h) 내지 (k)는 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 18은 본 발명에 따른 광 커넥터의 또 다른 실시 형태를 도시하는 종단면도,

도 19의 (a)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 종단면도, (b)는 보강 튜브를 장착한 변형예의 요부 종단면도,

도 20의 (a)는 광 커넥터 페룰의 측면도, (b)는 광 커넥터 페룰을 짧은 광섬유측에서 본 정면도,

도 21의 (a)는 도 20에 도시한 광 커넥터 페룰, (b)는 상기 광 커넥터 된 열수축 튜브의 종단면도,

도 22는 도 18에 도시한 광 커넥터가 심선 타입에 적용된 변형예의 구성을 나타내는 종단면도,

도 23의 (a) 내지 (e)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 24의 (f) 내지 (k)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 25의 (l) 내지 (q)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도,

도 26은 종래의 광 커넥터 페룰에 사전 부착된 짧은 광섬유와 광섬유 심선을 융착 접속하는 구조의 설명도,

도 27은 종래의 광 커넥터의 설명도.

※도면의 주요부분에 대한 부호의 설명※

1, 1A, 1B : 광 커넥터 3 : 광섬유 심선

5 : 짧은 광섬유 7, 85 : 광 커넥터 페룰

7b : 직경 확대부 7c : 슬리브 결합 돌기

9, 83 : 플러그 프레임 9a : 직경 축소부

9b : 맞물림 홈 11 : 스토퍼

11a : 돌기 11c : 안내 홈

13 : 융착 접속부 15, 87 : 보호 슬리브

17 : 내부 공간 21, 95 : 부트

23, 89 : 페룰 프레스 스프링 25 : 열수축 튜브

27 : 코어 로드 29 : 접착 튜브

31 : 연결 부품 31b : 계합 구멍

31c : 위치 결정 돌기 33 : SC 커넥터 손잡이

35 : 공간 37, 42 : 보강 튜브

38 : 열수축 튜브 40 : 보강 튜브 조립체

44, 93 : 코킹 링 70 : 광코드

72 : 항장력 섬유

이하, 본 발명에 따른 광 커넥터의 바람직한 실시 형태에 대하여 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 광 커넥터의 일 실시 형태의 외관 사시도, 도 2는 도 1에 도시한 광 커넥터의 분해 사시도, 도 3은 광 커넥터의 분해 평면도, 도 4는 광 커넥터의 분해 측면도, 도 5는 광 커넥터의 종단면도이다.

이러한 일 실시 형태의 광 커넥터(1)는, 현지의 광코드(70)의 외피(72)(어느 것이나 도 13 참조)를 소정 길이만큼 제거하여 노출된 광섬유 심선(3)의 단부에 부착할 수 있는 것으로, 광섬유 심선(3)에 융착 접속하는 짧은 광섬유(5)가 사전 장착된 광 커넥터 페룰(7)과, 이 광 커넥터 페룰(7)을 수용 및 보지하는 플러그 프레임(9)과, 광 커넥터 페룰(7)이 삽입되는 플러그 프레임(9)의 기단부측 개구에 끼워맞춤 장착되는 대략 원통형의 스토퍼(11)와, 광섬유 심선(3)과 짧은 광섬유(5)의 융착 접속부(13)(도 11 참조)의 외주를 덮어서 융착 접속부(13)를 외장하는 보호 슬리브(15)와, 보호 슬리브(15)를 배치하기 위한 내부 공간(17)을 갖는 동시에 선단부가 플러그 프레임(9)에 결합되어서 플러그 프레임(9)에 일체화되는 리어 하우징(18)과, 짧은 광섬유(5)에 융착 접속되는 광섬유 심선(3)의 단부 부근을 수용하여 상기 광섬유 심선(3)을 보호하는 동시에 선단부가 리어 하우징(18)의 기단부에 결합 및 일체화되는 부트(21)를 구비하고 있다.

광 커넥터 페룰(7)은 상대측의 광 커넥터 페룰에 맞대어 접속되는 선단 축부(7a)의 후방에 외경이 확대된 직경 확대부(7b)가 장착된 형상으로 선단 축부(7a)와 중심축이 일치하도록 짧은 광섬유(5)가 부착되어 있다. 또한, 광 커넥터 페룰(7)의 짧은 광섬유(5)가 연장되는 기단부측의 외주에는, 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 후술하는 보호 슬리브(15)를 결합하기 위한 슬리브 결합 돌기(7c)가 돌출하여 설치되어 있다.

광 커넥터 페룰(7)은, 플러그 프레임(9)의 기단부측 개구에 삽입되면, 도 5에 도시된 바와 같이, 직경 확대부(7b)의 전단이 플러그 프레임(9)의 내주에 돌출하여 설치된 직경 축소부(9a)에 접촉함으로써, 전방으로의 이동이 규제된 상태가 된다. 이 상태에서는, 도 5에 도시된 바와 같이, 광 커넥터 페룰(7)의 선단부가 소정 길이(L1)만큼 플러그 프레임(9)의 선단부로부터 돌출한 상태로 위치 규제된다.

또한, 도 2 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 플러그 프레임(9)에 위치 결정된 광 커넥터 페룰(7)의 선단부에는, 보관시 등에 섬유 단면에 진애 등이 부착되는 것 을 방지하기 위해서, 더스트 캡(22)이 피관되어 장착된다.

또한, 광 커넥터 페룰(7)의 선단면은 미리 경면 연마(mirror-polished)되어 있어서, 현지에서의 연마 가공이 불필요하게 되어 있다.

광 커넥터 페룰(7)이 삽입된 플러그 프레임(9) 내에는, 페룰 프레스 스프링(23)이 삽입된다. 이 페룰 프레스 스프링(23)은, 플러그 프레임(9)의 기단부측 개구의 내주에 끼워맞춤 장착되는 스토퍼(11)의 전단과 광 커넥터 페룰(7)의 직경 확대부(7b)와의 사이에 끼워져서 유지되는 압축 코일 스프링으로, 광 커넥터 페룰(7)의 직경 확대부(7b)를 상기 플러그 프레임(9)의 직경 축소부(9a)에 접촉시키는 동시에 후퇴 가능하게 탄성 지지한다.

플러그 프레임(9)의 기단부측 개구의 내주에 끼워맞춤 장착되는 스토퍼(11)는 그 외주에 둘레방향에 따라 돌출하여 설치한 돌기(11a)(도 2 참조)를 플러그 프레임(9)의 내벽부에 형성된 맞물림 홈(9b)(도 5 참조)에 계합시킴으로써 플러그 프레임(9)의 기단부측에 고정된다.

융착 접속부(13)는, 도 11에 도시된 바와 같이, 짧은 광섬유(5)의 단부의 피복(5a)을 벗긴 부분(5b)과, 광섬유 심선(3)의 단부의 피복(3a)을 벗긴 부분(3b)을 맞닿게 해서, 맞닿게 한 섬유 단면끼리를 융착시킴으로써 형성된다.

또한, 피복(5a)을 벗긴 짧은 광섬유(5)의 단면은, 미리, 광섬유에 굽힘 응력을 가하여 절단하는 클리비지(cleavage)에 의해 또는 연마에 의해 경면 가공되어 현지에서의 경면 가공을 필요로 하지 않는다.

또한, 짧은 광섬유(5)의 단면은 융착 접속전에 방전 처리하여 에지를 깎아내 면, 연마에 의해 발생하는 에지로부터의 파편(chipping)을 막을 수 있어서 바람직하다. 또한, 짧은 광섬유(5)는 피복을 제거한 상태로 현지까지 반송되도록 손상이나 흡수에 의한 강도 저하가 억제되기 때문에, 탄소 코팅 섬유를 사용하는 것이 바람직하다. 또한, 짧은 광섬유(5)는 MFD를 작게 한 왜곡에 강한 섬유인 것이 바람직하다.

보호 슬리브(15)는, 도 7 및 도 8에 도시된 바와 같이, 열수축 튜브(25)와, 상기 열수축 튜브(25)를 관통한 코어 로드(27) 및 접착 튜브(29)와, 열수축 튜브(25)의 일단부에 고착되는 연결 부품(31)을 구비하고, 상기 연결 부품(31)이 광 커넥터 페룰(7)에 결합된다.

열수축 튜브(25)는 가열기에 의해 소정 온도로 가열하면 열수축하여, 관통되어 있는 코어 로드(27)에 밀착한 상태가 된다.

코어 로드(27)는, 도 8 및 도 10에 도시된 바와 같이, 횡단면 형상이 원 형상인 중실의 막대로, 보강용의 심재로서 열수축 튜브(25)에 관통되어 있다. 코어 로드(27)로서는 강선, 유리 등을 사용할 수 있다.

접착 튜브(29)는 코어 로드(27)에 수직으로 부착한 형태로 열수축 튜브(25) 내에 관통된 접착제제의 튜브이며, 열수축 튜브(25)를 열수축시킬 때의 가열로 연화되어 열수축 튜브(25)와 코어 로드(27)와의 사이의 간극(34)을 충전하는 접착제가 된다.

보호 슬리브(15)는, 초기에, 도 11에 도시된 바와 같이 열수축 튜브(25)의 일단부에, 코어 로드(27)의 단부와 접착 튜브(29)의 단부가, 소정 길이(L2)만큼 돌 출한 상태로 열수축 튜브(25)와 코어 로드(27)와 접착 튜브(29)의 위치를 결정하고, 이 위치 결정 상태에서 도 9에 도시된 바와 같이 열수축 튜브(25)의 일단부에 연결 부품(31)의 기단부가 고정된다.

연결 부품(31)은, 열수축 튜브(25) 및 코어 로드(27)의 단부가 압인 또는 접착 또는 융착되는 것에 의해, 이들에 고정 및 일체화되어 있다.

연결 부품(31)은, 도 6에 도시된 바와 같이, 광 커넥터 페룰(7)측의 단부가 광 커넥터 페룰(7)의 기단부에 끼워지는 원통부(31a)가 되며, 이 원통부(31a)에는 도 9에 도시된 바와 같이 광 커넥터 페룰(7)의 슬리브 결합 돌기(7c)가 계합하는 계합 구멍(31b)이 형성되어 있다.

계합 구멍(31b)과 슬리브 결합 돌기(7c)를 계합함으로써, 보호 슬리브(15)의 일단부가 광 커넥터 페룰(7)에 결합 및 일체화된 상태가 된다.

이상의 보호 슬리브(15)는, 광 커넥터(1)를 조립하는 때에는, 미리, 도 2에 도시한 리어 하우징(18)이나 부트(21)와 함께, 광섬유 심선(3)을 관통시켜 두고, 광섬유 심선(3)과 짧은 광섬유(5)의 융착 접속후에 융착 접속부(13) 상으로 복귀된다. 그리고, 연결 부품(31)을 광 커넥터 페룰(7)의 기단부에 결합하면, 융착 접속부(13)가 보호 슬리브(15)의 길이방향의 대략 중간 위치에 정확히 위치 결정되도록, 짧은 광섬유(5) 및 보호 슬리브(15)의 열수축 튜브(25), 코어 로드(27), 접착 튜브(29)의 길이 치수가 설정되어 있다.

보다 구체적으로, 짧은 광섬유(5)와 광섬유 심선(3)의 융착 접속후, 그 융착 접속부(13)를 덮도록 보호 슬리브(15)를 융착 접속부(13) 상으로 이동시키고, 보호 슬리브(15)의 연결 부품(31)을 광 커넥터 페룰(7)에 결합시킨 후, 열수축 튜브(25)에 열을 가하여 융착 접속부(13)의 전후의 광섬유 심선(3) 및 짧은 광섬유(5)를 코어 로드(27)에 수직으로 부착한 상태로 고정한다.

이와 같이, 열수축 튜브(25)를 열수축시켰을 때, 도 12에 도시된 바와 같이, 열수축 튜브(25)의 단부가 광섬유 심선(3)의 피복(3a) 및 짧은 광섬유(5)의 피복(5a) 위에 3㎜ 이상 중복되도록 각 부품의 치수가 설정되어 있다.

본 실시 형태의 경우, 도 7에 도시된 바와 같이, 열수축 튜브(25)를 열수축시킨 상태에서는, 보호 슬리브(15) 내에 배치되는 짧은 광섬유(5) 및 광섬유 심선(3)의 섬유 위치와, 광 커넥터 페룰(7)의 축중심이 일치하도록 연결 부품(31) 및 코어 로드(27) 등의 직경 치수 등이 설정되어 있다.

도 2 및 도 6에 도시된 바와 같이, 전술한 연결 부품(31)의 외주면에는 축방향에 따라 연장되는 위치 결정 돌기(31c)가 마련되어 있다. 그리고, 플러그 프레임(9)의 기단부측에 고정되는 스토퍼(11)에는 위치 결정 돌기(31c)를 섬유 축방향으로 이동 가능하게 안내하는 안내 홈(11c)이 마련되어 있다.

따라서, 보호 슬리브(15)를 결합 및 일체화한 광 커넥터 페룰(7)을 플러그 프레임(9)에 삽입할 때, 위치 결정 돌기(31c)를 안내 홈(11c)의 위치에 합하여 삽입함으로써, 원활하게 광 커넥터 페룰(7) 및 보호 슬리브(15)를 플러그 프레임(9) 내에 장착할 수 있다.

리어 하우징(18)은 보호 슬리브(15)의 주위를 덮는 원통형 구조체로, 수지의 사출 성형 등에 의해 형성되어 있다. 이 리어 하우징(18)의 선단부는, 도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 플러그 프레임(9)의 기단부에 끼워지는 원통부(18a)로 되어 있다. 그리고, 이 원통부(18a)에는 플러그 프레임(9)의 기단부에 끼워졌을 때에 플러그 프레임(9)의 기단부 외주에 돌출하여 형성되어 있는 맞물림 갈고리(9c)에 계합하는 맞물림 구멍(18b)이 구비되어 있다.

이상의 리어 하우징(18)은 보호 슬리브(15)의 열수축 처리후에 보호 슬리브(15) 위에 씌울 수 있고, 선단부측의 맞물림 구멍(18b)을 플러그 프레임(9)의 맞물림 갈고리(9c)에 계합시킴으로써, 플러그 프레임(9)에 결합되어 일체화된다.

본 실시 형태의 경우, 리어 하우징(18)이 결합된 플러그 프레임(9)의 외주에는 커넥터 접속할 때의 손잡이부가 되는 SC 커넥터 손잡이(33)가 피관되어 장착된다. 이 SC 커넥터 손잡이(33)는 광 커넥터(1)의 선단부측의 외관을 제공하는 외장 부재로서, 외측면에는 파지가 용이하도록 미끄럼 방지용의 요철(33a)이 형성되어 있다.

부트(21)는 리어 하우징(18)의 후방으로 연장되는 광섬유 심선(3)에 급격한 왜곡이 작용하지 않도록 광섬유 심선(3)을 보호하는 것으로서, 선단부가 리어 하우징(18)의 기단부에 끼워맞춤 또는 나사 결합함으로써 리어 하우징(18)에 결합 및 일체화된다.

선택적으로, 수지의 사출 성형에 의해 리어 하우징(18)과 일체로 형성하도록 해도 좋다.

본 실시 형태의 경우, 도 5에 도시된 바와 같이, 보호 슬리브(15)의 타단부(15a)와 이 타단부(15a)에 대향하는 부트(21) 내의 내벽 단부(21a)와의 사이에는 보호 슬리브(15)의 후퇴를 허용하는 공간(35)이 형성되어 있다.

또한, 도 2 및 도 5에 도시된 바와 같이, 부트(21)의 내벽 단부(21a)의 후방에는 광섬유 심선(3)에 씌울 수 있는 보강 튜브(37)가 삽입 장착된다.

보강 튜브(37)는 선단부에 직경을 확대한 로킹부(locking portion)(37a)가 마련되어 있어, 로킹부(37a)가 걸림으로써 부트(21)의 후방측으로의 이동이 규제된다. 보강 튜브(37)는 적절한 탄성을 갖은 튜브로서, 광섬유 심선(3)이 급격하게 왜곡되는 것을 방지한다.

상술한 광 커넥터(1)에 의하면, 보호 슬리브(15)의 일단부가 광 커넥터 페룰(7)에 결합되기 위해서, 작업자의 숙련도에 관계없이, 보호 슬리브(15)의 위치 결정이 정확해진다. 그 결과, 보호 슬리브(15)의 단부와 광섬유 심선(3)의 피복부와의 중첩값을 도 12에 도시한 바와 같이 3㎜ 정도까지 단축할 수 있고, 이에 의해 보호 슬리브(15)의 길이를 대폭 단축하여 광 커넥터(1)의 길이를 짧은 광섬유(5)의 노출한 피복부의 길이 L과 보호 슬리브(15)의 길이 26㎜을 포함한 L+26㎜ 정도로 하여 콤팩트하게 할 수 있다.

따라서, 광 커넥터(1)의 콤팩트화에 의해 소형의 가공 클로저(a small aerial closure) 등에의 수용성을 높일 수 있다.

또한, 광 커넥터 페룰(7)에 사전 부착되어 있는 짧은 광섬유(5)나 융착 접속부(13)의 주위를 덮는 보호 슬리브(15)는 광 커넥터 페룰(7)에 결합되어 있어서, 커넥터 접속시에 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 상기 광 커넥터 페룰(7)이 후퇴한 경우에는 광 커넥터 페룰(7)과 일체로 보호 슬리브(15)도 후퇴하기 때문에 짧은 광섬유(5)에 큰 압축 하중이 작용하는 일이 없다.

따라서, 커넥터 접속 작업시에, 광 커넥터 페룰(7)에 부착된 짧은 광섬유(5)에 큰 왜곡 하중이 작용하는 것을 방지하고, 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수도 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에서는, 보호 슬리브(15)는 열수축 튜브(25)와 상기 열수축 튜브(25)를 관통한 코어 로드(27) 및 접착 튜브(29)와 열수축 튜브(25)의 일단부에 고착된 연결 부품(31)을 구비하고, 상기 연결 부품(31)이 광 커넥터 페룰(7)과 결합하는 구성으로 되어 있다.

그 때문에, 보호 슬리브(15)는 광 커넥터 페룰(7)에 부착된 짧은 광섬유(5)와 현지의 광섬유 심선(3)을 융착 접속하기 전에, 현지의 광섬유 심선(3)의 단부를 관통시킨 상태로 해놓고, 짧은 광섬유(5)와 광섬유 심선(3)과의 융착 접속후에 보호 슬리브(15)를 광 커넥터 페룰(7)측으로 이동시켜서 보호 슬리브(15)의 일단부의 연결 부품(31)을 광 커넥터 페룰(7)에 결합시킴으로써 간단하게 보호 슬리브(15)를 광 커넥터 페룰(7)에 결합한 상태로 할 수 있다.

그리고, 보호 슬리브(15)는, 그 일단부의 연결 부품(31)을 광 커넥터 페룰(7)에 결합한 후, 그 외연부에 있는 열수축 튜브(25)를 가열기에 의한 가열 처리로 열수축시키는 간단한 조작에 의해 짧은 광섬유(5)와 현지의 광섬유 심선(3)과의 융착 접속부(13)를 코어 로드(27)에 수직으로 부착한 상태로 확실히 유지할 수 있고, 융착 접속부(13)를 견고하게 보강할 수 있다.

즉, 작업 설비 등을 갖추기 어려운 현지에서도, 간단하고 또한 확실하게 보 호 슬리브(15)에 의해 융착 접속부(13)를 보호할 수 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에서는, 연결 부품(31)은, 열수축 튜브(25) 및 코어 로드(27)가 압입 또는 접착 또는 융착에 의해 고정된 구성으로 되어 있다.

즉, 광 커넥터 페룰(7)에 결합되는 보호 슬리브(15)는 융착 접속부(13)에 수직으로 부착되는 코어 로드(27)나 이 코어 로드(27)에 융착 접속부(13)를 압착하는 열수축 튜브(25)가 광 커넥터 페룰(7)에 결합되는 연결 부품(31)에 고정되어 있기 때문에, 연결 부품(31)과 코어 로드(27)와의 접합부에서 굴곡 등이 발생하지 않고, 보호 슬리브(15) 내의 광섬유 및 융착 접속부(13)를 왜곡이 생기기 어려운 양호한 상태로 유지할 수 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에서는, 연결 부품(31)은 열수축 튜브와 코어 로드를 고정하는 구조라고 했지만, 코어 로드만을 고정하여 결합해도 좋다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에서는 광 커넥터 페룰(7)의 선단부를 돌출시키는 동시에 상기 페룰을 수납 및 유지하는 플러그 프레임(9)을 구비하고, 상기 플러그 프레임(9)에는 보호 슬리브(15)의 외주면으로 돌출한 위치 결정 돌기(31c)를 섬유 축방향으로 이동 가능하게 안내하는 안내 홈(11c)이 형성되어 있다.

즉, 일단부의 연결 부품(31)이 광 커넥터 페룰(7)에 결합되는 보호 슬리브(15)는, 그 외주에 돌출하여 설치된 위치 결정 돌기(31c)가 광 커넥터 페룰(7)을 수용 및 보지하는 플러그 프레임(9)의 안내 홈(11c)에 계합됨으로써, 플러그 프레 임(9)에 대하여 섬유 축방향으로만 이동 가능하게 유지된다.

따라서, 커넥터 접속시에 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 상기 광 커넥터 페룰(7)이 후퇴할 경우에 광 커넥터 페룰(7)과 일체로 보호 슬리브(15)가 후퇴하는 동작을 원활하게 할 수 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에서는 보호 슬리브(15)를 내부 공간(17)에 배치한 상태로 플러그 프레임(9)에 접속하는 동시에 광섬유 심선(3)을 보호하는 부트(21)를 일체로 형성한 리어 하우징(18)을 구비하고, 상기 리어 하우징(18)에는 플러그 프레임(9)에 돌출 형성된 맞물림 갈고리(9c)가 계합하는 맞물림 구멍(18b)이 구비되어 있다.

따라서, 보호 슬리브(15)의 외연부는 리어 하우징(18)에 의해 피복되어 보호되기 때문에, 가공 클로저 등에 수용할 때의 취급이 용이해진다.

또한, 리어 하우징(18)은 플러그 프레임(9) 부근 위치에 형성된 맞물림 구멍(18b)에 플러그 프레임(9)에 장착된 맞물림 갈고리(9c)를 계합시키는 것만으로 플러그 프레임(9)에 접속할 수 있기 때문에, 현지에서 간단히 조립할 수 있으며 현지에서의 작업을 용이하게 할 수 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1)에 있어서, 커넥터 접속시에 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 상기 광 커넥터 페룰(7)이 후퇴한 경우에는 광 커넥터 페룰(7)과 일체로 보호 슬리브(15)도 후퇴하지만, 보호 슬리브(15)의 타단부와 리어 하우징(18)의 내벽 단부와의 사이에는 공간(35)이 형성되어 있기 때문에, 보호 슬리브(15)의 후퇴 동작이 규제되지 않고, 커넥터 접속시에 있어서의 광 커넥터 페룰(7)의 후퇴를 무리없이 수용할 수 있다.

다음으로, 본 발명에 따른 광 커넥터의 다른 실시 형태에 대해서 설명한다.

이 실시 형태의 광 커넥터는, 현지의 광코드의 단부에 부착된 때에, 광 커넥터의 후방으로 노출되는 광섬유 심선 상에 씌울 수 있어서 상기 광섬유 심선을 보호하는 보강 튜브를 구비한다. 또한, 보강 튜브는 이전의 실시 형태로도 장착되었지만, 본 실시 형태에서는 그 구성 및 장착 방법에 대하여 구체적으로 상술한다.

또한, 본 실시 형태에 있어서, 보강 튜브를 제거한 구성은 이전의 실시 형태와 동일하므로, 동일 부분 및 동일 부위에는 동일 부호를 붙여서 설명을 생략하도록 한다.

도 13은 본 발명에 따른 광 커넥터의 다른 실시 형태의 종단면도, 도 14는 도 13의 B부 확대 단면도, 도 15는 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도이다.

본 실시 형태에 따른 광 커넥터(1A)는, 현지의 광코드(70)의 외피(72)를 제거해서 노출된 광섬유 심선(3)에 광 커넥터 페룰(7)의 짧은 광섬유(5)를 융착 접속할 때, 융착 접속시의 작업이 양호하게 되도록 광코드(70)의 단부의 외피(72)를 크게 벗기면 광 커넥터(1A)의 후방보다 광섬유 심선(3)이 노출하게 되므로, 이 노출된 광섬유 심선(3)의 부분에 피복시켜서 상기 광섬유 심선(3)을 보호하는 보강 튜브(42)를 구비한다.

또한, 광코드(70)는 단부에 있어서 외피(72)를 벗기면(제거하면), 외연부를 항장력 섬유(74)의 케블라(Kevlar)(도 14 참조)로 피복된 광섬유 심선(3)이 노출된다.

보강 튜브(42)는, 부트(21)를 관통한 선단부가 연결 부재로 되는 코킹 링(44)에 의해 리어 하우징(18)의 후단부에 연결되어 있다. 상술하면, 코킹 링(44)은, 도 14에 도시된 바와 같이, 일단부에 형성한 대직경부(44a)와 타단부에 형성한 소직경부(44b)가 중간부(44c)를 거쳐서 연속된 대략 원통체로 되어 있다.

대직경부(44a)는 리어 하우징(18)의 후단 외주면 상에 완만하게 계합하는 크기로 개구되고, 외경방향으로 압축 코킹하면 직경을 축소하여 리어 하우징(18) 상에 고정 및 계합된다. 거기에서, 광코드(70)를 코킹 링(44)의 소직경부(44b)측으로 삽입하는 동시에, 광코드(70)의 외피(72)를 소정 길이만큼 제거하여 노출한 항장력 섬유(74)를 리어 하우징(18) 상에 배치한 상태로 대직경부(44a)를 압축 코킹하면, 항장력 섬유(74)가 리어 하우징(18)과 코킹 링(44)에 의해 협지된 상태가 되어 리어 하우징(18)에 고정된다.

소직경부(44b)는 상기 소직경부(44b)의 외주면 상에서 코킹 가능하게 형성된 링(46)을 구비한다. 이 링(46)을 외경방향으로 코킹함으로써, 보강 튜브(42)는 단부가 코킹 링(44)의 소직경부(44b)와 링(46)에 의해 협지된 상태로 고정된다. 즉, 보강 튜브(42)는 단부에 리어 하우징(18)과의 연결 부재가 되는 코킹 링(44)을 일체적으로 장착하여 후술하는 보강 튜브 조립체(40)를 형성한다. 또한, 링(46)은 코킹된 상태로 부트(21)의 내벽 단부(21a)(도 5 참조)에 걸려서, 보강 튜브(42)의 부트(21)의 후방측으로의 이동을 규제한다. 이 링(46)은 이전의 실시 형태에서의 로킹부(37a)에 해당한다.

보강 튜브(42)는 타단부측에 있어서 일부가 상기 보강 튜브(42) 상에 배치되 며, 일부가 광코드(70)의 외피(72) 상에 배치되는 열수축 튜브(48)에 의해 위치 결정 및 고정된다. 즉, 보강 튜브(42)는 광코드(70)의 외피(72)를 소정 길이만큼 제거하여 광 커넥터(1A)의 후방으로 노출되어 있는 광섬유 심선(3)의 부분을 피복하는 길이로 형성되며, 광 커넥터(1A)에 결합하여 위치 어긋남 없이 광섬유 심선(3)을 피복할 수 있다.

다음에 보강 튜브를 장착할 때의 조립 순서에 대하여 설명한다.

우선, 도 15의 (a)에 도시된 바와 같이, 현지의 광코드(70)의 단부에, 부트(21), 코킹 링(44)을 결합한 보강 튜브 조립체(40), 리어 하우징(18)의 순서에 상기 각 부분을 삽입해 둔다.

보강 튜브 조립체(40)는 보강 튜브(42)의 부트(21)측 단부에 열수축 튜브(48)를 장착하는 동시에, 리어 하우징(18)측의 단부에 연결 부재가 되는 코킹 링(44)을 미리 코킹 고정한 것이다.

열수축 튜브(48)는 보강 튜브(42)의 부분만 가열 수축시켜서 보강 튜브(42)에 고정되어 있다. 코킹 링(44)의 고정은 보강 튜브(42)의 단부에 코킹 링(44)의 소직경부(44b)를 끼워 넣은 상태로 소직경부(44b) 위를 링(46)에 의해 보강 튜브(42)를 압축 코킹하여 달성된다.

리어 하우징(18)의 선단부로부터 인출된 광코드(70)는, 도 15의 (b)에 도시된 바와 같이, 단부의 외피(72)가 소정 길이만큼 제거되어 항장력 섬유(74) 및 광섬유 심선(3)을 노출시켰다. 노출된 항장력 섬유(74)는, 도 15의 (c)에 도시된 바와 같이, 후속 작업에 방해가 되지 않도록 보강 튜브(42)측으로 되돌려지는 한편, 광섬유 심선(3)에는 보호 슬리브(15)가 관통된다.

보호 슬리브(15)로부터 인출된 광섬유 심선(3)은, 도 16의 (d)에 도시된 바와 같이, 피복(3a)을 제거해서 벗겨진 섬유의 부분(3b)을 노출시킨 후, 나아가 상기 부분(3b)을 청소한 후, 소정 길이로 경면 절단(mirror-cut)된다. 그리고, 도 16의 (e)에 도시된 바와 같이, 광섬유 심선(3)의 피복(3a)을 벗긴 부분(3b)과 플러그 프레임(9)에 끼워맞춤 장착된 짧은 광섬유(5)의 피복을 벗긴 부분(5b)을 맞닿게 하고, 맞닿게 한 섬유 단면끼리를 융착 접속한다.

보호 슬리브(15)는, 도 16의 (f)에 도시된 바와 같이, 융착 접속부를 피복하도록 이동하고, 광 커넥터 페룰(7)을 거쳐서 플러그 프레임(9)에 결합된다.

이어서, 리어 하우징(18)은, 도 16의 (g)에 도시된 바와 같이, 보호 슬리브(15)와 동일하게 이동하고, 보호 슬리브(15) 상에 씌운 상태로 플러그 프레임(9)에 결합하여 일체화된다.

계속해서, 광코드(70)의 단부로부터 노출된 광섬유 심선(3)을 보강 튜브(42)로 덮기 위해 보강 튜브 조립체(40)를 이동시켜 리어 하우징(18)에 결합하지만, 우선, 도 17의 (h)에 도시된 바와 같이, 항장력 섬유(74)를 리어 하우징(18)의 후단 외주면 상에 배치한 상태로 보강 튜브 조립체(40)를 이동한 후, 항장력 섬유(74)를 연결 부재가 되는 코킹 링(44)의 대직경부(44a)에서 코킹 고정한다. 이로써, 보강 튜브 조립체(40)는 리어 하우징(18)에 결합 및 일체화된다. 그 후에, 부트(21)는, 도 17(i)에 도시된 바와 같이, 보강 튜브 조립체(40) 상을 이동하여 리어 하우징(18)에 장착된다.

보강 튜브 조립체(40)는 그 타단부가, 도 17의 (j)에 도시된 바와 같이, 열수축 튜브(48)를 가열 수축해서 광코드(70) 상에 위치 결정 및 고정된다.

이상의 공정을 거침으로써, 보강 튜브 조립체(40)는 일단부가 리어 하우징(18)과 부트(21)에 의해 위치 결정되며, 타단부가 열수축 튜브(48)에 의해 위치 결정된다. 이로써, 보강 튜브 조립체(40)는 섬유 축방향의 움직임이 규제되어, 광 커넥터(1A)의 후방으로 노출된 광섬유 심선(3) 부분에서의 위치 어긋남이 방지된다.

마지막으로, 도 17의 (k)에 도시된 바와 같이, 플러그 프레임(9)에 SC 커넥터 손잡이(33)를 장착함으로써 조립이 완료된다.

상기의 실시 형태에 의하면, 융착 접속 작업을 양호하게 실행하기 위해서, 현지의 광코드의 외피를 크게 제거하여 광섬유 심선이 광 커넥터보다 노출되는 것과 같은 경우라도, 노출된 광섬유 심선은 보강 튜브로 피복되기 때문에, 왜곡 등의 외력이 작용해도 허용치 이하의 왜곡을 저지하여 광전송 특성의 저하를 방지할 수 있다.

다음으로, 본 발명에 따른 광 커넥터의 또 다른 실시 형태에 대해서 설명한다.

도 18은 본 발명에 따른 광 커넥터의 또 다른 실시 형태를 도시하는 종단면도이다. 또한, 본 실시 형태에 있어서, 상기의 실시 형태와 동일 부분 및 동일 부위에는 동일 부호를 붙여서 설명한다.

이 실시 형태의 광 커넥터는 광코드(70)를 접속하는 코드형, 광섬유 심선(3)을 접속하는 심선형의 양자에 적용할 수 있다. 심선형 광 커넥터는, SC 커넥터 손잡이의 형상이 약간 다른 것외에는 코드형 광 커넥터와 대략 공통된 부품이 사용된다. 이하의 설명에서는 주로 코드형 광 커넥터(단순히 「광 커넥터」라고도 칭함)(1B)에 대해서 설명한다.

광 커넥터(1B)는 상대측 광 커넥터의 결합되는 선단부측(도 18의 좌측)으로부터, SC 커넥터 손잡이(81)와, 플러그 프레임(83)과, 섬유 내장 페룰(광 커넥터 페룰)(85)과, 보호 슬리브(87)와, 페룰 프레스 스프링(89)과, 리어 하우징(91)과, 코킹 링(93)과, 부트(95)를 주요 부재로서 구비하고 있다. 즉, 상기 실시 형태에서 설명한 스토퍼(11), 연결 부품(31)을 사용하지 않는 구조로 되어 있다.

도 19에서 (a)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 종단면도, (b)는 보강 튜브를 장착한 변형예의 요부 종단면도이고, 도 20에서 (a)는 광 커넥터 페룰의 측면도, (b)는 광 커넥터 페룰을 짧은 광섬유측에서 본 정면도이다.

광 커넥터 페룰(85)은 상대측의 광 커넥터 페룰에 맞대어 접속되는 선단 축부(7a)의 후방에 외경이 확대된 직경 확대부(7b)가 장착된 형상으로, 선단 축부(7a)와 중심축이 일치하도록 짧은 광섬유(5)가 부착되어 있다. 또한, 광 커넥터 페룰(85)의 짧은 광섬유(5)가 연장되는 기단부측의 외주에는 후술하는 보호 슬리브(87)를 결합하기 위한 슬리브 결합 돌기(7c)가 돌출하여 설치되어 있다.

광 커넥터 페룰(85)은, 플러그 프레임(83)의 기단부측 개구에 삽입되면, 도 19에 도시된 바와 같이, 직경 확대부(7b)의 전단이 플러그 프레임(83)의 내주에 돌출하여 설치된 직경 축소부(9a)에 접촉함으로써, 전방으로의 이동이 규제된 상태가 된다. 이 상태에서는, 광 커넥터 페룰(85)의 선단부가 소정 길이 L1만큼 플러그 프레임(83)의 선단부로부터 돌출된 상태로 위치 규제된다.

플러그 프레임(83)에 위치 결정된 광 커넥터 페룰(85)의 선단부에는, 보관시 등에 섬유 단면에 진애 등이 부착되는 것을 방지하기 위해서 도시하지 않은 더스트 캡(도 2에서 도면 부호 22 참조)이 피관되어 장착된다.

또한, 광 커넥터 페룰(85)의 선단면은 미리 경면 연마되어 있어서 현지에서의 연마 가공이 필요하지 않게 되어 있다.

광 커넥터 페룰(85)이 삽입된 플러그 프레임(83) 내에는 페룰 프레스 스프링(89)이 삽입된다. 이 페룰 프레스 스프링(89)은 후술하는 플러그 프레임(83)에 계합하는 리어 하우징(91)과 광 커넥터 페룰(85)의 직경 확대부(7b)와의 사이에 끼워져서 보지되는 압축 코일 스프링으로서, 광 커넥터 페룰(85)의 직경 확대부(7b)를 상기 플러그 프레임(83)의 직경 축소부(9a)에 접촉시키는 동시에 후퇴가능하게 탄성 지지한다.

도 21에서 (a)는 도 20에 도시한 광 커넥터 페룰과 상기 광 커넥터 페룰에 접속된 열수축 튜브의 종단면도, (b)는 열수축 튜브의 (a)에 있어서의 A-A 종단면도이다.

융착 접속부(13)는 짧은 광섬유(5)의 단부의 피복(5a)을 벗긴 부분(5b)과, 광섬유 심선(3)의 단부의 피복(3a)을 벗긴 부분(3b)을 맞닿게 하고, 맞닿게 한 섬유 단면끼리를 융착시킴으로써 형성된다.

또한, 피복(5a)을 벗긴 짧은 광섬유(5)의 단면은, 미리, 광섬유에 굽힘응력 을 가하여 절단하는 클리비지에 의해 또는 연마에 의해 경면 가공되어 현지에서의 경면 가공을 필요로 하지 않는다.

또한, 짧은 광섬유(5)의 단면은 융착 접속전에 방전 처리하여 에지를 깎아내면, 연마에 의해 생기는 에지로부터의 파편을 방지할 수 있어서 바람직하다. 또한, 짧은 광섬유(5)는 피복을 제거한 상태로 현지까지 반송되도록 손상이나 흡수에 의한 강도 저하가 억제되기 때문에, 탄소 코팅 섬유를 사용하는 것이 바람직하다. 또한, 짧은 광섬유(5)는 MFD를 작게 한 왜곡에 강한 섬유인 것이 바람직하다.

보호 슬리브(87)는, 도 21의 (b)에 도시된 바와 같이, 열수축 튜브(25)와, 상기 열수축 튜브(25)를 관통한 코어 로드(27) 및 접착 튜브(29)(도 10 참조)를 구비하고, 상기 열수축 튜브(25)가 광 커넥터 페룰(85)에 결합된다. 광섬유 심선(3)은 광코드(70)의 단부의 외피(72)를 소정 길이만큼 제거한 상태로 광 커넥터(1B) 내에 장착되며, 보호 슬리브(87)는 광 커넥터 페룰(85)과는 결합하지 않는 타단부측에 있어서 광섬유 심선(3)의 외주를 피복하고 있다.

열수축 튜브(25)는 가열기에 의해 소정 온도로 가열하면 열수축하여, 관통되어 있는 코어 로드(27)에 밀착된 상태가 된다.

접착 튜브(29)는 열수축 튜브(25)를 열수축시킬 때의 가열로 연화되어 열수축 튜브(25)와 코어 로드(27)의 사이의 간극(34)을 충전하는 접착제가 된다.

보호 슬리브(87)는, 일단부에 코어 로드(27)의 단부와 접착 튜브(29)의 단부가 일치한 상태로 열수축 튜브(25)와 코어 로드(27)와 접착 튜브(29)를 위치 결정하고, 이 위치 결정 상태에서 광 커넥터 페룰(85)의 슬리브 결합 돌기(7c)에 고정 된다.

광 커넥터 페룰(85)은, 열수축 튜브(25) 및 코어 로드(27)의 단부가 압입 또는 접착 또는 융착됨으로써, 이들에 고정 및 일체화되어 있다.

보호 슬리브(87)는, 광 커넥터 페룰(85)의 기단부의 슬리브 결합 돌기(7c)에 결합하면 융착 접속부(13)가 보호 슬리브(87)의 길이방향의 대략 중간 위치에 정확히 위치 결정되도록, 짧은 광섬유(5) 및 보호 슬리브(87)의 열수축 튜브(25), 코어 로드(27), 접착 튜브(29)의 길이 치수가 설정되어 있다.

보호 슬리브(87)는 짧은 광섬유(5)와 광섬유 심선(3)의 융착 접속후, 그 융착 접속부(13)를 피복하도록 이동시키고, 광 커넥터 페룰(85)에 접촉한 후, 열수축 튜브(25)에 열을 가하여 광섬유 심선(3) 및 짧은 광섬유(5)를 코어 로드(27)에 수직으로 부착한 상태로 고정한다.

이와 같이, 열수축 튜브(25)를 열수축시켰을 때, 열수축 튜브(25)의 단부가 광섬유 심선(3)의 피복(3a) 및 슬리브 결합 돌기(7c) 상에 2㎜ 이상 중복되도록 각 부품의 치수가 설정되어 있다.

리어 하우징(91)은 보호 슬리브(87)의 주위를 덮는 원통형 구조체로서 수지의 사출 성형 등에 의해 형성되어 있다. 이 리어 하우징(91)의 선단부는 플러그 프레임(83)의 기단부에 끼워 넣는 원통부(91a)로 되어 있다. 그리고, 이 원통부(91a)에는 플러그 프레임(83)의 기단부에 끼워 넣은 때에 플러그 프레임(83)의 기단부 외주에 뚫려 있는 맞물림 구멍(83a)에 계합하는 맞물림 갈고리(91b)가 구비되어 있다.

이상의 리어 하우징(91)은 보호 슬리브(87)의 열수축 처리후에 보호 슬리브(87) 상으로 이동하여 피복시킬 수 있고, 선단부측의 맞물림 갈고리(91b)를 플러그 프레임(83)의 맞물림 구멍(83a)에 계합시킴으로써 플러그 프레임(83)에 결합되어 일체화된다.

리어 하우징(91)이 결합된 플러그 프레임(83)의 외주에는 커넥터 접속할 때의 손잡이부가 되는 SC 커넥터 손잡이(81)가 피관되어 장착된다. 이 SC 커넥터 손잡이(81)는 광 커넥터(1B)의 선단부측의 외관을 제공하는 외장 부재로서 외측면에는 파지가 용지하도록 미끄럼 방지용 요철(33a)이 형성되어 있다.

부트(95)는 리어 하우징(91)의 후방으로 연장되는 광코드(70)에 급격한 왜곡이 작용하지 않도록 광코드(70)를 보호하는 것으로서 선단부가 리어 하우징(91)의 기단부에 끼워맞춤 또는 나사결합됨으로써 리어 하우징(91)에 결합 및 일체화된다.

선택적으로, 수지의 사출 성형에 의해 리어 하우징(91)과 일체로 형성해도 좋다.

보호 슬리브(87)의 타단부(87a)(도 21 참조)와 이 타단부(87a)에 대향하는 부트(95) 내의 내벽 단부와의 사이에는 보호 슬리브(87)의 후퇴를 허용하는 공간(35)(도 19 참조)이 형성되어 있다.

또한, 부트(95)는, 도 19의 (b)에 도시된 바와 같이, 내벽 단부의 후방에 광코드(70)에 피복할 수 있는 보강 튜브(37)가 삽입 장착되는 구성이어도 좋다.

보강 튜브(37)는 선단부에 직경을 확대한 로킹부(37a)가 마련되어 있어, 로킹부(37a)가 부트(95) 내의 내벽 단부에 걸리는 것에 의해 이동이 규제된다. 보강 튜브(37)는 적절한 탄성을 가진 튜브로서 광코드(70)가 급격하게 왜곡되는 것을 방지한다.

광 커넥터 페룰(85)의 직경 확대부(7b)의 측면에는 방향 정렬 마크(97a)가 마련된다. 한편, 플러그 프레임(83)의 측벽에는 방향 정렬 마크(97b)와 체킹 홈(99)이 마련되어 있다. 광 커넥터 페룰(85)은 체킹 홈(99)에서 방향 정렬 마크(97a)를 확인하면서 방향 정렬 마크(97b)와 일치시킴으로써 정규의 방향으로 플러그 프레임(83)에 끼워맞추도록 되어 있다.

광 커넥터(1B)는 현지의 광코드(70)의 외피(72)를 제거하여 노출된 광섬유 심선(3)에 광 커넥터 페룰(85)의 짧은 광섬유(5)를 융착 접속할 때, 융착 접속시의 작업이 양호하도록 광코드(70)의 단부의 외피(72)를 크게 벗긴다. 광코드(70)는 단부에 있어서 외피(72)를 벗기면(제거하면), 외연부를 항장력 섬유(Kevlar)(74)로 피복된 광섬유 심선(3)이 노출된다.

항장력 섬유(74)와 외피(72)는 소정 길이로 절단되고, 리어 하우징(91)의 후단부(91c)에 끼워진다.

끼워진 외피(72)의 외주에는 코킹 링(93)을 씌울 수 있고, 코킹 링(93)은 직경이 축소되는 방향으로 코킹된다. 코킹 링(93)의 직경이 축소됨으로써, 외피(72)와 항장력 섬유(74)는 코킹 링(93)과 후단부(91c)에 압착되어 리어 하우징(91)에 고정된다.

도 22는 도 18에 도시한 광 커넥터가 심선형에 적용된 변형예의 구성을 나타내는 종단면도이다.

상기한 바와 같이 본 실시 형태에 의한 광 커넥터(1B)는 심선형으로서도 사용할 수 있다. 이 경우, 그 부품 구성은 SC 커넥터 손잡이(81)의 형상이 약간 다른 점, 항장력 섬유(74), 외피(72)를 고정하기 위한 코킹 링(93)이 불필요한 점외에는 동일하다. 또한, 도 22에서 도면부호 37은 광섬유 심선(3)용의 보강 튜브를 도시한다.

상술한 광 커넥터(1B)에 의하면, 보호 슬리브(87)의 일단부가 광 커넥터 페룰(85)에 결합되기 위해서, 작업자의 숙련도에 관계없이, 보호 슬리브(87)의 위치 결정이 정확해진다. 그 결과, 보호 슬리브(87)의 단부와 광섬유 심선(3)의 피복부와의 중첩값을 3㎜ 정도까지 단축할 수 있고, 이에 의해 보호 슬리브(87)의 길이를 대폭 단축하여 광 커넥터(1B)의 길이를 콤팩트하게 할 수 있다.

따라서, 광 커넥터(1B)의 콤팩트화에 의해 소형의 가공 클로저 등에의 수용성을 높일 수 있다.

또한, 광 커넥터 페룰(85)에 사전 부착되어 있는 짧은 광섬유(5)나 융착 접속부(13)의 주위를 덮는 보호 슬리브(87)는 광 커넥터 페룰(85)에 결합되어 있어서, 커넥터 접속시에 상대측의 광 커넥터 페룰과의 접촉에 의해 상기 광 커넥터 페룰(85)이 후퇴한 경우에는 광 커넥터 페룰(85)과 일체로 보호 슬리브(87)도 후퇴하기 때문에 짧은 광섬유(5)에 큰 압축 하중이 작용하지 않는다.

따라서, 커넥터 접속 작업시에, 광 커넥터 페룰(85)에 부착된 짧은 광섬유(5)에 큰 왜곡 하중이 작용하는 것을 방지하여 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수도 있다.

또한, 본 실시 형태의 광 커넥터(1B)에서는, 보호 슬리브(87)는 열수축 튜브(25)와 상기 열수축 튜브(25)를 관통한 코어 로드(27) 및 접착 튜브(29)를 구비하고, 보호 슬리브(87)가 광 커넥터 페룰(85)과 결합하는 구성으로 되어 있다.

그리고, 보호 슬리브(87)는 그 일단부를 광 커넥터 페룰(85)의 슬리브 결합 돌기(7c)에 결합한 후, 그 외연부에 있는 열수축 튜브(25)를 가열기에 의한 가열 처리로 열수축시키는 간단한 조작에 의해 짧은 광섬유(5)와 현지의 광섬유 심선(3)과의 융착 접속부(13)를 코어 로드(27)에 수직으로 부착한 상태로 확실히 유지할 수 있고, 융착 접속부(13)를 견고하게 보강할 수 있다.

즉, 작업 설비 등을 갖추기 어려운 현지에서도 간단하게 또한 확실하게 보호 슬리브(87)에 의해 융착 접속부(13)를 보호할 수 있다.

다음에, 상기의 구성을 갖는 광 커넥터(1B)의 조립 순서에 대해서 설명한다.

도 23의 (a) 내지 (e)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도, 도 24의 (f) 내지 (k)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도, 도 25의 (1) 내지 (q)는 도 18에 도시한 광 커넥터의 조립 순서를 설명하는 공정도이다.

광 커넥터(1B)를 조립하기 위해서는, 우선 도 23의 (a)에 도시된 바와 같이, 현지의 광코드(70)의 단부에 부트(95), 코킹 링(93), 리어 하우징(91), 페룰 프레스 스프링(89)의 순서로 상기 각 부분을 삽입해 둔다.

도 23의 (b)에 도시된 바와 같이, 광코드(70)의 선단부측의 외피(72)를 제거하고, 여분의 항장력 섬유(74)는 절단한다. 도 23의 (c)에 도시된 바와 같이, 외 피(72)에 축선방향의 틈(103)을 형성한다. 도 23의 (d)에 도시된 바와 같이, 외피(72) 및 노출된 항장력 섬유(74)는, 후속 작업에 방해가 되지 않도록 되접어 꺾는다. 도 23의 (e)에 도시된 바와 같이, 광섬유 심선(3)에 보호 슬리브(87)를 끼운다.

보호 슬리브(87)로부터 인출된 광섬유 심선(3)은, 도 24의 (f)에 도시된 바와 같이, 피복(3a)을 제거하여 벗겨진 섬유의 부분(3b)을 노출시킨 후, 나아가 상기 부분(3b)을 청소한다. 도 24의 (g)에 도시된 바와 같이, 보호 슬리브(87) 및 광섬유 심선(3)을 융착용 섬유 홀더(105A)에 셋팅한다. 도 24의 (h)에 도시된 바와 같이 소정 길이로 경면 절단한 후, 보호 슬리브(87) 및 광섬유 심선(3)을 도시하지 않은 융착기에 셋팅한다.

한편, 도 24의 (i)에 도시된 바와 같이, 짧은 광섬유(5)를 내장한 광 커넥터 페룰(85)을 페룰 홀더(105B)에 셋팅한다. 또한, 도면에서 도면부호 22는 더스트 캡을 도시한다. 도 24의 (j)에 도시된 바와 같이, 광 커넥터 페룰(85)을 유지한 페룰 홀더(105B)를 도시하지 않은 융착기에 셋팅한다. 도 24의 (k)에 도시된 바와 같이, 융착기에서 광섬유 심선(3)의 피복(3a)을 벗긴 부분(3b)과 광 커넥터 페룰(85)의 짧은 광섬유(5)의 피복을 벗긴 부분(5b)을 맞닿게 하여 융착 접속한다.

도 25의 (l)에 도시된 바와 같이, 보호 슬리브(87)의 선단부를 광 커넥터 페룰(85)의 슬리브 결합 돌기(7c)에 삽입하고, 융착 접속부(13)를 덮어서, 보호 슬리브(87)를 가열 수축시킨다. 도 25의 (m)에 도시된 바와 같이, 되접어 꺾은 항장력 섬유(74)와 외피(72)를 되돌린다.

도 25의 (n)에 도시된 바와 같이, 광 커넥터 페룰(85)로부터 더스트 캡(22)을 제거하고, 광 커넥터 페룰(85)의 선단부측에서 플러그 프레임(83)을 삽입하고, 페룰 프레스 스프링(89)을 수용하면서 리어 하우징(91)을 플러그 프레임(83)에 부착한다. 도 25의 (o)에 도시된 바와 같이, 항장력 섬유(74)와 외피(72)를 리어 하우징(91)의 후단부(91c) 상에 씌운다.

도 25의 (p)에 도시된 바와 같이, 코킹 링(93)을 압착하여 항장력 섬유(74)와 외피(72)를 후단부(91c)에 고정한다. 마지막으로, SC 커넥터 손잡이(81)와 부트(95)를 각각 플러그 프레임(83)과 리어 하우징(91)에 결합하여 광 커넥터(1B)의 조립을 완성한다.

본 발명을 상세하게 그리고 특정한 실시 태양을 참조하여 설명했지만, 본 발명의 사상과 범위를 이탈하지 않으면서 다양한 변경이나 수정을 가할 수 있는 것은 당업자에 있어서 명확하다.

본 출원은 2006년 11월 13일 출원의 일본 특허 출원(특허 출원 제 2006-307138 호) 및 2007년 1월 15일 출원의 일본 특허 출원(특허 출원 제 2007-006251 호) 및 2007년 11월 9일 출원의 일본 특허 출원(특허 출원 제 2007-292462 호)에 근거하는 것이며, 그 내용은 본 명세서에 참조로서 포함된다.

보호 슬리브의 일단부가 광 커넥터 페룰에 결합되기 위해서, 작업자의 숙련도에 관계없이, 융착 접속부를 중앙 위치에 설정하는 보호 슬리브의 위치 결정이 정확하게 이루어진다.

또한, 보호 슬리브는 커넥터 접속 작업시에 광 커넥터 페룰에 부착된 짧은 광섬유에 큰 왜곡 하중이 작용하는 것을 방지하여 광섬유의 왜곡 손실의 증가나 파손 등의 문제를 회피할 수도 있다.

또한, 광섬유 심선은 현지에서 실행하는 융착 접속 작업을 양호하게 하기 위해서, 광코드의 외피를 크게 제거하여 광섬유 심선이 광 커넥터보다 노출되어도 보강 튜브로 피복함으로써 광섬유의 왜곡 손실의 증가 등을 방지할 수 있다.

Claims (14)

1. 광 커넥터 페룰에 부착된 짧은 광섬유와 광섬유 심선을 융착 접속한 융착 접속부를 수용 보지하는 광 커넥터로서, 상기 융착 접속부를 보강하는 보호 슬리브의 일단이 상기 광 커넥터 페룰에 결합되어 있고,

   상기 보호 슬리브는 열수축 튜브와 상기 열수축 튜브에 끼운 코어 로드 및 접착 튜브를 구비하고, 상기 보호 슬리브가 상기 광 커넥터 페룰과 결합하는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 광섬유 심선은 광코드의 단부의 외피를 소정 길이 제거한 상태로 상기 광 커넥터 내에 장착되며, 상기 보호 슬리브는 상기 광 커넥터 페룰과는 결합하지 않은 타단측에서 상기 광섬유 심선의 외주를 덮고 있는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 광 커넥터 페룰의 선단부를 돌출시키는 동시에, 상기 페룰을 수납하는 플러그 프레임을 구비하는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 보호 슬리브를 내부 공간에 배치해서 상기 플러그 프레임에 접속하는 리어 하우징을 구비하고, 상기 리어 하우징에는 상기 플러그 프레임에 뚫어 설치한 맞물림 구멍이 계합하는 맞물림 갈고리가 구비되어 있는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 광코드에 배치된 항장력 섬유(tensile strength fiber)는 리어 하우징 후단부에 코킹해 고정되어 있는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
7. 광 커넥터 페룰에 부착된 짧은 광섬유와 광섬유 심선을 융착 접속한 융착 접속부를 수용 보지하는 광 커넥터로서, 상기 융착 접속부를 보강하는 보호 슬리브의 일단이 상기 광 커넥터 페룰에 결합되어 있고,

   상기 보호 슬리브는 열수축 튜브와 상기 열수축 튜브에 끼운 코어 로드 및 접착 튜브와 상기 열수축 튜브의 일단에 고착된 연결 부품을 구비하고, 상기 연결 부품이 상기 광 커넥터 페룰과 결합하는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 연결 부품에 상기 코어 로드가 고정되어 있는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
9. 제 1 항, 제 7 항 또는 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 광 커넥터 페룰의 선단부를 돌출시키는 동시에, 상기 페룰을 수납하는 플러그 프레임을 구비하고, 상기 플러그 프레임에는 상기 보호 슬리브의 외주면으로 돌출한 위치 결정 돌기를 섬유 축방향으로 이동 가능하게 안내하는 안내 홈이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는

   광 커넥터.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 보호 슬리브를 내부 공간에 배치해서 상기 플러그 프레임에 접속하는 동시에 상기 광섬유 심선을 보호하는 부트를 일체로 형성한 리어 하우징을 구비하고, 상기 리어 하우징에는 상기 플러그 프레임에 돌출 형성한 맞물림 갈고리가 계합하는 맞물림 구멍이 구비되어 있는 것을 특징으로 하는

    광 커넥터.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 보호 슬리브의 타단과 상기 리어 하우징의 내벽 단부 사이에 공간이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는

    광 커넥터.
12. 제 10 항에 있어서,

    상기 광섬유 심선은 광코드의 단부의 외피를 소정 길이 제거한 상태로 상기 광 커넥터 내에 장착되며, 상기 리어 하우징의 후단에 광섬유 심선을 덮는 보강 튜브가 연결되어 있는 것을 특징으로 하는

    광 커넥터.
13. 제 12 항에 있어서,

    상기 보강 튜브는 연결 부재를 거쳐서 상기 리어 하우징의 후단과 연결되며, 상기 연결 부재는 상기 광코드에 배치된 항장력 섬유를 코킹해 고정하고 있는 것을 특징으로 하는

    광 커넥터.
14. 제 1 항, 제 7 항 또는 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 보호 슬리브 내에 배치되는 상기 짧은 광섬유 및 상기 광섬유 심선의 섬유 위치와, 상기 광 커넥터 페룰의 축중심이 일치하고 있는 것을 특징으로 하는

    광 커넥터.

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