KR101360516B1 - 화상 처리 장치, 화상 처리 방법 및 기억 매체 - Google Patents

Abstract

주 주사의 해상도와 부 주사의 해상도가 서로 다른 기록 장치에 있어서, 인쇄 문자를 양호하게 재현한다. 주 주사의 해상도보다 부 주사의 해상도가 낮은 기록 장치를 제어하는 화상 처리 장치는, 화상 데이터에 포함되는 문자의 방향을 식별하는 문자 방향 식별 유닛과, 상기 문자 방향 식별 유닛에 의해 판정된 문자에 있어서의 수평방향 선이 상기 기록 장치의 주 주사에 의해 주사되도록 상기 화상 데이터를 회전시키는 화상 회전 유닛과, 상기 화상 회전 유닛에 의해 회전된 상기 화상 데이터를 상기 기록 장치가 기록할 수 있도록 하는 제어 유닛을 갖는다.

Description

화상 처리 장치, 화상 처리 방법 및 기억 매체{IMAGE PROCESSING APPARATUS, IMAGE PROCESSING METHOD, AND STORAGE MEDIUM}

본 발명은, 주 주사(main scan)의 해상도와 부 주사(subscan)의 해상도가 상이한 기록에 있어서의 고화질의 실현에 관한 것이다.

종래의 전자 사진 방식에 기반한 기록 장치로는, 주 주사의 해상도와 부 주사의 해상도가 상이한 기록 장치가 존재한다. 이 경우, 일반적으로 주 주사의 해상도는 높고, 부 주사의 해상도는 낮다.

주 주사의 해상도는 레이저의 ON/OFF 동작의 전환 속도에 따라 결정된다. 이러한 고 해상도는, 레이저 발신기의 구동 회로의 고속화 및 PWM 신호 발생 회로의 고속화에 의해 실현된다. 부 주사의 해상도는 현상 장치, 기록 매체의 반송 장치 및 토너의 정착 장치의 속도 등에 따라 결정된다. 이들 속도는 현상 장치의 재질, 반송 장치의 재질, 모터의 성능 및 정착 장치의 성능에 따라 결정된다. 따라서, 부 주사의 고속화는 고 가격화에 직결된다. 최근에, 각 기록 장치(인쇄기) 메이커는 기록 장치의 고속화 및 저가격화를 위해 부 주사의 저해상도화를 실현하고 있다.

통상적으로, 기록 장치에 입력되는 디지털 화상 데이터의 주 주사/부 주사의 해상도를 기록 장치의 주 주사/부 주사의 해상도와 일치시킬 필요가 있다. 즉, 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 300dpi의 기록 장치에는, 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 300dpi의 디지털 화상 데이터를 입력할 필요가 있다.

일본 특허출원 공개 제2001-144931호에서는, 입력된 디지털 화상 데이터의 주 주사의 해상도와 부 주사의 해상도를 비교하고, 기록 장치의 해상도에 따라 원본 화상을 90°회전시키는 기술이 개시되어 있다.

예를 들어, 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 1200dpi의 디지털 화상 데이터를, 주 주사 해상도 1200dpi 및 부 주사 해상도 300dpi의 기록 장치로 인쇄한다. 90°회전 처리를 선택하는 기술을 채용하지 않은 경우, 디지털 화상 데이터는 부 주사 방향에 있어서 1200dpi로부터 300dpi로 축소되기 때문에, 1/4 솎아내기(thinning-out) 처리가 필요하게 된다. 90°회전 처리를 선택하는 기술을 채용하고 있는 경우, 회전 처리에 의해 주 주사와 부 주사가 역전된다. 즉, 부 주사 해상도 1200dpi의 디지털 화상 데이터의 경우, 원본 화상이 90°회전하면 주 주사 방향의 해상도가 1200dpi가 된다. 기록 장치의 주 주사의 해상도는 1200dpi이기 때문에, 솎아내기 처리는 필요 없다. 주 주사 해상도가 600dpi인 디지털 화상 데이터의 경우, 원본 화상이 90°회전하면 디지털 화상 데이터의 부 주사 해상도가 600dpi가 된다. 따라서, 600dpi로부터 기록 장치의 부 주사 방향의 해상도에 대응하는 300dpi로 해상도를 감쇠시키는 1/2 솎아내기 처리가 실시된다. 즉, 회전에 의해 화상 전체의 해상도의 열화(deterioration)를 방지할 수 있다.

그러나, 일본 특허출원 공개 제2001-144931호에서는, 디지털 화상 데이터 내의 문자 등이 깔끔하게 인쇄될 수 없는 경우가 있다. 예를 들어, 이러한 현상은 디지털 화상 데이터가 다수의 측방향의 얇은 선을 갖는 명조체 문자 등과 같은 폰트 또는 괴선(ruled line)인 경우에 발생한다. 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 1200dpi의 디지털 화상 데이터를, 회전 처리를 하지 않고 그대로 주 주사 해상도 1200dpi 및 부 주사 해상도 300dpi의 기록 장치에 의해 인쇄했을 경우에, 디지털 화상 데이터를 주 주사 방향에 있어서 600dpi로부터 1200dpi로의 고해상도 전환 처리를 실시하게 되므로, 수직방향의 얇은 선은 열화되지 않는다. 회전 처리를 실시하면, 수직방향의 얇은 선은 측방향의 얇은 선이 되고 부 주사의 1/2 솎아내기 처리에 의해 현저하게 열화되어 버린다.

본 발명의 목적은, 문자 원고나 도표 원고에 있어서의 화상 출력시의 해상도의 열화를 억제할 수 있는 화상 출력 장치를 제공하고, 화상 출력시에 있어서의 화상의 해상도의 열화를 억제하는 처리를 컴퓨터가 실시할 수 있도록 하는 프로그램을 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해서, 본 발명은 주 주사의 해상도보다 부 주사의 해상도가 낮은 기록 장치를 제어하는 화상 처리 장치로서, 화상 데이터에 포함되는 문자의 방향을 식별하도록 구성되는 문자 방향 식별 유닛과, 상기 문자 방향 식별 유닛에 의해 판정된 문자에 있어서의 수평방향 선이 상기 기록 장치의 주 주사에 의해 주사되도록 상기 화상 데이터를 회전시키는 화상 회전 유닛과, 상기 화상 회전 유닛에 의해 회전된 상기 화상 데이터를 상기 기록 장치가 기록할 수 있도록 구성되는 제어 유닛을 포함하는 화상 처리 장치를 제공한다.

본 발명의 추가적인 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시적인 실시예들에 대한 이하의 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에서 이용되는 MFP 전체도.
도 2는 도 1에 도시된 MFP의 컨트롤러 구성을 도시하는 도면.
도 3은 실시예 1 내지 3에 공통하는 흐름도.
도 4는 실시예 1의 문자 방향 식별(대역 통과 필터를 사용하는 방법)의 흐름도.
도 5는 주 주사 대역 통과 필터의 일 예.
도 6은 부 주사 대역 통과 필터의 일 예.
도 7은 실시예 1의 문자 방향 식별(화소 연속성 검출을 사용하는 방법)의 흐름도.
도 8은 실시예 2의 문자 방향 식별의 이용자 입력 흐름도.
도 9는 실시예 2의 이용자 입력 화면의 일 예.
도 10은 실시예 3의 문자 방향 식별의 흐름도.
도 11은 실시예 4를 설명하기 위한 도면.
도 12는 실시예 4의 흐름도.
도 13은 실시예 5를 설명하기 위한 도면.

이하, 본 발명의 예시적인 실시예들이 도면을 참조하여 설명된다. 이하의 설명에 있어서, "문자 방향"은 1개의 문자의 수직방향을 가리키는 것으로 한다.

<실시예 1>

도 1은 일 실시예를 구성하는 MFP(다기능 프린터)의 구성도이다. MFP는 스캐너 유닛(101), 기록 장치(102), 수동 급지구(103), 제1 시트 카세트(104), 제2 시트 카세트(105), 배지 유닛(106) 및 조작 패널(107)로 구성된다. MFP에는 제어기 보드가 제공된다. MFP는 제어기 보드에 의해 제어된다. 스캐너 유닛(101)과 기록 장치(102)는 각각 A3 세로방향 크기(portrait size)까지의 원고 및 기록 용지에 대응하는 것으로 가정한다. 당연히, 수동 급지구(103) 및 시트 카세트(104, 105)도 이에 준한다. 화상 데이터를 펄스폭 변조함으로써, 화상 데이터의 농도에 따른 정전 잠상이 감광체(108) 상에 형성된다. 정전 잠상에 따른 토너상은, 수동 급지구(103)나 시트 카세트(104, 105)에 의해 급지된 기록 용지 상으로 전사체(109)를 사용하여 전사된다.

전사된 토너상은 정착기(110)에 의해 기록 용지에 정착되고, 이에 따라 전자 사진 기술에 의한 인쇄를 행한다.

비록, 도 1에서는, 1개의 감광 드럼을 사용하는 종류의 프린터가 도시되지만, C,M,Y 및 Bk의 토너에 따라, 4종류의 감광 드럼 및 4종류의 레이저를 사용하는 풀컬러 프린터라도 이하의 실시예에 사용할 수 있다.

다음에, 제어기 보드에 대해서 도 2를 참조하여 상세하게 설명한다. 조작 패널(107)과 데이터 버스(207)는 조작 유닛 인터페이스(201)에 의해 접속된다. 스캐너 유닛(101)과 데이터 버스(207)는 스캐너 인터페이스(202)에 의해 접속된다. 문자 방향 식별 유닛(203)이 문자 방향 식별 처리를 실시한다. 화상 처리 유닛(204)이 공간 필터 처리, 해상도 변환 처리 또는 2치화 처리를 실시한다. 화상 회전 유닛(205)은 90°, 180°, 270°등으로 원고 화상을 회전시키는 회전 처리를 실시한다. 유닛(203 내지 205)은 하드웨어로서 실현되거나 프로그램으로서 실장될 수도 있다. CPU(제어 유닛)(206)는 ROM(209)에 저장된 프로그램에 따라서 각 유닛의 제어, 디지털 화상 데이터에 대한 연산 등을 실행한다. RAM(208)은 디지털 화상 데이터, 프로그램 데이터, 카운터 값 등을 일시적으로 기억해 두는 기억 영역으로서 이용된다. 기록 장치(102)와 데이터 버스(207)는 프린터 인터페이스(210)에 의해 접속된다. USB 인터페이스(211) 및 LAN 인터페이스(212)는 퍼스널 컴퓨터(도시되지 않음)에 접속하기 위해 제공된다.

다음에, 실시예 1의 실시 수순에 대해서, 도 3의 흐름도를 참조하여 설명한다. 조작 패널(107)의 버튼을 누름으로써 복사 실행 명령이 수신되면, CPU(206)는 ROM(209)에 저장된 프로그램에 따라 스캐너 유닛(101)에 스캔 동작의 실행을 명령한다. 스캐너 유닛(101)은 원고대(도시되지 않음)에 적재되어 있는 원고를 판독하고 원고의 화상을 디지털 화상 데이터로 변환한다. 스캐너 유닛(101)에 의해 판독된 디지털 화상 데이터는 이산화된 데이터이기 때문에, 주 주사의 해상도 및 부 주사의 해상도를 갖는다. 본 실시예에서는, 원본 화상이 최근의 전자 사진 MFP에 있어서 일반적인 해상도인 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 600dpi의 디지털 화상 데이터로 변환된 것으로 하여 설명을 계속한다. 스캐너 유닛(101)으로부터 송신된 디지털 화상 데이터는 데이터 버스(207)를 통해서 일시적으로 RAM(208)에 저장된다.

비록, 본 실시예에서는 스캐너 유닛(101)에 의해 디지털 화상 데이터를 생성하지만, 본 발명은 이러한 예에 한정되지 않는다. 즉, 퍼스널 컴퓨터(도시되지 않음)로부터의 인쇄 지시에 의해 LAN 인터페이스(212) 또는 USB 인터페이스(211)로부터 디지털 화상 데이터를 입력할 수도 있다. 이 경우, 전송된 디지털 화상 데이터는 RAM(208)에 일시적으로 저장되고, 그 후에 스캐너 유닛(101)을 사용하는 경우와 유사한 방식으로 처리된다.

다음에, 단계 S302에서, CPU(206)는 원고의 크기를 확인한다. 일반적으로, 스캐너 유닛(101) 또는 퍼스널 컴퓨터(도시되지 않음)로부터 원고 크기 및 디지털 화상 데이터의 크기에 대한 정보가 전송된다. 조작 패널로부터의 입력에 의해 원고 크기의 정보를 취득하는 것도 가능하다. 이때, 취득된 크기가 본 실시예의 원고 크기에 대응하는지 여부를 판정한다. A3 세로방향 크기까지의 화상을 인쇄할 수 있는 기록 장치(102)의 경우에는, A4 크기까지의 크기가 본 실시예에 있어서의 대응 원고 크기이다. 이는, 본 실시예에서는, 화상이 90°회전되어 인쇄되는 경우가 있어, A3 세로방향 크기까지의 화상을 인쇄할 수 있는 기록 장치(102)는 A3 가로방향 크기(landscape size)의 매체에는 화상을 인쇄할 수 없기 때문이다. 원고가 대응 원고 크기에 맞춰진 경우에, CPU(206)는 S303의 처리로 진행한다. 대응 원고 크기에 맞춰지지 않은 경우에는 CPU(206)는 S307로 진행한다.

다음에, S303에 있어서, CPU(206)는 문자 방향을 식별한다. 이 단계에서, 화상을 회전시킬지의 여부가 결정되고, 회전 플래그가 출력값으로 설정된다. CPU(206)는, RAM(208)에 저장된 디지털 화상 데이터를 문자 방향 식별 유닛(203)에 전송한다. 문자 방향 식별 유닛(203)은 회전 플래그를 얻기 위한 처리를 실행한다. 문자 방향 식별 유닛(203)의 처리의 흐름도를 도 4 및 도 7에 나타낸다. 도 4에서는, 주 주사 및 부 주사의 대역 통과 필터를 사용하는 방법을 나타낸다. 도 7에서는, 주 주사 및 부 주사의 화소 연속성 검출을 사용하는 방법을 나타낸다. 본 실시예에서는, 도 4 및 도 7의 방법 중 어느 하나의 방법이 사용될 수 있다.

[대역 통과 필터를 사용하는 방법]

도 4의 S401에 있어서, RAM(208)에 저장된 디지털 화상 데이터를 문자 방향 식별 유닛(203)의 Img 메모리의 영역으로 읽어 들인다. 문자 방향 식별 유닛(203)의 기억 영역에 대해서는 RAM(208)의 기억 영역을 공유하는 것이 일반적이기 때문에 특별히 나타내지는 않는다. S402는 주 주사 및 부 주사의 전체 영역을 주사하기 위한 루프 단부이다. x는 주 주사 방향을 나타내고, y는 부 주사 방향을 나타낸다. 주 주사의 화소수는 Nx 화소와 동일하고, 부 주사의 화소수는 Ny 화소와 동일하다.

S403에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은, 주 주사 방향에 대해서 특징을 취득하기 위해 (3×3 화소)의 영역마다 대역 통과 필터 처리를 실시한다. 필터 처리된 화상 데이터는 영역 Img’에 저장된다. 이때에 사용된 대역 통과 필터의 예를 도 5에 기재한다. 목표 화소를 (3×3 화소)의 영역의 중심으로 했을 경우, 도 5의 계수를 사용해서 목표 화소를 포함하는 (3×3 화소)에 곱의 합 연산(product sum arithmetic operation)을 실시함으로써, 목표 화소의 필터 처리 후의 화상 데이터가 취득된다. 대역 통과 필터의 크기와 상수는 추출하고자 하는 문자의 크기 등에 의존하기 때문에, 임의의 값으로 설정된다. 소벨 오퍼레이터(Sobel operator), 캐니즈 크리테리아(Canny's criteria) 등의 임의인 방법을 사용할 수 있다. 또한, 추출하고자 하는 대역이 복수 있을 경우에는, 복수의 필터를 이용해서 필터 처리된 화상 데이터를 출력 Img’에 가산하는 방법도 고려된다.

S404에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은, Img’[x,y]의 값과 임계치 1을 비교한다. 임계치 1보다도 큰 값이면, S405에서 MainCount의 값을 카운트 업(count up) 한다. 임계치 1은 임의의 값이다. 이를 조정함으로써, MainCount의 카운트 값이 조정될 수 있다. S404에서 Img’[x,y]의 값이 임계치 1 이하의 값이면, MainCount의 카운트 값은 카운트 업되지 않는다.

이상의 동작을 디지털 화상 데이터의 전체 영역에 대해서 실시한다(S406). 최종적으로 MainCount의 카운트 값을 취득한다. MainCount는 주 주사의 특징량이다. 즉, 디지털 화상 데이터 전체에 대한 수직방향 선의 양을 평가하는 파라미터가 된다.

S407 내지 S412에서, 상술한 주 주사의 특징량을 취득하는 처리인 S401 내지 S406에 대응하여, SubCount(부 주사의 특징량)를 얻는 처리를 실시한다. 그러나 S409, S410 및 S411은 부 주사용 처리로 변경된다. S409의 대역 통과 필터의 예를 도 6에 나타낸다. 여기서도 소벨 오퍼레이터, 캐니즈 크리테리아 등의 임의인 방법을 사용할 수 있다. 취득된 Subcount의 카운트 값은 디지털 화상 데이터 전체에 대한 수평방향 선의 양을 평가하는 파라미터가 된다.

S410에 있어서, Img’[x,y]의 값과 임계치 2를 비교한다. 임계치 2보다도 큰 값이면 S411에서 SubCount의 값을 카운트 업 한다. 임계치 2는 임계치 1과 유사하게 임의의 값이다. S410에서 Img’[x,y]의 값이 임계치 2 이하의 값이면 SubCount의 카운트 값은 카운트 업되지 않는다.

S413에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은 SubCount와 MainCount를 비교한다. SubCount가 MainCount보다 큰 경우에는, 부 주사 방향에 있어서의 특징량은 주 주사 방향에 있어서의 특징량보다 크게 된다. 즉, 문자 부분의 경우에 있어서, 수평방향 선의 양이 수직방향 선의 양보다 많다고 판단할 수 있다. 따라서, S414에서 회전 플래그에 1을 설정한다. SubCount가 MainCount 이하이면, 회전 플래그는 "0"으로 설정된다.

[화소 연속성 검출을 사용하는 방법]

도 7의 S701에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은 RAM(208)에 저장된 디지털 화상 데이터를 문자 방향 식별 유닛(203)의 기억 영역 Img로 읽어 들인다. 문자 방향 식별 유닛(203)의 기억 영역에 대해서는 RAM(208)의 기억 영역을 공유하는 것이 일반적이기 때문에 특별히 개시하지 않는다.

S702는 주 주사 및 부 주사의 전체 영역을 주사하기 위한 루프 단부이다. x는 주 주사 방향을 나타내고, y는 부 주사 방향을 나타낸다. 주 주사에 있어서의 화소수는 Nx 화소와 동일하고, 부 주사에 있어서의 화소수는 Ny 화소와 동일하다.

S703에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은 화상의 2치화 처리를 행한다. 비록, 2치화 처리의 방법은 특별히 지정하지 않았지만, 여기에서는 단순 2치로 실시한다. 임의의 2치화 임계치를 준비한다. 또한, 스캐너 유닛(101)이 휘도 정보, 즉 (백: 255, 흑: 0)에 의해 이를 표현한다. 따라서, 2치화 임계치보다도 낮은 값이면 "1"(흑)로 설정되고, 2치화 임계치보다 높은 값이면 "0"(백)으로 설정되어 휘도 정보에 대하여 반전해서 설정한다.

다음에, S704에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은, 수직방향 선의 개수를 카운트한다. 수직방향의 얇은 선의 개수를 세는 방법은, 주 주사 방향에 흑이 연속하고 있는 위치를 검지한다. 주 주사 방향으로 흑 부분이 연속하는 개수가, 예를 들어 25화소 이상 50화소 이하(600dpi의 경우에서 약 1 내지 2mm)이면, 이러한 영역은 수직방향 선으로 판단하여 카운트 값(MainCount)에 1을 더한다. 이상의 처리를 부 주사 방향에 실시하는 것으로, 수직방향 선의 개수를 카운트한다.

다음에, S705에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은 수평방향 선의 개수를 카운트한다. 수평방향의 얇은 선의 개수를 카운팅하는 방법은, 부 주사 방향에 흑이 연속하는 위치를 검지한다. 부 주사 방향으로 흑 부분이 연속하는 개수가, 예를 들어 25화소 이상 50화소 이하(600dpi에서 약 1 내지 2mm)이면, 이러한 영역은 수평방향 선이라고 판단하여 카운트 값(SubCount)에 1을 더한다. 이상의 처리를 주 주사 방향에 실시하는 것으로, 수평방향 선의 개수를 카운트한다.

이상의 동작을 디지털 화상 데이터의 전체 영역에 대해서 실시한다(S706). 최종적으로, MainCount(주 주사의 특징량) 및 SubCount(부 주사의 특징량)을 취득한다.

S707에 있어서, 문자 방향 식별 유닛(203)은, 수직방향 얇은 선(MainCount)의 카운트 결과 및 수평방향 얇은 선(SubCount)의 카운트 결과를 비교한다. 비교의 결과, 수평방향 선의 개수가 수직방향 선의 개수보다 많으면, S708에서 회전 플래그에 "1"을 설정한다. 즉, 수평방향 얇은 선의 개수가 많다고 판단하고, 회전 출력을 선택한다. 수평방향 선의 개수가 수직방향 선의 개수 이하이면, 회전 플래그는 "0"으로 설정된다.

여기서, 문자 방향 식별 유닛(203)의 처리의 설명을 마치고, 도 3의 설명으로 돌아간다. S304에 있어서, CPU(206)는 회전 플래그에 "1"이 설정되어 있는지의 여부를 검지한다. 회전 플래그가 1의 경우에는 처리 경로는 S305로 진행한다. 회전 플래그가 0인 경우에는 S307로 진행한다.

S304에서 회전 플래그가 1인 경우에는, S305에 있어서, 회전 처리에 맞춰진 기록 용지를 급지할 수 있을 것인가 아닌가를 판정한다. 기록 용지를 급지할 수 있다고 판정되면 S306로 진행한다. 기록 용지를 급지할 수 없다고 판정되면 S307로 진행한다.

S306에 있어서, 90°의 회전 처리를 실시한다. 이때, 문자 방향 식별 유닛(203)은 도 2의 화상 회전 유닛(205)을 이용한다. 수평방향 선의 개수가 많은 경우, 수평방향 선을 회전시켜 수직방향 선으로 함으로써, 문자에 있어서의 수평방향 선은 기록 장치의 주 주사에 의해 주사된다. 따라서, 회전 후에 얻어지는 수직방향 선은 부 주사보다 미세한 주 주사에 의해 인쇄되기 때문에, 회전 후의 수직방향 선은 좀처럼 끊기지 않는다.

다음에, S307에서 부 주사의 해상도 변환 처리를 실시하고, S308에서 주 주사의 해상도 변환 처리를 실시한다. 실시예 1에서는, 주 주사 해상도 600dpi 및 부 주사 해상도 300dpi의 기록 장치(102)를 이용하는 것으로 한다. 전술한 바와 같이, 스캐너 유닛(101)에 의해 판독된 화상의 해상도를, 주 주사 600dpi 및 부 주사 300dpi와 동일한 것으로 가정한다. 따라서, S307에서는 부 주사 방향에 대해서 1/2 솎아내기 처리를 실시한다. 비록, 그 실시 방법은, 본 실시예에서는 특히 지정된 것은 아니지만, 일반적으로는 선형 보간 연산이 사용된다. 물론, 니어리스트 네이버후드법(nearest neighborhood method)이나 바이큐빅법(bicubic method)을 사용할 수도 있으며, 해상도 변환과 회전의 순서는 반전될 수 있다.

다음에, S309에 있어서, CPU(206)는 화상 연산 처리를 행한다. 이 S309는 도 2의 화상 처리 유닛(204)에서 실시할 수 있다. 구체적으로는, 감마 보정 등과 같은 농도 변환 처리, 공간 필터 처리, 및 디더(dither), 오차 확산 등과 같은 하프 톤 처리가 실시된다. 이들 처리에 대해서는, 공지 기술이기 때문에 본 실시예에서는 상세한 것은 생략한다. 그러나, 이들 처리의 결과, 2치의 의사 계조 화상(binary pseudo gradation image)이 얻어진 것으로 한다.

다음에, S310에 있어서, CPU(206)는 인쇄 처리를 실시한다. 이때, 도 1의 제1 시트 카세트(104)에는 A4 가로방향 크기의 기록 용지가 적재되어 있고, 제2 시트 카세트(105)에는 A4 세로방향 크기의 기록 용지가 적재되어 있는 것으로 한다. 예를 들어, 스캐너 유닛에 의해 판독된 원고가 A4 크기의 원고인 경우, S306의 회전 처리를 실행하지 않으면, A4 가로방향 기록 용지를 제1 시트 카세트(104)로부터 급지한다. 한편, S306에서 회전 처리를 실행하는 경우, A4 세로방향의 기록 용지를 제2 시트 카세트(105)로부터 급지한다. 카세트에 적정한 크기의 기록 용지가 존재하지 않은 경우에는, 조작 패널(107)의 화면에 수동 급지구(103)로부터의 급지를 이용자에게 촉구하는 메시지를 표시한다.

이상의 실시예에 따르면, 부 주사가 저해상도인 기록 장치(102)에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, 문자나 도표의 해상도의 열화를 자동적으로 억제할 수 있다. 상술한 구성에 의해 수평방향 선의 해상도가 필요한 한자(중국 문자)의 경우에, 부 주사가 저해상도인 것에 기인하여 수평방향 선이 깨지거나 소멸하는 문제를 해소할 수 있다.

<실시예 2>

실시예 2에서는, 도 3의 S303의 문자 방향 식별 단계에 있어서, 화면 표시를 행해서 이용자에 의한 선택 및 입력을 촉구한다. 도 8에 이 처리에 관한 플로우가 도시된다. 그 밖의 처리에 대해서는, 실시예 1과 마찬가지이므로, 설명을 생략한다.

S801에 있어서, CPU(206)는 조작 유닛 인터페이스(201)에 대하여 UI 화면 표시를 지시한다. UI 화면의 예를 도 9에 나타낸다. 이용자는, UI 화면에 표시된 샘플 (i) 내지 (iv) 중에서, 원하는 문자 방향 및 원하는 원고 방향을 선택한다(S802).

S803에 있어서, 이용자가 도 9의 샘플 중 어느 것을 선택했는지를 판정한다. 이용자가 샘플 (i) 혹은 (iii)을 선택했다고 판정될 경우, S804에 있어서, CPU(206)는 회전 플래그에 "1"을 설정한다. 이는 샘플 (i) 혹은 (iii)과 같이, 스캐너의 판독 방향에 대하여 문자가 횡방향으로 위치된 경우에, 즉 스캐너의 판독 방향과 문자의 수직방향이 일치할 경우에는, 측방향의 얇은 선의 개수가 많아지기 때문이다. S803에서 샘플 (ii) 혹은 (iv)를 선택했다고 판정되는 경우에는, 회전 플래그를 "0"으로 설정한다. 이 후, 처리 경로는 도 3의 S304로 진행하고, 실시예 1과 마찬가지의 처리를 실시한다.

이상의 본 실시예에 의해, 부 주사가 저해상도인 기록 장치(102)에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, 문자나 도표의 해상도의 열화를 간단한 조작으로 억제할 수 있다. 상술한 구성에 의해, 수평방향 선의 해상도가 필요한 한자의 경우에, 부 주사가 저해상도인 것에 기인하여 수평방향 선이 깨지거나 소멸하는 문제를 해소할 수 있다.

<실시예 3>

실시예 3에서는, 도 3의 S303의 문자 방향 식별 단계에 있어서, ROM(209)에 저장된 OCR 처리 프로그램을 이용한다. OCR 처리 프로그램은 디지털 화상 데이터의 문자를 인식하기 위한 처리 및 프로그램을 가리킨다. OCR 처리 프로그램에 따르면, 문자 인식 전에 레이아웃 정보 및 수직방향 기재/측방향 기재가 판단되고, 이들 정보를 외부로 출력하는 것도 가능하다. 이들 정보를 이용해서 문자 방향 식별 단계 S303를 실시한다. 도 10에 이 처리의 플로우를 나타낸다. 그 밖의 처리에 대해서는, 실시예 1과 마찬가지이므로, 설명을 생략한다.

S1001에 있어서, CPU(206)는 RAM(208)에 저장된 디지털 화상 데이터를 Img 영역으로 읽어들인다. S1002에 있어서, CPU(206)는 Img 영역의 디지털 화상 데이터를 ROM(209)에 저장되어 있는 OCR 프로그램에 전송한다. CPU(206)는 디지털 화상 데이터에 대하여 OCR 프로그램에 따라 연산 처리를 실시하고, 레이아웃 정보를 형성한다. 레이아웃 정보의 형성 방법은 OCR 프로그램에 기초하고, 본 실시예에서는 설명하지 않는다. OCR 레이아웃 정보에는, 문자의 방향이 포함되어 있고 이것을 취득한다.

S1003에서는, 문자 방향의 식별 결과를 사용하여 회전 플래그를 설정한다. 문자 방향이 정방향, 즉 디지털 화상 데이터의 수직방향과 문자의 수직방향이 일치할 경우, S1004에서 회전 플래그에 "1"을 설정한다. 이는, 문자 방향이 정방향인 경우, 수평방향 선의 개수가 많다고 간주되기 때문이다. 문자 방향이 정방향이 아닌 경우에는 회전 플래그는 "0"으로 설정된다. 이 후, 처리 경로는 도 3의 S304로 진행하고, 실시예 1과 마찬가지의 처리를 실시한다. OCR 프로그램에 의해 문자가 한자인 것으로 판정되었을 때에만, 원고는 한자를 포함하는 문서라고 판정하여 본 발명의 요지인 회전을 행하지 않는 방식으로 구성하는 것도 가능하다.

이상의 발명을 실시함으로써, 부 주사가 저해상도인 기록 장치(102)에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, OCR 처리를 이용함으로써 문자의 해상도의 열화를 억제할 수 있다. 상술한 구성에 의해, 수평방향 선의 해상도가 필요한 한자의 경우에, 부 주사가 저해상도인 것에 기인하여 수평방향 선이 깨지거나 소멸하는 문제를 해소할 수 있다.

<실시예 4>

실시예 4에서는, 도 11을 참조하여 외부의 퍼스널 컴퓨터(PC; 도시하지 않음)로부터 지시되는 PC 인쇄 동작에 대해서 설명한다.

PC 인쇄를 실시할 경우, MFP는 PC에 접속된 인터페이스인 LAN/IF(212) 또는 USB/IF(211)로부터 디지털 화상 데이터의 출처가 되는 PDL(페이지 기술 언어) 및 인쇄 조건을 수신한다. RAM(208)은 수신한 PDL 및 헤더 정보를 일시적으로 저장한다.

S1101에서, CPU(206)는 PDL 및 헤더 정보를 해석한다. 해석되는 정보에는, 문자, 도표, 사진 등과 같은 정보나 이들의 레이아웃이 기술되고 있으며, 이것을 순차 해독해 간다. S1102에서, CPU(206)는 전술한 PDL의 해석 결과로부터 디지털 화상 데이터를 형성하고, RAM(208)에 저장한다. 이상의 처리는 PC 인쇄의 실시 방법의 일예에 관한 것이고, 본 실시예는 PC 인쇄에 한정되는 것은 아니다. 따라서, 순서가 바뀌는 경우 또는 전술한 처리가 PC에 의해 실시되는 경우도 있다.

다음에, S1103에 있어서, CPU(206)는 PDL에서 기술된 PC 인쇄에 의해 인쇄되는 원고의 크기가 본 실시예가 대응할 수 있는 원고 크기인가 아닌가를 판정한다. 대응 원고 크기인 경우에는 S1104로 진행한다.

S1104에서, CPU(206)는 문자 방향을 식별한다. 이 경우, 문자 방향 식별은 S1101에서 해석된 PDL의 정보를 이용하여 이루어진다. PDL의 해석 정보에는 페이지 내의 문자의 폰트, 크기 및 방향이 기재되어 있다. S1104의 처리는 도 12의 흐름도를 참고하여 상세하게 설명한다.

S1201에서 CPU(206)는 RAM(208)에 저장되어 있는 PDL 해석 정보로부터 인쇄 페이지의 문자 블록의 개수를 취득한다. 이러한 처리는 S1202로부터 시작되는 처리 루프의 횟수를 취득하기 위해 실행되고, 페이지 내의 문자 블록을 모두 검색하기 위해서 필요하다.

다음에, S1203에 있어서, CPU(206)는 목표 블록의 폰트 정보를 취득한다. 폰트 정보는 폰트의 종류, 크기 및 방향을 가리킨다.

S1204에서, CPU(206)는 폰트의 종류에 따라 조건들을 분류한다. 예를 들어, 폰트 종류가 한자 폰트를 가리키는 경우, 고주파수의 선이 포함되는 것으로 예상되므로, 설정 폰트로서 사용되고, 처리 경로는 S1205로 진행한다. 폰트 종류가 영자 폰트를 가리키는 경우, 많은 경우에 있어서 고주파수의 선이 포함되지 않기 때문에, 처리 경로는 S1211로 진행하고, 다음 문자 블록의 검사를 행한다.

다음에, S1205에서, CPU(206)는 폰트 크기를 취득한다. 폰트 크기가 작을수록, 인쇄된 문자의 주파수는 더 높아(미세해)진다. 따라서, S1206에서, 목표 블록에 최소 폰트 크기가 포함될 것인지의 여부가 판정된다.

최소 폰트 크기가 포함되는 경우, S1207에 있어서, CPU(206)는 문자 방향을 확인하고, S1208 내지 S1210에서 회전 또는 비회전을 선택한다.

S1105로부터의 처리에 대해서는, 도 3의 S305로부터의 처리와 유사하기 때문에 설명을 생략한다.

이상의 실시예에 의해, 부 주사가 저 해상도인 기록 장치(102)에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, 문자나 도표의 해상도의 열화를 간단한 조작으로 제어할 수 있다. 상술한 구성에 의해, 수평방향 선의 해상도가 필요한 한자의 경우에, 부 주사가 저해상도인 것에 기인하여 수평방향 선이 깨지거나 소멸되는 문제가 해소된다.

<실시예 5>

실시예 5에 있어서, 도 3의 흐름도를 참고하여 복수 페이지 처리의 경우에 있어서의 동작이 설명될 것이다. 최근의 MFP는 멀티 페이지 처리 기능을 가지고 있는 것이 많다. 멀티 페이지 처리 기능은, 기록 매체의 표면 및 이면에 화상을 인쇄하는 양면 인쇄 또는 기록 매체의 하나의 페이지에 복수의 화상을 인쇄하는 기능(N-up 기능)이다. 전술한 조작 패널(107)로부터의 지시에 의해 양면 인쇄 또는 N-up 인쇄가 설정되면 이하의 처리가 행하여진다.

S1301 내지 S1303은 원고 판독 장치(101)가 갖는 시트 원고 판독 기능을 사용함으로써 복수의 원고를 판독하는 루프 처리에 관한 것이다. 각 페이지는 디지털 화상 데이터로서 스캐너 I/F(202)로부터 RAM(208)에 저장된다. 이 경우, 각 원고의 방향은 정렬될 필요가 있기 때문에, 복수의 원고에 대하여 인쇄 방향을 일의적으로 결정할 필요가 있다.

S1304에서, CPU(206)는 S1301 내지 S1303에서 판독된 각 원고의 크기가 대응 원고의 크기인지 여부를 판정한다. 판독된 원고 시트 중에 대응 원고 크기와 다른 크기의 원고가 1매라도 혼합되어 있는 경우에는, 본 발명은 사용되지 않는다. 따라서, 처리 경로는 S1313으로 진행한다.

S1305 내지 S1309에서, CPU(206)는 각 페이지의 문자 방향을 식별하고(S1306), 회전 플래그의 카운트-업을 실행한다(S1308). 문자 방향에 대한 식별(S1306)은 실시예 1, 실시예 2 및 실시예 3에서 이미 상세하게 설명되었으므로, 여기에서는 생략한다.

2-up 화상은 1-up 화상으로부터 90°만큼 회전되기 때문에, 문자 방향 식별은 1-up 화상에 대해 90°의 회전으로 2-up 화상에 대해 실행된다.

S1310에 있어서, S1308에서 카운트 업된 카운트 값을 상수 A와 비교한다. 상수 A의 결정 방법에 대해서는, 예를 들어 S1302에서 주사된 원고 매수의 절반과 동일한 값으로 설정된다. 이 경우, S1306에서의 문자 방향 식별에서 절반 이상의 페이지가 회전해야 하다고 판단하면, S1312의 회전 처리가 실시된다. 상수 A는 한정되지 않지만, 본 실시예를 이용하는 MFP의 조작 유닛에 의해 임의의 값으로 자유롭게 설정할 수 있다.

S1311 이후의 처리에 대해서는 S305 이후의 처리와 유사하기 때문에, 여기에서는 생략한다. S1316에서, 양면 인쇄 또는 N-up 인쇄는 조작 패널(107)로부터의 명령에 따라 실행된다.

이상의 본 실시예에 의해, 부 주사가 저해상도인 기록 장치(102)에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, 문자나 도표의 해상도의 열화를 간단한 조작에 의해 제어할 수 있다. 상술한 구성에 의해, 수평방향 선의 해상도가 필요한 한자의 경우에, 부 주사 해상도가 낮은 것에 기인하여 수평방향 선이 깨지거나 소멸하는 문제를 해소할 수 있다.

상술한 실시예에 따르면, 부 주사가 저해상도인 기록 장치에 의해 출력되는 인쇄물에 있어서, 문자나 도표의 해상도의 열화를 억제할 수 있다.

<그 밖의 실시예>

또한, 본 발명의 태양은, 전술된 실시예(들)의 기능을 실행하기 위해 메모리 소자에 기록된 프로그램을 판독 및 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터[또는 CPU 또는 MPU와 같은 소자]에 의해, 그리고 단계들이 전술된 실시예(들)의 기능을 행하기 위해 예를 들어, 메모리 소자에 기록된 프로그램을 판독 및 실행함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 실행되는 방법에 의해 실현될 수도 있다. 이를 위해, 예를 들어 네트워크를 통해, 또는 메모리 소자로서 작용하는 여러 유형의 기록 매체(예를 들어, 컴퓨터 판독 가능한 매체)로부터 컴퓨터에 프로그램이 제공된다. 이러한 경우에, 시스템 또는 장치, 및 프로그램이 저장되어 있는 기록 매체는 본 발명의 범주 내에 포함된다.

비록, 본 발명이 예시적인 실시예를 참조하여 설명되고 있지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 이하의 청구범위의 범주는 이러한 모든 변형 및 동등물과 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (10)

1. 주 주사의 해상도보다 부 주사의 해상도가 낮은 기록 장치를 제어하는 화상 처리 장치이며,
   화상 데이터에 포함되는 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하도록 구성되는 식별 유닛과,
   상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는다고 상기 식별 유닛이 식별하는 경우, 상기 화상 데이터를 회전시켜 상기 문자 내의 수평방향 선이 상기 기록 장치의 주 주사에 의해 주사되도록 구성되는 화상 회전 유닛과,
   상기 기록 장치가 상기 화상 회전 유닛에 의해 회전된 상기 화상 데이터를 기록할 수 있도록 구성되는 제어 유닛을 포함하는 화상 처리 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 식별 유닛은, 상기 주 주사의 특징량과 상기 부 주사의 특징량을 비교함으로써, 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 화상 처리 장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 식별 유닛은, 수직방향의 얇은 선의 개수와 수평방향의 얇은 선의 개수를 비교함으로써, 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 화상 처리 장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 식별 유닛은, 이용자 인터페이스로부터의 입력에 따라, 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 화상 처리 장치.
5. 제1항에 있어서, 상기 식별 유닛은, OCR 처리의 결과를 이용함으로써, 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 화상 처리 장치.
6. 제1항에 있어서, 상기 화상 데이터의 출처가 되는 페이지 기술 언어가 외부 컴퓨터로부터 입력되고, 상기 식별 유닛은 상기 페이지 기술 언어의 해석 결과에 의해 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 화상 처리 장치.
7. 제1항에 있어서, 양면 인쇄 또는 N-up 인쇄를 지시하도록 구성되는 조작 유닛을 더 포함하는 화상 처리 장치.
8. 주 주사의 해상도보다 부 주사의 해상도가 낮은 기록 장치를 제어하는 화상 처리 장치에서 실행되는 화상 처리 방법이며,
   화상 데이터에 포함되는 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하는 단계와,
   상기 식별 단계에서 상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는다고 식별한 경우, 상기 문자 내의 수평방향 선이 상기 기록 장치의 주 주사에 의해 주사되도록 상기 화상 데이터를 회전시키는 단계와,
   상기 기록 장치가 상기 회전 단계에서 회전된 상기 화상 데이터를 기록할 수 있도록 하는 단계를 포함하는 화상 처리 방법.
9. 제8항에 기재된 화상 처리 방법을 컴퓨터로 실행시키는 컴퓨터 프로그램을 기억하는 컴퓨터 판독 가능한 기억 매체.
10. 상이한 주 주사 및 부 주사 인쇄 해상도를 갖는 기록 장치를 제어하는 화상 처리 장치이며,
    수평방향 해상도 및 수직방향 해상도를 갖는 인쇄용 화상 데이터를 수신하도록 구성되는 수신 유닛과,
    수신된 상기 화상 데이터에 포함되는 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는지를 식별하도록 구성되는 식별 유닛과,
    상기 문자가 수직방향 선의 개수보다 수평방향 선의 개수가 많은 영역을 갖는다고 상기 식별 유닛이 식별한 경우, 상기 기록 장치의 주 주사 및 부 주사 방향에 대해 상기 화상 데이터가 인쇄될 배향을 선택하도록 구성되는 화상 회전 유닛과,
    상기 화상 회전 유닛이 상기 화상 데이터를 회전시키는 경우, 수신된 상기 인쇄용 화상 데이터의 수평방향 및 수직방향 해상도 중 적어도 하나를 감쇠시키도록 구성되는 감쇠 유닛과,
    상기 감쇠된 화상 데이터를 인쇄용 상기 기록 장치로 출력하도록 구성되는 출력 유닛을 포함하며,
    상기 화상 회전 유닛은 상기 감쇠 유닛에 의한 문자의 열화(deterioration)를 완화시키기 위해, 상기 주 주사 및 부 주사 방향에 대해 상기 화상 데이터가 인쇄될 배향을 선택하는 화상 처리 장치.

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