KR101335395B1 - 지하 저장 시스템을 위한 모니터링 및 누출 검출 시스템 - Google Patents

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Abstract

지하 저장 시스템은 일차 수용 유닛(primary containment unit)과, 상기 일차 수용 유닛을 밀봉되게 둘러싸도록 배치된 이차 수용 유닛(secodary containment unit)을 포함한다. 상기 지하 저장 시스템은 또한 상기 이차 수용 유닛에 유체가 흐를 수 있도록 연결되고(fluidly connected) 연결되고, 상기 일차 수용 유닛 및 상기 이차 수용 유닛에서의 유체 누출을 검출하도록 되어 있는 누출 검출 시스템을 포함한다.

Description

지하 저장 시스템을 위한 모니터링 및 누출 검출 시스템{MONITORING AND LEAK DETECTION SYSTEM FOR UNDERGROUND STORAGE SYSTEM}
본 발명은 일반적으로 간극(interstitial) 모니터링 방법 및 장치에 관한 것이며, 더욱 구체적으로는 지하 저장 탱크 시스템의 간극 공간(interstitial space) 내의 압력 및 진공 레벨을 연속적으로 모니터링하는 시스템에 관한 것이다.
본 발명은 2004년 5월 11일자로 출원되어 동시계류중인 미국특허출원 제10/842,894호의 일부계속출원이다.
현재의 그리고 제안된 미국의 주법 및 연방법은, 위험물질을 저장하는데 사용되는 지하 저장 탱크가 일정한 환경 안전 요건(environment safety requirement)을 충족할 것을 요구하고 있다. 특히, 이들 환경 법규는, 지하 저장 시스템이 일차 수용 유닛(primary containment unit) 및 이차 수용 유닛(secondary containment unit)을 포함할 것을 요구한다. 또, 일차 및 이차 수용 유닛은 지하 저장 탱크 시스템이 엄격하게 제조(product tight)될 것을 요구하는 환경 표준을 준수하도록 요구된다. 이들 환경 법규에서, 용어 "엄격하게 제조된(product tight)"은 일반적으로 일차 수용 유닛으로부터의 물질의 누출을 방지하기 위한, 수 용된 물질에 대한 불침투성(impervious)으로 규정된다. 또, 엄격하게 제조된 탱크의 경우, 탱크의 유효 수명(useful life) 동안에 수용된 물질에 의한 물리적 또는 화학적 열화를 겪지 않을 것이다. 또, 이들 법규는, 공공 음용수 우물로부터 1,000 피트 이내에 위치한 단일벽 부재(single-walled component)를 갖는 지하 저장 탱크 시스템의 소유자나 운영자가 강화된 누출 검출 또는 모니터링 프로그램을 실시할 것을 요구한다.
발명의 명칭이 "Leak Detection Device for Double Wall Pipeline Systems and Container Systems"인 미국특허 제6,489,894호에 개시된 누출을 검출하는 공지된 한 가지 방법은, 압력 의존성 스위치를 포함하는 진공 펌프 및 이중벽 파이프라인 또는 컨테이너 시스템 내의 누출을 검출하기 위한 알람 디바이스를 갖춘 누출 검출기를 사용한다. 이 개시된 누출 검출기는 진공 라인에 의해 모집관(collecting main) 및 진공 펌프에 연결된 수 개의 컨테이너를 동시에 모니터링하도록 되어 있다. 모니터링되는 각각의 컨테이너는 유체가 흐를 수 있게(fluidly) 제어 공간을 누출 검출기에 연결하기 위한 진공 커넥터 또는 밸브를 포함한다. 각각의 진공 라인은, 누출되는(leaky) 컨테이너로부터 진공 라인으로 누출된 액체가 누출 방지(leak-free) 컨테이너의 제어 공간 내로 침투하는 것을 방지하기 위해, 진공 커넥터에 배치된 제1 액체 잠금부(liguid lock)를 갖는다. 제2 액체 잠금부는 모집관 내에 배치되어 액체가 진공 펌프로 들어가는 것을 방지한다. 이 방법은 컨테이너의 제어 공간 내의 누출을 검출할 수 있지만, 다량의 재료 및 셋업(set-up) 시간을 필요로 하는 기계적으로 복잡한 방식이다.
이차 공간(secondary space) 또는 간극 공간을 모니터링하는 다른 방법들도 해당 기술분야에 잘 알려져 있으며, 이들 방법은 저장 시스템과 주변 환경 사이의 누출의 존재 여부를 판정하기 위해 압력 및 염수 용액(brine solution) 양자의 모니터링 기술을 사용하여 연속한 누출 검출을 포함한다. 하지만, 작동을 위해 이 모든 공지의 방법 및 시스템을 효과적으로 교정하기 위해서는, 막대한 설치 시간 및 시스템관련 지식이 요구된다. 특히 작동을 위해 이들 모니터링 시스템을 설정(configure)하기 위해서는, 사용자가 모니터링할 이차 공간 또는 간극 공간의 볼륨(volume)에 들어가야 하는데, 이것은 지하 저장 시스템에 사용된 이중벽 파이핑(double walled piping)과 컨테이너의 레이아웃 및 구성에 대해 세부적인 지식을 필요로 한다.
지하 저장 시스템은 일차 수용 유닛 및 상기 일차 수용 유닛을 밀봉되게 둘러싸도록 배치된 이차 수용 유닛을 포함한다. 상기 지하 저장 시스템은 또한, 상기 이차 수용 유닛에 유동적으로 연결되고 상기 일차 수용 유닛과 상기 이차 수용 유닛 내의 유체 누출을 검출하도록 되어 있는 누출 검출 시스템을 더 포함한다.
이하의 자세한 설명 및 첨부도면을 참조하면, 개시된 디바이스를 더욱 완전하게 이해할 수 있다.
도 1은 예시적인 간극 진공 모니터링 시스템의 기본 구성요소를 나타낸 도면이다.
도 2는 예시적인 자동 학습 루틴의 동작을 상세하게 나타낸 흐름도이다.
도 3은 예시적인 간극 진공 곡선을 나타낸 도면이다.
도 4는 예시적인 모니터링 루틴의 동작을 상세하게 나타낸 흐름도이다.
도 1은 가솔린, 디젤 연료 또는 기타 탄화수소를 안전하게 수용하도록 건설된 지하 저장 탱크(underground storage tank, UST)(12)를 포함하는 예시적인 지하 저장 시스템(10)를 나타낸 것이다. 지하 저장 탱크(UST)(12)는 외벽(14)과, 간극 공간(18)을 형성하도록 이격된 내벽(16)을 갖도록 건설된 이중벽 저장 탱크이다. 이와 같이, 지하 저장 탱크(UST)(12)는 일차 수용 유닛과 이차 수용 유닛으로 나뉘어져 여분의 누출 보호부(redundant leak protection)을 갖는 지하 저장 시스템(10)을 제공한다.
예를 들면 FE PETRO, INC®에서 제조한 STP 모델번호 STP-75-VL2-7과 같은 수중 터빈 펌프(submersible turbine pump, STP)(22)는 액체(20)를 디스펜서(dispenser)(24)로 펌핑하는 수단을 제공한다. 수중 터빈 펌프(STP)(22)는 액체(20)의 표면 아래에 입력 노즐(22a)이 위치하도록 지하 저장 탱크(UST)(12)에 고정되게 또는 착탈 가능하게 장착될 수 있다. 입력 노즐(22a)은 차례로 일차 수용 유닛 내의 액체(20)를 디스펜서(24)로 펌핑하기 위한 유체 경로를 제공한다.
수중 터빈 펌프(STP)(22)에 일체로 형성된 구성요소(intergral component)이거나 개별 구성요소로서 부착될 수 있는 펌프 매니폴드(pump manifold)(26)는, 펌핑된 액체(20)의 디스펜서(24)로의 분배를 제어한다. 이 펌프 매니폴드(26)는 수 중 터빈 펌프(STP)(22)에 의해 생성된 진공상태에서 간극 공간(18)(예컨대, 이차 수용 유닛)으로 유체가 흐를 수 있게 연결(fluidly connect)되도록 되어 있는 사이펀 포트(siphon port)(28)를 포함한다. 따라서 수중 터빈 펌프(STP)(22)가 활성 상태일 때(예컨대, 진공상태를 만들 때), 사이펀 포트(28)는 간극 공간(18)에 대해 진공 경로를 제공하여 이 간극 공간(18) 내에 수용된 유체를 배출하도록 한다. 제어 밸브(30)는, 수중 터빈 펌프(STP)(22)가 비활성 상태일 때 진공 상태(vacuume)가 저하되는 것을 방지하기 위해 간극 공간(18)을 사이펀 포트(28)와 격리시키고 일차 수용 유닛을 통해 대기압에 노출되게 할 수 있다.
진공 센서(32)는 간극 공간(18) 및 사이펀 포트(28) 내부의 진공 레벨을 샘플링하여 측정하기 위해 이들과 유체가 흐를 수 있도록 연통한다. 진공 센서(32)는 연속 아날로그 센서, 이산 디지털 센서, 스위치 기반 센서 또는 간극 공간(18) 내의 진공 레벨을 샘플링하도록 구성된 기타 디바이스일 수 있다. 진공 센서(32)는, 수중 터빈 펌프(STP)(22)가 비활성 상태일 때 대기압 측정(즉, 진공도 영(zero vacuum)인 상태의 측정)을 방지하기 위해, 제어 밸브(30)에 의해 격리될 수 있다. 하지만, 수중 터빈 펌프(STP)(22)가 활성화되어 진공상태를 만들고 있을 때, 제어 밸브(30)는 개방되어 진공 센서(32), 간극 공간(18) 및 사이펀 포트(28) 사이에 유체 연결로(fulid connection)를 제공한다. 이와 같이, 진공 센서(32)는 수중 터빈 펌프(STP)(22)에 의해 생성된, 간극 공간(18) 내의 진공 레벨의 변화를 샘플링하여 측정한다.
또, 진공 센서(32)는 프로세서(36)와 메모리(38)를 갖는 제어 유닛(34)에 통 신 가능하게 연결될 수 있다. 제어 유닛(34) 및 메모리(38)는 진공 센서(32) 또는 기타 제어되는 구성요소로부터 진공 데이터, 시스템 정보, 알람 데이터 등을 수신하여 저장한다. 제어 유닛(34)과, 예를 들면 진공 센서(32) 및 제어 밸브(30) 간의 통신은 하드와이어드 LAN(hardwired Local Area Network), 무선 통신 링크, 직접 통신 링크 또는 점대점 와이어드(point-to-point wired) 통신 링크와 같은 임의의 원하는 통신 링크를 사용하여 실행될 수 있다.
프로세서(36)는 제어 루틴을 실행하여 지하 저장 시스템(10)의 셋업 및 작동을 지시할 수 있다. 특히, 제어 루틴은 임의의 프로세스 제어 프로그래밍 언어 또는 C++, 비주얼(Visual) C++, 비주얼 베이직(Visual Basic), 기계어(machine language)와 같은 컴퓨터 언어로 작성될 수 있으며, (필요에 따라) 컴파일링되고, 메모리(38)에 저장될 수 있다. 일반적으로, 제어 루틴은 원하지 않는 누출을 검출함으로써 지하 저장 시스템(10)의 무결성(integrity)을 보증한다. 특히, 제어 루틴은 프로세서(36)에서 실행되어 간극 공간(18)의 진공 특성을 자동으로 학습할 수 있다. 또, 제어 루틴은 프로세서(36)에서 실행되어 간극 공간(18) 내의 진공 레벨을 시간의 함수로서 연속적으로 모니터링하도록 되어 있는 추가적인 서브루틴을 포함할 수 있다.
리크 오리피스 밸브(leak orifice valve)(40)는 유체가 흐를 수 있도록 제어 밸브(30), 진공 센서(32) 및 리크 오리피스(42)에 연결되어 간극 공간(18)과의 사이에 진공 경로를 제공한다. 리크 오리피스 밸브(40)와 리크 오리피스(42)는, 지 하 저장 시스템(10)의 셋업 및 작동을 위해 더 이상 필요하지 않을 때, 간극 공간(18)과 분리되도록 되어 있는 분리 가능한 어셈블리를 형성할 수 있다. 리크 오리피스 밸브(40)는 간극 공간(18)과 리크 오리피스(42) 넘어서의 대기압 사이의 교정된 또는 제어된 누출을 자동 또는 수동으로 만들 수 있도록 해준다. 이러한 제어된 누출은 간극 공간(18) 내의 진공 레벨의 감소를 초래한다.
진공 센서(32)는, 차례로, 감소하는 진공 레벨을 측정하고, 그 진공 레벨 데이터를 통신 링크를 통해 제어 유닛(34) 내에서 실행되는 제어 루틴에 전달할 수 있다. 제어 루틴은, 차례로, 진공 레벨 데이터를 처리하여 간극 공간(18)에 대한 하나 이상의 진공 특성을 설정할 수 있다. 특히, 제어 루틴은 이차 수용 유닛 내로의 제어된 누출의 유입에 의해 유발된 감소하는 진공 레벨 데이터에 기초하여 음의(negative) 진공 레벨 변화율을 판정할 수 있다. 예를 들면, 양의(positive) 진공 레벨 변화율, 또는 완전한 간극 공간의 진공화(evacuation)까지의 시간과 같은, 다른 진공 특성이 진공 레벨 데이터에 기초한 설정에 추가되거나 그 대신에 설정될 수 있는 것은 말할 것도 없다.
지하 저장 탱크(UST)(12)는 지하 저장 시스템(10)의 다른 구성요소에 연결될 수 있다. 특히, 간극 공간(18)은 복수의 진공 포트(44-44b)를 통해 디스펜서 파이프(46)의 이차 간극 공간(48)에 유체가 흐를 수 있게 연결될 수 있다. 동작 시에, 이중벽 디스펜서 파이프(46)는 지하 저장 탱크(UST)(12)에 저장된 액체(20)와 디스펜서(24) 사이에 유체 연결로를 제공할 수 있다. 지하 저장 탱크(UST)(12)와 디스펜서 파이프(46)를 포함하여, 지하 저장 시스템(10) 전체는 정상적인 동작중에 일 어날 수 있는 침투와 부식에 대비하여 이중벽으로 그리고 엄격하게 제조된 제품이다.
도 2는 간극 공간(18)의 진공 특성을 학습하도록 되어있는 자동 교정(auto-calibrating) 서브루틴 또는 자동 학습(auto-learn) 서브루틴(50)의 일반화된 동작 흐름도를 나타낸 것이다. 이 자동 학습 서브루틴(50)은 부분적으로, 시간의 함수로서 측정된 진공 레벨의 변화에 기초하여 진공 특성을 판정하고 저장한다. 자동 학습 루틴(50)은 간극 공간(18)의 전체 볼륨, 수중 터빈 펌프(STP)(22)의 진공 용량(volume capacity), 진공 센서(32)의 감도 등을 판정하거나 계산할 필요없이 진공 특성을 학습한다. 이와 같이, 자동 학습 루틴(50)은 임의의 알려지거나 알려지지 않은 볼륨 또는 복잡도를 갖는 간극 공간(18)을 교정 및 모니터링하는 신속하고 효과적인 수단을 제공한다. 자동 학습 루틴(50)은 제어 루틴 또는 다른 서브루틴들과 독립된 독립형(stand alone) 루틴으로 작용할 수 있음은 물론이다. 하지만 자동 학습 루틴(50)은 지하 저장 시스템(10)의 교정 요건을 충족시기 위해 제어 루틴과 통합될 수 있다.
자동 학습 루틴(50)은 소정의 기준이 충족되기만 하면 실행될 수 있다. 특히, 자동 학습 루틴(50)은 정기적으로 스케줄링된 유지보수 절차의 일부로서 수동으로 실행되거나, 지하 저장 시스템(10)의 초기 셋업 및 환경설정(configuration)의 일부로서 지하 저장 시스템(10)의 구성상의 변화에 응답하여, 또는 시간 경과에 따른 진공 레벨의 변화를 보상하기 위해 자동으로 실행될 수 있다.
블록 52에서는, 자동 학습 루틴(50)을 실행하기 위해 필요한 저장된 초기 설 정(initial setting) 및 디폴트 조건(default condition)을 메모리(38)로부터 로드(load)한다(도 1 참조). 이들 초기 설정 및 디폴트 조건은 그 중에서도 특히, 원하는 최대 진공 레벨 Pmax, 허용 가능한 최소 진공 레벨 Pmin, 제어 밸브(30) 폐쇄, 진공 센서(32)의 교정을 포함할 수 있다.
원하는 최대 진공 레벨은 사실상 임의의 값으로 설정될 수 있지만, 실험상의 테스트에서는 대략 10 in. Hg(254 mmHg)의 진공 레벨이 바람직할 수 있음을 나타내며, 이것은 대기압과 쉽게 구별 가능한, 달성 가능한 진공 레벨을 의미한다. 마찬가지로, 허용 가능한 최소 진공 레벨은 예를 들면 2 in. Hg(50.8 mmHg)로 설정될 수 있다. 일반적으로, 최소 진공 레벨 Pmin은 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas이 대기압(즉, 대략 0 in. Hg 또는 진공도 영(zero vacuum)인 상태) 쪽으로 감소하고 있을 때를 식별하기 위한 하위 경계값 또는 임계값을 제공한다.
블록 54에서는, 진공 센서(32)가 간극 공간(18)의 현재의 진공 레벨 Pmeas를 샘플링 및 측정하도록 한다. 일반적으로 진공 센서(32)는 자동 학습 루틴(50)이 동작하는 동안 규칙적인 시간 간격 Δt로 현재의 진공 레벨 Pmeas를 샘플링한다. 메모리(38)는 현재의 진공 레벨 Pmax를 나타내는 진공 레벨 데이터를, 이력 데이터베이스(historical database)에 저장된 진공 레벨 Pstored로서 저장한다. 저장된 진공 레벨 Pstored는 이력 데이터베이스 내에 영구적으로 보존될 수 있거나(즉, 데이터베이스에 저장됨), 또는 계산, 분석 등에 사용하기 위해 일시적으로 저장된 다음, 나중 에 제거되거나 새로운 데이터가 샘플링되어 저장될 때 덮어쓰기(overwritten)될 수 있다.
블록 56에서는 자동 학습 루틴(50) 내의 나머지 단계들을 실행하기 이전에 진공 상태 기준선(vaccum baseline)을 설정하기 위해, 현재의 진공 레벨 Pmeas을 대기압(즉, 진공도 영인 상태)과 비교한다. 간극 공간(18) 내에서 진공 상태를 검출하면, 블록 58에서는 제어 밸브(30) 및 리크 오리피스 밸브(40)를 개방하여 검출된 진공 상태를 대기로 배출한다. 블록 60에서는 진공 센서(32)로 하여금 대기압이 검출될 때까지 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링하게 한다. 진공 센서(32)가 대기압을 검출하면, 블록 62에서는 자동 학습 루틴(50)의 진공화 절차 부분의 실행에 대비하여 제어 밸브(30) 및 리크 오리피스 밸브(40)를 폐쇄하여, 간극 공간(18)을 밀봉하고 격리시킨다.
블록 64에서는 진공화 절차를 개시하고, 자동 학습 루틴(50)은 "상승 곡선(up curve)"(도 3에 선 102로 도시한 예)의 생성에 필요한 진공 레벨 데이터의 학습을 시작한다. 특히, 블록 64에서는, 차례로, 사이펀 포트(28)를 통해 간극 공간(18)의 진공화를 시작하는 수중 터빈 펌프(STP)(22)를 활성화시킨다. 블록 66에서는 제어 밸브(30)를 개방하여 수중 터빈 펌프(STP)(22), 간극 공간(18), 및 진공 센서(32) 간의 유체 수송로(fluid communication)를 형성한다. 일반적으로, 진공 센서(32)가 수중 터빈 펌프(STP)(22)에 의해 생성된 진공 상태를 검출하는데 필요한 시간과 동일한 지연 기간 후에, 제어 밸브(30)가 개방된다. 진공 센서(32)와 관련된 지연 기간은, 진공 센서(32)의 감도, 수중 터빈 펌프(STP)(22)의 진공 용량, 그리고 간극 공간(18)의 전체 볼륨과 같은, 인자들에 따라 달라질 수 있음은 물론이다.
블록 68에서는 진공 센서(32)가 시간 간격 Δt로 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas를 샘플링 및 측정하도록 한다. 블록 70에서는 프로세서(36)로 하여금 저장된 진공 레벨 Pstored를 현재의 진공 레벨 Pmeas과 동일하게 설정하도록 하고, 그 결과를 저장된 진공 레벨 Pstored로서 메모리(38) 내에 형성된 이력 데이터베이스에 저장하도록 한다. 이때, 간극 공간(18) 내의 진공화 또는 상승 곡선 진공 레벨 변화율은, 고정된 또는 기지(旣知)의 시간 간격 동안의, 현재의 진공 레벨과 저장된 진공 레벨의 차이에 기초하여 계산될 수 있다. 진공화 변화율 ΔPevac는 다음 식에 의해 수학적으로 기술될 수 있다:
Figure 112008003982712-pct00001
.
이 진공화 변화율 ΔPevac는 간극 공간(18) 내의 진공 레벨의 증가를 나타내는 진공화 곡선의 양의(positive) 또는 증가하는 기울기를 설명한다. 다르게는, 현재의 진공 레벨 Pmeas 값 및 자동 학습 서브루틴(50)의 동작 중에 샘플링된 저장된 진공 레벨 Pstored을 시간의 함수로서 플로팅(plotting)함으로써, 진공화 곡선을 그릴 수 있다.
블록 72에서는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 원하는 최대 진공 레벨 Pmax와 비교한다. 만약 현재의 진공 레벨이 원하는 최대 진공 레벨보다 작으면, 자동 학습 루틴(50)은 루프 74로 들어가서 원하는 최대 진공 레벨에 도달할 때까지 현재의 진공 레벨 Pmeas의 샘플링 및 저장을 계속한다. 하지만, 블록 72에서 현재의 진공 레벨이 원하는 최대 진공 레벨을 초과하는 것으로 검출된 경우, 블록 76에서는 제어 밸브(30)를 폐쇄한다.
이어서, 블록 78에서는 수중 터빈 펌프(STP)(22)을 비활성화시키고, 진공화 절차를 끝낸다. 이때, 간극 공간(18)이 제어 밸브(30)에 의해 밀봉되어 격리되고, 현재의 진공 레벨 Pmeas은 여전히 원하는 최대 진공 레벨 Pmax로로 실질적으로 일정하게 유지된다.
블록 80에서는 진공 센서(32)로 하여금 시간 간격 Δt마다 밀봉된 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 측정하도록 한다. 현재의 진공 레벨 Pmeas은 일정한 수의 시간 간격 동안 여전히 원하는 최대 진공 레벨 Pmax를 유지할 것으로 예상된다. 또, 메모리(38)는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 저장할 수 있으며, 이는 메모리(38) 내의 저장된 진공 레벨 Pstored인 원하는 최대 진공 레벨 Pmax과 동일하다. 이때, 간극 공간(18) 내의 진공 레벨 변화율은 영(zero)이다. 다시 말해, 밀봉된 간극 공간(18) 내의 진공 레벨은 일정하다. 이 시간 간격 동안의 진공 레벨에 있어 양의 또는 음의 변화는 알람을 트리거하는, 누출과 같은 이상 상 태(anomaly)를 나타낸다. 최대 진공 변화율 ΔPmax는 다음 식에 의해 수학적으로 기술될 수 있다:
Figure 112008003982712-pct00002
최대 진공 변화율 ΔPmax는 원하는 최대 진공 레벨 Pmax에 대응하는 기울기 영(zero-slope)의 선을 나타낸다. 최대 진공 변화율 ΔPmax의 판정은 제어 유닛(34)에 의해 실행될 수 있는 선택적인 계산임은 말할 것도 없다.
블록 82에서는 감소 절차(decay procedure)를 개시하고, 자동 학습 루틴(50)은 "하향(down)" 또는 "감소 곡선" (도 3에서 선 106으로 도시된 예)을 생성하는데 필요한 진공 레벨 데이터의 학습을 시작한다. 특히, 리크 오리피스 밸브(40)는 제어 유닛(34) 내에서 실행되는 제어 루틴에 의해 발생된 커맨드에 응답하여 개방된다. 동작 시에, 개방하기 위해 조작자의 개입을 필요로 하는 수동 밸브일 수 있는 리크 오리피스 밸브(40)는, 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas과 대기압인 진공도 영(zero vacuum) 레벨 사이에 유체 경로를 제공한다. 다시 말해, 리크 오리피스 밸브(40)는 간극 공간(18) 내의 높은 진공 레벨과 대기압인 진공 상태 레벨 사이에 균등화 경로(equalization path)를 제공한다. 제어된 누출에 의해 유발된 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas의 감소는, 실제의 제어되지 않은 누출이 있는 경우 이차 수용 유닛의 성능에 특성을 부여하는 방법을 제공한다.
블록 84에서는 진공 센서(32)로 하여금 시간 간격 Δt마다 간극 공간(18) 내 의 감소하는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 측정하도록 한다. 블록 86에서는 감소하는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 저장된 진공 레벨 Pstored로서 메모리(38)에 저장하도록 프로세서(36)에 지시한다. 이때, 간극 공간(18) 내의 감소 또는 하향 곡선의 진공 레벨 변화율은, 고정된 시간 간격 Δt에 걸쳐 저장된 진공 레벨 Pstored과 현재의 진공 레벨 Pmeas 사이의 차이에 기초하여 계산될 수 있다. 감소 변화율 ΔPstored는 다음의 식에 의해 수학적으로 기술될 수 있다:
Figure 112008003982712-pct00003
감소 변화율 ΔPstored는, 자동 학습 루틴(50)의 감소 절차 동안에 진공 센서(32)에 의해 측정된, 감소하는 현재의 진공 레벨 Pmeas에 의해 정해지는 선인 감소 곡선의 음의 기울기를 나타낸다.
블록 88에서는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 원하는 최소 진공 레벨 Pmin과 비교한다. 원하는 최소 진공 레벨 Pmin은 진공도 영(즉, 대기압)으로 설정될 수 있는 것은 물론이지만, 일반적으로 시스템의 전체 셋업 시간을 줄이기 위해 더 높게 설정될 것이다. 다시 말해, 원하는 최소 진공 레벨 Pmin을 대기압에 가깝게 설정할수록, 간극 공간(18)이 균등화에 더 많은 시간이 걸린다. 만약 현재의 진공 레벨 Pmeas이 원하는 최소 진공 레벨 Pmin보다 높으면, 자동 학습 루틴(50)은 루프 90으로 들어가서, 진공 센서(32)가 간극 공간(18) 내에서 원하는 최소 진공 레벨 Pmin을 검출할 때까지 현재의 진공 레벨 Pmeas의 샘플링 및 저장을 계속한다. 하지만, 만약 블록 88에서, 현재의 진공 레벨 Pmeas이 원하는 최소 진공 레벨 Pmin보다 낮으면, 블록 92에서는 제어 밸브(30)를 폐쇄한다. 이때, 자동 학습 루틴(50)의 감소 절차는 종결되고, 학습된 변화율 ΔPevac 및 ΔPdecay을 결합하여 도 3에 도시된 전체 진공 특성 곡선을 생성할 수 있다.
도 3은 자동 교정 루틴(50)의 동작에 의해 측정되고 구해진, 학습된 변화율 ΔPev ac, ΔPdecay, 그리고 선택적으로 구한 Pmax를 구체적으로 나타낸 예시적인 전체 진공 특성 곡선(100)을 나타낸 것이다. 앞서 언급한 바와 같이, 선 102는 자동 학습 루틴(50)을 실행하는 동안에 구해진, 학습된 진공화 변화율 ΔPevac를 나타내며, 특히 간극 공간(18)의 진공 레벨에 있어 양의 증가를 시간의 함수로서 나타낸다. 물리적인 면에서, 선 102는 밀봉된 간극 공간(18)이 제어 밸브(30)를 통해 활성화된 수중 터빈 펌프(STP)(22)에 유체가 흐를 수 있게 연결되었음을 나타낸다. 최대 시간 Tmax는, 수중 터빈 펌프(STP)(22)가 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨을 원하는 최대 진공 레벨 Pmax로 증가시키는데 필요한 시간량을 나타낸다.
선 102a에 의해 정해진 상위 범위와 선 102b에 의해 정해진 하위 범위는, 진공화 절차 중에 학습된 선 102로부터 진공 레벨 변화의 허용가능한 양을 설정한다. 현재의 진공 레벨 Pmeas이 선 102a 및 선 102b에 의해 정해진 상위 범위 및 하위 범위에 의해 설정된 용인 가능한 한계를 벗어날 때, 알람 서브루틴이 활성화될 수 있다. 예를 들면, 알람 서브루틴은, 현재의 진공 레벨이 선 102a 및 선 102b에 의해 정해진 상위 범위 및 하위 범위 밖에 있는 것으로 판정된 때, 또는 시간 Tmax가 될 때까지 원하는 최대 진공 레벨 Pmax이 달성되지 않은 때, 간극 공간(18) 내에 누출이 존재하는 것으로 판정할 수 있다.
선 104는, 원하는 최대 진공 레벨 Pmax과 학습된 최대 진공 변화율 ΔPmax이 영(zero)과 같다(즉, 진공 상태가 일정하다)는 것을 나타낸다. 물리적인 면에서, 선 104는, 간극 공간(18) 내부가 밀봉되고, 수중 터빈 펌프(STP)(22) 및 리크 오리피스 밸브(40)와 격리된 때에 측정된 일정한 현재의 진공 레벨을 나타낸다. 격리된 간극 공간(18)은 고정된 수의 시간 간격 동안에 현재의 진공 레벨 Pmeas이 실질적으로 일정한 Pmax에서 유지되도록 보장한다.
앞서 설명한 바와 같이, 선 106은 자동 학습 루틴(50)의 실행 중에 얻은 학습된 감소 변화율 ΔPdecay를 나타낸다. 선 106은 간극 공간(18) 내에서 측정된 진공 레벨의 감소를 시간의 함수로서 나타낸다. 특히, 선 106은, 제어된 누출이 지하 저장 시스템(10)으로 유입되었고, 간극 공간(18) 내의 진공 상태가 대기압과 동등해짐(즉, 진공도 영(zero vacuum) 레벨)에 따라 현재의 진공 레벨 Pmeas 이 감소하는, 시스템 구성에 대응한다.
도 3에 나타낸 바와 같이, 침투 범위(permeation range)108은 선 106에서 떨어져 경사진 상부 선 108a와 하부 선 108b에 의해 정해진다. 침투 범위 108은 밀봉된 간극 공간(18)에 대한 예시적인 진공 프로파일을 시간의 함수로서 나타낸다. 다시 말해, 정상적인 동작(예컨대, 누출 또는 다른 변화가 없는 정상 상태(steady state) 동작)중에는, 현재의 진공 레벨 Pmeas은 선 108a와 선 109에 의해 정해진 침투 범위 108 내에서 측정될 것으로 예상된다. 침투 범위 108에 의해 나타낸 이 정상의 진공 감소는, 누출 또는 다른 이상 상태(anomaly)가 아니라, 지하 저장 시스템(10)의 자연적인 침투 속성에 기인할 수 있다. 하지만, 현재의 진공 레벨 Pmeas 또는 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurrent가 선 108a과 선 108b에 의해 정해진 범위를 벗어나면, 누출 또는 다른 이상 상태가 간극 공간(18) 내에 존재하는 것으로 추정되고, 알람 서브루틴이 활성화될 수 있다.
도 4는 전체 진공 특성 곡선(100)을 채용하는 예시적인 모니터링 루틴(120)의 동작을 상세하게 나타낸 흐름도이다. 블록 122에서 진공 센서(32)는 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 측정한다. 블록 124에서는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 허용 가능한 최소 진공 레벨 Pmim(예컨대, 2 in. Hg, 또는 진공도 영인 상태)과 비교한다. 만약 현재의 진공 레벨 Pmeas이 허용 가능한 최소 진공 레벨 Pmim보다 낮으면, 블록 126에서는 수중 터빈 펌프(STP)(22)를 활성화하여, 차례로, 도 3에 나타낸 진공화 곡선(102)에 의해 일반적으로 표시된 바와 같이 간극 공 간(18)의 진공화를 시작한다.
블록 128에서는 제어 밸브(30)를 개방하여, 수중 터빈 펌프(STP)(22), 간극 공간(18), 및 진공 센서(32) 사이에 유체 수송로를 설정한다. 일반적으로, 진공 센서(32)가 수중 터빈 펌프(STP)(22)에 의해 생성된 진공 상태를 검출하는데 필요한 시간량과 동일한 지연 기간 후에, 제어 밸브(30)가 개방된다. 블록 130에서는, 진공 센서(32)가 시간 간격 Δt마다 간극 공간(18) 내의 증가하는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 측정하도록 지시한다.
블록 132에서는 현재의 진공 레벨 변화율 Pcurrent를 자동 학습 루틴(50)을 실행하는 동안에 결정된, 학습된 진공화 변화율 ΔPevac과 비교한다. 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurrent는 현재의 진공 레벨 Pmeas과 저장된 진공 레벨 Pstrored의 차이에 기초하여 시간의 함수로서 결정될 수 있다. 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurrent는 다음의 식에 의해 기술될 수 있다:
Figure 112008003982712-pct00004
만약, 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurrent가 학습된 진공화 변화율 ΔPevac보다 작은 것으로 판정되면, 블록 134에서는 알람 루틴을 활성화할 수 있다. 하지만, 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurrent가 학습된 진공화 변화율 ΔPevac를 초과하면, 블록 136에서는 증가하는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 저장된 진공 레벨 Pstored로서 메모 리(38)에 저장하도록 프로세서(36)에 지시한다.
블록 138에서는 현재의 진공 레벨 Pmeas을 원하는 최대 진공 레벨 Pmax와 비교한다. 만약, 현재의 진공 레벨 Pmeas이 원하는 최대 진공 레벨 Pmax보다 작으면, 모니터링 루틴(120)은 루프 140로 들어가서 원하는 최대 진공 레벨 Pmax이 검출될 때까지 현재의 진공 레벨 Pmeas의 샘플링 및 저장을 계속한다. 하지만, 현재의 진공 레벨 Pmeas이 원하는 최대 진공 레벨 Pmax을 초과하면, 블록 142에서는 제어 밸브(30)를 폐쇄한다.
블록 144에서는 현재 밀봉된(now-sealed) 간극 공간(18)의 진공화를 완료한 때에 수중 터빈 펌프(STP)(22)를 비활성화한다. 따라서, 모니터링 루틴(120)은 간극 공간(18) 내의 진공 레벨을 재충전(recharge)하였다. 동작 시에, 간극 공간(18)의 진공화 또는 진공 레벨의 증가는 학습된 진공화 진공 곡선(102)을 따라 진행되고, 모니터링 루틴(120)은 현재의 진공 레벨 Pmeas이 선 102a 및 선 102b에 의해 정해진 미리 정해진 범위 내에 유지되는지를 계속하여 확인한다. 동시에, 간극 공간(18)을 원하는 최대 진공 레벨 Pmax로 재충전하는데 필요한 시간은, 최대 시간 Tmax에 비교될 수 있다. 만약 현재의 재충전 시간이 최대 시간 Tmax를 초과하면, 누출 또는 다른 이상 상태가 존재하는 것으로 추정되어 알람 루틴(134)이 활성화된다.
블록 146에서는, 모니터링 루틴(120)을 다시 개시하여 블록 122에서 진공 센 서(32)가 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 측정하도록 한다. 블록 124에서, 최근에 재충전된 현재의 진공 레벨 Pmeas이 허용 가능한 최소 레벨 Pmim(예컨대, 2 in. Hg 또는 진공도 영인 상태)과 비교된다. 최근에 재충전된 현재의 진공 레벨 Pmeas은 허용 가능한 최소 레벨 Pmim보다 크기 때문에, 블록 148에서는 현재의 진공 레벨 변화율 ΔPcurre nt를 자동 학습 루틴(50)을 실행하는 동안에 결정된, 학습된 감소 변화율 ΔPdecay와 비교한다.
앞서 설명한 바와 같이, 간극 공간(18)은 밀봉되고, 모니터링 루틴(120)은 현재의 진공 레벨 Pmeas의 감소가 지하 저장 시스템(10)의 자연적인 침투 특성에 기인한 것인지 또는 누출에 기인한 것인지를 판정하기 위해 현재의 진공 레벨 Pmeas을 측정한다. 또, 학습된 진공 곡선과 현재의 진공 레벨 Pmeas의 비교는 감소 변화율 ΔPdecay와 현재의 변화율 ΔPcurrent의 차이에 기초하여 이루어지거나, 간편하게 현재의 진공 레벨 Pmeas과 학습된 진공 곡선 그 자체의 차이에 기초하여 이루어질 수 있다.
블록 150에서는, 현재의 진공 레벨 Pmeas을 저장된 진공 레벨 Pstored로서 메모리(38)에 저장하도록 프로세서(36)에 지시한다. 이때, 모니터링 루틴(120)은 루프 152로 들어가서, 허용 가능한 최소 진공 레벨 Pmim이 검출될 때까지 현재의 진공 레 벨 Pmeas의 샘플링 및 저장을 계속하며, 허용 가능한 최소 진공 레벨 Pmim이 검출되면 수중 터빈 펌프(STP)(22)를 활성화하여 간극 공간(18)을 진공화한다.
마찬가지로 진공화하는 동안에 진공 레벨의 모니터링은, 또한 문제들에 대한 모니터링에도 사용될 수 있다. 시스템은, 선 102(도 3)로 나타낸 바와 같이, 학습된 진공화 변화율 ΔPevac, 또는 상승 곡선(upcurve)을 사용하여 임의의 액체 침입이 이차 수용 유닛 내부에서 발생하였는지를 판정한다. 이것은 메모리 내의 학습된 상승 곡선을 현재 측정된 상승 곡선과 비교함으로써 이루어진다. 만약, 선 102a(도 3)에 의해 정해진 임계값 계수(threshod factor)를 초과함으로써 현재 측정된 상승 곡선의 기울기가 학습된 상승곡선의 기울기보다 크면(즉, 수용 공간을 진공화하는데 걸리는 시간이 최초에 학습된 것보다 충분히 더 작으면), 액체가 이차 수용 공간에 유입된 것으로 의심된다. 이것은 액체 침입이 진공 상태로 이용 가능한 수용 구역(contaiment area)을 실제로 감소시켰다는 사실에 기인한다. 또, 현재 측정된 상승 곡선의 기울기가 선 102b(도 3)에 의해 정해진 임계값 계수를 초과하여, 학습된 상승 곡선의 기울기보다 작으면(즉, 억제 공간을 진공화 하는데 걸리는 시간이 최초에 학습된 것보다 충분히 더 길면), 진공 흡수 라인 내에 유체가 유입될 수 있도록 하는 누출이 존재할 가능성이 있다. 어느 경우든(현재 측정된 기울기가 학습된 기울기보다 충분 큰 경우 또는 충분 작은 경우) 알람을 트리거한다. 이렇게 하여, 물리적인 액체 수집 쳄버 및 액체 센서가 불필요하므로, 비용 및 시스템의 복잡도를 감소시킨다.
여기에 설명한 실시예들은 진공 레벨 측정 및 분석에 관한 것이지만, 간극 공간(18) 내의 과도한 압력이, 자동 학습 루틴(50)에 의한 측정과 모니터링 루틴(120)에 의한 모니터링에 적합한 기압 경도(pressure gradient)를 제공하는데 이용될 수 있음은 말할 것도 없다. 또한, 현재의 진공 레벨 Pmeas과 계산된 변화율은 수동 방식으로 판정될 수 있음은 물론이다. 예를 들면, 수동 명령은 간극 공간(18) 내의 현재의 진공 레벨 Pmeas을 샘플링 및 저장하도록 제어 유닛(30)에 지시할 수 있다. 또, 운영자는 원하는 변화율을 수동으로 계산하기 위해, 저장된 진공 레벨 Pstored와 함께 전술한 변화율 식 및 개념을 이용할 수 있다.
이상에서는 일정한 실시예들을 개시내용의 교시에 따라 설명하였지만, 본 발명의 범위는 실시예들에 한정되지 않는다. 이와는 반대로, 본 발명은 사실상 허용되는 등가물의 범위 내에 드는 개시내용의 교시에 대한 모든 실시예를 포함하도록 의도된다.

Claims (6)

  1. 일차 수용 유닛(primary containment unit);
    상기 일차 수용 유닛에 대해 밀봉된 간극 공간을 제공하는 이차 수용 유닛(secodary containment unit);
    상기 이차 수용 유닛에 주기적으로 진공 상태를 인가하기 위한 진공 시스템; 및
    상기 이차 수용 유닛 내의 진공 압력의 변화율을 판정하기 위한 센서 회로를 포함하는 누출 검출 시스템
    을 포함하고,
    상기 누출 검출 시스템은,
    상기 이차 수용 유닛에 유체가 흐를 수 있도록 연결되고(fluidly connected), 상기 진공 시스템이 진공 상태를 인가할 때 상기 이차 수용 유닛의 진공 변화율을 학습하도록 되어 있고;
    학습된 진공 변화율 초과 및 미만의 진공 변화율에 의해 정해지는 임계 진공 변화율을 설정하고, 상기 이차 수용 유닛에 있어 판정된 진공 압력의 변화율이 상기 임계 진공 변화율을 벗어나면, 알람을 활성화하도록 되어 있는,
    지하 저장 시스템.
  2. 일차 수용 유닛에 대해 이차 수용 유닛에 의해 제공된 밀봉된 간극 공간을 모니터링하는 방법으로서,
    상기 이차 수용 유닛에 액체가 없는 경우, 상기 이차 수용 유닛의 제1 진공화(evacuation)에 응답하여 학습된 진공 레벨 변화율을 생성하는 단계;
    상기 학습된 진공 변화율 초과 및 미만의 진공 변화율에 의해 정해지는 임계 진공 변화율을 설정하는 단계;
    상기 이차 수용 유닛의 제2 진공화에 응답하여 상기 이차 수용 유닛 내의 제2 진공 레벨 변화율을 판정하는 단계;
    상기 학습된 진공 레벨 변화율을 상기 제2 진공 레벨 변화율과 비교하는 단계; 및
    상기 제2 진공 레벨 변화율이 상기 임계 진공 변화율을 벗어나면 알람을 활성화하는 단계
    를 포함하는 방법.
  3. 일차 수용 유닛;
    상기 일차 수용 유닛에 대해 밀봉된 간극 공간을 제공하는 이차 수용 유닛;
    상기 이차 수용 유닛에 주기적으로 진공 상태를 인가하기 위한 진공 시스템;
    상기 진공 시스템이 진공 상태를 인가할 때, 상기 이차 수용 유닛 내의 진공 압력의 변화율을 판정하기 위한 센서 회로; 및
    상기 이차 수용 유닛에 유체가 흐를 수 있도록 연결되고, 상기 진공 시스템이 진공 상태를 인가할 때, 상기 이차 수용 유닛에 액체가 없는 경우, 상기 이차 수용 유닛의 진공 변화율을 학습하도록 되어 있는 누출 검출 시스템
    을 포함하고,
    상기 누출 검출 시스템은, 판정된 상기 이차 수용 유닛 내의 진공 압력의 변화율이 상기 이차 수용 유닛의 학습된 진공 변화율을 임계량만큼 초과하는 경우에, 상기 이차 수용 유닛 내의 액체의 존재를 검출하도록 되어 있는,
    지하 저장 시스템.
  4. 일차 수용 유닛에 대해 이차 수용 유닛에 의해 제공된 간극 공간 내의 액체를 모니터링하는 방법으로서,
    상기 이차 수용 유닛에 액체가 없는 경우, 상기 이차 수용 유닛의 제1 진공화에 응답하여 제1 진공 레벨 변화율을 생성하는 단계;
    상기 이차 수용 유닛의 제2 진공화에 응답하여 상기 이차 수용 유닛 내의 제2 진공 레벨 변화율을 판정하는 단계;
    상기 제1 진공 레벨 변화율을 상기 제2 진공 레벨 변화율과 비교하는 단계; 및
    상기 제2 진공 레벨 변화율이 임계량을 넘어 상기 제1 진공 레벨 변화율을 초과하는 경우에, 알람을 활성화하는 단계
    를 포함하는 방법.
  5. 일차 수용 유닛;
    상기 일차 수용 유닛에 대해 밀봉된 간극 공간을 제공하는 이차 수용 유닛;
    진공 라인(vacuum line)을 포함하고, 상기 이차 수용 유닛에 주기적으로 진공 상태를 인가하기 위한 진공 시스템;
    상기 진공 시스템이 진공 상태를 인가할 때, 상기 이차 수용 유닛 내의 진공 압력의 변화율을 판정하기 위한 센서 회로; 및
    상기 이차 수용 유닛에 유체가 흐를 수 있도록 연결되고, 상기 진공 시스템이 진공 상태를 인가할 때, 상기 진공 라인에 액체가 없는 경우, 상기 이차 수용 유닛의 진공 변화율을 학습하도록 되어 있는 누출 검출 시스템
    을 포함하고,
    상기 누출 검출 시스템은, 판정된 상기 이차 수용 유닛 내의 진공 압력의 변화율이 상기 이차 수용 유닛의 학습된 진공 변화율보다 임계량만큼 작은 경우에, 상기 진공 라인 내의 액체의 존재를 검출하도록 되어 있는,
    지하 저장 시스템.
  6. 진공 라인을 구비하고, 일차 수용 유닛에 대해 이차 수용 유닛에 의해 제공된 밀봉된 간극 공간을 진공화하기 위한 진공 시스템을 포함하는 상기 이차 수용 유닛에서, 상기 진공 라인 내의 액체를 모니터링하기 위한 방법으로서,
    상기 진공 라인에 액체가 없는 경우, 상기 이차 수용 유닛의 제1 진공화에 응답하여 제1 진공 레벨 변화율을 생성하는 단계;
    상기 이차 수용 유닛의 제2 진공화에 응답하여 상기 이차 수용 유닛 내의 제2 진공 레벨 변화율을 판정하는 단계;
    상기 제1 진공 레벨 변화율을 상기 제2 진공 레벨 변화율과 비교하는 단계; 및
    상기 제2 진공 레벨 변화율이 임계량을 넘어 상기 제1 진공 레벨 변화율보다 작은 경우, 알람을 활성화하는 단계
    를 포함하는 방법.
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