KR101075869B1 - 화상 형성 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 클리닝용의 브러시 부재 등의 부품이 증가하는 것에 따르는 비용 상승을 회피하면서, 기준 위치 검지 부재 등의 오손(汚損)에 기인한 동작 이상을 방지하는 것이 가능한 화상 형성 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.

화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단(無端) 형상의 중간 전사 벨트와, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되어, 그 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과, 상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 외장(外裝) 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비한다.

중간 전사 벨트, 드라이브 롤, 반사형 광 센서

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 화상 형성 장치에 관한 것이다.

[특허문헌 1] 일본국 특허공개 2002-258626호 공보

[특허문헌 2] 일본국 특허공개 평9-244342호 공보

[특허문헌 3] 일본국 특허공개 평11-212426호 공보

종래, 이런 종류의 화상 형성 장치로서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K) 4개의 화상 형성부에서 형성된 각 색의 토너상을, 이들 4개의 화상 형성부의 하방 또는 상방에 배치된 중간 전사 벨트 위에 다중으로 전사한 후, 그 중간 전사 벨트 위에 다중으로 전사된 토너상을, 기록 매체 위에 일괄하여 2차 전사하고, 정착함으로써, 풀 컬러의 화상을 형성하도록 구성한, 소위 탠덤(tandem) 방식의 화상 형성 장치가 있다.

또한, 상기 화상 형성 장치로서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K) 4색의 화상을 순차적으로 형성하는 단일의 화상 형성부를 구비하고, 그 단일의 화상 형성부에서 순차적으로 형성되는 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 토너상을, 화상 형성부의 하방에 배치된 중간 전사 벨트 위에 다중으로 전사 한 후, 그 중간 전사 벨트 위에 다중으로 전사된 토너상을, 기록 매체 위에 일괄하여 2차 전사하고, 정착함으로써, 풀 컬러의 화상을 형성하도록 구성한, 소위 4사이클 방식의 화상 형성 장치가 있다.

그런데, 이들의 화상 형성 장치에서는, 띠 형상 부재의 양단부를 접속하여 형성된 중간 전사 벨트를 사용한 화상 형성 장치나, 상술한 4사이클 방식의 화상 형성 장치 등의 경우에, 당해 중간 전사 벨트의 접속 위치인 심(seam)부를 피해서 화상을 형성하거나, 중간 전사 벨트 위에서 4색의 토너상을 겹치기 위해서, 중간 전사 벨트의 화상 형성 개시 위치를 검지할 필요성에서, 중간 전사 벨트 표면의 폭 방향의 단부(端部) 위치에 기준 마크가 접착 등의 수단에 의해 설치되어 있다.

또한, 상기 기준 마크는, 중간 전사 벨트 위의 화상 형성 개시 위치를 검지하기 위한 것 이외에도, 중간 전사 벨트에 구멍이나 파단(크랙) 등의 이상이 발생한 것을 검지하거나, 온도나 습도 등의 환경 변화 등에 의한 중간 전사 벨트의 신축을 검지하여, 그 중간 전사 벨트의 2차 전사 위치에의 용지의 반송 타이밍을 조정하거나, 1매째의 화상 형성 동작을 개시하기까지 요하는 시간을 단축하거나, 중간 전사 벨트에 감기는 경향이 발생하는 것을 방지하기 위해서, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하기 위해서 사용되기도 한다.

상기 기준 마크로서는, 예를 들면, 표면이 광의 반사율이 높아지도록 은색 등으로 형성된 밀봉 부재가 사용되고, 상술한 화상 형성 장치에서는, 발광 소자와 수광 소자의 조합 등으로 이루어지는 반사형의 센서에 의해, 당해 기준 마크를 검지하도록 구성되어 있다.

그러나, 상기 기준 마크를 사용한 화상 형성 장치에서는, 기준 마크의 표면이 부유(浮遊)하는 토너 등에 의해 오손되면, 반사형의 센서에 의한 검지 감도가 저하되어 버려, 기준 마크의 검지 오류에 의한 오동작이 생길 우려가 있다.

그래서, 이러한 우려를 회피할 수 있는 기술로서는, 예를 들면, 일본 특허공개 2002-258626호 공보나 일본 특허공개 평9-244342호 공보, 또는 일본 특허공개 평11-212426호 공보 등에 개시된 것이 이미 제안되어 있다.

상기 일본 특허공개 2002-258626호 공보에 따른 화상 형성 장치는, 상 담지체 위에 형성된 가시상을 전사 가능한 중간 전사체와, 중간 전사체의 상 전사면에 접속 이탈 가능한 윤활제 도포용 또는 클리닝용의 브러시 부재와, 중간 전사체의 상 전사면의 상 전사 영역 외에 있는 기준 마크와, 기준 마크를 검지하기 위한 검지 수단을 구비하고, 검지 수단에 의한 검지 신호에 의거하여 상 형성 동작을 제어하는 화상 형성 장치에 있어서, 중간 전사체에 대한 브러시 부재의 접촉 범위를, 기준 마크가 설치되어 있는 부위를 포함하는 범위로 하도록 구성한 것이다.

또한, 상기 일본 특허공개 평9-244342호 공보에 따른 화상 형성 장치는, 복수색의 토너상을 기록 매체 위에 적층해서 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치로서, 각 색의 토너상을 담지(擔持)하기 위한 상 담지체, 소정의 사전 준비가 종료된 후, 인쇄 지령 신호가 입력될 때마다 전회와 다른 색의 토너상을 상기 상 담지체 위에 형성하는 인쇄 수단, 상기 인쇄 수단에 의해 상기 상 담지체 위에 형성된 각 색의 토너상이 같은 위치에 적층하여 전사되고, 적층된 복수색의 토너상을 상기 기록 매체 위에 전사시키기 위한 중간 전사 벨트, 상기 중간 전사 벨트를 구동시키기 위한 벨트 구동 수단, 상기 중간 전사 벨트 위의 소정 위치에 설치된 위치 검출용 마크, 상기 중간 전사 벨트가 구동되었을 때에 상기 위치 검출용 마크가 이동하는 경로의 제 1 위치에 대향해서 설치되고, 상기 위치 검출용 마크를 검출하기 위한 검출 수단, 상기 인쇄 수단의 상기 사전 준비가 종료하고, 또한 상기 검출 수단이 상기 위치 검출용 마크를 검출한 것에 따라, 상기 인쇄 수단에 상기 인쇄 지령 신호를 출력하는 신호 발생 수단 및 상기 중간 전사 벨트로부터 상기 기록 매체에의 상기 복수색의 토너상의 전사가 종료된 후, 상기 벨트 구동 수단이 구동을 개시하고 나서 그 구동 상태가 안정될 때까지 상기 위치 검출용 마크가 이동하는 거리만큼 상기 제 1 위치보다도 벨트 구동 방향의 상류측의 제 2 위치와, 상기 벨트 구동 수단이 구동을 개시하고 나서 상기 인쇄 수단의 상기 사전 준비가 종료될 때까지 상기 위치 검출용 마크가 이동하는 거리만큼 상기 제 1 위치보다도 벨트 구동 방향의 상류측의 제 3 위치의 사이에, 상기 위치 검출용 마크가 위치하도록 상기 벨트 구동 수단을 정지시키는 벨트 구동 정지 수단을 구비하도록 구성한 것이다.

또한, 상기 일본 특허공개 평11-212426호 공보에 따른 컬러 화상 형성 장치는, 상 담지체에 형성된 토너상을 중간 전사 벨트에 전사하고, 중간 전사 벨트 위의 토너상을 전사재로 전사해서 화상을 형성하는 컬러 화상 형성 장치에서, 상 담지체 위에 형성된 토너상을 전사해서 일시적으로 토너상을 유지하는 중간 전사 벨트와, 상기 중간 전사 벨트 위의 미리 정해진 위치에 설치된 위치 지시 마크와, 상기 위치 지시 마크의 통과에 따라 검출 신호를 발생하는 마크 검지 수단과, 화상 형성의 작업 개시 전 또는 화상 형성의 작업 종료 후의 상기 마크 검지 수단과 상 기 위치 지시 마크 사이의 정지 거리를 여러가지로 다르게 제어하는 정지 위치 제어 수단을 구비하도록 구성한 것이다.

그런데, 이 발명이 해결하고자 하는 과제는, 상술한 종래 기술에 대해서, 클리닝용의 브러시 부재 등의 부품이 증가하는 것에 따르는 비용 상승을 회피하면서, 기준 위치 검지 부재 등의 오손에 기인한 동작 이상을 방지하는 것이 가능한 화상 형성 장치를 제공하는 데 있다.

즉, 본 실시예는, 화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단 형상의 중간 전사 벨트와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되고, 당해 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과,

상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 메인터넌스(maintenance)용의 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 2에 기재된 발명은, 화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단 형상의 중간 전사 벨트와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되고, 당해 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과,

상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 소정의 임계값 이하로 되었을 때, 외장 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 3에 기재된 발명은, 토너상을 형성하기 위한 화상 형성 유닛을 구비한 것을 특징으로 하는 청구항 2에 기재된 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 4에 기재된 발명은, 상기 화상 형성 유닛은, 옐로우, 마젠타, 시안, 블랙의 각 색에 대응한 4개의 화상 형성 유닛인 것을 특징으로 하는 청구항 3에 기재된 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 5에 기재된 발명은, 상기 중간 전사체는, 드라이브 롤, 백업 롤, 텐션 롤에 의해 걸쳐져 있는 것을 특징으로 하는 청구항 2에 기재된 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 6에 기재된 발명은, 상기 검지 수단은, 반사형 광 센서인 것을 특징으로 하는 청구항 2에 기재된 화상 형성 장치이다.

또한, 청구항 7에 기재된 발명은, 상기 중간 전사체는, 주행 방향을 따른 하류측이 낮고, 또한 상류측이 높아지도록, 수평 방향에 대해서 경사된 상태로 배치된 것을 특징으로 하는 청구항 2에 기재된 화상 형성 장치이다.

본 실시예와 청구항 3 내지 청구항 7 중 어느 한 항에 기재된 발명에 의하면, 종래 기술에 대해서, 클리닝용의 브러시 부재 등의 부품을 증가하지 않고, 외장 커버를 열었을 때에, 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재의 청소 작업을 행할 수 있어, 비용 상승을 회피하면서, 기준 위치 표시 부재의 오손 등에 기인한 동작 이상을 방지하는 것이 가능해진다.

또한, 청구항 2 내지 청구항 7 중 어느 한 항에 기재된 발명에 의하면, 종래 기술에 대해서, 클리닝용의 브러시 부재 등의 부품을 증가하지 않고, 외장 커버를 열었을 때에, 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재의 청소 작업을 행할 수 있어, 비용 상승을 회피하면서, 기준 위치 표시 부재의 오손 등에 기인한 동작 이상을 방지하는 것이 가능해지는 동시에, 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 소정의 임계값 이하가 되기 이전의 상태에서는, 다른 조건을 우선해서 중간 전사 벨트의 정지 위치를 결정할 수 있다.

이하에, 본 발명의 실시예에 대해서 도면을 참조하여 설명한다.

(실시예 1)

도 2는 본 발명의 실시예 1에 따른 화상 형성 장치로서의 탠덤 방식의 디지털 컬러 복합기를 나타낸 것이다. 이 탠덤 방식의 디지털 컬러 복합기는, 화상 판 독 장치를 구비하고 있지만, 화상 판독 장치를 구비하지 않은 프린터 등으로서 구성해도 물론 좋다.

도 2에서, 1은 탠덤 방식의 디지털 컬러 복합기의 본체를 나타낸 것이며, 이 복합기 본체(1)의 상방에는, 원고(2)를 1매씩 분리한 상태에서 자동적으로 반송하는 자동 원고 반송 장치(3)와, 그 자동 원고 반송 장치(3)에 의해 반송되는 원고(2)의 화상을 판독하는 원고 판독 장치(4)가 배열 설치되어 있다. 이 원고 판독 장치(4)는 플래튼(platen) 유리(5) 위에 탑재된 원고(2)를 광원(6)에 의해 조명하고, 원고(2)로부터의 반사광 상을, 풀 레이트(full-rate) 미러(7) 및 하프 레이트(half-rate) 미러(8, 9) 및 결상(結像) 렌즈(1O)로 이루어지는 축소 광학계를 통하여 CCD 등으로 이루어지는 화상 판독 소자(11) 위에 주사(走査) 노광함으로써, 이 화상 판독 소자(11)에 의해 원고(2)의 반사광 상을 소정의 도트 밀도(예를 들면, 16도트/mm)로 판독하도록 되어 있다.

상기 원고 판독 장치(4)에 의해 판독된 원고(2)의 반사광 상은, 예를 들면, 적(R), 녹(G), 청(B)(각 8bit)의 3색의 원고 반사율 데이터로서 화상 처리 장치(12)에 이송되고, 이 화상 처리 장치(12)에서는, 원고(2)의 반사율 데이터에 대해서, 셰딩(shading) 보정, 위치 어긋남 보정, 명도/색 공간 변환, 감마 보정, 프레임 소거, 색/이동 편집 등의 소정의 화상 처리가 실시된다. 또한, 화상 처리 장치(12)는 도시하지 않은 퍼스널 컴퓨터나 전화 회선 등에서 이송되어 오는 화상 데이터(화상 정보)에 대해서도, 소정의 화상 처리를 행하도록 구성되어 있다.

그리고, 상기와 같이 화상 처리 장치(12)에서 소정의 화상 처리가 실시된 화 상 데이터는, 동 화상 처리 장치(12)에 의해, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)(각 8비트)의 4색의 계조(階調) 데이터로 변환되어, 다음에 기술하는 바와 같이, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 화상 노광 장치(14)에 이송되고, 이 화상 노광 장치(14)에서는, 소정 색의 원고(2)의 계조 데이터에 따라 LED 발광 소자 어레이로부터 출사(出射)되는 광에 의해 화상 노광이 행해진다.

그런데, 이 실시예에서는, 서로 다른 색의 토너상을 형성하는 복수의 화상 형성부와, 상기 복수의 화상 형성부의 상방에 걸쳐 수평 방향에 대해서 경사된 상태로 배치되고, 상기 복수의 화상 형성부에서 형성된 토너상이 전사되는 벨트 형상의 중간 전사체를 구비하도록 구성되어 있다.

상기 탠덤형의 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 내부에는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 4개의 화상 형성 유닛(화상 형성부)(13Y, 13M, 13C, 13K)이, 제 1 색째인 옐로우(Y)의 화상 형성 유닛(13Y)이 연직(鉛直) 방향에 대해서 높고, 최종색인 블랙(K)의 화상 형성 유닛(13K)이 상대적으로 낮아지도록, 수평 방향에 대해서 소정의 각도만큼 비스듬히 경사된 상태로 일정한 간격을 두고 병렬적으로 배치되어 있다.

이와 같이, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)을, 소정의 각도만큼 비스듬히 경사된 상태로 배치함으로써, 이들 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)을 수평으로 배치한 경우에 비교하여, 폭 방향의 설치 거리를 짧게 설정할 수 있어, 장치 본체(1)의 폭을 작게 하여 화상 형성 장치의 소형화가 가능해진다

이들의 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)은, 기본적으로, 동일하게 구성되어 있고, 도 3 및 도 4에 나타낸 바와 같이, 대별(大別)하여, 소정의 속도로 도시하지 않은 구동 수단에 의해 회전 구동되는 상 담지체(擔持體)로서의 감광체 드럼(15)과, 이 감광체 드럼(15)의 표면을 균일하게 대전(帶電)하는 1차 대전용의 대전 롤(16)과, 당해 감광체 드럼(15)의 표면에 소정의 색에 대응한 화상을 노광하여 정전 잠상(靜電 潛像)을 형성하는 LED 프린트 헤드로 이루어지는 화상 노광 장치(14)와, 감광체 드럼(15) 위에 형성된 정전 잠상을 소정 색의 토너로 현상하는 현상기(17)와, 감광체 드럼(15)의 표면을 청소하는 클리닝 장치(18)로 구성되어 있다.

상기 감광체 드럼(15)으로서는, 예를 들면, 직경 30mm의 드럼 형상으로 형성되어, 표면에 오버 코트층을 갖는 유기 감광체로 이루어지는 것이 사용되고, 도시하지 않은 구동 모터에 의해 소정의 회전 속도로 회전 구동된다.

또한, 상기 대전 롤(16)로서는, 예를 들면, 코어(core)의 표면에 합성 수지나 고무로 이루어져 전기 저항을 조정한 도전층을 피복한 롤 형상의 대전기가 사용되고, 이 대전 롤(16)의 코어에는, 소정의 대전 바이어스가 인가되는 것이 사용되고 있다. 또한, 이 대전 롤(16)의 표면에는, 그 대전 롤(16)의 표면에 부착된 토너 등의 이물을 제거하기 위한 클리닝 롤(16a)이 접촉하도록 배치되어 있다.

상기 화상 노광 장치(14)는, 도 3 및 도 4에 나타낸 바와 같이, 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)마다 각각 개별적으로 배치되어 있고, 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)에 설치된 화상 노광 장치(14)로서는, LED 발광 소자를 소정의 피치(예를 들면, 60Odpi)로 직선 형상으로 배치한 LED 발광 소자 어레이와, 그 LED 발광 소자 어레이의 각 LED 발광 소자로부터 출사된 광을 감광체 드럼 위에 스폿(spot) 형상으로 결상하는 셀폭스 렌즈(상품명) 어레이를 구비한 것이 사용된다. 또한, 상기 화상 노광 장치(14)는 도 2에 나타낸 바와 같이, 하방으로부터 감광체 드럼(15) 위에 화상을 주사 노광하도록 구성되어 있다.

상기 화상 처리 장치(12)에서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)에 개별적으로 설치된 화상 노광 장치(14Y, 14M, 14C, 14K)에, 각 색의 화상 데이터가 순차적으로 출력되고, 이들의 화상 노광 장치(14Y, 14M, 14C, 14K)로부터 화상 데이터에 따라 출사된 광속은, 대응하는 감광체 드럼(15)의 표면에 노광되어, 정전 잠상이 형성된다. 상기 감광체 드럼(15) 위에 형성된 정전 잠상은, 현상기(17Y, 17M, 17C, 17K)에 의해, 각각 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 토너상으로서 현상된다.

상기 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 감광체 드럼(15) 위에, 순차적으로 형성된 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 토너상은, 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 상방에 걸쳐서 경사된 상태로 배치된 무단 벨트 형상의 중간 전사체로서의 중간 전사 벨트(20) 위에, 1차 전사 롤(21Y, 21M, 21C, 21K)에 의해 다중으로 전사된다.

이 중간 전사 벨트(20)는 복수의 롤에 의해 걸쳐진 무단 벨트 형상의 부재이며, 그 무단 벨트 형상 부재의 하변(下邊) 주행 영역이, 그 주행 방향을 따른 하류 측이 낮고, 또한 상류측이 높아지도록, 수평 방향에 대해서 경사된 상태로 배치되어 있다.

즉, 상기 중간 전사 벨트(20)는, 도 5에 나타낸 바와 같이, 스테핑 모터 등으로 이루어지는 구동 모터(73)에 의해 회전 구동되는 드라이브 롤(22)과, 백업 롤(23)과, 텐션 롤(24)과, 센서 롤(25)과, 포지션 롤(26)의 사이에 소정의 텐션으로 걸쳐져 있고, 정속성(定速性)이 우수한 구동 모터(73)에 의해 회전 구동되는 드라이브 롤(22)에 의해, 화살표 방향으로 소정의 속도로 순환 구동되도록 되어 있다. 상기 중간 전사 벨트(20)로서는, 예를 들면, 가요성(可撓性)을 갖는 폴리이미드 등의 합성 수지 필름을 띠 형상으로 형성하고, 이 띠 형상으로 형성된 합성 수지 필름의 양단을 용착 등의 수단에 의해 접속함으로써, 무단 벨트 형상으로 형성된 것이 사용된다. 또한, 상기 중간 전사 벨트(20)로서는, 접속부를 갖지 않는 소위 심리스(seamless)로 형성된 것을 이용해도 물론 좋다. 상기 중간 전사 벨트(20)는, 그 하변 주행 영역(20a)에서, 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 감광체 드럼(15Y, 15M, 15C, 15K)에 접촉하도록 배치되어 있다.

또한, 상기 중간 전사 벨트(20)에는, 도 5에 나타낸 바와 같이, 수평 방향(H)에 대해서 각도(θ)만큼 경사된 상태로 배치된 중간 전사 벨트(20)의 상변 주행 영역(20b)의 저위 측단부에 배치되고, 중간 전사 벨트(20) 위에 1차 전사된 토너상을 기록 매체 위에 2차 전사하는 2차 전사 수단으로서의 2차 전사 롤(27)이, 백업 롤(23)에 의해 걸쳐진 중간 전사 벨트(20)의 표면에 맞닿도록 배치되어 있다.

상기 중간 전사 벨트(20) 위에 다중으로 전사된 옐로우(Y), 마젠타(M), 시 안(C), 블랙(K)의 각 색의 토너상은, 도 2 및 도 3에 나타낸 바와 같이, 백업 롤(23)에 압접(壓接)하는 2차 전사 롤(27)에 의해, 압접력 및 정전기력으로 기록 매체로서의 기록 용지(28) 위에 2차 전사되고, 이들의 각 색의 토너상이 전사된 기록 용지(28)는 연직 방향의 상방에 위치하는 정착기(29)에 반송된다. 상기 2차 전사 롤(27)은, 백업 롤(23)의 측방에 압접하고 있고, 연직 방향의 하방으로부터 상방으로 반송되는 기록 용지(28) 위에, 각 색의 토너상을 2차 전사하도록 되어 있다. 그리고, 상기 각 색의 토너상이 전사된 기록 용지(28)는 정착기(29)에 의해 열 및 압력으로 정착 처리를 받은 후, 정착기(29)의 출구 롤(30) 및 용지 배출 경로(31)를 통해서 제 1 배출 롤(32)에 의해 본체(1)의 상부에 설치된 제 1 배출 트레이(33) 위에 배출되거나, 또는 제 2 배출 롤(34)에 의해 본체(1)의 상방에 설치된 제 2 배출 트레이(35) 위에 배출되거나, 또는 제 3 배출 롤(36)에 의해 본체(1)의 측방에 설치된 제 3 페이스업 트레이(37) 위에 배출된다.

상기 기록 용지(28)는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 복합기 본체(1)의 내부에 배치된 기록 매체 수용 용기로서의 급지(給紙) 트레이(40), 또는 복합기 본체(1)의 하방에 배열 설치된 급지 트레이(41∼43)로부터 소정의 사이즈의 것이, 급지 롤러(44) 및 용지 분리 반송용의 롤러쌍(45, 46)에 의해 반송 롤(49) 및 용지 반송로(47)를 통하여, 레지스트 롤(48)까지 일단 반송되고, 정지된다. 상기 급지 트레이(40∼43) 중 어느 하나로부터 공급된 기록 용지(28)는, 소정의 타이밍에서 회전하는 레지스트 롤(48)에 의해 중간 전사 벨트(20)의 2차 전사 위치로 송출된다.

또한, 상기 디지털 컬러 프린터 및 복사기에서, 풀 컬러 등의 양면 복사를 취하는 경우에는, 한쪽 면에 화상이 정착된 기록 용지(28)를, 제 1 배출 롤(32)에 의해 제 1 배출 트레이(33) 위에 그대로 배출하지 않고, 기록 용지(28)의 후단을 제 1 배출 롤(32)에 의해 삽입하고 있는 동안에, 전환 게이트(도시 생략)에 의해 반송 방향을 전환하여, 양면용 반송 유닛(50)에 반송한다. 그리고, 이 양면용 반송 유닛(50)에서는, 반송 경로(51)를 따라 설치된 반송용의 롤러쌍(52∼54)에 의해, 기록 용지(28)의 표리가 반전된 상태에서, 재차 레지스트 롤(48)에 반송되고, 이 다음에는, 당해 기록 용지(28)의 이면에 화상이 전사·정착된 후, 제 1 배출 트레이(33)∼제 3 배출 트레이(37) 중 어느 하나 위에 배출된다.

도 2 중, 55Y, 55M, 55C, 55K는 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 각 색의 현상기(17)에, 소정 색의 토너를 공급하는 토너 카트리지를 각각 나타내고 있고, 블랙(K)색의 토너를 수용한 토너 카트리지는, 사용 빈도가 높기 때문에, 다른 컬러의 토너 카트리지와 비교하여 대형으로 형성되어 있다.

또한, 도 2 중, 56은 접힌 상태의 수동 트레이를 나타낸 것이며, 이 수동 트레이(56)로부터는, 원하는 재질 및 소정 사이즈의 기록 매체(28)가, 급지 롤러(57) 및 용지 분리 반송용의 롤러 쌍(58, 59)에 의해 반송 롤(60)을 통하여, 레지스트 롤(48)에 반송된다.

도 4는 상기 디지털 컬러 복합기의 각 화상 형성 유닛을 나타낸 것이다.

상기 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)은, 도 4에 나타낸 바와 같이, 모두 동일하게 구성되어 있고, 이들 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)에서는, 상술한 바와 같이, 각각 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 토너상이 소정의 타이밍에서 순차적으로 형성되도록 구성되어 있다. 상기 각 색의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)은, 상술한 바와 같이, 감광체 드럼(15)을 구비하고 있고, 이들의 감광체 드럼(15)의 표면은, 1차 대전용의 대전 롤(16)에 의해 균일하게 대전된다. 그 후, 상기 감광체 드럼(15)의 표면은, 화상 노광 장치(14)로부터 화상 데이터에 따라 출사되는 광속이 주사 노광되어, 각 색에 대응한 정전 잠상이 형성된다. 상기 감광체 드럼(15) 위에 노광되는 광속은, 그 감광체 드럼(15)의 바로 아래보다 약간 우측 부근의 경사 하방으로부터, 소정의 경사 각도로 노광되도록 설정되어 있다. 상기 감광체 드럼(15) 위에 형성된 정전 잠상은, 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 현상기(17)의 현상 롤(171)에 의해 각각 옐로우, 마젠타, 시안, 블랙의 각 색의 토너에 의해 현상되어 가시(可視) 토너상이 되고, 이들 가시 토너상은, 1차 전사 롤(21)의 대전에 의해 중간 전사 벨트(20) 위에 순차적으로 다중으로 전사된다. 상기 현상기(17)의 현상 롤(171)은, 현상 장치 하우징(170)의 감광체 드럼(15)측에 설치된 개구부(172)에 배열 설치되어 있고, 현상 롤(171)의 배면측에는, 현상제(173)를 현상 롤(171)에 공급하는 공급용의 오거(auger; 174)와, 현상제(173)를 교반하면서 공급용의 오거(174)에 공급하는 교반용의 오거(176)가 배열 설치되어 있다. 또한, 상기 현상 롤(171)의 표면에 공급된 현상제(173)는, 층두께 규제 부재(175)에 의해 층두께가 소정의 값으로 규제되도록 되어 있다.

상기 각 현상기(17Y, 17M, 17C, 17K)는, 토너와 캐리어로 이루어지는 2성분의 현상제를 사용한 2성분 현상 방식을 채용하고 있어, 현상 롤(171)의 표면에 토 너와 캐리어로 이루어지는 2성분 현상제의 자기(磁氣) 브러시를 형성하여, 대응하는 색의 감광체 드럼(15Y, 15M, 15C, 15K)의 표면에 형성된 정전 잠상을 현상하도록 구성되어 있다.

또한, 토너상의 전사 공정이 종료한 후의 감광체 드럼(15)의 표면은, 클리닝 장치(18)에 의해 잔류 토너나 종이 가루 등이 제거되어, 다음의 화상 형성 프로세스에 대비한다. 상기 클리닝 장치(18)는, 클리닝 블레이드(61)를 구비하고 있고, 이 클리닝 블레이드(61)에 의해, 감광체 드럼(15) 위의 폐 토너를 제거하도록 되어 있다. 상기 클리닝 블레이드(61)에 의해 제거된 폐 토너 등은, 클리닝 장치(18)의 내부에 설치된 반송용 오거(62)에 의해, 소정의 타이밍에서 복사기 본체(1)의 프론트(front)측으로 반송되고, 반송용의 파이프(도시 생략)를 통해서 폐 토너 회수 용기에 반송된다.

또한, 토너상의 전사 공정이 종료한 후의 중간 전사 벨트(20)의 표면은, 도 3에 나타낸 바와 같이, 클리닝 장치(63)의 클리닝 블레이드(64)에 의해 잔류 토너나 종이 가루 등이 제거되어, 다음 화상 형성 프로세스에 대비한다. 또한, 클리닝 장치(63)의 클리닝 블레이드(64)에 의해 제거된 잔류 토너나 종이 가루 등은, 클리닝 장치(63)의 내부에 설치된 반송용 오거(65)에 의해, 소정의 타이밍에서 복사기 본체(1)의 프론트측에 반송되고, 반송용의 파이프(도시 생략)를 통하여 폐 토너 회수 용기에 반송된다.

그런데, 이 실시예에서는, 화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단 형상의 중간 전사 벨트와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되고, 그 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와,

상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과,

상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 외장 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 항상 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비하도록 구성되어 있다.

즉, 이 실시예에서는, 도 6에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)의 이동 방향과 직교하는 방향인 폭 방향에 따른 한쪽의 단부 표면에, 당해 중간 전사 벨트(20)의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재로서의 기준 실(seal; 70)이, 부착 등의 수단에 의해 설치되어 있다. 이 기준 실(70)은, 이면측에 점착제나 접착제가 도포되어, 표면이 광의 반사율이 높은 은색 등으로 형성된 밀봉 부재로 이루어지며, 예를 들면, 7mm 사방이 정사각형상으로 형성된 것이 사용된다.

또한, 상기 디지털 컬러 복합기의 본체(1)측에는, 도 1에 나타낸 바와 같이 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)을 검지하는 검지 수단으로서의 반사형 광 센서(71)가 설치되어 있다. 이 반사형 광 센서(71)는, 예를 들면, 도 7 에 나타낸 바와 같이, LED 등으로 이루어지는 발광 소자(71a)와, 포토다이오드 등 으로 이루어지는 수광 소자(71b)를 구비하고, 발광 소자(71a)가 중간 전사 벨트(20)의 표면에 조사하는 조사 광의 입사각(入射角)과, 당해 중간 전사 벨트(20)의 표면으로부터 경면(鏡面) 반사하여 수광 소자(71b)에 입사하는 반사광의 출사각이 동일해지도록 설정하고, 표면이 광의 반사율이 높은 은색 등으로 형성된 기준 실(70)이 통과했을 때에, 발광 소자(71a)로부터 조사된 조사 광의 경면 반사광이 수광 소자(71b)에 의해 수광됨으로써, 기준 실(70)을 검지하는 것이 사용된다. 또한, 기준 실(70)이 반사형 광 센서(71)에 의해 검지되었을 때의 출력 신호는, 예를 들면,도 7의 (b)에 나타낸 바와 같이 변화된다. 그래서, 상기 반사형 광 센서(71)의 출력 신호를 소정의 임계값과 비교함으로써, 기준 실(70)의 위치를 검지할 수 있다.

상기 반사형 광 센서(71)는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)가 순환 구동되는 이동 경로에서, 2차 전사 위치로부터 소정의 거리(L)만큼 중간 전사 벨트(20)의 이동 방향을 따른 상류측에 배치되어 있다. 또한, 이 반사형 광 센서(71)의 배치 위치에는, 중간 전사 벨트(20)와 반사형 광 센서(71)의 간격을 일정하게 유지하기 위해서, 중간 전사 벨트(20)의 이면측에 맞닿는 센서 롤(25)이 설치되어 있다.

그리고, 상기 중간 전사 벨트(20)를 구동하는 드라이브 롤(22)에 의해, 시계 회전 방향을 따라 소정의 속도로 순환 구동되는 동안에, 당해 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)이, 반사형 광 센서(71)에 의해 검지되어, 중간 전사 벨트(20)의 정지 위치가 제어 수단으로서의 CPU 등으로 이루어지는 제어 회로(75) 에 의해 제어되도록 구성되어 있다.

상기 제어 회로(75)는 타이머 회로를 구비하고 있어, 반사형 광 센서(71)로부터의 출력 신호가 입력되면, 도 8에 나타낸 바와 같이, 리셋된 상태에서 계측을 개시하도록 되어 있고, 반사형 광 센서(71)로부터 다음 출력 신호가 입력되면, 리셋된 상태에서 계측을 재차 개시한다. 상기 중간 전사 벨트(20)의 둘레 길이는, 예를 들면, 약 872mm으로 설정되어 있는 동시에, 중간 전사 벨트(20)의 이동 속도는, 예를 들면, 175mm/sec로 설정되어 있다. 그 때문에, 상기 반사형 광 센서(71)로부터는, 통상은, 5000msec=872mm/175mm 마다 기준 실(70)의 검지 신호가 출력된다.

또한, 상기 중간 전사 벨트(20)의 이동 속도로서는, 175mm/sec 이외에도, 두꺼운 용지용으로서 121mm/sec와, 또한 제 2 두꺼운 용지용으로서 79mm/sec로 설정 가능하게 되어 있다.

그리고, 상기 제어 회로(75)는, 반사형 광 센서(71)로부터의 출력 신호에 의거하여 타이머 회로에 의한 시간 측정을 개시하여, 중간 전사 벨트(20)의 정지 위치를 제어하도록 구성되어 있다.

단, 상기 디지털 컬러 복합기를 장기간에 걸쳐 사용하고 있는 동안에, 또는 매우 많은 매수의 프린트 동작을 실행하고 있는 동안에, 기준 실(70)의 표면이 토너 등에 의해 오손되어, 그 기준 실(70)을 반사형 광 센서(71)에 의해 정밀도 좋게 검지할 수 없어, 검지 불량이 발생하는 경우가 있다.

이와 같이, 반사형 광 센서(71)에 의한 기준 실(70)의 검지 불량이 발생하 면, 제어 회로(75)는, 그 상태에서는 중간 전사 벨트(20)를 소정의 위치에 정지시킬 수 없게 되어 버린다.

그래서, 이 실시예에서는, 제어 회로(75)는, 반사형 광 센서(71)에 의한 기준 실(70)의 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 디지털 컬러 복합기의 외장 커버를 열었을 때에, 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)이 외부에 노출되는 위치에서, 항상 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 제어하는 것이다.

그런데, 이 실시예에서는, 중간 전사 벨트(20)가 그 중간 전사 벨트(20)를 걸쳐놓는 드라이브 롤(22), 백업 롤(23), 텐션 롤(24), 센서 롤(25), 포지션 롤(26) 등과 함께 일체적으로 중간 전사체 유닛(80)으로서 구성되어 있고, 그 중간 전사체 유닛(80)은, 복합기 본체(1)의 한 측면(도시예에서는, 좌측 측면)으로부터 착탈 가능하게 되어 있다.

상기 중간 전사체 유닛(80)은, 도 9의 (a)에 나타낸 바와 같이, 당해 중간 전사체 유닛(80)에 설치된 리트랙트 핸들(81)을 회동(回動) 조작함으로써, 제 1 아이들러 롤(25) 및 제 2 아이들러 롤(26)과, 1차 전사 롤(21Y, 21M, 21C, 21K)을 상방으로 퇴피시킴으로써 중간 전사 벨트(20)를 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 감광체 드럼(15)으로부터 이간시키도록 구성되어 있다.

더 설명하면, 상기 중간 전사체 유닛(80)에는, 도 9의 (b)에 나타낸 바와 같이, 리트랙트 핸들(81)이 회동 가능하게 장착되어 있는 동시에, 그 리트랙트 핸들(81)에는, 제 1 아이들러 롤(25) 및 제 2 아이들러 롤(26)과, 1차 전사 롤(21Y, 21M, 21C, 21K)이 회전 가능하게 장착된 유지 프레임(82)이, 링크 기구(도시 생략)를 통하여 연결되어 있고, 리트랙트 핸들(81)을 회동 조작함으로써, 유지 프레임(82)이 상하 방향으로 이동하여, 중간 전사 벨트(20)를 각 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)의 감광체 드럼(15)으로부터 이간시키는 것이 가능하게 되어 있다.

또한, 상기 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 내부에는, 도 10에 나타낸 바와 같이, 중간 전사체 유닛(80)을 장치 본체(1)의 한 측면의 방향으로 착탈 가능하게 안내하는 부재로서 당해 중간 전사체 유닛(80)을 안내하는 방향이 도중에서 변화하도록 설정된 가이드 레일 부재(83, 84)가 장착되어 있다. 상기 가이드 레일 부재(83, 84)는 복합기 본체(1) 내의 프론트측과 리어(rear)부에 각각 설치되어 있다.

상기 가이드 레일 부재(83, 84)는 도 11에 나타낸 바와 같이, 중간 전사체 유닛(80)에 설치된 2개의 가이드 핀(85, 86)과 걸어맞춤함으로써, 당해 중간 전사체 유닛(80)을 안내하는 안내 홈(87)을 구비하고 있다. 이 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)은 중간 전사체 유닛(80)을 장치 본체(1)에 착탈할 때에 안내하는 방향인, 대략 수평 방향이거나 또는 수평 방향에 대해서 좌측의 단부가 약간 높아지도록 경사된 방향을 향한 제 1 부위(87a)와, 중간 전사체 유닛(80)의 중간 전사 벨트(20)를 장치 본체(1)의 동작 위치로 안내하는 방향인, 수평 방향에 대해서 우측의 단부가 소정의 높이만큼 높아지도록 경사된 방향을 향한 제 2 부위(87b)를 구비하고, 이들 제 1 부위(87a)와 제 2 부위(87b)는 굴곡부(87c)를 통하여 접속되어 있다. 또한, 상기 제 1 부위(87a)와 제 2 부위(87b)는, 원활하게 만곡한 만곡 부를 통하여 접속하도록 구성해도 물론 좋다.

한편, 상기 중간 전사체 유닛(80)에는, 그 프론트측과 리어측의 측면에, 그 중간 전사체 유닛(80)을 안내하기 위한 가이드 핀(85, 86)이, 중간 전사체 유닛(80)의 드라이브 롤측의 단부 근방과, 그 드라이브 롤(80)측의 단부 근방으로부터 소정의 거리만큼 벗어난 중간 위치에, 각각 외측을 향해서 돌출하도록 설치되어 있다. 또한, 상기 중간 전사체 유닛(80)에는, 그 프론트측과 리어측의 측면에, 당해 중간 전사체 유닛(80)을 위치 결정하기 위한 위치 결정 핀(88)이, 백업 롤(23)의 근방에 설치되어 있다.

그리고, 상기 중간 전사체 유닛(80)은, 도 12에 나타낸 바와 같이, 디지털 컬러 복합기 본체(1)에 장착할 때에, 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 측면에 설치된 외장 측면 커버(90)를 연 상태에서, 중간 전사체 유닛의 2개의 가이드 핀(85, 86)을, 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)에 걸어맞춤시키도록 되어 있다. 그 후, 중간 전사체 유닛(80)은, 도 12에 나타낸 바와 같이, 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 내부에 밀려들어감으로써, 중간 전사체 유닛(80)의 2개의 가이드 핀(85, 86)이, 도 11에 나타낸 바와 같이, 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)의 제 1 부위(87a)를 따라, 대략 수평 방향을 따라서 안내된다. 또한, 상기 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)에는, 그 입구측의 단부에, 산 형상의 돌기(87d)가 형성되어 있어, 중간 전사체 유닛(80)의 가이드 핀(85, 86)이, 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)으로부터 본의 아니게 탈락하는 것을 방지하고 있다.

또한, 상기 중간 전사체 유닛(80)은, 도 11에 나타낸 바와 같이, 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 내부에 깊게 밀려들어가면, 중간 전사체 유닛(80)의 2개의 가이드 핀(85, 86)이, 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)의 제 1 부위(87a)로부터 제 2 부위(87b)로 이동한다. 그러면, 상기 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)의 제 2 부위(87b)는, 제 1 부위(87a)에 대해서 경사하고 있고, 게다가, 중간 전사체 유닛(80)의 중간 전사 벨트(20)를 장치 본체(1)의 동작 위치로 안내하는 방향인, 수평 방향에 대해서 우측의 단부가 소정의 높이만큼 높아지도록 경사된 방향을 향하고 있기 때문에, 중간 전사체 유닛(80)은 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)의 제 2 부위(87b)를 따라서 경사된 상태로 안내되어, 중간 전사체 유닛(80)의 중간 전사 벨트(20)가 장치 본체(1)의 동작 위치로 안내된다.

그 때, 상기 중간 전사체 유닛(80)이 가이드 레일 부재(83, 84)의 안내 홈(87)의 제 2 부위(87b)를 따라 안내되는 상태에서는, 중간 전사체 유닛(80)의 반분 이상이 장치 본체(1) 내에 삽입된 상태로 되어 있기 때문에, 장치 본체(1)의 외부에 돌출된 중간 전사체 유닛(80)이 커버(90) 등의 부재와 간섭하는 일이 없다.

그리고, 상기 중간 전사체 유닛(80)은, 디지털 컬러 복합기 본체(1)에의 장착이 완료된 상태에서는, 당해 중간 전사체 유닛(80)의 위치 결정 핀(88)이, 가이드 레일 부재(83, 84)의 위치 결정 홈(91)에 끼워맞춤되고, 중간 전사체 유닛(80)이 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 소정 위치에 위치 결정되어, 도 10에 나타낸 바와 같이, 중간 전사체 유닛(80)의 체결 부품(92)을 디지털 컬러 복합기 본체(1)에 체결함으로써, 중간 전사체 유닛(80)의 장착 작업이 완료된다.

또한, 중간 전사체 유닛(80)을 제거하는 작업은, 상기의 장착 작업과 반대의 공정에 의해 행해진다.

상기 탠덤형의 디지털 컬러 복합기 본체(1)의 한 측면(도면 중, 좌측면)에는, 도 12에 나타낸 바와 같이, 중간 전사체 유닛(80)의 착탈 작업을 행하기 위한 개폐 부재로서의 측면 커버(90)를 구비하고 있다. 이 측면 커버(90)는, 그 측면 커버(90)를 연 상태에서, 중간 전사체 유닛(80)의 착탈을 가능하게 하기 위해서, 당해 측면 커버(90)에는, 중간 전사 벨트(20)를 걸치는 백업 롤(23)과 맞닿는 2차 전사 롤(27)이나, 양면용 반송 유닛(50) 등이 일체적으로 조립되어 있다. 그리고, 상기 측면 커버를 연 상태에서는, 도 12에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)의 백업 롤(23)에 의해 걸쳐진 영역이, 외부에 노출되도록 되어 있다.

또한, 이 실시예에서는, 상술한 제어 회로(75)가 중간 전사 벨트(20)의 정지 위치를 제어하는 데 있어서, 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 외장 측면 커버(90)를 열었을 때에, 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)이 외부에 노출되는 위치, 즉 기준 실(70)이 백업 롤(23)에 의해 걸쳐진 영역으로 이동한 위치에서, 항상, 당해 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 구성되어 있다.

이상의 구성에서, 이 실시예에 따른 디지털 컬러 복합기에서는, 다음과 같이 하여, 상술한 종래 기술에 대해서, 클리닝용의 브러시 부재 등의 부품이 증가하는 것에 따르는 비용 상승을 회피하면서, 기준 위치 표시 부재의 오손 등에 기인한 동작 이상을 방지하는 것이 가능하게 되어 있다.

즉, 이 실시예에 따른 디지털 컬러 복합기에서는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)를 드라이브 롤(22)에 의해 순환 이동하도록 구동하고, 당해 중간 전사 벨트(20) 위에 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K)에서 형성된 각 색의 토너상을 다중으로, 또는 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 4개의 화상 형성 유닛(13Y, 13M, 13C, 13K) 중, 1개 내지 3개의 어느 화상 형성 유닛에서 형성된 소정 색의 토너상을 전사함으로써, 풀 컬러나 단색의 화상을 형성하도록 되어 있다.

그 때, 상기 중간 전사 벨트(20) 위에는, 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙 등의 각 색의 토너상이 전사되거나, 화질 조정용의 토너 패치 등이 전사되기 때문에, 중간 전사 벨트(20) 표면의 축 방향의 일단부에 설치된 기준 실(70)의 표면에 토너가 매우 근소하기는 하지만 부착되는 경우가 있다. 그 때문에, 상기 디지털 컬러 복합기에서는, 장기간 사용되어 화상 형성 동작을 반복하는 동안에, 기준 실(70)의 표면에 부착된 토너가 증가하여, 그 기준 실(70)을 반사형 광 센서(71)로 검지하는 데 있어서, 이 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 서서히 저하되어, 마지막에는 검지 신호의 출력값이 소정값을 밑돌아서 기준 실(70)의 검지를 할 수 없게 되는 경우가 있다.

그래서, 이 실시예에서는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 화상 형성 동작이 종료하여 중간 전사 벨트(20)를 정지시킬 때에, 제어 회로(75)가 중간 전사 벨트(20)의 정지 위치를 제어하는 데 있어서, 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 정상으로 출력되고 있는지의 여부에 상관없이, 외장 측면 커버(90)를 열었을 때에, 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)이 외부에 노출되는 위치, 즉 기준 실(70)이 백업 롤(23)에 의해 걸쳐진 영역으로 이동한 위치에서, 항상 당해 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 되어 있다.

그 때문에, 이 실시예에서는, 도 8에 나타낸 바와 같이, 제어 회로(75)가 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 입력되고 나서, 내장된 타이머 회로의 카운트를 개시하고, 기준 실(70)이 반사형 광 센서(71)를 통과하여, 중간 전사 벨트(20)가 1주(周) 이동하고, 기준 실(70)이 2차 전사 위치로 이동했을 때에 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 구성되어 있다.

상기 중간 전사 벨트(20)가 1주 이동하는데 요하는 시간은, 중간 전사 벨트(20)의 이동 속도가 175mm/sec인 경우, 872mm/175mm=5000msec이다. 또한, 반사형 광 센서(71)로부터 2차 전사 위치까지의 중간 전사 벨트(2O)의 둘레 위를 따른 길이(L)는 약 83mm이다. 따라서, 제어 회로(75)는, 정지 모드에서는, 도 8에 나타낸 바와 같이, 제어 회로(75)에 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 입력되고 나서, 955mm(872mm+83mm)/175mm=5460msec 경과 후에, 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 구동 모터(73)를 제어하게 되어 있다. 단, 제어 회로(75)가 구동 모터(73)를 정지시키고 나서, 중간 전사 벨트(20)가 관성 회전에 의해 이동하는 거리를 고려하여, 도 13에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)의 정지 시간이 설정되어 있다.

그리고, 이 실시예에 의하면, 도 1에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)가 정지한 상태에서는, 외장 측면 커버(90)를 열었을 때에, 도 14에 나타낸 바와 같이, 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)이 외부에 노출되는 위치로 되어 있어, 서비스 엔지니어가 사용자를 방문하여, 디지털 컬러 복합기의 메인터넌스 작업을 행할 때에, 서비스 엔지니어가 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실(70)의 청소 작업을 즉시 행할 수 있게 되어 있다.

그 결과, 상기 디지털 컬러 복합기에서는, 서비스 엔지니어가 사용자를 방문하여, 디지털 컬러 복합기의 메인터넌스 작업을 행할 때에, 필요에 따라, 서비스 엔지니어가 중간 전사 벨트(20)의 표면에 설치된 기준 실의 청소 작업을 행할 수 있어, 당해 기준 실(70)의 표면을 반사형 광 센서(71)에 의해 확실히 검지 가능한 청정한 상태로 유지하는 것이 가능하게 되어 있다.

또한, 서비스 엔지니어가 디지털 컬러 복합기를 사용하는 사용자를 방문하는 기회는, 비정기적이긴 하지만, 기준 실(70)의 표면에 토너가 부착되어 축적되는 것에 기인한, 반사형 광 센서(71)에 의한 기준 실(70)의 검지 오류는, 새로운 디지털 컬러 복합기의 사용을 개시하고 나서 단기간에 발생하는 것이 아니라, 어느 정도 장기간에 걸쳐 디지털 컬러 복합기를 사용해야 비로소 발생하는 것으로 알려져 있다. 그 때문에, 사용자가 디지털 컬러 복합기를 사용하고 있는 동안에, 기준 실(70)의 표면에 토너가 축적되는 것에 기인한 검지 오류가 발생하기 이전에, 복수회는 반드시 서비스 엔지니어가 사용자를 방문하고 있는 것이 되어, 서비스 엔지니어가 사용자를 방문했을 때에, 기준 실 표면의 청소 작업을 행하면, 기준 실(70)의 검지 오류에 기인한 오동작이 발생하는 것을 확실히 방지하는 것이 가능하게 된다.

(실시예 2)

도 15는 본 발명의 실시예 2를 나타낸 것으로, 상기 실시예 1과 동일한 부분에는 동일한 부호를 부여해서 설명하면, 이 실시예 2에서는, 화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단 형상의 중간 전사 벨트와, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되고, 당해 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과, 상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 소정의 임계값 이하가 되었을 때, 외장 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비하도록 구성되어 있다.

즉, 이 실시예 2에서는, 도 15에 나타낸 바와 같이, 제어 회로(75)는, 반사형 광 센서(71)의 출력 신호를 상시 모니터하고 있어, 당해 반사형 광 센서(71)의 출력 신호가 임계값을 초과하고 있는지, 임계값 이하인지를 판별하고 있으며, 반사형 광 센서(71)의 출력 신호가 임계값 이하가 된 것을 판별한 경우에만, 제어 회로(75)에 반사형 광 센서(71)로부터 출력되는 검지 신호가 입력되고 나서, 955mm(872mm+83mm)/175mm=5460msec 경과 후에, 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 구동 모터(73)를 제어하게 되어 있다.

그리고, 상기 제어 회로(75)는, 반사형 광 센서(71)의 출력 신호가 임계값을 초과하고 있는 경우에는, 통상의 정지 위치에 중간 전사 벨트(20)를 정지시키도록 제어하는 것이다.

이 경우에는, 반사형 광 센서(71)의 출력 신호가 임계값을 초과하고 있는 상태에서는, 화상 형성 동작의 종료 시간을 단축하는 등의 다른 조건을 우선하여 중간 전사 벨트(20)의 정지 위치를 결정할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예 1에 따른 화상 형성 장치로서의 탠덤형의 풀 컬러 복합기의 요부를 나타낸 모식도.

도 2는 본 발명의 실시예 1에 따른 화상 형성 장치로서의 탠덤형의 풀 컬러 복합기를 나타낸 전체 구성도.

도 3은 본 발명의 실시예 1에 따른 화상 형성 장치로서의 탠덤형의 풀 컬러 복합기의 화상 형성부를 나타낸 구성도.

도 4는 본 발명의 실시예 1에 따른 화상 형성 장치로서의 탠덤형의 풀 컬러 복합기의 화상 형성부를 나타낸 확대 구성도.

도 5는 중간 전사 벨트의 걸쳐진 상태를 나타낸 구성도.

도 6은 중간 전사 벨트의 일부를 나타낸 사시 구성도.

도 7은 반사형 광 센서와 출력 신호를 나타낸 구성도.

도 8은 정상인 상태에서의 반사형 광 센서의 출력 신호를 나타낸 타이밍 차트.

도 9는 중간 전사체 유닛을 각각 나타낸 측면 구성도.

도 10은 중간 전사체 유닛의 착탈 기구를 나타낸 사시 구성도.

도 11은 중간 전사체 유닛의 착탈 상태를 나타낸 측면 구성도.

도 12는 측면 커버 및 프론트 커버를 연 상태를 나타낸 사시 구성도.

도 13은 반사형 광 센서의 검지 불량시에서의 벨트의 정지 시간을 나타낸 도표.

도 14는 중간 전사체 벨트의 정지 상태를 나타낸 사시 구성도.

도 15는 검지 불량시에서의 반사형 광 센서의 출력 신호를 나타낸 타이밍 차트.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

20 : 중간 전사 벨트

22 : 드라이브 롤

70 : 기준 실(seal)

71 : 반사형 광 센서

73 : 구동 모터

75 : 제어 회로

Claims (7)

1. 삭제
2. 화상 정보에 따라 토너상이 전사되는 무단 형상의 중간 전사 벨트와,

   상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치되고, 당해 중간 전사 벨트의 둘레 방향에서의 기준 위치를 표시하기 위한 기준 위치 표시 부재와,

   상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표시 부재를 검지하는 검지 수단과,

   상기 검지 수단으로부터 출력되는 검지 신호가 소정의 임계값 이하로 되었을 때, 외장 커버를 열었을 때에, 상기 중간 전사 벨트의 표면에 설치된 기준 위치 표 시 부재가 외부에 노출되는 위치에서, 당해 중간 전사 벨트를 정지시키도록, 중간 전사 벨트의 정지 위치를 제어하는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   토너상을 형성하기 위한 화상 형성 유닛을 구비한 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 화상 형성 유닛은 옐로우, 마젠타, 시안, 블랙의 각 색에 대응한 4개의 화상 형성 유닛인 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
5. 제 2 항에 있어서,

   상기 중간 전사 벨트는 드라이브 롤, 백업 롤, 텐션 롤에 의해 걸쳐져 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
6. 제 2 항에 있어서,

   상기 검지 수단은 반사형 광 센서인 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
7. 제 2 항에 있어서,

   상기 중간 전사 벨트는 주행 방향을 따른 하류측이 낮고, 또한 상류측이 높아지도록, 수평 방향에 대해서 경사된 상태로 배치된 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.

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