액정 기술을 이용한 여러 종류의 디스플레이에 대한 수요가 급격히 증가하고 있다.
이러한 액정 디스플레이 대부분은 단단하고 평활도가 좋은 경질 유리 물질(rigid glass material)로 제조된 2개의 평면 기판과 상기 기판 사이에 배열된 액정 물질층을 포함한다.
종래 액정 디스플레이는 단단하고 평활도가 좋은 유리 기판(11, 12) 사이에 동일한 크기의 스페이서(spacers, 14)가 기판 사이에 위치되어, 이를 통해 기판(11, 12) 사이에 일정한 갭(gap)을 생성함으로써, 서로 분리된다.
도 1의 종래 액정 디스플레이의 합착공정에 대한 구동 방법을 도시한 것으로서, 유리 기판 상부(101)와 유리 기판 하부(102)사이에 스페이서(103)가 분산된 상태의 가합착 패널을 올려놓고, 실린더(100)가 부착된 알루미늄 상부 프레임(104)을 아래로 내려 고무판(105)과 유리판(106)사이에 압력을 가해, 유리 기판 상부(101)와 유리 기판 하부(102)를 밀착시킨 후, 알루미늄 하부 프레임(108)내 자외선 램프(107)를 통해 광조사하여 시일제를 경화시키는 방법으로 제작된다.
그러나, 종래 액정 디스플레이는 유리 기판으로 인해 기판이 매우 딱딱해지고 무거워지며, 휨 응력(bending stresses)에 대한 매우 낮은 허용 오차(tolerance)를 나타내는 문제점이 있다.
특히, 휨 모멘트(bending moments)를 받은 액정 디스플레이는 기판 사이의 갭이 변함에 따라, 넓은 면적에 걸쳐 디스플레이 이미지를 손실하게 된다. 이것은 액정 물질이 구부려지는 영역(bending area)으로부터 유출하도록 하여, 액정층의 두께를 변경시키는 결과를 초래한다.
더욱이, 유리 기판은 깨지기 쉬운 성질로 인하여 파손될 위험이 있고, 그로 인해 조심스럽게 다루어져야 하므로, 생산성 및 제조 절차가 복잡해진다.
따라서, 유리 기판보다 더 유연하거나 심지어 구부릴 수 있는 디스플레이를 원할 때, 유연한 플라스틱 소재로 이루어진 기판을 대체 사용하고 있다.
즉, 유리 기판보다 훨씬 가볍고 쉽게 깨지지 않는 플라스틱 기판을 이용한 액정 디스플레이가 개시된 바 있다[미국특허 제5,399,390호].
그러나, 액정 디스플레이가 우수한 화상 재생을 구현하기 위해서는 기판 사이의 이 격(spacing)이 유지되어야 하나, 플라스틱 기판 자체의 유연성 즉, 평활도가 좋지 않은 유연한 기판성질로 인해, 도 1과 같은 합착공정을 거치면, 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11)과 유연한 물질로 이루어진 제2기판(12)간의 밀착이 국소적으로 이루어지지 않아 합착 불량을 발생한다[도 2].
이러한 합착 불량은 액정 디스플레이 제조공정에서 사용하는 스페이서의 크기가 6 내지 10㎛ 이하인 반면에, 유연한 액정 디스플레이 제조에 사용되는 기판의 두께 편차가 80∼200㎛±5 이상을 사용하는 데에 따른 균일도 차이에서 발생한다.
이에, 본 발명자들은 종래 유연한 물질로 이루어진 액정 디스플레이를 합착 시, 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판간 밀착이 국소적으로 이루어지지 않아 합착 불량을 발생시키는 문제점을 해소하고자 노력한 결과, 종래 가압방식에서 진공 밀착방식으로 개선한 합착장치 내에서 상기 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판을 진공 밀착하여, 합착장치 내 유리판에 직접적으로 압력이 가해지지 않으면서도 유연한 물질로 이루어진 기판간의 합착 불량률이 없음을 확인함으로써, 본 발명을 완성하였다.
이하, 본 발명을 상세히 설명하고자 한다.
본 발명은 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)으로 구성되고, 상기 제1기판 및 제2기판 사이에 액정물질을 포함하되, 스페이서(14)로 상기 제1기판 및 제2기판의 갭을 유지하여 밀착하되, 상기 제1기판 및 제2기판 사이에 경화된 시일제(sealant, 13)의 퍼짐폭의 편차가 0.8∼2.0 mm ± 0.1 범위 내로 균일 밀착된 유연한 액정 디스플레이를 제공한다.
본 발명의 유연한 액정 디스플레이는 도 2에서 보이는 바와 같이, 종래 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)간 밀착이 국소적으로 이루어지지 않아 발생하는 합착 불량률이 전혀 없거나 최소화할 수 있을 정도의 균일 합착된 구조이다.
이에, 본 발명의 유연한 액정 디스플레이는 상기 제1기판 및 제2기판 사이에 경화된 시일제(sealant, 13)의 퍼짐폭의 편차가 0.8∼2.0 mm ± 0.1를 만족한다.
본 발명에서 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12) 소재는 투명성을 가지는 동시에 유연성을 가지는 것이라면 사용가능하고, 바람직하게는 폴리머 시 트(polymeric sheet) 또는 플라스틱 기판형태를 사용할 수 있다. 바람직한 일례로는 폴리카보네이트, 폴리에틸렌, 폴리에테르술폰, 폴리이미드 또는 폴리아릴네이트 등에서 선택 사용할 수 있다.
본 발명은 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판을 합착장치 내에서 진공 밀착방식으로 수행하는 유연한 액정 디스플레이의 제조방법을 제공한다.
더욱 상세하게는 본 발명의 유연한 액정 디스플레이의 제조방법은 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12) 사이에 스페이서(14)로 기판간의 갭을 유지하고, 상기 제1기판 및 제2기판을 진공 밀착되도록 한 후, 기판사이에 도포된 시일제(13)를 자외선 조사에 의해 경화시켜 합착한다.
본 발명의 제조방법은 액정 디스플레이 합착공정에 있어서, 종래의 실린더압에 의존한 가압방식이 아닌, 진공 밀착방식으로 수행함으로써, 합착장치 내 유리판에 직접적으로 압력이 가해지지 않으면서도 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판간 밀폐된 진공에 의해 합착함으로써, 합착 불량률을 최소화할 수 있다.
이때, 본 발명에서 수행되는 진공 밀착방식은 제1기판 및 제2기판 상에서 진공압이 500∼1000kPa/㎡ 이며, 바람직하게는 700∼750kPa/㎡으로 유지된 실리콘 러버를 30∼120초, 바람직하게는 50∼70초 동안 유지하여 상기 제1기판 및 제2기판을 합착하는 것이다.
본 발명에서 채용하는 진공 밀착방식의 조건은 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)간 순간적으로 균일 밀착이 가해지면서 시일제 경화로 인하여, 합착된 구조를 갖도록 하는 것이다.
이때, 진공압이 500kPa/㎡ 미만이면, 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판간 충분한 합착이 이루어지지 않고, 시일제의 퍼짐폭이 불균일한 반면, 1000kPa/㎡를 초과하면, 폴리머 타입의 스페이서의 경우 변형되는 문제가 있다.
또한, 진공유지시간은 공급되는 진공압에 따라 달라질 수 있으나, 바람직하게는 30 내지 120초, 더욱 바람직하게는 50∼70초 동안 유지되는 것이다.
본 발명의 제조방법에서 사용되는 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12) 소재는 투명성을 가지는 동시에 유연성을 가지는 것이라면 특별히 제한 없이 사용될 수 있으며, 통상의 폴리머 시트(polymeric sheet) 또는 플라스틱 기판을 사용할 수 있다. 바람직한 일례로는 폴리카보네이트, 폴리에틸렌, 폴리에테르술폰, 폴리이미드 또는 폴리아릴네이트 등에서 선택 사용할 수 있다.
본 발명에서 사용되는 시일제(sealant)는 액정 디스플레이에 적용할 수 있는 통상의 액정 시일제를 사용하나, 접착성, 내습(耐濕)신뢰성 및 위치 맞춤 작업성이 우수한 액정 시일제를 사용한다. 적절한 액정 시일제 사용으로부터 공기 중에 함유되는 수분이 침입해서 액정 표시 장치 내의 액정 조성물을 오염하거나, 표시불량이 발생하지 않도록 한다. 본 발명은 롤타이드사(Loctite)의 J630 또는 케미테크사(Chemitech)의 A-1653B 등의 상용제품을 사용하여 실시하였으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
본 발명은 종래 실린더압에 의한 가압방식의 합착장치를 개선한 진공 밀착방식으로 수행되는 유연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치를 제공한다.
본 발명의 유연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치는 도 3 및 도 4에 도시되어 있 다.
더욱 상세히 그 구조를 살펴보면, 도 1에 도시된 실린더(100)가 부착된 알루미늄 상부 프레임(104)과 상부 프레임 하부에 고무판(105)이 설치된 가압부와, 자외선 램프(107)를 내장하는 알루미늄 하부 프레임(108)과 하부 프레임 상부에 유리판(106)이 구비된 지지부로 이루어진 종래의 합착장치에 대비하여, 본 발명의 유연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치는 상기 실린더(1)가 부착된 알루미늄 상부 프레임이 상면(4)과 다리부(5)로 이루어진 브리지형(
)으로 제작되고, 상기 상부 프레임의 상면(4) 양측에 공기 출입구(3), 상부 프레임 다리부(5)의 소정위치에 진공 흡입구(6), 상부 프레임 다리부(5) 말단에 고무패킹(7)이 설치되고, 알루미늄 상부 프레임 내측에 실리콘 러버(2)가 장착된 구조이다.
본 발명의 유연한 액정 디스플레이를 제조하기 위한 합착장치는 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판간에 진공에 의한 밀착이 이루어지도록 실리콘 러버(2), 진공을 형성하기 위한 공기 출입구(3), 진공 흡입구(6), 진공의 손실을 막기 위한 고무패킹(7)으로 이루어진 것을 특징으로 한다.
본 발명의 연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치의 구동원리를 살펴보면,
유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)에 스페이서(14)가 분산된 가합패널을 합착장치에 올리고, 상기 합착장치의 가압부에서, 실린더(1)가 하부로 작동하여, 알루미늄 상부 프레임(4)이 닫히면, 진공 펌프와 연결한 진공 흡입구(6)를 이용하여 알루미늄 상부 프레임(4), 실리콘 러버(2), 고무패킹(7)과, 합착장치의 지지부 내 유리판(8)에 의해 밀폐된 공간이 진공으로 형성된다.
이때, 500 내지 1000kPa/㎡, 더욱 바람직하게는 700 내지 750kPa/㎡의 진공압으로 30 내지 120초 동안 유지하면, 도 4에서와 같이, 실리콘 러버(2)와 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12) 및 합착장치의 지지부 중, 유리판(8)이 밀착됨으로써, 제1기판(11)과 제2기판(12)이 베르누이원리 및 대기압차에 의하여 스페이서(14)와 밀착하게 된다.
상기와 같이 밀착된 패널에 알루미늄 하부 프레임(10)내 자외선 램프(9)를 통해 광조사하여 시일제를 경화시킨다.
본 발명의 합착장치 내에서 진공 합착함으로써, 합착공정 상, 기판간의 합착 불량률이 없는 유연한 액정 디스플레이의 합착공정을 완료할 수 있다.
본 발명에 사용되는 진공조건은 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)간의 균일 밀착되는 정도에 따라, 변경할 수 있으며, 500 내지 1000kPa/㎡, 더욱 바람직하게는 700 내지 750kPa/㎡의 진공압으로 30 내지 120초 동안, 바람직하게는 50 내지 70초 동안 유지하는 것이다.
이때, 진공압이 500kPa/㎡ 미만이면, 유연한 물질로 이루어진 제1기판 및 제2기판간 충분한 합착이 이루어지지 않고, 시일제의 퍼짐폭이 불균일한 반면, 1000kPa/㎡를 초과하면, 폴리머 타입의 스페이서가 변형되는 문제가 있어 바람직하지 않다.
또한, 합착장치 중, 가압부의 실리콘 러버(2)는 7 내지 10mm가 바람직하고, 상기 범위를 벗어나면, 진공압이 높아지거나 불균일한 밀착 문제가 발생한다.
본 발명의 유연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치는 종래 실린더압에 의존하는 가압방식에서 진공 밀착방식으로 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기 판(12)을 순간적으로 밀착하면서 시일제 경화로 인하여, 균일 밀착된 구조를 갖는다.
이에, 본 발명의 유연한 액정 디스플레이 제조용 합착장치를 이용한 유연한 액정 디스플레이는 합착장치 내 지지부의 유리판(8)에 직접적으로 압력이 가해지지 않으면서도 유연한 물질로 이루어진 기판간의 합착 불량률을 최소화할 수 있다.
이하, 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)을 사용하고, 스페이서(14)로 상기 제1기판 및 제2기판의 갭을 유지하되, 합착공정 시, 본 발명의 진공 밀착방식과 종래 실린더압에 의한 가압방식으로 수행하여 유연한 액정 디스플레이를 제조하였다.
이때, 합착장치의 진공압 조건을 하기 표 1에 기재된 바와 같이 수행하고, 이후 물성을 기재하였다.
상기 표 1의 결과로부터, 종래 가압방식의 경우, 도 1상의 고무판(105)의 압력으로 유연한 기판 상부(11)와 유연한 기판 하부(12)를 합착하면, 자외선 조사 후 시일제 의 두께를 균일하게 유지하기 위해서는 고무판(105)의 압력을 높여야 하고, 이때, 합착장치의 지지부 내 유리판(106)이 파손된다.
반면에, 본 발명의 진공 밀착방식으로 합착할 경우, 합착장치의 지지부 내 유리판(8)에 직접적으로 압력이 전달되지 않기 때문에, 유연한 물질로 이루어진 제1기판(11) 및 제2기판(12)이 스페이서 (14)와 밀착할 수 있는 압력을 가할 수 있다. 따라서, 유연한 물질로 이루어진 기판간의 밀착이 균일하게 제조할 수 있으므로, 종래 가압방식에 의한 합착 불량률을 최소화할 수 있다.