KR100982070B1 - 통신 방법, 통신 시스템 및 통신 장치 - Google Patents

Abstract

다른 통신 기기와의 사이에서 무선 통신을 행하는 경우에, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 무선 송신하고, 그 조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 수신하여, 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하고, 그 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하도록 하였다. 이와 같이 함으로써, 근거리 무선 통신을 행하는 경우에, 적절하게 필요로 하는 기기와의 사이에서의 통신 서비스를 실시할 수 있게 된다.

조회 메세지, 통신 도달 거리, 응답 메세지, 접속 시간, 통신 데이터량

Description

통신 방법, 통신 시스템 및 통신 장치{COMMUNICATION METHOD, COMMUNICATION SYSTEM, AND COMMUNICATION DEVICE}

본 발명은, 비교적 근거리의 무선 통신을 행하는 통신 방식에 적용하기에 적합한 통신 방법, 및 그 통신 방법을 실행하는 통신 시스템, 및 그 통신 시스템에 적용되는 통신 장치에 관한 것이다.

최근, 최대 100m 정도까지의 비교적 근거리의 무선 통신 방식으로서, 블루투스(Bluetooth(등록상표)) 통신이라고 하는 통신 방식이 주목받고 있으며, 다양한 대응 기기가 개발되어 있다.

Bluetooth 통신과 같은 비교적 고주파의 무선 신호를 사용한 근거리의 무선 통신 시스템은, 적외선 신호를 사용한 적외선 통신 방식과 비교하여, 지향성이 없고, 투과성이 높은 등의 장점을 갖고 있어, 앞으로도 대응 기기가 증대될 것이 기대되고 있다.

적외선 통신 방식을 적용한 통신 시스템에서는, 통신 접속을 행하기 위해, 접속 대상인 기기의 발광부와 수광부를 대향시켜, 통신을 확립하는 대상을 특정할 필요가 있었다. 또한, 통신 중에도 그 지향성을 위해 접속 시의 위치를 유지할 필요가 있었다. 이에 대하여, Bluetooth 통신 등의 고주파 신호에 의한 통신 시스템 에서는 그와 같은 위치의 제약은 불필요하게 된다.

Bluetooth 통신을 이용한 경우, 통신을 개시하고자 하는 기기(이하 기기 A라고 함)가, 브로드캐스트 메세지로서 주위에 존재하는 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를 송신한다. 그리고, 그 기기 A로부터의 조회 메시지를 수신한 기기가, 그 조회 메시지에 대한 응답 메시지를 기기 A로 회신한다. 기기 A는, 주위에 존재하는 각각의 기기로부터의 응답 메시지를 순차 수신함으로써, 주위에 존재하는 통신 가능한 복수의 기기를 발견할 수 있다. 기기 A는 이들의 응답 메시지의 정보에 따라, 접속을 시행할 기기를 선택, 특정하고, 그 기기에 대한 접속 처리를 실행하게 된다. 이 때, 복수의 기기로부터의 응답 메시지를 수신한 경우에는, 통상, 이들을 리스트 형상으로 표시하고, 사용자가 선택하도록 이루어져 있는 경우가 많다.

Bluetooth 통신에서는, 통신로를 확립할 뿐만 아니라, 그 통신로에서 어떤 어플리케이션 및 서비스를 실시하는지를 명확하게 프로파일로서 규정하고 있다. 프로파일로서는, 직렬 통신을 실시하는 직렬 포트 프로파일이나, 퍼스널 에리어 네트워크를 실현하는 퍼스널 에리어 네트워킹 프로파일 등이 있다. 이들 프로파일 및 실제로 어떤 서비스를 실시할지를 결정하기 위한 수순으로서, 서비스 발견 프로토콜(이후 SDP라고 함)을 규정하고 있다.

기기 A는 접속하고자 하는 기기(이후 기기 B라고 함)에 대하여, 기기 B가 어떤 서비스를 제공하고 있는지를 SDP에 따라 조회 메시지를 송신하고, 기기 B는 기기 A로부터의 조회 메시지를 수신하여, 그 조회에 대하여 자신이 제공 가능한 서비스에 관련되는 정보를 응답 메시지로서 기기 A로 송신한다. 그 응답 메시지를 수 신한 기기 A는 기기 B가 원하는 서비스를 제공하고 있으면, 그 서비스에 대하여 통신 요구를 행하여, 기기 A 및 기기 B 사이에서의 원하는 서비스가 개시되게 된다.

이상과 같이, Bluetooth 통신에서의 기본적인 통신 수순은, 기기 A가 우선 주위에 있는 기기를 발견하기 위한 조회 메시지의 송신 및 그것에 대한 응답 메시지의 수신을 행하고, 또한, 응답이 있었던 기기로부터 원하는 기기를 선택하며, 그 기기에 대하여 원하는 서비스가 있는지를 조회하여, 그 서비스에 대한 통신 요구를 행하게 된다.

Bluetooth 규격은 Bluetooth SIG Inc.에 의해 관리되고 있으며, 그 상세를 기재한 사양서에 대해서는 Bluetooth SIG Inc.로부터 발행되어 있다.

그런데, Bluetooth 통신 등의 근거리 무선 통신 시스템에서는, 주위에 존재하는 기기를 발견하기 위한 조회 메시지는 통신 가능 범위(예를 들면 10미터 내지 100미터)에 있는 모든 기기가 대상이 된다. 그 때문에, 주위에 많은 통신 가능한 기기가 존재하는 경우에는 방대한 수의 응답 메시지를 수신하게 된다.

통상, 이들의 응답 메시지에 포함되는 기기의 정보를, 디스플레이 등에 표시함으로써 제시하고, 사용자가 원하는 기기를 선택하는 조작 수순을 필요로 하지만, 주위에 많은 기기가 존재하는 경우, 사용자는 그 선택 조작에 매우 많은 시간을 소비하게 되어, 사용성이 나빠지는 문제가 있었다. 또한, 정말로 그 기기가 접속하고자 하는 기기인지를 판별하기 위해서는, 그 기기가 제공하고 있는 ID 등의 정보를 확인할 필요가 있어, 사용자에게 과도한 부담을 강요할 가능성이 있었다.

이 문제를 해결하기 위해, 예를 들면, 일본국 특허청 발행의 특개2001- 144781호 공보에는, 조회 메시지의 도달 범위를 변화시킴으로써, 접속하고자 하는 기기의 발견 수속을 효율적으로 행하는 방법이 제안되어 있다. 이 방법에 따르면, 기기의 탐색 범위를 예를 들면 근거리로 함으로써, 발견되는 기기를 제한하여, 접속하고자 하는 기기를 효율적으로 특정할 수 있다. 그러나, 근거리의 범위 내에 접속 가능한 기기가 존재하지 않는 경우에는, 사용자는 보다 탐색 범위를 넓혀 재차 탐색하는 등의 처리가 필요하게 된다. 또한, 가령 메시지 도달 범위를 근거리로 제한하였다고 해도, 기기를 가진 사람이 우연히 근처를 지나간 경우에는, 그 기기까지 발견하게 된다. 금후, 주변의 모든 기기가 네트워크에 대응할 것이다라는 것을 생각하면, 이 문제는 여전히 남게 된다.

또한, 액세스 포인트 등, 광범위하게 서비스를 제공하는 것을 목적으로 하는 기기에서는, 근거리에 존재하는 기기에만 서비스를 제공하는 것이 아니라, 보다 균등하게 광범위의 기기에 서비스를 제공하고자 하는 경우가 있다. 또한, 이들 액세스 포인트와 같은 상설되어 자동 관리가 요망되는 기기에서는, 사용자가 명시적으로 접속을 설정할 수도 없다.

본 발명은 이러한 상황을 감안하여 이루어진 것으로, Bluetooth 통신을 대표로 하는 무선 통신을 행하는 경우에 있어서, 간단하며 또한 적절한 기기간의 통신 서비스를 실시할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한다.

<발명의 개시>

제1 발명은, 다른 통신 기기와의 사이에서 무선 통신을 행하는 통신 방법에 있어서, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도 달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 무선 송신하고, 조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 수신하여, 그 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하며, 그 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 주기적으로 통신 도달 범위를 변화시키면서 주위에 있는 기기에 조회 메시지를 송신함으로써, 그것에 응답한 기기의 거리 관계를 알 수 있기 때문에, 이 정보에 기초하여 예를 들면 가능한 한 가까운 거리에 있는 기기와 접속할 수 있어, 사용자에게 있어서 자연스럽게 간단하게 기기간의 통신을 행할 수 있다.

제2 발명은, 제1 발명의 통신 방법에 있어서, 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 해당 통신 기기가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 가장 가까운 위치에 있는 통신 기기를 자동적으로 선택할 수 있게 된다.

제3 발명은, 제1 발명의 통신 방법에 있어서, 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 해당 통신 기기가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하고, 또한, 해당 통신 기기가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기는, 해당 통신 기기에 접속되는 것이 등록된 기능을 갖는 기기 중에서, 미접속의 기능을 갖는 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 가장 가까운 위 치에 있는 통신 기기가 복수 존재하는 경우에, 그 중에서, 미접속의 기능을 갖는 기기를 선택하게 된다.

제4 발명은, 제1 발명의 통신 방법에 있어서, 접속 대상이 되는 통신 기기로서, 복수의 통신 기기를 동일 시기 또는 순서대로 선택하는 경우에, 복수의 통신 도달 거리 또는 수신 빈도 중에서 거의 균등하게 복수의 통신 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 복수의 통신 기기의 선택을 양호하게 행할 수 있다.

제5 발명은, 제1 발명의 통신 방법에 있어서, 조회 메시지를 송신하는 경우의 통신 도달 거리의 변화는, 송신 전력의 가변에 의해 행하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 간단하게 통신 도달 거리를 변화시키는 것이 가능하게 된다.

제6 발명은, 제1 발명의 통신 방법에 있어서, 접속 중인 통신 기기와의 접속 시간 또는 통신 데이터량의 적어도 어느 한쪽에 기초하여, 절단해야 할 통신 기기를 선택하여, 절단 처리를 행하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 절단해야 할 통신 기기의 선택을 적절하게 행할 수 있다.

제7 발명은, 제1 통신 기기가, 그 제1 통신 기기의 주위에 존재하는 통신 기기와 무선 통신을 행하는 통신 시스템에 있어서, 제1 통신 기기는, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시켜 송신시키는 것이 가능한 무선 통신 수단과, 무선 통신 수단으로부터, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 송신시키는 송신 제어 수단과, 조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 무선 통신 수단에서 수신한 경우에, 그 수신한 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하는 보유 수단과, 보유 수단에 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하는 접속 수단을 구비하고, 제1 통신 기기의 주변에 존재하는 다른 통신 기기는, 무선 통신 수단과, 무선 통신 수단으로 조회 메시지를 수신한 경우에, 응답 메시지를 송신시키는 제어 수단을 구비한 것이다. 이와 같이 함으로써, 주기적으로 통신 도달 범위를 변화시키면서 주위에 있는 기기에 조회 메시지를 송신함으로써, 그것에 응답한 기기의 거리 관계를 알 수 있기 때문에, 이 정보에 기초하여 예를 들면 가능한 한 가까운 거리에 있는 기기와 접속할 수 있어, 사용자에게 있어서 자연스럽게 간단하게 기기간의 통신을 행할 수 있는 시스템을 구축할 수 있다.

제8 발명은, 주위에 존재하는 다른 통신 기기와 무선 통신을 행하는 통신 장치에 있어서, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시켜 송신시키는 것이 가능한 무선 통신 수단과, 무선 통신 수단으로부터, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 송신시키는 송신 제어 수단과, 조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 무선 통신 수단에서 수신한 경우에, 그 수신한 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하는 보유 수단과, 보유 수단에 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하는 접속 수단을 구비한 것이다. 이와 같이 함으로써, 주기적으로 통신 도달 범위를 변화시키면서 주위에 있는 기기에 조회 메시지를 송신함으로써, 그것에 응답한 기기의 거리 관계를 알 수 있기 때문에, 이 정보에 기초하여 예를 들면 가능한 한 가까운 거리에 있는 기기와 접속할 수 있어, 사용자에게 있어서 자연스럽게 간단하게 기기간의 통신을 행할 수 있는 통신 장치가 얻어진다.

제9 발명은, 제8 발명의 통신 장치에 있어서, 접속 수단에서의 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 해당 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 가장 가까운 위치에 있는 통신 기기를 자동적으로 선택할 수 있게 된다.

제10 발명은, 제8 발명의 통신 장치에 있어서, 접속 수단에서의 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 해당 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하고, 또한, 해당 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기는, 해당 통신 장치에 접속되는 것이 등록된 기능을 갖는 기기 중에서, 미접속 기능을 갖는 기기를 선택하는 것이다. 이와 같이 함으로써, 가장 가까운 위치에 있는 통신 기기가 복수 존재하는 경우에, 그 중에서, 미접속의 기능을 갖는 기기를 선택하게 된다.

제11 발명은, 제8 발명의 통신 장치에 있어서, 접속 수단에서 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택으로서, 복수의 통신 기기를 동일 시기 또는 순서대로 선택 하는 경우에, 복수의 통신 도달 거리 또는 수신 빈도 중에서 거의 균등하게 복수의 통신 기기를 선택하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 복수의 통신 기기의 선택을 양호하게 행할 수 있다.

제12 발명은, 제8 발명의 통신 장치에 있어서, 통신 수단에서의 송신 신호의 통신 도달 거리의 변화는, 송신 전력의 가변에 의해 행하도록 한 것이다. 이와 같이 함으로써, 간단하게 통신 도달 거리를 변화시키는 것이 가능하게 된다.

제13 발명은, 제8 발명의 통신 장치에 있어서, 접속 중인 통신 기기와의 접속 시간 또는 통신 데이터량의 적어도 어느 한쪽에 기초하여, 절단해야 할 통신 기기를 선택하여, 절단 처리를 행하는 절단 수단을 더 구비한 것이다. 이와 같이 함으로써, 절단해야 할 통신 기기의 선택을 적절하게 행할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 시스템 구성예를 도시하는 구성도.

도 2는 통신 기기로서의 퍼스널 컴퓨터 장치의 구성예를 도시하는 블록도.

도 3은 통신 기기로서의 입력 장치(마우스)의 구성예를 도시하는 블록도.

도 4는 무선 통신부의 구성예를 도시하는 블록도.

도 5는 컴퓨터 장치측에서의 조회 수순의 예를 도시하는 흐름도.

도 6은 컴퓨터 장치에서 관리되고 있는 주변 기기의 접속 상황을 나타내는 테이블의 예를 도시하는 설명도.

도 7은 주기적으로 이루어지는 조회 처리의 동작의 예를 도시하는 타임차트.

도 8은 반경 15㎝의 통신 도달 범위에서 이루어진 조회 처리의 모습의 예를 도시하는 설명도.

도 9는 반경 10m의 통신 도달 범위에서 이루어진 조회 처리의 모습의 예를 도시하는 설명도.

도 10은 조회에의 응답을 관리하는 테이블의 예를 도시하는 설명도.

도 11은 기기 정보를 관리하는 테이블의 예를 도시하는 설명도.

도 12는 입력 장치에서의 조회 대기 수순의 예를 도시하는 흐름도.

도 13은 컴퓨터 장치에서의 접속 처리 수순의 예를 도시하는 흐름도.

도 14는 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 시스템 구성예를 도시하는 구성도.

도 15는 액세스 포인트의 구성예를 도시하는 블록도.

도 16은 액세스 포인트에서의 절단 및 접속 처리 수순의 예를 도시하는 흐름도.

도 17은 액세스 포인트에서 관리되고 있는 기기의 접속 상황을 나타내는 테이블의 예를 도시하는 설명도.

<발명을 실시하기 위한 최량의 형태>

이하, 본 발명의 제1 실시 형태를 도 1∼도 13을 참조하여 설명한다. 본 예에서는, 비교적 근거리의 무선 통신 방식의 하나인 Bluetooth 무선 통신을 행하는 통신 장치가 내장된 기기에 적용한 것을 예로 하고 있다.

본 예의 경우에는, 퍼스널 컴퓨터 장치와, 그 퍼스널 컴퓨터 장치의 입력을 행하는 포인팅 디바이스인 입력 장치에 적용한 것을 예로 하고 있다. 여기서 입력 장치는, 마우스라고 하는 입력 장치(이하 마우스라고 함)에 적용한 것을 예로 하고 있다.

도 1은 본 예의 통신 시스템의 구성예를 도시한 도면이다. 여기서는, 2대의 컴퓨터 장치(1, 2)가 준비되고, 이들 컴퓨터 장치(1, 2)의 입력 장치로서 사용 가능한 마우스(3)가 준비되어 있다.

컴퓨터 장치(1, 2)와 마우스(3)는, 각각 Bluetooth 무선 통신 방식에 의해 무선 통신 가능한 기기로서, 기기간에서 데이터의 송수신이 가능하도록 이루어져 있다. 도 1에 도시한 예에서는, 컴퓨터 장치(1)와 마우스(3)는 가까운 거리에 있는 상태, 예를 들면 10센티미터 이내에 있고, 그것에 대하여 컴퓨터 장치(2)는, 컴퓨터 장치(1) 및 마우스(3)로부터 떨어진 장소에 있는 상태, 예를 들면 수미터 앞에 있는 것으로 한다. 컴퓨터 장치(1)와 마우스(3)가, 무선 통신에 의해 접속되어 통신 가능하게 되면, 사용자는 마우스(3)를 조작함으로써, 일반적으로 유선 접속된 통상의 마우스와 마찬가지로, 컴퓨터 장치(1)를 조작하는 것이 가능하게 되어 있다.

도 2는 본 예의 컴퓨터 장치(1, 2)의 내부 구성을 도시하는 블록도이다. 제어부(11)는 중앙 제어 유닛(CPU) 등에 의해 구성되며, ROM(12)이나 하드디스크 등으로 구성되는 기억부(18) 및 드라이브(19)에 장착된 각종 기억 매체인 자기 디스크(20), 광 디스크(21), 광 자기 디스크(22) 및 반도체 메모리(23)에 저장되어 있는 프로그램에 따라 각종 제어 처리를 실행함으로써, 컴퓨터 장치(1) 전체의 제어를 행한다. 또한 RAM(13)에는, 제어부(11)가 이용하는 프로그램이나 처리 중의 일시적인 데이터 등이 적절하게 저장된다.

제어부(11), ROM(12), RAM(13) 및 입출력 인터페이스(15)는 버스 라인(14)을 통해 서로 접속되어 있고, 또한, 입출력 인터페이스(15)에는, 표시부(16) 외에, 키보드 입력부(17), 기억부(18), 드라이브(19) 및 무선 통신부(30)가 접속되어 있다.

표시부(16)는, 예를 들면 액정 표시 패널과 그 구동 회로에 의해 구성되며, 제어부(11)의 지시에 의해 각종 정보를 사용자에게 제시하도록 되어 있다. 키보드 입력부(17)는, 사용자로부터의 입력 조작을 행하는 부분이고, 그 조작 신호는 제어부(11)로 보내어진다.

기억부(18)는, 주로 하드디스크 등에 의해 구성되어 있으며, 제어부(11)에 각종 프로그램이나 데이터를 공급한다. 또한, 드라이브(19)에 접속되어 있는 각종 기억 매체로부터도 데이터가 공급되지만, 또한, 프로그램이나 데이터는 임의의 통신 회선을 통해 접속된 다른 기기로부터 수신하도록 해도 되고, 임의의 통신 회선을 통해 접속된 다른 기기의 기억부(18)를 자신의 기억부(28)로서 이용하도록 해도 된다. 드라이브(19)에 접속되어 있는 각종 기억 매체는 고정된 것이어도 되고, 자유롭게 착탈 가능한 것이어도 된다.

무선 통신부(30)는, Bluetooth 무선 통신을 제어하기 위한 제어 회로 등에 의해 구성되어 있으며, 무선 신호의 송신 및 수신을 행하기 위한 안테나(24)가 접속되어 있다. 무선 통신부(30)에서 무선 통신 가능 범위는, 송신 전력이나 안테나(24)의 구성 등에 따라 사전에 정해져 있으며, Bluetooth 무선 통신에서는 10미터 내지 100미터의 범위로 되어 있다. 본 실시예에서는, 무선 통신부(30)는 최대로 약 10미터의 통신 가능 범위를 갖는 것으로서 설명하지만, 물론 임의의 거 리이어도 상관없다. 또한 이하의 설명에서는, 무선 통신부(30)로부터 볼 때, 제어부(11)에 의해 제어되는 부분을 호스트라고 부르기로 한다.

도 3은 마우스(3)의 내부 구성을 도시하는 블록도이다. 그 구성에 대하여 설명하면, 제어부(51)는 LSI 등에 의해 구성되며, ROM(52)에 저장되어 있는 프로그램에 따라 각종 제어 처리를 실행함으로써, 마우스(3) 전체의 제어를 행한다. 또한 RAM(53)에는, 제어부(51)가 이용하는 프로그램이나 처리 중의 일시적인 데이터 등이 적절하게 저장된다.

위치 입력부(54)는, 사용자에 의해 이루어진 동작을 검출하는 부분으로, 예를 들면, 접지면에 구형의 구동부를 구비하고, 그 회전 동작으로부터 이동 거리를 검출하거나, 혹은, 접지면에 대한 이동을 광학적으로 측정하거나 하여, 이동을 검출하고, 그 정보는 제어부(51)로 보내어진다.

버튼 입력부(55)는, 몇개의 버튼, 또는, 상하로 회전 가능한 호일 등에 의해 구성되며, 그 신호는 제어부(51)로 보내어진다. 본 실시예에서는 2개의 버튼을 구비한 것을 예로 들었지만, 물론 복수의 버튼이나 호일로 구성해도 상관없다. 무선 통신부(60)는, Bluetooth 무선 통신을 제어하기 위한 제어 회로 등에 의해 구성되어 있고, 또한 안테나(57)가 접속되어 있다. 이 무선 통신부(60)의 기본적인 내부 구성은, 도 2에 도시한 컴퓨터 장치(1) 등이 구비하는 무선 통신부(30)와 동일하다. 제어부(51), ROM(52), RAM(53), 위치 입력부(54), 버튼 입력부(55), 무선 통신부(60)는, 버스 라인(56)을 통해 서로 접속되어 있으며, 제어부(51)가 마우스(1) 전체의 제어를 행하도록 이루어져 있다.

도 4는 컴퓨터 장치(1, 2)가 구비하는 무선 통신부(30) 및 마우스(3)의 무선 통신부(60)의 구성예를 도시하는 블록도이다. 이하의 설명에서는, 도 2에 도시한 컴퓨터 장치의 무선 통신부(30)를 예로 들어 설명하지만, 도 3에 도시한 무선 통신부(60)에 대해서도 구성 그 자체는 동일하다.

제어부(61)는, ROM(62)에 저장되어 있는 제어 프로그램을 RAM(63)에 전개하고, 무선 통신부(30) 전체의 동작을 제어한다. RAM(63)에는 일시적인 데이터 등도 저장된다.

플래시 메모리(64)에는, 예를 들면, Bluetooth 무선 통신 기기에 고유의 기기 어드레스나, 개개의 Bluetooth 통신 기기와의 인증 시에 이용하는 공통 키인 링크 키 등을 저장하고, 필요에 따라, 제어부(61)에 공급하도록 되어 있다.

입출력 인터페이스(65)는 호스트측과 데이터 및 명령을 교환하는 인터페이스로서, 블루투스 통신에서는 호스트 컨트롤러 인터페이스라고 한다. 입출력 인터페이스(65)는, 호스트측의 입출력 인터페이스(15)를 통해 공급된 데이터나 명령을 제어부(61)나 기저 대역 제어부(66)에 공급하고, 반대로, 제어부(61)나 기저 대역 제어부(66)로부터의 데이터를, 입출력 인터페이스(15)를 통해 호스트측의 제어부(11)에 공급한다.

기저 대역 제어부(66)는, 입출력 인터페이스(65)로부터 공급된 데이터를 무선 송신하기 위해 트랜시버(67)로 보낸다. 또한, 트랜시버(67)로부터 공급된 신호를 디지털화하여, 입출력 인터페이스(65)를 통해 호스트측에 공급한다. 여기서는, 링크, 패킷, 논리 채널, 시큐러티 등의 각종 제어 및 오류 정정 부호화, 복합화, 데이터의 랜덤화 등의 처리도 행한다.

트랜시버(67)는, 기저 대역 제어부(66)로부터 공급된 디지털 데이터를 주파수 호핑 변조하고, 전력 제어하여 안테나(24)를 통해 무선 송신한다. 또한, 안테나(24)를 통해 수신한 데이터를, 주파수 호핑 신호를 생성하여 상관을 취하거나, 필터에 의해 혼신파 성분을 저감하거나, FSK 복조를 행하여, 기저 대역 제어부(66)에 디지털 데이터를 공급한다.

다음으로, 본 실시 형태에서의 처리에 대하여 설명한다. 또한, 본 예의 컴퓨터 장치(1, 2) 및 마우스(3)는, 통상 시에는 반경 약 10미터의 범위 내에서 무선 통신 가능한 송신 출력을 갖고 있는 것으로 한다.

도 5는 컴퓨터 장치(1)에서의 처리의 상세를 도시한 흐름도이다. 여기서는 컴퓨터 장치(1)를 예로 들어 설명하지만, 다른 1대의 컴퓨터 장치(2)가 동일한 처리를 행하도록 해도 된다.

이하, 도 5의 흐름도에 따라 설명하면, 컴퓨터 장치(1)는, 현재의 상황에 따라 기기를 탐색해야 할지의 여부를 판단한다(단계 S11). 본 예의 경우에는, 컴퓨터 장치(1, 2)는, 각각 스스로 접속되어 있는 주변 기기를 항상 관리하고 있으며, 예를 들면 도 6에 도시한 바와 같은, 컴퓨터 장치(1)가 필요로 하는 주변 기기의 접속 상태에 관한 정보를 RAM(23)이 보유하고 있다. 여기서의 접속이란, Bluetooth 통신 등에 의한 무선 통신을 행할 수 있는 상태로 접속되어 있는 경우 외에, USB(Universal Serial Bus) 방식 등에 의해 유선으로 접속되어 있는 경우도 포함한다.

도 6에 도시한 예에서는, 현재, 입력 장치의 하나인 마우스 및 헤드폰이 접속되어 있지 않은 상태이며, 키보드 등이 접속되어 있는 것을 인식하고 있다. 이 정보에 기초하여, 컴퓨터 장치(1)는 주위에 접속 가능한 마우스 및 헤드폰이 있는지의 여부, 주기적으로 조회 메시지를 발신하도록 처리를 개시한다(단계 S12). 여기서는, 컴퓨터 장치(1)가, 자동적으로 처리를 개시하도록 이루어져 있지만, 물론, 사용자에 의한 명시적인 지시에 의해 이 처리를 개시하도록 이루어져 있어도 상관없다.

제어부(11)는, 정해진 통신 도달 거리의 범위 내에만 메시지가 송신되도록 하기 위해, 적절한 송신 전력으로 설정하도록 무선 통신부(30)에 명령을 내린다. 무선 통신부(30)는, 사전에 ROM(62) 또는 플래시 메모리(63)에 저장된 송신 전력에 관련되는 정보에 기초하여, 트랜시버(67)에서의 송신 전력을 조정하도록 설정한다. 설정 완료 후, 입출력 인터페이스(65)를 통해 그 취지를 제어부(11)에 응답한다(단계 S13).

계속해서, 제어부(11)는 무선 통신부(30)에 대하여, 조회 메시지를 송신하도록 명령을 내린다(단계 Sl4). 이 때의 명령에서는, 파라미터로서, 조회 메시지에 의해 발견하고자 하는 기기의 최대 수와 조회 메시지를 계속해서 송신하는 기간을 제공할 수 있지만, 이 예에서는, 주위의 기기로부터 충분한 응답을 모으는 것이 가능한 시간으로서 약 10초, 발견하고자 하는 기기의 최대 수는 무제한으로 하지만, 물론, 임의로 설정해도 상관없다.

무선 통신부(30)는, 입력 인터페이스(65)를 통해 호스트측으로부터 발행된 명령에 따라, 기저 대역 제어부(66)에서 조회 메시지를 생성하고, 트랜시버(67), 안테나(24)를 통해 조회 메시지를 송신한다(단계 S15). 또한, 이 때에는 트랜시버(67)에서, 송신 전력은 ROM(62) 또는 플래시 메모리(63)에 저장된 송신 전력에 관한 정보에 기초하여 송신 전력을 제어하도록 이루어져 있고, 이것에 의해, 조회 메시지는 지정된 거리에만 송신되게 된다.

조회 메시지를 송신하면, 다른 기기로부터의 그 조회 메시지에 대한 응답 메시지를 대기한다(단계 S16). 만약, 마우스(3)가 후에 설명하는 조회를 대기하고 있는 상태(도 12의 흐름도의 단계 S23의 상태)에 있고, 동일한 타이밍에서 동일한 주파수로 조회 메세지를 수신하도록 되어 있으면, 마우스(3)의 무선 통신부(60)는, 안테나(57)를 통해 그 조회 메시지에 대한 응답 메시지를 송신하고(도 12의 단계 S24 참조), 컴퓨터 장치(1)측의 무선 통신부(30)는, 안테나(24)를 통해 그 응답 메시지를 수신할 수 있다. 컴퓨터 장치(1)가 수신한 응답 메시지에는, 마우스(3)인 것을 일의로 식별할 수 있는 고유의 ID(Bluetooth 기기 어드레스)를 포함하고 있으며, 이것을 취득하여, 호스트측으로 입출력 인터페이스(65)를 통해 제공한다(단계 S17). 취득된 정보는 후에 설명하는 바와 같이, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같이, RAM(13) 및 기억부(18) 등에 저장된다.

만약, 다른 기기로부터의 응답 메시지를 수신할 수 없으면, 우선, 사용자 혹은 제어부(11)로부터 조회를 중단하도록 지시되어 있으면, 제어부(11)는 무선 통신부(30)에 대하여 조회 처리를 중단하도록 명령하고, 무선 통신부(30)는 조회 처리를 중단하고(단계 S18), 조회 메시지 송신 처리를 종료한다. 또한, 무선 통신부(30)는, 사전에 정해진 일정 시간을 경과하였으면, 조회 처리를 중단하고(단계 S19), 다시, 단계 S13으로 되돌아가서 통신 도달 거리의 설정을 행한다.

만약, 단계 S18, S19에서 중단되지 않으면, 무선 통신부(30)는, 메시지를 송신할 때의 주파수를 변경하고(단계 S20), 계속해서, 조회 메시지의 송신 처리를 반복한다.

단계 S13의 처리가 재차 실행되는 경우에는, 주기적으로 통신 도달 거리를 변화시키도록 이루어져 있고, 제어부(11)는 무선 통신부(30)에 대하여 적절한 통신 도달 거리로 설정하도록 명령을 보낸다.

도 7은 본 예의 컴퓨터 장치(1)에서의 조회 메시지의 송신의 모습을 도시한 도면이다. 여기서는, 도 5의 흐름도의 단계 S13에서, 우선 일정 기간 동안, 통신 도달 거리를 약 15cm로 설정한 후에, 조회#1을 실시한다. 또한, 임의의 기간 후, 통신 도달 거리를 약 1m로 설정한 후에, 조회#2를 실시한다. 이후 마찬가지로, 통신 도달 거리를 약 5m, 약 10m로 변화시키면서 조회#3, #4를 실행하고, 최대의 송신 출력까지 도달하면, 가장 짧은 통신 도달 거리로 복귀하여, 주기적인 조회 메시지의 송신을 반복하여 행한다. 통신 도달 거리나 주기 등의 설정은, RAM(13) 및 기억부(18), 드라이브(19)에 접속된 각종 기억 매체에 저장된 정보에 따라 실행된다.

컴퓨터 장치(1)가, 도 5의 흐름도에 따라 조회 메시지를 발신한 경우의 모습을 도식화한 예를, 도 8 및 도 9에 도시한다. 도 8, 도 9를 참조하여, 컴퓨터 장치(1)에서의 조회 모습을 설명하면, 도 8, 도 9에 도시한 점 M1, M2, M3은 각각 Bluetooth 통신을 행하는 규격의 통신 기기의 위치를 나타내고 있다. 여기서는, 중앙의 기기 M1이 컴퓨터 장치(1)를 나타내고, 기기 M2는 마우스(3)이며, 기기 M3이 컴퓨터 장치(2)를 나타내고 있고, 모두 조회 메시지에 대하여 응답 가능하도록 대기하고 있는 상태에 있는 것으로 한다. 이 예에서는, 기기 M2(마우스(3))는, 기기 M1(컴퓨터 장치(1))로부터 15cm 이내의 범위에 있고, 기기 M3(컴퓨터 장치(2))은, 기기 M1로부터 수m(10m 이내) 떨어져 있는 것으로 한다.

이 상태에서, 기기 M1(컴퓨터 장치(1))이 조회 메시지를 발신하였을 때, 다른 기기로부터의 조회에 따르도록 대기 상태에 있는 기기는 그 조회 메시지를 수신하면, 조회를 행한 컴퓨터 장치(1)에 대하여 그 응답 메시지를 송신한다.

도 8은 컴퓨터 장치(1)가 도 7에 도시한 조회#1을 실행하였을 때의 모습을 모식적으로 도시한 도면으로, 이 때, 컴퓨터 장치(1)로부터 15cm 범위 내에 있으며, 또한, 조회 메시지에 응답 가능하도록 대기하고 있는 기기, 즉 기기 M2(마우스(3))로부터 응답 메시지를 수신하게 된다. 기기 M3은 메시지의 도달 범위를 초과하고 있기 때문에 조회 메시지를 수신할 수 없다.

도 9는 컴퓨터 장치(1)가 도 7에 도시한 조회#4를 실행하였을 때의 모습을 모식적으로 도시한 도면으로, 이 때, 컴퓨터 장치(1)로부터 10m의 범위 내에 있으며, 또한, 조회 메시지에 응답 가능하도록 대기하고 있는 기기, 즉 기기 M2, M3으로부터 응답 메시지를 수신하게 된다.

도 5에 도시한 처리를, 도 7에 도시한 예와 같이 주기적으로 반복함으로써, 컴퓨터 장치(1)에서는, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같은 정보를 취득할 수 있으 며, 이들은 RAM(13) 및 기억부(18)에서 보유하도록 이루어져 있다.

도 10에 도시한 정보는 조회의 응답을 관리하는 테이블의 예이다. 이 정보는, 예를 들면, 임의의 조회에 대하여, 그 시각과 그 때 설정되어 있던 통신 도달 거리, 및, 그 조회에 응답해 온 기기 번호의 리스트가 보유되는 것을 나타내고 있다. 여기서의 기기 번호란, 개개의 기기를 관리하기 위해 컴퓨터 장치(1)가 일의로 붙인 번호이다. 이 기기 번호와, 각 기기에 고유하게 부여되어 있는 기기 어드레스(Bluetooth 통신인 경우에는 Bluetooth 기기 어드레스)와의 관련이, 도 11에 도시한 기기 정보 관리 테이블로서 보유되어 있다. 또한, 이 기기 정보 관리 테이블의 정보로서, 조회 응답 메시지에는, 기기가 어떤 기능을 갖는 기기이며 어떤 서비스를 제공하는지를 나타내는 기기 종별 정보(Bluetooth 통신에서는 기기 클래스 및 서비스 클래스라고 함)가 포함되어 있다. 이들은 예를 들면 도 11과 같이 비트 열로서 표현되며, 각 비트가 각각 특별한 의미를 갖도록 이루어져 있다. 이 기기 종별 정보를 판단함으로써, 컴퓨터 장치가 필요로 하는 기능을 갖는 기기(예를 들면 마우스 등)인지를 알 수 있다.

다음으로, 마우스(3)측에서의 조회 메시지의 대기 수순을, 도 12의 흐름도를 참조하여 설명한다. 우선 마우스(3)는, 현재의 상황에 따라 대기 처리를 개시해야 하는지의 여부를 판단한다(단계 S21). 이 판단은 예를 들면, 제어부(51)에서, 이미 접속이 이루어져 있는지의 여부, 혹은, 현재의 전지 잔량 등에 기초하여 판단할 수 있다.

대기해야 한다고 판단하면, 제어부(51)는 무선 통신부(56)에 대하여, 조회 메시지에 응답하도록 명령을 보낸다. 무선 통신부(56)는 사전에 정해진 정기적인 인터벌에 의해 임의의 주파수에서, 다른 기기로부터의 조회 메시지를 대기한다(단계 S22).

만약, 다른 기기로부터의 조회 메시지를 수신하면(단계 S23), 무선 통신부(60)는 그 조회 메시지에 대한 응답 메시지를 그 기기에 송신한다(단계 S24).

계속해서, 사용자 혹은 제어부(51)로부터 대기 처리를 중지하도록 지시되었는지를 확인하고, 중지가 지시되었으면, 제어부(51)는 대기 처리를 중단하도록 무선 통신부(60)에 명령하고, 무선 통신부(60)는 대기 처리를 중단하고(단계 S25), 조회 메시지 대기 처리를 종료한다. 예를 들면, 대기 처리 중에, 다른 기기로부터 접속이 이루어진 경우에, 제어부(51)는 현재 실행하고 있는 대기 처리를 중지하도록 명령할 수 있다. 또한, 무선 통신부(56)는, 사전에 정해진 일정 시간이 경과하였으면, 대기 처리를 중단하고(단계 S26), 조회 메시지 대기 처리를 종료한다. 예를 들면, 과도하게 전력을 소비하지 않도록, 적절한 간격으로 대기 처리를 실시할 수 있다.

만약 단계 S25, S26에서 중단되지 않으면, 무선 통신부(60)는 대기하는 주파수를 변경하고(단계 S27), 계속해서, 조회 메시지의 대기 처리를 반복한다.

이상과 같이, 마우스(3)는 접속 가능한 상태에서 적절하게 조회 메시지에 응답 가능하도록 이루어진다.

이와 같이 하여, 컴퓨터 장치(1)는, 도 5의 흐름도에 도시한 수순에 따름으 로써, 컴퓨터 장치(1)의 주변에 존재하는 기기에 대한 정보를, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같이 취득하는 것이 가능하다. 이 정보에 기초하여, 컴퓨터 장치(1)는 또한, 접속해야 할 기기를 선택하여 접속하는 처리를 행하는 것이 가능하다. 이 선택 및 접속 수순을 도시한 흐름도를 도 13에 도시한다.

우선, 컴퓨터 장치(1)의 제어부(11)는, 접속해야 할 기기가 존재하는지의 여부를, RAM(13) 및 기억부(18)에 저장된 도 6, 도 10, 도 11에 도시한 각 테이블의 정보에 따라 판단한다(단계 S31). 여기서는 도 6에 도시한 정보로부터, 마우스 및 헤드폰이 접속되어 있지 않은 상태이고, 또한, 도 11에 도시한 정보로부터, 기기 번호1의 기기가 입력 장치로서의 기능을 제공하고 있는 것을 판별할 수 있으며, 또한, 도 12로부터, 현재도 15cm 이내에 존재하고 있는 것을 판단할 수 있다.

또한, 복수의 선택 가능한 기기가, 동일한 시간에 거의 동일한 거리에 존재한다고 판단되는 경우에는, 예를 들면, 보다 직전에 접속한 기기를 선택하도록 해도 되고, 혹은, 사용자에게 선택을 재촉하는 조회를 행해도 된다.

이상과 같이 컴퓨터 장치(1)에서 접속해야 할 기기가 있고, 접속 가능한 기기가 현재도 근거리에 존재하는 것을 확인할 수 있으면, 제어부(11)는 무선 통신부(30)에 대하여, RAM(13) 및 기억부(18)에 저장한 마우스(3)의 고유의 ID인 기기 어드레스에 대하여, 접속 처리를 실행한다(단계 S32). 이 접속 처리에서는, 상호 기기의 설정에 의해, Bluetooth 통신을 위한 접속 인증 처리를 필요로 하는 경우가 있으며, 이 접속 인증은 패스 키라고 하는 식별 정보의 입력에 의해 행해진다.

컴퓨터 장치(1)와 마우스(3)와의 접속이 확립되면, 컴퓨터 장치(1)는 원하는 서비스를 마우스(3)가 제공하고 있는지의 여부를 사전에 정해진 프로토콜(서비스 발견 프로토콜이라고 함. 상세는 블루투스 규격을 참조)에 따라 검색한다. 이것은, 특정 서비스를 나타내는 고유의 ID(서비스 UUID)를 포함하는 서비스 조회 메시지를 마우스(3)에 송신하고, 마우스(3)는 그 조회 메세지에 대한 응답 메시지를 송신함으로써 행해진다(단계 S33). 본 예의 경우에는, 입력 장치의 하나인 마우스 기능을 제공하는 것을 나타내는 ID를 검색하도록 이루어져 있다. 이들 제어 정보는, ROM(12), RAM(13), 기억부(18) 혹은 드라이브(19)에 접속하는 기억 매체에 저장되어 있다.

한편, 마우스(3)에서는, 어디에도 접속하지 않는 경우에는 통상 마우스의 기능을 제공하는 서비스에 응답 가능하도록 대기가 이루어져 있다. 이들의 제어 정보도 또한 마우스(3)의 ROM(52), RAM(53)에 저장되어 있다.

그런데, 도 13의 흐름도의 단계 S34에서, 마우스(3)가 원하는 서비스를 제공할 수 있다는 것을 알면, 컴퓨터 장치(1)는 마우스(3)에 대해서 그 원하는 서비스에 접속하도록 요구한다(단계 S35). 이 접속 처리에서는, 상호 기기의 설정에 의해, Bluetooth 통신을 위한 접속 인증 처리를 필요로 하는 경우가 있다. 이 접속 인증은, 통상, 패스 키라고 하는 식별 정보의 입력, 및, 사용자에의 접속 허가 확인 조회에 의해 행해진다.

또한, 도 13의 단계 S34에서, 마우스(3)가 원하는 서비스를 제공하지 않는 것을 알면, 재차 단계 S31의 처리로 되돌아가, 마우스(3) 이외에 조건을 충족시키 는 다른 기기가 존재하면, 그 기기에 대하여 마찬가지의 접속 처리를 행하게 된다. 서비스 접속이 확립되면, 컴퓨터 장치(1)는 현재 실행 중인 프로그램의 상태에 따라, 적절한 서비스 수순을 실행한다(단계 S36). 본 예에서는, 컴퓨터 장치(1)의 마우스로서 마우스(3)가 행동하도록 서비스를 실행한다. 마우스(3)는, 위치 입력부(54) 및 버튼 입력부(55)로부터의 입력 정보를 무선 통신부(60) 및 안테나(57)를 통해 컴퓨터 장치(1)에 무선 전송하도록 이루어진다.

만약 원하는 서비스가, 이후 무선 통신을 계속 유지할 필요가 없는 서비스인 경우에는, 제어부(11)는 무선 통신부(30)에 대하여 통신을 절단하도록 지시한다(단계 S38). 또한, 무선 통신을 유지할 필요가 있는 서비스의 경우에는, 그대로 서비스를 계속한다(단계 S39). 전자의 예로서는, 화상 전송을 위해 무선 통신을 이용하는 경우 등이 있으며, 후자의 예로서는, 본 예와 같은 입력 장치인 경우나 다이얼 업 통신이나 IP 네트워크 통신 등, 통신로를 제공하는 서비스의 경우 등이 있다. 이들의 제어 정보도 또한, 컴퓨터 장치(1)의 ROM(12), RAM(13), 기억부(18) 및 드라이브(19)에 접속된 기억 매체에 저장되어 있다.

이상과 같이, 컴퓨터 장치(1)가 주기적으로 복수 단계로 통신 도달 거리를 변화시킴으로써, 보다 근처에 존재하는 마우스를 발견하여, 자동적으로 무선 통신의 접속을 확립하여, 원하는 서비스를 실행하도록 하는 것이 가능하다.

또한, 여기까지 설명한 예에서는, 컴퓨터 장치(1)가 주기적으로 조회를 행함으로써, 컴퓨터 장치(1)의 주위에 존재하는 기기를 인식하였지만, 반대라도 마찬가지로 유효하다. 예를 들면, 마우스(3)가 주기적으로 조회를 실행하여, 보다 가까 운 거리에 있는 마우스를 필요로 하는 컴퓨터 장치를 발견하고, 그것에 접속하도록 제어하는 것도 가능하다. 또는, 조회 및 대기 처리를 주기적으로 양방 행하도록 해도 상관없다.

다음으로, 본 발명의 제2 실시 형태를 도 14∼도 17을 참조하여 설명한다. 또한, 이 제2 실시 형태에서, 제1 실시 형태에서 설명한 구성이나 처리와 동일한 부분에 대해서는, 제1 실시 형태에서 참조한 도면을 인용하여 설명한다.

이 예에서는, 도 14에 도시한 바와 같이, 복수대의 퍼스널 컴퓨터 장치(71, 72, 73)가, 액세스 포인트(74)를 경유하여, 인터넷(75)에 액세스할 수 있도록 한 시스템에 적용한 것이다. 여기서는, 각 컴퓨터 장치(71, 72, 73)와 액세스 포인트(74)와의 데이터 전송이 Bluetooth 무선 통신으로 실행되도록 하고 있다.

각 컴퓨터 장치(71, 72, 73)는, 예를 들면 통상 시에는 10미터의 범위 내에서 무선 통신 가능한 송신 출력을 갖고 있는 것으로 한다. 도 14에 도시한 예에서는, 액세스 포인트(74)에 대하여, 컴퓨터 장치(73, 72, 71) 순으로 가까운 거리에 존재하는 상태, 예를 들면, 액세스 포인트(74)와 컴퓨터 장치(73)는 약 50cm, 액세스 포인트(74)와 컴퓨터 장치(72)는 약 4m 이내, 액세스 포인트(74)와 컴퓨터 장치(71)는 약 9m의 거리에 있는 것으로 한다. 액세스 포인트(74)는, 또한 외부 네트워크로서 인터넷(75)에 접속되어 있고, 컴퓨터 장치(71, 72, 73)는 액세스 포인트(74)와 무선 통신 가능한 상태로 접속되면, 액세스 포인트(74)를 통해 인터넷(75), 혹은 서로의 컴퓨터 장치간을 통신 가능하도록 이루어져 있다.

각 컴퓨터 장치(71, 72, 73)의 내부 구성은, 제1 실시 형태에서 설명한 컴퓨 터 장치(1)와 마찬가지(즉 도 2에 도시한 구성)이므로, 여기서는 설명을 생략한다.

도 15는 액세스 포인트(74)의 내부 구성을 도시하는 블록도이다. 기본적인 구성은 컴퓨터 장치(1)와 마찬가지이므로, 컴퓨터 장치(1)와 서로 다른 점을 중심으로 설명한다. 외부 네트워크 접속부(92)는, 인터넷(75)과의 데이터 송수신을 행하는 부분으로, 예를 들면, 모뎀을 통해 공중 전화 회선에 접속함으로써 외부 네트워크에 접속해도 되고, 사내 LAN(Local Area Network : 구내 정보 통신망)이나 가정 내 LAN에, 소정의 네트워크(유선 또는 무선)를 통해 접속하도록 해도 된다.

제어부(81)는, 무선 통신부(90)를 통해 접속되어 있는 기기간 및 외부 네트워크 접속부를 통해 접속하고 있는 기기간의 데이터 송수신을 제어하도록 이루어져 있다. 무선 통신부(90)의 구성은, 제1 실시 형태에서 이미 설명한 도 3에 도시한 구성과 동일한 구성이다. 또한, Bluetooth 통신의 경우, 1개의 무선 통신부에 관하여, 통상 7대까지의 접속을 행하는 것이 가능하고, 액세스 포인트(74)도 7대까지의 기기와의 동시 접속이 가능한 것으로 한다.

다음으로, 본 예의 시스템 구성에서의, 액세스 포인트(74)의 제어에 의한, 컴퓨터 장치(71, 72, 73)의 접속 처리에 대하여 설명한다. 액세스 포인트(74)는 주위에 존재하는 기기를 발견하기 위해, 제1 실시 형태에서 이미 설명한 도 5의 흐름도에 도시한 수순으로 조회를 행한다. 도 5의 상세에 대해서는 먼저 설명한 바와 같이, 이 수순에 따라, 액세스 포인트(74)에서는 주위에 존재하는 기기에 관한 정보로서, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같은 기기의 정보를 주기적으로 취득하여, RAM(83) 또는 기억부(88)에 저장한다.

한편, 주위에 존재하는 기기인 컴퓨터 장치(71, 72, 73)는, 이미 설명한 도 12의 흐름도에 도시한 수순으로 조회를 대기할 수 있다.

그리고 액세스 포인트(74)는, 또한, 도 16의 흐름도에 도시한 수순에 의해, 적절한 기기와 접속 가능하도록 이루어져 있다. 우선, 제어부(81)는, 이미 설명한 도 5의 흐름도에 도시한 수순에 의해, 주기적으로 취득하여 RAM(83) 또는 기억부(88)에 저장한, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같은 정보에 기초하여, 주위에 접속 가능한 기기가 존재하는지의 여부를 판단한다(단계 S41). 이 판단에는, 예를 들면, 직전 수분 동안에 조회에 따른 기기에서, 네트워크 액세스의 기능을 갖는 것이 있는지의 여부를, 도 10 및 도 11에 기초하여 검색하거나 하여 행하는 것이 가능하다. 이들의 판단 룰은 사전에 ROM(82)에 저장되어 있어도 되고, 혹은, 드라이브(89)에 접속한 각종 기억 매체를 통해 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 전개된 것이어도 된다. 또한, 사용자가 표시부(86) 및 버튼 입력부(87)를 통해 설정 가능하도록 해도 된다.

여기서, 만약 기기가 존재하지 않으면 이 처리를 종료한다. 또한, 도 10의 수순은 임의의 시간 간격으로 주기적으로 실행되도록 이루어지도록 함으로써, 주위에 존재하는 기기에 대하여, 인터넷에 접속하는 서비스를 제공할 수 있도록 이루어져 있다.

단계 S41에서, 접속 가능한 기기가 존재하고 있으면, 계속해서, 제어부(81)는 현재 액세스 포인트(74)에 접속되어 있는 기기가 그 최대수, 여기서는 7대에 도달하였는지의 여부를 판단한다(단계 S42). 무선 통신부(90)에서는, 다른 기기와의 접속이 이루어질 때마다, 호스트측의 제어부(81)에 그 취지를 통지하고 있으며, 이들 정보는, 기기의 접속 상황 테이블로서, 예를 들면 도 17에 도시한 바와 같이, RAM(83) 혹은 기억부(88)에 저장되어 있다. 도 17에 도시한 기기 번호는, 이미 제1 실시 형태에서 설명한 바와 같이, 도 11에 도시한 바와 같은 테이블에 의해 관리되고 있는 것과 동일한 것으로 한다. 아직 종료 시각이 기재되어 있지 않은 경우에는, 현재도 접속 중인 것을 의미하고, 또한 통신 데이터량은 액세스 포인트(74)와 그 기기 사이에서 무선 통신에 의해 이루어진 통신량을 나타내고 있으며, 정기적으로 갱신되도록 이루어져 있다. 또한 도 10, 도 11, 도 17의 정보는 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 의해 기억되는 한 기억할 수도 있고, 추가되고 나서 일정 시간 경과한 것을 삭제하도록 해도 된다.

만약 최대수에 도달한 경우, 제어부(81)는 현재 접속 중인 기기에서 절단 가능한 기기가 존재하는지의 여부를 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 저장되어 있는 도 10, 도 11, 도 17에 도시한 바와 같은 정보에 따라 판단한다(단계 S43). 예를 들면, 도 17에 기초하여, 임의의 일정 시간, 예를 들면 1시간 이상 접속하고 있는 기기가 있는 경우, 이들을 절단 가능한 기기로 판단해도 된다. 이들의 판단 룰은 사전에 ROM(82)에 저장되어 있어도 되고, 혹은, 드라이브(89)에 접속된 각종 기억 매체를 통해 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 전개된 것이어도 된다. 또는, 사용자가 표시부(86) 및 버튼 입력부(87)를 통해 설정 가능하도록 해도 된다.

만약, 절단 가능한 기기가 존재한다고 판단한 경우, 제어부(81)는 또한 어떤 기기를 절단 대상으로 할 것인지를 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 저장되어 있는 도 10, 도 11, 도 17의 정보에 따라 판단한다(단계 S44). 예를 들면, 도 17의 정보에 기초하여, 가장 장시간 접속하고 있는 기기를 검색하여, 그 기기를 절단 대상으로 해도 되고, 가장 통신 데이터량이 많은 기기를 절단 대상으로 해도 된다. 또한, 도 10의 정보에 기초하여, 가장 멀리 떨어진 장소에 존재하는 기기, 도 14에 도시한 예의 경우에는, 예를 들면 컴퓨터 장치(71)를 절단 대상으로 해도 된다. 또는, 이들을 종합적으로 판단하여, 멀리 떨어진 장소에서, 또한, 장시간 접속하고 있는 기기를 절단 대상으로 해도 된다. 또는, 액세스 포인트(74)는, 예를 들면 공공 시설의 중심에 설치되어 있고, 그 장소에 가까이 가지 않고 똑같이 서비스를 제공하고자 하는 것이면, 예를 들면, 거리에 따라 균등하게 기기가 할당되도록 절단해야 할 기기를 선택해도 된다. 이들의 판단 룰은 사전에 ROM(82)에 저장되어 있어도 되고, 혹은, 드라이브(89)에 접속된 각종 기억 매체를 통해 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 전개된 것이어도 된다. 또는, 사용자가 표시부(86) 및 버튼 입력부(87)를 통해 설정 가능하도록 해도 된다.

절단해야 할 기기를 선택할 수 있으면, 제어부(81)는 무선 통신부(90)에 대하여, 그 기기와의 접속을 절단하도록 그 기기 어드레스와 함께 명령을 보내고, 무선 통신부(90)는 절단 처리를 실행하고, 그 결과를 다시 제어부(81)에 알린다. 절단 처리가 이루어지면 제어부(81)는 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 기억된, 도 16에 도시한 테이블의 정보를 갱신한다(단계 S45).

계속해서, 제어부(81)는, 앞의 단계 S41에서 접속 가능하다고 판단한 기기로부터, 접속해야 할 기기를 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 저장된 도 10, 도 11, 도 17 에 도시한 바와 같은 테이블의 정보에 따라 판단한다(단계 S46). 예를 들면, 도 10에 도시한 바와 같은 테이블의 정보에 따라, 가장 가까운 거리에 있는 기기, 도 14의 예에서는 컴퓨터 장치(73)를 접속 대상으로 해도 된다. 혹은, 도 10에 도시한 바와 같은 테이블의 정보로부터, 가장 조회 응답 횟수가 많은 기기를 접속 대상으로 해도 된다. 또는, 도 17에 도시한 바와 같은 테이블의 정보로부터, 과거, 접속 시간이 긴 기기를 접속 대상으로 할 수도 있고, 반대로, 접속 시간이 짧거나 혹은 접속한 적이 없는 기기를 접속 대상으로 해도 된다. 이들의 판단 룰은 사전에 ROM(82)에 저장되어 있어도 되고, 혹은, 드라이브(89)에 접속된 각종 기억 매체를 통해 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 전개된 것이어도 된다. 또는, 사용자가 표시부(86) 및 버튼 입력부(87)를 통해 설정 가능하도록 해도 된다.

제어부(81)는, 접속 대상으로 하는 기기를 선택하면, 그 기기에 대하여 접속 처리를 행하도록 무선 통신부(90)에 그 기기 어드레스와 함께 명령을 보내고, 무선 통신부(90)는 접속 처리를 실행하고, 그 결과를 다시 제어부(81)에 알린다. 접속 처리가 이루어지면 제어부(81)는 RAM(83) 혹은 기억부(88)에 기억된, 도 17에 도시한 테이블의 정보를 갱신한다(단계 S47).

이상의 처리에 의해, 액세스 포인트(74)로부터 볼 때 주위에 존재하는 기기가 접속 가능한지, 또한, 이들이 어느 정도의 거리에 위치하는지를 주기적으로 취득하고, 그것에 기초하여, 접속 처리 또는 절단 처리를 실행하도록 이루어져 있다. 또한, 도 16의 흐름도에 도시한 처리를 정기적으로 실행함으로써, 항상 인터넷에의 액세스 환경을 제공하는 서비스에서도 적용 가능하다.

또한, 제1 실시 형태에서 설명한 구성에서, 마우스(3)가 통신 접속을 행하기 때문에, 제2 실시 형태에서 설명한 액세스 포인트(74)와 마찬가지로 행동하는 구성으로 하는 것도 가능하다. 마우스(3)는 도 5의 흐름도에 도시한 수순에 따라, 주위에 있는 마우스가 접속 가능한 컴퓨터 장치 등의 기기를 찾아내기 위해 조회를 행한다. 여기서, 마우스(3)는 도 16의 흐름도에 도시한 수순에 따라 절단 및 접속 처리를 행할 수 있다. 단계 S41의 처리는, 도 5에 도시한 흐름도의 수순에 따라 실행할 수 있다. 계속되는 단계 S42의 처리에서는, 통상 마우스는 단지 하나의 접속만을 취급하기 때문에, 여기서 최대수는 1로 설정한다. 단계 S43의 처리에서, 절단 가능한 기기의 판단 처리로서는, 예를 들면, 마우스(3)는 사용자에 의해 조작이 이루어져 있는지의 여부를, 자신의 위치 입력부(54)나 버튼 입력부(55)로부터 입력이 공급되었는지의 여부로 검출할 수 있으며, 임의의 일정 시간, 입력이 없는 경우에는, 절단 처리를 행하는 것이 가능하다. 또한, 무선 통신부에서의 데이터 송수신량을 관측함으로써 행해도 상관없다. 단계 S46에서는, 도 10 및 도 11에 도시한 바와 같은 테이블의 정보에 따라, 가장 가까이에 존재하는 기기를 선택한다.

이 수순을 반복함으로써, 마우스(3)는 가능한 한 근처에 존재하는 기기에 대하여 접속하고, 그 마우스가 사용되고 있지 않은 것을 검출하면, 스스로 그 접속을 절단하고, 새로운 접속 기기를 선택한다. 이에 의해, 마우스가 자동적으로 그 접속해야 할 기기를 판단하여, 접속 및 절단을 행하기 때문에, 사용자 자신이 여러 가지의 수순을 실시할 필요가 없어, 보다 양호한 조작성을 제공하는 것이 가능하다.

이상의 설명에서는, 도 1에 도시한 바와 같이 컴퓨터 장치(1, 2) 및 마우스(3)가 있는 상황에서의 컴퓨터 장치(1)와 마우스(3)와의 접속예, 혹은, 도 14에 도시한 바와 같이 컴퓨터 장치(71, 72, 73) 및 액세스 포인트(74)가 있는 상황에서의 액세스 포인트(74)와 컴퓨터 장치와의 접속 및 절단예에 대하여 설명하였지만, 물론, 이 이외의 정보 처리 장치, 예를 들면, 휴대 전화, 디지털 카메라, 디지털 비디오 카메라, 텔레비전, 휴대 음악 플레이어, 헤드폰 등으로 무선 통신을 행하는 경우에도 적용 가능하다. 이 경우, 무선 통신의 구성에서는, 이들 기기에 내장된 전용의 통신 기기로서 구성해도 되지만, 예를 들면 퍼스널 컴퓨터 장치 등의 데이터 처리 단말기에, 무선 통신용의 회로가 내장된 카드 등을 부착하여, 상술한 흐름도에서 설명한 처리를 실행하는 프로그램을, 단말기에 인스톨하고, 마찬가지의 통신 기기로서 기능하도록 구성해도 된다.

또한, 도 5, 도 12, 도 13, 도 16에 도시한, 조회 수순 및 대기 수순, 및 접속·절단 수순은, 하나의 기기에서 동시에 행해지도록 이루어져 있어도 상관없으며, 조회 수순을 실행하는 중에는 대기 수순을 행하지 않고, 다른 것과의 통신 접속 중에는 조회 수순 및 대기 수순을 행하지 않도록 해도 상관없다. 예를 들면, 접속이 없는 경우에는, 조회 수순과 대기 수순을 동시에 행하고, 혹시 접속해야 할 기기를 발견하였을 때에는, 대기 수순을 중단하고, 접속·절단 수순을 실시하도록 해도 된다.

또한, 무선 통신 방식은, 상술한 각 실시 형태에서는, Bluetooth 통신을 적용한 것을 예로 하였지만, 마찬가지의 조회 처리와 대기 처리에서 접속되는 무선 통신 방식이면, 그 밖의 무선 통신 방식을 적용해도 된다.

본 발명에 따르면, 주기적으로 통신 도달 범위를 변화시키면서 주위에 있는 기기에 조회 메시지를 송신함으로써, 그것에 응답한 기기의 거리 관계를 알 수 있기 때문에, 이 정보에 기초하여 예를 들면 가능한 한 가까운 거리에 있는 기기와 접속할 수 있어, 사용자에게 있어서 자연스럽게 간단하게 기기간의 통신을 행할 수 있다.

예를 들면 마우스와 같은 입력 장치인 경우, 자동적으로 가장 가까이에 있는 기기와 통신 접속하도록 함으로써, 사용자에게 있어서는 자연스러운 조작성을 제공할 수 있다.

또한, 액세스 포인트 등 복수의 기기와의 접속을 행하는 서비스에 적용함으로써, 그 거리에 따라 접속 및 절단해야 할 기기를 자동적으로 선택하고, 접속 처리를 실행할 수 있어, 사용자에 대하여 보다 유연한 서비스를 제공하는 것이 가능하다. 이 경우, 접속의 절단에 대해서도, 접속 시간이나 전송 데이터량 등에 기초하여 자동적으로 선택할 수 있도록 함으로써, 각 사용자에게 균등한 서비스를 제공할 수 있게 된다. 또한, 이들 처리를 자동화함으로써, 액세스 포인트의 유지 관리를 간단하게 할 수 있다.

Claims (13)

1. 통신 장치가 다른 통신 기기와의 사이에서 무선 통신을 행하는 통신 방법으로서,

   상기 통신 장치가 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 무선 송신하고,

   상기 통신 장치가 상기 조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 수신하여, 그 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하며, 그 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 응답 메시지 내에는 상기 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기가 제공하는 기능에 관한 정보가 포함되어 있고, 상기 응답 메시지 수신 시에는 상기 각 통신 기기의 기능에 관한 정보도 함께 상기 통신 장치 내에 보유되어 등록되며,

   상기 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하되,

   상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기는, 상기 등록된 각 통신 기기의 기능에 관한 정보에 기초하여, 상기 통신 장치에 아직 접속되어 있지 않은 기능을 구비한 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
4. 제1항에 있어서,

   상기 접속 대상이 되는 통신 기기로서, 복수의 통신 기기를 동일 시기 또는 순차로 선택하는 경우에, 각각의 통신 도달 거리 또는 수신 빈도에 걸쳐 균등하게 복수의 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
5. 제1항에 있어서,

   상기 조회 메시지를 송신하는 경우의 통신 도달 거리의 변화는, 송신 전력의 가변에 의해 행하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
6. 제1항에 있어서,

   접속 중인 통신 기기와의 접속 시간 또는 통신 데이터량의 적어도 어느 한쪽에 기초하여, 절단해야 할 통신 기기를 선택하여, 절단 처리를 행하는 것을 특징으로 하는 통신 방법.
7. 제1 통신 기기가, 그 제1 통신 기기의 주위에 존재하는 통신 기기와 무선 통신을 행하는 통신 시스템으로서,

   상기 제1 통신 기기는,

   통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시켜 송신시키는 것이 가능한 무선 통신 수단과,

   상기 무선 통신 수단으로부터, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 송신시키는 송신 제어 수단과,

   조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 상기 무선 통신 수단에서 수신한 경우에, 그 수신한 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하는 보유 수단과,

   상기 보유 수단에 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하는 접속 수단

   을 포함하며,

   상기 제1 통신 기기의 주변에 존재하는 다른 통신 기기는,

   무선 통신 수단과,

   상기 무선 통신 수단에서 조회 메시지를 수신한 경우에, 응답 메시지를 송신시키는 제어 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 통신 시스템.
8. 주위에 존재하는 다른 통신 기기와 무선 통신을 행하는 통신 장치로서,

   통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시켜 송신시키는 것이 가능한 무선 통신 수단과,

   상기 무선 통신 수단으로부터, 주위에 존재하는 다른 통신 기기를 발견하기 위한 조회 메시지를, 통신 도달 거리를 복수 단계로 변화시키면서 송신시키는 송신 제어 수단과,

   조회 메시지의 송신에 대한 응답 메시지를 상기 무선 통신 수단에서 수신한 경우에, 그 수신한 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기마다, 응답 메시지의 통신 도달 거리마다의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보를 보유하는 보유 수단과,

   상기 보유 수단에 보유된 응답 메시지의 수신 상태 또는 수신 빈도의 정보에 기초하여, 무선 통신의 접속 대상이 되는 통신 기기를 선택하는 접속 수단

   을 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.
9. 제8항에 있어서,

   상기 접속 수단에서의 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.
10. 제8항에 있어서,

    상기 응답 메시지 내에는 상기 응답 메시지의 송신원이 되는 각 통신 기기가 제공하는 기능에 관한 정보가 포함되어 있고, 상기 응답 메시지 수신 시에는 상기 각 통신 기기의 기능에 관한 정보도 함께 상기 통신 장치 내에 보유되어 등록되며,

    상기 접속 수단에서의 접속 대상이 되는 통신 기기의 선택은, 상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기 중에서, 가장 짧은 통신 도달 거리로 송신시킨 조회 메시지에 대한 응답 메시지가 반송된 통신 기기를 선택하고,

    상기 통신 장치가 필요로 하는 기능을 실행하는 통신 기기는, 상기 등록된 각 통신 기기의 기능에 관한 정보에 기초하여, 상기 통신 장치에 아직 접속되어 있지 않은 기능을 구비한 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.
11. 제8항에 있어서,

    상기 접속 수단에서 접속 대상이 되는 통신 기기로서, 복수의 통신 기기를 동일 시기 또는 순서대로 선택하는 경우에, 각각의 통신 도달 거리 또는 수신 빈도에 걸쳐 균등하게 복수의 통신 기기를 선택하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.
12. 제8항에 있어서,

    상기 통신 수단에서의 송신 신호의 통신 도달 거리의 변화는 송신 전력의 가변에 의해 행하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.
13. 제8항에 있어서,

    접속 중인 통신 기기와의 접속 시간 또는 통신 데이터량의 적어도 어느 한쪽에 기초하여, 절단해야 할 통신 기기를 선택하여, 절단 처리를 행하는 절단 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 장치.

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