KR100738542B1 - 가압부재를 갖는 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기 - Google Patents

가압부재를 갖는 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기 Download PDF

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Abstract

가압부재를 갖는 정착장치를 제공한다. 상기 정착장치는 히트롤러, 상기 히트롤러에 대향하여 배치되고 상기 히트롤러를 가압하는 가압롤러, 상기 히트롤러와 상기 가압롤러 사이에 개재되어 구동되는 정착벨트를 포함한다. 상기 가압부재는 상기 가압롤러보다 인쇄 매체가 이송되는 상류 측에 배치되고 상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 상기 인쇄 매체에 전사된 토너 화상을 정착시킨다. 상기 정착장치를 포함하는 화상형성기기 또한 제공된다.
화상형성기기, 정착장치, 정착닙, 가압부재

Description

가압부재를 갖는 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기{fixing device having pressure member and image forming apparatus including the same}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상형성기기의 내부 구성을 나타낸 간략도이다.
도 2는 도 1의 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 4는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
** 도면의 주요부분의 부호에 대한 설명 **
200 : 정착장치
210 : 히트롤러
220 : 가압롤러
230 : 정착벨트
240 : 가압부재
본 발명은 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 정착닙의 면적을 넓게 한 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기에 관한 것이다.
전자사진식 화상형성기기(electrophotographic image forming apparatus)는 레이저 프린터, 복사기, 팩시밀리 등에 다양하게 사용되고 있다. 일반적인 전자사진식 화상형성기기는 레이저를 통해 감광체 상에 정전잠상(electrostatic latent image)을 형성한다. 정전잠상이 형성된 감광체 상에 토너를 현상하고, 인쇄 매체에 토너 화상을 전사한다. 토너 화상이 형성된 인쇄 매체에 열과 압력을 가해 토너 화상을 정착시켜 화상을 형성한다.
일반적으로 정착장치(fixing device)는 히트롤러(heat roller)와 가압롤러(pressure roller)를 포함한다. 히트롤러는 내부에 할로겐 램프 등의 열원이 배치되고, 열원으로부터 전달되는 복사열에 의해 가열된다. 가압롤러는 히트롤러와 대향하여 배치되고, 히트롤러를 가압하여 정착닙(fixing nip)을 형성한다. 인쇄 매체가 정착닙을 지나면서 히트롤러와 가압롤러에 의한 열과 압력에 의해 토너 화상이 인쇄 매체에 정착된다.
최근에 전자사진식 화상형성기기의 고속화 요구에 대응하여 정착닙의 면적을 넓게 하는 시도가 있다. 정착닙의 면적을 확대하여 인쇄 매체가 정착닙에 체류하는 시간을 길게 하여 고속의 정착이 가능하게 하도록 하기 위함이다.
정착닙의 면적을 넓히기 위해 히트롤러나 가압롤러의 직경을 크게 하거나 히트롤러나 가압롤러에 형성되는 탄성층(elastic layer)의 두께를 크게 하는 방안이 있으나, 이는 롤러의 크기가 커짐에 따라 화상형성기기의 부피가 커지고 웜-업(warm-up) 시간이 길어지는 문제점이 있다.
대한민국 실용공개번호 제1998-015582호에서는 가압롤러와 아이들 롤러에 의해 지지되어 상기 가압롤러에 의해 압력을 받는 벨트 및 상기 벨트에 열을 가하는 가열부를 포함하는 정착장치를 개시한다. 히트롤러를 대신하여 아이들 롤러에 의해 지지되는 벨트를 이용하여 정착닙의 면적을 넓게 한다.
유럽특허 제EP-1193567호에서는 히트롤러에 가압롤러와 더불어 보조롤러(auxiliary roller)를 배치하고, 벨트를 가압롤러와 보조롤러 주변에 둘러감은 정착장치를 개시한다. 인쇄 매체를 보조롤러 측으로 진입시키고, 보조롤러와 가압롤러 사이에 형성되는 정착닙을 통해 정착시킨다.
일반적으로 정착닙의 면적을 확대하기 위해 롤러를 이용한다. 즉 히트롤러에 벨트를 끼고 아이들 롤러나 보조롤러를 통해 벨트의 양측을 가압하여 정착닙을 형성한다. 이 경우 정착닙의 면적은 크게 할 수 있으나, 정착닙 중 롤러에 의해 가압되지 않는 부분의 압력은 롤러에 의해 가압되는 부분의 압력보다 상대적으로 작은 문제가 있다.
정착닙의 압력이 균일하지 못하면, 균일하지 못한 토너 화상의 정착을 가져오고 결국 인쇄 매체에 형성되는 화상 품질의 저하를 초래한다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 정착닙의 면적을 넓게 한 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기를 제공하는 데 있다.
본 발명이 이루고자 하는 다른 기술적 과제는 정착닙의 압력을 균일하게 한 정착장치 및 이를 포함한 화상형성기기를 제공하는 데 있다.
본 발명의 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
상기 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따르면 가압부재를 갖는 정착장치를 제공한다. 상기 정착장치는 히트롤러, 상기 히트롤러에 대향하여 배치되고 상기 히트롤러를 가압하는 가압롤러, 상기 히트롤러와 상기 가압롤러 사이에 개재되어 구동되는 정착벨트를 포함한다. 상기 가압부재는 상기 가압롤러보다 인쇄 매체가 이송되는 상류(upstream) 측에 배치되고 상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 상기 인쇄 매체에 전사된 토너 화상을 정착시킨다.
상기 가압부재에서 상기 정착벨트와 접촉하는 면에는 탄성층이 형성될 수 있다. 또한, 상기 가압부재를 상기 히트롤러 측으로 가압하는 탄성부재를 더 포함할 수 있다.
상기 정착벨트를 사이에 끼고 상기 가압롤러와 대향하여 회전하는 핀치롤러를 더 포함할 수 있고, 상기 정착벨트에 장력을 가하는 장력롤러를 더 포함할 수 있다.
상기 가압부재는 상기 히트롤러의 외주면을 따라 형성되는 가압부와 상기 정착벨트를 상기 가압부로 안내하는 안내부를 포함할 수 있다.
또는, 상기 가압부재는 상기 히트롤러의 외주면을 따라 형성되는 가압면과 상기 정착벨트가 권취되어 이동하고 상기 정착벨트를 상기 가압면으로 안내하는 안내면을 포함할 수 있다.
상기 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 다른 실시예에 따르면 정착닙을 지나는 인쇄 매체에 전사된 토너화상을 정착시키는 정착장치를 제공한다. 상기 정착장치는 서로 대향하여 회전하는 제1 롤러와 제2 롤러, 상기 제1 롤러와 제2 롤러 사이에 개재하여 구동되는 정착벨트, 상기 제1 롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 제1 정착닙을 형성하는 가압부재를 포함한다. 여기서, 상기 인쇄 매체는 제1 정착닙을 통과한 후 상기 제2 롤러가 상기 제1 롤러를 가압하여 상기 제1 롤러와 상기 정착벨트 사이에 형성되는 제2 정착닙을 통과한다.
상기 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 또 다른 실시예에 따르면 화상형성기기를 제공한다. 상기 화상형성기기는 인쇄 매체에 감광체에 형성된 정전잠상을 통해 토너 화상을 전사하는 화상형성부 및 상기 토너 화상을 정착시키는 정착장치를 포함한다. 상기 정착장치는 정착 온도로 가열되는 히트롤러, 상기 히트롤러에 대향하여 배치되고 상기 히트롤러를 가압하는 가압롤러, 상기 히트롤러와 상기 가압롤러 사이에 개재되어 구동되는 정착벨트 및 상기 가압롤러보다 상기 인쇄 매체가 이송되는 상류 측에 배치되는 가압부재를 포함한다. 상기 가압부재는 상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 상기 토너 화상을 정착시킨다.
이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 그러나 본 실시예가 이하에서 개시되는 실시예에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예는 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되는 것이다. 명세서 전체에 걸쳐서 동일한 참조 번호는 동일한 구성요소를 나타낸다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상형성기기의 내부 구성을 나타낸 간략도이다.
도 1을 참조하면, 화상형성기기(100)는 본체(110)와 본체(110) 내부에 마련되는 화상형성부(190) 및 정착장치(200)를 포함한다.
화상형성부(190)는 급지유닛(170), 현상유닛(120), 광주사유닛(130), 전사유닛(140)을 포함한다.
본체(110)의 하부에는 인쇄 매체(P)를 현상유닛(120) 측으로 급지하는 급지유닛(170)이 마련된다. 급지유닛(170)은 인쇄 매체(P)가 적재되는 급지카세트(171)와 화상이 형성될 인쇄 매체(P)를 하나씩 픽업하는 픽업롤러(172)를 포함한다.
광주사유닛(130)은 레이저광을 이용하여 현상유닛(120)의 감광체(122) 상에 정전잠상을 형성한다. 현상유닛(120)은 정전잠상이 형성된 감광체(122)에 토너 화상을 현상한다. 전사유닛(140)은 토너 화상을 인쇄 매체(P)로 전사시킨다.
상기와 같이 구성된 화상형성부(190)는 당업자에게 잘 알려진바 자세한 설명은 생략한다. 다만, 본 실시예에서는 흑백 화상형성기기를 예시하여 설명하나, 본 발명의 기술적 사상은 그대로 컬러 화상형성기기에도 적용될 수 있다. 또한, 단면 인쇄뿐만 아니라 양면 인쇄용 화상형성기기에도 적용될 수 있다.
정착장치(200)는 전사된 토너 화상을 열과 압력을 이용하여 인쇄 매체(P)에 정착시킨다. 화상이 정착된 인쇄 매체(P)는 화상 형성이 완료되어 몸체(110) 외부로 배출된다.
도 2는 도 1의 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 2를 참조하면, 정착장치(200)는 히트롤러(210), 가압롤러(220), 정착벨트(230) 및 가압부재(240)를 포함한다.
히트롤러(210)는 알루미늄이나 스테인리스 강(stainless steel) 등의 금속으로 된 파이프이다. 히트롤러(210)는 내부의 열원(212)에 의해 정착 온도로 가열된다. 열원(212)은 할로겐 램프일 수 있고, 히터 등을 포함하는 기타 다른 열원일 수 있다. 또한, 열원(212)은 히트롤러(210)의 내부에 배치되는 것에 한하지 않고 히트롤러(210)의 외부에 배치될 수 있다.
히트롤러(210)의 외면에는 실리콘 고무(silicon rubber), 우레탄, 발포 수지 등으로 된 탄성층이 형성된다. 상기 탄성층의 외면에는 불소 수지(또는 테프론(Teflon))로 된 이형층(release layer)이 더 형성될 수 있다.
가압롤러(210)는 히트롤러(210)에 대향하여 배치되고, 정착벨트(230)를 사이에 두고 히트롤러(210)를 가압한다. 가압롤러(210)는 알루미늄 등의 금속으로 된 파이프로 구성되며, 그 외면에는 실리콘 고무, 우레탄, 발포 수지 등으로 된 탄성층이 형성된다. 히트롤러(210)를 가압하기 위해 가압롤러(210)에는 도시하지 않은 가압 메커니즘이 마련된다.
정착벨트(230)는 가압롤러(220) 주변을 따라 주행하며, 이송되는 인쇄 매체 (P)를 히트롤러(210) 측으로 안내한다. 또한, 가압롤러(220) 또는 가압부재(240)에 의해 가압되어 히트롤러(210)와의 사이에서 토너 화상이 정착되는 정착닙(N1, N2)을 형성한다.
정착벨트(230)는 폴리이미드 수지(polyimide resin)로 이루어질 수 있으며, 또는 니켈, 스테인리스 강 등의 금속으로 이루어질 수 있다. 정착벨트(230)의 표면에는 실리콘 고무, 우레탄, 발포 수지 등으로 된 탄성층이 형성될 수 있다. 또한, 상기 탄성층에는 불소 수지로 된 이형층이 더 형성될 수 있다.
히트롤러(210)와 가압롤러(220) 중 적어도 하나의 롤러는 도시하지 않는 구동 메커니즘에 의해 구동되며, 히트롤러(210)와 가압롤러(220) 사이를 정착벨트(230)가 지나간다(pass over). 정착벨트(230)는 히트롤러(210)와 가압롤러(220)를 지나면서 구동력을 얻는다. 이 구동력으로 정착벨트(230)는 가압롤러(220)와 가압부재(240) 주변을 주행한다. 또한, 가압롤러(220)의 압력에 의해 후술할 제1 정착닙(N1) 외에 히트롤러(210)와 정착벨트(230) 사이에는 제2 정착닙(N2)이 형성된다.
인쇄 매체(P)가 제2 정착닙(N2)에 진입하기 전인 이송 방향의 상류 측에는 가압부재(240)가 마련된다. 가압부재(240)는 정착벨트(230)를 사이에 두고 히트롤러(210)의 외주면을 따라 소정 길이로 가압하여, 가압되는 정착벨트(230)와 히트롤러(210) 사이에 제1 정착닙(N1)을 형성한다. 즉, 제1 정착닙(N1)은 제2 정착닙(N2)보다 인쇄 매체(P)의 이송 방향의 상류에 형성되어, 화상형성부(190)로부터 이송된 인쇄 매체(P)는 제1 정착닙(N1)과 제2 정착닙(N2)을 차례로 지나며 정착된다.
가압부재(240)는 히트롤러(210)의 외주면을 따라 소정 길이로 연장되어 형성 되는 가압부(241) 및 정착벨트(240)를 가압부(241)로 안내하는 안내부(243)를 포함한다.
가압부(241)는 히트롤러(210)의 외주면의 형상에 대응하도록 형성하여, 정착벨트(230)와 면 접촉하도록 한다. 가압부(241)가 히트롤러(210) 측으로 정착벨트(230)를 가압하면, 정착벨트(230)와 히트롤러(210) 사이에 형성된 제1 정착닙(N1)에는 균일한 압력이 가해진다.
가압부(241)는 토너 화상(T)을 갖는 인쇄 매체(P)가 히트롤러(210) 측으로 진입하는 부분에서 상기 제2 정착닙(N2)이 시작되는 부분까지의 폭을 가질 수 있으며, 또는 필요에 따라 이보다 작은 폭을 가질 수 있다. 가압부(241)가 히트롤러(210) 측을 가압하는 폭이 제1 정착닙(N1)의 폭이 된다. 제1 정착닙(N1)의 폭은 제2 정착닙(N2)의 폭보다 크게 한다.
본 발명에서는 제2 정착닙(N1) 외에 가압부재(240)를 통해 제1 정착닙(N1)을 더 형성하여, 전체적인 정착닙의 면적을 넓게 한다. 또한, 상기 가압부재(240)는 히트롤러(210)의 외주면을 따라 정착벨트(230)를 면 접촉하면서 제1 정착닙(N1)을 형성함으로써, 제1 정착닙(N1)에 가해지는 압력은 항상 균일하다.
가압부(241) 측으로 정착벨트(230)를 안내하기 위해 안내부(243)가 배치된다. 안내부(243)는 가압부(241)로부터 히트롤러(210)의 외측으로 소정 각도로 꺾어져 형성된다.
정착벨트(230)는 가압롤러(220)와 가압부재(240)를 둘러서 권취된다. 제2 정착닙(N2)을 지난 정착벨트(230)는 가압롤러(220)의 외주면을 따라 주행하여 안내부 (243)와 접촉한다. 안내부(243)에 접촉한 정착벨트(230)는 안내부(243)를 통해 가압부(241) 측으로 진입한다.
정착벨트(230)는 제1 정착닙(N1)과 제2 정착닙(N2)에서는 강한 인장력을 받으면서 주행한다. 그러나 제2 정착닙(N2)을 지나 안내부(243)와 접촉하기 전에는 거의 인장력을 받지 않는다. 즉 정착닙(N1, N2) 이외의 구간에서 정착벨트(230)에 걸리는 인장력을 최소화하여 정착벨트(230)의 수명을 연장할 수 있다.
가압부재(240)는 알루미늄 또는 스테인리스 강 등의 금속으로 이루어질 수 있다. 이 경우 제1 정착닙(N1)에서의 정착 효율을 높이기 위해 가압부재(240)의 주변에는 도시하지 않는 발열체를 배치할 수 있다.
또한, 가압부재(240)는 PTC(positive temperature coefficient) 재질로 이루어져 자체적으로 발열하도록 할 수 있다. PTC는 온도가 상승하면 전기저항이 급격히 커지는 발열체를 말한다. 즉 PTC에 전류를 공급하면 발열하여 온도가 올라간다. 온도가 일정 수준 이상으로 올라가면 PTC의 저항이 커지고, 일정 전압 하에서 오옴의 법칙(Ohm's law)에 의해 전류가 줄어들어 발열량이 감소한다. 이에 따라 온도가 내려가면 다시 PTC계 저항체의 저항이 작아져 전류가 커진다. 가압부재(240)를 PTC 재질로 형성하면 별도의 발열체를 배치할 필요가 없이 자체의 발열을 통해 제1 정착닙(N1)에서의 정착 효과를 높일 수 있다.
정착벨트(240)와 접촉하는 가압부재(240)의 면에는 실리콘 고무, 우레탄, 발포 수지 등으로 된 탄성층(245)을 형성한다. 탄성층(245)은 가압부(241)를 정착벨트(230)에 보다 잘 밀착되도록 하고, 안내부(243)와 정착벨트(230) 사이의 마찰을 감소시킨다. 또한, 탄성층(245)의 상부에는 이형층을 더 형성할 수 있다.
가압부재(240)를 히트롤러(210) 측으로 가압하기 위해 탄성부재(250)가 배치된다. 탄성부재(250)는 일단이 몸체(110)에 고정되고, 타단이 가압부재(240)에 결합되어 탄성력에 의해 가압부재(240)를 히트롤러(210) 측으로 밀어준다.
상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 화상형성기기의 동작을 이하에서 설명한다.
급지유닛(170)에서는 급지카세트(171)로부터 인쇄 매체(P)를 픽업하여 현상유닛(120) 측으로 인쇄 매체(P)를 안내한다. 정전잠상이 형성된 감광체(122) 상에 토너를 현상하고, 전사유닛(140)을 통해 토너 화상(T)을 인쇄 매체(P)로 전사시킨다.
정착장치(200)에서 히트롤러(210)는 열원(212)에 의해 소정의 정착 온도를 유지한다. 토너 화상(T)이 형성된 인쇄 매체(P)는 먼저 가압부재(240)가 히트롤러(210)를 가압하여 형성되는 제1 정착닙(N1)에 진입하여 정착된다.
계속하여, 인쇄 매체(P)는 정착벨트(230)를 따라 이송되어 제2 정착닙(N2)에 진입하여 정착된다. 화상 형성이 완료된 인쇄 매체(P)는 외부로 배출된다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 3을 참조하면, 정착벨트(230)를 사이에 끼고 가압롤러(220)에 대향하여 회전하는 핀치롤러(310)가 배치된다. 핀치롤러(310)는 가압롤러(220) 측으로 가압하여 정착벨트(230)에 인장력을 가한다. 이로써 히트롤러(210)와 가압롤러(220)에 의한 구동력 외에, 핀치롤러(310)에 의한 구동력을 정착벨트(230)에 전달하여 정착 벨트(230)의 주행을 안정하게 할 수 있다.
도 4는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 4를 참조하면, 정착벨트(230)를 팽팽한(stretched) 상태로 유지하기 위해, 정착벨트(230)를 내측으로부터 가압하여 회전하는 장력롤러(tension roller; 320)가 배치된다. 장력롤러(320)는 정착벨트(230)가 가압롤러(220)를 통과하는 위치와 가압부재(240)에 접촉하는 위치 사이에 배치된다. 장력벨트(320)를 통해 정착벨트(230)를 팽팽하게 하여 정착벨트(230)의 주행을 안정하게 할 수 있다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 정착장치를 나타낸 측면도이다.
도 5를 참조하면, 가압부재(340)는 히트롤러(210)의 외주면을 따라 정착벨트(230)를 가압하여 제1 정착닙(N1)을 형성하는 가압면(341)과 정착벨트(230)가 권취되어 제1 정착닙(N1)으로 안내하는 안내면(343)을 포함한다.
가압면(341)은 히트롤러(210)의 외주면의 형상에 대응하도록 형성하여, 정착벨트(230)와 면 접촉하도록 한다. 가압면(341)이 히트롤러(210) 측으로 정착벨트(230)를 가압하면, 정착벨트(230)와 히트롤러(210) 사이에 형성된 제1 정착닙(N1)은 균일한 압력이 가해진다.
가압면(341)은 토너 화상(T)을 갖는 인쇄 매체(P)가 히트롤러(210) 측으로 진입하는 부분에서 상기 제2 정착닙(N2)이 시작되는 부분까지의 폭을 가질 수 있으며, 또는 필요에 따라 이보다 작은 폭을 가질 수 있다. 가압면(341)이 히트롤러(210) 측을 가압하는 폭이 제1 정착닙(N1)의 폭이 된다.
가압면(341) 측으로 정착벨트(230)를 안내하기 위해 안내면(343)이 형성된 다. 정착벨트(230)는 제2 정착닙(N1)을 통과한 후 가압롤러(220)의 외주면을 타고 일부 주행한 후 안내면(343)에 접촉한다. 안내면(343)에 접촉한 정착벨트(230)는 안내면(343)을 타고 이동하여 가압면(341) 측으로 진입한다.
가압부재(340)의 외주면에는 고무나 실리콘 등으로 된 탄성층(345)을 형성한다. 탄성층(345)은 가압면(341)를 정착벨트(230)에 보다 잘 밀착되도록 하고, 안내면(343)과 정착벨트(230) 사이의 마찰을 감소시킨다. 탄성층(345)의 외면에는 이형층을 더 형성할 수 있다.
가압부재(340)를 히트롤러(210) 측으로 가압하기 위해 탄성부재(350)가 배치된다. 탄성부재(250)는 일단이 몸체(110)에 고정되고, 타단이 가압부재(340)에 결합되어 탄성력에 의해 가압부재(340)를 히트롤러(210) 측으로 밀어준다.
이상 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명하였지만, 본 명세서에서 사용된 용어 및 표현들은 서술의 목적으로 사용된 것일 뿐 어떠한 제한을 가지는 것은 아니며, 이와 같은 용어 및 표현의 사용은 도시되고 기술된 구성 요소 또는 그 일부분들의 등가물을 배제하고자 하는 것이 아니며, 청구된 발명의 범주 안에서 다양한 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.
상기에서 상술한 바와 같이 본 발명에 의하면 가압롤러 외에 인쇄 매체가 이송되는 상류 측에 가압부재를 포함한다. 가압부재에 의한 제1 정착닙과 가압롤러에 의한 제2 정착닙에 인쇄 매체를 차례로 통과시켜 토너 화상을 정착시킨다. 따라서 가압부재에 의한 정착닙이 추가되어 전체적인 정착닙의 면적이 넓어진다. 정착 면적의 확대로 정착닙에 체류하는 시간이 증가하여 정착 효율이 좋아질 수 있다. 또한, 정착 온도를 보다 저온으로 설정할 수 있어 웜-업 시간이 줄어들 수 있다.
가압부재는 히트롤러의 외주면을 따라서 가압하여 정착닙을 형성한다. 가압부재에 의해 형성되는 정착닙에는 균일한 압력이 가해져 인쇄 품질을 향상시킬 수 있다.

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  9. 정착닙을 지나는 인쇄 매체에 전사된 토너화상을 정착시키는 정착장치에 있어서,
    서로 대향하여 회전하는 히트롤러와 가압롤러;
    상기 히트롤러와 상기 가압롤러 사이에 개재하여 구동되며, 상기 가압롤러에 의해 가압되어 상기 히트롤러와의 사이를 지나는 인쇄 매체에 전사된 토너 화상을 정착시키는 정착벨트; 및
    상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 상기 히트롤러와 상기 정착벨트 사이에 제1 정착닙을 형성하는 가압부재를 포함하되,
    상기 인쇄 매체는 제1 정착닙을 통과한 후 상기 가압롤러가 상기 히트롤러를 가압하여 상기 히트롤러와 상기 정착벨트 사이에 형성되는 제2 정착닙을 통과하고,
    상기 가압부재는 상기 가압롤러보다 상기 인쇄 매체가 이송되는 상류 측에 배치되고, 상기 히트롤러로 인입되는 상기 정착밸트를 상기 히트롤러의 회전경로와 대칭이되는 유동경로를 형성하여 안내하고, 상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여, 상기 가압된 상기 정착벨트와 상기 히트롤러 사이를 지나는 상기 인쇄 매체에 전사된 상기 토너 화상을 정착시키는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  10. 제 9항에 있어서,
    상기 정착벨트와 접촉하는 상기 가압부재의 면에는 탄성층이 형성된 것을 특징으로 하는 정착장치.
  11. 제 9항에 있어서,
    상기 가압부재를 상기 히트롤러 측으로 가압하는 탄성부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  12. 제 9항에 있어서,
    상기 정착벨트를 사이에 끼고 상기 가압롤러와 대향하여 회전하는 핀치롤러를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  13. 제 9항에 있어서,
    상기 정착벨트에 장력을 가하는 장력롤러를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  14. 제 9항에 있어서, 상기 가압부재는
    상기 히트롤러의 외주면을 따라 형성되는 가압부와
    상기 정착벨트를 상기 가압부로 안내하는 안내부를 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  15. 제 9항에 있어서, 상기 가압부재는
    상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여 상기 제 1정착닙을 형성하는 가압면과
    상기 정착벨트가 권취되어 주행하고, 상기 정착벨트를 상기 제 1정착닙 으로 안내하는 안내면을 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
  16. 제 9항에 있어서,
    상기 가압부재는 PTC 재질로 이루어진 것을 특징으로 하는 정착장치.
  17. 인쇄 매체에 감광체에 형성된 정전잠상을 통해 토너 화상을 전사하는 화상형성부; 및
    상기 토너 화상을 정착시키는 정착장치를 포함하되, 상기 정착장치는
    정착 온도로 가열되는 히트롤러;
    상기 히트롤러에 대향하여 배치되고 상기 히트롤러를 가압하는 가압롤러;
    상기 히트롤러와 상기 가압롤러 사이에 개재되어 구동되고, 상기 가압롤러에 의해 가압되어 상기 히트롤러와의 사이를 지나는 인쇄 매체에 전사된 토너 화상을 정착시키는 정착벨트; 및
    상기 가압롤러보다 상기 인쇄 매체가 이송되는 상류 측에 배치되고, 상기 히트롤러의 외주면을 따라 상기 정착벨트를 가압하여, 가압된 상기 정착벨트와 상기 히트롤러 사이를 지나는 상기 인쇄 매체에 전사된 상기 토너 화상을 정착시키는 가압부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성기기.
  18. 제 17항에 있어서, 상기 가압부재는
    상기 히트롤러의 외주면을 따라 형성되는 가압부와
    상기 정착벨트를 상기 가압부로 안내하는 안내부를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성기기.
  19. 제 17항에 있어서, 상기 가압부재는
    상기 히트롤러의 외주면을 따라 형성되는 가압면과
    상기 정착벨트가 권취되어 주행하고, 상기 정착벨트를 상기 가압면으로 안내하는 안내면을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성기기.
  20. 제 17항에 있어서,
    상기 정착벨트를 사이에 끼고 상기 가압롤러와 대향하여 회전하는 핀치롤러를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성기기.
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