KR100644670B1 - 반사형미디어센서를 구비하는 화상형성장치 - Google Patents

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Abstract

개시된 화상형성장치는, 미디어를 이송시키는 이송유닛과, 미디어에 화상을 인쇄하는 화상형성유닛과, 미디어와 접촉되는 접촉부를 구비하며 미디어에 접촉되어 승강될 수 있게 설치되는 홀더와, 접촉부로부터 홀더의 승강방향으로 센싱거리만큼 이격되도록 홀더에 설치되는 반사형 미디어센서를 포함하여, 반사형 미디어센서는 미디어와 센싱거리를 유지하도록 된 것을 특징으로 한다.

Description

반사형미디어센서를 구비하는 화상형성장치{Image forming apparatus having reflection type media sensor}
도 1은 본 발명에 따른 화상형성장치의 일 실시예의 개략적 구성도.
도 2는 TPH가 제2위치에 위치된 모습을 보여주는 도면.
도 3은 미디어의 일 실시예를 도시한 평면도.
도 4는 미디어의 일 실시예의 단면도.
도 5는 반사형 미디어센서가 설치되는 모습을 도시한 사시도.
도 6은 도 5의 Ⅰ-Ⅰ' 단면도.
도 6은 도 5의 Ⅱ-Ⅱ' 단면도.
도 8, 도 9, 도 10은 미디어의 제1면에 화상을 인쇄하기 위하여 인쇄시작위치를 맞추는 과정을 보여주는 도면.
도 11, 도 12는 미디어의 제2면에 화상을 인쇄하기 위하여 인쇄시작위치를 맞추는 과정을 보여주는 도면.
<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>
10......미디어 20......카세트
21......픽업롤러 30......이송유닛
40......배출유닛 50......화상형성유닛
51......TPH 51a......발열선
52......플라텐 롤러 53......지지브라켓
80......홀더 81......센서
83......접촉부 84......가이드부
87......슬롯부 90......토션스프링
M1, M2......제1, 제2면 A1, A2......제1, 제2방향
본 발명은 화상형성장치에 관한 것으로서, 상세히는 반사형 미디어센서를 구비하는 화상형성장치에 관한 것이다.
화상형성장치는 화상형성유닛의 인쇄개시시기를 맞추기 위하여 화상형성유닛으로 공급되는 미디어를 검출하는 미디어 센서를 구비한다. 미디어센서로서는 다양한 형태의 센서가 채용될 수 있다. 반사형 미디어센서를 채용하는 경우에는 미디어와 센서와의 거리가 매우 중요하다. 미디어에는 미디어의 재질, 제조일자, 기록특성 등에 관한 정보가 바코드의 형태로 인쇄될 수 있다. 반사형 미디어센서는 바코드를 읽는 역할을 겸할 수 있다. 바코드는 매우 조밀한 간격으로 다수의 선들이 배치되어 있기 때문에 이를 정확히 검출하기 위하여는 미디어와 반사형 미디어센서와의 간격은 매우 정밀하게 유지되어야 한다.
통상적으로 반사형 미디어센서는 미디어가 이송되는 이송경로에 고정적으로 설치된다. 이 경우에, 반사형 미디어센서의 조립위치공차 등에 의하여 미디어와 반사형 미디어센서와의 거리가 허용범위를 벗어날 수 있다. 또한, 이송경로는 미디어의 원활한 이송을 허용하기 위하여 보통 간격이 1mm 이상이다. 이 경우에, 미디어의 최대 두께가 예를 들어 0.2mm라 하더라도 미디어와 반사형 미디어센서와의 거리가 0.8mm까지 변동될 수 있다. 따라서, 미디어와 반사형 미디어센서와의 간격을 정밀하게 유지하기가 매우 어렵다.
본 발명은 상기의 문제점을 해결하기 위하여 창안된 것으로서, 반사형 미디어센서와 미디어와의 거리를 정밀하게 유지할 수 있도록 개선된 화상형성장치를 제공하는데 그 목적이 있다.
상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 화상형성장치는, 미디어를 이송시키는 이송유닛; 상기 미디어에 화상을 인쇄하는 화상형성유닛; 상기 미디어와 접촉되는 접촉부를 구비하며, 상기 미디어에 접촉되어 승강될 수 있게 설치되는 홀더; 상기 접촉부로부터 상기 홀더의 승강방향으로 센싱거리만큼 이격되도록 상기 홀더에 설치되는 반사형 미디어센서;를 포함하여, 상기 반사형 미디어센서는 상기 미디어와 상기 센싱거리를 유지하도록 된 것을 특징으로 한다.
일 실시예로서, 상기 화상형성장치는 상기 접촉부가 상기 미디어에 접촉되는 방향으로 상기 홀더에 탄성력을 부여하는 탄성부재;를 더 구비한다. 일 실시예로서, 상기 화상형성장치는 상기 홀더의 승강방향으로 절개된 슬롯부가 형성된 지 지부재; 상기 홀더에 마련되며, 상기 슬롯부의 양측벽에 대각선 형태로 접촉되는 가이드부;를 더 구비하며, 상기 탄성부재는 상기 가이드부가 상기 대각선 형태의 지지상태를 유지하도록 상기 가이드부를 중심으로 하여 편위된 위치에 탄성력을 부여한다.
일 실시예로서, 상기 미디어는 하나 이상의 감열잉크층을 구비하는 감열 미디어이며, 상기 화상형성유닛은, 미디어에 열을 가하여 화상을 인쇄하는 TPH와, 상기 TPH와 대면되어 미디어를 지지하는 플라텐 롤러를 포함한다. 상기 TPH는 상기 플라텐 롤러의 회전축을 중심으로 회전되어 상기 미디어의 제1면과 대면된 제1위치와 그 반대면인 제2면과 대면된 제2위치로 이동되어, 상기 제1위치와 상기 제2위치에서 화상을 인쇄한다.
이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명에 따른 화상형성장치의 개략적 구성도이다. 본 실시예의 화상형성장치는 감열잉크층을 가진 미디어에 열을 가하여 화상을 인쇄하는 감열방식 화상형성장치이다. 도 1을 보면, 화상형성유닛(50)은 미디어(10)에 열을 가하여 화상을 형성하는 TPH(thermal printing head)(51)와, TPH(51)와 대면되어 미디어(10)를 지지하는 플라텐 롤러(52)을 포함한다. TPH(51)와 플라텐 롤러(52)은 탄성부재(54)에 의하여 서로 접근되는 방향으로 탄성바이어스된다. 카세트(20)에는 미디어(10)가 적재된다. 카세트(20)의 상방에는 미디어(10)를 픽업하는 픽업롤러(21)가 마련된다. 이송유닛(30)은 화상형성유닛(50)과 픽업롤러(21) 사이에 위치되어 미디 어(10)를 화상형성유닛(50)으로 공급하기 위한 제1방향(A1)과, 인쇄를 위한 제2방향(A2)으로 이송시킨다. 이송유닛(30)은, 일 실시예로서, 이송롤러(31)와 이에 맞물린 아이들롤러(32)를 포함한다. 배출유닛(40)은, 일 실시예로서, 픽업롤러(21)와 맞물려 회전되는 배출롤러(41)와, 배출롤러(41)에 맞물린 아이들롤러(42)를 포함한다.
미디어(10)는 도 3에 도시된 바와 같이, 인쇄영역(P)과 길이방향의 비인쇄영역(T1)(T2)을 가질 수 있다. 미디어(10)는 폭방향의 비인쇄영역(T3)(T4)을 더 가질 수 있다. 인쇄영역(P)과 비인쇄영역(T1)(T2)(T3)(T4)은 절취선(TL1)(TL2)(TL3)(TL4)에 의하여 구분된다. 보더리스 프린팅을 하는 경우에, 도 3에 실선으로 도시된 바와 같이 화상을 인쇄영역(P)보다 약간 크게 인쇄한 후에 절취선(TL1)(TL2)(TL3)(TL4)을 따라 비인쇄영역(T1)(T2)(T3)(T4)을 잘라낸다. 그러면, 인화된 사진과 같은 보더리스 프린팅을 구현할 수 있다. 화상은 절취선(TL1)(TL2)(TL3)(TL4)을 약간(예를 들면 약 2mm 정도) 초과하게 인쇄된다. 이 경우 비인쇄영역(T1)(T2)(T3)(T4)의 길이는 최소 2mm 정도이면 된다. 비인쇄영역(T2)의 길이는 최소한 이송유닛(30)과 TPH(51)의 발열선(heating line)(화상형성라인)(51a) 사이의 거리보다 길어야 한다. 인쇄시작위치(Q)는 절취선(TL2)으로부터 제2방향(A2)으로 예를 들면 2mm 이격되며, 비인쇄영역(T2) 내에 위치된다.
미디어(10)의 인쇄시작위치(Q)가 TPH(51)의 발열선(51a)에 정확히 위치된 때에 TPH(51)가 인쇄를 시작할 수 있도록 하기 위하여 미디어(10)를 검출하는 반사형 미디어센서(81)가 사용된다. 반사형 미디어센서(81)는 미디어(10)가 검출되는 경우에는 H(high)신호를, 미디어(10)가 검출되지 않는 경우에는 L(low)신호를 제어부(100)로 송출한다. 제어부(100)는 반사형 미디어센서(81)로부터 수신되는 신호의 변화에 따라 미디어(10)의 선단(제1방향(A1)의 단부)(11) 또는 미디어(10)의 말단(제2방향(A2)의 단부)(12)이 검출되었는지를 인식한다. 반사형 미디어센서(81)는 이송유닛(30)으로부터 제2방향(A2)으로 약간 이격된 위치에 위치된다. 비인쇄영역(T2)의 길이를 줄이기 위하여 반사형 미디어센서(81)는 가급적 이송유닛(30)에 가깝게 위치되는 것이 바람직하다.
본 실시예의 화상형성장치에 채용되는 미디어(10)는 도 4에 도시된 바와 같은 구조를 가질 수 있다. 미디어(10)은 기재(base sheet, S)의 양면 즉 제1면(M1)과 제2면(M2)에 열에 반응하여 소정 색상을 표현하는 감열잉크층(L1, L2)이 형성되어 있다. 각 감열잉크층(L1, L2)은 단일 색상을 표현하기 위한 단층 구조 또는 2 색 이상의 표현을 위해 다층 구조를 가질 수 있다. 제1예로서, 감열잉크층(L1)은 옐로우, 마젠타 색상 표현을 위해 2 개의 층이 마련되고, 감열잉크층(L2)은 시안 색상의 표현을 위해 하나의 층이 마련될 수 있다. 감열잉크층(L1)의 옐로우, 마젠타 색상은 TPH(51)의 온도와 가열시간에 의하여 선택적으로 발현될 수 있다. 예를 들면, 고온으로 단시간 가열하면 옐로우 색상이 발현되고, 저온으로 장시간 가열하면 마젠타 색상이 발현될 수 있다. 물론 그 반대로 가능하다. 기재(S)가 투명한 재료라면, 감열잉크층(L1, L2)의 옐로우, 마젠타, 시안 색상을 각각 발현시키면, 세가지 색상이 중첩되어 칼라화상이 표현된다. 이와 같은 미디어(10)는 미국 공개특허 US2003/0125206호에 개시되어 있다. 기재(S)가 불투명한 재료라면, 제1, 제2면 (M1)(M2)에 각각 다른 화상을 인쇄함으로써 양면인쇄가 가능하다. 본 발명의 화상형성방법은 미디어(10)의 제1, 제2면(M1)(M2)의 잉크층(L1)(L2)의 구조에 의하여 그 기술적 범위가 제한되지 않는다.
미디어(10)의 특성은 화상의 품질에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어 감열 잉크층(L1)(L2)의 화학적 조성이 제조로트, 제조회사에 따라 약간씩 달리질 수 있다. 이와 같은 차이를 반영하여 TPH(51)의 발열온도나 시간을 조절함으로써 화상의 품질을 최적화할 수 있다. 이를 위하여, 도 3에 도시된 바와 같이 제조회사나 제조로트를 비롯하여 다양한 미디어(10)의 특성정보가 제조 시에 바코드(B)의 형태로 미디어(10)에 기록될 수 있다. 바코드(B)는 도 3에 도시된 바와 같이 비인쇄영역(T1)에 인쇄되는 것이 효율적이다. 도면으로 도시되지는 않았지만, 바코드(B)는 비인쇄영역(T2)에 인쇄되는 것도 가능하다. 반사형 미디어센서(81)는 비인쇄영역(T1) 또는 (T2)에 인쇄된 바코드(B)를 읽는 역할을 겸할 수 있으며, 도면으로 도시되지는 않았지만, 바코드(B)를 읽는 별도의 반사형 센서(미도시)를 더 구비하는 것도 가능하다.
미디어(10)를 정확히 검출하기 위하여, 또 바코드(B)를 정확히 읽어들이기 위하여 반사형 미디어센서(81)와 미디어(10)와의 거리(센싱거리)는 정밀하게 유지되어야 한다. 이를 위하여, 도 5, 도 6, 도 7에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 화상형성장치는 미디어(10)와 접촉되어 승강되는 홀더(80)를 구비하며, 반사형 미디어센서(81)는 홀더(80)에 설치된다. 홀더(80)는 예를 들면, 이송유닛(30)과 배출유닛(40) 사이의 미디어(10)의 이송경로의 일측부를 형성하며 아이들롤러(42)가 회전 가능하게 설치되는 지지부재(43)에 설치된다. 지지부재(43)에는 홀더(80)의 승강방향으로 형성된 슬롯부(87)가 마련된다. 홀더(80)에는 슬롯부(87)에 삽입되는 가이드부(84)가 마련된다. 홀더(80)는 미디어(10)와 접촉되는 접촉부(83)를 구비한다. 본 실시예의 접촉부(83)는 홀더(80)의 바닥면(82)으로부터 돌출된 리브 형태이다. 반사형 미디어센서(81)는 접촉부(83)로부터 센싱거리만큼 이격되도록 설치된다. 이와 같은 구성에 의하여. 미디어(10)가 홀더(80)의 접촉부(83)에 접촉되면 홀더(80)는 미디어(10)의 강성에 따라 소정 거리만큼 승강된다. 따라서, 반사형 미디어센서(81)와 미디어(10)간의 거리는 미디어(10)의 강성과 이송경로의 간격에 영향을 받지 않고 접촉부(83)와 반사형 미디어센서(81)와의 거리(센싱거리)만에 의존된다. 따라서, 미디어(10)와 반사형 미디어센서(81)와의 거리를 일정하게 유지할 수 있다.
홀더(80)는 미디어(10)와 접촉부(83)가 접촉됨에 따라 미디어(10)에 밀려서 상승되고 자중에 의하여 미디어(10)와 접촉부(83)가 접촉된 상태를 유지할 수 있다. 다른 실시예로서, 화상형성장치는 접촉부(83)가 미디어(10)에 접촉되는 방향으로 홀더(80)에 탄성력을 부여하는 탄성부재를 더 구비한다. 도 5, 도 6, 도 7을 보면, 탄성부재로서 토션스프링(90)이 채용된다.
홀더(80)는 회동되지 않고 승강되는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 미디어(10)와 접촉되어 홀더(80)가 회동되면, 미디어(10)를 겁출하는 반사형 미디어센서(81)의 위치가 변하게 되어 인쇄시작위치(Q)를 발열부(51a)에 정밀하게 위치시키기 어렵기 때문이다. 도 7을 보면, 가이드부(84)는 슬롯부(87)의 제1, 제2방향 (A1)(A2)쪽 양측벽(88)(89)에 대각선방향으로 접촉되는 제1, 제2지지부(84a)(84b)를 구비한다. 이와 같은 같은 구성에 의하여, 적어도 홀더(80)는 도 7에 도시된 바 화살표시(D) 방향으로는 회동되지 않는다. 또한, 코일스프링(90)은 홀더(80)가 D방향으로 회동되는 경향을 가지도록 가이드부(84)를 중심으로 하여 편위된 위치에 탄성력을 부여한다. 그러면, 제1, 제2지지부(84a)(84b)가 슬롯부(87)의 제1, 제2방향(A1)(A2)쪽 양측벽(88)(89)에 대각선방향으로 접촉된 상태가 유지되며, 이 상태에서 홀더(80)는 미디어(10)와의 접촉에 의하여 직선적으로 승강된다. 이와 같은 구성에 의하면, 미디어(10)가 제1방향(A1)으로 이송되는 동안에 홀더(80)가 D의 반대방향으로 회동될 수는 있지만, 적어도 미디어(10)가 제2방향(A2)으로 이송되는 동안에 D방향으로 회동되지는 않는다. 이와 같은 구성에 의한 효과는 후술한다.
도 8에 도시된 바와 같이, 픽업롤러(21)는 카세트(20)로부터 미디어(10)를 픽업하여 이송유닛(30)으로 이송시킨다. 미디어(10)의 선단(11)이 반사형 미디어센서홀더(80)의 접촉부(83)를 밀면 홀더(80)는 도 6의 점선으로 도시된 위치로부터 실선으로 도시된 위치로 약간 밀려올라간다. 미디어(10)가 계속하여 이송되면, 접촉부(83)는 홀더(80)의 자중 및/또는 토션스프링(90)의 탄성력에 의하여 미디어(10)와 접촉된 상태를 유지하기 때문에 미디어(10)와 반사형 미디어센서(81)는 항상 센싱거리만큼 이격되어 있어 미디어를 정확히 검출할 수 있다. 반사형 미디어센서(81)를 통과할 때에 반사형 미디어센서(81)의 신호는 예를 들면 L->H로 바뀐다. 제어부(100)는 미디어(10)의 선단(11)이 검출된 것으로 인식하며, 픽업과정이 에러없이 수행된 것으로 판단한다. 이송유닛(30)은 미디어(10)를 제1방향(A1)으로 계속 하여 이송시킨다. 도 9에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 반사형 미디어센서(81)를 통과하면 반사형 미디어센서(81)의 신호는 H->L로 바뀐다. 제어부(100)는 미디어(10)의 말단(12)이 검출된 것으로 인식한다. 이송유닛(30)은 미디어(10)이송을 멈춘다. 미디어(10)의 말단(12)은 이송유닛(30)과 반사형 미디어센서(81) 사이에 위치된다.
화상을 인쇄하기 위하여 이송유닛(30)은 미디어(10)를 제2방향(A2)으로 이송시킨다. 도 10에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 반사형 미디어센서(81)를 통과하면 반사형 미디어센서(81)의 신호는 L->H로 바뀌며, 제어부(100)는 다시 미디어(10)의 말단(12)이 검출된 것으로 인식한다. 이 시점부터 소정 시간이 경과된 후(제2방향(A2)으로 소정 거리 이송된 후)에 미디어(10)의 인쇄시작위치(Q)는 TPH(51)의 발열선(51a)에 도달된다. TPH(51)는 미디어(10)에 열을 가하여 화상을 인쇄한다. 인쇄가 완료된 미디어(10)는 배출유닛(40)에 의하여 배출된다.
이송유닛(30)과 화상형성유닛(50) 사이에서 미디어(10)는 긴장된 상태를 유지하지 못하고 느슨해질 수 있다. 특히, 미디어(10)가 제1방향(A1)으로 이송되는 동안에 TPH(51)와 플라텐 롤러(52)가 서로 이격되어 있다가 미디어(10)가 제2방향(A2)으로 이송되기 전에 미디어(10)를 사이에 두고 서로 탄력적으로 대면되는 경우에는 미디어(10)가 느슨해질 가능성이 더욱 크다. 그러면, 이송유닛(30)이 미디어(10)를 제2방향(A2)으로 이송시키더라도 TPH(51)의 발열선(51a) 부근에서는 미디어(10)는 긴장된 상태가 될 때까지 이송되지 않는다. 따라서, 인쇄시작위치(Q)를 정확히 맞추기가 어렵다. 이러한 문제점을 해결하기 위하여 본 실시예에서는 미디어 (10)의 말단(12)을 검출한 후에 미디어(10)의 말단(12)이 이송유닛(30)과 반사형 미디어센서(81) 사이에 위치될 때까지 미디어(10)를 제1방향(A1)으로 이송시킨다. 그런 다음에 다시 미디어(10)를 제2방향(A2)으로 이송시켜 이송유닛(30)과 화상형성유닛(50) 사이에서 미디어(10)는 긴장된 상태가 되도록 한다. 그런 다음에 다시 미디어(10)의 말단(12)을 검출하고, 이 때를 기준으로 하여 미디어(10)를 제2방향(A2)으로 소정 거리 이송시킴으로써 인쇄시작위치(Q)를 정확히 TPH(51)의 발열선(51a)에 얼라인(align) 시킬 수 있다. 이 때, 홀더(80)가 도 7의 D방향으로 회동된다면, 반사형 미디어센서(81)의 미디어(10) 이송방향(A1, A2)의 위치가 변하기 때문에 미디어(10)의 말단(12)을 정밀하게 검출할 수 없으며, 인쇄시작위치(Q)와 발열부(51a)와의 얼라인도 인쇄할 때마다 달라진다. 하지만, 본 실시예에 따른 화상형성장치의 경우에는 토션스프링(90)의 탄성력이 홀더(80)를 D방향으로 회동시키는 방향으로 작용되고 있고 또 가이드부(84)가 슬롯부(87)에 대각선방향으로 지지되어 있기 때문에 미디어(10)가 제2방향(A2)으로 이송되는 동안에 홀더(80)는 회동되지 않는다. 따라서, 반사형 미디어센서(81)는 항상 동일한 위치에서 미디어(10)의 말단(12)을 검출하게 된다. 이와 같이, 반사형 미디어센서(81)를 이용하여 화상형성유닛(50)의 인쇄개시시기를 맞춤으로써 화상의 손실없는 프린팅이 가능하다.
미디어(10)의 양면(M1)(M2)에 열을 가하기 위하여, TPH(51)는 미디어(10)의 제1면(M1)과 대면된 제1위치(도 1 참조)와 미디어(10)의 제2면(M2)에 대면된 제2위치(도 2 참조)로 이동될 수 있다. 본 실시예의 화상형성장치는 TPH(51)가 플라텐 롤러(52)의 회전축(52a)을 중심으로 회전되어 제1, 제2위치로 이동되는 것을 특징 으로 한다. TPH(51)를 제1, 제2위치로 이동시키기 위한 구조의 일 예가 도 1과 도 2에 도시되어 있다. 도 1과 도 2를 보면, 플라텐 롤러(52a)의 회전축(52a)과 동심을 이루며 회전되는 지지브라켓(53)이 도시되어 있다. TPH(51)는 지지브라켓(53)에 결합된다. 지지브라켓(53)의 외주에는 기어부(53a)가 마련된다. 모터(60)의 회전축에는 기어부(53a)에 맞물리는 웜기어(61)가 결합된다. 이와 같은 구성에 의하여, 모터(60)를 구동하여 지지브라켓(53)을 회전시킴으로써 TPH(51)를 제1, 제2위치로 이동시킬 수 있다. 가이드부재(55)는 지지브라켓(53)에 결합되어 THP(51)와 이송유닛(30) 사이에서 미디어(10)를 가이드한다. TPH(51)를 제1, 제2위치로 이동시키기 위한 구조는 도 1과 도 2에 도시된 예에 한정되지 않는다. 또한, 도 1과 도 2에 도시된 TPH(51)를 제1, 제2위치로 이동시키기 위한 구조에 의하여 본 발명의 범위가 한정되는 것은 아니다.
도 8, 도 9, 도 10에 도시된 순서에 의하여 미디어(10)의 제1면(M1)에 옐로우, 마젠타 색상의 화상이 인쇄된다. 미디어(10)의 선단(11)이 화상형성유닛(50)을 벗어나면, 이송유닛(30)은 정지된다. 이 때, 미디어(10)의 선단(11)은 화상형성유닛(50)과 이송유닛(30) 사이 또는 이송유닛(30)과 반사형 미디어센서(81) 사이 또는 반사형 미디어센서(81)와 배출유닛(40) 사이에 위치될 수 있다. 이하에서는 도 2에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 선단(11)이 화상형성유닛(50)과 이송유닛(30) 사이에 위치되는 경우에 대하여 설명한다. 모터(60)가 지지브라켓(53)을 회전시켜 TPH(51)를 도 2에 도시된 바와 같이 제2위치로 이동시킨다. 이송유닛(30)은 미디어(10)를 다시 제1방향(A1)으로 이송시킨다. 미디어(10)는 가이드부재(55)에 의하여 가이드되어 TPH(51)와 플라텐롤러(52) 사이로 이송된다. 도 11에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 반사형 미디어센서(81)를 통과하면 반사형 미디어센서(81)의 신호는 H->L로 바뀐다. 제어부(100)는 미디어(10)의 말단(12)이 검출된 것으로 인식한다. 이송유닛(30)은 미디어(10) 이송을 멈춘다. TPH(51)는 미디어(10)의 제2면(M2)과 대면된다. 미디어(10)의 말단(12)은 이송유닛(30)과 반사형 미디어센서(81) 사이에 위치된다. 화상을 인쇄하기 위하여 이송유닛(30)은 미디어(10)를 제2방향(A2)으로 이송시킨다. 도 12에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 반사형 미디어센서(81)를 통과하면 반사형 미디어센서(81)의 신호는 L->H로 바뀌며, 제어부(100)는 미디어(10)의 말단(12)이 다시 검출된 것으로 인식한다. 이 시점부터 소정 시간이 경과된 후(소정 거리 제2방향(A2)으로 이송된 후)에 미디어(10)의 인쇄시작위치(Q)는 TPH(51)의 발열선(51a)에 도달되며, TPH(51)는 미디어(10)에 열을 가하여 시안 화상을 인쇄한다. 인쇄가 완료된 미디어(10)는 배출유닛(40)에 의하여 배출된다. 이와 같이, 반사형 미디어센서(81)를 구비하고 또, 미디어(10)가 제2방향(A2)으로 이송되는 동안에 홀더(80)가 회동되지 않도록 함으로써 미디어(10)의 제1면(M1)에 인쇄되는 옐로우, 마젠타 화상과 제2면(M2)에 인쇄되는 시안 화상이 정확히 서로 중첩되게 할 수 있다. 따라서, 좋은 품질의 칼라화상을 인쇄할 수 있다.
반사형 미디어센서(81)를 이용하여 바코드(B)를 읽는 과정을 간략히 설명한다. 바코드(B)가 비인쇄영역(T1)에 인쇄된 경우에, 미디어(10)의 선단(11)이 검출된 후에 바코드(B)가 인쇄된 부분이 반사형 미디어센서(81)를 통과하면, 바코드정 보에 대응되는 H, L 신호들이 제어부(100)로 송출된다. 제어부(100)는 예를 들어 각 H, L 신호의 길이(지속시간)에 의하여 바코드(B)에 기록된 정보를 인식한다. 바코드(B)에 의한 H 또는 L 신호의 최대지속시간은 정해져 있다. 따라서, 반사형 미디어센서(81)의 H 신호가 최대지속시간 이상 지속될 때에는 제어부(100)는 바코드(B)가 반사형 미디어센서(81)를 완전히 통과한 것으로 인식한다. 이후에, 반사형 미디어센서(81)의 신호가 H->L로 바뀌면 제어부(100)는, 도 9에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 검출된 것으로 인식한다.
바코드(B)가 비인쇄영역(T1)과 (T2)에 인쇄된 경우에, 상술한 바와 같은 과정에 의하여 비인쇄영역(T1)의 바코드정보를 읽은 후에 비인쇄영역(T2)에 인쇄된 바코드(B)가 반사형 미디어센서(81)를 통과하면 바코드정보에 대응되는 H, L 신호들이 제어부(100)로 송출되고, 제어부(100)는 바코드(B)에 기록된 정보를 인식한다. 반사형 미디어센서(81)의 H 신호가 최대지속시간 이상 지속될 때에는 제어부(100)는 바코드(B)가 반사형 미디어센서(81)를 완전히 통과한 것으로 인식한다. 이후에, 반사형 미디어센서(81)의 신호가 H->L로 바뀌면 제어부(100)는, 도 9에 도시된 바와 같이, 미디어(10)의 말단(12)이 검출된 것으로 인식한다.
상술한 바와 같은 구성에 의하여, 반사형 미디어센서(81)를 인쇄시작위치(Q)를 맞추기 위한 얼라인 센서 및 바코드(B)를 읽기 위한 바코드 센서로서 활용할 수 있다. 바코드(B)는 비인쇄영역(T1) 및/또는 (T2)에 폭방향으로 복수 개소에 인쇄될 수 있다. 이 경우에, 복수의 센서(81)를 바코드(B)의 폭방향의 위치에 맞추어 설치하여야 한다.
상기한 바와 같이 본 발명의 화상형성장치 및 방법에 따르면, 반사형 미디어센서가 미디어와 항상 센싱거리를 유지하게 함으로써 인쇄개시시기를 정밀하게 맞출 수 있어 인쇄화상의 손실을 방지할 수 있고, 미디어를 다수회 왕복이송시키면서 칼라화상을 인쇄하는 경우에 좋은 품질의 칼라화상을 얻을 수 있다. 또한, 1ks사형 미디어센서가 바코드를 읽는 센서로 사용되는 경우에도 바코드를 정밀하게 읽을 수 있다.
본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용예가 가능한 것임은 물론이다.

Claims (5)

  1. 미디어를 이송시키는 이송유닛;
    상기 미디어에 화상을 인쇄하는 화상형성유닛;
    상기 미디어와 접촉되는 접촉부를 구비하며, 상기 미디어에 접촉되어 승강되는 홀더;
    상기 홀더를 승강될 수 있게 지지하는 지지부재;
    상기 접촉부로부터 상기 홀더의 승강방향으로 센싱거리만큼 이격되도록 상기 홀더에 설치되는 반사형 미디어센서;를 포함하여, 상기 반사형 미디어센서는 상기 미디어와 상기 센싱거리를 유지하도록 된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 접촉부가 상기 미디어에 접촉되는 방향으로 상기 홀더에 탄성력을 부여하는 탄성부재;를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 지지부재에 마련되며, 상기 홀더의 승강방향으로 절개된 슬롯부;
    상기 홀더에 마련되며, 상기 슬롯부의 양측벽에 대각선 형태로 접촉되는 가이드부;를 더 구비하며,
    상기 탄성부재는 상기 가이드부가 상기 대각선 형태의 지지상태를 유지하도록 상기 가이드부를 중심으로 하여 편위된 위치에 탄성력을 부여하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 미디어는 하나 이상의 감열잉크층을 구비하는 감열 미디어이며,
    상기 화상형성유닛은, 미디어에 열을 가하여 화상을 인쇄하는 TPH와, 상기 TPH와 대면되어 미디어를 지지하는 플라텐 롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 TPH는 상기 플라텐 롤러의 회전축을 중심으로 회전되어 상기 미디어의 제1면과 대면된 제1위치와 그 반대면인 제2면과 대면된 제2위치로 이동되어, 상기 제1위치와 상기 제2위치에서 화상을 인쇄하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
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