KR100639519B1 - 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법 - Google Patents

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Abstract

방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법에서, 집계측은 선택 이력 정보를 쉽게 집계할 수 있다. 복수의 채널들의 방송 프로그램 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하기 위해, 방송 프로그램의 선택 정보가 소정의 취득 타이밍에서 저장되고, 복수의 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 선택 정보로 구성되는 선택 이력 정보가 소정의 송신 타이밍에서 통지처로 송신된다.
방송 프로그램, 이력 정보, 집계, 시청률 조사, 방송 프로그램, 식별 번호

Description

방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법{Broadcast-program selection history information acquisition apparatus and its method}
도 1은 본 발명에 따른 시청률 조사 시스템의 구조를 도시하는 블록도.
도 2는 본 발명에 따른 IRD의 제 1 실시예를 도시하는 블록도.
도 3은 초기화 화면을 도시하는 개략도.
도 4는 식별 번호 입력 화면을 도시하는 개략도.
도 5는 시청률 데이터의 데이터 구조를 도시하는 개략도.
도 6은 시청률 데이터의 구조를 도시하는 개략도.
도 7은 부가 정보의 구조를 도시하는 개략도.
도 8은 시청률 데이터를 암호화하는 시스템의 구조를 도시하는 블록도.
도 9a 및 도 9b는 시청률 데이터의 암호화를 설명하는 개략도.
도 10은 시청률 데이터에 대한 저장 타이밍을 도시하는 개략도.
도 11은 관리 번호 입력 화면을 도시하는 개략도.
도 12는 관리 번호의 구조를 도시하는 개략도.
도 13은 시청률 데이터 및 시청률 데이터 변경 명령의 송수신을 설명하는 블록도.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *
1 : 시청률 조사 시스템 2 : 방송 사업자
3 : 통신 위성 5 : 집적된 수신기 디코더
7 : 공중 전화 회선망 8 : 집계 센터
10 : 전원 회로 24 : 플래시 메모리
51 : 초기화 화면 53 : 식별번호 입력 화면
본 발명은 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법에 관한 것으로, 위성 방송에서의 텔레비전 방송 프로그램의 시청률 수집에 기초한 데이터(이하 시청률 데이터라 칭함)를 저장하고, 그것을 시청률 집계 센터에 송신하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법에 적용하기에 적합하다.
방송국으로부터 방송된 아날로그 텔레비전 방송 프로그램의 시청률은 예컨대 약 500 내지 600 가구의 샘플수를 갖는 특정 시청률 검사 시스템에 의해 검사된다. 시청률 검사 시스템은 시청자의 텔레비전 수상기에 설치된 특정 어댑터에 의해 시청률을 취득하고, 그 시청률 데이터를 소정의 집계 센터로 송신한다. 소정의 집계 센터는 집계된 시청률 데이터에 기초하여 각 방송 프로그램의 시청률 결과를 계산하고, 그 결과를 방송 사업자 또는 방송 프로그램 제작사에 통지한다.
방송 사업자는 각 방송 프로그램에 대한 시청률 결과에 기초하여 방송 프로그램의 계속 또는 종료를 고려하고, 방송 프로그램 중간에 광고를 방송하는 스폰서 회사에 시청률 결과를 보고하고, 그에 따라, 시청률 결과에 기초하여 스폰서 계약을 계속하거나 방송 광고의 새로운 스폰서 회사를 고른다. 또한, 방송 프로그램 제작사는 시청률 결과에 기초하여 방송 프로그램의 인기 정도를 판단하고, 다음에 제작될 새로운 방송 프로그램의 내용을 연구한다.
따라서, 시청률 결과는 방송 사업자 또는 방송 프로그램 제작사에게 있어 매우 중요한 요소이며, 시청률 결과는 가능한 한 많은 시청자들의 시청률 데이터에 기초하여 계산되는 것이 바람직하다.
한편, 최근에 통신 위성을 사용하는 위성 방송이 실현되고 있으며, 디지털화된 텔레비전 신호를 수신하는 집적된 수신기 디코더(IRD, integrated receiver decoder)라고 하는 수신기가 있다. IRD는 방송국으로부터 소정의 디지털 화상 압축법으로 인코딩되어 방송되는 복수의 방송 프로그램들을 수신하고, 내부 디코더를 통해 방송 프로그램을 디코딩함으로써 모니터 또는 텔레비전 수상기 상에 사용자가 선택한 방송 프로그램을 디스플레이한다.
상기 구조를 갖는 IRD에서는 시청료 지불 프로그램(pay-per-view program)이 시청될 수 있다. 즉, 사용자가 시청료 지불 프로그램을 시청할 때, IRD 상에 착탈 가능하게 장착되는 IC 카드에 시청 이력 정보가 저장된다. 모뎀을 포함하는 IRD는 IC 카드에 저장된 시청 이력 정보를 소정의 타이밍에서 판독하고, 판독된 시청 이력 정보를 모뎀 및 공중 전화 회선망을 통해 과금 센터에 송신한다. 그에 의해, 사용자는 시청한 시청료 지불 프로그램에 대해 요금을 청구받는다.
종래, 이러한 디지털 방송에서, IRD에는 시청률 데이터를 수집하는 기능이 제공되어 있지 않다. 따라서, 디지털 방송에서, 시청률 데이터를 수집하기 위해서는, 아날로그 방송에서와 동일한 IRD의 외부에 소정의 어댑터를 설치하는 것 외에는 방법이 없다.
이와 같은 관점에서, 본 발명의 목적은, 디지털 방송을 수신하는 IRD에 시청률 데이터를 수집하는 기능이 설치되어, 종래의 아날로그 방송의 시청률 데이터 수집과는 다른 기능을 수행할 수 있는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 상기 및 다른 목적들은, 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득할 경우, 방송 프로그램의 선택 정보가 소정의 취득 타이밍에서 저장되고, 복수의 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 선택 정보를 포함하는 선택 이력 정보가 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법의 제공에 의해 달성된다.
소정의 취득 타이밍에서 저장된 복수의 선택 정보를 포함하는 선택 이력 정보가 소정의 통지처에 송신되기 때문에, 집계측은 단지 그 정보를 수신함으로써, 송신된 선택 이력 정보를 쉽게 집계할 수 있다.
또한, 선택된 방송 프로그램의 종류 및 방송 프로그램의 시청 모드를 나타내는 부가 정보를 선택 정보에 포함시킴으로써 사용자들의 시청 상태를 상세하고 정확하게 취득하고, 부호화에 의해 선택 정보를 안전하게 집계하여 취득된 정보를 통지처에 송신하는 것이 가능하다.
또한, 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 경우에, 방송 프로그램이 선택되는 선택 타이밍에서의 선택 정보를 저장하고, 복수의 선택 타이밍들마다 저장된 복수의 선택 정보를 포함하는 선택 이력 정보를 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신한다.
방송 프로그램들이 선택되는 복수의 선택 타이밍들에서 복수의 선택 정보만으로 구성되는 선택 이력 정보를 저장함으로써, 소정의 시간 간격의 타이밍에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 저장하는 경우에 비해 데이터량을 크게 감소시킬 수 있다.
또한, 본 발명은, 전원 수단으로부터 공급된 소정의 전력에 기초하여, 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 경우에, 바송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하고, 복수의 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 선택 정보를 포함하는 선택 이력 정보를 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신하고; 전력 입력의 시작이 검출된 후 선택 이력 정보의 저장 및 송신이 설정된 경우에, 선택 이력 정보를 저장하고 송신하도록 동작한다.
전력 공급의 시작이 검출된 후 선택 이력 정보의 저장 및 송신이 설정된 경우에만 선택 이력 정보를 저장하고 송신함으로써, 사용자의 의사에 반해 선택 이력 정보를 저장 및 송신하지 않고 사용자의 사생활을 보호할 수 있다.
또한, 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 경우에, 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하고, 복수의 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 선택 정보를 포함하는 선택 이력 정보를 고유하게 할당된 소정의 송신 타이밍에서 송신한다.
선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 고유하게 할당된 소정의 송신 타이밍에서 송신함으로써, 외부 송신 및 호들이 혼잡해 지는 것을 방지할 수 있고 정보를 효과적으로 송신할 수 있다.
또한, 선택 이력 정보와 함께 각 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 고유하게 할당된 관리 번호(식별 번호)를 집계 센터에 송신함으로써, 각 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 대한 선택 이력 정보를 정확하게 집계할 수 있으며; 선택 이력 정보의 내용 또는 송신 시간을 임의로 변경함으로써, 선택 이력 정보에 대한 융통성(versatility) 높은 집계가 쉽게 수행될 수 있다.
본 발명의 특징, 원리 및 이용성은 첨부된 도면과 함께 다음의 상세한 설명을 참조하면 보다 명확해 질 것이다. 도면에서, 동일한 부분은 동일한 참조 번호 및 문자로 표시된다.
본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 설명한다.
도 1에서, 부호 1은 시청률 조사 시스템을 전반적으로 나타내는 것으로, 여기서, 방송 사업자(방송국)(2)는 MPEG2와 같은 소정의 인코딩 방법에 따라 비디오 데이터 및 오디오 데이터를 각각 패킷으로 압축 및 인코딩함으로써 이송 스트림을 발생시킨다. 다음에, 방송 사업자(2)는 발생된 이송 스트림들을 복수의 채널들에 대해 패킷 다중화하고, 이렇게 하여 얻어진 다중화된 이송 스트림들을 소정의 변조 방법에 따라 변조한 다음, 변조된 이송 스트림들을, 예를 들어, 10GHz의 주파수 대역에서 송신 데이터 D1으로서 통신 위성(3)에 송신한다.
통신 위성(3)은 송신 데이터(D1)를 수신하고, 송신 데이터(D1)를 트랜스폰더(도시되지 않음)에 의해 소정의 레벨까지 증폭하고, 데이터(D1)를, 예를 들어, 1 GHz의 주파수 대역까지 주파수 변환함으로써 송신 데이터(D2)를 발생하고, 데이터(D2)를 지상의 사용자 집들(4A 내지 4Z)에 송신한다.
예를 들어, 사용자 집(4A)에 설치된 안테나(6A)는 송신 데이터(D2)를 수신하고, 송신 데이터(D2)를 복조함으로써 획득된 수신 데이터(D3)를 수신기(IRD)(5)에 송신한다. IRD(5)는 이하에 설명되는 바와 같이 수신 데이터(D3)를 역다중화하고 디코딩함으로써 소망의 방송 프로그램의 비디오 데이터 및 오디오 데이터를 복원하고, 모니터(도시되지 않음) 상에 화상을 디스플레이하고, 라우드스피커(도시되지 않음)를 통해 음성을 출력한다.
이 때, IRD(5)는 사용자에 의해 선택되어 시청된 방송 프로그램의 선택 이력 정보로서 기능하는 시청률 데이터를 내부 메모리에 저장한다. 하루 동안의 시청률 데이터(D4)가 축적될 때, IRD(5)는 모뎀(26)(도 2) 및 공중 전화 회선망(7)을 통해 하루 동안의 시청률 데이터(D4)를 매일 소정의 시간대에서 시청률 집계 센터(8)에 자동으로 송신한다.
집계 센터(8)는, 모든 수신된 샘플 가구들(본 실시예의 경우 15,000 가구)의 하루 동안의 시청률 데이터(D4)에 기초하여 각 방송 프로그램에 대한 시청률 결과를 계산하고, 시청률 결과 데이터(D5)를 방송 사업자(방송국)(2)에게 신속하게 통지함으로써 대가를 받는다.
도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치를 갖는 수신기(IRD)(5)의 경우에, 플러그를 통해 AC 코드(도시되지 않음)에 접속된 전원 회로(10)에 의해 전력이 공급되어 중앙 처리 유닛(CPU)(22)이 구동될 때, CPU(22)는 사용자의 원격 제어기(27)에 의한 동작에 대응하는 처리를 실행한다.
CPU(22)는 사용자의 원격 제어기(27)로부터 출력된 채널 번호를 나타내는 원격 제어 신호(S1)를 원격 제어 신호 수광부(28)에 의해 광학적으로 수신하고, 신호(S1)를 원격 제어 신호(S2)로서 CPU(22)에 입력한다. CPU(22)는 입력된 원격 제어 신호(S2)에 대응하는 채널 선택 신호(S3)를 발생하고, 신호(S3)를 프론트 앤드부(11)에 공급한다.
프론트 앤드부(11)는 안테나(6)를 통해 수신된 수신 데이터(D3)를 수신하고, 선택된 채널의 비디오 및 오디오 데이터를 이송하는 트랜스폰더로부터 송신된 중첩된 이송 스트림만을 역다중화기(12)에 송신한다.
역다중화기(12)는 프론트 앤드부(11)로부터 공급된 중첩된 이송 스트림을 버퍼 메모리(13)에 임시로 저장한다. 다음에, 역다중화기(12)는 채널 선택 신호(S3)에 대응하는 채널 번호를 갖는 프로그램의 이송 스트림만을 판독한다. 한편, 채널 선택 신호(S3)에 의해 지시된 채널은 카드 인터페이스(IF)(21)를 통해 접속된 IC 카드(21)에 저장된 계약된 채널과 비교되고, 지시된 채널이 계약된 채널이라고 판단되면, IC 카드(21)로부터 암호 키 정보가 판독되어 역다중화기(12)에 공급된다. 역다중화기(12)는 IC 카드(21)로부터 공급된 암호 키 정보에 의해 버퍼 메모리(13)로부터 판독된 이송 스트림의 스크램블을 해제한다. 다음에, 스크램블이 해제된 이송 스트림의 비디오 데이터 부분만으로 구성되는 패킷 데이터(D10)가 MPEG2 비디오 디코더(14)에 공급되고, 오디오 데이터 부분만으로 구성된 패킷 데이터(D11)가 MPEG2 오디오 디코더(15)에 공급된다.
역다중화기(12)는 IEEE1394 인터페이스(151)에 접속된다. 역다중화기(12)는 통신 위성(3)을 통해 송신된 다양한 정보를 공급하는 게임 소프트웨어나 데이터, 또는 음악 데이터뿐 아니라, 디코딩 전의 비디오/오디오 데이터를 추출하여, 추출된 데이터를 IEEE1394 인터페이스(151)에 공급한다.
IC 카드(21)에서는, 계약된 채널 정보 및 암호 키 정보뿐 아니라, 사용자에 의해 시청된 시청료 지불 프로그램의 시청 이력 정보가 축적된다. 시청 이력 정보는 소정의 타이밍 또는 과금 센터로부터의 전송 요청에 응답하여 CPU(22)에 의해 판독되고, 모뎀(26) 및 공중 전화 회선망(7)을 통해 과금 센터에 송신된다. 또한, 과금 센터 및 집계 센터(8)는 서로 다른 기능들을 갖지만 동일 장소에 위치될 수 있다. 또한, 과금 센터 및 집계 센터(8)는 서로 전화 번호가 다를 수도 있고 같을 수도 있다. 이와 관련하여, 전화 번호가 동일할 경우, IRD(5)로부터 전송된 정보가, 시청률 데이터로서 또는 시청료 지불 프로그램의 시청 이력 정보로서 식별될 수 있도록 데이터를 전송하는 것이 요구된다.
MPEG2 비디오 디코더(14)는 비디오 데이터 부분으로 구성된 복수의 패킷 데이터(D10)를 메모리(16)에 임시로 저장하고, 필요할 때 메모리(16)로부터 패킷 데이터(D10)를 판독하여 MPEG2 방법에 의해 디코딩함으로써, 패킷 데이터(D10)를 압축 및 인코딩되기 전의 패킷 데이터(D12)로 변환하고, 비디오 데이터(D12)를 NTSC(national television system committee) 변환부(18)로 송신한다.
NTSC 변환부(18)는 비디오 데이터(D12)를, 아날로그 휘도(Y) 신호, 아날로그 색도(C) 신호 및 아날로그 컴포지트 신호로 구성된 아날로그 비디오 신호로 변환하고, 그 신호를 모니터(도시되지 않음)에 출력함으로써, 모니터 화면 상에 선택된 채널 번호를 갖는 방송 프로그램을 디스플레이한다.
MPEG 오디오 디코더(15)는 오디오 데이터 부분으로 구성된 복수의 패킷 데이터(D11)를 메모리(17)에 임시로 저장하고, 필요할 때 메모리(17)로부터 패킷 데이터(D11)를 판독하여 MPEG 오디오 방법에 의해 데이터를 디코딩함으로써 패킷 데이터(D11)를 압축 및 인코딩 전의 오디오 데이터(D13)로 변환하고, 오디오 데이터(D13)를 디지털-아날로그 변환부(19)로 송신한다.
디지털-아날로그 변환부(19)는 오디오 데이터(D13)를 디지털-아날로그 변환 처리함으로써 좌측(L) 아날로그 오디오 신호와 우측(R) 아날로그 오디오 신호를 발생하고, 그 신호들을 라우드스피커(도시되지 않음)를 통해 스테레오 음성으로 출력한다.
또한, CPU(22)는 랜덤 액세스 메모리(RAM)(23), 플래시 메모리(24) 및 EEPROM(25)에 접속되고, RAM(23)을 작업 영역으로 사용하여 다양한 처리들을 실행함으로써, RAM(23)의 일부 영역에 사용자에 의해 시청된 하루 동안의 시청률 데이터(D4)를 저장할 수 있다. 이 경우, 시청률 데이터(D4)가 저장되는 RAM(23)의 영역은 이틀 이상 동안의 시청률 데이터(D4)를 저장하기에 충분한 큰 용량을 갖는다.
플래시 메모리(24)는, 후술하는 초기화 화면 및 식별 번호 입력 화면을 디스플레이하거나, 또는 메뉴 화면에 기초하여 사용자에 의해 선택적으로 입력된 명령에 대응하는 처리를 CPU(22)에 의해 수행하는 프로그램 정보가 기록되는 비휘발성 메모리로 구성된다. 통신 위성(3)으로부터 새로운 프로그램 정보가 수신될 때 프로그램 내용은 재기록될 수 있다. 프로그램을 재기록하는 이러한 처리를 프로그램의 다운로드라고 한다.
EEPROM(25) 또한 비휘발성 메모리로 구성되어, IRD(5)의 전원이 오프될 경우의 최종적인 채널 번호 정보 및 그 때의 음량 상태를 저장한다. CPU(22)는, 전원이 다시 온될 때 EEPROM(25)에 저장되어 있는 데이터 내용을 판독함으로써, 채널 번호 및 음량 상태가, CPU(22)의 전원이 오프되었을 때의 채널 번호 및 음량 상태와 동일하게 재설정될 수 있도록 구성된다.
NTSC 변환부(18)로부터 출력된 아날로그 휘도(Y) 신호, 아날로그 색도(C) 신호, 아날로그 컴포지트 신호와, 디지털-아날로그 변환부(19)로부터 출력된 좌측(L) 채널 오디오 신호 및 우측(R) 채널 오디오 신호는 아날로그 비디오 테이프 레코더(VCR)(29)에 공급된다. 따라서, CPU(22)로부터 적외선 방출부(157)를 통해 공급된 제어 신호(S7)로서 화상 기록 시작 명령이 입력될 때, 아날로그 VTR(29)은 NTSC 변환부(18)로부터 출력된 아날로그 휘도(Y) 신호, 아날로그 색도(C) 신호, 아날로그 컴포지트 신호와, 디지털-아날로그 변환기(19)로부터 출력된 좌측(L) 채널 오디오 신호 및 우측(R) 채널 오디오 신호를 비디오 테이프 상에 기록한다.
이와 관련하여, IRD(5)는 아날로그 VTR(29)뿐 아니라, 데이터 버스(BUS) 및 IEEE1394에서 규정된 인터페이스(IEEE1394 I/F)(151)를 통해, 광자기 디스크 드라이브(MD, Mini Disk)(152), 디지털 VTR(153), 하드 디스크 레코더(154)와 같은 복수의 디지털 기록 재생 유닛들과, 디지털 텔레비전(TV) 유닛(155)에도 접속된다.
따라서, IRD(5)의 CPU(22)는, 사용자의 원격 제어기(27)의 동작에 응답하여 역다중화기(12)에 의해, 수신 데이터(D3)에 포함된 복수의 내용들, 예를 들어, 비디오 및 오디오 신호들을 제공하는 TV 프로그램, 게임 소프트웨어 및 다양한 정보를 제공하는 데이터 채널, 또는 음악(오디오 데이터)을 제공하는 채널을 추출하고, 추출된 내용들을 데이터 버스(BUS) 및 인터페이스(151)를 통해, 사용자에 의해 지정된 디지털 기록 재생 유닛(152, 153, 154) 및/또는 디지털 TV 유닛(155)에 공급한다.
이 경우, CPU(22)는, 데이터 버스(BUS) 및 인터페이스(151)를 통해 대응하는 디지털 기록 재생 유닛(광자기 기록 재생 유닛(152), 디지털 VTR(153) 또는 하드 디스크 레코더(154)) 및/또는 디지털 TV 유닛(155)을 제어함으로써, 디지털 기록 재생 유닛으로 하여금 기록 동작을 수행하도록 하고, 디지털 TV 유닛(155)으로 하여금 입력 데이터를 MPEG 디코딩하여 디스플레이하도록 한다. 이로써, 사용자에 의해 지정된 디지털 기록 재생 유닛은 사용자에 의해 지정된 내용 정보를 기록하고, 디지털 TV 유닛(155)은 이때 기록된 화상 및/또는 음성을 출력한다.
이와 관련하여, 광자기 디스크 드라이브(152)는, 적응형 변환 음향 코딩(ATRAC, adaptive transform acoustic coding) 방법에 따라 압축 및 인코딩된 오디오 데이터를 2.5 인치의 광자기 디스크에 기록하고 그로부터 재생하며, 역다중화기(12)를 통해 분리된 데이터 중에서 ATRAC 방법에 따라 압축 및 인코딩된 오디오 데이터를 수신한다. 또한, 광자기 디스크 드라이브(152)는 ATRAC 방법에 따라 압축 및 인코딩된 오디오 데이터를 광자기 디스크 상에 직접 기록한다(음악 다운로드라 칭함). 또한, 광자기 디스크 드라이브(152)는 ATRAC 방법에 따라 광자기 디스크 상에 기록된 오디오 데이터를 디코딩하는 ATRAC 디코더를 포함하고, 그것에 의해 광자기 디스크 드라이브(152)는 디코딩된 오디오 신호를 외부 출력 단자(도시되지 않음)를 통해 외부 라우드스피커 등에 출력함으로써 광자기 디스크 상의 오디오 데이터를 재생할 수 있다.
또한, 디지털 VTR(153)은 MPEG 방법에 따라 압축 및 인코딩된 비디오 신호들 및 오디오 신호들을 비디오 테이프 상에 기록하고 그로부터 재생하며, 역다중화기(12)를 통해 분리된 데이터 중에서 MPEG 방법 따라 압축 및 인코딩된 비디오 신호들 및 오디오 신호들을 수신한다. 다음에, 디지털 VTR(153)은 압축 및 인코딩된 비디오 신호들 및 오디오 신호들을 비디오 테이프 상에 직접 기록한다. 디지털 VTR(153)은 MPEG 디코더를 포함하지 않기 때문에, 디지털 VTR(153)은 비디오 테이프 상에 기록된 비디오 및 오디오 데이터를 재생하고, 재생된 데이터를 데이터 버스(BUS) 및 인터페이스(151)를 통해 역다중화기(12)에 공급한다. 역다중화기(12)는 인터페이스(151)로부터 공급된 데이터를 비디오 데이터 및 오디오 데이터로 분리하여, MPEG2 비디오 디코더(14) 및 MPEG 오디오 디코더(15)에 각각 공급한다. 이로써, 디지털 VTR(153)에 의해 재생된 디지털 비디오 신호는 실시간으로 수신된 디지털 TV 프로그램과 동일 방식으로 디코딩되어, 외부 모니터 또는 라우드스피커에 출력된다.
또한, 하드 디스크 레코더(154)는 다양한 정보를 하드 디스크 상에 기록하고 그로부터 재생하며, 예를 들어, 역다중화기(12)를 통해 분리된 데이터 중에서 게임 소프트웨어 또는 다양한 다른 정보를 제공하는 채널의 다양한 데이터를 입력하고 기록한다.
또한, 역다중화기(12)는 소정의 타이밍에서 각 채널 상에 중첩되어 배포되는 전자 프로그램 안내(EPG, electronic program guide) 정보를 추출하고, 그 정보를 버퍼 메모리(13)에 저장한다. 전자 프로그램 안내 정보는 현재 시간부터 수십 시간 후까지의 각 채널의 프로그램들에 관한 정보(예를 들어, 프로그램의 채널, 방송 시간, 제목, 장르, 프로그램의 해설)를 포함한다. 전자 프로그램 안내 정보는 소정의 타이밍에서 자주 배포되므로, 최신 정보가 항상 버퍼 메모리(13)에 기록된다.
사용자가 원격 제어기(27)를 조작하여 전자 프로그램 안내 정보의 출력을 요구할 경우, CPU(22)는 버퍼 메모리(13)로부터 최신 전자 프로그램 안내 정보(EPG)를 판독하고, OSD(on screen display)의 기능을 갖는 MPEG2 비디오 디코더(14)에 접속된 메모리(16)에 EPG를 저장한다. MPEG2 비디오 디코더(14)는 메모리(16)에 저장된 전자 프로그램 안내 정보를 판독하여 화면 디스플레이를 수행하고, 그 정보를 NTSC 변환부(18)를 통해 접속된 외부 모니터에 출력한다.
사용자는, 모니터 상에 디스플레이된 전자 프로그램 안내 정보를 보면서 원격 제어기(27) 또는 조작 패널(40)을 조작함으로써 원하는 방송 프로그램을 선택하고, 장래에 방송될 프로그램을 비디오 녹화하기 위한 예약을 설정할 수 있다. 예를 들어, 선택된 방송 프로그램을 외부에 접속된 아날로그 VTR(29)에 의해 기록하는 경우, 사용자는 원격 제어기(27) 또는 조작 패널(40)을 조작함으로써 CPU(22)에 명령을 입력한다. CPU(22)는 전자 프로그램 안내 정보로부터 선택된 프로그램을 방송하는 시작 시간을 검출하고, 그 프로그램의 검출된 방송 시작 시간까지 대기한다. 그 프로그램의 방송 시작 시간이 되면, CPU(22)는 비디오 녹화될 예약된 프로그램의 채널을 선택하도록 프론트 앤드부(11)를 제어하고, 적외선 방출부(157)로부터 비디오 녹화의 시작 시간을 지정하는 원격 명령 신호를 출력함으로써, NTSC 변환부(18) 및 디지털-아날로그 변환부(19)로부터의 아날로그 비디오 신호 및 오디오 신호를 기록하도록 아날로그 VTR(29)을 제어한다.
또한, 데이터 버스(BUS) 및 인터페이스(151)를 통해 외부 유닛에 접속된 디지털 기록 재생 유닛들(광자기 디스크 드라이브(152), 디지털 VTR(153), 또는 하드 디스크 레코더(154))에서, 사용자는 각각 동일한 방식으로 전자 프로그램 안내 정보에 기초하여 비디오 녹화(기록)하도록 설정할 수 있다. 이 경우, 각 디지털 기록 재생 유닛의 비디오 녹화(기록)에 대한 제어는, CPU(22)로부터 데이터 버스(BUS) 및 인터페이스(151)를 통해 제어 명령을 송신함으로써 수행된다.
본 발명의 특징인 IRD(5)의 시청률 데이터 취득 방법을 이하에 설명한다. IRD(5)에서, 처음 IRD(5)를 구입했을 때 플러그가 AC 코드에 세팅되고 전원 회로(10)가 기동되어 전력이 전원 회로(10)에 의해 공급될 때, CPU(22)는 먼저 플래시 메모리(24)에 저장되어 있는 프로그램 정보를 판독하고, 그에 따라 모니터의 화면 상에 도 3에 도시된 초기화 화면(51)을 디스플레이한다. 사용자가 시청률 신청을 수행하려고 할 경우, 사용자는 초기화 화면(51)의 패스워드 입력 공간(52)에 집계 센터(8)에 의해 미리 지정된 5자리 패스워드를 입력한다.
이 경우, CPU(22)는 집계 센터(8)에 의해 지정된 5자리 패스워드가 패스워드 입력 공간(52)에 입력되었는지를 인식하고, 다음에 모니터의 화면 상에 도 4에 도시된 식별 번호 입력 화면(53)을 디스플레이한다. 사용자는 식별 번호 입력 화면(53)의 전화 번호 입력 공간(54)에, 지역 코드로 시작하는, 공중 전화 회선망(7)에 접속된 자신의 전화 번호를 입력하고, 시청률 신청을 마지막으로 확인하기 위해 "예"로 표시된 아이콘(55)과 "아니오"로 표시된 아이콘(56) 중 하나를 선택한다.
사용자가 "아니오"로 표시된 아이콘(56)을 선택할 경우, CPU(22)는 사용자가 시청률 신청을 할 의도가 없는 것으로 판단하여 처리를 중단한다. 그러나, "예"로 표시된 아이콘(55)을 선택할 경우, CPU(22)는 입력된 전화 번호를 시청률 신청에 대한 사용자 식별 번호로 사용하고, 모뎀(26) 및 공중 전화 회선망(7)을 통해 사용자 식별 번호를 집계 센터(8)에 송신한다. 집계 센터(8)는 송신된 사용자 식별 번호를 등록한다.
따라서, 사용자 식별 번호와 함께 IRD(5)로부터 송신된 시청률 데이터(D4)가 시청률 신청시에 등록된 사용자 식별 번호와 일치할 경우, 집계 센터(8)는 시청률 데이터(D4)를 수용한다. 그러나, 데이터(D4)가 사용자 식별 번호와 일치하지 않을 경우, 센터(8)는 데이터(D4)를 수용하지 않는다.
IRD(5)에서의 시청률 데이터의 취득이 전술된 것과 같이 설정될 때, CPU(22)는 원격 제어 신호 수광부(28)를 통해 송신된 원격 제어 신호(S2)에 기초하여 프론트 앤드부(11) 및 역다중화기(12)의 처리를 제어하고, 사용자가 시청한 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 선택된 시간을 나타내는 시각 정보를 항상 인식한다.
따라서, CPU(22)는, 원격 제어기(27)를 조작함으로써 전원이 온될 때의 채널 번호 정보 및 시간 정보, 전원이 오프될 때의 채널 번호 정보 및 시간 정보, 시청 중인 방송 프로그램이 변경될 때의 채널 번호 정보 및 시간 정보를, 시청률 데이터(D4)로서 RAM(23)의 일부 영역에 저장한다.
따라서, 채널 번호들이 전혀 변경되지 않을 경우에는, 전원이 온/오프될 때의 채널 번호 정보 중 한가지 유형과 시간 정보만이 시청률 데이터(D4)로서 저장된다. 즉, CPU(22)는, 전원이 온/오프되는 시간을 제외하고는, 채널이 변경된 후의 채널 번호 정보 및 시간 정보만을 시청률 데이터로서 RAM(23)에 저장함으로써 저장될 데이터량을 감소시킨다.
이 경우, CPU(22)는 사용자에 의해 시청되고 있는 채널 번호 정보 및 시간 정보뿐 아니라, 다양한 부가 정보도 시청률 데이터(방송 프로그램 선택 이력 정보)(D4)로서 RAM(23)에 저장한다. 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 시청률 데이터(D4)는 헤더 부분(161)과 데이터 부분(162)으로 분할될 수 있다. 헤더 부분(161)은, 이진 코딩된 십진수(BCD, binary coded decimal)의 48비트를 갖는 사용자의 전화 번호를 나타냄으로써 IRD(5)를 식별하는 식별 번호 정보 영역(163), BCD 24비트를 갖는 저장된 시청률 데이터(D4)의 취득 날짜(연도의 상위 2자리는 송신되지 않는다)를 나타내는 날짜 정보 영역(164), 이진수 16비트를 갖는 저장된 시청률 데이터(D4)의 샘플수(즉, 그때 헤더 부분(161) 다음에 저장된 데이터 부분(162)의 샘플수)를 나타내는 샘플수 정보 영역(165)으로 구성된다.
한편, 데이터 부분(162)은, 한 번에 1 데이터 단위(샘플 데이터)(166)로서 데이터를 취득할 때마다, CPU(22)에 의해 취득된 사용자의 시청 상태들을 나타내는 데이터를 취득된 순서대로 형성된다. 매 샘플 데이터(166)에는, 다양한 부가 정보(8 비트), 샘플 데이터가 취득될 때의 시간 정보(24 비트), 샘플 데이터(166)가 취득되는 시간에서 사용자가 선택한 방송 프로그램 정보(채널 번호 정보(16 비트))가 할당되며, 이들은 이하에 각각 언급된다.
도 7의 (a) 및 (b)에 도시된 바와 같이, 각 샘플 데이터(166)에 할당된 부가 정보는 총 8 비트로 구성된다. 샘플 데이터(166)가 취득될 때, IRD(5)가 TV 프로그램(예를 들어, 시청료 지불 프로그램)을 구매하여 그 프로그램을 시청하거나 구매한 프로그램을 비디오 녹화(비디오 녹화를 위한한 타이머 예약은 설정되지 않음)할 경우, 최하위 비트에 "1"이 할당된다. 샘플 데이터(166)가 취득될 때, IRD(5)가 타이머 예약에 의해 비디오 녹화할 경우, 최하위 비트로부터 2번째 비트에 "1"이 할당된다. 샘플 데이터(166)가 취득될 때, IRD(5)가 전자 프로그램 안내 정보(EPG)를 디스플레이하고 있을 경우, 최하위 비트로부터 3번째 비트에 "1"이 할당된다. 샘플 데이터(166)가 취득될 때, IRD(5)가 플래시 메모리(24)에 저장된 실행 프로그램을 업그레이드하기 위한 새로운 프로그램을 다운로드하고 있을 경우, 최하위 비트로부터 4번째 비트에 "1"이 할당된다. 샘플 데이터(166)가 취득될 때, IRD(5)가 음악 방송 프로그램을 구매하여 음악 방송 프로그램을 광자기 기록 재생 유닛(52)에 기록하는 음악 다운 로드를 수행하고 있을 경우, 최하위 비트로부터 5번째 비트에 "1"이 할당된다. 상위 3비트는 현재 사용되지 않지만, 그들은 미래에 다른 부가 정보(예를 들어, 디지털 TV(155)의 선택 채널 정보)를 취득하기 위해 사용된다.
이렇게, 샘플 데이터(166)의 취득 타이밍들에서 IRD(5)의 다양한 동작 상태들 및 IRD(5)에 접속된 전기 장치들의 동작 상태들은 복수의 취득된 샘플 데이터(166)에 부가정보로서 상세히 기록되고, RAM(23)에 저장된다. IRD(23)를 제외한 전기 장치들의 동작 상태들은 부가 정보로서 저장되고 집계 센터(8)에 전송되며, 그에 따라 집계 센터(8)에서 시청자의 의견을 전보다 더 상세히 알 수 있으므로, 새로운 마케팅을 수행할 수 있다.
CPU(22)는 하루(예를 들어, 전날 23:00:00부터 그날 22:59:59 까지)동안 상기 데이터 구조를 갖는 시청률 데이터(D4)를 축적하고, 그 데이터를 RAM(23)에 저장하고, 그 후에, 그날 23:00:00부터 다음날 아침 07:00:00 사이에 프리 다이얼(free dial)에 의해 집계 센터(8)에 자동으로 전화 호를 수립하도록 모뎀(26)을 제어한다. 따라서, 하루 동안의 시청률 데이터(D4)는 공중 전화 회선망(7)을 통해 송신된다. 하루 동안의 시청률 데이터(D4)는 공중 전화 회선망(7)이 비교적 붐비지 않는 그날 23:00:00부터 다음날 아침 07:00:00 사이에 송신되므로, 회선의 혼잡이 방지될 수 있다.
이 경우, CPU(22)는 난수 발생부(22A)를 포함하기 때문에, CPU(22)는 난수 발생부(22A)에 의해 15,000 가구들에 대한 모든 IRD들(5A 내지 5Z)에서 고유 난수를 발생하고, 각 사용자의 전화 번호(식별 번호)에 난수를 대응시키는 송신 시간대를 할당한다. 이렇게 함으로써, 23:00:00부터 07:00:00 사이에 시청률 데이터(D4)를 송신할 때, 15,000 가구들에 대한 호들은 서로 중첩되지 않고 효과적으로 송신될 수 있다.
이 경우, 15,000 가구들에 대한 IRD들(5A 내지 5Z)은 개별적으로 할당된 1분의 송신 시간대에서 시청률 데이터(D4)를 송신하므로, 집계 센터(8)는 자신이 소유하고 있는 50개의 회선들을 통해 5시간 동안 15,000 가구들에 대한 시청률 데이터(D4)를 모두 수집할 수 있다. 따라서, 집계 센터(8)는, IRD(5)의 IC 카드(21)에서 과금 정보의 수집하는 경우와 같이 데이터 전송 요청을 개별적으로 전송하는 일없이, 15,000 가구들에 대한 시청률 데이터(D4)를 확실하고도 쉽게 집계하고, 15,000 가구들에 대한 시청률 데이터(D4)에 기초하여 하루 동안의 시청률 결과 데이터(D5)를 계산하고, 데이터(D5)를 방송 사업자(2)에게 신속히 통신한다.
IRD(5)는 전원 회로(10) 내에 정전 검출 회로(10A)를 갖는다. IRD(5)가 정전 검출 회로(10A)에 의해 정전(즉, IRD(5)의 플러그를 AC 코드에서 뽑는 경우)을 검출하고, 다음에, AC 코드에 IRD(5)의 플러그를 접속함으로써 전원 회로(10)에 대한 전력 공급이 재개되는 것을 검출할 때, CPU(22)는 과거에 입력된 시청률 신청을 리셋하고 초기화 화면(51)(도 3)을 다시 디스플레이한다.
즉, IRD(5)에서, 사용자들 간에 본체를 이송할 때, 플러그는 AC 코드에서 확실히 제거된다. 이 경우, CPU(22)는 전력 공급이 중단되었음을 검출한다. 그 후, 플러그를 AC 코드에 꼽고 전원 회로(10)에 의해 전력의 공급이 재개되면, CPU(22)는 다시 모니터 상에 초기화 화면(51)을 디스플레이한다.
따라서, IRD(5)의 본체를 이송받은 사용자는 초기화 화면(51)을 보면서 자신이 시청률 신청의 패스워드를 입력할지의 여부를 판단할 수 있다. 이 때, 본체를 이송받은 사용자가 시청률 신청을 하고자 할 경우, 사용자는 집계 센터(8)에 의해 지정된 5자리 패스워드를 입력하고, 다음에, 디스플레이된 식별 번호 디스플레이 화면(53)(도 4)의 식별 번호 입력 공간(54)에 자신의 전화 번호를 입력한다. 이에 따라, IRD(5)는 먼저 본체를 이송받은 사용자에 의해 시청률 신청이 입력되었음을 인식하고, 시청률 데이터(D4)를 저장하고 자동으로 송신하기 위한 설정 등록을 다시 수행한다. 이것은 시청률 데이터(D4)가 매우 사적인 데이터이며, IRD(5)의 이전 소유주가 시청률 데이터의 집계에 동의했다 하더라도, IRD(5)의 본체를 이송받은 다른 소유주의 동의가 없으면 시청률 데이터(D4)를 집계하는 것은 사생활 침해로 간주될 수 있기 때문이다.
IRD(5)는 사용자로부터의 시청률 신청을 임시로 수용하고, 시청률 데이터(D4)가 저장되어 자동으로 송신될 수 있는 상태로 설정한다. 그 후, IRD(5)가 전원 회로(10)로부터 전력의 공급이 중단되었음을 검출하고, 다음에 전력의 공급이 재개될 경우, IRD(5)는 시청률 신청이 사용자에 의해 다시 등록될 때까지, 시청률 데이터(D4)가 저장되어 자동으로 송신될 수 있는 설정을 등록하지 않는다. 따라서, 사용자의 의사에 반해, 시청률 데이터(D4)가 마음대로 저장되고 전송되는 것을 방지할 수 있다.
이에 따라, IRD(5)는 사용자로부터의 시청률 신청을 받은 경우에만 시청률 데이터(D4)의 집계가 허용된다는 것을 항상 인식하고, 시청률 신청을 받은 이후에 시청률 데이터(D4)를 저장하고 송신한다. 따라서, 사용자의 의사에 따라 시청률 데이터(D4)를 저장하고 송신하는 것이 가능하다.
이 경우, CPU(22)는 공중 전화 회선망(7)을 통해 데이터(D4)를 집계 센터(8)에 송신할 때 RAM(23)에 축적되어 있는 시청률 데이터(D4)를 암호화한다. 즉, 도 8은 시청률 데이터를 암호화하여 집계 센터(8)로 송신하는 신호 처리부를 도시하며, 여기서, IRD(5)에 고유하게 할당된 키 정보(식별 코드 정보)는 플래시 메모리(24)에 미리 저장된다. 키 정보는 각 IRD(5)에 대한 모델 코드 및 고유 일련 번호로 구성되며, 서로 상이하다.
CPU(22)는 플래시 메모리(24)로부터 키 정보(DK)를 판독하고, RAM(23)으로부터 판독된 시청률 데이터(D4)를 키 정보(DK)를 사용하여 암호화한다. 도 9a 및 도 9b는 데이터(D4)를 암호화하는 방법의 예를 도시한다. 즉, 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 플래시 메모리(24)에 저장된 키 정보가 "18703254"인 경우, CPU(22)의 시청률 데이터 인코딩부(22B)는, 도 9에 도시된 키 정보의 최하위 자리에 할당된 값(키) "4"에 따라, 시청률 데이터(D4)의 부가 정보, 시간 정보 및 채널 번호를 MSB측으로 4 자리씩 시프트한다. 이 경우, MSB의 비트는 LSB측으로 시프트된다.
다음에, 시청률 데이터 인코딩부(22B)는 키 정보의 최하위 자리로부터 두 번째 자리의 키 "5"에 따라, 시청률 데이터(D4)의 부가 정보, 시간 정보 및 채널 정보를 LSB 측으로 5자리씩 시프트한다.
다음에, 시청률 데이터 인코딩부(22B)는 키 정보의 최하위 자리로부터 3번째 자리의 키 "2"에 따라, 시청률 데이터(D4)의 부가 정보, 시간 정보 및 채널 번호를 MSB측으로 2자리씩 시프트한다.
이와 같이, 키 정보의 최하위 자리에서 시작하는 자리들을 연속적으로 사용하여 시청률 데이터(D4)를 MSB측과 LSB측으로 교대로 시프트함으로써, 시청률 데이터(D4)가 암호화된다.
또한, CPU(22)의 시청률 데이터 인코딩부(22B)는 시청률 데이터(D4)뿐 아니라 그때 사용된 키 정보를 암호화한다. 키 정보를 암호화하는 방법에 있어서, 키 정보가 예를 들어 "18703254"일 경우, 도 9b에 도시된 바와 같이 키 정보를 2자리마다 잘라서 자리를 바꾼다. 따라서, 키 정보 "18703254"는 암호화된 키 정보 "81072345"로 변환된다.
따라서, CPU(22)의 시청률 데이터 인코딩부(22B)는 암호화된 시청률 데이터(암호화된 데이터) 및 암호화된 키 정보로 구성된 암호화된 데이터(D4')를 모뎀(26) 및 공중 전화 회선망(7)을 통해 집계 센터(8)의 모뎀(8A)으로 송신한다.
모뎀(8A)은 암호화된 데이터(D4')를 키 정보 디코딩부(8C) 및 시청률 데이터 디코딩부(8B)에 제공한다. 키 정보 디코딩부(8C)는 암호화된 데이터(D4')에 포함된 암호화된 키 정보(예를 들어, "81072345")를 2자리씩 자르고 잘린 2자리마다 암호화된 정보의 자리를 바꿈으로써, 암호화 전의 키 정보(예를 들어, "18703254")를 복원하고, 복원된 키 정보(DK)를 시청률 데이터 디코딩부(8B)에 공급한다.
시청률 데이터 디코딩부(8B)는 키 정보 디코딩부(8C)로부터 공급된 키 정보(DK)를 사용함으로써 모뎀(8A)으로부터 공급된 암호화된 데이터(D4')에 포함된 암호화된 시청률 데이터를 암호 해독한다. 암호 해독 방법은, 키 정보(DK)의 최하위 자리의 값으로 시작하는 값(키)들을 연속적으로 사용하여 시청률 데이터를 키에 의해 나타낸 값만큼 MSB측 또는 LSB측으로 비트 시프트하는, 도 9a에 대해 설명된 암호화 방법의 반대 과정에 따른다.
이렇게 하여, 암호화 전의 시청률 데이터(D4)가 복원되고, 시청률 데이터 디코딩부(8B)는 복원된 시청률 데이터(D4)를 시청률 데이터 처리부(8D)에 송신함으로써, 데이터(D4)가 집계된다.
따라서, IRD(5)측에서 암호화된 키 정보(DK)는 암호화된 시청률 데이터와 함께 집계 센터(8)에 송신되고, 집계 센터(8)는 암호화된 키 정보(DK)를 복원하고, 복원된 키 정보(DK)를 사용함으로써 시청률 데이터(D4)를 암호 해독한다. 이로써, 암호화된 시청률 데이터를 암호 해독할 때 각 IRD(5)에 고유한 키 정보(DK)가 필요하므로 안전성이 보장될 수 있으며, 암호 해독을 위해 필요한 키 정보가 동일 회선을 통해 집계 센터(8)로 송신될 수 있으므로 암호화 시스템을 구성하는 것이 용이해 진다.
전술된 실시예에서는 시청률 데이터(D4)가 IRD(5)에 설치된 RAM(23)의 일부 영역에 저장되는 경우를 설명했다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 시청률 데이터(D4)만을 저장하는 메모리를 별도로 제공하여 데이터(D4)를 메모리에 저장하는 것도 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는 전원이 온/오프될 때 및 채널 번호가 변경될 때의 채널 번호 정보 및 시가 정보가 소정의 취득 타이밍에서 시청률 데이터(D4)로서 RAM(23)에 저장되는 경우가 설명되었다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 복수의 방송 프로그램들의 각 방송 프로그램 구성 기간 중에서 가장 짧은 방송 프로그램 구성 기간(예를 들어, 광고에 대해서는 약 15초)보다 더 짧은 7.5초마다 시청률 데이터(D4)를 저장하는 것도 가능하다. 이 경우, 도 10에 도시된 바와 같이, 광고들 사이에 시청률 데이터(D4)를 저장함으로써, 방송 프로그램의 시청률 데이터가 아니라 광고의 시청률 데이터(D4)를 저장하고, 더 높은 정확도의 시청률 데이터를 송신하는 것이 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는 전원이 온/오프될 때 및 채널 번호가 변경될 때의 채널 번호 정보 및 시간 정보가 소정의 취득 타이밍에서 시청률 데이터(D4)로서 RAM(23)에 저장되어 송신되는 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 저장되어 있는 방송 프로그램들의 이력으로서 동일 채널 번호 정보가, 예를 들어, 1분마다 연속적으로 검출되는 경우에는, 채널 번호 정보 및 정보의 연속하는 회수만을 시청률 데이터(D4)로서 송신하는 것도 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는 본 발명에 따른 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치가, 저장 수단으로 기능하는 RAM(23) 및 CPU(22)와 송신 수단으로 기능하는 모뎀(26) 및 CPU(22)로 구성되는 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치를 다양한 다른 저장 수단 및 송신 수단에 의해 구성하는 것도 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는, 본 발명에 따른 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치가 디지털 위성 방송용 수신기(IRD)(5)에 적용된 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치를, 디지털 지상파 방송을 수신할 수 있는 텔레비전 수상기, 또는 케이블 텔레비전의 셋탑 박스에 적용하는 것도 가능하다.
또한, 본 발명에서는, IRD(5)가 2개 이상의 공급처로서 기능하는 방송 사업자(2)로부터 송신 데이터 스트림(D2)을 수신하는 경우, 방송 사업자(2)의 종류를 나타내는 식별 정보를 시청률 데이터(D4)로서 저장하는 것도 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는 초기화 화면(51) 및 식별 번호 입력 화면(53)을 사용하여 일단 시청률 신청이 설정되고, 그후 전력 공급이 오프되고 나서 다시 온으로 된 후 사용자가 시청률 신청을 설정할 수 있도록 초기화 화면(51) 및 식별 번호 입력 화면(53)이 다시 디스플레이되는 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 식별 번호 입력 화면(53)만을 다시 디스플레이함으로써 사용자가 시청률 신청을 하도록 하는 것도 가능하다. 요약하면, 사용자가 자신의 의사에 따라 시청률 신청을 다시 설정하는 것이라면, 시청률 데이터(D4)의 저장 및 전송의 설정으로 자동으로 복귀하도록 하는 대신, 다양한 다른 방법들 중 어떤 방법에 따라서 시청률 신청을 설정하는 것이 가능하다.
또한, 상기 실시예에서는 전화 번호를 식별 번호로 사용함으로써 난수 발생부(22A)에 의해 발생된 난수에 따라 각 사용자에게 고유한 송신 시간대가 할당되는 경우가 설명되었다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 시청률 신청을 행할 때의 시간 정보를 RAM(23)에 저장하고, 시간 정보를 식별 번호로서 할당하고, 가장 빠른 시간 정보를 갖는 사용자부터 시작하여 사용자들에게 1분씩의 송신 시간대를 할당하는 것도 가능하다.
또한, 상술된 실시예에서는, 전화번호가 식별 번호로 사용되는 경우가 설명되었다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 사용자가 시청률 신청을 하고자 할 경우, 상술된 5자리 패스워드를 초기화 화면(51)에 입력한 후, 도 11에 도시된 것과 같은 관리 번호 입력 화면(73)을 디스플레이하여, 사용자로 하여금 집계 센터(8)에 의해 미리 전달된(예를 들어, 동작 메뉴에 인쇄된) 고유 관리 번호를 입력하도록 하는 것도 가능하다.
이 경우, 집계 센터(8)로부터 사용자에게 미리 전달된 관리 번호는 도 12에 도시된 것과 같이 각 사용자(IRD)에게 고유하게 할당된 16자리 정보이며, 도 12에서는 시청률 조사 신청을 행하기 위한 공통의 ID 번호 "777"이 상위 3자리에 할당되고, 사용자(IRD)에게 할당된 집계 센터(8)에 대한 시청률 데이터(D4)의 송신 시간이 상위 3자리 다음의 6자리에 할당된다. 도 12의 경우, 송신 시간은 "123456"인데, 이것은 시청률 데이터(D4)가 12:34:56에 시작하여 집계 센터에 송신된다는 것을 나타낸다. 또한, 송신 시간 다음의 7자리는 시청률 조사를 신청하는 사용자에게 할당된 일련 번호를 나타낸다. 도 12의 경우에, 일련 번호는 "7890123"으로서, 이것은 시청률 조사에 대한 7,890,123번째의 신청을 나타낸다.
사용자가 관리 번호를 입력하면, CPU(22)는 RAM(23)에 관리 번호를 저장한다. 내부 타이머가 그 관리 번호에 의해 할당된 송신 시간을 가리킬 때, CPU(22)는 RAM(23)에 저장되어 있는 시청률 데이터(D4)를 모뎀(26) 및 공중 전화 회선망(7)을 통해 집계 센터(8)로 송신한다. 이와 관련하여, 송신시에는 전술된 도 5에 도시된 헤더 부분(161)의 식별 번호 정보 영역(163)의 전화 번호 대신, 관리 번호가 송신된다. 따라서, 각 사용자(IRD(5))에게 특정 송신 시간을 관리 번호로서 할당함으로써, 사용자들(IRD(5))의 각 지역에 대한 특정 송신 시간을 설정하거나, 시청률 조사 계약자들(사용자들)의 연령에 따라 시청률 데이터(D4)의 송신 시간을 설정하는 것이 가능하다. 이로써, 집계 센터(8)는 지역 또는 연령과 같은 특징들에 따라 사용자들(IRD(5))을 그룹화할 경우 그룹들에 따라 특정 기간에 시청률 데이터(D4)를 수용하기 위한 시간을 모을 수 있으며, 따라서 그룹들에 따라 시청률 데이터(D4)를 동시에 집계할 수 있으므로 집계의 유연성(flexibility)이 개선될 수 있다.
또한, 도 13에 도시된 바와 같이, IRD(5)가 회선을 집계 센터(8)에 접속할 때, 집계 센터(8)의 데이터 처리부(8D)는 모뎀(8A)을 통해 IRD(5)로부터 송신된 시청률 데이터(D4)를 수용하고, IRD(5)에 대한 시청률 데이터(D4)의 내용을 변경할 필요가 있을 경우에, 데이터 처리부(8D)는 시청률 데이터(D4)에 대한 변경 명령(D200)을 IRD(5)에 송신한다.
변경 명령(D200)이 입력되면, IRD(5)의 CPU(22)는 시청률을 취득하기 위한 프로그램을 명령(D200)에 따라 플래시 메모리(24)에 재기록하고, 취득되어 시청률 데이터(D4)로서 집계 센터(8)에 송신될 정보 내용을 변경한다. 예를 들어, 지정된 날짜부터 집계 센터(8)의 전화 번호를 변경하기 위한 명령이 변경 명령(D200)으로서 집계 센터(8)로부터 IRD(5)에 송신될 경우, IRD(5)의 CPU(22)는 변경 명령(D200)에 따라 지정된 날짜부터, 시청률 데이터(D4)가 송신되는 목적지의 전화번호를 변경한다.
또한, 관리 번호에 의해 설정된 집계 센터(8)에 대한 시청률 데이터(D4)의 송신 시간을 변경하기 위한 명령이 변경 명령(D200)으로서 집계 센터(8)로부터 IRD(5)로 송신될 경우, IRD(5)의 CPU(22)는 변경 명령(D200)에 따라 플래시 메모리(24)에 관리 번호들의 일부(송신 시간)를 재기록하고, 그에 따라 시청률 데이터(D4)의 송신 시간을 변경한다. 따라서, 예를 들어, 집계 센터(8)가 복수의 사용자들(IRD)을 사용자들의 지역 또는 연령에 따라 새롭게 그룹화할 경우, 각 그룹에 따라 송신 시간을 새로운 송신 시간으로 재설정하는 것이 가능하다.
또한, 시청률 데이터(D4)의 송신을 중단하기 위한 명령이 변경 명령(D200)으로서 집계 센터(8)로부터 IRD(5)로 송신될 경우, IRD(5)의 CPU(22)는 변경 명령(D200)에 따라 시청률 데이터(D4)의 취득 및 집계 센터(8)로의 시청률 데이터(D4)의 송신을 중단한다.
또한, 시청률 데이터(D4)의 내용을 변경하기 위한 명령이 변경 명령(D200)으로서 집계 센터(8)로부터 IRD(5)로 송신될 경우, IRD(5)의 CPU(22)는 변경 명령(D200)에 따라 시청률 데이터(D4)로서 취득되어 집계 센터(8)로 송신되는 내용을 변경한다. 이 경우, 시청률 데이터(D4)를 취득하여 시청률 데이터(D4)를 RAM(23)에 저장하는 시간 간격을 매 10초에서 매 30초로 변경하거나, 도 7에 대해 설명된 상기 부가 정보의 내용을 새로운 내용으로 변경하는 것과 같은, 변경될 항목이 존재한다.
따라서, IRD(5)가 회선을 집계 센터(8)에 접속할 때, 집계 센터(8)로부터 IRD(5)로 변경 명령(D200)을 송신하여 시청률 데이터(D4)의 취득 내용 및 송신 시간 등을 변경함으로써, 집계 센터(8)의 집계 처리의 변경에 따라 IRD(5)에 설정된 시청률 데이터(D4)에 관한 다양한 설정 항목들을 변경할 수 있다. 이와 관련하여, 시청률 데이터(D4)에 관한 다양한 설정 항목들은 각 사용자(IRD)의 관리 번호(식별 번호)와 함께 집계 센터(8)의 데이터베이스(8E)에 저장되고, 시청률 데이터 처리부(8D)는 설정 항목들의 변경에 따라 데이터베이스(8E)를 재기록한다.
상기 구조에서, 집계 센터(8)는 각 사용자에게 개별 관리 번호를 미리 제공하고, 사용자는 IRD(5)에 관리 정보를 설정한다. 이로써, 고유 관리 번호가 식별 번호로서 IRD(5)의 플래시 메모리(24)에 저장되고, 관리 번호(식별 번호)는 사용자의 설정 동작을 통해 집계 센터(8)에 등록된다.
관리 번호는 사용자의 집에서부터 집계 센터(8)로 시청률 데이터(D4)를 송신하기 위한 시간 및 시청률 조사에 참여하는 사용자(IRD)에게 할당된 일련 번호로 구성되며, 이 일련 번호는 각 IRD에 대한 고유한 번호로서 기능한다. 따라서, 사용자 집의 전화 번호가 식별 번호로서 사용되는 경우와 비교할 때, 사용자 집에 하나의 전화 회선만이 접속되고 복수의 IRD들(5)이 사용자 집에 설치될 경우에도, 개별 관리 번호가 각 IRD(5)에 할당되므로, 집계 센터(8)는 각 IRD(5)에 할당된 관리 번호에 따라 시청률 데이터(D4)를 개별적으로 집계할 수 있다.
또한, 집계 센터(8)가 IRD(5)로부터 집계 센터(8)로 시청률 데이터(D4)를 관리 번호로서 송신하는 시간을 사용할 경우, 각 지역 또는 각 연령의 사용자에게 시간을 할당하고, 지역 또는 연령과 같은 특징에 따라 사용자들(IRD)을 그룹화할 때의 각 그룹에 따라 시청률 데이터(D4)의 전송 시간을 모을 수 있다.
또한, 시청률 데이터(D4)가 사용자 집(IRD)으로부터 공중 전화 회선망(7)을 통해 집계 센터(8)로 송신될 경우, 공중 전화망(7)의 접속을 사용함으로써, 집계 센터(8)는 시청률 데이터(D4)에 대한 변경 명령(D200)을 IRD(5)에 송신하여, 시청률 데이터(D4)의 내용 및 송신 시간을 변경시키고, 그에 따라, 집계 센터(8)측의 편의에 따라, 초기화시에 결정된 시청률 데이터(D4)의 내용 및 송신 시간을 임의로 쉽게 변경할 수 있다.
따라서, 상기 구조에 따르면, IRD(5)에 고유한 제어 번호(식별 번호)에 기초하여 각 IRD에 대한 시청률 데이터(D4)를 집계하고, 시청률 데이터(D4)의 내용 및 송신 시간을 임의로 변경함으로써 시청률 데이터(D4)에 대한 매우 유연한 집계를 쉽게 수행하는 것이 가능하다.
상기 실시예에서는 집계 센터(8)에 시청률 정보(D4)를 송신하는 시간이 IRD(5)에 할당된 관리 번호(식별 번호)로서 사용되는 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, IRD들(5)(사용자 집들)의 각 지역 또는 사용자의 각 연령에 대한 코드 정보와 같은 다양한 정보를 할당하는 것이 가능하다. 이 경우, 집계 센터(8)는 IRD들(5)의 각 지역 또는 사용자의 각 연령에 따라 송신 시간을 결정하고, 변경 명령(D200)에 의해 송신 시간을 설정할 수 있다.
또한, 상기 실시예에서는, 집계 센터(8)로부터 IRD(5)로 변경 명령(D200)을 송신함으로써, 시청률 데이터(D4)의 내용(부가 정보 등), 집계 센터(8)의 전화 번호, 송신 단계 및 송신 시간의 변경과 같은 항목들이 변경되는 경우를 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 경우에 한정되지 않으며, 집계 센터(8)에서 집계가 필요한 새로운 취득 정보를 부가하는 것도 가능하다.
상기 구조의 경우, IFR(5)는 하루 동안의 시청률 데이터(D4)를 내부 RAM(23)에 저장하고, 소정의 시간 기간(23:00:00부터 7:00:00 사이)에 집계 센터(8)로 데이터(D4)를 송신한다. 따라서, IRD(5)는 시청률 데이터(D4)를 날마다 효과적으로 송신하고, 전송 요청과 같은 명령을 수신하지 않고 데이터(D4)를 자동으로 송신할수 있다.
따라서, 집계 센터(8)는 시청률 데이터(D4)의 전송 요청을 IRD들(5A 내지 5Z)로 개별적으로 송신하는 일없이 시청률 데이터(D4)를 쉽게 집계할 수 있으므로, 시청률 데이터(D4)의 전송 요청의 전송에 필요한 값만큼 통신 비용이 감소될 수 있다.
또한, IRD(5)의 CPU(22)는 VTR의 타이머 예약이 설정되었음을 나타내는 정보를 시청률 데이터(D4)의 부가 정보로서 취득한다. 이로써, 집계 센터(8)는, 사용자가 단순히 모니터 상에 방송 프로그램을 디스플레이하여 그것을 시청하는 정보뿐 아니라, 프로그램이 VTR에 기록되기 때문에 반복적으로 시청 가능하다는 것을 인식할 수 있다. 따라서, 시청률 데이터로서 방송 프로그램, 광고용 비디오 소프트웨어 등의, 반복적으로 시청할 수 있는 비디오 녹화의 값을 증가시키도록 시청률을 집계함으로써, 집계 센터(8)는 사용자의 시청 상태를 보다 정확히 확인할 수 있다.
또한, IRD(5)의 CPU(22)는 시청률 데이터(D4)에 대한 부가 정보로서 전자 프로그램 안내 정보(EFG)의 시청 여부를 취득할 수 있다. 이로써, 예를 들어, 사용자가 채널을 선택함으로써 광고 또는 방송 프로그램을 수신하면서 모니터 상에 전자 프로그램 안내 정보(EPG)를 디스플레이할 때, 전자 프로그램 안내 정보(EPG)의 시청 상태가 부가 정보로서 시청률 데이터(D4)에 할당된다. 따라서, 사용자가 전자 프로그램 안내 정보를 보고 있는 동안, 집계 센터(8)는 선택된 채널의 광고 또는 방송 프로그램을 사용자가 시청하고 있지 않다는 것을 확인함으로써, 광고 또는 방송 프로그램의 시청률을 정정할 수 있다.
또한, IRD(5)의 CPU(22)는 시청률 데이터(D4)에 대한 부가 정보로서 음악 소프트웨어의 다운로드 또는 실행 프로그램의 업그레이드에 대한 정보를 취득함으로써 사용자의 상세한 시청 모드를 정확히 확인할 수 있다.
또한, IRD(5)는 소정의 암호화 방법을 사용함으로써 취득된 시청률 데이터(D4)를 암호화한 후, 암호화된 데이터를 집계 센터(8)에 송신한다. 이로써, 공중 전화 회선망(7)을 통한 집계의 경우, 사용자의 사생활을 효과적으로 보호하면서 시청률 데이터(D4)를 집계할 수 있다.
또한, 본 발명에 따르면, 전력 입력의 시작이 검출되고 이력 정보의 저장 및 송신이 설정된 경우에만 선택 이력 정보가 저장되고 송신되기 때문에, 사용자의 의사에 반해 선택 이력 정보를 저장하고 송신하는 일없이 사용자의 사생활을 보호하는 것이 가능하다. 따라서, 사용자의 의사에 따라 선택 이력 정보를 저장하고 송신할 수 있는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법이 실현될 수 있다.
또한, 본 발명에 따르면, 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보가 고유하게 할당된 소정의 송신 타이밍에서 송신되고, 그에 따라 외부 송신 및 호가 서로 중첩되는 것을 방지하고 송신을 효과적으로 수행할 수 있는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치 및 그 방법이 실현될 수 있다.
지금까지 본 발명의 바람직한 실시예들과 관련하여 설명했지만, 당업자에게는 다양한 변경들 및 수정들이 의도될 수 있음이 명백할 것이며, 따라서, 본 발명의 정신 및 범위 내에 있는 그러한 모든 변경들 및 수정들을 첨부된 특허청구범위에 포함시키고자 한다.

Claims (45)

  1. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 식별 수단;
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 저장 수단; 및
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 상기 통지처에 송신하는 송신 수단을 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보와 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 소정의 취득 타이밍에서 상기 저장 수단에 저장된 방송 프로그램들의 이력으로서 동일 채널 번호 정보가 연속하여 검출될 때, 상기 송신 수단은 상기 채널 번호 정보 및 상기 채널 번호 정보의 연속하는 회수만을 송신하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 취득 타이밍은 상기 복수의 방송 프로그램들의 구성 기간들 중 가장 짧은 방송 프로그램 구성 기간보다도 짧은 시간 간격이며, 상기 저장 수단은 상기 선택된 모든 방송 프로그램들에 대한 상기 선택 정보를 상기 취득 타이밍에서 취득하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램들의 종류들 및 시청 모드들을 나타내는 부가 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 부가 정보는 방송 프로그램들의 기록 유무를 나타내는 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 부가 정보는 복수의 채널들의 상기 방송 프로그램들을 안내하는 전자 프로그램 안내 정보의 디스플레이 유무를 나타내는 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 송신 수단은 상기 선택 이력 정보를 암호화하여 송신하는 암호화 수단을 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  9. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 단계;
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 단계; 및
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 상기 통지처에 송신하는 단계를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 소정의 취득 타이밍에서 저장된 방송 프로그램들의 이력으로서 동일 채널 번호 정보가 연속하여 검출될 때, 상기 채널 번호 정보 및 상기 채널 번호 정보의 연속하는 회수만이 송신되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  12. 제 9 항에 있어서,
    상기 취득 타이밍은 상기 복수의 방송 프로그램들의 구성 기간들 중 가장 짧은 방송 프로그램 구성 기간보다 짧은 시간 간격이며, 상기 선택된 모든 방송 프로그램들에 대한 상기 선택 정보가 상기 취득 타이밍에서 취득되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  13. 제 9 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램들의 종류들 및 시청 모드들을 나타내는 부가 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 부가 정보는 방송 프로그램들의 기록 유무를 나타내는 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  15. 제 13 항에 있어서,
    상기 부가 정보는 복수의 채널들의 상기 방송 프로그램들을 안내하는 전자 프로그램 안내 정보의 디스플레이 유무를 나타내는 정보를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  16. 제 9 항에 있어서,
    방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법은 상기 선택 이력 정보를 암호화하여 그 정보를 상기 통지처에 송신하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  17. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 식별 수단;
    상기 방송 프로그램이 선택되는 선택 타이밍에서 선택 정보를 저장하는 저장 수단; 및
    복수의 상기 선택 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신하는 송신 수단을 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  19. 제 17 항에 있어서,
    상기 선택 타이밍은 상기 방송 프로그램이 변경되는 타이밍인, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  20. 제 17 항에 있어서,
    상기 방송 프로그램을 선택함으로써 상기 방송 프로그램의 공급처가 변경되는 변경 타이밍에서, 상기 저장 수단은 상기 공급처의 식별 정보 및 상기 선택 정보를 저장하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  21. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 단계;
    상기 방송 프로그램이 선택되는 선택 타이밍에서 선택 정보를 저장하는 단계; 및
    복수의 상기 선택 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 상기 통지처에 송신하는 단계를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  23. 제 21 항에 있어서,
    상기 선택 타이밍은 상기 방송 프로그램이 변경되는 타이밍인, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  24. 제 21 항에 있어서,
    상기 방송 프로그램을 선택함으로써 상기 방송 프로그램의 공급처가 변경되는 변경 타이밍에서, 상기 선택 정보가 상기 공급처의 식별 정보와 함께 저장되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  25. 전원 수단으로부터 공급된 소정의 전력에 기초하여 동작하고 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 있어서:
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 저장 수단;
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신하는 송신 수단;
    상기 전력의 공급 유무를 검출하는 전원 검출 수단;
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 상기 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 식별 수단; 및
    상기 전원 검출 수단에 의해 상기 전력의 공급 시작이 검출되고 상기 식별 수단에 의해 사용자가 식별된 후에 상기 선택 이력 정보의 저장 및 송신이 설정될 때, 상기 선택 이력 정보를 상기 저장 수단에 저장하고 상기 송신 수단을 통해 상기 선택 이력 정보를 송신하는 제어 수단을 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  27. 제 25 항에 있어서,
    상기 제어 수단은 개별적으로 할당된 식별 번호의 입력을 수용할 때 상기 설정을 등록하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  28. 전원 수단으로부터 공급된 소정의 전력에 기초하여 동작하고 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법에 있어서:
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 단계;
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신하는 단계;
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 상기 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 단계; 및
    상기 전력의 공급 시작이 검출되고 상기 사용자가 식별된 후에 상기 선택 이력 정보의 저장 및 송신이 설정될 때, 상기 선택 이력 정보를 저장 수단에 저장하고 송신 수단을 통해 상기 선택 이력 정보를 송신하는 단계를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  29. 제 28 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  30. 제 28 항에 있어서,
    개별적으로 할당된 식별 번호의 입력이 수용될 때 상기 설정이 등록되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  31. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 식별 수단;
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 저장 수단; 및
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 고유하게 할당된 소정의 송신 타이밍에서 통지처에 송신하는 송신 수단을 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  32. 제 31 항에 있어서,
    상기 송신 타이밍은 고유의 난수에 따라 임의로 할당되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  33. 제 31 항에 있어서,
    상기 송신 수단은 상기 선택 이력 정보를 소정의 전화 회선을 통해 송신하고, 상기 전화 회선에 할당된 전화 번호에 기초하여 상기 소정의 송신 타이밍을 결정하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  34. 제 31 항에 있어서,
    상기 송신 타이밍은 복수의 상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치들로부터 각각 얻어진 복수의 상기 선택 이력 정보 각각에 개별적으로 할당되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  35. 제 31 항에 있어서,
    상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치는 상기 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하기 위한 신청이 등록되는 등록 시간 정보를 상기 저장 수단에 저장하고, 상기 송신 수단은 상기 등록 시간 정보에 기초하여 상기 송신 타이밍을 결정하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  36. 제 31 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  37. 제 31 항에 있어서,
    상기 선택 이력 정보는 상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 고유하게 할당된 식별 번호를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  38. 제 31 항에 있어서,
    상기 송신 타이밍에서 소정의 회선을 통해 상기 통지처에 상기 선택 이력 정보를 송신할 때, 상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치는, 상기 회선을 통해 상기 통지처로부터 송신된 변경 명령에 기초하여, 상기 선택 정보 취득의 설정 및/또는 상기 송신 타이밍의 설정을 변경하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치.
  39. 복수의 채널들의 방송 프로그램들 중에서 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하는 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법에 있어서:
    사용자에 의해 입력되는 사용자 식별 정보를 통지처에 송신하여 사용자를 식별하는 단계;
    상기 방송 프로그램의 선택 정보를 소정의 취득 타이밍에서 저장하는 단계; 및
    복수의 상기 취득 타이밍들마다 저장된 복수의 상기 선택 정보로 구성되는 상기 선택 이력 정보를 식별 정보와 함께 고유하게 할당된 소정의 송신 타이밍에서 상기 통지처에 송신하는 단계를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  40. 제 39 항에 있어서,
    상기 송신 타이밍은 고유 난수에 따라 임의로 할당되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  41. 제 39 항에 있어서,
    방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법은 상기 선택 이력 정보를 소정의 전화 회선을 통해 송신하고, 상기 전화 회선에 할당된 전화 번호에 기초하여 상기 소정의 송신 타이밍을 결정하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  42. 제 39 항에 있어서,
    방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법은 상기 선택된 방송 프로그램의 선택 이력 정보를 취득하기 위한 신청이 등록되는 등록 시간 정보에 기초하여 상기 송신 타이밍을 결정하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  43. 제 39 항에 있어서,
    상기 선택 정보는 상기 선택된 방송 프로그램의 채널 번호 정보 및 상기 방송 프로그램이 선택되는 시간을 나타내는 시간 정보로 구성되는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  44. 제 39 항에 있어서,
    상기 선택 이력 정보는 상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 장치에 고유하게 할당된 식별 번호를 포함하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
  45. 제 39 항에 있어서,
    상기 송신 타이밍에서 소정의 회선을 통해 상기 통지처에 상기 선택 이력 정보를 송신할 때, 상기 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법은 상기 회선을 통해 상기 통지처로부터 송신된 변경 명령에 기초하여, 상기 선택 정보 취득의 설정 및/또는 상기 송신 타이밍의 설정을 변경하는, 방송 프로그램 선택 이력 정보 취득 방법.
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