KR100601692B1 - 레이저 프린터의 하프톤 처리 방법 및 이에 적합한 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 레이저 프린터에 관한 것으로서 특히, 감광 드럼에서의 광량 편차를 보정하기 위한 하프톤 처리 방법 및 이에 적합한 장치에 관한 것이다.

본 발명에 따른 하프톤 처리 방법은 레이저 프린터에 있어서 감광 드럼에서 발생되는 광량 편차를 보정하기 위한 하프톤 처리 방법에 있어서, 서로 다른 복수의 디더링 함수들을 준비하는 과정; 정전 잠상을 형성하기 위한 비디오 데이터가 상기 감광 드럼 상에서 주사되는 위치를 검출하는 과정; 상기 검출된 주사 위치에 따라 상기 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하는 과정; 및 상기 선택된 디더링 함수에 의해 상기 비디오 데이터를 하프톤 처리하는 과정을 포함한다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 레이저 프린터의 하프톤 처리 방법은 감광 드럼의 중앙부와 가장자리에서 임계값이 서로 다른 디더링 함수를 사용하여 하프톤 처리를 수행하도록 함으로써 감광 드럼의 가장자리에서의 광량을 증강시키도록 하여 인쇄 품질을 향상시키는 효과를 가진다.

Description

레이저 프린터의 하프톤 처리 방법 및 이에 적합한 장치{Method for processing half-tone and apparatus therefore in a laser printer}

도 1는 레이저 프린터에 있어서 기구 부분의 구성을 보이는 것이다.

도 2는 도 1에 도시된 LSU의 상세한 구성을 보이는 것이다.

도 3은 감광 드럼에서의 수광 광량을 측정하여 작성된 그래프들을 보이는 것이다.

도 4는 종래의 레이저 프린터에 있어서 회로 부분의 구성을 보이는 블록도이다.

도 5는 종래의 하프톤 처리 방법을 적용한 비디오 데이터 처리 방법을 보이는 흐름도이다.

도 6은 도 5에 도시된 종래의 하프톤 처리 방법에서 사용된 디더링 함수의 예를 보이는 것이다.

도 7은 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법을 적용한 비디오 데이터 처리 방법을 보이는 흐름도이다.

도 8은 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법의 개념을 도식적으로 보이는 것이다.

도 9a 및 도 9b는 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법에 있어서 사용되는 디더 링 함수들의 예를 보이는 것이다.

도 10은 본 발명에 따른 하프톤 처리 장치를 구비하는 프린터의 구성을 보이는 블록도이다.

본 발명은 레이저 프린터에 관한 것으로서 특히, 감광 드럼에서의 광량 편차를 보정함으로써 인쇄 품질을 개선하는 하프톤 처리 방법 및 이에 적합한 장치에 관한 것이다.

프린터는 컴퓨터가 처리한 결과를 확인, 보관, 전달하기 위한 문서 형태로 출력하는 가장 보편화된 수단으로 복합기, 팩시밀리, 전자식 금전 등록기, 현금 자동 인출기 등의 기본적인 구성요소가 되고 있다.

현재까지 데이지휠(daisy wheel) 방식 프린터, 도트핀(dot pin)방식 프린터, 잉크젯(ink het) 방식 프린터, 레이저 방식 프린터 등이 개발되어 있으며, 특히 잉크젯 프린터와 레이저 프린터가 보급기종에서 주종을 이루고 있다.

레이저 프린터는 토너, 광(레이저 또는 LED 어레이), 정전기, 열, 압력 등의 물리적 요소를 사용하여 인쇄한다. 레이저 프린터의 핵심은 정전기를 이용한 프린트 방식이다.

도 1은 레이저 프린터의 기구적 구성을 보이는 것이다. 도 1에는 용지에 화상을 인쇄하는 인쇄유닛(100), 배지경로(310), 반전경로(320)가 도시되어 있다. 참 조부호 200, 201, 210은 각각 급지카세트, 픽업롤러, 피드롤러를 나타낸다.

인쇄유닛(100)은 대전기(120), LSU(130), 감광드럼(110), 현상제가 수용된 현상기(140), 전사벨트(150), 전사롤러(160), 및 정착기(170)를 포함하며, 전자사진방식에 의해 용지에 화상을 인쇄한다. 인쇄유닛(100)은 칼라화상을 인쇄할 수 있는 것으로서, 각각 블랙(K:black) 시안(C:cyan) 마젠타(M:magenta) 옐로우(Y:yellow) 색상의 현상제가 수용된 4개의 현상기(140)를 구비한다.

상술한 인쇄유닛(100)에 의한 화상형성과정을 간략히 살펴보면, 먼저 대전기(120)가 감광드럼(110)에 전하를 공급하여 그 표면이 균일한 전위를 가지도록 대전시킨다. 그런 다음 노광 과정으로서, LSU(130)가 예를 들면 (Y:yellow) 색상의 화상정보에 해당되는 광을 감광드럼(110)에 주사하면, 광이 주사된 부분과 그렇지 않은 부분과의 상대적이 전위차에 의해 옐로우 색상의 정전잠상이 형성된다. 현상기(140)는 이 정전잠상에 현상제를 공급하여 현상함으로써 옐로우 색상의 토너화상을 형성하며, 이 토너화상은 전사벨트(150)로 전사된다.

옐로우 색상의 토너화상이 전사벨트(150)로 완전히 전사되면, 위에서 설명한 것과 같은 방법으로 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K) 색상의 토너화상을 차례로 전사벨트(150)로 중첩 전사시킨다. 그러면, 전사벨트(150)상에 완전한 칼라 토너화상이 형성된다. 이 칼라토너화상을 전사벨트(150)와 전사롤러(160)사이를 통과하는 용지에 전사한 후, 정착기(170)에서 열과 압력을 가하여 고착시키면 완전한 칼라화상이 얻어진다.

도 2는 도 1에 도시된 LSU의 상세한 구성을 보이는 것이다. LSU(Laser Scan Unit)는 감광 드럼과 같은 감광 매체에 광 신호 예컨대, 레이저 빔을 주사하여 정전 잠상을 형성하는 장치이다.

도 2를 참조하면, LSU(130)는 광원(307)과, 모터에 의해 회전되어 광원(307)으로부터의 광을 반사시키는 회전 다면경(309)과, 이 회전 다면경(309)에 의해 반사된 광이 감광 드럼(310) 상의 주사선(318)에 각각 적당한 스폿을 형성하도록 하는 f-렌즈(315)와, 이 f-렌즈(315)와 감광드럼(410) 사이의 광경로 상에 배치되어 f-렌즈(410)를 통과한 광의 경로가 감광드럼(310)쪽으로 향하도록 입사광을 반사시키는 반사 거울(320)을 포함한다. 광원(307)을 온-오프 제어함으로써 상기 감광드럼(310)에 소정의 정전잠상이 형성된다.

한편, 광원(307)과 회전 다면경(309) 사이의 광경로 상에는, 입사광을 평행광으로 변환시키는 콜리메이팅 렌즈(322)와, 회전 다면경(309)의 반사면에 광을 집속시키기 위한 실린드리컬 렌즈(335)가 각각 배치되어 있다. 도면 부호 325는 주사선(318)이 시작되는 위치를 검출하기 위한 레이저 빔 검출기를 나타낸다.

여기에서, 광원(307)으로부터 출사된 광은 콜리메이팅 렌즈(322)에 의해 평행광으로 변환되며, 이 평행광은 실린드리컬 렌즈(324)를 거쳐 회전 다면경(309)에 의해 반사된다. 그리고, 회전 다면경(309)에 의해 반사된 광은 f-렌즈(315)를 통과한 후, 반사 거울(320)에 의해 경로가 변환되어서 감광드럼(310)의 주사선(318) 중 어느 한 지점에 스폿이 형성되도록 한다.

레이저 프린터에 있어서 인쇄 용지의 가장 자리에서 중앙부보다 해상도가 떨어지는 현상이 발생한다. 이는 광학부(300)에 있어서 감광드럼(310)의 가장자리에 서 주사되는 레이저 빔의 강도가 중앙부의 그것보다 떨어지기 때문에 발생한다.

구체적으로 도 3에 도시된 바에 있어서 회전 다면경(309)에 입사되는 레이저 빔의 입사각이 회전 다면경(309)의 회전에 따라 달라진다. 일반적으로 회전 다면경(309)의 반사율은 입사각이 45도가 될 때 가장 좋고, 입사각이 45에서 벗어날수록 떨어지는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 감광 드럼(310)의 가장자리로 갈수록 레이저 빔의 강도가 중앙부에서의 강도보다 점점 약하게 된다.

한편, f-렌즈(315)에서의 반사율도 감광 드럼(310)에서의 광량 편차에 일조하는 요인이 된다. 일반적으로 f-렌즈(315)의 가장자리의 반사율이 중앙부보다 떨어지는 것으로 알려져 있기 때문이다.

도 3은 감광 드럼에서의 수광 광량을 측정하여 작성된 그래프들을 보이는 것이다. 도 3에 있어서 횡축은 감광 드럼의 중심으로부터의 거리를 나타내고, 종축은 해당 위치에서의 수광 광량을 나타낸다. 또한, 각각의 그래프들은 서로 다른 LSU를대상으로 측정한 것들임을 나타낸다. 도 3에 도시된 바와 같이 감광 드럼(310)에서의 수광 광량은 중앙부에서 가장 크고 가장자리로 갈수록 작아지는 것을 알 수 있다. 구체적으로 감광 드럼(310)의 중앙부는 0.3mW의 광량이 검출되지만 가장자리 부근에서는 0.255mW 내지 0.272mW의 값을 가지는 것을 알 수 있다. 도 3에 도시된 바의 그래프는 광파워 미터를 이용하여 감광 드럼에서의 수광 광량을 측정함에 의해 얻어진 것이다.

이러한 감광 드럼(310)에서의 광량 편차는 인쇄 품질의 불균일 혹은 인쇄 용지의 가장자리에서의 해상도 저하로 나타난다.

본 발명은 레이저 프린터에 있어서 감광 드럼에서의 광량 편차를 보정함으로써 인쇄 품질을 개선하는 하프톤 처리 방법을 제공하는 것에 있다.

본 발명의 다른 목적은 상기의 하프톤 처리 방법에 적합한 하프톤 처리 장치를 제공하는 것에 있다.

상기의 목적을 달성하는 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법은

레이저 프린터에 있어서 감광 드럼에서 레이저 광의 주사 위치에 따라 발생되는 광량 편차를 보정하기 위한 하프톤 처리 방법에 있어서,

서로 다른 복수의 디더링 함수들을 준비하는 과정;

정전 잠상을 형성하기 위한 비디오 데이터가 상기 감광 드럼 상에서 주사되는 위치를 검출하는 과정;

상기 검출된 주사 위치에 따라 상기 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하는 과정; 및

상기 선택된 디더링 함수에 의해 상기 비디오 데이터를 하프톤 처리하는 과정을 포함한다.

상기의 다른 목적을 달성하는 본 발명에 따른 레이저 프린터의 하프톤 처리 장치는

감광 드럼에서 레이저 광의 주사 위치에 따라 발생되는 광량 편차를 보정하기 위한 레이저 프린터의 하프톤 처리 장치에 있어서,

복수의 디더링 함수들을 저장하는 디더링 함수 메모리; 및

정전 잠상을 형성하기 위한 비디오 데이터가 상기 감광 드럼 상에서 주사되는 위치에 따라 상기 디더링 함수 메모리에 저장된 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하고, 선택된 디더링 함수에 의해 상기 프린터를 통하여 인쇄하기 위한 비디오 데이터에 대하여 하프톤 처리를 수행하는 비디오 데이터 처리부를 포함한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 광량 편차 보정 장치는 레이저 프린터의 감광 드럼의 광량 편차를 보정하는 장치를 제공한다.

구체적으로, 본 발명에 따른 광량 편차 보정 장치는 감광 드럼의 중앙부와 가장자리에서 서로 다른 하프톤 처리를 수행함에 의해 가장자리에서의 광량을 보정한다. 여기서, 감광 드럼의 중앙부와 가장자리에서의 디더링 함수들의 임계값들이 서로 다른 것임을 특징으로 한다.

도 4는 종래의 레이저 프린터에 있어서 회로 부분의 구성을 보이는 블록도이다. 도 4에 도시된 프린터(400)는 비디오 데이터 입력부(402), 비디오 데이터 처리부(404), 펄스폭 변조부(406), 레이저 다이오드(408), 레이저 빔 검출부(410), 그리고 비디오 클록 발생부(412)를 포함한다.

비디오 데이터 입력부(402)는 프린터를 통하여 인쇄할 비디오 데이터를 입력한다. 비디오 데이터 처리부(404)는 비디오 데이터 입력부(402)에서 출력되는 비디오 데이터를 프린터에서 처리하는 CMY 색공간의 비디오 데이터로 변환하는 한편, 프린터의 계조 재현력에 알맞도록 하프톤 처리를 수행한다.

비디오 데이터 처리부(404)에서 출력되는 CMYK 색신호들은 펄스폭 변조부(406)를 통하여 순차로 LSU의 레이저 다이오드(408)에 제공된다.

레이저 다이오드(408)에서 출력되는 레이저 빔은 감광 드럼에 정전 잠상을 형성하게 된다. 여기서, 비디오 데이터 처리부(404)의 동작은 레이저 빔 검출부(410)에 동기된다.

도 5는 도 4에 도시된 비디오 데이터 처리부에 의한 종래의 비디오 데이터 처리 동작을 보이는 흐름도이다.

먼저, 입력된 비디오 데이터가 칼라 비디오 데이터인지를 판단한다.(s502) 칼라 비디오 데이터가 아니라면 s512과정 및 s514과정으로 구성되는 모노 비디오 데이터 처리 과정으로 분기한다.

칼라 비디오 데이터라면 s504과정 내지 s510과정으로 구성되는 칼라 비디오 데이터 처리 과정을 수행한다.

칼라 비디오 데이터를 색변환한다.(s504) 즉, RGB 색공간의 칼라 비디오 데이터를 프린터에서 처리되는 CMY 색공간의 칼라 비디오 데이터로 변환한다.(S504) 여기서, C는 시안(Cyan), M은 마젠터(Magenta), Y는 옐로우(Yellow), 그리고 K는 블랙(blacK)을 나타낸다.

CMY 색공간으로 변환된 칼라 비디오 데이터에 대하여 GCR 및 UCR 처리를 수행하고, 그레이 성분인 Black Video 신호(K)를 추출한다.(s506) GCR(gray component removal)은 RGB 칼라 이미지를 CMYK 칼라 이미지로 색변환할 때 사용하 는 방식들 중의 하나로서 RGB 칼라 이미지에서 회색으로 인쇄될 영역의 CMYK 색들을 검은색으로 대치한다. 다시 말해 이미지에서 RGB 색공간에서 RGB 값들이 동일한 부분(회색)이 CMY 색공간에서 검은 색으로 대치되는 것이다. 이러한 변화는 대체로 프린터 출력에 있어서 회색보다는 검은색이 더 좋은 결과를 가져오게 되기 때문에 선호되는 방법이다.

UCR(Under color removal)은 인쇄를 위해 RGB 칼라 이미지를 CMYK 칼라 이미지로 변화할 때 사용되는 방식들 중의 하나로서 전체 잉크 농도를 줄이기 위해 어두운 색으로 인쇄되는 부분의 CMYK 성분을 제거한다. UCR은 이미지의 색상을 변화시키기 보다는 잉크의 양을 줄이는 목적으로 사용된다.

S506과정에서 추출된 Black 비디오 데이터(K)는 s512과정 및 s514과정으로 구성되는 모노 비디오 신호 처리 과정을 통하여 처리된다.

나머지 칼라 비디오 데이터들(C/M/Y 신호들)에 대하여 칼라 매칭(color matching)을 실시한다.(s508) 칼라 매칭은 일반적으로 ICC Profile을 이용하여 수행된다. ICC Profile은 ICC(International Color Consortium)이라는 국제 기구에서 제정되었고, 서로 다른 디지털 장비간의 색 처리를 통일하기 위해서 만들어 진 것이다. 모니터, 스캐너, 프린터 등은 각각 표현할 수 있는 칼라의 범위가 다르다. 예를 들어, 모니터는 표현할 수 있는 색을 프린트는 표현하지 못할 수 있으며, 스캐너나 디지털 카메라가 표현할 수 있는 색을 대부분의 모니터나 혹은 프린터에서 제대로 표현하지 못하는 경우가 많다. 이러한 색 표현 범위 때문에 모니터에서 보는 색이 프린터에서 제대로 출력되지 못한다. 이러한 근본적인 칼라 영역의 문제를 해결하기 위한 것이 ICC profile이다. ICC profile은 표준적인 색공간과 디바이스 사이의 색변환 정보를 나타낸다. 이러한 ICC Profile을 기반으로 읽는다면, 사진 이미지를 스캐너나 디지털 카메라에서 읽을 때, 색이 이상해 지거나, 칼라 정보가 손실되는 것을 상당 부분 막을 수 있다.

칼라 매칭 처리를 수행한 후, 칼라 비디오 데이터들(C/M/Y 신호들)은 스크리닝(screening) 및 디더링(dithering) 등의 하프톤 처리 과정(s510)을 거친 후 도 4에 도시된 펄스폭 변조부(408)로 출력된다.

여기서, 스크리닝은 스크린 인쇄에서처럼 CMY 성분의 합성 각도를 변환시켜주는 것이며, 디더링 처리는 높은 계조의 비디오 데이터를 프린터에서 처리할 수 있는 낮은 계조의 비디오 데이터로 변환하는 것을 말한다. 프린터의 계조 재현력은 비디오 데이터의 그것에 비해 낮으므로 비디오 데이터의 계조를 디더링 처리를 통하여 낮추어 준다.

실제에 있어서는 하프톤 처리 과정(s510)은 CMY 신호에 적용되는 디더링 함수들의 각도를 서로 다르게 하는 것에 의해 달성된다.

한편, 모노 비디오 데이터 처리 과정에서는 Black 비디오 데이터(K)에 대하여 선형성 보정 등을 위한 감마 보정(Gamma correction)을 수행하고,(s512), 앞의 칼라 비디오 데이터 처리 과정에서와 비슷하게 스크리닝 및 디더링 등의 하프톤 처리를 수행한 후(s514) 도 4에 도시된 펄스폭 변조부(406)로 출력한다.

펄스폭 변조부(406)는 레이저 빔 검출부 (410)에서 출력되는 Line 제어 신호와 동기시켜 CMYK 신호들을 순차적으로 LSU의 레이저 다이오드(408)로 출력한다.

도 6은 도 5에 도시된 종래의 하프톤 처리 방법에서 사용되는 디더링 함수의 예를 보이는 것이다. 도 6에 도시된 것은 4x4의 디더링 함수이다. 디더링 함수에 있어서 각 격자는 화소 위치에 해당하며, 각 격자마다에 표시된 값은 해당 화소에 있어서의 마스킹 값이다. 예를 들어, 도 6에 도시된 디더링 함수의 우상측 1의 값은 해당 위치의 화소에 대한 마스킹 값이며, 만일 해당 위치의 화소의 화소값이 1 보다 클 경우만(또는 크거나 같을 경우에만) 해당 위치의 화소가 해당 색(예를 들어 흑색)으로 프린트되는 것을 의미한다. 실제에 있어서, 도 6에 도시된 바와 같이 디더링 함수의 계조 재현력이 16(24)일 경우 비디오 데이터의 상위 4비트의 값과 마스킹 값을 비교한다. 예를 들어, 비디오 데이터가 10비트로 표현될 경우라도 디더링 함수의 계조 재현력인 16에 맞추어 상위 4비트의 값에 의해 하프톤 처리를 수행한다.

도 6에 도시된 디더링 함수는 1 ~ 16의 값을 가지며, 여기서, 가장 낮은 값인 '1을 임계값이라 한다.

실제에 있어서 하프톤 처리 과정(s510)은 칼라 비디오 데이터들(C/M/Y 신호들) 각각에 적용되는 디더링 함수들의 각도를 서로 다르게 하여 즉, 도 6에 도시된 바의 디더링 함수를 각각의 색에 해당하는 소정 각도들만큼 기울여서 적용함에 의해 스크리닝과 하프톤 처리를 동시에 수행하도록 하고 있다.

도 6에 도시된 바와 같은 종래의 하프톤 처리 방법에 있어서는 감광드럼(310)의 가장자리 및 중앙부를 막론하고 동일한 디더링 함수를 사용하고 있다.

본 발명에 있어서는 비디오 데이터에 대하여 계조 변환을 위한 하프톤 처리 를 수행함에 있어서 감광 드럼의 가장자리 및 중앙부에서 서로 다른 디더링 함수를 사용함으로써 감광 드럼의 가장자리에서 레이저 빔의 강도가 증강되게 한다. 즉, 감광 드럼에서의 광량 편차를 감광 드럼의 가장자리에서의 레이저 빔의 강도를 증강시켜 줌에 의해 보상하며, 구체적인 수단으로서 가장자리에서의 디더링 함수를 중앙부에서의 디더링 함수와 다르게 하여 하프톤 처리된 비디오 데이터에서 중앙부에 비해 가장자리를 증강시켜 주는 것이다.

도 7은 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법을 적용한 비디오 데이터 처리 방법을 보이는 흐름도이다.

먼저, 입력된 비디오 데이터가 칼라 비디오 데이터인지를 판단한다. 칼라 비디오 데이터가 아니라면 s714과정에서 s718과정으로 구성되는 모노 비디오 데이터 처리 과정으로 분기한다.

칼라 비디오 데이터라면 s704과정에서 s712과정으로 구성되는 칼라 비디오 데이터 처리 과정을 수행한다.

S704과정에서는 칼라 비디오 데이터를 색변환한다. 즉, RGB 색공간의 칼라 비디오 데이터를 프린터에서 처리되는 CMY 색공간의 칼라 비디오 데이터로 변환한다.

CMY 색공간으로 변환된 칼라 비디오 데이터에 대하여 GCR 및 UCR 처리를 수행하고, 그레이 성분인 Black Video 신호(K)를 추출한다.(s706)

CMY 색공간으로 변환된 CMYK의 비디오 데이터들 중에서 그레이 성분인 Black 비디오 데이터(K)는 s714과정에서 s718과정으로 구성되는 모노 비디오 데이터 처리 과정을 통하여 처리된다.

나머지 칼라 비디오 데이터들(C/M/Y 신호들)에 대하여 칼라 매칭을 실시한다.(s708)

칼라 비디오 데이터들(C/M/Y 신호들) 각각에 적용할 디더링 함수들을 선택한다.(s710) 디더링 함수는 칼라 디더링 함수 메모리에 저장되어 있다. 디더링 함수는 감광 드럼에 있어서의 화소의 위치 즉, 중앙부와의 거리에 따라 선택된다. 본 발명의 실시예에 있어서, C/M/Y 신호들에 대하여 하나의 디더링 함수를 선택 및 적용하는 것으로 도시되고 설명되지만 C/M/Y 신호들 각각에 대하여 서로 다른 디더링 함수들을 적용하는 것도 물론 가능하다.

선택된 디더링 함수를 사용하여 스크리닝(screening) 및 디더링(dithering) 등의 하프톤 처리 과정(s712)을 거친 후 펄스폭 변조부로 출력한다.

한편, 모노 비디오 데이터 처리 과정에서는 Black 비디오 데이터(K)에 대하여 선형성 보정 등을 위한 감마 보정을 수행한다.(s714)

Black 비디오 데이터(K)에 적용할 디더링 함수들을 선택한다.(s716) 디더링 함수는 흑백 디더링 함수 메모리에 저장되어 있다. 디더링 함수는 화소의 위치 즉, 감광 드럼에 있어서의 중앙부와의 거리에 따라 선택된다.

앞의 칼라 비디오 데이터 처리 과정에서와 비슷한 스크리닝 및 디더링 등의 하프톤 처리를 거친 후(s718) 펄스폭 변조부로 출력한다.

본 발명의 실시예에 있어서, 칼라 신호들 및 흑백 신호에 대하여 서로 다른 디더링 함수들을 적용하는 예가 도시되고 설명되고 있으나 같은 디더링 함수를 적 용하는 것도 가능하다. 즉, 단지 감광 드럼의 중앙부로부터의 거리에 따라 선택되는 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하여 칼라 신호들 및 흑백 신호에 적용하는 것도 가능하다.

도 8은 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법의 개념을 도식적으로 보이는 것이다. 도 8을 참조하면 감광 드럼의 길이 방향으로 4개의 구역들(a1 ~ a4)로 분할되고 각각의 구역마다 서로 다른 디더링 함수들(DH1 ~ DH4)이 적용되는 것이 보여지고 있다. 각각의 화소들이 감광 드럼 상에서 주사되는 위치에 따라 적용된 디더링 함수가 선택된다. 실제에 있어서는 감광 드럼의 가장자리인 제1 및 제4구간(a1, a4)에 적용되는 하나의 디더링 함수와 그외의 부분들(a2, a3)에 적용되는 다른 하나의 디더링 함수만을 적용함에 의해서도 상당한 보정 효과를 얻을 수 있는 것이 관찰된다.

도 9a 및 도 9b는 본 발명에 따른 하프톤 처리 방법에 있어서 사용되는 디더링 함수들의 예를 보이는 것이다. 도 9a에 도시된 디더링 함수들(902. 904)은 분산형 함수의 예이며, 도 9b에 도시된 디더링 함수들(906, 908)은 집중형 함수의 예이다. 도 9a 및 도 9b에 있어서 좌측은 감광 드럼의 중앙부에 적용한 디더링 함수들(902, 906)을 보이는 것이고, 우측은 가장자리 부분에 적용한 디더링 함수들(904, 908)을 보이는 것이다.

좌우의 두 디더링 함수들(902/906, 904/908)의 차이점은 임계값이 다르다는 것이다. 즉, 좌측의 디더링 함수의 임계값은 1임에 비해 우측의 디더링 함수의 임계값은 2이다.

도 9a의 우측에 도시되는 디더링 함수(902)의 임계값이 좌측에 도시되는 디더링 함수(904)의 그것보다 크므로 가장 자리에서의 레이저 빔의 광량이 증가한다. 구체적으로 흑백 비디오 데이터의 255레벨은 백색을 나타내고, 0는 흑색을 나타낸다고 가정하면, 좌측의 디더링 함수(902)의 경우는 우상측에서의 화소의 화소값이 1보다 큰 경우 즉, 보다 흑색에 가까운 경우에만 흑색을 인쇄하도록 하고, 우측의 디더링 함수(904)의 경우에는 화소값이 2보다 큰 경우 즉, 흑색에 덜 가까운 경우에도 흑색을 인쇄하게 한다. 따라서, 도 9a 및 도 9b의 우측에 도시된 디더링 함수들(904, 908)을 감광 드럼의 가장자리에 적용할 경우 중앙부에 비해 가장자리에서의 레이저 빔의 광량을 증가시키게 된다.

도 10은 본 발명에 따른 프린터의 구성을 보이는 블록도이다. 도 10에 도시된 장치에 있어서 도 4에 도시된 장치와 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조부호를 부가하고 그 상세한 설명을 생략하기로 한다.

도 10에 도시된 장치는 도 4에 도시된 장치와는 달리 디더링 함수 메모리를 더 구비한다. 디더링 함수 메모리(1002)는 감광 드럼상에서의 주사 위치에 따라 적용되는 서로 다른 복수의 디더링 함수들을 저장한다.

비디오 데이터 처리부(404)는 디더링 함수 메모리(1002)에 저장된 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하여 사용하게 된다. 적용할 디더링 함수의 선택은 화소의 위치 즉, 해당 화소가 감광 드럼 상에서 주사되는 위치에 따른다. 비디오 데이터 처리부(404)는 레이저 빔 디텍터(410)에 동기되어 동작하며, 레이저 빔 디텍터(410)에 의해 레이저 빔이 검출된 시간 즉, 감광 드럼(310)의 끝 부분에서의 시간 경과를 체크함에 의해 해당 화소가 감광 드럼상에서 주사되는 위치를 산출하고, 산출된 거리를 참조하여 적용될 디더링 함수를 선택하게 된다.

본 발명에 대하여 그 바람직한 실시 예들이 설명되었지만 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 하기의 청구범위에서 청구되는 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 본 발명이 다양한 형태로 변형될 수 있음을 주지하여야 한다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 레이저 프린터의 하프톤 처리 방법은 감광 드럼의 중앙부와 가장자리에서 임계값이 서로 다른 디더링 함수를 사용하여 하프톤 처리를 수행하도록 함으로써 감광 드럼의 가장자리에서의 광량을 증강시키도록 하여 인쇄 품질을 향상시키는 효과를 가진다.

Claims (4)

1. 레이저 프린터에 있어서 감광 드럼에서 레이저 광의 주사 위치에 따라 발생되는 광량 편차를 보정하기 위한 하프톤 처리 방법에 있어서,

   서로 다른 복수의 디더링 함수들을 준비하는 과정;

   정전 잠상을 형성하기 위한 비디오 데이터가 상기 감광 드럼 상에서 주사되는 위치를 검출하는 과정;

   상기 검출된 주사 위치에 따라 상기 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하는 과정; 및

   상기 선택된 디더링 함수에 의해 상기 비디오 데이터를 하프톤 처리하는 과정을 포함하는 레이저 프린터의 하프톤 처리 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 복수의 디더링 함수는 서로 다른 임계값을 가지는 것을 특징으로 하는 하프톤 처리 방법.
3. 감광 드럼에서 레이저 광의 주사 위치에 따라 발생되는 광량 편차를 보정하기 위한 레이저 프린터의 하프톤 처리 장치에 있어서,

   복수의 디더링 함수들을 저장하는 디더링 함수 메모리; 및

   정전 잠상을 형성하기 위한 비디오 데이터가 상기 감광 드럼 상에서 주사되는 위치에 따라 상기 디더링 함수 메모리에 저장된 복수의 디더링 함수들 중의 하나를 선택하고, 선택된 디더링 함수에 의해 상기 프린터를 통하여 인쇄하기 위한 비디오 데이터에 대하여 하프톤 처리를 수행하는 비디오 데이터 처리부를 포함하는 레이저 프린터의 하프톤 처리 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 디더링 함수 메모리에 저장된 복수의 디더링 함수들은 서로 다른 임계값을 가지는 것을 특징으로 하는 레이저 프린터의 하프톤 처리 장치.

Images