KR100600705B1 - 습식 화상형성장치 및 그 제어방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 습식 화상형성장치는, 현상유닛과 전사유닛을 포함하는 인쇄엔진과, 정착부를 포함하는 습식 화상형성장치에 있어서, 정착부에서 발생하는 캐리어증기의 산화를 촉진시키는 산화촉매담지체를 가지는 캐리어증기 처리장치와; 산화촉매담지체의 온도를 체크하는 온도센서와; 온도센서로부터 측정된 정보를 입력받아 소정의 기준값들과 비교하고, 비교결과에 따라 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

습식 화상형성장치 및 그 제어방법 {An wet-type electrophotographic image forming apparatus and a method for controlling the same}
도 1은 종래 습식 화상형성장치의 구성을 개략적으로 나타낸 도면.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치를 나타내 보인 개략적인 구성도.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치를 나타내 보인 블록 구성도.
도 4는 도 2에 도시된 캐리어증기 처리장치를 설명하기 위한 개략적인 사시도.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 습식 화상형성장치의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.
<도면의 주요 부호에 대한 설명>
100..화상형성장치 110..화상형성장치 본체
120..인쇄엔진 130..정착부
140..캐리어증기 처리장치 141..덕트
142..팬 143,144..히터
146..산화촉매담지체 150..온도센서
160..제어부 170..메모리
180..카운터
본 발명은 인쇄동작시 발생하는 캐리어증기를 처리하는 캐리어증기 처리장치를 구비하는 습식 화상형성장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.
일반적으로, 습식 화상형성장치는 감광드럼과 같은 상담지체에 레이저빔을 주사하여 정전잠상을 형성한다. 상기 정전잠상에 현상액을 부착하여 형성된 가시화상은 소정 용지로 옮겨짐으로써, 원하는 화상을 출력할 수 있다. 이러한 습식 화상형성장치는, 분말 토너를 사용하는 건식 화상형성장치에 비해 선명한 화상을 얻을 수 있어 컬러 인쇄에 적합하다.
도 1은 종래 습식 전자사진방식 화상형성장치의 구성을 개략적으로 나타낸 도면이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 종래 습식 전자사진방식 화상형성장치(10)는, 화상형성장치 본체(11)와, 정전잠상이 형성되는 복수의 감광드럼(12)(13)(14)(15)과, 각 감광드럼(12)(13)(14)(15)을 소정 전위로 대전시키는 복수의 대전장치(22)(23)(24)(25)와, 대전된 각 감광드럼(12)(13)(14)(15)에 레이저빔을 조사하는 복수의 노광장치(32)(33)(34)(35)와, 각 감광드럼(12)(13)(14)(15)에 현상액을 공급하여 가시화상을 형성시키는 복수의 현상유닛(52)(53)(54)(55)과, 각 감광드럼(12)(13)(14)(15)에 형성된 가시화상을 전사벨트(60)로 전사시키는 복수의 제 1 전사롤러(62)(63)(64)(65)와, 복수의 가시화상이 중첩되어 전사벨트(60) 상에 형성된 최종화상을 공급된 용지(P)로 전사시키는 제 2 전사롤러(66)와, 최종화상이 전사된 용지(P)에 열과 압력을 가해 최종화상을 용지(P) 상에 고착시키는 정착부(70)를 포함한다.
상기 복수의 현상유닛(52)(53)(54)(55)은 각각 서로 다른 색상의 현상액을 저장하고 있으며, 복수의 감광드럼(12)(13)(14)(15) 각각에 컬러 현상액을 공급한다. 현상액은 토너가 분산되어 있는 잉크와 노파(Norpar)와 같은 액상의 캐리어로 이루어진다. 노파는 C10H22, C11H24, C12H 26, C13H28의 혼합물인 탄화수소(Hydrocarbon) 계통의 용제이다. 가시화상을 형성하기 위해 각 감광드럼(12)(13)(14)(15)에 부착된 현상액은 전사벨트(60)로 옮겨져 중첩된다. 이렇게 전사벨트(60) 상에서 복수의 가시화상이 중첩되어 형성된 최종화상은 공급된 용지(P)로 전사된다. 그리고, 용지(P)가 정착부(70)를 통과할 때, 현상액 중에서 잉크성분은 용지(P) 상에 고착된다. 그리고, 현상액 중 액상의 캐리어는 고열에 의해 메탄(CH4)과 같은 가연성 탄화수소가스로 증발하여 외부로 배출된다.
한편, 가연성 탄화수소가스는, 휘발성 유기화합물(VOC)로 분류되는 것으로, 그냥 배출될 경우 주변환경을 오염시키고 불쾌한 냄새를 방출한다. 이러한 문제 때 문에, 현재 가연성 탄화수소가스를 제거하는 다양한 제거방법이 고안되어 있다.
현재 알려진 가연성 탄화수소가스의 제거방법으로는, 활성탄과 같은 탄소필터를 이용하여 가스성분을 물리적으로 제거하는 여과법과, 가스성분을 발화온도(600~800℃)에서 연소시키는 직접연소법과, 가스성분을 촉매를 사용하여 비교적 낮은 온도(150~400℃)에서 연소시켜 물과 이산화탄소로 산화 분해시키는 산화촉매법 등이 있다.
상기 여과법은 탄소필터가 그 내부에 포집된 캐리어를 분해하는 능력이 없다. 따라서, 여과법의 경우 일정량 이상의 캐리어가 포집된 이후에는 포화된 탄소필터를 수시로 교체해야 하는 단점이 있다. 또한, 직접연소법은 고열발생으로 인한 안전상의 문제가 있다.
이러한 문제들 때문에, 최근에는 습식 전자사진방식 화상형성장치의 캐리어 증기 제거방법으로 주로 산화촉매법을 이용하고 있으며, 이와 더불어, 캐리어 증기의 산화분해 효율을 높이기 위한 관심이 증대되고 있다.
본 발명은 상기와 같은 점을 감안하여 창안된 것으로서, 산화촉매법을 이용하여 캐리어증기를 처리할 수 있는 습식 화상형성장치 및 그 제어방법을 각각 제공하는데 목적이 있다.
상기한 발명의 목적을 달성하기 위해 본 발명에 의한 습식 화상형성장치는, 현상유닛과 전사유닛을 포함하는 인쇄엔진과, 정착부를 포함하는 습식 화상형성장 치에 있어서, 상기 정착부에서 발생하는 캐리어증기의 산화를 촉진시키는 산화촉매담지체를 가지는 캐리어증기 처리장치와; 상기 산화촉매담지체의 온도를 체크하는 온도센서와; 상기 온도센서로부터 측정된 정보를 입력받아 소정의 기준값들과 비교하고, 비교결과에 따라 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
여기서, 상기 제어부는, 인쇄모드 중에 상기 측정된 온도가 기준값들 중 상한값을 초과할 때 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 중지시키는 것이 바람직하다.
또한, 상기 제어부는, 인쇄모드가 중단된 상태에서 상기 측정된 온도가 상기 기준값들 중 하한값 미만일 때 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 다시 수행하도록 제어하는 것이 좋다.
또한, 상기 캐리어증기 처리장치는, 상기 정착부로부터 캐리어증기를 흡입해내며, 상기 산화촉매담지체가 설치되는 덕트와; 상기 덕트에 설치되는 팬과; 상기 산화촉매담지체로 진입하는 캐리어증기를 가열하도록 상기 덕트에 설치되는 히터;를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 제어부는 상기 온도센서에서의 측정온도에 따라서 상기 히터의 온/오프 구동을 제어하는 것이 좋다.
또한, 상기 제어부는, 상기 온도센서에서의 측정온도에 따라서 상기 팬의 온/오프 구동을 제어하는 것이 좋다.
또한, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 습식 화상형성장치의 제어방법은, 인쇄동작 중 정착부에서 발생하는 캐리어증기를 산화촉매제를 이용하여 처리단 계와; 상기 산화촉매의 온도를 측정하는 단계와; 상기 측정된 온도가 소정 상한값 이상일 경우, 상기 산화촉매를 냉각시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 냉각시키는 단계는, 상기 인쇄동작을 중지시키는 단계를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 냉각시키는 단계는, 상기 산화촉매로 진입되는 캐리어증기를 가열시키는 히터를 오프시키는 단계를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 냉각시키는 단계는, 상기 온도센서에서 측정된 온도가 소정 하한값 이하일 때까지 진행되는 것이 좋다.
또한, 상기 하한값은 100℃ 내지 250℃ 사이의 값인 것이 좋다.
또한, 상기 상한값은 450℃ 내지 600℃ 사이인 것이 좋다.
또한, 상기 냉각시키는 단계는, 소정 기준시간 동안 진행되는 것이 좋다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치를 설명하기로 한다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치(100)는, 화상형성장치의 외관을 이루는 화상형성장치 본체(110)와, 현상액으로 가시화상을 형성하고 이 가시화상을 공급된 인쇄매체(P)로 전사시키는 인쇄엔진(120)과, 인쇄매체(P)에 전사된 가시화상을 인쇄매체(P) 상에 정착시키는 정착부(130)와, 상기 정착부(130)에서 발생되는 캐리어증기를 정화시키기 위한 캐리어증기 처리장치(140)와, 온도센서(150)와, 제어부(160)를 구비한다.
상기 본체(110)의 하부에는 인쇄엔진(120)으로 인쇄매체(P)를 공급하기 위한 급지유닛(101)이 마련된다.
상기 인쇄엔진(120)은, 정전잠상이 형성되는 상담지체로서의 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)과, 대전장치(122a)(122b)(122c)(122d)와, 노광장치(123a)(123b)(123c)(123d)와, 현상유닛(124a)(124b)(124c)(124d)과, 전사유닛(125)를 포함한다.
대전장치(122a)(122b)(122c)(122d)는 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면을 일정한 전위로 대전시켜, 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에 정전잠상이 형성될 수 있는 조건을 마련해준다.
노광장치(123a)(123b)(123c)(13d)는 레이저빔을 발생시키며, 대전장치(122a)(122b)(122c)(122d)에 의해 일정한 전위로 대전된 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에 레이저빔을 주사한다. 레이저빔을 주사 받은 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에는 전위차 발생에 의한 정전잠상이 형성된다.
현상유닛(124a)(124b)(124c)(124d)은 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d) 각각에 현상액을 공급한다. 각 현상유닛(124a)(124b)(124c)(124d)은 서로 다른 색상의 현상액 예컨대, 옐로우, 마젠타, 시안, 블랙의 컬러 현상액을 저장하고 있다가 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에 형성된 정전잠상에 현상액을 부착시킨다. 정전잠상에 부착된 현상액은 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에 가시화상을 형성한다. 여기에서, 현상액은 토너가 함유된 잉크와, 노파(Norpar) 와 같은 액상의 캐리어로 이루어진다. 노파는 C10H22, C11H24 , C12H26, C13H28의 혼합물인 탄화수소(Hydrocarbon) 계통의 용제로, 가열되면 메탄(CH₄)과 같은 가연성의 탄화수소가스로 증발한다.
전사유닛(125)은 무한궤도를 이루면서 복수의 감광드럼(121a)(121b) (121c)(121d)에 접하여 주행되는 전사벨트(126)와, 각 감광드럼(121a)(121b) (121c)(121d)에 형성된 가시화상을 전사벨트(126)로 전사시키는 복수의 제 1 전사롤러(127a)(127b)(127c)(127d)와, 전사벨트(126) 상에 복수의 가시화상이 중첩되어 형성된 최종화상을 공급된 인쇄매체(P)로 전사시키는 제 2 전사롤러(128)를 포함한다.
이상의 구성을 가지는 인쇄엔진(120)은 본체(110)에 의해 또는 별도의 차폐챔버(미도시) 등에 의해 외부와 밀폐된 구조를 가질 수 있다.
상기 정착부(130)는 컬러화상을 전사 받은 인쇄매체(P)에 열과 압력을 가하여 현상액 성분 중에서 캐리어를 증발시키고 잉크를 인쇄매체(P)상에 고착시킨다. 이 정착부(130)는 고열을 발생하도록 하우징(131) 내부에 설치된 히팅롤러(132)와, 히팅롤러(132)와 접하여 회전하도록 하우징(131) 내부에 설치된 가압롤러(133)를 구비한다. 여기에서, 히팅롤러(132)는 히팅램프나 전열선 등의 발열체를 구비하여 고열을 발생한다. 따라서, 전사된 화상이 상기 정착부(130)를 거치게 되면, 노파(Norpar)와 같은 액상의 캐리어는 높은 열에 의해 순간적으로 기화되어 버린다. 이 기화된 캐리어에는 용지와 같은 인쇄매체(P)가 원래 가지고 있는 수증기와 노파 (Norpar)증기 등이 포함되어 있게 된다. 이러한 구성의 정착부(130)는 이외에도 다양한 실시예가 가능하며, 인쇄매체(P)를 고온/고압으로 정착하는 기능은 동일하다.
상기 캐리어증기 처리장치(140)는, 도 4에 도시된 바와 같이, 정착부(130)에서 발생하는 캐리어증기를 정화시키기 위한 것이다. 캐리어증기 처리장치(140)는 정착부(130)에서 발생하는 캐리어증기의 배출을 안내하는 덕트(141)와, 상기 덕트(141)로 캐리어증기를 강제 흡입해내는 팬(142)과, 상기 흡입해낸 캐리어증기에 남은 액체를 가열하여 증발시키는 히터(143,144)와, 히터들(143,144) 사이에 설치되는 비석(zeolite)(145)과, 가열된 캐리어증기의 산화를 촉진시키는 산화촉매가 담긴 산화촉매담지체(146)를 구비한다.
상기 덕트(141)는 그 일단이 정착부(130)의 하우징(131) 일측에 연결된다. 이 덕트(141)는 상기 정착부(130)에서 발생하는 캐리어증기의 이동을 가이드하고, 정화된 증기를 외부로 배출시킨다. 이러한 덕트(141)의 형상 및 크기는 화상형성장치의 크기와 디자인에 따라 다양한 실시예가 가능하다.
상기 팬(142)은 상기 덕트(141)의 내부에 설치된다. 팬(142)은 정착부(130)로부터 발생된 캐리어증기를 강제로 흡입하여 산화촉매담지체(146) 쪽으로 이송시킨다.
상기 한 쌍의 히터(143,144)는 산화촉매담지체(146)로 진입하는 캐리어증기를 예열시키기 위한 것이다. 상기 히터들(143,144) 사이에 설치되는 비석(145)은 앞선 히터(143)를 통과하면서도 미처 기화되지 않은 캐리어액체를 흡수하여 기화된 상태로 후측 히터(144)로 배출시키기 위한 광학물질이다.
또한, 상기 히터(144)는 산화촉매담지체(146)의 산화촉매를 미리 예열시키는 기능을 갖는다. 즉, 산화촉매는 약 180℃ 내지 400℃ 사이의 온도에서 캐리어증기의 산화분해반응을 활발하게 진행하는 물질들로 이루어져 있기 때문에, 인쇄초기에는 산화촉매담지체(146)를 예열하게 된다.
상기 산화촉매 담지체(146)는 백금(Pt)이나 팔라듐(Pd) 등의 산화촉매제가 코팅된 것으로, 이 경우 200℃ 정도에서 활성화되어 가연성 탄화수소가스인 캐리어증기가 물과 이산화탄소로 분해되는 산화분해반응을 촉진시킨다. 이와 같이, 산화촉매제의 종류에 따라 적정한 산화분해 온도가 차이가 있을 수 있다. 일반적으로 산화촉매는 180℃ 내지 400℃ 사이의 온도에서 산화분해 반응이 일어난다고 볼 수 있다. 그리고, 산화촉매제는 약 550℃가 되면 고온 손상 현상이 발생하게 되는데, 안전을 고려하여 고온 한계인 450℃ ∼ 600℃ 이상이 되면 프린팅동작을 중지하여 산화촉매제를 냉각시켜주어야 한다. 또한, 산화촉매제는 종류에 따라서 저온 한계인 100℃ ∼ 250℃ 이하로 온도가 낮아지면, 산화분해반응을 하지 못하게 되므로, 상기 산화촉매담지체(146)를 가열시켜주어야 한다.
상기 온도센서(150)는 산화촉매담지체(146)의 산화촉매제의 온도를 감지하기 위한 것으로, 산화촉매담지체(146)의 외측에 설치된다. 이 온도센서(150)는 써미스터(thermistor) 또는 써모커플(thermocouple)일 수 있다.
상기 제어부(160)는 인쇄엔진(120)의 구동을 제어함으로써, 워밍업, 인쇄동작 및 인쇄정지 등과 같은 전반적인 프린팅 프로세스를 제어한다. 또한, 상기 캐리어증기 처리장치(140)의 동작도 상기 제어부(160)에 의해 제어된다. 즉, 제어부 (160)는 온도센서(150)에서 측정된 정보를 입력받아, 상기 고온 한계(450℃ ∼ 600℃)와 비교한다. 그리고, 제어부(160)는 비교결과에 따라 인쇄엔진(120)에서의 인쇄동작의 중지여부 및 상기 히터(143,144)의 온/오프동작을 제어한다.
또한, 제어부(160)는 산화촉매담지체(146)의 냉각이 진행되는 도중에, 상기 온도센서(150)에서 측정된 온도가 상기 저온 한계(100℃ ∼ 250℃) 보다 낮을 경우, 인쇄엔진(120)을 구동시켜 인쇄동작을 수행시키고, 히터(143,144)를 구동시킨다. 이와 같이, 상기 제어부(160)는 온도센서(150)에서 측정된 측정온도를 소정 기준값들과 비교하여 인쇄동작의 중지 및 히터(143,144) 및 팬(141)의 동작여부를 제어한다. 여기서, 상기 고온 한계 및 저온 한계를 포함하는 기준값들은 사용되는 산화촉매제의 종류에 따라 미리 결정되며, 산화반응에 적정한 온도는 실험을 통해서도 구해질 수 있다. 또한, 상기 온도센서(150)가 산화촉매담지체(146)의 내부 중심부에 설치할 수도 있지만, 설치의 편의를 위해서 산화촉매담지체(146)의 외측에 설치되는 것이 바람직하다. 이와 같이, 산화촉매담지체(146)의 외측에 온도센서(150)를 설치할 경우, 산화촉매담지체(146)의 중앙과 외측의 온도차를 실험을 통해 산출해 낼 수 있으므로 상기 온도센서(150)에서 측정되는 온도를 통해 실제 산화촉매제의 온도를 미리 룩업테이블로 마련할 수 있다. 이와 같이, 실험을 통해 마련된 기준값들의 룩업테이블은 별도의 메모리(170)에 저장될 수 있다. 또한, 제품의 사용환경 및 지역에 따라서 추후에 기준값들을 새롭게 업그레이드하거나, 리셋시킬 수도 있다. 이와 같이, 기준값들을 설정하는 구성 및 방법은 당업자에게 있어서 쉽게 실현 가능한 것이므로 자세한 설명은 생략한다.
또한, 상기 인쇄엔진(120)과, 히터(143,144) 및 팬(141) 등의 정지시간 등을 카운트하기 위한 카운터(180)를 더 구비할 수 있다. 따라서. 제어부(160)는 산화촉매제의 냉각을 위해 인쇄동작을 중지시킨 시점부터 상기 카운터(180)에서 카운트된 정보를 전달받고, 카운트된 시간이 소정 기준시간 이상일 경우 상기 저온 한계(100℃ ∼ 250℃)에 도달한 것으로 판단하여 인쇄동작을 재개시킬 수 있다. 상기 기준시간에 대한 룩업테이블도 실험을 통해 미리 설정되어 상기 메모리(170)에 저장될 수 있다.
이하에서는 상기 구성을 가지는 본 발명의 실시예에 따른 습식 화상형성장치의 제어방법을 자세히 설명하기로 한다.
도 2, 도 3 및 도 5를 참조하면, 화상형성장치(100)의 인쇄동작이 시작되면, 도 2에 도시된 바와 같이, 대전장치(122a)(122b)(122c)(122d)에 의해 일정한 전위로 대전된 각 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면에 노광장치(123a)(123b)(123c)(123d)로부터 레이저빔이 조사된다. 레이저빔이 조사된 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)의 표면은 그 대전전위가 변하면서 정전잠상이 형성된다. 그리고, 현상유닛(124a)(124b)(124c)(124d)이 감광드럼(121a)(121b)(121c)(121d)에 형성된 각각의 정전잠상에 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 현상액을 부착시켜 가시화상을 형성시킨다. 이렇게 형성된 네 가지 색상의 가시화상은 제 1 전사롤러(127a)(127b)(127c)(127d)에 의해 전사벨트(126)로 차례로 전사된다. 전사벨트(126)에는 네 가지 색상의 현상액이 중첩된 컬러화상이 형성된다. 이러한 일련의 화상형성과정이 진행되는 동안 급지유닛(150)으로부터 인쇄매 체(P)가 전사벨트(126) 측으로 이동된다. 인쇄매체(P)가 전사벨트(126)와 제2전사롤러(128) 사이로 이동되어 전사벨트(126)에 형성된 컬러화상은 제2전사롤러(128)에 의해 인쇄매체(P)로 전사되고, 인쇄매체(P)는 정착부(130) 쪽으로 진행된다.
정착부(130)로 이동된 인쇄매체(P)는 히팅롤러(132)와 가압롤러(133) 사이를 통과하여 정착부(130)에서 벗어난 후, 배지유닛(미도시)을 통해 화상형성장치 본체(110) 외부로 배출된다. 인쇄매체(P)가 히팅롤러(132)와 가압롤러(133) 사이를 통과할 때 히팅롤러(132)에서 발생된 열에 의해 인쇄매체(P) 상에 전사된 현상액의 성분 중에서 캐리어는 증발하고 잉크는 인쇄매체(P) 상에 고착된다.
이와 같은 인쇄시에는 상기 정착부(130)에서 발생하는 캐리어증기를 처리하기 위해서 팬(141)과 히터(143,144)가 구동된다. 따라서, 산화촉매담지체(146)의 산화촉매제는 산화 적정온도로 가열되어 캐리어증기의 산화를 촉진시킨다.
인쇄동작 중에 온도센서(150)에서는 산화촉매제의 온도(T)를 측정한다(S10). 제어부(160)는 온도센서(150) 측정된 온도정보를 전달바다 소정 기준값들 중에서 고온 한계(TH)와 비교한다(S11).
상기 단계(S11)에서 비교한 측정값(T)이 고온 한계(TH) 이상일 경우, 산화촉매의 손상을 방지하기 위해 산화촉매담지체(146)를 냉각시킨다. 이를 위해서는, 먼저 제어부(160)는 인쇄엔진(120)을 제어하여 인쇄동작을 중지시킨다(S12). 인쇄엔진(120)에서의 인쇄동작이 중지되면, 화상을 형성시키는 작업이 중지되고 각종 장치들은 공회전되거나 정지된다. 따라서, 정착부(130)에서는 더 이상의 고온의 캐 리어증기가 발생하지 않게 된다. 또한, 제어부(160)는 히터(143,144)를 오프시켜서 산화촉매담지체(146)의 가열을 중지시킨다(S13).
그러면, 정착부(130)에서는 고온의 개리어증기가 유입되지 않은 상태에서, 산화촉매담지체(146)의 가열이 중지되어 산화촉매가 냉각된다. 또한, 제어부(160)는 팬(142)의 구동은 중지하지 않고 계속 구동시킴으로써, 산화촉매담지체(146)의 냉각을 가속시킬 수 있게 된다. 이와 같이, 인쇄가 중지된 상태에서 온도센서(150)는 산화촉매담지체(146)의 온도를 계속해서 측정한다(S14).
제어부(160)는 측정된 온도(T)가 저온 한계(TL) 이상인지 확인한다(S15). 그리고, 측정된 온도(T)가 저온 한계(TH) 이상이 될 때까지 인쇄를 중지시켜서 산화촉매담지체(146)를 냉각시킨다. 그리고, 측정 온도(T)가 저온 한계(TH)보다 낮을 경우, 제어부(160)는 인쇄동작을 다시 수행한다(S16). 즉, 제어부(160)는 인쇄엔진(120)을 구동시키고 히터(143,144)를 재 가동하여 정상적인 인쇄동작을 수행하도록 제어한다.
이상에서 설명한 바와 같이, 인쇄도중에 산화촉매담지체(146)의 온도가 산화촉매제의 손상이 발생되는 고온 한계(TH) 이상일 경우, 인쇄동작을 중지시킴으로서 촉매를 냉각시킬 수 있다. 따라서 산화촉매제가 고온에 의해 손상되는 것을 방지할 수 있게 된다. 따라서, 산화촉매제의 수명을 연장시키고, 산화촉매효율도 높일 수 있게 된다.
또한, 냉각된 산화촉매제가 저온 한계(TL) 보다 낮게 되면, 인쇄를 다시 시작할 수 있도록 제어함으로서 인쇄동작이 원활하게 진행될 수 있도록 제어할 수 있게 된다.
한편, 도 5의 경우에는, 인쇄동작를 중지시킨 후(S12), 히터(143,144)를 오프시킴으로서 산화촉매제의 냉각을 급속하게 진행시킬 수 있다. 하지만, 때에 따라서는, 상기 히터(143,144)는 오프시키지 않고, 인쇄동작만을 중지시켜서 고온의 캐리어증기가 발생되는 것을 억제시키도록 제어할 수도 있다. 이러한 경우는, 화상형성장치의 운전조건이나 산화촉매 반응의 요구조건 등에 따라서 적절히 제어될 수 있다.
또한, 도 6을 참조하여 본 발명의 다른 실시예에 따른 습식 화상형성장치의 제어방법을 설명하기로 한다.
도 6에 도시된 흐름도를 통해 알 수 있듯이, 본 발명의 다른 실시예에 따른 습식 화상형성장치의 제어방법은 도 5를 통해 설명한 제어방법과 동일한 제어단계들(S10,S11,S12,S13)을 수행한다.
한편, 상기 인쇄를 중지하고(S12), 히터(1434,144)를 오프(S13)시켜서 산화촉매담지체(146)의 냉각을 수행하는 동한, 카운터(180)는 냉각시간을 카운트한다(S14´). 카운트된 냉각시간(t)은 제어부(160)로 전달되고, 제어부(160)는 카운트된 냉각시간(t)과 미리 설정된 기준시간(ts)을 비교한다(S15´). 제어부(16)는 냉각시간(t)이 기준시간(ts) 이상이 될 때까지 산화촉매담지체(146)를 계속해서 냉각 시킨다. 상기 기준시간(ts)은 앞서 설명한 바와 같이, 상기 메모리(170)에 미리 설정되어 저장될 수 있다.
한편, 냉각시간(t)이 기준시간(ts) 이상이 되면, 제어부(160)는 인쇄엔진(120)을 구동시키고, 히터(143,144)를 온 시켜서 인쇄동작을 다시 수행한다(S16). 상기 기준시간(ts)은 상기 단계(S12)가 시작된 뒤, 상기 저온 한계(TL)까지 도달하는 시간을 미리 실험을 통해 알아낸 뒤, 설정해놓을 수 있다. 또한, 화상형성장치의 사용환경, 사용조건 등에 따른 실험값을 미리 룩업테이블로 메모리(170)에 저장하여 사용할 수 있게 된다.
상술한 바와 같은 본 발명의 습식 화상형성장치 및 그 제어방법에 따르면, 산화촉매제가 고온에서 손상되기 전에 미리 이를 감지하여 냉각시킬 수 있다. 따라서, 산화촉매제가 고온에 의해 손상되는 것을 방지할 수 있게 되어, 산화촉매제의 수명을 연장시킬 수 있게 된다.
또한, 산화촉매제의 온도를 모니터링하여 저온 한계 이하로 냉각되면, 다시 인쇄동작을 수행하도록 제어할 수 있기 때문에 화상형성장치의 인쇄동작을 방해하지 않으면서, 산화촉매제의 손상을 방지할 수 있게 된다.

Claims (14)

  1. 현상유닛과 전사유닛을 포함하는 인쇄엔진과, 정착부를 포함하는 습식 화상형성장치에 있어서,
    상기 정착부에서 발생하는 캐리어증기의 산화를 촉진시키는 산화촉매담지체를 가지는 캐리어증기 처리장치와;
    상기 산화촉매담지체의 온도를 체크하는 온도센서와;
    상기 온도센서로부터 측정된 정보를 입력받아 소정의 기준값들과 비교하고, 비교결과에 따라 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 제어하는 제어부;를 포함하며,
    상기 캐리어증기 처리장치는,
    상기 정착부로부터 캐리어증기를 흡입해내며, 상기 산화촉매담지체가 설치되는 덕트와;
    상기 덕트에 설치되는 팬과;
    상기 산화촉매담지체로 진입하는 캐리어증기를 가열하도록 상기 덕트에 설치되는 히터;를 포함하며,
    상기 제어부는, 인쇄모드 중에 상기 측정된 온도가 기준값들 중 상한값을 초과할 때 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 중지시키고, 상기 팬과 히터의 구동을 중지시키는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서, 상기 제어부는, 인쇄모드가 중단된 상태에서
    상기 측정된 온도가 상기 기준값들 중 하한값 미만일 때 상기 인쇄엔진에서의 인쇄동작을 다시 수행하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치.
  4. 삭제
  5. 삭제
  6. 삭제
  7. 인쇄동작 중 정착부에서 발생하는 캐리어증기를 산화촉매제를 이용하여 처리단계와;
    상기 산화촉매의 온도를 측정하는 단계와;
    상기 측정된 온도가 소정 상한값 이상일 경우, 상기 산화촉매를 냉각시키는 단계;를 포함하며,
    상기 냉각시키는 단계는,
    상기 인쇄동작을 중지시키는 단계과,
    상기 산화촉매로 진입되는 캐리어증기를 가열시키는 히터를 오프시키는 단계; 및
    상기 캐리어증기를 상기 산화촉매제 쪽으로 강제 이송시키기 위한 팬의 구동을 정지시키는 단계;를 포함하여, 더 이상의 캐리어증기 발생을 중지시키는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 제어방법.
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. 제7항에 있어서, 상기 냉각시키는 단계는,
    상기 온도센서에서 측정된 온도가 소정 하한값 이하일 때까지 진행되는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 제어방법.
  11. 제10항에 있어서, 상기 하한값은 100℃ 내지 250℃ 사이의 값인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 제어방법.
  12. 제7항에 있어서, 상기 상한값은 450℃ 내지 600℃ 사이인 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 제어방법.
  13. 제7항에 있어서, 상기 냉각시키는 단계는,
    소정 기준시간 동안 진행되는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치의 제어방법.
  14. 제1항에 있어서, 상기 히터를 경유한 뒤에도 증발되지 못한 캐리어액체를 흡수하여 기화시키는 비석을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 화상형성장치.
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