KR100579350B1 - 인쇄 시스템, 감열식 프린터, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체 - Google Patents

인쇄 시스템, 감열식 프린터, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체 Download PDF

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KR100579350B1
KR100579350B1 KR1020020004498A KR20020004498A KR100579350B1 KR 100579350 B1 KR100579350 B1 KR 100579350B1 KR 1020020004498 A KR1020020004498 A KR 1020020004498A KR 20020004498 A KR20020004498 A KR 20020004498A KR 100579350 B1 KR100579350 B1 KR 100579350B1
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이마이사토루
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세이코 엡슨 가부시키가이샤
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Abstract

본 발명의 목적은 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 처리가 가능한 인쇄 시스템, 감열식 프린터, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체를 제공하는 것이다. 본 발명에 따르면, 인쇄 헤드 제어 회로(811)는 어드레스 전환부(1103)에 의해, 저(低)레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 저장하는 제 1 데이터 저장 버퍼(1104a) 및 고(高)레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 저장하는 제 2 데이터 저장 버퍼(1104b)에, 예컨대 흑색의 인쇄 화소 데이터와 적색의 인쇄 화소 데이터를 감열지의 종류에 근거하여 저장한다. 또한, 논리 회로부(1105)에 의해, 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터 및 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터와, 소정의 통전(通電) 패턴에 근거한 통전 데이터를 인쇄 헤드(152)로 출력한다.

Description

인쇄 시스템, 감열식 프린터, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체{PRINTING SYSTEM, THERMAL PRINTER, PRINTER DRIVER, PRINTING CONTROL METHOD, AND DATA STORAGE MEDIUM}
도 1(a)는 인쇄 시스템을 나타내는 사시도, 도 1(b)는 도 1(a)에 나타내는 감열식 프린터의 종단면의 주요 부분만을 나타내는 종단면도,
도 2는 호스트 컴퓨터의 개략 구성을 나타내는 블록도,
도 3은 프린터 드라이버의 기능 블록도,
도 4는 인쇄 제어 처리에서의 인쇄 요구 중계 처리를 나타내는 흐름도,
도 5는 인쇄 요구 중계 처리에서의 용지 종별 대응 처리를 나타내는 흐름도,
도 6은 용지 판정 모드를 지정하는 화면을 나타내는 도면,
도 7은 설정 용지 종별을 선택하는 화면을 나타내는 도면,
도 8은 감열식 프린터의 개략 구성을 나타내는 블록도,
도 9는 감열식 프린터의 기능 블록도,
도 10은 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지를 결정하는 처리를 나타내는 흐름도,
도 11은 본 발명에 따른 인쇄 시스템의 인쇄 헤드 제어부의 일례를 나타내는 블록도,
도 12는 프린터의 인쇄 헤드의 블록도,
도 13은 프린터의 제어 블록도의 일례,
도 14는 도 11에 도시한 헤드 제어부를 프린터의 제어 회로에 의해 실현한 경우의 2색용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 도면,
도 15(a)는 가색형(加色型) 감열지용 논리 회로에서의, 금회(今回)의 인쇄 화소 데이터와 전회(前回)의 인쇄 화소 데이터의 조합에 의한 통전의 종류를 나타내는 도면, 도 15(b)는 가색형 감열지용 논리 회로에서의, 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스에 의한 통전의 조합을 나타내는 도면,
도 16(a)는 멸색형(滅色型) 감열지용 논리 회로에서의, 금회의 인쇄 화소 데이터와 전회의 인쇄 화소 데이터의 조합에 의한 통전의 종류를 나타내는 도면, 도 16(b)는 멸색형 감열지용 논리 회로에서의, 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스에 의한 통전의 조합을 나타내는 도면,
도 17은 2색 인쇄에 있어서의 제어 신호의 타이밍차트를 나타내는 도면,
도 18은 단색용 감열지 및 2색 발색용 감열지를 사용할 수 있는 프린터의 제어 블록도,
도 19는 단색용 논리 회로의 내부 구성의 일례를 나타내는 블록도,
도 20은 인쇄 처리의 흐름도를 나타내는 도면,
도 21은 본 발명의 인쇄 헤드 제어 회로의 블록도로서, 도 21(a)는 가색형 감열지용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 도면, 도 21(b)는 멸색형 감열지용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 도면.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
100 : 호스트 컴퓨터 101 : 컴퓨터 본체
102 : 디스플레이 103 : 키보드
104 : 마우스 150 : 프린터
151 : 감열지 152 : 감열식 인쇄 헤드
153 : 플래튼 154 : 컬러 센서
155 : 하우징 156 : 커버 오픈 센서
157 : 용지의 반송 방향 158 : 커터
159 : 페이퍼 엔드 센서(paper end sensor)
160 : 영수증 161 : 배출구
162 : 커버 163 : 롤지
본 발명은 인쇄 시스템, 감열식 프린터, 프린터 드라이버, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체에 관한 것으로, 특히 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 처리가 가능한 인쇄 시스템, 감열식 프린터, 프린터 드라이버, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체에 관한 것이다.
라인 감열식 프린터 등의 감열식 프린터(이하, 「프린터」라고 함)는 독립하여 구동 가열되는 다수의 발열 소자를 열(列) 형상으로 구비하고, 이것을 선택적으로 구동 가열하여 대향 배치한 감열지의 대응 개소를 그 열에 의해 발색시킴으로써 인쇄를 실현한다. 이와 같은 종류의 프린터에서 사용되는 감열지는 발열 소자에 인가된 열 에너지(인가 에너지)의 양에 따라 발색 상태가 상이하다. 즉 발열 소자에 인가하는 통전 펄스폭을 변화시킴으로써, 인가 에너지의 양을 변화시켜 감열지의 발색 상태를 변경한다.
현재는 2색 발색용 감열지로서, 가색형 감열지와 멸색형 감열지의 두 종류가 제안되어 있다. 인가 에너지가 낮은 레벨 상태에서 발색하는 색을 제 1 색으로 하고, 인가 에너지가 높은 레벨 상태에서 발색하는 색을 제 2 색이라고 할 때, 가색형 감열지의 경우에는, 제 1 색이 적색 등의 밝은 색으로 발색하고, 제 2 색이 흑색 등의 어두운 색으로 발색한다. 즉 제 2 색은 제 1 색에 소정의 색을 부가한 색과 같이 된다. 또한, 멸색형 감열지의 경우에는, 제 1 색이 흑색 등의 어두운 색으로 발색하고, 제 2 색이 적색 등의 밝은 색으로 발색한다. 즉 가색형 감열지의 발색에서의 인가 에너지 특성과 멸색형 감열지의 발색에서의 인가 에너지 특성은 정반대의 인가 에너지 특성을 갖는다.
또한, 컴퓨터 등의 정보 처리 장치에서는, 여러 가지의 애플리케이션 프로그램으로부터 공통으로 사용되는 자원을 오퍼레이팅 시스템이 집중하여 관리 제어하고 있다. 이와 같은 자원의 각각에는 소프트웨어에 의해 구축된 드라이버가 대응되어, 정보 처리 장치에서 드라이버용 프로그램을 작동시키는 것에 의해, 자원을 관리하기 위한 장치(드라이버)로서 동작시킬 수 있다.
예컨대, 프린터도 이와 같은 자원의 하나이며, 정보 처리 장치 상에서 동작하는 애플리케이션 프로그램이 프린터를 사용하여 인쇄를 실행시키는 경우에는, 이하와 같은 순서를 취하고 있다.
(1) 애플리케이션 프로그램이 오퍼레이팅 시스템에 대하여 인쇄 대상의 정보를 포함하는 인쇄 요구를 내보낸다. 구체적으로는, 인쇄 대상의 정보가 기억된 메모리내의 어드레스, 그 정보의 크기나 임의의 파라미터를 지정하여, 오퍼레이팅 시스템의 시스템 콜을 호출한다.
(2) 오퍼레이팅 시스템은 인쇄 대상 정보의 파라미터를 지정하여, 프린터 드라이버에 의해 제공되는 서비스 루틴을 호출한다.
(3) 프린터 드라이버의 서비스 루틴은 정보 처리 장치에 접속된 디스플레이 등에 현재의 프린터 설정 정보를 표시하여, 사용자에 대해 확인을 요구한다. 설정 정보로서, 용지의 크기, 방향 등을 지정할 수 있는 경우가 대부분이다.
(4) 설정이 확인되면, 서비스 루틴은 인쇄 대상의 정보와 프린터의 설정 정보로부터 그 프린터용 인쇄 지령을 생성하여 프린터에 대해 송신한다.
이와 같이, 프린터의 인쇄 설정이나 애플리케이션 프로그램으로부터 프린터로 인쇄하는 지령의 중계를 행하는 기능을 담당하는 것이 프린터 드라이버이다. 따라서, 프린터 드라이버라고 했을 때에는, 당해 기능을 실현하는 프로그램에 의해서, 당해 기능을 담당하는 제어 부품으로서 기능하는 것이다.
프린터 드라이버용 프로그램을 호스트 컴퓨터 등의 정보 처리 장치에 내장함으로써, 당해 정보 처리 장치는 장치로서의 프린터 드라이버로서 기능한다.
종래부터, 시판되고 있는 2색 발색용 감열식 프린터는 가색형 감열지와 멸색형 감열지 중 어느 한 쪽의 감열지에 사용을 한정하고 있다. 그 때문에, 한 쪽 감열지를 사용하는 감열식 프린터가 시장의 주류로 되어 버린 경우, 시장에 공급되는 감열지는 한 쪽 감열지가 주류로 되어 버려, 다른 쪽 감열지의 공급이 침체되어 버린다. 예컨대, 멸색형 감열지를 사용하는 감열식 프린터가 시장의 주류로 되어 버린 경우, 시장에 공급되는 감열지는 멸색형 감열지가 주류로 되어 버리고, 시장에 가색형 감열지가 적어져 버린다. 또한, 가색형, 멸색형의 호칭은 흑색을 기준으로 하여 명칭이 부여되어 있지만, 최근, 인가 에너지를 변화시켜서 서로 다른 2색 또는 다색을 얻는 감열지도 제안되어 있다. 이것은 가색형 또는 멸색형이라고는 불리지 않는다.
따라서, 시장에 주류로서 공급되고 있는 감열지를 사용할 수 없는 감열식 프린터 사용자는 사용할 수 있는 감열지의 공급량이 적기 때문에, 사용할 수 있는 감열지를 찾아야 한다는 문제점이 있었다. 또한, 사용할 수 있는 감열지의 공급량이 적기 때문에, 구입 가격이 높은 감열지를 구입해야 한다는 문제점도 있었다. 즉 시장에 주류로서 공급되어 있는 감열지를 사용할 수 없는 감열식 프린터는, 사용자에게는 지극히 불편한 프린터로 되어 버린다고 하는 문제점이 있었다.
따라서, 본 발명은 이상과 같은 문제점을 해결하기 위해 이루어진 것으로, 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 처리가 가능한 인쇄 시스템, 감열식 프린터, 프린터 드라이버, 인쇄 제어 방법 및 정보 기록 매체를 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명자는 상술한 종래의 문제점을 해결하기 위해 연구를 거듭하였다. 그 결과, 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 결정함으로써, 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있다는 것을 판명하였다. 예컨대, 프린터 드라이버에 감열지를 선택 가능하게 하는 기능을 구비함으로써, 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있다는 것을 판명하였다.
또한, 호스트 컴퓨터로부터 수신한 인쇄 데이터의 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 인쇄색마다 저장하는 인쇄 화소 데이터 저장 영역을, 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여 지정하고, 또한 감열지의 종류에 근거하여 인가 에너지의 레벨값을 제어함으로써, 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있다는 것을 판명하였다.
또한, 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행하는 것에 의해, 시장에 주류로서 공급되고 있는 감열지를 포함해서, 여러 종류의 감열지를 사용할 수 있다는 것을 판명하였다.
상기 연구 결과에 근거하여, 이하의 발명을 제공한다.
본 발명은, 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용하여 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 시스템에 있어서, 복수의 발열체를 갖는 감열식 헤드와, 적어도 2색 발색용 가색형 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지의 용지를 특정하는 용지 정보 기억부와, 가색형 감열지의 2색을 발생시키기 위한 서로 다른 펄스폭의 복수 펄스를 조합하여 서로 다른 인가 에너지에 의해 발열체를 제어하고, 2색을 발생시키는 제 1 헤드 제어부와, 멸색형 감열지의 2색을 발생시키기 위한 서로 다른 펄스폭의 펄스를 조합하여 서로 다른 인가 에너지에 의해 발열체를 제어하며, 2색을 발생시키는 제 2 헤드 제어부를 갖고, 용지 정보 기억부의 정보에 근거하여 제 1 헤드 제어부와 제 2 헤드 제어부를 선택적으로 전환해서 감열식 헤드를 제어하여 인쇄하는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
또한, 본 발명의 인쇄 시스템은 용지 정보 기억부의 용지 정보를 설정하는 용지 종별 판정부를 갖고, 이 용지 종별 판정부는 자동 판정 모드인지 수동 판정 모드인지를 선택할 수 있는 입력 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
또한, 용지 종별 판정부는 컬러 센서와, 자동 판정 모드 시에, 소정의 고에너지와 저에너지의 적어도 2개의 인가 에너지에 의해 인쇄하는 인쇄 제어 수단과, 인쇄한 결과를 컬러 센서로 판독하여 감열지의 종류를 특정하는 색 검출 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
본 발명은, 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용해서, 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 시스템에 있어서, 감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저(高低)와 색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와, 고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와, 적어도 3개의 펄스를 발생시키는 펄스 발생부와, 제 1 및 제 2 색의 각각 인쇄 데이터의 적어도 전회의 인쇄 데이터를 저장하는 이력(履歷) 데이터 저장부와, 감열식 헤드 각각의 발열체의 통전 시간을 제 1 색, 제 2 색의 구동 이력에 대응하여 적어도 3개의 펄스의 조합에 의해 결정하는 논리 회로를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
본 발명은, 상기 인쇄 시스템에 있어서, 호스트로부터의 인쇄 데이터를 수신하는 데이터 수신부와, 고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼와, 저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼와, 가색형 감열지인지 멸색형 감열지인지를 나타내는 정보를 기억하는 모드 선택부와, 모드 선택부의 정보를 기초로 인쇄 데이터의 색 정보에 따라 인쇄 데이터 저장 버퍼의 어드레스를 전환하는 전환부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
본 발명은, 상기 인쇄 시스템에 있어서, 감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저와 색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와, 고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와, 인쇄 데이터를 저에너지 발색 데이터와 고에너지 발색 데이터로서, 각각 프린터로 송신하는 프린터 드라이버를, 인쇄 데이터를 생성하는 애플리케이션 프로그램이 내장된 호스트 상에 내장한 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템이다.
또한, 본 발명은, 감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저와 색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와, 고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와, 인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와, 적어도 3개의 펄스를 발생시키는 펄스 발생부와, 제 1 및 제 2 색의 각각 인쇄 데이터의 적어도 전회의 인쇄 데이터를 저장하는 이력 데이터 저장부와, 감열식 헤드 각각의 발열체의 통전 시간을, 제 1 색, 제 2 색의 구동 이력에 대응하여 적어도 3개의 펄스의 조합에 의해 결정하는 논리 회로를 갖는 것을 특징으로 하는 감열식 프린터이다.
또한 본 발명은, 복수의 발열체를 갖는 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용해서, 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 시스템에 있어서, 애플리케이션 프로그램으로부터의 인쇄 요구 및 인쇄 데이터를 수신하는 단계와, 수신한 인쇄 데이터를 인자색마다 소정의 기억부에 저장하는 단계와, 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종별을 특정하는 단계와, 인쇄 데이터의 인자색이, 감열지의 저에너지 레벨에 의해 발색 가능한 제 1 색인지, 고에너지 레벨에 의해 발색 가능한 제 2 색인지를 특정하는 단계와, 제 1 색의 데이터를 소정의 저레벨용 제 1 데이터 저장 버퍼에 저장하는 단계와, 제 2 색의 데이터를 소정의 고레벨용 제 2 데이터 저장 버퍼에 저장하는 단계와, 제 1 데이터 저장 버퍼의 데이터는 소정의 제 1 통전 시간에서, 제 2 데이터 저장 버퍼의 데이터는 제 1 통전 시간보다 긴 제 2 통전 시간에서 상기 발열체를 제어하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 제어 방법이다.
또한, 본 발명은 상술한 인쇄 제어 방법의 프로그램을 기록한 정보 기록 매체이다.
또한, 본 발명은 컴팩트 디스크, 플렉서블 디스크, 하드 디스크, 광 자기 디스크, 디지털 다기능 디스크(digital versatile disc), 자기 테이프, 또는 메모리 카드인 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체이다.
본 발명의 일 실시예를 도면을 참조하면서 설명한다. 또, 이하에 설명하는 실시예는 설명을 위한 것이며, 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 따라서, 당업자라면 이들 각 요소 또는 모든 요소를 이것과 균등한 것에 의해 치환한 실시 예를 채용하는 것이 가능하지만, 이들 실시예도 본 발명의 범위에 포함된다.
(실시예)
도 1은 프린터와 호스트 컴퓨터로 이루어지는 인쇄 시스템의 일례를 나타내는 도면이다. 도 1(a)는 인쇄 시스템을 나타내는 사시도이며, 도 1(b)는 프린터의 외관의 일례를 나타내는 사시도이다. 프린터의 인쇄 설정이나 애플리케이션으로부터 프린터로 인쇄하는 지령의 중계를 행하는 기능을 담당하는 프린터 드라이버, 및 프린터를 인쇄 시스템을 이용하여 설명한다.
도 1(a)에 도시하는 바와 같이, 인쇄 시스템은 호스트 컴퓨터(100)와, 주변기기로서 영수증(160) 등을 발행하는 프린터(150)를 구비하고 있다. 호스트 컴퓨터(100)는 컴퓨터 본체(101), 디스플레이(102), 키보드(103) 및 마우스(104)를 구비하고 있다. 또한, 컴퓨터 본체(101)에는 FD(Flexible Disk)의 내용을 판독하는 FD 드라이브, CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)의 내용을 판독하는 CD-ROM 드라이브 등이 탑재되어 있다.
도 1(b)는 도 1(a)의 프린터(150)의 동작을 설명하기 위해서, 프린터(150)의 종단면의 주요 부분만을 나타내는 종단면도이다. 도 1(b)에 도시하는 바와 같이, 프린터(150) 내에는 감열지(151)가 롤지(163) 상태로 공급되어 있다. 감열지(151)는 화살표(157) 방향으로 하우징(155) 안을 통해 감열식 인쇄 헤드(152)(이하, 「인쇄 헤드」라고 함)쪽으로 인도된다. 감열지(151)가 인쇄 헤드(152) 및 플래튼(153) 사이를 통과할 때에, 인쇄 헤드(152)에 의해 감열지(151) 상에 소정의 인쇄가 행해진다. 소정의 인쇄가 종료되면, 인쇄 헤드(152)의 후방에 마련되어 있는 커터(158)에 의해 감열지(151)가 절단되고, 또한 절단된 감열지(151)가 배출구(161)로부터 배출되어, 영수증(160)으로서 취출 가능해진다.
또한, 롤지(163)와 인쇄 헤드(152) 사이에는 페이퍼 엔드 센서(paper end sensor)(159)가 마련되어 있어, 감열지(151)가 모두 소모되었는지를 검지한다. 또한, 도시하지 않지만, 감열지(151)의 롤지(163) 측면에, 감열지(151)가 얼마 남지 않게 된 것을 검출하는 니어 엔드 센서(near end sensor)를 마련할 수도 있다. 니어 엔드 센서는 감열지(151)의 롤지(163)가 끝 부분에 가까워져 롤지(163)의 외경이 소정의 크기 이하로 된 것을 검지하는 것에 의해, 감열지(151)의 끝 부분이 가까워지는 것을 검출하도록 구성할 수 있다.
또한, 프린터(150)에서의 감열지(151)가 영수증(160)으로서 배출되는 배출구(161) 근방에는 컬러 센서(154)가 마련되어 있어, 감열지(151) 종류의 판정에 이용된다. 또한, 프린터(150)의 하우징(155)에는 커버(162)가 장착되어 있어, 감열지(151)의 용지 교체 등의 경우를 제외하면, 커버를 하우징(155)에 씌운 상태에서 인쇄가 행해지도록 되어 있다. 이 때문에, 커버(162)의 개폐를 검출하기 위한 커버 오픈 센서(156)가 하우징(155)에 장착되어 있어, 커버가 열리면 자동적으로 오프라인 상태로 되어 인쇄 기능을 일시 정지시키는 등의 처리를 행하도록 되어 있다.
이하, 호스트 컴퓨터에서 기능하는 프린터 드라이버와 프린터에 대하여 설명하지만, 프린터 드라이버의 기능을 프린터에 구비하는 것도 가능하고, 프린터 드라 이버의 기능을 분할하여 일부 기능을 호스트 컴퓨터에, 그 밖의 기능을 프린터에 구비하는 것도 가능하다. 또한, 프린터 드라이버의 기능을 소프트웨어 또는 하드웨어의 기능, 또는 일부를 하드웨어의 기능으로서, 그 밖의 기능을 소프트웨어의 기능으로서 구비하는 것이 가능하다.
우선, 호스트 컴퓨터에서 기능하는 본 발명의 프린터 드라이버의 일례를 도 2 내지 도 7을 참조하여 설명한다.
도 2는 호스트 컴퓨터의 개략 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
도 2에 도시하는 바와 같이, CPU(중앙 처리 장치)(201)에, 버스 라인(205)을 거쳐서, 프로그램 데이터 등이 저장된 ROM(202), 데이터 처리에 사용되는 각종 기억부가 형성되는 RAM(203), 마우스(104)와 데이터 등의 교환을 제어하는 마우스 제어기(204), 모뎀(210)을 거쳐서 인터넷 등의 네트워크에 접속하는 I/O 포트(206), 디스플레이(102)를 구동 제어하여 표시 데이터에 대응하는 문자 등을 표시하는 디스플레이 제어기(207), 키보드(103)로부터 입력키에 대응하는 키 신호를 취입하는 키보드 제어기(208), 프린터(150)에 인쇄 데이터 등을 송신하는 통신 인터페이스(209)가 접속되어 있다. 또한, 프린터(150)에는 통신 인터페이스(209)로부터의 인쇄 데이터 등을 수신하는 통신 인터페이스(250)가 접속되어 있다. 또한, RAM(203)에서, 도시하지 않고 있는 하드 디스크에 기억되어 있는 프로그램을 실행시킨다. 또한, 상술한 ROM(202) 및 RAM(203)에 기억되어 있는 데이터 또는 기억하는 데이터는 도시하지 않고 있는 하드 디스크의 데이터베이스에 기억되어 있는 데이터 또는 기억하는 데이터이어도 무방하다.
본 발명의 프린터 드라이버는, 감열지의 종류를 결정하는 복수개의 수단을 지정하는 용지 판정 모드에 근거하여 복수개의 감열지 종류로부터 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류를 특정하고, 특정된 감열지의 종류에 근거하여 인쇄 대상의 인쇄를 제어하는 용지 종별 설정 제어부를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 프린터 드라이버는, (a) 애플리케이션 프로그램으로부터 인쇄 대상의 정보를 포함하는 인쇄 요구를 접수하는 인쇄 요구 접수부와, (b) 감열식 프린터로부터의 상태 데이터를 수신하는 드라이버 수신부, (c) 인쇄 요구 접수부에 의해 접수한 인쇄 요구에 따라서 감열식 프린터의 설정 정보를 선정하여 표시하는 설정 정보 표시 제어부와, (d) 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 소요의 정보 입력을 제어하는 입력 제어부와, (e) 감열식 프린터의 설정 정보와, 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 소요의 정보에 근거하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성부와, (f) 인쇄 데이터와 인쇄 출력 지령을 감열식 프린터로 송신하는 드라이버 송신부를 구비하고 있다.
도 3은 프린터 드라이버의 기능의 일례를 나타내는 블록도이다. 이하에 각 기능에 대해서 설명한다.
도 3에 파선으로 도시하는 바와 같이, CPU(201) 및 ROM(202)에 의해, 제어부(301), 요구 접수부(302), 드라이버 수신부(303), 설정 정보 표시 제어부(304), 입력 제어부(305), 용지 종별 설정 제어부(306), 인쇄 데이터 생성부(307) 및 드라이버 송신부(308)가 구성된다.
CPU(201)의 요구 접수부(302)는 프린터에 대한 애플리케이션 프로그램으로부 터의 인쇄 요구를 인쇄 대상과 함께 접수한다. 또한, 인쇄 대상에는 문자, 도형, 사진 등의 정보가 포함된다.
CPU(201)의 드라이버 수신부(303)는 프린터의 상황을 상태 데이터로 해서 프린터로부터 수신하고, RAM(203)의 상태 데이터 기억부(310)에 기억한다.
CPU(201)의 설정 정보 표시 제어부(304)는 요구 접수부(302)에 의해 접수한 인쇄 대상에 대한 프린터의 설정 정보를, 드라이버 수신부(303)에 의해 수신한 RAM(203)의 상태 데이터 기억부(310)에 기억되어 있는 프린터의 상태 데이터, RAM(203)의 인쇄 설정 정보 기억부(311)에 기억되어 있는 프린터의 설정 정보 및 ROM(202)의 화면 포맷 기억부(320)에 기억되어 있는 화면 포맷에 근거하여, 디스플레이 상에 표시한다.
CPU(201)의 입력 제어부(305)는 설정 정보 표시 제어부(304)에 의해서 표시된 프린터의 설정 정보에 대하여 소망하는 정보를 선택하거나, 또는 입력하거나 한다. 용지 판정 모드는 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류를 프린터가 구비하고 있는 용지 판정 수단에 의해 판정하는 「자동 판정」인지, 사용자가 판정하는 「수동 판정」인지를 지정하는 프린터의 설정 정보이며, 설정 용지 종별은 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류를 지정하는 프린터의 설정 정보이다. 후술하는 도 6 및 도 7에서, 용지 판정 모드 및 설정 용지 종별의 지정을 설명한다.
CPU(201)의 용지 종별 설정 제어부(306)는 입력 제어부(305)에 의해서 입력된 프린터의 설정 정보인 용지 판정 모드, 설정 용지 종별에 근거하여, 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류를 판별한다.
CPU(201)의 인쇄 데이터 생성부(307)는 용지 종별 설정 제어부(306)에 의해서 판별한 감열지의 종류에 근거하여, 인쇄 대상의 이미지 데이터 및/또는 문자 코드 데이터인 인쇄 데이터를 생성하고, 또한 감열지의 종류를 생성한 정보를 인쇄 데이터에 추가함으로써, 인쇄 대상의 정보로부터 프린터로 송신하기 위한 인쇄 데이터를 생성하여, RAM(203)의 인쇄 데이터 기억부(312)에 기억한다.
CPU(201)의 드라이버 송신부(308)는 인쇄 데이터 생성부(307)에 의해서 생성된 인쇄 데이터를 인쇄 요구와 함께 프린터로 송신한다.
CPU(201)의 제어부(301)는 요구 접수부(302), 드라이버 수신부(303), 설정 정보 표시 제어부(304), 입력 제어부(305), 용지 종별 설정 제어부(306), 인쇄 데이터 생성부(307) 및 드라이버 송신부(308) 각각의 수단을 서로 관련지어 제어한다.
본 발명의 인쇄 제어 방법은, 정보 처리 장치의 애플리케이션 프로그램으로부터 감열식 프린터로의 인쇄 요구를 실행하는 인쇄 요구 중계 단계가, 복수개의 감열지 종류로부터 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류를 특정하고, 특정된 감열지의 종류에 근거하여 인쇄 대상의 인쇄를 제어하는 용지 종별 설정 제어 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인쇄 요구 중계 단계가, (i) 애플리케이션 프로그램으로부터 인쇄 대상 정보를 포함하는 인쇄 요구를 접수하는 인쇄 요구 접수 단계와, (j) 인쇄 요구 접수 단계에 의해 접수한 인쇄 요구에 따라서, 감열식 프린터의 설정 정보를 선정하여 표시하는 설정 정보 표시 제어 단계와, (k) 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 소요의 정보 입력을 제어하는 입력 제어 단계와, (l) 감열식 프린터의 설정 정보와, 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 소요의 정보에 근거하여, 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와, (m) 인쇄 데이터와 인쇄 출력 지령을 감열식 프린터로 송신하는 드라이버 송신 단계를 구비하고 있다. 또한, 감열식 프린터로부터의 상태 데이터를 수신하는 드라이버 수신 단계를 구비할 수도 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인쇄 요구 중계 단계의 설정 정보 표시 제어 단계에서, 용지 종별 설정 제어 단계에 의해 제어되는 감열지의 용지 판정 모드 및 설정 용지 종별을 표시할 수 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인쇄 요구 중계 단계의 입력 제어 단계에서, 「자동 판정」에 의해 감열지의 종류를 특정할지 「수동 판정」에 의해 감열지의 종류를 특정할지를 지정하는 것, 및 복수개의 감열지 종류 중에서 소망하는 감열지의 종류를 선택할 수 있다.
도 4는 인쇄 제어 처리에서의 인쇄 요구 중계 처리의 흐름도를 나타내는 도면이다.
우선, 프린터 드라이버의 소프트웨어 프로그램이 미리 오퍼레이팅 시스템의 일부로서 RAM(203) 내에 등록되면, CPU(201)는 애플리케이션 프로그램으로부터 인쇄 요구가 발생하기를 대기한다(S401). 현재 사용되고 있는 오퍼레이팅 시스템에서는, 이와 같은 대기 상태에서 다른 프로그램에 CPU(201)의 제어를 이행하는 것에 의해 멀티태스크 처리를 실현한다. 단, 이와 같은 제어의 이행에 대해서는 도시를 생략한다. 따라서, 단계 S401의 종료는 애플리케이션 프로그램으로부터 인쇄 요구 가 발생한 것을 의미한다.
인쇄 요구를 접수하면, 프린터의 상태 데이터를 프린터로부터 수신한다 (S402). 여기서, 프린터의 상태 데이터를 주기적으로 프린터로부터 수신해도 무방하다.
다음으로, CPU(201)는 RAM(203)에 기억되어 있는 프린터의 설정 정보 및 프린터의 상태 데이터를 디스플레이(102)에 표시한다(S403).
또한, CPU(201)는 사용자가 입력 장치를 통해 입력한 입력 조작의 종류(예컨대, 용지 판정 모드, 설정 용지 종별 등)가 어떤 것인지를 판정한다(S404). 사용자는 화면에 표시된 프린터 설정 정보를 참조하여, 필요에 따라 키보드나 마우스 등의 입력 장치를 조작함으로써, 프린터 설정 정보를 변경할 수 있다. 후술하는 도 6 및 도 7에서, 용지 판정 모드 및 설정 용지 종별의 입력 조작을 설명한다.
사용자가 용지 판정 모드를 입력한 경우(S404;「용지 판정 모드」), 용지 판정 모드 정보를 RAM(203)의 인쇄 설정 정보 기억부(311)에 기억시키고(S405), 단계 S403으로 되돌아간다.
사용자가 설정 용지 종별을 입력한 경우(S404;「설정 용지 종별」), 감열지의 종류 정보를 RAM(203)의 인쇄 설정 정보 기억부(311)에 기억시키고(S406), 단계 S403으로 되돌아간다.
그 밖의 설정 정보의 입력이 있었던 경우에는(S404;「기타」), 대응하는 처리를 행하고(S410), 단계 S403으로 되돌아간다.
다음으로, 설정 정보의 입력을 종료하기 위해서, OK를 입력한 경우(S404;「OK」), 프린터 설정 정보의 표시를 종료하고, 다음 단계 S407로 진행한다.
사용자가 설정을 종료하면(S404;「OK」), CPU(201)는 RAM(203)을 조사하여, 감열지의 종류에 근거해서, 인쇄 대상 및 프린터 설정 정보로부터 인쇄해야 할 문서의 인쇄용 인쇄 데이터를 생성하고, RAM(203)의 인쇄 데이터 기억부(312)에 기억한다(S407).
마지막으로, CPU(201)는 상술한 내용에 근거하여, RAM(203)의 인쇄 데이터 기억부(312)에 기억한 인쇄 데이터와 인쇄 지령을 프린터에 대해 송신한다(S408).
또한, 단계 S401로 되돌아가, 새로운 인쇄 요구가 애플리케이션 프로그램으로부터 발생될 때까지 대기한다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인쇄 요구 중계 단계가 감열지의 종류를 결정하는 복수개의 방법을 지정하는 용지 판정 모드에 근거하여, 단색용 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지 중 어느 하나의 종류를 특정할 수 있다.
도 5는 인쇄 요구 중계 처리에서의 용지 종별 대응 처리의 흐름도를 나타내는 도면이다.
우선, 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류를 「수동 판정」할지 또는 「자동 판정」할지를 판정한다(S501). 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류를 「수동 판정」하는 경우(S501;"예")에는, 즉 용지 판정 모드로서 「수동 판정」을 선택한 경우에는, 인쇄 데이터의 용지 판정 모드에 「수동 판정」을 설정하고(S502), 또한 인쇄 데이터의 설정 용지 종별에 선택한 감열지의 종류를 설정한다(S503).
다음으로, 인쇄 대상을 컬러 인쇄할지, 흑백 인쇄할지를 판정한다(S504). 인쇄 대상을 컬러 인쇄하는 경우(S504;"예")에는, 2색 발색용 감열지(즉 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지)의 지정인지 또는 단색용 감열지의 지정인지를 판정한다(S505).
2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지의 지정인 경우(S505;"예")에는, 컬러 인쇄용 인쇄 데이터를 작성하고(S506), 용지 종별 대응 처리를 종료한다.
한편, 단색용 감열지의 지정인 경우(S505;"아니오")에는, 흑백 인쇄용 인쇄 데이터를 작성하고(S507), 컬러 인쇄가 불가능한 메시지를 출력하는 오류 처리를 실행해서(S508), 용지 종별 대응 처리를 종료한다.
인쇄 대상을 흑백 인쇄하는 경우(S504;"아니오")에는, 흑백 인쇄용 인쇄 데이터를 작성하고(S509), 용지 종별 대응 처리를 종료한다.
프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류를 「자동 판정」하는 경우(S501;"아니오")에는, 즉 용지 판정 모드로서 「자동 판정」을 선택한 경우에는, 프린터에 구비되어 있는 감열지의 종류를 판정하는 수단에 의해, 설정되어 있는 감열지의 종류를 특정할 수 있었는지 여부를 판정한다(S510).
프린터에 구비되어 있는 감열지의 종류를 판정하는 수단에 의해서, 설정되어 있는 감열지의 종류를 특정할 수 없었던 경우(S510;"아니오")에는, 자동 판정하는 것이 불가능하다는 메시지를 출력하는 오류 처리를 실행하고(S515), 용지 종별 대 응 처리를 종료한다. 따라서, 사용자는 다시 용지 판정 모드로서 「수동 판정」을 지정하여 설정 용지 종별을 선택할 수도 있다. 여기서, 설정되어 있는 감열지의 종류를 판정할 수 없었던 경우란, 예컨대 프린터에 설정된 감열지의 종류를 판정하는 수단을 구비하고 있지 않은 경우, 센서의 불량 등에 의해 판정하는 수단을 이용할 수 없는 경우, 판정된 결과가 감열지의 종류를 특정할 수 없는 경우 등이 있고, 프린터로부터 수신한 상태 데이터 등으로부터 판정한다.
프린터에 구비되어 있는 감열지의 종류를 판정하는 수단에 의해서, 설정되어 있는 감열지의 종류를 특정할 수 있었던 경우(S510;"예")에는, 인쇄 데이터의 용지 판정 모드에 「자동 판정」을 설정한다(S511).
다음으로, 인쇄 대상을 컬러 인쇄할지 흑백 인쇄할지를 판정한다(S512). 인쇄 대상을 컬러 인쇄하는 경우(S512;"예")에는, 컬러 인쇄용 인쇄 데이터를 작성하고(S513), 용지 종별 대응 처리를 종료한다. 한편, 인쇄 대상 문서를 흑백 인쇄하는 경우(S512;"아니오")에는, 흑백 인쇄용 인쇄 데이터를 작성하고(S514), 용지 종별 대응 처리를 종료한다.
또한, 점선에 의해서 도시하는 바와 같이, 단계 S511 다음에 단계 S512로 이행하는 대신에 단계 S504로 이행하여, 특정한 감열지의 종류에 근거해서, 인쇄 대상의 인쇄 데이터를 작성해도 무방하다.
또한, 본 발명의 프린터 드라이버는, 설정 정보 표시 제어부에서, 용지 종별 설정 제어부에 의해 제어되는 감열지의 용지 판정 모드 및 설정 용지 종별을 표시할 수 있다.
또한, 본 발명의 프린터 드라이버는, 입력 제어부에서 「자동 판정」에 의해 감열지의 종류를 특정할지, 「수동 판정」에 의해 감열지의 종류를 특정할지를 지정할 수 있다.
또한, 본 발명의 프린터 드라이버는, 입력 제어부에서, 감열지의 종류인 단색용 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지 중에서 소망의 감열지 종류를 선택할 수 있다.
도 6은 용지 판정 모드를 지정하는 화면이다.
도 6에 도시하는 바와 같이, 용지 판정 모드 지정 영역(600)에서, 「자동 판정」을 지정하는 경우에는 선택 영역(601)을 선택 입력하고, 「수동 판정」을 지정하는 경우에는 선택 영역(602)을 선택 입력한다. 「수동 판정」을 지정하면, 설정 용지 종별을 선택하기 위한 화면으로 진행한다.
또한, 현재 상태의 프린터에 설정되어 있는 용지 정보를 「현재 상태 설정 용지 정보」의 표시 영역(603)에 표시한다. 예컨대, 「수동 판정」을 지정하고, 「2색 발색용 가색형 감열지」를 선택한 경우에는, 도 6에 도시하는 바와 같이 표시된다.
또한, 오류 메시지 등의 정보를 메시지 영역(604)에 표시한다. 예컨대, 「자동 판정」을 지정하고 있는 경우, 센서의 불량 등에 의해 판정하는 수단을 이용할 수 없으므로, 용지 판정 모드를 「수동 판정」으로 지정하는 변경 요구를 표시한다. 또한, 「OK」를 선택하는 것에 의해, 지정한 용지 판정 모드를 확정한다.
도 7은 설정 용지 종별을 선택하는 화면이다.
도 7에 도시하는 바와 같이, 설정 용지 종별 선택 영역(700)에서, 「단색용 감열지」를 지정하는 경우에는 선택 영역(701)을 선택 입력하고, 「2색 발색용 멸색형 감열지」를 지정하는 경우에는 선택 영역(702)을 선택 입력하며, 「2색 발색용 가색형 감열지」를 지정하는 경우에는 선택 영역(703)을 선택 입력한다. 또한, 「OK」를 선택하는 것에 의해, 선택한 설정 용지 종별을 확정한다.
다음으로, 본 발명에 따른 감열식 프린터의 일례를, 도 8 내지 도 21을 참조하여 설명한다.
도 8은 감열식 프린터의 개략 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
인쇄 헤드(152), 모터류(812) 및 플랜저류(813), 및 이들을 구동하는 인쇄 기구 구동 회로(810)는 감열지의 반송, 인쇄, 절단 등의 물리적 동작을 수반하는 인쇄 기구(804)를 구성하고 있다. CPU(801)에는 오류 센서(820), 커버 오픈 센서(156), 페이퍼 엔드 센서(159), 컬러 센서(154), 그 외의 센서(824)가 접속되어 있다. 이들 센서는 페이퍼 잼 등의 오류 상태, 커버 오픈 등을 검출하고, 검출한 결과는 CPU(801)에 입력된다.
ROM(802)은 프린터(150)의 각종 기능을 실현하기 위한 소프트웨어(펌웨어를 포함함) 및 데이터를 기억하고 있고, CPU(801)가 이것을 판독하여 실행하는 것에 의해 각종 기능을 실현한다.
또한, RAM(803)은 프린터(150)의 각종 기능을 실현할 때에 필요한 데이터의 기억 장치로서 기능한다.
다음으로, 본 발명에 따른 프린터의 CPU, ROM 및 RAM을 도 9 및 도 10을 참 조하여 설명하고, 프린터의 인쇄 기구 구동 회로 내의 인쇄 헤드 제어 회로 및 인쇄 헤드를 도 11 내지 도 21을 참조하여 설명한다.
본 발명의 감열식 프린터는, (a) 복수 종류의 센서 상태를 나타내는 복수개의 상태 데이터를 검출하는 상태 데이터 검출부와, (b) 정보 처리 장치의 애플리케이션 프로그램으로부터 감열식 프린터로의 인쇄 요구를 실행하는 프린터 드라이버와, (c) 프린터 드라이버로부터 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 인쇄 데이터를 수신하는 데이터 수신부와, (d) 데이터 수신부에 의해 수신한 인쇄 데이터에 근거하여, 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류를 판정하는 용지 종별 판정부와, (e) 용지 종별 판정부에 의해 판정한 감열지의 종류를, 다음 용지 교체 종료까지 유지하는 용지 종별 유지부와, (f) 상태 데이터 검출부에 의해 검출된 상태 데이터 및 용지 종별 판정부에 의해 판정된 결과를 프린터 드라이버로 송신하는 데이터 송신부를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 상술한 용지 종별 판정부가 인쇄 데이터에서의 감열지의 종류를 결정하는 용지 설정 모드, 및 상태 데이터 검출부에 의해 검출된 상태 데이터에 근거하여, 감열지의 종류를 판정할 수 있다.
도 9는 본 발명에 따른 프린터의 CPU 및 ROM의 기능의 일례를 나타내는 블록도이다. 이하에 각 기능에 대해서 설명한다.
도 9에 도시하는 바와 같이, CPU(801)는 프린터 제어부(901), 상태 데이터 검출부(902), 데이터 수신부(903), 용지 종별 판정부(904), 용지 종별 유지부(905) 및 데이터 송신부(906)를 구비하고 있다.
CPU(801)의 상태 데이터 검출부(902)는, 도 8에 도시한 바와 같이, CPU(801)에 접속되어 있는 오류 센서(820), 커버 오픈 센서(156), 페이퍼 엔드 센서(159), 컬러 센서(154), 그 외의 센서(824)로부터 각각의 센서 상태 데이터를 검출하고, 검출한 결과를 RAM(803)의 프린터 상태 데이터 기억부(911)에 기억한다.
CPU(801)의 데이터 수신부(903)는 호스트 컴퓨터(100)로부터 수신한 데이터를 RAM(803)의 수신 데이터 기억부(912)에 기억한다.
CPU(801)의 용지 종별 판정부(904)는, 수신 데이터의 용지 판정 모드가 「자동 판정」인 경우에, RAM(803)의 프린터 상태 데이터 기억부(911)에 기억되어 있는 상태 데이터, 및 ROM(802)의 용지 종별 판정 조건 기억부(921)에 기억되어 있는 용지 종별 판정 조건에 근거하여, 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 판정한다.
이 때, 용지 종별 판정부(903)는 자동 판정 모드가 선택되었을 때, 고에너지 레벨의 인쇄와 저에너지 레벨의 인쇄를 실행하고, 이 인쇄 결과를 컬러 센서(154)를 이용하여 판독하고, 인쇄된 색을 판정하는 제어를 실행한다. 그 결과, 저에너지에 의해 인쇄한 부위가 적색이고, 고에너지에 의해 인쇄한 부위가 흑색인 경우에는, 이 용지는 가색형 감열지라고 판정하고, 반대로 저에너지에 의해 인쇄한 부위가 흑색이고, 고에너지에 의해 인쇄한 부위가 적색인 경우에는, 멸색형 감열지라고 판정한다. 또한 어떠한 에너지에 의해 인쇄하더라도 동일한 흑색, 또는 적색 등의 단색인 경우에는 단색형 감열지라고 판정한다.
CPU(801)의 용지 종별 유지부(905)는, 수신 데이터의 용지 판정 모드가 「자 동 판정」인 경우에 용지 종별 판정부(904)에 의해 판정한 감열지의 종류를, 또는 수신 데이터의 용지 판정 모드가 「수동 판정」인 경우에 수신 데이터의 설정 용지 종별을, 감열지의 종류에 근거한 프린터의 각종 기능을 위해 RAM(803)의 설정 용지 종별 기억부(913) 및/또는 플래시 메모리에 기억한다.
CPU(801)의 데이터 송신부(906)는 용지 종별 판정부(904)에 의해 판정한 결과, 각종 상태 데이터 등을 호스트 컴퓨터(100)로 송신한다.
CPU(801)의 프린터 제어부(901)는 상태 데이터 검출부(902), 데이터 수신부(903), 용지 종별 판정부(904), 용지 종별 유지부(905) 및 데이터 송신부(906) 각각의 수단을 서로 관련지어 제어한다.
본 발명의 인쇄 제어 방법은, (a) 복수 종류의 센서 상태를 나타내는 복수개의 상태 데이터를 검출하는 상태 데이터 검출 단계와, (b) 정보 처리 장치의 애플리케이션 프로그램으로부터 감열식 프린터로의 인쇄 요구를 실행하는 인쇄 요구 중계 단계와, (c) 인쇄 요구 중계 단계로부터 인쇄 대상을 인쇄하기 위한 인쇄 데이터를 수신하는 데이터 수신 단계와, (d) 데이터 수신 단계에 의해 수신한 인쇄 데이터에 근거하여, 용지 교체에 따라 설정된 감열지의 종류를 판정하는 용지 종별 판정 단계와, (e) 용지 종별 판정 단계에 의해 판정한 감열지의 종류를 다음 용지 교체 종료까지 유지하는 용지 종별 유지 단계와, (f) 상태 데이터 검출 단계에 의해 검출된 상태 데이터 및 용지 종별 판정 단계에 의해 판정된 결과를 인쇄 요구 중계 단계로 송신하는 데이터 송신 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 상술한 용지 종별 판정 단계가 인쇄 데 이터에서의 감열지의 종류를 결정하는 용지 설정 모드, 및 상태 데이터 검출 단계에 의해 검출된 상태 데이터에 근거하여, 감열지의 종류를 판정할 수 있다.
도 10은 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지를 결정하는 처리의 흐름도를 나타내는 도면이다.
우선, 호스트 컴퓨터로부터 인쇄 요구 데이터를 수신하고(S1001), 수신한 데이터에 용지 종별을 결정하는 정보인 용지 판정 모드 및 설정 용지 종별이 포함되어 있는지 여부를 판정한다(S1002). 수신한 데이터에 용지 종별을 결정하는 정보가 포함되어 있지 않은 경우(S1002;"아니오")에는, 수신한 데이터에 대응하는 그 밖의 처리를 실행하고(S1009), 단계 S1001로 되돌아가, 새로운 데이터를 수신할 때까지 대기한다.
한편, 수신한 데이터에 용지 종별을 결정하는 정보가 포함되어 있는 경우(S1002;"예")에는, 수신 데이터의 용지 판정 모드가 「자동 판정」인지 「수동 판정」인지를 판정한다(S1003). 수신 데이터의 용지 판정 모드가 「수동 판정」인 경우(S1003;"아니오")에는, 수신 데이터의 설정 용지 종별을 감열지의 종류라고 하여, RAM(803)의 설정 용지 종별 기억부(913) 및/또는 플래시 메모리에 기억하고(S1008), 단계 S1001로 되돌아가서, 새로운 데이터를 수신할 때까지 대기한다.
수신 데이터의 용지 판정 모드가 「자동 판정」인 경우(S1003;"예")에는, RAM(803)의 프린터 상태 데이터 기억부(911)에 기억되어 있는 각종 상태 데이터, 및 ROM(802)의 용지 종별 판정 조건 기억부(921)에 기억되어 있는 용지 종별 판정 조건 정보에 근거하여, 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 판정한다(S1004). 예컨대, 설정된 감열지에 시험 인쇄를 실행하여, 인쇄부의 인쇄색을 컬러 센서(154)에 의해 검출한다. 시험 인쇄에 있어서의 인가 에너지와 인쇄색에 근거하여, 단색용 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지인지 판정한다.
다음으로, 감열지의 종류를 판정하는 단계 S1004에서, 판정 이상이 존재했는지 여부를 판정한다(S1005). 여기서, 판정 이상이란, 감열지의 종류를 특정할 수 없었던 것을 말한다. 판정 이상이 존재한 경우(S1005;"예")에는, 즉 감열지의 종류를 특정할 수 없었던 경우에는, 판정 이상이었던 것을 호스트 컴퓨터로 송신한다(S1006). 한편, 판정 이상이 존재하지 않은 경우(S1005;"아니오")에는, 즉 감열지의 종류를 특정할 수 있었던 경우에는, 특정한 감열지의 종류를 RAM(803)의 설정 용지 종별 기억부(913) 및/또는 플래시 메모리에 기억하고(S1007), 단계 S1001로 되돌아가, 새로운 데이터를 수신할 때까지 대기한다.
본 발명의 감열식 프린터는, (a) 호스트 컴퓨터로부터 송신된 인쇄 데이터를 수신하는 수신부와, (b) 수신부에 의해 수신된 인쇄 데이터로부터 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 취출해서 소정의 영역에 저장하는 인쇄 화소 데이터 저장부와, (c) 인쇄 화소 데이터 저장부에 의해 저장된 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터, 및 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여, 감열지를 발색시키기 위한 인가 에너지의 레벨값을 제어하는 인가 에너지 제어부와, (d) 인가 에너지 제어부에 의해 설정된 인가 에너지의 레벨값을 나타내는 통전 패턴 데이터에 근거하여, 감열지 상의 소정 영역을 발색시키는 인쇄 헤드 제어 회로를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, (a) 설정되어 있는 감열지의 종류를 판정하는 용지 종별 판정부와, (b) 용지 종별 판정부에 의해 판정된 감열지의 종류를 기억하는 용지 종별 기억부를 더 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 감열지의 종류가 단색용 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지이다.
도 11은 본 발명에 따른 인쇄 시스템의 인쇄 헤드 제어부의 일례를 나타내는 블록도이다. 본 실시예에서는 이 제어부를 프린터에 설치한 예로 설명한다.
도 11에 도시하는 바와 같이, 인가 에너지 제어부로서의 인쇄 헤드 제어 회로(811)는 CPU(801) 및 ROM(802)을 거쳐서, 호스트 컴퓨터(100)(도 8) 상의 애플리케이션 실행부(애플리케이션 프로그램)로부터 수신한 인쇄 데이터로부터 생성한 인쇄 화소 데이터를, 과거의 인쇄 이력에 근거하여 보정하고, 보정한 통전 패턴 데이터를 인쇄 헤드(152)로 전달하는 제어를 실행한다. 이하, 2색 발색용 감열지인 가색형 감열지 및 멸색형 감열지를 사용 가능한 프린터에 대하여 설명한다. 또한, 이하, 서로 다른 2색으로서 흑색 및 적색을 예로 들어 설명한다.
CPU(801) 및 ROM(802)은 프린터 또는 프린터 드라이버에 구비되어 있는 용지 종별 판정부(904)인 용지 종별 설정 스위치, 용지 판정부 등에 의해 판정되고, 용지 종별 유지부(905)에 의해 설정 용지 종별 기억부(913)에 저장된 감열지의 종류를 모드 선택 레지스터(1102)에 저장한다. 모드 선택 레지스터에는 인쇄 가능한 색, 인가 에너지의 대소와 색의 관계가 기억된다. 예컨대, 가색형 적·흑 용지에는, 적색, 흑색의 인쇄 가능한 색과, 인가 에너지가 고레벨 시에 발색하는 것이 흑색, 인가 에너지가 저레벨 시에 발색하는 것이 적색이라고 하는 정보가 저장된다.
또한, CPU(801) 및 ROM(802)은 호스트 컴퓨터(100)의 애플리케이션 실행부로부터 인쇄 데이터를 수신하고, 수신한 인쇄 데이터로부터 흑색의 인쇄 화소 데이터와 적색의 인쇄 화소 데이터를 생성하여 소정의 기억 영역에 저장한다.
또한, 인쇄 헤드 제어 회로(811)는 기억된 흑색의 인쇄 화소 데이터와 적색의 인쇄 화소 데이터로부터 1행분마다의 데이터를, 모드 선택 레지스터(1102)에 저장된 감열지의 종류(이하, 「용지 종별 모드」라고 함)에 근거하여, 어드레스 전환부(1103)에 의해서 인가 에너지가 낮은 레벨 상태에서 발색하는 색의 인쇄 화소 데이터(이하, 「저레벨 발색 인쇄 화소 데이터」라고 함)인지, 또는 인가 에너지가 높은 레벨 상태에서 발색하는 색의 인쇄 화소 데이터(이하, 「고레벨 발색 인쇄 화소 데이터」라고 함)인지를 판정하고, 또한 판정한 결과에 근거하여 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104a)에 저장하거나, 또는 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104b)에 저장한다. 예컨대, 가색형 감열지인 경우에는, 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터인 적색의 인쇄 화소 데이터를 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104a)에 저장하고, 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터인 흑색의 인쇄 화소 데이터를 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104b)에 저장한다. 또한, 멸색형 감열지인 경우에는, 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터인 흑색의 인쇄 화소 데이터를 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104a)에 저장하고, 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터인 적색의 인쇄 화소 데이터를 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104b)에 저장한다.
여기서, 인가 에너지가 낮은 레벨 상태란, 소정의 제 1 인가 에너지 레벨값 이상이고, 또한 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 미만인 제 1 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값이며, 인가 에너지의 고레벨 상태란, 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 이상인 제 2 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값이다.
또한, 인쇄 헤드 제어 회로(811)는, 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104a)에 저장된 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터 및 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼(1104b)에 저장된 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터에 근거해서, 논리 회로부(1105)에 의해 통전 펄스의 조합인 통전 패턴 데이터가 생성되어 인쇄 헤드(152)로 출력된다.
따라서, 모드 선택 레지스터(1102)에 저장되어 있는 감열지의 종류, 즉 저레벨 인가 에너지에 의해 발색하는 색, 고레벨 인가 에너지에 의해 발색하는 색의 정보에 근거하여, 흑색의 인쇄 화소 데이터의 데이터 저장 버퍼와 적색의 인쇄 화소 데이터의 데이터 저장 버퍼를 전환하는 것에 의해, 감열지의 종류에 적합한 제어를 실행할 수 있다. 또한, 흑색의 인쇄 화소 데이터의 데이터 저장 버퍼와 적색의 인쇄 화소 데이터의 데이터 저장 버퍼를 전환할 뿐만 아니라, 흑색의 인쇄 화소 데이터를 저장한 영역의 어드레스를 저장한 어드레스 레지스터와 적색의 인쇄 화소 데이터를 저장한 영역의 어드레스를 저장한 어드레스 레지스터를 전환하는 것에 의해, 실질적으로 데이터 저장 버퍼를 전환해도 무방하다.
또한, 인가 에너지는 인쇄 헤드(152)의 발열체로 통전하는 기간에 근거하는 것이므로, 통전폭 설정 레지스터 I(1107a), 통전폭 설정 레지스터 Ⅱ(1107b) 및 통전폭 설정 레지스터 Ⅲ(1107c)에 미리 설정되어 있는, 서로 다른 통전 펄스폭에 근거하여 통전 타이밍을 제어하는 제어 회로부(1106)는 타이밍 신호를 인쇄 헤드(152)로 출력한다.
이 때의, 각각의 통전폭의 조합을 결정하는 논리식은 이후에 상술하지만, 각각의 발열체의 과거 구동 이력, 즉 과거의 통전 유무, 통전했을 때의 에너지 레벨에 따라, 통전폭 설정 레지스터Ⅰ(1107a), 통전폭 설정 레지스터Ⅱ(1107b) 및 통전폭 설정 레지스터Ⅲ(1107c)의 출력 펄스를 조합하여, 과거의 통전 이력에 대응한 통전 펄스폭을 생성해서, 인쇄 헤드 개개의 발열체를 제어한다.
상기 실시예에서는 헤드 제어부를 모든 프린터에 탑재하는 예로 설명하고 있지만, 고에너지 데이터 저장 버퍼와 저에너지 데이터 저장 버퍼를 호스트 상의 메모리 장치에 설치하고, 어드레스 전환, 용지 종별 판정 등을 프린터 드라이버에 의해 실행시킴으로써, 프린터 측은 용지의 종별을 고려하지 않고, 호스트로부터 수신한 데이터를 고에너지 데이터인지 저에너지 데이터인지에 따라 제어하는 구성으로 할 수 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 인쇄 헤드 제어 회로가, (a) 감열지 상의 소정 영역을 발색시키기 위한 발열부와, (b) 발열부마다 마련된 발열부를 구동시키기 위한 발열 구동부와, (c) 인가 에너지 제어부로부터 출력된 통전 패턴 데이터를 기억하는 통전 패턴 데이터 기억부를 구비하고 있다.
도 14는 도 11에 도시한 헤드 제어부를 프린터의 제어 회로에 의해 실현한 경우의 2색용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 회로 블록도이다. 도 14에 도시하는 바와 같이, 2색용 논리 회로(1400)는 3개의 논리 회로Ⅰ(1403a), 논리 회로Ⅱ(1403b) 및 논리 회로Ⅲ(1403c)을 구비하고 있다. 각 논리 회로는 제어 레지스터 RH1(1402a), 제어 레지스터 RH2(1402b), 제어 레지스터 RL1(1402c) 및 제어 레지스터 RL2(1402d)에 저장되어 있는 인쇄 화소 데이터를 입력하고, 하기에 나타내는 논리 연산식에 근거해서 통전 패턴 데이터를 출력한다. 여기서, 논리 회로Ⅰ(1403a), 논리 회로Ⅱ(1403b) 및 논리 회로Ⅲ(1403c)의 출력 데이터를 OⅠ, OⅡ 및 OⅢ으로 한다. 또한, 제어 레지스터 RH1(1402a), 제어 레지스터 RH2(1402b), 제어 레지스터 RL1(1402c) 및 제어 레지스터 RL2(1402d)는 금회(今回)의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터, 전회(前回)의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터, 금회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터 및 전회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 저장하는 데이터 저장 영역이며, 금회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 DLn으로 하고, 전회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 DLn-1로 하며, 금회의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 DHn으로 하고, 전회의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 DHn-1로 한다. 통전 데이터의 유무를, 1=있음, 0=없음으로 하면, 이하의 논리 결과에 근거하여 결정된다(단, 「·」은 논리곱을, 「+」은 논리합을, 「not」은 부정(否定)을 의미함).
Figure 112002002489920-pat00001
상기 논리값이 1인 경우에는, 그에 대응하는 펄스가 그 발열체에 인가된다.
도 12는 프린터의 인쇄 헤드의 블록도의 일례이다.
도 12에 도시하는 바와 같이, 프린터의 인쇄 헤드(152)는 1행분의 인쇄 화소 데이터를 동시에 인쇄하기 위한 발열부로서 기능하는 복수개의 발열 소자로 구성되는 발열체(1204)를 갖는다. 발열체(1204)는 감열지의 폭 방향을 따라 연장되는 인쇄 헤드(152)의 선단에 배열되고, 발열체(1204)를 선택적으로 가열 구동시킴으로써, 감열지 상에 1행분의 화소를 형성한다. 발열체(1204)에는 발열 소자를 각각 독립적으로 가열 구동시키기 위한 발열 구동부로서 기능하는 복수의 구동 회로(1203)가 접속되어 있다.
구동 회로(1203)는 PNP 트랜지스터로 구성할 수 있다. 구동 회로(1203)를 선택적으로 구동시킴으로써, 접속되어 있는 대응 발열 소자가 가열되어, 발열 소자에 접촉하고 있는 감열지 상의 영역이 발색된다. 구동 회로(1203)를 NAND 회로로 표현한 것은 회로의 논리 동작을 나타내기 위해서이다. 즉 스트로브 신호가 비활성화(고레벨) 상태에서는, 구동 회로(1203)의 동작이 금지된다. 이와 같은 회로는 PNP 트랜지스터의 베이스에 데이터와 스트로브 신호(정(正) 논리)를 와이어드 OR 회로 구성으로 접속하는 것에 의해 용이하게 실현할 수 있다.
구동 회로(1203)는 도시되어 있지 않는 지연 회로에 의해서 생성되는 복수개의 스트로브 신호(/St1∼/St4)의 반전 신호(정 논리) 및 래치 레지스터(1202)로부터 출력된 데이터(정 논리)를 입력하고, 양 신호의 레벨에 따라 구동된다. 즉 통전 패턴 데이터로서 「인쇄」를 의미하는 「1」의 데이터가 인가되었을 때에, 스트로브 신호가 「하이(high)」로부터 「로우(low)」로 유효하게 천이하여, NAND 회로로 구성되는 구동 회로(1203)는 「로우」를 출력한다.
구동 회로(1203)가 「로우」를 출력함으로써, 대응하는 발열 소자는 헤드 전원 전압과의 사이에 전위차를 발생시켜 가열된다. 발열 소자에 접촉하고 있는 감열지 상의 영역은 이 열(熱) 펄스를 수신하여 발색된다. 스트로브 신호는 펄스폭이 서로 다른 3개 또는 4개로 분할된 신호로서 공급된다. 또한, 복수개의 스트로브 신호(/St1∼/St4)는 지연 회로에 의해서 타이밍을 어긋나게 하여 인가될 수 있다. 따라서, 다수의 구동 회로가 동시에 통전 상태로 됨으로써 발생하는 전원 전압 강하의 문제를 회피할 수 있다.
인쇄 헤드(152)는 1행분의 통전 패턴 데이터를 일시적으로 기억하기 위한 통전 패턴 데이터 기억부로서 기능하는 시프트 레지스터(1201) 및 래치 레지스터(1202)를 갖는다. 시프트 레지스터(1201)에는 클럭 신호에 동기하여 소정 기간에 대응하는 1행분의 통전 패턴 데이터가 입력되어 유지된다. 또한, 통전 패턴 데이터는 1행분의 인쇄 화소에 대해, 소정 기간에 통전을 행하는지 여부를 나타내는 데이터이므로, 「통전함」을 의미하는 「1」 및 「통전하지 않음」을 의미하는 「0」의 비트열로 구성된다. 시프트 레지스터(1201)에는, 현재의 인쇄 화소 데이터와 과거의 인쇄 화소 데이터에 의한 소정의 연산을 실시한 통전 패턴 데이터가 소정의 통전 기간마다 입력된다.
래치 레지스터(1202)는 시프트 레지스터(1201)에 병렬로 접속되어, 시프트 레지스터(1201) 상의 각 비트 데이터를, 동시 병렬적으로, 그 대응하는 기억 영역으로 이송하여 유지한다. 따라서, 통전 기간 중에도 시프트 레지스터(1201)에 다음 통전 기간에 대응하는 통전 패턴 데이터를 입력할 수 있다.
시프트 레지스터(1201)로부터 래치 레지스터(1202)로의 데이터 전송 타이밍은 후술하는 제어 회로로부터 출력되는 래치 신호 L의 래치 레지스터(1202)로의 입력 타이밍에 의해 제어된다. 이 타이밍은 전회의 통전 기간 이후이고 금회의 통전 기간 이전이며, 또한, 금회의 통전 기간에 대응하는 통전 패턴 데이터가 시프트 레지스터(1201)에 세트된 이후로 된다. 상술한 바와 같이 래치 레지스터(1202)의 각 기억 영역은 구동 회로(1203)의 한 쪽 입력단에 접속되고 있다. 따라서, 래치 신호 L의 입력에 따라 래치 레지스터(1202)에 새로운 통전 패턴 데이터가 취입되면, 통전 패턴 데이터의 내용에 근거하여 구동 회로(1203)로의 입력 데이터가 즉시 변화된다. 구동 회로(1203)는, 스트로브 신호가 「로우」(활성화)인 기간에, 래치 레지스터(1202)의 통전 패턴 데이터에 따라 발열체(1204)가 대응하는 발열 소자를 통전 구동시킨다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 인가 에너지 제어부가, (a) 인쇄 헤드 제어 회로를 통전하는 통전 기간을 제어함으로써 인가 에너지의 레벨값을 제어하는, 감열지의 종류에 근거한 복수개의 용지 종별 제어부와, (b) 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여, 복수개의 용지 종별 제어부로부터 최적의 용지 종별 제어부를 선택하는 제어 선택부를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 용지 종별 제어부가 2색 발색용 감열지 상에, 제 1 색을 소정의 제 1 인가 에너지 레벨값 이상이고, 또한 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 미만인 제 1 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값에 근거하여 발색시키고, 제 2 색을 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 이상인 제 2 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값에 근거하여 발색시키는 2색용 감열지 제어부를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 2색용 감열지 제어부가 A색 및 B색의 2색으로 이루어지는 인쇄 화소 데이터에서, 제 1 색의 인쇄 화소 데이터를 제 1 색의 데이터 저장 영역에 저장하는 한 쪽 색의 인쇄 화소 데이터와, 제 2 색의 인쇄 화소 데이터를 제 2 색의 데이터 저장 영역에 저장하는 다른 쪽의 색의 인쇄 화소 데이터를 교체함으로써, 서로 정반대인 인가 에너지 특성을 갖고, 제 1 색이 A색이고 또한 제 2 색이 B색인 제 1의 2색 발색용 감열지의 발색과, 제 1 색이 B색이고 또한 제 2 색이 A색인 제 2의 2색 발색용 감열지의 발색을 제어할 수 있다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 2색용 감열지 제어부가, (a) A색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 A색용 제 1 색의 데이터 저장 영역 및 B색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 B색용 제 2 색의 데이터 저장 영역에 의해서, 제 1의 2색 발색용 감열지 상에 A색과 B색을 발색시키는 제 1 제어부와, (b) A색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 A색용 제 2 색의 데이터 저장 영역 및 B색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 B색용 제 1 색의 데이터 저장 영역에 의해서, 제 2의 2색 발색용 감열지 상에 A색과 B색을 발색시키는 제 2 제어부를 구비하고 있다.
도 13은 본 발명에 따른 프린터의 헤드 제어부의 다른 실시예의 블록도의 일례이다.
CPU(801) 및 ROM(802)은 호스트 컴퓨터(100)(도 8)의 애플리케이션 실행부(애플리케이션 프로그램)로부터 수신한 인쇄 데이터로부터 생성된 인쇄 화소 데이터를 인쇄 헤드 제어 회로(811)로 1행분의 흑색의 인쇄 화소 데이터 및 적색의 인쇄 화소 데이터마다 순차적으로 송신하여 버퍼에 저장한다. 버퍼 A(1301a) 및 버퍼 B(1301b)는 흑색의 인쇄 화소 데이터의 저장 영역이며, 버퍼 C(1301c) 및 버퍼 D(1301d)는 적색의 인쇄 화소 데이터의 저장 영역이다. 또한, 버퍼 A(1301a)는 금회의 흑색의 인쇄 화소 데이터를 저장하는 인쇄 버퍼이며, 버퍼 B(1301b)는 전회의 흑색의 인쇄 화소 데이터를 저장하는 이력 버퍼이다. 버퍼 C(1301c)는 금회의 적색의 인쇄 화소 데이터를 저장하는 인쇄 버퍼이며, 버퍼 D(1301d)는 전회의 적색의 인쇄 화소 데이터를 저장하는 이력 버퍼이다.
즉 CPU(801) 및 ROM(802)은 ROM(802)(도 8)에 저장되어 있는 제어 프로그램에 근거한 메모리 할당 회로로서 기능하여, 상술한 인쇄 버퍼로의 인쇄 화소 데이터의 저장 및 인쇄 버퍼로부터 이력 버퍼로의 인쇄 화소 데이터의 이동을 제어한다.
또한, 제어 회로부(1106)로부터의 소정의 타이밍에 근거하여, 인쇄 버퍼인 버퍼 A(1301a)에 저장되어 있는 금회의 흑색의 인쇄 화소 데이터는 제어 레지스터 RBH1(1302a) 및 제어 레지스터 RBL1(1302b)에 저장되고, 이력 버퍼인 버퍼 B(1301b)에 저장되어 있는 전회의 흑색의 인쇄 화소 데이터는 제어 레지스터 RBH2(1302c) 및 제어 레지스터 RBL2(1302d)에 저장된다. 또한, 인쇄 버퍼인 버퍼 C(1301c)에 저장되어 있는 금회의 적색의 인쇄 화소 데이터는 제어 레지스터 RCL1(1302e) 및 제어 레지스터 RCH1(1302f)에 저장되고, 이력 버퍼인 버퍼 D(1301d)에 저장되어 있는 전회의 적색의 인쇄 화소 데이터는 제어 레지스터 RCL2(1302g) 및 제어 레지스터 RCH2(1302h)에 저장된다.
인쇄 헤드 제어 회로(811)는 2색용 감열지 발색 제어부인 가색형 감열지용과 멸색형 감열지용의 2개의 2색용 논리 회로를 구비하고 있다. 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)는 제어 레지스터 RBH1(1302a), 제어 레지스터 RBH2(1302c), 제어 레지스터 RCL1(1302e) 및 제어 레지스터 RCL2(1302g)에 저장되어 있는 인쇄 화소 데이터를 입력하여 논리 연산 결과를 출력한다. 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)는 제어 레지스터 RCH1(1302f), 제어 레지스터 RCH2(1302h), 제어 레지스터 RBL1(1302b) 및 제어 레지스터 RBL2(1302d)에 저장되어 있는 인쇄 화소 데이터를 입력하여 논리 연산 결과인 통전 패턴 데이터를 출력한다. 선택기 A(1304a) 및 선택기 B(1304b)에 의해, 용지 종별 모드에 근거하여, 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)의 논리 연산 결과 또는 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)의 논리 연산 결과를, 통전 패턴 데이터로서 인쇄 헤드로 순차적으로 출력한다.
여기서, 제어 레지스터 RBH1(1302a), 제어 레지스터 RBH2(1302c), 제어 레지스터 RCL1(1302e) 및 제어 레지스터 RCL2(1302g)에 인쇄 화소 데이터를 저장하고, 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)에 의해서 통전 패턴 데이터를 출력하는 처리와, 제어 레지스터 RBL1(1302b), 제어 레지스터 RBL2(1302d), 제어 레지스터 RCH1(1302f) 및 제어 레지스터 RCH2(1302h)에 인쇄 화소 데이터를 저장하고, 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)에 의해서 통전 패턴 데이터를 출력하는 처리를 미리 용지 종별 모드에 근거하여 판정해서, 어느 한 쪽의 처리만을 실행해도 무방하다. 또한, 상술한 모든 제어 레지스터로의 저장 처리를 실행하고, 가색형 감열지용 논리 회로(1303a) 및 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)에 의해서 얻어진 논리 연산 결과를 용지 종별 모드에 근거하여 판정해서, 어느 한 쪽의 결과를 통전 패턴 데이터로 해도 무방하다. 또한, 2색용 논리 회로의 상세에 대해서는, 도 13 내지 도 17 및 도 21에서 후술한다.
또한, 본 발명의 감열식 프린터는, 용지 종별 제어부가 인쇄 헤드 제어 회로에 의해 감열지 상에 발색시키는 금회의 인쇄 화소 데이터의 색, 및 이미 감열지 상에 발색시킨 과거의 인쇄 화소 데이터의 색에 근거하여, 복수개의 미리 설정한 서로 다른 통전 부분 기간을 조합한, 인쇄 헤드 제어 회로를 통전하는 통전 기간을 결정할 수 있다.
도 21은 가색형, 멸색형 각각의 용지에 대응하는 논리 회로의 실시예를 나타낸다. 도 21(a)는 감열지용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 도면이며, 도 21(b)는 멸색형 감열지용 논리 회로의 내부 구성을 나타내는 도면이다.
상기 논리식에 고에너지 인쇄 화소 데이터와, 저에너지 인쇄 화소 데이터의 각각을 적색·흑색의 데이터로 하여 할당하는 경우를 나타내고 있다.
따라서, 금회의 적색의 인쇄 화소 데이터를 Cn으로 하고, 전회의 적색의 인쇄 화소 데이터를 Cn-1로 하며, 금회의 흑색의 인쇄 화소 데이터를 Bn으로 하고, 전회의 흑색의 인쇄 화소 데이터를 Bn-1이라고 할 때, 도 21(a)에 도시하는 바와 같이, 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)는 제어 레지스터 RBH1(1302a), 제어 레지 스터 RBH2(1302c), 제어 레지스터 RCL1(1302e) 및 제어 레지스터 RCL2(1302g)에 저장되어 있고, 금회의 흑색의 인쇄 화소 데이터인 Bn, 전회의 흑색의 인쇄 화소 데이터인 Bn-1, 금회의 적색의 인쇄 화소 데이터인 Cn 및 전회의 적색의 인쇄 화소 데이터인 Cn-1을 입력하여, 하기에 나타내는 논리 연산식에 근거해서 통전 패턴 데이터를 출력한다.
Figure 112002002489920-pat00002
또, 도 21(b)에 도시하는 바와 같이, 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)는 제어 레지스터 RBL1(1302b), 제어 레지스터 RBL2(1302d), 제어 레지스터 RCH1(1302f) 및 제어 레지스터 RCH2(1302h)에 저장되어 있는, 금회의 흑색의 인쇄 화소 데이터인 Bn, 전회의 흑색의 인쇄 화소 데이터인 Bn-1, 금회의 적색의 인쇄 화소 데이터인 Cn 및 전회의 적색의 인쇄 화소 데이터인 Cn-1을 입력하고, 하기에 나타내는 논리 연산식에 근거해서 통전 패턴 데이터를 출력한다.
Figure 112002002489920-pat00003
예컨대, 전회의 인쇄 화소 데이터가 적색의 인쇄 화소 데이터이며, 금회의 인쇄 화소 데이터가 흑색의 인쇄 화소 데이터일 때, 즉 Bn=1, Bn-1=0, Cn=0, Cn-1=1일 때, 논리 회로 I(1403a), 논리 회로 Ⅱ(1403b) 및 논리 회로 Ⅲ(1403c)의 출력 데이터는 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)의 경우, OI=0, OⅡ=1, OⅢ=1로 되고, 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)의 경우, OI=1, OⅡ=0, OⅢ= 0으로 된다.
또한, 전회의 인쇄 화소 데이터가 없는 경우, 즉 최초의 인쇄 화소 데이터인 경우에는, 전회의 인쇄 화소 데이터를 「0」으로 하여, 상술한 논리 연산식을 실행한다.
또한, 논리 회로 I(1403a), 논리 회로 Ⅱ(1403b) 및 논리 회로 Ⅲ(1403c)으로부터의 출력 데이터는 선택기(1304a, 1304b)에 의해 선두의 OI로부터 순서대로 인쇄 헤드(152)로 출력된다. 따라서, 상술한 예에서, 인쇄 헤드(152)에는, 하나의 도트(발열 요소)에 대응하는 것으로 하고, 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)의 경우에는 「011」의 비트열이 인가되고, 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)의 경우에는 「100」의 비트열이 인가된다. 이들 각 비트는 통전 기간을 3분할한 기간의 각각에 대응하고 있다. 도 11의 제어 회로부(1106)는, 후술하는 도 15 및 도 16에 도시하는 바와 같이, 스트로브 신호로서 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ을 연속적으로 출력한다. 이들 펄스폭을 합치면 통전 기간으로 되어, 각 펄스폭은 통전 기간을 3분할한 기간이라고 생각된다.
도 15는 가색형 감열지용 논리 회로에서의 인쇄 화소 데이터와 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스와의 관계를 나타내는 도면이다. 도 15(a)는 금회의 인쇄 화소 데이터와 전회의 인쇄 화소 데이터의 조합에 의한 통전의 종류를 나타내는 도면이며, 도 15(b)는 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스에 의한 통전의 조합을 나타내는 도면이다.
상술한 바와 같이, 제어 회로부(1106)는 가색형 감열지용 논리 회로(1303a)의 출력 데이터에 근거하여, 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ을 연속적으로 출력한다. 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ의 펄스폭의 비율은 실험에 의해서 결정할 수 있는 값이다.
도 15(a)에 도시하는 바와 같이, 2색의 인쇄 화소 데이터의 경우, 인가 에너지는 전회의 인쇄 화소 데이터와 금회의 인쇄 화소 데이터에 근거하여, 6종류의 통전의 조합(case-A∼case-F)을 고려해야 한다. 또한, 도 15(b)에 도시하는 바와 같이, 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ에 근거하여, 인가 에너지의 6종류의 통전의 조합이 결정된다.
예컨대, 전회의 인쇄 화소 데이터가 적색의 인쇄 화소 데이터이며, 금회의 인쇄 화소 데이터가 흑색의 인쇄 화소 데이터일 때에(도 15의 case-B)는 금회의 인가 에너지로서 펄스 PⅡ 및 PⅢ이 인가된다. 따라서, 상술한 바와 같이, 인쇄 헤드(152)에는 하나의 도트에 대응하는 것으로서, 「011」의 비트열인 통전 패턴 데이터가 인가된다.
도 16은 멸색형 감열지용 논리 회로에서의 인쇄 화소 데이터와 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스의 관계를 나타내는 도면이다. 도 16(a)는 금회의 인쇄 화소 데이터와 전회의 인쇄 화소 데이터의 조합에 의한 통전의 종류를 나타내는 도면이며, 도 16(b)는 3개의 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스에 의한 통전의 조합을 나타내는 도면이다.
상술한 바와 같이, 제어 회로부(1106)는 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)의 출력 데이터에 근거하여, 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ을 연속적으로 출력한다.
도 16(a)에 도시하는 바와 같이, 2색의 인쇄 화소 데이터의 경우, 인가 에너지는 전회의 인쇄 화소 데이터와 금회의 인쇄 화소 데이터에 근거하여, 6종류의 통전의 조합(case-A'∼case-F')을 고려해야 한다. 또한, 도 16(b)에 도시하는 바와 같이, 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI, PⅡ 및 PⅢ에 근거하여, 인가 에너지의 6종류의 통전의 조합이 결정된다.
예컨대, 전회의 인쇄 화소 데이터가 적색의 인쇄 화소 데이터이고, 금회의 인쇄 화소 데이터가 흑색의 인쇄 화소 데이터일 때(도 16의 case-C')는, 금회의 인가 에너지로서 펄스 PI만이 인가된다. 따라서, 상술한 바와 같이, 인쇄 헤드(152)에는, 하나의 도트에 대응하는 것으로서, 「100」의 비트열인 통전 패턴 데이터가 인가된다.
도 17은 2색 인쇄에 있어서의 제어 신호의 타이밍차트를 나타내는 도면이다.
도 17에 도시하는 바와 같이, 2색 인쇄에 있어서는, 호스트 컴퓨터(100)(도 8)로부터 1행분의 인쇄 화소 데이터인 흑색의 인쇄 화소 데이터와 적색의 인쇄 화소 데이터가 순차적으로 송신된다. 이 데이터는 도시되어 있지 않는 수신 회로에서 수신되어, CPU(801)에 의해서 버퍼 A(1301a) 및 버퍼 C(1301c)에 설정된다(CPU 데이터 설정). 제어 회로부(1106)로부터의 제어 개시 트리거에 근거하여, 표준 2색용 논리 회로(1400)의 논리 연산 결과인 통전 패턴 데이터가 인쇄 헤드(152)의 시프트 레지스터(1201)에 인가된다(데이터 인(data in)). 데이터 인 신호로서, 우선, 논리 회로 I(1403a)의 통전 패턴 데이터가 인가되고, 소정의 타이밍에서, 논리 회로 Ⅱ(1403b) 및 논리 회로 Ⅲ(1403c)의 통전 패턴 데이터가 인가된다.
데이터 인에 논리 회로 I(1403a)의 통전 패턴 데이터가 인가되면, 래치 신호 L에 의해, 논리 회로 I(1403a)의 통전 패턴 데이터가 래치 레지스터(1202)에 설정되어 구동 회로(1203)로 인가된다. 이어서, 스트로브 신호(/St1∼/St4)에 펄스 PI이 인가되고, 래치 레지스터(1202)에 설정된 데이터 열을 따라 구동 회로(1203)가 구동된다.
스트로브 신호(/St1∼/St4)로의 펄스 PI의 입력과 병렬로, 시프트 레지스터(1201)에는 논리 회로 Ⅱ(1403b)의 통전 패턴 데이터가 인가된다. 그리고, 다음 래치 신호 L에 의해, 논리 회로 Ⅱ(1403b)의 통전 패턴 데이터가 래치 레지스터(1202)의 값을 재기록한다. 이에 반하여, 스트로브 신호(/St1∼/St4)에는 펄스 PⅡ가 인가되고, 래치 레지스터(1202)에 설정된 데이터 열을 따라 구동 회로(1203)가 구동된다. 마찬가지로, 논리 회로 Ⅲ(1403c)의 통전 패턴 데이터에 따라 다음 스트로브 신호(/St1∼/St4)의 펄스 시간(펄스 PⅢ)동안 구동 회로(1203)가 구동된다. 이상에 의해 1행분의 도트가 형성된다.
또한, 상술한 프린터는 단색용 감열지도 더 사용할 수 있다. 도 18 및 도 19를 참조하여 설명한다.
도 18은 단색용 감열지 및 2색 발색용 감열지를 사용할 수 있는 프린터의 제어 블록도이다.
도 13 및 도 14에서는, 2색 발색용 감열지인 가색형 감열지 및 멸색형 감열지를 사용할 수 있는 경우의 프린터 제어를 설명했지만, 단색용 감열지를 더 사용할 수 있는 경우의 프린터의 제어를 설명한다.
도 18에 도시하는 바와 같이, 용지 종별 모드가 단색용 감열지인 경우, 금회의 인쇄 화소 데이터가 버퍼 A(1801a)에 저장되고, 버퍼 B(1801b), 버퍼 C(1801c) 및 버퍼 D(1801d)에는, 과거의 인쇄 화소 데이터인 1회 전(전회)의 인쇄 화소 데이터, 2회 전의 인쇄 화소 데이터 및 3회 전의 인쇄 화소 데이터가 각각 저장된다. 과거의 인쇄 화소 데이터는 버퍼 A(1801a)로부터 버퍼 B(1801b)로, 버퍼 B(1801b)로부터 버퍼 C(1801c)로, 버퍼 C(1801c)로부터 버퍼 D(1801d)로 순차적으로 시프트하여 저장된다.
버퍼 A(1801a), 버퍼 B(1801b), 버퍼 C(1801c) 및 버퍼 D(1801d)에 저장된 인쇄 화소 데이터는, 선택기(1802)에 의해 제어 레지스터를 거쳐서 단색용 논리 회로(1803)에 입력되고, 단색용 논리 회로(1803)로부터의 출력 데이터는, 단색용 선택기(1805)에 의해 제어 회로부(1808)로부터의 타이밍 신호에 근거하여, 선택기(1807)로 통전 패턴 데이터로서 순차적으로 출력된다. 출력된 통전 패턴 데이터는 선택기(1807)에 의해 인쇄 헤드(152)로 출력된다.
또한, 2색용 논리 회로(1804)로서, 도 13에서의 가색형 감열지용 논리 회로(1303a) 및 멸색형 감열지용 논리 회로(1303b)의 2개의 논리 회로를 구비하는 대신에, 선택기(1802)에 의해 용지 종별 모드에 근거하여, 도 14에 도시한 제어 레지스터 RH1(1402a), 제어 레지스터 RH2(1402b), 제어 레지스터 RL1(1402c) 및 제어 레지스터 RL2(1402d)에 금회의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터, 전회의 고레벨 발색 인쇄 화소 데이터, 금회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터 및 전회의 저레벨 발색 인쇄 화소 데이터를 저장하고, 표준 2색용 논리 회로(1400)에 인쇄 화소 데이터를 입력시킴으로써, 1개의 논리 회로로 할 수도 있다.
도 19는 단색용 논리 회로의 내부 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
도 19에 도시하는 바와 같이, 단색용 논리 회로(1803)는 4개의 논리 회로 I'(1902a), 논리 회로 Ⅱ'(1902b), 논리 회로 Ⅲ'(1902c) 및 논리 회로 Ⅳ'(1902d)를 구비하고 있다. 각 논리 회로는 제어 회로부(1808)로부터의 소정 타이밍에 근거하여, 버퍼 A(1801a), 버퍼 B(1801b), 버퍼 C(1801c) 및 버퍼 D(1801d)로부터 제어 레지스터 RA(1901a), 제어 레지스터 RB(1901b), 제어 레지스터 RC(1901c) 및 제어 레지스터 RD(1901d)에 저장된 인쇄 화소 데이터를 입력하고, 하기에 나타내는 논리 연산식에 근거하여 통전 패턴 데이터를 출력한다. 여기서, 논리 회로 I'(1902a), 논리 회로 Ⅱ'(1902b), 논리 회로 Ⅲ'(1902c) 및 논리 회로 Ⅳ'(1902d)의 출력 데이터를 OI', OⅡ', OⅢ' 및 OⅣ'로 한다. 또한, 제어 레지스터 RA(1901a)에 저장되어 있는 금회의 인쇄 화소 데이터를 Dn으로 하고, 제어 레지스터 RB(1901b)에 저장되어 있는 1회 전의 인쇄 화소 데이터를 Dn-1로 하며, 제어 레지스터 RC(1901c)에 저장되어 있는 2회 전의 인쇄 화소 데이터를 Dn-2로 하고, 제어 레지스터 RD(1901d)에 저장되어 있는 3회 전의 인쇄 화소 데이터를 Dn-3으로 한다. 또한, 「·」은 논리곱을, 「not」은 부정을 의미한다.
Figure 112002002489920-pat00004
출력된 통전 패턴 데이터는 통전 기간을 4분할한 기간의 각각에 대응하고 있다. 제어 회로부(1808)는 스트로브 신호로서 서로 다른 펄스폭을 갖는 펄스 PI', PⅡ', PⅢ' 및 PⅣ'를 연속적으로 출력한다.
본 발명의 인쇄 제어 방법은 (a) 호스트 컴퓨터로부터 송신된 인쇄 데이터를 수신하는 수신 단계와, (b) 수신 단계에 의해 수신한 인쇄 데이터로부터 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 취출하여, 소정의 영역에 저장하는 인쇄 화소 데이터 저장 단계와, (c) 인쇄 화소 데이터 저장 단계에 의해 저장된 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터, 및 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여, 감열지를 발색시키기 위한 인가 에너지의 레벨값을 제어하는 인가 에너지 제어 단계와, (d) 인가 에너지 제어 단계에 의해 설정된 인가 에너지의 레벨값을 나타내는 통전 패턴 데이터에 근거하여, 감열지 상의 소정 영역을 발색시키는 인쇄 제어 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인가 에너지 제어 단계가, (a) 인쇄 제어 단계를 통전하는 통전 기간을 제어함으로써 인가 에너지의 레벨값을 제어하는, 감열지의 종류에 근거한 복수개의 용지 종별 제어 단계와, (b) 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여, 복수개의 용지 종별 제어 단계로부터 최적의 용지 종별 제어 단계를 선택하는 제어 선택 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 용지 종별 제어 단계가, 2색 발색용 감열지 상에, 제 1 색을 소정의 제 1 인가 에너지 레벨값 이상이고 또한 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 미만인 제 1 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값에 근거하여 발색시키고, 제 2 색을 소정의 제 2 인가 에너지 레벨값 이상인 제 2 인가 에너지 영역의 소정의 인가 에너지 레벨값에 근거하여 발색시키는 2색용 감열지 제어 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 2색용 감열지 제어 단계가, A색 및 B색의 2색으로 이루어지는 인쇄 화소 데이터에서, 제 1 색의 인쇄 화소 데이터를 제 1 색의 데이터 저장 영역에 저장하는 한 쪽 색의 인쇄 화소 데이터와, 제 2 색의 인쇄 화소 데이터를 제 2 색의 데이터 저장 영역에 저장하는 다른 쪽의 색의 인쇄 화소 데이터를 교체함으로써, 서로 정반대의 인가 에너지 특성을 갖고, 제 1 색이 A색이고 또한 제 2 색이 B색인 제 1의 2색 발색용 감열지의 발색과, 제 1 색이 B색이고 또한 제 2 색이 A색인 제 2의 2색 발색용 감열지의 발색을 제어할 수 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 2색용 감열지 제어 단계가, (a) A색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 A색용 제 1 색의 데이터 저장 영역 및 B색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 B색용 제 2 색의 데이터 저장 영역에 의해, 제 1의 2색 발색용 감열지 상에 A색과 B색을 발색시키는 제 1 제어 단계와, (b) A색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 A색용 제 2 색의 데이터 저장 영역 및 B색의 인쇄 화소 데이터를 저장하기 위한 B색용 제 1 색의 데이터 저장 영역에 의해서, 제 2의 2색 발색용 감열지 상에 A색과 B색을 발색시키는 제 2 제어 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 용지 종별 제어 단계가, 인쇄 제어 단계에 의해 감열지 상에 발색시키는 금회의 인쇄 화소 데이터의 색, 및 이미 감열지 상에 발색시킨 과거의 인쇄 화소 데이터의 색에 근거하여, 복수개의 미리 설정된 서로 다른 통전 부분 기간을 조합한, 인쇄 제어 단계를 통전하는 통전 기간을 결정할 수 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 인쇄 제어 단계가, (a) 감열지 상의 소정 영역을 발색시키기 위한 발열 단계와, (b) 발열 단계마다 마련된 발열 단계를 구동하기 위한 발열 구동 단계와, (c) 인가 에너지 제어 단계에서 출력된 통전 패턴 데이터를 기억하는 통전 패턴 데이터 기억 단계를 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, (a) 설정되어 있는 감열지의 종류를 판정하는 용지 종별 판정 단계와, (b) 용지 종별 판정 단계에 의해 판정된 감열지의 종류를 기억하는 용지 종별 기억 단계를 더 구비하고 있다.
또한, 본 발명의 인쇄 제어 방법은, 감열지의 종류가 단색용 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지 또는 2색 발색용 가색형 감열지이다.
도 20은 인쇄 처리의 흐름도의 일례를 나타내는 도면이다.
우선, 호스트 컴퓨터로부터 송신된 인쇄 데이터를 수신하고, 수신한 인쇄 데이터로부터 인쇄 화소 데이터를 생성해서 소정의 저장 영역에 저장한다(S2001).
다음에, 전회 인쇄한 1행분의 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 인쇄 버퍼로부터 이력 버퍼에 저장한다(S2002). 여기서, 전회 인쇄한 1행분의 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터가 없는 경우에는, 데이터 없음의 정보를 저장한다.
다음에, 저장한 인쇄 화소 데이터로부터, 금회에 인쇄하는 1행분의 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 취출하고(S2003), 취출한 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 인쇄 버퍼에 저장한다(S2004).
다음으로, 감열지의 종류를 나타내는 용지 종별 모드를 취출하여(S2005), 용 지 종별 모드를 판정한다(S2006).
용지 종별 모드가 가색형 감열지인 경우(S2006;「가색형 감열지」)에는, 인쇄 버퍼 및 이력 버퍼에 저장되어 있는 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 버퍼마다 및 인쇄색마다 지정된 제어 레지스터에 저장한다(S2007).
제어 레지스터에 저장된 인쇄 화소 데이터에 근거하여, 가색형 감열지용의 논리 연산 처리를 실행하고(S2008), 논리 연산한 결과로부터 인쇄 처리하기 위한 통전 패턴 데이터를 생성하며(S2009), 다음 단계 S2017로 진행한다.
용지 종별 모드가 멸색형 감열지인 경우(S2006;「멸색형 감열지」)에는, 인쇄 버퍼 및 이력 버퍼에 저장되어 있는 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 버퍼마다 및 인쇄색마다 지정된 제어 레지스터에 저장한다(S2010).
제어 레지스터에 저장된 인쇄 화소 데이터에 근거하여, 멸색형 감열지용의 논리 연산 처리를 실행하고(S2011), 논리 연산한 결과로부터 인쇄 처리하기 위한 통전 패턴 데이터를 생성하며(S2012), 다음 단계 S2017로 진행한다.
용지 종별 모드가 단색용 감열지인 경우(S2006;「단색용 감열지」)에는, 인쇄 버퍼 및 이력 버퍼에 저장되어 있는 인쇄마다의 인쇄 화소 데이터를 버퍼마다 및 인쇄색마다 지정된 제어 레지스터에 저장한다(S2013).
제어 레지스터에 저장된 인쇄 화소 데이터에 근거하여, 단색용 감열지용의 논리 연산 처리를 실행하고(S2014), 논리 연산한 결과로부터 인쇄 처리하기 위한 통전 패턴 데이터를 생성하며(S2015), 다음 단계 S2017로 진행한다.
용지 종별 모드가 그 외의 감열지인 경우(S2006;「그 외의 감열지」)에는, 감열지에 적합한 논리 연산 처리를 실행하고, 논리 연산한 결과로부터 인쇄 처리하기 위한 통전 패턴 데이터를 생성하며(S2016), 다음 단계 S2017로 진행한다.
다음으로, 생성한 통전 패턴 데이터에 의해 1행분의 인쇄 처리를 실행한다(S2017).
다음으로, 모든 행의 인쇄 처리를 실행했는지 여부를 판정하고(S2018), 모든 행의 인쇄 처리를 종료한 경우(S2018;"예")에는 처리를 종료한다. 한편, 모든 행의 인쇄 처리를 종료하고 있지 않는 경우(S2018;"아니오")에는, 단계 S2002로 되돌아가, 다음 행을 인쇄하기 위한 처리를 실행한다.
본 발명의 정보 기록 매체는 상술한 인쇄 제어 방법의 단계를 갖는 프로그램을 기록할 수도 있다.
또한, 본 발명의 정보 기록 매체는 컴팩트 디스크, 플렉서블 디스크, 하드 디스크, 광 자기 디스크, 디지털 다기능 디스크, 자기 테이프, 또는 메모리 카드이더라도 무방하다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면 이하의 효과를 달성할 수 있다.
용지 교환에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 결정함으로써, 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있는 감열식 프린터를 제공할 수 있다. 예컨대, 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 판정하는 수단을 프린터의 본체에 구비하고 있지만, 감열지의 종류를 특정할 수 없었던 경우, 및 용지 교체에 따라 프린터에 설정된 감열지의 종류를 판정하는 수단을 프린터의 본체에 구비하고 있지 않는 경우에도, 프린터 드라이버에 감열지를 선택 가능하게 하는 기능을 구비함으로써, 설정된 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있는 감열식 프린터를 제공할 수 있다.
또한, 호스트 컴퓨터로부터 수신한 인쇄 데이터의 인쇄색마다의 인쇄 화소 데이터를 인쇄색마다 저장하는 인쇄 화소 데이터 저장 영역을, 감열식 프린터에 설정되어 있는 감열지의 종류에 근거하여 지정하고, 또한 감열지의 종류에 근거하여 인가 에너지의 레벨값을 제어함으로써, 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행할 수 있는 감열식 프린터를 제공할 수 있다.
또한, 감열지의 종류에 적합한 인쇄 제어를 실행하는 것에 의해, 시장에 주류로서 공급되어 있는 감열지를 포함해서, 여러 종류의 감열지를 사용할 수 있는 감열식 프린터를 제공할 수도 있다.
또한, 여러 종류의 감열지를 사용할 수 있으므로, 시장에 주류로서 공급되고 있는 구입 가격이 싼 감열지를, 사용자는 간단히 구입할 수도 있다.
따라서, 사용자에게 지극히 편리한 프린터를 제공할 수 있다.

Claims (10)

  1. 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용하여, 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 시스템에 있어서,
    복수의 발열체를 갖는 감열식 헤드와,
    적어도 2색 발색용 가색형 감열지, 2색 발색용 멸색형 감열지의 용지를 특정하는 용지 정보 기억부와,
    가색형 감열지의 2색을 발생시키기 위한 서로 다른 펄스폭의 복수의 펄스를 조합하여 서로 다른 인가 에너지에 의해 상기 발열체를 제어해서, 2색을 발생시키는 제 1 헤드 제어부와,
    멸색형 감열지의 2색을 발생시키기 위한 서로 다른 펄스폭의 펄스를 조합하여 서로 다른 인가 에너지에 의해 상기 발열체를 제어해서, 2색을 발생시키는 제 2 헤드 제어부
    를 갖되,
    상기 용지 정보 기억부의 정보에 근거하여, 상기 제 1 헤드 제어부와 제 2 헤드 제어부를 선택적으로 전환해서 감열식 헤드를 제어하여 인쇄하는 것
    을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 용지 정보 기억부의 용지 정보를 설정하는 용지 종별 판정부를 갖고, 이 용지 종별 판정부는 자동 판정 모드인지 수동 판정 모드인지를 선택할 수 있는 입력 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 용지 종별 판정부는,
    컬러 센서와,
    상기 자동 판정 모드 시, 소정의 고(高)에너지와 저(低)에너지의 적어도 2개의 인가 에너지에 의해 인쇄하는 인쇄 제어 수단과,
    인쇄한 결과를 상기 컬러 센서로 판독하여 감열지의 종류를 특정하는 색 검출 제어부를 갖는 것
    을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  4. 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용하여, 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 시스템에 있어서,
    감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저(高低)와 복수색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와,
    고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 상기 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 상기 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와,
    적어도 3개의 펄스를 발생시키는 펄스 발생부와,
    상기 제 1 색, 제 2 색의 각각의 인쇄 데이터의 적어도 전회(前回)의 인쇄 데이터를 저장하는 이력 데이터 저장부와,
    상기 감열식 헤드 각각의 발열체의 통전 시간을, 상기 제 1 색, 제 2 색의 구동 이력에 대응하여 상기 적어도 3개의 펄스의 조합에 의해 결정하는 논리 회로를 갖는 것
    을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 인쇄 시스템에서, 호스트로부터의 인쇄 데이터를 수신하는 데이터 수신부와,
    고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 고레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼와,
    저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 저레벨 인쇄 데이터 저장 버퍼와,
    가색형 감열지인지 멸색형 감열지인지를 나타내는 정보를 기억하는 모드 선 택부와,
    상기 모드 선택부의 정보를 기초로 상기 인쇄 데이터의 색 정보에 따라 상기 인쇄 데이터 저장 버퍼의 어드레스를 전환하는 전환부를 갖는 것
    을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  6. 제 4 항에 있어서,
    상기 감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저와 색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와,
    고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 상기 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 상기 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와,
    상기 인쇄 데이터를 저에너지 발색 데이터와 고에너지 발색 데이터로 하여, 각각 상기 프린터로 송신하는 프린터 드라이버를, 인쇄 데이터를 발생하는 애플리케이션 프로그램이 내장된 호스트 상에 내장한 것
    을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
  7. 감열지에서 발색 가능한 색의 인가 에너지의 고저와 복수색의 관계를 나타내는 정보를 저장하는 감열지 정보 기억부와,
    고에너지에 의해 발색하는 제 1 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    저에너지에 의해 발색하는 제 2 색의 인쇄 데이터를 저장하는 인쇄 데이터 기억부와,
    인쇄 데이터로서 취득한 소정 색의 인쇄 데이터를, 상기 감열지 정보 기억부의 정보에 따라, 상기 각각의 색의 인쇄 데이터를 실질적으로 어느 쪽의 인쇄 데이터 기억부에 입력할지를 결정하는 제어부와,
    적어도 3개의 펄스를 발생하는 펄스 발생부와,
    상기 제 1 색, 제 2 색의 각각의 인쇄 데이터의 적어도 전회의 인쇄 데이터를 저장하는 이력 데이터 저장부와,
    상기 감열식 헤드 각각의 발열체의 통전 시간을, 상기 제 1 색, 제 2 색의 구동 이력에 대응하여 상기 적어도 3개의 펄스의 조합에 의해 결정하는 논리 회로
    를 갖는 감열식 프린터.
  8. 복수의 발열체를 갖는 감열식 헤드를 갖는 프린터를 이용하여, 2색 이상의 서로 다른 색을 인가 에너지를 변경하여 감열지 상에 발색시켜 인쇄하는 인쇄 제어 방법에 있어서,
    애플리케이션 프로그램으로부터의 인쇄 요구 및 인쇄 데이터를 수신하는 단계와,
    수신한 인쇄 데이터를 인자색마다 소정의 기억부에 저장하는 단계와,
    프린터에 설정되어 있는 감열지의 종별을 특정하는 단계와,
    인쇄 데이터의 인자색이, 상기 감열지의 저에너지 레벨에 의해 발색 가능한 제 1 색인지, 고에너지 레벨에 의해 발색 가능한 제 2 색인지를 특정하는 단계와,
    상기 제 1 색의 데이터를 소정의 저레벨용 제 1 데이터 저장 버퍼에 저장하는 단계와,
    상기 제 2 색의 데이터를 소정의 고레벨용 제 2 데이터 저장 버퍼에 저장하는 단계와,
    상기 제 1 데이터 저장 버퍼의 데이터는 소정의 제 1 통전 시간에서 상기 발열체를 제어하고, 상기 제 2 데이터 저장 버퍼의 데이터는 제 1 통전 시간보다 긴 제 2 통전 시간에서 상기 발열체를 제어하는 단계를 포함하는 것
    을 특징으로 하는 인쇄 제어 방법.
  9. 청구항 8 항에 기재된 인쇄 제어 방법의 단계를 갖는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 정보 기록 매체는 컴팩트 디스크, 플렉서블 디스크, 하드 디스크, 광 자기 디스크, 디지털 다기능 디스크(digital versatile disc), 자기 테이프, 또는 메모리 카드인 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 정보 기록 매체.
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