JPH0524374U - 複数行シリアルドツトカラ−熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 多色の印字が可能であるとともに、単色のイ
ンクリボンを使用する場合には高速の印字を可能にす
る。かつ、インクリボンを再使用する。 【構成】 印字ヘッド１７は、縦方向に４行以上を同時
に印字できる。インクリボン１０は黄、青、黒、赤の４
色のインクがインクリボン長手方向に帯状をなすように
インクリボン幅方向に塗り分けられている。インクリボ
ンカセット１１に種類識別用ノッチ１３、表裏識別用ノ
ッチ１４を設ける。キャリッジ１５にマイクロスイッチ
２０、２１、２３を設ける。マイクロスイッチ２０、２
１、２３でインクリボンが単色か多色かを検出し、イン
クリボンカセット１１の装着状態が表か裏かを検出す
る。これにより、多色のカラー印字を行うことができる
とともに、単色のインクリボンを使用する場合に、イン
クリボンを空送りせずに高速の印字が可能である。そし
て、インクリボンは再使用できる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

この考案は、縦方向に２行以上を同時に印字できるように垂直方向に発熱素子 を多数個並べた印字ヘッドを水平方向に移動させて同時に複数行のカラー印字を 行う複数行シリアルドットカラー熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】

複数行例えば２行を同時に印字できる従来の複数行シリアルドットカラー熱転 写プリンタでは、図６に示すように、インクリボン幅Ｗを２行分の幅とし、イン クリボン長手方向に黒、赤、青、黄の各色を１行最大長さＬ毎に縞状に順次塗り 分けた熱転写インクリボン１を用いていた。２行同時のカラー印字を行う場合、 まずインクリボン１の黄について同時に２行を印字し、印字ヘッドを復帰させた のち続いて青について２行を同時に印字し、この動作を赤および黒についても同 様に行って、各色の重ね塗りによる所望の色のカラー印字を行う。ただし、その 間の印字ヘッドへの通電は、得ようとする色に応じて適宜オン、オフする。

【０００３】

【考案が解決しようとする課題】

上記従来のインクリボン１では、多色のカラー印字でなく１色だけの印字を行 おうとする場合に、インクリボン１の印字しようとする１色以外の他の３色分を 空送りしなければならず、印字動作を中断してインクリボンを送り終わるまで待 つ必要がある。このため専用のリボン巻き取りモータを持たないプリンタでは印 字ヘッドを空送りするインクリボンの色の種類数だけ左端から右端までまるまる 複数行分を空往復させなければならず、印字時間が長くなるという問題があった 。

【０００４】 本考案は上記事情に鑑みてなされたもので、多色の印字が可能であるとともに 、単色のインクリボンを使用する場合には高速の印字が可能な複数行シリアルド ットカラー熱転写プリンタを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】

上記課題を解決する本考案の複数行シリアルドットカラー熱転写プリンタは、 縦方向に４行以上を同時に印字できるように垂直方向に発熱素子を多数個並べた 印字ヘッドを水平方向に移動させて同時に複数行のカラーの印字を行うカラー熱 転写プリンタにおいて、４色のインクがそれぞれインクリボン長さ方向に延びる 帯状をなすようにインクリボン幅方向に塗り分けられた熱転写インクリボンと、 プリンタに装着されたインクリボンカセットの種類及び又は表裏とを検出するイ ンクリボン識別手段とを備えたことを特徴とする。

【０００６】

【作用】

上記構成において、多色の印字を行う場合、インクリボンの４色に対応する４ 行の印字が同時に行われ、印字ヘッドが復帰しかつ用紙が１行分だけ紙送りされ た後、再び４色に対応する４行の印字が同時に行われ、この動作を４色について 行うと、多色のカラー印字が行われる。インクリボンが単色（４行全部が同色） である場合には、まず４行を同時に印字し、次いで用紙を４行分だけ紙送りした 後、続く４行を同時に印字する。この動作を繰り返して４行毎の印字を行う。こ れにより、単色のインクリボンの場合には、インクリボンの空送りを必要とせず に４行分を１度に纏めて同時に印字するので高速の印字を行うことができる。

【０００７】 この場合、インクリボン識別手段により、インクリボンが４色であるインクリ ボンカセットかあるいは単色のインクリボンカセットかを識別するとともに、４ 色のインクリボンカセットの場合には、その装着状態の表裏を検出して、インク リボンの色の塗り分け順序に正しく対応するカラー印字信号を印字ヘッドに送出 することが可能である。したがって、インクリボンカセットを少なくとも表裏２ 回以上使用することができる。

【０００８】 請求項２の複数行シリアルドットカラー熱転写プリンタにおいては、キャリッ ジに設けたノッチ検出用スイッチがインクリボンカセット側の種類識別用ノッチ の有無を検出してインクリボンカセットの種類、例えば単色か多色かを識別し、 かつ、表裏識別用ノッチの有無を検出してインクリボンカセットの装着状態すな わち表裏を識別する。

【０００９】

【実施例】

以下、本考案の一実施例を図面を参照して説明する。本考案では、図２に示す ように例えば赤、黒、青、黄の順序で４色のインクがそれぞれインクリボン長さ 方向に延びる帯状をなすようにインクリボン幅方向（図２で上下方向）に塗り分 けされたインクリボン１０を用いる。各色の幅は１行相当分の幅を持ち、全部で ４行分の幅Ｗを持つ。

【００１０】 図１に本考案の複数行シリアルドットカラー熱転写プリンタのキャリッジ部分 およびこれに装着するインクリボンカセットの一例を示す。符号１１は前記イン クリボン１０を収容したインクリボンカセットで、そのカセットケース１２の側 面１２ａの印字ヘッド送り方向（矢印ａ方向）の中央にインクリボンカセットの 種類、すなわちインクリボンが単色か４色かを識別するための種類識別ノッチ１ ３を持ち、その側方にインクリボンカセットの装着状態すなわち表か裏かを識別 するための表裏識別ノッチ１４を備えている。カセットケース１２に種類識別用 ノッチ１３があれば４色のインクリボン、なければ単色のインクリボンであり、 また、表裏識別用ノッチ１４が図示のように種類識別用ノッチ１３の左側にあれ ばインクリボンカセットの装着状態は表、これと反対に右側にあれば裏である。 符号１５は、前記インクリボンカセット１１を装着してガイドシャフト１６に沿 って印字ヘッド送り方向に移動可能なキャリッジで、印字ヘッド１７を備え、イ ンクリボンカセット１１内のインクリボン１０を巻き取る巻き取り側リール１８ 、およびインクリボン１０を供給する側の供給側リール１９を備え、前記印字ヘ ッド１７と反対側の面に、前記種類識別用ノッチ１３の位置に接触可能な作動片 ２０ａを備えた種類識別用マイクロスイッチ２０、および前記表裏識別用ノッチ １４の位置に接触可能な作動片２１ａを備えた表裏識別用マイクロスイッチ２１ 、および前記表裏識別用ノッチ１４に隣接する平坦部（符号２２で示す２点鎖線 で囲む領域）に接触可能な作動片２３ａを備えたカセット有無検出用マイクロス イッチ２３を取り付けている。

【００１１】 印字ヘッド１７の発熱素子にはプリンタ制御部により図３（イ）、（ロ）に示 すごとき通電が行われ、転写されるインク量が制御される。すなわち、印字ヘッ ド１７の発熱素子への通電時間は、初期加熱時間Ｔ₁ と高温維持時間Ｔ₂ とから なる。初期加熱時間Ｔ₁ は，転写すべきインク量の大小によらずあるルールに乗 っ取って決定される時間である。例えば，文章全体の色を濃くはっきりと印字し たいとか，用紙の表面がざらついて荒い時には，プリンタに設けた調整用設定パ ネルの設定値を変更することにより，この初期加熱時間Ｔ₁ を長くする。あるい は，プリンタの印字ヘッドに温度検出用サーミスタ等の温度センサを設け，本印 字ヘッド自体の温度が上昇した時にはこの初期加熱時間Ｔ₁ を短くする等のよう に，この初期加熱時間Ｔ₁ を変更する方式もある。本実施例では説明を簡略化す るために，以降はこの初期加熱時間Ｔ₁ を一定として説明する。高温維持時間Ｔ ₂ はインク量の大小に応じてパルス数を変え、これにより発熱素子の発熱量を制 御する。図３の（イ）はインク量が大の場合、同図（ロ）はインク量が少の場合 を示し、こうして、インクリボン１０の４色の各色について、転写するインク量 を制御し、多階調のフルカラー印字を行う。

【００１２】 転写するインク量を制御する具体的な一例を図７〜図１０に示す。この例は、 １個のピクセル（画素のことであり、３原色の各々が色の濃度を持って合成され て原画の色を再現する）を縦２個×横２個の合計４個のドットで構成する場合で あり、この４個の各ドットが１〜８の８段階の色濃度を取ることができ、かつ１ 個のピクセルの色の濃度を３２段階で表現する場合のものである。図７は、上述 のインク量制御方式を表したもの、つまり、１つのピクセルの色の濃度（階調値 が１〜３１の３２段階）に対応する信号（Ａ〜Ｅの５ビットによるピクセル濃度 入力信号）、および、前記の４個のドットに１〜８の段階の色濃度をどのように 配分するかの一例を示したものである。図中のは第１ドット，は第２ドット ，は第３ドット，は第４ドットを示す。この例では、そのピクセルの濃度が 階調値２以上である時は４個の各ドットの濃度（インク量）がほぼ均等となるよ うに配分している。

【００１３】 図８は図７に示したインク量制御方式を実現する具体的な回路の一例を示した ものである。この回路は，シフトレジスタ，＋１加算回路，２ビットデコーダ， 第１〜第３ドット用４ビットマルチプレクサ等を持つ。Ａ〜Ｅの５ビットによる ピクセル濃度入力Ｐを入力した時に、第１ドット用４ビットマルチプレクサから は、第１ドットの濃度（１〜８の８段階）を表す［Ｄ１−出力２⁰ ］〜［Ｄ１− 出力２³ ］の４ビットの出力が出される。同様に２ビットデコーダの出力２を第 ２ドット用４ビットマルチプレクサの切り替え入力に接続して、第２ドットの濃 度を示す［Ｄ２−出力２⁰ ］〜［Ｄ２−出力２³ ］（ただし、図８には図示せず ）を得ることができる。第３ドット等の濃度についても同様に第３ドット用４ビ ットマルチプレクサから第３ドットの濃度を示す［Ｄ３−出力２⁰ ］〜［Ｄ３− 出力２³ ］（同じく、図８には図示せず）等を得ることができる。

【００１４】 図９は図８における１つのドットの濃度を示す信号出力（［Ｄ１−出力２⁰ ］ 〜［Ｄ１−出力２³ ］等）からどのようにしてそのドットに対応する発熱素子に 印加する可変の電流パルス列を発生させるかを示したタイムチャート（図３に示 した説明図に相当する図で、８段階の詳細を示したもの）である。

【００１５】 図１０は図９の出力電流波形を発生させる具体的な回路を示すもの、すなわち 、印字ヘッドの１つの発熱素子に印加する電流パルスの幅と個数をそのドットの 色濃度信号に基づいて変化させる回路図の一例である。図１０におけるインク量 の入力信号ａ，ｂ，ｃ，ｄは、図８における［Ｄ１−出力２⁰ ］〜［Ｄ１−出力 ２³ ］等の各ドットの濃度を表す信号出力に等しい。

【００１６】 なお、インク量制御手段，すなわち印字データに応じて発熱素子の発熱量を制 御する通電制御手段としては、上述の例に限らず任意の方式を採用することがで きる。例えば，図１０において電流値制御信号（ＣＩ）により電流増幅回路（Ｗ Ｃ）の電流増幅率を変更することのできる増幅率可変形電流増幅回路を適用する ことにより，発熱素子に供給する電流を可変可能にする。この制御信号（ＣＩ） はこの発熱素子が直前のドットのためにどれだけ発熱して，この発熱による残留 温度がどれだけ残っているかとか，隣接している両側の発熱素子が直前のドット 及びこのドットと同時のタイミングのドットのためにどれだけ発熱して，この両 隣接発熱素子からの漏洩熱量によりこの発熱素子がどれだけ影響を受けて温度が 上昇しているか等により可変可能にする方法がある。

【００１７】 図４、図５にインクリボン識別手段についての他の実施例を示す。この実施例 のインクリボン識別手段は、インクリボンを透過する光を検知してインクリボン の色を識別するカラーセンサ３０を用いる。このカラーセンサ３０はキャリッジ 側に設けられ、図５に示すようにインクリボンカセット３６は、このカラーセン サ３０が入る凹所３６ａを左右に１ケづつ持つ。インクリボン１０は図２に示し たものと同じである。符号１７Ａは印字ヘッドである。前記カラーセンサ３０は 、図４に示すように、Ｕ字形の枠体３１の一方に赤色発光ダイオード３２および 黄色発光ダイオード３３を並べて配置し、他方側に前記赤色発光ダイオード３２ からの赤色光を受光する赤色光受光素子３４および黄色発光ダイオード３３から の黄色光を受光する黄色光受光素子３５とを並べて配置した構造である。発光ダ イオード３２、３３および受光素子３４、３５は、インクリボンカセット３６が キャリッジに装着された時、インクリボン１０の端縁側の色すなわち赤または黄 の部分がくる位置にある。

【００１８】 上記のカラーセンサ３０はインクリボンカセット３６をキャリッジに装着した 時に、インクリボン１０が枠体３１のＵ字形の間を通る。インクリボンカセット ３６が装着されていない時は、受光素子３３、３４は共にオンとなる。インクリ ボンカセット３６が装着されている時は、インクリボンカセット３６の装着状態 が表裏いずれであってもカラーセンサ３０の２つの受光素子３４または３５の少 なくとも一方が受光するので、４色のインクリボンカセットがセットされたこと を識別できる。そして、赤色光受光素子３４が受光したか黄色光受光素子３５が 受光したかで、インクリボンカセット３６の表裏を識別できる。また、全幅黒色 のインクリボンの場合には、受光素子３４、３５がいずれもオフとなる。なお、 全幅赤または全幅黄の単色インクリボンカセットが装着された場合には、４色の インクリボン１０の場合と同様な出力信号となるが、カセットケース側に光遮断 シート等を貼り付けて、全幅黒色の場合と同じ信号が出力されるようにするとよ い。これにより、インクリボンカセットが単色か多色かの種類およびインクリボ ンカセットの表裏を識別することができる。

【００１９】

【考案の効果】

本考案によれば、４色のインクをそれぞれインクリボン長さ方向に延びる帯状 をなすようにインクリボン幅方向に塗り分けたインクリボンを用いて多色のカラ ー印字を行うので、多色のカラーインクリボンを用いて単色のみを印字する場合 にインクリボンを空送りする必要がなく、高速の印字を行うことができる。さら に、インクリボン識別手段によりインクリボンカセットの種類と表裏を検出して 、インクリボンの色の塗り分け順序に正しく対応するカラー印字信号を印字ヘッ ドに送出することができるので、インクリボンカセットを１度の使用で廃棄せず に、少なくとも表裏の２回以上使用でき、ランニングコストを安くすることがで きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の複数行シリアルドットカラー熱転写プ
リンタの一実施例を示すもので、キャリッジ部分および
これに装着されるインクリボンカセットの斜視図であ
る。

【図２】本考案に用いるインクリボンの説明図である。

【図３】本考案における印字ヘッドの発熱素子への通電
時間についての説明図である。

【図４】本考案のインクリボン識別手段の他の実施例を
示すもので、カラーセンサの斜視図である。

【図５】図４のカラーセンサを用いる場合のインクリボ
ンカセットの斜視図である。

【図６】従来のカラー熱転写プリンタに用いるインクリ
ボンの説明図である。

【図７】転写されるインク量を制御するインク量制御方
式の一実施例を示すもので、１つのピクセルを構成する
４個のドットに１〜８の段階の色濃度をどのように配分
するかの一例を示す図である。

【図８】図７のインク量制御方式を具体的に実現する回
路の一例を示す図である。

【図９】図８における１つのドットの濃度を示す信号出
力に対応する、当該発熱素子に印加する出力電流波形を
示すタイムチャートである。

【図１０】図９の出力電流波形Ｗを発生させる具体的な
回路の一例を示す図である。

【符号の説明】

１０ インクリボン １１ インクリボンカセット １２ カセットケース １３ 種類識別用ノッチ １４ 表裏識別用ノッチ １５ キャリッジ １７ 印字ヘッド ２０ 種類識別用マイクロスイッチ（ノッチ検出用スイ
ッチ） ２１ 表裏識別用マイクロスイッチ（ノッチ検出用スイ
ッチ）

Claims (3)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 縦方向に４行以上を同時に印字できるよ
   うに垂直方向に発熱素子を多数個並べた印字ヘッドを水
   平方向に移動させて同時に複数行のカラーの印字を行う
   カラー熱転写プリンタにおいて、 ４色のインクがそれぞれインクリボン長さ方向に延びる
   帯状をなすようにインクリボン幅方向に塗り分けられた
   熱転写インクリボンと、 プリンタに装着されたインクリボンカセットの種類及び
   又は表裏とを検出するインクリボン識別手段とを備えた
   ことを特徴とする複数行シリアルドットカラー熱転写プ
   リンタ。
2. 【請求項２】 前記インクリボンカセットはカセットケ
   ースにインクリボンカセットの種類を識別するための種
   類識別用ノッチと、インクリボンカセットの表裏を識別
   するための表裏識別用ノッチとを備え、前記インクリボ
   ン識別手段は前記各ノッチを検出するノッチ検出用スイ
   ッチを印字ヘッドを備えインクリボンカセットを装着し
   て往復移動するキャリッジに設けて構成したことを特徴
   とする請求項１記載の複数行シリアルドットカラー熱転
   写プリンタ。
3. 【請求項３】前記印字ヘッドの各発熱素子の発熱量を調
   整可能にして各発熱素子毎の転写インク量を可変にした
   ことを特徴とする請求項１記載の複数行シリアルドット
   カラー熱転写プリンタ。