KR100572783B1

KR100572783B1 - 장치와 그 소모품 카트리지 사이의 비접촉 통신

Info

Publication number: KR100572783B1
Application number: KR1020020074178A
Authority: KR
Inventors: 고스기야스히코
Original assignee: 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 2001-11-28
Filing date: 2002-11-27
Publication date: 2006-04-19
Also published as: CN1206106C; CA2413597C; AR035769A1; US7370930B2; DE60211101D1; CA2413597A1; NZ522804A; BR0206323A; HK1054009A1; CN2644162Y; HK1054009B; EP1661714A1; EP1316428B1; ES2259068T3; TW200301441A; MXPA02011493A; KR20030043741A; MY129834A; SG116471A1; CN1423429A

Abstract

본 발명에 따르면, 장치와 소모품 카트리지 사이의 비접촉 통신을 확실하게 실행하는 것이 가능한 기술을 제공한다.

프린터의 잉크 유닛은 비접촉 통신용의 메모리 회로(기억 소자)를 가지고 있다. 이 메모리 회로는 송수신부로부터 제공되는 메모리 액세스 커맨드를 수취하지 않는 대기 모드 M2와, 메모리 액세스 커맨드를 수취하여 메모리 액세스를 허용하는 액티브 모드 M4를 가진다. 메모리 회로는, 대기 모드 M2에 있을 때 카트리지의 ID를 포함한 액티브 모드 커맨드를 송수신부로부터 받은 경우, 액티브 모드 커맨드에 포함되어 있는 ID가 자기의 ID와 일치했을 때 액티브 모드 M4로 이행한다. 또한, 대기 모드 M2에 있을 때에 송수신부로부터 충돌 방지 개시 커맨드를 받았을 경우에는, ID 확인을 하기 위한 충돌 방지 모드 M3으로 이행한다.

Description

장치와 그 소모품 카트리지 사이의 비접촉 통신{NON-CONTACT COMMUNICATION BETWEEN DEVICE AND CARTRIDGE CONTAINING CONSUMABLE COMPONENT}

도 1은 잉크젯 프린터의 외관을 개략적으로 도시한 도면,

도 2는 잉크젯 프린터의 캐리지 주변의 구성을 나타낸 사시도,

도 3은 기억 소자와 프린터 본체 측에 마련된 송수신부의 위치 관계를 알기 쉽게 나타낸 모식도,

도 4는 기억 소자의 구성과 기억 소자 및 판독 센서의 내부 구성을 도시한 도면,

도 5는 기억 소자의 내용의 이미지 및 기억 소자의 내용 중 제조 정보를 나타내는 설명도,

도 6은 잉크젯 프린터의 내부 구성을 나타낸 도면,

도 7은 잉크젯 프린터의 제어 회로의 내부 구성을 나타낸 블럭도,

도 8은 ID 정보 판독 처리(제 1 스텝) 및 ID 정보이외의 판독 처리나 잉크 잔량 정보의 기록 처리 등의 메모리 액세스 처리(제 2 스텝)의 각 단계를 나타내는 순서도(flow chart)이다.

도 9는 송수신부가 기억 소자의 ID 정보를 판독할 때, 캐리지의 동작 순서를 도시하는 도면,

도 10은 송수신부가 기억 소자에 기록된 ID 정보 이외의 정보를 판독할 때, 캐리지의 동작 순서를 도시하는 도면,

도 11은 기억 소자(311)의 동작 모드의 천이(遷移)를 나타내는 상태 천이도,

도 12는 충돌 방지 처리에 있어서의 프린터 본체와 잉크 유닛과의 통신 내용을 상세하게 나타내는 순서도,

도 13은 메모리 액세스 처리에 있어서의 프린터 본체와 잉크 유닛과의 통신내용을 상세하게 나타내는 순서도,

도 14는 기억 소자(311)로부터의 판독 처리(도 14의 단계 S23, S33)를 상세하게 나타내는 순서도,

도 15는 기억 소자(311)에의 기록 처리(도 14의 단계 S24, S34)를 상세하게 나타내는 순서도,

도 16은 도 8에 설명한 프린터 본체와 기억 소자와의 통신 흐름의 다른 예시를 나타내는 순서도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 프린터 본체 11 : 조작 패널

12 : 배지부 20 : 캐리지

21 : 구동 벨트 22 : 풀리

23 : 캐리지 모터 24 : 슬라이딩축

25 : 압반(platen) 26 : 캡핑 장치

27 : 펌프 유닛 30 : 송수신부

40 : 용지 공급 모터 41 : 기어(gear) 기구

42 : 인코더 50 : 제어 회로

51 : CPU 52 : PROM

53 : RAM 54 : 주변 기기 입출력부(PIO)

55 : 타이머 56 : 구동 버퍼

57 : 버스 58 : 발진기

59 : 분배 출력기 111 : 조작 버튼

112 : 표시 램프 261, 262 : 캡

301 : 코일 안테나 302 : 송수신 회로

311∼316 : 기억 소자 3111 : IC 칩

3112 : 공진용 콘덴서 3113 : 안테나 코일

3114 : 정류기 3115 : 신호 해석부

3116 : 제어부 3117 : 메모리 셀

PC : 퍼스널 컴퓨터 INC1∼INC6 : 잉크 카트리지

IH1∼IH6 : 인자 헤드

본 발명은 인쇄 장치 등의 장치와 그 소모품 카트리지 사이의 비접촉 통신 기술에 관한 것이다.

잉크젯 프린터용 잉크 유닛(잉크 카트리지)은 개봉 후에, 예컨대, 6개월 정도의 기간이 경과되면, 사용 환경에 따라서는 잉크의 품질이 열화한다. 그 결과, 높은 인쇄 품질을 실현할 수 없게 되기도 하고, 프린터의 인자(印字) 헤드에 악영향을 미치는 경우가 있다. 이에 대한 대책 기술로서, 예컨대, 잉크 유닛에 EEPROM 등의 메모리를 마련하여, 이 메모리에 잉크의 유효 기한을 특정하기 위한 정보를 유지시켜 놓는 것이 고려된다. 프린터 본체 측에 마련된 송수신부로부터 접점 단자를 거쳐서 이 메모리에 통신해서, 잉크의 유효 기한에 관련된 정보의 판독 등을 실행한다. 또한, 유효 기한에 관한 정보 외에도, 각 잉크 유닛의 잉크 잔량에 관한 정보 등을 유지시켜 놓는 것도 좋다.

또한, 상기 EEPROM 등의 접촉식 메모리 대신에, 비접촉식 기억 소자를 마련하여, 프린터 본체 측에 마련된 판독/기록 센서에 의해서 무선 통신을 행하는 구성도 고려된다.

그렇지만, 이와 같이 비접촉식 기억 소자를 이용하여 무선 통신을 행하는 경우에는 그 통신범위가 넓기 때문에 소망하는 소자와는 상이한 소자의 정보를 실수로 판독해버리는, 즉 혼신이 발생하는 경우가 있다. 예컨대, 컬러 잉크젯 프린터의 경우에는 색마다 상이한 복수의 잉크 유닛이 서로 짧은 피치(pitch)로 캐리지(잉크 유닛 지지 부재) 내에 배열되어 있기 때문에, 소망하는 잉크 유닛의 소자가 아니라, 실수로 인접하는 잉크 유닛의 소자에 통신해 버리는 경우가 있다.

그래서, 비접촉식의 각 기억 소자에 각자의 고유 ID 정보를 미리 기억시켜 놓고, 최초에 이 ID 정보를 프린터 본체 측에서 판독하는 것에 의해, 이후의 통신 시에는 이 ID 정보를 이용하여 각 소자를 식별하면서 통신하는 것이 고려된다. 그러나, 이 ID 정보 판독 순서에는 충돌 방지(anti-collision) 처리라고 불리는 혼신 방지 프로세스가 포함되기 때문에, 각 잉크 유닛에 대한 통신 처리를 시행할 때마다 이 ID 정보 판독 순서를 경유한다는 것은, 통신 처리 전체에 시간이 길게 소요된다고 하는 문제가 있었다.

본 발명은 종래 기술에 있어서의 상술한 과제를 해결하기 위한 것으로, 장치와 소모품 카트리지간의 비접촉 통신을 보다 단시간에 시행할 수 있는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상술한 과제 중 적어도 일부를 해결하기 위해서, 본 발명에 따른 장치는 소모품을 수납한 카트리지를 탑재하는 것이 가능한 장치로서, 소모품을 수납한 하나 이상의 카트리지를 장착하는 것이 가능한 카트리지 장착부와, 상기 카트리지와 근접한 상태로 비접촉 통신을 행하는 것이 가능한 송수신부를 구비하고, 상기 카트리지는, 상기 송수신부와 근접한 상태로 비접촉 통신을 실행하는 것이 가능한 안테나 와, 상기 소모품에 관한 정보를 격납하기 위한 메모리와, 상기 송수신부와의 통신 제어와 상기 메모리로의 액세스 제어를 실행하기 위한 제어부를 구비한 메모리 회로를 가지고 있고,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부가 상기 카트리지의 ID를 확인하기 위한 충돌 방지 모드와 상기 송수신부에서 제공되는 메모리 액세스 커맨드를 수취하여 메모리 액세스를 허용하는 액티브 모드를 가지고 있어,

상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 모드에 있지 않은 상태로부터 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 상기 액티브 모드로 이행하는 것이 가능하다.

이 장치에서는 메모리 회로가 ID 확인을 위한 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 메모리 액세스 모드로 이행할 수 있기 때문에, 종래와 비교하여 단시간에 비접촉 통신을 행하는 것이 가능하다.

또, 상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 모드에 있지 않은 상태에 있어서 상기 카트리지의 ID를 포함하는 액티브 모드 커맨드를 수취했을 때에, 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 상기 액티브 모드로 이행하도록 해도 좋다.

이 장치에서는 액티브 모드 커맨드에 포함되는 ID가 자기의 ID와 일치할 때에 메모리 회로가 액티브 모드로 이행하기 때문에, 메모리 액세스를 보다 확실히 실행하는 것이 가능하다.

또한, 상기 메모리 회로는 상기 메모리 액세스 커맨드를 수취하지 않는 대기 모드를 더 가지고 있고, 상기 메모리 회로는 상기 대기 모드에 있을 때에 상기 액티브 커맨드를 받으면 상기 모드로 이행하도록 해도 좋다.

또한, 상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 모드에서의 ID 확인 후에 상기 액티브 모드로 이행하도록 해도 좋다.

이 구성에서는 ID 확인 후에, 필요에 따라 즉시 메모리 액세스를 행하는 것이 가능하다.

또한, 상기 메모리 회로는, 상기 송수신부로부터 수취한 고주파 무선 신호에 따라 상기 메모리 회로를 위한 전원 출력을 발생시키는 전원 발생부를 더 구비하고 있고, 상기 대기 모드는, 상기 송수신부로부터 수취한 고주파 무선 신호에 따라 상기 메모리 회로 내에 전원 출력이 발생한 상태인 제 1 대기 서브 모드(sub mode)와 상기 제 1 대기 서브 모드에 있어서 상기 송수신부로부터 소정의 이행 커맨드를 받았을 때에 상기 메모리 회로가 이행하는 제 2 대기 서브 모드를 가지고 있고,

상기 메모리 회로가 상기 제 1 대기 서브 모드에 있을 때에 상기 액티브 모드 커맨드를 받으면 상기 액티브 모드로 직접 이행하고,

상기 메모리 회로가 상기 제 2 대기 서브 모드에 있을 때에 상기 충돌 방지 개시 커맨드를 받으면 상기 충돌 방지 모드로 직접 이행하도록 해도 좋다.

이 구성에 따르면, 액티브 모드와 충돌 방지 모드로 이행하기 위한 루트가 보다 명확해지기 때문에 메모리 회로 모드의 제어를 보다 확실히 행할 수 있다.

상기 장치의 출하 후에 처음으로 전원이 온되었을 때에는, 상기 탑재되어 있는 하나 이상의 상기 카트리지를 하나씩 상기 송수신부에 순차적으로 근접시켜, 상기 충돌 방지 모드에 있어서의 ID 확인의 대상이 되는 카트리지의 위치를 식별할 수 있는 상태에 있어서 각 카트리지의 ID를 확인하는 전체 카트리지 충돌 방지 처 리를 실행하도록 해도 좋다.

이 구성에서는 복수의 카트리지가 탑재되어 있는 경우에도, 각 카트리지의 위치와 ID가 관련지어지기 때문에, 각 카트리지의 ID를 확인하는 것이 가능하다.

또한, 상기 장치의 전원이 온될 때마다 상기 전체 카트리지 충돌 방지 처리를 실행하도록 해도 좋다.

이 구성에서는 충돌 방지 처리의 순서가 단순화되고, 또한, 전원이 온될 때마다 모든 카트리지의 ID를 확인할 수 있다고 하는 이점이 있다.

이 대신에, 상기 장치의 출하 후 두 번째 이후로 전원이 온될 때에는, 각 카트리지에 대하여 상기 송수신부에서 상기 액티브 모드 커맨드를 발행하고, 유효한 응답이 없는 카트리지에 대해서만 상기 충돌 방지 모드에 있어서의 ID 확인을 실행하도록 해도 좋다.

이 구성에서는, 두 번째 이후로 전원이 온되었을 때에 있어서의 ID 확인을 비교적 단시간에 완료할 수 있을 가능성이 있다.

또한, 상기 장치에 탑재되어 있는 어느 하나의 카트리지가 교환된 뒤에, 적어도 교환된 카트리지에 대하여 상기 충돌 방지 모드에서의 ID 확인을 행하도록 해도 좋다.

이렇게 하면, 카트리지가 교환되었을 때에도 그 카트리지의 ID를 확인하는 것이 가능하다.

또한, 상술한 장치는 또한, 상기 카트리지 장착부와 상기 송수신부 중에 한쪽을 이동시켜, 상기 카트리지와 상기 송수신부를 서로 근접시키는 것이 가능한 구 동 기구를 구비하고 있는 것도 좋다. 이 때, 상기 장치에 탑재되어 있는 어느 하나의 카트리지가 교환된 뒤에, 상기 탑재되어 있는 하나 이상의 상기 카트리지를 하나씩 상기 송수신부에 순차적으로 근접시켜, 상기 충돌 방지 모드에 있어서의 ID 확인의 대상이 되는 카트리지의 위치를 식별할 수 있는 상태에서 각 카트리지의 ID를 확인하는 전체 충돌 방지 처리를 실행하도록 해도 좋다.

이 구성에서는 1개의 카트리지마다 ID 확인을 순차적으로 할 수 있기 때문에, 다수의 카트리지가 탑재되어 있더라도 각 카트리지의 ID를 확인하는 것이 가능하다.

혹은, 상기 장치에 탑재되어 있는 어느 하나의 카트리지가 교환된 뒤에, 교환된 카트리지에만 상기 송수신부를 근접시켜 상기 충돌 방지 모드에서의 ID 확인을 실행하고 다른 카트리지에 대해서는 ID 확인을 실행하지 않는 것으로 해도 무방하다.

이 구성에서는 교환되어 있지 않은 카트리지에 관해서는 ID 확인을 행하지 않기 때문에, 비교적 단시간에 ID 확인을 완료할 수 있다.

예컨대, 상기 장치에 탑재되어 있는 어느 하나의 카트리지가 교환된 뒤에, 상기 장치에 탑재되어 있는 각 카트리지에 근접하여 상기 액티브 모드 커맨드를 발행하고, 유효한 응답이 없는 카트리지에 대해서만 상기 충돌 방지 모드에 있어서의 ID 확인을 실행하도록 해도 좋다.

또, 상기 송수신부는 2개 이상의 카트리지를 동시에 상기 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력을 가지고 있고, 상기 장치가 탑재할 수 있는 최대수의 전체 카 트리지를 동시에 상기 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력은 가지고 있지 않은 것으로 해도 좋다.

이 구성에 따르면, 송수신부와 소수의 카트리지가 근접한 상태로 비접촉 통신을 실행하기 때문에, 과도하게 다수의 카트리지와 통신을 실행하는 경우와 비교하면 ID 확인 시에 있어서 카트리지 식별이 용이하여, 잘못된 통신을 방지할 수 있다.

본 발명에 따른 카트리지는, 소모품을 수납한 카트리지로서, 외부의 송수신부와 근접한 상태로 비접촉 통신을 행하는 것이 가능한 안테나, 상기 소모품에 관한 정보를 저장하기 위한 메모리, 상기 송수신부와의 통신 제어와 상기 메모리에의 액세스 제어를 실행하기 위한 제어부를 구비한 메모리 회로를 구비하고 있으며,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부가 상기 카트리지의 ID를 확인하기 위한 충돌 방지 모드와, 상기 송수신부로부터 제공되는 메모리 액세스 커맨드를 수취하여 메모리 액세스를 허용하는 액티브 모드를 가지고 있으며, 상기 메모리 회로는, 상기 충돌 방지 모드에 있지 않은 상태로부터 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고 상기 액티브 모드로 이행하는 것이 가능한 것을 특징으로 한다.

이 카트리지에서는 비교적 단시간에 메모리 액세스를 실현할 수 있다.

또, 상기 충돌 방지 개시 커맨드는 복수의 카트리지에서 동일한 값을 공유할 수 있는 ID의 일부만을 포함하고 있고, 상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 개시 커맨드에 포함되어 있는 상기 ID의 일부가 당해 메모리 회로에 대응하는 ID의 일부와 일치하는 경우에, 다른 카트리지의 메모리 회로와 동시에 충돌 방지 처리를 수 취할 수 있는 것으로 해도 좋다.

이 구성에서는 복수의 카트리지를 대상으로 삼아 동시에 충돌 방지 처리를 개시할 수 있기 때문에, 전체적인 ID 확인을 보다 효율적으로 실행할 수 있는 가능성이 있다.

상기 메모리 회로가 다른 카트리지의 메모리 회로와 동시에 충돌 방지 처리를 수취할 수 있는 것은 각 카트리지의 안테나와 상기 송수신부의 안테나가 각각 약 30㎜ 이내로 근접했을 때로 한정되도록 해도 좋다.

이렇게 하면, 비접촉 통신이 되는 카트리지를 극히 소수로 한정한 상태에서, 보다 확실히 통신하는 것이 가능하다.

상기 메모리 액세스 커맨드는, 상기 카트리지의 ID 전부를 가지는 리드 커맨드(read command)와 상기 카트리지의 ID 전부를 가지는 라이트 커맨드(write command)를 포함하도록 해도 좋다.

혹은, 상기 메모리 액세스 커맨드는 상기 카트리지의 ID의 특정한 일부분만을 가지는 리드 커맨드와 상기 카트리지의 ID의 특정한 일부분만을 가지는 라이트 커맨드를 포함하도록 해도 좋다.

이와 같이, ID의 일부 또는 전부를 가지는 메모리 액세스 커맨드를 이용하면, 메모리 액세스를 보다 확실히 실행하는 것이 가능하다.

상기 리드 커맨드는 판독 개시 어드레스와 데이터 판독량을 포함하고 있고, 상기 메모리 회로는 상기 리드 커맨드에 따라 상기 메모리로부터 데이터를 판독하여 상기 송수신부에 회신하는 것으로 해도 좋다.

이 구성에서는 메모리 회로로부터 소망하는 양의 데이터를 판독하는 것이 가능하다.

상기 메모리 회로는 상기 리드 커맨드로 지정된 데이터 판독량의 일부밖에 데이터를 판독하지 못했을 때에는, 판독한 데이터와 판독 오류가 발생한 것을 나타내는 오류 코드(error code)를 상기 송수신부에 회신하도록 해도 좋다.

이 구성에서는 가능한 한 판독할 수 있는 데이터를 송수신부에 송신할 수 있고, 또한, 오류가 있는 것도 통지할 수 있다.

상기 라이트 커맨드는 기록 어드레스와 소정량의 데이터를 포함하고 있고, 상기 메모리 회로는 상기 라이트 커맨드에 따라 상기 메모리에 상기 소정량의 데이터를 기록하고, 기록 종료 후에 상기 송수신부에 대하여 기록이 종료한 것을 통지하는 것이어도 좋다.

상기 메모리 회로는 상기 송수신부의 안테나가 상기 메모리 회로의 안테나의 약 3O㎜ 이하의 소정의 거리 이내에 근접하여 발신한 고주파 무선 신호를 수신했을 때에 고주파 무선 신호로부터 전원 출력을 발생시켜 상기 대기 모드로 이행하고, 상기 송수신부의 안테나가 상기 메모리 회로의 안테나로부터 상기 소정의 거리 이상 떨어진 때에는 동작하지 않는 것으로 해도 좋다.

이 구성에서는 안테나끼리 소정의 거리 이내에 근접했을 때에만 통신이 가능하기 때문에, 통신 상대의 카트리지가 어느 정도 한정된 상태에서 보다 확실히 통신하는 것이 가능하다.

상기 메모리 회로가 수취할 수 있는 커맨드는 전체 ID의 적어도 일부분을 포 함하고 있고, 상기 메모리는 수취한 커맨드에 포함되는 상기 적어도 일부의 ID가 상기 카트리지의 대응하는 ID 부분과 일치하는 경우에만 상기 커맨드에 따른 동작을 실행하는 것으로 해도 좋다.

이 구성에서는 이렇게 하면, 메모리 회로의 동작을 보다 확실히 실행하는 것이 가능하다.

본 발명에 따른 인쇄 장치는 정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재, 및 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 실행하는 통신 수단을 가지는 인쇄 장치에 있어서, 상기 각 잉크 유닛에 대하여 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 행하는 제 2 스텝을 구비하며, 상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때에, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 실행하는 것을 특징으로 한다.

정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재, 및 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 행하는 통신 수단을 가지는 인쇄 장치에서는, 통신 수단이 비접촉식으로 통신하기 때문에 소망하는 소자와는 상이한 소자와 잘못 통신해 버릴 우려가 있다.

그래서, 본 발명에서는, 제 1 스텝에 있어서, 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독하고, 제 2 스텝에 있어서 당해 ID 정보에 의해 각 소자를 식별하면서 각 소자와 통신하기 때문에, 특정한 소자에 대해 통신할 때, 해당 소자에 기억된 ID 정보를 이용하여 대조함으로써 다른 소자와 잘못 통신하게 되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때에, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 행하는 것으로 했기 때문에, 전원 투입 시 외에 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있을 때의 통신 처리에 걸리는 시간을 단축할 수 있다.

또한, 상기 잉크 유닛은 상기 잉크 유닛 지지 부재에 대하여 착탈이 자유로운 것으로 해도 좋다.

이와 같이, 상기 잉크 유닛이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 대하여 착탈이 자유로운 구성의 인쇄 장치에 있어서는, 잉크 유닛 지지 부재에 장착된 잉크 유닛의 배열이 사용자에 의해서 변경되는 경우가 있을 수 있다. 그와 같은 경우에 있어서도, 제 1 스텝에 있어서 판독된 ID 정보에 의해 각 소자를 식별하면서, 제 2 스텝에 있어서 각 소자와 통신하는 것으로 했기 때문에, 특정한 소자에 대하여 통신할 때, 해당 소자에 기억된 ID 정보를 이용하여 대조함으로써, 다른 소자와 잘못 통신하게 되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 일단 ID 정보가 정상적으로 판독된 뒤에는 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하기 때문에, 상기 통신 수단과 상기 소자와의 통신 처리에 걸리는 시간을 단축할 수 있다.

또한, 상기 제 1 스텝을 실행하여 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독한 뒤에는, 인쇄 장치의 전원 차단 및 투입이 이뤄지지 않고, 또한, 어느 하나의 상기 잉크 유닛이 교환되지 않는 한, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 행하는 것이어도 좋다.

이러한 인쇄 장치에 따르면, 일단 상기 제 1 스텝을 실행하여 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독한 뒤에는, 인쇄 장치의 전원의 차단 및 투입, 또는, 어느 하나의 잉크 유닛의 교환을 행하지 않는 한, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝에 있어서의 상기 통신 수단과 상기 소자와의 통신을 실행하기 때문에, 통신 처리에 걸리는 시간을 단축할 수 있다.

또한, 상기 ID 정보는 상기 소자가 상기 잉크 유닛에 부착되기 전에, 해당 소자에 기억되었던 해당 소자 고유의 정보인 것으로 하여도 좋다.

이러한 인쇄 장치에 따르면, 상기 ID 정보는 상기 소자가 상기 잉크 유닛에 부착되기 전에 해당 소자에 기억되어진, 해당 소자마다 상이한 고유의 정보이기 때문에, 잉크 유닛 지지 부재에 배열된 개개의 잉크 유닛에 구비된 소자를 확실히 식별할 수 있게 된다.

또한, 상기 잉크 유닛 지지 부재는 이동이 가능하며, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자는 상기 잉크 유닛 지지 부재의 이동에 의해서, 상기 통신 수단의 근방 에 도달했을 때에만 상기 인쇄 장치 본체로부터 전력을 공급받는 것이어도 좋다.

이러한 인쇄 장치에 따르면, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자는 상기 잉크 유닛 지지 부재가 상기 통신 수단의 근방에 도달했을 때에만 판독이나 기록 등의 통신 처리에 필요한 전력이 공급되어, 상기 제 1 스텝이나 상기 제 2 스텝이 실행된다.

또한, 본 발명에 따른 잉크 유닛은, 정보를 기억할 수 있는 소자를 구비하고 있고, 잉크 유닛 지지 부재에 복수 지지되며, 인쇄 장치 본체에 마련된 통신 수단과 상기 소자가 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록이 실행되는 잉크 유닛에 있어서, 상기 인쇄 장치 본체에는 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 판독 부재가 상기 잉크 유닛 지지 부재에 배열된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝이 구비되어 있으며, 상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때에, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 상기 인쇄 장치 본체에 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝이 실행되지 않고 상기 제 2 스텝이 실행되며, 상기 ID 정보에 의해서 상기 소자가 식별되면서, 해당 소자와 상기 통신 수단과의 통신이 실행되는 것을 특징으로 한다.

이 잉크 유닛에 있어서, 상기 ID 정보가 상기 잉크 유닛의 제조 정보를 가지고 있는 것이어도 좋다.

이러한 잉크 유닛에 따르면, 상기 소자에 기억된 해당 소자를 식별하기 위한 상기 ID 정보가 단지 소자에 관한 정보뿐만 아니라, 상기 잉크 유닛에 관한 제조 정보를 가지고 있기 때문에, 상기 ID 정보를 소자의 식별뿐만 아니라 잉크 유닛의 유효 기한 특정 등에 이용할 수 있다.

또한, 상기 제조 정보는 상기 잉크 유닛이 제조된 연, 월, 일, 장소를 특정하기 위한 정보를 가지고 있는 것으로 하여도 좋다.

이러한 잉크 유닛에 따르면, 상기 ID 정보가 상기 잉크 유닛에 관한 상세한 제조 정보, 즉 제조 연월일 또는 장소 등의 정보를 가지고 있으므로, 상기 ID 정보를 소자의 식별뿐만 아니라, 잉크 유닛의 유효 기한 특정 등에 이용할 수 있다.

또한, 상기 소자는 상기 인쇄 장치 본체가 재기록이 가능한 재기록 가능 영역과 재기록이 불가능한 재기록 불가능 영역을 가지고 있으며, 상기 제조 정보는 상기 재기록 불가능 영역에 기억되어 있는 것이어도 좋다.

이러한 잉크 유닛에 따르면, 상기 제조 정보를 재기록 가능 영역에 기억시킬 필요가 없어지기 때문에, 그 만큼 재기록 가능 영역에 많은 정보를 기억시키는 것이 가능해진다.

또한, 상기 잉크 유닛은 인쇄 장치 본체에 구비된 유닛 지지 부재에 복수 배열되고, 당해 인쇄 장치 본체에 마련된 판독 부재에 의해, 상기 소자에 기억된 상기 ID 정보가 비접촉식으로 판독되며, 해당 잉크 유닛의 상기 잉크 유닛 지지 부재에서의 배열 순서와 해당 잉크 유닛에 구비된 상기 소자에 기억된 ID 정보의 관계가 상기 인쇄 장치 본체에 의해서 특정되는 것으로 해도 좋다.

이러한 잉크 유닛에 따르면, 잉크 유닛의 상기 잉크 유닛 지지 부재에 있어 서의 배열 순서와 해당 잉크 유닛에 구비된 상기 소자에 기억된 상기 잉크 유닛의 제조 정보를 가지는 ID 정보의 관계가 특정되어, 인쇄 장치 본체의 메모리 등에 기억되기 때문에, 특정한 배열 순서의 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 정보를 판독할 때에, 해당 소자에 기억된 ID 정보를 이용하여 대조함으로써, 다른 소자의 정보를 실수로 판독해 버리는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 소자는, 정보를 기억할 수 있으며, 잉크 유닛에 구비되어, 해당 잉크 유닛과 함께 잉크 유닛 지지 부재에 복수 지지되고, 인쇄 장치 본체에 마련된 통신 수단과 상기 소자가 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록이 실행되는 소자에 있어서, 상기 인쇄 장치 본체에는 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 판독 부재가 상기 잉크 유닛 지지 부재에 배열된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 행하는 제 2 스텝이 구비되어 있으며, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 개시할 때, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 상기 인쇄 장치 본체에 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝이 실행되지 않고 상기 제 2 스텝이 실행되어, 상기 ID 정보에 의해서 상기 소자가 식별되면서, 해당 소자와 상기 통신 수단과의 통신이 실행되는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 컴퓨터 시스템은, 컴퓨터 본체, 이 컴퓨터 본체에 접속되는 표시 장치, 및 상기 컴퓨터 본체에 접속되는 인쇄 장치로서, 정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재, 및 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 행하는 통신 수단을 가지고 있고, 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보 의하여 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 행하는 제 2 스텝을 구비하며, 상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 행하는 인쇄 장치를 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의한 또 다른 인쇄 장치는, 정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재, 및 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 실행하는 통신 수단을 가지는 인쇄 장치에 있어서, 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 행하는 제 2 스텝을 구비하고, 상기 제 1 스텝을 실행하여 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독한 뒤에는, 인쇄 장치의 전원 차단 및 투입이 이뤄지지 않고, 또한, 어느 하나의 상기 잉크 유닛이 교환되지 않는 한, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 실행하는 인쇄 장치에 있어서, 상기 잉크 유닛은 상기 잉크 유닛 지지 부재에 대하여 착탈이 자유로우며, 상기 ID 정보는 상기 소자가 상기 잉크 유닛에 부착되기 전에, 해당 소자에 기억되었던 해당 소자 고유의 정보이며, 상기 잉크 유닛 지지 부재는 이동이 가능하고, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자는 상기 잉크 유닛 지지 부재의 이동에 의해서, 상기 통신 수단의 근방에 도달했을 때에만 상기 인쇄 장치 본체로부터 전력을 공급받는 것을 특징으로 한다.

이러한 인쇄 장치에 따르면, 제 1 스텝에서 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독하고, 제 2 스텝에서 당해 ID 정보에 의해 각 소자를 식별하면서 각 소자와 통신하는 것이기 때문에, 특정한 소자에 대하여 통신할 때, 해당 소자에 기억된 ID 정보를 이용하여 대조함으로써, 다른 소자와 잘못 통신하게 되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 그 때, 잉크 유닛 지지 부재에 장착된 잉크 유닛의 배열이 사용자에 의해서 변경되는 경우가 있을 수 있는데, 그와 같은 경우에도 확실히 식별하면서 통신할 수 있다. 또한, 그 때, 상기 ID 정보는 상기 소자가 상기 잉크 유닛에 부착되기 전에 해당 소자에 기억되어진, 해당 소자마다 상이한 고유의 정보이므로, 확실히 식별하면서 통신할 수 있다.

또한, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자는 상기 잉크 유닛 지지 부재가 상기 통신 수단의 근방에 도달했을 때에만, 판독이나 기록 등의 통신 처리에 필요한 전 력이 공급되어, 상기 제 1 스텝이나 상기 제 2 스텝이 실행된다.

또, 본 발명은 여러 가지의 형태로 실현하는 것이 가능한데, 예컨대, 소모품 카트리지를 탑재 가능한 장치, 소모품 카트리지, 소모품 카트리지용 기억 소자 또는 메모리 회로, 인쇄 장치(프린터), 소모품 카트리지를 탑재할 수 있는 장치를 구비한 컴퓨터 시스템, 이들의 각종 장치나 시스템, 기억 소자의 동작을 위한 방법, 이들의 각종 장치나 시스템, 기억 소자의 기능을 실현하기 위한 컴퓨터 프로그램, 그 컴퓨터 프로그램을 기록한 기록 매체, 그 컴퓨터 프로그램을 포함하여 반송파 내에 구현화된 데이터 신호 등의 형태로 실현할 수 있다.

발명의 실시예

다음에, 본 발명의 실시예를 이하의 순서대로 설명한다.

A. 잉크젯 프린터의 개략:

B. 캐리지(carriage) 및 그 주변의 구성:

C. 기억 소자와 송수신부의 구성:

D. 잉크젯 프린터의 내부 구성:

E. 제어 회로의 내부 구조:

F. 잉크젯 프린터의 동작:

G. 충돌 방지 처리의 세부사항:

H. 메모리 액세스 처리의 세부사항:

I. 프린터 본체와 기억 소자간의 통신 흐름의 변형예:

J. 그 밖의 변형예:

A. 잉크젯 프린터의 개략

다음에, 본 발명의 주된 적용 대상인 인쇄 장치로서의 잉크젯 프린터의 개략에 대하여 설명한다. 도 1은 잉크젯 프린터의 개략적인 외관을 나타낸 도면이다.

여기에서는 칼라 잉크젯 프린터를 나타내었다. 이 컬러 프린터(10)는 컬러 화상의 출력이 가능한 잉크젯 프린터이며, 청록색(Cyan, C), 자홍색(Magenta, M), 황색(Yellow, Y), 흑색(Black, K)의 표준적인 4색의 컬러 잉크에 추가하여, 연한 청록색(light Cyan, LC), 연한 자홍색(light Magenta, LM)의 합계 6색을 컷트지 등의 피인쇄체(인쇄 매체) 위에 토출(吐出)하여 돗트를 형성함으로써 화상을 형성하는 잉크젯 방식의 프린터이다. 또, 표준의 4색 잉크 세트 등 6색 이외의 잉크 세트를 이용하는 구성도 좋다.

도 1에 도시한 바와 같이 컬러 프린터(10)는 배면(背面) 측의 상부로부터 공급된 컷트지 등의 피인쇄체를 전면(前面)으로 배출하는 급지 구조를 구비하고 있다. 프린터 본체(10)의 전면에는 조작 패널(11)과 배지부(排紙部)(12)가 구비되고, 배면에는 급지부(給紙部)(13)가 구비되어 있다. 조작 패널(11)에는 잉크 유닛 교환 버튼(111) 등의 각종 조작 버튼과 표시 램프(112)가 마련되어 있다. 배지부(12)에는, 사용하지 않을 때에는 배지구(排紙口)를 막는 배지 트레이(121)가 구비되어 있다. 급지부(13)에는 컷트지(도시하지 않음)를 유지하는 급지 트레이(131)가 구비되어 있다. 또, 프린터(10)는 컷트지 등 낱장의 피인쇄체 뿐만 아니라, 롤지 등의 연속한 피인쇄체도 인쇄할 수 있는 급지 구조를 구비하고 있어도 좋다.

B. 캐리지 및 그 주변의 구성

다음의 컬러 프린터(10) 내부에 마련된 잉크 유닛 지지 부재(支持部材)(또는 카트리지 장착부)인 캐리지(20) 및 그 주변의 구성에 관하여 설명한다. 도 2는 그 캐리지(20) 주변의 구성을 나타낸 사시도이다. 캐리지(20)는 구동 벨트(21)에 의해 풀리(22)를 거쳐서 캐리지 모터(23)에 접속되고, 슬라이딩축(摺動軸)(24)으로 안내되어 압반(壓盤, platen)(25)에 평행하게 이동하도록 구동된다.

캐리지(20)에는 흑색 잉크를 수용한 잉크 유닛(잉크 카트리지)(INC1) 및 5색의 컬러 잉크를 수용한 5개의 잉크 유닛(INC2∼INC6)이 부착되어 있다. 캐리지(20)의 인쇄지에 대향하는 면에는 흑색 잉크를 토출하는 노즐을 갖는 인자(印字) 헤드(IH1) 및 5색의 컬러 잉크를 각각 토출하는 노즐 배열을 갖는 인자 헤드(IH2∼IH6)가 마련되며, 각 노즐은 각각 잉크 유닛(INC1∼INC6)으로부터 잉크를 공급받아 인쇄지에 잉크 방울을 토출하여 문자나 화상을 인쇄한다.

또한, 캐리지(20)의 이동 가능 범위 내의 우측 비인자(非印字) 영역에는 비인자 시에 헤드(IH1∼IH6)의 노즐 개구부를 밀봉하기 위한 캡핑 장치(26)와 도시되지 않은 펌프 모터를 갖는 펌프 유닛(27)이 마련되어 있다. 캐리지(20)가 인자 영역에서부터 우측 비인자 영역으로 이동하면, 도시되지 않은 레버에 캐리지(20)가 닿아, 캡핑 장치(26)가 위쪽으로 이동하여 헤드(IH1∼IH6)를 밀봉한다.

헤드(IH1∼IH6)의 노즐 개구열(開口列)이 막힌 경우나, 잉크 유닛(INC1, INC2)등을 교환했을 때에, 헤드(IH1∼IH6)로부터 강제적으로 잉크를 토출 또는 배출시키는 경우에는, 헤드(IH1∼IH6)를 캡(261, 262)에 의해 밀봉한 상태로 펌프 유닛(27)을 작동시키고, 펌프 유닛(27)으로부터의 부압(負壓)에 의해 노즐 개구열로부터 잉크를 배출하킨다. 이것에 의해, 노즐 개구열의 근방에 부착되어 있는 먼지나 종이 가루가 세정되고, 또한 헤드(IH1∼IH6) 내의 기포가 잉크와 함께 캡(261, 262)으로 배출된다.

각 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 앞쪽(배지 방향측) 면에는 정보를 기억할 수 있는 소자(311∼316)가 하나씩 마련되고, 또한, 도 2에는 도시되어 있지 않지만, 캐리지(20)의 이동 가능 범위의 좌측 비인자 영역의 적절한 위치에 각 기억 소자와 대향하도록 정보를 판독 또는 기록하는 통신 수단으로서 송수신부가 마련된다.

도 3(a, b)는 캐리지(20)와 각 잉크 유닛(INC1∼INC6), 각 잉크 유닛에 마련된 기억 소자(311∼316) 및 인쇄 장치 본체로서의 프린터(10) 본체(프린터(10)의 잉크 유닛(INC1∼INC6)을 제외한 부분) 측에 마련된 송수신부(30)의 위치관계를 알기 쉽게 나타낸 모식도이다. 도 3(a)는 도 2를 전면에서 바라본 사시도이며, 도 3(b)는 바로 위에서 본 평면도이다.

캐리지(20)에 수용되어 있는 각 잉크 유닛(INC1∼INC6)은 착탈(着脫)이 자유로우며, 잉크가 소비된 경우, 유효 사용 기한이 지나간 경우, 혹은, 다른 색으로 변경하는 경우 등, 사용자에 의해 적절히 교환될 수 있다.

도 3(b)에서 알 수 있듯이, 본 실시예의 송수신부(30)(보다 정확하게는 송수 신부(30)의 안테나)는 잉크 유닛(및 그 위에 마련된 기억 소자)에서 기억 소자 배치면의 거의 2개 분에 대향하는 크기이다. 또, 송수신부(30)는 이러한 크기 이외에도, 기억 소자 배치면 하나 분에 해당하는 정도의 크기여도 좋고, 또는, 3개 이상에 대향하는 정도의 크기이어도 무방하다.

송수신부(30)는 앞측에서 볼 때 좌측단, 즉 첫 번째의 기억 소자(311)로부터 우측단의 6 번째 기억 소자(316)를 향해서 순차적으로 ID 정보의 판독 처리나 ID 정보 이외의 상용의 판독 또는 잉크 잔량 정보 등의 기록 처리(이하, 모두 메모리 액세스 처리라고 함)를 실행한다. 이들의 ID 정보 판독 처리 및 메모리 액세스 처리의 세부 사항에 관해서는 후술한다.

C. 기억 소자와 송수신부의 구성

다음으로, 도 4를 참조하여 기억 소자(311)와 송수신부(30)의 구성에 대하여 설명한다. 도 4(a)는 기억 소자(311)의 구성을 나타내는 평면 투시도이다. 기억 소자(311)는 송수신부(30)와의 데이터 송수신 가능 거리가 10㎜ 정도인 근접형의 비접촉식 기억 소자이다. 전체적으로 대단히 소형이면서 박형이며, 한 면에 점착성(粘着性)을 갖게 하여 밀봉에 의해 대상물에 접착시킬 수도 있다. 또한, 기억 소자(311) 이외의 기억 소자도 완전히 동일한 구성이기 때문에 설명은 생략한다.

기억 소자(311)는, IC 칩(3111)과 금속 피막을 에칭하여 형성된 공진용(共振用) 콘덴서(3112) 및 평면 형상 코일(3113)이 플라스틱 필름 상에 실장되어, 투명한 커버 시트에 의해 피복되어 있다. 한편, 평면도 등에는 나타나지 않지만, 송수 신부(30)는 기억 소자(311)와 마찬가지의 코일 안테나(301)와 송수신회로(302)로 구성되며, 전력은 프린터 본체(10)의 전원 유닛으로부터 공급받는다.

또, 전력의 공급은 송수신부(30)와 각 기억 소자(311∼316)가 접근했을 때에만 실행된다. 즉, 통상의 인쇄 처리 실행 시 등에 있어서는 기억 소자(311∼316)에 전력이 공급되어 통신 처리가 실행되는 경우는 없다.

도 4(b)는 기억 소자(311) 및 송수신부(30)의 내부 구성을 나타내는 블럭도이다. 송수신부(30)는 안테나 코일(301)과 후술하는 프린터 본체 제어 회로의 주변 기기 입출력부(PI0)(54)에 접속된 송수신 회로(302)로 구성되어 있다. 기억 소자(311)의 IC 칩(3111)은 정류기(3114), RF(Radio Frequency) 신호 해석부(3115), 제어부(3116), 메모리 셀(3117)로 구성되어 있다. 메모리 셀(3117)은 NAND형 플래쉬 ROM 등 전기적으로 판독 기록이 가능한 메모리이다. 제어부(3116)는 제어 동작을 실행하는 논리 회로에 의해 실현 가능하며, 혹은, 프로그램을 실행함으로써 제어 동작을 실현하는 마이크로 프로세서에 의해서도 실현이 가능하다. 또, 본 명세서에 있어서는 이 기억 소자(311)의 예와 같이, 안테나, 메모리, 및 비접촉 통신에 의해 메모리 엑세스를 제어하는 제어부를 구비하는 회로를 간단히「메모리 회로」라고 칭하기도 한다.

기억 소자(311)의 안테나(3113)와 송수신부(30)의 안테나(301)는 서로 통신하여, 메모리 셀(3117)에 보존된 ID 정보의 판독이나 메모리 액세스 처리를 행한다. 또한, 송수신부(30)의 송수신 회로(302)에서 발생된 고주파 신호는 안테나(301)를 거쳐서 고주파 자기장으로서 유기(誘起)된다. 이 고주파 자기장은 기억 소자(311)의 안테나(3113)를 거쳐서 흡수되고 정류기(3114)에 의해 정류되어 IC 칩(3111) 내의 각 회로를 구동하는 직류 전력원이 된다.

기억 소자(311)의 메모리 셀(3117)에는 소자의 시리얼 번호 등 기억 소자마다의 고유 정보, 즉, ID 정보가 기록되어 있다. 이 ID 정보 데이터는 기억 소자를 공장에 있어서 제조할 때 기록 처리되는 것으로 하여도 좋다. 이 ID 정보를 프린터(10) 본체 측의 송수신부(30)에서 판독하는 것에 의해, 개개의 기억 소자(311∼316)를 식별할 수 있게 된다.

또한, 기억 소자(311)의 메모리 셀(3117)에는 ID 정보 이외에, 당해 기억 소자(311)가 첨부된 잉크 유닛(INC1)의 제조 정보나 유효 기한에 관한 정보 등이 포함되어 있어도 무방하다. 이들 정보를 프린터(10) 본체 측에서 판독하여, 현재 일시와의 비교 처리 등을 실행함으로써, 잉크 유닛(INC1)의 유효 기한의 종료가 가까워 졌을 때, 사용자에게 경고를 내보내는 것 등도 가능하다.

또한, 본 실시예의 메모리 셀(3117)에는 잉크 유닛(INC1)의 잉크 잔량 정보 등을 기록할 수 있다. 이 잔량 정보를 프린터(10) 본체 측에서 판독하여, 잔량이 거의 남지 않게 되었을 때 사용자에게 경고를 내보내는 것 등도 가능하다. 또, 각 기억 소자(311∼316)에는 상기 정보 이외의 정보가 적절히 포함되어 있어도 좋다.

도 5(a)는 기억 소자의 메모리 셀에 기록되어 있는 정보의 내용을 나타내는 표이다. 메모리 셀(3117)은 도 5(a)에 나타낸 바와 같이, 프린터 본체에 의한 데이터의 판독 및 기록이 가능한 재기록 가능 영역(61)과 프린터 본체에 의해 데이터의 판독이 가능하고 재기록이 불가능한 재기록 불가능 영역(62)을 가지고 있다.

재기록 불가능 영역(62)에 대한 기록은 기억 소자(311)가 잉크 유닛(INC1)에 부착되기 전, 예컨대, 기억 소자(311)가 제조되는 과정이나 잉크 유닛(INC1)이 제조되는 과정에서 실행된다. 따라서, 프린터(10)의 본체 측은 재기록 가능 영역(61)에 기억되어 있는 데이터에 대해서 데이터의 판독 및 기록 모두를 실행할 수 있지만, 재기록 불가능 영역(62)에 대해서는 데이터의 판독은 실행할 수 있지만 데이터의 기록은 실행할 수 없다.

재기록 가능 영역(61)은 또한, 사용자 메모리와 분류 코드 기억 영역으로 분할되어 있다. 이 중 사용자 메모리에는 잉크 유닛(INC1)의 잉크 잔량 정보 등을 기록하기 위해 사용된다. 잉크 잔량 정보를 프린터(10) 본체측에서 판독하여, 잔량이 거의 남지 않았을 때에 사용자에게 경고를 내보내는 것 등도 가능하다. 분류 코드 기억 영역에는 잉크 유닛의 종류 등을 구별하기 위한 여러 가지 코드가 기억되어 있고, 사용자가 독자적으로 이들의 코드를 사용할 수 있다.

재기록 불가능 영역(62)은 ID 정보 기억 영역으로 구성되어 있다. ID 정보 기억 영역에는 당해 기억 소자(311)가 부착된 잉크 유닛에 관한 제조 정보가 포함되며, 기억 소자(311)의 식별을 위한 고유의 ID 정보가 기억되어 있다.

도 5(b)는 상기 메모리 셀(3117)의 내용 중 ID 정보 기억 영역의 내용을 더욱 상세히 나타내는 표이다. ID 정보 기억 영역은 당해 기억 소자(311)가 부착된 잉크 유닛에 관한 각종 제조 정보를 기억시킨 잉크 유닛 제조 정보 영역(63)을 가지고 있다.

잉크 유닛 제조 정보 영역(63)에는 그 잉크 유닛이 제조된 연, 월, 일, 시, 분, 초, 장소에 관한 정보가 기억되어 있다. 이들은 모두 4∼8 비트 정도의 크기를 가진 영역에 기록되어 있고, 전체적으로 40∼70 비트 정도의 메모리 영역을 필요로 한다. 이 잉크 유닛에 관한 제조 정보(63)를 재기록 가능 영역(61)의 사용자 메모리에 기록하지 않고 재기록 불가능 영역(62)에 기억시켜 구성하는 것에 의해, 그 만큼 메모리 셀(3117)의 재기록 가능 영역(61)에 많은 정보를 기록하는 것이 가능해진다.

또한, 프린터(10)의 전원 투입 직후 등에, 각 기억 소자(311∼316)로부터 각 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 제조 정보를 포함한 ID 정보를 판독하는 것에 의해, 예컨대, 잉크 유닛 유효 기한의 종료가 가까워졌을 경우에 사용자에게 경고를 내보내는 것 등이 가능하다.

또, 각 기억 소자(311∼316)의 메모리 셀(3117)에는 상기 정보 이외의 정보가 적절히 포함되어 있어도 무방하다. 또한, 메모리 셀(3117)의 전체가 재기록 가능 영역으로 되어있어도 좋다. 그 경우, 상기 잉크 유닛 제조 정보를 포함하는 기억 소자 고유의 ID 정보 등은 메모리 셀(3117) 전체를 NAND형 플래쉬 ROM 등 전기적으로 판독 및 기록이 가능한 메모리로 구성하면 된다.

D. 잉크젯 프린터의 내부 구성

다음에, 도 6을 참조하여 컬러 잉크젯 프린터(10)의 내부 구성에 관하여 설명한다. 도 6은 본 실시예에 따른 프린터(10)의 내부 구성을 나타낸 도면이다.

프린터(10)는, 도시한 바와 같이, 캐리지(20)에 탑재된 인자 헤드(IH1∼IH6) 를 구동하여 잉크의 토출 및 돗트 형성을 하는 기구, 이 캐리지(20)를 캐리지 모터(23)에 의해서 압반(25)의 축 방향으로 왕복 동작을 시키는 기구, 급지 트레이(131)로부터 공급되는 컷트지(133) 등의 피인쇄체를 용지 공급 모터(40)에 의해 반송(搬送)하는 기구 및 제어 회로(50)를 가지고 있다.

캐리지(20)를 압반(25)의 축 방향으로 왕복 동작을 시키는 기구는 압반(25)의 축과 병행하여 가설되어 캐리지(20)를 슬라이딩을 가능하게 유지하는 슬라이딩축(24)과 캐리지 모터(23) 사이에 연속된 구동 벨트(21)를 펼쳐서 마련된 풀리(29)로 구성되어 있다.

피인쇄체를 반송하는 기구는 압반(25), 급지 보조 롤러(도시하지 않음), 압반(25)을 회전시키는 용지 공급 모터(40), 용지 공급 모터(40)의 회전을 압반(25) 등에 전달하는 기어 기구(41), 및 압반(25)의 회전 각도를 검출하는 인코더(42)를 가지고 있다. 또한, 프린터(10)의 케이스(도시하지 않음) 내면의 적절한 위치, 예컨대 캐리지(20)의 좌측 비인자 영역의 특정 위치에는 송수신부(30)가 마련되어 있다.

제어 회로(50)는 프린터의 조작 패널(11)이나 송수신부(30), 외부 접속되는 퍼스널 컴퓨터 등과 신호를 교환하면서, 용지 공급 모터(40)나 캐리지 모터(23), 인자 헤드(IH1∼IH6)의 움직임을 적절히 제어한다. 급지 트레이(131)로부터 공급되는 컷트지는 압반(25)과 급지 보조 롤러 사이에 끼워지도록 세트되어, 압반(25)의 회전 각도에 따라 소정량씩 반송된다.

캐리지(20)에는 잉크 유닛(INC1∼INC6)이 장착된다. 각 잉크 카트리지(INC1 ∼INC6)에는 잉크 잔량 등을 기억하는 기억 소자(311∼316)가 구비되어 있다. 잉크 카트리지(INC1)에는 흑색(K)잉크가 수용되고, 잉크 카트리지(INC2∼INC6)에는 각각 청녹색(C), 자홍색(M), 황색(Y), 연한 청녹색(LC), 연한 자홍색(LM)이 수용되어 있다.

E. 제어 회로의 내부 구조

다음에, 도 7을 참조하여 잉크젯 프린터의 제어 회로(50)의 내부 구성에 대하여 설명한다. 도 7은 본 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 제어 회로(50)의 내부구성을 나타낸 블럭도이다.

도시한 바와 같이, 제어 회로(50)의 내부에는 CPU(51), PROM(52), RAM(53), 주변 기기 입출력부(PI0)(54), 타이머(55), 및 구동 버퍼(56) 등이 마련되어 있다.

PI0(54)에는 조작 패널(11), 퍼스널 컴퓨터(PC), 캐리지 모터(23), 용지 공급 모터(40), 인코더(42) 및 송수신부(30)가 접속되어 있다. 구동 버퍼(56)는 인자 헤드(IH1∼IH6)에 돗트 형성을 위한 온·오프 신호를 공급하는 버퍼로서 사용된다. 이들은 서로 버스(57)로 접속되어, 서로 데이터 교환이 가능하게 되어 있다. 또한, 제어 회로(50)에는 소정 주파수로 구동 파형을 출력하는 발진기(58)와, 발진기(58)로부터의 출력을 인자 헤드(IH1∼IH6)에 소정의 타이밍으로 분배하는 분배 출력기(59)도 마련되어 있다.

제어 회로(50)는 전원 투입시 등에, 캐리지(20)를 송수신부(30)가 마련된 좌측 비인자 영역으로 이동시켜, 좌측단의 잉크 유닛(INC1)에 마련된 기억 소자(311) 로부터 순차적으로 우측단의 기억 소자(316)까지 판독한다. 그리고 제어 회로(50)는 기억 소자(311∼316)로부터 ID 정보를 각각 취득한다. 일단 모든 기억 소자(311∼316)로부터 ID 정보를 취득한 뒤에는 이들의 ID 정보에 의해서 기억 소자(311∼316)(및 잉크 유닛(INC1∼INC6))를 식별하면서, 메모리 액세스 처리를 실행한다. 이들의 ID 정보 판독 처리(제 1 스텝) 및 ID 정보에 의해 식별을 행하면서 실행하는 메모리 액세스 처리(제 2 스텝)의 세부 사항에 관해서는 후술한다.

F. 잉크젯 프린터의 동작

도 8은 각 잉크 유닛(INC1∼INC6)에 마련된 기억 소자(311∼316)와 프린터(10) 본체 측에 마련된 송수신부(30) 간에 실행되는 통신 처리, 즉, ID 정보 판독 처리(제 1 스텝) 및 ID 정보이외의 판독 처리와 잉크 잔량 정보 등의 잉크 유닛 관련 정보의 기록 처리를 포함하는 메모리 액세스 처리(제 2 스텝)의 각 단계를 나타내는 순서도이다.

이 프린터(10)는 (1) 전원 투입시, (2) 전원을 켠 상태에서 사용자가 잉크 유닛(INC1∼INC6) 중의 어느 하나를 교환했을 때, (3) 전술한 통신 처리를 실행하고 나서 소정 시간이 경과했을 때 등에 잉크 유닛의 제조 정보 판독이나 잉크 잔량의 기록/판독 처리 등을 실행하기 위해서, 통상의 인쇄 처리시에 실행하는 통신 처리와는 상이한 기억 소자(311∼316)의 통신 처리 수순을 실행한다.

그 때, 우선, 잉크 유닛(INC1∼INC6)을 수용하는 캐리지(20)가 통상의 인쇄 실행 시의 위치 또는 우측 비인자 영역에서 벗어나, 좌측 비인자 영역으로 이동한 다. 캐리지(20)가 이 좌측 비인자 영역으로 이동함으로써 송수신부(30)의 근방에 도달한 기억 소자(311) 등은 송수신부(30)의 안테나 코일(301)로부터 전력을 공급받아 통신을 행하는 것이 가능하게 된다.

이렇게 하여 개시된 송수신부(30)와 각 기억 소자(311∼316)의 통신 수순에서는, 우선, 프린터 본체(10) 측의 제어 회로(50)에 의해 전원 온 요구가 발생했는지 여부를 판정한다(단계 s100). 즉, 잉크젯 프린터(10)의 작동 개시시인지 여부를 판정한다. 전원 온 요구는 사용자가 프린터(10)의 전원 버튼을 눌러 전원을 투입했을 때에 발생하여 잉크 유닛과의 통신을 요구하는 신호이며, 「전원 온 통지」라고도 부른다. 전원 온 요구가 발생했다고 판정된 경우에는(단계 s100 : Yes), 제 1 스텝 즉, 기억 소자(311∼316)로부터의 ID 정보 판독 순서를 개시한다(단계 s104).

제어 회로(50)는 전원 온 요구가 발생하지 않았다고 판정한 경우에는(단계 s100 : No), 프린터(10)가 통상의 인쇄 처리를 실행중인 것으로 판단하고, 다음에 잉크 유닛의 교환 요구가 발생했는지 여부를 판정한다(단계 s102). 잉크 유닛의 교환 요구는, 예컨대, 전원이 계속 온인 상태에서 사용자가 조작 패널(11) 상의 잉크 유닛 교환 버튼(111)을 눌러 잉크 유닛(INC1∼INC6) 중의 어느 하나를 교환한 뒤에 발생하여 잉크 유닛과의 통신을 요구하는 신호이며, 「잉크 유닛 교환 통지」라고도 부른다.

제어 회로(50)는 잉크 유닛 교환 요구가 발생했다고 판정한 경우에는(단계 s102 : Yes), 제 1 스텝 즉, 교환된 잉크 유닛에 마련된 기억 소자로부터의 ID 정 보 판독 순서를 개시한다(단계 s104). 한편, 잉크 유닛 교환 요구가 발생하지 않고 있다(단계 s102 : No)고 판정한 경우에는, 이미 전원 투입시 등에 각 기억 소자(311∼316)의 ID 정보를 이미 정상적으로 판독하고 있는 것으로 판단하여, 즉시 제 2 스텝 즉, 기억 소자(311∼316)와의 메모리 액세스 처리를 개시하는 것이 가능하다(단계 s200).

제 2 스텝을 개시할 때에는, 제어 회로(50)는 먼저 액티브 모드 커맨드를 각 기억 소자(311∼316)에 대해 발행한다(단계 s202). 액티브 모드 커맨드란, 각 기억 소자(311∼316)에 대하여 각각의 ID 정보를 수반하여 발행하는 커맨드이며, 각 기억 소자(311∼316)는 수신한 ID 정보를 대조하여 자신의 ID 정보와 일치한 경우, 메모리 액세스 준비 OK의 신호를 송수신부(30)에 송신한다.

제어 회로(50)는 모든 기억 소자(311∼316)로부터 액티브 모드 커맨드에 대한 OK의 응답을 얻은 경우, 각 기억 소자(311∼316)에 대한 메모리 액세스 처리를 실행한다(단계 s204). 이와 같이, 전원 투입시 등 이외에, ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 제 1 스텝을 실행하지 않고서 제 2 스텝을 개시하기 때문에 통신 처리에 걸리는 시간을 단축할 수 있다. 또, 어느 하나의 기억 소자로부터 액세스 준비 OK의 응답이 획득되지 않은 경우에는, 재차 ID 정보 판독 처리(제 1 스텝)를 실행하는 것으로 하면 좋다.

제어 회로(50)는, 메모리 액세스 처리가 종료하여 각 기억 소자(311∼316)에 대한 잉크 잔량 정보의 기록 등이 종료된 경우에는, 본 통신 처리 수순을 종료한다.

한편, 제어 회로(50)가 제 1 스텝 즉, 기억 소자(311∼316)로부터의 ID 정보 판독 스텝을0 개시한 경우(단계 s104)에는, 다음으로 충돌 방지 처리를 실행한다(단계 s106). 충돌 방지 처리란, 아직 각 기억 소자(311∼316)로부터 각각의 ID 정보를 취득하지 않고 있는 경우에, 각 소자로부터 ID 정보 판독 처리를 실행할 때에 혼신(混信)이 발생하는 것을 방지하기 위한 처리이다. 이 충돌 방지 처리가 도중에 실패한 경우에는, 다시 처음부터 충돌 방지 처리를 실행하는 것이 좋다. 충돌 방지 처리의 세부 사항에 관해서는 후술한다.

충돌 방지 처리가 종료된 경우, 제어 회로(50)는 각 기억 소자(311∼316)로부터의 ID 정보 판독 처리를 실행한다(단계 s108). 이 ID 정보 판독 처리가 종료된 경우, 일단 본 통신 처리 수순을 종료하는 경우와, 연속하여 각 기억 소자(311∼316)와의 메모리 액세스 처리를 개시하는 경우(단계 s206)가 있다.

제어 회로가 메모리 액세스 처리를 개시하는 경우에, 이후의 처리(단계 s208, s210)는 상기 단계 s202, s204와 마찬가지이기 때문에 설명을 생략한다. 메모리 액세스 처리가 종료되어, 각 기억 소자(311∼316)에 대한 잉크 잔량 정보의 기록 등이 종료된 경우에는, 본 통신 처리 수순을 종료한다.

이상, 잉크 유닛(INC1∼INC6)에 마련된 기억 소자(311∼316)와 송수신부와의 제 1 스텝(통신 처리) 및 제 2 스텝(메모리 액세스 처리)에 대해서 설명하였는데, 각각의 각 기억 소자(312∼316)와의 통신 처리는, 이하에 설명한 바와 같이, 좌측단의 기억 소자(311)로부터 우측단의 기억 소자(316)까지 순차적으로 하나씩 실행된다. 그 때, 캐리지(20)는 잉크 유닛 하나 만큼씩 순차적으로 이동하고는 정지하 고, 각 잉크 유닛의 기억 소자의 통신 처리가 실행된다. 또는, 본 실시예의 송수신부(30)와 같이, 잉크 유닛의 거의 2개 분에 대향하는 크기인 경우에는, 잉크 유닛 2개 분씩, 합계 3회 이동·정지하고, 각 위치에 기억 소자 2개씩과 통신 처리를 행하도록 하면, 캐리지(20)의 이동·위치 결정 동작이 적게 끝나기 때문에 보다 바람직하다.

다음에, 도 9 및 도 10을 참조하여, 잉크젯 프린터(10)의 기억 소자(311∼316)에 대한 액세스 동작에 대하여 설명한다.

도 9는 전원 투입시나 잉크 유닛 교환시에, 송수신부(30)가 기억 소자(311∼316)에 기록된 ID 정보를 판독할 때, 캐리지(20)(및 잉크 유닛(INC1∼INC6))의 동작 순서를 도시한 도면이다. 이들 경우 이외에서의 ID 정보 판독 동작 실행을 지시하는 커맨드는 퍼스널 컴퓨터(PC)의 화면에서 사용자가 프린터 드라이버 소프트웨어에 의해 실행하거나 또는, 프린터(10)의 조작 패널(11)(도 1)로 실행할 수 있다.

본 실시예의 송수신부(30)(보다 정확하게는 그 안테나)는 잉크 유닛(INC1∼INC6)(및 그 위에 마련된 기억 소자(311∼316))의 기억 소자 배치면의 거의 2개 분에 대향하는 크기이며, 송수신부(30)가 임의의 기억 소자와 그것에 인접한 기억 소자에서 정확히 중앙에 위치하도록 캐리지(20)를 정지시킨 경우에는, 그들 양자의 기억 소자와 데이터를 송수신하는 것이 가능하다. 송수신부(30)는 도면을 향해서 좌측단, 즉 1번째의 기억 소자(311)로부터 우측단에서 6번째의 기억 소자(316)를 향하여, 순차적으로 ID 정보의 판독이나 기록 동작을 행한다.

우선, 송수신부(30)가 어느 쪽의 기억 소자(311∼316)에도 액세스하지 않고 있는 비 액세스 상태(도 9(a)의 s110)에서는, 캐리지(20)는 송수신부(30)가 마련되어 있는 좌측 비인자 영역보다도 먼 우측에 위치하고 있어, 어느 쪽의 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 기억 소자(311∼316)와도 액세스할 수 없다.

다음에, 잉크 유닛(INC1)의 액세스 상태(도 9(b)의 s111)에서는, 캐리지(20)가 좌측 비인자 영역까지 이동하여, 오직 좌측단의 잉크 유닛(INC1)만이 송수신부(30)와 데이터의 송수신이 가능한 위치에 정지한다. 즉, 송수신부(30)의 안테나 코일(301)의 우측단이 기억 소자(311)의 중앙 부근에 대향하는 위치이고, 이 위치에서 송수신부(30)는 잉크 유닛(INC2)의 기억 소자(312)와는 너무치게 멀어 데이터를 송수신할 수가 없을 것 같은 위치이다. 본 실시예에서, 송수신부(30)와 각 기억 소자는 약 10㎜ 이하의 거리에서 비접촉 통신이 가능하기 때문에, 도 9(b)의 정지 위치에서는 송수신부(30)와 2번째의 기억 소자(312)의 간격이 10㎜보다 충분히 큰 상태에 있다. 이 정지 위치에서 송수신부(30)는 우선 기억 소자(311)에 기록된 ID 정보를 판독한다. 바꾸어 말하면, 송수신부(30)는 ID 확인 처리의 대상인 첫 번째 잉크 유닛의 위치를 식별할 수 있는 위치에서 ID 정보를 판독한다. 또, ID 정보의 판독 처리 시 기억 소자의 동작 모드를 「충돌 방지 모드」라고 부른다.

여기에서, ID 정보에는 잉크 유닛(INC1)에 관한 제조 정보가 포함되어 있기 때문에, 예컨대, 그 제조 연월일보다 잉크 유닛(INC1)의 유효 기한의 종료가 가까워졌다고 프린터(10) 본체 측에서 판단한 경우에는, 퍼스널 컴퓨터(PC)의 화면상이 나 프린터(10) 본체에 구비된 표시부에서 사용자에게 경고를 표시할 수 있다.

다음에, 캐리지(20)를 잉크 유닛 1 개분 만큼 왼쪽으로 이동한 위치에서 정지시켜, 두 번째 잉크 유닛(INC2)의 기억 소자(312)의 ID 정보 판독을 실행한다(도 9(c)의 s112). 이 정지 위치에서, 송수신부(30)는 기억 소자(311)에도 액세스가 가능하기 때문에, 데이터의 혼신을 막기 위해서 기억 소자(312)에 대하여 송수신부(30)로부터 송신되는 ID 정보 리드 커맨드(「충돌 방지 커맨드」라고 칭함)에, 이미 판독한 기억 소자(311)의 ID 정보를 수반시킨다. 이 기억 소자(311)의 ID 정보를 이용하여, 기억 소자(311, 312) 측에서 식별을 실행하는 것에 의해, 정확하게 기억 소자(312)로부터의 ID 정보를 판독할 수 있다. 이 대신에, 기억 소자(311)가 그 ID 정보의 판독 처리가 완료된 시점에서 충돌 방지 모드로부터 자동적으로 벗어나도록 하여, 기억 소자(311)가 그 이후의 충돌 방지 커맨드를 수취하지 않게 하는 것도 좋다.

이후 마찬가지로, 잉크 유닛(INC3∼INC6)의 기억 소자(313∼316)의 ID 정보 판독 동작을 순차적으로 실행한다(도 9(d∼e)의 s113∼s116). 마지막 기억 소자(316)의 ID 정보를 판독한(s116) 뒤에, 캐리지(20)를 우측 비인자 영역의 위치로 돌려보내 ID 정보 판독 수순을 종료한다. 이상으로 각 기억 소자(311∼316)의 ID 정보를 모두 취득했기 때문에, 프린터(10) 본체 측에서는 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 배열에 대하여 파악할 수 있다. 즉, 가장 좌측에는 기억 소자(311)로부터 판독한 ID 정보에 상당하는 잉크 유닛(INC1)이 배치되어 있고, 그 우측에 인접한 위치에는 기억 소자(312)로부터 판독한 ID 정보에 상당하는 잉크 유 닛(INC2)이 배치되어 있는 방식으로서, 전체 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 캐리지(20) 내에서의 배열 순서가 프린터 본체 내의 메모리에 기록되게 된다. 바꾸어 말하면, 상술한 순서에서는, ID 확인의 대상인 하나의 잉크 유닛의 위치가 식별 가능한 상태에서 각 잉크 유닛의 ID 정보의 확인을 실행하고, 그 결과, 각 잉크 유닛과 그 ID 정보가 프린터 본체 내의 메모리에 저장된다.

다음에, 상기 각 단계에서 파악된 ID 정보와 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 배열 순서의 관계에 관한 정보를 이용함으로써, 기억 소자(311∼316)에 기록되어 있는 ID 정보이외의 정보를 송수신부(30)로부터 판독하는 동작에 대하여 설명한다. 도 10는 송수신부(30)가 기억 소자(311∼316)에 기록된 ID 정보 이외의 정보를 판독할 때, 캐리지(20)(및 잉크 유닛(INC1∼INC6))의 동작 순서를 도시하는 도면이다.

우선, 송수신부(30)가 어느 쪽의 기억 소자(311∼316)에도 액세스하지 않고 있는 비 액세스 상태(도 10(a)의 s220)에서는, 캐리지(20)는 송수신부(30)가 마련되어 있는 좌측 비인자 영역보다도 먼 오른쪽에 위치하고 있어, 어느 쪽의 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 기억 소자(311∼316)와도 액세스할 수 없다.

다음에, 잉크 유닛(INC1, INC2)에의 액세스 상태(도 10(b)의 s 221)에서는, 캐리지(20)가 좌측 비인자 영역까지 이동하여, 좌측단의 잉크 유닛(INC1)과 그것에 인접한 잉크 유닛(INC2)에 대하여, 송수신부(30)가 데이터의 송수신이 가능한 위치에 정지한다. 즉, 이 정지 위치는 송수신부(30)의 안테나 코일(301)의 중앙이, 기억 소자(311)와 기억 소자(312)간의 부근에 대향하는 것과 같은 위치이고, 이 위치에서 송수신부(30)는 잉크 유닛(INC1, INC2)의 양쪽의 기억 소자(311, 312)와 데이 터를 송수신하는 것이 가능하다.

송수신부(30)는 이 정지 위치에서, 기억 소자(311, 312)에 대해 각각 데이터 리드 커맨드를 송신한다. 그 때, 첫 번째의 기억 소자(311)에 대해서는, 이미 판독된 기억 소자(311)의 ID 정보를 수반시킨다. 이 커맨드를 수신한 기억 소자(311)는 수반된 ID 정보가 확실히 기억 소자(311) 자신의 ID 정보인 것을 확인한 뒤에, 요구된 ID 정보 이외의 정보를 송수신부(30)로 돌려보낸다. 두 번째의 기억 소자(312)에 대한 판독 처리도 마찬가지로 실행된다.

다음에, 캐리지(20)를 잉크 유닛 2개 분만큼 왼쪽으로 이동한 위치에서 정지시키고, 잉크 유닛(INC3, INC4)의 기억 소자(313, 314)에 대하여, 데이터 판독을 실행한다(도 10(c)의 s222). 이 정지 위치에서는, 상기 기억 소자(311, 312)에 대한 판독 처리에서와 마찬가지로, 기억 소자(313, 314)의 ID 정보를 이용하여 각각의 기억 소자(313, 314)를 확실히 식별하면서, 각각의 ID 정보이외의 정보를 판독한다.

마찬가지로, 캐리지(20)를 잉크 유닛 2개분만큼 왼쪽으로 이동시켜서 정지시키고(도 10(d)의 s223), 기억 소자(315, 316)의 비(非) ID 정보 판독을 실행한 뒤, 본 수순을 종료한다.

본 실시예에서와 같이, 한번에 두 개의 기억 소자에 대하여 송수신부(30)가 액세스할 수 있는 위치에 캐리지(20)를 정지시키면서, 비 ID 정보를 판독하는 것에 의해, 캐리지(20)의 이동·위치 결정 동작이 3회로 완료된다. 기억 소자 1개분씩 이동·위치 결정하면서 기억 소자를 하나씩 판독하는 것도 가능하지만, 본 실시예 는 그 절반의 이동·위치 결정 동작이면 되기 때문에, 판독 처리 전체에 걸리는 시간을 단축할 수 있어서 보다 바람직하다. 일반적으로, 송수신부(30)가 동일한 위치에서 N 개의 잉크 유닛과 통신할 수 있는 경우에는, N 개의 잉크 유닛 만큼씩 송수신부(30)를 이동시키면 된다.

또, 각 기억 소자(311∼316)의 메모리 셀(3117) 내의 재기록 가능 영역(61)에 대하여, 각 잉크 유닛(INC1∼INC6)의 잉크 잔량 정보 등의 잉크 유닛 관련 정보를 송수신부(30)를 거쳐서 수시로 기록하는 것도 가능하다. 그 경우의 기록 동작도 상기 비 ID 정보의 판독 처리에서와 마찬가지로, 이미 판독한 각 기억 소자(311∼316)의 ID 정보를 이용하여 각 기억 소자를 확실히 식별하면서 실행할 수 있다.

G. 충돌 방지 처리의 세부사항:

도 11은, 기억 소자(311)의 동작 모드의 천이를 나타내는 상태 천이도이다. 기억 소자(311)는, 파워 오프 모드 M1, 대기 모드 M2, 충돌 방지 모드 M3 및 액티브 모드 M4의 4개 모드를 가지고 있다. 파워 오프 모드 M1은 송수신부(30)로부터 고주파 신호를 수취하고 있지 않아, 기억 소자(311) 내에 전원 출력이 발생하지 않고 있는 상태이다. 송수신부(30)와 기억 소자(311)가 약 30㎜ 이하의 소정의 거리 이내로 근접하여 기억 소자(311)가 고주파 신호를 수취하면, 기억 소자(311)는 파워 오프 모드 M1에서 대기 모드 M2로 이행한다. 또, 통신이 가능하게 되는 소정의 거리로는, 약 15㎜가 바람직하고, 약 10㎜가 더욱 바람직하다.

기억 소자(311)가 대기 모드 M2에 있을 때에 송수신부(30)로부터 충돌 방지 개시 커맨드를 받으면, 충돌 방지 모드 M3으로 이행한다. 충돌 방지 모드 M3은 전술한 충돌 방지 처리(ID 정보의 확인)를 실행하기 위한 모드이다. 도 11의 예시에서는 충돌 방지 처리가 종료하면 (즉, ID 정보의 확인이 성공하면), 기억 소자(311)가 자동적으로 액티브 모드 M4로 이행한다. 또, 충돌 방지 처리 도중에 ID의 확인에 실패하면, 그 기억 소자(311)는 충돌 방지 모드 M3에서 대기 모드 M2로 되돌아간다. 기억 소자(311)가 충돌 방지 모드 M3에 있을 때에는, 송수신부(30)는 충돌 방지 처리에 의해 기억 소자(311)에 저장된 ID 정보를 확인할 수 있을 뿐, 그 밖의 메모리 액세스를 실행하는 것은 불가능하다. 또한, 충돌 방지 처리는 기억 소자(311)가 충돌 방지 모드 M3에 있을 때에만 실행이 가능하다. 충돌 방지 처리의 세부사항에 관해서는 좀 더 자세히 후술한다.

액티브 모드 M4은 메모리 액세스를 실행하기 위한 모드이다. 기억 소자(311)가 액티브 모드 M4에 있을 때에는, 송수신부(30)는 메모리 셀(3117)(도 4)로부터의 판독과 기록을 실행하는 것이 가능하다. 또한, 기억 소자(311)가 액티브 모드 M4 이외의 모드에 있을 때에는, 송수신부(30)는 메모리 액세스를 실행하는 것이 불가능하다. 기억 소자(311)는 대기 모드 M2에 있어서 액티브 모드 커맨드를 받았을 때에 액티브 모드 M4로 이행한다. 또한, 전술한 바와 같이, ID 정보의 확인이 성공했을 때에도, 자동적으로 충돌 방지 모드 M3으로부터 액티브 모드 M4로 이행한다. 또, 기억 소자(311)는 액티브 모드 M4에서 대기 커맨드를 수취하면 대기 모드 M2로 되돌아간다.

또, 충돌 방지 개시 커맨드는 복수의 카트리지에서 공통되는 특정한 ID 정보 의 일부를 포함하고 있고, 복수의 카트리지를 동시에 충돌 방지 모드 M3으로 이행시키는 것이 가능하다. 단, 충돌 방지 개시 커맨드는 ID 정보를 포함할 필요는 없다. 액티브 모드 커맨드는 카트리지의 ID 정보 전부를 포함하고 있어, 한 카트리지의 기억 소자(311)만을 액티브 모드 M4로 이행시킨다. 대기 커맨드도 카트리지의 ID 정보 전부를 포함하고 있다. 본 예에서와 같이, 기억 소자(311)가 수취 가능한 커맨드에 ID 정보의 일부 또는 전부를 포함시키도록 하면, 기억 소자(311)에의 액세스를 보다 확실하게 실행할 수 있는 점에서 바람직하다.

이와 같이, 본 실시예의 기억 소자(311)는 대기 모드 M2에 있을 때에 액티브 모드 커맨드를 받았을 경우에는, 충돌 방지 처리를 경유하지 않고서 대기 모드 M2로부터 액티브 모드 M4로 직접 이행한다. 따라서, 송수신부(30)는 미리 ID 정보의 확인이 끝난 잉크 유닛에 대해서는, 액티브 모드 커맨드를 발행함으로써 즉시 메모리 액세스 처리를 개시할 수 있다고 하는 이점이 있다. 이러한 이점은 본 실시예와 같은 프린터(10)에 한정되지 않으며, 일반적으로, 카트리지가 그다지 빈번하게 교환되지 않는 장치에서 현저하다. 즉, 이러한 장치에 있어서는, 한번 그 카트리지의 ID를 충돌 방지 처리로 확인한 뒤에는, 카트리지의 ID를 이미 알고 있기 때문에 재차 충돌 방지 처리를 행할 필요가 없다. 따라서, 액티브 모드 커맨드를 이용함으로써, 메모리 액세스시마다 충돌 방지 처리를 시행하는 것을 피할 수 있으며, 이 결과, 메모리 액세스를 보다 단시간에 실행할 수 있다고 하는 큰 이점이 있다.

도 12는, 충돌 방지 처리에 있어서 프린터 본체(정확하게는 송수신부(30))와 잉크 유닛(정확하게는 기억 소자(311))의 통신 내용의 세부 사항을 나타내는 순서 도이다. 이 흐름은, 도 8에 나타낸 제 1 스텝(단계 s104∼s108)의 세부 사항에 상당한다. 도 13의 예에서는 송수신부(30)가 2개의 잉크 유닛(INC1, INC2)과 통신 가능한 상태에 있는 것으로 가정하고 있다. 도 13의 좌측은 프린터 본체 측의 처리 순서를 나타내며, 중앙과 우측은 첫 번째와 두 번째 잉크 유닛의 처리 순서를 각각 나타내고 있다.

충돌 방지 처리를 개시할 때에는 우선, 송수신부(30)가 충돌 방지 개시 커맨드를 발신한다(단계 S11). 2개의 잉크 유닛(INC1, INC2)이 충돌 방지 개시 커맨드를 받으면, 송수신부(30)와 2개의 잉크 유닛(INC1, INC2) 사이에서 ID 확인 처리가 진행된다. 구체적으로는, 예컨대, 송수신부(30)가 ID의 하위 비트로부터 순서대로, ID의 비트값을 2개의 잉크 유닛(INC1, INC2)에 문의한다. 잉크 유닛(INC1, INC2)은 문의가 발생한 비트 값이 자기의 ID 비트값과 일치할 때 응답을 송수신부(30)에 회신한다. 도 13의 예에서는 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)은 그 ID의 모든 비트값이 문의와 일치했기 때문에, 송수신부(30)에 응답을 회신하고 있다. 한편, 두 번째의 잉크 유닛(INC2)은 그 ID 중 어느 하나의 비트값이 문의와 일치하지 않기 때문에 응답하지 않고 있다. 또, 각 잉크 유닛으로부터의 응답에는, ID 정보는 포함되어 있지 않고, 단지 응답하는 것을 나타내는 것 뿐인 신호이다.

또, 잉크 유닛의 응답 방법으로서는 긍정적인 응답(「유효한 응답」이라고도 함)과 부정적인 응답 중의 어느 하나를 송수신부(30)에 회신하는 방법도 채용 가능하다. 이 경우에는 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)은 유효한 응답을 회신하고, 두 번째의 잉크 유닛(INC2)은 무효의 응답을 회신하게 된다. 단, 이하의 설명에서는 잉 크 유닛은 단지 응답을 회신할 것인지 여부에 따라, 긍정과 부정 중 어느 하나를 송수신부(30)에 통지하는 것으로 한다.

이렇게 해서, 1번째의 잉크 유닛(INC1)의 ID 확인이 완료되면, 잉크 유닛(INC1)은 자동적으로 액티브 모드 M4(도 11)로 이행하며, 이것 이후의 충돌 방지 커맨드를 수취하지 않은 상태가 된다. 한편, 두 번째의 잉크 유닛(INC2)은 자동적으로 대기 모드 M2로 되돌아간다. 송수신부(30)는 어느 하나의 잉크 유닛으로부터 ID 확인이 완료된 것을 나타내는 응답을 받으면, 이 ID를 첫 번째의 잉크 유닛 (INC1)의 ID로서 제어 회로(50)(도 6) 내의 메모리에 저장하고, 또한, 필요에 따라 충돌 방지 개시 커맨드를 재차 발신한다(단계 S12). 이 때, 대기 모드 M2에 있는 잉크 유닛(본 예에서는 두 번째의 잉크 유닛(INC2))은 충돌 방지 개시 커맨드를 받아 충돌 방지 모드 M3으로 이행하고, 상술한 것과 마찬가지의 충돌 방지 처리가 개시된다.

이렇게 하여, 송수신부(30)는 각 잉크 유닛에 대하여 각각 ID 정보를 확인하는 것이 가능하다. 또, 프린터(10)의 출하 후에 처음으로 전원 스위치가 온 되었을 때(통상적으로는 프린터 구입 후에 최초로 전원 스위치가 온 되었을 때)에는, 모든 잉크 유닛의 ID가 미확인이기 때문에, 모든 잉크 유닛에 대하여 ID의 확인을 행할 필요가 있다(이 때의 ID 확인 처리를「전체 충돌 방지 처리」라고도 부른다). 이 경우에는, 전술한 도 9에서 설명한 바와 같이, 우선, 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)만이 통신 가능한 상태가 되는 위치에 캐리지(20)가 정지하여, 그 잉크 유닛 (INC1)의 ID 확인을 실행한다. 그 후, 캐리지(20)가 이동하여 두 번째 잉크 유닛(INC2)의 ID 확인을 실행할 때(도 9(c))에는, 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)은 그 ID 확인 완료시부터 액티브 모드 M4로 이행하고 있다. 따라서, 두 번째의 잉크 유닛(INC2)만이 충돌 방지 처리 대상이 된다. 이와 같이, 모든 잉크 유닛의 ID를 순차적으로 확인할 때에는, 하나의 잉크 유닛만이 ID 확인의 대상이 되기 때문에, 송수신부(30)는 확인된 ID가 어떤 잉크 유닛의 것인지를 판별하는 것이 가능하다.

또, 동시에 충돌 방지 모드 M3로 이행할 수 있는 2 개의 잉크 유닛 중 한쪽의 ID가 확인 완료되고, 다른 쪽 잉크 유닛의 ID 확인만이 필요한 경우를 고려해 본다. 이 경우에는, 이들 2개의 잉크 유닛이 대기 모드 M2에 있을 때에, 우선, ID 확인이 완료된 제 1 잉크 유닛의 ID를 포함한 액티브 모드 커맨드를 송수신부(30)로부터 발신하여, 제 1잉크 유닛을 액티브 모드 M4로 이행시켜 놓을 수 있다. 제 1 잉크 유닛은 액티브 모드 M4에 있으면 충돌 방지 처리를 위한 커맨드를 수취하지 않기 때문에, 제 2 잉크 유닛에 대해서만 ID 확인을 하는 것이 가능하다. 이러한 처리는 송수신부(30)가 3개 이상의 잉크 유닛에 대하여 동시에 액세스가 가능하고, 그 중 하나의 잉크 유닛에 대해서만 ID 확인이 필요한 경우에도 마찬가지로 실행할 수 있다.

H. 메모리 액세스 처리의 세부 사항

도 13은 메모리 액세스 처리에 있어서의 프린터 본체(정확하게는 송수신부(30))와 잉크 유닛(정확하게는 기억 소자(311))의 통신 내용의 세부 사항을 나타내는 순서도이다. 이 흐름은, 도 8에 나타낸 제 2 스텝(단계 s200∼s204 또는 s206∼s210)의 세부 사항에 상당한다.

메모리 액세스를 개시할 때에는 우선, 캐리지(20)가 이동하여 메모리 액세스 대상인 잉크 유닛을 송수신부(30)의 근방에 정지시키고(단계 S21), 이것에 의해서, 그 잉크 유닛을 대기 모드 M2로 이행시킨다(단계 S31). 송수신부(30)는 이 상태에서 ID를 포함하는 액티브 모드 커맨드를 발신한다(단계 S22). 액티브 모드 커맨드에 포함되어 있는 ID가 잉크 유닛의 ID와 일치할 때에는, 그 잉크 유닛은 송수신부(30)에 응답을 회신하고 액티브 모드 M4로 이행한다(단계 S32). 도 12(B)에 표현된 바와 같이, 액티브 모드 커맨드는 잉크 유닛의 완전한 ID 정보를 포함하고 있기 때문에, 하나의 잉크 유닛만을 액티브 모드 M4로 이행시킬 수 있다. 또, 잉크 유닛은 ID가 일치했을 때에, 응답을 회신하지 않고서 액티브 모드 M4로 이행하도록 구성하는 것도 가능하다.

잉크 유닛으로부터의 응답을 받으면, 송수신부(30)는 메모리 리드 커맨드와 메모리 라이트 커맨드 중의 어느 하나를 발신한다. 본 예에서는 우선, 메모리 리드 커맨드가 발신되어 있다(단계 S23). 메모리 리드 커맨드는 카트리지 ID, 판독 개시 어드레스 및 판독량을 포함하고 있다. 잉크 유닛은 이 메모리 리드 커맨드를 받으면, 지정된 판독 개시 어드레스에서 시작되는 지정된 판독량의 데이터를 판독하여, 송수신부(30)에 회신한다(단계 S33). 송수신부(30)는 필요에 따라서 메모리 라이트 커맨드를 더 발신한다(단계 S24). 메모리 라이트 커맨드는 카트리지 ID, 기록 어드레스 및 기록된 데이터를 포함하고 있다. 잉크 유닛은, 이 메모리 라이트 커맨드를 받으면, 지정된 기록 어드레스에 데이터를 기록한 뒤에, 송수신부(30) 에 응답한다(단계 S34). 이 응답을 받으면, 송수신부(30)는 기록이 정상적으로 종료한 것을 확인할 수 있다. 그리고, 이 잉크 유닛에 대한 메모리 액세스 처리가 종료되면, 송수신부(30)는 대기 커맨드를 그 잉크 유닛 앞으로 발신하고 대기 모드 M2로 이행시킨다(단계 S25, S35). 또, 단계 S25, S35를 실행하지 않고서, 단계 S34의 뒤에 송수신부(30)로부터의 고주파 신호의 발신을 정지하여, 기억 소자(311)의 동작을 정지시키도록 해도 좋다.

이와 같이, 메모리 액세스 처리를 시행할 때에는, 우선, 송수신부(30)가 완전한 ID를 포함한 액티브 모드 커맨드를 발행하여, 하나의 잉크 유닛만을 액티브 모드 M4로 이행시킨다. 이 결과, 그 하나의 잉크 유닛에만 메모리 액세스 처리를 실행하는 것이 가능하고, 다른 잉크 유닛에 대하여 잘못된 메모리 액세스를 실행하는 것을 방지할 수 있다.

또, 송수신부(30)가 액티브 모드 M4로 이행시키는 잉크 유닛을 항상 하나로 한정하는 경우에는, 메모리 액세스 커맨드(메모리 리드 커맨드나 메모리 라이트 커맨드)의 ID는 그 전부를 생략해도 무방하고, 또한, ID 중 특정한 일부분만을 포함하도록 해도 무방하다. 단, 메모리 액세스 커맨드에 ID의 최소한 일부를 포함하도록 하면, 메모리 액세스의 확실성을 증가시킬 수 있다고 하는 이점이 있다. 또한, 메모리 액세스 커맨드의 ID 중 특정한 일부분만을 포함하도록 하면, 메모리 액세스의 확실성 증대와 커맨드 구성의 단순화 모두를 동시에 달성하는 것이 가능하다.

도 14는, 기억 소자(311)에서의 판독 처리(도 13의 단계 S23, S33)의 세부사항을 나타내는 순서도이다. 송수신부(30)가 메모리 리드 커맨드를 발신하면(단계 S41), 잉크 유닛의 기억 소자(311)(도 4)는 지정된 바이트 수의 데이터를 메모리 셀(3117)로부터 판독한다(단계 S51). 이 때, 전혀 데이터가 판독되지 않았을 경우에, 기억 소자(311)는 데이터의 판독이 실패한 것을 나타내는 특정한 오류 코드(「전체 오류 코드」라고 함)를 송수신부(30)에 송신한다(단계 S52, S53). 한편, 지정된 바이트 수 중의 일부만을 판독했을 때에는, 판독된 데이터와 함께, 일부가 판독되지 않은 것을 나타내는 오류 코드(「일부 오류 코드」라고 함)를 송수신부(30)에 송신한다(단계 S54, S55). 또한, 지정된 바이트 수의 모든 데이터를 판독했을 때에는, 그 데이터를 송수신부(30)에 송신한다(단계 S56). 또, 송신부(30)가 메모리 리드 커맨드에 ID를 부가하여 발신하고, 잉크 유닛의 기억 소자(311)가 단계 S51 이전에 ID의 일치 유무를 판단하여, 일치할 때에만 단계 S51 이후의 처리를 실행하며, 한편, ID가 일치하지 않을 때에는 기억 소자(311)가 응답을 회신하지 않도록 하여도 무방하다.

송수신부(30)는, 이러한 여러 가지 회신 결과를 받기 때문에, 이것에 따른 적절한 처리를 각각 실행하는 것이 가능하다(단계 S42). 예컨대, 오류 코드를 포함한 회신을 받았을 때에는, 동일한 메모리 리드 커맨드를 재차 발신하여, 데이터의 판독 처리를 기억 소자(311)에 재실행시키는 것이 가능하다. 또한, 일부 오류 코드를 포함하는 회신을 수취했을 때에는, 일부 오류 코드와 함께 수취한 데이터만을 본체 내부의 제어 회로(50)(도 6)에 전송하여, 다음의 처리로 진행하게 해도 무방하다.

도 15는 기억 소자(311)에의 기록 처리(도 13의 단계 S24, S34)의 세부 사항 을 나타내는 순서도이다. 송수신부(30)가 메모리 라이트 커맨드를 발신하면(단계 S61), 잉크 유닛의 기억 소자(311)는 메모리 라이트 커맨드에 포함된 데이터를 메모리 셀(3117)에 기록한다(단계 S71). 데이터를 기록할 수 없었을 때에는, 기억 소자(311)는 데이터의 기록이 실패한 것을 나타내는 특정한 오류 코드를 송수신부(30)에 송신한다(단계 S72, S73). 한편, 데이터의 기록이 성공했을 때에는 기록이 성공한 것을 송수신부(30)에 회신한다(단계 S74). 송수신부(30)는 이들의 회신 결과를 받아 이것에 따른 적절한 처리를 각각 실행하는 것이 가능하다(단계 S62). 예컨대, 오류 코드를 포함하는 회신을 수취했을 때에는, 동일한 메모리 라이트 커맨드를 재차 발신하여, 데이터 기록 처리를 재실행시키는 것이 가능하다. 기록 처리시에도, 판독 처리시와 마찬가지로, 송신부(30)가 메모리 라이트 커맨드에 ID를 부가하여 발신해도 좋다. 이 때, 잉크 유닛의 기억 소자(311)는 단계 S71 전에 ID의 일치 유무를 판단하여, 일치할 때에만 단계 S71이후의 처리를 실행하고, 한편, ID가 일치하지 않을 때에는 기억 소자(311)가 응답을 회신하지 않도록 해도 좋다.

I. 프린터 본체와 기억 소자의 통신 흐름의 변형예

도 16은 도 8에 설명한 프린터 본체와 기억 소자의 통신 흐름의 다른 예를 나타내는 순서도이다. 전원 온과 잉크 유닛 교환 중 어느 것도 아닌 경우에 액티브 모드 커맨드를 발행하여 메모리 액세스(제 2 스텝)를 실행하는 점(단계 S301∼S303)은 도 8의 경우와 마찬가지이기 때문에 설명을 생략한다.

도 17의 흐름에서는, 전원 온 또는 잉크 유닛 교환 시에, 우선 ID 정보 확인의 대상이 되는 잉크 유닛을 결정한다(단계 S304). 예컨대, 6개의 잉크 유닛(INC1∼INC6) 중 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)을 대상 잉크 유닛으로 결정한다. 송수신부(30)는 이 대상 잉크 유닛에 액티브 모드 커맨드를 발행한다(단계 S305). 이 액티브 모드 커맨드는 프린터 본체의 제어 회로(50)(도 6)에 등록되어 있는 첫 번째의 잉크 유닛(INC1)의 ID 정보를 포함한 것이다. 이 액티브 모드 커맨드에 대하여 대상 잉크 유닛(INC1)으로부터 응답이 있는 경우에는, 그 대상 잉크 유닛(INC1)에 관한 ID 확인이 완료된 것으로 해석한다. 그리고, 송수신부(30)는 단계 S306에서 단계 S309으로 이행하여, 모든 카트리지에 관한 처리가 종료되었는지 여부를 판단한다. 단계 S309에서 종료되지 않았다고 판단되면, 단계 S304로 되돌아가서 다음 잉크 유닛(INC2)을 대상 잉크 유닛으로 선택한다.

이와 같이, 단계 S304∼S306, S309의 수순에서는 첫 번째의 잉크 유닛에서부터 순서대로 하나씩 대상 잉크 유닛으로 선택하고, 대상 잉크 유닛에 관한 등록이 완료된 ID 정보를 사용하여 송수신부(30)가 액티브 모드 커맨드를 발행한다. 그리고, 대상 잉크 유닛으로부터 응답이 없는 경우에는, 그 잉크 유닛에 관한 ID 정보의 확인이 필요하기 때문에, 단계 S307, S308에 있어서, 도 8에 설명한 ID 정보의 판독(제 1 스텝)과 메모리 액세스(제 2 스텝)가 실행된다. 메모리 액세스에서는, 예컨대, 잉크 유닛 내의 잉크 잔량(소모품 잔량)의 데이터 판독이 실행되고, 또한, 잉크 유닛의 교환 회수(프린터에의 탑재 회수)를 한 개 증가시키기 위한 데이터 기록이 실행된다. 또, 여기서는 잉크 잔량과 잉크 유닛 교환 회수를 나타내는 데이 터가 메모리 셀(3117)에 저장되어 있는 것을 전제로 하고 있다. 이렇게 해서, 모든 잉크 유닛에 관한 ID 정보의 확인이 종료할 때까지 단계 S304∼S308의 처리가 반복하여 실행된다(단계 S309).

도 16의 처리 순서에 따르면, 모든 잉크 유닛(INC)에 대하여 충돌 방지 처리를 실행할 필요는 없고, 오직 ID 정보가 미확인된 잉크 유닛에 대해서만 충돌 방지 처리를 하면 되기 때문에, 처리 전체에 소요되는 시간을 단축할 수 있다고 하는 이점이 있다. 단, 잉크 유닛 교환시에도 도 9의 동작에 따라서 모든 잉크 유닛에 대하여 충돌 방지 처리를 행하도록 하면, 충돌 방지 처리의 순서 자체를 간략화하는 것이 가능하다.

이상의 설명에서도 이해할 수 있듯이, 프린터에 탑재되어 있는 어느 하나의 잉크 유닛이 교환된 뒤에는, 적어도 교환된 잉크 유닛에 대하여 충돌 방지 처리(충돌 방지 모드 M3에서 ID의 확인)를 실행하는 것이 좋다.

또, 장치에 따라서는, 어느 하나의 잉크 유닛이 교환된 뒤에, 교환된 잉크 유닛의 위치가 판별 가능한 구성을 가지는 것이 있다. 이러한 장치에서는, 교환된 잉크 유닛에만 송수신부(30)를 근접시켜 충돌 방지 모드에서의 ID의 확인을 실행하고, 다른 잉크 유닛에 대해서는 ID의 확인을 실행하지 않아도 좋다.

단, 장치 출하 후에 첫 번째로 전원이 온되었을 때에는, 도 8의 처리 순서에서와 같이, 즉시 ID 확인을 위한 제 1 스텝을 개시하는 것이 바람직하다. 또한, 장치의 출하 후, 두 번째 이후의 전원 온 시에는, 도 17의 처리 순서와 같이, 각 잉크 유닛에 대하여 송수신부(30)에서 액티브 모드 커맨드를 발행하여, 유효한 응 답이 없는 카트리지에 대해서만 충돌 방지 모드 M3에서의 ID 확인을 실행하는 것이 바람직하다.

J. 그 밖의 변형예

이상, 몇 개의 실시예에 근거하여 본 발명에 따른 인쇄 장치 등을 설명하였는데, 상기 발명의 실시예는 본 발명의 이해를 쉽게 하기 위한 것으로, 본 발명을 한정하는 것은 아니다. 본 발명은 그 취지를 벗어나지 않고 변경, 개량 할 수 있으며, 또한, 본 발명에 그 등가물이 포함되는 것은 물론이다.

J1. 변형예 1

본 발명은 컴퓨터 본체, 이 컴퓨터 본체에 접속되는 표시 장치, 상기 컴퓨터 본체에 접속되는 전술한 실시예에 따른 인쇄 장치, 필요에 따라 구비되는 마우스나 키보드 등의 입력 장치, 플렉서블 디스크 드라이브(flexible disk drive) 장치, 및 CD-ROM 드라이브 장치를 가진 컴퓨터 시스템에서도 실현이 가능하다. 이렇게 하여 실현된 컴퓨터 시스템은 시스템 전체로서 종래 시스템보다도 우수한 시스템이 된다.

J2. 변형예 2

전술한 실시예에 따른 인쇄 장치에 컴퓨터 본체, 표시 장치, 입력 장치, 플렉서블 디스크 드라이브 장치 및 CD-ROM 드라이브 장치가 각각 갖는 기능 또는 기 구의 일부를 가지게 하는 것도 좋다. 예컨대, 프린터가 화상 처리를 하는 화상 처리부, 각종 표시를 하는 표시부 및 디지털 카메라 등에 의해 촬영된 화상 데이터를 기록한 기록 미디어를 착탈하기 위한 기록 미디어 착탈부를 갖춘 구성으로 해도 좋다.

J3. 변형예 3

상기 각 실시예에서는, 인쇄 장치로서 컷트지를 피인쇄체로 하는 잉크젯 프린터(10)를 이용했지만, 피인쇄체는 롤지 등 컷트지 이외의 것이어도 무방하고, 이들의 피인쇄체에 인쇄 처리할 수 있는 인쇄 장치로는, 컬러 잉크젯 프린터에 한정되지 않고, 예컨대, 흑백 사진 프린터, 레이저 프린터, 팩스 등에 적용해도 좋다.

J4. 변형예 4

상기 각 실시예에 있어서는, 기억 소자로 비접촉 IC 칩과 금속 피막을 에칭하여 형성된 공진용 콘덴서 및 평면 형상 안테나 코일을 구비한 것을 이용했지만, 정보의 기억이 가능한 구성이라면 이러한 구성에 한정되지 않는다. 예컨대 공진용 콘덴서는 기억 소자의 외부에 접속되어 있어도 좋고, IC 칩과 안테나 코일이 일체적이지 않고 떨어진 장소에 각각 위치하면서 접속되어 있는 구성 등 여러 가지 변형이 고려된다.

J5. 변형예 5

상기 실시예에서는 기억 소자의 동작시의 모드로서, 대기 모드 M2, 충돌 방지 모드 M3, 및 액티브 모드 M4의 3개 모드를 가지고 있는 것으로 했지만, 기억 소자(311)가 그 이외의 모드를 가지고 있는 것으로 해도 좋다. 예컨대, 대기 모드 M2가 복수의 대기 서브 모드로 나뉘어져 있어도 좋다. 보다 구체적으로는, 송수신부(30)로부터 고주파 신호를 수취했을 때에는 제 1 대기 서브 모드로 이행하며, 또한, 제 1 대기 서브 모드에 있어서 특정한 이행 커맨드를 받았을 때에 제 2 대기 서브 모드로 이행하는 것으로 해도 좋다. 이 때, 기억 소자가 제 1 대기 서브 모드에 있을 때 액티브 모드 커맨드를 받으면 액티브 모드 M4로 직접 이행하고, 또한, 제 2 대기 서브 모드에 있을 때 충돌 방지 개시 커맨드를 받으면 충돌 방지 모드 M3로 직접 이행하도록 하는 것이 바람직하다. 이 구성에서 충돌 방지 처리를 실패했을 때에는 제 2 대기 서브 모드로 되돌아가고, 한편, 액티브 모드 M4로부터 대기 커맨드를 받았을 때에는 제 1 대기 서브 모드에 되돌아가게 된다. 이와 같이 대기 모드를 구성하면 동작 모드 사이의 이행을 한정할 수 있기 때문에, 오류에 의해 부적절한 동작 모드로 이행해 버리는 것을 방지할 수 있다. 즉, 동작 모드간의 이행을 보다 확실히 실행할 수 있다고 하는 이점이 있다.

단, 기억 소자는 대기 모드를 가질 필요가 없다. 예컨대, 송수신부에서 고주파 신호를 받아 전원이 발생했을 때, 액티브 모드로 직접 이행하도록 기억 소자가 구성되어 있어도 좋다. 또한, 대기 모드, 충돌 방지 모드 및 액티브 모드와는 상이한 특정한 모드로부터 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 액티브 모드로 이행 하도록 기억 소자가 구성되어 있어도 좋다. 즉, 일반적으로, 본 발명의 기억 소자(메모리 회로)는 충돌 방지 모드에 있지 않은 특정한 상태로부터 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 액티브 모드로 이행하는 것이 가능하면 된다. 단, 기억 소자는 잉크 유닛의 ID를 포함한 액티브 모드 커맨드를 받았을 때에 액티브 모드로 이행하는 것이 바람직하다. 또한, 대기 모드에 있는 상태에서 잉크 유닛의 ID를 포함하는 리드 커맨드나 라이트 커맨드를 수취했을 때, 대기 모드로부터 액티브 모드로 이행하여 판독 처리 또는 기록 처리를 행하도록 기억 소자가 구성되어 있는 것도 좋다.

J6. 변형예 6

상기 실시예는 잉크 유닛을 탑재할 수 있는 프린터에 대하여 설명했지만, 본 발명은 일반적으로, 소모품 카트리지를 탑재할 수 있는 여러 가지의 장치에 적용 가능하다. 또한, 장치가 복수의 소모품 카트리지를 탑재할 수 있어야 할 필요는 없고, 1개 이상의 소모품 카트리지를 탑재할 수 있으면 된다. 또한, 상기 실시예에서는 소모품 카트리지가 캐리지(카트리지 장착부)와 함께 이동하는 것으로 했지만, 이 대신에, 송수신부가 이동하는 것으로 해도 무방하다. 또는, 장치 본체의 송수신부와 카트리지가 모두 이동하지 않고, 송수신부와 카트리지의 위치 관계가 고정되어 있어도 좋다.

J7. 변형예 7

상기 실시예에서는 통신 시에는 송수신부(30)와 잉크 유닛의 사이가 약 30㎜ 이하의 소정의 거리 이내의 간격을 가지고 있는 것으로 했지만, 일반적으로, 송수신부와 카트리지의 외면이 통신시에 접촉하고 있어도 무방하다. 즉, 송수신부와 카트리지는 서로 근접한 상태로 비접촉 통신을 행하는 것을 가능하게 하면 좋다. 또, 본 명세서에 있어서, 송수신부와 카트리지가「비접촉」이라는 것은, 송수신부의 전기 회로와 카트리지의 전기 회로가 전기 배선으로 접속되어 있지 않다는 것을 의미하며, 서로의 외면이 접촉하고 있어도 무방하다.

J8. 변형예 8:

상기 실시예에서 송수신부(30)는 2개의 잉크 유닛을 동시에 대기 모드로 이행시킬 수 있는 것으로 했지만, 일반적으로, 송수신부는 2개 이상의 카트리지를 동시에 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력을 가지고 있는 것이 바람직하다. 단, 송수신부는 장치가 탑재할 수 있는 최대 수만큼의 전체 카트리지를 동시에 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력을 가지지 않는 것이 바람직하다. 이 이유는 송수신부가 전체 카트리지를 동시에 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력을 가지고 있는 경우에는, 충돌 방지 처리(ID 확인 처리)에서 각 카트리지의 위치를 식별하기가 어려워지기 때문이다. 따라서, 송수신부는 하나 또는 두 개의 카트리지만을 동시에 대기 모드로 이행시킬 수 있는 능력을 가지는 것이 특히 바람직하다.

이상으로 상술한 바와 같이, 본 발명은 장치와 소모품 카트리지간의 비접촉 통신을 보다 단시간에 시행할 수 있는 기술을 제공한다.

Claims

소모품을 수납한 카트리지로서,

외부의 송수신부와 근접한 상태에서 비접촉 통신을 실행하는 것이 가능한 안테나와, 상기 소모품에 관한 정보를 격납하기 위한 메모리와, 상기 송수신부와의 통신 제어와 상기 메모리로의 액세스 제어를 실행하기 위한 제어부를 구비한 메모리 회로를 구비하되,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부가 상기 카트리지의 ID를 확인하기 위한 충돌 방지 모드와, 상기 송수신부로부터 제공되는 메모리 액세스 커맨드를 수신하여 메모리 액세스를 허용하는 액티브 모드와, 상기 충돌 방지 모드 및 상기 액티브 모드 이외의 충돌 방지 모드 경유 불요(不要) 모드를 가지며,

상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 모드 경유 불요 모드로부터, 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고 상기 액티브 모드로 이행하는 것이 가능한 것

을 특징으로 하는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 회로는 상기 특정 모드에서 상기 카트리지의 ID를 포함하는 액티브 모드 커맨드를 수신한 때에, 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 상기 액티브 모드로 이행하는 소모품 카트리지.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 메모리 회로는 상기 충돌 방지 모드에서의 ID 확인 후에 상기 액티브 모드로 이행하는 소모품 카트리지.
제 3 항에 있어서,

상기 메모리 회로는 상기 메모리 액세스 커맨드를 수취하지 않는 대기 모드를 더 가지고 있고,

상기 메모리 회로는 상기 대기 모드에 있을 때에 상기 액티브 커맨드를 수신하면 상기 액티브 모드로 이행하는 소모품 카트리지.
제 4 항에 있어서,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부에서 수신한 고주파 무선 신호에 따라 상기 메모리 회로를 위한 전원 출력을 발생시키는 전원 발생부를 더 구비하고 있고,

상기 대기 모드는 상기 송수신부로부터 수신한 고주파 무선 신호에 따라 상기 메모리 회로 내에 전원 출력이 발생한 상태인 제 1 대기 서브 모드와 상기 제 1 대기 서브 모드에 있어서 상기 송수신부에서 소정의 이행 커맨드를 수신했을 때에 상기 메모리 회로가 이행하는 제 2 대기 서브 모드를 가지고 있고,

상기 메모리 회로가 상기 제 1 대기 서브 모드에 있을 때에 상기 액티브 모드 커맨드를 수신하면 상기 액티브 모드로 직접 이행하고,

상기 메모리 회로가 상기 제 2 대기 서브 모드에 있을 때에 충돌 방지 개시 커맨드를 수신하면 상기 충돌 방지 모드로 직접 이행하는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 회로를 충돌 방지 모드로 이행시키기 위한 충돌 방지 개시 커맨드는 복수의 카트리지에서 동일한 값을 공유할 수 있는 ID의 일부만을 포함하고 있고,

상기 메모리 회로는 수신된 상기 충돌 방지 개시 커맨드에 포함되어 있는 상기 ID의 일부가 당해 메모리 회로의 대응하는 ID의 일부와 일치하는 경우에는, 다른 카트리지의 메모리 회로와 동시에 충돌 방지 처리를 수취할 수 있는 소모품 카트리지.
제 6 항에 있어서,

상기 메모리 회로가 다른 카트리지의 메모리 회로와 동시에 충돌 방지 처리를 수취할 수 있는 것은, 각 카트리지의 안테나와 상기 송수신부의 안테나가 각각 약 30㎜ 이내로 근접했을 때로 한정되는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 액세스 커맨드는 상기 카트리지의 ID 전부를 가지는 리드 커맨드(read command)와 상기 카트리지의 ID 전부를 가지는 라이트 커맨드(write command)를 포함하는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 액세스 커맨드는 상기 카트리지의 ID 중 특정한 일부분만을 가지는 리드 커맨드와, 상기 카트리지의 ID 중 특정한 일부분만을 가지는 라이트 커맨드를 포함하는 소모품 카트리지.
제 8 항 또는 제 9 항에 있어서,

상기 리드 커맨드는 판독 개시 어드레스와 데이터 판독량을 포함하고 있고,

상기 메모리 회로는 상기 리드 커맨드에 따라 상기 메모리로부터 데이터를 판독하여 상기 송수신부에 회신하는 소모품 카트리지.
제 10 항에 있어서,

상기 메모리 회로는, 상기 리드 커맨드로 지정된 데이터 판독량의 일부분밖에 데이터를 판독하지 못했을 때에는, 판독한 데이터와 판독 오류가 발생한 것을 나타내는 오류 코드(error code)를 상기 송수신부에 회신하는 소모품 카트리지.
제 8 항에 있어서,

상기 라이트 커맨드는 기록 어드레스와 소정량의 데이터를 포함하고 있고,

상기 메모리 회로는 상기 라이트 커맨드에 따라 상기 메모리에 상기 소정량의 데이터를 기록하고, 기록 종료 후에 상기 송수신부에 대하여 기록이 종료된 것을 통지하는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부의 안테나가 상기 메모리 회로의 안테나의 약 3O㎜ 이하의 소정 거리 이내에 근접하여 발신한 고주파 무선 신호를 수신했을 때, 고주파 무선 신호로부터 전원 출력을 발생시켜 대기 모드로 이행하고, 상기 송수신부의 안테나가 상기 메모리 회로의 안테나로부터 상기 소정 거리 이상 떨어진 때에는 동작하지 않는 소모품 카트리지.
제 1 항에 있어서,

상기 메모리 회로가 수취할 수 있는 커맨드는 전체 ID의 적어도 일부를 포함하고 있고,

상기 메모리는 수취된 커맨드에 포함되는 상기 적어도 일부의 ID가 상기 카트리지의 대응하는 ID 부분과 일치하는 경우에만, 상기 커맨드에 따른 동작을 실행하는 소모품 카트리지.
소모품을 수납한 카트리지를 탑재하는 것이 가능한 장치로서,

소모품을 수납한 하나 이상의 카트리지를 장착하는 것이 가능한 카트리지 장착부와,

상기 카트리지와 근접한 상태에서 비접촉 통신을 실행하는 것이 가능한 송수신부

를 구비하고,

상기 카트리지는

상기 송수신부와 근접한 상태에서 비접촉 통신을 실행하는 것이 가능한 안테나와, 상기 소모품에 관한 정보를 격납하기 위한 메모리와, 상기 송수신부와의 통신 제어와 상기 메모리로의 액세스 제어를 실행하기 위한 제어부를 구비한 메모리 회로를 갖고,

상기 메모리 회로는 상기 송수신부가 상기 카트리지의 ID를 확인하기 위한 충돌 방지 모드(anti-collision mode)와, 상기 송수신부로부터 제공되는 메모리 액세스 커맨드를 수신하여 메모리 액세스를 허용하는 액티브 모드와, 상기 충돌 방지 모드 및 상기 액티브 모드 이외의 특정 모드를 가지며,

상기 메모리 회로는 상기 특정 모드로부터, 상기 충돌 방지 모드를 경유하지 않고서 상기 액티브 모드로 이행하는 것이 가능한

장치.
정보를 기억할 수 있는 소자를 구비하고, 소모품 수납 유닛 지지 부재에 복수 지지되고, 장치 본체에 마련된 통신 수단과 상기 소자가 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록이 실행되는 소모품 카트리지에 있어서,

상기 장치 본체에는 상기 각 카트리지에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 카트리지에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과,

판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 카트리지 지지 부재에 배열된 카트리지에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝이 구비되어 있고,

상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때에, 상기 각 카트리지에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 상기 장치 본체에 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝이 실행되지 않고 상기 제 2 스텝이 실행되며,

상기 ID 정보에 의해서 상기 소자가 식별되면서, 해당 소자와 상기 통신 수단과의 통신이 실행되는 것을 특징으로 하는 소모품 카트리지.
정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛과, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재와, 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 실행하는 통신 수단을 가진 인쇄 장치에 있어서,

상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과,

판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝을 구비하고,

상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때에, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고, 상기 제 2 스텝을 실행하여 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 실행하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
정보를 기억할 수 있는 소자를 마련하고, 잉크 유닛 지지 부재에 복수 지지되어, 인쇄 장치 본체에 마련된 통신 수단과 상기 소자가 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록이 실행되는 잉크 유닛에 있어서,

상기 인쇄 장치 본체에는 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과,

판독된 상기 ID 정보에 의해 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 배열된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝이 구비되어 있고,

상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 개시할 때, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 상기 인쇄 장치 본체에 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝이 실행되지 않고 상기 제 2 스텝이 실행되며,

상기 ID 정보에 의해서 상기 소자가 식별되면서, 해당 소자와 상기 통신 수단의 통신이 실행되는 것을 특징으로 하는 잉크 유닛.
정보를 기억하는 것이 가능하고, 잉크 유닛에 구비되며, 해당 잉크 유닛과 함께 잉크 유닛 지지 부재에 복수 개가 지지되어, 인쇄 장치 본체에 마련된 통신 수단과 상기 소자가 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록이 실행되는 소자에 있어서,

상기 인쇄 장치 본체에는 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과,

판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 배열된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝이 구비되어 있고,

상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 상기 인쇄 장치 본체에 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝이 실행되지 않고 상기 제 2 스텝이 실행되며,

상기 ID 정보에 의해서 상기 소자가 식별되면서, 해당 소자와 상기 통신 수단의 통신이 실행되는 것을 특징으로 하는 소자.
컴퓨터 본체, 이 컴퓨터 본체에 접속되는 표시 장치, 및 상기 컴퓨터 본체에 접속되는 인쇄 장치로서, 정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛과, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재와, 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 실행하는 통신 수단을 가지고, 상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과, 판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝을 구비하며, 상기 통신 수단이 상기 소자와의 통신을 개시할 때, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보가 이미 정상적으로 판독되고 있는 경우에는, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 실행하는 인쇄 장치를 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 시스템.
정보를 기억할 수 있는 소자를 구비한 복수의 잉크 유닛과, 상기 복수의 잉크 유닛을 지지하는 잉크 유닛 지지 부재와, 상기 소자와 비접촉식으로 통신하여 정보의 판독 또는 기록을 실행하는 통신 수단을 가지는 인쇄 장치에 있어서,

상기 각 잉크 유닛에 대하여, 상기 통신 수단이 해당 잉크 유닛에 구비된 소자와 통신하여 해당 소자에 기억된 ID 정보를 판독하는 제 1 스텝과,

판독된 상기 ID 정보에 의해서 각 소자를 식별하면서, 상기 통신 수단이 상기 잉크 유닛 지지 부재에 지지된 잉크 유닛에 구비된 각 소자와 통신을 실행하는 제 2 스텝을 구비하고,

상기 제 1 스텝을 실행하여 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자에 기억된 ID 정보를 판독한 뒤에는, 인쇄 장치의 전원 차단 및 투입이 이루어지지 않고, 또한 어느 하나의 상기 잉크 유닛이 교환되지 않는 한, 상기 제 1 스텝을 실행하지 않고 상기 제 2 스텝을 실행하여, 상기 통신 수단이 상기 소자와 통신을 실행하는 인쇄 장치이며,

상기 잉크 유닛은 상기 잉크 유닛 지지 부재에 대하여 착탈이 자유자재이며,

상기 ID 정보는 상기 소자가 상기 잉크 유닛에 부착되기 전에, 해당 소자에 기억되었던 해당 소자 고유의 정보이며,

상기 잉크 유닛 지지 부재는 이동이 가능하고, 상기 각 잉크 유닛에 구비된 소자는 상기 잉크 유닛 지지 부재의 이동에 의해서, 상기 통신 수단의 근방에 도달했을 때에만 상기 인쇄 장치 본체로부터 전력의 공급을 받는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
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