KR100563388B1 - 휴대용 전자 기기 - Google Patents

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소니 컴퓨터 엔터테인먼트 인코포레이티드
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Abstract

외부 장치에 대해 접속되거나 분리되도록 되어 있는 휴대용 전자 기기는 전기 회로를 수용하며 상기 외부 장치에 접속될 단자를 구비하는 하우징을 포함한다. 덮개 부재는 하우징에 의해 피봇식으로 지지되며, 단자를 커버하는 제 1 위치와 단자를 노출시키는 제 2 위치 사이를 이동한다.
비디오 게임기, 광디스크, 게임 프로그램, 전자 기기, 시계

Description

휴대용 전자 기기{Portable electronic device}
도 1은 본 발명에 따라 구축한 휴대용 전자 기기에 접속되는 비디오 게임기를 도시한 평면도.
도 2는 도 1의 비디오 게임기의 슬롯부를 도시한 정면도.
도 3은 본 발명에 따라 구축한 휴대용 전자 기기에 결합되는 도 1의 비디오 게임기를 도시한 사시도.
도 4는 도 1의 비디오 게임기의 기본부품을 도식적인 구조로 나타내고 있는 블록도.
도 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따라 구축한 휴대용 전자 기기를 도시한 정면도.
도 6은 도 5의 휴대용 전자 기기를 도시한 사시도.
도 7은 도 5의 휴대용 전자 기기를 덮개가 개방된 상태로 도시한 사시도.
도 8은 도 5의 휴대용 전자 기기를 도시한 저면도.
도 9a는 도 5의 휴대용 전자 기기의 기본부품을 도식적인 구조로 나타내고 있는 블록도.
도 9b는 도 9a의 마이크로컴퓨터 콘트롤러의 도식적인 구조를 나타내고 있는 블록도.
도 10은 도 5의 휴대용 전자 기기의 무선통신기능을 도시한 도면.
도 11은 도 1의 비디오 게임기의 본체부와 도 5의 휴대용 전자 기기 간의 협동 작용을 도시한 도면.
도 12는 도 1의 비디오 게임기의 본체부에서 도 5의 휴대용 전자 기기로 다운로드된 프로그램 데이터의 흐름을 도시한 블록도.
도 13은 도 12의 다운로드 시퀀스를 도시한 블록도.
도 14는 도 1의 비디오 게임기의 본체부에서 도 5의 휴대용 전자 기기로 다운로드된 다른 프로그램 데이터의 흐름을 도시한 블록도.
도 15는 도 14의 다운로드 시퀀스를 도시한 블록도.
도 16a, 도 16b 및 도 16c는 도 5의 휴대용 전자 기기의 상부 가장자리, 전면, 하부 가장자리를 도시한 3개의 도면.
도 17은 도 5의 휴대용 전자 기기를 도시한 우측면도.
도 18은 도 5의 휴대용 전자 기기를 도시한 좌측면도.
도 19는 도 5의 휴대용 전자 기기를 도시한 배면도.
도 20은 도 5의 휴대용 전자 기기를 덮개가 제거된 상태로 도시한 사시도.
도 21은 도 5의 휴대용 전자 기기를 덮개가 제거되고 있는 상태로 도시한 사시도.
도 22는 덮개를 지지하기 위한 도 5의 휴대용 전자 기기의 일부 구조를 도시한 사시도.
도 23은 덮개의 지지축을 도시한 사시도.
도 24는 덮개의 지지축을 도시한 단면도.
도 25는 도 5의 휴대용 전자 기기의 지지부에 장착되어 위치 설정중인 덮개의 지지부를 도시한 단면도.
도 26은 도 5의 휴대용 전자 기기의 지지부에 장착중인 덮개의 지지부를 도시한 단면도.
도 27은 도 5의 휴대용 전자 기기의 지지부에 장착된 이후의 덮개의 지지부를 도시한 단면도.
도 28은 도 5의 휴대용 전자 기기의 덮개가 폐쇄되었을 때의 덮개 지지부를 도시한 단면도.
도 29는 도 5의 휴대용 전자 기기의 덮개상에 위치 설정된 액추에이터와 액추에이터 버튼의 구조를 도시한 단면도.
도 30은 도 5의 휴대용 전자 기기의 덮개상에 위치 설정된 액추에이터의 구조를 도시한 정면도.
도 31은 도 5의 휴대용 전자 기기의 액추에이터의 구조에 대한 다른 실시예를 도시한 정면도.
도 32는 도 5의 휴대용 전자 기기의 액추에이터의 구조에 대한 또 다른 실시예를 도시한 단면도.
도 33은 도 5의 휴대용 전자 기기의 적외선(IR: Infra Red)광 전송/수령유닛의 구조를 도시한 정면도.
도 34는 도 33의 IR광 전송/수령유닛의 구조를 도시한 단면도.
도 35는 도 5의 휴대용 전자 기기의 가시광선 발광유닛의 구조를 도시한 단면도.
도 36은 도 5의 휴대용 전자 기기의 IR광 수령장치의 구조를 도시한 단면도.
도 37은 도 5의 휴대용 전자 기기의 기판과 배터리의 배치를 도시한 배면도.
도 38은 도 5의 휴대용 전자 기기의 배터리 홀더의 구조를 도시한 배면도.
도 39는 도 38의 배터리 홀더의 구조를 도시한 단면도.
도 40은 도 5의 휴대용 전자 기기의 배터리 홀더 구조의 다른 실시예의 외부면을 도시한 사시도.
도 41은 도 40의 배터리 홀더 구조의 다른 실시예의 내부면을 도시한 사시도.
도 42는 도 5의 휴대용 전자 기기를 수용하기 위한 보호케이스 구조의 정면 및 밑면을 도시한 정면도 및 저면도.
도 43은 도 5의 휴대용 전자 기기를 수용하는 도 42의 보호케이스 구조를 도시한 측면도.
도 44는 도 5의 휴대용 전자 기기를 수용하는 도 42의 보호케이스 구조의 정면 및 밑면을 도시한 정면도 및 저면도.
도 45는 도 5의 휴대용 전자 기기를 수용하는 도 44의 보호케이스 구조를 도시한 측면도.
도 46은 4개의 액추에이터 버튼이 시소 스위치(see-saw switch)로 구축된 휴대용 전자 기기의 다른 실시예를 도시한 사시도.
도 47은 액추에이터가 1개의 시소 스위치와 4개의 액추에이터 버튼으로 배치되어 있는 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 사시도.
도 48은 액추에이터가 1개의 원형 시소 스위치와 4개의 액추에이터 버튼으로 배치되어 있는 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 사시도.
도 49는 액추에이터가 3개의 액추에이터 버튼으로 배치되어 있는 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 사시도.
도 50은 액추에이터가 형성되어 있지 않은 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 사시도.
도 51은 액추에이터가 리세스와 돌출부를 구비한 1개의 시소 스위치와 2개의 액추에이터 버튼으로 배치되어 있는 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 정면도.
도 52는 액추에이터가 6개의 액추에이터 버튼으로 설계되어 있는 휴대용 전자 기기의 또 다른 실시예를 도시한 정면도.
도 53은 도 5의 휴대용 전자 기기의 외부 케이스를 커버하기 위한 덮개를 도시한 사시도.
도 54는 도 53의 덮개의 배면을 도시한 사시도.
도 55a는 도어가 형성되어 있는 도 53의 덮개의 배면을 도시한 사시도.
도 55b는 배면에 결합 가능한 커버를 포함하는 휴대용 전자 기기의 덮개를 도시한 사시도.
도 56은 도 5의 휴대용 전자 기기가 선택적 및 슬라이딩식으로 삽입되는 덮개의 다른 실시예를 도시한 정면도.
도 57은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 치수를 도시한 정면도.
도 58은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 치수를 도시한 우측면도.
도 59는 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 치수를 도시한 배면도.
도 60은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 치수를 도시한 평면도.
도 61은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 치수를 도시한 저면도.
도 62는 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 외부 치수를 도시한 저면도.
도 63은 바람직한 실시예로서, 덮개가 제거된 도 5의 휴대용 전자 기기의 외부 케이스의 치수를 도시한 정면도.
도 64는 바람직한 실시예로서, 덮개가 제거된 도 5의 휴대용 전자 기기의 외부 케이스의 치수를 도시한 저면도.
도 65는 바람직한 실시예로서, 덮개가 제거된, 도 5의 휴대용 전자 기기의 외부 케이스의 치수를 도시한 우측면도.
도 66은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 덮개의 치수를 도시한 우측면도.
도 67은 바람직한 실시예로서, 도 5의 휴대용 전자 기기의 덮개의 치수를 도시한 정면도.
도 68a 및 68b는 종래의 메모리 카드 기기의 기본부품 구조를 도시한 도면.
도 69은 보조저장기기로서 메모리 카드를 이용하는 종래의 비디오 게임기의 일례를 도시한 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1 : 비디오 게임기 2 : 본체부
3 : 디스크 로딩 유닛 7A, 7B : 슬롯
10 : 메모리 카드 20 : 작동 장치
50 : 제어 시스템 51 : 중앙 처리 장치(CPU)
60 : 그래픽 시스템 70 : 사운드 시스템
80 : 광디스크 콘트롤러 90 : 통신 장치
100 : 휴대용 전자 기기 110 : 덮개
본 발명은, 일반적으로 메모리 카드 기기와 같은 정보 기기의 보조 저장 장치로 사용되는 휴대용 전자 기기와 휴대용 전자 게임기에 관한 것이며, 보다 자세하게는 이들의 접속 단자와 그 커버에 관한 것이다.
본 기술분야에서 공지된 바와 같이, 메모리 카드 기기와 같은 휴대용 전자 기기나 슬레이브 기기(slave device)는, 데이터를 유지하기 위한 비휘발성 저장부품들로 사용될 수 있다. 이 휴대용 전자 기기는 마스터 기기(master device)로 작용하는 비디오 게임기와 같은 정보 제공장치에 삽입되고, 여기에서 정보를 받아 저장한다. 휴대용 전자 기기는 정보 제공장치의 본체부에 접속하기 위한 인터페이스를 포함한다.
도 68a에 휴대용 전자 기기의 일례로서 메모리 카드 기기의 예시적인 블록도를 도시한다. 도 68a에서, 메모리 카드 기기(10)는 메모리 카드 기기의 작동을 제어하기 위한 제어회로(11)와, 정보 제공장치의 본체부의 슬롯에 제공되는 단자에 메모리 카드 기기를 접속하기 위한 커넥터(12)와, 데이터를 유지하기 위한 비휘발성 메모리(16)를 갖는다. 커넥터(12)와 비휘발성 메모리(16)는 제어 회로(11)에 결합된다. 제어회로는, 예를 들어 마이크로컴퓨터를 포함하며, 비휘발성 메모리는, 예를 들어 EEPROM 등과 같은 플래시 메모리(flash memory)를 포함한다. 정보 제공장치와의 접속 인터페이스로서, 추가의 마이크로컴퓨터나 콘트롤러(12)에 사용된 것과 동일한 마이크로컴퓨터가 데이터 전송 프로토콜을 감시하도록 사용될 수 있다.
도 68b에 메모리 카드 기기(10)의 콘트롤러(11) 내의 다수의 제어항목을 추가로 도시한다. 여기서, 콘트롤러(11)는 정보 제공장치의 본체부에 접속하기 위한 접속 인터페이스(11A)와 비휘발성 메모리(16)용의 데이터 입/출력용으로 사용되는 메모리 인터페이스(11B)를 구비하고 있다.
종래의 비디오 게임기, 예를 들어 가정용 TV 게임기는 게임데이터 등을 보조 저장 장치에 저장한다. 상술한 메모리 카드 기기(10)는 이와 같은 종래의 비디오 게임기용 보조 저장 장치로서 사용될 수도 있다. 도 69는 보조 저장 장치로서 메모리 카드 기기(10)를 이용한 종래의 비디오 게임기(1)의 일례를 도시한다. 도시한 바와 같이, 비디오 게임기는 케이스 내에 수용된 본체부(2)를 갖는다. 디스크 로딩 유닛(3)은 그 중앙영역에 위치되어 있으며, 비디오 게임기에 의해 사용되는 응용 프로그램이 표면에 기록되어 있는 광디스크를 수용하도록 되어 있다. 비디오 게임기(1)의 본체부(2)는 선택적으로 게임을 리셋(reset)하기 위한 리셋 스위치(4)와, 전원스위치(5)와, 광디스크의 로딩을 안내하기 위한 디스크 작동 스위치(6)와, 바람직한 실시예로서 예를 들어 두 개의 슬롯(7A, 7B)들을 구비한다. 보조 저장 장치로 사용되는 메모리 카드 기기(10)는 슬롯(7A, 7B)들 중의 한쪽에 삽입된다. 비디오 게임기(1)의 제어회로[19: 중앙 처리 장치(CPU)]는, 예를 들어 비디오 게임기에서 실시중인 게임결과를 나타내는 정보를 공급한다. 이들 게임결과는 메모리 카드 기기(10)의 비휘발성 메모리(16)에 기록되며, 여기에는 게임점수, 게임위치정보를 포함하여 사용자로 하여금 원하는 위치에서 게임을 다시 시작할 수 있도록 한다. 도시하지는 않지만, 복수의 액추에이터(콘트롤러)는 슬롯(7A, 7B)에 접속되어, 예를 들어 다수의 사용자가 동시에 전쟁게임 등의 게임을 동시에 즐길 수 있도록 할 수도 있다.
비디오 게임기에 메모리 카드 기기(10)를 접속하기 위해 사용된 단자는 메모리 카드 기기의 외부 케이스의 바깥쪽으로 노출되어 있다. 이 메모리 카드 기기의 단자는, 예를 들어 메모리 카드 기기 내의 집적회로와 결합된다. 이 단자와 사용자의 손 또는 손가락이 접촉하게 되는 경우에 메모리 카드 기기 내의 집적회로가 정전기적으로 손상될 수 있다. 따라서, 정보 제공장치에 접속되어 있지 않았을 때, 메모리 카드 기기의 단자는 전기절연물질로 형성된 커버에 의해서 보호되어야 한다. 그러나, 메모리 카드 기기의 외부 케이스에 장착/탈착될 수도 있는 종래의 캡 형태의 커버는 취급하기에 불편하였다. 또한, 이 커버는 메모리 카드 기기의 사용 중에 분실되는 경우도 있었다.
메모리 카드 기기의 외부 케이스에 회전커버(rotary cover)를 제공하여 단자를 보호하도록 할 수도 있지만, 이 회전커버는 외부에서 가해진 힘에 의해서 그 지지부가 파괴될 수도 있다. 또한, 상기 형태의 커버는 때때로 메모리 카드 기기를 정보 제공장치에 접속하는 중에 장애물이 되기도 한다. 또한, 회전식 덮개를 사용하면서, 메모리 카드 기기의 크기를 감소시키는 것이 바람직한 경우에, 회전식 덮개가 메모리 카드 기기의 외부 케이스의 넓은 공간을 차지할 수 있다. 따라서, 메모리 카드 기기에 액추에이터와, 디스플레이장치 등과 같은 것을 제공할 공간이 남아있지 않을 수도 있다.
그러므로, 상술한 종래기술의 단점을 극복하기 위해서 개선된 전자 기기를 제공하는 것이 유리하다.
따라서, 본 발명의 목적은 외부 장치와 접속하기 위한 단자부를 갖는 개선된 휴대용 전자 기기를 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 외부 장치와 접속되지 않을 때, 그 단자부가 신뢰성 있도록 보호되는 개선된 휴대용 전자 기기를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 취급하기가 용이하고 휴대용 전자 기기의 외부 케이스에 위치 설정된 액추에이터의 작동을 용이하도록 하는 개선된 휴대용 전자 기기를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 외부 장치에 매끄럽게 접속되는 한편, 그 단자를 보호하기 위한 커버를 보유하는 개선된 휴대용 전자 기기를 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적 및 장점에 대해서는 명세서와 도면을 통해서 한편으로는 명백하고 다른 한편으로는 분명하게 될 것이다.
일반적으로, 본 발명에 따르면, 휴대용 전자 기기가 제공되며, 이 휴대용 전자 기기는 외부 장치에 접속하기 위한 단자부를 갖는 전자회로부를 포함한다. 단자부는 그 내부에 제공된 관통개구를 통해서 휴대용 전자 기기의 외부 케이스의 바깥쪽으로 노출된다. 또한 덮개 부재(lid member)가 제공되며, 이 덮개 부재는 휴대용 전자 기기의 외부 케이스에 회전 가능하게 지지된다. 덮개 부재는 휴대용 전자 기기의 단자부를 신뢰성있게 보호하며, 원하는 대로 외부 케이스에 장착/탈착이 가능하다. 따라서 덮개 부재는 덮개의 개방과 폐쇄 중에 외력에 의해서 파괴되지 않는다. 또한, 덮개 부재가 외부 장치에 휴대용 전자 기기를 접속하는 중에 방해가 되는 것이 명백하다면, 임의로 탈착시킬 수도 있다.
따라서 본 발명은 수 개의 단계와, 다른 단계들에 대해 하나 이상의 단계의 관계를 포함하며, 이와 같은 단계에 영향을 미치는 구조, 부재의 조합 및 부품의 배치 등의 특징을 채택한 장치는 하기의 발명의 상세한 설명에서 모두 예시되어 있으며, 본 발명의 범위는 특허청구범위에 나타나 있다.
도면을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다. 본 발명의 휴대용 전자 기기는 마스터 기기로서 작용하는 비디오 게임기와 같은 오락시스템용 메모리 카드로서 뿐만 아니라 소형의 휴대용 게임기로서도 사용될 수 있다. 이 마스터 기기는 비디오 게임기에 한정되지 않는 한편, 슬레이브 기기로서 작용하는 휴대용 전자 기기들은, 반드시 메모리 카드에 한정될 필요가 없다.
이하의 설명에서, 비디오 게임기는 마스터 기기의 일례로서 설명되며, 여기서 본 발명을 구체화하는 휴대용 전자 기기는 슬레이브 기기로서 사용된다.
먼저 도 1을 참조하여, 마스터 기기로서 작용하는 비디오 게임기(1)는 본 발명에 따라 형성된 휴대용 전자 기기(100)와 함께 도시한다. 비디오 게임기(1)에는 케이스 내에 수용된 본체부(2)가 제공되며, 광디스크를 로딩하도록 이용된 디스크 로딩 유닛(3)이 본체부의 중앙에 위치 설정된다. 이 광디스크는 기록 매체로서 CD-ROM을 포함할 수 있으며, 비디오 게임기(1)에 의해 실시되는 기록 응용 프로그램을 갖는다. 비디오 게임기는 광디스크 상에 기록된 게임 프로그램을 판독하여, 사용자(게임플레이어)의 지시에 따라 게임 프로그램을 실시한다. 게임 수행은 게임과, 디스플레이와, 사운드의 동작을 제어함을 의미한다. 또한 바람직한 실시예에서, 비디오 게임기(1)의 본체부(2)는 게임을 선택적으로 리셋하기 위한 리셋 스위치(4)와, 전원 스위치(5)와, 광디스크를 로딩하기 위한 디스크 작동 스위치(6)와, 두 개의 슬롯(7A, 7B)을 포함한다. 응용 프로그램을 공급하기 위한 기록 매체는 광디스크에 제한 받지 않으며, 또한 이 응용 프로그램은 통신 네트워크나 다른 비휘발성 저장 매체를 통하여 공급될 수도 있다.
두 개의 작동 장치(20)는 슬롯(7A, 7B)들 중 어느 한쪽에 선택적으로 접속될 수도 있으며, 그 결과 두 명의 사용자가 전쟁게임을 할 수 있으며, 또한 다른 두 명의 플레이어들이 1대1 게임을 할 수 있다. 또한 본 발명을 구현하는 상술한 메모리 카드 기기나 휴대용 전자 기기는 슬롯(7A, 7B)들 중 한쪽에 삽입될 수 있다. 비록 도 1은 두 개의 슬롯(7A, 7B)들을 도시하지만, 이 슬롯들의 개수는 두 개 이상일 수도 있다.
작동 장치(20)는 제 1 작동유닛(21) 및 제 2 작동유닛(22)과, 왼쪽버튼(23L) 및 오른쪽버튼(23R)과, 시작버튼(24)과, 선택버튼(25)을 포함한다. 또한 작동 장치(20)는 작동 유닛(31, 32)과, 이 작동 유닛들(21 및 22, 31 및 32)의 작동 모드들 중에서 선택하기 위한 모드 선택 스위치(33)와, 선택된 작동 모드를 디스플레이하기 위한 디스플레이 유닛(34)을 포함한다.
도 2는 비디오 게임기(1)의 본체부(2)의 전면 상에 제공된 슬롯(7A, 7B)들의 모양을 도시한다. 본 발명에서, 슬롯(7A, 7B)들은 2열의 단(tier)을 갖도록 설계한다. 각 슬롯의 상부 단에는 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)이 각각 제공되며, 여기서 메모리 카드 기기나 휴대용 전자 기기는 후술하는 바와 같이 선택적으로 삽입될 수도 있다. 각 슬롯(7A, 7B)의 하부 단에는 각 콘트롤러(20)의 접속 단자(커넥터: 26)를 비디오 게임기에 접속하기 위한 콘트롤러 접속유닛(잭: 9A, 9B)이 각각 제공된다.
메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)들의 삽입 슬롯들은 메모리 카드나 휴대용 전자 기기가 부정확하게 방향 설정되어 삽입되지 않도록 상부측 코너들이 하부측 코너(도시 안함)들보다 더 돌출되어 라운드된 수평 연장 직사각형들로 형성된다. 또한 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)들에는 내부에 제공된 접속 단자를 보호하기 위한 셔터(shutter)가 제공된다(도시 안함). 콘트롤러 접속유닛(9A, 9B)들은 콘트롤러(20)의 접속 단자(26)가 부정확하게 방향 설정되어 삽입되지 않도록 하부측 코너들이 상부측 코너들보다 더 돌출되어 라운드된 수평 연장 직사각형들로 형성된다. 추가로, 콘트롤러 접속유닛(9A, 9B)들의 삽입슬롯들은 콘트롤러 접속유닛(9A, 9B)에 메모리 카드가 부정확하게 삽입되지 않도록 그리고 메모리 카드에 콘트롤러 접속유닛이 부정확하게 삽입되지 않도록 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)들과 다른 형상을 갖는다.
다음으로, 도 3은 본 발명의 휴대용 전자 기기(100)가 비디오 게임기(1)의 전면상에서 슬롯(7A)의 메모리 카드 삽입 유닛(8A) 내로 삽입된 모습을 도시한다. 휴대용 전자 기기(100)의 덮개(110)는 휴대용 전자 기기를 삽입한 체로 개방위치에 설정되어 있다.
도 4는 비디오 게임기(1)의 기본부품들의 개략적 회로구성의 일례를 도시한 블록도이다. 이 비디오 게임기는 중앙 처리 장치(CPU: 51)가 부품으로서 형성된 제어 시스템(50)과, 주변 기기로서는 프레임 버퍼(63)에 대해 드로잉 작업을 수행하기 위한 그래픽 처리장치(GPU: 62)가 부품으로서 포함된 그래픽 시스템(60)과, 음악이나 다른 사운드 효과를 발생시키기 위한 사운드 처리장치(SPU)가 부품으로서 포함된 사운드 시스템(70)과, 기록된 응용 프로그램을 갖는 광디스크를 제어하기 위한 광디스크 콘트롤러(80)와, 게임설정신호와 이 게임설정신호와 사용자로부터의 명령에 따라 콘트롤러(20)로부터 수신된 신호들을 저장하기 위한 메모리 카드(10)나 휴대용 전자 기기(100)로부터의 입출력 데이터를 제어하기 위한 통신 콘트롤러(91)를 부품으로서 포함하는 통신 장치(90)와, 상술한 부품들을 상호접속하기 위한 버스(BUS)를 포함한다.
제어 시스템(50)은, CPU(51)와, 인터럽트 또는 다이렉트 메모리액세스(DMA) 전송을 제어하기 위한 주변 콘트롤러(52)와, 랜덤 액세스 메모리(RAM)을 포함하는 메인메모리(53)와, 메인메모리(53), 그래픽 시스템(60) 또는 사운드 시스템(70)을 작동시키기 위한 프로그램을 내부에 저장한 읽기 전용 메모리(ROM)를 포함한다. CPU(51)는 비디오 게임기(1)를 완전하게 제어하기 위하여 ROM(54)의 메모리에 저장된 작동시스템에 따른 지시를 수행한다. ROM(54)은, 예를 들어 32비트 RISC-CPU로 구성된다.
비디오 게임기(1)의 전원을 켜면, 제어 시스템(50)의 CPU(51)는 ROM(54)에 저장된 작동시스템에 따른 지시를 수행하여, CPU(51)는 그래픽 시스템(60) 및/또는 사운드 시스템(70)을 제어한다. 작동 시스템이 수행될 때, CPU(51)는 작동 인식(operation recognition)과 같이 비디오 게임기(1)를 완전하게 초기화하며, 이어서 광디스크 상에 기록된 게임과 같은 응용 프로그램을 수행하기 위하여 광디스크 콘트롤러(80)를 제어한다. 기록된 게임 프로그램의 수행동안, CPU(51)는 적절한 사운드효과의 발생과 관련하여 적당한 화상디스플레이와 사운드 시스템(70)을 제공하도록 그래픽 시스템(60)을 제어하기 위하여 콘트롤러(20)를 통하여 사용자로부터의 입력에 응답한다.
그래픽 시스템(60)은, 좌표변환과 같은 프로세스를 수행하기 위하여 CPU(51)와 접속된 지오메트릭 트랜스퍼 엔진(geometry transfer engine;GTE: 61)을 포함한다. GPU(62)는 CPU(51)로부터의 드로잉 명령에 따라 화상을 드로잉하며, 프레임 버퍼(63)는 GPU(62)에 의해 드로잉된 화상을 저장하며, 화상디코더(64)는 DCT 등과 같은 직각변환에 의해 엔코딩될 때 압축된 화상 데이터를 디코딩한다.
GTE(61)는 좌표변환, 광원계산, 메트릭스 또는 벡터 계산과 같은 고속 프로세스를 수행하기 위하여 CPU(51)로부터의 처리 요구에 응답한다. 바람직한 실시예에서, GTE(61)는 동일 칼라를 갖는 하나의 삼각형을 드로잉하거나 플랫 셰이딩(flat shading)하여 초당 1,500,000 다각형 이상의 좌표 계산을 실시한다. 그리하여 CPU(51) 상에 부과된 계산을 감소시킬 수 있으며 GTE(61)의 사용을 통하여 고속좌표계산을 실시할 수 있다.
또한 GPU(62)는 CPU(51)로부터의 드로잉 명령에 응답하며, 프레임 버퍼(63) 상에 다각형과 같은 화상을 드로잉한다. GPU(62)는 초당 360,000 다각형 이상 드로잉할 수 있다. 프레임 버퍼(63)는 이중 포트 RAM으로 구성되며, GPU(62)로부터 화상을 수령하고 메인 메모리로부터의 화상을 전송하며 동시에 디스플레이를 위한 화상을 판독할 수 있다. 바람직한 실시예에서, 프레임 버퍼(63)는, 예를 들어 1Mbyte의 용량으로 형성되며, 각 픽셀은 16bit로 이루어진 1024 수평 픽셀과 512 수직 픽셀의 메트릭스로서 다루어진다. 프레임 버퍼(63)는 출력하고자 하는 비디오 디스플레이를 저장하기 위한 디스플레이 영역에 추가하여 CLUT(color look-up table;칼라 룩업 테이블) 영역을 추가로 포함할 수도 있으며, 이 CLUT 영역은 다각형과 같은 화상을 드로잉할 때 GPU(62)로 불리는 CLUT를 저장하기 위한 영역이다. 프레임 버퍼는, 예를 들어, GPU(62)에 의해 좌표 변환 및 드로잉된 다각형 내로 삽입될(매핑될) 수도 있는 텍스쳐가 저장된 텍스쳐 영역(texture area)을 추가로 포함할 수도 있다. CLUT 영역과 텍스쳐 영역의 크기는 디스플레이 영역에서의 변화에 응답하여 동적으로 변화한다.
GPU(62)는 고로 셰이딩(goulow shading)을 수행할 수 있으며, 다시 말해, 상술한 플랫 셰이딩(flat shading)에 추가하여 텍스쳐 영역에 저장된 텍스쳐를 다각형에 부착하는 텍스쳐 매핑(texture mapping)과 꼭지점의 칼라의 보완에 의해 다각형 내의 칼라를 결정할 수 있다. 고로 셰이딩이나 텍스쳐 매핑을 수행할 때, 바람직한 실시예에서, GTE(61)는 초당 약 500,000 다각형 이상 좌표 계산을 실시할 수 있다. 화상 디코더(64)는 CPU(51)의 제어 하에서 메인 메모리(53)에 저장된 정지 또는 이동 화상의 화상 데이터를 디코딩하며, 메인 메모리에 최종 디코딩된 화상 데이터를 저장한다. 또한 재생산 화상 데이터는 GPU(62)에 의해 드로잉된 화상처럼 사용할 수 있도록 프레임 버퍼(63)내의 GPU(62)를 통해 저장된다.
또한 사운드 시스템(70)은 CPU(51)로부터의 지시에 따라 음악 사운드나 사운드 효과를 발생시키기 위한 SPU(71)와, 이 SPU(71)에 의해 제공된 파장 데이터 등을 저장하는 사운드 버퍼(72)와, SPU(71)에 의해 발생된 음악 사운드나 사운드 효과를 출력하기 위한 스피커(73)를 포함한다. SPU(71)는, 예를 들어 4비트 차분 신호로서 16비트 사운드 데이터의 적응성 차분 PCM(adaptive differential;ADPCM) 상에 얻어진 사운드 데이터를 재생하기 위한 적응성 차분 PCM(ADPCM) 디코딩 기능을 수행한다. SPU(71)는 또한, 사운드 효과를 발생하기 위한 사운드 버퍼(72)에 저장된 파형 데이터를 재생하는 재생 기능과, 사운드 버퍼(72)에 저장된 파형 데이터를 변조 및 재생하는 변조 기능을 실행한다. 사운드 시스템(70)은 CPU(51)로부터의 지시에 따라, 사운드버퍼(72) 내에 기록된 파형 데이터에 기초한 사운드 효과나 음악 사운드를 발생시키기 위한 샘플링 사운드 소스로서 기능할 수 있다.
광디스크 콘트롤러(80)는 광디스크 상에 기록된 데이터나 프로그램을 재생하기 위한 광디스크 기기(81)와, 이 광디스크(81)에 부착된 에러 보정 코드(ECC)를 갖는 데이터나 프로그램을 디코딩하기 위한 디코더(82)와, 광디스크로부터 데이터 판독을 신속히 처리하기 위하여 광디스크 기기(81)로부터 재생된 임시 저장 데이터를 위한 버퍼(83)를 포함한다. 서브 CPU(84)는 디코더(82)에 결합된다. 광디스크 상에 기록되며 광디스크 기기(81)에 의해 판독된 사운드 데이터는 상술한 ADPCM 데이터에 추가하여 다양한 사운드 신호들의 아날로그/디지털 변환에 의해 얻어진 PCM 데이터를 이용하여 기록될 수도 있다. 4비트로 표현된 16비트 디지털 데이터의 차이에 해당하며, 이러한 형태로 기록된 ADPCM 데이터의 사운드 데이터 부분은, 디코더(82)에 의해 디코딩되며 SPU(71)에 공급된다. 여기서, 데이터는 디지털/아날로그 변환과 같이 SPU(71)에 의해 처리되며, 그후 스피커(73)를 구동하기 위해 전해진다.
통신 콘트롤러(90)는 버스(BUS)를 통해 CPU(51)와의 통신을 제어하기 위한 통신 제어 유닛(91)을 포함한다. 통신 제어 유닛(91)은 사용자의 명령을 진행시키기 위하여 콘트롤러(20)에 접속된 콘트롤러 접속 유닛(9A, 9B)과, 본 발명에 따라 형성된 휴대용 전자 기기(100)와 메모리 카드(10)를 수용하기 위한 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)을 제공한다.
콘트롤러 접속 유닛(9A, 9B)에 접속된 콘트롤러(20)는, 사용자가 명령을 입력할 수 있도록, 예를 들어 16개의 명령 키(command key)를 가지며, 이로써 통신 제어 유닛(91)으로부터의 명령에 응답한다. 콘트롤러(20)는, 예를 들어, 바람직한 실시예에서 동기식 통신(synchronous communication)에 의해 통신 제어 유닛(91)에 초당 약 60번 명령 키의 상태를 전송한다. 통신 제어 유닛(91)은 CPU(51)에 콘트롤러(20)의 명령 키의 상태를 전송한다. 사용자가 CPU(51)에 명령을 입력함으로써 CPU(51)는 현재 처리중인 게임 프로그램에 기초한 사용자 수신 명령에 따라 프로세스를 수행할 수 있다.
게임 프로그램의 처리동안, 대용량 화상 데이터는 메인 메모리(53), GPU(62), 화상 디코더(64), 디코더(82) 사이에 전달되어야 한다. 그리하여 본 비디오 게임기는, 소위 DMA 전송에 의해 CPU(51)의 중재없이 주변 콘트롤러(52)의 제어 하에서 메인 메모리(53), GPU(62), 화상 디코더(64), 디코더(82) 사이에 직접 데이터가 전달될 수 있도록 설계된다. 그러한 소위 DMA 전송을 사용함으로써, CPU(51) 상에 부과된 계산을 감소시킬 수 있으며 고속 데이터 전송을 실시할 수 있다. 처리중인 게임의 현 상태 데이터를 (휴대용 전자 기기나 메모리 카드의) 메모리 내에 저장할 필요가 있다면, CPU(51)는 통신 제어 유닛(91)에 저장되어야 하는 데이터를 전송하며, 여기서 CPU(51)로부터의 데이터를 메모리 카드(10) 내로 기록하거나 휴대용 전자 기기(100) 내로 기록하며, 어느 것이든 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)들 중 한쪽에 삽입된다.
통신 제어 유닛(91)은 비디오 게임기(1), 메모리 카드(10) 또는 휴대용 전자 기기(100)의 전기적 파손을 방지하기 위한 보호 회로를 추가로 포함한다. 메모리 카드(10)나 휴대용 전자 기기(100)는 비디오 게임기의 본체부가 전원이 켜질 때 장착되거나 분리될 수 있다. 메모리 카드(10)나 휴대용 전자 기기(100)의 기록 용량이 한계치에 도달한다면, 메모리 카드나 휴대용 전자 기기에 사용된 기록 용량은 제거될 수 있으며, 새로운 메모리 카드나 휴대용 전자 기기가 비디오 게임기의 전원을 차단하지 않고도 비디오 게임기 내로 삽입될 수 있다. 그리하여 백업(backing-up)할 때나 새로운 메모리 카드 또는 휴대용 전자 기기를 삽입할 때 게임 데이터의 부주위한 손상 위험은 없다. 병렬 I/O 인터페이스(PIO: 96)와 직렬 I/O 인터페이스(SIO: 97)는 메모리 카드(10)와, 휴대용 전자 기기(100) 또는 다른 보조 장비와 비디오 게임기(1)를 상호 접속하기 위한 인터페이스로서 역할한다.
이하에서 본 발명을 실현하는 휴대용 전자 기기를 설명한다. 도 3에 도시한 바와 같이, 다음 설명에서 휴대용 전자 기기(100)는 비디오 게임기(1) 상에 로딩되며, 그것으로 제어되는 것으로 가정한다. 슬레이브 기기로서 작동하는 휴대용 전자 기기는 마스터 기기로서 작동하는 비디오 게임기(1)의 각 슬롯(7A 또는 7B) 내에 제공된 메모리 카드 삽입 유닛(8A 또는 8B) 내로 로딩된다. 예를 들어 두 명의 사용자(플레이어)가 게임을 한다면, 두 명의 플레이어들에 의한 게임의 결과는 두 개의 휴대용 전자 기기(100) 내에 기록된다. 또한 이러한 기능은 간단한 메모리 카드(10) 상에 기록함으로써 종래 장치 내에 제공된다.
메모리 카드 삽입 유닛(81 또는 8B)에 메모리 카드(10) 또는 휴대용 전자 기기(100)를 삽입할 때, 접지하기 위한 그리고 메모리 카드 또는 휴대용 전자 기기에 전력을 제공하기 위한 접속 단자의 컨덕터들은 다른 데이터 전송 단자들 보다 더 길다. 그리하여 바람직하게는 전원 단자와 접지 단자들은 먼저 전기적으로 접속된다. 이로써 전기적 동작의 안전성을 보장한다. 달리 또는 추가로, 접지하기 위한 그리고 비디오 게임기(1)의 메모리 카드 삽입 유닛(8)에 전력을 제공하기 위한 접속 단자들의 길이는 다른 데이터 전송 단자들의 길이보다 더 길다. 또한 메모리 카드나 휴대용 전자 기기 그리고 메모리 카드 삽입 유닛(8A, 8B)의 커넥터부는 메모리 카드(10) 또는 휴대용 전자 기기(100)의 부적절한 삽입을 추가로 방어하기 위하여 좌우 방향으로 비대칭적으로 구성된다.
도 5 내지 도 8은 본 발명의 바람직한 제 1 실시예에 따라 형성된 휴대용 전자 기기(100)를 도시한 도면이다. 특히, 도 5는 휴대용 전자 기기의 평면도이고, 도 6은 휴대용 전자 기기의 커넥터부를 보호하기 위하여 폐쇄 상태로 커버 부재(110)를 도시한 사시도이며, 도 7은 커버 부재(100)를 개방 상태로 도시한 사시도이며, 도 8은 휴대용 전자 기기를 도시한 저면도이다.
도 5 내지 도 8을 참조하여, 휴대용 전자 기기(100)는 외부 덮개로서의 하우징(101)과, 사용자가 정보를 입력하거나 선택하기 위한 하나 이상의 액추에이터 버튼(121, 122)들을 갖는 액추에이터 유닛(120)과, 액정 디바이스(LCD)로 형성된 디스플레이 유닛(130)과, IR 통신과 같은 무선 통신용 윈도우(140)를 포함한다.
하우징(101)은 상부쉘(101a)과 하부쉘(101b)로 구성되며 메모리 소자 등에 장착된 기판(151)을 지지한다. 하우징(101)은 비디오 게임기(1)의 본체부의 슬롯(7A, 7B) 내로 삽입되도록 치수 설정되며 비디오 게임기 내로 삽입하기 위하여 그것의 한쪽에 직사각형 윈도우로 형성되는 커넥터(150)를 포함한다.
윈도우(140)는 커넥터(150)로부터 하우징(101)의 대향 단부 상에 제공되며 일반적인 반구 모양으로 제공된다. 디스플레이 유닛(130)은, 하우징의 상부면 영역의 약 절반을 차지하여 하우징(101)의 상부면 상의 윈도우(140) 근처에 제공된다. 또한 액추에이터(120)는 하우징(101)의 상부면 상에 제공되며, 상부면 영역의 남은 절반을 차지하도록 치수 설정되고, 커넥터(150) 근처에 위치 설정된다. 액추에이터(120)는 덮개 부재(110) 내에 위치되며, 이것은 하우징(101)에 대하여 회전 가능하게 지지된다. 덮개 부재(110)는 내부에 형성된 하나 이상의 버튼(121, 122)을 갖는다. 스위치 부재(102, 103)들은 액추에이터 버튼(121, 122)에 상응하며 이 버튼과 정합(registration)하는 위치에서 하우징(101) 상에서 덮개 부재(110) 아래에 제공된다. 액추에이터 버튼들은 덮개 부재를 횡단하도록 배치되며, 힘을 전달하여 덮개 부재의 상부면으로부터 돌출하는 방향으로 그리고 이 상부면 아래로 후퇴하는 방향으로 이동할 수 있도록 덮개 부재에 의해 지지된다.
스위치 소자(102, 103)들은 하우징(101) 상에 지지되며, 이 하우징(101) 내의 기판(151) 상에 제공되어 거기에 결합된 각 다이어프램 스위치(diaphragm switch)에 대해 수용된 힘을 전달(translate)하도록 위치 설정된다. 덮개 부재(101)가 폐쇄될 때, 덮개 부재(110)의 상부면 아래에서 액추에이터 버튼(121, 122)에 힘을 가하도록 위로부터 액추에이터 버튼(121, 122)에 힘이 가해지면, 액추에이터 버튼들은 이 힘을 하우징 내의 기판(151) 상에서 관련 스위치 소자(102, 103)들을 통하여 관련 다이어프램 스위치로 전달한다. 가요성 보호 시트는 스위치 소자(102, 103)에 부착될 수 있으며, 그 결과 액추에이터(121, 122)의 중재없이도 보호 시트 위로부터 손이나 손가락에 의해 힘이 직접 가해질 수 있으며, 한편 먼지나 티끌과 같은 오염물질들이 하우징(101) 내부로 진입하지 못하게 한다.
도 8에 도시한 바와 같이, 커넥터(150)의 윈도우에는 복수의 단자(152)들이 제공되며 기판(151) 상에 배치된다. 단자(152)들은 휴대용 전자 기기(100)와 비디오 게임기(1)에 전력을 공급하며 이 전자 기기와 비디오 게임기 사이에 데이터를 전달한다. 커넥터(150)의 모양과 크기는 종래에 비디오 게임기로 사용된 메모리 카드(10)의 모양 및 크기와 동일하다.
도 9a는 휴대용 전자 기기(100)의 도식적인 구조를 도시한 블록도이다. 종래의 메모리 카드와 유사하게, 휴대용 전자 기기는 그것의 동작을 제어하기 위한 제어 유닛(41)과, 비디오 게임기(1)에 접속하기 위한 커넥터(42)와, 데이터를 저장하기 위한 비휘발성 메모리(46)를 포함한다.
제어 유닛(41)은 프로그램을 저장하기 위하여 내부에 마이크로컴퓨터를 포함하며 프로그램 메모리(41a)를 갖는다. 바람직하게는 비휘발성 메모리(46)는 플래시 메모리와 같은 반도체 메모리 소자이다. 휴대용 전자 기기에는 전기 배터리나 다른 전하 저장 셀(49)이 제공된다. 그리하여 신속하게 데이터를 입출력할 수 있는 정적 랜덤 액세스 메모리(SRAM)가 비휘발성 메모리(46)에 제공될 수도 있다.
휴대용 전자 기기(100)는 저장된 프로그램을 작동 및 처리하기 위한 액추에이터 버튼(121, 122)들에 상응하는 작동 유닛(43)을 포함한다는 점에서 종래의 메모리 카드(10)와는 다르다. 휴대용 전자 기기(100)는, 예를 들어 처리중인 프로그램에 응답하는 다양한 정보 항목을 디스플레이하기 위한 액정 디스플레이 소자(LCD)와 같은 디스플레이 유닛(44)과, 예를 들어 적외선(IR) 통신을 통하여 다른 휴대용 전자 기기와 데이터를 교환하기 위한 무선 통신 유닛(48)을 추가로 포함한다. 휴대용 전자 기기는, 이 기기가 비디오 게임기(1)의 슬롯(7A, 7B)으로부터 제거되면 배터리(49)의 전력으로 자체적으로 작동될 수 있다. 또한 배터리(49) 대신에 재충전 가능한 제 2 셀이 제공될 수도 있다. 휴대용 전자 기기(100)가 비디오 게임기(1)의 슬롯(7A 또는 7B) 내로 삽입되면, 배터리(49)의 단자에 접속된 역류 방지 다이오드(51)를 거쳐 비디오 게임기로부터의 전원 단자(50)를 통하여 비디오 게임기로부터 휴대용 전자 기기에 전력이 공급된다. 또한 휴대용 전자 기기는 시계(45)와, 수행중인 프로그램에 따라 오디오 사운드를 출력하기 위한 스피커(47)를 포함한다. 휴대용 전자 기기(100)의 각 구성 부품들은 제어 유닛(41)에 접속되며 이를 통하여 동작을 제어한다.
도 9b는 제어 유닛(41) 내에 포함된 내부 부품들을 도시한다. 종래의 메모리 카드는 단지 비디오 게임기의 본체부에 접속하기 위한 접속 인터페이스(41A)와, 메모리에 대해 데이터의 입출력을 제어하기 위한 메모리 인터페이스(41B)를 포함하며, 휴대용 전자 기기(41B)는 이들 인터페이스들을 포함하며 추가로 디스플레이 인터페이스와, 액추에이터 입력 인터페이스와, 사운드 인터페이스와, 무선 통신 인터페이스와, 시계 관리 인터페이스(timepiece management interface;41C)와, 프로그램 다운로드 인터페이스(41D)를 포함한다. 본 발명에서 휴대용 전자 기기(100)의 보조 기능을 관리하기 위한 인터페이스(드라이버)들은 본체 접속 인터페이스와 메모리 인터페이스에 독립한 제어 유닛(마이크로컴퓨터:41)에 의해 제어되며, 그 결과 종래의 메모리 카드(10)와 휴대용 전자 기기(100)간의 호환성이 유지될 수 있다. 휴대용 전자 기기가 입력 액추에이터 유닛(43)과 디스플레이 유닛(44)으로 형성되기 때문에, 휴대용 전자 기기는 비디오 게임기(1)로부터 해제될 때 게임용 응용소프트웨어를 작동시킴으로써 휴대용 비디오 게임기(1)로서 사용될 수 있다. 게다가, 휴대용 전자 기기(100)가 비디오 게임기(1)의 본체부로부터 다운로드된 응용 프로그램을 프로그램 메모리(41a) 내에 저장할 수도 있기 때문에, 이 휴대용 전자 기기 상에서 작동하는 응용 프로그램이나 임의의 드라이버 소프트웨어는 쉽게 변경될 수 있다.
휴대용 전자 기기(100)의 동작은 비디오 게임기(10)에 독립하여 제어될 수 있으며, 프로그램 메모리(41a)에 저장된 응용소프트웨어는 비디오 게임기의 응용 소프트웨어에 독립하여 공식화되어 실시될 수 있다. 비디오 게임기를 통하여 데이터를 변환시킴으로써 휴대용 전자 기기와 비디오 게임기 사이에서 협동 작용(cooperation operation:linking)이 이루어질 수 있다. 또한, 시계(45)는 휴대용 전자 기기와 비디오 게임기의 시간 데이터를 동기화할 수 있으며, 휴대용 전자 기기 상에서 독립 실행 게임의 진행을 독립적으로 제어할 수 있다.
도 10은 본 발명에 따른 두 개의 휴대용 전자 기기(100)들 사이에서 무선 통신을 개략적으로 도시한다. 비디오 게임기(1)나 다른 휴대용 전자 기기(100) 중 어느 한쪽으로부터 휴대용 전자 기기에 저장된 데이터는 무선 통신 유닛(48)의 제어 하에서 IR 통신과 같은 무선 통신 윈도우(140)를 통하여 두 개 이상의 상기 기기들 사이에서 교환될 수 있다.
비록 휴대용 전자 기기(100)가 비디오 게임기용 보조 저장 장치로서 사용되는 것처럼 설명하였지만, 본 발명은 비디오 게임기에 제한 받지 않고 보조 저장으로서 사용되거나 임의 개수의 장치들에서 다양한 정보를 재생시키기 위하여 사용될 수도 있다.
이하에서 휴대용 전자 기기(100)와 비디오 게임기(1) 사이의 협동 작용을 설명한다. 휴대용 전자 기기는 마이크로컴퓨터 제어 회로(41)에 의해 발생되며 휴대용 전자 기기를 제어하기 위해 사용된 게임 데이터와, 시계(45)에 의해 얻어진 시간 데이터와, 무선 통신 유닛(48)을 통하여 공급된 다른 휴대용 전자 기기에 의해 발생된 데이터를 저장할 수 있다. 도 11은 마스터 기기로서 작동하는 비디오 게임기(1)와 슬레이브 기기로서 작동하는 휴대용 전자 기기(100) 사이에서 협동 작용을 개략적으로 나타낸다. 다음 설명에서, 기록된 응용 소프트웨어를 갖는 광디스크(CD-ROM)와 같은 기록 매체는 비디오 게임기 내에 로딩되며, 거기서 소프트웨어가 판독되어 비디오 게임기의 본체부의 슬롯(7A, 7B) 내에 삽입된 휴대용 전자 기기 상에 다운로드된다고 가정한다.
먼저, 협동 동작의 상세한 설명을 시작하기 전에, 이 협동 동작의 전제 조건으로서 프로그램 다운 로드를 설명한다. 도 12는 비디오 게임기(1)에 로딩된 광디스크(CD-ROM)로부터 공급되며, 휴대용 전자 기기(100)의 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)에 직접 전송된 비디오게임의 응용 프로그램의 데이터 흐름을 도시한다. 상기 다운로드는 비디오 게임기(1)의 CPU(51)에 의해 제어된다.
도 13은 도 12의 다운로딩 과정동안에 수행된 단계들을 순차적으로 도시한다. 먼저, 단계(ST1)에서는, 슬레이브 기기로서 작동하는 휴대용 전자 기기(100) 내의 마이크로 컴퓨터(41) 상에서 작동되어야 하는 비디오 게임의 응용 프로그램이 마스터 기기로서 작동하는 비디오 게임기(1) 내에 로딩된 CD-ROM으로부터 판독된다.
이후에 단계(ST2)에서 마스터 기기의 제어 장치로 작용하는 CPU(51)는 휴대용 전자 기기(100)의 제어 장치로 작용하는 마이크로 컴퓨터(41)로 "프로그램 다운로딩 요구 명령(program download request command)"을 내리게 된다. CPU(51)는 이후에 폴링(polling) 단계로 진행하고, 마이크로 컴퓨터(41)로부터 "프로그램 다운로드 허가 상태(program download permisson status)"를 수령할 때까지 기다리게 된다.
단계(ST3)에서, 휴대용 전자 기기(100)의 마이크로 컴퓨터(41)는 마스터 기기인 CPU(51)로부터 "프로그램 다운로드 요구 명령"을 수령하게 된다.
단계(ST4)에서, 슬레이브 기기의 마이크로컴퓨터(41)는 현재 수행하고 있는 루틴을 종료하고 마스터 기기의 CPU(51)에 "프로그램 다운로드 허가 상태" 지시를 돌려보낸다.
이후에, CPU(51)가 마이크로 컴퓨터(41)로부터 "프로그램 다운로드 허가 상태"를 수령하였을 때, 단계(ST1)에서 CD-ROM으로부터 판독된 프로그램이 휴대용 전자 기기(100)의 프로그램 메모리(41a)로 단계(ST5)에서 전송(다운로드)된다. CPU(51)는 이후에 마이크로컴퓨터(41)로부터의 "프로그램 개시 허가 상태(program start permission status)"를 수령하기 위해 폴링으로 진행한다. 다운로드된 데이터가 기록된 프로그램 메모리(41a)의 어드레스는 마이크로컴퓨터(41)에 의해서 관리된다. 상술한 바에서 마스터 기기로부터 다운로드된 프로그램은 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)에 저장된다고 가정하였지만, 다운로드된 프로그램은, 예를 들면, 고속 데이터 입/출력이 가능하며 휴대용 전자 기기(100) 내에서 관리되는 SRAM 등과 같은 저장장치내에 (대안으로) 저장될 수도 있다.
단계(ST6)에서, 휴대용 전자 기기의 마이크로컴퓨터(41)는 마스터 기기로부터 전송된 프로그램 데이터를 수령하고, 수령된 프로그램 데이터를 프로그램 메모리(41a)에 기록한다.
단계(ST7)에서, 마이크로컴퓨터(41)가 마스터 기기로부터의 최종 프로그램 데이터를 수령하고 프로그램 데이터를 실행할 준비를 완료한 이후에, "프로그램 개시 허가 상태" 신호를 마스터 기기의 CPU(51)로 돌려보낸다.
단계(ST8)에서, 마스터 기기의 CPU(51)는 마이크로컴퓨터(41)로부터 "프로그램 개시 허가 상태" 신호를 수령하고, "프로그램 개시 명령(program start command)"을 내리게 된다. 단계(ST9)에서 "프로그램 개시 명령"을 수령하게 되면, 마이크로컴퓨터(41)는 소정의 메모리(41a) 어드레스에서 다운로드된 프로그램을 실행하게 된다.
이와 같은 동작 순서에 따라서, 응용 프로그램은 비디오 게임기(1)에서 휴대용 전자 기기(100)의 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)로 직접 전송된다. 응용 프로그램을 공급하기 위해 사용된 방법은 광디스크와 같은 기록 매체로 제한되지는 않으며, 통신 네트워크를 통해서 또는 다른 비휘발성 저장 매체로부터 공급하는 것도 가능하다. 이 경우, 상술한 시퀀스 중에서 단계(ST1) 만을 변형시킬 필요가 있다.
상술한 다운로드 과정은 비디오 게임기(1)에서 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)로 응용 프로그램을 직접 다운로딩하는 경우를 설명하고 있지만, 먼저 응용 프로그램을 휴대용 전자 기기(100)의 비휘발성 메모리(46)로 다운로드하고, 이어서 프로그램 데이터를 프로그램 메모리(41a)로 복사하여 실행하는 것도 가능하다. 도 14는 후자의 경우에 대해서 데이터의 흐름을 도시한다. 특히 비디오 게임기(1)에서, 예를 들어 디스크 로딩 유닛(3)에 로딩되어 있는 광디스크에서 공급된 응용 프로그램은 비디오 게임기(1)의 제어장치로 작용하는 CPU(51)를 통해서 휴대용 전자 기기(100)의 비휘발성 메모리(46)로 전송(다운로드)된다. 이 데이터는 이후에 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)로 복사되고 실행된다. 도 15에 상기 다운로드의 과정을 도시한다. 단계(ST11)에서, 휴대용 전자 기기 내의 마이크로컴퓨터(41) 상에서 실행하고자 하는 비디오 게임의 응용 프로그램은 비디오 게임기(1)에 로딩된 CD-ROM으로부터의 데이터로서 판독된다.
단계(ST12)에서, CPU(15)는 CD-ROM에서 판독한 응용 프로그램 데이터를 휴대용 전자 기기(100)의 비휘발성 메모리(46)로 전송한다. 이 순서는 종래의 비디오 게임기에서 메모리 카드로 데이터를 백업하는 것과 유사하다. 단계(ST13)에서, 휴대용 전자 기기에 대한 제어 장치로 작용하는 마이크로컴퓨터(41)는, 수령된 데이터를 비휘발성 메모리(46)에 기록하기 위해서, 종래의 데이터 백업과 마찬가지의 동일한 시퀀스대로 CPU(15)에서 전송된 응용 프로그램을 수령한다.
이후에, 단계(ST14)에서, CPU(51)는 단계(ST15)에서 CPU(51)로부터 "프로그램 개시 요구 명령"을 수령하는 휴대용 전자 기기(100)의 마이크로컴퓨터(41)에게 첨부된 프로그램 시작 어드레스를 사용하여 "프로그램 개시 요구 명령"을 내리게 되고, 여기에 응답하여 CPU(51)는 "프로그램 개시 요구 명령" 내의 비휘발성 메모리(46)의 프로그램 시작 어드레스로부터 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)로 명령 데이터를 복사한다. 단계(ST16)에서, 휴대용 전자 기기의 마이크로컴퓨터(41)는 시작 어드레스로부터 프로그램 메모리(41a)에 복사된 프로그램을 실행한다.
상술한 시퀀스에 의해서, 응용 소프트웨어의 프로그램은 데이터로서, 비디오 게임기(1)에서 비휘발성 메모리(46)를 통해서 비디오 게임기에 삽입되는 휴대용 전자 기기(100)의 마이크로컴퓨터(41)의 프로그램 메모리(41a)로 전송(다운로드)된다.
비디오 게임기(1)에서 휴대용 전자 기기(100)로 다운로드된 응용 프로그램은 일반적으로 비디오 게임기에서 수행되는 것과는 다르다. 물론, 다운로드된 응용 프로그램은 비디오 게임기와 휴대용 전자 기기의 양자에서 작동되어야 한다. 그러나, 이 경우에 비디오 게임기는 휴대용 전자 기기에서 사용 가능한 상술한 특성 및 특징만을 사용하는 모드로 작동된다.
다음으로, 상술한 동작 시퀀스에 의해서 비디오 게임기(1)에서 다운로드된 응용 소프트웨어 프로그램의 협동작용은 휴대용 전자 기기(100) 상에서 독립적으로 수행된다. 이와 같은 수행의 결과는 휴대용 전자 기기와 비디오 게임기 사이에서 교환(업로드 및 다운로드)된다. 여기서, 예를 들어 비디오 게임기 상에서 수행되는 소위 롤 플레잉 게임(roll playing game)에 등장하는 인물 또는 캐릭터의 속성 데이터는 휴대용 전자 기기에 다운로드되며, 상기 속성 데이터는 인물 또는 캐릭터의 성장 상태나 다른 인간적인 특성을 상세하게 기재한 데이터를 포함한다. 휴대용 전자 기기(100)내의 마이크로컴퓨터(41) 상의 프로그램을 실행, 즉 게임을 실행하므로써, 상기한 속성 데이터는 비디오 게임기(1) 상에서 실행되는 프로그램과는 독립적으로 변경된다. 따라서, 본 발명에 따른 휴대용 전자 기기(100)는 비디오 게임기(1)에 접속시키지 않고도 스스로 작동하도록 설계되며, 소형이고 용이하게 휴대할 수 있다. 사용자(게임 플레이어)는 휴대용 전자 기기를 휴대할 수 있고, 게임을 실행하여 수행된 프로그램에 나타나는 인물 또는 캐릭터의 속성 특성을 조작 또는 변경할 수 있다; 또한 사용자는 조작된 인물 또는 캐릭터의 속성을 비디오 게임기로 전송(업 로드)할 수도 있다. 이 경우에, 속성이 검색된 인물 또는 캐릭터는, 비디오 게임기(1)에서 수행되는 프로그램에서 사용할 수 있다. 물론, 롤 플레잉 게임뿐만 아니라, 다른 어떠한 형태의 게임이라도 비디오 게임기에서 휴대용 전자 기기로 다운로드되어, 사용자가 실행할 수 있으며, 이들의 결과는 이후에 소망의 방식대로 비디오 게임기로 다시 로딩될 수 있다.
상술한 바와 같이, 비디오 게임이 협동 작용을 마스터 기기로서 비디오 게임기(1) 및 슬레이브 기기로서 휴대용 전자 기기(100)의 양자에 의해서 수행될 수 있도록 구성할 수 있으며, 여기서 상기 양자는, 예를 들어 게임에 등장하는 인물이 속성 데이터를 사용하여 서로 속성 데이터가 영향을 미치도록 할 수 있다.
휴대용 전자 기기(100)는 비디오 게임기(1)와 같은 외부 장치와 전기 접속하는 하우징(101) 내의 단자(152)로 형성된다. 단자(152)는 덮개(110)에 의해 덮여지고 보호되며, 하우징 내에 제공된 관통 개구인 커넥터(150)를 통해서 하우징(101)의 바깥쪽으로 노출된다. 도 16a 내지 도 16c 및 도 17 내지 도 19는 각각 휴대용 전자 기기의 평면도, 정면도, 저면도, 좌측면도 및 우측면도, 배면도를 도시한다. 덮개(110)는 단자(152)를 커버하는 제 1 폐쇄 위치와 단자(152)가 노출된 제 2 개방 위치 사이에서 피봇할 수 있거나 회전할 수 있도록 지지된다. 특히, 덮개(110)는 도 20에 도시한 바와 같이 덮개를 회전식으로 지지하기 위하여 하우징(101)의 중간면 상에서 측면으로 제공된 한 쌍의 지지 개구(107)들에 고정되는 한 쌍의 직면 스터브(facing stub; 111, 112)를 지탱하는 한 쌍의 측면 이격 아암(113)들로 형성된다.
상술한 바와 같이, 하우징(101)은 액추에이터 버튼(121, 122)을 구비하도록 형성되고, 상기 액추에이터 버튼은 스위치 소자(102, 103)와 정합된 상태로 위치되며, 상기 스위치 소자는 도 32에 도시한 바와 같이 기판(151) 상에 제공된 각각의 다이어프램 스위치(157)로 신호를 전송한다. 도 29에 추가로 도시한 바와 같이, 액추에이터 버튼(121, 122)은 덮개(110)를 통과하고, 덮개가 폐쇄되었을 때 스위치 소자(102, 103)과 정합된다. 덮개(110)가 폐쇄된 상태일 때, 액추에이터 버튼은 다이어프램 스위치(157)로 힘을 전달한다. 스위치 소자(102, 103)은 하우징(101)으로부터 분리되어 있으면서 하우징에 대해 이동할 수 있는 부재로서 형성되거나, 또는 하우징(101)의 외부 중 일부로서 형성될 수 있다. 후자의 경우에 있어서, 하우징(101)의 외부에 형성된 U형 절단부(cut-outs; 102a, 103a)에 의해 한정되는 하우징의 일부가 스위치 소자으로서 역할한다. 이들 스위치 소자의 말단부(proximal end)는 하우징(101)에 대해 탄성 변형될 수 있도록 슬릿(102b, 103b)을 구비한다. 스위치 소자(102, 103)의 상부면상에는 가요성 보호판(101c;flexible protective sheet)이 고정되어 있다(도 32). 상기 보호판을 스위치 소자에 접합하므로써, 스위치 소자는 액추에이터 버튼(121, 122)을 필요로 하지 않고 손이나 손가락에 의해 보호판을 통해 직접 가압될 수 있다. 또한, 먼지나 오물 등이 액추에이터 버튼을 경유하여 하우징(101)내로 유입되는 것을 방지할 수 있다.
하우징(101)은 덮개(110)가 개방되었을 때, 커넥터(150)를 포함하는 하우징의 일부가 비디오 게임기(1)의 슬롯(7A 또는 7B)내에 설치될 수 있도록 설계되어 있으며, 그래서, 휴대용 전자 기기의 단자(152)가 도 3에 도시한 바와 같이 비디오 게임기에 접속될 수 있다. 도 20 및 도 21을 참조하면, 덮개(110)는 하우징(101) 상에 제거 가능하게 장착된다. 덮개(110)의 지지 스터브(111, 112;supporting stubs) 중 하나 이상은 도 22 내지 도 24에 도시한 바와 같이 그 외주부와 말단부에 중공 개방부가 형성되어 있어서 직경이 탄성적으로 감소될 수 있다. 하우징(101)은 지지 스터브(111 또는 112)가 합치되는 지지개구(107)으로부터 연장되는 그루브(108)를 갖도록 형성된다. 지지 스터브는 그 직경이 감소되었을 때 그루브(108)를 통과하고, 따라서 덮개(110)가 선택적으로 하우징(101) 상에 장착되거나 하우징으로부터 분리될 수 있다.
도 25 내지 도 28에 도시한 바와 같이, 단지 덮개(110)가 개방되었을 때에만 지지 스터브(111)가 그루브(108)를 통과할 수 있다. 만약, 덮개(110)가 폐쇄되어 있다면, 지지 스터브(111)의 직경이 감소되는 방향은 그루브의 폭방향에 수직이 되고, 따라서 지지 스터브는 그루브를 통과할 수 없다.
휴대용 전자 기기(100)는 광학 시스템을 포함하고, 상기 광학 시스템은 광원(LED; 145)으로부터 광을 전송하고, IR 광원(146)으로부터 IR 광을 전송하며, 수령된 IR 광을 광수신기(144)로 안내한다. 상기 광학 시스템은 윈도우(140)에 인접하게 위치된 프리즘(141)을 포함하고, 상기 프리즘은 도 33에 도시한 바와 같이 표시광(display light)을 전자 기기(100) 외부로 전송하고 전자 기기(100)로 안내되는 IR 광을 수령하기 위한 각각의 돌출부(142, 143)를 구비한다.
IR 광원(146)은 하우징(101)내의 기판(151) 상에 위치된다. 또한, 디스플레이(130)에 사용될 가시광을 방출하는 디스플레이 광원인 광원(LED; 145)도 광수신기(144)와 마찬가지로 하우징 내의 기판(151) 상에 위치된다. IR 광원(146), 표시광원(145) 및 광수신기(144)는 도 33에 도시한 바와 같이 거의 직선으로 배열된다.
프리즘(141)은 IR 광원(146)에 의해 방출된 IR 광을 윈도우(140)를 향하게 하며, 도 34에 도시한 바와 같이, 상기 프리즘으로부터 IR 광이 하우징(101)의 외부로 전송 및 투사된다. 프리즘의 돌출부(142, 143)는 도 35에 도시한 바와 같이 디스플레이 광원(145)에 의해 방출된 가시광을 윈도우(140)로 반사한다. 또한, 이 표시 광원(145)으로부터의 가시광은 투과성 보호판(131)의 돌출부(132)에 의해 전달되어 디스플레이(130)로부터 외부로 투사된다. 윈도우(140)는 IR 광원에 의해 방출된 IR 광뿐만 아니라, 디스플레이 광원(145)에 의해 방출된 가시광도 투사한다.
프리즘(141)의 돌출부(143)는 도 36에 도시한 바와 같이, 윈도우(140)를 통해 외부 광원으로부터 수령된 IR 광을 광수신기(144)로 반사한다. 디스플레이(130) 상에 떨어지는 IR 광은 투과성 보호판(131)의 돌출부(133)에 의해 마찬가지로 반사 및 유도되어 광수신기(144)에 수령된다.
리셋버튼(도시되지 않음)은 하우징(101)의 후측상에 장착되며 모든 파라미터를 출하시의 설정값(factory-set value)으로 리셋한다. 이 리셋 버튼은 핀 등에 의해 작동될 수 있다. 스피커(105)는 도 19에 도시한 바와 같이 하우징의 후측상에 배치되어 오디오 사운드를 발생한다.
배터리 홀더(104)는 도 19 및 도 37에 도시한 바와 같이 하우징(101)의 후측상에 장착되고, 배터리를 내부에 유지하도록 사용된다. 도 38, 도 40 및 도 41의 배터리(155) 등의 배터리는 휴대용 전자 기기(100)의 각 부품으로 구동력을 공급한다. 배터리(155)는 버튼 배터리라 지칭되는 실질적으로 디스크형상의 배터리이다. 배터리 홀더(104)가 하우징(101) 상에 장착되었을 때, 배터리(155)는 양극으로서 작용하는 그 외주면이 양전원 단자(154)에 접하고, 음극으로서 작용하는 배터리(155)의 주면이 음전원 단자(153)에 접하게 되도록 배터리 홀더 내부에서 유지된다.
양호한 실시예에 있어서, 배터리 홀더는 도 38에 도시한 것과 같고, 배터리(155)의 외주부를 유지하기 위한 고리형 배터리 홀딩부(104a, 104b)를 구비한다. 도 39 및 도 41에 도시한 바와 같이, 배터리(155)의 외주부는 배터리 홀딩부(104a, 104b)의 말단부에 의해 유지되며, 상기 배터리 홀딩부는 배터리의 돌출부(156)의 외주 가장자리를 따라 위치된다. 배터리(155)는 배터리가 도 39에 도시한 바와 같이 적절한 방향으로만 배터리 홀딩부(104a, 104b) 사이의 공간에 위치될 수 있기 때문에 배터리 홀더 내에 잘못 위치되는 것이 방지된다.
선택적인 실시예에서, 배터리 홀더(104)는, 도 40에 도시한 바와 같이, 하우징(101) 내에 제공된 관통 개구의 가장자리(도시하지 않음)와 결합하도록 사용되는 리텐션 폴(104e; retention pawl)과, 고정 스크류(104c)가 통과하여 하우징(101) 내로 나사 결합되는 탭 개구(104d)을 구비한 정사각형판으로 형성될 수 있다. 그러므로, 배터리 홀더(104)는, 도 41에 도시한 바와 같이, 배터리(155)가 적절한 극성 방향으로 이 배터리 홀딩부 사이에 유지되도록 그 후측에 배터리 홀딩부(104a, 104b)를 구비한다.
도 42 및 도 43에 도시한 바와 같이, 보호 케이스(160)가 하우징에 제공되며 휴대용 전자 기기를 보호한다. 보호케이스(160)는 상부 케이스(161)와 하부 케이스(162)로 형성되며, 이들은, 도 44 및 도 45에 도시한 바와 같이, 휴대용 전자 기기를 수용하도록 서로에 대해 접하게 된다. 케이스(161, 162)는 폴리메틸 메타크릴레이트(아크릴)이나 폴리카보네이트 등의 투과성 합성수지 재료로 형성된다.
케이스(161, 162)는 그 일단부에 결합부를 구비하고, 상기 결합부는 상부 케이스(161)에 제공된 고리형 결합 폴(163)과 상기 결합 폴을 수용하도록 하부 케이스(162)에 제공된 결합링(164) 등이다. 조임부(tightening portion)는 상부 케이스(161) 상에 제공된 스크류 삽입편(170)과 하부 케이스(162) 상에 제공된 나사 스크류 수용편(171)이 죔 스크류(172)가 각각의 나사 개구으로 삽입되므로써, 서로 고정되는 형식으로 구성될 수 있다. 죔 스크류(172)의 머리는, 도 43에 도시한 바와 같이, 동전 등의 가장자리를 수용하도록 선형 개구를 구비하도록 형성된다.
케이스(161, 162) 중 하나 이상, 예로서 상부 케이스(161)는 도 44에 가장 잘 도시한 바와 같이, 액추에이터 버튼(121, 122)과 정합되어 위치되는 복수 개의 관통 개구(169)을 구비한다. 푸시 버튼(165)은 관통 개구(169)을 통과하고, 접속부(166)에 의해 밀봉 봉합 부재(167)에 접속된다. 봉합 부재(167)는 탄성 재료(엘라스토머)로 형성되고, 상부 케이스(161)와 하부 케이스(162)의 내면에 접합되도록 사용된다. 푸시 버튼(165)은 각각의 액추에이터 버튼으로 분배된 힘을 전달하도록 봉합 부재(167)의 접속부(166)의 탄성 변형에 의해 상부 케이스(161)의 상부면 아래로 사라지는 방향과 상부면으로부터 솟아오른 방향으로 이동될 수 있다. 봉합부재(167)는 상부 및 하부 케이스를 밀봉하도록 사용되는 밀봉 부재(168)를 구비하도록 형성된다. 상부 및 하부 케이스가 서로에 대한 접촉부에 위치될 때, 밀봉 부재(168)는 케이스들을 서로에 대해 밀봉하도록 그 사이에서 접합시킨다. 이 밀봉 부재는 물이나 습기가 보호 케이스(160)내로 유입되는 것을 방지하여, 케이스가 휴대용 전자 기기를 진동이나 충격으로부터 그 내부에서 보호할 뿐만 아니라, 방수케이스로서도 작용한다.
휴대용 전자 기기(100)가, 도 44 및 도 45에 도시한 바와 같이, 디스플레이(130)가 상부 케이스를 바라보는 상태로 보호 케이스(160)내에 수용될 때, 보호 케이스의 푸시 버튼(165)은 액추에이터 버튼(121, 122)과 정합되어 위치되며, 그래서 푸시 버튼의 작동이 액추에이터 버튼을 작동시킨다.
휴대용 전자 기기(100)의 디스플레이(130)와 정합되어 있는 보호 케이스(160)의 일부는 도 45에 도시한 바와 같이 확대 렌즈로서 사용될 수 있다. 즉, 디스플레이(130)와 정합되어 있는 보호 케이스의 외벽부의 일부를 오목하게 형성함에 의해 이런 부분이 오목 렌즈로서 작용하여 디스플레이가 확대된 상태로 보여질 수 있다.
상술한 실시예에서, 덮개(110) 상에 제공된 액추에이터 버튼(121, 122)은 4개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(121)과 하나의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(122)의 그룹으로 구성된다. 선택적으로, 4개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(121)은, 도 46에 도시한 바와 같이, 덮개(1110) 상의 작동기(1120)의 하나의 십자형 시소(seesaw) 액추에이터 버튼(1121)으로 대체될 수 있다. 시소 액추에이터 버튼(1121a)은 4개의 아암부를 가지고 상기 아암부는 그 중앙으로부터 4가지 방향 중 한 방향으로 각각 연장되어 있다. 상기 아암부는 4개의 스위치 소자(스위치 소자(102) 등)과 정합되어 있으며, 이를 작동시킨다.
다른 선택적인 실시예에서, 덮개(2110) 상에 제공된 액추에이터(2120)는, 도 47에 도시한 바와 같이, 상술한 시소 액추에이터 버튼(2121a)과 4개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(2122a, 2122b, 2122c, 2122d)으로 구성될 수 있다. 이들 4개의 액추에이터 버튼(2122a, 2122b, 2122c, 2122d)은 4개의 스위치 소자(103)와 각각 정합되어 있다.
다른 선택적인 실시예에 따라서, 덮개(3110) 상에 제공된 액추에이터(3120)는, 도 48에 도시한 바와 같이, 디스크형 시소(see-saw) 액추에이터 버튼(3121b)과 두 개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(3122a, 3122b)으로 형성될 수 있다. 시소 버튼(3121b)은 삼각형 화살표 마크가 그 위에 인쇄되어 있으며, 따라서 눌려졌을 때 이 화살표 방향으로 경사지게되어 그 아래에 놓여진 스위치 소자에 힘을 부여한다. 상기 2개의 액추에이터 버튼(3122a, 3122b)은 2개의 스위치 소자와 정합되어 있다.
또 다른 선택적인 실시예에 따라서, 덮개(4110) 상에 제공된 액추에이터(4120)는, 도 49에 도시한 바와 같이, 3개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(4121c)들을 포함할 수 있다. 이들 3개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼은 3개의 스위치 소자(102, 103)와 정합되어 있다.
또 다른 선택적인 실시예에 따라, 휴대용 전자 기기(100)에는, 도 50에 도시한 바와 같이, 액추에이터나 액추에이터 버튼이 없는 덮개(5110)가 제공된다. 이 경우에서, 스위치 소자(102, 103)은 덮개(5110)가 개방되거나 하우징(5101)으로부터 제거된 상태로 이용되고 작동된다.
또 다른 선택적인 실시예에서, 휴대용 전자 기기에는 시소 액추에이터 버튼(6121d)과 2개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(6122a, 6122b)을 덮개(6110) 상에 구비한 액추에이터(6120)가 제공된다. 시소 액추에이터 버튼(6121d)은 스위치 소자(102)과 정합되어 있는 4개의 상승부로 형성된다. 상기 2개의 액추에이터 버튼(6122a, 6122b)은 크기가 상이하며, 스위치 소자(103)와 유사하게 정합되어 위치된다.
본 발명의 또 다른 선택적인 실시예에서, 덮개(7110) 상에 제공된 액추에이터(7120)는, 도 52에 도시한 바와 같이, 4개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(7121a, 7121b, 7121c, 7121d)과 2개의 푸시 버튼 액추에이터 버튼(7122a, 7122b)을 포함한다. 이들 푸시 버튼 액추에이터 버튼은 스위치 소자(102) 및 스위치 소자(103)와 각각 정합되어 있다.
또 다른 선택적인 실시예에서, 휴대용 전자 기기(100)에는, 도 53 및 도 54에 도시한 바와, 같이 덮개(110)가 제거된 하우징(101)을 유지하도록 구성된 디스크 커버형 덮개(8110a)가 제공된다. 따라서, 커버형 덮개(8110a)는 덮개(110)를 대신하게 되고, 하우징(101)을 수용하도록 사용되는 그 후면(도 54)에는 리세스(113)가 형성되어 있다. 하우징이 리세스(113) 내로 삽입될 때, 디스플레이(130)는 전면측을 향하게 되고, 투과성 재료로 형성된 보호판(114)에 의해 폐쇄될 수 있는 커버형 덮개에 형성된 관통 개구(115)을 통해서 볼 수 있게 되어 있다. 커버형 덮개(8110a)는 스위치 소자(102, 103)으로 변환시키기 위해 덮개(110)의 액추에이터 버튼과 유사한 액추에이터 버튼(8121, 8122)을 포함한다.
커버형 덮개(8110a)는 도 55a에 도시한 바와 같이 리세스(113)를 덮는 도어(116)를 구비하도록 형성될 수 있다. 도어(116)는 힌지(117)로 선회 가능하게 지지된다. 폐쇄 상태에서, 도어(116)는 휴대용 전자 기기(100)가 리세스(113)로부터 제거되는 것을 방지한다. 도어(116)가 개방된 상태일 때, 하우징(101)이 리세스 내로 삽입되고, 리세스로부터 제거될 수 있다.
제거 가능한 디스크형 덮개판(8116)이 커버형 덮개(8110a)의 전체 후면 상에 배치되며, 상기 덮개판은 도 55b에 도시한 바와 같이 리세스(113)를 견고하게 폐쇄하고, 리세스로부터 하우징(101)이 제거되는 것을 방지하기 위해 제공된다.
또 다른 선택적인 실시예에서, 덮개(9110b)는 도 56에 도시한 바와 같이 휴대용 전자 기기(9100)의 하우징(9101) 상에 활주 가능하게 장착될 수 있다. 덮개(9110b)는 하우징의 밑면을 향해 덮개(9110b)를 활주시킴에 의해 하우징(9101)으로부터 분리될 수 있다. 덮개(9110b)는 액추에이터를 구비할 수도 있고, 구비하지 않을 수도 있다.
본 발명의 실시예의 선택된 치수의 특정한 실시예를 도 57 내지 도 67에 도시한다. 이들 치수는 밀리미터 단위이며, "R"은 곡률 반경을 나타낸다.
본 발명에 따라 구성된 휴대용 전자 기기에서, 덮개 부재는 각 단자부를 신뢰성있게 보호하고, 전자 기기의 외부 케이스로부터 제거되거나 케이스 상에 장착될 수 있으며, 그 개방 및 폐쇄동안 파손을 방지한다. 만약, 덮개가 휴대용 전자 기기를 비디오 게임기에 접속할 때 방해가 된다면, 상기 덮개는 용이하게 제거될 수 있다. 덮개 부재는 이 덮개 부재가 폐쇄되었을 때 액추에이터 버튼에 의해 스위치가 작동되도록 하우징 상에 배치된 복수개의 스위치와 정합되도록 위치되어 있는 액추에이터 버튼을 구비한다.
따라서, 본 발명에 따라서, 외부 설비와의 접속을 위한 단자부를 구비한 휴대용 전자 기기가 제공되고, 상기 휴대용 전자 기기가 외부 설비에 접속되지 않더라도 단자부가 신뢰성 있게 보호될 수 있다. 상기 휴대용 전자 기기는 취급이 용이하며, 그 위의 스위치를 작동하는 것이 허용되며, 외부 설비에 용이하고 원활하게 접속될 수 있다.
비록 휴대용 전자 기기(100)가 비디오 게임기를 위한 보조 기억 장치로서 사용될 때를 설명하였지만 본 발명은 비디오 게임기에 제한되지 않으며, 다수의 장치의 보조 기억 장치나 다양한 정보의 검색을 위해 사용될 수 있다.
따라서, 상기 설명을 통해 상기한 바와 같은 목적을 효과적으로 달성할 수 있으며, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 상술한 구성과 방법을 수행하는 데 소정의 변화가 주어질 수 있기 때문에 상술한 설명과 첨부된 도면에 포함된 모든 점들은 단지 예시의 의미를 가질 뿐 제한적인 의미를 갖는 것은 아니다. 또한, 하기의 청구범위는 여기에 기술된 본 발명의 모든 일반적이고 특징적인 형상을 포함하며, 본 발명의 범위에 대한 모든 기술을 포함한다.
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Claims (23)

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  3. 외부 장치에 착탈 가능하게 접속되는 휴대용 전자 기기로서,
    액세스 개구를 갖는 하우징과,
    상기 하우징 내에 수용되며, 상기 하우징에서 상기 액세스 개구를 통해 액세스할 수 있는, 상기 외부 장치에 접속되는 단자를 갖는 전기 회로와,
    상기 하우징에 피봇식으로 장착되고, 상기 단자를 커버하는 제 1 위치와, 상기 액세스 개구를 통해 상기 단자를 노출시키는 제 2 위치 사이를 이동하는 덮개 부재로서, 상기 단자는 상기 덮개 부재가 상기 제 2 위치에 있을 때, 상기 액세스 개구를 통해 상기 외부 장치와 결합되는, 상기 덮개 부재를 포함하고,
    사용자가 정보를 입력하기 위한 상기 덮개 부재 상에 지지되는 적어도 하나의 액추에이터 버튼(actuator button)을 추가로 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  4. 삭제
  5. 외부 장치에 착탈 가능하게 접속되는 휴대용 전자 기기로서,
    액세스 개구를 갖는 하우징과,
    상기 하우징 내에 수용되며, 상기 하우징에서 상기 액세스 개구를 통해 액세스할 수 있는, 상기 외부 장치에 접속되는 단자를 갖는 전기 회로와,
    상기 하우징에 피봇식으로 장착되고, 상기 단자를 커버하는 제 1 위치와, 상기 액세스 개구를 통해 상기 단자를 노출시키는 제 2 위치 사이를 이동하는 덮개 부재로서, 상기 단자는 상기 덮개 부재가 상기 제 2 위치에 있을 때, 상기 액세스 개구를 통해 상기 외부 장치와 결합되는, 상기 덮개 부재를 포함하고,
    상기 덮개 부재 상에 지지되는 적어도 하나의 액추에이터 버튼(121)과,
    상기 전기 회로에 장착된 적어도 하나의 스위치와,
    하우징 내에 배치되어, 상기 적어도 하나의 액추에이터 버튼 및 적어도 하나의 스위치와 정합(registration)하도록 배치되는 하나의 스위치 소자(102, 103)를 추가로 포함하고,
    상기 덮개 부재가 상기 제 1 위치에 있을 때, 상기 적어도 하나의 액추에이터 버튼에 가해지는 힘은 상기 적어도 하나의 스위치 소자에 의해 상기 적어도 하나의 스위치로 전달(translate)되는, 휴대용 전자 기기.
  6. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    데이터를 또다른 휴대용 전자 기기나 외부 장치에 전송하기 위한 전송 부재를 추가로 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  7. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    상기 전기 회로는, 프로세서와, 상기 외부 장치로부터 다운로드되어 상기 프로세서에서 실행될 응용 소프트웨어를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  8. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    상기 전기 회로는 상기 외부 장치로부터 다운로드된 데이터를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  9. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    상기 외부 장치는, 비디오 게임기이며, 상기 전기 회로는 프로세서와, 상기 외부 장치로부터 다운로드되어 상기 프로세서 상에서 실행될 비디오 게임 관련 응용 소프트웨어를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  10. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    상기 덮개 부재는 상기 하우징에 대해 선택적으로 장착되거나 제거되는, 휴대용 전자 기기.
  11. 삭제
  12. 삭제
  13. 외부 장치와 상기 외부 장치에 착탈 가능하게 접속될 수 있는 휴대용 전자 기기를 포함하는 시스템으로서,
    상기 휴대용 전자 기기는,
    액세스 개구를 갖는 하우징과,
    상기 하우징 내에 수용되며, 상기 액세스 개구를 통해 액세스할 수 있는 상기 외부 장치에 접속되는 단자를 갖는 전기 회로와,
    상기 하우징에 피봇식으로 장착되어, 상기 단자를 커버하는 제 1 위치와, 상기 액세스 개구를 통해 상기 단자를 노출시키는 제 2 위치 사이를 이동하는 덮개 부재로서, 상기 단자는 상기 덮개 부재가 상기 제 2 위치에 있을 때, 상기 액세스 개구를 통해 상기 외부 장치와 결합되는, 상기 덮개 부재를 포함하고,
    사용자가 정보를 입력하기 위해 상기 덮개 부재 상에 지지되는 적어도 하나의 액추에이터 버튼을 추가로 포함하는, 시스템.
  14. 삭제
  15. 제 13 항에 있어서,
    상기 전기 회로는 그 위에 적어도 하나의 스위치를 포함하며, 상기 전자 기기는,
    상기 하우징에 배치되어 상기 적어도 하나의 액추에이터 버튼 및 상기 적어도 하나의 스위치와 정합하도록 배치된 적어도 하나의 스위치 소자를 추가로 포함하고,
    상기 덮개 부재가 상기 제 1 위치에 있을 때, 상기 적어도 하나의 액추에이터 버튼에 가해지는 힘은 상기 적어도 하나의 스위치 소자에 의해 상기 적어도 하나의 스위치로 전달되는, 시스템.
  16. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    상기 휴대용 전자 기기는 데이터를 또다른 휴대용 전자 기기 또는 외부 장치로 전송하기 위한 전송 부재를 추가로 포함하는, 시스템.
  17. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    상기 전기 회로는, 프로세서와, 상기 외부 장치로부터 다운로드되어 상기 프로세서에서 실행될 응용 소프트웨어를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 시스템.
  18. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    상기 전기 회로는 상기 외부 장치로부터 다운로드된 데이터를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 시스템.
  19. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    상기 외부 장치는 비디오 게임기이며, 상기 전기 회로는, 프로세서와, 상기 외부 장치로부터 다운로드되어 상기 프로세서 상에서 실행될 비디오게임 관련 응용 소프트웨어를 저장하기 위한 메모리를 포함하는, 시스템.
  20. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    상기 덮개 부재는 하우징에 대해 선택적으로 장착되거나 제거되는, 시스템.
  21. 삭제
  22. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,
    정보를 디스플레이하기 위한 하우징 상의 디스플레이 부재를 추가로 포함하는, 휴대용 전자 기기.
  23. 제 13 항 또는 제 15 항에 있어서,
    정보를 디스플레이하기 위한 상기 휴대용 전자 기기 상의 디스플레이 부재를 추가로 포함하는, 시스템.
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