이하, 도면을 참조하여 본 발명의 최적인 실시 형태를 상세하게 설명한다.
도 1의 (A)는 본 발명에 따른 액티브 매트릭스 표시 장치의 제1 실시 형태를 나타내는 모식적인 회로도이다. 도시하는 바와 같이, 본 액티브 매트릭스 표시 장치는 행상으로 배열한 게이트선(X)과 열상으로 배열한 신호선(Y)을 구비하고 있다. 또한, 게이트선(X)과 신호선(Y)의 교차부에는 액정 화소(LC)가 행렬상으로 배치되어 있다. 본 실시 형태의 액티브 매트릭스 표시 장치는 액정 화소를 구비하고 있지만, 다른 전기 광학 물질로 이루어지는 화소에서도 좋은 것은 물론이다. 액정 화소(LC)는 박막 트랜지스터(Tr)에 의해 구동된다. 박막 트랜지스터(Tr)의 한쪽 전극은 대응하는 신호선(Y)에 접속되고, 다른 쪽 전극은 대응하는 액정 화소(LC)에 접속되며, 게이트 전극은 대응하는 게이트선(X)에 접속되어 있다. 각 게이트선(X)에는 좌우로 나눠진 V 스캐너(1L, 1R)가 접속되어 있어 수직 주사 회로를 구성한다. 이 V 스캐너(1L, 1R)는 소정의 클럭 신호(VCK)에 따라 수직 개시 펄스(VST)를 순차 전송하고, 각 게이트선(X)에 대해 선택 펄스를 공급한다. 이로써, 1 수직 기간 넘어 각 게이트선(X)을 순차 주사하고, 1 수평 기간마다 1 행분의 액정 화소(LC)를 선택한다. 한편, 각각의 신호선(Y)은 대응하는 수평 스위치(HSW)를 매개로 비디오선(2)에 접속되어 있다. 이 비디오선(2)에는 신호 드라이버(3)에서 영상 신호(Vsig=VsigC±△V)가 공급된다. 또한, H 스캐너(4)를 구비하고 있어 각 수평 스위치(HSW)의 개폐 제어를 행한다. 즉, H 스캐너(4)는 소정의 클럭 신호(HCK)에 동기하여 수평 개시 펄스(HST)를 순차 전송하고, 샘플링 펄스를 출력하여 수평 스위치(HSW)를 개폐한다. 이 H 스캐너(4)와 수평 스위치(HSW)에 의해 수평 주사 회로가 구성되고, 각 신호선(Y)에 대해 영상 신호(Vsig)를 샘플링하며, 1 수평 기간 내에 선택된 1 행분의 화소(LC)에 대해 도통 상태에 있는 박막 트랜지스터(Tr)를 매개로 영상 신호(Vsig)를 기입한다.
본 발명의 특징 사항으로서 전압 인가 수단(5)을 구비하고 있고, 1 수평 기간 내의 1 행분의 화소(LC)에 영상 신호(Vsig)를 기입하기 위해 할당된 시간 이외의 시간에 영상 신호(Vsig)의 최저 레벨 이하의 전압(Vcr)을 각 신호선(Y)에 인가한다. 즉, Vcr≤VsigC-△V(MAX)이다. 이 전압(Vcr)의 인가를 1 수직 기간 넘어 반복하여 모든 화소(LC)의 신호 누설량을 같은 정도로 맞춘다. 본 실시 형태에서는 이 전압 인가 수단(5)은 상술한 수평 주사 회로와 별개로 설치해 두고, 각 신호선(Y)의 단부에 접속한 복수의 스위치(PSW)와, 각 스위치(PSW)를 일제히 개폐하여 전압 신호(Vcr)를 각 신호선(Y)에 인가하는 제어 수단(6)으로 구성되어 있다. 본 실시 형태에서는, 이 제어 수단(6)은 제어 펄스(PC)를 출력한다. 또, 전압 신호(Vcr)는 시그널 드라이브(3)와는 별도로 설치된 신호원(7)에서 공급된다.
다음에, 도 1의 (B)를 참조하여 도 1의 (A)에 도시한 액티브 매트릭스 표시 장치의 동작을 설명한다. H 스캐너(4)는 1H마다 입력되는 HST에 따라 영상 신호의 기입을 행한다. 또, 1H에는 영상 신호를 기입하기 위해 할당된 시간 이외의 블랭킹 구간을 포함하는 시간이 설치되어 있다. 제어 펄스(PC)는 이 영상 신호를 기입하기 위해 할당된 시간 이외의 시간에 출력되고, 이에 따라 각 신호선(Y)에 일제히 전압 신호(Vcr)가 인가된다. 상술한 바와 같이, Vcr은 VsigC-△V(MAX)와 같거나 그 이하이다. 즉, 영상 신호(Vsig)의 최저 레벨 이하의 전압 신호(Vcr)를 각 신호선(Y)에 인가한다. 그 후, 기입 기간 중 각 타이밍으로 HSW가 열리고, 신호선에는 영상 신호(Vsig=VsigC+△V)가 샘플링된다. 그 결과, 신호선의 전위(VY)는 (B)의 타이밍차트의 아래에서 첫 번째에 나타내는 바와 같이 변화한다. 다음의 PC가 출력되었을 때 다시 신호선(Y)에는 Vcr이 공급되고, 그 후 반대 극성의 영상 신호(Vsig=VsigC-△V)가 샘플링된다. 이와 같이 본 발명에서는 모든 신호선(Y)에 대해 1H마다 도 14에 도시한 T4의 동작을 시키는 것으로, 도 12에 도시한 A부와 B부의 전류 누설량은 거의 동등하게 하여 종 크로스토크를 방지하고 있다. 또, 본 실시 형태에서는 정극성(正極性) 및 부극성(負極性)의 영상 신호가 인가되는 어느 1H 기간에서도 Vcr을 공급하고 있지만, 반드시 이에 한정하는 것은 아니다. 도 13 및 도 14를 참조하여 설명한 바와 같이 종 크로스토크가 현저하게 나타나는 것은 특히 각 화소에 로우 레벨측의 영상 신호(VsigC-△V)가 인가되는 기간이다. 따라서, 이에 맞춰 1H씩 Vcr을 기입하는 바와 같이 해도 된다.
도 2는 도 1에 도시한 동작 방식을 채용한 경우에서의 화소 전위의 변화를 2F 넘어 나타내고 있다. 실선이 본 발명에 따라 종 크로스토크 방지 방식을 채용했을 경우의 화소 전위 변화이고, 점선이 종래 구성에서의 화소 전위의 변화를 나타내고 있다. (A)는 도 12의 A부에 포함되는 화소의 전위 변화를 나타내고, (B)는 같은 도 12에 도시한 B부에 포함되는 화소의 전위 변화를 나타내고 있다. 본 발명에서는 1F 기간 내에 도 3에 도시한 박막 트랜지스터의 동작을 1H마다 반복하기 때문에, 도 2에 도시하는 바와 같이 A부 및 B부의 화소 모두 거의 마찬가지의 전위 변화를 나타낸다. 즉, A부와 B부의 화소 실효 전압이 거의 동등하게 되기 때문에 종 크로스토크를 방지할 수 있다. 바꿔 말하면, 모든 신호에 관해 도 3에 도시한 동작(도 14의 T4에 도시한 동작과 동등)을 시킴으로써, A부와 B부의 누설 레벨을 거의 동등하게 할 수 있고, 이로써 종 크로스토크를 방지한다.
그렇지만, 종래의 액티브 매트릭스 표시 장치는 상술한 종 크로스토크에 더하여 종근(縱筋)이라고 불리는 결함이 문제로 되어 있다. 이 점에 대해, 도 4를 참조하여 설명한다. 종래의 액티브 매트릭스 표시 장치는 행상의 게이트선(X)과 열상의 신호선(Y)을 구비하고 있다. 양자의 교차부에는 행렬상으로 화소(LC)를 배치하고 있다. 또한, 이것을 구동하는 박막 트랜지스터(Tr)도 형성되어 있다. 또한, V 스캐너(1)를 갖고 있고, 각 게이트선(X)을 순차 주사하여 1H마다 1 행분의 화소를 선택한다. 또한, 수평 주사 회로를 구비하고 있어 각 신호선(Y)에 대해 영상 신호(Vsig)를 샘플링하고, 1H마다 선택된 1 행분의 화소(LC)에 영상 신호(Vsig)를 기입한다. 이 수평 주사 회로는 각각의 신호선(Y) 단부에 설치된 수평 스위치(HSW)와, 이것을 순차 개폐 제어하는 H 스캐너(4)로 이루어진다. 각 신호선(Y)은 상술한 수평 스캐너(HSW)를 매개로 비디오선(2)에 접속되어 있다. 이 비디오선(2)에는 신호 드라이버(3)로부터 영상 신호(Vsig)가 공급된다. H 스캐너(4)는 각 수평 스위치(HSW)를 순차 개폐하기 때문에 샘플링 펄스(φH1, φH2, φH3…, φHN)를 출력한다.
도 5는, 도 4에 도시한 H 스캐너(4)에서 순차 출력되는 샘플링 펄스(φH1, φH2, φH3)를 나타내는 파형도이다. 액티브 매트릭스 표시 장치의 고정밀화를 진행해 화소수가 현저하게 증대하면, 이에 따라 영상 신호의 샘플링율이 고속화된다. 그 결과, 각 샘플링 펄스의 폭(τH)에는 오차가 발생하는 바와 같이 된다. 샘플링 펄스가 대응하는 수평 스위치(HSW)에 인가되면, 비디오선에서 공급된 영상 신호(Vsig)가 도통한 HSW을 매개로 각 신호선(Y)에 샘플링된다. 개개의 신호선(Y)에는 소정의 용량 성분이 있기 때문에 샘플링 펄스에 따라 신호선(Y)의 충방전이 생기고, 이로써 비디오선의 전위가 얻어진다. 상술한 바와 같이, 샘플링율이 고속화된 경우 각 샘플링 펄스의 폭이 오차 때문에 충방전량이 일정하지 않고, 비디오선의 전위가 변동한다. 이 전위 변동이 영상 신호(Vsig)에 중첩되고, 표시된 영상에 종근이 발생하여 화상 품위를 현저하게 잃는다는 문제가 있다.
이 점에 대처하기 위해 프리차지 방식이 제안되어 있는데, 예를 들면 일본 특개평7-295521호 공보에 개시되어 있다. 도 6에 프리차지 방식의 액티브 매트릭스 표시 장치의 구성을 나타낸다. 기본적으로는 도 1에 도시한 본 발명에 따른 액티브 매트릭스 표시 장치와 유사하기 때문에, 대응하는 부분에는 대응하는 참조 번호를 붙여 이해를 용이하게 하고 있다. 도시하는 바와 같이, 프리차지 수단(5a)이 설치되어 있어, 1 행분의 액정 화소(LC)에 영상 신호(Vsig)를 기입하기 직전 각 신호선(Y)에 소정의 전압 신호(프리차지 신호 ; Psig)를 공급하고, 영상 신호(Vsig)를 샘플링할 때 생기는 각 신호선(Y)의 충방전량을 저감화한다. 이 예에서는, 프리차지 수단(5)은 각 신호선(Y)의 단부에 접속한 복수의 스위치(PSW)와 각 스위치(PSW)를 일제히 개폐하여 프리차지 신호(Psig)를 각 신호선(Y)에 인가하는 제어 수단(6a)으로 구성되어 있다. 이 제어 수단(6a)은 제어 펄스(PC)를 출력하여 각 PSW를 일제히 개폐 제어한다. 프리차지 신호(Psig)는 시그널 드라이브(3)와는 별도로 설치된 신호원(7a)에서 공급된다. 이 프리차지 신호(Psig)는 백 레벨과 흑 레벨 사이에서 변화하는 영상 신호(Vsig)에 대해 회 레벨(중간 레벨)을 갖고 있다.
다음에, 도 7의 타이밍차트를 참조하여 도 6에 도시한 액티브 매트릭스 표시 장치의 동작을 설명한다. V 스캐너(1)에 입력되는 수직 클럭 신호(VCK)는 1H에 상당하는 펄스폭을 갖는다. 또한, 제어 수단(6a)에서 출력되는 제어 펄스(PC)는, 예를 들어 수평 블랭킹 기간 등의 수평 비유효 기간 내에 출력된다. 다음에, H 스캐너(4)에 공급되는 수평 개시 펄스(HST)는 1 수평 기간마다 제어 펄스(PC) 직후에 출력되고, 영상 신호(Vsig)의 샘플링을 개시한다. 이 샘플링은 H 스캐너(4)에 공급되는 수평 클럭 신호(HCK)에 동기하여 순차 행하여진다. 한편, 신호 드라이버(3)에서 비디오선(2)을 매개로 공급되는 영상 신호(Vsig)는 1H마다 극성 반전하고 있어 교류 구동이 행하여진다. 이에 따라, 신호원(7a)에서 공급되는 프리차지 신호(Psig)도 1H마다 반전하고, Vsig에 대해 극성을 일치시키고 있다. 이 프리차지 신호(Psig)는 영상 신호(Vsig)의 중심 전위(VsigC)에 대해 VP의 전위 레벨을 갖고, 정확히 백 레벨과 흑 레벨의 중간에 위치하는 회 레벨을 표현하고 있다. 이와 같이, 프리차지 신호(Psig)의 전위 레벨은 기본적으로 시각 특성상 가장 균일성인 판별되기 쉬운 회 레벨(중간 레벨)로 설정되어 있다. 타이밍차트의 최후의 파형은 각각의 신호선(Y)에 인가되는 전위(VY)의 변화를 표현하고 있다. 1H의 최초에 제어 신호(PC)가 출력되어 스위치(PSW)가 도통하면, 모든 신호선(Y)에 프리차지 신호(Psig)가 인가되고, 용량 성분에 대해 충방전이 행하여진다. 이 프리차지 신호(Psig)의 인가에 의해, 각 신호선(Y)의 전위(VY)는 VP의 레벨로 된다. 그 후, 각 신호선(Y)에 대해 실제의 영상 신호(Vsig)가 샘플링되고, 그 전위(VY)는 Vsig에 따라 변화해 기입이 실행된다. 기입에 따른 전위 변화(△v)는 Vsig-VP로 저감되어 있어 충방전량이 적게 된다. 이로써, 비디오선(2)의 전위 요동을 억제할 수 있어 균일성은 크게 향상된다. 이상과 같이 프리차지 방식에서는, 표시 화상에 영향을 주지 않는 수평 블랭킹 기간 등의 타이밍으로, 모든 신호선(Y)을 중간 레벨의 전위까지 미리 프리차지하고 있어 실제의 영상 신호(Vsig)가 샘플링되었을 때 발생하는 신호선의 충방전 전류를 저감화하고, 비디오선(2)의 전위 요동을 막도록 했다. 바꿔 말하면, 블랭킹 구간에 각 신호선(Y)의 충방전을 스위치(PSW)를 이용해 거의 끝내 버리고, 실제의 영상 신호(Vsig)에 의한 충방전은 프리차지 신호(Psig)의 전위 레벨과 영상 신호(Vsig)의 전위 레벨의 차분만으로 발생시키는 구성을 채용하고 있다.
그러나, 프리차지 신호(Psig)의 레벨 설정에 대해서는 해결해야 할 과제가 있고, 이것을 도 8에 도시한다. 프리차지 신호(Psig)의 레벨은 영상 신호(Vsig)에 가까우면 가까울수록 좋다. 특히, Psig를 소정 레벨로 고정할 경우, 가장 종근이 현저하게 되는 회 레벨로 설정하는 것이 바람직하다. 도 8에서는, 파선으로 나타내는 PsigH 2, PsigL 2가 이것을 표현하고 있다. 그렇지만, 이제까지는 상술한 종 크로스토크가 발생해 버리기 때문에, 이것을 방지하는 데는 Psig의 진폭을 될 수 있는 한 크게 취하는 것이 바람직하다. 이 진폭을 도 8에서는 PsigH 1 및 PsigL 1으로 표현하고 있다. 특히, Vsig가 로우 레벨로 되는 기간에서 PsigL 1을 Vsig의 최저 레벨 이하로 설정하는 것으로, 종 크로스토크를 현저하게 억제할 수 있다. 이상과 같이, 전압 신호(프리차지 신호 ; Psig)의 레벨을 종근이 가장 보이지 않는 전압(PsigH 2, PsigL 2)에 맞추면 종 크로스토크가 발생하고, 역으로 종 크로스토크가 보이지 않는 전압 레벨(PsigH 1, PsigL 1)에 맞추면 종근이 발생해 버리는 상황에 있다.
이상의 과제를 해결하기 위해, 도 9를 참조하여 본 발명에 따른 액티브 매트릭스 표시 장치의 제2 실시 형태를 상세하게 설명한다. 기본적으로는 이 제2 실시 형태는 도 1에 도시한 제1 실시 형태와 동일하고, 대응하는 부분에는 대응하는 참조 번호를 붙여 이해를 용이하게 하고 있다. 특징 사항으로서, 전압 인가 수단(5)은 영상 신호(Vsig)의 최저 레벨 이하의 전압을 인가한 후 영상 신호(Vsig)를 기입하기 전에 전압을 영상 신호(Vsig)의 중간 레벨로 변화시켜 인가하고, 각 신호선(Y)을 프리차지한다.
도 10을 참조하여 도 9에 도시한 제2 실시 형태의 동작을 설명한다. 제어 펄스(PC)가 하이 레벨로 되는 시간에, 도시한 파형을 갖는 전압 신호(Psig)를 각 신호선(Y)에 인가한다. 먼저, PsigH 1 레벨(흑 레벨)을 인가하고, PC가 아직 하이 레벨에 있는 사이에 PsigH 2 레벨(회 레벨)로 떨어진다. 반대 극성측도 마찬가지이고, PC가 출력되고 있는 사이에, PsigL 1 레벨(흑 레벨)을 신호선으로 인가하고, 아직 PC가 출력되고 있는 사이에 PsigL 2 레벨(회 레벨)로 떨어진다. 보다 구체적으로는, 먼저 T1의 시간을 사용해 모든 신호선(Y)의 누설 레벨을 거의 맞추는 종 크로스토크를 방지한다. T2의 시간에서 전압 신호(Psig)의 레벨을 회 레벨로 하여 영상 신호(Vsig)와의 차를 적게 하고, 이로써 종근을 제거한다. T3의 시간에서는 T2에서 기입된 전압 신호(Psig)의 레벨을 홀드한다. T4의 시간 이후 영상 신호(Vsig)를 기입 홀드한다. 전압 신호(Psig)의 레벨을 상기와 같이 설정하는 것으로, 종 크로스토크와 종근을 양쪽 동시에 제거할 수 있다. 또, 본 실시 형태에서는, 수평 주사 회로는 1H마다 극성 반전하는 영상 신호(Vsig)를 기입하고, 전압 인가 수단(5)은 한쪽 극성(로우측의 극성)의 영상 신호(Vsig)가 기입되는 수평 기간에 있어서 그 최저 레벨 이하의 전압을 각 신호선(Y)에 인가하고 있다. 다른 쪽의 극성(하이측의 극성)의 영상 신호(Vsig)의 수평 기간에서는 그 최고 레벨 이상의 전압을 각 신호선에 인가하고 있다.