KR100445318B1 - 회의통화 연결 서비스 제공 방법 및 이를 위한 시스템 - Google Patents

Abstract

회의통화를 원하는 회의통화 소집자는 자신의 컴퓨터에서 회의통화 참가자들의 전화번호를 입력하여 회의통화의 연결을 요청한다. 이러한 요청을 할 수 있는 정보입력창이 상기 컴퓨터에 제공한다. 정보입력창은 회의통화 서비스를 제공하는 사이트나 이의 제휴 사이트에 접속하여 제공받을 수 있으며, 다른 방안으로 상기 사이트에서 다운로드 받은 클라이언트용 회의통화 제어 프로그램의 실행에 의해 제공된다. 회의통화 소집자가 정보입력창에서 회의통화 참가자들의 전화번호를 입력한 다음 회의통화 연결을 요청하면, 회의통화 서비스 시스템은, 이에 응하여, 입력된 전화번호로 각각 다이얼링 하여 인터넷 및/또는 전화통신망을 경유하는 통화채널을 각각 개설한다. 개설된 각 통화채널을 하나의 회의통화방에 속하도록 링크되며, 회의통화 서비스 시스템은 회의통화방에 속하는 각 통화채널에 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 회의통화방에 속하는 각 통화채널로부터 수신되는 전체 음성신호들 중에서 특정 통화채널에서 올라온 음성신호를 제외한 음성신호를 전송하는 방식으로 중계한다.

Description

회의통화 연결 서비스 제공 방법 및 이를 위한 시스템 { method and system for providing a conference call connecting service}

본 발명은 회의통화(conference call)에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 회의통화를 원하는 회의통화 소집자가 자신의 컴퓨터를 이용하여 회의통화 참가자들의 전화번호를 입력하여 회의통화의 연결을 요청하면, 회의통화 서비스 시스템이 회의통화 참가자들의 전화번호를 인터넷을 통해 수신하여 각 전화번호로 다이얼 하여 회의통화를 연결해주는 서비스에 관한 것이다.

회의통화라 함은 동시에 3명 이상의 다수인들 간에 이루어지는 전화통화를 말한다. 이 회의통화는 여러 지역에 있는 다수의 사람들이 동일한 장소에 모이지 않고서도 회의를 할 수 있으므로 시간과 비용을 절약할 수 있다는 점 때문에 꾸준히 이용되어 왔다.

회의통화 서비스를 제공하는 종래의 한 가지 방법은, 회의통화 소집자가 전화국에 전화를 걸어서 회의통화 참가자들의 전화번호를 알려주면서 회의통화 서비스를 신청하면, 전화국은 오퍼레이터로 하여금 신청된 전화번호 각각에 대하여 다이얼 하여 통화채널을 개설한 다음 개설된 통화채널을 연결하여 회의통화를 가능하게 해주는 방법이다. 이 방법은 오퍼레이터가 개입되어야 한다는 점에서 다음과 같은 문제점을 갖는다. 오퍼레이터를 필요로 하는 서비스이므로 통화료가 비싸고, 신청 후 회의통화 연결이 이루어지기까지 어느 정도의 시간 지연이 불가피 하며, 실제로는 이용시간과 이용지역의 제한을 갖는 서비스가 제공되고 있다. 나아가 실제 서비스에 있어서 통화내용을 녹음하여 원할 때 제공하는 등의 부가 서비스가 실제로 제공되지 못하고 있는 실정이다.

회의통화와 관련한 종래의 다른 방법은, 접속코드를 사용하여 접속할 수 있는 다이얼-인 번호를 제공하여 공동의 브릿지에서 모든 참가자들을 결합하는 방식으로 회의통화를 연결하는 방법이다. 이 방법은 모든 참가자들이 상기 브릿지로 다이얼해서 들어와야 한다. 이 방법은 회의통화를 위해 다이얼-인 번호와 접속코드를 미리 할당하여야 하는 등의 사전 준비가 필요하고, 각 참가자들은 그 회의통화에 참가하기 위해 회의통화를 한다는 사실과 위와 같은 정보를 미리 알고 있어야 한다는 점에서 여러 가지 불편한 점이 있다.

본 발명은 회의통화를 소집하고자 하는 사용자가 자신의 컴퓨터상에서 편리하게 회의통화 참가자들의 전화번호를 입력하여 회의통화를 신청할 수 있고, 이와 같은 회의통화 신청을 인터넷을 통해 접수받아 오퍼레이터의 개입 없이 자동으로 그 회의통화를 연결해주고 회의통화와 관련된 여러 가지 편리한 기능들도 아울러 제공하는 여러 가지 다양한 회의통화 서비스 방법과 이를 위한 시스템을 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 관한 상세한 설명은 첨부하는 도면을 참조하여 이루어질 것이며, 도면에서 대응되는 부분을 지정하는 번호는 같다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 회의통화 서비스를 제공하는 방법을 설명하기 위한 전체적인 시스템의 구성을 도시한다.

도 2는 회의통화 소집자가 클라이언트를 통해 호스트 웹 사이트에 접속하여 회의통화를 신청하는 경우의 메시지 흐름도이다.

도 3a 내지 3g는 회의통화 소집자의 컴퓨터에 제공되는 여러 가지 화면예를 도시한다.

도 4는 에이전트 웹 사이트가 회의통화 소집자의 클라이언트에 제공하는 회의통화 정보입력창의 예를 도시한다.

도 5a 내지 5d는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램의 실행에 의해 클라이언트에 디스플레이되는 회의통화 서비스 관련 화면의 예를 도시한다.

도 6은 복수개의 트렁크 게이트웨이를 포함하는 회의통화 제어부를 통해 이루어지는 회의통화 시의 음성신호의 중계흐름을 설명하기 위한 도면이다.

** 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 **

100: 회의통화 소집자

110: 회의통화 소집자가 이용하는 클라이언트

130: 회의통화 제어프로그램 140: 회의통화 소집자의 전화기

200: 인터넷 300: 회의통화 서비스 시스템

310: 회의통화 인터페이스부 320: 호스트 웹서버

322: 호스트 웹 사이트 330: 인증/정산서버

340: 예약통화서버 350: 파일서버

360: 데이터베이스서버 362: 데이터베이스

370: 회의통화 제어부 380: 게이트 키퍼

382: 내부망 384: 회의통화방

390: 트렁크 게이트웨이 392a, 392b: 콜제어부

394a, 394b: 음성합성부 396a, 396b: 음성 압축/복원부

400: 회의통화 피소집자

410: 회의통화 피소집자의 유선전화기

420: 회의통화 피소집자의 이동전화기

430: 회의통화 피소집자의 인터넷폰

500: 공중전화통신망(PSTN) 510: 이동통신망

700: 제휴 서버시스템 712: 에이전트 웹사이트

720: 에이전트 웹서버

본 발명은 사용자의 편의성을 고려하여 여러 가지 다양한 회의통화를 신청하는 방식을 제공한다.

첫째로, 소집자가 클라이언트 컴퓨터를 이용하여 회의통화 서비스 제공자의 회의통화 서비스 시스템이 운영하는 호스트 웹 사이트에 직접 접속하여 회의통화를 신청할 수 있다. 이를 위한 본 발명에 따르면, 회의통화 소집자가 클라이언트를 이용하여 웹 사이트에 접속하여 회의통화 서비스를 요청하면, 이에 응하여 회의통화 인터페이스부가 적어도 회의통화의 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자의 전화번호들을 입력할 수 있는 입력부와 상기 회의통화의 연결을 요청하기 위한 콜 버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트에 제공하는 단계; 상기 콜 버튼이 클릭될 때, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 소집자가 상기 정보입력창에 입력한 회의통화 참가자들의 전화번호를 수신한 다음, 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및 상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 모든 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법이 제공된다.

두 번째로는, 소집자가 클라이언트 컴퓨터를 이용하여 회의통화 서비스 제공자와 제휴관계를 갖는 다른 에이전트 웹 사이트에 접속하여 이 에이전트 웹 사이트를 통해 간접적으로 호스트 웹 사이트에 회의통화를 신청할 수도 있다. 이를 위한 본 발명에 따르면, 회의통화 소집자가 클라이언트를 이용해서 에이전트 웹사이트에접속하여 회의통화 연결 서비스를 요청하면, 이에 응하여 상기 에이전트 웹사이트가 회의통화 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자들의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와, 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트로 전송하는 단계; 상기 클라이언트 사용자에 의한 상기 콜버튼의 실행에 응하여, 상기 에이전트 웹 사이트를 운용하는 에이전트 웹서버가 상기 정보입력창에 상기 소집자가 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 수신한 다음, 회의통화 연결 서비스를 제공하는 회의통화 인터페이스부로 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결요청을 중계하는 단계; 상기 회의통화 인터페이스부가 수신된 상기 전화번호를 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및 상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 모든 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법이 제공된다.

세 번째로는, 클라이언트의 사용자가 회의통화 신청을 가능하게 해주는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램을 호스트 웹 사이트로부터 다운로드 받아 자신의클라이언트에 설치한 다음 이 회의통화 제어프로그램을 실행하여 이용하여 클라이언트-서버 관계로 회의통화를 신청할 수도 있다. 이를 위한 본 발명에 따르면, 인터넷을 통해 접속한 클라이언트의 요청에 응하여, 회의통화 인터페이스부가 상기 클라이언트로 회의통화 서비스를 받을 수 있는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램을 다운로드 해주는 단계로서, 상기 제어프로그램은 적어도 회의통화 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자들의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와, 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 상기 클라이언트의 모니터에 디스플레이 하고, 상기 콜버튼이 클릭 되면 상기 소집자가 상기 정보입력창에서 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 상기 회의통화 인터페이스부로 전송하도록 제어하는 기능을 갖는 단계; 상기 클라이언트의 사용자가 회의통화를 신청하기 위해 상기 프로그램을 실행하여 상기 콜 버튼을 클릭하면, 상기 클라이언트가 상기 소집자가 입력한 상기 회의통화 참가자들의 전화번호를 상기 회의통화 인터페이스부로 전송하는 단계; 상기 회의통화 인터페이스부가 상기 클라이언트로부터 수신한 상기 전화번호를 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및 상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 모든 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법이 제공된다.

한편, 본 발명은 위와 같은 여러 가지 회의통화 서비스 방법을 구현하기 위한 시스템을 제공한다. 본 발명에 따르면, 인터넷을 통해 억세스할 수 있는 호스트 사이트를 운영하며, 회의통화 서비스를 받고자 하는 소집자가 클라이언트를 통해 상기 호스트 사이트에 접속하여 회의통화 서비스를 요청하는 경우에, 적어도 상기 소집자 자신의 전화번호와 상기 회의통화에 참가시킬 복수의 피소집자의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 인터넷을 통해 상기 클라이언트에 제공하고, 상기 소집자가 상기 정보입력창에서 입력한 회의통화 참가자들의 전화번호를 수신하여 하기의 회의통화 제어부에 전달하는 회의통화 인터페이스부; 및 상기 회의통화 인터페이스부로부터 수신된 상기 전화번호들 각각에 대하여 다이얼링 하여 인터넷 및/또는 전화통신망을 경유하는 통화채널을 각각 개설하고, 개설된 각 통화채널을 하나의 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널에 상대방의 음성신호를 전송하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널로부터 수신되는 전체 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 올라온 음성신호를 제외한 음성신호를 전송하는 회의통화 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템이 제공된다.

상기 회의통화 서비스 시스템은, 회의통화 소집자가 상기 클라이언트를 이용하여 접속할 수 있고, 상기 호스트 사이트에 대한 에이전트 사이트로서 기능하는 사이트를 운영하며, 상기 소집자 및 상기 피소집자의 전화번호를 입력하여 회의통화의 연결을 요청할 수 있는 제2 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트로 제공하고, 상기 정보입력창에 상기 소집자가 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 수신한 다음, 회의통화 연결 서비스를 제공하는 회의통화 인터페이스부로 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결요청을 중계하는 에이전트 웹서버를 더 포함할 수 있다.

나아가, 상기 회의통화 서비스 시스템은, 웹 접속방식이 아닌, 클라이언트-서버 관계로 회의통화 신청을 할 수 있도록 하기 위해, 회의통화 인터페이스부는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램을 준비해두고, 요청하는 자에게 이 제어프로그램을 다운로드 해준다. 회의통화 소집자는 이 제어프로그램을 자신의 클라이언트에 설치한 다음 이를 실행하여, 회의통화를 신청할 수도 있다.

위와 같은 시스템에 따르면, 상기 회의통화 인터페이스부와 상기 회의통화 제어부가 협동하여 여러 가지 부가적인 기능이 제공된다. 예컨대, 소집자의 안내말을 각 회의통화 참가자에게 들려주는 기능; 회의통화 진행 중에 회의통화 참가자를 추가하거나 강제 탈퇴시키는 기능; 소집자가 예약한 시간에 회의통화 연결 서비스를 제공하는 기능; 회의통화의 대화 내용을 녹음하였다가 요청에 응하여 재생해주는 기능 등이 부가적으로 더 제공된다. 그리고, 소집자는 클라이언트를 통해 회의통화 연결현황을 실시간으로 모니터링 할 수 있다. 통화료는 소집자가 선택한 부담자에게 적절히 과금된다. 또한 회의통화 이용내역을 회의통화 서비스 웹 사이트에 접속하여 조회해볼 수도 있다.

본 발명의 다른 특징과 이점은 아래의 상세한 설명과 본 발명의 다양한 실시예의 특징을 예시하는 첨부하는 도면을 참조하면 보다 명확해질 것이다.

이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 일 실시예에 관하여 상세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 회의통화 서비스를 제공하기 위한 시스템의 개략적인 구성을 도시한다. 본 발명에서, 회의통화라 함은 한 사람의 회의통화 소집자와 두 사람 이상의 회의통화 피소집자 간에 이루어지는 다자간 전화통화를 의미한다. 회의통화 서비스를 제공하기 위한 서비스 제공자는 회의통화 서비스 시스템(300)을 갖추고 이를 통해 회의통화에 관련된 종합적인 서비스를 제공해준다.

회의통화 소집자(100)는 회의통화 연결을 신청하고 기타 여러 가지 부대 서비스를 제공받기 위한 수단 즉, 클라이언트(110)를 필요로 한다. 클라이언트(110)로 이용될 수 있는 대표적인 장치로는, 예컨대 인터넷(200)을 통해 회의통화 서비스 시스템(300)에 접속할 수 있는 컴퓨터를 들 수 있으며, 비록 도시하지는 않았지만 PDA(비도시) 등과 같은 무선인터넷 단말기도 그 예가 될 수 있다. 클라이언트(110)로 기능하는 컴퓨터에는 인터넷(200)에 접속하여 웹 정보를 검색하는 데 사용되는 웹브라우저(120) 프로그램이 설치되어야 한다.

회의통화 소집자(100)와 피소집자(400)들이 회의통화에 이용할 수 있는 통화수단으로서는, 일반전화망(public switched telephone network: PSTN)(500)에 접속된 유선전화기, 이동통신망(510)에 접속되는 이동전화기, 또는 인터넷폰 등을 들수 있다. 도 1에서, 소집자(100)는 유선전화기(140)를 이용하고, 피소집자(400)들은 유선전화기(410), 이동전화기(420), 또는 인터넷폰(430)을 이용하는 경우를 예시하고 있다.

회의통화 서비스 시스템(300)은 크게 회의통화 참가자들에게 전화를 걸어 회의통화를 연결하고, 각 참가자들의 음성을 다른 참가자들에게 중계하여 회의통화가 가능하도록 지원하는 회의통화 제어부(conference call control module)(370)와, 회의통화 소집자(100)로부터 회의통화를 신청 받고 신청된 회의통화에 관한 정보를 회의통화 제어부(370)에 전달하여 회의통화 연결을 요청하고, 기타 회의통화와 관련된 여러 가지 부대서비스를 회의통화 소집자(100)에게 제공하는 회의통화 인터페이스부(conference call interface module)(310)를 갖는다.

회의통화 제어부(370)는 적어도 하나의 트렁크 게이트웨이(trunk gateway)(390)를 포함한다. 트렁크 게이트웨이(390)는 서비스 지역을 여러 지역으로 분할하여 관리하는 경우 각 서비스 지역별로 한 대씩 설치할 수 있다. 어느 한 지역에 설치되는 트렁크 게이트웨이(390)는 PSTN(500) 및/또는 이동통신망(510)과 같은 전화통신망에 연결되고, 인터넷폰(430)에 대한 통화연결 서비스를 제공하고자 하는 경우 인터넷(200)에 연결될 필요가 있다. 또한 서로 다른 서비스 지역에 설치된 트렁크 게이트웨이끼리는 인터넷(200)으로 연결 된다 (도 6 참조). 트렁크 게이트웨이(390)는 회의통화 연결을 지시받으면 하나의 회의통화방(384)을 만들고, 지시된 전화번호로 다이얼 하여 전화통신망(500, 510) 및/또는 인터넷(200)을 경유하는 통화채널을 개설한다. 그리고 개설된 각 통화채널을 회의통화방(384)에 속하도록 링크시킨 다음 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하여 상기 회의통화방(384)에 링크된 당자자간의 회의통화가 이루어지도록 지원한다. 음성신호의 중계를 위해, 전화망 (500, 510)과 인터넷(200) 사이의 상이한 프로토콜을 인터페이스 해주고 전화망(500 또는 510)에서 인터넷(200)으로 보내는 음성을 압축하거나, 인터넷(200)에서 전화망(500 또는 510)으로 보내지는 음성을 복원하는 등의 기능을 제공한다. 또한 동일한 회의통화방(384)에 속하는 음성을 합성하는 등의 음성신호 처리기능을 제공한다.

트렁크 게이트웨이(390)를 여러 대 운용하는 경우, 회의통화 제어부(370)는 게이트 키퍼(gate keeper)(380)를 더 포함하는 것이 바람직하다. 게이트 키퍼(380)는 회의통화 인터페이스부(310)로부터 전달받은 전화번호를 분석하여, 각 전화번호별로 여러 대의 트렁크 게이트웨이들 중에서 가용하면서 최소의 비용으로 회의통화 연결을 제공할 수 있는 트렁크 게이트웨이를 선택하고, 선택된 트렁크 게이트웨이에 전화번호를 전달하여 회의통화 연결을 지시하는 역할을 한다. 예컨대 어떤 전화번호에 대하여 최소 비용으로 통화연결을 할 수 있는 트렁크 게이트웨이가 비정상 내지 과부하로 인해 가용한 상태가 아닌 경우에는 비용 순위가 한 단계 위인 트렁크 게이트웨이가 선택된다.

회의통화 인터페이스부(310)의 기능은 소집자(100)의 회의통화 신청을 회의통화 제어부(370)에 전달하고 나아가 회의통화 관련된 각종 서비스의 사용자 인터페이스를 제공해주는 것이다. 이러한 기능을 고려하여 회의통화 인터페이스부(310)는 기본적으로는 웹서버(320)를 포함하며, 여러 가지 부가적인 서비스를 제공하기위해 인증/정산서버(330), 예약통화서버(340), 파일서버(350), 데이터베이스서버(360)를 더 포함한다. 이들 각 서버들은 내부 망(382)으로 서로 네트워크 되고, 나아가 회의통화 제어부(370)의 게이트 키퍼(380)와 트렁크 게이트웨이(390)와도 네트워크 된다.

웹서버(320)는 인터넷(200)을 통해 억세스할 수 있는 사이트를 운영하는 일반적인 웹 서버로서, 클라이언트의 요청에 의해 회의통화 제어부(370)로 각 명령을 수행하고, 이용 내역을 DB에서 조회하고, 예약을 접수받아 DB에 저장하는 등 클라이언트가 요청한 회의통화와 관련된 다양한 부가 서비스를 하기의 각 서버들과 협력하여 제공하는 역할을 한다. 그러나 무엇보다도 중요한 기능은 회의통화를 신청할 수 있는 정보입력창을 클라이언트(110)에 제공하고, 소집자(100)가 정보입력창을 통해 입력한 전화번호를 회의통화 제어부(370)에 전달하여 회의통화가 이루어지도록 전화연결을 요청하는 것이다. (회의통화 신청방식에 따라 기능이 약간 차이가 있음)

인증/정산 서버(330)는 웹 서버(320)로부터 클라이언트의 인증 조회가 의뢰되면, 회원 데이터베이스를 체크하여 회원 인증을 실행하고 그 결과를 웹 서버(320)에 제공합니다. 또한 서비스된 회의통화의 통화료를 산출하고, 산출된 통화료를 선납금액에서 차감하는 정산절차 등을 수행한다. 통화료 정산은 예컨대 통화채널 개설 후 소정시간마다 실시간적으로 정산한다.

예약통화 서버(340)는 소정 시간 예컨대 1분마다 주기적으로 예약통화 데이터베이스(362)를 조회하여 회의통화의 예약 상태를 검색하고, 검색결과 예약된 회의통화가 있으면 그 예약된 시간에 지정된 전화번호를 회의통화 제어부(370)에 전달하여 예약된 회의통화의 연결을 요청한다.

파일 서버(350)는 파일의 관리, 파일 전송, 파일 삭제, 파일 저장의 기능이 있고 클라이언트(110)의 요청에 의해 파일에 대한 관리 수행을 한다. 예컨대, 클라이언트(110)로부터 소집자의 안내말 파일을 수신하여 저장하였다가 회의통화 참가자가 전화를 받을 때 회의통화 제어부를 통해 각 참가자들의 전화로 제공하며, 또한 회의통화 제어부(370)로부터 회의통화의 녹취파일을 수신하여 저장하였다가 회의통화 소집자의 요청에 응하여 녹취된 음성을 파일 또는 데이터스트림 형태로 클라이언트(110)에 제공하는 역할을 한다.

데이터베이스 서버(360)는 회원정보 데이터베이스, 회의통화 예약 정보 데이터베이스, 이용내역 정보 데이터베이스, 통화료 예납금 정보 데이터베이스 등과 같은 여러 가지 데이터베이스(362)를 관리하고, 웹서버(320)의 검색요청에 응하여 해당 정보를 제공하는 등의 역할을 수행한다.

본 발명은 사용자의 편의성을 고려하여 여러 가지 다양한 회의통화를 신청하는 방식을 제공한다. 첫째는 소집자(100)의 클라이언트(110)가 회의통화 서비스 시스템(300)의 웹서버(320)가 운영하는 호스트 웹 사이트(322)에 직접 접속하여 회의통화를 신청하는 방식, 둘째는 소집자(100)의 클라이언트(110)가 회의통화 서비스 제공자와 제휴관계를 갖는 다른 에이전트 웹 사이트(712)에 접속하여 이 에이전트 웹 사이트(712)를 운영하는 웹서버(710)를 통해 웹서버(320)에 간접적으로 회의통화를 신청하는 방식, 그리고 세 번째는 클라이언트(110)의 사용자가 회의통화 신청을 가능하게 해주는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램(130)을 호스트 웹 사이트(322)로부터 다운로드 받아 자신의 클라이언트(110)에 설치한 다음 이 회의통화 제어프로그램(130)을 실행하여 클라이언트(110)-서버(320) 관계로 회의통화를 신청하는 방식 등을 들 수 있다. 위의 각 신청방식을 전부 지원하기 위한 회의통화 인터페이스부(310)의 구성이 도 1에 도시되어 있다.

먼저, 도 2와 도 3A~3G를 참조하면서 첫 번째 방식에 따른 회의통화 신청을 설명한다.

이 방식에 따라서 회의통화를 신청하려면, 회의통화 소집자(100)는 클라이언트(110)를 이용하여 호스트 웹 사이트(322)에 접속하여야 한다. 회의통화 연결 서비스만 아니라, 통화 내용의 녹음 및 재생, 예약 통화, 이용내역 조회 등과 같은 여러 가지 부가 서비스를 제공하기 위해서는 회원제로 운용하는 것이 바람직하며, 이 경우 클라이언트(110)로부터 ID와 패스워드와 같은 회원정보를 입력받아 회원인증 절차(S10)를 수행하는데, 이 절차는 웹서버(320)가 인증/정산 서버(330)와 협력하여 수행한다.

소집자(100)가 회원으로 인증되면, 웹서버(320)는 도 3A와 같은 회의통화 정보입력창(600)을 클라이언트(110)로 제공한다. 회의통화 정보입력창(600)은 적어도 회의통화에 참가시킬 복수의 피소집자의 전화번호 입력부(610)와 소집자(100) 자신의 전화번호 입력부(612), 그리고 입력된 전화번호에 대한 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼(614)을 포함한다. 전화번호는 지역번호와 전화번호(필요시 내선번호 또는 국가번호도 추가 가능)를 연결하여 입력하고, 다수 개의 전화번호 간은 세미콜론 또는 콜론으로 구분하여 입력한다. 소집자가 클라이언트(110)의 키보드를 이용하여 직접 입력할 수도 있지만, 이용하여 보다 편리하게 전화번호를 입력할 수 있도록 폰북(phone book) 기능이 제공된다. 이 기능을 위해 정보입력창(600)에는 폰북추가버튼(616)과 폰북검색버튼(618)이 더 제공된다.

폰북추가버튼(616)을 누르면 도 3B에 예시된 폰북데이터 입력창(640)이 웹 페이지 형태로 클라이언트(110)에 제공된다. 소집자(100)는 이 폰북데이터 입력창(640)을 통해 잠재적인 회의통화 참가자들의 연락정보(예컨대, 이름, 전화번호, 그룹정보 등)를 입력한다. 입력된 연락정보는 웹서버(320)를 통해 데이터베이스 서버(360)에 전달되어 소집자(100)의 회원 ID와 관련시켜 폰북 데이터베이스(362)로 저장, 관리된다. 소집자는 폰북검색버튼(618)을 눌러 자신의 폰북데이터를 검색할 수 있다. 즉 폰북검색버튼(618)이 실행되면, 웹서버(320)는 소집자(100)의 ID에 대응되는 폰북 데이터의 검색 및 자동 입력을 할 수 있는 폰북 검색창을 클라이언트(110)에 제공하고, 상기 소집자가 검색 요청한 이름이나 그룹명에 대응되는 전화번호를 데이터베이스 서버(360)의 폰북 데이터베이스에 조회하여 그 조회결과를 다시 클라이언트(110)에 전달한다. 검색방법으로서는 예컨대 그룹 또는 개인의 이름을 입력하여 그에 해당하는 사람의 전화번호를 검색할 수 있다. 이러한 검색을 통해 소집자(100)는 조회된 전화번호를 전화번호 입력부(610)에 편리하게 입력할 수 있다. 이러한 폰북기능은 웹서버(320)와 데이터베이스 서버(360)가 협력하여 지원한다.

회의통화를 소집할 때 안내말 기능을 이용하면 편리하다. 이 기능은 회의통화 연결시 회의통화 소집자(100)가 피소집자(400)에게 회의통화의 소집 취지를 알려주는 간단한 안내말을 미리 녹음해두었다가 회의통화 제어부(370)의 다이얼링에 응해 회의통화 피소집자(400)가 전화를 받을 때 상기 안내말을 들려주는 기능이다. 이 기능을 위해 정보입력창(600)에는 안내말 녹음개시버튼, 녹음종료버튼, 재생버튼 및 볼륨버튼 등을 포함하는 안내말 녹음부(620)가 더 제공된다. 또한 이 기능을 이용하기 위해서는 클라이언트(110)는 소집자(100)의 안내말을 음성신호로 변환시키는 마이크와 사운드카드를 갖출 필요가 있다. 소집자(100)가 녹음개시버튼을 클릭하면, 그 때부터 녹음종료버튼이 클릭될 때까지 클라이언트(110)에 연결된 마이크에서 발생된 소집자의 안내말이 음성파일 또는 비트스트림으로 웹서버(320)를 통해 파일서버(350)에 전달되어 음성파일 형태로 저장된다 (S12). 그런 다음 회의통화 연결 요청과 병행하여 파일서버(350)에 저장되어 있던 안내말 파일이 회의통화 제어부(370)에 다운로드 되어 음성신호로 변환된 다음(S26), 회의통화 제어부(370)의 다이얼링에 응하여 전화를 받는 회의통화 참가자들에게 들려지게 된다.

회의통화를 신청할 때, 소집자(100)는 즉시통화와 예약통화 중에서 어느 한 가지를 선택할 수 있다. 정보입력창(600)에는 신청된 회의통화의 즉시 연결을 원하는지 아니면 예약된 시간에 연결을 원하는지를 소집자(100)가 선택할 수 있는 메뉴(624)를 제공한다. 예약통화 기능은 소집자(100)로부터 회의통화 예약정보를 미리 입력받아 데이터베이스(362)에 저장해두고, 예약된 시간에 예약된 전화번호들에 대하여 다이얼링 하여 회의통화를 연결하는 기능이다. 콜 버튼(614)이 클릭 되면 소집자(100)가 입력한 예약통화 일시 데이터는 전화번호와 함께 웹서버(320)를 경유하여 예약통화 서버(340)에 의해 관리되는 예약통화 데이터베이스에 전달되어 저장된다. 예약통화 서버(340)는 소정 시간마다 주기적으로 예약통화 데이터베이스 조회하여 회의통화의 예약 상태를 검색하고(S20), 예약된 시간에 지정된 전화번호를 회의통화 제어부(370)에 전달하여 예약된 회의통화의 연결을 요청한다(S22). 이러한 기능에 의해, 소집자(100)가 예약한 시간에 정확하게 회의통화가 이루어질 수 있다. 즉시통화가 선택된 경우에는 콜버튼(614)이 클릭 되는 즉시 회의통화 연결을 수행한다(S18). 반면, 예약통화가 선택된 경우에는 예약시간과 회의통화 참가자들의 전화번호 등의 예약정보를 데이터베이스 서버(360)에 전달하여 예약통화 데이터베이스에 일단 저장한다(S16). 정보입력창(600)에는 또한 예약통화 정보를 조회할 수 있는 예약리스트버튼(634)이 더 제공되며, 이 버튼(634)을 이용하여 사용자들은 자신이 예약해둔 예약통화를 조회할 수 있다.

정보입력창(600)에 통화료 부담자 선택부(630)를 더 제공하여, 회의통화에 따른 통화료 부담자를 소집자(100)가 선택할 수 있도록 한다. 회의통화 요금은 소집자의 선택에 따라 소집자 단독부담, 피소집자 공동부담, 모든 참가자의 공동부담, 기타 참가자들 중 소집자가 특별히 지정하는 자의 부담 중 어느 한 가지로 정해질 수 있다.

그 밖에도 회의통화의 대화 내용을 녹취하여 파일서버(350)에 음성파일로 저장해 두었다가 소집자(100)가 원할 때 녹취된 대화내용을 파일 또는 비트스트림 형태로 클라이언트(110)에 제공하여 소집자(100)가 그 대화를 들을 수 있도록 하는통화내용 녹취/청취 기능도 제공된다(S42, S44, S46). 이를 위해 정보입력창(600)에는 통화내용녹음부(626)를 더 제공되고, 이를 체크하여 선택하면 그 회의통화의 대화내용이 녹음된다. 또한 정보입력창(600)에는 통화내용을 문자로 간략히 메모해둘 통화내용메모부(628)가 더 제공된다. 웹서버(320)는 소집자(100)가 메모부(628)에 기입한 내용을 클라이언트(110)로부터 수신하여 데이터베이스 서버(360)에 전달하여 데이터베이스로 저장되도록 한다.

정보입력창(600)에서 회의통화에 관한 정보를 입력한 다음 콜버튼(614)을 클릭하면, 회의통화에 관련된 전화번호들이 웹서버(320)를 통해 회의통화 제어부(370)에 전달되고, 회의통화방(384)의 생성(S24), 각 전화번호에 대한 전화걸기(S28-1, S28-2) 등을 수행한다. 이와 더불어, 회의통화 제어부(370)는, 신청된 회의통화의 연결 상황을 소집자(100)가 알 수 있도록 하기 위해, 도 3C에 예시된 바와 같이 회의통화 신청내역창(650)을 웹 페이지형태로 클라이언트(110)에 제공한다. 회의통화 신청내역창(650)에는 소집자(100)의 전화번호, 1분당 소요통화료, 남은 예납금과 이 예납금으로 사용가능한 통화시간 등을 포함하는 소집자 정보(652)와, 회의통화 참가자들의 이름과 전화번호, 각 참가자들의 전화끊기버튼 등을 포함하는 참가자 정보(654) 등이 포함되며, 신청한 회의통화의 연결현황보기 버튼(656), 참가자 추가버튼(658), 진행 중인 회의통화를 종료할 때 사용하는 전화끊기버튼(660)이 더 포함된다.

연결현황보기 버튼(656)이 클릭 되면, 회의통화 제어부(370)는 모든 참가자들에 대한 현재시점에서의 회의통화 연결 상태를 알려주는 연결상태창(670)을 웹서버(320)를 통해 클라이언트(110)로 실시간으로 제공하여 클라이언트(110)의 모니터에 팝업된다(S30). 시스템(300)의 부담을 줄이기 위해 연결상태 정보의 전송주기를 수 초로 하는 것이 바람직하다. 도 3D는 회의통화 연결상태창(670)의 예를 보여주는데, 여기에는 소집자가 연결을 요청한 각 전화번호(674), 이들 전화번호 각각에 대한 통화채널의 연결상태(672) 및 통화채널이 연결된 전화번호의 통화채널 끊기 또는 1차 연결시도에서 연결되지 않은 전화번호로 다시 걸기 버튼(676) 등이 제공된다.

연결상태창(670)에서, 통화연결이 이루어진 전화번호는 '연결중'으로 표기되면서 '연결끊기'버튼이 함께 제공된다. '연결끊기'버튼을 클릭하면(S36) 그러한 요청이 회의통화 제어부(370)에 전달되고, 회의통화 제어부(370)는 그 전화번호에 대한 통화채널을 폐쇄하여 진행 중인 회의통화에서 참가자를 강제로 탈락시킬 수 있다(S38-1).

또한 회의통화 신청내역창(650)의 참가자 추가버튼(658)을 이용하여 이미 연결된 회의통화에 새로운 사람을 추가할 수 있다(S34). 참가자 추가버튼(658)이 클릭 되면, 도 3E에 예시된 바와 같이, 회의통화 제어부(370)는 추가할 참가자의 이름과 전화번호 입력부(682)를 포함하는 참가자 추가창(680)을 웹서버(320)를 통해 클라이언트(110)에 제공한다. 소집자(100)는 이 참가자 추가창(680)에서 추가 참가자의 이름과 전화번호를 입력한 다음, 확인버튼(684)을 누르면 입력된 추가 참가자 정보가 웹서버(320)를 통해 회의통화 제어부(370)에 전달된다. 계속해서, 회의통화 제어부(370)는 추가 참가자의 전화번호로 다이얼 하여 그 전화번호에 대한 통화채널을 개설하여 기존의 회의통화방(384)에 링크시킨다(S28-3). 이에 의해 회의통화진행 중에도 새로운 사람을 그 회의통화에 참여시킬 수 있다.

회의통화를 마치고자 할 경우, 소집자가 할 일은 전화끊기버튼(660)을 클릭하는 것이다. 정보입력창(600)의 전화끊기버튼(660)을 누르면 (S40), 회의통화 제어부(370)는 대응하는 회의통화방(384)을 폐쇄하여 그 회의통화를 종료시킨다(S38-2).

한편, 회의통화가 시작되면 그 시작시점부터 회의통화에 따른 요금을 계산한다. 통화료는 시간베이스로 계산되므로 각 전화번호별로 통화시간을 산출할 필요가 있다. 각 전화번호별 통화시간은 특정 기준시점 예컨대 회의통화 참가자가 전화를 받는 시점 혹은 안내말 서비스가 전부 제공된 시점부터 그 전화번호의 통화채널이 폐쇄된 시점까지를 산출할 수 있다. 산출된 통화시간에 서비스 거리, 서비스 종류(이동통신 또는 유선통신 여부) 등에 근거하여 정해진 단위 시간당 통화료를 곱하여 각 전화번호별로 통화료를 계산한다. 계산된 통화료를 누구에게 부과할 것인지는 소집자(100)가 정보입력창(600)에서 선택에 따른다.

통화료의 과금방식은 선불제 또는 후불제를 선택적으로 취할 수 있다. 후불제는 회의통화 서비스 제공자가 전화통신망(500, 510)을 제공하는 전화통신 서비스 사업자와 제휴하여 각 전화번호별 통화료 부과 시 회의통화 서비스에 따른 통화료도 함께 부과한 다음 적정한 비율로 분배하는 방식이다. 선불제는 회원별로 통화료 예납금을 미리 받아서 회의통화 서비스가 제공될 때마가 발생되는 통화료를 각 회원의 통화료 예납금에서 삭감하는 방식이다. 선불제를 적용할 경우 회의통화 서비스 제공자는 회원들로부터 미리 받은 통화료 예납금 내용을 데이터베이스에 기록해둔다. 그리고 그 회원이 관련된 회의통화 서비스가 제공되면, 그 회의통화가 시작된 시점부터 소정 단위시간마다 회의통화의 통화료를 산출하여 통화료 부담자 예컨대 소집자의 예납금에서 차감하는 정산처리를 실시간으로 수행한다(S32). 정보입력창(600)에는 각 회원이 자신이 선납한 통화료 예납금의 잔금을 조회할 수 있는 예납금조회버튼(636)이 더 제공된다.

한편, 회의통화 제어부(370)는 통화료 산출 및 정산 내역, 그 밖에 연결 서비스가 제공된 회의통화의 통화시간, 회의통화 참가자 전화번호, 메모, 통화료 등 회의통화 이용내역을 인증/정산서버(330)에 데이터베이스 형태로 저장한다(S48). 정보입력창(600)에는 회의통화 이용내역 조회버튼(632)이 더 제공된다. 이용내역 조회버튼(632)이 클릭 되면 그 요청이 인증/정산 서버(330)에 전달되고, 이에 응하여 소집자(100)의 회의통화 이용내역에 관한 자료가 인증/정산 서버(330)로부터 웹서버(320)를 거쳐 클라이언트(110)에 제공된다 (S52). 도 3F는 회의통화 이용내역창(690)의 화면예를 보여주는데, 여기에는 회의통화연결의 성공여부(692), 녹취파일 존재여부(694), 소집자 및 피소집자의 전화번호(696), 통화내용 메모(698), 회의통화 시작시간(702)과 총 통화시간(704), 통화료(706) 및 예납금 잔액(708) 등의 정보가 리스트 된다. 통화내용 메모(698) 칼럼에서 특정 항목을 클릭하면 도 3G에 예시된 바와 같이 회의통화에 관한 보다 상세한 정보 예컨대, 제목(722), 참석자 전화번호(724), 통화내용 메모(726) 등을 포함하는 회의통화 메모창(720)이 클라이언트(110)에 팝업된다. 또한 회의통화 메모창(720)에는 녹취된 회의통화의 대화내용을 들을 수 있는 재생조작부(728)가 더 포함된다. 재생조작부(728)는 재생버튼, 일시정지버튼, 스톱버튼으로 구성된 스트림재생부(730)와, 그 밖에 재생속도, 재생 반복횟수 및 반복시 묵음 구간 등의 설정버튼과, 녹취파일을 클라이언트(110)에 다운로드 받을 때의 저장위치를 설정하는 버튼(732) 등을 포함한다. 소집자(100)는 스트림재생부(730)의 버튼을 이용하여 파일서버(350)로부터 녹취내용을 데이터스트림 형태로 다운받아서 즉시 재생하거나, 저장버튼(732)을 이용하여 녹취파일을 클라이언트(110)에 저장한 다음 추후 활용할 수도 있다.

이상의 회의통화 신청방식은 회의통화 서비스가 회원제로 운영되고 여러 가지 다양한 부가서비스를 제공하는 것을 염두에 둔 것으로서, 클라이언트(110)가 호스트 웹 사이트(322)에 직접 접속하여 신청하거나 (위 첫 번째 신청방식) 또는 에이전트 웹사이트(712)를 경유하여 호스트 웹 사이트(322)에 접속하여 신청하는 방식(위 두 번째 신청방식)으로 회의통화 연결을 신청할 수 있다. 그런데 경우에 따라서 회의통화 서비스를 회원제로 제공하는 것이 불편할 수 있다는 점을 고려하여, 본 발명은 회원가입 없이도 회의통화를 신청할 수 있는 기능을 제공한다. 이 경우 회원가입을 전제로 하는 서비스는 제공하지 않고, 예컨대 회의통화 신청, 회의통화 연결상태 보기와 참가자 추가/삭제 등으로 제한된 서비스를 제공한다. 통화료는 회의통화 참가자 각자 또는 회의통화 피소집자에게 분담시킬 수 있다. 한 가지 바람직한 방법으로서, 전화통신망(500, 510)을 제공하는 전화 사업자와 제휴하여 회의통화 서비스를 수신자 부담 전화서비스와 연계한 형태로 제공될 수도 있다.

이 경우 회의통화 정보입력창을 보다 단순화할 수 있다. 이 회의통화 정보입력창(740)은, 도 4에 예시된 것처럼, 소집자 전화번호 입력부(742), 피소집자 전화번호 입력부(744), 회의통화 연결요청을 위한 콜버튼(746)만을 포함하는 구성으로도 충분하다. 이 정보입력창(740)은 호스트 웹 사이트(322)나 에이전트 웹 사이트(712)의 웹 페이지에 마련된 회의통화 신청메뉴를 선택하면 클라이언트(110)에 제공된다. 이 정보입력창(740)을 통해 입력한 전화번호들은 앞서 설명한 바와 마찬가지로, 콜버튼(746)이 클릭될 때 웹서버(320)를 경유하여 회의통화 제어부(370)로 전달되고, 통화연결 서비스가 제공된다. 또한 회의통화 연결 후에는 회의통화 제어부(370)는 클라이언트(110)에 도 3D 또는 3E와 같은 연결상태창(670)이나 참가자 추가창(680)을 제공하여 회의통화 연결상태나 회의통화 중 새로운 참가자를 추가할 수 있도록 한다.

한편, 보다 많은 회의통화를 유발하기 위해서는 많은 수의 웹 사이트들이 회의통화 서비스 시스템의 에이전트 웹 사이트(712)로 기능하는 것이 바람직하다. 에이전트 웹 사이트(712)의 수를 늘리고 이를 통해 보다 많은 회의통화 신청을 창출하기 위해 제휴 서버시스템(700)을 운영하는 제휴사들에 대해서는 그 기여도에 따라서 인센티브를 제공하는 정책을 취할 수 있을 것이다. 인센티브를 제공하기 위해서는 어떤 회의통화 신청이 어느 에이전트 웹 사이트를 통해 이루어졌는지를 알 수 있는 정보가 필요하다. 이를 위해, 각 에이전트 웹 사이트마다 그의 웹 사이트 코드정보를 부여한다. 이 웹 사이트 코드정보는 회의통화 서비스 시스템(300)의 운영자가 각 에이전트 웹 사이트 운영자에게 부여한 코드이다. 소집자(100)가 특정 에이전트 웹 사이트(712)에서 회의통화에 필요한 전화번호를 입력하고 콜버튼을 클릭한 경우, 그 에이전트 웹 사이트의 웹서버(710)는 소집자가 입력한 상기 전화번호를 웹서버(320)로 보낼 때 자기 사이트(712)의 코드정보도 함께 전송한다.웹서버(320)는 에이전트 사이트(712)의 코드정보를 데이터베이스에 저장, 관리하여, 추후 그 회의통화 서비스로부터 획득된 통화료에 대하여 해당 에이전트 웹 사이트 운영자에게 인센티브를 제공하는 자료로 활용할 수 있도록 한다.

에이전트 웹 사이트(712)를 경유한 회의통화 신청시 메시지 흐름은 도 2와 거의 같다. 다만, 클라이언트(110)와 웹서버(320) 사이에 에이전트 웹서버(710)가 개재되어 클라이언트가 입력한 회의전화 신청정보를 에이전트 웹 사이트의 식별코드와 함께 웹서버(320)에 전달하는 것이 다를 뿐이다.

다음으로 회의통화 신청의 세 번째 방식인 클라이언트용 회의통화 제어프로그램(130)을 이용하는 경우를 설명한다. 이 클라이언트용 회의통화 제어프로그램(130)이 설치되는 클라이언트 컴퓨터의 최소 사양은 다음과 같이 권장될 수 있다. CPU는 예컨대 인텔사의 펜티엄 233Mhz 이상, 메인메모리는 64M 이상, 통신인터페이스수단으로는 64Khz 이상의 통신속도를 지원하는 모뎀, ADSL 또는 LAN 등을 들 수 있다. 또한 지원 가능한 운영체제는 예컨대 마이크로소프트사의 Windows 95부터 Windows XP에 이르는 윈도우 운영체제나 windows NT 등을 들 수 있다.

이 회의통화 제어프로그램(130)은 호스트 웹 사이트(322)의 홈페이지에 방문하여 다운로드 받을 수 있도록 준비되어야 한다. 클라이언트(110)에 다운로드 된 회의통화 제어프로그램(130)은 이를 실행시키면 클라이언트(110)의 하드디스크에 복사가 시작 되고 바탕화면에 바로가기 아이콘이 생성되면서, 소정의 기본 디렉터리에 설치된다.

설치가 완료된 후, 소집자(100)가 바탕화면에 있는 바로가기 아이콘을 더블 클릭 하여 실행시키거나 실행프로그램을 직접 실행하면, 예컨대 도 5A와 같은 회의통화 연결 신청을 위한 정보입력창(750)이 클라이언트(110)의 화면에 디스플레이 된다. 정보입력창(750)은 회의통화 소집자의 전화번호 입력부(752)와 피소집자의 전화번호 입력부(754) 및 회의통화 연결 신청을 하는 콜버튼(756)을 필수적으로 포함하는 점에서는 앞의 경우와 동일하다. 소집자(100)는 전화번호 입력부(752, 754)에 원하는 전화번호를 입력한 다음 콜버튼(756)을 클릭하면, 입력된 전화번호가 웹서버(320)로 전송되어 회의통화 신청이 이루어진다. 회의통화 신청 이후의 절차는 위 첫 번째 신청방식에서 설명한 절차와 거의 동일하게 이루어진다.

정보입력창(750)에는 이 외에도 통화료 부담자를 지정할 수 있는 선택버튼(758)이 더 제공된다. 이 선택버튼(758)을 클릭하면 회의통화 소집자, 피소집자 들 중에서 통화료를 누가 부담할지를 선택할 수 있는 창이 팝업된다. 소집자(100)는 팝업된 창에서 통화료 부담자를 선택할 수 있으며, 선택 정보는 웹서버(320)를 통해 회의통화 제어부(370)에 전달되어 통화료 부과의 기준으로 활용된다.

정보입력창(750)에는 또한 로그인 버튼(760)이 더 제공된다. 이 버튼(760)은 클라이언트(110)를 호스트 웹 사이트(322)에 접속하여 로그인을 요청할 때 이용하는 버튼으로서, 소집자(100)가 호스트 웹 사이트(322)의 회원이고 자신이 선납한 통화료 예납금을 이용하여 회의통화를 신청하고자 하는 경우를 위한 것이다. 이 버튼(760)을 클릭하면 위 첫 번째 회의통화 신청방식으로 전환된다. 아울러 이 경우통화내용 녹음부(762)를 체크해두면 통화내용의 녹취도 가능하다.

정보입력창(750)에는 또한 전화번호 입력의 편의를 위해 즐겨찾기 버튼(764), 찾아걸기 버튼(766), 여러 명 걸기 버튼(768), 전화번호추가 버튼(770) 등이 더 제공된다. 전화번호추가 버튼(770)은 이를 클릭하면 도 5B에 예시된 바와 같이 어떤 사람의 이름과 전화번호를 입력하는 기능, 특정 그룹에 속하도록 등록하거나 새로운 그룹을 만들어 그 그룹에 등록하는 기능, 즐겨걸기 목록에 등록하는 기능, 아웃룩 익스프레스의 사용자들을 임포트하는 기능 등을 갖는 연락처 정보 입력창(800)을 클라이언트(110)의 화면에 팝업시킨다. 소집자는 이 화면을 이용하여 자신이 연락처 정보를 입력하여 주소록을 만들 수 있다. 만들어진 주소록 정보는 클라이언트(110)의 하드디스크에 저장된다. 정보입력창(750)의 하단(772, 774)에는 주소록에 등록된 개인 및 그룹들의 리스트가 디스플레이 된다.

이렇게 만들어진 주소록 정보가 있으면 전화걸기를 편리하게 할 수 있다. 즐겨걸기 버튼(764)을 클릭하면 주소록 정보에서 즐겨걸기 등록된 전화번호가 디스플레이 되고, 찾아걸기버튼(766)을 클릭하면 주소록으로 등록된 개인 및 그룹의 리스트가 화면에 나타난다. 이를 이용하여 회의통화 참가자들의 전화번호를 자동으로 입력할 수도 있다. 또한 여러 명 걸기 버튼(768)을 클릭하면, 도 5C에 예시된 바와 같은 여러 명 걸기 창(810)이 팝업 된다. 이 창(810)에는 주소록에 등록된 개인들과 그룹들의 전화번호가 체크박스(812)와 함께 디스플레이 되며, 소집자(100)는 원하는 개인이나 그룹의 체크박스를 체크한 다음, 콜 버튼(814)을 클릭하면 회의통화 신청이 이루어진다.

회의통화 신청이 이루어지면, 도 5D와 같은 회의통화 연결상태창(820)이 클라이언트(110)에 디스플레이 된다. 이 창(820)에는 회의통화 참가자의 이름, 전화번호, 연결상태가 체크박스와 함께 리스트(822)되고, 그 하부에는 통화가 끊어졌을 경우 통화연결을 재시도 하기 위한 다시걸기(recall) 버튼(824), 회의통화를 끊기 위한 전화끊기 버튼(826), 리스트(822)에 없는 사람을 회의통화에 추가하기 위한 참가자추가 버튼(828), 그리고 다음콜 버튼(830) 등이 제공된다. 리스트(822)의 체크박스에 체크하는 것에 의해 다시걸기와 전화끊기를 이용할 수 있으며, 다음콜 버튼(830)은 여러 사람에게 전화를 걸 경우에 이 버튼(이에 대응하는 것으로서, 소집자(100)의 전화기(140)의 '*'버튼 )을 누르면 순차적으로 다음 전화번호로 전화걸기를 요청할 수 있다.

회의통화를 신청하고자 하는 소집자(100)는 이상과 같은 여러 가지 회의통화 방식들 중 어느 하나를 이용하여 회의신청을 할 수 있다. 이하에서는 신청된 회의통화를 실제로 통화 연결하는 처리 과정에 대하여 설명하고자 한다.

즉시통화로 회의통화가 신청되면 그 회의통화에 관한 전화번호는 곧 바로 웹서버(320)를 통해 게이트 키퍼(380)에 전달된다. 예약통화로 신청된 경우에는 예약된 시간에 예약통화서버(340)가 예약된 회의통화에 관한 전화번호가 게이트 키퍼(380)에 전달된다. 웹서버(320) 또는 예약통화서버(340)로부터 전화번호를 수신한 게이트 키퍼(380)는 앞서 설명한 바와 같은 기준에 따라서 상기 전화번호를 분석하여 신청된 회의통화를 처리할 트렁크 게이트웨이를 선택한다. 트렁크 게이트웨이의 가용성을 판단하기 위해 각 트렁크 게이트웨이는 게이트키퍼에 현재 가용한통신채널수를 주기적으로 보고한다. 만약 트렁크 게이트웨이를 한 대만 설치하여 운영하는 경우에는 게이트 키퍼(380)를 반드시 둘 필요가 없고 따라서 트렁크 게이트웨이의 선택 절차로 생략될 수 있다.

게이트 키퍼(380)는 전화번호 분석을 통해 신청된 회의통화 연결을 서비스할 트렁크 게이트웨이를 결정한 다음, 각 트렁크 게이트웨이에 대하여 그들 각자가 담당할 전화번호를 전송하면서 회의통화 연결을 지시한다. 게이트 키퍼(380)에 의해 선택된 트렁크 게이트웨이가 복수개인 경우, 각 트렁크 게이트웨이는 자신에게 할당된 전화번호에 대응되는 담당 통화채널로부터 수신된 음성신호를 전부 혼합하여 압축파일 형태로 인터넷(200)을 통해 나머지 다른 트렁크 게이트웨이로 전송하는 한편, 상기 나머지 다른 트렁크 게이트웨이가 전송해준 압축된 음성신호 패킷을 복원한 다음 상기 담당 통화채널 각각으로부터 수신된 음성신호와 혼합하고, 혼합된 음성신호에서 각 담당 통화채널별로 해당 통화채널의 음성신호를 차감하여 각 담당 통화채널로 전송할 음성신호를 합성한다.

도 6은 회의통화 서비스 지역을 서로 다른 두 지역으로 구분하고 각 서비스 지역에 제1 및 제2 트렁크 게이트웨이(390a, 390b)를 설치하여 회의통화의 연결 및 통화음의 중계를 처리하는 경우의 시스템을 도시한다. 도시된 것처럼, 소집자(100)는 제1 서비스 지역에서 유선전화기(140a)를 이용하고, 피소집자(400)는 제1 서비스 지역에서 이동전화기(420a)를 이용하는 한 명과 제2 서비스 지역에서 각각 유선전화기(410a)와 이동전화기(420b)를 이용하는 두 명이 있어, 전부 네 명이 회의통화를 하는 경우를 가정하자. 그리고 이 회의통화의 연결을 서비스할 트렁크 게이트웨이가 제1 및 제2 트렁크 게이트웨이(390a, 390b)라고 가정하자.

하나의 트렁크 게이트웨이(390a 또는 390b)는 콜제어부(392a 또는 392b), 음성합성부(394a 또는 394b), 음성 압축/복원부(396a, 396b)를 포함하여, 게이트 키퍼(380)가 자신에게 할당된 전화번호로 다이얼링 하여 통화채널을 개설하고, 개설된 통화채널을 공동의 회의통화방(384)에 링크시켜 각 통화채널로부터 수신되는 음성신호를 다른 통화채널로 중계한다. 복수의 트렁크 게이트웨이(390a, 390b)가 인터넷(200)을 통해 연결된 경우, 인터넷(200)을 통해 전달되는 음성신호는 압축된 디지털 음성신호이다. PSTN(500a, 500b) 또는 이동통신망(510a, 510b)과 콜제어부(392a, 392b)간에는 음성신호가 일반적으로 64KBps로 샘플링된 PCM 신호의 형태로 전달된다. 회의통화 참가자들의 각 전화기에서 발생된 음성신호는 다른 참가자들의 전화기로 전달되어야 한다. 이를 위해 음성신호의 합성, 압축, 또는 복원(압축해제) 등의 음성신호 처리를 한다.

콜제어부(392a 또는 392b)는 게이트 키퍼(380)로부터 회의통화 연결 요청을 받으면 새로운 회의통화방(384)을 개설하고, 게이트 키퍼(380)가 전달해준 소집자(100)와 피소집자들(400)의 전화번호 각각에 대하여 다이얼 한다. 다이얼링된 전화번호 측에서 전화를 받으면 그 전화번호의 전화기(140a, 410a, 420a, 420b)와 콜제어부(392a 또는 392b)간에 통화채널이 개설된다. 개설된 통화채널은 상기 회의통화방(384)에 링크된다. 링크 방법으로서, 예컨대 회의통화방(384)에 대하여 고유의 코드를 부여하고, 각 전화번호에 제공된 통화채널의 번호를 상기 회의통화방(384) 코드에 소속시키는 방식을 이용할 수 있다.

콜제어부(392a 또는 392b)는 먼저 소집자(100)의 전화기(140a)로 다이얼 하여 피소집자들(400)과의 통화연결을 순차적으로 또는 동시적으로 할 것인지 선택하라는 안내말을 보낸다. 예컨대 전화기(140a)의 '#'버튼과 '*' 버튼(또는 도 5D의 '다음버튼'(830))을 동시연결 요청과 순차연결 요청으로 각각 약속해두고, 소집자(100)가 누르는 버튼에 따라 피소집자들의 전화기(140a, 410a, 420a, 420b)에 대한 다이얼링을 동시적으로 또는 순차적으로 행한다. 콜제어부(392a)는 이와 같은 다이얼링 시도에서부터 각 전화번호에 대한 통화연결의 진행 상태를 웹서버(320)를 통해 클라이언트(110)에 보고하면서(도 3D 참조) 한편으로는, 소집자(100)의 안내말이 있으면 이를 연결된 각 통화채널로 전송하거나, 통화시간의 카운트를 시작하는 등의 일을 수행한다.

콜 제어부(392a 또는 392b)는 또한 각 통화채널로부터 올라오는 회의통화 참가자들(100, 400)의 음성신호를 수신하여 나머지 다른 참가자들의 전화기로 송신하는 등의 각 통화채널에 대한 음성신호 중계를 제어한다. 이때 어떤 하나의 전화기 예컨대 소집자(100)의 전화기(140a)로 전달되는 음성신호는 그 자신(즉, 소집자(100))의 전화기(140a)에서 발생한 음성신호(P1)를 제외한 나머지 모든 회의통화 참가자들(즉, 피소집자(400))의 전화기(410a, 420a, 420b)에서 발생된 음성신호를 모두 믹싱한 신호(P2+P2+P3)이어야 한다. 소집자(100)의 전화기(140a)로 전달되는 음성신호에 자신의 음성신호까지 믹싱되면, 에코 현상이 나타나는 등 통화품질이 나빠지기 때문이다.

음성신호의 합성 등의 처리는 음성합성부(394a, 394b)에서 이루어진다. 이 합성처리를 위해 회의통화 참가자들의 전화기(140a, 410a, 420a, 420b)에서 발생된 음성신호는 도 6에 도시된 바와 같이 콜 제어부(392a, 392b)를 통해 음성합성부(394a 또는 394b)로 전달된다. 음성신호는 그것이 통신되는 통화채널의 식별정보와 짝을 이루어 함께 음성합성부(394a, 394b)에 전달되고, 음성합성부(394a, 394b)는 상기 통화채널 정보에 의해 수신된 음성신호가 어느 전화기로부터 발생된 것인지를 알 수 있다. 음성합성부(394a, 394b)는 수신된 각 통화채널의 음성신호를 버퍼메모리(비도시)에 버퍼링하면서, 버퍼링 된 각 통화채널의 음성신호를 예컨대 수 내지 수십 밀리 초 단위의 분량만큼 취하여 선형 PCM 신호로 변환하는 것을 반복한다. 계속해서 음성합성부(394a, 394b)는 각 통신채널의 PCM 신호를 모두 믹싱하여 합신호를 만들어내고, 그 다음, 그 합신호에서 각 통화채널의 PCM 신호를 감하여 각 통화채널별 차신호를 생성한다. 이런 방식으로 만들어진 각 차신호(P2+P3+P4, P1+P3+P4, P1+P2+P4, P1+P2+P3)는 콜제어부(392a, 392b)를 통해 대응되는 전화기로 전송된다.

서로 다른 서비스지역에 설치된 복수개의 트렁크 게이트웨이(390a, 390b)간에 음성신호를 통신할 때 송신측에서는 압축된 음성신호를 보내고 수신측에서는 그 압축된 음성신호를 복원하여 음성합성 처리로 넘긴다. 이와 같은 음성신호의 압축과 복원은 음성 압축/복원부(396a, 396b)에 의해 처리된다. 예컨대 제1 트렁크 게이트웨이(390a)의 음성 압축/복원부(396a)는 인터넷(200)을 통해 제2 트렁크 게이트웨이(390b)가 송신해준 압축된 음성신호(P3+P4)를 복원하고, 복원된 음성신호를 합신호 생성에 포함시키기 위해 콜제어부(392a)를 통해 음성합성부(394a)에 전달하고, 이와 병행하여 음성합성부(394a)가 생성한 차신호들 중 인터넷(200)을 통해 제2 트렁크 게이트웨이(390b)로 전송해야 할 차신호(P1+P2)를 압축하여 콜제어부(392a)로 전달한다. 제2 트렁크 게이트웨이(390b)의 음성 압축/복원부(396b)도 동일한 처리를 한다. 음성신호의 합성, 압축/복원은 소프트웨어 또는 하드웨어로 구현할 수 있다. 데이터 처리 부하가 상대적으로 작은 음성신호의 합성은 소프트웨어로 구현해도 무방하나, 데이터 처리 부하가 많은 압축/복원 처리는 이를 소프트웨어로 구현하는 것보다는 하드웨어로 구현하는 것이 실시간 처리를 원활하게 지원할 수 있다.

위에서는 유선 또는 이동전화기를 예로 하여 설명하였지만, 회의통화 참가자들 중 일부가 인터넷 폰(430) 기능을 내장한 컴퓨터를 이용하는 경우에도 크게 다르지는 않다. 인터넷 폰(430)은 인터넷(200)에 경유하여 트렁크 게이트웨이(390a 또는 390b)와 연결되므로 트렁크 게이트웨이(390a 또는 390b)까지의 구간에는 인터넷(200)상의 통신프로토콜인 TCP/IP를 통해 음성신호가 송수신되고, 전화번호 대신 IP 주소가 통신번호로 사용된다는 점을 더 고려하면 된다.

위에서는 다양한 방식으로 회의통화 서비스를 신청할 수 있다는 점을 설명하였다. 이러한 회의통화의 신청방식의 다양성은, 회의통화 신청과 관련한 사용자 인터페이스 기능을 제공하는 회의통화 인터페이스부(310)와 신청된 회의통화를 연결하고 음성신호를 중계하는 등의 콜제어 기능을 제공하는 회의통화 제어부(370)를 오픈 아키텍쳐기반의 모듈화함으로써 얻어질 수 있다. 오픈 아키텍쳐기반의 모듈로 구성하면, 예컨대 회의통화 소집자가 공통의 회의통화방(384)을 미리 확보하고 그회의통화방(384)의 전화번호를 다른 회의통화 피소집자에게 예컨대 전자메일 등으로 알려주어 각자가 그 전화번호로 전화를 하여 회의통화에 참가하는 방식도 쉽게 구현될 수 있고, 나아가 비디오 회의통화 서비스에도 쉽게 확장 적용될 수 있을 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면 사용자의 편의성을 고려하여 여러 가지 형태의 회의통화 서비스가 제공될 수 있다. 즉, 사용자가 자신의 컴퓨터를 이용하여 호스트 웹 사이트(322)에 직접 방문하거나 에이전트 웹 사이트(712)에 방문하여 회의통화를 신청할 수 있다. 호스트 웹 사이트(322)에 회원으로 가입한 다음, 회원 자격으로 회의통화를 신청하면 통화내역의 조회, 통화내용의 녹음서비스, 통화내용 메모, 예약통화 등의 편리한 부가 서비스를 더 받을 수 있다. 또한, 사용자가 자신의 컴퓨터에 클라이언트용 회의통화 제어프로그램(130)을 다운로드 받아 설치하고, 그 프로그램(130)을 이용하면 굳이 웹 사이트에 접속하는 절차를 밟지 않고서도 간단하게 회의통화를 신청할 수도 있다.

어떤 방법에 의해서는, 본 발명은 회의통화 소집자 자신이 직접 회의통화 소집을 컨트롤할 수 있으므로, 기존의 오퍼레이터의 중계 서비스를 받는 방식에 비하여 신속하고 저렴한 비용으로 회의통화 서비스를 받을 수 있으며, 그 밖에 서비스 지역이나 서비스 시간의 제한을 받지 않는 서비스 제공이 가능하다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있다. 따라서 특허청구범위의 등가적인 의미나 범위에 속하는 모든 변화들은 전부 본 발명의 권리범위 안에 속함을 밝혀둔다.

Claims (30)

1. 회의통화 소집자가 클라이언트를 이용하여 웹 사이트에 접속하여 회의통화 서비스를 요청하면, 이에 응하여 회의통화 인터페이스부가 적어도 회의통화의 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자의 전화번호들을 입력할 수 있는 입력부와 상기 회의통화의 연결을 요청하기 위한 콜 버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트에 제공하는 단계;

   상기 콜 버튼이 클릭될 때, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 소집자가 상기 정보입력창에 입력한 회의통화 참가자들의 전화번호를 수신한 다음, 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및

   상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 전송하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 단계;

   회의통화 중에 그 회의통화 참가자들의 회의통화 연결상태를 체크하여 회의통화 소집자의 클라이언트에 실시간으로 표시해주는 단계; 및

   상기 회의통화의 통화시간을 카운트하여 통화료를 산출하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
2. 제 1항에 있어서, 상기 회의통화 서비스는 인증된 회원이면서 선납된 통화료가 소정금액 이상인 경우에 제공되며, 상기 선납된 통화료는 카운트된 통화시간에 단위 시간당 통화료를 곱하여 계산되는 통화료만큼 상기 통화료의 잔액에서 차감되는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
3. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 통화료 부담자 선택부를 더 포함하며, 통화료는 카운트된 통화시간에 단위 시간당 통화료를 곱하여 산출되고, 산출된 통화료는 상기 소집자가 상기 통화료 부담자 선택부를 이용하여 선택한 당사자에게 과금되는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
4. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 상기 회의통화의 통화내용 녹음을 선택할 수 있는 통화내용녹음메뉴를 더 포함하며, 상기 소집자가 통화내용의 녹음을 요구하면서 상기 회의통화 신청을 하면, 상기 회의통화 제어부는 상기 회의통화 중에 발생한 통화내용을 음성파일 형태로 변환하여 상기 회의통화 인터페이스부에 전달하여 저장되도록 하고, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 소집자의 요청에 응하여 저장되어 있는 상기 음성파일을 그대로 또는 비트스트림 데이터로 변환하여 상기 클라이언트로 전송하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
5. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 폰북검색 버튼과 폰북추가 버튼을 더 포함하며, 상기 소집자가 상기 폰북추가 버튼을 클릭하면 상기 회의통화 인터페이스부는 적어도 개인 또는 회사의 전호번호와 이름 및/또는 그룹명을 입력할 수 있는 폰북데이터 입력창을 상기 클라이언트에 제공하고, 상기 소집자가 입력한 폰북데이터를 수신하여 상기 소집자의 ID와 관련시켜 폰북 데이터베이스에 저장하며, 상기 소집자가 상기 폰북검색 버튼을 클릭하면 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 소집자의 폰북 검색창을 상기 클라이언트에 제공하고 상기 소집자가 검색 요청한 폰북 데이터를 상기 폰북 데이터베이스에 조회하여 그 결과를 상기 클라이언트에 전달하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
6. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 예약통화 설정부를 더 포함하며, 상기 콜 버튼이 클릭 되면 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 클라이언트로부터 상기 소집자가 입력한 예약통화 일시를 상기 전화번호와 함께 수신하여 예약통화 데이터베이스에 저장하고, 상기 예약통화 데이터베이스를 주기적으로 검색하여 현재 시간으로 예약된 회의통화가 있으면 그에 관한 전화번호를 상기 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
7. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 안내말 녹음부를 더 포함하며, 상기 안내말 녹음부를 이용하여 상기 소집자가 안내말 녹음을 선택하면, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 클라이언트에 연결된 마이크에서 발생된 상기 소집자의 상기 회의통화에 관한 안내말을 수신한 다음, 상기 회의통화 제어부의 다이얼링에 응대한 피소집자의 전화기로 상기 안내말을 전송하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
8. 제 1항에 있어서, 상기 회의통화 제어부에서의 음성신호 중계는, 각 통화채널로부터 수신된 음성신호를 버퍼링 하는 단계; 버퍼링 된 각 통화채널의 음성신호를 소정단위씩 PCM 신호로 변환하는 단계; 변환된 PCM 신호를 모두 믹싱하여 합신호를 생성하는 단계; 상기 합신호에서 각 통화채널의 PCM 신호를 감하여 각 통화채널별로 차신호를 생성하는 단계; 및 각 차신호를 대응되는 통화채널로 전송하는 단계에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
9. 제 8항에 있어서, 상기 회의통화 제어부가 서로 다른 서비스지역에 설치된 복수개의 트렁크 게이트웨이를 운용하고, 상기 회의통화방에 속하는 전체 통화채널들의 연결에 인터넷을 통해 연결되는 복수개의 트렁크 게이트웨이가 개입되는 경우, 어느 서비스지역의 트렁크 게이트웨이는 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이가 상기 인터넷을 통해 전달해준 압축된 음성신호를 수신하여 그 압축을 해제한 다음 버퍼링을 하고, 상기 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이로 전송되어야 할 차신호는 이를 압축하여 전송하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
10. 제 1항에 있어서, 상기 회의통화 제어부가 신청된 회의통화의 연결을 시작한 후부터, 상기 소집자가 연결을 요청한 각 전화번호별 통화채널의 연결상태정보와, 통화채널이 연결된 전화번호의 통화채널 연결끊기 아이콘과, 상기 회의통화방에 새로운 참가자를 추가할 수 있는 참가자 추가버튼을 포함하는 연결상태창을 상기 클라이언트에 제공하는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
11. 제 10항에 있어서, 상기 소집자가 상기 연결상태창에서 연결끊기 버튼을 선택하면 이에 응하여 선택된 버튼에 대응되는 전화번호의 통화채널을 폐쇄하고, 상기 소집자가 상기 참가자 추가버튼을 선택하면 이에 응하여 적어도 추가 참가자의 전화번호를 입력할 수 있는 참가자추가창을 상기 클라이언트에 제공하고 상기 소집자가 입력한 전화번호를 상기 클라이언트로부터 수신하여 그 전화번호로 다이얼링 하여 통화채널을 개설하고, 개설된 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크시키는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
12. 제 1항에 있어서, 상기 정보입력창은 회의통화 서비스의 이용내역 조회메뉴를 더 포함하며, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 회의통화 제어부가 제공한 상기 소집자의 회의통화 이용내역에 관한 정보를 저장하고, 상기 소집자가 상기 조회메뉴를 선택하면, 상기 소집자의 회의통화 이용내역에 관한 정보를 상기 클라이언트에 제공하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
13. 회의통화 소집자가 클라이언트를 이용해서 에이전트 웹사이트에 접속하여 회의통화 연결 서비스를 요청하면, 이에 응하여 상기 에이전트 웹사이트를 운영하는 에이전트 웹서버가 회의통화 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자들의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와, 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트로 전송하는 단계;

    상기 클라이언트 사용자에 의한 상기 콜버튼의 실행에 응하여, 상기 에이전트 웹서버가 상기 정보입력창에 상기 소집자가 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 수신한 다음, 회의통화 연결 서비스를 제공하는 시스템의 회의통화 인터페이스부로 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결요청을 중계하는 단계;

    상기 회의통화 인터페이스부가 수신된 상기 전화번호를 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및

    상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 모든 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
14. 제 13항에 있어서, 상기 에이전트 웹서버는 상기 회의통화 참가자들의 전화번호를 상기 회의통화 인터페이스부로 전달할 때, 상기 에이전트 웹 사이트의 코드정보를 함께 전달하여, 상기 회의통화가 어느 에이전트 웹 사이트를 통해 요청되었는지를 알 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
15. 제 13항에 있어서, 상기 회의통화 제어부에서의 음성신호 중계는, 각 통화채널로부터 수신된 음성신호를 버퍼링 하는 단계; 버퍼링 된 각 통화채널의 음성신호를 소정단위씩 PCM 신호로 변환하는 단계; 변환된 PCM 신호를 모두 믹싱하여 합신호를 생성하는 단계; 상기 합신호에서 각 통화채널의 PCM 신호를 감하여 각 통화채널별로 차신호를 생성하는 단계; 및 각 차신호를 대응되는 통화채널로 전송하는 단계에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
16. 제 13항에 있어서, 상기 회의통화 제어부가 서로 다른 서비스지역에 설치된 복수개의 트렁크 게이트웨이를 운용하고, 상기 회의통화방에 속하는 전체 통화채널들의 연결에 인터넷을 통해 연결되는 복수개의 트렁크 게이트웨이가 개입되는 경우, 어느 서비스지역의 트렁크 게이트웨이는 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이가 상기 인터넷을 통해 전달해준 압축된 음성신호를 수신하여 그 압축을 해제한 다음 버퍼링을 하고, 상기 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이로 전송되어야 할 차신호는 이를 압축하여 전송하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
17. 인터넷을 통해 접속한 클라이언트의 요청에 응하여, 회의통화 인터페이스부가 클라이언트로 회의통화 서비스를 받을 수 있는 클라이언트용 회의통화 제어프로그램을 다운로드 해주는 단계;

    상기 제어프로그램에 의해 제어되어 상기 클라이언트는 적어도 회의통화 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자들의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와, 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 상기 클라이언트의 모니터에 디스플레이 하는 단계;

    상기 콜버튼의 클릭에 응하여, 상기 제어프로그램에 의해 제어되어 상기 클라이언트는 상기 소집자가 상기 정보입력창에서 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 상기 회의통화 인터페이스부로 전송하는 단계;

    상기 회의통화 인터페이스부가 상기 클라이언트로부터 수신한 상기 전화번호를 통신망에 연결된 회의통화 제어부로 전달하여 상기 회의통화의 연결을 요청하는 단계; 및

    상기 회의통화 제어부는 상기 요청에 응하여 새로운 회의통화방을 생성하고, 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 상기 통신망을 경유하여 상기 전화번호의 전화기까지의 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 모든 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호들을 합성하여 전송하는 방식으로 중계하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
18. 제 17항에 있어서, 상기 정보입력창은 상기 클라이언트의 사용자가 원하는 상대방의 이름 및 전화번호를 포함하는 연락처 정보의 입력과 입력된 연락처 정보를 즐겨걸기 리스트 및/또는 그룹 리스트에 등록할 수 있는 연락처 입력부를 더 포함하며, 상기 제어프로그램은 상기 사용자가 입력한 상기 연락처 정보를 상기 클라이언트의 저장수단에 개별 또는 즐겨걸기 및/또는 그룹 단위로 저장, 관리하고, 상기 사용자의 검색 요청에 응하여 해당하는 연락처 정보를 상기 저장수단으로부터 검색하여 상기 클라이언트의 모니터에 디스플레이 하는 기능을 제공하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
19. 제 17항에 있어서, 상기 정보입력창은 통화료 부담자 선택부를 더 포함하며, 상기 회의통화 제어부는 상기 회의통화의 통화시간을 카운트하고, 카운트된 통화시간에 단위 시간당 통화료를 곱하여 통화료를 산출하고, 산출된 통화료를 상기 소집자가 상기 통화료 부담자 선택부에서 선택한 당사자에게 과금하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
20. 제 17항에 있어서, 상기 회의통화 제어부에서의 음성신호 중계는, 각 통화채널로부터 수신된 음성신호를 버퍼링 하는 단계; 버퍼링 된 각 통화채널의 음성신호를 소정단위씩 PCM 신호로 변환하는 단계; 변환된 PCM 신호를 모두 믹싱하여 합신호를 생성하는 단계; 상기 합신호에서 각 통화채널의 PCM 신호를 감하여 각 통화채널별로 차신호를 생성하는 단계; 및 각 차신호를 대응되는 통화채널로 전송하는 단계에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
21. 제 20항에 있어서, 상기 회의통화 제어부가 서로 다른 서비스지역에 설치된 복수개의 트렁크 게이트웨이를 운용하고, 상기 회의통화방에 속하는 전체 통화채널들의 연결에 인터넷을 통해 연결되는 복수개의 트렁크 게이트웨이가 개입되는 경우, 어느 서비스지역의 트렁크 게이트웨이는 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이가 상기 인터넷을 통해 전달해준 압축된 음성신호를 수신하여 그 압축을 해제한 다음 버퍼링을 하고, 상기 다른 서비스지역의 트렁크 게이트웨이로 전송되어야 할 차신호는 이를 압축하여 전송하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 방법.
22. 인터넷을 통해 억세스할 수 있는 호스트 웹 사이트를 운영하며, 회의통화 서비스를 받고자 하는 소집자가 클라이언트를 통해 상기 호스트 사이트에 접속하여 회의통화 서비스를 요청하는 경우에, 적어도 상기 소집자 자신의 전화번호와 상기 회의통화에 참가시킬 복수의 피소집자의 전화번호를 기입할 수 있는 전화번호 입력부와 회의통화 연결을 요청하기 위한 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 인터넷을 통해 상기 클라이언트에 제공하고, 상기 소집자가 상기 정보입력창에서 입력한 회의통화 참가자들의 전화번호를 상기 인터넷을 통해 수신하여 하기의 회의통화 제어부에 전달하는 회의통화 인터페이스부; 및

    상기 회의통화 인터페이스부로부터 수신된 상기 전화번호들 각각에 대하여 다이얼링 하여 인터넷 및/또는 전화통신망을 경유하는 통화채널을 각각 개설하고, 개설된 각 통화채널을 하나의 공통의 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널에 상대방의 음성신호를 전송하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널로부터 수신되는 전체 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 전송되어온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호를 합성하여 전송하는 회의통화 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
23. 제 22항에 있어서, 상기 회의통화 인터페이스부와 상기 회의통화 제어부가 협력하여, 상기 소집자의 안내말을 상기 클라이언트로부터 수신하여 저장한 후, 회의통화 제어부의 상기 다이얼링에 응해 상기 회의통화 참가자가 전화를 받을 때 상기 안내말을 각 회의통화 참가자에게 들려주는 기능; 상기 회의통화 중 상기 소집자의 요청에 응하여 새로운 피소집자의 전화번호로 통화채널을 개설하여 상기 회의통화방에 추가로 링크시키거나, 기존 소집자의 통화채널을 상기 회의통화방으로부터 삭제하여 상기 회의통화로부터 강제 탈퇴시키는 기능; 상기 소집자로부터 회의통화 예약정보를 미리 입력받아 데이터베이스에 저장해두고, 예약된 시간에 예약된 전화번호들에 대하여 다이얼링 하여 회의통화를 연결하는 기능; 상기 회의통화의 통화 내용을 녹취한 다음, 상기 소집자가 원할 때 녹취된 음성데이터를 파일형태 혹은 비트스트림 형태로 상기 클라이언트에 제공하여 재생될 수 있도록 하는 기능; 및 상기 소집자가 이전에 이용한 회의통화 연결 서비스에 관한 이용내역을 저장하였다가, 상기 소집자의 요청에 응해 상기 이용내역을 상기 클라이언트에 제공하는 기능들 중 적어도 한 가지 이상을 제공하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
24. 제 22항에 있어서, 상기 회의통화 인터페이스부는 상기 회의통화 제어부가 협력하여, 상기 회의통화방에 속하는 전화번호에 대한 통화채널 연결 현황을 상기 클라이언트에 제공하고, 상기 회의통화의 통화시간을 카운트하고, 카운트된 통화시간에 단위 시간당 통화료를 곱하여 통화료를 산출하고, 산출된 통화료를 상기 소집자가 선택한 당사자에게 과금하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
25. 제 22항에 있어서, 상기 회의통화 인터페이스부는,

    상기 정보입력창을 상기 클라이언트에 제공하고, 상기 소집자가 상기 정보입력창을 통해 입력한 전화번호를 상기 회의통화 제어부에 전달하여 전화연결을 요청하고, 상기 클라이언트가 요청한 상기 회의통화와 관련된 다양한 부가 서비스를 하기의 각 서버들과 협력하여 제공하는 웹서버;

    소정 시간마다 주기적으로 예약통화 데이터베이스를 조회하여 회의통화의 예약 상태를 검색하여 예약된 시간에 지정된 전화번호를 상기 회의통화 제어부에 전달하여 예약된 회의통화의 연결을 요청하는 예약통화 서버;

    상기 클라이언트로부터 소집자의 안내말을 수신하여 저장하였다가 상기 회의통화 참가자가 전화를 받을 때 상기 회의통화 제어부를 통해 각 참가자들의 전화로 제공하며, 상기 회의통화 제어부로부터 상기 회의통화 내용을 수신하여 저장하였다가 상기 회의통화 소집자의 요청에 응하여 녹취된 음성을 파일 또는 데이터스트림 형태로 상기 클라이언트에 제공하는 파일 서버;

    상기 웹서버로부터 클라이언트의 인증 조회가 의뢰되면, 회원 DB를 체크하여 회원 인증의 결과를 상기 웹서버에 제공하며, 상기 회의통화에 관한 통화료를 산출하고, 산출된 통화료를 선납된 금액에서 정산하는 인증 및 정산 서버; 및

    사용자 가입 정보, 회의통화 예약 정보, 이용내역 정보, 통화료 예납금 정보 등을 데이터베이스 형태로 저장하여 관리하고, 상기 웹서버의 검색요청에 응하여 해당 정보를 제공하는 데이터베이스 서버를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
26. 제 22항에 있어서, 상기 회의통화 제어부는,

    상기 인터넷과 전화통신망에 연결되어, 하기 게이트 키퍼의 지시에 응하여 하기 게이트 키퍼가 전달한 전화번호로 다이얼 하여 상기 전화통신망 및/또는 상기 인터넷을 경유하는 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하여 상기 회의통화방에 링크된 당자자간의 회의통화가 이루어지도록 지원하는 적어도 하나의 트렁크 게이트웨이; 및

    상기 회의통화 인터페이스부로부터 전달받은 전화번호를 분석하여 가용하면서 최소의 비용으로 상기 회의통화 서비스를 제공할 수 있는 트렁크 게이트웨이를선택하고, 선택된 트렁크 게이트웨이에 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결을 지시하는 게이트 키퍼를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
27. 제 22항에 있어서, 회의통화 소집자가 상기 클라이언트를 이용하여 접속할 수 있고, 상기 호스트 사이트에 대한 에이전트 사이트로서 기능하는 사이트를 운영하며, 상기 소집자 및 상기 피소집자의 전화번호를 입력하여 회의통화의 연결을 요청할 수 있는 제2 정보입력창을 웹 페이지 형태로 상기 클라이언트로 제공하고, 상기 정보입력창에 상기 소집자가 입력한 상기 소집자와 상기 피소집자들의 전화번호를 수신한 다음, 회의통화 연결 서비스를 제공하는 회의통화 인터페이스부로 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결요청을 중계하는 에이전트 웹서버를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
28. 클라이언트에 다운로드 되어 설치가능하며, 실행되면 적어도 회의통화 소집자의 전화번호와 복수의 피소집자들의 전화번호를 입력하는 전화번호 입력부와, 회의통화 연결을 요청하는 콜버튼을 포함하는 정보입력창을 상기 클라이언트의 화면에 디스플레이 하고, 상기 콜버튼의 실행에 응하여 상기 소집자가 입력한 회의통화 참가자들의 전화번호를 하기의 회의통화 서비스 시스템으로 전송하는 기능을 갖는 클라이언트용 회의통화 제어 프로그램;

    인터넷을 통해 접속가능하며, 상기 클라이언트의 요청에 응하여 상기 클라이언트용 회의통화 제어 프로그램을 상기 클라이언트로 다운로드 해주며, 상기 클라이언트용 회의통화 제어 프로그램에 의해 상기 클라이언트로부터 전송되어온 상기 회의통화 참가자들의 전화번호를 수신하여 회의통화 연결을 요청하고, 상기 회의통화 연결 현황을 상기 클라이언트에 알려주는 회의통화 인터페이스부; 및

    상기 인터넷 및/또는 전화통신망에 연결되며, 상기 회의통화 인터페이스부로부터 수신된 상기 전화번호들 각각에 대하여 다이얼링 하여 인터넷 및/또는 전화통신망을 경유하는 통화채널을 각각 개설하고, 개설된 각 통화채널을 하나의 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널에 상대방의 음성신호를 중계하되, 특정 통화채널에 전송되는 음성신호는 상기 회의통화방에 속하는 각 통화채널로부터 수신되는 음성신호들 중에서 상기 특정 통화채널에서 올라온 음성신호를 제외한 나머지 음성신호를 전송하는 방식으로 중계하고, 상기 회의통화의 연결현황을 상기 회의통화 인터페이스에 제공하는 회의통화 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
29. 제 28항에 있어서, 상기 회의통화 제어부는 상기 인터넷과 전화통신망에 연결되어, 하기 게이트 키퍼의 지시에 응하여 하기 게이트 키퍼가 전달한 전화번호로 다이얼 하여 상기 전화통신망 및/또는 상기 인터넷을 경유하는 통화채널을 개설하고, 개설된 각 통화채널을 상기 회의통화방에 속하도록 링크하고, 상기 회의통화방에 링크된 각 통화채널로 상대방의 음성신호를 중계하여 상기 회의통화방에 링크된 당자자간의 회의통화가 이루어지도록 지원하는 적어도 하나의 트렁크 게이트웨이;및 상기 회의통화 인터페이스부로부터 전달받은 전화번호를 분석하여 가용하면서 최소의 비용으로 상기 회의통화 서비스를 제공할 수 있는 트렁크 게이트웨이를 선택하고, 선택된 트렁크 게이트웨이에 상기 전화번호를 전달하여 회의통화 연결을 지시하는 게이트 키퍼를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.
30. 제 28항에 있어서, 상기 하나의 트렁크 게이트웨이는 상기 게이트 키퍼에 의한 전화번호의 전달에 응하여 상기 회의통화방을 개설하고 상기 전화번호로 각각 다이얼 하여 통화채널을 개설하고, 개설된 통화채널들을 상기 회의통화방에 링크시켜 각 통화채널에 대한 음성신호의 송수신을 제어하는 콜제어부; 상기 콜제어부를 통해 전달되는 각 통화채널의 음성신호를 선형 PCM 신호로 변환한 다음 이를 전부 합하여 합신호를 만들고, 상기 합신호에서 각 통화채널의 PCM 신호를 감하여 각 통화채널별 차신호를 생성하고, 각 차신호를 상기 콜제어부에 전달하여 대응 통화채널로 전송되도록 하는 음성합성부; 상기 인터넷을 통해 다른 트렁크 게이트웨이가 송신해준 압축된 음성신호를 복원하고, 복원된 음성신호를 상기 합신호 생성에 포함시키기 위해 상기 콜제어부를 통해 상기 음성합성부에 전달하고, 상기 음성합성부가 생성한 상기 차신호들 중 상기 인터넷을 통해 다른 트렁크 게이트웨이로 전송해야 할 차신호를 압축하여 상기 콜제어부로 전달하는 음성 복원/압축부를 구비하는 것을 특징으로 하는 회의통화 서비스 시스템.