KR100404265B1 - 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치 - Google Patents

여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치 Download PDF

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Abstract

본 발명은 음순간 흡수 장치에 관한 것으로, 특히 생리용이나 실금 보호용으로 또는 양자의 용도로 여성 착용자들이 음순 사이에 착용하는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 관한 것이다. 본 발명의 음순간 흡수 장치는 중앙 흡수부와 이것에 연결된 한쌍의 가요성 연장부를 포함하는 것이 바람직하다. 중앙 흡수부는 상부와 이것에 대향하는 하부를 포함하고 있다. 사용시, 상부는 착용자의 대음순 사이의 공간내로 내측으로 깊숙이 위치한다. 가요성 연장부의 쌍은 주 흡수부의 상부로부터 하향 및 횡방향 외향으로 연장하며, 착용자의 신체가 쭈그려 앉는 것을 비롯한 행동 범위를 통하여 가고 있을 때 착용자 대음순의 내측 표면과 계속 접촉하고 있을 수 있는 것이 바람직하다. 게다가, 가요성 연장부는 음순간 흡수 장치를 음순간 공간내로 삽입할 때 착용자의 손가락 끝을 덮을 수 있는 것이 바람직하다. 음순간 흡수 장치의 구성요소는 생물분해성인 것이 바람직하다. 이 장치는 가볍게 교반된 실온의 물에 노출될 때 복수의 조각으로 분산된다. 본 음순간 흡수 장치의 분산성, 수세능력 및 생물분해성의 전부는 음순간 흡수 장치가 변기내에서 효율적이고 신뢰가능하게 폐기되는 능력에 기여한다.

Description

여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치{TOILET-DEVICE DISPOSABLE ABSORBENT INTERLABIAL}
생리혈, 소변 및 대변과 같은 신체 유출액을 흡수하도록 구성된 여러 가지 방식의 각종 흡수제품이 널리 공지되어 있다. 여성용 보호 장치에 대하여 당해 분야에는 두가지의 기본 유형이 제공되어 있는데, 그 중 하나는 외음부 영역 둘레로 외부적으로 착용하도록 개발된 생리대이고, 다른 하나는 질 공동으로부터 생리혈이 흐르지 못하게 하기 위하여 질의 공동내에 내부적으로 착용하도록 개발된 탐폰이다. 그러한 탐폰 장치는 1983년 11월 1일자로 바이그너(Weigner) 등에게 허여된 "탐폰 설치기(Tampon Applicator)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 4,412,833 호와, 1983년 11월 8일자로 제이콥스(Jacobs)에게 허여된 "무균 삽입용 수단을 갖는 탐폰 조립체(Tampon Assembly With Means For Sterile Insertion)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 4,413,986 호에 개시되어 있다.
생리대 및 탐폰의 구조적 특성을 단일의 장치로 합치려고 시도하는 혼성 장치가 제안되었다. 그러한 혼성 장치는 1937년 9월 7일자로 아론(Arone)에게 허여된 "월경 패드(Catamenial Pad)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 2,092,346 호와, 1975년 9월 16일자로 덴킹거(Denkinger)에게 허여된 "여성용 혼성 보호 차폐체(Feminine Hygiene Protective Shield)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 3,905,372 호에 개시되어 있다. 음순의 또는 음순간 생리대로서 알려져 있는 다른 침입성이 약한 혼성 장치가 공지되어 있는데, 이들은 착용자의 전정(vestibule)내에 적어도 부분적으로 존재하는 부분과, 착용자 전정의 외부에 적어도 부분적으로 잔류하는 부분을 갖는 것을 특징으로 하고 있다. 그러한 장치는 1953년 12월 15일자로 잭스(Jacks)에게 허여된 "생리용 패드(Sanitary Pad)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 2,662,527 호와, 1986년 12월 23일자로 라센(Lassen) 등에게 허여된 "음순의 생리용 패드(Labial Sanitary Pad)"라는 발명의 명칭의 미국 특허 제 4,631,062 호에 개시되어 있다.
음순간 패드는 크기를 보다 작게 하고 및 착용자 행동자유를 증가시킴으로써 불편함에서 훨씬 더 크게 해방시킬 가능성을 가진다. 탐폰과 생리대의 장점들을 취하면서도 이들 각 장치와 관련된 단점들중 적어도 일부를 없앤 음순간 패드를 제조하고자 하는 노력이 과거에 행해진 바 있다. 그러한 장치의 예는 1959년 12월 15일자로 델라네이(Delaney)에게 허여된 미국 특허 제 2,917,049 호와, 1969년 1월 7일자로 하몬(Harmon)에게 허여된 미국 특허 제 3,420,235 호와, 1986년 6월 17일자로 존슨(Johnson) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,595,392 호와, 1996년 1월 16일자로 부코스(Vukos) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,484,429 호에 개시되어 있다. 상업적으로 구입가능한 음순간 장치는, 1976년 10월 5일자 및 1979년 11월 27일자로 허쉬맨(Hirschman)에게 각기 허여된 미국 특허 제 3,983,873 호 및 제 4,175,561 호에 기술되어 있는 것으로 미국 오레곤주 포틀랜드 소재의 아데나 메디칼 코포레이션(Athena Medical Corp.)에서 시판하고 있는 FRESH ΝFIT(등록상표) 패데트(Padette)이다.
그러나 이들 장치의 대부분이 상업적 성공을 크게 거두지는 못하였다. 이들 모든 제품과 관련된 결점이 있다. 예를 들면 델라네이의 특허에 개시된 장치는 삽입중 흡수물질의 층이 개방될 가능성이 있기 때문에 삽입이 쉽고 편리하다고 여겨지지는 않는다. 상업적으로 구입가능한 패데트는 모든 신체 행위중 (예를 들면 착용자가 쭈그리고 앉아 있을 때) 질 입구 및/또는 요도를 계속해서 덮고 있지 못할 수도 있다는 결점이 있다. 이 패데트의 특허는 착용자가 소변을 보는 동안 의도한 대로 신뢰성 있게 이탈되지 않을 수도 있다.
음순간 흡수 장치는 소변 줄기에 의해 이동되어 통상의 변기내로 낙하되고 그 곳에서 수세되도록 설계되는 것이 바람직하다. 그러한 제품은 하수 계통을 손상시키거나 장애물이 되지 않도록 하수구 계통으로 신속히 분해되어야 한다. 그러나 그 제품이 사용시에는 분해되거나 인열되지 않도록 착용중에 충분한 보존성을 유지하여야 한다.
따라서, 크기가 작고 삽입이 용이하며 실금, 생리 유출물, 및 신체 배설분비물과 같은 유출물에 대하여 보호를 제공하는 음순간 흡수 장치가 필요하다. 또한 착용자가 소변을 보는 동안 신뢰가능하게 이탈될 수 있는 음순간 흡수 장치가 필요하다. 아울러 위생적인 삽입 및 제거를 촉진하는 음순간 흡수 장치도 필요하다. 즉, 손가락 끝을 덮은 상태로 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 수 있게 되어서, 손가락 끝을 더럽히지 않는 장치가 필요하다. 또한 사용시 분해되거나 인열되지 않도록 착용중 보존성을 유지할 수 있는 음순간 흡수 장치도 필요하다. 게다가 그 장치를 소변에 의해서 추방하거나 또는 선택적으로는 손가락으로 제거할 때 통상적인 처분을 촉진할 수 있도록 통상의 변기내에 폐기할 수 있는 음순간 흡수 장치에 대한 필요가 추가로 존재한다.
따라서, 본 발명의 목적은 크기가 작고 삽입이 용이한 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 착용자가 아무리 움직여도 실금, 생리 유출물 및 신체 배설분비물의 유출물에 대하여 보호가 제공되도록 요도 및 질구를 확실하게 봉쇄할 수 있는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 착용자의 손이 음순의 내측 표면과 접촉하지 않고도 음순 사이로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 착용자가 더러워진 제품과 접촉할 필요가 없도록 착용자가 소변을 보고 있을 때 신뢰성 있게 이탈될 수 있는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 착용자의 손이 신체와 접촉하지 않고도 선택적으로 손가락에 의해서 제거할 수도 있는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 사용중 분해되거나 인열되지 않도록 충분한 보존성을 유지하는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 통상적인 변기내에 쉽게 폐기될 수도 있는 음순간 흡수 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 상기 및 기타 목적은 하기의 설명을 첨부 도면과 관련하여 설명할 때 더욱 명백해질 것이다.
발명의 요약
본 발명은 음순간 흡수 장치에 관한 것으로, 특히 월경용이나 실금 보호용 또는 양자의 용도로 여성 착용자가 음순 사이의 공간내로 삽입할 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 관한 것이다.
본 발명의 음순간 흡수 장치는 중앙 흡수부와 이것에 연결된 한쌍의 가요성 연장부를 포함한다. 중앙 흡수부는 상부와 이것에 대향하는 하부를 포함하고 있다. 상부는 음순간 흡수 장치를 착용자의 음순사이 공간내로 삽입하는 동안 및 사용하고 있는 동안에 착용자의 전정 바닥을 향하고 있다. 즉, 상부는 착용자의 음순사이 공간의 내측으로 침투하여 위치하는 것으로, 삽입중에 음순간 흡수 장치의 하부를 안내한다. 삽입시 착용자의 음순 사이의 공간내로 삽입되는 정도는 하부가 상부보다 적고, 하부는 착용자의 전정 바닥과 반대쪽을 향하고 있다.
하나의 바람직한 실시예에 있어서는 주 흡수부가 대체로 타원의 단면 형상을갖는다. 이 바람직한 실시예의 중앙 흡수부는 하부보다 횡방향 단면 치수가 더 큰 상부를 갖는다. 중앙 흡수부의 상부와 하부의 연결부에서는 횡방향 치수가 갑작스럽게 변화되는 부분이 있어 그러한 연결부가 쇼울더형 구조를 갖는 것이 바람직하다.
본 발명의 다른 바람직한 실시예에 있어서, 중앙 흡수부는 주름형 구조체로 접힌 연속적인 물질 웨브를 포함하고 있다. 이 구조체는 유출액이 중앙 흡수부의 주름 사이로 쉽게 관통하도록 하는 것에 의하여 유출액 흡수에 이용할 수 있는 표면적을 증가시킨다.
또다른 바람직한 실시예에 있어서는, 주 흡수부가 면접촉 관계로 연결된 복수의 개별적인 층을 포함한다. 이 구조 역시 마찬가지로 유출액이 주 흡수부의 층 사이로 쉽게 관통하도록 함으로써 유출액 흡수에 유용한 표면적을 증가시킨다.
중앙 흡수체부의 상부로부터는 가요성 연장부가 외향 및 하향으로 연장되어서 그것에 연결되어 있다. 이 가요성 연장부는 착용자의 음순의 내측면과 접촉을 유지하면서 그것의 실질적인 부분을 덮을 수 있는 것이 바람직하다. 또한 가요성 연장부는 음순간 흡수 장치를 착용자의 음순사이 공간내로 삽입하고 있을 때 착용자의 손가락 끝을 덮을 수 있는 것이 바람직하다.
가요성 연장부는 착용자의 신체가 쭈그리고 앉는 것을 비롯해서 소정의 행동범위내에서 움직이고 있을 때 착용자의 음순의 내측 공간과 접촉하면서 그것을 덮고 있을 수 있는 것이 바람직하다. 또한 바람직한 구조의 가요성 연장부는, 신체의 배설분비물이 제품을 "빗나가지" 않도록 함과 아울러 그러한 배설분비물의 흐름이 음순간 흡수 장치에 의해 중단되지 않도록 대음순의 외주부로부터 질 입구로 향하는 직접적인 시선을 차단한다.
변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치는 수세가능하다. 음순간 흡수 장치는 적어도 부분적으로는 생물분해성 물질로 제조되는 것이 바람직하다. 게다가, 수세가능한 음순간 흡수 장치는 가볍게 교반된 실온의 물에 2시간 동안 노출하였을 때 적어도 2개, 더욱 바람직하게는 7개의 조각으로 쪼개질 것이다.
본 발명은 음순간 흡수 장치에 관한 것으로, 특히 생리용이나 실금 보호용으로 또는 양자의 용도로 여성 착용자들이 음순 사이에 착용하는 가요성 연장부를 갖는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 관한 것이다.
본 명세서는 본 발명을 형성한다고 여겨지는 주제를 특별하게 지적하고 구분되게 청구하는 특허청구의 범위로 종결되지만, 첨부 도면과 관련하여 기술하는 하기의 설명으로부터 본 발명을 보다 잘 이해할 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 음순간 흡수 장치의 바람직한 실시예의 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시한 음순간 흡수 장치의 단부도이다.
도 3은 도 2에 도시한 실시예의 변형예를 나타내는 단부도이다.
도 4는 주름형 중앙 흡수부를 갖는 본 발명의 다른 바람직한 실시예의 단부도이다.
도 5는 다층 구조를 갖는 중앙 흡수부를 도시하는 본 발명의 바람직한 변형 실시예를 도시하는 단부도이다.
도 6은 착용자가 서 있을 때 종래기술의 음순간 장치가 착용자의 음순 사이의 공간내로 어떻게 끼워지는지를 도시하는, 착용자의 대음순과 소음순을 비롯한착용자의 신체에 대한 단면도이다.
도 7은 착용자가 쭈그리고 앉아 있을 때 종래기술의 장치가 어떻게 끼워지는지를 도시하는, 도 6에 도시한 착용자 신체 영역의 단면도이다.
도 8은 본 발명의 음순간 흡수 장치가 착용자의 음순사이 공간내로 삽입되어 있을 때 본 발명의 가요성 연장부가 착용자의 손가락 끝을 덮고 있는 것을 도시하는, 도 7에 도시한 착용자 신체 영역의 단면도이다.
도 9는 착용자가 서 있을 때 본 발명의 음순간 흡수 장치가 어떻게 끼워지는지를 도시하는, 도 6에 도시한 착용자 신체 영역의 단면도이다.
도 10은 착용자가 쭈그리고 앉아 있을 때 본 발명의 음순간 흡수 장치가 어떻게 끼워지는지를 도시하는, 도 7에 도시한 착용자 신체 영역의 단면도이다.
도 11은 3점 굽힘 테스트 장치(Three Point Bend Test apparatus)의 개략적인 사시도이다.
도 12는 하기의 테스트 방법 섹션에서 기술하는 방법에 따른 수세능력(flushability) 판단에 적합한 장치의 평면도이다.
도 13은 도 12의 13-13선을 따라 취한 도 12의 수세능력 판단 장치의 단면도이다.
본 발명은 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 관한 것이다. 도 1은 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)의 바람직한 일 실시예를 도시하고 있다. 그러나 본 발명은 많은 다른 형태일 수도 있으며, 도면에 도시한 특정 구성을 갖는 구조체에 국한되지 않는다.
본 명세서에 사용하는 "음순간 흡수 장치(absorbent interlabial device)"라는 용어는, 적어도 약간의 흡수 성분을 가지며 사용중 여성 착용자의 음순사이 공간내에 적어도 부분적으로 존재하도록 특별하게 구성된 구조체를 말한다. 본 발명의 전체 음순간 흡수 장치(20)의 절반 이상이 그러한 음순사이 공간내에 존재하는 것이 바람직하며, 더욱 바람직한 것은 거의 전체의 음순간 흡수 장치(20)가 그러한 음순사이 공간내에 존재하는 것이고, 가장 바람직한 것은 전체 음순간 흡수 장치(20)가 사용중 여성 착용자의 그러한 음순사이 공간내에 존재하는 것이다.
본 명세서에 사용하는 "음순간 공간(interlabial space)"이라는 용어는 전정내로 연장하는 대음순의 내측면 사이에 위치하는 여성 해부학상 외음부 영역내의 공간을 말한다. 이 음순간 공간내에 위치하는 것으로는 소음순, 전정, 및 클리토리스와 요도구와 질구를 비롯한 주요 생식기 부위를 들 수 있다. 표준 의학 당국에서는 전정이 클리토리스와 질구 사이에서 바닥까지 내부적으로 연장하고 소음순의 내측에 의하여 횡방향 경계가 설정되는 공간이라고 규정하고 있다. 따라서, 전술한 바와 같은 음순간 공간이란 전정이라고도 알려져 있는 소음순의 내측면 사이의 공간을 비롯한, 대음순의 내측면 사이의 공간을 말할 수도 있다고 인식할 수 있을 것이다. 이 설명의 목적상 음순간 공간은 사실상 질구를 지나서 질의 내부까지 연장하지 않는다.
본 명세서에 사용하는 "음순(labia)"이라는 용어는 보통 대음순과 소음순의 양자를 말하는 것이다. 음순은 각기 전후방으로 전교련과 후교련에서 종단된다. 당업자라면 대음순과 소음순의 상대적 크기 및 형상과 관련하여 여성간에 많은 차이가 있다는 것을 인식하고 있을 것이다. 그러나 본 설명의 목적상 그러한 차이를 특별히 언급할 필요는 없을 것이다. 전술한 바와 같이 흡수성 음순간 구조체를 착용자의 음순간 공간내로 배치하기 위해서는 특정 착용자의 대음순과 소음순의 내측면 사이 경계면의 정확한 위치와 무관하게, 대음순의 내측면 사이에 배치하기만 하면 된다는 것을 알 수 있을 것이다. 여성 해부학상 위의 설명 부분에 대한 보다 상세한 설명은 Gray's Anatomy, Running Press 1901 Ed. (1974), 1025 내지 1027을 참조하길 바란다.
본 명세서에 사용하는 "변기 폐기가능한(toilet-disposable)"이라는 용어는 수세능력, 분산성 및 생물분해성과 같은 음순간 흡수 장치의 특성을 갖는 것을 말한다. 본 명세서에 사용하는 "수세가능한(flushable)" 및 "수세능력(flushability)"이라는 용어는 보통 통상적으로 이용가능한 가정용 변기 및 배관 배수 계통을 막히게 하거나 또는 그 물품의 물리적 구조와 직접 관련된 유사 문제를 야기시킴이 없이 그것을 통과할 수 있는 제품의 능력을 말한다. 따라서 첨부한 청구범위의 목적을 위하여 음순간 흡수 장치와 같은 위생제품의 수세능력을 판단하는 테스트에 대하여 본 명세서의 테스트 방법 섹션에서 상세히 기술할 것이다.
음순간 흡수 장치에 대하여 본 명세서에서 사용하는 "분산성(dispersible)"이라는 용어는 가볍게 교반된 물에서 적어도 2개의 조각으로 분산될 수 있는 제품을 말한다. 그러한 장치는 종래의 변기 및/또는 국내의 배관 계통에서 조각들로 파손되어서 궁극적으로는 하수 처리 계통을 통하여 효율적으로 처리될 것이다.
본 명세서에 사용하는 "생물분해성(biodegradable)"이라는 용어는 적어도 부분적으로는 생물분해성 물질로 바람직하게 이루어지는 음순간 흡수 장치를 말한다.
도 1에 도시한 음순간 흡수 장치(20)는 도 1에 도시한 "x"축을 따라 놓인 종방향 중앙선(L)을 갖는다. 본 명세서에 사용하는 "종방향"이라는 용어는 음순간 흡수 장치(20)를 착용하고 있을 때 서 있는 착용자를 좌측과 우측 신체의 절반으로 양분하는 수직면과 대체로 정렬된(예를 들면 그것에 거의 평행한) 음순간 흡수 장치(20)의 평면내에 놓이는 선, 축 또는 방향을 말한다. 본 명세서에 사용하는 "횡방향", "측방향" 또는 "y" 방향 이라는 용어는 상호 교환가능한 것으로서, 종방향에 대체로 수직으로 놓이는 선, 축 또는 방향을 말한다. "측방향"은 도 1에서 "y" 방향으로 도시하고 있다. 도 1에 도시하는 "z" 방향은 전술한 수직면에 평행한 방향이다. "상부"라는 용어는 "z" 방향으로 착용자의 머리를 향하는 방향을 말한다. "하부" 또는 하향으로라는 용어는 착용자의 발을 향하는 것이다.
도 1에 도시한 바와 같이, 음순간 흡수 장치(20)는 중앙 흡수부(또는 "주 흡수부분")(22)과, 그것에 연결된 한쌍의 가요성 연장부(24)를 포함한다. 중앙 흡수부(22)는 적어도 부분적으로는 흡수성이어야 한다. 중앙 흡수부(22)는 흡수된 배설분비물이 중앙 흡수부(22)로부터 누출되는 것을 방지하는 액체 불투과성 장벽과 같은 비흡수성 부분을 포함할 수도 있다. 중앙 흡수부(22)는 상부(26)와 그것에 대향하는 하부(28)를 포함한다. 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부의 상부(26)에 연결된다. 사용시에는 상부(26)가 착용자의 음순간 공간내의 내향으로 가장 깊숙히 위치한다.
음순간 흡수 장치(20)는 그의 적어도 일부가 착용자의 음순간 공간내로 편안하게 끼워지도록 함과 아울러 착용자의 질구 및 바람직하게는 착용자의 요도를 덮도록 하기에 적절한 크기 및 형상을 가져야 한다. 음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 질구 및 요도로부터의 생리혈, 소변 및 기타 신체 배설분비물의 흐름을 적어도 부분적으로 봉쇄, 더욱 바람직하게는 완전히 봉쇄하여 차단한다.
음순간 흡수 장치(20)의 크기는 장치를 착용하고 있을 때의 편안함과 관련하여 중요하다. 도 1에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)는 종방향 중앙선(L)을 따라 측정한 길이가 약 35mm 내지 약 120mm이다. 음순간 흡수 장치(20)의 길이는 약 45mm 내지 약 55mm인 것이 바람직하고, 더욱 바람직한 것은 약 49mm인 것이다. 횡방향(또는 "y" 방향)을 따라 측정한 중앙 흡수부(22)의 두께(또는 폭)는 약 8mm 이하인 것이 바람직하고, 더욱 바람직한 것은 두께가 약 3mm 내지 8mm인 것이며, 가장 바람직한 것은 두께가 약 4.5mm인 것이다. 본 명세서에 기술한 두께는 0.96인치 직경의 푸트(foot) 및 0.25psi(게이지)의 부하에서 AMES 게이지를 이용하여 측정한 것이다. 당업자라면, 0.96인치 직경의 푸트가 특정 샘플 크기용으로 적당하지 않은 경우에, 푸트의 크기가 변경되고 게이지상의 부하도 0.25psi(게이지)의 한정 압력을 유지하도록 그에 따라 변경될 수 있다는 것을 알 수 있을 것이다. 중앙 흡수부(22)의 높이(또는 "z" 방향 치수)는 약 8mm 내지 약 35mm인 것이 바람직하고, 더욱 바람직한 것은 약 20mm인 것이다.
음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 신체로부터 배출되는 배설분비물을 흡수하여 수용하기에 충분한 흡수용량을 갖는 것이 바람직하다. 그러나 제품의 용량은 적어도 부분적으로는 음순간 흡수 장치(20), 특히 그 중앙 흡수부(22)의 물리적 용적에 의해 좌우된다. 중앙 흡수부(22)는 젖었을 때 팽창하는 흡수성 겔 또는 폼을 이용하여 0.9중량%의 염수 용액을 적어도 약 1g 갖는 것이 바람직하고, 약 30g까지를 가질 수도 있다. 당업자라면, 생리혈과 같은 신체 배설분비물의 흡수 용량이 전술한 염수 흡수 용량보다 보통 작다는 것을 인식할 수 있을 것이다. 흡수 용량을 측정하는 방법을 하기의 테스트 방법 섹션에서 기술할 것이다. 음순간 공간은 팽창할 수 있기 때문에, 유출물이 신체 압력에 대하여 조절되는 겔로서 저장되는 경우에는 보다 많은 용적이 음순간 공간내에 저장될 수 있다. 게다가, 음순간 흡수 장치(20)가 착용자의 음순간 공간내에 완전히 존재하지 않는 경우에는 흡수된 배설분비물의 일부가 착용자의 음순간 공간의 외부에 저장될 수도 있다.
도 1 내지 도 3에 도시한 바람직한 실시예의 중앙 흡수부(22)는 액체(예를 들면 생리혈 및/또는 소변)를 흡수 및/또는 보유할 수 있는 어떤 적절한 유형의 흡수성 구조체를 포함할 수도 있다. 중앙 흡수부(22)는 다양한 형상으로 제조될 수도 있다. 비제한적인 형상의 예로서 계란형, 사다리꼴, 직사각형, 삼각형, 원형, 반구형 또는 이들의 임의의 조합을 들 수 있다. 유사하게, 중앙 흡수부(22)를 흡수성 제품내에 흔히 사용되고 있는 각종 유형의 액체 흡수성 물질로 제조할 수도 있다. 적절한 물질의 예로는 보통 에어펠트라 불리는 분쇄된 목재 펄프와 같은 물질을 들 수 있다. 다른 적절한 흡수성 물질의 예로서, 무명 섬유 또는 무명 린텔(cotton lintel); 크레이프된 셀룰로우스 웨딩; 코폼(coform)을 포함하는 멜트블로운 중합체; 화학적으로 강화, 개질 또는 가교결합된 셀룰로우스 섬유; 권축된 중합체 섬유와 같은 합성 섬유; 토탄 이끼; 티슈 랩 및 티슈 적층체를 비롯한 티슈; 흡수성 폼; 흡수성 스폰지; (입상 또는 섬유상 폼인) 초흡수성 중합체; 흡수성 겔화제; 또는 이들의 어떤 균등한 물질 또는 이들 물질의 조합 또는 이들의 혼합물을 들 수 있다. 바람직한 흡수성 물질로서 튼솜(cotton batt), 절첩된 티슈, 직물, 부직 웨브, 니들 펀칭 레이온, 폼의 얇은 층을 들 수 있다. 중앙 흡수부(22)는 단일 물질 또는 상이한 흡수재로 구성된 중앙 웨딩을 둘러싸는 랩층(wrapping layer)과 같은 물질의 조합을 포함할 수도 있다.
중앙 흡수부(22)는 적어도 부분적으로는 생물분해성 물질을 포함하는 것이 바람직하다. 본 명세서에 사용하는 "생물분해성 물질"이라는 용어는 경제협력개발기구(the Organization for Economic Cooperation and Development)에서 301B 테스트 방법으로 지정한 스투름 테스트(Sturm Test)에 따라 측정할 때 28일 후 약 70% 이상의 생물분해(이론적인 이산화탄소 전개 비율)를 갖는 물질을 말한다. 본 발명을 포함하는 물질은 약 80% 이상의 생물 분해를 갖는 것이 바람직하며, 더욱 바람직한 것은 약 90% 이상의 생물 분해를 갖는 것이다.
수세가능한 음순간 흡수 장치(20)로는 생물분해성 물질이 바람직하지만, 각각의 모든 물질을 생물분해성으로 해야 할 필요는 없다. 예를 들면, 장치(20)가 생물적으로 분해되지 않는 초흡수 입자를 포함할 수도 있으며, 이것은 전체 장치(20)가 여전히 변기 폐기가능하도록 함과 아울러 하수 처리 계통에서 효율적으로 처리하는 능력에 영향을 주지 않을 것이다.
착용중 제품의 보존성은 걷는 도중 행해지는 음순의 전단 행위가 음순내의 제품에 큰 힘을 발휘하지 않는다는 것을 인정함으로써 얻어진다. 따라서 연질의 물질 또는 보다 낮은 습윤 강도를 갖는 것들이 착용중 열화를 방지하기에 충분한 보존성을 제공함과 아울러 변기에서의 분해는 여전히 일어나도록 할 수 있다. 본 발명의 다른 특성은 주 흡수부(22)의 표면이 가요성 연장부(24)에 의하여 보호될 것이라는 점이다. 따라서 보다 연질이거나 보다 낮은 강도의 재료가 중앙 흡수부(22)에 사용될 수 있으며, 한편 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)가 착용자의 음순간 공간내에서 쪼개지는 것을 방지할 수 있을 정도로 높은 강도의 재료로 제조될 수도 있다. 도 1에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 중앙 흡수부(22)는 레이온 섬유와 같은 연질의 흡수성 물질 또는 다른 적절한 천연 섬유 또는 합성 섬유나 시트로 형성된다. 초흡수성 중합체가 그러한 연질의 흡수성 물질에 추가될 수도 있다.
도 1에 도시한 중앙 흡수부(22)는 도 2에 도시한 것과 같은 난형의 단면 형상을 갖는 것이 보통이다. 도 1 및 도 2에 도시한 실시예의 중앙 흡수부(22)는 상부(26)의 횡단면 치수가 하부(28)의 치수보다 크다. 상부(26)는 하부(28)와 일체인 것이 바람직하다. 그러나 덜 바람직한 실시예에 있어서, 상부(26)와 하부(28)가 당해 분야에 알려져 있는 어떤 적절한 수단에 의하여 함께 결합된 분리된 요소를 포함할 수도 있다. 도 1 및 도 2에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 중앙 흡수부(22)의 상부(26)와 하부(28)의 결합부위는 횡방향으로 사실상 급격히 변화하는 부분을 포함하여서, 그 부위에 쇼울더 형상을 형성한다. 도 1 및 도 2에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 중앙 흡수부(22)의 상부(26)와 하부(28)의 결합부위는 솔기(stitching)(34)로 형성된다.
도 1 및 도 2에 도시한 전술한 바람직한 실시예의 변형예에 있어서는 상부(26)의 횡단면 치수가 하부(28)의 횡단면 치수에 비하여 작을 수도 있다. 그러한 구성을 갖는 음순간 흡수 장치(20)를 도 3에 도시한다.
중앙 흡수부(22)는 임의의 적절한 프로세스에 의하여 제조될 수도 있다. 1991년 2월 26일자로 거스텐버거(Gerstenberger) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,995,150 호와 1978년 허쉬맨(Hirshman)에게 허여된 미국 특허 제 4,095,542 호는 도 1 내지 도 3에 도시한 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)로서 사용하기에 적합한 음순간 흡수 장치의 제조 방법을 개시하고 있다.
도 1 내지 도 3에 도시한 바와 같이, 음순간 흡수 장치(20)는 또한 그의 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 결합되는 한쌍의 가요성 연장부(24)를 포함할 수도 있다. 가요성 연장부(24)는 생물분해성 물질을 포함하는 것이 바람직하다. 또한 가요성 연장부(24)는 음순간 흡수 장치(20)를 가볍게 교반된 실온의 물에 담글 때 중앙 흡수부(22)에서 분리되는 것이 바람직하다. 더욱 바람직한 것은 음순간 흡수 장치(20)를 가볍게 교반된 실온의 물에 담글 때 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)에서 분리되는 것에 추가로 복수의 조각으로 쪼개지는 것이다.
도 1 내지 도 3에 도시한 실시예에 있어서, 가요성 연장부(24)의 형상은 대체로 직사각형이다. 또한 반원형, 사다리꼴 또는 삼각형과 같은 다른 형상도 가요성 연장부(24)용으로 가능하다. 가요성 연장부(24)는 길이가 약 30mm 내지 약 160mm인 것이 바람직하고, 더욱 바람직한 것은 길이가 약 45mm 내지 약 130mm인 것이며, 가장 바람직한 것이 길이가 약 50mm 내지 약 115mm인 것이다. 중앙 흡수부(22)보다 짧은 길이(x 방향으로 측정한 것임)를 가질 수도 있지만, 바람직한 것은 가요성 연장부(24)가 약 25mm 이상의 길이를 갖는 것이다. 각 가요성 연장부의 폭이라 함은 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)에 부착된 지점[즉, 가요성 연장부(24)의 기단부(24A)]으로부터 가요성 연장부(24)의 말단부(즉, 자유단부)(24B)까지의 거리를 말한다. 가요성 연장부(24)의 폭은 전술한 바와 같은 중앙 흡수부 높이와 대략 같거나 그 이하인 것이 바람직하다. 가요성 연장부의 두께는 약 3mm 이하인 것이 바람직하고, 약 2mm 이하인 것이 더욱 바람직하며, 약 1mm 이하인 것이 가장 바람직하다. 이상적인 것은 전체 음순간 흡수 장치(20)의 두께가 약 8mm 이하이도록 가요성 연장부(24)와 중앙 흡수부(22)의 두께를 선택하는 것이다.
가요성 연장부(24)가 티슈층으로 제조될 수도 있다. 적절한 티슈는 미국 위스콘신주 그린 베이 소재의 포트 하워드 티슈 캄파니(Fort Howard Tissue Company)에서 35 lbs./3000 ft2의 기본 중량으로 구입할 수 있는 공기 적층식 티슈이다. 다른 적절한 공기 적층식 티슈는 캐나다 브리티쉬 콜롬비아 델타 소재의 머핀 하이제닉 프로덕츠 리미티드(Merfin Hygenic Products, Ltd.)에서 61 g/m2의 기본 중량으로 176의 지정 등급수를 갖는 것이다. 이들 티슈는, 티슈층이 음순내에서 쪼개지는 것을 방지하는데 도움을 주기 위하여 티슈의 신체 접촉측에 가열 밀봉되는 부직 물질층으로 피복된다. 적절한 부직 물질로는 COROLIND로서 알려져 있으며 독일 파이네 소재의 코로핀 게엠베하(Corovin, GmbH)로부터 구입가능한 것을 들 수 있다. 선택적으로는 가요성 연장부(24)의 뒤에 폴리비닐알콜과 같이 신체 배설분비물에 대하여 불투과성이거나 반투과성인 물질 층이 부착될 수도 있다. 가요성 연장부는 그것에 적층체로서 가해지거나 또는 그 위로 압출될 수도 있는 폴리에틸렌 필름으로 지지 또는 피복될 수도 있다.
도 1 내지 도 3에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 가요성 연장부(24)의 쌍은 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)의 종방향 중앙선(L)의 양 쪽으로 연장하는 단일 물질의 시트를 포함할 수도 있다. 변형예로서, 가요성 연장부(24)의 쌍이 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 개별적으로 연결된 별개의 시트를 포함할 수도 있다. 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)의 종방향 중앙선(L)에 대하여 대칭으로 배치되는 것이 바람직하다. 가요성 연장부(24)는 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 연결된다. 가장 바람직한 것은 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)의 상부(26)의 상면에 또는 중앙 흡수부(22)의 상면의 약 3mm 이내에 연결되는 것이다.
본 명세서에 사용하는 "연결된다"라는 용어는 일 요소를 다른 요소에 직접 부착하는 것에 의하여 그 요소를 다른 요소에 직접적으로 고착하는 구성과, 일 요소를 중간 요소(들)에 부착하고 그 중간 요소를 다른 요소에 부착하는 것에 의하여 일 요소를 다른 요소에 간접적으로 고착하는 구성과, 일 요소를 다른 요소와 일체로 하는 구성, 즉 일 요소를 다른 요소의 사실상 일부로 하는 구성을 포함한다.
가요성 연장부(24)는 각종 수단에 의하여 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 연결될 수도 있다. 예를 들면 도 1 내지 도 3에 도시한 바람직한 실시예에 있어서, 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)의 종방향 중앙선(L)에 중심을 두고 [즉, 종방향 중앙선(L)을 기준으로 양 쪽에] 도포된 임의의 적절한 접착제(36)를 이용하여 상부에 연결될 수도 있다. 접착제(36)는 중앙 흡수부(22)의 길이를 따라 연속적으로 도포될 수도 있고, 또 소정의 간격을 두고 "점선"의 형태로 도포될 수도 있다. 변형예로서, 가요성 연장부(24)가 재봉(면사 및 레이온사 등에 의함), 열접합, 융합 접합, 또는 그러한 물질을 연결하는 것으로 당해 분야에 알려져 있는 임의의 다른 적절한 수단에 의하여 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 연결될 수도 있다. 가요성 연장부(24)는 수용성 접착제를 이용하여 또는 수용성 실을 이용해서 재봉하는 것에 의하여 중앙 흡수부(22)에 연결될 수도 있다. 이러한 부착 형태는 수세가능한 음순간 흡수 장치(20)가 가볍게 교반된 실온의 물내에서 분산되는 능력을 향상시켜서 변기 폐기능력을 향상시킨다.
도 1 내지 도 3에 도시한 바와 같이, 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 부착된다. 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)로부터 자유단부(24B)(중앙 흡수부에 부착되어 있지 않은 곳)까지 하향 및 외향으로 연장된다. 가요성 연장부(24)는 음순간 흡수 장치(20)가 적소에 배치되어 있을 때 그 연장부(24)가 음순의 내측면과 접촉한 채로 유지되도록 중앙 흡수부(22)로부터 약간 외향으로 경사질 수도 있다. 게다가 음순의 표면은 본질적으로 축축하여서, 가요성 연장부(24)를 포함하는 물질에 부착하려는 경향이 있을 것이므로, 그것을 음순의 내측면과 접촉한 상태로 유지시키는 경향이 증가될 것이다. 가요성 연장부(24)는 그의 자유단부가 중앙 흡수부(22)의 근방에 놓이는 위치(도 9에 도시한 바와 같음)로부터, 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)로부터 횡방향 외향으로 펼쳐진 위치(도 4에 도시한 바와 같음)까지 움직일 수도 있어야 한다.
가요성 연장부(24)는 음순간 흡수 장치(20)를 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 때 가요성 연장부가 착용자의 손가락을 덮을 수 있도록 하기에 충분한 폭 및 가요성을 가져야 한다. 도 8은 음순간 흡수 장치(20)의 삽입시 가요성 연장부(24)가 착용자의 손가락과 신체 사이에 존재하고 있는 동안 착용자가 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)를 어떻게 잡을 수도 있는지를 도시하는 것이다. 더욱이, 가요성 연장부(24)는 착용자 음순과의 접촉을 유지하도록 착용자 음순의 내측면과 함께 이동할 수 있어야 한다. 가요성 연장부(24)는 쭈그려 앉는 것과 같은 착용자의 전체 활동 범위에 걸쳐서 중앙 흡수부(22)를 적소에 유지시키는데 도움을 준다.
가요성 연장부(24)는 흡수성일 수도 있고 비흡수성일 수도 있다. 가요성 연장부(24)는 적어도 약간의 흡수 능력을 갖는 것이 바람직하다. 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)의 흡수 능력보다 큰 흡수 능력을 가질 수도 있다. 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)만큼 친수성일 수도 있고 또 그보다 친수성이 작을 수도 있다. 하나의 실시예에 있어서는, 가요성 연장부(24)를 중앙 흡수부(22)보다 친수성이 작도록 처리할 수도 있다. 즉, 가요성 연장부(24)는 유체가 우선적으로 중앙 흡수부(22)를 향하여 그것에 흡수되도록 중앙 흡수부(22)의 전진 접촉 각도보다 큰 전진 접촉 각도를 가질 수도 있다. 음순간 흡수 장치(20)에 흡수되어 보유된 유체의 대부분이 궁극적으로는 중앙 흡수부(22)에 보유되는 것이 바람직할 것이다. 친수성과 접촉 각도에 대하여 보다 상세히 알려면, 본 명세서에 참고로 인용되는 하기 간행물을 참조하길 바란다: 로버트 에프 골드(Robert F. Gould)가 편집한 것으로 1964년에 제작된 "접촉 각도, 습윤성 및 접착성(Contact Angle, Wettability, and Adhesion)"이란 제목의 미국화학협회 간행물(The American Chemical Society Publication); 에이치 지 하일웨일 박사(Dr. H. G. Heilweil)가 편집한 것으로 1992년 4월에 발행된 "표면장력을 결정하기 위한 현미기술(A Microtechnique for Determining Surface Tension)"이란 제목의 발행번호 459의 TRI/프린스톤 간행물, 에이치 지 하이웨일 박사가 편집한 것으로 1993년 1월에 발행된 "다공성 망 내의 접촉 각도를 결정하는 것(Determining Contact Angles Within Porous Networks)"이라는 제목의 발행번호 468의 TRI/프린스톤 간행물.
중앙 흡수부(22)와 가요성 연장부(24) 양자의 강성은 제품의 편안함의 면에서 중요하다. 중앙 흡수부(22)가 지나치게 가요성이 크면 그 장치를 음순의 접힌 부분 사이에 배치하는 것이 쉽고 편리하지 않을 것이다. 그리고 중앙 흡수부(22)가 지나치게 강성이면, 그 장치가 불편함을 느끼게 할 것이며, 또한 사용자가 앉아 있는 경우 그 제품이 클리토리스를 향하여 전방으로 쏠려서 불편함을 가중시킬 수 있을 것이다. 중앙 흡수부(22)는 미국 특허 제 4,995,150 호 및 제 4,095,542 호에 기술한 제품과 거의 같은 강성을 갖는 것이 바람직하다.
가요성 연장부(24)의 강도 및 강성은 그 설계에서 중요한 특성이다. 가요성 연장부(24)가 약 15g 이하의 습윤 파열 강도를 갖는다면, 그들을 착용자의 음순간 공간으로부터 빼낼 때 그들이 찢어지면서 일부 조각이 그 내에 남게 될 수도 있을 것이다. 마찬가지로, 가요성 연장부(24)가 마닐라 파일 폴더(manila file folder)만큼 강성이라면, 음순의 운동을 동적으로 조절하기에 충분한 가요성을 갖지 않는다. 가요성 연장부(24)의 강성은 굽힘 저항으로서 측정된다. 가요성 연장부(24)는 3점 굽힘 테스트를 이용하여 측정할 때 약 25gm 미만의 굽힘 저항을 갖는 것이 바람직하다. 더욱 바람직한 것은 가요성 연장부(24)가 약 5gm 이하의 굽힘 저항을 갖는 것이다. 3점 굽힘 테스트에 대한 설명은 후술하는 테스트 방법 섹션에 기술되어 있다. 또한 가요성 연장부(24)는 고유 강도를 가져서, 삽입하는 도중 또는 착용하고 있는 동안 인열되지 않고 또한 주 흡수부(가요성 연장부)(24)를 보호하는 역할을 하도록 하여야 한다. 가요성 연장부의 습윤 강도는 15gm을 초과하여야 하며, 바람직한 것은 150gm을 초과하는 것이고, 가장 바람직한 것은 300gm을 초과하는 것이다. 전술한 습윤 강도는 후술하는 테스트 방법 섹션에서 상세히 기술하는 습윤 파열 테스트를 이용하여 측정한 것이다.
본 발명의 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치(20)는 후술하는 테스트 방법 섹션에서의 물 분산 테스트에서 기술하는 바와 같이 가볍게 교반된 실온의 물에 노출하였을 때 2시간내에 적어도 2개의 조각으로 쪼개지는 것이 바람직하다. 더욱 바람직한 것은 물 분산 테스트에서 측정하였을 때 수세가능한 음순간 흡수 장치(20)가 60분내에 복수개의 조각으로 쪼개지는 것이고, 그보다 더 바람직한 것은 약 30분내에, 가장 바람직한 것은 약 15분내에 복수개의 조각으로 쪼개지는 것이다. 이 제품은 바람직하게는 약 6인치2미만, 더욱 바람직하게는 약 2인치2미만, 가장 바람직하게는 약 1.5인치2미만의 조각으로 분쇄될 것이다. 본 발명의 특히 바람직한 실시예에 있어서는, 수세가능한 음순간 흡수 장치(20)의 각 구성요소가 가볍게 교반된 물에 담글 때 복수개의 조각으로 쪼개진다. 변형예로서, 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소는 스스로의 분해 없이 서로 분리되어 복수개의 조각으로 파괴될 수도 있다[예를 들면 음순간 흡수 장치(20)는 각각이 본래대로 유지되면서 중앙 흡수부(22)로부터 분리될 수도 있다].
도 4에 도시한 또다른 바람직한 실시예에 있어서는 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)가 주름형 구조체를 포함한다. 도 4에 도시한 바와 같이, 중앙 흡수부(22)는 절첩된 티슈 웹을 포함하고 있다. 절첩된 티슈 웹은 표준 비습윤 두루마리 화장지보다 강도가 큰 것이 바람직하다. 중앙 흡수부(22)는 약 100g 이상의 일시적 습윤 강도를 갖는 티슈를 포함하는 것이 바람직하다. 바람직한 구조에 있어서는, 이 습윤 강도가 약 30분에 걸쳐서 원래 강도의 약 50% 이하로 감소할 것이다.
도 4에 도시한 바와 같이, 중앙 흡수부(22)를 포함하는 티슈 웹이 횡방향 평행 관계로 배열된 복수의 주름(30)을 포함하는 주름형 구조체로 절첩된다. 이 티슈 웹은 어떤 적절한 수의 주름을 갖도록 절첩될 수 있다. 이 티슈 웹은 이 실시예의 중앙 흡수부(22)의 전체 두께(즉, 폭)가 약 2mm 내지 약 7mm이도록 절첩되는 것이 바람직하다.
절첩된 티슈 웹내의 주름은 주름진 단면이 그의 주름진 구조를 유지하도록 어떤 적절한 방식으로 접속 또는 연결(또는 보유)되며 완전히 개방될 수는 없는 것이다. 주름은 실, 접착제, 또는 전술한 메르핀(Merfin) 티슈와 같은 가열 밀봉 티슈를 사용하는 것을 비롯한 여러 가지 수단에 의해서 연결될 수 있다. 바람직한 구성은 중앙 흡수부(22)내의 모든 주름을 솔기에 의해서 함께 연결하는 것이다. 중앙 흡수부(22)는 하기와 같은 5개의 솔기 위치(구석에 4개 그리고 2개의 하부 구석 사이의 대략 중간 위치에 추가로 하나)를 갖는다. 이 솔기에 사용되는 실은 음순간 흡수 장치(20)가 변기내에서 분산되는 능력을 향상시키기 위하여 수용성으로 될 수도 있다.
도 4에 도시한 주름형 구조체의 변형예에 있어서는 중앙 흡수부(22)가 단일의 절첩부 또는 주름을 포함할 수도 있다. 한번 접힌 중앙 흡수부(22)의 양 측부 사이의 공간은 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 때 상향이나 하향중 어느 한 방향으로 배향될 수도 있다.
중앙 흡수부(22)의 주름형 구조체는 여러 가지 장점을 제공한다. 배설분비물이, 편평한 표면보다 더 크고 더 효율적인 흡수 표면을 제공하는 구조체의 주름내로 관통할 수 있다는 것이다. 이것은 잠재적으로 점성인 유체, 및 신체에 제공된 구조체의 표면을 막을 수 있는 세포상 파편 및 덩어리와 같은 특정 물질을 처리할 때 특히 중요하다. 이 설계의 두 번째 잇점은 주름의 수를 변경시킴으로써 제품의 두께(또는 폭)를 쉽고 편리하게 조절할 수 있다는 것이다. 또한 도 4에 도시한 구조체는, 제품을 잡고 음순내로 삽입할 수 있도록 하기에 편리한 중앙 영역을제공할 수 있는 한편, 본체/삽입하는 손의 손가락이 착용자의 신체와 접촉하는 것을 방지할 수 있다.
또한, 도 1 내지 도 3에 도시한 바람직한 실시예에 대하여 전술한 바와 같이, 중앙 흡수부(22)의 굽힘 강성은 도 4에 도시한 주름형 구조체와 관련한 제품의 편안함 관점에서 중요하다. 주름형 구조체의 잇점은 주름의 수, 두께 및 밀집도에 의해서 구조체의 강성을 조절할 수 있다는 것이다.
도 4에 도시한 바람직한 실시예는 중앙 흡수부(22)와 가요성 연장부(24)의 치수가 도 1 내지 도 3에 도시한 실시예와 관련하여 전술한 치수와 유사한 것이 바람직하다. 횡방향(y 방향)으로 측정한 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)의 폭은 약 2mm 내지 약 7mm인 것이 바람직하다. 하나의 바람직한 실시예에 있어서, 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부의 폭은 약 4.5mm이다. 도 4에 도시한 바와 같이, 중앙 흡수부(22)가 균일한 횡방향 치수를 갖는 경우(즉, 상부와 하부 사이의 연결부위를 규정하는 횡방향 치수에 있어서 급격한 변화가 없는 경우)에, 상부(26)와 하부(28) 간의 분할은 중앙 흡수부(22)의 전체 높이의 대략 절반과 동일한 높이에 있다고 여겨진다.
도 4에 도시한 주름형 구조는 가요성 연장부(24)를 쉽게 제공할 수 있다는 추가의 장점이 있다. 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)와 동일한 물질을 포함할 수도 있고 상이한 물질을 포함할 수도 있다. 가요성 연장부(24)는 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 연결되고, 이 실시예의 경우에는 중앙 흡수부(22)의 상면에 연결되거나 또는 중앙 흡수부(22)의 상면에 대하여 1mm 이내에 연결되는 것이 가장 바람직하다. 도 4에 도시한 실시예에 있어서는 가요성 연장부(24)가 중앙 흡수부(22)의 일체부인 것[즉, 가요성 연장부(24)가 접혀서 중앙 흡수부(22)를 형성하는 흡수성 티슈 물질의 일체적 연장부를 포함하는 것]이 바람직하다.
도 4에 도시한 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22)와 가요성 연장부(24)는 도 1 내지 도 3에 도시한 실시예와 관련하여 전술한 임의의 물질로 제조될 수도 있다.
도 4에 도시한 실시예는 여러 가지의 선택적인 특징을 가질 수 있다. 배설분비물을 하향으로 이동시키는 음순간 흡수 장치(20)의 능력을 증가시키기 위하여 주름 사이에 이격수단 또는 고-로프트 또는 기공 영역이 존재할 수도 있다. 골반의 바닥과 접촉하는 제품 부분위의 주름이 균일한 높이를 가질 필요는 없다. 예를 들면 중앙의 주름 물질이 더 높을 수도 있다(그 경우에는 압력을 가하면 쉽게 쭈그러진다). 그러한 구조는 밀착성 및/또는 편안함이 개선될 수 있다.
도 4에 도시한 주름형 구조체의 다른 변형예에 있어서, 중앙 흡수부(22)는 면접촉 관계로 연결된 복수의 개별적인 층(32)을 포함할 수도 있다. 그러한 장치를 도 5에 도시하고 있다. 도 5에 도시한 구조체는 주름형 구조체와 관련하여 전술한 것과 모든 특성이 동일하다. 하나의 실시예에 있어서는, 개별적인 층(32)의 각각이 수용성 실 또는 접착제에 의하여 함께 유지되는 영구적 습윤 강도 티슈로 이루어질 수도 있다. 변형예로서, 개별적인 층(32)이 변기내에서 서로 분리도 될 수 있고 분산도 될 수 있다. 복수의 개별적인 층(32)을 이용하는 것과 관련된 하나의 추가 잇점은 각종 층이 상이한 성질 또는 특성을 갖는 상이한 물질을 포함할수도 있다는 것이다. 각각의 가요성 연장부(24)는 개별적인 층(32)중 하나와 일체일 수도 있고, 중앙 흡수부(22)의 상부(26)에 개별적으로 연결될 수도 있다. 개별적인 층(32)의 층들 사이의 공간이 z 방향으로 배향되도록 (도 5에 도시함) 평행 관계로 배열되는 것이 바람직하다.
도면에 도시한 모든 실시예의 음순간 흡수 장치(20)가 다른 선택적인 요소를 포함할 수도 있다. 예를 들면 음순간 흡수 장치(20)가 그것(20)의 신체측 표면의 전부 또는 일부에 걸쳐서 그것에 연결되어 있는 상면 시트(42), 및/또는 가요성 연장부(24)를 비롯한 장치의 배면의 전부 또는 일부에 걸쳐서 그것에 연결되어 있는 배면 시트(38)를 포함할 수도 있다. 상면 시트(42) 및/또는 배면 시트(38)가 사용될 때, 이들 요소는 가볍게 교반된 실온의 물에서 분산가능한 것이 바람직하다.
선택적인 상면 시트(42) 및/또는 배면 시트(38)가 가볍게 교반된 실온의 물에서 스스로 쪼개지지 않는 경우에 그들은 그렇게 가볍게 교반된 실온의 물에 노출하였을 때 음순간 흡수 장치(20)의 나머지를 적어도 두개의 조각으로 분산시키는 능력을 방해하지 않아야 한다. 예를 들면 상면 시트(38) 또는 배면 시트(42)는 가볍게 교반된 실온의 물에서 장치(20)의 나머지로부터 분리될 수도 있다. 변형예로서, 상면 시트(38) 또는 배면 시트(42)가 서로 직접 부착되지는 않지만 음순간 흡수 장치(20)의 중앙 흡수부(22) 및/또는 가요성 연장부(24)에 분리가능하게 부착되는 복수의 독립적인 부분을 포함하여서, 장치(20)의 구성요소가 서로 자유롭게 분리되도록 할 수도 있다.
상면 시트(42) 및/또는 배면 시트(38)가 사용되는 경우에, 이들 요소는 적어도 중앙 흡수부(22)에 연결되는 것이 바람직하다. 변형예에 있어서는 중앙 흡수부가 상면 시트로 적어도 부분적으로 둘러싸일 수 있을 것이다.
상면 시트가 사용되는 경우에, 상면 시트는 유연하고 부드러운 감촉이며 착용자의 피부에 대하여 비자극적이어야 한다. 더구나 상면 시트는 액체(예를 들면 생리혈 및/또는 소변)가 그 두께를 통하여 쉽게 통과할 수 있도록 액체 투과성이어야 한다. 적절한 상면 시트는 천연 섬유(예를 들면 목재 및 목면 섬유), 합성 섬유, 또는 천연 및 합성 섬유의 조합을 비롯한 직물 및 부직물과 같은 다양한 물질로 제조될 수도 있다.
본 발명의 상면 시트(42)용의 바람직한 물질로는 목면의 부직 웨브 또는 레이온의 부직 웨브를 들 수 있으며, 이들중 하나는 폴리프로필렌과 혼련될 수도 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 성형 필름 상면 시트의 신체측 표면은 생리혈 유출액 또는 다른 신체적 배출물이 중앙 흡수부(22)로 흘러서 그 내로 흡수되지 않고 상면 시트(42) 위로 흐를 가능성을 감소시키기 위하여 신체측 표면이 친수성이 아닌 경우보다 액체가 상면 시트를 통하여 더 빨리 이동하는데 도움이 되도록 친수성으로 된다. 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,254 호에 개시되어 있는 것과 같이 상면 시트(42)의 신체측 표면을 표면활성제로 처리함으로써 그것을 친수성으로 만들 수도 있다.
배면 시트가 사용되는 경우에, 배면 시트는 액체(예를 들면 생리혈 및/또는 소변)에 대하여 불투과성 또는 반투과성이며 가요성인 것이 바람직할 것이다. 본 명세서에 사용하는 "가요성"이라는 용어는 유연하여 인체의 대체적인 형상 및 윤곽에 쉽게 부합할 수 있는 물질을 말한다. 배면 시트는 중앙 흡수부(22)내에 흡수되어 수납되어 있는 배설분비물이, 착용자의 신체 또는 속옷과 같이 음순간 흡수 장치(20)와 접촉하고 있는 제품을 적시지 못하게 한다. 게다가, 배면 시트를 사용하면, 음순간 흡수 장치(20)를 삽입할 때 또는 그 장치를 손가락으로 선택적으로 제거할 때 착용자가 잡을 수 있는 개선된 표면을 제공할 수도 있다.
배면 시트(38)는 직물 또는 부직물, 폴리비닐알콜과 같은 중합체 필름, 또는 필름 코팅된 부직물과 같은 복합 물질을 포함할 수도 있다. 배면 시트(38)는 두께가 약 0.012mm(0.5mil) 내지 0.051mm(2.0mil)인 폴리비닐알콜 필름인 것이 바람직하다.
전술한 바와 같이, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 음순간 공간내에 완전히 위치하도록 설계되는 것이 바람직하다. 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)를 사용하려면, 착용자는 손가락 사이로 중앙 흡수부(22)를 잡는다. 도 8에 도시한 것과 같이 가요성 연장부(24)는 삽입도중 착용자의 손가락 끝을 덮도록 펼쳐진다. 이 특성은 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)를 위생적으로 삽입할 수 있게 한다. 상부(26)는 음순간 공간내로 깊숙히 삽입된다. 착용자는 음순간 표면 위로 펼쳐지는데 도움을 주기 위하여 삽입중 쭈그려 앉은 자세를 취할 수도 있다. 음순간 흡수 장치(20)가 삽입되면, 가요성 연장부(24)는 음순의 내측면에 부착하려는 경향을 가질 것이다. 착용자가 서 있을 때에는, 음순의 벽이 도 9에 도시한 바와 같이 음순간 흡수 장치(20) 둘레에 더욱 밀접하게 위치될 것이다.
음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 대음순, 소음순 또는 양자의 내측면에 약간 측방향의 외향 압력을 인가함으로써 적소에 적어도 부분적으로 보유되는 것이 바람직하다. 게다가, 이 제품은 또한 본질적으로 축축한 음순 표면이 가요성 연장부(24)를 포함하는 티슈를 견인하는 것에 의하여 보유된다. 선택적으로는 가요성 연장부(24)가 착용자 음순의 내측면에 부착하는데 도움을 주는 생체적합성의 접착제가 가요성 연장부(24)에 제공될 수도 있다. 그러한 접착제의 강도는, 음순간 흡수 장치(20)가 적소에 유지되는데에 도움을 주는 한편, 착용자의 음순간 공간으로부터 음순간 흡수 장치를 신뢰성 있고 편안하게 제거할 수 있도록 선택되어야 한다. 적적한 접착제의 예는 로젠블루스(Rosenbluth) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,336,208 호에 개시되어 있다.
음순간 흡수 장치(20)는 여러가지의 관점에서 종래기술과 다르다고 여겨진다. 도 6은 착용자가 서 있을 때 종래기술의 음순간 장치가 음순간 공간내에 위치하고 있는 것을 도시한다. 그러나 착용자가 쭈그리고 앉아 있을 때 음순은 도 7 및 도 10에 도시한 것과 같이 이격되는 경향이 있다. 종래기술의 장치는 그러한 자세에서 (도 7에 도시한 것과 같이) 한쪽으로 쏠리는 경향이 있을 수도 있다. 종래기술의 장치가 도 7에 도시한 위치에 있는 상태로 착용자가 소변을 본다면, 소변 줄기는 장치에서 완전히 빗겨 나갈 것이다. 그러나 본 발명의 가요성 연장부(24)는 음순간 흡수 장치(20)를 적절한 위치(도 10에 도시한 것과 같음)에 유지시키기 위해서 음순의 내측면과 접촉을 유지하고 있기에 적합하다. 가요성 연장부(24)의 작용에 의해서, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)가 종래기술의 장치보다 요도구를 더 확실하게 봉쇄하는 위치로 유지된다고 생각된다. 결과적으로, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 종래기술의 장치보다 더 신뢰성 있게 배뇨에 의해서 이탈될 수 있다고 생각된다. 전술한 바와 같이, 또한 가요성 연장부(24)는 삽입중 착용자의 손가락 끝을 덮어서(도 8에 도시한 것과 같음), 종래기술의 장치에서 이룰 수 있는 것보다 더 위생적인 삽입을 제공한다. 선택적으로는 중앙 흡수부(22)의 하부(28)를 손가락으로 파지함으로써 음순간 흡수 장치(20)를 제거할 수도 있다. 게다가, 가요성 연장부(24)는 손가락 끝을 덮고 있으므로, 종래기술의 장치에서 이룰 수 있는 것보다 음순간 흡수 장치(20)를 더욱 위생적으로 제거할 수 있게 된다.
음순간 흡수 장치(20)는 생리, 실금 또는 질 배출물로부터 보호하기 위하여 "독립적인" 제품으로서 착용될 수 있다. 변형예로서, 탐폰에 대한 지지수단으로, 또는 생리 또는 실금 용도의 생리대, 팬티라이너 또는 실금 패드와 함께 착용할 수도 있다. 음순간 흡수 장치(20)를 생리대와 함께 착용하는 경우에, 생리대는 임의의 두께를 가질 수 있다. 밤에는 후방이 더럽혀지는 것을 감소시키기 위하여 생리대와 함께 사용하는 것이 바람직할 수도 있다. 음순간 흡수 장치(20)는 종래의 팬티내에 착용할 수도 있고, 또 생리용 팬티와 함께 사용할 수도 있다. 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 미립자 또는 섬유상중 어느 하나의 형태로 있는 흡수성 겔화제(AGM)를 구비할 수도 있다.
본 발명의 음순간 흡수 장치의 여러가지 변형예가 가능하다. 예를 들면 이들 제품은 배뇨에 의해서 제거되도록 설계되지만, 다른 이탈용 스트링 또는 루프를 사용할 수도 있다. 또한 이들 제품을 의학 치료제로서 사용할 수도 있다. 이들 제품은 교반된 물내에서 분해될 수 있도록 설계되며 또한 생물분해가능한 물질로 제조된다. 이러한 특징이 크기와 어울려서 종래의 변기내에서의 수세에 의해 폐기되도록 한다. 또한 음순간 흡수 장치(20)는 제품이 다수의 독립적인 방향으로 휘어지도록 중앙 흡수부(22)내에 다수의 슬릿을 구비할 수도 있다. 그러한 구조체를 이용하는 제품이 신체의 이동과 관련된 응력에 보다 쉽게 대응할 수 있게 된다. 도 4에 도시한 실시예의 바람직한 예에 있어서, 신체로부터 먼 쪽을 향하는 중앙 흡수부재의 표면의 단부는 앉아 있는 동안 제품상에 걸리는 힘을 감소시키도록 라운딩될 수도 있다. 그 구조체의 상면 또는 측부 에지는 그 제품이 골반 바닥에 대한 수직 압력을 쉽게 조절할 수도 있도록 하나 이상의 슬릿 또는 다른 바람직한 굽힘 영역을 가져서 클리토리스와 외음부 사이에 골반 바닥의 비선형 표면이 수용되는데 도움을 줄 수도 있다. 음순간 흡수 장치의 가요성 연장부(24)는 또한 제품의 측부가 음순 전정의 측벽을 누르면서 외향으로 팽창하는 경향이 있도록 습윤 상태 및 건조 상태의 양 상태에서 스프링으로서의 역할을 하여, 제품이 적소에 보유되도록 한다. 게다가, 가요성 연장부(24)는 제품이 액체로 포화되어 있을 때와 같이 젖어 있을 때 "스프링"으로서의 역할을 하는 능력을 유지하는 것이 바람직하다. 폴리우레탄 폼과 같은 구조체가 이들 특성을 제공할 수 있다.
테스트 방법
흡수 용량
흡수 용량을 하기와 같이 결정할 수도 있다. 테스트전에 약 2시간 동안 50%의 상대 습도 및 73℉의 실온내에 놓아 둠으로써 조절된 샘플에 대하여 테스트를 수행한다. 이 테스트는 동일한 상태에서 수행되어야 한다.
제품을 약 0.1g에 가장 가깝게 계량한다. 그런 다음에 그 제품을 0.9%의 무균 염류 용액[미국 일리노이주 디어필드 소재의 박스터 트래베놀 캄파니(Baxter Travenol Company)에서 구입할 수 있음]이 담긴 비이커에 넣으며, 이 제품을 잠기게 하여 굽힘 또는 다른 비틀림이나 절첩이 일어나지 않도록 한다. 그 제품을 염류 용액으로부터 빼 낸 다음 2분동안 수직 위치로 걸어 놓아서 염류가 제품으로부터 배출되도록 한다. 그런 다음에 미국 펜실바니아주 마운트 홀리 스프링스 소재의 필트레이션 사이언스 코포레이션(Filtration Science Corp.)의 이튼-다이크맨 디비젼(Eaton-Dikeman Division)에서 구입할 수 있는 여과지 #631과 같은 흡수 블로터(absorbent blotter)위에 신체측 표면이 하향으로 놓이도록 제품을 배치한다. 잉여 유체가 배출되도록 누르기 위하여 균일한 17.6g/cm2의 하중을 제품위에 배치한다. 흡수 블로터로 전달되는 유체의 양이 30초에 0.5g 미만이 될 때까지 30초 간격으로 흡수 블로터를 교환한다. 이어서, 0.1g에 가장 가깝도록 제품을 계량하고 제품의 건조 중량을 감한다. 이 그램수 차이가 제품의 흡수용량이다.
3점 굽힘 테스트
테스트전에 2시간 동안 50%의 상대 습도 및 73℉의 실온내에 놓아 둠으로써 조절된 샘플에 대하여 3점 굽힘 테스트를 수행한다. 이 테스트는 동일한 상태에서 수행되어야 한다.
이 3점 굽힘 테스트는 미국 메사추세츠주 캔톤 소재의 인스트론 코포레이션(Instron Corporation)에서 구입할 수 있는 INSTRON 모델 4502 인장 및 압축 테스터를 이용한다. 또한 이 테스트는 특수 변위 "T-봉"과 특수 테스트 샘플 홀더를 이용한다. 도 11에 도시한 바와 같이, "T-봉"(1101)은 함께 수직으로 장착된 한쌍의 6.40mm 직경의 금속 봉을 포함한다. 구동봉(1102)은 길이가 약 125mm이고 가압봉(1103)은 길이가 약 75mm이다. 구동봉(1102)의 단부는 가압봉(1103)의 원주에 끼워맞춤되도록 경사지며 양자는 서로 접착, 용접 및/또는 나사결합되는 것이 바람직하다. 구동봉(1102)의 반대쪽 단부는 INSTRON기의 크로스헤드 유닛에 장착된다. 테스트 샘플 홀더(1104)는 한쌍의 지지봉(1108)을 위치설정 및 지지하기 위한 고정 베이스(1105)를 포함한다. 이 고정 베이스(1105)는 베이스(1106)와 이 베이스(1106)에 평행하게 장착되어 있는 2개의 직사각형 지지부(1107)를 포함한다. 이 베이스(1106)와 지지부(1107)는 두께가 약 10mm 내지 약 13mm인 LEXAN(플렉시 유리)판으로 각기 제조되는 것이 바람직하다. 재료가 "T-봉"과 동일하고 길이가 약 150mm인 지지봉(1108)이 고정 베이스(1105)의 각 지지부(1107)상에 장착된다. 이 지지봉(1108)은 그들 사이에 (다른 것에 가장 가까운 각 봉에서 측정한 것임) 10mm의 개방 공간이 존재하도록 장착된다. 도 11에 도시한 것과 같이 "T-봉"(1101)이 지지봉(1108) 사이의 중심에 배치된다.
INSTRON기는 크로스헤드의 속도가 2.0in/min(50.8mm/min)이도록 설정된다. INSTRON기는 크로스헤드 유닛이 테스트되는 각 샘플에 대하여 하방 및 후방으로10mm 이동하도록 설치된다.
샘플을 테스트하기 앞서, "T-봉"(1101)은 지지봉(1108)중 하나의 상부위에 직접 배치되게 될 때까지 하강한다. "T-봉"이 지지봉(1108)상에 설치되어 있는 당시의 하중이 약 1gramf일 때 "T-봉"(1101)의 수직 위치를 "영점조정"한다. 그런 다음에는 "T-봉"(1101)을 이 영점 위치로부터 5mm 상승시켜서 양쪽 지지봉(1108) 사이의 중심에 위치설정한다.
테스트될 샘플(1000)은 가요성 연장부중 하나로부터 취한 물질 조각이다. 측부 랩 요소(side wrapping element)로부터 취한 샘플(1000)은 종방향(LD) 치수가 약 25mm이고 횡방향 치수가 약 10mm이어야 한다. 가압봉(1103)이 횡방향(TD)으로 배향되어 있던 샘플의 측부와 평행하게 놓이도록 샘플을 배치한다.
그 다음에는 "T-봉"(1101)을 완전한 10mm 사이클(즉, 10mm 하방 및 10mm 후방)로 이동시킨다. 그 결과, "T-봉"(1101)은 약 5㎜ 후에 샘플(1000)과 접촉을 하여서 약 5mm 정도 샘플을 더 절곡시킨다. 굽힘 저항은 T-봉이 완전한 10mm 사이클을 통하여 이동할 때 샘플을 절곡시키는데에 필요한 피크 힘이다.
파열 강도 테스트
개관
시험편이 환상 클램프 사이에 유지되어, 0.625인치 직경의 연마된 스테인레스강 볼에 의해 가해지는 증가력을 받는다. 파열 강도는 샘플을 파괴시키는 힘이다. 파열 강도는 습윤 샘플 또는 건조 샘플에 대해 측정될 수 있다.
장치
파열 테스터 Intelect-II-STD 인장 테스트 장치(Tensile Test Instrument), Cat. No. 1451-24PGB 또는 Thwing-Albert Burst Tester가 모두 적합하다. 이들 장비는 미국 펜실바니아주 필라델피아 소재의 드윙-알버트 인스투르먼트 캄파니(Thwing-Albert Instrument Co.)로부터 입수가능하다. 장비는 2000g 로드 셀을 구비하여야 하며, 습윤 파열 측정법이 행해지는 경우 장비는 로드 셀 차폐 물과 전방 패널 물 차폐물을 구비하여야 한다.
제어된 방 온도 및 습도는 다음의 제한내에 있도록 제어되어야 한다.
온도: 73±3℉(23℃±2℃)
습도: 50±2% 상대습도
종이 커터 가위 또는 기타 균등한 것이 사용될 수 있다.
팬 샘플 크기에 적합한 습윤 파열 샘플을 소킹(soaking)하기 위함
용액 습윤 파열 샘플을 소킹하기 위한 물이 제어된 방의 온도와 평형 이 되어야 한다.
타이머 소킹 시간을 측정하기에 적합한 것
샘플 준비
1) 샘플을 테스트에 적절한 크기로 절단한다(최소 샘플 크기 4.5인치 X 4.5인치). 테스트될 샘플이 지나치게 작다면(예를 들면 가요성 연장부의 전체 치수가4.5인치 X 4.5인치 미만인 것) 동일 재료로 된 더 큰 샘플을 습윤 파열 강도 측정용으로 사용하여야 한다. 테스트될 각 조건에 대한 샘플을 최소 5개 준비한다.
2) 습윤 파열 측정이 행해지는 경우, 적절한 수의 절단된 샘플을 온도-평형된 물로 채워진 팬내에 설치한다.
장비 셋업
1) 제조자의 지시에 따라 파열 테스터를 셋업한다. Intelect-II-STD 인장 테스트 장치가 사용된다면, 다음의 사항이 적절하다.
속도: 12.7㎝/min
파열 감도: 20g
피크 하중: 2000g
2) 예측된 파열 강도에 따라 로드 셀을 캘리브레이션한다.
측정 및 기록
1) 제조자의 지시에 따라 파열 테스터를 작동시켜 각 샘플에 대해 파열 강도를 얻는다.
2) 각 샘플에 대한 파열 강도를 기록하고 각 조건에 대해 파열 강도에 대한 평균 및 표준 편차를 계산한다.
3) 각 조건에 대한 평균 및 표준 편차를 그램 단위로 기록한다. 각 그룹의 4샘플에 대하여 평균 및 표준 편차를 기록한다.
물 분산 테스트
장치
교반기 자기의 서모라인형 모델(Magnetic, Thermolyne type Model) S7225 또는 7200(대체물이 없음). 교반기의 상면에 3.5인치
(8.9cm)의 원을 영구적으로 그린다. 이 원의 중심은 교반기의 기하학적 중심과 일치하여야 한다.
교반 봉 스피닝 링(spinning ring)으로 피복된 2.5인치(6.2cm)의 테플 론. 팁(tip)으로부터 0.5인치(1.2cm)의 후방 거리에 검정 잉크 로 봉의 일 단부를 영구적으로 표시한다.
온도계 30℉ 내지 120℉이고 눈금은 1도임
타이머 디지탈 스톱워치
스트로보스코프 가변 속도 스트로보스코프, 미국 일리노이주 스코키 소재의 스 트로베테 파우어 인스트루먼트 인코포레이티드(Strobette, Power Instrument, Inc.)로부터 구입가능한 모델 964.
비이커 주둥이를 갖는 키맥스 브랜드 2000mm(대체물 없음). 비이커의 편평한 바닥으로부터 5.6인치(14.3cm)의 높이에 충전 표시를 그 린다. 바닥이 편평하지 않은 비이커는 사용하지 않는다.
방의 조절 온도 및 습도는 하기의 범위내에서 유지되도록 조절하여야 한 다.
온도: 73±3℉(23℃±2℃)
습도: 50±2% 상대 습도
테스트 셋업
1. 비이커에 73±3℉의 맹물을 충전표시까지 채운다.
2. 그려진 원안에 중심을 갖도록 자기 교반기상에 비이커를 배치한다.
3. 비이커에 교반 봉을 추가한다.
4. 스트로보스코프를 키고 제조업자의 지시에 따라서 속도를 1000rpm으 로 설정한다.
5. 온/오프 스위치로 자기 교반기를 킨다. 교반 봉이 고정되어 보이고 양 단부가 흑색으로 보일 때까지 자기 교반기의 속도를 조절한다. 그렇게 된 것은 자기 교반기가 500rpm으로 회전한다는 표시이다(즉, 스트로보스코프상의 설정의 반). 온/오프 스위치로 자기 교반기를 끈다.
절차
1. 물의 표면으로부터 3 내지 4인치(7.6 내지 10.2cm) 위에 샘플[예를 들면 음순간 흡수 장치(20)]을 배치한다. 샘플을 물의 표면위에 서서히 떨어뜨리고, 샘플이 물의 표면에 닿았을 때 타이머를 작동시 킨다.
2. 5초를 기다린다.
3. 온/오프 스위치로 자기 교반기를 가동시킨다. 샘플이 교반 봉의 회 전을 방해하면 교반기를 중단시키고, 봉을 재배향하고, 교반기를 다시 가동시킨다.
4. 샘플이 적어도 2개의 조각으로 분리될 때까지 소요되는 시간을 기 록한다. 샘플의 대부분은 본래대로 있고 몇개의 개별적인 섬유만 해 리된 것은 분리의 범주에 넣지 않는다. 측정 시간이라 함은 샘플을 재배향시키기 위하여 교반기를 중단할 수도 있는 시간을 비롯한 물 내의 샘플 담금 시간을 말한다.
5. 추가의 3개 샘플에 대하여 단계 1 내지 4를 반복한다.
계산 및 기록
테스트된 4개의 샘플에 대하여 물 분산 시간의 평균 및 표준 편차를 계산하여 기록한다.
수세능력 테스트
개관
전술한 바와 같이, "수세가능한 또는 수세능력"이란 용어는 막힘 또는 제품의 물리적 특성과 직접 관련되지 않은 유사한 문제를 야기시킴이 없이 전형적인 상업적으로 구입가능한 가정용 변기 및 배관 배수 계통을 통과하는 제품의 능력을 말한다. 첨부된 청구범위의 목적을 달성하기 위하여, 변기 및 U자관을 통한 배출의 상대적인 용이성과 모의설치된 배관 시스템을 통한 후속적인 이동에 의하여 위생제품의 수세능력을 평가한다. 그러한 장치의 수세능력은 하기의 테스트 절차로 측정하여야 한다.
4인 가족(남성 2인, 여성 2인)이 이틀동안 정상적으로 화장실을 이용한 것을 가정하여 테스트 절차를 설계한다. 테스트는 하기의 상태를 가장한 수세 시퀀스를 이용한다: 남성의 배뇨 행위, 여성의 배뇨 행위(나중에 티슈로 소변을 건조시키는 것도 포함함), 티슈로 닦는 것에 의한 위생 제품(즉, 음순간 흡수 장치 또는 테스트 대상의 다른 제품)의 폐기, 및 변기 이동 행위. 각 티슈 세척에 사용될 티슈의 양은 7장의 2 스트립의 통상적인 로딩(loading)이다. 통상적인 로딩은 전형적인 습관 및 버릇에 관한 소비자 조사에 의거하고 있다. 테스트는 제품을 종래의 변기를 통하여 도시 하수도나 오수 정화조로 수세하는 경우 직면하게 되는 상태를 가장하여 설계한다. 1) 변기 및 U자관의 클리어런스(clearance), 2) 배수라인의 봉쇄, 및 3) 수세중 분해에 대하여 샘플을 평가한다.
장치
수세능력 테스트에 적합한 장치를 도 12의 평면도에 도시한다. 이 장치는 하기를 포함한다:
· 210으로 나타낸 3.5갤런의 물 절약형 사이펀 와류 변기(통상적인 압력 변기와 같은 상이한 수세 메카니즘을 이용하여 테스트 샘플의 행동을 평가하기 위하여 도 12에 도시한 배관 레이아웃에 추가의 변기를 부착 할 수도 있다);
· 내경이 4인치(10cm)이고 길이가 대략 59피트(18m)인 아크릴 파이프[도 14로부터 알 수 있는 바와 같이, 배관은 길이가 대략 10피트(3m)인 선 형 길이부(211, 213, 215, 217, 219, 221)를 갖는 대체로 정사각 구성체로서 조립된다];
· 벤팅을 위하여 대기에 대해 개방되는 변기(210)보다 약간 하류의 주철 T자 관(223);
· 5개의 90도 주철 엘보우(212, 214, 216, 218, 220);
· 파이프의 종단부로부터 대략 15피트 되는 곳에 수직으로 위치하고 길 이가 대략 1인치(2.5cm)인 스내그(snag)(222)(도 13);
· 분해를 평가하기 위하여 유출된 고체를 포획하는 체(제 4 번 타일러 체).
이 방법에 사용된 장치는 유리 자기 고정구에 대하여 ANSI 표준 A112.19.2M-1990과 동등하도록 셋업된다. 이 배관은 배관 길이 피트당 0.25인치(2cm/m)의 낙하를 제공하도록 배관된다.
재료
테스트에 사용된 티슈 제품: 미국 오하이오주 신시네티 소재의 더 프록터 앤드 갬블 캄파니에서 제조하는 표준 CHARMIN(등록상표) 화장실용 화장지
인조 대변 재료: 후술하는 방법에 따라 준비한다.
테스트 수세 시퀀스
테스트 수세 시퀀스는 4인 가족이 이틀동안 정상적으로 화장실을 이용한 경우를 가정한다(남성 2인, 여성 2인; 소비자 습관 및 버릇 조사에 의거함). 총 34회의 수세 시퀀스가 있었는데, 텅빈 변기를 14번 수세하고, 티슈만에 대하여 8번 수세하였고, 티슈와 위생 제품에 대하여 6번 수세하였고, 티슈와 인조 대변 재료(simulated fecal matter: SFM)에 대하여 6번 수세하였다. SFM이 사용되는 경우에는 티슈를 넣기 바로 전에 SFM이 투입된다. 160g±5g의 SFM 로딩은 2개의 1인치(2.5cm)×4인치(10cm) 조각과 하나의 1인치(2.5cm)×2인치(5cm) 조각으로 구성된다. 접혀 있는 티슈 스트립(또는 위생 제품)을 변기내에 10초 간격으로 투입한다. 최종 스트립 또는 위생 제품을 변기내에 투입하고 10초 후, 변기를 수세한다. 수세는 하기의 순서로 조합된 일련의 2개의 루틴으로 하기에 기술한다.
루틴 #1(총 30 회의 수세중 앞쪽의 6회에 대하여 수행됨)
1) 티슈만을 수세함 - 물이 가장된 장애물에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 추가로 1분을 기다리고, 단계 2로 이동한다.
2) 빈 변기를 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 단계 3으로 이동한다.
3) 티슈와 위생 제품을 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 추가로 1분을 기다리고, 단계 4로 이동한 다.
4) 빈 변기를 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 단계 5로 이동한다.
5) 티슈와 인조 대변 재료(SFM)를 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 추가로 1분을 기다린다.
루틴 #2(1회 수행됨)
1) 티슈만을 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉 쇄를 취하고, 추가로 1분을 기다리고, 단계 2로 이동한다.
2) 빈 변기를 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취하고, 단계 3으로 이동한다.
3) 티슈만을 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉 쇄를 취하고, 추가로 1분을 기다리고, 단계 4로 이동한다.
4) 빈 변기를 수세함 - 물이 스냅 포인트에 도달한 후 2분간 배수라인 봉쇄를 취한다.
시퀀스당 행한 수세의 총 회수는 34번이다.
수세 시퀀스에서 제 2의 수세 후, 제품이 변기 또는 U자관내에 남아 있으면 티슈 및/또는 위생 제품을 배수라인내에 찔러 넣고 수세 시퀀스를 계속 한다. 각각의 시험 로딩의 완료 후에는, 후속적인 테스트 개시에 앞서 배수 파이프를 세척할 것이다.각 테스트 제품에 대하여 전술한 수세 시퀀스를 3회 반복한다.
데이터 기록
배수라인 봉쇄 정도는 장애물 뒤에 막혀 있는 물의 길이를 측정함으로써 결정된다. 장애물 상류의 배수관에 12인치(30cm)마다 단계적 변화를 표시한다. 물이 위치하고 있는 각 1피트의 길이는 장애물 지점 봉쇄의 6.25% 또는 0.25인치(0.6cm)에 대응한다. 배수관을 나온 테스트 제품 찌꺼기도 또한 수집된다.
각 평가마다 하기의 데이터를 기록한다.
1) 1회 수세로 변기 및 U자관에서 위생 제품을 세정하는데 있어서의 실패 발 생률(%)
2) 2회 수세로 변기 및 U자관에서 위생 제품을 세정하는데 있어서의 실패 발생률(%)
3) 인조 스내그상에서 제품의 발생률
4) 배수라인 봉쇄의 최대 레벨(%)
5) 이틀의 모의실험된 테스트 기간중 누적된 배수라인 봉쇄 레벨(%).
본 명세서에 기술한 제품은 바람직하게는 2회 이상 수세시 적어도 약 70%, 더욱 바람직하게는 1회 수세시 적어도 약 80%, 훨씬 더 바람직하게는 1회 수세시 적어도 약 90%, 가장 바람직하게는 1회 수세시 적어도 약 95%로 변기에서 분해될 것이다. 본 명세서에 기술한 제품은 약 80% 이하의 최대 배수라인 봉쇄 레벨을 갖는 것이 바람직하다. 본 명세서에 기술한 제품은 이틀의 모의실험된 테스트 기간중 약 50% 이하의 누적된 배수라인 봉쇄 레벨을 갖는 것이 바람직하다.
인조 대변 재료
Ⅰ.필요한 재료
· 페클론(Feclone) 인조 대변 재료(900 그램);
[미국 펜실바니아주 밸리 포그 소재의 실리클론 스투디오(Siliclone Studio)로부터 BFPS-7 건조 농축액으로서 구입가능함]
· 100℃의 맹물(6066 그램)
Ⅱ.필요한 장비
· 혼합기[미국 오하이오주 트로이 소재의 호바트 코포레이션(Hobart Corp.)으로부터 모델 A200로서 구입가능함]
· 압출기(미국 오하이오주 트로이 소재의 호바트 코포레이션으로부터 4812로서 구입가능함)
· 나사마개를 갖는 일회용 원심 튜브(50ml)[미국 일리노이주 시카고 소 재의 브이더블류알 사이언티픽(VWR Scientific)으로부터 카탈로그 제 21-008-176 호로서 구입가능함]
· 온도를 37℃로 제어한 워터 배드(water bath)
Ⅲ.준비
1. 혼합기의 혼합 용기에 100℃의 물을 붇고 건조 펠콘 농축물을 추가한 다.
2. 1분간 약하게 혼합한다.
3. 2분간 중간 속도로 혼합한다.
4. 물질이 잘 혼합된 후에 압출기로 이동시킨다.
5. 얼음 깨는 송곳(ice pick)을 이용하여 각 원심 튜브의 팁에 작은 구멍 을 뚫는다.
6. 원심 튜브내로 펠콘을 압출한다.
7. 원심 튜브에 뚜껑을 씌우고 냉장고에 보관한다.
8. 사용하기 전에 튜브를 38℃의 워터 배드에 넣는다.
이것으로 테스트를 마친다.
모든 특허, 특허출원(또한 그에 대해 등록된 특허 및 공개된 대응 외국 특허출원) 및 본 명세서에 걸쳐 언급된 간행물의 개시내용은 본 명세서에 참조로 인용된다. 그러나, 본 명세서에 인용된 문헌은 본 발명을 제시하거나 개시하지 않고 있음이 명백하다.
본 발명의 특정 실시예가 도시되고 설명되었지만, 본 발명의 사상 및 범위로부터 벗어남이 없이 다양한 변경 및 변형이 행해질 수 있음은 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진자에게 명백하다.

Claims (16)

  1. 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 x-방향으로 배향된 길이와 z-방향으로 배향된 높이를 갖는 중앙 흡수부를 포함하고, 상기 길이는 상기 높이보다 길며, 물 분산 테스트에 의해서 상기 음순간 흡수 장치가 적어도 2개의 조각으로 분산되는데 소요되는 시간은 2시간 미만이며, 상기 음순간 흡수 장치는 수세능력 테스트에서 2회 이상의 수세시 변기에서 적어도 70% 정도가 완전히 분해될 수 있도록 충분히 수세가능한 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  2. 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치에 있어서,
    상부와 하부를 갖는 중앙 흡수부로서, 상기 상부는 상기 음순간 공간내로의 삽입중 상기 착용자의 전정 바닥을 향하고 있고 그 내로의 삽입중 상기 하부를 안내하며, 상기 하부는 상기 상부와 대향하고 있고, 상기 음순간 흡수 장치를 상기 음순간 공간내로 삽입할 때 상기 하부가 상기 착용자의 전정 바닥과 반대쪽을 향하고 있는, 상기 중앙 흡수부와;
    상기 중앙 흡수부의 상부에 연결되고, 그것으로부터 하향 및 외향으로 연장하며, 상기 음순간 흡수 장치를 착용하고 있을 때 착용자의 음순의 내측면과 접촉을 유지하고 있을 수 있는 한쌍의 가요성 연장부를 포함하며,
    상기 음순간 흡수 장치는 수세능력 테스트에서 2회 이상의 수세시 변기에서 적어도 70%가 완전히 분해되도록 할 수 있을 정도로 충분히 수세가능한 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 가요성 연장부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 2시간 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  4. 제 2 항에 있어서,
    상기 주 흡수부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 2시간 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  5. 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치에 있어서,
    상부와 하부를 갖는 중앙 흡수부로서, 상기 상부는 상기 음순간 공간내로의 삽입중 상기 착용자의 전정 바닥을 향하고 있고 그 내로의 삽입중 상기 하부를 안내하며, 상기 하부는 상기 상부와 대향하고 있고, 상기 음순간 흡수 장치를 상기 음순간 공간내로 삽입할 때 상기 하부가 상기 착용자의 전정 바닥과 반대쪽을 향하고 있는, 상기 중앙 흡수부와;
    상기 중앙 흡수부의 상부에 연결되고, 그것으로부터 하향 및 외향으로 연장하며, 상기 음순간 흡수 장치를 상기 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 때 상기 착용자의 손가락을 덮을 수 있는 한쌍의 가요성 연장부를 포함하며,
    물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 상기 수세가능한 음순간 흡수 장치를 적어도 2개의 조각으로 분산시키는데 소요되는 시간은 2시간 이내인 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  6. 제 1 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 상기 수세가능한 음순간 흡수 장치를 적어도 2개의 조각으로 분산시키는데 소요되는 시간은 60분 이내인 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 수세능력 테스트에서 1회의 수세시 변기에서 적어도 90% 정도가 완전히 분해되도록 충분히 수세가능한 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 적어도 70% 생물분해성인 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 삽입중 상기 착용자의 음순간 공간내부에 완전히 위치되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 삽입중 상기 착용자의 요도와 질구를 봉쇄하는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  11. 제 3 항에 있어서,
    상기 가요성 연장부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 60분 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 가요성 연장부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 30분 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  13. 제 4 항에 있어서,
    상기 주 흡수부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 60분 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 주 흡수부는 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 30분 이내에 적어도 2개의 조각으로 분산되는 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 변기 폐기가능한 음순간 흡수 장치.
  15. 제 6 항에 있어서,
    상기 물 분산 테스트에 의하여 측정할 때 상기 수세가능한 음순간 흡수 장치를 적어도 2개의 조각으로 분산시키는데 소요되는 시간은 30분 이내인 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
  16. 제 8 항에 있어서,
    상기 음순간 흡수 장치는 적어도 90% 정도 생물분해가능한 것을 특징으로 하는
    여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입될 수 있는 음순간 흡수 장치.
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