JPWO2020245891A1 - リモートコントローラおよび空気調和システム - Google Patents

Abstract

空気調和システムは、複数の空気調和装置を制御する複数のリモートコントローラを有する。リモートコントローラは、第１通信部と第２通信部と第３通信部と主制御部とを備える。第１通信部は、空気調和装置を制御するための操作信号を、当該空気調和装置に送信する。第２通信部は、無線通信が可能な他のリモートコントローラまたは無線通信装置と無線通信を行う。第３通信部は、有線接続している他のリモートコントローラと有線通信を行う。主制御部は、第２通信部または第３通信部が操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラがある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラに当該操作信号を送信するよう第３通信部を制御する。また主制御部は、第２通信部または第３通信部が当該操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他のリモートコントローラがある場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラに当該操作信号を送信するよう第２通信部を制御する。

Description

本発明は、空気調和装置を制御するリモートコントローラおよび空気調和システムに関するものである。

空気調和装置を制御するリモートコントローラとして、無線通信機能が搭載され、外部のスマートフォン、タブレット、または携帯端末等の無線通信装置と無線通信が可能なものが知られている（例えば、特許文献１参照）。当該リモートコントローラは、無線通信装置から、空気調和装置を操作するための操作信号を受信し、当該操作信号に基づいて空気調和装置を制御する。これにより、外部の無線通信装置からの空気調和装置の操作が可能となる。

特開２０１５−２２４８５８号公報

しかし、複数の空気調和装置を一括して制御したい場合において、上記リモートコントローラを用いた場合には、無線通信装置は、複数の空気調和装置の複数のリモートコントローラの各々に操作信号を送信する必要がある。このような手間を省くために、他のリモートコントローラと通信可能であって、１台の無線通信装置からの操作信号を他のリモートコントローラへ送信したり、他のリモートコントローラから操作信号を受信したりすることができるリモートコントローラが求められつつある。

一方、リモートコントローラ同士が無線通信を行えるようになり、操作信号の送受信を行えるようになったとしても、無線通信装置または他のリモートコントローラから無線電波が到達しない位置にあるリモートコントローラは、操作信号を受信できない。また、互いに操作信号の送受信を行う２つのリモートコントローラのうちの少なくとも１つが無線電波の強度が不安定である場合には、操作信号は確実且つ迅速に伝達されない虞がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、他のリモートコントローラと通信可能であって、空気調和装置を制御するための操作信号の送受信を確実且つ迅速に行うことができるリモートコントローラおよび空気調和システムを提供することを目的とする。

本発明に係るリモートコントローラは、各々が、複数の空気調和装置の各々を制御する、複数のリモートコントローラの間で、有線通信または無線通信を行うリモートコントローラであって、前記空気調和装置を制御するための操作信号を、該空気調和装置に送信する第１通信部と、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラまたは無線通信装置と無線通信を行う第２通信部と、有線接続している他のリモートコントローラと有線通信を行う第３通信部と、前記第１通信部、前記第２通信部、および前記第３通信部を制御する主制御部と、を備え、前記主制御部は、前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、有線接続している他の前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第３通信部を制御し、前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがある場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する。

本発明に係る空気調和システムは、上記の複数のリモートコントローラ、および該複数のリモートコントローラの制御対象の複数の空気調和装置を有する。

本発明に係るリモートコントローラおよび空気調和システムによれば、空気調和システムにおける複数のリモートコントローラの間で、有線通信または無線通信を行うリモートコントローラは、空気調和装置を制御するための操作信号を他のリモートコントローラから受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラがある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラに操作信号を送信する。リモートコントローラは、操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他のリモートコントローラがある場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラに操作信号を送信する。これにより、空気調和装置を制御するための操作信号の送受信を確実且つ迅速に行うことができる。

実施の形態１に係る空気調和システムの構成を例示する図である。 通信経路情報の一例を示す図である。 実施の形態１に係るリモートコントローラが含む機能ブロックを例示する図である。 リモートコントローラが種々の信号を受信した場合における処理の流れを例示する図である。 無線通信装置から操作信号を受信、または使用者等からの入力を受け付けたリモートコントローラによる処理の一例を示すフローチャートである。 リモートコントローラの、有線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。 リモートコントローラの、無線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。 従側のリモートコントローラによる処理の一例を示すフローチャートである。 終了信号を受信した場合におけるリモートコントローラ１０による処理の一例を示すフローチャートである。 実施の形態２に係る空気調和システムの構成を例示する図である。 実施の形態２における無線中継装置が含む機能ブロックを例示する図である。 空気調和システムにおけるリモートコントローラと無線中継装置が種々の信号を受信した場合における処理の流れを例示する図である。 実施の形態２におけるリモートコントローラの、無線通信による操作信号の第１の送信処理の一例を示すフローチャートである。 実施の形態２におけるリモートコントローラの、無線通信による操作信号の第２の送信処理の一例を示すフローチャートである。 無線中継装置の、有線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。 無線中継装置の、無線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。 終了信号を受信した場合における無線中継装置の処理の一例を示す図である。

以下、実施の形態を図面に基づいて説明する。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合もあるとする。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る空気調和システムの構成を例示する図である。空気調和システム１は、建物内に設けられ、複数の空気調和装置３０、および、それぞれが当該複数の空気調和装置３０の各々を制御するための複数のリモートコントローラ１０を有する。

複数のリモートコントローラ１０の各々は、予め定められた条件に応じてグループ分けされている。１つのグループには、１以上のリモートコントローラ１０が含まれる。なお、複数のリモートコントローラ１０が１つのグループに含まれる場合には、これらのリモートコントローラ１０は互いに有線接続されている。上記予め定められた条件は、例えば、リモートコントローラ１０同士の距離または各リモートコントローラ１０の配置等に基づく。

図１に示す空気調和システム１は、６台のリモートコントローラ１０を有し、３台ずつグループ分けされているが、空気調和システム１が有するリモートコントローラ１０の数とグループ内のリモートコントローラ１０の数は、上記のものに限定されない。また空気調和システム１における複数のグループの各々が含むリモートコントローラ１０の数は固定されておらず、また同一でなくともよい。

リモートコントローラ１０は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の通信規格によって、無線通信装置２０および他のリモートコントローラ１０と無線通信が可能である。これにより、リモートコントローラ１０は、異なるグループに属するリモートコントローラ１０とも通信ができる。

各リモートコントローラ１０には、無線通信と有線通信の各場合において、他のリモートコントローラ１０から自己を識別するための、一意的な識別情報が割り当てられている。なお、無線通信における識別情報である第１識別情報と、有線通信における識別情報である第２識別情報は、互いに異なるものである。本実施の形態１においては各リモートコントローラ１０には無線通信において互いを識別するためのＩＤ（Identification）が割り当てられている。当該無線通信におけるＩＤを、以下では無線ＩＤと記載する場合もあるとする。無線ＩＤは第１識別情報の一例である。本実施の形態１においては各リモートコントローラ１０には有線通信において互いを識別するためのＩＤが割り当てられている。当該有線通信におけるＩＤを、以下では有線ＩＤと記載する場合もあるとする。無線ＩＤと有線ＩＤは、例えば、ＩＤの中のヘッダ部分によって区別されてもよい。この場合、例えば、無線ＩＤの先頭のビットを０、有線ＩＤの先頭のビットを１としてもよい。

リモートコントローラ１０は、自己の無線ＩＤを含む無線電波を発信している。リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０からの無線電波の強度を検知することによって、当該無線電波の発信元のリモートコントローラ１０と無線通信が可能かを判定する。詳細には、リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０からの無線電波の強度が基準の強度以上の場合において無線通信が可能であると判定する。以下では、無線電波を電波、基準の強度を基準強度と記載する場合もある。

リモートコントローラ１０は、不図示の入力部を介し、空気調和装置３０の使用者または管理者（使用者等）から、空気調和装置３０の操作の指示を受け付ける。リモートコントローラ１０は、制御対象の空気調和装置３０に対して、当該空気調和装置３０を制御するための操作信号を送信する。またリモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０との間で、有線通信または無線通信によって、操作信号の送受信を行う。これによって、リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０の設定によっては、他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信することにより、当該他のリモートコントローラ１０の制御対象の空気調和装置３０を操作することができる。当該設定については後述する。

無線通信装置２０は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、または携帯端末等である。無線通信装置２０は、使用者等から、空気調和装置３０を操作するための情報の入力を受け付け、当該情報に対応する操作信号をリモートコントローラ１０に送信する。本実施の形態１における無線通信装置２０は、無線ＩＤにより指定した１以上のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するものとするが、通信可能な範囲内の任意のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するものであってもよい。

空気調和装置３０は、空調対象空間の空調動作を実行する。本実施の形態１においては１つのリモートコントローラ１０によって、１以上の空気調和装置３０が制御される。１つのリモートコントローラ１０が複数の空気調和装置３０を制御する場合には、当該複数の空気調和装置３０は予めグルーピングされている。１つのリモートコントローラ１０の制御対象の１以上の空気調和装置３０は、当該１つのリモートコントローラ１０から操作信号を受信して当該操作信号に基づき動作するが、他のリモートコントローラ１０からは操作信号を受信しないか、他のリモートコントローラ１０からの操作信号を無効化してもよい。

リモートコントローラ１０には、以下の２種類の設定のうちのいずれかの設定がされている。一方の設定は、リモートコントローラ１０が、他のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０から、自己の制御対象の空気調和装置３０を制御するための操作信号を受信した場合において、当該操作信号によって当該空気調和装置３０を制御する設定である。当該設定を許可設定と記載する。他方の設定は、リモートコントローラ１０が、他のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０から、自己の制御対象の空気調和装置３０を制御するための操作信号を受信した場合において、当該操作信号を無効化し、当該操作信号に基づく空気調和装置３０への制御を行わないとする設定である。当該設定を禁止設定と記載する。

本実施の形態１に係る複数のリモートコントローラ１０に対する操作信号の送信方式には、「通常モード」と「一括設定モード」の２つのモードがある。通常モードは、操作対象の空気調和装置３０を特定したモードである。一括設定モードは、操作対象の空気調和装置３０を特定しないモードである。

通常モードにおいては、使用者等が操作対象とする空気調和装置３０を制御するリモートコントローラ１０に使用者等から指示の入力があった場合には、当該リモートコントローラ１０は、当該指示の内容に基づいて制御対象の空気調和装置３０を制御する。また、通常モードにおいては、無線通信装置２０またはリモートコントローラ１０に対して、他のリモートコントローラ１０の制御対象の空気調和装置３０への、使用者等からの操作指示の入力があった場合には、当該無線通信装置２０またはリモートコントローラ１０から当該他のリモートコントローラ１０を宛先とした操作信号が送信される。

一括設定モードにおいては、使用者等から指示の入力があったリモートコントローラ１０は、当該指示の内容に基づいて制御対象の空気調和装置３０を制御する。また一括設定モードにおいては、使用者等から指示の入力があった無線通信装置２０またはリモートコントローラ１０から、空気調和システム１に含まれる１以上のリモートコントローラ１０へ、一括して操作信号が送信される。なお、当該一括設定モードにおいては、操作信号は、禁止設定がされているリモートコントローラ１０に対しては送信されてもよいし、送信されなくともよい。操作信号を受信した、許可設定がされているリモートコントローラ１０は、当該操作信号に基づいて空気調和装置３０を制御する。

リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０との間で、要求信号、終了信号、および経路信号の送受信を行う。要求信号とは、設定情報と、以下に詳述する通信経路情報１００とを、他のリモートコントローラ１０に要求する信号である。なお、設定情報とは、リモートコントローラ１０が許可設定されているか禁止設定されているかを示す情報であって、各リモートコントローラ１０に記憶されている。終了信号とは、操作信号を受信したリモートコントローラ１０が、当該操作信号を未だ受信していない他のリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信したことを、当該操作信号の送信元のリモートコントローラ１０に通知するための信号である。経路信号とは、操作信号を受信済みのリモートコントローラ１０を示す通信経路情報１００に対応する信号である。操作信号、要求信号、終了信号、または経路信号等を、まとめて信号と記載する場合もあるとする。以下、通信経路情報１００について説明する。

図２は、通信経路情報の一例を示す図である。通信経路情報１００は、当該通信経路情報１００を受信したリモートコントローラ１０以前に、操作信号を受信したリモートコントローラ１０のＩＤを含む。なお、本実施の形態１における通信経路情報１００は、例えば、１以上の無線通信装置２０と１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つの装置に、複数の異なる指示が入力された場合において生成される複数の操作信号の各々を識別するための第３識別情報を含むとする。当該第３の識別情報は、本実施の形態１においては、操作信号に含まれて、当該操作信号を他の操作信号から識別する識別子であるとする。本実施の形態１における通信経路情報１００に対応する経路信号は、リモートコントローラ１０から他のリモートコントローラ１０への操作信号の送信の際に共に送信される。通信経路情報１００は、操作信号が辿った通信経路を示す情報として、操作信号を受信した１以上のリモートコントローラ１０の各ＩＤを、当該操作信号を受信した順番で含む。

通信経路情報１００は、リモートコントローラ１０が他のリモートコントローラ１０から要求信号を受信した場合において、当該要求信号の応答として当該リモートコントローラ１０から当該他のリモートコントローラ１０へ送信される。要求信号には操作信号の識別子が含まれ、リモートコントローラ１０が当該識別子を含む操作信号を既に受信している場合には、当該識別子を含む通信経路情報１００を要求信号の送信元に送信する。リモートコントローラ１０は、当該識別子を含む操作信号を未だ受信していない場合には、例えば、当該識別子を含む通信経路情報１００であって、上述した操作信号の通信経路を示す情報である１以上のＩＤが格納されるための格納領域にＮＵＬＬ値を格納した通信経路情報１００を、要求信号の送信元に送信する。

リモートコントローラ１０が他のリモートコントローラ１０に対して通信経路情報１００を要求する理由は、以下の通りである。リモートコントローラ１０が他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するに先立ち、当該他のリモートコントローラ１０が更なる他のリモートコントローラ１０から当該操作信号を受信して空気調和装置３０の制御を行っている場合がある。この場合において、当該リモートコントローラ１０が当該他のリモートコントローラ１０に対して同じ操作信号を送信する処理は無駄な処理となりうる。このような無駄な送信処理を省き、操作信号の送信に先立って、他のリモートコントローラ１０が当該操作信号を既に受信したか否かを確認するために、リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０に通信経路情報１００を要求する。

通信経路情報１００は、本実施の形態１においては、リモートコントローラ１０から他のリモートコントローラ１０への終了信号と共に送信される。通信経路情報１００が終了信号と共に、操作信号の送信先のリモートコントローラ１０から送信元のリモートコントローラ１０へ送信される理由は以下の通りである。まず、終了信号は、操作信号が辿る通信経路において末端のリモートコントローラ１０から、当該末端のリモートコントローラ１０に当該操作信号の送信したリモートコントローラ１０へ送信される。終了信号を受信したリモートコントローラ１０は、更に、当該リモートコントローラ１０に当該操作信号を送信したリモートコントローラ１０に終了信号を送信する。終了信号と共に通信経路情報１００を取得することによって、空気調和システム１の各リモートコントローラ１０は、どのような経路を辿って操作信号が送信されるかを認識することができる。各リモートコントローラ１０は、次に別の操作信号を受信した際に、終了信号と共に取得した通信経路情報１００を参照すれば効率的に当該別の操作信号の送受信を行うことができる。このため、通信経路情報１００は終了信号と共に送信される。

図２に例示する通信経路情報１００には、最初に無線通信装置２０から操作信号を無線通信によって受信したリモートコントローラ１０の無線ＩＤ「００１」と、当該無線ＩＤ「００１」のリモートコントローラ１０から当該操作信号を有線通信によって受信したリモートコントローラ１０の有線ＩＤ「１０３」と、当該有線ＩＤ「１０３」のリモートコントローラ１０から当該操作信号を無線通信によって受信したリモートコントローラ１０の無線ＩＤ「００４」とが、この順番で連結されて含まれている。なお、本実施の形態１においては、通信経路情報１００は、無線通信にて操作信号を受信したリモートコントローラ１０がある場合には、当該リモートコントローラ１０の無線ＩＤを含み、有線通信にて操作信号を受信したリモートコントローラ１０がある場合には、当該リモートコントローラ１０の有線ＩＤを含むが、これに限定されない。例えば、通信経路情報１００は、無線通信にて操作信号を送信したリモートコントローラ１０がある場合には、当該リモートコントローラ１０の無線ＩＤを含み、有線通信にて操作信号を送信したリモートコントローラ１０がある場合には、当該リモートコントローラ１０の有線ＩＤを含むものとしてもよい。そして、通信経路情報１００は、操作信号を送信したリモートコントローラ１０がある場合において、当該リモートコントローラ１０のＩＤを、当該操作信号の送信順に含むものでもよい。

図３は、実施の形態１に係るリモートコントローラが含む機能ブロックを例示する図である。リモートコントローラ１０は、第１通信部１１と、第２通信部１２と、第３通信部１３と、表示制御部１４と、表示部１５と、主制御部１６と、通信経路管理部１７とを備える。

第１通信部１１は、制御対象の空気調和装置３０と、例えば、赤外線によって無線通信を行う。ただし、第１通信部１１と空気調和装置３０との間の通信は、これに限定されず、上述したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の無線通信規格によって行われてもよいし、有線接続によって行われてもよい。第１通信部１１は、制御対象の空気調和装置３０に操作信号を送信する。第１通信部１１は、空気調和装置３０から運転状況または運転内容等を示す信号を受信してもよい。

第１通信部１１は、第１通信制御部１１Ａと、第１通信インターフェース部１１Ｂと、を有する。第１通信制御部１１Ａは、制御対象の空気調和装置３０に、第１通信インターフェース部１１Ｂを介して操作信号を送信する。また、第１通信制御部１１Ａは、制御対象の空気調和装置３０から、第１通信インターフェース部１１Ｂを介して運転状況または運転内容等を示す信号を受信してもよい。

第２通信部１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の通信規格により、無線通信装置２０または他のリモートコントローラ１０と無線通信を行う。第２通信部１２は、無線通信装置２０から操作信号を受信し、他のリモートコントローラ１０との間で、操作信号、要求信号、経路信号、または終了信号等の信号の送受信を行う。また第２通信部１２は、無線電波を発信すると共に、他のリモートコントローラ１０からの無線電波を検知する。以下では、操作信号、要求信号、経路信号、または終了信号等の信号を、まとめて信号と記載する場合もあるとする。

第２通信部１２は、第２通信制御部１２Ａと、無線機器検知部１２Ｂと、第２通信インターフェース部１２Ｃと、を有する。第２通信制御部１２Ａは、他のリモートコントローラ１０との間で、第２通信インターフェース部１２Ｃを介して信号の送受信を行う。第２通信制御部１２Ａは、無線通信装置２０から、第２通信インターフェース部１２Ｃを介して操作信号を受信する。また第２通信制御部１２Ａは、第２通信インターフェース部１２Ｃを介して無線電波を発信する。

無線機器検知部１２Ｂは、第２通信インターフェース部１２Ｃを介して他のリモートコントローラ１０からの無線電波を検知する。この際に、無線機器検知部１２Ｂは、当該無線電波の強度を検知する。また無線機器検知部１２Ｂは、当該無線電波の発信元の他のリモートコントローラ１０の無線ＩＤを取得する。

第３通信部１３は、有線接続しているリモートコントローラ１０を検知し、当該リモートコントローラ１０の有線ＩＤを取得する。第３通信部１３は、有線接続する他のリモートコントローラ１０と信号の送受信を行う。第３通信部１３は、第３通信制御部１３Ａと、第３通信インターフェース部１３Ｂと、を有する。第３通信制御部１３Ａは、有線接続する他のリモートコントローラ１０との間で、第３通信インターフェース部１３Ｂを介して信号の送受信を行う。第３通信制御部１３Ａは、有線接続する他のリモートコントローラ１０から、第３通信インターフェース部１３Ｂを介して有線ＩＤを取得する。

表示制御部１４は表示部１５を制御し、表示部１５は表示制御部１４の指示に従って各種情報を表示する。主制御部１６は、第１通信制御部１１Ａ、第２通信制御部１２Ａ、無線機器検知部１２Ｂ、第３通信制御部１３Ａ、および表示制御部１４を制御する。

主制御部１６は、第１通信制御部１１Ａを制御して、制御対象の空気調和装置３０に操作信号を送信させる。主制御部１６は、第２通信制御部１２Ａが第２通信インターフェース部１２Ｃを介して信号を受信した場合には、第２通信制御部１２Ａから当該信号が含む情報等を取得する。主制御部１６は、第２通信制御部１２Ａを制御して、第２通信インターフェース部１２Ｃを介して信号を他のリモートコントローラ１０へ送信させる。主制御部１６は、無線機器検知部１２Ｂを制御して、無線電波を検知させる。また主制御部１６は、無線機器検知部１２Ｂが検知した無線電波の強度と、当該無線電波に含まれる無線ＩＤとを、無線機器検知部１２Ｂから取得する。主制御部１６は、第３通信制御部１３Ａが第３通信インターフェース部１３Ｂを介して信号を受信した場合には、第３通信制御部１３Ａから当該信号が含む情報等を取得する。主制御部１６は、第３通信制御部１３Ａを制御して、第３通信インターフェース部１３Ｂを介して信号を他のリモートコントローラ１０へ送信させる。

主制御部１６は、操作信号と共に受信した通信経路情報１００にリモートコントローラ１０のＩＤを含ませる。なお、主制御部１６は、当該操作信号を第２通信部１２が受信した場合には、当該リモートコントローラ１０の無線ＩＤを通信経路情報１００に含ませる。主制御部１６は、当該操作信号を第３通信部１３が受信した場合には、当該リモートコントローラ１０の有線ＩＤを通信経路情報１００に含ませる。主制御部１６は、当該リモートコントローラ１０の無線ＩＤまたは有線ＩＤを、当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報の末尾のＩＤに連結させて含ませる。主制御部１６は、操作信号と共に受信し、リモートコントローラ１０のＩＤを含ませた通信経路情報１００を通信経路管理部１７に記憶する。

主制御部１６は、無線機器検知部１２Ｂが検知した無線電波の強度を、当該無線電波に含まれる無線ＩＤと対応付けて、通信経路管理部１７に記憶する。主制御部１６は、無線電波の強度を、当該無線電波に含まれる無線ＩＤであって、通信経路情報１００に含まれる無線ＩＤと、対応付けて通信経路管理部１７に記憶してもよい。

主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、第３通信部１３が、有線接続している他のリモートコントローラ１０を検知した場合には、第３通信部１３を制御して、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信させる。また主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、第３通信部１３が、有線接続している他のリモートコントローラ１０を検知しなかった場合には、第２通信部１２を制御して、第２通信部１２が検知した電波を発する他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信させる。

本実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３を制御して他のリモートコントローラ１０へ操作信号を送信させるのに先立ち、当該他のリモートコントローラ１０が既に当該操作信号を受信しているか否かを確認するため要求信号を当該他のリモートコントローラ１０へ送信する。主制御部１６は、当該要求信号に対する他のリモートコントローラ１０からの応答に含まれる通信経路情報１００を参照して、当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該他のリモートコントローラ１０のＩＤが含まれているかを判定する。当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該他のリモートコントローラ１０のＩＤが含まれる場合には、当該他のリモートコントローラ１０は当該操作信号を既に受信しているため、主制御部１６は、当該他のリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象から外す。当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該他のリモートコントローラ１０のＩＤが含まれない場合には、当該他のリモートコントローラ１０は当該操作信号を未受信であるため、主制御部１６は、当該他のリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象とし、当該他のリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信するよう第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。

本実施の形態１における主制御部１６は、無線通信によって操作信号を送信する際に、予め定められた基準強度以上の強度の電波を発する他のリモートコントローラ１０へ、操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。主制御部１６は、無線通信によって操作信号を送信する際に、強度のより高い電波を発するリモートコントローラ１０へ、優先的に操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御してもよい。例えば、主制御部１６は、強度のより高い電波を発するリモートコントローラ１０から順番に操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御してもよい。

主制御部１６は、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がない場合には、当該操作信号の送信元に、終了信号と、通信経路管理部１７に記憶した通信経路情報１００に対応する経路信号とを送信するよう、第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。主制御部１６は、終了信号を受信した場合には、表示制御部１４を制御して、当該終了信号と共に受信した通信経路情報１００を表示部１５に表示させてもよい。また主制御部１６は、操作信号の送信先の他のリモートコントローラ１０から終了信号を受信した場合であって、当該操作信号の送信元の他のリモートコントローラ１０がある場合には、終了信号、および当該終了信号と共に受信した通信経路情報１００を、当該送信元へ送信するよう第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。

通信経路管理部１７は、無線機器検知部１２Ｂが取得した他のリモートコントローラ１０から発信されている電波の強度と、当該電波に含まれる無線ＩＤと、第３通信部１３が取得した他のリモートコントローラ１０の有線ＩＤとを記憶する。また通信経路管理部１７は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号と共に受信し、主制御部１６がＩＤを含ませた通信経路情報１００を記憶する。通信経路管理部１７は、第２通信部１２または第３通信部１３が終了信号と共に受信した通信経路情報１００を記憶する。更に通信経路管理部１７は、設定情報を記憶する。

実施の形態１に係るリモートコントローラ１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＭＰＵ（Micro Processing Unit）等のプロセッサ、ＲＯＭ（Read Only Memory）またはＲＡＭ（Random Access memory）等のメモリ、通信インターフェース回路、および、液晶ディスプレイまたはＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等の表示装置等によって構成可能である。第１通信インターフェース部１１Ｂの機能は、赤外線等を用いての通信のための通信インターフェース回路によって実現できる。第２通信インターフェース部１２Ｃの機能は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等による無線通信のための通信インターフェース回路によって実現できる。第３通信インターフェース部１３Ｂの機能は、イーサネット（登録商標）による通信または光ファイバを用いた通信等の、有線通信のための通信インターフェース回路によって実現できる。表示部１５の機能は、表示装置により実現できる。通信経路管理部１７の機能は、メモリによって実現できる。主制御部１６、第１通信制御部１１Ａ、第２通信制御部１２Ａ、無線機器検知部１２Ｂ、第３通信制御部１３Ａ、および表示制御部１４の各機能は、プロセッサが、メモリに記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより実現できる。リモートコントローラ１０は、その全部または一部を専用のハードウェアとしてもよい。例えば、主制御部１６、第１通信制御部１１Ａ、第２通信制御部１２Ａ、無線機器検知部１２Ｂ、第３通信制御部１３Ａ、および表示制御部１４の全部または一部を、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)またはＦＰＧＡ(Field-Programmable Gate Array)等の集積回路を用いて構成してもよい。

以下、本実施の形態１に係る空気調和システム１における１以上のリモートコントローラ１０による１以上の空気調和装置３０の制御処理について、図４〜図９を参照して説明する。以下、一括設定モードで操作信号が送信される場合について説明する。また以下では、操作信号、要求信号、または終了信号等を送信する側を主側とし、操作信号、要求信号、または終了信号等を受信する側を従側とする。図４は、リモートコントローラが種々の信号を受信した場合における処理の流れを例示する図である。図５は、無線通信装置から操作信号を受信、または使用者等からの入力を受け付けたリモートコントローラによる処理の一例を示すフローチャートである。図６は、リモートコントローラの、有線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。図７は、リモートコントローラの、無線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。図８は、従側のリモートコントローラによる処理の一例を示すフローチャートである。図９は、終了信号を受信した場合におけるリモートコントローラ１０による処理の一例を示すフローチャートである。

図４に示すステップＳ１０１に先立ち、使用者等は、１以上の空気調和装置３０を一括で設定するため、無線通信装置２０またはリモートコントローラ１０に対して、一括設定モードにおける操作の指示を入力する。当該操作の指示が無線通信装置２０に入力された場合には、当該無線通信装置２０は、無線通信が可能な１以上のリモートコントローラ１０に、当該指示の内容に対応する操作信号を送信する。あるいは、当該無線通信装置２０は、使用者等が指定した１以上のリモートコントローラ１０に操作信号を送信する。

ステップＳ１０１において、リモートコントローラ１０の第２通信部１２が無線通信装置２０から操作信号を受信した場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、第２通信部１２は、主制御部１６へ操作信号の受信があった旨の通知を行い、主制御部１６は、処理をステップＳ２０１（図５）へ移す。あるいは、ステップＳ１０１において、リモートコントローラ１０に使用者等から操作の指示が入力された場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、主制御部１６は、処理をステップＳ２０１へ移す。なお、ステップＳ１０１において、リモートコントローラ１０に使用者等から操作の指示が入力された場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、主制御部１６は、処理をステップＳ２０２へ移してもよい。

ステップＳ２０１においてリモートコントローラ１０の設定が禁止設定の場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ２０４に移行させる。ステップＳ２０１においてリモートコントローラ１０の設定が許可設定の場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２において主制御部１６は、制御対象の空気調和装置３０へ、ステップＳ１０１で受信した操作信号またはステップＳ１０１で入力された内容に基づく操作信号を送信するよう第１通信部１１に対して指示を行う。第１通信部１１は、主制御部１６からの指示に基づいて制御対象の空気調和装置３０に操作信号を送信する。空気調和装置３０は当該操作信号に応じて動作する。

ステップＳ２０３において表示制御部１４は、ステップＳ２０２で送信した操作信号に基づく空気調和装置３０の動作または設定等の内容を、主制御部１６からの指示に従って表示部１５に表示させる。例えば、操作信号によって空気調和装置３０の設定温度が変更された場合には、表示制御部１４は、表示部１５を制御して、設定温度の変更が行われたことと、変更後の設定温度とを表示する。なお、ステップＳ１０１において、リモートコントローラ１０が無線通信装置２０から操作信号を受信している場合には、当該ステップＳ２０３の処理は省かれてもよい。

ステップＳ２０４において主制御部１６は、操作信号の識別子とリモートコントローラ１０のＩＤとを含む通信経路情報１００を生成し、通信経路管理部１７に記憶する。ステップＳ２０４において主制御部１６は、ステップＳ１０１でリモートコントローラ１０が無線通信装置２０から操作信号を受信している場合には、通信経路情報１００にリモートコントローラ１０の無線ＩＤを格納する。ステップＳ２０４において主制御部１６は、ステップＳ１０１でリモートコントローラ１０に使用者等が入力を行っている場合には、通信経路情報１００にリモートコントローラ１０の有線ＩＤを格納する。ただし、これらに限定されない。

ステップＳ２０５においてリモートコントローラ１０は、従側から主側に切り替わり、以下では操作信号の送信を行う。以下、図６を参照して、リモートコントローラ１０による操作信号の送信処理について説明する。

図６のステップＳ３０１において第３通信部１３は、主制御部１６からの指示に従って、有線接続している他のリモートコントローラ１０があるか否かを検知する。当該検知処理においては、例えば、ＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）におけるコマンド（Ｐｉｎｇコマンド）が用いられてもよい。有線接続している他のリモートコントローラ１０が検知されなかった場合には（ステップＳ３０１：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理を後述するステップＳ４０１（図７）へ移行させる。有線接続している他のリモートコントローラ１０がある場合には（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、第３通信部１３は、有線接続している他のリモートコントローラ１０の有線ＩＤを取得し、ステップＳ３０２において主制御部１６は、当該有線ＩＤを通信経路管理部１７に記憶する。

ステップＳ３０３において第３通信部１３は、主制御部１６の指示に応じて、ステップＳ３０２において通信経路管理部１７に記憶した有線ＩＤを有するリモートコントローラ１０に要求信号を送信する。要求信号は、上述したように、設定情報と通信経路情報１００とを要求する信号である。ここで、主側のリモートコントローラ１０が設定情報を要求する理由について説明する。

本実施の形態１のリモートコントローラ１０による操作信号の送信処理の一例においては、禁止設定されているリモートコントローラ１０に対して操作信号を送信しない。禁止設定されているリモートコントローラ１０に操作信号を送信しても、当該リモートコントローラ１０の制御対象の空気調和装置３０に、使用者等からの操作の指示を反映させることができない。このような無駄な送信処理を省くため、当該一例におけるリモートコントローラ１０は、禁止設定されているリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象にはせず、当該操作信号を送信しない。このためリモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０の設定情報を確認する必要があり、他のリモートコントローラ１０に設定情報を要求する。ただし、操作信号の送信の際に、禁止設定されているリモートコントローラ１０を、他のリモートコントローラ１０への中継のために用いる場合にはこの限りではない。

なお、リモートコントローラ１０が通信経路情報１００を要求する理由は、上述の通り、他のリモートコントローラ１０に重複して同じ操作信号を送信する無駄な処理を省くためである。

要求信号を受信して従側となったリモートコントローラ１０の処理について図４および図８を参照して説明する。リモートコントローラ１０の第３通信部１３が要求信号を受信した場合には（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ５０１（図８）において主制御部１６は、要求信号に含まれる、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００があるか通信経路管理部１７を検索する。当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を既に受信している場合には、通信経路管理部１７には当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００が記憶されている。当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を未受信であれば、通信経路管理部１７には当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００が記憶されていない。

ステップＳ５０１において主制御部１６は、当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を既に受信していた場合には、通信経路管理部１７から取得した通信経路情報１００、および設定情報を、要求信号の送信元のリモートコントローラ１０へ送信するよう第３通信部１３を制御する。ステップＳ５０１において主制御部１６は、当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を未受信であれば、当該識別子を含む通信経路情報１００であって、通信経路を示すＩＤを格納するための格納領域に例えばＮＵＬＬ値を格納した通信経路情報１００、および設定情報を、要求信号の送信元のリモートコントローラ１０へ送信するよう第３通信部１３を制御する。

図６を参照し、要求信号をステップＳ３０３で送信したリモートコントローラ１０についての説明に戻る。第３通信部１３が要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信するまでの間（ステップＳ３０４：ＮＯ）、リモートコントローラ１０は待機する。第３通信部１３が、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信した場合には（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ３０５に移行させる。ステップＳ３０５において主制御部１６は、ステップＳ３０４で受信した設定情報および通信経路情報１００に基づいて、これらの情報の送信元であるリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。

主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ３０５：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理を、後述するステップＳ４０１へ移行させる。主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合には（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ３０６へ移行させる。

ステップＳ３０６において主制御部１６は、ステップＳ３０５において操作信号の送信対象とした全てのリモートコントローラ１０に対して操作信号を送信するよう第３通信部１３を制御する。この際に、主制御部１６は、操作信号と共に受信した、通信経路管理部１７が記憶する通信経路情報１００を、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０に送信するよう第３通信部１３を制御する。

ステップＳ３０１において有線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がなかった場合、または、ステップＳ３０５において操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がなかった場合の処理について、図７を参照して説明する。以下は、リモートコントローラ１０による無線通信での操作信号の送信処理に関する。以下の処理は、有線通信による操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がない場合における処理である。

なお、ステップＳ３０１において有線接続しているリモートコントローラ１０がない場合、または、ステップＳ３０５において操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がない場合において、無線通信による操作信号の送信処理を行うとした理由は以下の通りである。無線通信よりも有線通信を優先して実行することで、電波強度に依存せずに、操作信号の送受信を確実且つ迅速に行われるからである。しかし、有線通信による処理は、信号線の長さまたはリモートコントローラ１０の配置等によっては不可能な場合もある。また、有線接続していないリモートコントローラ１０に操作信号の送信対象となるリモートコントローラ１０がある可能性もある。このようなリモートコントローラ１０に対して無線通信によって操作信号を送信することで、空気調和システム１において、より多くの空気調和装置３０を一括して設定できる。そのため、本実施の形態１に係るリモートコントローラ１０は、操作信号の送信対象となる有線接続されている他のリモートコントローラ１０には有線通信による処理を行い、操作信号の送信対象となる有線接続されていないリモートコントローラ１０には無線通信による処理を行う。

ステップＳ４０１において主制御部１６は、第２通信部１２を制御して、他のリモートコントローラ１０から発信されている電波の検知処理を実行させる。ステップＳ４０２において主制御部１６は、ステップＳ４０１において検知された電波の強度が基準強度以上か否かを判定する。電波の強度が基準強度以上の場合には（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、ステップＳ４０３において主制御部１６は、当該電波に含まれる無線ＩＤを通信経路管理部１７に記憶する。なお、ステップＳ４０２およびステップＳ４０３の処理に代えて、主制御部１６は、予め定められた期間の間、他のリモートコントローラ１０からの電波の強度を通信経路管理部１７に記憶し、当該期間における電波の強度の平均が基準強度以上となる他のリモートコントローラ１０に対し、ステップＳ４０４以降の処理を実行してもよい。

ステップＳ４０２において基準強度以上の強度の電波を発信しているリモートコントローラ１０がない場合には（ステップＳ４０２：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ４０８へ移行させる。なお、当該ステップＳ４０８における処理については後述する。

ステップＳ４０４において第２通信部１２は、主制御部１６の指示に応じて、ステップＳ４０３において通信経路管理部１７に記憶した無線ＩＤを有するリモートコントローラ１０に要求信号を送信する。

要求信号を受信して従側となったリモートコントローラ１０の処理について、図４および図８を参照して説明する。リモートコントローラ１０の第２通信部１２が要求信号を受信した場合には（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ５０１（図８）において主制御部１６は、要求信号に含まれる、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００があるか通信経路管理部１７を検索する。当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を既に受信している場合には、通信経路管理部１７には当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００が記憶されている。当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を未受信であれば、通信経路管理部１７には当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００が記憶されていない。

ステップＳ５０１において主制御部１６は、当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を既に受信していた場合には、通信経路管理部１７から取得した通信経路情報１００、および設定情報を、要求信号の送信元のリモートコントローラ１０へ送信するよう第２通信部１２を制御する。ステップＳ５０１において主制御部１６は、当該従側のリモートコントローラ１０が当該操作信号を未受信であれば、当該識別子を含む通信経路情報１００であって、通信経路を示すＩＤを格納するための格納領域に例えばＮＵＬＬ値を格納した通信経路情報１００、および設定情報を、要求信号の送信元のリモートコントローラ１０へ送信するよう第２通信部１２を制御する。

図７を参照し、要求信号をステップＳ４０４で送信したリモートコントローラ１０についての説明に戻る。リモートコントローラ１０は、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信するまでの間（ステップＳ４０５：ＮＯ）、待機する。第２通信部１２が、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信した場合には（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ４０６に移行させる。ステップＳ４０６において主制御部１６は、ステップＳ４０５で受信した設定情報および通信経路情報１００に基づいて、これらの情報の送信元であるリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。

主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ４０６：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理を、後述するステップＳ４０８へ移行させる。主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合には（ステップＳ４０６：ＹＥＳ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ４０７へ移行させる。

ステップＳ４０７において主制御部１６は、ステップＳ４０６において操作信号の送信対象とした全てのリモートコントローラ１０に対して操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。この際に、主制御部１６は、操作信号と共に受信した、通信経路管理部１７が記憶する通信経路情報１００を、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０に送信するよう第２通信部１２を制御する。

ステップＳ４０８において、リモートコントローラ１０は、操作信号の送信元のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０に、終了信号と、通信経路管理部１７に記憶されている通信経路情報１００とを送信する。

次に図８を参照して、ステップＳ５０１において、要求信号に応じて通信経路情報１００を送信したリモートコントローラ１０による処理について説明する。ステップＳ５０２においてリモートコントローラ１０の主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３からの通知に基づいて、主側のリモートコントローラ１０から操作信号および通信経路情報１００を受信したか否かを判定する。

従側のリモートコントローラ１０は、予め定められた時間が経過するまでの間、主側のリモートコントローラ１０からの操作信号を待機する。従側のリモートコントローラ１０が、主側のリモートコントローラ１０から、予め定められた時間以内に操作信号および通信経路情報１００を受信しなかった場合には（ステップＳ５０２：ＮＯ）、リモートコントローラ１０の処理は終了する。従側のリモートコントローラ１０が、主側のリモートコントローラ１０から、予め定められた時間以内に操作信号および通信経路情報１００を受信した場合には（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、ステップＳ５０３において主制御部１６は、第１通信部１１を制御して、制御対象の空気調和装置３０に操作信号を送信させる。これにより、操作信号を受信した空気調和装置３０は、当該操作信号に基づき動作する。ステップＳ５０４において表示制御部１４は、主制御部１６からの指示に従って、表示部１５の表示内容を更新する。なお、ステップＳ１０１において操作信号が無線通信装置２０からリモートコントローラ１０に送信されているような場合には、ステップＳ５０４の処理は省かれてもよい。

ステップＳ５０５において主制御部１６は、通信経路管理部１７に、主側のリモートコントローラ１０から受信した通信経路情報１００を記憶する。当該記憶の際に、主制御部１６は、主側のリモートコントローラ１０から受信した通信経路情報１００における通信経路を示すＩＤの格納領域に、リモートコントローラ１０のＩＤを格納する。当該格納されるＩＤは、当該操作信号を第３通信部１３が受信した場合には有線ＩＤであり、当該操作信号を第２通信部１２が受信した場合には無線ＩＤである。主側のリモートコントローラ１０から受信した通信経路情報１００の通信経路を示すＩＤの格納領域に予め１以上のＩＤが含まれていた場合には、主制御部１６は、当該１以上のＩＤの末尾のＩＤに対して、リモートコントローラ１０の有線ＩＤまたは無線ＩＤを連結させる。

ステップＳ５０６においてリモートコントローラ１０は、従側から主側に切り替わり、上述したステップＳ３０１（図６）の処理へ移行する。

次に、リモートコントローラ１０が終了信号を受信した場合における処理について、図４および図９を参照して説明する。ステップＳ１０３（図４）においてリモートコントローラ１０の第２通信部１２または第３通信部１３が終了信号を受信しない場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、リモートコントローラ１０は、信号の待機状態へと戻る。ステップＳ１０３においてリモートコントローラ１０の第２通信部１２または第３通信部１３が、操作信号を送信した先のリモートコントローラ１０から、終了信号および経路信号を受信した場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ６０１に移行させる。

ステップＳ６０１において主制御部１６は、終了信号と共に受信した通信経路情報１００を、通信経路管理部１７に記憶する。このとき、主制御部１６は、当該通信経路情報１００によって、上記ステップＳ２０４またはステップＳ５０５において通信経路管理部１７に記憶した通信経路情報１００を更新する。または、主制御部１６は、当該通信経路情報１００を、上記ステップＳ２０４またはステップＳ５０５において通信経路管理部１７に記憶した通信経路情報１００と共に通信経路管理部１７に記憶してもよい。

ステップＳ６０１で記憶される通信経路情報１００には、有線通信または無線通信によって操作信号を受信した１以上のリモートコントローラ１０のＩＤが、当該操作信号の受信順に含まれている。リモートコントローラ１０は、次の操作信号の受信の際に、当該通信経路情報１００を用いることで、上述したステップＳ３０１からステップＳ３０５までの処理、ステップＳ４０１からステップＳ４０６までの処理、およびステップＳ５０１の処理等を省くことができる。すなわち、リモートコントローラ１０は、操作信号を受信すると当該通信経路情報１００における自身のＩＤの次に連結されているＩＤを有するリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信すればよい。

主制御部１６は、空気調和システム１における次の操作信号の伝達をよりスムーズにするため、当該通信経路情報１００に含まれる無線ＩＤを有するリモートコントローラ１０から発せられる電波の強度を用いて、当該次の操作信号の送信先を決定してもよい。そのために、主制御部１６は、通信経路情報１００に含まれる無線ＩＤを有するリモートコントローラ１０から発せられる電波の強度であって、無線機器検知部１２Ｂが検知した電波の強度を、通信経路情報１００における無線ＩＤと対応付けて、通信経路管理部１７に記憶してもよい。

続いてステップＳ６０２において主制御部１６は、通信経路情報１００において、リモートコントローラ１０のＩＤより前に格納されているＩＤがあるか否かを判定する。すなわち主制御部１６は、リモートコントローラ１０に対して操作信号を送信した他のリモートコントローラ１０の有無を判定する。

操作信号の送信元のリモートコントローラ１０がある場合には（ステップＳ６０２：ＹＥＳ）、ステップＳ６０３においてリモートコントローラ１０は、従側から主側に切り替わる。これにより、主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３を制御して、当該操作信号の送信元のリモートコントローラ１０に、終了信号およびステップＳ１０３において受信した通信経路情報１００を送信させる。

操作信号の送信元のリモートコントローラ１０がない場合には（ステップＳ６０２：ＮＯ）、ステップＳ６０４において主制御部１６は、表示制御部１４に対し、表示部１５の表示内容を更新するよう指示する。ここでは、主制御部１６は、表示制御部１４に対し、ステップＳ１０３で受信した通信経路情報１００の内容を表示部１５に表示させるよう指示する。表示制御部１４は、主制御部１６からの指示に応じて、表示部１５に通信経路情報１００の内容を表示させる。あるいは、操作信号の送信元が無線通信装置２０である場合には（ステップＳ６０２：ＮＯ）、ステップＳ６０４において主制御部１６は、第２通信部１２を制御して、当該無線通信装置２０に通信経路情報１００を送信する。通信経路情報１００を受信した無線通信装置２０は、不図示の表示部に当該通信経路情報１００の内容を表示する。なお、主制御部１６は、通信経路情報１００のＩＤの格納領域に最初に含まれるＩＤが無線ＩＤであるか否かによって、操作信号の送信元が無線通信装置２０であるか否かを判断することができる。

なお、ステップＳ６０４において、リモートコントローラ１０の表示部１５に通信経路情報１００の内容を自動的に表示する場合に代えて、表示制御部１４は、通信経路情報１００の内容が表示可能であることを示す情報を表示するよう表示部１５を制御してもよい。この場合には、使用者等の当該リモートコントローラ１０への操作によって、表示制御部１４は、通信経路情報１００の内容を表示部１５に表示させてもよい。

表示部１５または無線通信装置２０に通信経路情報１００の内容が表示されることによって、操作信号を受信した全ての空気調和装置３０が示され、設定変更などの制御が行われた空気調和装置３０を使用者等が確認するためである。

実施の形態１に係る空気調和システム１は、各々が、複数の空気調和装置３０の各々を制御する、複数のリモートコントローラ１０の間で、有線通信または無線通信を行うリモートコントローラ１０を有する。実施の形態１に係るリモートコントローラ１０は、第１通信部１１と第２通信部１２と第３通信部１３と主制御部１６とを備える。第１通信部１１は、空気調和装置３０を制御するための操作信号を、当該空気調和装置３０に送信する。第２通信部１２は、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０と無線通信を行う。第３通信部１３は、有線接続している他のリモートコントローラ１０と有線通信を行う。主制御部１６は、第１通信部１１、第２通信部１２、および第３通信部１３を制御する。主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラ１０がある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するよう第３通信部１３を制御する。主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラ１０がない場合であって、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がある場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。実施の形態１に係るリモートコントローラ１０は、有線接続しているリモートコントローラ１０に対し、操作信号を優先的に送信する。これにより、実施の形態１に係るリモートコントローラ１０と空気調和システム１は、操作信号の送受信を迅速且つ確実に行うことができる。

実施の形態１に係る複数のリモートコントローラ１０の各々は、無線通信において当該複数のリモートコントローラ１０の各々を識別する第１識別情報と、有線通信において当該複数のリモートコントローラ１０の各々を識別する第２識別情報とを有する。リモートコントローラ１０の第２通信部１２は、当該リモートコントローラ１０の第１識別情報を含む電波を発信し、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０が発する無線の電波を検知する。第３通信部１３は、有線接続している他のリモートコントローラ１０がある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０の第２識別情報を取得する。これにより、リモートコントローラ１０は、有線通信または無線通信が可能なリモートコントローラ１０を識別できるようになり、正確に操作信号の送受信を行えるようになる。

実施の形態１に係る空気調和システム１において、操作信号は、当該操作信号を他の操作信号から識別するための第３識別情報を含み、当該操作信号が辿った通信経路を示す通信経路情報１００と共に送受信される。リモートコントローラ１０は、通信経路情報１００を記憶する通信経路管理部１７を更に備える。通信経路管理部１７は、第２通信部１２が、操作信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、当該リモートコントローラ１０の第１識別情報を含ませた当該通信経路情報１００を記憶し、第３通信部１３が、操作信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、当該リモートコントローラ１０の第２識別情報を含ませた通信経路情報１００を記憶する。通信経路管理部１７が、操作信号を受信したリモートコントローラ１０のＩＤを含む通信経路情報１００を記憶するため、操作信号は、通信経路情報１００を用いての無駄のない通信経路において送受信される。これにより、空気調和システム１における迅速な空気調和装置３０の制御が可能になる。

実施の形態１に係る主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、有線接続している他のリモートコントローラ１０がある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００を要求する要求信号を送信するよう第３通信部１３を制御する。主制御部１６は、第３通信部１３が有線接続している他のリモートコントローラ１０から受信した、当該識別子を含む通信経路情報１００を用いて、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０を、当該操作信号の送信対象とするか否かを判定する。主制御部１６は、有線接続している他のリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象とする場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信するよう第３通信部１３を制御する。これにより、リモートコントローラ１０は、有線接続している他のリモートコントローラ１０が操作信号を既に受信しているか否かを参照し、参照結果に基づいて、無駄のない操作信号の送信処理を行うことができる。

実施の形態１における主制御部１６は、要求信号の応答として、有線接続している他のリモートコントローラ１０から受信した、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００における通信経路を示す情報の格納領域に、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０の無線ＩＤと有線ＩＤとがない場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０を当該操作信号の送信対象とし、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０の無線ＩＤまたは有線ＩＤがある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０を当該操作信号の送信対象としない。これにより、有線接続している他のリモートコントローラ１０に対する重複する操作信号の送信処理を省くことができる。従って空気調和システム１における操作信号の伝搬の迅速化を図ることができる。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、当該操作信号の送信対象の有線接続している他のリモートコントローラ１０がない場合であって、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がある場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０に、当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００を要求する要求信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。主制御部１６は、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０から受信した、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００を用いて、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０を、当該操作信号の送信対象とするか否かを判定する。主制御部１６は、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象とする場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。これにより、リモートコントローラ１０は、同一グループ以外の、無線通信が可能なリモートコントローラ１０に対しても操作信号の送信を行うことができ、操作信号は、広い範囲に設置されているリモートコントローラ１０に伝搬されることができる。

実施の形態１における主制御部１６は、要求信号の応答として、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０から受信した、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００における通信経路を示す情報の格納領域に、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０の無線ＩＤと有線ＩＤとがない場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０を当該操作信号の送信対象とし、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０の無線ＩＤまたは有線ＩＤがある場合には、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０を当該操作信号の送信対象としない。これにより、リモートコントローラ１０は、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０に対する重複する操作信号の送信処理を省くことができる。従って空気調和システム１における操作信号の伝搬の迅速化を図ることができる。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が操作信号を受信した場合であって、当該操作信号の送信対象の有線接続している他のリモートコントローラ１０がない場合であって、且つ、当該操作信号の送信対象の無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がない場合には、当該操作信号の送信元の他のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０に、当該操作信号の送信処理が終了したことを示す終了信号、および、通信経路管理部１７に記憶された、当該操作信号の識別子を含む通信経路情報１００を送信するよう第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。これにより、操作信号の送信元の他のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０は、操作信号の送信処理が完了した旨を検知することができる。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２または第３通信部１３が終了信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、当該通信経路情報１００を通信経路管理部１７に記憶し、当該通信経路情報１００における識別子を含む操作信号の送信元のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０に、終了信号と当該通信経路情報１００とを送信するよう、第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。これにより、リモートコントローラ１０は、当該リモートコントローラ１０から送信された操作信号が辿った通信経路についての情報を取得でき、以降の操作信号の送受信の際に当該情報を用いることができ、操作信号の空気調和システム１における伝搬の迅速化を図ることができる。

実施の形態１に係るリモートコントローラ１０は、第２通信部１２または第３通信部１３が終了信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、主制御部１６からの指示に従って、当該通信経路情報１００が示す内容を表示する表示部１５を更に備える。これにより、リモートコントローラ１０に操作指示を入力した使用者等は、当該操作指示が反映された空気調和装置３０を知ることができるようになり、使用者等の利便性が向上する。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２が、操作信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報の末尾に、リモートコントローラ１０の無線ＩＤを連結し、第３通信部１３が、操作信号と通信経路情報１００とを受信した場合には、当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報の末尾に、リモートコントローラ１０の有線ＩＤを連結し、当該無線ＩＤまたは当該有線ＩＤの連結後の通信経路情報１００を通信経路管理部１７に記憶する。これにより、通信経路情報１００によって、リモートコントローラ１０は、送受信した操作信号が辿った通信経路についてより正確に取得でき、より迅速に操作信号の送受信を行うことができる。

実施の形態１における主制御部１６は、他のリモートコントローラ１０から別の操作信号を受信した場合には、通信経路管理部１７に記憶された通信経路情報１００であって、終了信号と共に第２通信部１２または第３通信部１３が受信した通信経路情報１００に基づいて、別の操作信号を他のリモートコントローラ１０に送信するよう、第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。これにより、リモートコントローラ１０は、より迅速に操作信号の送受信を行うことができる。

実施の形態１における要求信号は、操作信号の識別子を含む通信経路情報１００と共に、当該要求信号の送信先の他のリモートコントローラ１０の設定情報を要求するものである。設定情報は、当該他のリモートコントローラ１０が、当該他のリモートコントローラ１０の制御対象の空気調和装置３０を、リモートコントローラ１０または無線通信装置２０から受信した操作信号に基づいて制御可能か否かを示す情報である。主制御部１６は、要求信号の送信先の他のリモートコントローラ１０から受信した設定情報が、リモートコントローラ１０または無線通信装置２０から受信した操作信号によっては、他のリモートコントローラ１０の制御対象の空気調和装置３０を制御できないことを示す場合には、他のリモートコントローラ１０を操作信号の送信対象としない。これにより、操作信号の伝搬が無駄なく行える。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２が検知した電波の強度を、当該電波に含まれる無線ＩＤと対応付けて、通信経路管理部１７に記憶する。主制御部１６は、第２通信部１２を制御して操作信号を送信させる場合には、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０のうち、予め定められた基準強度以上の強度の電波を発する他のリモートコントローラ１０に、当該操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。これにより、より確実且つ迅速に操作信号が伝搬される通信経路が操作信号の伝達の際に用いられることになり、空気調和システム１における制御の効率化を図ることができる。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２が検知した電波の強度であって、予め定められた基準強度以上の電波の強度と、当該電波に含まれる無線ＩＤとを対応付けて、通信経路管理部１７に記憶する。主制御部１６は、第２通信部１２を制御して操作信号を送信させる場合には、通信経路管理部１７に記憶されている無線ＩＤを有する他のリモートコントローラ１０に、操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。これにより、より確実且つ迅速に操作信号が伝搬される通信経路が操作信号の伝達の際に用いられ、空気調和システム１における制御の効率化を図ることができると共に、リモートコントローラ１０における通信経路管理部１７の記憶領域の節約を図ることができる。

実施の形態１における主制御部１６は、第２通信部１２が検知した電波の強度を、当該電波に含まれる無線ＩＤと対応付けて、通信経路管理部１７に記憶し、第２通信部１２を制御して操作信号を送信させる場合には、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０のうち、強度のより高い電波を発する他のリモートコントローラ１０に、優先的に当該操作信号を送信するよう第２通信部１２を制御する。これにより、空気調和システム１において操作信号が、より迅速且つ確実に伝搬されることができる。

実施の形態２．
以下、実施の形態２について説明する。上記実施の形態１と重複する内容については特段の事情が無い限り説明を省略する。また、実施の形態１における各構成と同一の構成または相当する構成には同一の符号を付す。

上記実施の形態１に係る空気調和システム１は、各々が、１以上のリモートコントローラ１０を含む複数のグループが、互いに離れた場所に設置されている場合において、操作信号が行き渡らないグループが存在する虞がある。これにより、使用者等の意図する操作が空気調和システム１において実行されない可能性がある。本実施の形態２に係る空気調和システム１Ａは、互い離れた場所に設置される複数のグループにおいて操作信号の送受信を可能にするものである。

図１０は、実施の形態２に係る空気調和システムの構成を例示する図である。本実施の形態２に係る空気調和システム１Ａは、上記実施の形態１に係る空気調和システム１が含む各構成に加え、１以上の無線中継装置４０を有する。１以上の無線中継装置４０は、例えば、上述したリモートコントローラ１０、コンピュータ、ゲートウェイ、およびルータ等である。無線中継装置４０は、空気調和システム１Ａが、１以上のリモートコントローラ１０を含むグループを複数含む場合において、グループ間の無線通信を可能にするために設けられる。無線中継装置４０は、１以上のリモートコントローラ１０と有線接続されていてもよいし、されていなくともよい。図１０に示す空気調和システム１Ａの一例では、無線中継装置４０は、１つのグループに含まれるリモートコントローラ１０と有線接続されているが、これに限定されない。

無線中継装置４０は、リモートコントローラ１０との間で、操作信号、経路信号、要求信号、または終了信号等の信号の送受信を行う。なお、無線中継装置４０は、リモートコントローラ１０と同様に、操作信号を経路信号と共に送受信し、終了信号を経路信号と共に送受信する。また無線中継装置４０は、リモートコントローラ１０に対して要求信号を送信する。無線中継装置４０は、リモートコントローラ１０と同様、自己を他の無線中継装置４０およびリモートコントローラ１０等から識別する、一意的な第４識別情報の一例であるＩＤを有している。以下、無線中継装置４０の構成について説明する。

図１１は、実施の形態２における無線中継装置が含む機能ブロックを例示する図である。無線中継装置４０は、第１中継部４１と、第２中継部４２と、中継側表示制御部４３と、中継側表示部４４と、中継側主制御部４５と、中継側経路管理部４６とを備える。

第１中継部４１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の通信規格により、リモートコントローラ１０と無線通信を行う。なお、空気調和システム１Ａが複数の無線中継装置４０を含む場合には、無線中継装置４０は、互いに通信を行わなくともよいし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の通信規格により、第１中継部４１を介して他の無線中継装置４０と通信を行ってもよい。なお本実施の形態２においては、無線中継装置４０が無線電波を検知した他の無線中継装置４０がある場合には、これらの無線中継装置４０は互いに通信を行うとする。

第１中継部４１は、リモートコントローラ１０との間で信号の送受信を行う。また第１中継部４１は、無線電波を発信する。当該無線電波には、無線中継装置４０のＩＤが含まれる。第１中継部４１は、リモートコントローラ１０または無線中継装置４０が発信する無線電波を検知する。第１中継部４１は、第１中継制御部４１Ａと、中継側無線検知部４１Ｂと、第１中継インターフェース部４１Ｃと、を有する。

第１中継制御部４１Ａは、リモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０との間で、第１中継インターフェース部４１Ｃを介して信号の送受信を行う。中継側無線検知部４１Ｂは、第１中継インターフェース部４１Ｃを介してリモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０からの無線電波を検知する。この際に、中継側無線検知部４１Ｂは、当該無線電波の強度を検知する。また中継側無線検知部４１Ｂは、当該無線電波の発信元の、リモートコントローラ１０の無線ＩＤ、または無線中継装置４０のＩＤを取得する。また第１中継制御部４１Ａは、第１中継インターフェース部４１Ｃを介して無線電波を発信する。

第２中継部４２は、有線接続しているリモートコントローラ１０を検知し、当該リモートコントローラ１０の有線ＩＤを取得する。第２中継部４２は、有線接続するリモートコントローラ１０と信号の送受信を行う。第２中継部４２は、第２中継制御部４２Ａと、第２中継インターフェース部４２Ｂと、を有する。第２中継制御部４２Ａは、有線接続するリモートコントローラ１０との間で、第２中継インターフェース部４２Ｂを介して信号の送受信を行う。第２中継制御部４２Ａは、有線接続するリモートコントローラ１０から、第２中継インターフェース部４２Ｂを介して有線ＩＤを取得する。

中継側表示制御部４３は中継側表示部４４を制御し、中継側表示部４４は中継側表示制御部４３の指示に従って各種情報を表示する。中継側主制御部４５は、第１中継制御部４１Ａ、第２中継制御部４２Ａ、中継側無線検知部４１Ｂ、および中継側表示制御部４３を制御する。

中継側主制御部４５は、第１中継制御部４１Ａが第１中継インターフェース部４１Ｃを介して信号を受信した場合には、第１中継制御部４１Ａから当該信号が含む情報等を取得する。中継側主制御部４５は、第１中継制御部４１Ａを制御して、第１中継インターフェース部４１Ｃを介して信号をリモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０へ送信させる。中継側主制御部４５は、中継側無線検知部４１Ｂを制御して、無線電波を検知させる。また中継側主制御部４５は、中継側無線検知部４１Ｂが検知した無線電波の強度と、当該無線電波に含まれるＩＤとを、中継側無線検知部４１Ｂから取得する。中継側主制御部４５は、第２中継制御部４２Ａが第２中継インターフェース部４２Ｂを介して信号を受信した場合には、第２中継制御部４２Ａから当該信号が含む情報等を取得する。中継側主制御部４５は、第２中継制御部４２Ａを制御して、第２中継インターフェース部４２Ｂを介して信号をリモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０へ送信させる。

中継側主制御部４５は、操作信号と共に受信した通信経路情報１００を中継側経路管理部４６に記憶する。この際に、中継側主制御部４５は、通信経路情報１００に、当該中継側主制御部４５を含む無線中継装置４０のＩＤを含ませてもよい。

中継側主制御部４５は、中継側無線検知部４１Ｂが検知した無線電波の強度を、当該無線電波に含まれるＩＤと対応付けて、中継側経路管理部４６に記憶する。中継側主制御部４５は、無線電波の強度を、当該無線電波に含まれるＩＤであって、通信経路情報１００に含まれるＩＤと対応付けて中継側経路管理部４６に記憶してもよい。

中継側主制御部４５は、第１中継部４１または第２中継部４２が操作信号を受信した場合であって、第２中継部４２が有線接続しているリモートコントローラ１０を検知した場合には、第２中継部４２を制御して、当該有線接続しているリモートコントローラ１０に操作信号を送信させる。また中継側主制御部４５は、第１中継部４１または第２中継部４２が操作信号を受信した場合であって、第２中継部４２が有線接続しているリモートコントローラ１０を検知しなかった場合には、第１中継部４１を制御して、第１中継部４１が検知した電波を発するリモートコントローラ１０または無線中継装置４０に操作信号を送信させる。

本実施の形態２における中継側主制御部４５は、第１中継部４１または第２中継部４２を制御してリモートコントローラ１０に操作信号を送信させるのに先立ち、当該リモートコントローラ１０が既に当該操作信号を受信しているか否かを確認するため要求信号を当該リモートコントローラ１０へ送信する。中継側主制御部４５は、当該要求信号に対するリモートコントローラ１０からの応答に含まれる通信経路情報１００を参照して、当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該リモートコントローラ１０のＩＤが含まれているかを判定する。当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該リモートコントローラ１０のＩＤが含まれる場合には、当該リモートコントローラ１０は当該操作信号を既に受信しているため、中継側主制御部４５は、当該リモートコントローラ１０を操作信号の送信対象から外す。当該通信経路情報１００における通信経路を示す情報に当該リモートコントローラ１０のＩＤが含まれない場合には、当該リモートコントローラ１０は当該操作信号を未受信であるため、中継側主制御部４５は、当該リモートコントローラ１０を操作信号の送信対象とし、当該リモートコントローラ１０に当該操作信号を送信するよう第１中継部４１または第２中継部４２を制御する。

本実施の形態２における中継側主制御部４５は、無線通信によって操作信号を送信する際に、予め定められた基準強度以上の強度の電波を発するリモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０へ、操作信号を送信するよう第１中継部４１を制御する。中継側主制御部４５は、無線通信によって操作信号を送信する際に、強度のより高い電波を発するリモートコントローラ１０へ、優先的に操作信号を送信するよう第１中継部４１を制御してもよい。例えば、中継側主制御部４５は、強度のより高い電波を発するリモートコントローラ１０から順番に操作信号を送信するよう第１中継部４１を制御してもよい。

中継側主制御部４５は、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０または無線中継装置４０がない場合には、当該操作信号の送信元に終了信号を送信するよう第１中継部４１または第２中継部４２を制御する。この場合において、中継側主制御部４５は、終了信号と共に、中継側経路管理部４６に記憶した通信経路情報１００に対応する経路信号を送信するよう第１中継部４１または第２中継部４２を制御してもよい。

中継側主制御部４５は、終了信号を受信した場合には、中継側表示制御部４３を制御して、当該終了信号と共に受信した通信経路情報１００を中継側表示部４４に表示させてもよい。また中継側主制御部４５は、操作信号の送信先のリモートコントローラ１０または無線中継装置４０から終了信号を受信した場合であって、当該操作信号の送信元のリモートコントローラ１０または無線中継装置４０がある場合には、終了信号、および当該終了信号と共に受信した通信経路情報１００を、当該送信元へ送信するよう第１中継部４１または第２中継部４２を制御する。

中継側経路管理部４６は、中継側無線検知部４１Ｂが取得したリモートコントローラ１０または無線中継装置４０から発信されている電波の強度と、当該電波に含まれるＩＤと、第２中継部４２が取得したリモートコントローラ１０の有線ＩＤとを記憶する。また中継側経路管理部４６は、第１中継部４１または第２中継部４２が操作信号と共に受信し、中継側主制御部４５がＩＤを含ませた通信経路情報１００を記憶する。中継側経路管理部４６は、第１中継部４１または第２中継部４２が終了信号と共に受信した通信経路情報１００を記憶する。中継側経路管理部４６は、要求信号の応答としてリモートコントローラ１０から設定情報を受信した場合には、これを記憶してもよい。

実施の形態２に係る無線中継装置４０は、例えば、ＣＰＵまたはＭＰＵ等のプロセッサ、ＲＯＭまたはＲＡＭ等のメモリ、通信インターフェース回路、および、液晶ディスプレイまたはＥＬディスプレイ等の表示装置等によって構成可能である。第１中継インターフェース部４１Ｃの機能は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等による無線通信のための通信インターフェース回路によって実現できる。第２中継インターフェース部４２Ｂの機能は、イーサネット（登録商標）による通信または光ファイバを用いた通信等の、有線通信のための通信インターフェース回路によって実現できる。中継側表示部４４の機能は、表示装置により実現できる。中継側経路管理部４６の機能は、メモリによって実現できる。中継側主制御部４５、第１中継制御部４１Ａ、中継側無線検知部４１Ｂ、第２中継制御部４２Ａ、および中継側表示制御部４３の各機能は、プロセッサが、メモリに記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより実現できる。無線中継装置４０は、その全部または一部を専用のハードウェアとしてもよい。例えば、中継側主制御部４５、第１中継制御部４１Ａ、中継側無線検知部４１Ｂ、第２中継制御部４２Ａ、および中継側表示制御部４３の全部または一部を、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)またはＦＰＧＡ(Field-Programmable Gate Array)等の集積回路を用いて構成してもよい。

以下、本実施の形態２に係る空気調和システム１Ａにおける１以上のリモートコントローラ１０と１以上の無線中継装置４０による１以上の空気調和装置３０の制御処理について、図１２〜図１７、および図５、図６、図８を参照して説明する。以下、上記実施の形態１と同様、一括設定モードで操作信号が送信される場合について説明する。図１２は、空気調和システムにおけるリモートコントローラと無線中継装置が種々の信号を受信した場合における処理の流れを例示する図である。図１３は、実施の形態２におけるリモートコントローラの、無線通信による操作信号の第１の送信処理の一例を示すフローチャートである。図１４は、実施の形態２におけるリモートコントローラの、無線通信による操作信号の第２の送信処理の一例を示すフローチャートである。図１５は、無線中継装置の、有線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。図１６は、無線中継装置の、無線通信による操作信号の送信処理の一例を示すフローチャートである。図１７は、終了信号を受信した場合における無線中継装置の処理の一例を示す図である。

図１２に示すステップＳ７０１における処理は、上記実施の形態１における図４でのステップＳ１０１における処理と同様あり、ステップＳ７０１において、リモートコントローラ１０の第２通信部１２が無線通信装置２０から操作信号を受信した場合、またはリモートコントローラ１０に使用者等から操作の指示が入力された場合には（ステップＳ７０１：ＹＥＳ）、主制御部１６は、処理をステップＳ２０１（図５）へ移す。なお、ステップＳ７０１において、リモートコントローラ１０に使用者等から操作の指示が入力された場合には（ステップＳ７０１：ＹＥＳ）、主制御部１６は、処理をステップＳ２０２へ移してもよい。以下のステップＳ２０１〜ステップＳ２０５の処理は、上記実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ２０５に続くステップＳ３０１（図６）において、第３通信部１３は、主制御部１６からの指示に従って、有線接続している他のリモートコントローラ１０があるか否かを検知する。有線接続している他のリモートコントローラ１０が検知されなかった場合には（ステップＳ３０１：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理を、後述するステップＳ８０１（図１３）へ移行させる。有線接続している他のリモートコントローラ１０がある場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）におけるステップＳ３０２とステップＳ３０３の処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ３０３において主側のリモートコントローラ１０から要求信号を送信したリモートコントローラ１０の処理について図１２および図８を参照して説明する。リモートコントローラ１０の第３通信部１３が要求信号を受信した場合には（ステップＳ７０２：ＹＥＳ）、当該リモートコントローラ１０の処理はステップＳ５０１（図８）に進む。ステップＳ５０１〜Ｓ５０６の処理は、上記実施の形態１における処理と同様であるため説明を省略する。

図６を参照し、要求信号をステップＳ３０３で送信したリモートコントローラ１０についての説明に戻る。ステップＳ３０４の処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する。ステップＳ３０５においてリモートコントローラ１０の主制御部１６は、ステップＳ３０４で受信した設定情報および通信経路情報１００の送信元のリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。

主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ３０５：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理を、後述するステップＳ８０１（図１３）へ移行させる。主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）におけるステップＳ３０６の処理は、上記実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。

以下、図１３を参照してステップＳ８０１以降の処理について説明する。ステップＳ８０１において主制御部１６は、第２通信部１２を制御して、他のリモートコントローラ１０から発信されている電波の検知処理を実行させる。ステップＳ８０２において主制御部１６は、ステップＳ８０１において検知された電波の強度が基準強度以上か否かを判定する。ステップＳ８０２において基準強度以上の強度の電波を発信しているリモートコントローラ１０がない場合には（ステップＳ８０２：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ９０１（図１４）へ移行させる。ステップＳ８０２において電波の強度が基準強度以上の場合（ステップＳ８０２：ＹＥＳ）における以降のステップＳ８０３、ステップＳ８０４、ステップＳ８０５の各処理は、それぞれ図７におけるステップＳ４０３、ステップＳ４０４、ステップＳ４０５の各処理と同様であるため説明を省略する。また、ステップＳ４０４において要求信号の送信先となったリモートコントローラ１０の処理についても、上述した、図１２におけるＳ７０２および図８における各処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ８０６においてリモートコントローラ１０の主制御部１６は、ステップＳ８０５で受信した設定情報および通信経路情報１００に基づいて、これらの情報の送信元であるリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ８０６：ＮＯ）、主制御部１６は、リモートコントローラ１０の処理をステップＳ９０１へ移行させる。主制御部１６が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合（ステップＳ８０６：ＹＥＳ）におけるステップＳ８０７の処理は、上記ステップＳ４０７の処理と同様であるため説明を省略する。

以下、ステップＳ９０１以降の処理について、図１４を参照して説明する。ステップＳ９０１において、リモートコントローラ１０の主制御部１６は、第３通信部１３を制御して、有線接続する無線中継装置４０の有無を検知し、第２通信部１２を制御して、無線中継装置４０のＩＤを含む電波を検知する。ステップＳ９０１において、第２通信部１２と第３通信部１３とが無線中継装置４０を検知しなかった場合には（ステップＳ９０１：ＮＯ）、ステップＳ９０２において主制御部１６は、操作信号の送信先のリモートコントローラ１０または無線通信装置２０へ終了信号を送信するよう第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。当該リモートコントローラ１０は、終了信号の送信後、処理を終了する。当該終了信号を受信した他のリモートコントローラ１０は（図１２におけるステップＳ７０４：ＹＥＳ）、処理を図９に示されるステップＳ６０１に移す。以降のステップＳ６０１〜ステップＳ６０４の処理は、上記実施の形態１と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ９０１において、第２通信部１２または第３通信部１３が無線中継装置４０を検知した場合には（ステップＳ９０１：ＹＥＳ）、ステップＳ９０３において主制御部１６は、検知された無線中継装置４０に操作信号を送信するよう第２通信部１２または第３通信部１３を制御する。当該リモートコントローラ１０は、無線中継装置４０に操作信号を送信後、処理を終了する。

次にリモートコントローラ１０または無線中継装置４０から操作信号を受信した無線中継装置４０の処理について図１２、図１５、および図１６を参照して説明する。ステップＳ７０３（図１２）において無線中継装置４０は、リモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０から操作信号を受信した場合には（ステップＳ７０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１００１（図１５）以降の処理を行う。

ステップＳ１００１において第２中継部４２は、中継側主制御部４５からの指示に従って、有線接続している他のリモートコントローラ１０があるか否かを検知する。当該検知処理においては、例えば、ＩＣＭＰにおけるコマンドが用いられてもよい。有線接続しているリモートコントローラ１０が検知されなかった場合には（ステップＳ１００１：ＮＯ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理を後述するステップＳ１１０１（図１６）へ移行させる。有線接続しているリモートコントローラ１０がある場合には（ステップＳ１００１：ＹＥＳ）、第２中継部４２は、有線接続しているリモートコントローラ１０の有線ＩＤを取得し、ステップＳ１００２において中継側主制御部４５は、当該有線ＩＤを中継側経路管理部４６に記憶する。

ステップＳ１００３において第２中継部４２は、中継側主制御部４５の指示に応じて、ステップＳ１００２において中継側経路管理部４６に記憶した有線ＩＤを有するリモートコントローラ１０に要求信号を送信する。要求信号は、上述したように、設定情報と通信経路情報１００とを要求する信号である。無線中継装置４０が設定情報と通信経路情報１００とを要求する理由は、上述した、リモートコントローラ１０がこれらの情報を要求する理由と同様である。要求信号を受信して従側となったリモートコントローラ１０の処理は、上述した図１２および図８を参照して説明した処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ１００３の処理後、第２中継部４２が要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信するまでの間（ステップＳ１００４：ＮＯ）、無線中継装置４０は待機する。第２中継部４２が、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信した場合には（ステップＳ１００４：ＹＥＳ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理をステップＳ１００５へ移行させる。ステップＳ１００５において中継側主制御部４５は、ステップＳ１００４で受信した設定情報および通信経路情報１００に基づいて、これらの情報の送信元であるリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。当該判定の仕方は、ステップＳ３０５におけるリモートコントローラ１０の判定の仕方と同様である。

中継側主制御部４５が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ１００５：ＮＯ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理を、後述するステップＳ１１０１へ移行させる。中継側主制御部４５が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合には（ステップＳ１００５：ＹＥＳ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理をステップＳ１００６へ移行させる。

ステップＳ１００６において中継側主制御部４５は、ステップＳ１００５において操作信号の送信対象とした全てのリモートコントローラ１０に対して操作信号を送信するよう第２中継部４２を制御する。この際に、中継側主制御部４５は、操作信号と共に受信し、通信経路管理部１７に格納した通信経路情報１００を、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０に送信するよう第２中継部４２を制御する。

ステップＳ１００１において有線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がなかった場合、または、ステップＳ１００５において操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がなかった場合の処理について、図１６を参照して説明する。以下の処理は、有線通信による操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０がない場合における処理である。

ステップＳ１１０１において中継側主制御部４５は、第１中継部４１を制御して、リモートコントローラ１０から発信されている電波の検知処理を実行させる。ステップＳ１１０２において中継側主制御部４５は、ステップＳ１１０１において検知された電波の強度が基準強度以上か否かを判定する。電波の強度が基準強度以上の場合には（ステップＳ１１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０３において中継側主制御部４５は、当該電波に含まれる無線ＩＤを中継側経路管理部４６に記憶する。なお、ステップＳ１１０２およびステップＳ１１０３の処理に代えて、中継側主制御部４５は、予め定められた期間の間、リモートコントローラ１０からの電波の強度を中継側経路管理部４６に記憶し、当該期間における電波の強度の平均が基準強度以上となるリモートコントローラ１０に対し、ステップＳ１１０４以降の処理を実行してもよい。

ステップＳ１１０２において基準強度以上の強度の電波を発信しているリモートコントローラ１０がない場合には（ステップＳ１１０２：ＮＯ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理をステップＳ１１０８へ移行させる。なお、当該ステップＳ１１０８における処理については後述する。

ステップＳ１１０４において第１中継部４１は、中継側主制御部４５の指示に応じて、ステップＳ１１０３において中継側経路管理部４６に記憶した無線ＩＤを有するリモートコントローラ１０に要求信号を送信する。

要求信号を受信して従側となったリモートコントローラ１０の処理は、図１２および図８を参照して上述した処理と同様であるため説明を省略する。無線中継装置４０は、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信するまでの間（ステップＳ１１０５：ＮＯ）、待機する。第１中継部４１が、要求信号の送信先の１以上のリモートコントローラ１０から設定情報および通信経路情報１００を受信した場合には（ステップＳ１１０５：ＹＥＳ）中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理をステップＳ１１０６へ移行させる。ステップＳ１１０６において中継側主制御部４５は、ステップＳ１１０５で受信した設定情報および通信経路情報１００に基づいて、これらの情報の送信元であるリモートコントローラ１０を、操作信号の送信対象とするか否かを判定する。

中継側主制御部４５が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの全てを操作信号の送信対象にしないと判定した場合には（ステップＳ１１０６：ＮＯ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理を、後述するステップＳ１１０８へ移行させる。中継側主制御部４５が、設定情報および通信経路情報１００の送信元の１以上のリモートコントローラ１０のうちの少なくとも１つを操作信号の送信対象にすると判定した場合には（ステップＳ１１０６：ＹＥＳ）、中継側主制御部４５は、無線中継装置４０の処理をステップＳ１１０７へ移行させる。

ステップＳ１１０７において中継側主制御部４５は、ステップＳ１１０６において操作信号の送信対象とした全てのリモートコントローラ１０に対して操作信号を送信するよう第１中継部４１に指示する。この際に、中継側主制御部４５は、操作信号と共に受信した通信経路情報１００を、操作信号の送信対象のリモートコントローラ１０に送信するよう第１中継部４１を制御する。

ステップＳ１１０８において、無線中継装置４０は、操作信号の送信元のリモートコントローラ１０または無線中継装置４０に、終了信号と通信経路情報１００とを送信する。

図１２のステップＳ７０４において、無線中継装置４０が、リモートコントローラ１０または他の無線中継装置４０から終了信号を受信した場合には（ステップＳ７０４：ＹＥＳ）、中継側主制御部４５は、当該無線中継装置４０による処理を、図１７におけるステップＳ１２０１へ移行させる。ステップＳ１２０１において中継側主制御部４５は、終了信号と共に受信した通信経路情報１００を中継側経路管理部４６に記憶する。続いてステップＳ１２０２において中継側主制御部４５は、当該通信経路情報１００に含まれる識別子を含む操作信号の送信元の、リモートコントローラ１０または無線中継装置４０に、終了信号と当該通信経路情報１００とを送信する。

実施の形態２に係る空気調和システム１Ａは、リモートコントローラ１０と他のリモートコントローラ１０との間の通信を中継する１以上の無線中継装置４０を有する。無線中継装置４０は、少なくとも１つのリモートコントローラ１０と無線通信を行い、操作信号を受信した場合において、有線接続しているリモートコントローラ１０がある場合には、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信する。無線中継装置４０は、有線接続しているリモートコントローラ１０がない場合には、無線通信するリモートコントローラ１０へ操作信号を送信する。これにより、１以上のリモートコントローラ１０を含むグループ同士が離れていて、無線通信が行えない場合でも、無線中継装置４０が操作信号を中継することから、信号の伝搬が可能になる。また無線中継装置４０が、１以上のリモートコントローラ１０において、有線接続しているリモートコントローラ１０に優先的に操作信号を送信することから、空気調和システム１Ａ内における操作信号の伝達を迅速且つ確実に行うことができる。

実施の形態２に係るリモートコントローラ１０は、当該リモートコントローラ１０と有線接続している他のリモートコントローラ１０がない場合であって、当該リモートコントローラ１０と無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がない場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な無線中継装置４０がある場合において、操作信号を受信した場合には、当該無線中継装置４０に当該操作信号を送信する。これにより、リモートコントローラ１０からは到達し得ない場所に設置されたリモートコントローラ１０に対しても操作信号の伝達を行うことができるようになり、より広い範囲の空気調和装置３０を制御することができる。

実施の形態２に係るリモートコントローラ１０は、操作信号を受信した場合であって、当該リモートコントローラ１０と有線接続している他のリモートコントローラ１０が当該操作信号を当該リモートコントローラ１０より先に受信している場合であって、当該リモートコントローラ１０と無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０がない場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な無線中継装置４０がある場合には、有線接続している他のリモートコントローラ１０に操作信号を送信せず、当該無線中継装置４０に操作信号を送信する。これにより、リモートコントローラ１０は、有線接続している他のリモートコントローラ１０が既に受信している操作信号と同一の操作信号を、当該有線接続している他のリモートコントローラ１０に送信しないため、無駄な送信処理を省くことができる。従って、操作信号の伝達の迅速化を図ることができる。また、当該リモートコントローラ１０が、無線中継装置４０を介することにより、より広い範囲におけるリモートコントローラ１０に操作信号を送信することが可能になる。

実施の形態２に係るリモートコントローラ１０は、操作信号を受信した場合であって、当該リモートコントローラ１０と有線接続している他のリモートコントローラ１０がない場合であって、当該リモートコントローラ１０と無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０が当該操作信号を当該リモートコントローラ１０より先に受信している場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な無線中継装置４０がある場合には、当該無線通信か可能な他のリモートコントローラ１０に前記操作信号を送信せず、当該無線中継装置４０に当該操作信号を送信する。これにより、リモートコントローラ１０は、無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０が既に受信している操作信号と同一の操作信号を、当該無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０に送信しないため、無駄な送信処理を省くことができる。従って、操作信号の伝達の迅速化を図ることができる。また、当該リモートコントローラ１０が、無線中継装置４０を介することにより、より広い範囲におけるリモートコントローラ１０に操作信号を送信することが可能になる。

実施の形態２に係るリモートコントローラ１０は、操作信号を受信した場合であって、当該リモートコントローラ１０と有線接続している他のリモートコントローラ１０が当該操作信号を当該リモートコントローラ１０より先に受信している場合であって、当該リモートコントローラ１０と無線通信が可能な他のリモートコントローラ１０が当該操作信号を当該リモートコントローラ１０より先に受信している場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な無線中継装置４０がある場合には、当該無線中継装置４０に当該操作信号を送信する。これにより、リモートコントローラ１０は、他のリモートコントローラ１０が既に受信している操作信号と同一の操作信号を、当該他のリモートコントローラ１０に送信しないため、無駄な送信処理を省くことができる。従って、操作信号の伝達の迅速化を図ることができる。また、当該リモートコントローラ１０が、無線中継装置４０を介することにより、より広い範囲におけるリモートコントローラ１０に操作信号を送信することが可能になる。

実施の形態２に係る無線中継装置４０は、操作信号を受信した場合において、当該操作信号を未受信の、有線接続しているリモートコントローラ１０がある場合には、当該操作信号を当該有線接続しているリモートコントローラ１０に送信する。また無線中継装置４０は、有線接続しているリモートコントローラ１０が当該操作信号を無線中継装置４０より先に受信している場合であって、当該操作信号を未受信の、無線通信が可能なリモートコントローラ１０がある場合には、操作信号を当該無線通信が可能なリモートコントローラ１０に送信する。無線中継装置４０が、操作信号を未受信の、有線接続しているリモートコントローラ１０がある場合に、当該操作信号を送信することから、確実に操作信号を伝達することができる。また無線中継装置４０が、有線接続しているリモートコントローラ１０が既に当該操作信号を受信している場合であって、当該操作信号を未受信の、無線通信が可能なリモートコントローラ１０に当該操作信号を送信するため、操作信号の無駄な送信処理を省くことができると共に、操作信号を空気調和システム１Ａ内により行き渡らせることができる。

１、１Ａ 空気調和システム、１０ リモートコントローラ、１１ 第１通信部、１１Ａ 第１通信制御部、１１Ｂ 第１通信インターフェース部、１２ 第２通信部、１２Ａ
第２通信制御部、１２Ｂ 無線機器検知部、１２Ｃ 第２通信インターフェース部、１３ 第３通信部、１３Ａ 第３通信制御部、１３Ｂ 第３通信インターフェース部、１４
表示制御部、１５ 表示部、１６ 主制御部、１７ 通信経路管理部、２０ 無線通信装置、３０ 空気調和装置、４０ 無線中継装置、４１ 第１中継部、４１Ａ 第１中継制御部、４１Ｂ 中継側無線検知部、４１Ｃ 第１中継インターフェース部、４２ 第２中継部、４２Ａ 第２中継制御部、４２Ｂ 第２中継インターフェース部、４３ 中継側表示制御部、４４ 中継側表示部、４５ 中継側主制御部、４６ 中継側経路管理部、１００ 通信経路情報。

本発明に係るリモートコントローラは、各々が、複数の空気調和装置の各々を制御する、複数のリモートコントローラの間で、有線通信または無線通信を行うリモートコントローラであって、前記空気調和装置を制御するための操作信号を、該空気調和装置に送信する第１通信部と、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラまたは無線通信装置と無線通信を行う第２通信部と、有線接続している他のリモートコントローラと有線通信を行う第３通信部と、前記第１通信部、前記第２通信部、および前記第３通信部を制御する主制御部と、を備え、前記主制御部は、前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、前記操作信号の送信対象となる有線接続している他の前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第３通信部を制御し、前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、前記操作信号の送信対象となる有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがある場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する。

Claims (23)

1. 各々が、複数の空気調和装置の各々を制御する、複数のリモートコントローラの間で、有線通信または無線通信を行う該リモートコントローラであって、
   前記空気調和装置を制御するための操作信号を、該空気調和装置に送信する第１通信部と、
   無線通信が可能な他の前記リモートコントローラまたは無線通信装置と無線通信を行う第２通信部と、
   有線接続している他の前記リモートコントローラと有線通信を行う第３通信部と、
   前記第１通信部、前記第２通信部、および前記第３通信部を制御する主制御部と、
   を備え、
   前記主制御部は、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、有線接続している他の前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第３通信部を制御し、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがある場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する、リモートコントローラ。
2. 前記複数のリモートコントローラの各々は、
   無線通信において該複数のリモートコントローラの各々を識別する第１識別情報と、有線通信において該複数のリモートコントローラの各々を識別する第２識別情報とを有し、
   前記リモートコントローラの前記第２通信部は、
   該リモートコントローラの前記第１識別情報を含む電波を発信し、
   無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが発する無線の電波を検知し、
   前記第３通信部は、
   有線接続している他の前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラの前記第２識別情報を取得する、請求項１に記載のリモートコントローラ。
3. 前記操作信号は、
   該操作信号を他の前記操作信号から識別するための第３識別情報を含み、該操作信号が辿った通信経路を示す通信経路情報と共に送受信され、
   前記リモートコントローラは、
   前記通信経路情報を記憶する通信経路管理部を更に備え、
   前記通信経路管理部は、
   前記第２通信部が、前記操作信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、該リモートコントローラの第１識別情報を含ませた該通信経路情報を記憶し、前記第３通信部が、前記操作信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、該リモートコントローラの第２識別情報を含ませた該通信経路情報を記憶する、請求項１または請求項２に記載のリモートコントローラ。
4. 前記主制御部は、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、前記第３通信部が有線接続している他の前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラに、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報を要求する要求信号を送信するよう前記第３通信部を制御し、
   前記第３通信部が前記有線接続している他のリモートコントローラから受信した、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報を用いて、前記有線接続している他のリモートコントローラを、該操作信号の送信対象とするか否かを判定し、
   前記有線接続している他のリモートコントローラを前記操作信号の送信対象とする場合には、該有線接続している他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第３通信部を制御する、請求項３に記載のリモートコントローラ。
5. 前記主制御部は、
   前記要求信号の応答として、前記有線接続している他のリモートコントローラから受信した、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報における前記通信経路を示す情報の格納領域に、前記有線接続している他のリモートコントローラの前記第１識別情報と前記第２識別情報とがない場合には、該有線接続している他のリモートコントローラを該操作信号の送信対象とし、前記有線接続している他のリモートコントローラの前記第１識別情報または前記第２識別情報がある場合には、該有線接続している他のリモートコントローラを該操作信号の送信対象としない、請求項４に記載のリモートコントローラ。
6. 前記主制御部は、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、該操作信号の送信対象の有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがある場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラに、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報を要求する前記要求信号を送信するよう前記第２通信部を制御し、
   前記無線通信が可能な他のリモートコントローラから受信した、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報を用いて、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラを、該操作信号の送信対象とするか否かを判定し、
   前記無線通信が可能な他のリモートコントローラを前記操作信号の送信対象とする場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラに前記操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する、請求項４または請求項５に記載のリモートコントローラ。
7. 前記主制御部は、
   前記要求信号の応答として、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラから受信した、前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報における前記通信経路を示す情報の格納領域に、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラの前記第１識別情報と前記第２識別情報とがない場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラを該操作信号の送信対象とし、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラの前記第１識別情報または前記第２識別情報がある場合には、該無線通信が可能な他のリモートコントローラを該操作信号の送信対象としない、請求項６に記載のリモートコントローラ。
8. 前記主制御部は、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記操作信号を受信した場合であって、該操作信号の送信対象の有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、且つ、該操作信号の送信対象の無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがない場合には、前記操作信号の送信元の他の前記リモートコントローラに、前記操作信号の送信処理が終了したことを示す終了信号、および、前記通信経路管理部に記憶された、該操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報を送信するよう、前記第２通信部または前記第３通信部を制御する、請求項６または請求項７に記載のリモートコントローラ。
9. 前記主制御部は、
   前記第２通信部または前記第３通信部が前記終了信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、該通信経路情報を前記通信経路管理部に記憶し、該通信経路情報における前記第３識別情報を含む前記操作信号の送信元の前記リモートコントローラ、または該操作信号の送信元の前記無線通信装置に、前記終了信号と該通信経路情報とを送信するよう、前記第２通信部または前記第３通信部を制御する、請求項８に記載のリモートコントローラ。
10. 前記第２通信部または前記第３通信部が前記終了信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、前記主制御部からの指示に従って、該通信経路情報が示す内容を表示する表示部を更に備える、請求項８または請求項９に記載のリモートコントローラ。
11. 前記主制御部は、
    前記第２通信部が、前記操作信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、該通信経路情報における前記通信経路を示す情報の末尾に、該主制御部を含む前記リモートコントローラの前記第１識別情報を連結し、
    前記第３通信部が、前記操作信号と前記通信経路情報とを受信した場合には、該通信経路情報における前記通信経路を示す情報の末尾に、該主制御部を含む前記リモートコントローラの前記第２識別情報を連結し、
    前記第１識別情報または前記第２識別情報の連結後の前記通信経路情報を前記通信経路管理部に記憶する、請求項８〜請求項１０のいずれか一項に記載のリモートコントローラ。
12. 前記主制御部は、
    他の前記リモートコントローラから別の前記操作信号を受信した場合には、前記通信経路管理部に記憶された前記通信経路情報であって、前記終了信号と共に前記第２通信部または前記第３通信部が受信した前記通信経路情報に基づいて、前記別の操作信号を他の前記リモートコントローラに送信するよう、前記第２通信部または前記第３通信部を制御する、請求項１１に記載のリモートコントローラ。
13. 前記要求信号は、
    前記操作信号の前記第３識別情報を含む前記通信経路情報と共に、該要求信号の送信先の前記他のリモートコントローラの設定情報を要求するものであり、
    前記設定情報は、
    前記他のリモートコントローラが、該他のリモートコントローラの制御対象の前記空気調和装置を、前記リモートコントローラまたは前記無線通信装置から受信した前記操作信号に基づいて制御可能か否かを示す情報であり、
    前記主制御部は、
    前記要求信号の送信先の前記他のリモートコントローラから受信した前記設定情報が、前記リモートコントローラまたは前記無線通信装置から受信した前記操作信号によっては、前記他のリモートコントローラの制御対象の前記空気調和装置を制御できないことを示す場合には、前記他のリモートコントローラを前記操作信号の送信対象としない、請求項４〜請求項１２のいずれか一項に記載のリモートコントローラ。
14. 前記第２通信部は、
    無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが発する電波であって、該無線通信が可能な他のリモートコントローラの前記第１識別情報を含む前記電波を検知し、
    前記主制御部は、
    前記第２通信部が検知した前記電波の強度を、該電波に含まれる前記第１識別情報と対応付けて、前記通信経路管理部に記憶し、
    前記第２通信部を制御して前記操作信号を送信させる場合には、無線通信が可能な他の前記リモートコントローラのうち、予め定められた基準強度以上の強度の前記電波を発する、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラに、該操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する、請求項３〜請求項１３のいずれか一項に記載のリモートコントローラ。
15. 前記第２通信部は、
    無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが発する電波であって、該無線通信が可能な他のリモートコントローラの前記第１識別情報を含む前記電波を検知し、
    前記主制御部は、
    前記第２通信部が検知した前記電波の強度であって、予め定められた基準強度以上の前記電波の強度と、該電波に含まれる前記第１識別情報とを対応付けて、前記通信経路管理部に記憶し、
    前記第２通信部を制御して前記操作信号を送信させる場合には、前記通信経路管理部に記憶されている前記第１識別情報を有する他の前記リモートコントローラに、該操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する、請求項３〜請求項１３のいずれか一項に記載のリモートコントローラ。
16. 前記第２通信部は、
    無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが発する電波であって、該無線通信が可能な他のリモートコントローラの前記第１識別情報を含む前記電波を検知し、
    前記主制御部は、
    前記第２通信部が検知した前記電波の強度を、該電波に含まれる前記第１識別情報と対応付けて、前記通信経路管理部に記憶し、
    前記第２通信部を制御して前記操作信号を送信させる場合には、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラのうち、強度のより高い前記電波を発する前記無線通信が可能な他のリモートコントローラに、優先的に該操作信号を送信するよう前記第２通信部を制御する、請求項３〜請求項１３のいずれか一項に記載のリモートコントローラ。
17. 請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の、複数のリモートコントローラ、および該複数のリモートコントローラの制御対象の複数の空気調和装置を有する、空気調和システム。
18. 前記空気調和システムは、更に、
    前記リモートコントローラと他の前記リモートコントローラとの間の通信を中継する１以上の無線中継装置を有し、
    前記無線中継装置は、
    少なくとも１つの前記リモートコントローラと無線通信を行い、前記操作信号を受信した場合において、有線接続している前記リモートコントローラがある場合には、該有線接続しているリモートコントローラに該操作信号を送信し、前記有線接続しているリモートコントローラがない場合には、無線通信が可能な前記リモートコントローラへ該操作信号を送信する、請求項１７に記載の空気調和システム。
19. 前記リモートコントローラは、
    該リモートコントローラと有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、該リモートコントローラと無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがない場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な前記無線中継装置がある場合において、前記操作信号を受信した場合には、該無線中継装置に該操作信号を送信する、請求項１８に記載の空気調和システム。
20. 前記リモートコントローラは、
    前記操作信号を受信した場合であって、該リモートコントローラと有線接続している他の前記リモートコントローラが該操作信号を前記リモートコントローラより先に受信している場合であって、該リモートコントローラと無線通信が可能な他の前記リモートコントローラがない場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な前記無線中継装置がある場合には、前記有線接続している他のリモートコントローラに前記操作信号を送信せず、該無線中継装置に該操作信号を送信する、請求項１８または請求項１９に記載の空気調和システム。
21. 前記リモートコントローラは、
    前記操作信号を受信した場合であって、該リモートコントローラと有線接続している他の前記リモートコントローラがない場合であって、該リモートコントローラと無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが該操作信号を前記リモートコントローラより先に受信している場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な前記無線中継装置がある場合には、前記無線通信が可能な他のリモートコントローラに前記操作信号を送信せず、該無線中継装置に該操作信号を送信する、請求項１８〜請求項２０のいずれか一項に記載の空気調和システム。
22. 前記リモートコントローラは、
    前記操作信号を受信した場合であって、該リモートコントローラと有線接続している他の前記リモートコントローラが該操作信号を該リモートコントローラより先に受信している場合であって、該リモートコントローラと無線通信が可能な他の前記リモートコントローラが該操作信号を該リモートコントローラより先に受信している場合であって、且つ、有線通信または無線通信が可能な前記無線中継装置がある場合には、該無線中継装置に該操作信号を送信する、請求項１８〜請求項２１のいずれか一項に記載の空気調和システム。
23. 前記無線中継装置は、
    前記操作信号を受信した場合において、該操作信号を未受信の、有線接続している前記リモートコントローラがある場合には、該操作信号を該有線接続しているリモートコントローラに送信し、前記有線接続しているリモートコントローラが前記操作信号を前記無線中継装置より先に受信している場合であって、前記操作信号を未受信の、無線通信が可能な前記リモートコントローラがある場合には、前記操作信号を該無線通信が可能なリモートコントローラに送信する、請求項１８〜２２のいずれか一項に記載の空気調和システム。

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