JPWO2020194830A1 - 尿検査装置及び健康補助システム - Google Patents

Abstract

一実施形態に係る尿検査装置は、撥水性の材料で形成された的と、吸水性の材料で形成され、少なくとも一部が的に接する吸収部と、的に形成された、的にかけられた尿を吸収部へと導く経路を形成する表面構造と、吸収部に設けられ、尿中の成分に関する信号を出力するセンサー素子とを有する。

Description

本発明は、尿検査装置及び健康補助システムに関する。

ペットの健康管理を行うシステムが知られている。特許文献１には、ペットの健康を管理するためのペット健康管理システムであって、前記ペットの体温、心拍数、呼吸数、歩数、運動量、行動範囲、食事量、排便量、食事時間、水分補給量、水分補給時間、位置、および臭いの情報のうち少なくとも１つの情報を含むペット状態情報を取得するためのペット状態情報取得装置と、前記ペット状態情報に含まれる情報を利用して前記ペットが健康な状態にあるか否かを判断するペット健康判断装置とを備えるペット健康管理システムが記載されている。

特開２００６−４２６７０号公報

特許文献１に記載の技術では、ペットの体温、心拍数、呼吸数、歩数、運動量、行動範囲、食事量、排便量、食事時間、水分補給量、水分補給時間、位置、及び臭いという限られた情報しか得ることができなかった。

本発明は、尿から得られる情報に基づいて被験者の健康管理を行う技術を提供する。

本発明は、撥水性の材料で形成された的と、吸水性の材料で形成され、少なくとも一部が前記的に接する吸収部と、前記的に形成された、当該的にかけられた尿を前記吸収部へと導く経路を形成する表面構造と、前記吸収部に設けられ、前記尿中の成分に関する信号を出力するセンサー素子とを有する、尿検査装置を提供する。

この尿検査装置は、一方向に延びる長手形状の本体と、前記センサー素子からの出力信号を伝送する信号線と、前記信号線を、外部装置に接続するための接続端子とを有し、前記的、前記吸収部、前記センサー素子、前記信号線、及び前記接続端子は、前記本体に設けられ、前記吸収部は、前記本体において長手方向の中央よりも一端側に設けられ、前記接続端子は、前記本体において前記長手方向の他端側に設けられてもよい。

この尿検査装置は、シート状の本体を有し、前記的、前記吸収部、及び前記センサー素子は前記本体に設けられてもよい。

この尿検査装置は、底面以外の少なくとも一部が開口した箱体を有し、前記本体は前記底面上に設置され、前記底面は、前記本体を設置した状態において前記的に相当する部分が高く、前記吸収部に相当する部分が低くなる傾斜を有してもよい。

この尿検査装置は、前記箱体において前記本体の上側に固定され、少なくとも１個の貫通孔が形成された支持板を有してもよい。

この尿検査装置は、前記箱体及び前記支持板が紙で形成されてもよい。

この尿検査装置は、前記的、前記吸収部、及び前記センサー素子が形成された本体と、前記本体を、ペット用ハーネスに着脱可能に固定するための固定部とを有してもよい。

前記固定部は、使用状態において前記本体がペットの後足よりも前側に位置する第１位置、及び当該本体が当該後足よりも後側に位置する第２位置に選択的に着脱可能であってもよい。

前記固定部は、前記センサー素子からの出力信号を伝送する信号線、及び前記信号線を
、外部装置に接続するための接続端子を有してもよい。

また、本発明は、上記尿検査装置と、前記センサー素子と接続される送信機と、ユーザが使用するユーザ端末とを有し、前記送信機は、前記センサー素子の出力信号が入力される入力部と、自身の識別子を記憶する記憶部と、前記出力信号に応じたデータ及び前記識別子を示す無線信号を送信する無線通信部とを有し、前記ユーザ端末は、前記ユーザに対応する識別子を記憶する記憶部と、前記送信機から前記無線信号を受信する無線受信部と、前記無線信号により示される識別子と前記記憶部に記憶されている識別子とが適合した場合、前記データにより示される特定の成分に基づいて前記ユーザの健康状態の解析をする解析システムに対し、当該データを出力する出力部と、前記解析システムから前記解析の結果に応じた情報を取得する取得部とを有する健康補助システムを提供する。

第１実施形態に係る健康補助システム１の概要を示す図。 尿センサー１０の構成の一例を示す図。 尿センサー１０の分解図。 尿センサー１０の断面構造を例示する図。 尿センサー１０の構成の別の例を示す図。 尿センサー１０の構成の別の例を示す図。 尿センサー１０の構成の別の例を示す図。 尿センサー１０の構成の別の例を示す図。 送信機２０の構成を例示する図。 送信機２０のハードウェア構成を例示する図。 測定データの記憶領域を例示する図。 送信機２０の外観を例示する図。 ユーザ端末３０の機能構成を例示する図。 ユーザ端末３０のハードウェア構成を例示する図。 解析システム４０の機能構成を例示する図。 解析システム４０のハードウェア構成を例示する図。 健康補助システム１の動作の概要を例示する図。 測定処理の詳細を例示するシーケンスチャート。 測定値の時間変化を例示する図。 解析処理の詳細を例示するシーケンスチャート。 検知結果の時系列を例示する図。 情報提供処理の詳細を例示する図。 尿検査装置及び送信機の外観を例示する図。 送信機２０の別の例を示す図。 健康食品の効果実証を例示する図。 尿センサー１０の構成のさらに別の例を示す図。 尿センサー１０の構成のさらに別の例を示す図。 尿センサー１０の構成のさらに別の例を示す図。

１．第１実施形態
１−１．構成
図１は、第１実施形態に係る健康補助システム１の概要を示す図である。健康補助システム１は、被験者の尿における特定の成分を検知し、その検知結果を用いて動物に対して健康補助のための情報を提供するシステムである。ここでいう被験者は動物であり、人間、ペット、及び家畜を含む。健康補助システム１は、尿センサー１０、送信機２０、ユーザ端末３０、及び解析システム４０を有する。尿センサー１０は、尿中の特定成分を検知する。送信機２０は、尿センサー１０による検知結果をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０は、送信機２０から検知結果を受信し、この検知結果を解析システム４０に送信する。解析システム４０は、検知結果を用いて動物の健康状態を解析する。解析システム４０は、解析結果に応じた情報をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０は、解析結果に応じた情報を動物の管理者であるユーザに提供する。なお図１では、尿センサー１０、送信機２０、ユーザ端末３０がそれぞれ１台ずつ示されているが、健康補助システム１は、これらのうち少なくとも一部を複数、有してもよい。

１−１−１．尿センサー１０
図２は、尿センサー１０の構成の一例を示す図である。尿センサー１０は尿検査装置の一例である。尿センサー１０は、基材１１、センサー素子１２、脱着機構１３、脱着機構１８を有する。基材１１は、尿センサー１０の機械的な強度及び取り扱いやすいサイズを確保するための部材である。センサー素子１２は、尿中の特定成分に応じた信号を出力する。センサー素子１２としては、例えば酵素を用いたバイオセンサー、又はダイヤモンド電極を用いたセンサーが用いられる。酵素を用いたバイオセンサーとしては、例えば、Nakamuraらの論文（Hideaki Nakamura, Yosuke Tsuboi and Masao Gotoh, "A simple potentiometric urine glucose biosensor using a paper-based disposable reagent sheet and a mobile pH meter", Current Topics in Analytical Chemistry, 9,pp.71-75 (2012)）に記載されているセンサーを用いることができる。ダイヤモンド電極を用いたセンサーとしては、例えば、Ogataらの文献（G. Ogata, Y. Ishii, K. Asai, Y. Sano, F. Nin, T. Yoshida, T. Higuchi, S. Sawamura, T. Ota, K. Hori, K. Maeda, S. Komune, K. Doi, M. Takai, I. Findlay, H. Kusuhara, Y. Einaga, H. Hibino, "A microsensing system for the in vivo real-time detection of local drug kinetics", Nature Biomed. Eng., 1, 654-666 (2017)）に記載されているセンサーを用いることができる。

センサー素子１２は、基材１１に取り付けられる。この例においては、１つの基材１１に、複数のセンサー素子１２が取り付けられる。複数のセンサー素子１２は、各々尿中の異なる成分に反応する。一例において、尿センサー１０は、センサー素子１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、及び１２Ｄの４つのセンサー素子を有する。センサー素子１２Ａは尿のｐＨを、センサー素子１２Ｂは尿中の尿酸値を、センサー素子１２Ｃは尿中のシュウ酸値を、センサー素子１２Ｄは尿中の尿糖値を、それぞれ測定する。なおｐＨは尿中の水素イオン濃度を表しているので、「尿中の特定成分」の検知結果を表しているといえる。

脱着機構１３は、基材１１を送信機２０に対し脱着可能に固定するための機構である。脱着機構１３はセンサー素子１２からの出力信号を伝送する伝送経路を形成する。脱着機構１３は、少なくとも一部が導電性材料で形成されており、出力信号はこの導電性材料を介して伝送される。

基材１１は、円形部材１１１、帯状部材１１２、及び帯状部材１１３を有する。この例において、円形部材１１１は円形状を有しており、被験者がセンサー素子に尿をかける「的」の一例である。ここで、的は後述の吸収部よりも表面に露出している部分の面積が大きい。帯状部材１１２及び帯状部材１１３は帯状の形状を有している。帯状部材１１２及び帯状部材１１３は円形部材１１１に固定されている。円形部材１１１、帯状部材１１２及び帯状部材１１３は撥水性の材料で形成されている。円形部材１１１、帯状部材１１２及び帯状部材１１３は可燃物で形成される。可燃物としては、例えば、布又は紙が用いられる。

基材１１にはスナップフィット１３１及びスナップフィット１３２が形成される。スナップフィット１３１及びスナップフィット１３２は、脱着機構１３の一例である。基材１１には、配線１４が形成される。配線１４は、センサー素子１２の出力信号を、脱着機構１３（スナップフィット１３１及びスナップフィット１３２）まで伝送するための配線である。１個のセンサー素子１２に対し、１組（２本）の配線１４が用いられる。これら２本の配線を区別するときは、配線１４［１］及び配線１４［２］という。センサー素子１２は、配線１４［１］及び配線１４［２］に接続され、尿中の特定の成分に応じた出力信号を出力する。尿センサー１０がｋ個（ｋは２以上の自然数）のセンサー素子１２を有する場合、ｋ組の配線１４が用いられる。ｋ個のセンサー素子１２からの信号を空間分割で出力する場合、脱着機構１３は、例えば、２ｋ本の配線１４及び２ｋ個のスナップフィットを有する。なおここでは図面を簡単にするため、２本の配線１４及び２個のスナップフィットのみ図示している。

尿センサー１０は、さらに、センサー素子１２を覆うシート１５を有する。シート１５（吸収部の一例）は、吸水性の材料で形成され、少なくとも一部が基材１１に接している。シート１５は、基材１１よりも柔らかい材料、具体的には、基材１１よりもこわさ（剛度）の低い材料で形成される。

図３は、尿センサー１０の分解図である。尿センサー１０は、基材１１（脱着機構１３、脱着機構１８を含む）、センサー素子１２、配線１４、及びシート１５により形成される。この例において、尿センサー１０は使い捨て（ディスポーザブル）である。動物が排尿する際に動物の尿が尿センサー１０のうちシート１５で覆われた面にかけられる。尿はシート１５を透過し、センサー素子１２に達する。センサー素子１２は尿中の特定成分を測定する。測定後、動物の飼い主は、基材１１からシート１５を剥がす。動物の飼い主は、シート１５をトイレに流す。動物の飼い主は基材１１を折りたたみ、ゴミ箱に捨てる。基材１１のうちセンサー素子１２が取り付けられた面の裏面には、基材１１を折りたたむための粘着層（図示略）が形成される。シート１５のうち基材１１と対向する面において、粘着層と接する領域には保護フィルム（図示略）が接着されている。シート１５が基材１１に取り付けられた状態において、粘着層は保護フィルムで覆われ、表面には露出しない。基材１１からシート１５を剥がすと保護フィルムが粘着層から剥がれ、粘着層が露出する。なおこれは捨て方の一例であり、実際には尿センサー１０が使用される地域の法律等に従って分別される。

図４は、尿センサー１０の断面構造を例示する図である。図４は、基材１１を正面から見たときの、基材１１の中心を通る断面（図２のIV−IV断面）を示す図である。この例で、シート１５は、基材１１側の面にポケット１５１を有する。センサー素子１２は、ポケット１５１に収納される。ポケット１５１の基材１１側の面１１５１は、例えば接着剤により基材１１に接着される。円形部材１１１の表面（尿がかけられる面）には、円形部材１１１にかけられた尿をシート１５へと導く経路となる表面構造が形成される。ここで表面構造とは、尿センサー１０の使用状態において円形部材１１１の表面に表れる立体形状をいい、例えば、凹部、凸部、傾斜部、又はこれらの組み合わせをいう。一例において、円形部材１１１には、周辺部が中心よりも高くなっている、漏斗のような形状を有している。周辺部にかかった尿はこの高低差によって中心部に導かれる。中心部にはシート１５が設けられる。センサー素子１２はシート１５に設けられている。また、シート１５のうちセンサー素子１２を覆う領域１５２は、他の領域よりも薄い。これは、尿がセンサー素子１２まで到達しやすくするためである。シート１５には、ポケット１５１の周辺にミシン目が設けられており、ポケット１５１以外の部分を切り離して捨てることができる。

この例において、尿センサー１０自体は電源（電池）を有しておらず、他の装置（この例では送信機２０）から電力の供給を受けて動作する。

また、この例において、基材１１はシート状の本体であり、円形部材１１１（的の一例）、シート１５（吸収部の一例）、及びセンサー素子１２は基材１１に設けられている。

脱着機構１８は、シート１５及びセンサー素子１２が形成された本体である尿センサー１０を、ペット用のハーネス又は衣服等に対し着脱可能に固定する固定部である。脱着機構１８は例えば面ファスナーである。

脱着機構１８は、使用状態において尿センサー１０の本体がペットの後足よりも前側に位置する第１位置、及び本体が後足よりも後側に位置する第２位置に選択的に着脱可能である。

図５は尿センサー１０がペットである犬の衣服（ペット用ハーネスの一例）に固定された状態を例示する図である。図５の例では、ペットが排尿する際に尿がシート１５にかかる位置に尿センサー１０が脱着機構１８により固定される。図５の（a）は、ペットがオスの犬である場合の尿センサー１０の固定位置を例示した図であり、（ｂ）は、ペットがメスの犬である場合の尿センサー１０の固定位置を例示した図である。（a）の例では、脱着機構１８は、尿センサー１０の使用状態において尿センサー１０の本体がペットの後足よりも前側に位置する部分（第１位置の一例）に固定される。一方、（ｂ）の例では、脱着機構１８は、尿センサー１０の使用状態において尿センサー１０の本体がペットの後足よりも後側に位置する部分（第２位置の一例）に固定される。

図６乃至図８は、尿センサー１０の構成の別の例を示す図である。図２〜４において例示した尿センサー１０は、ペットが排尿する際に尿がかかる位置に取り付けるものであった。図６乃至図８の例においては、基材１１がペット用のトイレシートである。基材１１（的の一例）は撥水性の材料で形成されている。

図６は、尿センサー１０の外観を示す斜視図であり、図７は尿センサー１０を上面からみた図である。図７の例では、トイレシートである基材１１がペット用のトイレである箱体１１６の底面上に設置される。箱体１１６は、底面以外の少なくとも一部が開口している。箱体１１６において、基材１１の上部に支持板１１５が固定される。支持板１１５は、少なくとも１個の貫通孔が形成された部材である。箱体１１６及び支持板１１５は例えば紙で形成される。

基材１１の端部にシート１５及びセンサー素子１２が取り付けられる。シート１５は吸水性の材料で形成され、少なくとも一部が基材１１に接している。シート１５は吸収部の一例である。シート１５及びセンサー素子１２は例えば面ファスナー等の脱着機構により基材１１に固定される。箱体１１６の底面は、基材１１を設置した状態において的に相当する部分（ペットが排尿する位置に対応する部分）が高く、シート１５に相当する部分（シート１５が設置される部分）が相対的に低くなるよう、基材１１の他の部分がシート１５に向かって傾斜している。この傾斜構造は、基材１１自体が有していてもよい（例えば、基材の厚みが位置によって異なる）。あるいは、この傾斜構造は、基材１１を収納する箱体１１６の底面に形成され、基材１１自体は平坦であってもよい。

図８は基材１１の傾斜方向を例示する図である。図８の例では、基材１１の傾斜により尿が図中の矢印の方向に移動する。このように、基材１１は、基材１１にかけられた尿をシート１５へと導く経路を形成する表面構造を有している。センサー素子１２はシート１５に設けられている。ペットが基材１１の上で排尿すると、この傾斜により尿がセンサー素子１２の位置に移動し、尿がセンサー素子１２に触れ、センサー素子１２は特定成分の検知結果を示す信号を出力する。

この例において、基材１１はシート状の本体であり、基材１１の表面（撥水面（的の一例））、シート１５（吸収部の一例）、及びセンサー素子１２は基材１１に設けられている。

１−１−２．送信機２０
図９は、送信機２０の機能構成を例示する図である。送信機２０は、尿センサー１０により検知された情報をユーザ端末３０に送信するための装置である。尿センサー１０が使い捨てであるのに対し、送信機２０は繰り返し使用される。

送信機２０は、入力部２１、信号処理部２２、記憶部２３、無線通信部２４、制御部２５、及び電源部２６を有する。入力部２１は、尿センサー１０から出力信号の入力を受け付ける。信号処理部２２は、各種の信号処理を行う。信号処理部２２が行う処理には、例えば、入力部２１が受け付けた信号をデータ化して記憶部２３に記憶する処理が含まれる。記憶部２３は、各種のデータを記憶する。無線通信部２４は、所定の通信規格に従って、他の装置と無線通信を行う。この通信規格は、例えば、IEEE 802.15.1、すなわちいわゆるBluetooth（登録商標）である。制御部２５は、送信機２０の他の要素を制御する。電源部２６は、送信機２０及び尿センサー１０の動作に用いられる電力を供給する給電部（給電機能）の一例である。

図１０は、送信機２０のハードウェア構成を例示する図である。送信機２０は、ｎ個の入力端子（第１端子２１１［１］及び第２端子２１１［２］を含む）、Ａ／Ｄ変換回路２２１、選択回路２２２、メモリコントローラー２２３、ＲＡＭ２３１、ＲＯＭ２３２、チップセット２４１、アンテナ２４２、プロセッサ２５１、電源制御回路２６１、及び電池２６２を有する。第１端子２１１［１］、第２端子２１１［２］、…第ｎ端子２１１［ｎ］を含む複数（ｎ≧２）の入力端子は、尿センサー１０が複数のセンサー素子１２を有する場合に対応するための端子である。送信機２０は、最大でｎ個のセンサー素子１２を有する尿センサー１０に対応する。第ｋ端子２１１［ｋ］を介して入力される信号を、信号Ｓ［ｋ］という。ｋは、１≦ｋ≦ｎを満たす自然数である。Ａ／Ｄ変換回路２２１は、各入力端子を介して入力された信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換する。選択回路２２２は、ｎ個の入力信号の中から１つの信号を選択し、選択した信号を出力する。この例において、選択回路２２２は、ｎ個の入力信号の中から１つの信号を順番に繰り返し選択する。具体的には、信号Ｓ［１］、Ｓ［２］、…、Ｓ［ｎ］と信号Ｓ［１］からＳ［ｎ］まで順番に選択した後、再び信号Ｓ［１］から順番に選択する。すなわち選択回路２２２は、信号Ｓ［１］からＳ［ｎ］を時分割で選択する。メモリコントローラー２２３は、選択回路２２２から出力される信号に従ってデータをＲＡＭ２３１に書き込む。尿センサー１０からの出力信号をデータ化したものを測定データという。

図１１は、測定データの記憶領域を例示する図である。ＲＡＭ２３１において、測定データの記憶領域はｎ個に区分されている（記憶領域Ａ［１］からＡ［ｎ］）。記憶領域の区分数は、入力端子の数（対応可能な最大のセンサー素子１２の数）と等しい。記憶領域Ａ［ｋ］は、信号Ｓ［ｋ］のデータを記憶する。各記憶領域は、最新の１回ぶんの測定データを記憶する。

再び図１０を参照する。ＲＡＭ２３１は、測定データ及びその他のデータを記憶する揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ２３２は、プロセッサ２５１が実行するプログラム等を記憶した不揮発性の記憶装置である。この例において、ＲＯＭ２３２は、複数の送信機２０の各々を特定するための識別子を示すデータを記憶する。以下このデータを「識別子データ」といい、送信機２０の識別子を「送信機識別子」という。この識別子により、健康補助システム１において複数の送信機２０が用いられる場合であっても、各送信機２０を他と区別することができる。チップセット２４１及びアンテナ２４２は、前述の通信規格に従って無線通信するための回路群及びアンテナである。プロセッサ２５１は、送信機２０の他の要素を制御するためのマイクロコントローラである。電池２６２は、送信機２０及び尿センサー１０を駆動するための電力を供給する電池であり、一次電池であっても二次電池であってもよい。電源制御回路２６１は、送信機２０の電源のオンオフを制御する回路である。

この例において、プロセッサ２５１は、ＲＡＭ２３１における測定データの複数の記憶領域の中から一の記憶領域を順に指定し、指定した記憶領域から測定データを読み出す。プロセッサ２５１は、測定データに対し、記憶領域の識別子を付加する。図１１で説明したように記憶領域とセンサー素子１２とは一対一に対応しているので、記憶領域の識別子はセンサー素子１２の識別子に相当する（この点は後述する）。プロセッサ２５１は、測定データと記憶領域の識別子との組を送信するよう、チップセット２４１を制御する。

図９と図１０との関係に関し、第１端子２１１及び第２端子２１２は、入力部２１の一例である。Ａ／Ｄ変換回路２２１、選択回路２２２、及びメモリコントローラー２２３は、信号処理部２２の一例である。ＲＡＭ２３１及びＲＯＭ２３２は、記憶部２３の一例である。チップセット２４１及びアンテナ２４２は、無線通信部２４の一例である。プロセッサ２５１は、制御部２５の一例である。電源制御回路２６１及び電池２６２は、電源部２６の一例である。

図１２は、送信機２０の外観を例示する図である。この例において、送信機２０は、筐体２８及び脱着機構２９を有する。筐体２８は、プロセッサ２５１等の要素を保護し、取り扱いを容易にするための筐体である。筐体２８は、電池２６２を交換可能とするため、少なくとも一部が開閉可能な構造を有していてもよい。脱着機構２９は、尿センサー１０の脱着機構１３との間で脱着を行うための機構であり、一例としてはスナップフィットである。

１−１−３．ユーザ端末３０
図１３は、ユーザ端末３０の機能構成を例示する図である。ユーザ端末３０は、送信機２０から測定データを受信し、さらに、測定データの解析により得られた情報を表示する。ユーザ端末３０は、尿センサー１０を使用するペットの飼い主であるユーザにより所持される。

ユーザ端末３０は、記憶部３１、無線通信部３２、出力部３３、取得部３４、通信部３５、制御部３６、及びＵＩ部３７を有する。記憶部３１は、各種のデータを記憶する。記憶部３１が記憶するデータには、ユーザ端末３０のユーザを特定する識別子（以下「ユーザ識別子」という）が含まれる。さらに、記憶部３１が記憶するデータには、ユーザ識別子と送信機識別子との対応関係（ペア）を特定する情報が含まれる。本実施形態において、送信機２０は不特定多数のユーザに共有されるものではなく、特定の単数（又は少数）のユーザに占有されるものである。ある送信機２０を使用するユーザは限定されている。ユーザは、自分が使用する送信機２０の送信機識別子を何らかの方法で取得し、自身のユーザ識別子と対応付けて記憶部３１に記憶する。

無線通信部３２は、送信機２０から無線信号を受信する無線受信部の一例である。無線通信部３２は、送信機２０の無線通信部２４と同じ通信規格（例えばBluetooth（登録商標））に準拠する。出力部３３は、受信した無線信号により示される識別子と記憶部３１に記憶されている識別子とが適合した場合、すなわち、送信機２０から受信した送信機識別子と、記憶部３１においてユーザ識別子と対応付けて記憶されている送信機識別子とが一致した場合、出力部３３は、送信機２０から受信した測定データを、解析システム４０に出力する。なお、ここで送信機識別子の一致を確認するのは、他のユーザが使用する送信機２０から送信されるデータを排除するためである。送信機２０から受信した送信機識別子と、記憶部３１においてユーザ識別子と対応付けて記憶されている送信機識別子とが一致しなかった場合、制御部３６は、この測定データを記憶部３１から消去してもよい。取得部３４は、解析システム４０から、測定データを用いた解析の結果に応じた情報を取得する。解析の結果に応じた情報とは、測定データの解析結果そのものを示す情報であってもよいし、解析結果を用いて得られる情報であってもよい。

通信部３５は、所定の通信規格に従って通信を行う。通信部３５が従う通信規格は、無線通信部３２が従う通信規格とは異なっており、一例としては、ＬＴＥ（Long Term Evolution）等の移動通信規格、又はＷｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮ規格である。制御部３６は、ユーザ端末３０の他の要素を制御する。ＵＩ部３７は、ユーザ端末３０のユーザに対するＵＩを提供する。ＵＩ部３７は、ユーザから指示又は情報の入力を受け付ける受け付け部（又は入力部）、及びユーザに対して各種の情報を出力する出力部としての機能を有する。出力部には、各種の情報を視覚的に出力する表示部が含まれる。

図１４は、ユーザ端末３０のハードウェア構成を例示する図である。ユーザ端末３０は、ＣＰＵ３０１、メモリ３０２、ストレージ３０３、ＬＴＥチップ３０４、ＷｉＦｉチップ３０５、アンテナ３０６、タッチスクリーン３０７、及びスピーカ３０８を有するコンピュータ装置、例えばスマートフォンである。ＣＰＵ３０１は、プログラムに従って各種の演算を行い、他のハードウェア要素を制御する装置である。メモリ３０２は、各種のデータを記憶する主記憶装置である。ストレージ３０３は、各種のデータ及びプログラムを記憶する補助記憶装置である。ＬＴＥチップ３０４は、ＬＴＥ規格に従って通信するためのチップセットである。ＷｉＦｉチップ３０５は、ＷｉＦｉ規格に従って通信するためのチップセットである。アンテナ３０６は、ＬＴＥチップ３０４及びＷｉＦｉチップ３０５が電波を送受信するためのアンテナである。タッチスクリーン３０７は、情報を表示するディスプレイと、表示装置の画面上に設けられたタッチセンサーとを有する入出力装置である。スピーカ３０８は、音を出力する出力装置である。

この例において、ストレージ３０３は、コンピュータ装置をユーザ端末３０として機能させるためのプログラム（以下「クライアントプログラム」という）を記憶している。ＣＰＵ３０１がクライアントプログラムを実行することにより、図１３に示される機能がコンピュータ装置に実装される。ＣＰＵ３０１がクライアントプログラムを実行している状態において、メモリ３０２及びストレージ３０３は記憶部３１の一例である。ＷｉＦｉチップ３０５及びアンテナ３０６は無線通信部３２の一例である。ＣＰＵ３０１は出力部３３、取得部３４、及び制御部３６の一例である。ＬＴＥチップ３０４及びアンテナ３０６は通信部３５の一例である。

１−１−４．解析システム４０
図１５は、解析システム４０の機能構成を例示する図である。解析システム４０は、ユーザ端末３０から出力される測定データを用いて、そのユーザの健康状態を解析する。解析システム４０は、ユーザ端末３０とは物理的に別の装置（例えば、いわゆるクラウド）に実装されてもよいし、ユーザ端末３０と同じ装置に実装されてもよい。解析システム４０を例えばクラウドに実装することにより、ユーザ端末３０の負荷を低減できるという効果、及び複数のユーザに関する測定データを統計処理できるという効果が奏される。解析システム４０をユーザ端末３０と同じ装置に実装することにより、ユーザ端末３０をスタンドアローンで使用できるという効果、及び測定データのプライバシーが保たれるという効果が奏される。ここでは一例として、解析システム４０がクラウドに実装される例を用いる。

解析システム４０は、通信部４１、記憶部４２、解析部４３、生成部４４、出力部４５、及び制御部４６を有する。通信部４１は、ユーザ端末３０と通信する。記憶部４２は、各種のデータを記憶する。この例において記憶部４２に記憶されるデータには、尿中の特定成分の検知結果（測定データ）を時系列に記録したデータ（以下「時系列データ」という）が含まれる。記憶部４２は、この時系列データを、複数のユーザの各々について記憶する。解析部４３は、時系列データを用いてそのユーザの健康状態を解析する。健康状態の解析は、所定のアルゴリズムに従って行われる。健康状態の解析には、ディープラーニング等のＡＩ（Artificial Intelligence）技術が用いられてもよい。生成部４４は、解析部４３における解析結果に関連する情報（以下「関連情報」という）を生成する。関連情報は、例えば以下の（１）〜（４）の少なくとも１つを含む。
（１）解析結果を直接示す情報（例えば、時系列データをグラフとして視覚化した情報）。
（２）解析結果に解釈を加えた情報（例えば、時系列データから推測した病名を提示する情報）。
（３）解析結果に基づくアドバイス（例えば、糖尿病の可能性があると解析されたユーザに対して、糖尿病に適した食事メニュー又は運動メニュー）。
（４）解析結果に関連する商品の推薦（例えば、ｐＨが低い（酸性の）ユーザに対しては緑葉野菜（例えばケール）を用いた飲料の推薦）。

上記の関連情報は、測定データの解析結果に応じた情報の一例である。出力部４５は、この関連情報を示すデータ（以下「関連情報データ」という）をユーザ端末３０に出力する。制御部４６は、各種の制御を行う。

図１６は、解析システム４０のハードウェア構成を例示する図である。解析システム４０は、ＣＰＵ４０１、メモリ４０２、ストレージ４０３、及びＮＩＣ（Network Interface Controller）４０４を有するコンピュータ装置、例えばインターネット上のサーバ装置である。ＣＰＵ４０１は、プログラムに従って各種の演算を行い、他のハードウェア要素を制御する装置である。メモリ４０２は、各種のデータを記憶する主記憶装置である。ストレージ４０３は、各種のデータ及びプログラムを記憶する補助記憶装置である。ＮＩＣ４０４は、所定の通信規格（例えばイーサネット（登録商標））に従った通信を行うための装置である。

この例において、ストレージ４０３は、コンピュータ装置を解析システム４０として機能させるためのプログラム（以下「解析プログラム」という）を記憶している。ＣＰＵ４０１が解析プログラムを実行している状態において、ＮＩＣ４０４は通信部４１の一例である。メモリ４０２及びストレージ４０３は記憶部４２の一例である。ＣＰＵ４０１は、解析部４３、生成部４４、出力部４５、及び制御部４６の一例である。

１−２．動作
図１７は、健康補助システム１の動作の概要を例示する図である。ステップＳ１において、健康補助システム１は、ペットの尿を測定する。ステップＳ２において、健康補助システム１は、測定データを解析する。ステップＳ３において、健康補助システム１は、測定データの解析結果に応じた情報をユーザに提供する。

１−２−１．測定
図１８は、測定処理の詳細を例示するシーケンスチャートである。ここでは、図２の尿センサー１０が用いられる例を説明する。送信機２０とユーザ端末３０とはBluetooth（登録商標）規格に従って通信する。送信機２０とユーザ端末３０とのペアリングは、図１８のシーケンスに先立って、所定の手順にしたがって完了している。この例において送信機２０の電源は常にオン状態であり、送信機２０とユーザ端末３０とは、Bluetooth（登録商標）のペアリングが常に確立された状態である。なお、送信機２０とユーザ端末３０とは、常に接続された状態ではなく、スリープモード等に移行した場合には接続を解除してもよい。

ステップＳ１０１において、ユーザは尿センサー１０を準備する。例えば、尿センサー１０は、１個ずつ包装された状態で販売される。センサー素子１２の上には保護フィルムが貼られている。ユーザは、尿センサー１０の包装を開け、センサー素子１２から保護フィルムを剥がす。ステップＳ１０２において、ユーザは、尿センサー１０を送信機２０に取り付ける。尿センサー１０を送信機２０に取り付けると、送信機２０から尿センサー１０に電力が供給される。電力が供給されると、尿センサー１０は、測定結果を示す信号を出力する（ステップＳ１０３）。尿センサー１０は、電力が供給されている間、継続的に信号を出力する。送信機２０は、ユーザ端末３０とペアリング（コネクション）が確立されている間、測定データを一定の時間間隔でユーザ端末３０に送信し続ける。ユーザ端末３０は、このコネクションを介して送信機２０から測定データ継続して受信する。

ステップＳ１０４において、ペットは排尿する。ステップＳ１０５において、ペットが排尿した際に尿センサー１０のシート１５にペットの尿がかかる。尿がかかると、センサー素子１２が尿と反応して、出力信号（例えば電圧値）が変化する。

図１９は、測定値の時間変化を例示する図である。横軸は時間を、縦軸は測定値（例えば尿中の特定成分の濃度）を示している。尿センサー１０が取り付けられていない間、入力部２１の入力端子は開放されているので電圧値は測定されず、測定値は得られない。時刻ｔ１において尿センサー１０が送信機２０に取り付けられ、測定値が得られ始める。ただしこの時点ではセンサー素子１２は尿に触れていないので、測定値はほぼゼロを示す。時刻ｔ２においてペットの尿がシート１５にかかり、尿とセンサー素子１２とが反応を開始する。反応はある時定数をもって進行し、最終的に収束する。

再び図１８を参照する。ユーザ端末３０は、送信機２０から受信する測定データを記憶部３１に記憶する（ステップＳ１０６）。制御部３６は、測定データにより示される測定値が所定の収束条件を満たしたか判断する（ステップＳ１０７）。収束条件が満たされたと判断された場合、ＵＩ部３７は、例えば測定が成功したことを示すメッセージを表示する（ステップＳ１０８）。出力部３３は、収束した測定値を示す測定データに、属性データを付加する。属性データは、測定値の属性を示すデータであり、この例においては、測定時刻を示すタイムスタンプ及び測定の対象となったペットの飼い主であるユーザを特定するユーザ識別子を含む。記憶部３１は、収束した測定値を示す測定データを記憶する（ステップＳ１０９）。出力部３３は、解析システム４０に測定データを出力する（ステップＳ１１０）。

測定データを解析システム４０に出力すると、ＵＩ部３７は、尿センサー１０を捨てるように促すメッセージを表示する。このとき、ＵＩ部３７は、尿センサー１０の捨て方を解説する動画を再生してもよい。ユーザは、尿センサー１０を送信機２０から取り外す。ユーザは、さらに、尿センサー１０において、基材１１からシート１５を剥がしてトイレに流す。ユーザは、シート１５を剥がした基材１１を折りたたんで捨てる（ステップＳ１１１）。

本実施形態によれば、ペットが排尿するという行為に付随させて、尿の測定を行い、その結果を記録することができる。尿センサー１０は使い捨てであり、ユーザにとって取り扱いが容易である。

１−２−２．解析
図２０は、解析処理の詳細を例示するシーケンスチャートである。ステップＳ２０１において、解析システム４０の通信部４１は、ユーザ端末３０から測定データを受信する。ステップＳ２０２において、記憶部４２は、測定データ及び属性データを記憶する。この例において属性データはタイムスタンプ及びユーザ識別子を含んでいるので、複数の測定タイミングにおける測定データが蓄積されると、記憶部４２は、尿中の特定成分の検知結果を時系列で記憶するといえる。また、この例において尿センサー１０は尿中の複数の成分を検知するので、記憶部４２は、尿中の複数の特定成分の検知結果を時系列で記憶するといえる。

図２１は検知結果の時系列を例示する図である。この例においては、尿からｐＨ、尿酸値、シュウ酸値、及び尿糖値が検知される。図において、横軸は日時を、縦軸は測定値を示している。例えばペットの排尿の度に尿センサー１０を用いた測定が行われており、１日平均４回の測定が継続して行われている。この例によれば尿中の４つの成分について、その濃度の経時変化が記録される。

再び図２０を参照する。ステップＳ２０３において、解析部４３は、あるユーザについて健康状態の解析をトリガするイベントを検知する。このイベントは、健康状態の解析の対象となるペットの飼い主であるユーザ（以下「対象ユーザ」という）を特定するユーザ識別子を解析システム４０が受信する処理を含む。このイベントは、例えば、ユーザ端末３０においてユーザが健康状態の解析を指示した（ことが解析システム４０に通知された）というイベントである。あるいは、このイベントは、ユーザ端末３０から新たな測定データを受信したというイベントであってもよい。さらにあるいは、このイベントは、前回、対象ユーザについて健康状態の解析を行ってから所定の時間が経過したというイベントである。健康状態の解析をトリガするイベントが検知された場合、解析部４３は、処理をステップＳ２０４に移行する。

ステップＳ２０４において、解析部４３は、ユーザ識別子により特定される対象ユーザのペットの健康状態を解析する。健康状態の解析には、尿センサー１０における検知結果を示す時系列データが用いられる。尿センサー１０が尿中の複数の成分を検知する場合、解析部４３は、これら複数の成分の検知結果を参照し、対象ユーザの健康状態を総合的に判断する。

なおセンサー素子１２が測定する成分（測定項目）は上記の例に限定されない。センサー素子１２は、例えば、以下の（１）〜（１２）のうち少なくとも１つの成分を検知する。なお以下の測定項目及びその解釈はあくまで一例である。
（１）ｐＨ
尿が酸性の場合、糖尿病又、循環器疾患、又はアルコール中毒の可能性がある。尿がアルカリ性の場合、尿路感染症又は腎疾患の可能性がある。
（２）尿酸
尿酸値が高いと痛風の可能性がある。
（３）シュウ酸
シュウ酸値が高いと尿管結石の可能性がある。
（４）尿糖（ブドウ糖）
尿糖値が高いと糖尿病の可能性がある。ただし、食事によって尿糖値は変動するので、朝食前の尿を測定する必要がある。
（５）タンパク質
タンパク質の濃度が高いと腎機能が低下している可能性がある。
（６）ビリルビン
ビリルビンとはヘモグロビンの胆汁色素である。ビリルビンの濃度が高いと肝機能障害又は胆道閉塞の可能性がある。
（７）ウロビリノーゲン
ウロビリノーゲンとはビリルビンが腸内細菌によって分解されたものである。ウロビリノーゲンの値が高いと、肝臓又は胆嚢に障害がある可能性がある。
（８）比重
尿の比重は、尿素又は塩化ナトリウム等、水分以外の成分に依存する。比重が低いと腎不全の可能性がある、高いと糖尿病又は脱水症状の可能性がある。
（９）潜血
潜血の濃度が高いと腎臓、尿管、又は膀胱に異常がある可能性がある。
（１０）ケトン体
ケトン体とは、脂肪分解時の中間代謝物である。ケトン体濃度が高いと、糖尿病、発熱（風邪又はインフルエンザ）、過度なダイエットの可能性がある。
（１１）亜硝酸塩
食品中の硝酸塩が最近によって亜硝酸塩に変わることがある。亜硝酸塩の濃度が高いと膀胱又は尿路の感染症の可能性がある。
（１２）白血球
白血球の濃度が高いと、腎臓、膀胱、前立腺、又は精嚢腺に炎症がある可能性がある。

２−３．情報提供
図２２は、情報提供処理の詳細を例示する図である。ステップＳ３０１において、生成部４４は、健康状態の解析結果に応じた関連情報を生成する。関連情報としては、例えば、（１）解析結果を直接示す情報、（２）解析結果に解釈を加えた情報、（３）解析結果に基づくアドバイス、及び（４）解析結果に関連する商品の推薦、のうち少なくとも１つが用いられるが、どの情報が関連情報として提供されるかは、例えばペットの飼い主であるユーザにより指定される。あるいは、解析システム４０が、解析結果に応じてどの情報を関連情報として提供するか決定してもよい。例えば、解析結果が、対象ユーザの健康状態に特に異常が無いことを示していた場合、解析システム４０は、解析結果を直接示す情報（例えば測定データのグラフ）及び解析結果に解釈を加えた情報（例えば「異常なし」の表示）を関連情報としてユーザ端末３０に提供する。あるいは、解析結果が、対象ユーザの健康状態において新たな異常（前回までは発見されていなかった異常）を示していた場合、解析システム４０は、解析結果を直接示す情報（例えば測定データのグラフ）、解析結果に解釈を加えた情報（例えば疑われる病名）、及び解析結果に基づくアドバイス（例えばその病気の専門医がいる病院の紹介）を関連情報としてユーザ端末３０に提供する。さらにあるいは、解析結果が、対象ユーザの健康状態において慢性的に発生している異常を示していた場合、解析システム４０は、解析結果に解釈を加えた情報（例えば不足している栄養素）、及び（４）解析結果に関連する商品の推薦（その栄養素を摂取できるサプリメントの紹介）を関連情報としてユーザ端末３０に提供する。出力部４５は、生成部４４が生成した関連情報を、対象ユーザのユーザ端末３０に出力する（ステップＳ３０２）。

ユーザ端末３０の取得部３４は、解析システム４０から関連情報を取得する。ステップＳ３０３において、ＵＩ部３７は、関連情報をユーザに提供する。すなわち、ＵＩ部３７は、関連情報に含まれる画像、文字列、文書、又はウェブページを表示したり、動画を再生したり、若しくは音声を出力したりする。

本実施形態によれば、ペットの尿中の成分を簡単に測定することができ、さらに、その測定結果に応じた情報を簡単にユーザに提供することができる。

２．第２実施形態
図２３は、第２実施形態に係る尿検査装置１０Ｃ及び送信機２０Ｃの外観を例示する図である。尿検査装置１０Ｃは、本体１１Ｃ、センサー素子１２Ｃ、的１１１Ｃ、信号線１４Ｃ、シート１５Ｃ（吸収部の一例）及び接続端子１６Ｃを有する。本体１１Ｃは、一方向に延びる長手形状を有する。センサー素子１２Ｃは、尿中の特定成分に応じた信号を出力する。信号線１４Ｃは、センサー素子１２Ｃからの出力信号を伝送する。接続端子１６Ｃは、信号線１４Ｃを送信機２０（外部装置の一例）に接続するための端子である。尿検査装置１０Ｃは、被験者が人間及び動物のいずれである場合にも適用が可能である。尿検査装置１０Ｃを使用する者（被験者が人間である場合には被験者本人でもよい）は、送信機２０Ｃを手で持ち、本体１１Ｃに被験者の尿がかかるように位置を調整する。送信機２０Ｃは、使用者が持ちやすいように取っ手又はグリップ等を有してもよい（図示略）。

図２３の例において、的１１１Ｃ、シート１５Ｃ、センサー素子１２Ｃ、信号線１４Ｃ、及び接続端子１６Ｃは、本体１１Ｃに設けられている。本体１１Ｃには、中央部分に長手方向に沿った折り目（図示略。表面構造の一例）が形成されている。この折り目により、本体１１Ｃにかかった尿がシート１５Ｃに導かれる。また、シート１５Ｃは、本体１１Ｃにおいて長手方向の中央よりも一端側に設けられており、接続端子１６Ｃは、本体１１Ｃにおいて長手方向の他端側に設けられている。

尿検査装置１０Ｃが使い捨てであるのに対し、送信機２０Ｃは繰り返し使用される。送信機２０Ｃは、上述の送信機２０と同様、ｎ個の入力端子を有し、入力端子を介して入力された信号により尿中の成分に関する信号が送信機２０Ｃから出力される。

３．変形例
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。以下、変形例をいくつか説明する。以下の変形例は、上記の実施形態に適用可能である。また、以下の変形例のうち２つ以上のものが組み合わせて適用されてもよい。さらに、各実施形態及び変形例の少なくとも一部が、他の実施形態及び変形例の少なくとも一部と組み合わせられてもよい。

３−１．変形例１（送信機２０の形状）
図２４は、送信機２０の別の例を示す図である。送信機２０の形状は図１２において例示したものに限定されない。図２４は、送信機２０が、ユーザの体に装着されるウェアラブルデバイス、より具体的には手袋（ミトン）の形状を有する例を示す。ウェアラブルデバイスとは、ユーザが身につけることができる形状を有する装置をいい、例えば、帽子、眼鏡、腕時計、リストバンド、手袋、シャツ、パンツ、靴下、又は靴に埋め込まれた装置をいう。図２４においては図示を省略するが、ＣＰＵ２０１等のハードウェア要素は手の甲に相当する位置に内蔵されている。この例において、送信機２０は脱着機構２９を有しておらず、代わりに電極２９１を有している。電極２９１は、尿センサー１０と電気的な接続を得るための接触部の一例であり、送信機２０（手袋）の表面に露出している。この送信機２０に対応する尿センサー１０も、脱着機構１３に代えて（又は加えて）、送信機２０と電気的な接続を得るための電極１６を有する。電極１６は、基材１１に露出している。電極２９１及び電極１６は、ユーザが送信機２０（手袋）をはめた状態で尿センサー１０を持つと互いに接触する位置、形状、及び大きさに設計されている。

ペットが排尿した後、ユーザは送信機２０（手袋）を手にはめる。ユーザは、送信機２０（手袋）をはめた手で尿センサー１０を持つ。この状態で尿センサー１０と送信機２０との電気的接続が確立され、尿センサー１０からの出力信号がユーザ端末３０に送信される。その後、ユーザは送信機２０（手袋）を脱ぎ、尿センサー１０を捨てる。送信機２０（手袋）は再利用される。

３−２．変形例２（信号伝送）
尿センサー１０から送信機２０への信号の伝送経路は、両者の電極の接点を介するものに限定されない。尿センサー１０から送信機２０への信号の伝送には、電磁誘導による非接触の信号伝送が用いられてもよい。この場合、送信機２０は、尿センサー１０と電磁誘導による非接触の信号伝送を行う伝送部（図示略）を有する。

あるいは、送信機２０をいわゆる非接触ＩＣカードとして基材１１に埋め込んでもよい。この場合、送信機２０において電池は不要で、リーダー／ライター装置から発信される電磁波によって得られる誘導起電力により送信機２０の回路が動作する。このリーダー／ライター装置は、例えばユーザ端末３０に内蔵される。あるいは、このリーダー／ライター装置は、ユーザ端末３０に接続される外付け装置として提供されてもよい。この場合において、送信機２０は基材１１から着脱不能でもよく、基材１１と共に燃えるゴミとして捨てられるか、又は水洗トイレに流されてもよい。

３−３．変形例３（脱着機構）
尿センサー１０及び送信機２０において、脱着機構１３及び脱着機構２９の具体例は実施形態において例示したものに限定されない。実施形態においては、脱着機構１３及び脱着機構２９がスナップフィットにより形成される例を説明したが、脱着機構１３及び脱着機構２９は、導電性材料を用いた面ファスナーを用いたものであってもよい。

３−４．変形例４（データ）
ユーザ端末３０から解析システム４０に出力されるデータは測定データに限定されない。ペットの健康状態の判断に用いられる情報であれば、測定データ以外の他のデータが解析システム４０に出力されてもよい。他のデータは、例えば、ペットが摂取した飲食物に関する情報を含むデータ（以下「飲食物データ」という）である。飲食物に関する情報とは、例えば、飲食物を摂取した時刻、摂取した飲食物の名前、及び摂取した量を特定する情報である。あるいは、他のデータは、ペットが行った運動に関する情報、例えば、運動の強度及び運動時間を特定する情報を含むデータであってもよい。さらにあるいは、他の情報は、ペットの属性（年齢、性別、及び既往歴等）を含んでもよい。これらのデータが提供された場合、解析システム４０は、測定データに加えてこれらのデータも考慮してペットの健康状態を解析する。すなわち、生成部４４は、測定データ及び飲食物データに応じて関連情報を生成する。

飲食物データは、例えば、食事の写真を含んでもよい。ペットが食事を取る際、ユーザはユーザ端末３０で料理の写真を撮る。ユーザ端末３０は、写真を撮るためのカメラ（図示略）を内蔵している。ユーザ端末３０は、料理の写真を解析システム４０に出力する。この写真にはタイムスタンプが付与されており、このタイムスタンプにより飲食物を摂取した時刻が得られる。解析システム４０は、料理の写真を解析してカロリーや栄養素を判断するＡＩにアクセスし、ペットが取った食事のカロリー及び栄養素を示す情報を取得する。

一例において、健康補助システム１は、機能性食品又は健康補助食品（以下「健康食品」という）の効果の実証に用いられてもよい。例えば、ある種の青葉野菜のジュースには、体をアルカリ性にする効果があることが知られている。本実施形態に係る健康補助システム１によれば、これらの健康食品の効果を実証（見える化）することができる。

図２５は、健康食品の効果実証を例示する図である。図２５は、ユーザ端末３０におけるＵＩ画面を例示する図である。この画面は、その健康食品に関連する成分（例えばｐＨ）の経時変化を示すグラフを含む。さらに、このグラフ上に、その健康食品を摂取したタイミングが示される。この例においては、その健康食品を摂取した時刻に相当する位置に、アイコン９１が示される。図の例では、健康食品を摂取した直後に尿がアルカリ性に変化し、その後徐々に尿が酸性側に変化していく。この例によれば、健康食品を摂取したことによる効果を視覚的に表すことができる。このシステムを用いれば、ペットの健康維持及び病気の予防のモチベーションを向上させ、さらには健康食品の販売を促進することが
できる。

３−５．変形例５（送信機共用）
実施形態において、１台の送信機２０は特定のユーザに専用のものであった。しかし、１台の送信機２０が複数のユーザ（又はペット）により共有されてもよい。この場合、送信機２０の各々異なる識別子（又はユーザ）に対応する複数の記憶領域を有する。すなわち各記憶領域には、個別の識別子が設定される。一の識別子は一のペットにより使用される。例えば記憶部２３が４つの識別子（４つの記憶領域）を有する場合、送信機２０は最大で４匹のペットによる共有が可能である。この例において、送信機２０は、さらに受け付け部（図示略）を有する。受け付け部は、複数の識別子のうちいずれかの指定を受け付ける。受け付け部は、ＵＩ要素の一種であり、例えば、スイッチである。記憶部２３は、複数の記憶領域のうち受け付け部を介して指定された一の識別子に対応する記憶領域に、測定データを記憶する。無線通信部２４は、受け付け部を介して指定された一の識別子に対応する記憶領域に記憶されているデータ、及びその一の識別子を示す無線信号を送信する。例えば、これら４匹のペットのそれぞれの飼い主がそれぞれ固有のユーザ端末３０を有している場合、送信機２０は、これら４台のユーザ端末３０のうち、受け付け部により指定されたペットに対応するユーザ端末３０とコネクションを確立する。

１台の送信機２０が複数のペットにより共有される場合において、送信機２０は、複数のペットに対応する複数の記憶領域を有していなくてもよい。この場合において、例えばユーザ端末３０が複数のペットにより共有される。ユーザ端末３０は、いわゆるログイン処理によりペットを切り替える。ユーザ端末３０は、ログインしているペットの識別子を測定データに付加する。

３−６．変形例６（暗号化）
送信機２０は、ユーザ端末３０に測定データを送信する際、測定データを暗号化してもよい。この場合、送信機２０とユーザ端末３０とは、測定データの送受信に先立って暗号鍵を交換する。一例においては、ユーザ端末３０が、送信機２０に暗号鍵を送信する。送信機２０は、この暗号鍵を用いて暗号化してから、測定データをユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０は、送信機２０に送信した暗号鍵と対応する復号鍵を用いて測定データを復号する。測定データは一種の個人情報であるといえるので、平文のまま送信するとセキュリティ上のリスクがあるが、暗号化によりセキュリティ上のリスクを低減できる。

３−７．変形例７（収束条件）
尿センサー１０から得られる測定値が収束したと判断するための収束条件は、実施形態において例示されたものに限定されない。例えば、尿センサー１０の提供事業者は、尿センサー１０において測定値が収束するまでの時間τを事前に実験で確認する。尿センサー１０の提供事業者は、時間τの値をクライアントプログラムに設定する。ユーザ端末３０の制御部３６は、測定値が得られ始めた時刻（例えば図１７の時刻ｔ２）からの経過時間がτを超えたときに、測定値が収束したと判断してもよい。あるいは、ユーザ端末３０は、測定値が収束したか否かの判断をせず、測定値が得られ始めた時刻以後、一定の時間間隔で測定データを解析システム４０に出力し、解析システム４０が、測定値が収束したか否かの判断を行ってもよい。測定値が収束したと判断した場合、解析システム４０はその旨をユーザ端末３０に通知する。この通知を受けると、ユーザ端末３０は測定データの出
力を停止する。

３−８．変形例８（時分割処理）
実施形態においては複数のセンサー素子１２からの出力信号を、送信機２０が時分割でユーザ端末３０に無線送信する例を説明した。尿センサー１０が複数のセンサー素子１２を有する場合であっても、送信機２０はすべてのセンサー素子１２からの出力信号を時分割で送信しなくてもよい。例えば送信機２０は、複数のセンサー素子１２のうち、ユーザにより選択された一部（例えば１つ）のセンサー素子１２からの出力信号のみを出力する。この場合、送信機２０は対象となるセンサー素子１２を選択するためのＵＩ要素（例えばスイッチ）を有してもよい。あるいは、ユーザは対象となるセンサー素子１２をユーザ端末３０において選択し、ユーザ端末３０が、対象となるセンサー素子１２を特定する情報を送信機２０に送信してもよい。送信機２０は、複数のセンサー素子１２のうち、ユーザにより選択された一部のセンサー素子１２の出力信号のみを時分割で出力する（単一のセンサー素子１２が選択された場合はそのセンサー素子１２の出力信号のみを時分割せず
に出力する）。

別の例において、送信機２０ではなく尿センサー１０が、時分割処理の機能を有してもよい。この場合、尿センサー１０は、選択回路２２２に相当する回路を有する。尿センサー１０は、複数のセンサー素子１２からの出力信号が時分割多重された信号を送信機２０に出力する。この例によれば、尿センサー１０から送信機２０へ信号を伝送するための出力端子及び入力端子の数を減らすことができる。

３−９．変形例９（測定項目の組み合わせ）
尿センサー１０の提供事業者は、複数のセンサー素子１２を有する尿センサー１０を提供するにあたり、異なる種類のセンサー素子１２を組み合わせてもよい。例えば、４つのセンサー素子１２を有する尿センサー１０を提供するにあたり、ある製品（以下、尿センサー１０Ａという）においては、センサー素子１２Ａ〜Ｄが、ｐＨ、尿酸、シュウ酸、及び尿糖を測定するものであり、別の製品（以下、尿センサー１０Ｂという）においては、センサー素子１２Ａ〜Ｄが、比重、潜血、ケトン体、及び亜硝酸塩を測定するものであってもよい。尿センサー１０の提供事業者は、センサー素子１２の組み合わせ（測定項目の組み合わせ）に対し識別コードを付与する。この識別コードは、例えば、文字列（例えば識別番号）又は画像（例えばいわゆる二次元バーコード）である。この識別コードは、例えば、基材１１の表面又は尿センサー１０のパッケージに記載されている。ユーザは、例えば基材１１又はパッケージに記載されている識別コードをユーザ端末３０に入力する。ユーザ端末３０は、識別コードを測定項目の組み合わせに変換する情報を（例えば解析システム４０から取得して）有しており、この情報を参照して、どのセンサー素子１２の出力信号がどの測定項目の結果を示しているか判断する。この例によれば、測定項目の多様な組み合わせを有する尿センサー１０を提供することができる。

３−１０．変形例１０（処理の分担）
各装置における処理の分担は、実施形態において説明したものに限定されない。例えば、実施形態において解析システム４０において行われる処理の少なくとも一部を、ユーザ端末３０が実行してもよい。一例としては、ユーザ端末３０の記憶部３１は、測定データを時系列に記憶してもよい。制御部３６は、記憶部３１において記憶されている時系列の測定データを用いて、時系列データを生成する、又は、制御部３６は、時系列の測定データに何らかの統計処理を行い、統計処理された測定データを生成する。ユーザ端末３０は生成したデータを解析システム４０に出力する。

別の例において、ユーザ端末３０が測定データを解析システム４０に出力する場合であっても、解析システム４０に出力したものと同じデータを、ユーザ端末３０の記憶部３１が記憶してもよい。特に解析システム４０がいわゆるクラウドに実装される場合において、記憶部３１に測定データを記憶しておけば、測定データの確認や統計処理等、一部の処理をローカルで（ネットワークに接続せずに）実行することができる。

３−１１．変形例１１（基材の形状）
基材１１の形状及び材料は実施形態において例示したものに限定されない。例えば、基材１１は被験体が着用するオムツであってもよい。

図２６乃至２８は、図６乃至８において例示した尿センサー１０（すなわちペット用トイレシート）の別の例を示す図である。図２６は、この例の尿センサー１０において用いられる基材１１を使用状態における上（すなわち上面）から見た図である。この例において、基材１１は、中央が窪み周囲がせり上がる表面構造を有している。すなわち、使用状態において、中央が低く、周囲が高くなっている。基材１１は、中央（又は重心）に貫通孔１１９を有する。図２７は、基材１１を使用状態における下（すなわち底面）から見た図である。基材１１の底面にはシート１５及びセンサー素子１２が取り付けられる。センサー素子１２と送信機２０とは配線により接続される。送信機２０は基材１１に固定されてもよいし、基材１１には固定されず、箱体１１６に窪みを設けてその窪みに置かれたりはめ込まれたりしてもよい。この例によれば、ペットの尿をより効率的にセンサー素子１２に集めることができる（図２８）。なお図６乃至８の例においても、センサー素子１２を基材１１の上面に配置するのではなく、底面側（すなわち裏面）に配置してもよい。この場合、センサー素子１２に尿を導くため、センサー素子１２に相当する位置に孔が設けられる。

３−１２．変形例１２（補助機構）
尿センサー１０は、基材１１に付着した尿がセンサー素子１２まで導かれるのを補助する補助機構（図示略）を有してもよい。この補助機構は、例えば、基材１１を振動させる機構（例えば圧電素子を振動させるバイブレーター装置）を有してもよい。この補助装置は、被験者が基材１１に尿をかけたこと、又はそれに関連する動作（例えば、被験者が尿センサー１０に近づいたこと、又は尿センサー１０に触れたこと）を検知するセンサーを有し、このセンサーからの信号に基づいて補助装置が動作してもよい。

３−１３．変形例１３（固定部）
上述の実施形態において、脱着機構１３と脱着機構１８とが一体となって構成されていてもよい。この場合、脱着機構１３は、センサー素子１２からの出力信号を伝送する信号線、及び、信号線を外部装置（送信機２０）に接続するための接続端子を有する。

３−１４．他の変形例
上記の実施形態において尿が測定される例を説明したが、測定の対象は尿に限定されない。本発明に係る健康補助システムは、汗、唾液、又は血液等、尿以外の体液を測定してもよい。

上記の実施形態に係る健康補助システムを構成する各要素の具体的なハードウェア構成は、実施形態で例示したものに限定されない。各要素は、どのようなハードウェア構成を有していてもよい。

１…健康補助システム、１０…尿センサー、１１…基材、１２…センサー素子、１３…脱着機構、１４…配線、１５…シート、２０…送信機、２１…入力部、２２…信号処理部、２３…記憶部、２４…無線通信部、２５…制御部、２６…電源部、３０…ユーザ端末、３１…記憶部、３２…無線通信部、３３…出力部、３４…取得部、３５…通信部、３６…制御部、３７…ＵＩ部、４０…解析システム、４１…通信部、４２…記憶部、４３…解析部、４４…生成部、４５…出力部、４６…制御部、５０…尿センサー、１３１…スナップフィット１３１、１３２…スナップフィット、１５１…ポケット、２１１…第１端子、２１２…第２端子、２２１…Ａ／Ｄ変換回路、２２２…選択回路、２２３…メモリコントローラー、２３１…ＲＡＭ、２３２…ＲＯＭ、２４１…チップセット、２４２…アンテナ、２
５１…プロセッサ、２６１…電源制御回路、２６２…電池、３０１…ＣＰＵ、３０２…メモリ、３０３…ストレージ、３０４…ＬＴＥチップ、３０５…ＷｉＦｉチップ、３０６…アンテナ、３０７…タッチスクリーン、３０８…スピーカ、４０１…ＣＰＵ、４０２…メモリ、４０３…ストレージ、４０４…ＮＩＣ

Claims (10)

1. 撥水性の材料で形成された的と、
   吸水性の材料で形成され、少なくとも一部が前記的に接する吸収部と、
   前記的に形成された、当該的にかけられた尿を前記吸収部へと導く経路を形成する表面構造と、
   前記吸収部に設けられ、前記尿中の成分に関する信号を出力するセンサー素子と
   を有する、尿検査装置。
2. 一方向に延びる長手形状の本体と、
   前記センサー素子からの出力信号を伝送する信号線と、
   前記信号線を、外部装置に接続するための接続端子と
   を有し、
   前記的、前記吸収部、前記センサー素子、前記信号線、及び前記接続端子は、前記本体に設けられ、
   前記吸収部は、前記本体において長手方向の中央よりも一端側に設けられ、
   前記接続端子は、前記本体において前記長手方向の他端側に設けられる
   請求項１に記載の尿検査装置。
3. シート状の本体を有し、
   前記的、前記吸収部、及び前記センサー素子は前記本体に設けられる
   請求項１に記載の尿検査装置。
4. 底面以外の少なくとも一部が開口した箱体を有し、
   前記本体は前記底面上に設置され、
   前記底面は、前記本体を設置した状態において前記的に相当する部分が高く、前記吸収部に相当する部分が低くなる傾斜を有する
   請求項３に記載の尿検査装置。
5. 前記箱体において前記本体の上側に固定され、少なくとも１個の貫通孔が形成された支持板
   を有する請求項４に記載の尿検査装置。
6. 前記箱体及び前記支持板が紙で形成される
   請求項５に記載の尿検査装置。
7. 前記的、前記吸収部、及び前記センサー素子が形成された本体と、
   前記本体を、ペット用ハーネスに着脱可能に固定するための固定部と
   を有する請求項１に記載の尿検査装置。
8. 前記固定部は、使用状態において前記本体がペットの後足よりも前側に位置する第１位置、及び当該本体が当該後足よりも後側に位置する第２位置に選択的に着脱可能である
   請求項７に記載の尿検査装置。
9. 前記固定部は、
   前記センサー素子からの出力信号を伝送する信号線、
   及び前記信号線を、外部装置に接続するための接続端子
   を有する
   請求項７又は８に記載の尿検査装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか一項に記載の尿検査装置と、
    前記センサー素子と接続される送信機と、
    ユーザが使用するユーザ端末と
    を有し、
    前記送信機は、
    前記センサー素子の出力信号が入力される入力部と、
    自身の識別子を記憶する記憶部と、
    前記出力信号に応じたデータ及び前記識別子を示す無線信号を送信する無線通信部と
    を有し、
    前記ユーザ端末は、
    前記ユーザに対応する識別子を記憶する記憶部と、
    前記送信機から前記無線信号を受信する無線受信部と、
    前記無線信号により示される識別子と前記記憶部に記憶されている識別子とが適合した場合、前記データにより示される特定の成分に基づいて前記ユーザの健康状態の解析をする解析システムに対し、当該データを出力する出力部と、
    前記解析システムから前記解析の結果に応じた情報を取得する取得部と
    を有する
    健康補助システム。

Images