JPWO2020075686A1 - 電子機器、電子機器の制御方法、及び電子機器の制御プログラム - Google Patents

電子機器、電子機器の制御方法、及び電子機器の制御プログラム Download PDF

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Abstract

電子機器は、複数のセンサと、主制御部と、を備える。複数のセンサのそれぞれは、送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、送信波Tを反射する物体を検出する。主制御部は、複数のセンサをそれぞれ独立して制御する。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、2018年10月12日に日本国に特許出願された特願2018−193350の優先権を主張するものであり、この先の出願の開示全体を、ここに参照のために取り込む。
本開示は、電子機器、電子機器の制御方法、及び電子機器の制御プログラムに関する。
例えば自動車に関連する産業などの分野において、自車両と所定の物体との間の距離などを測定する技術が重要視されている。特に、近年、ミリ波のような電波を送信し、障害物などの物体に反射した反射波を受信することで、物体との間の距離などを測定するレーダ(RADAR(Radio Detecting and Ranging))の技術が、種々研究されている。このような距離などを測定する技術の重要性は、運転者の運転をアシストする技術、及び、運転の一部又は全部を自動化する自動運転に関連する技術の発展に伴い、今後ますます高まると予想される。
また、送信された電波が所定の物体に反射した反射波を受信するセンサを複数備えることにより、当該物体の存在を検出する技術について、いくつかの提案がされている。例えば特許文献1は、自車の周辺の異なる領域を監視する複数の監視センサを用いて、処理負荷を低減しつつ自車の周辺を監視する技術を開示している。また、例えば特許文献2は、自車両の周辺の道路おける基準方向と自車両の向きとがなす角度に応じて設定される優先度に基づいて、複数のセンサから出力された複数の出力値のそれぞれに対して所定の処理を行う技術を開示している。
国際公開第WO2010/140239号 特開2018−67237号公報
一実施形態に係る電子機器は、複数のセンサと、主制御部と、を備える。
前記複数のセンサは、送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、前記送信波を反射する物体を検出する。
前記主制御部は、前記複数のセンサをそれぞれ独立して制御する。
一実施形態に係る電子機器の制御方法は、以下のステップを含む。
(1)送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、前記送信波を反射する物体を複数のセンサによって検出するステップ
(2)前記複数のセンサをそれぞれ独立して制御するステップ
を含む、電子機器の制御方法。
一実施形態に係る電子機器の制御プログラムは、コンピュータに、上記のステップ(1)及び(2)を実行させる。
一実施形態に係る電子機器の使用態様を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の構成を概略的に示す機能ブロック図である。 一実施形態に係る送信信号の構成を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器における送信アンテナ及び受信アンテナの配置の例を示す図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の接続態様を説明するブロック図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明する図である。 一実施形態に係る電子機器の動作を説明するフローチャートである。
送信された送信波が所定の物体に反射した反射波を受信するセンサを複数備えることにより、当該物体を検出する技術において、利便性を向上させることが望ましい。本開示の目的は、複数のセンサによる物体検出の利便性を向上し得る電子機器、電子機器の制御方法、及び電子機器の制御プログラムを提供することにある。一実施形態によれば、複数のセンサによる物体検出の利便性を向上し得る電子機器、電子機器の制御方法、及び電子機器の制御プログラムを提供することができる。以下、一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
一実施形態に係る電子機器は、例えば自動車などのような乗り物(移動体)に搭載されることで、当該移動体の周囲に存在する所定の物体を検出することができる。このために、一実施形態に係る電子機器は、移動体に設置した送信アンテナから、移動体の周囲に送信波を送信することができる。また、一実施形態に係る電子機器は、移動体に設置した受信アンテナから、送信波が反射された反射波を受信することができる。送信アンテナ及び受信アンテナの少なくとも一方は、例えば移動体に設置されたレーダセンサ等に備えられてもよい。
以下、典型的な例として、一実施形態に係る電子機器が、乗用車のような自動車に搭載される構成について説明する。しかしながら、一実施形態に係る電子機器が搭載されるのは、自動車に限定されない。一実施形態に係る電子機器は、バス、トラック、オートバイ、自転車、船舶、航空機、救急車、消防車、ヘリコプター、及びドローンなど、種々の移動体に搭載されてよい。また、一実施形態に係る電子機器が搭載されるのは、必ずしも自らの動力で移動する移動体にも限定されない。例えば、一実施形態に係る電子機器が搭載される移動体は、トラクターにけん引されるトレーラー部分などとしてもよい。一実施形態に係る電子機器は、センサ及び所定の物体の少なくとも一方が移動し得るような状況において、センサと物体との間の距離などを測定することができる。また、一実施形態に係る電子機器は、センサ及び物体の双方が静止していても、センサと物体との間の距離などを測定することができる。
まず、一実施形態に係る電子機器による物体の検出の例を説明する。
図1は、一実施形態に係る電子機器の使用態様を説明する図である。図1は、一実施形態に係る送信アンテナ及び受信アンテナを備えるセンサを、移動体に設置した例を示している。
図1に示す移動体100には、一実施形態に係る送信アンテナ及び受信アンテナを備えるセンサ5が設置されている。また、図1に示す移動体100は、一実施形態に係る電子機器1を搭載(例えば内蔵)しているものとする。電子機器1の具体的な構成については後述する。センサ5は、例えば送信アンテナ及び受信アンテナの少なくとも一方を備えるものとしてよい。また、センサ5は、電子機器1に含まれる制御部10(図2)の少なくとも一部など、他の機能部の少なくともいずれかを、適宜含んでもよい。図1に示す移動体100は、乗用車のような自動車の車両としてよいが、任意のタイプの移動体としてよい。図1において、移動体100は、例えば図に示すY軸正方向(進行方向)に移動(走行又は徐行)していてもよいし、他の方向に移動していてもよいし、また移動せずに静止していてもよい。
図1に示すように、移動体100には、送信アンテナを備えるセンサ5が設置されている。図1に示す例において、送信アンテナ及び受信アンテナを備えるセンサ5は、移動体100の前方に1つだけ設置されている。ここで、センサ5が移動体100に設置される位置は、図1に示す位置に限定されるものではなく、適宜、他の位置としてもよい。例えば、図1に示すようなセンサ5を、移動体100の左側、右側、及び/又は、後方などに設置してもよい。また、このようなセンサ5の個数は、移動体100における測定の範囲及び/又は精度など各種の条件(又は要求)に応じて、1つ以上の任意の数としてよい。
センサ5は、送信アンテナから送信波として電磁波を送信する。例えば移動体100の周囲に所定の物体(例えば図1に示す物体200)が存在する場合、センサ5から送信された送信波の少なくとも一部は、当該物体によって反射されて反射波となる。そして、このような反射波を例えばセンサ5の受信アンテナによって受信することにより、移動体100に搭載された電子機器1は、当該物体を検出することができる。
送信アンテナを備えるセンサ5は、典型的には、電波を送受信するレーダ(RADAR(Radio Detecting and Ranging))センサとしてよい。しかしながら、センサ5は、レーダセンサに限定されない。一実施形態に係るセンサ5は、例えば光波によるLIDAR(Light Detection and Ranging、Laser Imaging Detection and Ranging)の技術に基づくセンサとしてもよい。これらのようなセンサは、例えばパッチアンテナなどを含んで構成することができる。RADAR及びLIDARのような技術は既に知られているため、詳細な説明は、適宜、簡略化又は省略することがある。
図1に示す移動体100に搭載された電子機器1は、センサ5の送信アンテナから送信された送信波の反射波を受信アンテナから受信する。このようにして、電子機器1は、移動体100から所定の距離内に存在する所定の物体200を検出することができる。例えば、図1に示すように、電子機器1は、自車両である移動体100と所定の物体200との間の距離Lを測定することができる。また、電子機器1は、自車両である移動体100と所定の物体200との相対速度も測定することができる。さらに、電子機器1は、所定の物体200からの反射波が、自車両である移動体100に到来する方向(到来角θ)も測定することができる。
ここで、物体200とは、例えば移動体100に隣接する車線を走行する対向車、移動体100に並走する自動車、及び移動体100と同じ車線を走行する前後の自動車などの少なくともいずれかとしてよい。また、物体200とは、オートバイ、自転車、ベビーカー、歩行者、ガードレール、中央分離帯、道路標識、マンホール、坂道、歩道の段差、壁、障害物など、移動体100の周囲に存在する任意の物体としてよい。さらに、物体200は、移動していてもよいし、停止していてもよい。例えば、物体200は、移動体100の周囲に駐車又は停車している自動車などとしてもよい。また、物体200は、車道にあるものだけではなく、歩道、農場、農地、駐車場、空き地、道路上の空間、店舗内、横断歩道、水上、空中、側溝、川、他の移動体の中、建物、その他の構造物の内部又は外部など、適宜な場所にあるものとしてよい。本開示において、センサ5が検出する物体200には、無生物の他に、人、犬、猫、及び馬その他の動物などの生物も含む。本開示のセンサ5が検出する物体200は、レーダ技術により検知される、人、物、及び動物などを含む物標を含む。
図1において、センサ5の大きさと、移動体100の大きさとの比率は、必ずしも実際の比率を示すものではない。また、図1において、センサ5は、移動体100の外部に設置した状態を示してある。しかしながら、一実施形態において、センサ5は、移動体100の各種の位置に設置してよい。例えば、一実施形態において、センサ5は、移動体100のバンパーの内部に設置して、移動体100の外観に現れないようにしてもよい。センサ5は、移動体100の内部に設置されているとしてもよい。内部とは、例えばバンパー内の空間、ヘッドライト内の空間、又は運転スペースの空間などでよい。
以下、典型的な例として、センサ5の送信アンテナは、ミリ波(30GHz以上)又は準ミリ波(例えば20GHz〜30GHz付近)などのような周波数帯の電波を送信するものとして説明する。例えば、センサ5の送信アンテナは、77GHz〜81GHzのように、4GHzの周波数帯域幅を有する電波を送信してもよい。
図2は、一実施形態に係る電子機器1の構成例を概略的に示す機能ブロック図である。以下、一実施形態に係る電子機器1の構成の一例について説明する。
ミリ波方式のレーダによって距離などを測定する際、周波数変調連続波レーダ(以下、FMCWレーダ(Frequency Modulated Continuous Wave radar)と記す)が用いられることが多い。FMCWレーダは、送信する電波の周波数を掃引して送信信号が生成される。したがって、例えば79GHzの周波数帯の電波を用いるミリ波方式のFMCWレーダにおいて、使用する電波の周波数は、例えば77GHz〜81GHzのように、4GHzの周波数帯域幅を持つものとなる。79GHzの周波数帯のレーダは、例えば24GHz、60GHz、76GHzの周波数帯などの他のミリ波/準ミリ波レーダよりも、使用可能な周波数帯域幅が広いという特徴がある。以下、このような実施形態について説明する。なお、本開示で利用されるFMCWレーダのレーダ方式は、通常より短い周期でチャープ信号を送信するFCM方式(Fast-Chirp Modulation)を含むとしてもよい。信号生成部21が生成する信号は、FMCW方式の信号に限定されない。信号生成部21が生成する信号は、FMCW方式以外の各種の方式の信号としてもよい。記憶部40に記憶される送信信号列は、これら各種の方式によって異なるものとしてよい。例えば、上述のFMCW方式のレーダ信号の場合、時間サンプルごとに周波数が増加する信号及び減少する信号を使用してよい。上述の各種の方式は、公知の技術を適宜適用することができるため、より詳細な説明は省略する。
図2に示すように、一実施形態に係る電子機器1は、センサ5とECU(Electronic Control Unit)50とを含んで構成される。ECU50は、移動体100の様々な動作を制御する。ECU50は、少なくとも1以上のECUにより構成されるものとしてよい。一実施形態に係る電子機器1は、制御部10を備えている。また、一実施形態に係る電子機器1は、送信部20、受信部30A〜30D、及び記憶部40などの少なくともいずれかのような、他の機能部を適宜含んでもよい。図2に示すように、電子機器1は、受信部30A〜30Dのように、複数の受信部を備えてよい。以下、受信部30Aと、受信部30Bと、受信部30Cと、受信部30Dとを区別しない場合、単に「受信部30」と記す。
制御部10は、距離FFT処理部11、速度FFT処理部12、到来角推定部13、物体検出部14、検出範囲決定部15、及びパラメータ設定部16を備えてよい。制御部10に含まれるこれらの機能部については、さらに後述する。
送信部20は、図2に示すように、信号生成部21、シンセサイザ22、位相制御部23A及び23B、増幅器24A及び24B、並びに、送信アンテナ25A及び25Bを備えてよい。以下、位相制御部23Aと、位相制御部23Bとを区別しない場合、単に「位相制御部23」と記す。また、以下、増幅器24Aと、増幅器24Bとを区別しない場合、単に「増幅器24」と記す。また、以下、送信アンテナ25Aと、送信アンテナ25Bとを区別しない場合、単に「送信アンテナ25」と記す。
受信部30は、図2に示すように、それぞれ対応する受信アンテナ31A〜31Dを備えてよい。以下、受信アンテナ31Aと、受信アンテナ31Bと、受信アンテナ31Cと、受信アンテナ31Dとを区別しない場合、単に「受信アンテナ31」と記す。また、複数の受信部30は、それぞれ、図2に示すように、LNA32、ミキサ33、IF部34、及びAD変換部35を備えてよい。受信部30A〜30Dは、それぞれ同様の構成としてよい。図2においては、代表例として、受信部30Aのみの構成を概略的に示してある。
上述のセンサ5は、例えば送信アンテナ25及び受信アンテナ31を備えるものとしてよい。また、センサ5は、制御部10などの他の機能部の少なくともいずれかを適宜含んでもよい。
一実施形態に係る電子機器1が備える制御部10は、電子機器1を構成する各機能部の制御をはじめとして、電子機器1全体の動作の制御を行うことができる。制御部10は、種々の機能を実行するための制御及び処理能力を提供するために、例えばCPU(Central Processing Unit)のような、少なくとも1つのプロセッサを含んでよい。制御部10は、まとめて1つのプロセッサで実現してもよいし、いくつかのプロセッサで実現してもよいし、それぞれ個別のプロセッサで実現してもよい。プロセッサは、単一の集積回路として実現されてよい。集積回路は、IC(Integrated Circuit)ともいう。プロセッサは、複数の通信可能に接続された集積回路及びディスクリート回路として実現されてよい。プロセッサは、他の種々の既知の技術に基づいて実現されてよい。一実施形態において、制御部10は、例えばCPU及び当該CPUで実行されるプログラムとして構成してよい。制御部10は、制御部10の動作に必要なメモリを適宜含んでもよい。
記憶部40は、制御部10において実行されるプログラム、及び、制御部10において実行された処理の結果などを記憶してよい。また、記憶部40は、制御部10のワークメモリとして機能してよい。記憶部40は、例えば半導体メモリ又は磁気ディスク等により構成することができるが、これらに限定されず、任意の記憶装置とすることができる。また、例えば、記憶部40は、本実施形態に係る電子機器1に挿入されたメモリカードのような記憶媒体としてもよい。また、記憶部40は、上述のように、制御部10として用いられるCPUの内部メモリであってもよい。
一実施形態において、記憶部40は、送信アンテナ25から送信する送信波T及び受信アンテナ31から受信する反射波Rによって物体を検出する範囲を設定するための各種パラメータを記憶してよい。このようなパラメータについては、さらに後述する。
一実施形態に係る電子機器1において、制御部10は、送信部20及び受信部30の少なくとも一方を制御することができる。この場合、制御部10は、記憶部40に記憶された各種情報に基づいて、送信部20及び受信部30の少なくとも一方を制御してよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、制御部10は、信号生成部21に信号の生成を指示したり、信号生成部21が信号を生成するように制御したりしてもよい。
信号生成部21は、制御部10の制御により、送信アンテナ25から送信波Tとして送信される信号(送信信号)を生成する。信号生成部21は、送信信号を生成する際に、例えば制御部10による制御に基づいて、送信信号の周波数を割り当ててよい。具体的には、信号生成部21は、パラメータ設定部16によって設定されたパラメータにしたがって、送信信号の周波数を割り当ててよい。例えば、信号生成部21は、制御部10(パラメータ設定部16)から周波数情報を受け取ることにより、例えば77〜81GHzのような周波数帯域の所定の周波数の信号を生成する。信号生成部21は、例えば電圧制御発振器(VCO)のような機能部を含んで構成してよい。
信号生成部21は、当該機能を有するハードウェアとして構成してもよいし、例えばマイコンなどで構成してもよいし、例えばCPUのようなプロセッサ及び当該プロセッサで実行されるプログラムなどとして構成してもよい。以下説明する各機能部も、当該機能を有するハードウェアとして構成してもよいし、可能な場合には、例えばマイコンなどで構成してもよいし、例えばCPUのようなプロセッサ及び当該プロセッサで実行されるプログラムなどとして構成してもよい。
一実施形態に係る電子機器1において、信号生成部21は、例えばチャープ信号のような送信信号(送信チャープ信号)を生成してよい。特に、信号生成部21は、周波数が周期的に線形に変化する信号(線形チャープ信号)を生成してもよい。例えば、信号生成部21は、周波数が時間の経過に伴って77GHzから81GHzまで周期的に線形に増大するチャープ信号としてもよい。また、例えば、信号生成部21は、周波数が時間の経過に伴って77GHzから81GHzまで線形の増大(アップチャープ)及び減少(ダウンチャープ)を周期的に繰り返す信号を生成してもよい。信号生成部21が生成する信号は、例えば制御部10において予め設定されていてもよい。また、信号生成部21が生成する信号は、例えば記憶部40などに予め記憶されていてもよい。レーダのような技術分野で用いられるチャープ信号は既知であるため、より詳細な説明は、適宜、簡略化又は省略する。信号生成部21によって生成された信号は、シンセサイザ22に供給される。
図3は、信号生成部21が生成するチャープ信号の例を説明する図である。
図3において、横軸は経過する時間を表し、縦軸は周波数を表す。図3に示す例において、信号生成部21は、周波数が周期的に線形に変化する線形チャープ信号を生成する。図3においては、各チャープ信号を、c1,c2,…,c8のように示してある。図3に示すように、それぞれのチャープ信号において、時間の経過に伴って周波数が線形に増大する。
図3に示す例において、c1,c2,…,c8のように8つのチャープ信号を含めて、1つのサブフレームとしている。すなわち、図3に示すサブフレーム1及びサブフレーム2などは、それぞれc1,c2,…,c8のように8つのチャープ信号を含んで構成されている。また、図3に示す例において、サブフレーム1〜サブフレーム16のように16のサブフレームを含めて、1つのフレームとしている。すなわち、図3に示すフレーム1及びフレーム2など、それぞれ16のサブフレームを含んで構成されている。また、図3に示すように、フレーム同士の間には、所定の長さのフレームインターバルを含めてもよい。
図3において、フレーム2以降も同様の構成としてよい。また、図3において、フレーム3以降も同様の構成としてよい。一実施形態に係る電子機器1において、信号生成部21は、任意の数のフレームとして送信信号を生成してよい。また、図3においては、一部のチャープ信号は省略して示している。このように、信号生成部21が生成する送信信号の時間と周波数との関係は、例えば記憶部40などに記憶しておいてよい。
このように、一実施形態に係る電子機器1は、複数のチャープ信号を含むサブフレームから構成される送信信号を送信してよい。また、一実施形態に係る電子機器1は、サブフレームを所定数含むフレームから構成される送信信号を送信してよい。
以下、電子機器1は、図3に示すようなフレーム構造の送信信号を送信するものとして説明する。しかしながら、図3に示すようなフレーム構造は一例であり、例えば1つのサブフレームに含まれるチャープ信号は8つに限定されない。一実施形態において、信号生成部21は、任意の数(例えば任意の複数)のチャープ信号を含むサブフレームを生成してよい。また、図3に示すようなサブフレーム構造も一例であり、例えば1つのフレームに含まれるサブフレームは16に限定されない。一実施形態において、信号生成部21は、任意の数(例えば任意の複数)のサブフレームを含むフレームを生成してよい。
図2に戻り、シンセサイザ22は、信号生成部21が生成した信号の周波数を、所定の周波数帯の周波数まで上昇させる。シンセサイザ22は、送信アンテナ25から送信する送信波Tの周波数として選択された周波数まで、信号生成部21が生成した信号の周波数を上昇させてよい。送信アンテナ25から送信する送信波Tの周波数として選択される周波数は、例えば制御部10によって設定されてもよい。例えば、送信アンテナ25から送信する送信波Tの周波数として選択される周波数は、パラメータ設定部16によって選択された周波数としてよい。また、送信アンテナ25から送信する送信波Tの周波数として選択される周波数は、例えば記憶部40に記憶されていてもよい。シンセサイザ22によって周波数が上昇された信号は、位相制御部23及びミキサ33に供給される。位相制御部23が複数の場合、シンセサイザ22によって周波数が上昇された信号は、複数の位相制御部23のそれぞれに供給されてよい。また、受信部30が複数の場合、シンセサイザ22によって周波数が上昇された信号は、複数の受信部30におけるそれぞれのミキサ33に供給されてよい。
位相制御部23は、シンセサイザ22から供給された送信信号の位相を制御する。具体的には、位相制御部23は、例えば制御部10による制御に基づいて、シンセサイザ22から供給された信号の位相を適宜早めたり遅らせたりすることにより、送信信号の位相を調整してよい。この場合、位相制御部23は、複数の送信アンテナ25から送信されるそれぞれの送信波Tの経路差に基づいて、それぞれの送信信号の位相を調整してもよい。位相制御部23がそれぞれの送信信号の位相を適宜調整することにより、複数の送信アンテナ25から送信される送信波Tは、所定の方向において強め合ってビームを形成する(ビームフォーミング)。この場合、ビームフォーミングの方向と、複数の送信アンテナ25がそれぞれ送信する送信信号の制御すべき位相量との相関関係は、例えば記憶部40に記憶しておいてよい。位相制御部23によって位相制御された送信信号は、増幅器24に供給される。
増幅器24は、位相制御部23から供給された送信信号のパワー(電力)を、例えば制御部10による制御に基づいて増幅させる。センサ5が複数の送信アンテナ25を備える場合、複数の増幅器24は、複数の位相制御部23のうちそれぞれ対応するものから供給された送信信号のパワー(電力)を、例えば制御部10による制御に基づいてそれぞれ増幅させてよい。送信信号のパワーを増幅させる技術自体は既に知られているため、より詳細な説明は省略する。増幅器24は、送信アンテナ25に接続される。
送信アンテナ25は、増幅器24によって増幅された送信信号を、送信波Tとして出力(送信)する。センサ5が複数の送信アンテナ25を備える場合、複数の送信アンテナ25は、複数の増幅器24のうちそれぞれ対応するものによって増幅された送信信号を、それぞれ送信波Tとして出力(送信)してよい。送信アンテナ25は、既知のレーダ技術に用いられる送信アンテナと同様に構成することができるため、より詳細な説明は省略する。
このようにして、一実施形態に係る電子機器1は、送信アンテナ25備え、送信アンテナ25から送信波Tとして送信信号(例えば送信チャープ信号)を送信することができる。ここで、電子機器1を構成する各機能部のうちの少なくとも1つは、1つの筐体に収められてもよい。また、この場合、当該1つの筐体は、容易に開けることができない構造としてもよい。例えば送信アンテナ25、受信アンテナ31、増幅器24が1つの筐体に収められ、かつ、この筐体が容易に開けられない構造となっているとよい。さらに、ここで、センサ5が自動車のような移動体100に設置される場合、送信アンテナ25は、例えばレーダカバーのようなカバー部材を介して、移動体100の外部に送信波Tを送信してもよい。この場合、レーダカバーは、例えば合成樹脂又はゴムのような、電磁波を通過させる物質で構成してよい。このレーダカバーは、例えばセンサ5のハウジングとしてもよい。レーダカバーのような部材で送信アンテナ25を覆うことにより、送信アンテナ25が外部との接触により破損したり不具合が発生したりするリスクを低減することができる。また、上記レーダカバー及びハウジングは、レドームとも呼ばれることがある。
図2に示す電子機器1は、送信アンテナ25を2つ備える例を示している。しかしながら、一実施形態において、電子機器1は、任意の数の送信アンテナ25を備えてもよい。一方、一実施形態において、電子機器1は、送信アンテナ25から送信される送信波Tが所定方向にビームを形成するようにする場合、複数の送信アンテナ25を備えてよい。一実施形態において、電子機器1は、任意の複数の送信アンテナ25を備えてもよい。この場合、電子機器1は、複数の送信アンテナ25に対応させて、位相制御部23及び増幅器24もそれぞれ複数備えてよい。そして、複数の位相制御部23は、シンセサイザ22から供給されて複数の送信アンテナ25から送信される複数の送信波の位相を、それぞれ制御してよい。また、複数の増幅器24は、複数の送信アンテナ25から送信される複数の送信信号のパワーを、それぞれ増幅してよい。また、この場合、センサ5は、複数の送信アンテナを含んで構成してよい。このように、図2に示す電子機器1は、複数の送信アンテナ25を備える場合、当該複数の送信アンテナ25から送信波Tを送信するのに必要な機能部も、それぞれ複数含んで構成してよい。
受信アンテナ31は、反射波Rを受信する。反射波Rは、送信波Tが所定の物体200に反射したものである。受信アンテナ31は、例えば受信アンテナ31A〜受信アンテナ31Dのように、複数のアンテナを含んで構成してよい。受信アンテナ31は、既知のレーダ技術に用いられる受信アンテナと同様に構成することができるため、より詳細な説明は省略する。受信アンテナ31は、LNA32に接続される。受信アンテナ31によって受信された反射波Rに基づく受信信号は、LNA32に供給される。
一実施形態に係る電子機器1は、複数の受信アンテナ31から、例えばチャープ信号のような送信信号(送信チャープ信号)として送信された送信波Tが所定の物体200によって反射された反射波Rを受信することができる。このように、送信波Tとして送信チャープ信号を送信する場合、受信した反射波Rに基づく受信信号は、受信チャープ信号と記す。すなわち、電子機器1は、受信アンテナ31から反射波Rとして受信信号(例えば受信チャープ信号)を受信する。ここで、センサ5が自動車のような移動体100に設置される場合、受信アンテナ31は、例えばレーダカバーのようなカバー部材を介して、移動体100の外部から反射波Rを受信してもよい。この場合、レーダカバーは、例えば合成樹脂又はゴムのような、電磁波を通過させる物質で構成してよい。このレーダカバーは、例えばセンサ5のハウジングとしてもよい。レーダカバーのような部材で受信アンテナ31を覆うことにより、受信アンテナ31が外部との接触により破損又は不具合が発生するリスクを低減することができる。また、上記レーダカバー及びハウジングは、レドームとも呼ばれることがある。
また、受信アンテナ31が送信アンテナ25の近くに設置される場合、これらをまとめて1つのセンサ5に含めて構成してもよい。すなわち、1つのセンサ5には、例えば少なくとも1つの送信アンテナ25及び少なくとも1つの受信アンテナ31を含めてもよい。例えば、1つのセンサ5は、複数の送信アンテナ25及び複数の受信アンテナ31を含んでもよい。このような場合、例えば1つのレーダカバーのようなカバー部材で、1つのレーダセンサを覆うようにしてもよい。
LNA32は、受信アンテナ31によって受信された反射波Rに基づく受信信号を低ノイズで増幅する。LNA32は、低雑音増幅器(Low Noise Amplifier)としてよく、受信アンテナ31から供給された受信信号を低雑音で増幅する。LNA32によって増幅された受信信号は、ミキサ33に供給される。
ミキサ33は、LNA32から供給されるRF周波数の受信信号を、シンセサイザ22から供給される送信信号に混合する(掛け合わせる)ことにより、ビート信号を生成する。ミキサ33によって混合されたビート信号は、IF部34に供給される。
IF部34は、ミキサ33から供給されるビート信号に周波数変換を行うことにより、ビート信号の周波数を中間周波数(IF(Intermediate Frequency)周波数)まで低下させる。IF部34によって周波数を低下させたビート信号は、AD変換部35に供給される。
AD変換部35は、IF部34から供給されたアナログのビート信号をデジタル化する。AD変換部35は、任意のアナログ−デジタル変換回路(Analog to Digital Converter(ADC))で構成してよい。AD変換部35によってデジタル化されたビート信号は、制御部10の距離FFT処理部11に供給される。受信部30が複数の場合、複数のAD変換部35によってデジタル化されたそれぞれのビート信号は、距離FFT処理部11に供給されてよい。
距離FFT処理部11は、AD変換部35から供給されたビート信号に基づいて、電子機器1を搭載した移動体100と、物体200との間の距離を推定する。距離FFT処理部11は、例えば高速フーリエ変換を行う処理部を含んでよい。この場合、距離FFT処理部11は、高速フーリエ変換(Fast Fourier Transform(FFT))処理を行う任意の回路又はチップなどで構成してよい。
距離FFT処理部11は、AD変換部35によってデジタル化されたビート信号に対してFFT処理を行う(以下、適宜「距離FFT処理」と記す)。例えば、距離FFT処理部11は、AD変換部35から供給された複素信号にFFT処理を行ってよい。AD変換部35によってデジタル化されたビート信号は、信号強度(電力)の時間変化として表すことができる。距離FFT処理部11は、このようなビート信号にFFT処理を行うことにより、各周波数に対応する信号強度(電力)として表すことができる。距離FFT処理部11は、距離FFT処理によって得られた結果においてピークが所定の閾値以上である場合、そのピークに対応する距離に、所定の物体200があると判断してもよい。例えば、定誤差確率(CFAR(Constant False Alarm Rate))検出処理のように、外乱信号の平均電力又は振幅から閾値以上のピーク値が検出された場合、送信波を反射する物体(反射物体)が存在するものと判断する方法が知られている。
このように、一実施形態に係る電子機器1は、送信波Tとして送信される送信信号、及び、反射波Rとして受信される受信信号に基づいて、送信波Tを反射する物体200を検出することができる。
距離FFT処理部11は、1つのチャープ信号(例えば図3に示すc1)に基づいて、所定の物体との間の距離を推定することができる。すなわち、電子機器1は、距離FFT処理を行うことにより、図1に示した距離Lを測定(推定)することができる。ビート信号にFFT処理を行うことにより、所定の物体との間の距離を測定(推定)する技術自体は公知のため、より詳細な説明は、適宜、簡略化又は省略する。距離FFT処理部11によって距離FFT処理が行われた結果(例えば距離の情報)は、速度FFT処理部12に供給されてよい。また、距離FFT処理部11によって距離FFT処理が行われた結果は、物体検出部14にも供給されてよい。
速度FFT処理部12は、距離FFT処理部11によって距離FFT処理が行われたビート信号に基づいて、電子機器1を搭載した移動体100と、物体200との相対速度を推定する。速度FFT処理部12は、例えば高速フーリエ変換を行う処理部を含んでよい。この場合、速度FFT処理部12は、高速フーリエ変換(Fast Fourier Transform(FFT))処理を行う任意の回路又はチップなどで構成してよい。
速度FFT処理部12は、距離FFT処理部11によって距離FFT処理が行われたビート信号に対してさらにFFT処理を行う(以下、適宜「速度FFT処理」と記す)。例えば、速度FFT処理部12は、距離FFT処理部11から供給された複素信号にFFT処理を行ってよい。速度FFT処理部12は、チャープ信号のサブフレーム(例えば図3に示すサブフレーム1)に基づいて、所定の物体との相対速度を推定することができる。上述のようにビート信号に距離FFT処理を行うと、複数のベクトルを生成することができる。これら複数のベクトルに対して速度FFT処理を行った結果におけるピークの位相を求めることにより、所定の物体との相対速度を推定することができる。すなわち、電子機器1は、速度FFT処理を行うことにより、図1に示した移動体100と所定の物体200との相対速度を測定(推定)することができる。距離FFT処理を行った結果に対して速度FFT処理を行うことにより、所定の物体との相対速度を測定(推定)する技術自体は公知のため、より詳細な説明は、適宜、簡略化又は省略する。速度FFT処理部12によって速度FFT処理が行われた結果(例えば速度の情報)は、到来角推定部13に供給されてよい。また、速度FFT処理部12によって速度FFT処理が行われた結果は、物体検出部14にも供給されてよい。
到来角推定部13は、速度FFT処理部12によって速度FFT処理が行われた結果に基づいて、所定の物体200から反射波Rが到来する方向を推定する。電子機器1は、複数の受信アンテナ31から反射波Rを受信することで、反射波Rが到来する方向を推定することができる。例えば、複数の受信アンテナ31は、所定の間隔で配置されているものとする。この場合、送信アンテナ25から送信された送信波Tが所定の物体200に反射されて反射波Rとなり、所定の間隔で配置された複数の受信アンテナ31はそれぞれ反射波Rを受信する。そして、到来角推定部13は、複数の受信アンテナ31がそれぞれ受信した反射波Rの位相、及びそれぞれの反射波Rの経路差に基づいて、反射波Rが受信アンテナ31に到来する方向を推定することができる。すなわち、電子機器1は、速度FFT処理が行われた結果に基づいて、図1に示した到来角θを測定(推定)することができる。
速度FFT処理が行われた結果に基づいて、反射波Rが到来する方向を推定する技術は各種提案されている。例えば、既知の到来方向推定のアルゴリズムとしては、MUSIC(MUltiple SIgnal Classification)、及びESPRIT(Estimation of Signal Parameters via Rotational Invariance Technique)などが知られている。したがって、公知の技術についてのより詳細な説明は、適宜、簡略化又は省略する。到来角推定部13によって推定された到来角θの情報(角度情報)は、物体検出部14に供給されてよい。
物体検出部14は、距離FFT処理部11、速度FFT処理部12、及び到来角推定部13の少なくともいずれかから供給される情報に基づいて、送信波Tが送信された範囲に存在する物体を検出する。物体検出部14は、供給された距離の情報、速度の情報、及び角度情報に基づいて例えばクラスタリング処理を行うことにより、物体検出を行ってもよい。データをクラスタリングする際に用いるアルゴリズムとして、例えばDBSCAN(Density-based spatial clustering of applications with noise)などが知られている。クラスタリング処理においては、例えば検出される物体を構成するポイントの平均電力を算出してもよい。物体検出部14において検出された物体の距離の情報、速度の情報、角度情報、及び電力の情報は、検出範囲決定部15に供給されてよい。また、物体検出部14において検出された物体の距離の情報、速度の情報、角度情報、及び電力の情報は、ECU50に供給されてもよい。この場合、移動体100が自動車である場合、例えばCAN(Controller Area Network)のような通信インタフェースを用いて通信を行ってもよい。
検出範囲決定部15は、送信信号及び受信信号によって送信波Tを反射する物体を検出する範囲(以下、「物体検出範囲」とも記す)を決定する。ここで、検出範囲決定部15は、例えば電子機器1が搭載された移動体100の運転者などによる操作に基づいて、物体検出範囲を決定してもよい。例えば、検出範囲決定部15は、移動体100の運転者などによって駐車支援ボタンが操作された場合、駐車支援に適切な物体検出範囲を決定してもよい。また、検出範囲決定部15は、例えばECU50からの指示に基づいて、物体検出範囲を決定してもよい。例えば、移動体100が後進しようとしているとECU50によって判定された場合、検出範囲決定部15は、ECU50からの指示に基づいて、移動体100が後進する際に適切な物体検出範囲を決定してもよい。また、検出範囲決定部15は、例えば移動体100におけるステアリング、アクセル、又はギアなどの操作状態の変化に基づいて、物体検出範囲を決定してもよい。さらに、検出範囲決定部15は、物体検出部14によって物体を検出した結果に基づいて、物体検出範囲を決定してもよい。
パラメータ設定部16は、送信波Tを反射波Rとして反射する物体を検出する送信信号及び受信信号を規定する各種のパラメータを設定する。すなわち、パラメータ設定部16は、送信アンテナ25から送信波Tを送信するための各種のパラメータ、及び受信アンテナ31から反射波Rを受信するための各種のパラメータを設定する。
特に、一実施形態において、パラメータ設定部16は、上述の物体検出範囲において物体の検出を行うために、送信波Tの送信及び反射波Rの受信に係る各種のパラメータを設定してよい。例えば、パラメータ設定部16は、反射波Rを受信して物体検出範囲における物体を検出するために、反射波Rを受信したい範囲などを規定してもよい。また、例えば、パラメータ設定部16は、複数の送信アンテナ25から送信波Tを送信して物体検出範囲における物体を検出するために、送信波Tのビームを向けたい範囲などを規定してもよい。その他、パラメータ設定部16は、送信波Tの送信及び反射波Rの受信を行うための種々のパラメータを設定してよい。
パラメータ設定部16によって設定された各種のパラメータは、信号生成部21に供給されてよい。これにより、信号生成部21は、パラメータ設定部16によって設定された各種のパラメータに基づいて、送信波Tとして送信される送信信号を生成することができる。パラメータ設定部16によって設定された各種のパラメータは、物体検出部14に供給されてもよい。これにより、物体検出部14は、パラメータ設定部16によって設定された各種のパラメータに基づいて決定される物体検出範囲において、物体を検出する処理を行うことができる。
一実施形態に係る電子機器1が備えるECU50は、移動体100を構成する各機能部の制御をはじめとして、移動体100全体の動作の制御を行うことができる。一実施形態に係る電子機器1において、ECU50は、後述のように、複数のセンサ5を制御する。以下、一実施形態において、ECU50は、「主制御部」とも記す。ECU50は、種々の機能を実行するための制御及び処理能力を提供するために、例えばCPU(Central Processing Unit)のような、少なくとも1つのプロセッサを含んでよい。ECU50は、まとめて1つのプロセッサで実現してもよいし、いくつかのプロセッサで実現してもよいし、それぞれ個別のプロセッサで実現してもよい。プロセッサは、単一の集積回路として実現されてよい。集積回路は、IC(Integrated Circuit)ともいう。プロセッサは、複数の通信可能に接続された集積回路及びディスクリート回路として実現されてよい。プロセッサは、他の種々の既知の技術に基づいて実現されてよい。一実施形態において、ECU50は、例えばCPU及び当該CPUで実行されるプログラムとして構成してよい。ECU50は、ECU50の動作に必要なメモリを適宜含んでもよい。また、制御部10の機能の少なくとも一部がECU50の機能とされてもよいし、ECU50の機能の少なくとも一部が制御部10の機能とされてもよい。
図2に示す電子機器1は、2つの送信アンテナ25及び4つの受信アンテナ31を備えている。しかしながら、一実施形態に係る電子機器1は、任意の数の送信アンテナ25及び任意の数の受信アンテナ31を備えてもよい。例えば、2つの送信アンテナ25及び4つの受信アンテナ31を備えることにより、電子機器1は、仮想的に8本のアンテナにより構成される仮想アンテナアレイを備えるものと考えることができる。このように、電子機器1は、例えば仮想8本のアンテナを用いることにより、図3に示す16のサブフレームの反射波Rを受信してもよい。
図4は、一実施形態に係る電子機器のセンサにおける送信アンテナ及び受信アンテナの配置の例を示す図である。図4に示されるX軸、Y軸、Z軸の方向は、図1に示されるX軸、Y軸、Z軸の方向と同様であるとしてよい。
一実施形態に係る電子機器1のセンサ5は、図4に示すように、例えば2つの送信アンテナ25A及び25A’を備えてよい。また、一実施形態に係る電子機器1のセンサ5は、図4に示すように、4つの受信アンテナ31A、31B、31C、及び31Dを備えてよい。
4つの受信アンテナ31A、31B、31C、及び31Dは、それぞれ水平方向(X軸方向)に、送信波Tの波長をλとして、間隔λ/2だけ離間して配置されている。このように、複数の受信アンテナ31を水平方向に並べて配置して、送信波Tを複数の受信アンテナ31によって受信することで、電子機器1は、反射波Rが到来する方向を推定することができる。ここで、送信波Tの波長λは、送信波Tの周波数帯域を例えば77GHzから81GHzまでとする場合、その中心周波数79GHzの送信波Tの波長としてもよい。
また、2つの送信アンテナ25A及び25A’は、それぞれ垂直方向(Z軸方向)に、送信波Tの波長をλとして、間隔λ/2だけ離間して配置されている。このように、複数の送信アンテナ25を垂直方向に並べて配置して、送信波Tを複数の送信アンテナ25によって送信することで、電子機器1は、送信波Tのビームの向きを、垂直方向に変化させることができる。
また、一実施形態に係る電子機器1のセンサ5は、図4に示すように、例えば4つの送信アンテナ25A、25A’、25B、及び25B’を備えてもよい。
ここで、2つの送信アンテナ25A及び25Bは、図4に示すように、それぞれ水平方向(X軸方向)に、送信波Tの波長をλとして、間隔λ/2だけ離間して配置されている。また、2つの送信アンテナ25A’及び25B’も、図4に示すように、それぞれ水平方向(X軸方向)に、送信波Tの波長をλとして、間隔λ/2だけ離間して配置されている。このように、複数の送信アンテナ25を水平方向に並べて配置して、送信波Tを複数の送信アンテナ25によって送信することで、電子機器1は、送信波Tのビームの向きを、水平方向にも変化させることができる。
一方、図4に示すように、2つの送信アンテナ25B及び25B’は、それぞれ垂直方向(Z軸方向)に、送信波Tの波長をλとして、間隔λ/2だけ離間して配置されている。このように、図4に示す配置において、複数の送信アンテナ25を垂直方向に並べて配置して、送信波Tを複数の送信アンテナ25によって送信することで、電子機器1は、送信波Tのビームの向きを、垂直方向に変化させることができる。
一実施形態に係る電子機器1において、複数の送信アンテナ25から送信する送信波Tのビームフォーミングを行う場合、複数の送信波Tが送信される際の経路差に基づいて、それぞれの送信波Tの位相が所定の方向において揃うようにしてよい。一実施形態に係る電子機器1において、それぞれの送信波Tの位相が所定の方向において揃うようにするために、例えば位相制御部23は、複数の送信アンテナ25から送信される送信波の少なくとも1つの位相を制御してもよい。
複数の送信波Tの位相が所定の方向において揃うようにするために制御する位相の量は、当該所定の方向に対応させて、記憶部40に記憶しておいてよい。すなわち、ビームフォーミングを行う際のビームの向きと、位相の量との関係は、記憶部40に記憶しておいてよい。
このような関係は、電子機器1による物体検出を行う前に、例えばテスト環境における実測等に基づいて定められてもよい。また、このような関係が記憶部40に記憶されていない場合、過去の測定データなどのような所定のデータに基づいて、位相制御部23が適宜推定する関係としてもよい。また、このような関係が記憶部40に記憶されていない場合、位相制御部23は、例えば外部とネットワーク接続することにより、適当な関係を取得してもよい。
一実施形態に係る電子機器1において、複数の送信アンテナ25から送信する送信波Tのビームフォーミングを行うための制御は、制御部10及び位相制御部23の少なくとも一方が行ってよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、少なくとも位相制御部23を含む機能部を、送信制御部とも記す。
このように、一実施形態に係る電子機器1において、送信アンテナ25は、複数の送信アンテナを含んでもよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、受信アンテナ31も、複数の受信アンテナを含んでもよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、送信制御部(例えば位相制御部23)は、複数の送信アンテナ25から送信される送信波Tが所定方向にビームを形成(ビームフォーミング)するように制御してもよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、送信制御部(例えば位相制御部23)は、物体を検出する範囲の方向にビームを形成してもよい。
また、一実施形態に係る電子機器1において、上述のように、送信アンテナ25は垂直方向成分を含んで配置された複数の送信アンテナ25を含んでよい。この場合、一実施形態に係る電子機器1において、位相制御部23(送信制御部)は、ビームの方向を、物体検出範囲の方向に、垂直方向成分を含んで変化させてもよい。
さらに、一実施形態に係る電子機器1において、上述のように、送信アンテナ25は水平方向成分を含んで配置された複数の送信アンテナ25を含んでもよい。この場合、一実施形態に係る電子機器1において、位相制御部23(送信制御部)は、ビームの方向を、物体検出範囲の方向に、水平方向成分を含んで変化させてもよい。
また、一実施形態に係る電子機器1において、送信制御部(例えば位相制御部23)は、物体を検出する範囲の少なくとも一部をカバーする方向にビームを形成してもよい。また、一実施形態に係る電子機器1において、送信制御部(例えば位相制御部23)は、複数の送信アンテナ25から送信されるそれぞれの送信波Tの位相が所定の方向において揃うように、複数の送信波の少なくとも1つの位相を制御してもよい。
一実施形態に係る電子機器1によれば、複数の送信アンテナ25から出力される広周波数の帯域信号(例えばFMCW信号)の周波数情報に基づいて位相の補償値を算出し、複数の送信アンテナのそれぞれに周波数依存の位相補償を実施することができる。これにより、送信信号の取り得る全周波数帯域において、特定の方向に対してビームフォーミングを高精度に行うことができる。
このようなビームフォーミングによれば、物体の検出が必要な特定の方向において、物体を検出可能な距離を拡大することができる。また、上述のようなビームフォーミングによれば、不要な方向からの反射信号を低減することができる。このため、距離・角度を検出する精度を向上させることができる。
図5は、一実施形態に係る電子機器1によって実現されるレーダの検出距離の種別を説明する図である。
一実施形態に係る電子機器1は、上述のように、物体検出範囲の切り出し及び/又は送信波のビームフォーミングを行うことができる。このような、物体検出範囲の切り出し及び送信波のビームフォーミングの少なくとも一方を採用することで、送信信号及び受信信号によって物体を検出可能な距離の範囲を規定することができる。
図5に示すように、一実施形態に係る電子機器1は、例えばr1の範囲で物体検出を行うことができる。図5に示す範囲r1は、例えば超短距離レーダ(USRR:Ultra short range radar)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。また、図5に示すように、一実施形態に係る電子機器1は、例えばr2の範囲で物体検出を行うことができる。図5に示す範囲r2は、例えば短距離レーダ(SRR:Short range radar)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。さらに、図5に示すように、一実施形態に係る電子機器1は、例えばr3の範囲で物体検出を行うことができる。図5に示す範囲r3は、例えば中距離レーダ(MRR:Mid range radar)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。上述のように、一実施形態に係る電子機器1は、例えば範囲r1、範囲r2、及び範囲r3のいずれかの範囲を適宜切り替えて物体検出を行うことができる。このように検出距離の異なるレーダは、検出距離が長くなればなるほど、距離の測定精度が低くなる傾向にある。
このように、一実施形態に係る電子機器1において、電子機器1は、送信信号及び受信信号によって物体を検出する距離の範囲を、物体検出範囲に応じて設定してもよい。
次に、電子機器1におけるセンサ5と主制御部(ECU)50との接続態様について説明する。
図6は、一実施形態に係る電子機器におけるセンサ5と主制御部(ECU)50との接続態様の例を示す図である。
図6は、例えば図1に示したような移動体100とセンサ5との接続の態様を概略的に示す図である。一実施形態に係る電子機器1は、複数のセンサ5を備えてもよい。例えば、複数のセンサ5は、図6に示すように、センサ5a、センサ5b、センサ5c、及びセンサ5dのように、4つのセンサを含むものとしてよい。以下、一実施形態に係る電子機器1において、例えばセンサ5a、センサ5b、センサ5c、及びセンサ5dのような複数のセンサを区別しない場合、単に「センサ5」と記す。図2においては、ECU50にセンサ5が1つだけ接続された例について説明した。図6においては、ECU50にセンサ5が4つ接続された例について説明する。
図6に示すように、一実施形態において、複数のセンサ5は、それぞれECU50に接続される。ECU50は、移動体100を動作させる際に用いられる例えばステアリング82及び/又はギア84などに接続されてもよい。ECU50は、移動体100を動作させる際に用いられる他の機能部、例えばブレーキなどに接続されてもよい。ECU50は、移動体100を動作させる際に用いられる任意の機能部に接続されてもよく、移動体100において制御される任意の機能部に接続されてもよい。さらに、ECU50は、報知部90に接続されてもよい。一実施形態において、これらの各機能部は、それぞれの接続によって、各種の情報を通信することができる。
図6に示す複数のセンサ5のそれぞれは、図2に示したセンサ5と同様の構成にしてよい。図6に示す複数のセンサ5は、それぞれECU50に接続されることにより、ECU50によってそれぞれ独立に制御される。
ECU50は、複数のセンサ5から出力される情報に基づいて、移動体100の周囲の物体の検出など、各種の検出を行うことができる。また、ECU50は、前述のような各種の検出を行う際に、複数のセンサ5をそれぞれ制御することができる。ECU50によって制御される複数のセンサ5の機能及び動作については、さらに後述する。
ECU(Electronic Control Unit)50は、例えば移動体100が自動車である場合に、ステアリング82及びギア84など、移動体100における各種の機能部の状態を取得することができる。上述のように、ECU50は、適宜「主制御部」とも記す。
ステアリング82は、移動体100を走行させるタイヤなどの車輪の切れ角を制御する。移動体100は、ステアリング82の制御によって、走行時の方向を変更することができる。移動体100におけるステアリング82は、例えば一般的な自動車を操舵するために用いるステアリングと同様のものとしてよい。一実施形態において、移動体100におけるステアリング82は、運転者が操作するものとしてもよいし、自動運転においてECU50によって操作されるものとしてもよい。
ギア84は、移動体100の動力の減速比を変更することができる、例えばギアボックスのような変速機(トランスミッション)としてよい。移動体100は、ギア84の操作によって、走行時の前進又は後進を変更することができる。また、移動体100は、ギア84の操作によって、走行時の速度を変更することができる。移動体100におけるギア84は、例えば一般的な自動車を変速するために用いる変速機(トランスミッション)と同様のものとしてよい。一実施形態において、移動体100におけるギア84は、運転者が操作するものとしてもよいし、自動運転においてECU50によって操作されるものとしてもよい。
ECU50には、ステアリング82及びギア84のみならず、スロットル及び/又はブレーキなどの機能部が接続されてもよい。移動体100におけるスロットル及び/又はブレーキなどは、例えば一般的な自動車を変速するために用いるものと同様のものとしてよい。一実施形態において、移動体100におけるスロットル及び/又はブレーキなどは、運転者が操作するものとしてもよいし、自動運転においてECU50によって操作されるものとしてもよい。
報知部90は、移動体100の運転者などに所定の情報を報知する。報知部90は、例えば音、音声、光、文字、映像、及び振動など、移動体100の運転者の聴覚、視覚、触覚の少なくともいずれかを刺激する任意の機能部としてよい。具体的には、報知部90は、例えばブザー、スピーカ、LEDのような発光部、LCDのような表示部、及びバイブレータのような触感呈示部などとしてよい。一実施形態において、報知部90は、移動体100の周囲の物体を検出した結果の情報を、例えば移動体100の運転者などに報知する。例えば、一実施形態において、移動体100の周囲の物体が検出されると、視覚情報を報知する報知部90は、当該物体を検出した旨を発光又は表示などによって、移動体の運転者に報知してよい。また、一実施形態において、移動体100の周囲の物体が検出されると、聴覚情報を報知する報知部90は、当該物体を検出した旨を音又は音声などによって、移動体の運転者に報知してもよい。
移動体100が運転者によって運転されている場合、ECU50は、移動体100の各種の機能部の状態を検出することができる。例えば、ECU50は、移動体100のステアリング82がどの程度の切れ角(操舵角)に操作されているかを検出することができる。例えば、ECU50は、移動体100のギア84が前進又は後進のいずれに操作されているか、及び、変速機が何速に操作されているか、などを検出することができる。また、例えば、ECU50は、移動体100のスロットル及びブレーキのオン/オフ、並びに、スロットル及びブレーキの度合いなどを検出してもよい。
また、移動体100が運転者によって運転されている場合、上述したように、報知部90は、移動体100の周囲の物体を検出した結果の情報を報知してよい。この場合、制御部10は、移動体100の周囲の物体を検出した結果の情報を、報知部90から報知するように制御してもよい。
一方、自動運転によって移動体100が運転されている場合、ECU50は、移動体100の各種の機能部を制御することができる。ここで、自動運転とは、例えば、日本政府及び米国運輸省道路交通安全局(National Highway Traffic Safety Administration(NHTSA))によって定義されるレベル1〜5の自動運転としてよい。例えば、ECU50は、センサ5による検出結果に応じて、移動体100のステアリング82を自動制御してよい。ECU50は、センサ5による検出結果に応じて、移動体100のギア84を(例えば前進/後進にするなど)自動制御してよい。また、ECU50は、センサ5による検出結果に応じて、ギア84を何速に操作するかを自動制御してよい。また、例えば、ECU50は、センサ5による検出結果に応じて、移動体100のスロットル及びブレーキのオン/オフ、並びに、スロットル及びブレーキの度合いなどを自動制御してもよい。
このように、電子機器1は、移動体100の動作を制御するECU50を備えてもよい。この場合、複数のセンサ5は、移動体100の周囲の物体を検出した結果の情報を、ECU50に供給してもよい。そして、ECU50は、複数のセンサ5の少なくともいずれかから供給された情報に基づいて、移動体100の動作を制御してもよい。
次に、一実施形態に係る電子機器1の動作について説明する。
一実施形態に係る電子機器において、主制御部50は、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御する。ここで、複数のセンサ5についての制御とは、例えばセンサ5による物体検出範囲を変更したり、センサ5による送信波の到達距離を変更したりしてよい。また、複数のセンサ5についての制御とは、センサ5による物体検出範囲の切り出し及び/又はセンサ5による送信波のビームフォーミングについての制御としてもよい。以下、複数のセンサ5のそれぞれ独立した制御について、より具体的に説明する。
図7は、一実施形態に係る電子機器1の動作の例を説明する図である。一実施形態に係る電子機器1が複数のセンサ5を備える場合、図7に示すように、移動体100の複数の箇所にセンサ5を設置してもよい。
図7に示す例において、移動体100の左前部分にはセンサ5aが配置され、移動体100の右前部分にはセンサ5bが配置され、移動体100の右後部分にはセンサ5cが配置され、移動体100の左後部分にはセンサ5dが配置されている。また、図7に示す例において、センサ5aからは送信波Taが送信され、センサ5bからは送信波Tbが送信され、センサ5cからは送信波Tcが送信され、センサ5dからは送信波Tdが送信される。
一実施形態に係る電子機器において、主制御部50は、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御することができる。したがって、主制御部50は、例えば図7に示すように、複数のセンサ5によって物体を検出する距離の範囲を、それぞれ独立に制御することができる。例えば、主制御部50は、センサ5aによる物体検出の範囲を、図5に示した範囲r1すなわち超短距離レーダ(USRR)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。また、例えば、主制御部50は、センサ5b及びセンサ5dcによる物体検出の範囲を、図5に示した範囲r2すなわち超短距離レーダ短距離レーダ(SRR)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。また、例えば、主制御部50は、センサ5cによる物体検出の範囲を、図5に示した範囲r3すなわち中距離レーダ(MRR)によって物体検出を行うことができる範囲としてよい。
図7に示すような検出の態様は、例えば、複数のセンサ5のそれぞれが所定の物体を検出したことをトリガとして、主制御部50が複数のセンサ5のそれぞれ独立した制御を開始してよい。図7に示すように、主制御部50によって複数のセンサ5のそれぞれ独立した制御が開始されるトリガとなるのは、次のようなイベントとしてよい。すなわち、当該イベントとは、図7に示すように、センサ5aによって物体P1が検出され、センサ5bによって物体P2が検出され、センサ5cによって物体P3が検出され、センサ5dによって物体P4が検出された場合としてよい。
また、主制御部50は、最初は複数のセンサ5のいずれも物体検出を開始していない状態としてもよい。この場合、主制御部50は、複数のセンサ5がそれぞれ物体を検出したことに基づいて、図7に示すような検出を開始してよい。また、主制御部50は、複数のセンサ5のいずれも既に物体検出を開始している状態としてもよい。この場合、主制御部50は、複数のセンサ5がそれぞれ物体を検出したことに基づいて、図7に示すように、それぞれ検出した物体に応じて物体検出範囲などを最適なものに変更してもよい。
図8は、一実施形態に係る電子機器1の動作の他の例を説明する図である。図7において説明した内容と同一又は類似になる説明は、図8において簡略化又は省略する。
図8に示す例において、移動体100に複数のセンサが設置された態様は、図7と同じである。上述のように、一実施形態に係る電子機器において、主制御部50は、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御することができる。したがって、主制御部50は、例えば図8に示すように、複数のセンサ5によるビームフォーミングを、それぞれ独立に制御することができる。例えば、図8に示す例において、主制御部50は、センサ5aから送信される送信波のビームBaが形成(ビームフォーミング)されるように制御している。同様に、主制御部50は、センサ5bから送信される送信波のビームBbが形成され、センサ5cから送信される送信波のビームBcが形成され、センサ5dから送信される送信波のビームBdが形成されるように制御している。
図8に示すような検出の態様も、例えば、複数のセンサ5のそれぞれが所定の物体を検出したことをトリガとして、主制御部50が複数のセンサ5のそれぞれ独立した制御を開始してよい。図8に示すように、主制御部50によって複数のセンサ5のそれぞれ独立した制御が開始されるトリガとなるのは、次のようなイベントとしてよい。すなわち、当該イベントとは、図7においてした説明と同様に、各センサ5によってそれぞれの物体が検出された場合としてよい。
また、主制御部50は、最初は複数のセンサ5のいずれもビームフォーミングを開始していない状態としてもよい。この場合、主制御部50は、複数のセンサ5がそれぞれ物体を検出したことに基づいて、図8に示すようなビームを形成してよい。また、主制御部50は、複数のセンサ5が既にそれぞれ所定の方向にビームフォーミングをしている状態としてもよい。この場合、主制御部50は、複数のセンサ5がそれぞれ物体を検出したことに基づいて、図8に示すように、それぞれ検出した物体に応じてビームの向きを変更してもよい。
また、例えば、主制御部50は、最初は複数のセンサ5によるビームがそれぞれの基準方向に向いている状態としてもよい。ここで、ビームの基準方向とは、各センサ5において位相を制御していない状態で、複数の送信波の位相が揃う方向としてもよい。例えば、センサ5aにおけるビームの基準方向は、図8に示す方向Danとしてよい。同様に、センサ5bにおけるビームの基準方向は方向Dbnとしてよく、センサ5cにおけるビームの基準方向は方向Dcnとしてよく、センサ5dにおけるビームの基準方向は方向Ddnとしてよい。この場合も、主制御部50は、複数のセンサ5がそれぞれ物体を検出したことに基づいて、図8に示すように、それぞれ検出した物体に応じてビームの向きを変更してもよい。
このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5のうち一部のセンサ(例えばセンサ5a)の動作が、複数のセンサ5のうち前記一部のセンサ以外のセンサ(例えばセンサ5b,5c,5d)の動作と異なるように制御してもよい。
また、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、所定のイベントの発生に基づいて、複数のセンサ5がそれぞれ所定の動作を行うように制御してもよい。
例えば、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、送信波Tを反射する物体の検出に基づいて、複数のセンサ5がそれぞれ所定の動作を行うように制御してもよい。
図7及び図8に示したような動作は、例えば移動体100の挙動に基づいて行うようにしてもよい。すなわち、主制御部50は、移動体100の挙動に基づいて複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御してもよい。
例えば、図7に示す状況において、移動体100が右方に進路変更する場合、移動体100の右側に設置されたセンサ5b及びセンサ5cの物体検出範囲を広く変更してもよい。また、移動体100が右方に進路変更する場合、移動体100の右側に設置されたセンサ5b及びセンサ5cが物体を検出する距離を長く変更してもよい。
また、例えば図8に示す状況において、移動体100が右方に進路変更する場合、移動体100の右側に設置されたセンサ5b及びセンサ5cによるビームの方向を移動体100の右側に向けてもよい。例えば、図8に示す状況において、移動体100が右方に進路変更する場合、センサ5bによるビームの方向が基準方向Dbnよりも少し時計回り方向に向くようにしてもよい。また、図8に示す状況において、移動体100が右方に進路変更する場合、センサ5cによるビームの方向が基準方向Dcnよりも少し反時計回り方向に向くようにしてもよい。
また、例えば、図7に示す状況において、移動体100が加速する場合、移動体100の前側に設置されたセンサ5a及びセンサ5bの物体検出範囲を広く変更してもよい。また、移動体100が加速する場合、移動体100の前側に設置されたセンサ5a及びセンサ5bが物体を検出する距離を長く変更してもよい。また、例えば、図7に示す状況において、移動体100が減速する場合、移動体100の後側に設置されたセンサ5c及びセンサ5dの物体検出範囲を広く変更してもよい。また、移動体100が減速する場合、移動体100の後側に設置されたセンサ5c及びセンサ5dが物体を検出する距離を長く変更してもよい。
このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、電子機器1を搭載した移動体100の挙動に基づいて、複数のセンサ5がそれぞれ所定の動作を行うように制御してもよい。この場合、移動体100の挙動は、例えば移動体100に搭載されたECU50のような主制御部から供給される情報に基づいて判定してもよい。
一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5を独立して制御することができる。例えば、電子機器1は、複数のセンサ5のオン/オフを、それぞれ独立に制御してよい。また、例えば、電子機器1は、複数のセンサ5から送信される送信波のビーム幅及び送信波の到達距離の少なくとも一方を、それぞれ独立に制御してよい。また、例えば、電子機器1は、複数のセンサ5の動作モード(例えば、通常モード/BFモード)を、それぞれ独立に制御してよい。また、例えば、電子機器1は、複数のセンサ5から送信される送信波のビームフォーミングの方向を、それぞれ独立に制御してよい。一実施形態に係る電子機器1は、複数のセンサ5から送信される送信波のビーム幅及び送信波の到達距離などを適切に制御することにより、図7又は図8に示す移動体100のほぼ全周囲において、物体の存在の有無などを検出することができる。
上述のように、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御する場合、それぞれのセンサ5が同じ周波数を用いて同じタイミングで検出を行うと、複数のセンサ5による物体検出において干渉が生じる恐れも想定される。そこで、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、例えば複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御する場合、それぞれのセンサ5による検出のタイミングをずらしてもよい。この場合、例えば送信波Tの複数のフレーム等のそれぞれに、異なるセンサ5による検出を割り当ててよい。
図9から図11は、複数のセンサ5による検出を、送信波Tのフレーム等ごとに設定した(割り当てた)様子を表す図である。
図9は、図3と同様に、送信波Tのフレームを表す図である。図9に示す例においては、送信波Tのフレーム1からフレーム6までを示してあるが、これ以降のフレームも続くものとしてよい。また、図9に示す各フレームは、図3に示したフレーム1と同様に、例えば16個のサブフレームを含んでよい。また、この場合、これらのサブフレームのそれぞれは、図3に示した各サブフレームと同様に、例えば8つのチャープ信号を含んでよい。
一実施形態に係る電子機器1は、例えば図9に示すように、送信波Tのフレームごとに、複数のセンサ5のうち異なるレーダによる検出を設定して(割り当てて)よい。例えば、一実施形態に係る電子機器1は、例えば送信波Tのフレームごとに、複数のセンサ5のうち物体検出を行うセンサを1つ設定してよい。このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5のそれぞれが送信波Tの異なるフレームにおいて検出を行うようにしてもよい。すなわち、一実施形態に係る電子機器1において、主制御部50は、複数のセンサ5を、送信波Tのフレームごとに切り替えて、送信信号の送信及び受信信号の受信を行ってもよい。
図9に示す例においては、送信波Tのフレーム1にはセンサ5aによる検出が設定され、送信波Tのフレーム2にはセンサ5bによる検出が設定されている。また、送信波Tのフレーム3にはセンサ5cによる検出が設定され、送信波Tのフレーム4にはセンサ5dによる検出が設定されている。以降も同様の検出が繰り返し設定されている。一実施形態において、送信波Tの各フレームは、例えば数10マイクロ秒などのオーダとしてよい。このため、一実施形態に係る電子機器1は、非常に短い時間ごとに異なるセンサによる検出を行う。したがって、一実施形態に係る電子機器1によれば、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御して、それぞれのセンサ5が同じ周波数を用いて検出を行っても、複数のセンサ5による物体検出において干渉が生じるリスクは低くなる。
図10は、図3と同様に、送信波Tのフレームに含まれるサブフレームを表す図である。図10に示す例においては、送信波Tのサブフレーム1からサブフレーム6までを示してあるが、これ以降のサブフレームも続くものとしてよい。また、図10に示すサブフレーム1からサブフレーム6までは、図3に示したフレーム1に含まれる16個のサブフレームの一部をなすものとしてよい。また、図10に示す各サブフレームのそれぞれは、図3に示した各サブフレームと同様に、それぞれ例えば8つのチャープ信号を含んでよい。
一実施形態に係る電子機器1は、例えば図10に示すように、送信波Tのサブフレームごとに、異なるセンサ5による検出を設定して(割り当てて)よい。例えば、一実施形態に係る電子機器1は、例えば送信波Tのサブフレームごとに、複数のセンサ5のいずれかによる検出を設定してよい。このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5による検出のいずれかを、送信波Tのフレームを構成する部分(例えばサブフレーム)ごとに設定してもよい。図9に示す例においては、送信波Tのサブフレーム1にはセンサ5aによる検出が設定され、送信波Tのサブフレーム2にはセンサ5bによる検出が設定され、送信波Tのサブフレーム3にはセンサ5cによる検出が設定され、以降も同様の検出が繰り返し設定されている。一実施形態において、送信波Tの各サブフレームは、例えば1フレームの時間よりも短いものとしてよい。このため、一実施形態に係る電子機器1は、より短い時間ごとに異なるセンサ5の検出を行うことができる。
図11は、図3と同様に、送信波Tのサブフレームに含まれるチャープ信号を表す図である。図11に示す例においては、送信波Tのサブフレーム1からサブフレーム2の途中までを示してあるが、サブフレーム1の後のサブフレームも、サブフレーム1と同様に続くものとしてよい。また、図11に示すサブフレーム1は、図3に示したサブフレーム1と同様に、8つのチャープ信号を含んでよい。また、図11に示す各チャープ信号のそれぞれは、図3に示した各サブフレームに含まれる8つのチャープ信号のそれぞれと同じものとしてよい。
一実施形態に係る電子機器1は、例えば図11に示すように、送信波Tのサブフレームに含まれるチャープ信号ごとに、異なるセンサ5による検出を設定して(割り当てて)よい。例えば、一実施形態に係る電子機器1は、例えば送信波Tのチャープ信号ごとに、複数のセンサ5のいずれかによる検出を設定してよい。このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5による検出のいずれかを、送信波Tのフレームを構成するチャープ信号ごとに設定してもよい。図11に示す例においては、送信波Tのチャープ信号c1にはセンサ5aによる検出が設定され、送信波Tのチャープ信号c2にはセンサ5bによる検出が設定され、送信波Tのチャープ信号c3にはセンサ5cによる検出が設定され、以降も同様の検出が繰り返し設定されている。一実施形態において、送信波Tの各チャープ信号は、例えば1サブフレームの時間よりも短いものとしてよい。このため、一実施形態に係る電子機器1は、より短い時間ごとに異なるセンサ5の検出を行うことができる。
上述の説明では、複数のセンサ5が検出を行うタイミングが同じにならないようにして、複数のセンサ5による物体検出において干渉が生じるリスクが低くなるようにした。一方、複数のセンサ5が検出を行う電波の周波数が同じにならないようにしても、複数のセンサ5による物体検出において干渉が生じるリスクが低くなるようにできる。例えば、複数のセンサ5が検出を行う際に用いる電波の周波数(帯域)が、複数のセンサ5においてそれぞれ異なるように設定した上で、物体検出を開始してもよい。すなわち、図7又は図8において、センサ5a、センサ5b、センサ5c、及びセンサ5dのそれぞれは、異なる周波数(帯域)を用いて、それぞれに独立して物体検出を行ってもよい。このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、複数のセンサ5のそれぞれが異なる周波数の送信波を用いて検出を行うようにしてもよい。一実施形態に係る電子機器1によれば、複数のセンサ5をそれぞれ独立して制御して、それぞれのセンサ5が同じタイミングで検出を行っても、複数のセンサ5による物体検出において干渉が生じるリスクは低くなる。
図9から図11に示した例においては、送信波Tのフレーム等ごとに、複数のセンサ5のいずれかによる検出を、順番に(均等に)割り当てるものとして説明した。しかしながら、送信波Tのフレーム等ごとに、複数のセンサ5のいずれかによる検出割り当てる際には、複数のセンサ5において均等に割り当てなくてもよい。
例えば、図7に示す状況において、移動体100の右側に設置されたセンサ5b,5cによる検出を、移動体100の左側に設置されたセンサ5a,5dによる検出よりも優先させてよい。
図12は、複数のセンサ5のいずれかによる検出を、送信波Tのフレームごとに割り当てた例を説明する図である。図9において説明した内容と同一又は類似になる説明は、図12において簡略化又は省略する。
図12に示す送信波Tのフレームにおいて、フレーム1からフレーム6までと、フレーム7からフレーム12までとは、同じ割り当てになっている。フレーム12以降のフレームも同様に割り当てを行ってよい。
図12に示すように、フレーム1からフレーム6までにおいて、センサ5b,5cによる検出は2回なのに対し、センサ5a,5dによる検出は1回となっている。このようなフレームごとの割り当てを行うことで、移動体100の右側に設置されたセンサ5b,5cによる検出を、移動体100の左側に設置されたセンサ5a,5dによる検出よりも優先させることができる。また、このような割り当てが行われるのは、図7において、例えば移動体100が右方に進路変更することが検出されたことをトリガとしてもよい。すなわち、図7に示す状況において、移動体100が右方に進路変更する場合、移動体100の右側に設置されたセンサ5b及びセンサ5cの検出を、移動体100の左側に設置されたセンサ5a及びセンサ5dの検出よりも優先させてよい。
このように、一実施形態に係る電子機器1の主制御部50は、例えば電子機器1を搭載した移動体100の進行方向に応じて、複数のセンサ5を異なる優先度で制御してもよい。例えば、複数のセンサ5のうち移動体100の進行方向に対応するセンサ(例えばセンサ5b,5c)の動作を、複数のセンサ5のうち移動体100の進行方向に対応するセンサ以外のセンサ(例えばセンサ5a,5c)の動作よりも優先させてもよい。
以上説明したように、一実施形態に係る電子機器1によれば、種々のイベントをトリガとして、複数のセンサ5をそれぞれ独立して多様な制御を行うことができる。したがって、一実施形態に係る電子機器1によれば、複数のセンサによる物体検出の利便性を向上させることができる。
図13は、一実施形態に係る電子機器の動作を説明するフローチャートである。以下、一実施形態に係る電子機器の動作の流れを説明する。
図13に示す動作は、例えば移動体100に搭載された電子機器1によって、移動体100の周囲に存在する物体を検出する際に開始してよい。
図13に示す動作が開始すると、主制御部50は、複数のセンサ5を独立してそれぞれ制御を行う(ステップS1)。例えば、ステップS1において、主制御部50は、図7又は図8において説明したように、複数のセンサ5のそれぞれについて、各種の制御を行って良い。また、ステップS1において、検出範囲決定部15は、複数のセンサ5について、例えばデフォルトで設定された物体検出範囲を決定してもよい。また、ステップS1において、検出範囲決定部15は、例えば移動体100の運転者などの操作に基づいて物体検出範囲を決定してもよいし、例えば制御部10又はECU50などの指示に基づいて物体検出範囲を決定してもよい。
また、ステップS1に示す動作は、図13に示す動作の開始後に初めて行う動作ではなく、図13に示す動作が既に以前に行われた後で再び開始されたものとしてよい。再び行われたステップS1の時点で物体検出部14によって既に物体を検出した結果が存在する場合、検出範囲決定部15は、検出された物体の位置に基づいて、物体検出範囲を決定してもよい。
ステップS1において複数のセンサ5の制御が開始されたら、主制御部50は、トリガとなる所定のイベントが発生したか否か判定する(ステップS2)。ステップS2において判定される所定のイベントとは、例えば物体の検出としてもよいし、検出された物体の位置、距離、及び/又は相対速度における変化などとしてもよい。また、ステップS2において判定される所定のイベントとは、例えば移動体100の挙動の変化(方向転換、加速、減速、ギアチェンジなど)としてもよい。
ステップS2においてイベントが発生していない場合、主制御部50は、ステップS1において開始した制御の設定のまま、ステップS4以降の物体検出の動作を行う。
一方、ステップS2においてイベントが発生した場合、主制御部50は、発生したイベントに応じて、複数のセンサ5がそれぞれ所定の動作を行うように設定する(ステップS3)。ここで、複数のセンサ5のそれぞれによる所定の動作とは、例えば図7から図12までにおいて説明した種々の動作としてよい。また、ステップS2において行う複数のセンサ5についての設定とは、それまで複数のセンサ5について設定されていた内容を変更することとしてもよい。
ステップS3において複数のセンサ5が設定されたら、主制御部50は、送信アンテナ25から送信波Tを送信するように制御する(ステップS4)。また、送信波Tのビームフォーミングを行う場合、ステップS4において、位相制御部23(送信制御部)は、複数の送信アンテナ25から送信されるそれぞれの送信波Tが所定の方向にビームを形成するように、各送信波Tの位相を制御してもよい。さらに、位相制御部23(送信制御部)は、物体検出範囲の方向に、例えば物体検出範囲の少なくとも一部をカバーするように、送信波Tのビームを向けるように制御してもよい。
ステップS4において送信波Tが送信されたら、主制御部50は、受信アンテナ31から反射波Rを受信するように制御する(ステップS5)。
ステップS5において反射波Rが受信されたら、主制御部50は、移動体100の周囲に存在する物体を検出する(ステップS6)。ステップS6において、制御部10の物体検出部14は、ステップS3で設定された物体検出範囲において物体の検出を行ってよい(物体検出範囲の切り出し)。ステップS6において、制御部10の物体検出部14は、距離FFT処理部11、速度FFT処理部12、及び到来角推定部13の少なくともいずれかによる推定結果に基づいて、物体の存在を検出してもよい。ステップS6における物体の検出は、公知のミリ波レーダによる技術を用いて種々のアルゴリズムなどに基づいて行うことができるため、より詳細な説明は省略する。
ステップS6において物体検出が行われたら、主制御部50は、複数のセンサ5による物体検出を終了するか否か判定する(ステップS7)。ステップS7において検出を終了しない場合、主制御部50は、ステップS1に戻って動作を繰り返してよい。一方、ステップS7において検出を終了する場合、主制御部50は、図13に示す動作を終了してよい。
本開示を諸図面及び実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形又は修正を行うことが容易であることに注意されたい。したがって、これらの変形又は修正は本開示の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各機能部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能である。複数の機能部等は、1つに組み合わせられたり、分割されたりしてよい。上述した本開示に係る各実施形態は、それぞれ説明した各実施形態に忠実に実施することに限定されるものではなく、適宜、各特徴を組み合わせたり、一部を省略したりして実施され得る。つまり、本開示の内容は、当業者であれば本開示に基づき種々の変形および修正を行うことができる。したがって、これらの変形および修正は本開示の範囲に含まれる。例えば、各実施形態において、各機能部、各手段、各ステップなどは論理的に矛盾しないように他の実施形態に追加し、若しくは、他の実施形態の各機能部、各手段、各ステップなどと置き換えることが可能である。また、各実施形態において、複数の各機能部、各手段、各ステップなどを1つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。また、上述した本開示の各実施形態は、それぞれ説明した各実施形態に忠実に実施することに限定されるものではなく、適宜、各特徴を組み合わせたり、一部を省略したりして実施することもできる。
上述した実施形態は、電子機器1としての実施のみに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態は、電子機器1のような機器の制御方法として実施してもよい。さらに、例えば、上述した実施形態は、電子機器1のような機器の制御プログラムとして実施してもよい。
1 電子機器
5 センサ
10 制御部
11 距離FFT処理部
12 速度FFT処理部
13 到来角推定部
14 物体検出部
15 検出範囲決定部
16 パラメータ設定部
20 送信部
21 信号生成部
22 シンセサイザ
23 位相制御部
24 増幅器
25 送信アンテナ
30 受信部
31 受信アンテナ
32 LNA
33 ミキサ
34 IF部
35 AD変換部
40 記憶部
50 ECU(主制御部)
82 ステアリング
84 ギア
100 移動体
200 物体

Claims (10)

  1. 送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、前記送信波を反射する物体を検出する複数のセンサと、
    前記複数のセンサをそれぞれ独立して制御する主制御部と、
    を備える電子機器。
  2. 前記主制御部は、前記複数のセンサのそれぞれが前記送信波の異なるフレームにおいて検出を行うようにする、請求項1に記載の電子機器。
  3. 前記主制御部は、前記複数のセンサのそれぞれが異なる周波数の送信波を用いて検出を行うようにする、請求項1又は2に記載の電子機器。
  4. 前記制御部は、前記複数のセンサのうち一部のセンサの動作が、当該複数のセンサのうち前記一部のセンサ以外のセンサの動作と異なるように制御する、請求項1から3のいずれかに記載の電子機器。
  5. 前記主制御部は、所定のイベントの発生に基づいて、前記複数のセンサがそれぞれ所定の動作を行うように制御する、請求項1から4のいずれかに記載の電子機器。
  6. 前記主制御部は、前記物体の検出に基づいて、前記複数のセンサがそれぞれ所定の動作を行うように制御する、請求項5に記載の電子機器。
  7. 前記主制御部は、前記電子機器を搭載した移動体の挙動に基づいて、前記複数のセンサがそれぞれ所定の動作を行うように制御する、請求項5に記載の電子機器。
  8. 前記主制御部は、前記電子機器を搭載した移動体の進行方向に応じて、前記複数のセンサのうち前記進行方向に対応するセンサの動作を、当該複数のセンサのうち前記進行方向に対応するセンサ以外のセンサの動作よりも優先させるように制御する、請求項7に記載の電子機器。
  9. 送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、前記送信波を反射する物体を複数のセンサによって検出するステップと、
    前記複数のセンサをそれぞれ独立して制御するステップと、
    を含む、電子機器の制御方法。
  10. コンピュータに、
    送信アンテナから送信波として送信される送信信号、及び、受信アンテナから反射波として受信される受信信号に基づいて、前記送信波を反射する物体を複数のセンサによって検出するステップと、
    前記複数のセンサをそれぞれ独立して制御するステップと、
    を実行させる、電子機器の制御プログラム。
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