JPWO2020032042A1 - 細胞塊を分割するためのデバイス、および、それを用いて細胞塊を分割する方法 - Google Patents

Abstract

当該デバイスは、フィルム状の本体部分１を有し、該本体部分のフィルム面の所定の領域は、多数の貫通孔２０が配置された網状構造になっている。貫通孔は、前記のより小さい細胞塊が通過可能な大きさの開口形状を持っており、貫通孔の残部がビーム部３０である。ビーム部は、分割すべき細胞塊を切断する部分であり、かつ、網状をなすように一体的につながっている。分割すべき細胞塊を液体と共に、当該デバイスの網状構造を通過させることによって、細胞塊を分割することができる。

Description

本発明は、細胞塊を分割するためのデバイス、および、該デバイスを用いて細胞塊を分割する方法に関する。

近年、多能性幹細胞などの種々の細胞を液体培地中に浮遊させながら細胞塊へと３次元的に成長させる細胞培養方法（浮遊培養法とも呼ばれている）が開発されている（例えば、特許文献１など）。また、浮遊培養法を好ましく実施するための液体培地やその製造方法も開発されている（例えば、特許文献２など）。

浮遊培養法では、細胞塊がより大きく成長するにつれて、多能性幹細胞の未分化性が低下する可能性がある。例えば、非特許文献１では、１５０μｍ以上の大きい細胞塊では未分化性が低下してしまう可能性が示唆されている。

一方、特許文献１に記載された多能性幹細胞の培養方法では、多能性幹細胞を平均直径が約２００〜約３００μｍの大きい細胞塊となるまで浮遊培養し、得られた該大きい細胞塊を平均直径が約８０〜約１２０μｍ程度のより小さい細胞塊へと分割し、その後、さらなる浮遊培養を継続して、該多能性幹細胞を維持増幅させている。この培養方法では、大きい細胞塊を分割するための具体的な方法として、ナイロン製や金属製の線材を編み込んでなるメッシュを用い、大きい細胞塊を該メッシュに通過させることで、該メッシュの網の目（正方形の通過孔）に応じた大きさの小さい細胞塊へと分割している。

国際公開第２０１３／０７７４２３号 国際公開第２０１６／１６３４４４号

Andreas Elanzew 等, "A reproducible and versatile system for the dynamic expansion of human pluripotent stem cells in suspension", Biotechnology Journal, 2015, 10, 1589-1599.

しかしながら、本発明者らが、前記のようなメッシュを用いた細胞塊の分割を詳細に検討したところ、メッシュ特有の構造に起因して、該メッシュを通過する細胞塊が好ましく分割されない場合があることがわかった。即ち、メッシュは一種のシート状物であり、そのシート面を巨視的に正視した場合には、図１０（ａ）に示すように、縦糸と横糸が直線的に交差しているように見え、かつ、網の目も、平面的な正方形に見える。しかし、個々の網の目を微視的に観察すると、縦糸と横糸は互いをよけるように３次元的に編まれているので、１つの正方形の網の目１００を取り囲む４辺を構成する４本の線材（２本の縦糸（１０１、１０２）と、２本の横糸（１１１、１１２））は、図１０（ｂ）に示すように、それぞれにメッシュの厚さ方向に大きく波打っている。

このような波打った４本の線材によって囲まれた網の目を細胞塊が通過する場合、各線材の断面形状は円形であり、線材の胴体表面は曲面であるから、細胞塊は適切にまたは鋭利に分割されない場合がある。このようなメッシュの欠点を改善するために、より細い線材を用いると、メッシュの強度が低下する。これを改善するために線材の強度をより高めると、メッシュがより高価になる。また、線材によって形成されたメッシュによって細胞塊を分割する場合、液体培地の流速が低いと細胞塊を切断することができず、メッシュの網にトラップされるだけであるため、分割と培養を繰り返すことができず、細胞塊の回収率が低くなる。よって、ある程度の高い流速が必要である。一方で、液体培地の流速を高くすると、分割した細胞塊が高速の流れによるせん断を受け、さらに小さくなってしまう。多能性幹細胞の細胞塊は、外径４０μｍ以下に分割されると、細胞がアポトーシスを起こすなど、細胞へのダメージが大きく好ましくない。
以上のように、従来のメッシュを用いた細胞塊の分割では、液体培地の流速が低いと、細胞の回収率が低くなり、液体培地の流速が高いと、細胞塊へのダメージが大きく、拡大培養効率の低下に繋がる。

本発明の目的は、上記の問題を解消し得、細胞塊をより好ましく分割し得るデバイスと、それを用いて細胞塊を分割する方法を提供することにある。

本発明者等は、上記の課題を解決すべく鋭意検討し、フィルム面に多数の貫通孔を網の目状に配置し、かつメッシュの線材に比べて鋭利な角部を胴体表面に持ったビーム部を有して成る多孔性フィルムであれば、個々の貫通孔を取り囲むビーム部が波打たず、細胞塊をより好ましく切断することができることを見出し、本発明を完成するに至った。

本発明の主たる構成は、次のとおりである。
〔１〕細胞塊をより小さい細胞塊へと分割するためのデバイスであって、
フィルム状の本体部分を有し、
該本体部分のフィルム面の所定の領域は、該フィルム面に多数の貫通孔が配置された網状構造になっており、該網状構造は、前記所定の領域をフィルム厚さの方向に貫通する多数の貫通孔と、該貫通孔同士の間の隔壁であるビーム部とを有し、
前記貫通孔は、前記のより小さい細胞塊が通過可能な大きさの開口形状を持っており、
前記ビーム部は、前記所定の領域における前記本体部分から前記貫通孔を差し引いた残部であって、分割すべき細胞塊を切断する部分であり、かつ、網状をなすように一体的につながっている、
前記デバイス。
〔２〕前記貫通孔の開口形状は、
その円相当直径が４０μｍ〜９０μｍである開口面積を有し、かつ、
直径３５μｍ〜８５μｍの円を収容する形状である、
上記〔１〕に記載のデバイス。
〔３〕互いに隣り合った貫通孔同士の離間距離である、前記ビーム部の幅が、１０μｍ〜６０μｍである、上記〔１〕または〔２〕に記載のデバイス。
〔４〕前記多数の貫通孔の開口形状が、互いに合同な四角形であって、前記ビーム部が直交格子状に互いにつながっている、上記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載のデバイス。
〔５〕前記多数の貫通孔の開口形状が、互いに合同な六角形であって、前記ビーム部がハニカム状に互いにつながっている、上記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載のデバイス。
〔６〕前記六角形が正六角形であって、該正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離が、３８μｍ〜８５μｍである、上記〔５〕に記載のデバイス。
〔７〕前記フィルム面が第１フィルム面であり、その反対側のフィルム面が第２フィルム面であり、
当該デバイスの使用時において、第１フィルム面は入口側として用いられる面であり、第２フィルム面は出口側として用いられる面であり、
前記ビーム部の長手方向に垂直な断面の形状が、矩形であるか、該矩形の入口側の２つの角部が丸みを帯びた形状である、
上記〔１〕〜〔６〕のいずれかに記載のデバイス。
〔８〕分割すべき細胞塊が、多能性幹細胞からなる細胞塊である、上記〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載のデバイス。
〔９〕上記〔１〕〜〔８〕のいずれかに記載されたデバイスを用い、
分割すべき細胞塊を液体と共に、前記デバイスの網状構造を通過させることによって、該細胞塊を分割する工程を有する、
細胞塊を分割する方法。
〔１０〕分割すべき細胞塊を液体と共に、前記デバイスの網状の領域を通過させる際の、該液体の流速が、１０ｍｍ／秒〜５００ｍｍ／秒である、上記〔９〕に記載の方法。
〔１１〕逆流洗浄工程をさらに有し、該逆流洗浄工程は、
前記細胞塊を分割する工程において所定量の細胞塊が分割された後に、該細胞塊が分割のために当該デバイスの網状構造を通過した方向とは逆方向に、所定の液体を該網状構造を通過させて、それにより、該網状構造の洗浄を行う工程である、
上記〔９〕または〔１０〕に記載の方法。

本発明のデバイス（以下、当該デバイスという）では、フィルム面に貫通孔が多数配置されて、該フィルム面の所定の領域（一部または全部の領域）が網状構造となっている。この網状構造は、網の目として機能する貫通孔と、隣り合った貫通孔同士の間の隔壁部として機能するビーム部とからなる、一種の多孔フィルムである。この網状構造の領域では、図１（ａ）に示すように、ビーム部２０が、フィルムから貫通孔を除いた残部として２次元状に網としてつながっており、メッシュの線材のような波打ちがない。よって、このような波打ちのないビーム部に衝突した細胞塊は、上記した波打ったメッシュの線材よりも好ましく分割され得る。またさらに、該ビーム部２０の断面形状は、図１（ｂ）または図１（ｃ）に示すように、円形ではなく、四角形や矩形（厚さ方向に長辺を持つ長方形、厚さ方向に短辺を持つ長方形、または、正方形）に近い。よって、各貫通孔の開口部におけるビーム部２０のエッジによって、該細胞塊はより抵抗なく鋭利に分割され得るので、切断時に該細胞塊が受けるダメージはより小さくなる場合がある。
よって、当該デバイスを用いた細胞塊の分割では、網状の領域を通過する液体（分割すべき細胞塊が分散した液体培地など）の流速を、従来のメッシュを用いた分割の場合より低くすることができ、細胞塊が過度に細かい細胞塊へと解砕されることも抑制される。

当該デバイスの好ましい態様では、貫通孔の開口形状は、より円形に近い形状（例えば、正方形や正六角形）とされ、かつ、ビーム部の幅は均一とされる。これによって、切断時に該細胞塊が受けるダメージがより小さくなり、かつ、均一な大きさのスフェア状の好ましい細胞塊を得ることができる。

また、当該デバイスでは、ビーム部の幅をより狭くすることは、加工上、比較的容易であり、正六角形の開口形状であれば、網状構造全体の強度が高いので、ビーム部の幅をより狭くすることができる。よって、細胞塊をさらに抵抗なく分断することができ、かつ、開孔率（網状構造の領域の全体の面積に占める開口の割合）を大きくすることができるので、前記のようなメッシュの問題が解決され得る。

図１は、本発明によるデバイスにおける網状構造の好ましい態様の一例を示す図である。図１（ａ）は、フィルム状の本体部分のフィルム面の所定の領域を示す部分拡大図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＸ１−Ｘ１断面図である。図１（ｃ）〜（ｅ）は、図１（ｂ）に示すビーム部の断面の他の態様を例示する図である。図１（ｂ）〜（ｅ）では、ビーム部の断面にハッチングを施している。 図２は、本発明によるデバイスの本体部分のフィルム面に網状構造が設けられる領域を例示する図である。同図では、貫通孔の開口の図示を省略し、網状構造が設けられる領域をハッチングで示している。 図３は、本発明によるデバイスにおける網状構造の好ましい態様の他の例を示す図であり、本体部分のフィルム面の所定の領域を示す部分拡大図である。 図４は、本発明によるデバイスを細胞塊の分割に好ましく使用し得るように構成されたデバイスホルダーの構造の一例を示す断面図である。 図５は、本発明による細胞塊を分割する方法を概略的に示す図である。図では、説明のために培養容器を小さく描き、管路を太く描いているが、実際には、培養容器は一般的な培養バッグの大きさであり、管路はフレキシブルな配管チューブである。 図６は、本発明による細胞塊を分割する方法の他の態様を概略的に示す図である。図では、説明のために培養容器を小さく描き、管路を太く描いているが、実際には、培養容器は一般的な培養バッグの大きさであり、管路はフレキシブルな配管チューブである。 図７は、本発明による細胞塊を分割する方法を用いた細胞培養方法の一例を示すフローチャートである。 図８は、本発明によるデバイスに対する逆流洗浄の効果を調べた試験結果を示すグラフである。図８（ａ）、（ｂ）は、逆流洗浄を行わずに細胞塊の分割を継続した場合における、分割された細胞塊に含まれる細胞の生存率を示すグラフであり、図８（ｃ）、（ｄ）は、所定量の分割毎に逆流洗浄を行いながら細胞塊の分割を継続した場合における、分割された細胞塊に含まれる細胞の生存率を示すグラフである。 図９は、本発明において、網状構造のビーム部の断面形状と分割性能の関係を調べた試験結果を示すグラフである。 図１０は、細胞塊の分割に用いられる従来のメッシュの構造を示す図である。図１０（ａ）は、メッシュのシート面の所定の領域を示す部分拡大図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＸ１０−Ｘ１０断面図である。図１０（ｂ）では、線材の断面にハッチングを施している。

以下、本発明のデバイスの態様を、実施例を挙げながら詳細に説明する。
当該デバイスは、大きく成長した分割すべき細胞塊をより小さい細胞塊へと分割するためのデバイスである。当該デバイスは、フィルム状の本体部分を有する。該本体部分の外周縁部などには、取り扱い性を向上させるための剛性の高いフレームやタブなどがさらに設けられていてもよいが、以下に説明として挙げる態様では、当該デバイス全体がフィルム状の本体部分であり、よって、全体が１枚のフィルムとなっている。

当該デバイスの本体部分のフィルム面における所定の領域は、図１（ａ）に示すように、該フィルム面に多数の貫通孔２０が配置された網状構造１０になっている。フィルム面の所定の領域は、フィルム面の一部または全部の領域であってよい。例えば、図２（ａ）の例では、フィルム状の本体部分１の外周領域１ｂは、貫通孔のない平坦なフィルムとなっており、中央領域１ａに貫通孔が配置されている。網状構造の外周を定める外形線（例えば、中央領域１ａの外周の境界線）が貫通孔の開口を横切る場合、その貫通孔の開口は外形線の内側だけの小さい開口となってしまう。このような場合、小さい開口の貫通孔をそのまま設けてもよいし、または、そのような小さい開口の貫通孔は設けなくともよいし、または、本来の形状の開口が外形線を外側に超えるように貫通孔を設けてもよい。

（網状構造）
網状構造１０は、図１（ａ）に示すように、前記所定の領域をフィルム厚さの方向に貫通する多数の貫通孔２０と、該貫通孔同士の間の隔壁であるビーム部３０とによって構成されている。貫通孔２０は、前記のより小さい細胞塊（分割後の細胞塊）が通過可能な大きさの開口形状を持っている。一方、ビーム部３０は、前記所定の領域における本体部分から前記貫通孔を差し引いた残部である。該ビーム部は、分割すべき細胞塊を切断する部分として機能し、かつ、網状をなすように一体的につながっている。この構成によって、従来のメッシュの問題が抑制され、大きく成長した細胞塊を好ましく分割することができる。

（貫通孔の開口形状の寸法限定）
貫通孔の開口形状の円相当直径は、分割すべき細胞塊を構成する細胞の種類によっても異なるが、例えば、細胞が多能性幹細胞や胚性幹細胞などであれば、４０μｍ〜９０μｍ程度が挙げられ、より好ましくは５０μｍ〜８０μｍであり、さらに好ましくは６０μｍ〜７０μｍである。以下、細胞が多能性幹細胞や胚性幹細胞などの場合に対する、各部の好ましい寸法等を例示するが、それら以外の他の細胞についても、それぞれに適宜応じた寸法へと変更してよい。

前記の円相当直径の規定だけでは、スリットのような細長い開口形状や迷路のように入り組んだ開口形状も含まれてしまう。そこで、本発明では、前記の円相当直径の限定に加えて、該開口形状が、直径３５μｍ〜８５μｍの円（以下、収容円と呼ぶ）を収容し得る形状であることをも限定条件に加える。ここで、開口形状が収容円を収容し得るとは、収容円が開口形状に内接する場合や、収容円が開口形状と一致する場合をも含む。
同じ円相当直径を有する形状を比較する場合、正方形よりも正六角形の方が、収容円の直径が大きい。円相当直径の好ましい下限値である４０μｍに対応する正方形の場合、そのような正方形の一辺の長さは、約３５．４４９μｍであり、その場合の収容円の直径は、約３５．４４９μｍ以下である。よって、本発明では、３５μｍを収容円の直径の好ましい下限とする。また、円相当直径の好ましい上限値である９０μｍに対応する正六角形の場合、そのような正六角形における対向する二辺間の距離は、約８５．７０８μｍであり、その場合の収容円の直径は、約８５．７０８μｍ以下である。よって、本発明では、８５μｍを収容円の直径の好ましい上限とする。
前記収容円の直径は、４４μｍ〜７６μｍがより好ましく、５３μｍ〜６７μｍがさらに好ましい。開口形状が円形である場合は、収容円の直径＝円相当直径であり、それ以外の場合は、収容円の直径＜円相当直径である。

（貫通孔の開口形状）
網状構造に設けられる多数の貫通孔の開口形状は、特に限定はされず、円形、楕円形、三角形、四角形、六角形、その他の多角形や異形などであってもよいが、三角形など、鋭角の内角を持った形状である場合、フィルムの強度の観点から開口率（網状構造の面積に占める、開口面積の総和の割合）を高くすることができないため、回収率の低下などの問題が生じる可能性がある。また、円形は、ビーム部の幅が一定せず、かつ、ビーム部が互いに連結される部分の面積が大きいので、ビーム部による細胞塊の切断性が好ましくない。これに対して、正方形や正六角形であれば、内角が鋭角ではなく、かつ、ビーム部が互いに連結される部分の面積が小さいので、前記のような問題が抑制され、好ましい。
また、切断後に均一な細胞塊を得る点から、全ての開口形状が互いに合同であることが好ましい。
また、ビーム部の幅（互いに隣り合った貫通孔同士の離間距離）は、均一である方が、該ビーム部の長さに沿った切断性が均一であるため好ましい。
これらの点から、貫通孔の開口形状は、四角形や六角形が好ましく、開口周囲の辺（ビーム部）の長さが互いに等しい正方形や正六角形がより好ましい。より円形に近い点では正六角形が好ましい形状として挙げられる。

（開口の配置パターン）
全ての開口形状が合同な正六角形である場合、フィルム面への開口の配置パターンは細密状が好ましく、その場合、ビーム部は、図１（ａ）に示すようなハニカム状に互いにつながった網状体となる。この態様では、３つのビーム部の端部同士が結合する部分を除いては、全てのビーム部の幅Ｗ２が均一となるので好ましい。
また、全ての開口形状が合同な正方形である場合、フィルム面への開口部の配置パターンは、正方行列状が好ましく、その場合、ビーム部は、図３（ａ）に示すような直交格子状に互いにつながった網状体となる。この態様でも、４つのビーム部の端部同士が結合する部分を除いては、全てのビーム部の幅Ｗ２が均一となるので好ましい。尚、図３（ｂ）に示すように、正方形の開口部が一行ごとに横方向にずれた配置パターンなどであってもよいが、一点鎖線で囲んだＡ部のように、横方向のビーム部が２つに分かれるので、図３（ａ）に示すような直交格子とは切断性が異なる。

図１（ａ）に示すように、正六角形の開口が細密状に配置されている場合、該正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離Ｗ１は、前記収容円の直径であってよく、３８μｍ〜８５μｍが好ましく、４８μｍ〜７６μｍがより好ましく、５７μｍ〜６７μｍがさらに好ましい。この場合、ビーム部の幅Ｗ２は、１０μｍ〜６０μｍが好ましく、２０μｍ〜４０μｍがより好ましい。
また、図３（ａ）に示すように、正方形の開口が正方行列状に配置されている場合、該正方形の４辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離Ｗ１１は、前記収容円の直径であってよく、３５μｍ〜８０μｍが好ましく、４４μｍ〜７１μｍがより好ましく、５３μｍ〜６２μｍがさらに好ましい。この場合、ビーム部の幅Ｗ２１は、１０μｍ〜６０μｍが好ましく、２０μｍ〜４０μｍがより好ましい。

（本体部分の厚さ）
フィルム状の本体部分の厚さは、特に限定はされないが、ビーム部を細い線状にする点から、１０μｍ〜６０μｍが好ましく、２０μｍ〜４０μｍがより好ましい。

（ビーム部の断面形状）
以下、構成を説明するために、フィルム状の本体部分の一方のフィルム面を第１フィルム面と呼び、その反対側のフィルム面を第２フィルム面を呼ぶ。当該デバイスの使用時において、第１フィルム面は入口側として用いられる面であり、第２フィルム面は出口側として用いられる面である。
ビーム部の断面形状（ビーム部の長手方向に垂直な断面の形状）は、該ビーム部の幅Ｗ２と、多孔フィルムの厚さｔ１との関係によっては、図１（ｂ）または図１（ｃ）に示すように、矩形（直角四辺形）となり得る。このような場合には、第１フィルム面と第２フィルム面との間に差異はなく、第１フィルム面を出口側として用いてもよい。
一方、前期の矩形の入口側の２つの角部が、図１（ｄ）または図１（ｅ）に示すように、丸みを帯びた形状である方が、分割された細胞塊の生存率がより高くなり、好ましい場合もある。これは、入口側の２つの角部が鋭い直角のエッジである場合に比べて、細胞が受けるダメージが減少し、個々の細胞自体が切断される可能性がより低くなり、かつ、細胞同士が互いに接着する境界面において該細胞同士が分離する可能性がより高くなった結果と考えられる。
図１（ｄ）の態様では、矩形の入口側の２つの角部だけが局所的に丸みを帯びた形状であり、よって、ビーム部の入口側の面には平面が残っている。一方、図１（ｅ）の態様では、矩形の入口側の２つの角部が図１（ｄ）の態様よりもさらに丸みを帯びており、断面形状全体が、半円形（より厳密には、円弧と弦とを有する形状）である。よって、ビーム部の入口側の面は、あたかも、円柱の胴体表面のように全体が曲面となっている。前記したように、細胞が受けるダメージの低減という観点からは、角部の丸みの半径はより大きい方が好ましく、図１（ｄ）の態様よりも、図１（ｅ）の態様の方が好ましい。該丸みの半径は、ビーム部の幅Ｗ２やフィルム状の本体部分の厚さｔ１によっても異なるが、１μｍ〜１００μｍ程度が例示される。また、該丸みの半径は、円弧のように一様であってもよく、場所によって異なっていてもよい。

（本体部分の材料）
フィルム状の本体部分の材料は、特に限定はされないが、金、銀、銅、鉄、亜鉛、白金、ニッケル、クロム、パラジウムなどの金属材料、または、これらの任意の材料の組み合わせからなる合金が挙げられ、好ましい合金としては、ステンレス鋼や真鍮などが例示される。

（当該デバイスの製造方法）
当該デバイスの製造方法は、特に限定はされず、樹脂成型、打ち抜き、ＬＩＧＡ（Lithographie Galvanoformung Abformung）など、材料に応じて適当な方法を選択すればよいが、開口形状およびビーム部の幅が微小である点からは、ＬＩＧＡを用いた製造方法として例示される。ＬＩＧＡを用いた製造方法では、例えば、リソグラフィーによって電鋳用の金型を作成し、電鋳槽内で電気化学反応を利用し、該金型の表面に当該デバイスとなる金属メッキ層を形成し、該金属メッキ層を、該金型から剥離して当該デバイスとして用いる。
図１（ｄ）、（ｅ）に示すような、ビーム部の断面形状の入口側の２つの角部が丸みを帯びた形状も、例えば、前記の金型の凹部の形状を隅部が丸みを帯びた形状とすることで得ることができる。

当該デバイスの使用方法は、基本的には、従来公知のメッシュと同様であって、分割すべき細胞塊が、フィルム状の本体部分の網状構造を該本体部分の厚さ方向に通過するように、該細胞塊を培養液などの液体と共に流す方法が挙げられる。

当該デバイスは必要に応じて、２つ以上を直列的に配置して使用しても良い。例えば、１つのホルダー内に２つ以上の当該デバイスを重ねて配置してもよいし、１つの当該デバイスを収容したホルダーを２つ以上直列的に接続して使用しても良い。２つ以上用いる際の当該デバイスの網状構造の仕様は、互いに異なっていても良いし、同一でもよい。

（当該デバイスを好ましく使用するためのホルダー）
本発明では、当該デバイスを好ましく使用するためのホルダーを提案する。該ホルダーに当該デバイスをセットすることによって、閉鎖系の培養システムの流路（管路）の途上に好ましく挿入し得る分割器が構成される。
当該ホルダーは、分割すべき細胞塊が液体と共に当該デバイスを好ましく通過できるようにするだけでなく、細胞培養、細胞塊の分割、分割後の細胞塊の継代培養を、閉鎖系で連続的に行うことを可能にする。

図４は、当該ホルダーの構造の一例を示す断面図である。同図に示すように、当該ホルダー４０は、当該デバイス１Ａを配置するための配置面４１ｓをもったホルダー本体部４１と、該配置面４１ｓに配置される当該デバイス１Ａを覆って、該ホルダー本体部に着脱可能に固定されるキャップ部４２とを有して構成される。図４の例では、当該デバイス２２が、２枚のガスケット（シート状のシール部材）４３と４４の間に挟まれており、これによって、液体培地がホルダー外に漏洩しないようにシールされている。キャップ部４２の内側の面は、当該デバイス１Ａをホルダー本体部４１へと押さえ付けるための押さえ面４２ｓとなっている。

ホルダー本体部４１は、配置面４１ｓに開口する第１貫通孔４１ｐを有しており、キャップ部４２は、押さえ面４２ｓに開口する第２貫通孔４２ｐを有している。図４に示すように、キャップ部４２がホルダー本体部４１に固定された状態では、第１貫通孔４１ｐの開口の中心と、第２貫通孔４２ｐの開口の中心は互いに一致する。当該デバイスは、従来のメッシュとは異なり、表裏面がフラットであるから、液体培地を横方向に漏洩させることが無いように、容易にかつ好ましく気密に挟み込むことが可能である。

ガスケットの外形は、当該デバイスの外形以上が好ましい。該ガスケット４３、４４の材料は、例えば、シリコンなど、生体に影響を与えることなく、好ましいシール性を有するものであればよい。

図４の例では、２枚のガスケットのそれぞれの中央には、第１貫通孔４１ｐ、第２貫通孔４２ｐと同じ断面形状である円形の貫通孔が設けられている。図の例では、これらの貫通孔の内径は約１．６ｍｍであって、一線上に位置合わせされている。これにより、これらの貫通孔の断面形状にて、液体培地の流れが当該デバイスを通過する。当該デバイスを通過する際に、流れが変化すると、分割された細胞塊が流れによるせん断力をも受けてしまい、より小さくなってしまう可能性がある。よって、第１貫通孔４１ｐ、第２貫通孔４２ｐ、２枚のガスケットの各貫通孔の内径は、同一であることが好ましいが、悪影響を与えるような乱流を生じさせない範囲であれば、これらの貫通孔の内径は、互いに異なっていてもよい。

図４の例では、第１貫通孔４１ｐ、第２貫通孔４２ｐの管路の内径は一定であり、該管路の内径（Ｄ１）と、当該デバイスを通過する流れの有効径を決定するガスケットの貫通孔の内径（ｄ１）との比（Ｄ１／ｄ１）は、０．３３〜３程度が好ましく、０．５〜２がより好ましく、より１に近い方が好ましい。好ましい態様では、Ｄ１／ｄ１＝１である。各貫通孔の内径、ガスケットの外径、配置面４１ｓの径などには、流路の中心軸線を一致させることなどを考慮して、適宜の許容寸法を与えてもよい。

図４の例では、ホルダー本体部４１の胴体外周にはオネジ４１ｔが設けられ、キャップ部４２の胴体内側面にはメネジ４２ｔが設けられ、これらのネジによってホルダー本体部４１をキャップ部４２の内部にねじ込んで固定し、当該デバイス１Ａを漏洩なきように挟み込んで押さえ付けるようになっている。ホルダー本体部４１およびキャップ部４２のそれぞれの胴体外周には、これらを回す力（または、保持する力）を作用させるためのローレットや六角ボルトのヘッド部などが設けられてもよい。
ホルダー本体部とキャップ部との着脱構造は、前記のねじ込む構造だけには限定されず、ワンタッチカップリングの構造や、ボルトとメネジを用いてキャップ部をホルダー本体部に締め付ける構造などであってもよい。

ホルダーの材料は、特に限定はされないが、ポリスチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリル、シリコン、ポリビニリデンフロライドなどの有機高分子材料や、ステンレスなどの金属材料が挙げられる。安価に成形可能であり、かつ、オートクレーブやガンマ線に対する耐性の観点からは、ポリプロピレンやポリカーボネート、アクリルが好ましい材料として例示される。

ホルダー本体部４１およびキャップ部４２のそれぞれの管路４１ｐ、４２ｐ（断面形状は円形）の内径は、特に限定はされず、製造システムの規模や流量に応じて適宜決定してよく、０．５ｍｍ〜１５ｍｍ程度が汎用的でありかつ有用である。図４の例では、管路の内径は１．６ｍｍである。
また、これらの管路と外部の配管とを接続するため、ホルダー本体部およびキャップ部からは、それぞれ接続用のパイプ部４１ｃ、４２ｃが突き出している。これらパイプ部の胴体外面は、例えば、ホースニップル（「タケノコ継手」とも呼ばれる）の形状となっていてもよく、また、軟質チューブ等内に圧入して（または、軟質チューブ等を圧入して）接続し得るようになっていてもよい。また、公知のワンタッチ継手（クイックカップリング）のメス側やオス側などの公知のコネクターとの接続性を持った構造体、樹脂チューブ用のプッシュイン継手や締込み継手などであってもよい。

ホルダーの外形は特に限定はされない。図４の例では、ホルダーの全体的な外形（パイプ部を除く）は円柱状であって、直径は２０ｍｍである。また、全長は約２０〜２５ｍｍ程度である。これらの数値は一例であって、管路の内径やコネクターの構造などに応じて適宜決定してよい。

上記したようなホルダーを用いれば、当該デバイスに残存する（捕捉される）細胞のロスが無く、細胞塊が液体と共に当該デバイスを通過する際に乱流が発生し難く、層流に沿った移動によって細胞塊がより抵抗無く切断されるようになり、細胞へのダメージが減少し、分割後の細胞塊の生存率が改善され得る。

（分割すべき細胞塊）
当該デバイスによって分割すべき細胞塊を構成する細胞の種類としては、浮遊培養によって細胞塊（「スフェロイド」とも称される）を形成する細胞であれば特に限定はされず、いかなる細胞であってもよい。かかる細胞塊を構成する細胞は、動物または植物由来細胞であり得、特に動物細胞由来であることが好ましい。かかる細胞が由来する動物種としては、ラット、マウス、ウサギ、モルモット、リス、ハムスター、ハタネズミ、カモノハシ、イルカ、クジラ、イヌ、ネコ、ヤギ、ウシ、ウマ、ヒツジ、ブタ、ゾウ、コモンマーモセット、リスザル、アカゲザル、チンパンジーおよびヒトなどの哺乳動物由来細胞がより好ましい。また、細胞塊を構成する細胞は、培養細胞として株化されたものや生物組織から得られた初代細胞であってもよい。さらに、細胞塊を構成する細胞は、多能性幹細胞であってもよく、これには、胚性幹細胞（ＥＳ細胞）、誘導多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）、間葉系幹細胞、神経幹細胞等が含まれる。また、細胞塊を構成する細胞は、分化細胞であってもよく、例えば、肝細胞、膵島細胞、腎細胞、神経細胞、角膜内皮細胞、軟骨細胞、心筋細胞等であり得る。さらに、細胞塊を構成する細胞は、臍帯血、骨髄、脂肪、血液由来組織性幹細胞から分化誘導される細胞であってもよく、あるいは腫瘍化した細胞、遺伝子工学的手法により形質転換された細胞やウイルスベクターにより感染された細胞であってもよい。本発明の一態様において、細胞塊を構成する細胞は、ヒト由来の多能性幹細胞が好ましく、とりわけ、ヒトｉＰＳ細胞であることが好ましい。なお、本明細書において、「浮遊培養」とは、細胞又は細胞塊（すなわち細胞が多数集合して形成された３次元構造（球状やぶどうの房状等）を有する細胞の塊）を、培養器に接着させない条件で培養することを意味する。

（分割すべき細胞塊の大きさ）
当該デバイスを適用すべき分割前の細胞塊の外径は、特に限定はされないが、細胞が多能性幹細胞や胚性幹細胞などであれば、５０μｍ〜３００μｍが好ましく、１００μｍ〜２００μｍがより好ましく、１２０μｍ〜１８０μｍがさらに好ましい。
細胞塊の外径は、顕微鏡（電子顕微鏡、光学顕微鏡を含む）によって得られる細胞塊像の面積を測定し、その面積と同じ面積を持った円の直径（円相当直径）を採用することができる。
前記の外径の細胞塊は、当該デバイスによって分割されて、４０μｍ〜１２０μｍ程度、より好ましくは５０μｍ〜９０μｍ程度の外径となる。
分割された細胞塊の外径（円相当直径）は、当該デバイスの貫通孔の開口形状の円相当直径には必ずしも一致せず、開口形状の円相当直径よりも大きい場合や小さい場合がある。例えば、貫通孔を通過することで長い柱状に分断成形された細胞塊は、観察する角度によっては、開口形状の円相当直径よりも大きい円相当直径を有する場合がある。また、細胞塊が貫通孔内を完全に充填せず、貫通孔の内壁（ビーム部の壁面）との間に隙間を生じさせながら通過した小さい細胞塊は、観察する角度によっては、開口形状の円相当直径よりも小さい円相当直径を有する場合がある。

（細胞塊を分割する方法）
本発明による細胞塊を分割する方法（以下、当該方法ともいう）は、本発明によるデバイスを用い、分割すべき細胞塊を、当該デバイスの網状構造を通過させることによって、該細胞塊をより小さい細胞塊へと分割する工程を有する。分割された細胞塊をさらに継続し（継代培養）、大きく成長した細胞塊を、当該デバイスによって再度分割するという工程を繰り返すことによって、細胞塊を効率よく大量に培養することが可能になる。

分割すべき細胞塊を液体培地と共に当該デバイスの網状構造を通過させる場合の、該液体培地の流速は、細胞の種類、細胞塊の大きさ、液体培地の粘性などによっても異なるが、概ね、１０ｍｍ／秒〜５００ｍｍ／秒、好ましくは５０ｍｍ／秒〜１５０ｍｍ／秒である。前記の流速は、液体（懸濁液）が分割器に入る流速（または分割器から出る流速）を採用することができる。該流速は、シリンジなどの送液ポンプを用いて所定量の溶液を所定の時間で一定の速さで押し出すまたは吸引する操作に基づいて得ることができる。また、液体が網状構造の網目を通過するときの流速は、前記送液ポンプによる流量を網目の開口面積の総和で除することで算出することができる。

（閉鎖系にて細胞塊の培養と分割を繰り返す培養システム）
前記のような細胞塊の培養と分割の繰り返しは、開放系で行ってもよいが、本発明では、当該デバイスを用いた閉鎖型の培養システムを構成し、細胞塊の培養と分割の繰り返しを外気との接触なしに行うことを提案する。
図５は、当該デバイスを用いた閉鎖型の培養システムの構成の一例を概略的に示した図である。同図の培養システムでは、第１の培養容器５０と、当該デバイス１Ａを保持したホルダー４０と、第２の培養容器６０とが、これらの順に管路（配管用チューブ）Ｐ１、Ｐ２で接続されている。ホルダー４０に保持された当該デバイス１Ａは、太い点線で表している。配管用チューブＰ１には、細胞塊が分散した流体を送るためのポンプ７０が装着されている。ポンプの位置は、配管用チューブＰ２上であってもよい。該ポンプにより、第１の培養容器５０内の流体は、当該デバイス１Ａを通過して、第２の培養容器６０へと移動することができる。この構成によって、第１の培養容器５０内の液体培地中で浮遊培養され所定の大きさまで成長した多数の細胞塊は、外気に触れることなしに、液体培地と共に当該デバイス１Ａを通過して分割され、第２の培養容器６０へと送られることができる。分割されて第２の培養容器６０に移動した細胞塊は、第２の培養容器６０で所定の大きさまで成長するよう浮遊培養されて、分割時に、管路Ｐ３を通じて第１の培養容器５０に戻されてもよいし、全ての細胞塊が第１の培養容器５０から第２の培養容器６０へと移動した時点で、管路Ｐ３を通じて第１の培養容器５０に戻されて、第１の培養容器５０で所定の大きさまで成長するよう浮遊培養されてもよい。代替的には、第２の培養容器６０内で所定の大きさまで成長した細胞塊は、ポンプ７０の送り方向を逆転させることで、液体培地と共に当該デバイス１Ａへと送られ、図５とは逆方向に該デバイス１Ａを通過して分割され、第１の培養容器５０へと戻されてもよい。また代替的には、第２の培養容器６０内で所定の大きさまで成長した細胞塊は、液体培地と共に別の当該デバイス（図示せず）を通過して分割され、第３の培養容器（図示せず）へと送られてもよい。いずれの態様でも、所定の大きさまで成長した細胞塊は、当該デバイスで分割され、次の培養容器へと送られ、培養が継続され、再び当該デバイスで分割される。このように培養と分割とを自動的または半自動的に閉鎖系で繰り返すことによって、作業者の手技に関する熟練度の違いに起因する細胞塊の回収率の差異をより小さくすることができ、また、培養環境を衛生的に保ちながら、即ち、無菌的に培養を継続しながら、細胞塊を増殖させることができる。

図６は、当該デバイスを用いた閉鎖型の培養システムの構成の他の例を概略的に示した図である。同図の培養システムでは、第１の培養容器５０と、当該デバイス１Ａを保持したホルダー４０とが、管路（配管用チューブ）Ｐ１で接続されており、当該デバイス１Ａを通過した細胞塊が第１の培養容器５０に戻されるように、管路（配管用チューブ）Ｐ４が配管されている。配管用チューブＰ１には、細胞塊が分散した流体を送るためのポンプ７０が装着されている。ポンプの位置は、配管用チューブＰ４上であってもよい。該ポンプにより、第１の培養容器５０内の流体は、当該デバイス１Ａを通過して、第１の培養容器５０内に戻される。この循環的な構成よって、第１の培養容器５０内の液体培地中で浮遊培養され所定の大きさまで成長した多数の細胞塊は、外気に触れることなしに、液体培地と共に当該デバイス１Ａを通過して分割され、第１の培養容器５０へと送られ、分割前の細胞塊と混合される。これにより、分割前の細胞塊と、分割後の細胞塊とが共に当該デバイス１Ａを通過することになるが、分割後の細胞塊は、流体の流れに沿って移動し、当該デバイス１Ａのビーム部によって切断されることなしに、該デバイス１Ａの貫通孔を通過する確率が高い。よって、第１の培養容器５０内での浮遊培養を行いながら、その一部を当該デバイス１Ａで分割し元に戻すという循環を継続することで、培地中の細胞塊の濃度（存在比率）を高めることが可能になる。特定の濃度まで細胞塊が増えた時点で、一部または全部の細胞塊を回収してよい。
このように培養と分割とを自動的または半自動的に閉鎖系で繰り返すことによって、作業者の手技に関する熟練度の違いに起因する細胞塊の回収率の差異をより小さくすることができ、また、培養環境を衛生的に保ちながら、即ち、無菌的に培養を継続しながら、細胞塊を増殖させることができる。

図５に示すシステムの構成では、１つの培養容器内の細胞塊が同様に分割されながら全てが他の培養容器へと移動するので、細胞塊の大きさを管理し易いという利点があるが、培養容器から培養容器へと移し替える手間を要する。これに対して、図６に示すシステムの構成では、閉鎖されたループ内を細胞塊が大小混在しながら循環し続けるので、細胞塊の大きさは均一ではなくなるが、培養容器から培養容器へと移し替える手間は不要である。よって、これらのシステムは、それぞれの欠点を問題にしないような用途に用いればよい。
また、図６に示すシステムにおいて、不均一な大きさの細胞塊が混在していても、メッシュや当該デバイスのような網状のフィルターを通すことで、小さい細胞塊を通過させ、所定以上の大きさの細胞塊だけを該フィルターで止めて回収することが可能である。回収に用いる網状のフィルターは、太い線材からなるメッシュや、当該デバイスのビーム部の幅をより太くした網状構造など、細胞塊が切断され難いものを用いることが好ましく、また、分割の場合よりも流速を低くして、細胞塊がより好ましくトラップされるようにすることが好ましい。

図５、図６は、管路を閉ループとして循環させた例であるが、分割すべき細胞塊と液体培地（即ち、液体培地とその液中に存在する細胞塊）を最初に供給するための供給源から、細胞塊と液体培地を当該デバイスに供給し、第１の容器で受ける構成としてもよい。該供給源は、細胞塊と液体培地とが収容された外部の培養容器であってもよいし、図５、図６に示したシステム自体によって得られた細胞塊を収容した容器などであってもよい。さらには、図５、図６に示したような閉鎖系のシステムを複数用い、第１段目のシステムから回収された細胞塊と液体培地が収容された容器を供給源として、そこから細胞塊と液体培地を、第２段目以降のシステムへと順に供給するというように、必要数の閉鎖系のシステムを多段にかつ気密的に接続した構成としてもよい。これにより、細胞塊の分割と浮遊培養のサイクルを、必要な回数だけ繰り返し続けることができ、各サイクル毎に、必要な割合だけ細胞塊を回収することができる。

（培養容器）
図５、図６の例に示した培養容器（５０、６０）は、特に限定はされず、細胞に影響を与えることなく液体培地と細胞／細胞塊を収容し得るものが利用可能であり、比較的硬質の容器や、柔軟なフィルムを用いてなる培養バッグなどが好ましいものとして例示される。培養バッグは、外部へ液体培地と細胞／細胞塊を出す場合や、外部から液体培地と細胞／細胞塊を入れる場合にも、該培養バッグの体積を変化させることで空気などを入れる必要が無いので、閉鎖系を維持しながら流体を好ましく移動させることができる。

（ポンプ、配管）
図５、図６のシステムに利用可能なポンプは、特に限定はされないが、チューブポンプ（ローラーポンプとも呼ばれる）に代表される蠕動ポンプや、シリンジポンプが好ましいものとして挙げられ、とりわけ、閉鎖系の配管を容易に構成し得る点からは、蠕動ポンプが好ましい。蠕動ポンプは、弾性および柔軟性を持ったポンピングチューブを押しつぶす位置を、送り方向に移動させることで、セットされたチューブ内の液体を移動させるポンプである。蠕動ポンプを用いても、多数の細胞塊は潰されることなく、液体培地と共に好ましく送られる。蠕動ポンプの送り構造の詳細については、従来技術を参照することができる。蠕動ポンプを用いる場合、配管用のチューブは、該蠕動ポンプに対してポンピングチューブとして装着され得、かつ、ポンピングチューブとして機能・作動し得る形状と柔軟性とを持った部分を有することが好ましい。
配管用のコネクターやカップリングは、特に限定はされないが、無菌コネクターなど、無菌的に接続が可能なものコネクターを用いることが好ましい。

（液体培地）
前記の細胞培養に利用可能な液体培地は、特に限定はされないが、培養する細胞に適した培地であり、且つ、該細胞が浮遊した状態で培養される結果、細胞塊を形成し得る培地が含まれる。このような培地としては、例えばスフェア培養可能な培地や、特定の多糖類を含有する培地が挙げられ、細胞培養の効率性等の点から、特定の多糖類を含有する培地がより好ましい（詳細は、ＷＯ２０１４／０１７５１３を参照）。かかる培地に含有される多糖類としては、例えば、脱アシル化ジェランガム、ダイユータンガム、カラギーナン及びキサンタンガム、又はこれらの塩等が挙げられるが、脱アシル化ジェランガムが好ましい。かかる多糖類を公知の培地に添加することで、前記の細胞培養に利用可能な液体培地を容易に調製することができる。なお、使用することができる公知の培地としては、例えば、細胞が動物由来細胞である場合は、例えばダルベッコ改変イーグル培地（Ｄｕｌｂｅｃｃｏ’ｓ Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｅａｇｌｅｓ’ｓ Ｍｅｄｉｕｍ；ＤＭＥＭ）、ハムＦ１２培地（Ｈａｍ’ｓ Ｎｕｔｒｉｅｎｔ Ｍｉｘｔｕｒｅ Ｆ１２）、ＤＭＥＭ／Ｆ１２培地、マッコイ５Ａ培地（ＭｃＣｏｙ’ｓ ５Ａ ｍｅｄｉｕｍ）、イーグルＭＥＭ培地（Ｅａｇｌｅｓ’ｓ Ｍｉｎｉｍｕｍ Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ Ｍｅｄｉｕｍ；ＥＭＥＭ）、αＭＥＭ培地（ａｌｐｈａ Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｅａｇｌｅｓ’ｓ Ｍｉｎｉｍｕｍ Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ Ｍｅｄｉｕｍ；αＭＥＭ）、ＭＥＭ培地（Ｍｉｎｉｍｕｍ Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ Ｍｅｄｉｕｍ）、ＲＰＭＩ１６４０培地、イスコフ改変ダルベッコ培地（Ｉｓｃｏｖｅ’ｓ Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｄｕｌｂｅｃｃｏ’ｓ Ｍｅｄｉｕｍ；ＩＭＤＭ）、ＭＣＤＢ１３１培地、ウィリアム培地Ｅ、ＩＰＬ４１培地、Ｆｉｓｃｈｅｒ’s培地、ＳｔｅｍＰｒｏ３４（インビトロジェン社製）、Ｘ−ＶＩＶＯ １０（ケンブレックス社製）、Ｘ−ＶＩＶＯ １５（ケンブレックス社製）、ＨＰＧＭ（ケンブレックス社製）、ＳｔｅｍＳｐａｎ Ｈ３０００（ステムセルテクノロジー社製）、ＳｔｅｍＳｐａｎＳＦＥＭ（ステムセルテクノロジー社製）、ＳｔｅｍｌｉｎｅＩＩ（シグマアルドリッチ社製）、ＱＢＳＦ−６０（クオリティバイオロジカル社製）、ＳｔｅｍＰｒｏｈＥＳＣＳＦＭ（インビトロジェン社製）、Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ８（登録商標）培地（ギブコ社製）、Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ８（登録商標）Ｆｌｅｘ培地（サーモフィッシャー社製）、ＳｔｅｍＦｌｅｘ培地（サーモフィッシャー社製）、ｍＴｅＳＲ（登録商標）１或いは２或いはＰｌｕｓ培地（ステムセルテクノロジー社製）、リプロＦＦ或いはリプロＦＦ２（リプロセル社製）、ＰＳＧｒｏ ｈＥＳＣ／ｉＰＳＣ培地（システムバイオサイエンス社製）、ＮｕｔｒｉＳｔｅｍ（登録商標）培地（バイオロジカルインダストリーズ社製）、ＣＳＴＩ−７培地（細胞科学研究所社製）、ＭｅｓｅｎＰＲＯ ＲＳ培地（ギブコ社製）、ＭＦ−Ｍｅｄｉｕｍ（登録商標）間葉系幹細胞増殖培地（東洋紡株式会社製）、Ｓｆ−９００ＩＩ（インビトロジェン社製）、Ｏｐｔｉ−Ｐｒｏ（インビトロジェン社製）、ＳｔｅｍＦｉｔ（登録商標）ＡＫ０２Ｎ或いはＢａｓｉｃ０２或いはＡＫ０３Ｎ或いはＢａｓｉｃ０３或いはＢａｓｉｃ０４培地（味の素ヘルシーサプライ株式会社製）、ＳＴＥＭＵＰ培地（日産化学株式会社製）などが挙げられる。ＦＣｅＭ（登録商標）培地（日産化学株式会社製）は、細胞凝集塊を均一分散できる多糖類が含有されているため、好適に使用できる。

（細胞培養、分割、回収）
図７は、本発明によるデバイスを用いた、細胞培養と分割と回収のプロセスの一例を示すフローチャートである。各ステップ間における液体培地（細胞塊を含む）の移動は、いずれも閉鎖系の配管によって外気に触れることなく行われる。
図７に示すように、先ず、接着培養によって成長させたコロニーを足場から剥離した細胞塊（または、浮遊培養によって形成された細胞塊）を、当該デバイスを通過させて分割する。
次に、分割された細胞塊を用いて、新たな液体培地に播種を行い、そこで浮遊培養を行い、細胞塊を成長させる。
次に、成長した細胞塊を回収し、培地を交換し、分割工程へと戻し、当該デバイスを通過させて分割する。このとき、全ての細胞塊を分割工程へと戻すのではなく、所定の割合の細胞塊を収穫分として取り出してもよい。

（当該方法の好ましい態様）
本発明者らは、細胞塊の分割のために当該デバイスを継続して用いた場合、当該デバイスの網状構造におけるビーム部に細胞塊の破片や培地に含まれる微細な構造体等の固形成分等が堆積し、その堆積に伴って当該デバイスの網状構造の有効面積（液体が通過し得る開口の面積の総和）が次第に低下し、その結果、細胞塊は高速の流れによるせん断を受け、それによってダメージを受けたものとなり、また小さい細胞塊へと分割されたものとなり、生存率が低下する場合があることがわかった。
よって、当該デバイスは、細胞塊の破片等が堆積していないものと定期的に交換することが好ましい。
これに対して、本発明者らは、細胞塊を含んだ液体が所定の量だけ当該デバイスの網状構造を通過する毎に、所定の液体（後述の、細胞塊を含んだ液体培地や洗浄専用の液体など）を逆流させることによって、網状構造のビーム部にまとわりついた細胞塊の破片等が除去され、網状構造の有効面積の低下が抑制されることを見出した。即ち、網状構造に対して分割時とは逆方向に所定の液体を通過させることにより、網状構造の有効面積の低下を抑制し得、結果として、分割される細胞塊に含まれる細胞の生存率の低下を抑制できることが分かった。以下、このような網状構造の有効面積の低下の抑制のために行う、所定の液体の逆流プロセスを、「網状構造の逆流洗浄」と呼ぶ。

（網状構造の逆流洗浄を行うための逆流洗浄工程）
よって、当該方法の好ましい態様では、上記した網状構造の逆流洗浄を実施するための逆流洗浄工程がさらに加えられる。該逆流洗浄工程は、細胞塊を分割する工程において所定量の細胞塊が分割された後に、該細胞塊が分割のために当該デバイスの網状構造を通過した方向とは逆方向に、細胞塊を含有する懸濁液又は洗浄用の液体を該網状構造へ通過させ、それによって、該網状構造を洗浄する工程である。
網状構造の逆流洗浄を定期的に行うことによって、当該デバイスの交換回数が減少し、よって、閉鎖系を維持しながらも、細胞の生存率の低下を抑制することができる。

（網状構造の逆流洗浄において逆流させるべき所定の液体）
網状構造の逆流洗浄において逆流させるべき「所定の液体」は、特に限定はされず、網状構造を継続して利用可能であるような液体が挙げられ、例えば、網状構造を通過した直後の液体（即ち、分割された細胞塊を含んだ液体培地（懸濁液））、細胞塊の分割時に用いた液体培地と同様の液体培地（細胞塊は含まれていない）、細胞塊の分割時に用いた液体培地から細胞塊および細胞を浮遊させるための微細な構造体を除去した液体、などが挙げられる。

（網状構造の逆流洗浄の態様例）
網状構造の逆流洗浄の態様は、特に限定はされないが、次のものが例示される。
（ｉ）分割すべき細胞塊を含んだ液体培地が当該デバイスを通過した後に流れを逆流させ、それにより、分割された細胞塊を含んだ液体培地が当該デバイスを逆方向に通過する態様。
（ｉｉ）分割すべき細胞塊を含んだ液体培地が当該デバイスを通過した後に、流路を切り替え、当該デバイスの下流側（出口側）に細胞塊等を含んでいない液体（液体培地など）を供給し、かつ、流れを逆流させ、それにより、細胞塊等を含んでいない液体培地が当該デバイスを逆方向に通過する態様。
（ｉｉｉ）分割すべき細胞塊を含んだ液体培地が当該デバイスを通過した直後に、それに続けて、細胞塊等を含んでいない液体培地を同じ方向に流し、その液体培地が当該デバイスを通過した後で流れを逆流させ、それにより、細胞塊等を含んでいない液体培地が当該デバイスを逆方向に通過する態様。

網状構造の逆流洗浄の頻度は、特に限定はされず、１回の分割ごとであってもよく、また、２以上の分割ごとであってもよく、網状構造の単位面積を通過した細胞塊の総数に応じて、また、（分割された細胞塊に含まれる細胞の生存率の低下抑制という利益と、網状構造の逆流洗浄の手間やシステムの増設による不利益）とを総合的に考慮して、適宜決定することができる。網状構造の単位面積をどれだけの数の細胞塊が通過すれば、網状構造の切断性がどれだけ低下するかは、事前の実験によって決定することができる。

網状構造の逆流洗浄を行う場合の前記所定の液体の流速や洗浄時間は、該液体の種類、該逆流洗浄の効果に応じて適宜決定することができる。流速は、特に限定はされないが、例えば、１０ｍｍ／秒〜５００ｍｍ／秒程度が例示され、なかでも、５０ｍｍ／秒〜３００ｍｍ／秒程度が好ましい範囲として挙げられる。該流速としては、液体（懸濁液）が分割器に入る流速（または分割器から出る流速）を採用することができる。該流速は、シリンジなどの送液ポンプを用いて所定量の溶液を所定の時間で一定の速さで押し出すまたは吸引する操作に基づいて得ることができる。また、液体が網状構造の網目を通過するときの流速は、前記送液ポンプによる流量を網目の開口面積の総和で除することで算出することができる。また、洗浄時間（逆流の時間）も、特に限定はされないが、該液体の流速が前記の範囲である場合には、０．１秒〜５秒程度が例示され、なかでも、０．３秒〜２秒程度が好ましい範囲として挙げられる。

網状構造の逆流洗浄を行うために、上記所定の液体を移動させるための逆方向送液機能または逆方向送液装置がさらに設けられてよい。前記の逆方向送液機能は、当該デバイスを用いた細胞培養システムに設けられる送液装置の逆流機能を利用したものであってもよく、また、該送液装置に逆流機能をさらに加えたものでもよい。該送液装置の逆流機能は、例えば、蠕動ポンプの逆回転、シリンジポンプの逆動作（押し出しに対する吸引）、柔軟な容器の押圧などであってよい。また、網状構造の逆流洗浄を実施するための逆方向送液装置とその配管構成は特に限定はされない。例えば、図５における培養システムの構成では、矢印方向の液体培地の流れを単純に逆流させる構成が挙げられる。また、液体培地供給源（図示せず）を切替弁（図示せず）を介して管路Ｐ２に接続し、該切替弁を切り替えて、液体供給源からの液体培地が当該デバイス１Ａを逆流するように、該液体を供給する。これらの操作によって、細胞塊を含んだ懸濁液や新たな液体培地が当該デバイス１Ａを逆方向に通過し、当該デバイスのビーム部に絡みついた細胞塊等を該ビーム部から除去する。

〔試験例１〕ヒト多能性幹細胞（ｈｉＰＳ細胞）の細胞塊の分割
ｈｉＰＳ細胞を浮遊培養して細胞塊を形成し、該細胞塊を、本発明のデバイス、および、従来のメッシュを用いて分割し、それぞれの分割後の細胞塊の生存率を観察することで、本発明のデバイスによる分割性能を確認する試験を行った。

（分割前のｈｉＰＳ細胞の三次元培養）
培地１：
１０μＭ Ｙ−２７６３２（富士フイルム和光純薬社製）を含有するｍＴｅＳＲ−１培地（Ｓｔｅｍ Ｃｅｌｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガム（ＫＥＬＣＯＧＥＬ ＣＧ−ＬＡ、三栄源エフ・エフ・アイ社製）を、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔ（日産化学株式会社製）を用いて注入し調製してなる、液状の培地組成物。
培地２：
ｍＴｅＳＲ−１培地に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガムを、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔを用いて注入し、調製した、液状の培地組成物。

ｈｉＰＳ細胞株２５３Ｇ１（理化学研究所より分譲）を、１５ｍＬチューブ、培地１及び培地２を用いて、ＣＯ_２インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）内にて静置状態で培養した（分割前培養）。

分割前培養０日目に培地１にｈｉＰＳ細胞株２５３Ｇ１を播種し、１〜２日毎に培地２を添加して、５〜６日間これを継続し細胞塊を形成した。最終日に、遠心（１００×Ｇ、３分間）して細胞塊を沈降させ、上清を除去後、培地１で懸濁した後、本発明のデバイスを通過させ、細胞塊を分割したものを培地１に播種した（分割後培養０日目）。

（本発明のデバイスの仕様）
以下の事例で用いた器具は、いずれも滅菌したものを使用した。
本発明のデバイスの実施例品として、図１に示すタイプの多孔フィルムを製作した。
フィルム本体の材料は、ニッケルである。
下記表１のとおり、フィルム本体の厚さは、２０μｍまたは４０μｍである。
各貫通孔の開口の形状は互いに合同な正六角形であり、フィルム本体のフィルム面の全体に該貫通孔が配置されている。各貫通孔の孔径（開口の形状である正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離）は、下記表１のとおり、６０μｍまたは７０μｍである。
線径（ビーム部の幅）は、２０μｍまたは４０μｍである。
フィルム本体の外周形状は、円形であり、円の寸法（直径）は１３ｍｍである。

（本発明のデバイスを保持するホルダー）
図４に示すように、当該デバイスをセットするためのホルダーを作製した。細胞塊が分散した液状の培地組成物を流すための管路（断面円形）の内径は、１．６ｍｍであり、当該デバイスを通過する液状の培地組成物の流れの有効径も１．６ｍｍである。

（比較例：メッシュを用いた分割）
比較例では、分割用のデバイスとして従来のメッシュを用いた。
５ｍＬシリンジの先端吐出部（吐出口の有効径１．６ｍｍ）にナイロンメッシュ（ナイロン製の線材からなるメッシュ）またはステンレスメッシュ（ステンレス鋼製の線材からなるメッシュ）を被せ、バンドで固定した。
ナイロンメッシュの貫通孔の開口形状は、略正方形であり、１辺の長さは７０μｍである。線材の径は、縦糸、横糸ともに、５０μｍである。
ステンレスメッシュの貫通孔の開口形状は、略正方形であり、１辺の長さは７０μｍである。線材の径は、縦糸、横糸ともに、４０μｍである。

（ｈｉＰＳ細胞の細胞塊の分割）
５〜６日間の分割前浮遊培養後、遠心（１００×Ｇ、３分間）して細胞塊を沈降させ、上清を除去後、培地１で２．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬとなるように懸濁した。５ｍＬシリンジ（テルモ社製）に懸濁液を４ｍＬ移し、所定の通過速度で懸濁液を、本発明のデバイスの実施例品、および、比較例のメッシュに通過させた。

（分割後の培養）
実施例品および比較例のメッシュを通過させた後の懸濁液を、１５ｍＬチューブに播種し、ＣＯ_２インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）内にて静置状態で培養した（分割後培養）。なお、１５ｍＬチューブのキャップは半開状態とした。分割後培養２日目に予め３７℃に温めた培地２を２．５ｍＬずつ添加した。分割後培養４日目に予め３７℃に温めた培地２を３．５ｍＬずつ添加した。

（細胞生存率）
分割の２時間後に、培養チューブをインキュベーターから取出し、細胞塊をよく分散させた後、培養液０．２５ｍＬを採取し、ＡＴＰ試薬０．２５ｍＬ（ＣｅｌｌＴｉｔｅｒ−Ｇｌｏ（登録商標）Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ Ｃｅｌｌ Ｖｉａｂｉｌｉｔｙ Ａｓｓａｙ, Ｐｒｏｍｅｇａ社製）を添加し、ピペットマンで撹拌し、１０分間室温にて静置した後、白色９６ウェルプレートに１００μＬずつ分注し、Ｅｎｓｐｉｒｅ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製）にて発光強度（ＲＬＵ値）を測定し、培地のみの発光値を差し引くことで生細胞の数を測定した。
分割前の懸濁液のＲＬＵ値（ＡＴＰ測定、発光強度）を１００％としたときの相対値を細胞生存率とした。

（細胞増殖率）
分割後培養５日目に、培養チューブをインキュベーターから取出し、細胞塊をよく分散させた後、培養液０．５ｍＬを採取し、ＡＴＰ試薬０．５ｍＬ（ＣｅｌｌＴｉｔｅｒ−Ｇｌｏ（登録商標）Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ Ｃｅｌｌ Ｖｉａｂｉｌｉｔｙ Ａｓｓａｙ, Ｐｒｏｍｅｇａ社製）を添加し、ピペットマンで撹拌し、１０分間室温にて静置した後、白色９６ウェルプレートに１００μＬずつ分注し、Ｅｎｓｐｉｒｅ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製）にて発光強度（ＲＬＵ値）を測定し、培地のみの発光値を差し引くことで生細胞の数を測定した。培養体積比を考慮した上で、分割２時間後の培養液のＲＬＵ値（ＡＴＰ測定、発光強度）との相対値を細胞増殖率とした。

（分割後の細胞塊の大きさ及び個数）
分割２時間後に、培養チューブをインキュベーターから取出し、細胞塊をよく分散させた後、培養液１ｍＬを６ウェルプレートに移し、Ｃｅｌｌ^３ｉＭａｇｅｒ（ＳＣＲＥＥＮホールディングス社製）にて細胞塊の大きさ、個数を計測した。なお、計測に用いた培養液はチューブには戻さなかった。計測結果から細胞塊の円相当直径、個数、円相当直径が１２０μｍ以上の細胞塊の割合を算出した。
以上の試験結果を、以下の表１に示す。

上記表１からも明らかなとおり、１５ｃｍ／ｓｅｃ以下の処理速度領域において、比較例の編み込んだメッシュよりも、本発明のデバイスの実施例品の方がより小さい細胞塊に分割でき、分割後の細胞塊の個数が多いことが明らかになった。
また、比較例のメッシュよりも実施例のデバイスの方が１２０μｍ以上の細胞塊の割合を下げることができ、より均一な大きさの細胞塊に分割できることが明らかになった。
上記の試験においては、比較例及び実施例のどちらにおいても、分割用のデバイスおよびメッシュの貫通孔の開口部の有効径を処理量に合わせて小さくすることでトラップされる量を少なくし、また、実施例では、分割時にロスの少ないホルダーを用いたことで、従来よりも高い細胞生存率（回収率）を達成できることが明らかとなった。

〔試験例２〕網状構造の逆流洗浄の効果の確認
本試験例では、次の（ｉ）〜（ｉｉｉ）の操作を繰り返すことによって、網状構造に対する逆流洗浄の効果を調べた。
（ｉ）所定の密度の細胞塊を含んだ試料液を用い、かつ、所定の流速にて、当該デバイスの網状構造による細胞塊の分割を行う。
（ｉｉ）所定量の細胞塊が通過する度に、通過した細胞塊の生存率を測定する。
（ｉｉｉ）前記（ｉｉ）における所定量の細胞塊の通過の度に、網状構造に対する逆流洗浄を行う。
試験に用いた細胞塊は、ヒト多能性幹細胞（ｈｉＰＳ細胞）からなる細胞塊である。

（分割前のｈｉＰＳ細胞の三次元培養）
培地１：
１０μＭ Ｙ−２７６３２（富士フイルム和光純薬社製）を含有するｍＴｅＳＲ−１培地（Ｓｔｅｍ Ｃｅｌｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガム（ＫＥＬＣＯＧＥＬ ＣＧ−ＬＡ、三栄源エフ・エフ・アイ社製）を、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔ（日産化学株式会社製）を用いて注入し調製してなる、液状の培地組成物。
培地２：
ｍＴｅＳＲ１培地に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガムを、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔを用いて注入し、調製した、液状の培地組成物。

ｈｉＰＳ細胞株２５３Ｇ１（理化学研究所より分譲）を、容量可変２００ｍＬ培養バック（ニプロ社製）、培地１及び培地２を用いて、ＣＯ_２インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）内にて静置状態で維持培養した。
培養０日目に培地１で播種し、１〜３日毎に培地２を添加して、６〜８日間これを継続し細胞塊を形成した。
最終日に、ＭＡＣＳ（登録商標）ＳｍａｒｔＳｔｒａｉｎｅｒｓ（７０μｍ、ＭＡＣＳ社製）を用いて細胞塊を回収し、培地１で懸濁した後、本発明のデバイスに準じたものを通過させ、細胞塊を分割したものを播種した（０日目）。
これを繰り返して、細胞の維持培養を行った。

（当該デバイスの仕様）
本試験で用いた各部の器具には、電子線滅菌したものを使用した。
当該デバイスの実施例品として、図１に示すタイプの多孔フィルムを製作した。
該多孔フィルムの材料はニッケルであり、多孔フィルムの厚さは２０μｍであり、ビーム部の幅は２０μｍである。各貫通孔の孔径（開口の形状である正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離）は７０μｍである。
特記した事項以外については、試験例１で用いた多孔フィルムと同様である。
多孔フィルムの外周形状は円形であり、円の直径は６ｍｍである。

（網状構造を保持するホルダー）
図４に示すように、網状構造をセットするためのホルダーを作製した。該ホルダーに当該デバイスをセットすることにより好ましい分割器となる。細胞塊が分散した液状の培地組成物を流すための管路（断面円形）の内径は、２．６ｍｍであり、当該デバイスを通過する液状の培地組成物の流れの有効径も２．６ｍｍである。

（ｈｉＰＳ細胞の細胞塊の分割）
７日間の浮遊培養後、ＭＡＣＳ（登録商標）ＳｍａｒｔＳｔｒａｉｎｅｒｓ（７０μｍ、ＭＡＣＳ社製）を用いて細胞塊を回収し、培地１に混合して懸濁し、濃度の異なる２種類の懸濁液（３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬ、および、６．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬ）を作製した。
（ｉ）網状構造の逆流洗浄を行わずに分割を継続した試験例
２つの５０ｍＬシリンジ（ニプロ社製）に前記２種類の懸濁液をそれぞれ５０ｍＬ移し、各懸濁液を、１０ｃｍ／ｓｅｃの速度で当該デバイスを通過させ、１０ｍＬの懸濁液が当該デバイスを通過する毎に１５ｍＬチューブに分配し、濃度３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液の分割後試料を収容したチューブ５本と、６．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液の分割後試料を収容したチューブ５本を得た。
（ｉｉ）定期的な網状構造の逆流洗浄を行いながら、分割を継続した試験例
２つの５０ｍＬシリンジ（ニプロ社製）に前記２種類の懸濁液をそれぞれ５０ｍＬ移し、各懸濁液を、１０ｃｍ／ｓｅｃの速度で当該デバイスを通過させ、１０ｍＬの懸濁液が当該デバイスを通過する毎に、１５ｍＬチューブに分配し、かつ、チューブへの分配後にシリンジを操作して、該懸濁液を１ｍＬだけ逆流させて網状構造の逆流洗浄を行い、その後、１０ｍＬの懸濁液を再度流して分割し、別の１５ｍＬチューブに分配するという操作を繰り返した。これにより、前記（ｉ）と同様に、濃度３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液の分割後試料を収容したチューブ５本と、６．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液の分割後試料を収容したチューブ５本を得た。
分配後の１５ｍＬチューブ（４種類、計２０本）を、インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）にて２時間静置した。

（細胞生存率の測定）
２時間の静置後に、前記の１５ｍＬチューブをインキュベーターから取出し、転倒混和により細胞塊をよく分散させた後、培養液０．７５ｍＬを採取し、ＡＴＰ試薬０．７５ｍＬ（ＣｅｌｌＴｉｔｅｒ−Ｇｌｏ（登録商標）Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ Ｃｅｌｌ Ｖｉａｂｉｌｉｔｙ Ａｓｓａｙ, Ｐｒｏｍｅｇａ社製）を添加し、ピペットマンでよく撹拌し、１０分間室温にて静置した後、白色９６ウェルプレートに１００μＬずつ分注し、Ｅｎｓｐｉｒｅ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製）にて発光強度（ＲＬＵ値）を測定し、培地のみの発光値を差し引くことで生細胞の数を測定した。
分割前の懸濁液のＲＬＵ値（ＡＴＰ測定、発光強度）を１００％としたときの相対値を細胞生存率とした。該細胞生存率を、図８のグラフに示す。

（網状構造の逆流洗浄の効果の評価）
図８（ａ）、（ｂ）のグラフは、上記（ｉ）の網状構造の逆流洗浄を行わずに分割を継続した試験例の結果を示している。図８（ａ）のグラフは、細胞濃度３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液に関する結果を示し、図８（ｂ）のグラフは、細胞濃度６．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液に関する結果を示している。
図８（ｃ）、（ｄ）のグラフは、上記（ｉｉ）の網状構造の逆流洗浄を行いながら分割を継続した試験例の結果を示している。図８（ｃ）のグラフは、細胞濃度３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液に関する結果を示し、図８（ｄ）のグラフは、細胞濃度６．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの懸濁液に関する結果を示している。
図８（ａ）、（ｂ）のグラフに示すように、網状構造の逆流洗浄を行なわない場合、どちらの細胞密度においても分割処理の量が多くなるにつれて細胞生存率が低下している。これに対して、図８（ｃ）、（ｄ）のグラフに示すように、網状構造の逆流洗浄を行なった場合、３×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの細胞密度では、細胞生存率の低下が十分に抑制されており、また、６×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの細胞密度でも、図８（ｂ）のグラフに示す結果に比べて、細胞生存率の低下が抑制されている。
以上より、網状構造を用いた細胞塊の分割において、該網状構造の定期的な逆流洗浄を行うと、分割後の細胞塊の生存率の低下の抑制に非常に有効であることが明らかとなった。また、細胞密度がより高い場合には、より多くの細胞塊が網状構造を通過するので、網状構造の逆流洗浄の頻度をより高くすることで（即ち、所定数の細胞塊が網状構造の単位面積を通過した時点で）、細胞生存率の低下を抑制できるものと考えられる。

〔試験例３〕ビーム部の断面形状と細胞塊の生存率との関係についての試験
ヒト多能性幹細胞（ｈｉＰＳ細胞）を浮遊培養して細胞塊を形成し、該細胞塊を、ビーム部の断面形状が異なる４種類の当該デバイスによって分割し、容量毎のそれぞれの分割後の細胞塊の生存率を観察することで、ビーム部の断面形状による分割性能を確認する試験を行った。

（分割前のｈｉＰＳ細胞の三次元培養）
培地１：
１０μＭ Ｙ−２７６３２（富士フイルム和光純薬社製）を含有するｍＴｅＳＲ１培地（Ｓｔｅｍ Ｃｅｌｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガム（ＫＥＬＣＯＧＥＬ ＣＧ−ＬＡ、三栄源エフ・エフ・アイ社製）を、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔ（日産化学株式会社製）を用いて注入し調製してなる、液状の培地組成物。
培地２：
ｍＴｅＳＲ１培地に対して、特許文献２に記載された混合方法に従い、０．０１６％（ｗ／ｖ）の脱アシル化ジェランガムを、ＦＣｅＭ−ｓｅｒｉｅｓ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔを用いて注入し、調製した、液状の培地組成物。
ｈｉＰＳ細胞株２５３Ｇ１（理化学研究所より分譲）を、容量可変２００ｍＬ培養バック（ニプロ社製）、培地１及び培地２を用いて、ＣＯ_２インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）内にて静置状態で維持培養した。

培養０日目に培地１で播種し、１〜３日毎に培地２を添加して、６〜８日間これを継続し細胞塊を形成した。最終日に、ＭＡＣＳ（登録商標）ＳｍａｒｔＳｔｒａｉｎｅｒｓ（７０μｍ、ＭＡＣＳ社製）を用いて細胞塊を回収し、培地１で懸濁した後、本発明のデバイスに準じたものを通過させ、細胞塊を分割したものを播種した（０日目）。これを繰り返して、細胞の維持培養を行った。

（当該デバイスの網状構造の仕様）
以下の事例で用いた器具は、消毒用エタノールで滅菌したものを使用した。
当該デバイスの実施例品として、次に示す形状を持った多孔フィルムを製作した。
（ａ）開口の形状が図１（ａ）に示す正六角形であり、ビーム部の断面形状が図１（ｃ）に示す矩形（長方形）である。
（ｂ）開口の形状が図３（ａ）に示す正方形であり、ビーム部の断面形状が図１（ｃ）に示す矩形（長方形）である。
（ｃ）開口の形状が図１（ａ）に示す正六角形であり、ビーム部の断面形状が図３（ｅ）に示す、入口側の角部が丸くなった形状（円弧と弦とを有する形状）である。
（ｄ）開口の形状が図３（ａ）に示す正方形であり、ビーム部の断面形状が図３（ｅ）に示す、入口側の角部が丸くなった形状（円弧と弦とを有する形状）である。

フィルム本体の材料はニッケルであり、フィルム本体の厚さ（図１（ｃ）、（ｅ）の厚さｔ１）は２０μｍであり、線径（ビーム部の幅）は５０μｍである。各貫通孔の孔径（開口の形状である正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離、または開口の形状である正方形の２辺の間の距離）は６０μｍである。
フィルム本体の外周形状は円形であり、円の寸法（直径）は６ｍｍである。

（本発明のデバイスを保持するホルダー）
図４に示すように、網状構造をセットするためのホルダーを作製した。細胞塊が分散した液状の培地組成物を流すための管路（断面円形）の内径は、３．０ｍｍであり、網状構造を通過する液状の培地組成物の流れの有効径も３．０ｍｍである。

（ｈｉＰＳ細胞の細胞塊の分割）
７日間の浮遊培養後、ＭＡＣＳ（登録商標）ＳｍａｒｔＳｔｒａｉｎｅｒｓ（７０μｍ、ＭＡＣＳ社製）を用いて細胞塊を回収し、培地１で３．０×１０^５ｃｅｌｌｓ／ｍＬの細胞密度となるように懸濁した。５０ｍＬシリンジ（ニプロ社製）にそれぞれの懸濁液を４５ｍＬ移し、懸濁液を本発明のデバイスの実施例品に１０ｃｍ／ｓｅｃの処理速度で通過させ、１５ｍＬ毎に１５ｍＬチューブに分注した。
また、１０ｍＬ毎にシリンジを１ｍＬ戻すことで逆洗工程を含む分割も行った。
分注後の１５ｍＬチューブは、インキュベーター（３７℃、５％ＣＯ_２）にて静置した。

（細胞生存率）
分割の２時間後に、分注した１５ｍＬチューブをインキュベーターから取出し、転倒混和により細胞塊をよく分散させた後、培養液０．７５ｍＬを採取し、ＡＴＰ試薬０．７５ｍＬ（ＣｅｌｌＴｉｔｅｒ−Ｇｌｏ（登録商標）Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ Ｃｅｌｌ Ｖｉａｂｉｌｉｔｙ Ａｓｓａｙ, Ｐｒｏｍｅｇａ社製）を添加し、ピペットマンでよく撹拌し、１０分間室温にて静置した後、白色９６ウェルプレートに１００μＬずつ分注し、Ｅｎｓｐｉｒｅ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製）にて発光強度（ＲＬＵ値）を測定し、培地のみの発光値を差し引くことで生細胞の数を測定した。
分割前の懸濁液のＲＬＵ値（ＡＴＰ測定、発光強度）を１００％としたときの相対値を細胞生存率とした。

以上の試験結果を、図９のグラフ図に示す。
図９のグラフに示した結果からも明らかなように、すべての条件で容量依存的に細胞生存率は下がることが分かった。さらに、開口の形状が正六角形より正方形の方が細胞生存率が高く、かつビーム部の断面形状が矩形よりも入口側の角部にまるみがついた形状の方が細胞生存率が高くなることが分かった。
本試験における開口の形状についての結果は、単純に開口形状の影響のみではなく、正六角形の開口面積が３１１８μｍ^２、正方形の開口面積が３６００μｍ^２であることから、より大きい開口面積をもつ正方形の方が細胞生存率が高くなったことも考察される。
以上よりスケールアップした際の分割において、ビーム部の断面形状が矩形の入口側の角部にまるみがついた形状とすることが非常に有効であることが明らかとなった。

本発明のデバイスおよび方法によれば、従来のメッシュの問題点を解消し、細胞塊をより好ましく分割することができ、また、閉鎖系での培養と分割を可能にする。

本出願は、日本で出願された特願2018-148033（出願日：2018年8月6日）を基礎としており、その内容は本明細書に全て包含されるものである。

１ フィルム状の本体部分１
１０ 網状構造
２０ 貫通孔
３０ ビーム部

Claims (11)

1. 細胞塊をより小さい細胞塊へと分割するためのデバイスであって、
   フィルム状の本体部分を有し、
   該本体部分のフィルム面の所定の領域は、該フィルム面に多数の貫通孔が配置された網状構造になっており、該網状構造は、前記所定の領域をフィルム厚さの方向に貫通する多数の貫通孔と、該貫通孔同士の間の隔壁であるビーム部とを有し、
   前記貫通孔は、前記のより小さい細胞塊が通過可能な大きさの開口形状を持っており、
   前記ビーム部は、前記所定の領域における前記本体部分から前記貫通孔を差し引いた残部であって、分割すべき細胞塊を切断する部分であり、かつ、網状をなすように一体的につながっている、
   前記デバイス。
2. 前記貫通孔の開口形状は、
   その円相当直径が４０μｍ〜９０μｍである開口面積を有し、かつ、
   直径３５μｍ〜８５μｍの円を収容する形状である、
   請求項１に記載のデバイス。
3. 互いに隣り合った貫通孔同士の離間距離である、前記ビーム部の幅が、１０μｍ〜６０μｍである、請求項１または２に記載のデバイス。
4. 前記多数の貫通孔の開口形状が、互いに合同な四角形であって、前記ビーム部が直交格子状に互いにつながっている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
5. 前記多数の貫通孔の開口形状が、互いに合同な六角形であって、前記ビーム部がハニカム状に互いにつながっている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
6. 前記六角形が正六角形であって、該正六角形の６辺のうち、互いに対向する平行な２辺の間の距離が、３８μｍ〜８５μｍである、請求項５に記載のデバイス。
7. 前記フィルム面が第１フィルム面であり、その反対側のフィルム面が第２フィルム面であり、
   当該デバイスの使用時において、第１フィルム面は入口側として用いられる面であり、第２フィルム面は出口側として用いられる面であり、
   前記ビーム部の長手方向に垂直な断面の形状が、矩形であるか、該矩形の入口側の２つの角部が丸みを帯びた形状である、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載のデバイス。
8. 分割すべき細胞塊が、多能性幹細胞からなる細胞塊である、請求項１〜７のいずれか１項に記載のデバイス。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載されたデバイスを用い、
   分割すべき細胞塊を液体と共に、前記デバイスの網状構造を通過させることによって、該細胞塊を分割する工程を有する、
   細胞塊を分割する方法。
10. 分割すべき細胞塊を液体と共に、前記デバイスの網状の領域を通過させる際の、該液体の流速が、１０ｍｍ／秒〜５００ｍｍ／秒である、請求項９に記載の方法。
11. 逆流洗浄工程をさらに有し、該逆流洗浄工程は、
    前記細胞塊を分割する工程において所定量の細胞塊が分割された後に、該細胞塊が分割のために当該デバイスの網状構造を通過した方向とは逆方向に、所定の液体を該網状構造を通過させて、それにより、該網状構造の洗浄を行う工程である、
    請求項９または１０に記載の方法。

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