JPWO2018056300A1 - 香味吸引器 - Google Patents

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Abstract

吸引するエアロゾルと香味の量を互いに独立して制御する。香味吸引器は、吸口と、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第１霧化部と、前記第１霧化部と前記吸口との間に設けられた香味源と、前記第１霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通って前記吸口へ導くように構成された第１流路と、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第２霧化部と、前記第２霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通らずに前記吸口へ導くように構成された第２流路と、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を変更可能な制御部と、を備える。

Description

本発明は、香味をエアロゾルに含ませて吸引するための香味吸引器に関する。
従来、燃焼を伴わずに香味を吸引するタイプの香味吸引器が知られている。一例として、香味吸引器は、燃焼を伴わずにエアロゾル源を霧化する霧化ユニットと、霧化ユニットよりも吸口側に設けられる香味源とを有する（例えば特許文献１を参照）。
国際公開第２０１５／１７９３８８号
特許文献１に記載された香味吸引器では、吸引するエアロゾルと香味源由来の香味の量を互いに独立して制御することはできなかった。
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、吸引するエアロゾルと香味の量を互いに独立して制御することが可能な香味吸引器を提供することにある。
上述した課題を解決するために、本発明の一態様は、吸口と、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第１霧化部と、前記第１霧化部と前記吸口との間に設けられた香味源と、前記第１霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通って前記吸口へ導くように構成された第１流路と、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第２霧化部と、前記第２霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通らずに前記吸口へ導くように構成された第２流路と、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を変更可能な制御部と、を備える香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量及び前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を独立に制御する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記香味源は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量に応じた量の香味成分を当該香味源を通るエアロゾルに付与し、前記制御部は、所与の量の前記香味成分が前記吸口へ送達されるように前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を制御する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記吸口へ送達される総エアロゾル量と香味成分量の少なくとも一方を設定するための設定値に応じて、前記第１霧化部及び前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を制御する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記設定値に関するユーザ指示を受け取るためのユーザ設定部を更に備える、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記ユーザ設定部は、外部機器と通信可能であり、前記外部機器の表示部に表示されるユーザインターフェイス画面を介して前記ユーザ指示を受け取るように構成される、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記ユーザ設定部は、前記総エアロゾル量と前記香味成分量の両方に関する前記ユーザ指示を、前記外部機器の表示部に表示される単一のユーザインターフェイス画面を介して受け取るように構成される、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記ユーザ設定部は、前記総エアロゾル量と前記香味成分量との比率に関する前記ユーザ指示を、前記ユーザインターフェイス画面を介して受け取るように構成される、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記ユーザインターフェイス画面を介して与えられた前記ユーザ指示に基づく前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量が、所定の最大値を超えている場合に、前記ユーザインターフェイス画面においてエラーを通知させる、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲と前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲に基づいて前記総エアロゾル量の可変範囲及び前記香味成分量の可変範囲を決定し、前記総エアロゾル量の可変範囲及び前記香味成分量の可変範囲を示す値を、前記ユーザインターフェイス画面における表示のために前記外部機器へ提供する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記ユーザインターフェイス画面を介して与えられた前記ユーザ指示が所定の条件を満たす場合に前記第１霧化部又は前記第２霧化部におけるエアロゾルの生成を停止させる、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１霧化部及び前記第２霧化部は、ヒータの加熱によって前記エアロゾル源を霧化するように構成され、前記第１霧化部のヒータの抵抗値は、前記第２霧化部のヒータの抵抗値よりも大きい、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部への連続通電時間が第１カットオフ時間を超えた時に前記第１霧化部への通電を停止し、前記第２霧化部への連続通電時間が第２カットオフ時間を超えた時に前記第２霧化部への通電を停止し、前記第１霧化部へ前記第１カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量と前記第２霧化部へ前記第２カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量が異なる、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１カットオフ時間は前記第２カットオフ時間と異なる長さである、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１カットオフ時間は前記第２カットオフ時間よりも短い、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量の変更を、それぞれの霧化部への供給電力と通電時間のいずれか一方を変更することによって行う、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量の変更を、それぞれの霧化部への供給電力と通電時間の両方を変更することによって行う、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を決定し、当該エアロゾル生成量に基づいて対応する霧化部へ供給すべき電力量を決定し、当該電力量を得るための当該霧化部への印加電圧と通電時間の複数の組み合わせの中から、所与の通電時間の可変範囲又は所与の印加電圧の可変範囲に含まれる組み合わせを選択し、当該選択された印加電圧と通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を決定し、当該エアロゾル生成量に基づいて対応する霧化部へ供給すべき電力量を決定し、当該電力量を得るための当該霧化部への印加電圧を予め定められた固定の通電時間に基づいて決定し、当該決定された印加電圧と前記固定の通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方への印加電圧と通電時間の組み合わせを決定し、当該組み合わせに基づいて対応する霧化部へ供給される電力量を算出し、当該電力量の算出値が所与の上限値を超える場合には、前記上限値の電力量を満たす印加電圧と通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記上限値は前記印加電圧が増加するのに応じて減少する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部への通電時間を変更することによって前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第２霧化部への供給電力を変更することによって前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能である、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の上限値は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量よりも大きく、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量よりも小さい、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値はゼロよりも大きい、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲はゼロを含む、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部及び前記第２霧化部の双方におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の幅は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の幅よりも狭い、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部及び前記第２霧化部の双方におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値と上限値との間に含まれる、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１流路を通過した累積エアロゾル量に応じて、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を増やすように前記第１霧化部へ供給する電力量を決定する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１流路を通過した累積エアロゾル量に応じて、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を減らすように前記第２霧化部へ供給する電力量を決定する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記制御部は、前記第１霧化部へ供給した累積電力量から前記累積エアロゾル量を求める、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１流路を通ったエアロゾルと前記第２流路を通ったエアロゾルを混合するための混合チャンバを更に備え、前記混合チャンバが前記吸口に連通している、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記混合チャンバは、前記第１流路及び前記第２流路のいずれの断面積よりも大きな断面積を有する、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１流路と前記第２流路の少なくとも一方は、複数の流路を備える、香味吸引器である。
また、本発明の他の一態様は、上記一態様において、前記第１流路と前記第２流路は、互いに並列に配置される、香味吸引器である。
本発明によれば、吸引するエアロゾルと香味の量を互いに独立して制御することができる。
一実施形態に係る香味吸引器１００の構成図である。 第１態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。 所望のエアロゾル生成量が得られるように霧化部１０４を駆動するための制御部１３０の動作例を示すフローチャートである。 通電時間ｔと印加電圧Ｖに従って霧化部１０４のヒータを駆動する制御の例を示すフローチャートである。 通電時間の可変範囲ｔＲａｎｇｅが設定されている場合に霧化部１０４のヒータの通電時間ｔと印加電圧Ｖを決定する方法を説明するための図である。 印加電圧の可変範囲ＶＲａｎｇｅが設定されている場合に霧化部１０４のヒータの通電時間ｔと印加電圧Ｖを決定する方法を説明するための図である。 第２態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。 ユーザがユーザ設定部１５０を通じて通電時間ｔを指定した場合に霧化部１０４のヒータへ供給される電力量を説明するための図である。 ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧Ｖを指定した場合に霧化部１０４のヒータへ供給される電力量を説明するための図である。 ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧Ｖを指定した場合における制御の変形例を説明するための図である。 第３態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。 第４態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。 香味吸引器１００と共に使用可能な外部機器２００の構成を示すブロック図である。 外部機器２００のディスプレイ２４０に表示されるユーザインターフェイス画面２４５の一例を示す。
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る香味吸引器１００の構成図である。図１は香味吸引器１００が備える各エレメントを概略的且つ概念的に示すものであり、それら各エレメント及び香味吸引器１００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すのではないことに留意されたい。
図１に示されるように、香味吸引器１００は、リザーバ１０２（第１リザーバ１０２Ａ及び第２リザーバ１０２Ｂ）、霧化部１０４（第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂ）、香味源１０６、吸口部材１０８、エアロゾル流路１１０（第１エアロゾル流路１１０Ａ及び第２エアロゾル流路１１０Ｂ）、及び混合チャンバ１１８を備える。香味吸引器１００のこれらのエレメントは、そのうちのいくつかをまとめて着脱可能に構成されたカートリッジとして設けられてもよい。例えば、香味源１０６のみを香味吸引器１００本体に対して着脱可能なカートリッジとして構成してもよいし、霧化部１０４とリザーバ１０２をバッテリ１１４に対して着脱可能なカートリッジとして構成してもよいし、香味源１０６、リザーバ１０２、及び霧化部１０４を一体化したカートリッジをバッテリ１１４に対して着脱可能に設けてもよい。
リザーバ１０２（第１リザーバ１０２Ａ及び第２リザーバ１０２Ｂ）は、エアロゾル源を保持する。例えば、リザーバ１０２は、繊維状又は多孔質性の素材から構成され、繊維間の隙間や多孔質材料の細孔に液体としてのエアロゾル源を保持する。あるいはまた、リザーバ１０２は、液体を流動可能な状態で収容するタンクとして構成されてもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールなどの液体である。リザーバ１０２は、エアロゾル源を補充可能な構成、又はエアロゾル源が消耗した際にリザーバ自体を交換可能な構成を有する。
霧化部１０４（第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂ）は、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成するように構成される。各霧化部１０４は、吸引センサ１２２（例えば、空気取込流路１１６若しくはエアロゾル流路１１０の圧力変動を検知する圧力センサ、又はユーザが操作可能な操作ボタン）によってユーザの吸引行為が検知されると、エアロゾルを生成する。例えば、不図示のウィックが、第１リザーバ１０２Ａと第１霧化部１０４Ａを連結するように設けられる。ウィックの一部は第１リザーバ１０２Ａの内部に通じ、エアロゾル源と接触している。ウィックの他の一部は第１霧化部１０４Ａへ延びている。エアロゾル源は、ウィックの毛細管効果によって第１リザーバ１０２Ａから第１霧化部１０４Ａへと運ばれる。同様に、不図示の別のウィックが、第２リザーバ１０２Ｂと第２霧化部１０４Ｂを連結するように設けられる。各霧化部１０４は、一例として、バッテリ１１４に電気的に接続されたヒータを備える。各霧化部１０４のヒータは、当該霧化部１０４のウィックと接触するように配置され、ウィックを通じて輸送されたエアロゾル源を加熱することによって霧化する。霧化部１０４の別の例は、エアロゾル源を超音波振動によって霧化する超音波式霧化器であってもよい。各霧化部１０４には空気取込流路１１６が接続され、空気取込流路１１６は香味吸引器１００の外部へ通じている。第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂにおいて生成されたエアロゾルは、空気取込流路１１６を介して取り込まれた空気と混合されて、それぞれ第１エアロゾル流路１１０Ａ及び第２エアロゾル流路１１０Ｂへと送り出される。
香味源１０６は、エアロゾルに香味を付与するためのユニットである。香味源１０６は、第１エアロゾル流路１１０Ａの途中に配置される。第１霧化部１０４Ａで生成されたエアロゾルと空気との混合流体（以下、混合流体を単にエアロゾルと呼称する場合もあることに留意されたい）は、ユーザの吸引行為により第１エアロゾル流路１１０Ａを通って吸口（吸口部材１０８）の側へ流れていく。即ち、香味源１０６は、エアロゾルの流れにおいて第１霧化部１０４Ａよりも下流に設けられている。換言すれば、第１霧化部１０４Ａよりも香味源１０６の方が、エアロゾル流路１１０の中で吸口に近い側に位置する。このように、第１霧化部１０４Ａで生成されたエアロゾルは、香味源１０６を通過してから吸口へと達する。エアロゾルが香味源１０６を通過する際、香味源１０６からの香味成分が、エアロゾルに付与される。香味源１０６は、例えば、刻みたばこや、たばこ原料を粒状、シート状、若しくは粉末状に成形した加工物などの、たばこ由来のもの、又は、たばこ以外の植物（例えばミントやハーブ等）から作られた非たばこ由来のものであってよい。一例として、香味源１０６は、ニコチン成分を含む。香味源１０６は、メントールなどの香料成分を含有してもよい。なお、香味源１０６に加えて、リザーバ１０２（第１リザーバ１０２Ａと第２リザーバ１０２Ｂの一方又は両方）も香味成分を含んだ物質を有していてよい。例えば、香味吸引器１００は、香味源１０６にたばこ由来の香味物質を保持し、各リザーバ１０２には非たばこ由来の香味物質を含むように構成されてもよい。
エアロゾル流路１１０は、各霧化部１０４において生成されたエアロゾルと空気との混合流体を混合チャンバ１１８まで輸送するための管状構造である。図１に示されるように、エアロゾル流路１１０は、第１エアロゾル流路１１０Ａと第２エアロゾル流路１１０Ｂとを含む。第１エアロゾル流路１１０Ａは、第１霧化部１０４Ａと混合チャンバ１１８の間を連結し、第２エアロゾル流路１１０Ｂは、第２霧化部１０４Ｂと混合チャンバ１１８の間を連結する。図示されているように、第１エアロゾル流路１１０Ａと第２エアロゾル流路１１０Ｂは、互いに並列に配置されている。第１エアロゾル流路１１０Ａと第２エアロゾル流路１１０Ｂの少なくとも一方は、複数の流路から構成されてもよい。上述したように、第１エアロゾル流路１１０Ａの途上には、香味源１０６が設けられる。即ち、第１エアロゾル流路１１０Ａは、香味源１０６を介して、第１霧化部１０４Ａと混合チャンバ１１８の間を連結している。したがって、第１霧化部１０４Ａで生成されたエアロゾルは、空気と共に第１エアロゾル流路１１０Ａへ送り出され、香味源１０６を通過して香味成分を付与された後、混合チャンバ１１８へと運ばれる。一方、第２エアロゾル流路１１０Ｂは、第２霧化部１０４Ｂと混合チャンバ１１８との間を、香味源１０６を介さずダイレクトに連結している。そのため、第２霧化部１０４Ｂで生成されて第２エアロゾル流路１１０Ｂへ送り出されたエアロゾルは、香味源１０６を通過することなく、したがって香味源１０６に含まれる香味成分を付与されることなく混合チャンバ１１８へと運ばれる。なお、香味源１０６とは別の香味源（例えば、香味源１０６とは異なる香味成分をエアロゾルに付与することができる香味源）が、第２エアロゾル流路１１０Ｂに付加的に設けられてもよい。
混合チャンバ１１８は、第１エアロゾル流路１１０Ａと第２エアロゾル流路１１０Ｂの終端（下流端）に位置し、各エアロゾル流路１１０Ａ、１１０Ｂを通って運ばれてきたエアロゾルを混合する。エアロゾルの混合を促進するために、混合チャンバ１１８は、第１エアロゾル流路１１０Ａの流路断面積、及び第２エアロゾル流路１１０Ｂの流路断面積よりも大きな流路断面積を有するように構成される。なお、流路断面積は、エアロゾルの流れの方向（図１中に示す矢印ｕ、ｖの方向）に垂直な断面によるエアロゾル流路の断面積を意味するものとする。
吸口部材１０８は、混合チャンバ１１８の下流側に接続され、混合チャンバ１１８内のエアロゾルを香味吸引器１００の外部に対して開放するように構成された部材である。ユーザは、吸口部材１０８を咥えて吸引することで、エアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込む。このように、第１エアロゾル流路１１０Ａからのエアロゾルと第２エアロゾル流路１１０Ｂからのエアロゾルは、混合チャンバ１１８において合流し、吸口部材１０８からユーザに吸入される。
本実施形態に係る香味吸引器１００は、更に、制御部１３０と、メモリ１４０と、ユーザ設定部１５０とを備える。制御部１３０は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであり、メモリ１４０に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って香味吸引器１００の動作を制御するようにプログラムされる。メモリ１４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの情報記憶媒体である。メモリ１４０には、コンピュータ実行可能命令のほか、香味吸引器１００の制御に必要な設定データが格納される。
ユーザ設定部１５０は、霧化部１０４において生成されるエアロゾル量（以下、エアロゾル生成量と称する）をユーザが設定することを可能にする。ユーザ設定部１５０は、例えば、ユーザが物理的に操作することが可能なボタン、スイッチ、ツマミ等として構成される。別の例として、ユーザ設定部１５０は、外部のコンピュータとの通信接続を介してユーザからの指示を受け取る通信インターフェイス（例えばＵＳＢ端子や無線インターフェイス）として構成されてもよい。
ユーザは、ユーザ設定部１５０を介して、例えば、第１霧化部１０４Ａにおけるエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂにおけるエアロゾル生成量ｖを個別に設定することができる。ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕが設定された場合、制御部１３０は、その設定に従って第１霧化部１０４Ａが動作するよう第１霧化部１０４Ａを制御する。同様に、ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖが設定された場合、制御部１３０は、その設定に従って第２霧化部１０４Ｂが動作するよう第２霧化部１０４Ｂを制御する。ユーザ設定部１５０に対する設定は、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖのいずれか一方に対する設定であってもよいし、両方を同時に変更するための設定であってもよい。
このようにユーザは、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量と第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量を任意に変更することができる。第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量と第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量は、それぞれ予め決められたある範囲（可変範囲）内において変更可能である。一例として、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量が可変且つ第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量が固定であってよく、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の可変範囲は、上限値が第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量（固定値）よりも大きい値に設定され、下限値が第１霧化部１０４Ａの当該エアロゾル生成量（固定値）よりも小さい値に設定される。即ち、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量は、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量よりも広い範囲で変更可能である。これにより、ユーザに提供されるエアロゾルの総量を広い範囲で変更することができる。また、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量が可変であってもよく、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の可変範囲は、下限値がゼロよりも大きい値に設定される。即ち、第１霧化部１０４Ａからは常にゼロではない所定量のエアロゾルが生成され、したがって、このエアロゾルが香味源１０６へ通気されることにより、常にゼロではない所定量の香味成分がユーザに提供される。別の例として、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量はゼロであってもよい。例えば、前述したように第２リザーバ１０２Ｂが香味成分を含んだ物質を有している場合には、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量をゼロに設定することで、第２リザーバ１０２Ｂに含まれる香味成分のみをユーザに提供することができる。また別の例として、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量と第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量が共に可変であってもよく、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の可変範囲の幅は、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の可変範囲の幅よりも狭く設定されるか、あるいは、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の可変範囲は、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の可変範囲の下限値と上限値の間に含まれるように設定される。これにより、ユーザに提供される香味成分の量を大きく変化させることなく、ユーザに提供されるエアロゾルの総量を広い範囲で変更することができる。
上記のように第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを個別に設定することに代えて、ユーザは、吸入する（即ち吸口部材１０８へ送達される）エアロゾルの総量ｐと、吸入するエアロゾルに含まれる香味源１０６からの香味成分量ｑ（以下、単に香味成分量と記す）の一方又は両方を、ユーザ設定部１５０を介して設定することもできる。吸口部材１０８へ送達される総エアロゾル量ｐは、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの両方において生成されるエアロゾル量の和ｕ＋ｖに等しい。また前述したように、吸口部材１０８へ送達されたエアロゾルに含まれる香味源１０６からの香味成分は、第１霧化部１０４Ａからのエアロゾルが香味源１０６に通気されることによるものであるから、その量（香味成分量ｑ）は、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕにのみ依存する。即ち香味成分量ｑは、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕの関数としてｑ＝ｆ（ｕ）（但し、ｆ（０）＝０）と表すことができる（なお、関数ｆは、エアロゾルの通気によって徐々に香味源１０６からの香味成分の放出能力が低下する効果を加味したものであってもよい）。そのため、吸口部材１０８へ送達される総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの組が与えられると、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖの組が次式（１）及び（２）のように一意に決まる。
（１） ｕ＝ｆ−１（ｑ）
（２） ｖ＝ｐ−ｆ−１（ｑ）
したがって、例えば、ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により吸口部材１０８への総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの両方が設定された場合、制御部１３０は、式（１）及び（２）に従って、それら設定値から第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂのそれぞれのエアロゾル生成量ｕ及びｖを決定し、決定した値に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂがそれぞれ動作するよう第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂを制御する。また例えば、ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により香味成分量ｑのみを変更する設定がなされた場合には、制御部１３０は、式（１）に従って、その変更に応じた量だけ第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕが変化するように第１霧化部１０４Ａを制御すると共に、式（２）に従って、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕの変化に合わせて第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖが変化するように（エアロゾル生成量ｖの変化によってエアロゾル生成量ｕの変化を相殺するように）第２霧化部１０４Ｂを制御する。更に、別の例として、ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により総エアロゾル量ｐのみを変更する設定がなされた場合には、制御部１３０は、式（２）に従って、その変更量分だけ第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを変化させるよう第２霧化部１０４Ｂを制御する。これらの制御の詳細については、以下に説明する第１態様の制御を参照されたい。
更に別の例として、上記のように第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを設定したり、吸入する総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑを設定したりすることに代えて、ユーザは、霧化部１０４のヒータへ印加する電圧Ｖとその通電時間ｔの一方又は両方を、ユーザ設定部１５０を介して直接的に設定してもよい。印加電圧Ｖと通電時間ｔの両方を設定する場合、それらを個別に設定するのではなく、霧化部１０４のヒータへの供給電力量Ｗ（＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔ）を直接的に設定するのであってもよい。但しＲはヒータの抵抗値である。ユーザ設定部１５０を通じたユーザ操作により霧化部１０４（第１霧化部１０４Ａ又は第２霧化部１０４Ｂ）のヒータへの印加電圧Ｖと通電時間ｔのいずれかが設定された場合、制御部１３０は、その設定に基づいて、当該霧化部１０４を制御する。この例の制御の詳細については、後述する第２態様の制御を参照されたい。
このように、ユーザはいくつかの異なる方法で、ユーザ設定部１５０に対する設定を行うことができ、制御部１３０は、いずれの場合においても、ユーザからの設定に応じて、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを独立に制御する。以下、制御部１３０による制御の例を詳しく説明する。
＜第１態様の制御＞
図２は、第１態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。第１態様の制御は、ユーザ設定部１５０を介して総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの一方又は両方が設定された場合の制御の例である。
まずステップＳ２０２において、制御部１３０は、ユーザ設定部１５０を介して総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの少なくとも一方を変更するためのユーザ指示が入力されたか否かを判定する。総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑは、香味吸引器１００が生成するエアロゾルの総量と香味成分の量の目標値を示す。
ユーザ設定部１５０を介して総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの少なくとも一方を変更するためのユーザ指示が入力されない場合、ステップＳ２１４へ進む。ステップＳ２１４において、制御部１３０は、メモリ１４０から第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖの各設定値を読み出し、読み出した設定値に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂをそれぞれ駆動する。例えば、香味吸引器１００の動作開始時に用いられるべき第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの各エアロゾル生成量の初期設定値が、メモリ１４０に予め格納されている。香味吸引器１００の動作が開始して最初にユーザ指示が入力されるまでは、制御部１３０は、メモリ１４０からこれらエアロゾル生成量の初期設定値を読み出して、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂを駆動する。これにより、香味吸引器１００は、ユーザの１回の吸引行為に対応する１回分の霧化動作として、エアロゾル生成量の初期設定値と式（１）及び（２）の関係で対応付けられた固定の（一定の）総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑをユーザに提供するように動作を行う。制御部１３０はその後、ステップＳ２１６において、香味吸引器１００の動作を継続する（ユーザの次の吸引行為に対応する次回分の霧化動作を行う）かどうかを判定し、動作を継続する場合はステップＳ２０２へ戻る。例えば、制御部１３０は、吸引センサ（圧力センサ）１２２の検出値が所定の閾値を下回っている場合、ユーザが次の吸引行為を行おうとしていると判断することができ、ステップＳ２０２からの処理を繰り返す。なお、ステップＳ２１６は任意のステップであり、省略されてもよい。
一方ステップＳ２０２において、ユーザ設定部１５０を介して総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの少なくとも一方を変更するためのユーザ指示が入力されたとの判定がなされた場合には、ステップＳ２０４へ進み、制御部１３０は、ユーザ設定部１５０を介して入力されたユーザ指示が、総エアロゾル量ｐだけを変更する指示であるか、香味成分量ｑだけを変更する指示であるか、又は総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの両方を変更する指示であるかを判定する。ユーザ指示が総エアロゾル量ｐだけを変更する指示である場合、ステップＳ２０６へ進み、総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの両方を変更する指示である場合、ステップＳ２０８へ進み、香味成分量ｑだけを変更する指示である場合、ステップＳ２１０へ進む。本ステップＳ２０４の判定は、例えば、１）制御部１３０がユーザ指示の入力を検知した時、２）１回の霧化動作が終了した後、３）吸引センサ１２２によってユーザの吸引行為が検知されてからエアロゾルの霧化が開始されるまでの所定のタイムラグ時間の間、４）霧化動作中（ヒータへの通電期間中）、のいずれのタイミングで行ってもよい。
ステップＳ２０４の判定の結果、ユーザ指示が総エアロゾル量ｐだけを変更する指示である場合、ステップＳ２０６において、制御部１３０は、ユーザ指示に係る総エアロゾル量ｐに従って、式（２）に基づき変更後の第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを決定する。次いで制御部１３０は、ステップＳ２１２において、メモリ１４０に格納されている第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の設定値を、ステップＳ２０６で決定した新たなエアロゾル生成量ｖの値で更新する。更に、制御部１３０は、ステップＳ２１４において、メモリ１４０から第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖの各設定値を読み出し、読み出した設定値に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂをそれぞれ駆動する。より具体的には、制御部１３０は、ステップＳ２０６で決定された新たなエアロゾル生成量ｖの設定値に従って第２霧化部１０４Ｂを駆動する一方、ユーザ指示に香味成分量ｑの変更が含まれないため式（１）の関係から同一値に維持される第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕに従って、第１霧化部１０４Ａを駆動する。これにより、吸口部材１０８へ送達される総エアロゾル量ｐが、ユーザ設定部１５０へのユーザ指示に応じて変化する一方、吸口部材１０８へ送達される香味成分量ｑは、一定に保持される。したがって、香味吸引器１００は、ユーザに提供される香味成分量ｑを一定に保持しつつ総エアロゾル量ｐを可変にすることができる。制御部１３０はその後、ステップＳ２１６において、前述したように香味吸引器１００の動作を継続するかどうかを判定し、動作を継続する場合はステップＳ２０２へ戻る。
ステップＳ２０４の判定の結果、ユーザ指示が総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの両方を変更する指示である場合、ステップＳ２０８において、制御部１３０は、ユーザ指示に係る総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑに従って、式（１）及び（２）に基づき変更後の第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを決定する。次いで制御部１３０は、ステップＳ２１２において、メモリ１４０に格納されている第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの各エアロゾル生成量の設定値を、ステップＳ２０８で決定した新たなエアロゾル生成量ｕ、ｖの値でそれぞれ更新する。更に、制御部１３０は、ステップＳ２１４において、メモリ１４０から第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖの各設定値を読み出し、読み出した設定値に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂをそれぞれ駆動する。これにより、吸口部材１０８へ送達される総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの両方が、ユーザ設定部１５０へのユーザ指示に応じて変化する。したがって、香味吸引器１００は、ユーザに提供される総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑを独立に調節することができる。制御部１３０はその後、ステップＳ２１６において、前述したように香味吸引器１００の動作を継続するかどうかを判定し、動作を継続する場合はステップＳ２０２へ戻る。
ステップＳ２０４の判定の結果、ユーザ指示が香味成分量ｑだけを変更する指示である場合、ステップＳ２１０において、制御部１３０は、ユーザ指示に係る香味成分量ｑに従って、式（１）に基づき変更後の第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕを決定する。次いで制御部１３０は、ステップＳ２１２において、メモリ１４０に格納されている第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の設定値を、ステップＳ２１０で決定した新たなエアロゾル生成量ｕの値で更新する。更に、制御部１３０は、ステップＳ２１４において、メモリ１４０から第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖの各設定値を読み出し、読み出した設定値に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂをそれぞれ駆動する。このように第１霧化部１０４Ａの動作条件のみを変更した場合、エアロゾル生成量ｕの変化に伴って総エアロゾル量ｐも変化し、ユーザ設定部１５０に香味成分量ｑだけを変更する指示を入力したにもかかわらず、吸入したエアロゾルの総量ｐに意図しない変化が生じるという違和感をユーザに与える可能性がある。これを回避するため、制御部１３０は、オプションとして更に、式（２）に基づき第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを変更し、変更後の新たな値でメモリ１４０内の第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の設定値を更新する制御をしてもよい。これにより、ユーザに提供される香味成分量ｑをユーザ設定部１５０へのユーザ指示に応じて変化させることができる一方、ユーザに提供される総エアロゾル量ｐを一定に保持することができる。制御部１３０はその後、ステップＳ２１６において、前述したように香味吸引器１００の動作を継続するかどうかを判定し、動作を継続する場合はステップＳ２０２へ戻る。
このようにステップＳ２０６、ステップＳ２０８、及びステップＳ２１０においてユーザ設定部１５０を介したユーザ指示に従い新たなエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖが決定されると、その値によってメモリ１４０内のエアロゾル生成量の設定値が更新される。したがって、その後（即ちステップＳ２０６、ステップＳ２０８、又はステップＳ２１０のいずれかが実施された後）香味吸引器１００の動作を継続するためにステップＳ２０２へ戻った時に、総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの少なくとも一方を変更するためのユーザ指示がユーザ設定部１５０を介して入力されないことによりステップＳ２１４へ進んだ場合には、直前に更新されたエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖの設定値がメモリ１４０から読み出されて、その新たな設定値に従って、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂがそれぞれ駆動される。これにより、香味吸引器１００は、ユーザ設定部１５０を介して総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの少なくとも一方を変更するための次のユーザ指示が新たに入力されるまで、前回入力されたユーザ指示による固定の（一定の）総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑをユーザに提供するように動作する。
なお、ステップＳ２０６、ステップＳ２０８、及びステップＳ２１０においてユーザ設定部１５０を介したユーザ指示に従い新たなエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖを決定した際に、決定されたエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖが、各霧化部１０４Ａ、１０４Ｂによって生成することが可能な最大の（例えば、ヒータの加熱能力や、バッテリから供給可能な電力等によって決まる最大限度の）エアロゾル量を超えていることがあり得る。そのような場合には、制御部１３０は、例えば、ユーザに対してエラーを通知し、再度ステップＳ２０２を実施して適切な総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの値を入力するようユーザに促すこととしてもよい。あるいはまた、制御部１３０は、各霧化部１０４Ａ、１０４Ｂが当該最大のエアロゾル量を生成するように、それぞれのヒータを後述するステップＳ５１２と同様の最大電力量Ｗｍａｘで駆動するのであってもよい。また、ユーザ設定部１５０からのユーザ指示に従って決定されたエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖが、ゼロである場合もあり得る。そのような場合には、制御部１３０は、ゼロのエアロゾル生成量を指定された霧化部１０４（第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの一方又は両方）におけるエアロゾルの生成を停止させる制御を行う。これにより、当該霧化部１０４からのエアロゾル生成量がゼロになる。
制御部１３０は、ステップＳ２１４において第１霧化部１０４Ａ又は第２霧化部１０４Ｂを駆動するに当たり、バッテリ１１４から各霧化部１０４のヒータへ供給される電力量Ｗを変化させることで、各霧化部１０４のエアロゾル生成量を所望の値に制御する。これは、通常、エアロゾルの生成量は、エアロゾル源に与えられるエネルギーによって決まることに基づく。例えば、各霧化部１０４のヒータへの供給電力量と、その電力量でヒータが加熱された場合にエアロゾル源から発生するエアロゾル量との関係を示すデータ（以下、エアロゾル生成量特性データと称する）が、メモリ１４０に予め格納される。制御部１３０は、エアロゾル生成量特性データを参照することにより、エアロゾル生成量ｕ及びｖの設定値に対応するヒータ供給電力量の値を取得し、バッテリ１１４から各霧化部１０４のヒータへの供給電力量Ｗを、その取得した値に一致するよう制御する。
制御部１３０は、霧化部１０４のヒータへ供給される電力量Ｗ（＝電力Ｐ×通電時間ｔ）を制御するために、ヒータへの供給電力Ｐと通電時間ｔのいずれか一方のみを変更（他方は固定）してもよいし、あるいは供給電力Ｐと通電時間ｔの両方を同時に変更してもよい。また、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの両方においてヒータへの供給電力Ｐの変更によって電力量Ｗを変化させてもよいし、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの両方においてヒータへの通電時間ｔの変更によって電力量Ｗを変化させてもよい。更に、第１霧化部１０４Ａにおいてヒータへの供給電力Ｐと通電時間ｔのうちの一方を変更することによって電力量Ｗを変化させ、第２霧化部１０４Ｂにおいて他方を変更することによって電力量Ｗを変化させるのであってもよい。
好ましい例は、第１霧化部１０４Ａにおいてはヒータへの通電時間ｔの変更によって電力量Ｗを変化させ、第２霧化部１０４Ｂにおいてはヒータへの供給電力Ｐ（実質的にはヒータへの印加電圧Ｖ）の変更によって電力量Ｗを変化させることである。この場合、ヒータを駆動する際に通電時間ｔと印加電圧Ｖが同程度の制御誤差（目標値からのずれ）を有しているものと仮定すれば、Ｗ＝Ｐ×ｔ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔの関係（但しＲはヒータの抵抗値）よりＷはＶの二乗に比例しｔに比例することから、第１霧化部１０４Ａのヒータへの供給電力量の変動（即ち第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の変動）は、第２霧化部１０４Ｂのヒータへの供給電力量の変動（即ち第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量の変動）よりも小さくなる。したがって、ユーザに提供される香味成分量ｑ（前述したようにこれは第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕにのみ依存する）の制御誤差に起因する変動を、総エアロゾル量ｐの変動よりも小さくすることができる。
なお、上記と同様の理由から、好ましくは、第１霧化部１０４Ａのヒータの抵抗値Ｒ１は、第２霧化部１０４Ｂのヒータの抵抗値Ｒ２よりも大きな値が選択される。この場合、Ｗ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔの関係よりＷはＲに反比例するから、印加電圧Ｖと通電時間ｔの可変範囲が同程度であれば、第２霧化部１０４Ｂのヒータへの供給電力量の変動幅は、上記と同様に、第１霧化部１０４Ａのヒータへの供給電力量の変動幅よりも大きくなる。したがって、ユーザに提供される香味成分量ｑの変動に比べて総エアロゾル量ｐの変動を容易に大きくすることができる。
図３Ａは、所望のエアロゾル生成量が得られるように霧化部１０４を駆動するための制御部１３０の動作例を示すフローチャートである。このフローチャートに基づく制御は、図２のフローチャートにおけるステップＳ２１４の処理をより具体的に示すものであり、第１霧化部１０４Ａの制御と第２霧化部１０４Ｂの制御のいずれにも区別なく適用される。
まずステップＳ３０２において、制御部１３０は、メモリ１４０から読み出したエアロゾル生成量の設定値に基づいて、霧化部１０４のヒータへ供給すべき電力量Ｗを決定する。例えば、制御部１３０は、メモリ１４０に予め格納されているエアロゾル生成量特性データを参照することにより、エアロゾル生成量の設定値に対応するヒータ供給電力量の値を取得（即ち決定）する。
次にステップＳ３０４において、制御部１３０は、霧化部１０４のヒータへの通電時間ｔの可変範囲ｔＲａｎｇｅ、又は印加電圧Ｖの可変範囲ＶＲａｎｇｅを特定する。例えば、予めメモリ１４０に通電時間の可変範囲ｔＲａｎｇｅと印加電圧の可変範囲ＶＲａｎｇｅを示すデータが格納されており、制御部１３０はメモリ１４０から可変範囲ｔＲａｎｇｅ又はＶＲａｎｇｅを示すデータを読み出す。通電時間の可変範囲ｔＲａｎｇｅは、例えばユーザの１回の吸引時間として通常想定される時間（例えば３．０秒）以下の所定範囲の時間期間（例えば１．０〜２．５秒の範囲）であり、この範囲内でヒータへの通電時間ｔを変更することが許容されていることを示す。別の例として、可変範囲ｔＲａｎｇｅの幅がゼロであり、ヒータへの通電時間ｔが予め定められた単一値（例えば２．０秒）に固定されているのであってもよい。この固定の通電時間は、例えばユーザの吸引プロファイル（吸引時間等）を学習することによって更新されてもよい。同様に、印加電圧の可変範囲ＶＲａｎｇｅは、この範囲内でヒータへの印加電圧Ｖを変更可能であることを示す。可変範囲ＶＲａｎｇｅはバッテリ１１４の種類等に応じて適宜設定することが可能であり、バッテリ１１４として例えばリチウムイオン電池を採用した場合、ＤＣ−ＤＣコンバータ等による電圧制御を用いて、例えば３．２Ｖ〜４．２Ｖの範囲に設定してもよい。また、パルス幅変調（ＰＷＭ）制御によってヒータへの印加電圧Ｖのデューティ比を例えば２０％〜１００％の範囲で変更することで、可変範囲ＶＲａｎｇｅを実現することもできる。なおステップＳ３０４はステップＳ３０２の前に実施してもよい。
なお、通電時間の可変範囲ｔＲａｎｇｅを設けるのは次の理由による。即ち、もしヒータへの通電時間ｔが可変範囲ｔＲａｎｇｅの下限を下回っていると、たとえヒータへ最大電圧を印加したとしても所望の（ステップＳ３０２で決定した）供給電力量が得られる前にヒータへの通電が終了してしまい、吸引時間の大部分において空気のみが送達されることになってユーザに違和感を与えるおそれがあるが、ヒータへの通電時間ｔが可変範囲ｔＲａｎｇｅの下限よりも上にあれば、そのようなおそれはなく、適当な印加電圧値を選択することで必ず当該所望の供給電力量を達成可能である。また、もしヒータへの通電時間ｔが可変範囲ｔＲａｎｇｅの上限を上回っていると、ヒータの駆動時間がユーザの１回の吸引時間として通常想定される時間を超過する可能性があるため、ユーザが設定した総エアロゾル量又は香味成分量の送達が完了する前にユーザの吸引が終了してしまうおそれもある。しかしながら、ヒータへの通電時間ｔが可変範囲ｔＲａｎｇｅの上限よりも下にあれば、ユーザへの違和感を防止し、またユーザの吸引行為中に当該設定された総エアロゾル量又は香味成分量の送達を完了可能である。同様に、印加電圧の可変範囲ＶＲａｎｇｅを設けるのは次の理由による。即ち、もしヒータへの印加電圧Ｖが可変範囲ＶＲａｎｇｅの下限を下回っていると、単位時間当たりのヒータの発熱量が不十分となり、適切なエアロゾル生成が阻害されるおそれがあるが、ヒータへの印加電圧Ｖが可変範囲ＶＲａｎｇｅの下限よりも上にあれば、ヒータへ単位時間当たりに十分な発熱量を与えることができ、エアロゾル生成を適切に行うことが可能である。また、もしヒータへの印加電圧Ｖが可変範囲ＶＲａｎｇｅの上限を上回っていると、たとえヒータへの通電時間を最短時間に設定したとしても所望の供給電力量を超過してしまうおそれがあるが、ヒータへの印加電圧Ｖが可変範囲ＶＲａｎｇｅの上限よりも下にあれば、適当な通電時間を選択することで必ず当該所望の供給電力量を達成可能である。
次にステップＳ３０６において、制御部１３０は、ステップＳ３０２で決定した霧化部１０４のヒータへの供給電力量に基づいて、電力量の関係式Ｗ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔを満たす通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせの中から、通電時間ｔが可変範囲ｔＲａｎｇｅ内に含まれるｔとＶの組み合わせ（図４Ａ）、又は印加電圧Ｖが可変範囲ＶＲａｎｇｅ内に含まれるｔとＶの組み合わせ（図４Ｂ）を選択する。
図４Ａは、通電時間の可変範囲ｔＲａｎｇｅが設定されている場合に霧化部１０４のヒータの通電時間ｔと印加電圧Ｖを決定する方法を説明するための図である。図４Ａに示されるように、印加電圧Ｖをパラメータとすると、霧化部１０４のヒータへの供給電力量Ｗはヒータへの通電時間ｔの一次関数で表される。ステップＳ３０２で決定されたヒータ供給電力量（Ｗ１とする）は、図４Ａにおいて水平な直線Ｌで描かれている。もし通電時間のとり得る値が可変範囲ｔＲａｎｇｅに制限されていなければ、この直線Ｌ上の任意の点（例えばＱ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４、Ｑ５、Ｑ６）に対応する通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせを、電力量Ｗ１を達成するために用いることができる。しかしながら、ヒータへの通電時間は可変範囲ｔＲａｎｇｅに制限されているため、制御部１３０は、直線Ｌのうち横軸（通電時間）の範囲ｔＲａｎｇｅで区切られた線分上の点（例えばＱ２、Ｑ３、Ｑ４）に対応する通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせのみを、霧化部１０４のヒータを電力量Ｗ１で駆動するのに使用可能な設定値として採用（選択）する。なお、可変範囲ｔＲａｎｇｅの幅がゼロでありヒータへの通電時間ｔが単一値（例えば２．０秒）に固定されている場合には、図４Ａから明らかなように（また関係式Ｗ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔからも明らかなように）、電力量Ｗ１を達成することができるヒータへの印加電圧Ｖの値は、当該固定の単一値から一意に決定することができる。
同様に、図４Ｂは、印加電圧の可変範囲ＶＲａｎｇｅが設定されている場合に霧化部１０４のヒータの通電時間ｔと印加電圧Ｖを決定する方法を説明するための図である。図４Ｂに示されるように、通電時間ｔをパラメータとすると、霧化部１０４のヒータへの供給電力量Ｗはヒータへの印加電圧Ｖの二次関数で表される。制御部１３０は、図４Ａの場合と同様にして、ステップＳ３０２で決定したヒータ供給電力量（Ｗ１）で決まる直線Ｌのうち、横軸（印加電圧）の範囲ＶＲａｎｇｅで区切られた線分上の点（例えばＳ２、Ｓ３、Ｓ４）に対応する通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせのみを、霧化部１０４のヒータを電力量Ｗ１で駆動するのに使用可能な設定値として採用（選択）する。
制御部１３０は、次にステップＳ３０８において、上記のように選択した通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせを用いて、霧化部１０４のヒータを駆動する。これにより、最適な通電時間ｔと印加電圧Ｖの組み合わせで霧化部１０４を制御することができる。
図３Ｂは、通電時間ｔと印加電圧Ｖに従って霧化部１０４のヒータを駆動する制御の例を示すフローチャートである。このフローチャートによる制御は、例えば図３ＡのフローチャートにおけるステップＳ３０８の処理をより具体的に表す。また、このフローチャートによる制御は、後述する図５のフローチャート（第２態様の制御）のステップＳ５１０及びステップＳ５１２におけるヒータの駆動制御にも同様に適用することができる。
まずステップＳ３１２において、制御部１３０は、吸引センサ１２２の出力に基づいてユーザの吸引行為が検知されたか否かを判定する。ユーザの吸引行為が検知された場合、ステップＳ３１４へ進み、検知されなかった場合は、再びステップＳ３１２を繰り返す。
ユーザの吸引行為が検知されると、ステップＳ３１４において、制御部１３０は、ヒータへ印加電圧Ｖ（例えば図３ＡのフローチャートのステップＳ３０６で選択された印加電圧）の供給を開始すると共に、その通電時間のカウントを開始する。
次にステップＳ３１６において、制御部１３０は、通電時間のカウント値ｔＣとヒータへの印加電圧Ｖに基づいて、その時点までにヒータに供給された電力量Ｗ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔＣを算出する。
次にステップＳ３１８において、制御部１３０は、ステップＳ３１６で算出した現時点までにヒータに実際に供給された電力量Ｗが、通電時間ｔ（例えば図３ＡのフローチャートのステップＳ３０６で選択された通電時間）と印加電圧Ｖに基づき算出されるヒータ供給電力量Ｗ１（例えば図３ＡのフローチャートのステップＳ３０２で決定された電力量）を上回っているか否かを判定する。なお、制御部１３０は、この判定に代えて、通電時間のカウント値ｔＣが通電時間ｔに達したか否かを判定することとしてもよい（２つの判定手法は等価である）。
ステップＳ３１８の判定の結果、ヒータへの実際の供給電力量ＷがＷ１を上回っている場合（通電時間のカウント値ｔＣが通電時間ｔに達した場合）、制御部１３０は、ステップＳ３２０において、ヒータへの通電を停止する。これにより、通電時間ｔと印加電圧Ｖにより定まる適切なエアロゾル量がユーザに送達される。
一方、ステップＳ３１８の判定の結果、ヒータへの実際の供給電力量ＷがＷ１を上回っていない場合（通電時間のカウント値ｔＣが通電時間ｔにまだ達していない場合）、制御部１３０は、ステップＳ３２２において、吸引センサ１２２の出力に基づいてユーザの吸引行為が継続しているか否かを判定する。ユーザの吸引行為が継続している場合、ステップＳ３１６へ戻る。ユーザの吸引行為が継続していない場合、ステップＳ３２０へ進み、制御部１３０はヒータへの通電を停止する。これにより、所望のエアロゾル量を霧化部１０４が生成し終える前にユーザが吸引行為を止めた場合に、ユーザが意図したとおりにエアロゾルの生成が中止される。
＜第２態様の制御＞
図５は、第２態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。第２態様の制御は、前述したようにユーザ設定部１５０を介して霧化部１０４のヒータへの印加電圧Ｖと通電時間ｔの一方又は両方が直接的に設定された場合の制御の例であり、第１霧化部１０４Ａの制御と第２霧化部１０４Ｂの制御のいずれにも区別なく適用される。
まずステップＳ５０２において、制御部１３０は、霧化部１０４（第１霧化部１０４Ａ又は第２霧化部１０４Ｂ）を所定の固定条件で駆動する。ステップＳ５０２は制御部１３０の動作の初期状態を表す。例えば、香味吸引器１００の動作開始時に霧化部１０４のヒータへ供給されるべき電力量の初期設定値Ｗ０が、メモリ１４０に予め格納されている。ユーザが香味吸引器１００の使用（吸引行為）を開始すると、制御部１３０は、メモリ１４０からヒータへの供給電力量の初期設定値を読み出し、読み出した電力量の値に従って霧化部１０４を駆動する。
次にステップＳ５０４において、制御部１３０は、霧化部１０４のヒータへの印加電圧Ｖと通電時間ｔの少なくとも一方を変更するためのユーザ指示が、ユーザ設定部１５０を介して入力されたか否かを判定する。そのようなユーザ指示の入力があればステップＳ５０６へ進み、なければステップＳ５０２へ戻る。
ステップＳ５０６において、制御部１３０は、ユーザ設定部１５０を介して入力されたユーザ指示に基づいて、霧化部１０４のヒータへ供給する変更後の電力量Ｗを電力量の関係式Ｗ＝（Ｖ２／Ｒ）×ｔに従って算出する。なおヒータの印加電圧Ｖと通電時間ｔの一方のみ（例えば印加電圧）がユーザ指示としてステップＳ５０４で入力されている場合には、他方（例えば通電時間）はヒータの駆動に現在用いている設定値を使用する。
次にステップＳ５０８において、制御部１３０は、ステップＳ５０６で算出したヒータ供給電力量Ｗが所定の上限値Ｗｍａｘを超えているか否かを判定する。上限値Ｗｍａｘは、霧化部１０４のヒータへ供給することが許容される最大の電力量を表す。例えば、上限値Ｗｍａｘは、もしその値を超えた電力量をヒータへ供給したとすると、ヒータの過熱により、エアロゾル源の消費スピードが増加しエアロゾル源が枯渇しやすくなる、又はエアロゾル源から望まれない物質が発生し得るような電力量である。あるいは、上限値Ｗｍａｘは、ヒータへ電力を供給する駆動回路の制約によって定まる電力量（例えば駆動回路の出力の最大値）であってもよい。なお、前述した第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの各エアロゾル生成量ｕ、ｖの可変範囲の上限値は、このヒータ供給電力量の上限値Ｗｍａｘによって定まる値である。電力量の算出値Ｗが上限値Ｗｍａｘを超えている場合、ステップＳ５１２へ進み、そうでない場合はステップＳ５１０へ進む。
ステップＳ５１０において、制御部１３０は、ステップＳ５０４のユーザ指示に係る印加電圧Ｖ及び／又は通電時間ｔに従って霧化部１０４のヒータを駆動する。このときのヒータへの供給電力量は、ステップＳ５０６で算出したとおりの、上限値Ｗｍａｘ以下の電力量である。こうして、ヒータの印加電圧と通電時間の少なくとも一方を指定するユーザ設定部１５０へのユーザ指示に応じて、霧化部１０４のエアロゾル生成量を変化させることができる。
ステップＳ５１２において、制御部１３０は、ステップＳ５０４のユーザ指示に係る印加電圧Ｖ及び／又は通電時間ｔを、霧化部１０４のヒータへの供給電力量が上限値Ｗｍａｘに等しくなるように修正し、修正後の印加電圧と通電時間で霧化部１０４のヒータを駆動する。これにより、ユーザ設定部１５０を介して入力されたユーザ指示が上限値Ｗｍａｘよりも大きなヒータ供給電力量を指示するものであったとしても、霧化部１０４のヒータはちょうど上限値Ｗｍａｘの電力量で駆動されるように制御され、過剰な電力量がヒータへ供給されることを防止することができる。なお、制御部１３０は、ステップＳ５０６の電力量算出値Ｗが上限値Ｗｍａｘを超えていることをユーザに対してエラーとして通知し、再度ステップＳ５０４を実施して適切な印加電圧Ｖと通電時間ｔの値を入力するようユーザに促すこととしてもよい。
図６Ａは、ユーザがユーザ設定部１５０を通じて通電時間ｔを指定した場合に霧化部１０４のヒータへ供給される電力量を説明するための図である。説明を簡単にするため、ユーザはユーザ設定部１５０へのユーザ指示により、ヒータの通電時間ｔのみを変化させ印加電圧Ｖを変化させないものとする。初期状態において、霧化部１０４のヒータは、ヒータへ電力量Ｗ０が供給されるように印加電圧Ｖ０と通電時間ｔ０で駆動される（点ＱＡ）。ユーザがユーザ設定部１５０を通じて通電時間をｔ１へ増加させ、このときステップＳ５０６の電力量算出値Ｗ１が上限値Ｗｍａｘ以下であったとすると、ステップＳ５１０で説明したように、霧化部１０４のヒータは、印加電圧Ｖ０のまま、ユーザから指示されたとおりの通電時間ｔ１で駆動され、ヒータへの供給電力量はＷ１となる（点ＱＢ）。ユーザが更にユーザ設定部１５０を通じて通電時間をｔ２へ増加させ、その結果ステップＳ５０６の電力量算出値Ｗ２が上限値Ｗｍａｘを超えたとする（点ＱＣ）。すると、ステップＳ５１２で説明したように、制御部１３０は、ヒータへの供給電力量が上限値Ｗｍａｘに等しくなるようヒータの印加電圧と通電時間を修正する。例えば、制御部１３０は、ユーザから指示された通電時間ｔ２をそのまま採用する一方、印加電圧をＶ１へ減少させる（点ＱＤ）。制御部１３０は、点ＱＤに対応する印加電圧Ｖ１と通電時間ｔ２で霧化部１０４のヒータを駆動する。このようにして、ユーザ設定部１５０を介して霧化部１０４のヒータへの通電時間ｔを直接設定した場合に、ヒータへの供給電力量が上限値Ｗｍａｘを超えないようにヒータを駆動することができる。
図６Ｂは、ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧Ｖを指定した場合に霧化部１０４のヒータへ供給される電力量を説明するための図である。図６Ａと同様、説明を簡単にするため、ユーザは通電時間ｔを変化させないものとする。初期状態において、霧化部１０４のヒータは、ヒータへ電力量Ｗ０が供給されるように印加電圧Ｖ０と通電時間ｔ０で駆動される（点ＳＡ）。ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧をＶ１へ増加させ、霧化部１０４のヒータは印加電圧Ｖ１と通電時間ｔ０で駆動され、ヒータへの供給電力量はＷ１となる（点ＳＢ）。ユーザが更にユーザ設定部１５０を通じて印加電圧をＶ２へ増加させた結果、ステップＳ５０６の電力量算出値Ｗ２が上限値Ｗｍａｘを超える（点ＳＣ）。制御部１３０は、ヒータへの供給電力量が上限値Ｗｍａｘに等しくなるように、例えば、ユーザ指示に係る印加電圧Ｖ２と、当初の通電時間ｔ０よりも短い通電時間ｔ１で霧化部１０４のヒータを駆動する（点ＳＤ）。このようにして、ユーザ設定部１５０を介して霧化部１０４のヒータへの印加電圧Ｖを直接設定した場合に、ヒータへの供給電力量が上限値Ｗｍａｘを超えないようにヒータを駆動することができる。
図７は、ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧Ｖを指定した場合における制御の変形例を説明するための図である。この例においても、ヒータへの供給電力量の算出値が上限値Ｗｍａｘを超えるまでは、図６Ｂと同様に制御が行われる（点ＳＡ及び点ＳＢ）。しかしながら、図７に示されるように、この例における上限値Ｗｍａｘは、印加電圧Ｖが増加するにつれて減少するように設定されている。ユーザがユーザ設定部１５０を通じて印加電圧をＶ２へ増加させ、ステップＳ５０６の電力量算出値Ｗ２が上限値Ｗｍａｘを超える（点ＳＣ）と、制御部１３０は、ヒータへの供給電力量を、図６Ｂの点ＳＤに対応する電力量よりも小さい上限値Ｗｍａｘまで減少させる（点ＳＥ）。ユーザがユーザ設定部１５０を通じて更に印加電圧をＶ３へ増加させると、制御部１３０は、ヒータへの供給電力量を、点ＳＥよりも更に小さな上限値Ｗｍａｘまで減少させる（点ＳＦ）。このように、制御部１３０は、印加電圧Ｖが増加するにつれてヒータへの供給電力量を漸減させる。印加電圧Ｖが大きいほどヒータの単位時間当たりの発熱量は大きいので、印加電圧Ｖが増加するにつれてヒータへの供給電力量を漸減させることによって、過熱が生じにくくすることができる。
なお、図６Ａ、図６Ｂ、及び図７に示されるような最大電力量Ｗｍａｘに基づく制御は、前述した第１態様の制御にも同様に適用することが可能である。即ち、図２のステップＳ２０６、ステップＳ２０８、又はステップＳ２１０で決定されたエアロゾル生成量ｕ及び／又はｖが霧化部１０４の生成可能な最大エアロゾル量を超えている場合に、制御部１３０は、霧化部１０４のヒータへの供給電力量が図６Ａ、図６Ｂ、又は図７に示されるような上限値Ｗｍａｘに制限されるように、霧化部１０４を制御することとしてもよい。
＜第３態様の制御＞
図８は、第３態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。第３態様の制御は、１回の霧化動作における霧化部１０４への通電時間に応じて霧化部１０４への通電を停止する制御の例である。
まずステップＳ８０２において、制御部１３０は、１回の霧化動作における第１霧化部１０４Ａへの通電時間が第１カットオフ時間を超えたか否かを判定する。１回の霧化動作における第１霧化部１０４Ａへの通電時間が第１カットオフ時間を超えた場合、ステップＳ８０４へ進み、超えていない場合、ステップＳ８１０へ進む。
ステップＳ８０４において、制御部１３０は、バッテリ１１４から第１霧化部１０４Ａへの通電を停止する。これにより、ユーザが１回の吸引行為を所定時間（第１カットオフ時間）よりも長い時間継続して行った場合、第１霧化部１０４Ａからのエアロゾルの生成が停止することにより、香味源１０６からの香味成分の生成も停止する。したがって、ユーザの１回の吸引行為中に所定量（ユーザ設定部１５０を介して設定された香味成分量ｑ）以上の香味成分がユーザへ提供されることを防ぐことができる。
次にステップ８０６において、制御部１３０は、１回の霧化動作における第２霧化部１０４Ｂへの通電時間が第２カットオフ時間を超えたか否かを判定する。第２カットオフ時間は、第１霧化部１０４Ａへ第１カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量と第２霧化部１０４Ｂへ第２カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量が異なるような長さの時間である。例えば、第２カットオフ時間は、第１カットオフ時間と異なる長さの時間である。また別の例として、第２カットオフ時間は、第１カットオフ時間よりも長い時間である。第２カットオフ時間が経過した時のヒータへの供給電力量は、前述の上限値Ｗｍａｘに対応する。１回の霧化動作における第２霧化部１０４Ｂへの通電時間が第２カットオフ時間を超えた場合、ステップＳ８０８へ進み、超えていない場合、ステップＳ８１４へ進む。
ステップＳ８０８において、制御部１３０は、バッテリ１１４から第２霧化部１０４Ｂへの通電を停止する。これにより、ユーザが１回の吸引行為を所定時間（第２カットオフ時間）よりも長い時間継続して行った場合、第１霧化部１０４Ａからのエアロゾルの生成に加えて第２霧化部１０４Ｂからのエアロゾルの生成も停止する。次いで、制御部１３０は、ステップＳ８０９において、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの通電時間をリセットし、その後ステップＳ８０２へ戻る。
ステップＳ８１０において、制御部１３０は、吸引センサ１２２の出力に基づいて、ユーザの１回の吸引行為が継続しているか否かを判定する。１回の吸引行為が継続している場合、ステップＳ８０２へ戻って第１カットオフ時間の判定を繰り返し、１回の吸引行為が終了した場合、ステップＳ８１２へ進む。
ステップＳ８１２において、制御部１３０は、バッテリ１１４から第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂへの通電を停止すると共に、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの通電時間をリセットし、その後ステップＳ８０２へ戻る。
ステップＳ８１４において、制御部１３０は、吸引センサ１２２の出力に基づいて、ユーザの１回の吸引行為が継続しているか否かを判定する。１回の吸引行為が継続している場合、ステップＳ８０６へ戻って第２カットオフ時間の判定を繰り返し、１回の吸引行為が終了した場合、ステップＳ８１６へ進む。
ステップＳ８１６において、制御部１３０は、バッテリ１１４から第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂへの通電を停止すると共に、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの通電時間をリセットし、その後ステップＳ８０２へ戻る。
このように、第３態様の制御により、例えばユーザが故意に又は意図せず所定時間以上にわたって１回の吸引行為を続けた場合であっても、強制的に霧化部１０４への通電が停止される。これにより、ユーザへ送達される総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑがユーザ設定部１５０を介して入力された設定値を超過することを回避できると共に、霧化部１０４のヒータの過熱を防ぎ、エアロゾル源からの望まれない物質の発生を抑制することができる。
＜第４態様の制御＞
図９は、第４態様の制御に係る制御部１３０の動作を示すフローチャートである。第４態様の制御は、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量の累積値に応じて第１霧化部１０４Ａ及び／又は第２霧化部１０４Ｂの動作を制御する例である。
まずステップＳ９０２において、制御部１３０は、第１霧化部１０４Ａにおいて生成されたエアロゾル量の累積値を算出する。通常、エアロゾルの生成量は、エアロゾル源に与えられるエネルギーによって決まる。例えば、第１霧化部１０４Ａのヒータへの供給電力量と、その電力量でヒータが加熱された場合にエアロゾル源から発生するエアロゾル量との関係を示すデータ（エアロゾル生成量特性データ）が、メモリ１４０に予め格納される。制御部１３０は、バッテリ１１４から第１霧化部１０４Ａのヒータへ供給される電力量（＝電力×通電時間）を経時的に観測し、エアロゾル生成量特性データを参照することにより、それら各観測値にそれぞれ対応するエアロゾル生成量の値をメモリ１４０から逐次に取得して加算することで、第１霧化部１０４Ａにおいて生成されたエアロゾル量の累積値を推定的に得る。ヒータへの単位時間当たりの供給電力が一定であるという条件の下では、制御部１３０は、ヒータへ供給される電力量の代わりにヒータの通電時間を観測し、通電時間の累積値からエアロゾル生成量の累積値を求めることとしてもよい。なお、エアロゾル量の累積値は、１回の吸引期間における累積値であってもよいし、複数回の吸引期間にわたって各回のエアロゾル量を累積した値であってもよい。
次にステップＳ９０４において、制御部１３０は、第１霧化部１０４Ａにおいて生成されたエアロゾル量の累積値が閾値を上回ったか否かを判定する。エアロゾル生成量の累積値が閾値を上回っていれば、ステップＳ９０６へ進み、そうでなければ、ステップＳ９０２へ戻る。本ステップＳ９０４の判定は、例えば、１）１回の霧化動作が終了した後、２）吸引センサ１２２によってユーザの吸引行為が検知されてからエアロゾルの霧化が開始されるまでの所定のタイムラグ時間の間、３）霧化動作中（ヒータへの通電期間中）、のいずれのタイミングで行ってもよい。
ステップＳ９０６において、制御部１３０は、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量を増加させるように第１霧化部１０４Ａを駆動する。具体的に、制御部１３０は、第１霧化部１４０Ａのヒータへ供給する電力量を現在の値よりも大きな値に決定し、決定した電力量がヒータに供給されるように第１霧化部１０４Ａを駆動する。香味源１０６は、エアロゾルの通気によって徐々に香味成分の放出能力が低下することがあるが、本ステップＳ９０６の制御により、香味源１０６から放出される香味成分の量の低下を補うことができる。これによって、香味吸引器１００は、香味源の消耗による影響を抑え、一定量の香味をユーザに提供することができる。
次にステップＳ９０８において、制御部１３０は、第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量を減少させるように第２霧化部１０４Ｂを駆動する。具体的に、制御部１３０は、第２霧化部１４０Ｂのヒータへ供給する電力量を現在の値よりも小さな値に決定し、決定した電力量がヒータに供給されるように第２霧化部１０４Ｂを駆動する。上述したようにステップＳ９０６の制御ではユーザに提供される香味成分の量を一定に保持することができるが、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量が増加したことにより、ユーザに提供されるエアロゾルの総量も同時にユーザの意図とは無関係に増加する。しかしながら、本ステップＳ９０８の制御により、第１霧化部１０４Ａからのエアロゾル量の増加を相殺するように第２霧化部１０４Ｂからのエアロゾル量が減少する。これによって、香味吸引器１００は、ユーザに提供される香味成分量と総エアロゾル量の両方を一定に保持することができる。
図１０は、ユーザが香味吸引器１００の動作態様を設定し、またその動作状態を確認するのに使用することが可能な外部機器２００の構成を示すブロック図である。外部機器２００は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、又は、香味吸引器１００と通信可能に接続され、香味吸引器１００の動作に関連する情報を電子的に処理する能力を有した他の任意の形態の電子デバイスとして実現され得る。外部機器２００は、プロセッサ２１０、メモリ２２０、通信インターフェイス２３０、ディスプレイ２４０、ユーザ入力デバイス２５０、及び他の任意の適切なコンポーネント（不図示）を備える。プロセッサ２１０は、メモリ２２０に格納されたコンピュータ実行可能命令を読み出して実行し、それに従って外部機器２００を動作させる。通信インターフェイス２３０は、香味吸引器１００の通信インターフェイスとしてのユーザ設定部１５０との間に通信接続を確立させ、外部機器２００と香味吸引器１００が相互に通信することを可能にする。外部機器２００の通信インターフェイス２３０と香味吸引器１００のユーザ設定部１５０（通信インターフェイス）との間の通信接続には、例えば、ＵＳＢ接続などの有線接続、又は、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信などの無線接続が利用可能である。ディスプレイ２４０は、外部機器２００の動作に伴う視覚的な情報をユーザに提示する。ユーザ入力デバイス２５０は、外部機器２００に対するユーザからの入力操作を受け付ける。ディスプレイ２４０とユーザ入力デバイス２５０は、タッチパネルとして一体的に構成されてもよい。
図１１は、外部機器２００のディスプレイ２４０に表示されるユーザインターフェイス画面２４５の一例を示す。香味吸引器１００のユーザは、外部機器２００のディスプレイ２４０に表示されたユーザインターフェイス画面２４５を利用して、香味吸引器１００に対する動作設定を行うことができる。またユーザは、ユーザインターフェイス画面２４５を通じて香味吸引器１００の動作状態を知ることができる。
図１１に示されるように、ユーザインターフェイス画面２４５は、第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂを含む。第１スライダ２４６Ａは、ユーザが香味吸引器１００における総エアロゾル量ｐを設定又は調整することを可能にするための操作子である。第２スライダ２４６Ｂは、ユーザが香味吸引器１００における香味成分量ｑを設定又は調整することを可能にするための操作子である。例えば、ユーザは、ユーザインターフェイス画面２４５上において、第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂをそれぞれ所望の総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑに対応する位置に保持するか、又は当該位置までスライドさせることによって、香味吸引器１００に対するユーザ指示を入力する。プロセッサ２１０は、第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂの位置に基づいてユーザからのユーザ指示を特定し、当該特定したユーザ指示を、通信インターフェイス２３０を介して香味吸引器１００のユーザ設定部１５０へ提供する。香味吸引器１００の制御部１３０は、このようにして取得されたユーザ指示（即ち、総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑ）を用いて、前述した図２のフローチャート（第１態様の制御）に従って第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｕ、ｖを制御する。これにより、ユーザは、外部機器２００のユーザインターフェイス画面２４５を操作することで、香味吸引器１００における総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑの両方を好みの量に設定又は調整することができる。
なお、第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂのいずれか一方のみが、ユーザインターフェイス画面２４５に含まれることとしてもよい。この場合、ユーザは、ユーザインターフェイス画面２４５を操作することで、香味吸引器１００における総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑの一方のみを好みの量に設定又は調整することができる。総エアロゾル量ｐがユーザの好みの量に設定又は調整される場合において、香味成分量ｑは、一定量に保持されてもよいし、総エアロゾル量ｐに応じて増減されてもよい。香味成分量ｑがユーザの好みの量に設定又は調整される場合も同様である。また、上述した第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂに代えて、第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕと第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖをそれぞれ直接指定するための２つのスライダが用いられてもよい。更に、スライダとは異なる形態の操作子、例えば、数値を増減させるための「＋ボタン」と「−ボタン」の形態を有する操作子が採用されてもよい。
図１１に示されるユーザインターフェイス画面２４５は、更に、第１ステータスバー２４８Ａ、第２ステータスバー２４８Ｂ、及び第３ステータスバー２４８Ｃを含む。第１ステータスバー２４８Ａは、香味吸引器１００のバッテリ１１４の電池残量を示す。第２ステータスバー２４８Ｂ及び第３ステータスバー２４８Ｃは、それぞれ香味吸引器１００の第１リザーバ１０２Ａと第２リザーバ１０２Ｂにおけるエアロゾル源の残量レベルを示す。例えば、香味吸引器１００の制御部１３０は、香味吸引器１００の動作中に定期的にバッテリ１１４の電池残量並びに第１リザーバ１０２Ａ及び第２リザーバ１０２Ｂにおけるエアロゾル源の残量レベルを検出し、これらの情報を外部機器２００との通信接続を介して外部機器２００へ提供する。外部機器２００のプロセッサ２１０は、香味吸引器１００から取得されたこれらの情報をユーザインターフェイス画面２４５の各ステータスバー２４８Ａ、２４８Ｂ、２４８Ｃに反映させる。これにより、ユーザは、ユーザインターフェイス画面２４５の各ステータスバー２４８Ａ、２４８Ｂ、２４８Ｃを参照することで、香味吸引器１００の動作状態を知ることができる。香味吸引器１００における他のステータス情報（例えば、ユーザの吸引回数、エアロゾル及び香味成分の累積吸引量等）が、ユーザインターフェイス画面２４５に表示されてもよい。
別の実施形態において、ユーザインターフェイス画面２４５は、総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑとの比率ｒ（例えばｒ＝ｑ／ｐ）を指定するための不図示の第３スライダを付加的に又は代替的に含んでもよい。例えば、ユーザインターフェイス画面２４５は、第１スライダ２４６Ａと第３スライダの２つのスライダを含むように構成することができる。この場合、総エアロゾル量ｐ及び比率ｒを含んだユーザ指示が、外部機器２００から香味吸引器１００のユーザ設定部１５０へ提供される。香味吸引器１００の制御部１３０は、このユーザ指示から香味成分量ｑを特定することができ、それにより、上述と同様に第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｕ、ｖを制御することができる。同様に、ユーザインターフェイス画面２４５は、第２スライダ２４６Ｂと第３スライダの２つのスライダを含むように構成されてもよく、香味成分量ｑ及び比率ｒを含んだユーザ指示が、香味吸引器１００のユーザ設定部１５０へ提供されるのであってもよい。
更にまた、ユーザインターフェイス画面２４５は、第１スライダ２４６Ａ、第２スライダ２４６Ｂ、及び第３スライダの３つのスライダを含むようにも構成することができる。そのような構成において、総エアロゾル量ｐ、香味成分量ｑ、又は比率ｒのいずれか１つを一定の値に固定する指示が、追加的にユーザから与えられてもよい。例えば、ユーザは、香味成分量ｑを最大値に固定する指示を、（例えば第２スライダ２４６Ｂの横に設けられた不図示のチェックボックスをチェックすることによって）ユーザインターフェイス画面２４５に入力する。この場合、第２スライダ２４６Ｂはスライド不可能な状態で表示され、ユーザは、第１スライダ２４６Ａと第３スライダのみを操作することができる。そしてユーザが例えば比率ｒを所望の値に調整するために第３スライダをスライドさせると、外部機器２００のプロセッサ２１０は、香味成分量ｑ（最大値）及び比率ｒ（第３スライダの指示値）に基づいて総エアロゾル量ｐを特定し、当該特定された値に対応する位置に第１スライダ２４６Ａを自動的に移動させるのであってもよい。この例において、ユーザ指示は、ユーザから直接指定された香味成分量ｑと比率ｒに加えて、プロセッサ２１０によって特定された総エアロゾル量ｐを含むこととしてよい。当該ユーザ指示が外部機器２００から香味吸引器１００のユーザ設定部１５０へ提供されることにより、香味吸引器１００の制御部１３０は、上述と同様に、第１霧化部１０４Ａ及び第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｕ、ｖを制御することができる。
別の実施形態において、ユーザインターフェイス画面２４５は、ユーザから入力された総エアロゾル量ｐ又は香味成分量ｑが不適切な値である場合にその旨を通知するための表示を含んでもよい。例えば、上述したように、外部機器２００のプロセッサ２１０は、ユーザインターフェイス画面２４５を介して入力されたユーザ指示（総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑ）を香味吸引器１００へ提供し、香味吸引器１００の制御部１３０は、当該ユーザ指示に基づいて第１霧化部１０４Ａのエアロゾル生成量ｕ及び第２霧化部１０４Ｂのエアロゾル生成量ｖを決定する（第１態様の制御におけるステップＳ２０６、ステップＳ２０８、及びステップＳ２１０を参照）。香味吸引器１００の制御部１３０は、得られたエアロゾル生成量ｕ及びｖが、各霧化部１０４Ａ、１０４Ｂが供給可能な最大の（例えば、ヒータの加熱能力や、バッテリから供給可能な電力等によって決まる最大限度の）エアロゾル量を超えているか否かを判定し、エアロゾル生成量ｕ、ｖの一方又は両方がそのような最大値を超えている場合、外部機器２００に対して、ユーザ指示が不適切であることのエラー通知をユーザインターフェイス画面２４５に表示するよう指示する。エラー通知は、あらためて別の総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑを入力し直すことをユーザに要求する指示を含むものであってよい。
更に別の実施形態において、ユーザインターフェイス画面２４５の第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂは、不適切な総エアロゾル量ｐ又は香味成分量ｑが入力されてしまうことを禁止するために、各スライダのスライド可能範囲が制限されていてもよい。例えば、前述したように、第１霧化部１０４Ａと第２霧化部１０４Ｂの各エアロゾル生成量ｕ、ｖの可変範囲は、各霧化部１０４のヒータへ供給可能な最大電力量Ｗｍａｘによってその上限値が規定される。香味吸引器１００の制御部１３０は、エアロゾル生成量ｕ及びｖの当該上限値を用いて、前掲された式（１）及び（２）から総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑがとり得る最大値を算出することができる。制御部１３０は、算出された総エアロゾル量ｐと香味成分量ｑの最大値を外部機器２００へ提供し、外部機器２００のプロセッサ２１０は、第１スライダ２４６Ａ及び第２スライダ２４６Ｂがそれらの最大値以上には動かないような態様で、ユーザインターフェイス画面２４５をディスプレイ２４０に表示させる。これにより、ユーザが不適切な（例えば、霧化部１０４の能力以上の）総エアロゾル量ｐ及び香味成分量ｑを誤って入力してしまうことを未然に防ぐことができる。なお、各スライダの可動範囲の下限が同様に設定されてもよい。
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において様々な変更が可能である。
１００ 香味吸引器
１０２Ａ 第１リザーバ
１０２Ｂ 第２リザーバ
１０４Ａ 第１霧化部
１０４Ｂ 第２霧化部
１０６ 香味源
１０８ 吸口部材
１１０Ａ 第１エアロゾル流路
１１０Ｂ 第２エアロゾル流路
１１４ バッテリ
１１６ 空気取込流路
１１８ 混合チャンバ
１２２ 吸引センサ
１３０ 制御部
１４０ メモリ
１５０ ユーザ設定部
２００ 外部機器
２１０ プロセッサ
２２０ メモリ
２３０ 通信インターフェイス
２４０ ディスプレイ
２４５ ユーザインターフェイス画面
２４６Ａ 第１スライダ
２４６Ｂ 第２スライダ
２４８Ａ 第１ステータスバー
２４８Ｂ 第２ステータスバー
２４８Ｃ 第３ステータスバー
２５０ ユーザ入力デバイス

Claims (34)

  1. 吸口と、
    エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第１霧化部と、
    前記第１霧化部と前記吸口との間に設けられた香味源と、
    前記第１霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通って前記吸口へ導くように構成された第１流路と、
    エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する第２霧化部と、
    前記第２霧化部において生成されたエアロゾルを、前記香味源を通らずに前記吸口へ導くように構成された第２流路と、
    前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を変更可能な制御部と、
    を備える香味吸引器。
  2. 前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量及び前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を独立に制御する、請求項１に記載の香味吸引器。
  3. 前記香味源は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量に応じた量の香味成分を当該香味源を通るエアロゾルに付与し、
    前記制御部は、所与の量の前記香味成分が前記吸口へ送達されるように前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を制御する、請求項１又は２に記載の香味吸引器。
  4. 前記制御部は、前記吸口へ送達される総エアロゾル量と香味成分量の少なくとも一方を設定するための設定値に応じて、前記第１霧化部及び前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を制御する、請求項１から３のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  5. 前記設定値に関するユーザ指示を受け取るためのユーザ設定部を更に備える、請求項４に記載の香味吸引器。
  6. 前記ユーザ設定部は、外部機器と通信可能であり、前記外部機器の表示部に表示されるユーザインターフェイス画面を介して前記ユーザ指示を受け取るように構成される、請求項５に記載の香味吸引器。
  7. 前記ユーザ設定部は、前記総エアロゾル量と前記香味成分量の両方に関する前記ユーザ指示を、前記外部機器の表示部に表示される単一のユーザインターフェイス画面を介して受け取るように構成される、請求項６に記載の香味吸引器。
  8. 前記ユーザ設定部は、前記総エアロゾル量と前記香味成分量との比率に関する前記ユーザ指示を、前記ユーザインターフェイス画面を介して受け取るように構成される、請求項６に記載の香味吸引器。
  9. 前記制御部は、前記ユーザインターフェイス画面を介して与えられた前記ユーザ指示に基づく前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量が、所定の最大値を超えている場合に、前記ユーザインターフェイス画面においてエラーを通知させる、請求項６に記載の香味吸引器。
  10. 前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲と前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲に基づいて前記総エアロゾル量の可変範囲及び前記香味成分量の可変範囲を決定し、前記総エアロゾル量の可変範囲及び前記香味成分量の可変範囲を示す値を、前記ユーザインターフェイス画面における表示のために前記外部機器へ提供する、請求項６に記載の香味吸引器。
  11. 前記制御部は、前記ユーザインターフェイス画面を介して与えられた前記ユーザ指示が所定の条件を満たす場合に前記第１霧化部又は前記第２霧化部におけるエアロゾルの生成を停止させる、請求項６に記載の香味吸引器。
  12. 前記第１霧化部及び前記第２霧化部は、ヒータの加熱によって前記エアロゾル源を霧化するように構成され、
    前記第１霧化部のヒータの抵抗値は、前記第２霧化部のヒータの抵抗値よりも大きい、
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  13. 前記制御部は、前記第１霧化部への連続通電時間が第１カットオフ時間を超えた時に前記第１霧化部への通電を停止し、前記第２霧化部への連続通電時間が第２カットオフ時間を超えた時に前記第２霧化部への通電を停止し、
    前記第１霧化部へ前記第１カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量と前記第２霧化部へ前記第２カットオフ時間通電した時のエアロゾル生成量が異なる、
    請求項１から１２のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  14. 前記第１カットオフ時間は前記第２カットオフ時間と異なる長さである、請求項１３に記載の香味吸引器。
  15. 前記第１カットオフ時間は前記第２カットオフ時間よりも短い、請求項１４に記載の香味吸引器。
  16. 前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量の変更を、それぞれの霧化部への供給電力と通電時間のいずれか一方を変更することによって行う、請求項１から１５のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  17. 前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量の変更を、それぞれの霧化部への供給電力と通電時間の両方を変更することによって行う、請求項１から１５のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  18. 前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を決定し、当該エアロゾル生成量に基づいて対応する霧化部へ供給すべき電力量を決定し、当該電力量を得るための当該霧化部への印加電圧と通電時間の複数の組み合わせの中から、所与の通電時間の可変範囲又は所与の印加電圧の可変範囲に含まれる組み合わせを選択し、当該選択された印加電圧と通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、請求項１７に記載の香味吸引器。
  19. 前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方におけるエアロゾル生成量を決定し、当該エアロゾル生成量に基づいて対応する霧化部へ供給すべき電力量を決定し、当該電力量を得るための当該霧化部への印加電圧を予め定められた固定の通電時間に基づいて決定し、当該決定された印加電圧と前記固定の通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、請求項１６に記載の香味吸引器。
  20. 前記制御部は、前記第１霧化部と前記第２霧化部の少なくとも一方への印加電圧と通電時間の組み合わせを決定し、当該組み合わせに基づいて対応する霧化部へ供給される電力量を算出し、当該電力量の算出値が所与の上限値を超える場合には、前記上限値の電力量を満たす印加電圧と通電時間で前記対応する霧化部を駆動する、請求項１７に記載の香味吸引器。
  21. 前記上限値は前記印加電圧が増加するのに応じて減少する、請求項２０に記載の香味吸引器。
  22. 前記制御部は、前記第１霧化部への通電時間を変更することによって前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、前記第２霧化部への供給電力を変更することによって前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能である、請求項１から１５のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  23. 前記制御部は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、
    前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の上限値は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量よりも大きく、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量よりも小さい、請求項１から２２のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  24. 前記制御部は、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、
    前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値はゼロよりも大きい、請求項１から２３のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  25. 前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲はゼロを含む、請求項１から２２のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  26. 前記制御部は、前記第１霧化部及び前記第２霧化部の双方におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、
    前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の幅は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の幅よりも狭い、請求項１から２５のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  27. 前記制御部は、前記第１霧化部及び前記第２霧化部の双方におけるエアロゾル生成量を変更可能であり、
    前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲は、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量の可変範囲の下限値と上限値との間に含まれる、請求項１から２６のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  28. 前記制御部は、前記第１流路を通過した累積エアロゾル量に応じて、前記第１霧化部におけるエアロゾル生成量を増やすように前記第１霧化部へ供給する電力量を決定する、請求項１から２７のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  29. 前記制御部は、前記第１流路を通過した累積エアロゾル量に応じて、前記第２霧化部におけるエアロゾル生成量を減らすように前記第２霧化部へ供給する電力量を決定する、請求項２８に記載の香味吸引器。
  30. 前記制御部は、前記第１霧化部へ供給した累積電力量から前記累積エアロゾル量を求める、請求項２８又は２９に記載の香味吸引器。
  31. 前記第１流路を通ったエアロゾルと前記第２流路を通ったエアロゾルを混合するための混合チャンバを更に備え、前記混合チャンバが前記吸口に連通している、請求項１から３０のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  32. 前記混合チャンバは、前記第１流路及び前記第２流路のいずれの断面積よりも大きな断面積を有する、請求項３１に記載の香味吸引器。
  33. 前記第１流路と前記第２流路の少なくとも一方は、複数の流路を備える、請求項１から３２のいずれか１項に記載の香味吸引器。
  34. 前記第１流路と前記第２流路は、互いに並列に配置される、請求項１から３３のいずれか１項に記載の香味吸引器。
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