WO2022230041A1

WO2022230041A1 - エアロゾル生成装置、制御方法、及びプログラム

Info

Publication number: WO2022230041A1
Application number: PCT/JP2021/016745
Authority: WO
Inventors: 晶彦鈴木; 学山田
Original assignee: 日本たばこ産業株式会社
Priority date: 2021-04-27
Filing date: 2021-04-27
Publication date: 2022-11-03
Also published as: JPWO2022230041A1

Abstract

ユーザの吸引操作が更に直感的となり、ユーザの吸引体験の質を更に向上するエアロゾル生成装置を提供する。かかるエアロゾル生成装置は、エアロゾルを生成するためにエアロゾル源を気化又は霧化する第１負荷と、エアロゾルに香味成分を付加するために香味源を加熱する第２負荷と、ユーザによるパフ動作を検出する第１センサと、第１負荷及び第２負荷に電力を供給する電源と、制御部であって、ユーザのパフ動作がパフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定し、終了段階において、電源に対し、第１負荷への電力供給量を低減させると共に、第２負荷への電力供給量を増加させる、制御部と、を備える。

Description

エアロゾル生成装置、制御方法、及びプログラム

　本開示は、エアロゾル生成装置、制御方法、及びプログラムに関する。

　電子タバコ及びネブライザをはじめとして、ユーザに吸引される物質を生成する吸引装置が広く普及している。例えば、吸引装置のうちエアロゾル生成装置は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル源、及び生成されたエアロゾルに香味成分を付与するための香味源等を含む基材を用いて、香味成分が付与されたエアロゾルを生成する。ユーザは、エアロゾル生成装置により生成された、香味成分が付与されたエアロゾルを吸引することで、香味を味わうことができる。

　例えば、特許文献１には、液体を加熱して生成したエアロゾルを香味源に通すことで、香味が付加されたエアロゾルをユーザに吸引させることができる装置が開示される。また、特許文献２には、エアロゾル源及び香味源の両方を加熱する装置が開示される。

国際公開第２０２０／０８４７７３号特表２０１７－５１１７０３号公報

　ユーザにとって吸引時における吸引装置の操作は直感的であることが望ましい。そこで、本開示の目的とするところは、ユーザにとって、操作を直感的とするように吸引装置の操作性を更に向上させ、吸引時の体験を更に快適にすることが可能な仕組みを提供することにある。なお、エアロゾルを吸引したユーザに提供されるような体験であって、ユーザの五感のうち少なくとも１つが刺激されるようなものを「吸引体験」と称する。

　上記課題を解決するために、本開示のある観点によれば、エアロゾル生成装置が提供される。かかるエアロゾル生成装置は、エアロゾルを生成するためにエアロゾル源を気化又は霧化する第１負荷と、前記エアロゾルに香味成分を付加するために香味源を加熱する第２負荷と、ユーザによるパフ動作を検出する第１センサと、前記第１負荷及び前記第２負荷に電力を供給する電源と、制御部であって、前記ユーザのパフ動作がパフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定し、前記終了段階において、前記電源に対し、前記第１負荷への電力供給量を低減させると共に、第２負荷への電力供給量を増加させる、制御部と、を備える。

　前記制御部は、前記終了段階において、前記電源に対し、前記第２負荷への電力供給量を増加させた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させるように構成されてよい。

　当該エアロゾル生成装置は、更に、前記第２負荷の温度を検出する第２センサを備え、前記制御部は、前記第２負荷への電力供給量を増加させた結果、前記香味源の全体の温度が所定の目標温度に到達したと判断された後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させるように構成されてよい。

　前記制御部は、前記第２負荷への電力供給量を増加させたタイミングからの時間を計測し、所定時間が経過した後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させるように構成されてよい。

　前記制御部は、前記パフ動作シリーズにおける前記パフ動作の回数を計数し、前記第２負荷への電力供給量を増加させてから所定回数の前記パフ動作が行われた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させるように構成されてよい。

　前記制御部は、前記パフ動作シリーズの終了段階よりも前の段階における前記パフ動作の動作間隔を計測し、前記動作間隔に基づいて、前記終了段階において前記第２負荷への電力供給量を増加させるタイミングを決定するように構成されてよい。

　前記制御部は、前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作シリーズの回数を計数し、前記パフ動作シリーズの回数が大きくなるにつれて、該パフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量が、以前のパフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量よりも多くなるように加熱プロファイルを調整するように構成されてよい。

　前記終了段階は、前記パフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられてよい。

　更に、通知部を備え、前記制御部は、前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作の累計パフ回数を計数するように構成され、前記パフ動作シリーズの開始時に、前記カートリッジに関する総許容パフ回数と前記累計パフ回数とに基づいて決定される残許容パフ回数が、前記許容パフ回数よりも小さい場合に、前記通知部を活性化するように構成されてよい。

　更に、操作部を備え、前記許容パフ回数は、前記操作部へのユーザ操作を通じて設定可能としてよい。

　前記制御は、前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数に到達した場合に、当該エアロゾル生成装置を電源オフにするように構成されてよい。

　前記制御部は、前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数よりも小さい所定の停止回数に到達した場合に、前記電源に対し、前記第１負荷及び／又は前記第２負荷に電力を供給するのを停止させるように構成されてよい。

　また、本開示のある観点によれば、エアロゾル生成装置の動作を制御する方法が提供される。かかる方法において、前記エアロゾル生成装置が、エアロゾルを生成するためにエアロゾル源を気化又は霧化する第１負荷と、前記エアロゾルに香味成分を付加するために香味源を加熱する第２負荷とを備え、当該方法が、電源から前記第１負荷及び前記第２負荷への電力の供給を開始するステップと、前記エアロゾルの生成要求に応じて、パフ動作シリーズを開始するステップと、前記パフ動作シリーズにおいて、ユーザによるパフ動作を検出するステップと、前記ユーザのパフ動作が前記パフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定するステップと、前記終了段階において、前記第１負荷への電力供給量を低減すると共に前記第２負荷への電力供給量を増加するように、前記電力の供給を制御するステップと、を含む。

　前記制御するステップは、前記終了段階において、前記第２負荷への電力供給量を増加した後に、前記第１負荷への電力供給量を低減するように構成されてよい。

　更に、前記パフ動作シリーズにおいて、前記第２負荷の温度を取得するステップを含み、前記制御するステップは、前記第２負荷への電力供給量を増加した結果、前記香味源の全体の温度が所定の目標温度に到達したと判断された後に、前記第１負荷への電力供給量を低減するように構成されてよい。

　前記制御するステップは、前記第２負荷への電力供給量を増加したタイミングから、所定の時間が経過した後、又は所定回数の前記パフ動作が行われた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減するように構成されてよい。

　前記制御するステップは、前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作シリーズの回数を計数するステップと、前記パフ動作シリーズの回数が大きくなるにつれて、該パフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量が、以前のパフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量よりも多くなるように加熱プロファイルを調整するステップと、を含んでよい。

　前記終了段階が、前記パフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられ、前記制御するステップは、前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作の累計パフ回数を計数するステップと、前記パフ動作シリーズの開始時に、前記カートリッジに関連付けられる総許容パフ回数と前記累計パフ回数とに基づいて決定される残許容パフ回数が、前記許容パフ回数よりも小さい場合に、通知部を活性化するステップと、を含んでよい。

　更に、前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数よりも小さい所定の停止回数に到達した場合に、前記第１負荷及び／又は前記第２負荷に電力を供給するのを停止するステップと、前記パフ動作が前記許容パフ回数に到達した場合に、前記エアロゾル生成装置を電源オフにするステップと、を含んでよい。

　加えて、本開示のある観点によれば、前述の方法をエアロゾル生成装置に実行させるためのプログラムが提供される。

　本開示によれば、ユーザの吸引操作が更に直感的となり、ユーザの吸引体験の質を更に向上するエアロゾル生成装置を提供する。

エアロゾル生成装置の概略構成を模式的に示す斜視図である。図１のエアロゾル生成装置の他の斜視図である。図１のエアロゾル生成装置の断面図である。図１のエアロゾル生成装置における電源ユニットの斜視図である。図１のエアロゾル生成装置のハードウエア構成の模式図である。図１のエアロゾル生成装置のハードウエア構成の変更例の模式図である。制御部の構成を示す機能ブロック図である。エアロゾル生成装置による処理の流れを示すフローチャートである。図８の処理の流れの詳細を部分的に示すフローチャートである。図８及び図９の処理に用いられる加熱プロファイルのグラフである。処理の流れの変更例を部分的に示すフローチャートである。図１１の処理に用いられる加熱プロファイルのグラフである。処理の流れの変更例を部分的に示すフローチャートである。図１３の処理に用いられる加熱プロファイルのグラフである。処理の流れの変更例を示すフローチャートである。

　以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

　＜＜１．エアロゾル生成装置の構成例＞＞
　本開示のエアロゾル生成装置の一実施形態であるエアロゾル生成装置１について、図１から図６を参照して説明する。以下において、エアロゾル生成装置１により生成されたエアロゾルをユーザが吸引することを、単に「吸引」又は「パフ」とも称する。また、ユーザが吸引する動作を、以下では「パフ動作」とも称する。

　エアロゾル生成装置１は、香味成分が付加されたエアロゾルを、燃焼を伴わずに生成して、吸引可能とするための吸引器具であり、図１及び図２に示すように、所定方向（以下、長手方向Ｘと呼ぶ）に沿って延びる棒形状を有する。エアロゾル生成装置１は、長手方向Ｘに沿って、電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、がこの順に設けられている。第１カートリッジ２０は、電源ユニット１０に対して着脱可能（換言すると、交換可能）である。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０に対して着脱可能（換言すると、交換可能）である。図３に示すように、第１カートリッジ２０には、第１負荷２１と第２負荷３１が設けられている。

　なお、エアロゾル生成装置１の全体形状は、図１のように、電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、が一列に並ぶ形状には限らない。電源ユニット１０に対して、第１カートリッジ２０及び第２カートリッジ３０が交換可能に構成されていれば、略箱状等の任意の形状を採用可能である。なお、第２カートリッジ３０は、電源ユニット１０に対して着脱可能（換言すると、交換可能）であってもよい。

　（１）電源ユニット
　電源ユニット１０は、図３、図４、及び図５に示すように、円筒状の電源ユニットケース１１の内部に、電源１２と、充電ＩＣ５５Ａと、ＭＣＵ（ＭｉｃｒｏＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒＵｎｉｔ）５０と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と、吸気センサ１５と、電圧センサ５２及び電流センサ５３を含む温度検出用素子Ｔ１と、電圧センサ５４及び電流センサ５５を含む温度検出用素子Ｔ２と、第１通知部４５及び第２通知部４６を収容する。

　電源１２は、充電可能な二次電池、電気二重層キャパシタ等であり、好ましくは、リチウムイオン二次電池である。電源１２の電解質は、ゲル状の電解質、電解液、固体電解質、イオン液体の１つ又はこれらの組合せで構成されていてもよい。

　図５に示すように、ＭＣＵ５０は、吸気センサ１５、電圧センサ５２、電流センサ５３、電圧センサ５４、及び電流センサ５５等の各種センサ装置と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と、操作部１４と、第１通知部４５と、第２通知部４６とに接続されており、エアロゾル生成装置１の各種の制御を行う。

　ＭＣＵ５０は、具体的にはプロセッサを主体に構成されており、プロセッサの動作に必要なＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）及び各種情報を記憶するＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の記憶媒体により構成されるメモリ５０ａを更に含む。本明細書におけるプロセッサとは、具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。

　また、ＭＣＵ５０は、タイマ（不図示）を内蔵し、エアロゾル生成装置１の各種動作に関する時間を計測することができる。

　図４に示すように、電源ユニットケース１１の長手方向Ｘの一端側（第１カートリッジ２０側）に位置するトップ部１１ａには、放電端子４１が設けられる。放電端子４１は、トップ部１１ａの上面から第１カートリッジ２０に向かって突出するように設けられ、第１カートリッジ２０の第１負荷２１及び第２負荷３１の各々と電気的に接続可能に構成される。

　また、トップ部１１ａの上面には、放電端子４１の近傍に、第１カートリッジ２０の第１負荷２１に空気を供給する空気供給部４２が設けられている。

　電源ユニットケース１１の長手方向Ｘの他端側（第１カートリッジ２０と反対側）に位置するボトム部１１ｂには、外部電源（不図示）と電気的に接続可能な充電端子４３が設けられる。充電端子４３は、ボトム部１１ｂの側面に設けられ、例えば、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）端子、又はｍｉｃｒｏＵＳＢ端子等が接続可能である。

　なお、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を非接触で受電可能な受電部であってもよい。このような場合、充電端子４３（受電部）は、受電コイルから構成されていてもよい。非接触による電力伝送（ＷｉｒｅｌｅｓｓＰｏｗｅｒＴｒａｎｓｆｅｒ）の方式は、電磁誘導型でもよいし、磁気共鳴型でもよいし、電磁誘導型と磁気共鳴型を組合せたものでもよい。また、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を無接点で受電可能な受電部であってもよい。別の一例として、充電端子４３は、ＵＳＢ端子、又はｍｉｃｒｏＵＳＢ端子が接続可能であり、且つ上述した受電部を有していてもよい。

　電源ユニットケース１１には、ユーザが操作可能な操作部１４が、トップ部１１ａの側面に充電端子４３とは反対側を向くように設けられる。詳しくは、操作部１４と充電端子４３は、操作部１４と充電端子４３を結ぶ直線と長手方向Ｘにおける電源ユニット１０の中心線の交点について点対称の関係にある。操作部１４は、ボタン式のスイッチ又はタッチパネル等から構成される。

　電源ユニット１０が電源オフの状態において、操作部１４による所定の起動操作が行われると、操作部１４が電源ユニット１０の起動指令をＭＣＵ５０に出力する。ＭＣＵ５０は、この起動指令を取得すると、電源ユニット１０を起動させる。詳しくは、ＭＣＵ５０は、電源ユニット１０の電源１２に対し、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１への電力の供給を開始させてもよい。

　逆に、電源ユニット１０が電源オンの状態において、操作部１４による所定の終了操作が行われると、操作部１４が電源ユニット１０の終了指令をＭＣＵ５０に出力する。ＭＣＵ５０は、この終了指令を取得すると、電源ユニット１０を終了させる。詳しくは、ＭＣＵ５０は、電源ユニット１０の電源１２に対し、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１への電力の供給を終了させてもよい。また、電源ユニット１０を電源オフにしてもよい。なお、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１への電力の供給の終了、並びに電源ユニット１０の電源オフは、ユーザによる一連のパフ動作の進行が終了したこと、及び／又は終了条件を満たしたことに応じて、自動的に実行されてもよい。

　図３に示すように、操作部１４の近傍には、パフ（吸引）動作を検出する吸気センサ１５が設けられている。電源ユニットケース１１には、内部に外気を取り込む空気取込口（不図示）が設けられている。空気取込口は、操作部１４の周囲に設けられていてもよく、充電端子４３の周囲に設けられていてもよい。

　吸気センサ１５は、後述の吸口３２を通じたユーザの吸引により生じた電源ユニット１０内の圧力（内圧）変化の値を出力するよう構成されている。吸気センサ１５は、例えば、空気取込口から吸口３２に向けて吸引される空気の流量（すなわち、ユーザのパフ動作）に応じて変化する内圧に応じた出力値（例えば、電圧値又は電流値）を出力する圧力センサである。吸気センサ１５は、アナログ値を出力してもよいし、アナログ値から変換したデジタル値を出力してもよい。

　なお、吸気センサ１５は、検出する圧力を補償するために、電源ユニット１０の置かれている環境の温度（外気温）を検出する温度センサを内蔵していてもよい。吸気センサ１５は、圧力センサではなく、コンデンサマイクロフォン等から構成されていてもよい。

　ＭＣＵ５０は、吸気センサ１５に対し、ユーザによる吸引動作においてエアロゾルの生成要求を検出させる。エアロゾルの生成要求の検出を通じて、ユーザがパフ動作を行っていることを特定することができる。特に、エアロゾルの生成要求を検出している期間が、ユーザによるパフ動作の期間となる。

　具体的には、ＭＣＵ５０は、パフ動作が行われて、吸気センサ１５の出力値が出力閾値以上になると、エアロゾルの生成要求（エアロゾル源２２の霧化指令）がなされたと判定する。その後、ＭＣＵ５０は、吸気センサ１５の出力値がこの出力閾値を下回ると、エアロゾルの生成要求が終了されたと判定する。なお、エアロゾル生成装置１においては、第１負荷２１の過熱を抑制する等の目的のために、エアロゾルの生成要求がなされている期間が上限時間（例えば、２．４秒）に達すると、吸気センサ１５の出力値にかかわらずに、エアロゾルの生成要求が終了されたと判定されるようにしている。

　なお、吸気センサ１５に代えて、操作部１４の操作に基づいてエアロゾルの生成要求を検出するようにしてもよい。例えば、ユーザがエアロゾルの吸引を開始するために操作部１４に対し所定の操作を行うと、操作部１４がエアロゾルの生成要求を示す信号をＭＣＵ５０に出力するように構成してもよい。

　充電ＩＣ５５Ａは、充電端子４３に近接して配置され、充電端子４３から入力される電力の電源１２への充電制御を行う。なお、充電ＩＣ５５Ａは、ＭＣＵ５０の近傍に配置されていてもよい。

　（２）第１カートリッジ
　図３に示すように、第１カートリッジ２０は、円筒状のカートリッジケース２７の内部に、エアロゾル源２２を貯留する貯留部を構成するリザーバ２３と、エアロゾル源２２を気化又は霧化してエアロゾルを発生させる霧化器を構成する第１負荷２１と、リザーバ２３から第１負荷２１の位置へエアロゾル源２２を引き込むウィック２４と、エアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルの粒径を、吸引に適した大きさにするための冷却用の通路を構成するエアロゾル流路２５と、第２カートリッジ３０の一部を収容するエンドキャップ２６と、エンドキャップ２６に設けられた、第２カートリッジ３０を加熱するための第２負荷３１と、を備える。

　リザーバ２３は、エアロゾル流路２５の周囲を囲むように区画形成され、エアロゾル源２２を貯留する。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿等の多孔体が収容され、且つ、エアロゾル源２２が多孔体に含浸されていてもよい。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿上の多孔質体が収容されず、エアロゾル源２２のみが貯留されていてもよい。エアロゾル源２２は、グリセリン、プロピレングリコール、又は水などの液体を含む。

　ウィック２４は、リザーバ２３から毛管現象を利用してエアロゾル源２２を第１負荷２１の位置へ引き込む液保持部材である。ウィック２４は、リザーバ２３から供給されるエアロゾル源２２を第１負荷２１が霧化可能な位置で保持する保持部を構成している。ウィック２４は、例えば、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成される。

　第１カートリッジ２０に含まれるエアロゾル源２２は、リザーバ２３とウィック２４のそれぞれに保持される。

　第１負荷２１は、電源１２から放電端子４１を介して供給される電力によって、燃焼を伴わずにエアロゾル源２２を加熱することで、エアロゾル源２２を気化又は霧化する。なお、本明細書では、気化又は霧化することを単に「霧化する」と総称することもある。第１負荷２１への電力の供給量が多いほど、エアロゾル源２２がより急激に加熱されることになるので、霧化されるエアロゾルの量は多くなる。第１負荷２１は、所定ピッチで巻き回される電熱線（コイル）によって構成されている。

　なお、第１負荷２１は、エアロゾル源２２を加熱することで、これを霧化してエアロゾルを生成可能な素子であればよい。第１負荷２１は、例えば、発熱素子である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。

　第１負荷２１は、温度と電気抵抗値が相関を持つものが用いられる。第１負荷２１としては、例えば、温度の増加に伴って電気抵抗値も増加するＰＴＣ（ＰｏｓｉｔｉｖｅＴｅｍｐｅｒａｔｕｒｅＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）特性を有するものが用いられる。

　エアロゾル流路２５は、第１負荷２１の下流側であって、電源ユニット１０の中心線Ｌ上に設けられる。エンドキャップ２６は、第２カートリッジ３０の一部を収容するカートリッジ収容部２６ａと、エアロゾル流路２５とカートリッジ収容部２６ａとを連通させる連通路２６ｂと、を備える。

　第２負荷３１は、カートリッジ収容部２６ａに埋設されている。第２負荷３１は、電源１２から放電端子４１を介して供給される電力によって、カートリッジ収容部２６ａに収容される第２カートリッジ３０（詳しくは、これに収容される香味源３３）をカートリッジ収容部２６ａ側から加熱する。第２負荷３１は、例えば、所定ピッチで巻き回される電熱線（コイル）によって構成される。

　第２カートリッジ３０の外側からその中心に向けて熱が伝導することで、内部に収容されている香味源３３が加熱される。つまり、加熱が開始されてから、第２カートリッジ３０の中心にまで熱が伝わり、香味源３３の全体にわたり十分に加熱されている状態となるまでの間に、幾らかのタイムラグが生じることになる。

　なお、第２負荷３１は、第２カートリッジ３０を加熱することのできる素子であればよい。第２負荷３１は、例えば、発熱素子である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。

　第２負荷３１は、温度と電気抵抗値が相関を持つものが用いられる。第２負荷３１としては、例えば、ＰＴＣ特性を有するものが用いられるのがよい。

　なお、上記では、第２負荷３１は、カートリッジ収容部２６ａに埋設されるものとした。これに代えて、第２負荷３１は、カートリッジ収容部２６ａの内部空間において、その底部から長手方向に沿って突出したピン型のものとして設けられてよい。第２カートリッジ３０がカートリッジ収容部２６ａに装着されると、ピンは、第２カートリッジ３０の内部に差し込まれるように挿入される。つまり、第２カートリッジ３０内に収容された香味源を、第２カートリッジ３０の中心から加熱することができる。

　（３）第２カートリッジ
　第２カートリッジ３０は、香味源３３を貯留する。第２負荷３１によって第２カートリッジ３０が加熱されることで、香味源３３が加熱される。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０のエンドキャップ２６に設けられたカートリッジ収容部２６ａに着脱可能に収容される。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側とは反対側の端部が、ユーザの吸口３２となっている。なお、吸口３２は、第２カートリッジ３０と一体不可分に構成される場合に限らず、第２カートリッジ３０と着脱可能に構成されてもよい。このように吸口３２を電源ユニット１０と第１カートリッジ２０とは別体に構成することで、吸口３２を衛生的に保つことができる。

　第２カートリッジ３０は、第１負荷２１によってエアロゾル源２２が気化又は霧化されて発生したエアロゾルを香味源３３に通すことによって、エアロゾルに香味成分を付加する。香味源３３を構成する原料片としては、刻みたばこ、又は、たばこ原料を粒状に成形した成形体を用いることができる。香味源３３は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、漢方、又はハーブ等）によって構成されてもよい。香味源３３には、メントール等の香料が付加されていてもよい。

　エアロゾル生成装置１では、エアロゾル源２２と香味源３３によって、香味成分が付加されたエアロゾルを生成することができる。つまり、エアロゾル源２２と香味源３３は、エアロゾルを生成するエアロゾル生成源を構成している。

　エアロゾル生成装置１におけるエアロゾル生成源は、ユーザが交換して使用する部分である。この部分は、例えば、１つの第１カートリッジ２０と、１つ又は複数（例えば５つ）の第２カートリッジ３０とが１セットとしてユーザに提供される。なお、第１カートリッジ２０と第２カートリッジ３０を一体化して１つのカートリッジを構成してもよい。

　このように構成されたエアロゾル生成装置１では、図３中の矢印Ｂで示すように、電源ユニットケース１１に設けられた取込口（不図示）から流入した空気が、空気供給部４２から第１カートリッジ２０の第１負荷２１付近を通過する。第１負荷２１は、ウィック２４によってリザーバ２３から引き込まれたエアロゾル源２２を気化又は霧化する。霧化されて生成されたエアロゾルは、取込口から流入した空気と共にエアロゾル流路２５を流れ、連通路２６ｂを介して第２カートリッジ３０に供給される。第２カートリッジ３０に供給されたエアロゾルは、香味源３３を通過することで香味成分が付加され、吸口３２に供給される。

　また、図５に示すように、エアロゾル生成装置１には、ユーザに対して各種情報を通知する第１通知部４５と第２通知部４６が設けられている。第１通知部４５は、ユーザの触覚に作用する通知を行うためのものであり、バイブレーター等の振動素子によって構成されている。第２通知部４６は、ユーザの視覚に作用する通知を行うためのものであり、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）等の発光素子によって構成される。各種情報を通知する通知部として、更に、ユーザの聴覚に作用する通知を行うため音出力素子が設けられてもよい。第１通知部４５と第２通知部４６は、電源ユニット１０、第１カートリッジ２０、及び第２カートリッジ３０のいずれに設けられてもよいが、電源ユニット１０に設けられることが好ましい。例えば、操作部１４の周囲が透光性を有し、ＬＥＤ等の発光素子によって発光するように構成される。

　上記に加えて、又はこれに代えて、第２通知部４６として、テキスト情報及びイメージ情報のような各種情報を表示するためのディスプレイ（不図示）が設けられてもよい。例えば、ユーザによるパフ動作の回数が数字で表示されてもよい。また、後述のパフ動作シリーズにおいてパフ動作がどの段階まで進行しているかの進行状況を表示してもよい。進行状況の表示は、インジケータのようなイメージの表示でもよく、或いは、カウントダウン（又はカウントアップ）するような数字の表示としてもよい。

　（４）電源ユニットの詳細
　図５に示すように、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は、電源ユニット１０に第１カートリッジ２０が装着された状態において、第１負荷２１と電源１２の間に接続される。ＭＣＵ５０は、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と電源１２の間に接続されている。第２負荷３１は、電源ユニット１０に第１カートリッジ２０が装着された状態において、ＭＣＵ５０とＤＣ／ＤＣコンバータ５１との間に接続される。このように、電源ユニット１０では、第１カートリッジ２０が装着された状態において、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１及び第１負荷２１の直列回路と、第２負荷３１とが、電源１２に並列接続される。

　ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は、入力電圧を昇圧可能な昇圧回路であり、入力電圧を昇圧した電圧又は入力電圧を第１負荷２１に供給可能に構成されている。ＤＣ／ＤＣコンバータ５１によれば第１負荷２１に供給される電力を調整できるため、第１負荷２１が霧化するエアロゾル源２２の量を制御することができる。ＤＣ／ＤＣコンバータ５１としては、例えば、出力電圧を監視しながらスイッチング素子のオン／オフ時間を制御することで、入力電圧を希望する出力電圧に変換するスイッチングレギュレータを用いることができる。ＤＣ／ＤＣコンバータ５１としてスイッチングレギュレータを用いる場合には、スイッチング素子を制御することで、入力電圧を昇圧せずに、そのまま出力させることもできる。

　ＭＣＵ５０のプロセッサは、第２負荷３１への放電を制御するため、第２負荷３１の温度（又は香味源３３の温度）を取得できるように構成される。また、ＭＣＵ５０のプロセッサは、第１負荷２１の温度を取得できるように構成されることが好ましい。第１負荷２１の温度は、第１負荷２１又はエアロゾル源２２の過熱の抑制や、第１負荷２１が気化又は霧化するエアロゾル源２２の量を高度に制御するために用いることができる。

　電圧センサ５２は、第２負荷３１に印加される電圧値を測定して出力する。電流センサ５３は、第２負荷３１を貫流する電流値を測定して出力する。電圧センサ５２の出力と、電流センサ５３の出力は、それぞれ、ＭＣＵ５０に入力される。ＭＣＵ５０のプロセッサは、電圧センサ５２の出力と電流センサ５３の出力に基づいて第２負荷３１の抵抗値を取得し、この抵抗値に応じた第２負荷３１の温度を取得する。第２負荷３１の温度は、第２負荷３１によって加熱される香味源３３の温度と厳密には一致しないが、香味源３３の温度とほぼ同じと見做すことができる。

　なお、第２負荷３１の抵抗値を取得する際に、第２負荷３１に定電流を流す構成とすれば、温度検出用素子Ｔ１において電流センサ５３は不要である。同様に、第２負荷３１の抵抗値を取得する際に、第２負荷３１に定電圧を印加する構成とすれば、温度検出用素子Ｔ１において電圧センサ５２は不要である。

　また、図６に示すように、温度検出用素子Ｔ１に代えて、第１カートリッジ２０に、第２カートリッジ３０又は第２負荷３１の温度を検出するための温度検出用素子Ｔ３を設ける構成としてもよい。温度検出用素子Ｔ３は、第２カートリッジ３０又は第２負荷３１の近傍に配置される例えばサーミスタにより構成される。図６の構成においては、ＭＣＵ５０のプロセッサは、温度検出用素子Ｔ３の出力に基づいて、第２負荷３１の温度又は第２カートリッジ３０の温度、換言すると香味源３３の温度を取得する。

　図６に示すように、温度検出用素子Ｔ３を用いて第２負荷３１の温度を取得することで、温度検出用素子Ｔ１（図５）を用いるよりも、更に正確に香味源３３の温度を判断することが可能となる。特に、温度検出用素子Ｔ３の配置を工夫すること、及び／又は香味源３３の物質に関する熱伝導特性を考慮することにより、第２カートリッジ３０の中心部分も含め、香味源３３の全体の温度を更に正確に判断することができる。

　なお、温度検出用素子Ｔ３は、第２カートリッジ３０に搭載される構成としてもよい。温度検出用素子Ｔ３を第１カートリッジ２０に搭載する図６に示す構成によれば、エアロゾル生成装置１において最も交換頻度の高い第２カートリッジ３０の製造コストを下げることができる。

　なお、図５に示すように、温度検出用素子Ｔ１を用いて第２負荷３１の温度を取得する場合には、エアロゾル生成装置１において交換頻度が最も低い電源ユニット１０に温度検出用素子Ｔ１を設けることができる。このため、第１カートリッジ２０と第２カートリッジ３０の製造コストを下げることができる。

　電圧センサ５４は、第１負荷２１に印加される電圧値を測定して出力する。電流センサ５５は、第１負荷２１を貫流する電流値を測定して出力する。電圧センサ５４の出力と、電流センサ５５の出力は、それぞれ、ＭＣＵ５０に入力される。ＭＣＵ５０のプロセッサは、電圧センサ５４の出力と電流センサ５５の出力に基づいて第１負荷２１の抵抗値を取得し、この抵抗値に応じた第１負荷２１の温度を取得する。なお、第１負荷２１の抵抗値を取得する際に、第１負荷２１に定電流を流す構成とすれば、温度検出用素子Ｔ２において電流センサ５５は不要である。同様に、第１負荷２１の抵抗値を取得する際に、第１負荷２１に定電圧を印加する構成とすれば、温度検出用素子Ｔ２において電圧センサ５４は不要である。

　＜＜２．エアロゾル生成装置の動作例＞＞
　（１）制御部の論理構成例
　以下に、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１の動作の制御に関し、特に、パフ動作シリーズの終了段階をユーザに提示するための動作例について説明する。このような制御のための処理は、ＭＣＵ５０に機能が実装されて構成される制御部５０によって実行される。

　エアロゾル生成装置１を使用するユーザが一連のパフ動作を行う際、通常は、１２回程度のパフ動作が行われる。このような一連のパフ動作の期間にわたり、所望の量のエアロゾル及び香味を生成するために、エアロゾル源２２及び／又は香味源３３への加熱動作の制御が制御部５０によって実行されることになる。制御部５０において、ユーザによる一連のパフ動作は、「パフ動作シリーズ」として予め設計されている。つまり、制御部５０は、予め定義されたパフ動作シリーズにしたがいエアロゾル生成装置１を動作させることになる。

　具体的には、パフ動作シリーズは、その期間において所定回数のパフ動作を含むものとして、加熱プロファイルに関連付けられて定義されている。所定回数は、例えば上記では「１２回」として予め設定されている。或いは、操作部１４へのユーザ操作を通じて、ユーザにより数値を設定可能とされてもよい。

　パフ動作シリーズは、吸気センサ１５から出力されたエアロゾルの生成要求を示す信号に応じて、ユーザの初回のパフ動作が検出されたことで開始される。引き続き、ユーザの一連のパフ動作が検出され、パフ動作シリーズにおけるパフ動作の回数が計数される。そして、パフ動作の回数が所定回数（例えば１２回）に到達したのに応じて、パフ動作シリーズは終了される。

　このような所定回数のパフ動作を含むパフ動作シリーズにおいて、パフ動作シリーズの終了段階をユーザに直感的に把握させることが望ましい。ユーザが終了段階を把握していないと、パフ動作シリーズがユーザにとって想定外のところで終了し、エアロゾル生成装置１の動作が途中で停止する事態にもなり得る。つまり、ユーザが望んでいる吸引体験が提供されない場合もある。

　そこで、本実施形態のエアロゾル生成装置１では、パフ動作シリーズの終了段階をユーザが直感的に把握可能なように制御部５０が構成される。図７は、制御部５０の構成を機能的に示したブロック図である。制御部５０は、記憶部５０ａ、加熱制御部５０ｂ、判定部５０ｃ、温度取得部５０ｄ、時間計測部５０ｅ、パフ計数部５０ｆ、調整部５０ｇ、及び通知指示部５０ｈを備える。なお、これらの機能ブロックは論理構成の一例に過ぎず、本実施形態によるエアロゾル生成装置１の動作の制御は、これらの機能ブロックに限定されないことが当業者には理解されて然るべきである。

　記憶部５０ａは、前述のメモリ５０ａによって構成される。メモリ５０ａには、エアロゾル生成装置１の各種動作を制御するための設定情報が格納される。例えば、パフ動作シリーズに関して前述したパフ動作の所定回数（１２回）は「許容パフ回数」としてメモリ５０ａに格納されている。また、パフ動作シリーズにおいて計数されるパフ回数、第２カートリッジ３０毎に計数される累計パフ回数の値等もメモリ５０ａに格納される。更に、メモリ５０ａには、目標電力及び／又は目標温度の時系列推移が規定された加熱プロファイルのような各種情報が格納される。

　加熱制御部５０ｂは、電源１２による、第１負荷２１及び第２負荷３１への電力の供給（つまり、負荷の加熱に必要な放電）を制御する。具体的には、加熱制御部５０ｂは、エアロゾル源２２を気化又は霧化するために電源１２から第１負荷２１への電力の供給を制御すると共に、香味源３３を加熱するために電源１２から第２負荷３１への電力の供給を制御する。

　このように、本実施形態では、第１負荷２１への電力の供給の制御のみならず、第２負荷３１への電力の供給の制御も行うことにより、エアロゾル源２２及び香味源３３の両方に対する柔軟な加熱動作が可能である。加熱動作は、後述の加熱プロファイルとして、その動作態様が予め規定されている。

　本実施形態では、加熱制御部５０ｂは、加熱プロファイルにしたがい、パフ動作シリーズの終了段階において、（ｉ）第１負荷２１への電力供給量を低減させ、また（ｉｉ）第２負荷３１への電力供給量を増加させるような制御を電源１２に対して実行する。これにより、エアロゾル生成装置１は、パフ動作シリーズの終了段階を演出することができ、ユーザに終了段階を直感的に知覚させることができる。

　具体的には、第１負荷２１への電力供給量を低減させると、エアロゾル源２２の温度が下がることになるので、生成されるエアロゾルの量が少なくなる。すなわち、ユーザは、パフ動作においてエアロゾルを吸引し、次いでこれを吐き出した際の煙の量の少なさから、パフ動作シリーズがまもなく終了することを視覚的に把握することができる。

　また、第２負荷３１への電力供給量を増加させると、香味源３３の温度が上がることになるので、生成される香味成分の量が多くなる。詳しくは、エアロゾルに付加される香味成分の量が多くなるのに応じて、香味に含まれる刺激成分のエアロゾル量に対する相対量が多くなる。その結果、ユーザがこれを吸引した際に、口腔内から喉にかけての刺激が増すことになる。すなわち、ユーザは、吸引体験における香味感覚の変化から、パフ動作シリーズがまもなく終了することを感覚的に把握することができる。

　本実施形態によれば、パフ動作シリーズが終了段階にあることをユーザに効果的に把握させ、ユーザは、例えば通知部４５，４６を通じた確認動作を経ることなく、パフ動作の中でパフ動作シリーズが間もなく終了することを直感的に把握することができる。その結果、ユーザの吸引体験は更に快適なものとなり、吸引体験の質を更に向上させることができる。

　判定部５０ｃは、パフ動作シリーズに関する各種判定処理を実行する。例えば、パフ動作がパフ動作シリーズの終了段階にあるかについて判定する。終了段階は、パフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられて設定されている。許容パフ回数が「１２回」と設定されている場合（つまり、１回のパフ動作シリーズあたり１２回のパフ回数が許容されている場合）、一例では、１２回のうち後半の「６回」のパフ動作が終了段階であるように規定されている。なお、６回という数値は、予め設定されて記憶部５０ａに格納されていてもよいし、又は、許容パフ回数の数値に応じて自動的に算出されてもよい。

　温度取得部５０ｄは、温度検出用素子Ｔ１（若しくはＴ３）を使用すること、又は第２負荷３１の電気抵抗値を取得することに基づいて、第２負荷３１の温度を取得して、香味源３３の温度を特定する。

　時間計測部５０ｅは、例えばＭＣＵ５０に内蔵されるタイマ（不図示）を使用して、エアロゾル生成装置１の各種動作に関する時間を計測する。例えば、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１に電力を供給している時間、ユーザがパフ動作をしていることを吸気センサ１５が検出している時間等を計測する。また、特定のタイミングを特定し、そこからの経過時間を計測する。更に、パフ動作シリーズにおいて検出されるユーザの一連のパフ動作に関し、連続する２回のパフ動作の間の時間間隔を計測する。

　パフ計数部５０ｆは、ユーザのパフ動作に関し、エアロゾル生成装置１における各種動作の回数を計数する。例えば、パフ動作シリーズにおいて検出されるユーザのパフ動作の回数を計数する。また、香味源３３を収容している第２カートリッジ３０に関し、ユーザのパフ動作の累計パフ回数、パフ動作シリーズの回数等を計数する。

　調整部５０ｇは、加熱制御部５０ｂが制御する加熱動作に関する加熱プロファイルを調整する。ここでの調整には、加熱プロファイルを修正すること、適用する加熱プロファイルを変更すること等が含まれる。

　通知指示部５０ｈは、エアロゾル生成装置１の動作に関する各種情報を通知するように第１通知部４５及び／又は第２通知部４６に指示する。例えば、パフ動作シリーズにおいてユーザによる一連のパフ動作が許容パフ回数に到達した旨をユーザに提示するよう第１通知部４５及び／又は第２通知部４６に指示してもよい。

　制御部５０に実装される機能は上記の機能ブロックに限定されない。上記以外にも任意の機能が含まれてよいことが当業者には理解されて然るべきである。例えば、パフ動作シリーズにおいて、パフ動作が許容パフ回数に到達した場合に、エアロゾル生成装置１の電源ユニット１０を強制的に電源オフにするように制御してもよい。

　（２）加熱プロファイル
　前述のように、加熱制御部５０ｂは、加熱プロファイルに基づいて、電源１２から第１負荷２１及び／又は第２負荷３１への電力の供給をそれぞれ制御し、第１負荷２１及び第２負荷３１のそれぞれに加熱動作を実行させる。加熱プロファイルとは、例えば、第１負荷２１に供給する目標電力の時系列推移が規定された情報と、第２負荷３１の温度の目標値である目標温度の時系列推移が規定された情報と、を含む情報とすることができる。

　具体的には、加熱制御部５０ｂは、第１負荷２１に対し電源１２によって出力される電力が、加熱プロファイルに規定された目標電力の時系列推移を実現するように電力の供給を制御することができる。ここでは、加熱制御部５０ｂは、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１を使用することにより、第１負荷２１に供給される電源１２の出力電力を、目標電力の時系列推移にしたがうように調整することができる。

　また、加熱制御部５０ｂは、第２負荷３１に対し電源１２によって出力される電力が、加熱プロファイルに規定された目標温度の時系列推移を実現するように給電動作を制御することができる。ここでは、加熱制御部５０ｂは、加熱プロファイルにおいて規定された目標温度と第２負荷３１の実際の温度（以下「実温度」と称する。）との乖離に基づき、第２負荷３１への出力電力を調整する。つまり、加熱制御部５０ｂは、第２負荷３１の実温度の時系列推移が、パフ動作シリーズの開始からの経過時間に対応する第２負荷３１の目標温度の時系列推移にしたがうように、第２負荷３１の温度を制御する。第２負荷３１の温度制御は、例えば公知のフィードバック制御によって実現することができる。

　なお、加熱プロファイルの情報は、記憶部５０ａに格納され、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１に加熱動作を実行させる際に都度参照される。また、加熱プロファイルの情報は、参照されるのみならず、エアロゾル生成装置１の動作の途中において、動的に更新されてもよい。

　このように、加熱プロファイルにしたがい電力供給量を制御することにより、加熱プロファイルにより計画されたとおりに、所望の量のエアロゾルを生成すると共に、所望の量の香味をエアロゾルに付加することができる。加熱プロファイルは、典型的には、生成されたエアロゾルをユーザが吸引した際にユーザが味わう香味が最適になるように設計される。すなわち、加熱プロファイルに基づいて電力供給量を制御することにより、ユーザが味わう香味を最適化することができる。

　（３）処理の流れ
　図８から図１０を参照して、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１の動作を制御する方法について説明する。図８及び図９は、エアロゾル装置１により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。また、図１０は、このような処理に用いられる加熱プロファイルの一例のグラフである。

　なお、本明細書のフローチャートに示される各処理ステップは例示に過ぎず、これに限定されずに任意の他の処理ステップが含まれてもよいし、一部の処理ステップが省略されてもよい。また、各処理ステップの順序も例示に過ぎず、これに限定されずに任意の順序としてよく、或いは、並列的に実行されてよい場合もあることが当業者には理解される。

　図８に示すように、本処理は、最初にエアロゾル生成装置１（の電源ユニット１０）が動作を開始するところから始まる。そして、加熱開始を指示する操作がユーザによって行われたことに応じて、加熱制御部５０ｂは、電源１２に対し第１負荷２１及び第２負荷３１に電力を供給するように指示する。これに応じて、電源１２は第１負荷２１及び第２負荷３１への電力の供給を開始し、加熱プロファイルに基づく加熱動作を開始する（ステップＳ１０）。加熱開始を指示するためのユーザの操作の一例は、エアロゾル生成装置１に設けられた操作部１４に対する操作（例えば、ボタン押下）である。他の例は、パフ動作、スマートフォン等の他の装置からの信号の受信等としてもよい。

　加熱動作が開始されてからユーザによる実際のパフ動作が可能な期間が開始されるまでの期間は「予備加熱期間」とも称される。また、予備加熱期間において行われる加熱は「予備加熱」とも称される。予備加熱段階では、第１負荷２１の加熱動作によりエアロゾル源２２が加熱されるのと共に、第２負荷３１の加熱動作により香味源３３が加熱される。特に、予備加熱段階で香味源３３が加熱されることにより、パフ動作シリーズが開始される際に、所望量の香味成分が付加されたエアロゾルを効率的に生成可能とすることができる。これにより、ユーザに提供する吸引体験の質を向上させることができる。

　予備加熱期間が終了し、エアロゾル生成装置１が十分な量のエアロゾルが発生可能となったのに応じて、パフ動作シリーズが開始可能となる。その際、第１通知部４５及び／又は第２通知部４６を通じてその旨がユーザに通知されてもよい。ユーザが当該通知を参考にパフ動作を行うと、吸気センサ１５によってエアロゾルの生成要求が検出される。そして、エアロゾルの生成要求に応じて、制御部５０の制御により、エアロゾル生成装置１の電源ユニット１０はパフ動作シリーズを開始する（ステップＳ２０）。

　パフ動作シリーズが開始されると、図１０に示すような加熱プロファイルに基づく加熱動作が第１負荷２１及び第２負荷３１によって実行される。図１０のグラフにおいて、横軸は、パフ動作シリーズにわたり時系列に沿って進行するパフ回数（回）を示している。また、縦軸は２軸あり、左側の第１軸は第１負荷２１への目標出力電力（ワット）を示し、右側の第２軸は第２負荷３１の目標温度（℃）を示している。

　図１０のグラフの実線６１ａは、パフ動作シリーズにわたる第１負荷２１への目標出力電力の時系列推移を表している。また、破線６２ｂは、パフ動作シリーズにわたる第２負荷３１の目標温度の時系列推移を表している。図１０の例では、予備加熱の結果、第１負荷２１への出力電力は５ワットであり、第２負荷３１の温度は５０℃となっており、この状態からパフ動作シリーズが開始される。

　パフ動作シリーズにおいて、吸気センサ１５が各パフ動作を検知すると、パフ計数部５０ｆは、パフ動作シリーズのパフ回数を計数する（ステップＳ３０）。また、香味源３３を収容している第２カートリッジ３０に関し、第２カートリッジ３０毎の累計パフ回数を計数する。

　次いで、判定部５０ｃは、ユーザの現在のパフ動作がパフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定する（ステップＳ４０）。前述のとおり、終了段階はパフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられている。そして、例えば、「１２回」の許容パフ回数のうち後半の「６回」のパフ動作が終了段階であると予め規定されている場合、ステップＳ３０で計数されたパフ回数が７回目に到達しているかが判定される。

　パフ動作シリーズの終了段階において、加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は、第２負荷３１への電力供給量を増加して、第２負荷３１の温度を所望の目標温度に到達させる。そして、第２負荷３１の温度が所望の目標温度に到達した後は、加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は、当該温度を維持するように電力供給量を制御する（ステップＳ５０）。

　図１０の例では、破線６２ａに示すように、パフ回数が７回目に到達したタイミングで、８回目のパフ動作に至るまでに目標温度が５０℃から９０℃となるように加熱プロファイルが規定されている。また、７回目のパフ動作以降は第２負荷３１の温度が９０℃に維持されるように加熱プロファイルが規定されている。

　ステップＳ５０で電源１２が第２負荷３１への電力供給量を増加した後、加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は更に、第１負荷２１への電力供給量を低減する（ステップＳ６０）。図１０の例では、実線６１ａが示すように、（７回目のパフ動作の後の）１０回目のパフ動作において、第１負荷２１への目標電力出力を５ワットから低減させるように加熱プロファイルが規定されている。

　ここでは、第２負荷３１の加熱動作において、香味源３３の全体にわたり十分に加熱された状態となるまで幾らかの時間を要することを考慮して、第１負荷２１への電力供給量を低減するのよりも先に、第２負荷３１への電力供給量を増加させている。詳しくは、第２負荷３１への電力供給量が増加された結果、香味源３３の全体の温度が所定の目標温度に到達したと制御部５０によって判断された後に、第１負荷２１への電力供給量を低減している。

　これにより、香味源３３の全体にわたり十分に加熱され、ユーザにとって送達される香味が安定するまでの時間差を解消することができる。すなわち、第１負荷２１への電力供給量を低減させること、及び第２負荷３１への電力供給量を増加させることに伴いユーザに提供される吸引体験の香味感覚の変化をより明確に伝えることができる。

　なお、図１０の実線６１ａに示すように、第１負荷２１への電力供給量は、パフ動作シリーズの終了段階において低減されるような制御が実行されるものの、これが増加されるような制御は実行されないでよい。これは、実線６１ａのようにパフ動作シリーズが開始された当初から５ワットの目標出力電力を維持することにより、ユーザにとって十分な量のエアロゾルを送達できていることが実験的に判明しているからである。つまり、終了段階において敢えて第１負荷２１への電力供給量を増加させてエアロゾル量を増加させるまでもなく、ユーザに提供される吸引体験の質が担保されていると想定することができる。

　図９のフローチャートに示すように、香味源３３の全体の温度が所定の目標温度に到達したかについては、第２負荷３１に対する加熱状態が一定期間継続したかに応じて推定されるのがよい。図９は、前述のステップＳ５０からステップＳ６０へ移行する間に実行される処理の詳細な流れを示している。

　最初に、ステップＳ５０で第２負荷３１への電力供給量を増加したタイミングからの経過時間を時間計測部５０ｅが取得する、或いは、当該タイミングからのパフ動作の回数をパフ計数部５０ｆが取得する（ステップＳ５１）。

　次いで、判定部５０ｃは、当該タイミングからの経過時間が所定時間を経過しているか、或いは、当該タイミングからユーザが行ったパフ動作の回数が所定回数を超過しているかを判定する（ステップＳ５２）。

　Ｙｅｓの場合、制御部５０は、香味源３３の全体の温度が目標温度に到達したと判断し（ステップＳ５３）、前述のようにステップＳ６０で加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は、第１負荷２１への電力供給量を低減する。

　図９に示した処理に関連し、本実施形態のエアロゾル生成装置１では、第２カートリッジ３０の外側からその中心に向けて熱が伝導するのに約６０～８０秒程度要することが実験的に判明している。つまり、ステップＳ５２の判定で用いられる所定時間は６０～８０秒の範囲に設定され、予め記憶部５０ａに格納されるのがよい。

　図１０の例では、破線６２ａに示すように第２負荷３１への電力供給量を増加するのが７回目のパフ回数となるのに対し、実線６１ａに示すように第１負荷２１への電力供給量を低減するのは１０回目のパフ回数となるように規定されている。つまり、３回分のパフ動作時間差がある。１回あたりのパフ動作は、平均的に２秒程度であり、連続する２回のパフ動作の時間間隔は大凡１０～２０秒程度であることが実験的に判明している。つまり、前述の約６０～８０秒の所定時間を３回分のパフ動作の期間に対応付けている。そこで、図１０の例では、ステップＳ５２の判定で用いられる所定回数は「３回」として加熱プロファイルに設定され、予め記憶部５０ａに格納されている。

　図８に戻り、ステップＳ６０の後に、ステップＳ３０で計数されたパフ回数が所定の停止回数に到達した場合に、加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１に電力を供給するのを停止する（ステップＳ７０）。停止回数は、許容パフ回数よりも小さい値に設定されて、記憶部５０ａに格納されている。パフ回数が許容パフ回数に到達する前に電力の供給を停止することにより、省電力化を実現し、電源１２の寿命を保護することができる。

　図１０の例では、停止回数は「１１回」に設定されており、破線６２ａに示すように、パフ回数が１１回目に到達した場合に、第２負荷３１への電力の供給を停止するように規定されている。このため、１１回目のパフ動作以降、第２負荷３１の目標温度が引き下げられている。第２負荷３１への電力の供給の停止と同様、パフ回数が１１回目に到達した場合に第２負荷３１への電力の供給も停止してよい。

　なお、この例のように、終了段階の途中の１１回目のパフ動作で第２負荷３１への電力の供給を停止したとしても、余熱により、第２負荷３１の加熱動作は継続される。つまり、１２回目のパフ動作においても所望の量の香味を発生し、エアロゾルに付加することができるので、ユーザに提供される香味体験の質を維持することができる。

　最終的には、パフ動作が許容パフ回数（図１０では１２回）に到達し、パフ動作シリーズが終了した場合に、エアロゾル生成装置１の電源ユニット１０を電源オフにする（ステップＳ８０）。なお、電源ユニット１０が電源オフになったのに応じて、第１通知部４５及び／又は第２通知部４６を活性化させ、その旨をユーザに通知してもよい。

　ステップＳ８０の結果、図９に示した一連の処理ステップは終了する。

　本実施形態によれば、パフ動作シリーズが終了段階にあることをユーザに効果的に把握させ、ユーザは、例えば通知部４５，４６を通じた確認動作を経ることなく、パフ動作の中で終了段階を直感的に把握することができる。その結果、ユーザの吸引体験は更に快適なものとなり、吸引体験において香味感覚の変化をユーザにより明確に伝えることができる。

　＜＜３．変更例＞＞
　（変更例１）
　上記説明においては、図１０に示した設定済みの加熱プロファイルのグラフにしたがい、加熱制御部５０ｂの制御により第２負荷３１の加熱動作を実行するものとした（破線６２ａ）。変更例１では、これに代えて、調整部５０ｇによって加熱プロファイルを動的に調整してもよい。

　図１１は、このような加熱プロファイルを動的に調整する一例の処理のフローチャートであり、図９のフローチャートに適用可能である。また、図１２は、図１０の加熱プロファイルのグラフに対し、加熱プロファイルの調整を適用した場合の加熱プロファイルの一例のグラフである。

　図１１の処理は、図９においてステップＳ１０で加熱プロファイルに基づく加熱動作が開始されるよりも前に実行されるのがよい。具体的には、パフ計数部５０ｆは、香味源３３を収容している第２カートリッジ３０に関し、第２カートリッジ３０毎のパフ動作シリーズの回数を計数する（ステップ１０１）。次いで、調整部５０ｇは、計数されたパフ動作シリーズの回数に基づいて、加熱プロファイルに規定される、第２負荷３１への電力供給量を動的に調整する（ステップＳ１０２）。特に、調整部５０ｇは、パフ動作シリーズの回数が大きくなるにつれて、以前に行われたパフ動作シリーズよりも、第２負荷３１への電力供給量が多くなるように加熱プロファイルを調整する。

　例えば、パフ動作シリーズが２回目である場合を想定する。つまり、２回目のパフ動作シリーズにおける第２負荷３１への電力供給量は、１回目のパフ動作シリーズにおける第２負荷３１への電力供給量よりも多くなるように調整される。図１２の例では、破線６２ｂに示すように、第２負荷３１の目標温度は、７回目のパフ動作までは５５℃、８回目から１１回目のパフ動作まで（終了段階）は９５℃と調整されている。つまり、１回目のパフ動作シリーズにおける第２負荷３１の目標温度（図１０の破線６２ａ）に対し、任意のタイミングで＋５℃となるように調整される。なお、パフ動作シリーズの終了段階における第２負荷３１の目標温度は調整されなくてもよい。

　このように、変更例１では、現在のパフ動作シリーズにおける第２負荷３１への電力供給量が、以前のパフ動作シリーズにおける第２負荷３１への電力供給量よりも多くなるように加熱プロファイルを調整した上で、第２負荷３１の加熱動作が実行される。なお、上記で用いたパフ動作シリーズの回数に代えて、第２カートリッジ３０の累計パフ回数を計数することで、累計パフ回数に基づいて第２負荷３１の目標温度を調整してもよい。

　例えば、パフ動作シリーズの回数が進行し、第２カートリッジ３０内の香味源３３の消費が進んだ状態では、第２カートリッジ３０内の香味源３３の量は少なからず減少している。つまり、初期状態の第２カートリッジ３０に対する電力と同じ電力を第２負荷３１に供給した場合、生成される香味成分の量が当初よりも減少し、ユーザに送達される香味が変化することがある。そこで、上記のように、パフ動作シリーズの回数に応じて第２負荷３１への電力供給量を増加させて香味源３３の温度を高くするように加熱プロファイルを更新することにより、エアロゾルに付加される香味成分を一定に保つことができる。すなわち、ユーザに提供する吸引体験の質に影響しないよう、香味を一定に維持することができる。

　（変更例２）
　上記説明においては、図１０に示した設定済みの加熱プロファイルのグラフにしたがい、加熱制御部５０ｂの制御により、第２負荷３１の加熱動作を実行するものとした（破線６２ａ）。変更例２では、これに代えて、変更例１と同様に、調整部５０ｇによって加熱プロファイルを動的に調整してもよい。

　図１３は、このような加熱プロファイルを動的に調整する一例の処理のフローチャートであり、図９のフローチャートに適用可能である。また、図１４は、図１０の加熱プロファイルのグラフに対し、加熱プロファイルの調整を適用した場合の加熱プロファイルの一例のグラフである。

　図１３の処理は、図９においてステップＳ３０でパフ動作を検知している間の期間に実行されるのがよい。具体的には、時間計測部５０ｅは、パフ動作シリーズの終了段階よりも前の段階において、連続する２つの２つのパフ動作間のパフ動作間隔を計測する（ステップＳ２３１）。次いで、調整部５０ｇは、計測されたパフ動作間隔に基づいて、ステップＳ４０で判定される終了段階を調整し、終了段階において第２負荷３１への電力供給量を増加するタイミングを早めるように決定する（ステップＳ２３２）。つまり、加熱プロファイルに規定される、第２負荷３１への電力供給量を増加するタイミングを動的に調整する。調整されたタイミングに基づいて、ステップ５０の第２負荷３１への電力供給量を増加する処理が実行されることになる（ステップＳ５０）。

　なお、ステップＳ２３２でタイミングを決定するのに用いられるパフ動作間隔は、計算された複数の値を用いて、例えば、複数のパフ動作間隔の平均を計算する等により決定してもよい。或いは、ユーザによるパフ動作の傾向に基づき、統計的な手法を用いて決定してもよい。

　図１４の例では、破線６２ｃに示すように、第２負荷３１への電力供給量を増加するタイミングを、当初の７回目のパフ動作から６回目のパフ動作に早めている。例えば、パフ動作間隔が相対的に短く、一定期間あたりのパフ動作の頻度が高いユーザには、第２負荷３１への電力供給量を増加するタイミングを早めることにより、パフ動作シリーズの終了段階を早期にユーザに提示するのがよい。これにより、パフ動作シリーズにわたるユーザに提供する吸引体験をより相応しいものとすることができる。

　（変更例３）
　上記説明においては、加熱制御部５０ｂが、加熱プロファイルにしたがい、パフ動作シリーズの終了段階において、第２負荷３１への電力供給量を増加させると共に、第１負荷２１への電力供給量を低減させるような制御を電源１２に対して実行するものとした。変更例３では、これに代えて、このような処理の実行が予定されない場合には、予めユーザに通知するようにしてもよい。

　図１５は、変更例３の一例の処理のフローチャートであり、図９のフローチャートに適用可能である。本処理は、ステップＳ２０でパフ動作シリーズを開始したのよりも後に実行されるのがよい。具体的には、制御部５０は、第２カートリッジ３０に関し、予め設定されている「総許容パフ回数」と、パフ計数部５０ｆで計数された累計パフ回数とに基づいて、その差分を算出して、残許容パフ回数を決定する（ステップＳ３２１）。

　次いで、判定部５０ｃは、残許容パフ回数が、記憶部５０ａに格納された許容パフ回数よりも小さいかを判定する（ステップＳ３２２）。Ｙｅｓの場合は、所定のパフ動作シリーズ（例えば、１２回のパフ動作）が完結しないことになる。つまり、制御部５０は、残されたパフ回数が不十分である旨の通知を第１通知部４５及び／又は第２通知部４６に指示するのがよい（ステップＳ３２３）。

　残されたパフ回数が不十分である場合でも、パフ動作自体は限界まで行われてよい。変更例３では、パフ動作シリーズにおいて、パフ計数部５０ｆは、パフ動作シリーズにおけるパフ回数を計数する（ステップＳ３２４）。次いで、計数されたパフ回数が残許容パフ回数に到達した場合に、加熱制御部５０ｂの制御により、電源１２は、第１負荷２１及び／又は第２負荷３１に電力を供給するのを停止する（ステップＳ３２５）。

　その後、処理はステップＳ８０に進み、エアロゾル生成装置１の電源ユニット１０は電源オフされる。他方、ステップＳ３２２でＮｏの場合は、残されたパフ回数が十分あるので、通常どおり前述のステップＳ３０に進めばよい。

　一例では、第２カートリッジ３０に関し、総許容パフ回数が「５０回」に、パフ動作シリーズの許容パフ回数が「１２回」に設定されているとする。そして、パフ計数部５０ｆにより累計パフ回数が４８回であると計数されている状態で新たにパフ動作シリーズが開始されることを想定する。この場合、新たなパフ動作シリーズで許容される残許容パフ回数は２（＝５０－４８）回と算出され、許容されている１２回よりも小さい。この場合、３回目以降のパフ動作は、許容されないことになる。

　つまり、第２カートリッジ３０に関し、残りの残許容パフ回数が許容パフ回数に満たないので、仮にパフ動作シリーズを続行しても、十分な香味がユーザに送達されないことが想定される。ここでは、少なくとも、前述の終了段階を直感的に把握させるための機能は利用されない。そこで、前述のステップＳ３２３でパフ動作シリーズの開始時に第２通知部４６を活性化して、この旨を事前にユーザに提示するのがよい。ユーザは、当該通知を通じて、残されたパフ回数が不十分である旨を事前に把握することができる。

　（変更例４）
　上記説明においては、図８において、ステップＳ５０で第２負荷３１への電力供給量を増加した後に、ステップＳ６０で第１負荷２１への電力供給量を低減するものとした。変更例４では、これに代えて、ステップＳ５０で第２負荷３１への電力供給量を増加するのと同時に、ステップＳ６０で第１負荷２１への電力供給量を低減してもよい。

　＜＜４．他の実施形態＞＞
　上述の説明において、幾らかの実施形態に係るエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成装置の動作を制御する方法が図面を参照して説明された。本開示は、エアロゾル生成装置が具備するプロセッサにより実行されると、当該プロセッサに、エアロゾル生成装置の動作を制御する方法をエアロゾル生成装置に実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体としても実施され得ることが理解される。

　以上、本開示の実施形態が、その変更例及び適用態様と共に説明されたが、これらは例示にすぎず、本開示の範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良等を適宜行うことができることが理解されるべきである。本開示の範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

１…エアロゾル生成装置、１０…電源ユニット、１２…電源、１５…吸気センサ、２０…第１カートリッジ、３０…第２カートリッジ、２１…第１負荷、２２…エアロゾル源、３１…第２負荷、３３…香味源、４５…第１通知部、４６…第２通知部、５０…制御部（ＭＣＵ）、５０ａ…記憶部（メモリ）、５０ｂ…加熱制御部、５０ｃ…判定部、５０ｄ…温度取得部、５０ｅ…時間計測部、５０ｆ…パフ計数部、５０ｇ…調整部、５０ｈ…通知指示部

Claims

　エアロゾル生成装置であって、
　エアロゾルを生成するためにエアロゾル源を気化又は霧化する第１負荷と、
　前記エアロゾルに香味成分を付加するために香味源を加熱する第２負荷と、
　ユーザによるパフ動作を検出する第１センサと、
　前記第１負荷及び前記第２負荷に電力を供給する電源と、
　制御部であって、
　　前記ユーザのパフ動作がパフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定し、
　　前記終了段階において、前記電源に対し、前記第１負荷への電力供給量を低減させると共に、前記第２負荷への電力供給量を増加させる、制御部と、
　を備える、エアロゾル生成装置。
　請求項１に記載のエアロゾル生成装置において、
　前記制御部が、前記終了段階において、前記電源に対し、前記第２負荷への電力供給量を増加させた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させるように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１又は２に記載のエアロゾル生成装置であって、更に、前記第２負荷の温度を検出する第２センサを備え、
　前記制御部が、
　　前記第２負荷への電力供給量を増加させた結果、前記香味源の全体の温度が所定の目標温度に到達したと判断された後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させる、
　ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１から３の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、前記制御部が、
　前記第２負荷への電力供給量を増加させたタイミングからの時間を計測し、
　所定時間が経過した後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させる、
ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１から３の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、前記制御部が、
　前記パフ動作シリーズにおける前記パフ動作の回数を計数し、
　前記第２負荷への電力供給量を増加させてから所定回数の前記パフ動作が行われた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減させる、
ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１から５の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、前記制御部が、
　前記パフ動作シリーズの終了段階よりも前の段階における前記パフ動作の動作間隔を計測し、
　前記動作間隔に基づいて、前記終了段階において前記第２負荷への電力供給量を増加させるタイミングを決定する、
ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１から６に記載のエアロゾル生成装置において、前記制御部が、
　前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作シリーズの回数を計数し、
　前記パフ動作シリーズの回数が大きくなるにつれて、該パフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量が、以前のパフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量よりも多くなるように加熱プロファイルを調整する、
ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項１から７の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、
　前記終了段階が、前記パフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられる、エアロゾル生成装置。
　請求項８に記載のエアロゾル生成装置であって、更に、通知部を備え、
　前記制御部が、
　　前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作の累計パフ回数を計数するように構成され、
　　前記パフ動作シリーズの開始時に、前記カートリッジに関する総許容パフ回数と前記累計パフ回数とに基づいて決定される残許容パフ回数が、前記許容パフ回数よりも小さい場合に、前記通知部を活性化する、
ように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項８又は９に記載のエアロゾル生成装置であって、更に、操作部を備え、
　前記許容パフ回数が、前記操作部へのユーザ操作を通じて設定可能である、エアロゾル生成装置。
　請求項８から１０の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、
　前記制御部が、前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数に到達した場合に、当該エアロゾル生成装置を電源オフにするように構成される、エアロゾル生成装置。
　請求項８から１１の何れか一項に記載のエアロゾル生成装置において、
　前記制御部が、前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数よりも小さい所定の停止回数に到達した場合に、前記電源に対し、前記第１負荷及び／又は前記第２負荷に電力を供給するのを停止させるように構成される、エアロゾル生成装置。
　エアロゾル生成装置の動作を制御する方法であって、
　前記エアロゾル生成装置が、エアロゾルを生成するためにエアロゾル源を気化又は霧化する第１負荷と、前記エアロゾルに香味成分を付加するために香味源を加熱する第２負荷とを備え、当該方法が、
　電源から前記第１負荷及び前記第２負荷への電力の供給を開始するステップと、
　前記エアロゾルの生成要求に応じて、パフ動作シリーズを開始するステップと、
　前記パフ動作シリーズにおいて、ユーザによるパフ動作を検出するステップと、
　前記ユーザのパフ動作が前記パフ動作シリーズの終了段階にあるかを判定するステップと、
　前記終了段階において、前記第１負荷への電力供給量を低減すると共に前記第２負荷への電力供給量を増加するように、前記電力の供給を制御するステップと、
を含む、方法。
　請求項１３に記載の方法において、
　前記制御するステップが、前記終了段階において、前記第２負荷への電力供給量を増加した後に、前記第１負荷への電力供給量を低減するように構成される、方法。
　請求項１３又は１４に記載の方法であって、更に、
　前記パフ動作シリーズにおいて、前記第２負荷の温度を取得するステップを含み、
　前記制御するステップが、
　　前記第２負荷への電力供給量を増加した結果、前記香味源の全体の温度が所定の目標温度に到達したと判断された後に、前記第１負荷への電力供給量を低減する、
　ように構成される、方法。
　請求項１３から１５の何れか一項に記載の方法において、
　前記制御するステップが、前記第２負荷への電力供給量を増加したタイミングから、所定の時間が経過した後、又は所定回数の前記パフ動作が行われた後に、前記第１負荷への電力供給量を低減するように構成される、方法。
　請求項１３から１６の何れか一項に記載の方法において、前記制御するステップが、
　前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作シリーズの回数を計数するステップと、
　前記パフ動作シリーズの回数が大きくなるにつれて、該パフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量が、以前のパフ動作シリーズにおける前記第２負荷への電力供給量よりも多くなるように加熱プロファイルを調整するステップと、
を含む、方法。
　請求項１３から１７の何れか一項に記載の方法において、
　前記終了段階が、前記パフ動作シリーズの許容パフ回数に関連付けられ、
　前記制御するステップが、
　　前記香味源を収容するカートリッジに関する前記パフ動作の累計パフ回数を計数するステップと、
　　前記パフ動作シリーズの開始時に、前記カートリッジに関連付けられる総許容パフ回数と前記累計パフ回数とに基づいて決定される残許容パフ回数が、前記許容パフ回数よりも小さい場合に、通知部を活性化するステップと、
を含む、方法。
　請求項１８に記載の方法であって、更に、
　前記パフ動作シリーズにおいて、前記パフ動作が前記許容パフ回数よりも小さい所定の停止回数に到達した場合に、前記第１負荷及び／又は前記第２負荷に電力を供給するのを停止するステップと、
　前記パフ動作が前記許容パフ回数に到達した場合に、前記エアロゾル生成装置を電源オフにするステップと、
を含む、方法。
　請求項１４から１９の何れか一項に記載の方法をエアロゾル生成装置が具備するプロセッサに実行させるためのプログラム。