KR20230108219A - 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛 - Google Patents

Abstract

에어로졸 흡인기(1)의 전원 유닛(10)은, 통지부(16)와, 전원(61)으로부터 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 제어 가능한 MCU(63),를 구비한다. MCU(63)는, 에어로졸원(71) 및 향미원(香味源)(52)에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는 플레이버 정보 취득 처리를 실행 가능하다. MCU(63)는, 방전 단자(12)에 제1 부하(45)가 접속되어 있지 않은 상태에서 접속되어 있는 상태로의 변화, 및, 제2 부하(34)가 향미원(52)을 가열 불능인 상태에서 가열 가능한 상태로의 변화, 중 적어도 한쪽이 검지(檢知)되는 것을 계기로 하여, 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다.

Description

에어로졸 생성 장치의 전원 유닛

본 발명은, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛에 관한 것이다.

특허문헌 1에는, 에어로졸원(源)을 가열함으로써 기화(氣化) 및/또는 무화(霧化)하여 에어로졸을 생성하는 에어로졸 송달 시스템(100)(에어로졸 생성 장치)이 개시되어 있다. 특허문헌 1의 에어로졸 송달 시스템에 있어서, 생성된 에어로졸은, 에어로졸 생성 요소(425)(향미원(香味源))가 수용된 제2의 에어로졸 생성 장치(400)(수용실)를 흐름으로써, 향미원에 포함되는 향미 성분이 에어로졸에 부가되고, 유저는, 향미 성분이 포함되는 에어로졸을 흡인(吸引)할 수 있다.

특허문헌 1에 기재된 에어로졸 송달 시스템은, 리저버(reservoir) 기판(214)과, 액체 수송 요소(238) 및 발열체(240)가 수용된 공간(가열실)과, 에어로졸 생성 요소(425)가 수용된 제2의 에어로졸 생성 장치(400)(수용실)를 구비한다. 리저버 기판(214)에는, 에어로졸 전구체(前驅體) 조성물이 저류(貯留)되어 있다. 액체 수송 요소(238)는, 에어로졸 전구체 조성물을 리저버 기판(214)으로부터 가열실로 수송하여 보지(保持, 보관 유지)한다. 액체 수송 요소(238)에 보지된 에어로졸 전구체 조성물은, 발열체(240)에 의해 가열되어 에어로졸화하고, 제2의 에어로졸 생성 장치(400)의 에어로졸 생성 요소(425)를 통과하여 향미 성분이 부가된 후, 유저에게 공급된다.

또한, 특허문헌 1에는, 리저버 기판(214)의 에어로졸 전구체 조성물과, 제2의 에어로졸 생성 장치(400)의 에어로졸 생성 요소의 쌍방에 멘톨이 포함되어 있어도 되는 취지가 개시되어 있다.

특허문헌 1: 일본국 공개특허공보 특개2019-150031호

시가렛 등의 흡연자와 마찬가지로, 에어로졸 생성 장치의 유저도, 유저에 따라 기호의 향끽미(香喫味)는 여러 가지이다. 예를 들면, 에어로졸 생성 장치의 유저에게도, 멘톨의 풍미를 좋아하는 사람과, 멘톨의 풍미를 포함하지 않는 레귤러의 풍미를 좋아하는 사람이 있다. 이와 같이 기호가 상이한 각각의 유저에게 대응하기 위해, 에어로졸 생성 장치는, 복수 종류의 에어로졸원 및/또는 향미원을 선택 가능하고, 복수 종류의 향끽미가 부가된 에어로졸을 생성 가능한 것이 바람직하다. 또한, 유저에게 최적인 향끽미를 제공하기 위해서는, 선택된 에어로졸원 및/또는 향미원에 따라, 에어로졸원 및/또는 향미원을 가열하는 부하(負荷)로의 방전을 제어하는 모드를 별개로 설정하는 것이 바람직하지만, 그러기 위해서는, 멘톨을 포함하는지 아닌지 등, 에어로졸원 및 향미원의 플레이버(flavor) 타입을 식별할 필요가 있다. 이 경우, 에어로졸원 및 향미원의 플레이버 타입을 식별하는 플레이버 식별 처리를 실행하기 위해, 전원의 소비 전력이 증가하는 점 등이 과제가 된다.

본 발명은, 전원의 소비 전력을 절약하는 등에 의해, 플레이버 식별 처리가 개선된 에어로졸 생성 장치를 제공한다.

본 발명은,

에어로졸원을 가열하는 제1 부하와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제1 커넥터와,

상기 제1 부하에 의한 가열로 기화 및/또는 무화한 상기 에어로졸원에 향미를 부여 가능한 향미원을 가열하는 제2 부하와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제2 커넥터와,

상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터와 전기적으로 접속되는 전원과,

유저에게 정보를 통지하는 통지부와,

컨트롤러를 구비하는 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는,

상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는지 아닌지를 검지(檢知) 가능하고,

상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태인지 아닌지를 검지 가능하고,

상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해, 멘톨이 포함되는지 아닌지에 관한 정보를 취득하는, 플레이버 정보 취득 처리를 실행 가능하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리의 결과에 근거하여, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전과, 상기 통지부 중 적어도 한쪽을 제어 가능하고,

상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있지 않은 상태에서 상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는 상태로의 변화, 및, 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 불능인 상태에서 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태로의 변화, 중 적어도 한쪽이 검지되는 것을 계기로 하여, 상기 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다.

본 발명에 의하면, 에어로졸원 및 향미원중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있는 상태일 때에, 플레이버 정보 취득 처리를 실행하도록 할 수 있다. 이에 의해, 전원의 소비 전력을 절약할 수 있으며, 플레이버 식별 처리가 개선된 에어로졸 생성 장치를 제공할 수 있다.

[도 1] 에어로졸 흡인기의 개략 구성을 모식적으로 나타내는 사시도이다.
[도 2] 도 1의 에어로졸 흡인기의 다른 사시도이다.
[도 3] 도 1의 에어로졸 흡인기의 단면도이다.
[도 4] 도 1의 에어로졸 흡인기에 있어서의 전원 유닛의 사시도이다.
[도 5] 도 1의 에어로졸 흡인기에 있어서의 캡슐 홀더에 캡슐이 수용된 상태를 나타내는 도면이다.
[도 6] 도 1의 에어로졸 흡인기의 하드웨어 구성을 나타내는 모식도이다.
[도 7] 도 6에 나타내는 전원 유닛의 구체예를 나타내는 도면이다.
[도 8] 도 1의 에어로졸 흡인기의 동작을 나타내는 플로우차트(첫 번째)이다.
[도 9] 도 1의 에어로졸 흡인기의 동작을 나타내는 플로우차트(두 번째)이다.
[도 10] 도 1의 에어로졸 흡인기의 동작을 나타내는 플로우차트(세 번째)이다.
[도 11] 플레이버 식별 처리의 처리 내용을 나타내는 플로우차트이다.
[도 12] 에러 모드 처리의 처리 내용을 나타내는 플로우차트이다.
[도 13] 멘톨 모드에 의한 구체적인 제어예를 나타내는 설명도(첫 번째)이다.
[도 14] 멘톨 모드에 의한 구체적인 제어예를 나타내는 설명도(두 번째)이다.

이하, 본 발명의 에어로졸 생성 장치의 일 실시 형태인 에어로졸 흡인기(1)에 대해, 도 1에서 도 14를 참조하여 설명한다. 또한, 도면은, 부호의 방향에서 보는 것으로 한다.

(에어로졸 흡인기의 전체 개요)

도 1~도 3에 나타내듯이, 에어로졸 흡인기(1)는, 연소를 수반하지 않고 에어로졸을 생성하고, 생성된 에어로졸에 향미 성분을 부가하여, 향미 성분이 포함되는 에어로졸을 유저가 흡인 가능하게 하기 위한 기구(器具)이다. 일례로서, 에어로졸 흡인기(1)는, 봉(棒) 형상으로 되어 있다.

에어로졸 흡인기(1)는, 전원 유닛(10)과, 에어로졸원(71)을 저류하는 카트리지(40)가 수용되는 카트리지 커버(20)와, 향미원(52)이 수용되는 수용실(53)을 가지는 캡슐(50)이 수용되는 캡슐 홀더(30)를 구비한다. 전원 유닛(10), 카트리지 커버(20), 및 캡슐 홀더(30)는, 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향의 일단(一端) 측에서 타단(他端) 측을 향하여, 이러한 순서로 설치되어 있다. 전원 유닛(10)은, 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향으로 연장하는 중심선(L)을 중심으로 하는 대략 원통 형상을 가지고 있다. 카트리지 커버(20), 및 캡슐 홀더(30)는, 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향으로 연장하는 중심선(L)을 중심으로 하는 대략 원환(圓環) 형상을 가지고 있다. 전원 유닛(10)의 외주면(外周面)과 카트리지 커버(20)의 외주면은, 대략 동일 지름의 대략 원환 형상이며, 캡슐 홀더(30)는, 전원 유닛(10) 및 카트리지 커버(20)보다도 약간 작은 지름의 대략 원환 형상으로 되어 있다.

이하, 본 명세서 등에서는 설명을 간단하고 명확하게 하기 위해, 봉 형상의 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향을 제1 방향(X)이라고 정의한다. 그리고, 제1 방향(X)에 있어서, 에어로졸 흡인기(1)의 전원 유닛(10)이 배치되어 있는 측을 바닥부(底部) 측, 에어로졸 흡인기(1)의 캡슐 홀더(30)가 배치되어 있는 측을 꼭대기부(頂部) 측이라고 편의상 정의한다. 도면에는, 에어로졸 흡인기(1)의 제1 방향(X)에 있어서의 바닥부 측을 D, 에어로졸 흡인기(1)의 제1 방향에 있어서의 꼭대기부 측을 U로 하여 나타낸다.

카트리지 커버(20)는, 바닥부 측 및 꼭대기부 측의 양(兩) 단면이 개구(開口)된 중공(中空)의 대략 원환 형상으로 되어 있다. 카트리지 커버(20)는, 예를 들면, 스테인리스 등의 금속에 의해 형성되어 있다. 카트리지 커버(20)는, 바닥부 측의 단부에서, 전원 유닛(10)의 꼭대기부 측의 단부와 연결된다. 카트리지 커버(20)는, 전원 유닛(10)에 대해 착탈 가능하게 되어 있다. 캡슐 홀더(30)는, 바닥부 측 및 꼭대기부 측의 양 단면이 개구된 중공의 대략 원환 형상으로 되어 있다. 캡슐 홀더(30)는, 바닥부 측의 단부에서, 카트리지 커버(20)의 꼭대기부 측의 단부와 연결된다. 캡슐 홀더(30)는, 예를 들면, 알루미늄 등의 금속에 의해 형성되어 있다. 캡슐 홀더(30)는, 카트리지 커버(20)에 대해 착탈 가능하게 되어 있다.

카트리지(40)는, 대략 원통 형상을 가지고, 카트리지 커버(20)의 내부에 수용된다. 카트리지(40)는, 캡슐 홀더(30)를 카트리지 커버(20)에서 분리한 상태로, 카트리지 커버(20)의 내부에 수용할 수 있고, 카트리지 커버(20)의 내부로부터 꺼낼 수 있다. 따라서, 에어로졸 흡인기(1)는, 카트리지(40)를 교환하여 사용 가능하다.

캡슐(50)은, 대략 원통 형상을 가지고, 제1 방향(X)에 있어서의 꼭대기부 측의 단부가, 캡슐 홀더(30)의 꼭대기부 측의 단부로부터 제1 방향(X)으로 노출하도록, 중공의 대략 원환 형상의 캡슐 홀더(30)의 중공부에 수용된다. 캡슐(50)은, 캡슐 홀더(30)에 대해 착탈 가능하게 되어 있다. 따라서, 에어로졸 흡인기(1)는, 캡슐(50)을 교환하여 사용 가능하다.

(전원 유닛)

도 3 및 도 4에 나타내듯이, 전원 유닛(10)은, 제1 방향(X)으로 연장되는 중심선(L)을 중심으로 하는 중공의 대략 원환 형상의 전원 유닛 케이스(11)를 구비한다. 전원 유닛 케이스(11)는, 예를 들면, 스테인리스 등의 금속에 의해 형성되어 있다. 전원 유닛 케이스(11)는, 전원 유닛 케이스(11)의 제1 방향(X)에 있어서의 꼭대기부 측의 단면인 (頂面)(11a)과, 전원 유닛 케이스(11)의 제1 방향(X)에 있어서의 바닥부 측의 단면인 저면(底面)(11b)과, 정면(11a)에서 저면(11b)으로 중심선(L)을 중심으로 하는 대략 원환 형상으로 제1 방향(X)으로 연장되는 측면(11c)을 가진다.

전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에는, 방전 단자(12)가 설치되어 있다. 방전 단자(12)는, 전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에서 제1 방향(X)의 꼭대기부 측으로 돌출하도록 설치되어 있다.

또한, 정면(11a)에는, 방전 단자(12)의 근방에, 후술하는 카트리지(40)의 가열실(43)에 공기를 공급하는 공기 공급부(13)가 설치되어 있다. 공기 공급부(13)는, 전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에서 제1 방향(X)의 꼭대기부 측으로 돌출하도록 설치되어 있다.

전원 유닛 케이스(11)의 측면(11c)에는, 외부 전원(도시 생략)과 전기적으로 접속 가능한 충전 단자(14)가 설치된다. 본 실시 형태에서는, 충전 단자(14)는, 저면(11b) 근방의 측면(11c)에 설치되어 있으며, 예를 들면, USB(Universal Serial Bus) 단자, micro USB 단자 등이 접속 가능한 리셉터클(receptacle)이다.

또한, 충전 단자(14)는, 외부 전원으로부터 송전(送電)되는 전력을 비접촉으로 수전(受電) 가능한 수전부여도 된다. 이러한 경우, 충전 단자(14)(수전부)는, 수전 코일로 구성되어 있어도 된다. 비접촉에 의한 전력 전송(WPT: Wireless Power Transfer)의 방식은, 전자 유도형이어도 되고, 자기 공명형이어도 되고, 전자 유도형과 자기 공명형의 조합이어도 된다. 또한, 충전 단자(14)는, 외부 전원으로부터 송전되는 전력을 무접점(無接点)으로 수전 가능한 수전부여도 된다. 다른 일례로서, 충전 단자(14)는, USB 단자, micro USB 단자 등이 접속 가능한 리셉터클과, 상기한 수전부의 쌍방을 가지고 있어도 된다.

전원 유닛 케이스(11)의 측면(11c)에는, 유저가 조작 가능한 조작부(15)가 설치되어 있다. 조작부(15)는, 정면(11a) 근방의 측면(11c)에 설치되어 있다. 본 실시 형태에서는, 조작부(15)는, 제1 방향(X)에서 보아, 중심선(L)을 중심으로 하여 충전 단자(14)에서 약 180도 떨어진 위치에 설치되어 있다. 본 실시 형태에서는, 조작부(15)는, 전원 유닛 케이스(11)의 측면(11c)을 외측에서 보아, 원형 형상의 누름 버튼식의 스위치이다. 또한, 조작부(15)는, 원형 형상 이외의 형상이어도 되고, 누름 버튼식 이외의 스위치 또는 터치 패널 등으로 구성되어 있어도 된다.

전원 유닛 케이스(11)에는, 각종 정보를 통지하는 통지부(16)가 설치되어 있다. 통지부(16)는, 발광 소자(161)와 진동 소자(162)에 의해 구성되어 있다(도 6 참조). 본 실시 형태에서는, 발광 소자(161)는, 조작부(15)의 전원 유닛 케이스(11) 내측에 설치되어 있다. 원형 형상의 조작부(15)의 주위는, 전원 유닛 케이스(11)의 측면(11c)을 외측에서 보아 투광성(透光性)을 가지고, 발광 소자(161)에 의해 점등하도록 구성된다. 본 실시 형태에서는, 발광 소자(161)는, 적색, 녹색, 청색, 백색, 보라색으로 발광 가능하게 되어 있다.

전원 유닛 케이스(11)에는, 내부에 외기(外氣)를 취입하는 도시하지 않은 공기 취입구가 설치되어 있다. 공기 취입구는, 충전 단자(14)의 주위에 설치되어 있어도 되고, 조작부(15)의 주위에 설치되어 있어도 되고, 충전 단자(14) 및 조작부(15)에서 떨어진 위치에서 전원 유닛 케이스(11)에 설치되어 있어도 된다. 공기 취입구는, 카트리지 커버(20)에 설치되어 있어도 된다. 공기 취입구는, 상기한 개소(箇所) 중 2 이상의 개소에 설치되어 있어도 된다.

중공의 대략 원환 형상의 전원 유닛 케이스(11)의 중공부에는, 전원(61)과, 흡기 센서(62)와, MCU(63)(MCU: Micro Controller Unit)와, 충전 IC(64)(IC: Integrated Circuit)가 수용되어 있다. 전원 유닛 케이스(11)의 내부에는, 또한, LDO 레귤레이터(65)(LDO: Low Drop Out)와, DC/DC 컨버터(66)와, 전압 센서(671) 및 전류 센서(672)를 포함하는 제1 온도 검출용 소자(67)와, 전압 센서(681) 및 전류 센서(682)를 포함하는 제2 온도 검출용 소자(68)가 수용되어 있다(도 6 및 도 7 참조).

전원(61)은, 이차 전지나 전기 이중층 캐패시터(capacitor) 등의 충방전 가능한 축전 디바이스이며, 바람직하게는, 리튬이온 이차 전지이다. 전원(61)의 전해질은, 겔상의 전해질, 전해액, 고체 전해질, 이온 액체의 하나 또는 이들의 조합으로 구성되어 있어도 된다.

흡기 센서(62)는, 조작부(15)의 근방에 설치되어 있다. 흡기 센서(62)는, 퍼프(흡인) 동작을 검출하는 압력 센서이다. 흡기 센서(62)는, 후술하는 캡슐(50)의 흡구(吸口)(58)를 통한 유저의 흡인에 의해 발생한, 전원 유닛(10)의 내부의 압력(내압) 변화의 값을 출력하도록 구성되어 있다. 흡기 센서(62)는, 예를 들면, 공기 취입구로부터 캡슐(50)의 흡구(58)를 향하여 흡인되는 공기의 유량(즉, 유저의 퍼프 동작)에 따라 변화하는 내압에 따른 출력값(예를 들면, 전압값 또는 전류값)을 출력한다. 흡기 센서(62)는, 아날로그값을 출력해도 되고, 아날로그값에서 변환한 디지털값을 출력해도 된다.

흡기 센서(62)는, 검출하는 압력을 보상하기 위해, 전원 유닛(10)이 놓여 있는 환경의 온도(외기 온도)를 검출하는 온도 센서를 내장하고 있어도 된다. 흡기 센서(62)는, 압력 센서가 아니라, 콘덴서 마이크로폰이나 유량 센서 등으로 구성되어 있어도 된다.

MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)의 각종의 제어를 실시하는 전자 부품이다. MCU(63)는, 구체적으로는 프로세서를 주체(主體)로 구성되어 있으며, 프로세서의 동작에 필요한 RAM(Random Access Memory) 및 각종 정보를 기억하는 ROM(Read Only Memory) 등의 기억 매체에 의해 구성되는 메모리(63a)를 더 포함한다(도 6 참조). 본 명세서에 있어서의 프로세서란, 구체적으로는, 반도체 소자 등의 회로 소자를 조합한 전기 회로이다.

MCU(63)는, 퍼프 동작이 실시되어, 흡기 센서(62)의 출력값이 문턱값을 초과하면, 에어로졸 생성 요구가 이루어졌다고 판정하고, 그 후, 흡기 센서(62)의 출력값이 이 문턱값을 하회(下回)하면, 에어로졸 생성 요구가 종료되었다고 판정한다. 이와 같이, 흡기 센서(62)의 출력값은 에어로졸 생성 요구를 나타내는 신호로서 이용된다. 따라서, 흡기 센서(62)는, 에어로졸 생성 요구를 출력하는 센서를 구성한다. 또한, MCU(63)를 대신하여 흡기 센서(62)가 상기의 판정을 실시하고, MCU(63)는 해당 판정 결과에 따른 디지털값을 흡기 센서(62)로부터 수취해도 된다. 구체적 일례로서, 에어로졸 생성 요구가 이루어졌다고 판정되는 경우에는 흡기(吸氣) 센서(62)는 높은 레벨의 신호를 출력하고, 에어로졸 생성 요구가 종료되었다고 판정되는 경우에는 흡기 센서(62)는 낮은 레벨의 신호를 출력해도 된다. 또한, 에어로졸 생성 요구가 이루어졌다고 MCU(63) 또는 흡기 센서(62)가 판정하는 문턱값과, 에어로졸 생성 요구가 종료되었다고 MCU(63) 또는 흡기 센서(62)가 판정하는 문턱값은 상이해도 된다.

또한, MCU(63)는, 흡기 센서(62)를 대신하여, 조작부(15)의 조작에 근거하여 에어로졸 생성 요구를 검출하도록 해도 된다. 예를 들면, 유저가 에어로졸의 흡인을 개시하기 위해 조작부(15)에 대해 소정의 조작을 실시하면, 조작부(15)가 에어로졸 생성 요구를 나타내는 신호를 MCU(63)에 출력하도록 구성해도 된다. 이 경우에는, 조작부(15)가, 에어로졸 생성 요구를 출력하는 센서를 구성한다.

충전 IC(64)는, 충전 단자(14)의 근방에 설치되어 있다. 충전 IC(64)는, 충전 단자(14)로부터 입력되고 전원(61)에 충전되는 전력을 제어하여, 전원(61)의 충전 제어를 실시한다. 또한, 충전 IC(64)는, MCU(63)의 근방에 배치되어 있어도 된다.

(카트리지)

도 3에 나타내듯이, 카트리지(40)는, 축 방향을 길이 방향으로 하는 대략 원주(圓柱) 형상의 카트리지 케이스(41)를 구비한다. 카트리지 케이스(41)는, 예를 들면 폴리카보네이트 등의 수지에 의해 형성되어 있다. 카트리지 케이스(41)의 내부에는, 에어로졸원(71)을 저류하는 저류실(42)과, 에어로졸원(71)을 가열하는 가열실(43)이 형성되어 있다. 가열실(43)에는, 저류실(42)에 저류된 에어로졸원(71)을 가열실(43)로 수송하여 가열실(43)에서 보지하는 위크(wick)(44)와, 위크(44)에 보지된 에어로졸원(71)을 가열하여 기화 및/또는 무화시키는 제1 부하(45)가 수용되어 있다. 카트리지(40)는, 제1 부하(45)에 의해 가열되어 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)을, 에어로졸화하여 가열실(43)로부터 캡슐(50)을 향하여 수송하는 제1 에어로졸 유로(46)를 더 구비한다.

저류실(42)과 가열실(43)은, 카트리지(40)의 길이 방향으로 서로 인접하여 형성되어 있다. 가열실(43)은, 카트리지(40)의 길이 방향 일단 측에 형성되어 있고, 저류실(42)은, 카트리지(40)의 길이 방향에서 가열실(43)과 인접하고, 카트리지(40)의 길이 방향 타단 측의 단부까지 연장되도록 형성되어 있다. 카트리지 케이스(41)의 길이 방향 일단 측의 단면, 즉 카트리지(40)의 길이 방향에 있어서, 가열실(43)이 배치되어 있는 측의 카트리지 케이스(41)의 단면에는, 접속 단자(47)가 설치되어 있다.

저류실(42)은, 카트리지(40)의 길이 방향을 축 방향으로 하는 중공의 대략 원환 형상을 가지고, 원환부에 에어로졸원(71)을 저류한다. 저류실(42)에는, 수지 웹 또는 면 등의 다공체가 수용되고, 또한, 에어로졸원(71)이 다공체에 함침(含浸)되어 있어도 된다. 저류실(42)에는, 수지 웹 또는 면 형상의 다공질체가 수용되지 않고, 에어로졸원(71)만이 저류되어 있어도 된다. 에어로졸원(71)은, 글리세린 및/또는 프로필렌글리콜 등의 액체를 포함한다. 또한, 에어로졸원(71)은, 멘톨(80)을 포함한다. 도 3에 있어서는, 설명을 알기 쉽게 하기 위해, 멘톨(80)을 입자 형상으로 나타내고 있지만, 본 실시 형태에서는, 멘톨(80)은, 글리세린 및/또는 프로필렌글리콜 등의 액체에 용해되어 있다. 또한, 도 3 등에 나타난 멘톨(80)은 모의적인 것에 지나지 않고, 저류실(42)에 있어서의 멘톨(80)의 위치나 수량, 캡슐(50)에 있어서의 멘톨(80)의 위치나 수량, 멘톨(80)과 향미원(52)의 위치 관계는 실물과는 반드시 일치하지 않는 점에 유의하기 바란다.

위크(44)는, 모세관(毛細管) 현상을 이용하여 저류실(42)에 저류하는 에어로졸원(71)을, 저류실(42)로부터 가열실(43)로 끌어들여, 가열실(43)에서 보지하는 액(液) 보지 부재이다. 위크(44)는, 예를 들면, 유리 섬유나 다공질 세라믹 등에 의해 구성된다. 또한, 위크(44)는, 저류실(42)의 내부로 연신(延伸)해도 된다.

제1 부하(45)는, 접속 단자(47)와 전기적으로 접속하고 있다. 본 실시 형태에서는, 제1 부하(45)는, 소정 피치로 위크(44)에 돌려 감겨진 전열선(코일)에 의해 구성되어 있다. 또한, 제1 부하(45)는, 위크(44)에 보지된 에어로졸원(71)을 가열하여 기화 및/또는 무화시키는 것이 가능한 소자이면 된다. 제1 부하(45)는, 예를 들면, 발열 저항체, 세라믹 히터, 및 유도 가열식의 히터 등의 발열 소자여도 된다. 제1 부하(45)는, 온도와 전기 저항값이 상관성을 가지는 것이 사용된다. 제1 부하(45)로서는, 예를 들면, 온도의 증가에 따라 전기 저항값도 증가하는 PTC(Positive Temperature Coefficient) 특성을 가지는 것이 사용된다. 이를 대신하여, 제1 부하(45)로서는, 예를 들면, 온도의 증가에 따라 전기 저항값이 감소하는 NTC(Negative Temperature Coefficient) 특성을 가지는 것이 사용되어도 된다. 또한, 제1 부하(45)의 일부는, 가열실(43)의 외부에 설치되어 있어도 된다.

제1 에어로졸 유로(46)는, 중공의 대략 원환 형상을 가지는 저류실(42)의 중공부에 형성되고, 카트리지(40)의 길이 방향으로 연장되고 있다. 제1 에어로졸 유로(46)는, 카트리지(40)의 길이 방향으로 대략 원환 형상으로 연장되는 벽부(壁部)(46a)에 의해 형성되어 있다. 제1 에어로졸 유로(46)의 벽부(46a)는, 대략 원환 형상을 가지는 저류실(42)의 내주(內周) 측 벽부로도 되어 있다. 제1 에어로졸 유로(46)는, 카트리지(40)의 길이 방향에 있어서의 제1 단부(461)가 가열실(43)과 접속하고 있으며, 카트리지(40)의 길이 방향에 있어서의 제2 단부(462)가 카트리지 케이스(41)의 타단 측의 단면에 개구되어 있다.

제1 에어로졸 유로(46)는, 카트리지(40)의 길이 방향에 있어서, 제1 단부(461)로부터 제2 단부(462)를 향함에 따라, 단면적이 불변 또는 증가하도록 형성되어 있다. 제1 에어로졸 유로(46)의 단면적은, 제1 단부(461)로부터 제2 단부(462)를 향함에 따라, 불연속적으로 증가해도 되고, 도 3에 나타내듯이 연속적으로 증가해도 된다.

카트리지(40)는, 카트리지(40)의 길이 방향이, 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향인 제1 방향(X)이 되도록, 중공의 대략 원환 형상의 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된다. 또한, 카트리지(40)는, 제1 방향(X)에 있어서, 가열실(43)이 에어로졸 흡인기(1)의 바닥부 측(즉 전원 유닛(10) 측), 저류실(42)이 에어로졸 흡인기(1)의 꼭대기부 측(즉 캡슐(50) 측)이 되도록, 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된다.

카트리지(40)의 제1 에어로졸 유로(46)는, 카트리지(40)가 카트리지 커버(20)의 내부에 수용된 상태에 있어서, 에어로졸 흡인기(1)의 중심선(L) 상을 제1 방향(X)으로 연장하도록 형성되어 있다.

카트리지(40)는, 에어로졸 흡인기(1)의 사용시에 있어서, 접속 단자(47)가 전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에 설치된 방전 단자(12)와 접촉한 상태가 유지되도록, 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된다. 전원 유닛(10)의 방전 단자(12)와 카트리지(40)의 접속 단자(47)가 접촉함으로써, 카트리지(40)의 제1 부하(45)는, 방전 단자(12) 및 접속 단자(47)를 통하여, 전원 유닛(10)의 전원(61)과 전기적으로 접속한다.

또한, 카트리지(40)는, 에어로졸 흡인기(1)의 사용시에 있어서, 전원 유닛 케이스(11)에 설치된 도시하지 않은 공기 취입구로부터 유입된 공기가, 도 3 중의 화살표 B로 나타내듯이, 전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에 설치된 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)에 취입되도록, 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된다. 또한, 화살표 B는, 도 3 중에 있어서 중심선(L)에 대해 경사져 있지만, 중심선(L)과 동일 방향이어도 된다. 환언하면, 화살표 B는, 중심선(L)에 대해 평행이어도 된다.

제1 부하(45)는, 에어로졸 흡인기(1)의 사용시에 있어서, 전원(61)으로부터, 전원 유닛 케이스(11)에 설치된 방전 단자(12)와, 카트리지(40)에 설치된 접속 단자(47)를 통하여 공급되는 전력에 의해, 위크(44)에 보지된 에어로졸원(71)을, 연소를 수반하지 않고 가열한다. 그리고, 가열실(43)에 있어서, 제1 부하(45)에 의해 가열된 에어로졸원(71)은, 기화 및/또는 무화한다. 이때, 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)에는, 기화 및/또는 무화한 글리세린 및/또는 프로필렌글리콜 등과 함께, 기화 및/또는 무화한 멘톨(80)도 포함되어 있다.

그리고, 가열실(43)에서 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)은, 전원 유닛 케이스(11)의 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)로 취입된 공기를 분산매(分散媒)로 하여 에어로졸화한다. 또한, 가열실(43)에서 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)과, 전원 유닛 케이스(11)의 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)로 취입된 공기는, 가열실(43)과 연통하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)로부터, 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)로, 더 에어로졸화하면서 제1 에어로졸 유로(46)를 흐른다. 가열실(43)에서 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)은, 제1 에어로졸 유로(46)를 흐르는 과정에서 온도가 저하하고, 에어로졸화가 촉진된다. 이와 같이 하여 가열실(43)에서 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)과, 전원 유닛 케이스(11)의 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)로 취입된 공기에 의해, 가열실(43) 및 제1 에어로졸 유로(46)에서 에어로졸(72)이 생성된다. 가열실(43) 및 제1 에어로졸 유로(46)에서 에어로졸(72)에는, 에어로졸원(71)에서 유래한 에어로졸화한 멘톨(80)도 포함되어 있다.

(캡슐 홀더)

캡슐 홀더(30)는, 대략 원환 형상으로 제1 방향(X)으로 연장되는 측벽(31)을 구비하고, 바닥부 측 및 꼭대기부 측의 양 단면이 개구된 중공의 대략 원환 형상으로 되어 있다. 측벽(31)은, 예를 들면, 알루미늄 등의 금속에 의해 형성되어 있다. 캡슐 홀더(30)는, 바닥부 측의 단부에서, 카트리지 커버(20)의 꼭대기부 측의 단부와, 나합(螺合: 나사 결합)이나 계지(係止: 걸림) 등에 의해 연결되고, 카트리지 커버(20)에 대해서 착탈 가능하게 되어 있다. 대략 원환 형상의 측벽(31)의 내주면(31a)은, 에어로졸 흡인기(1)의 중심선(L)을 중심으로 하는 원환 형상이며, 카트리지(40)의 제1 에어로졸 유로(46)보다도 대경(大徑), 또한, 카트리지 커버(20)보다 소경(小徑)으로 되어 있다.

캡슐 홀더(30)는, 측벽(31)의 바닥부 측의 단부에 설치된 저벽(底壁)(32)을 구비한다. 저벽(32)은, 예를 들면 수지에 의해 형성되어 있다. 저벽(32)은, 측벽(31)의 바닥부 측의 단부에 고정되고, 측벽(31)의 바닥부 측의 단부에서 측벽(31)의 내주면에 의해 둘러싸인 중공부를 후술하는 연통 구멍(33)을 제외하고 폐색(閉塞)한다.

저벽(32)에는, 제1 방향(X)으로 관통하는 연통 구멍(33)이 설치되어 있다. 연통 구멍(33)은, 제1 방향에서 보아, 중심선(L)과 겹치는 위치에 형성되어 있다. 카트리지(40)가 카트리지 커버(20)의 내부에 수용되고, 또한, 캡슐 홀더(30)가 카트리지 커버(20)에 장착된 상태에 있어서, 연통 구멍(33)은, 제1 방향(X)의 꼭대기부 측에서 보아, 카트리지(40)의 제1 에어로졸 유로(46)가 연통 구멍(33)의 내부에 위치하도록 형성되어 있다.

캡슐 홀더(30)의 측벽(31)에는, 제2 부하(34)가 설치되어 있어도 된다. 제2 부하(34)는, 측벽(31)의 바닥부 측의 단부 및 꼭대기부 측의 단부의 쌍방으로부터 이간(離間)한 위치에 설치되어 있어도 된다. 제2 부하(34)는, 측벽(31)의 바닥부 측에 설치되어 있어도 된다. 환언하면, 제2 부하(34)는, 캡슐(50)과 접하는 측벽(31)의 꼭대기부 측에는 설치되어 있지 않아도 된다. 제2 부하(34)는, 대략 원환 형상의 측벽(31)을 따르는 원환 형상을 가지고, 제1 방향(X)으로 연장되어 있다. 제2 부하(34)는, 캡슐(50)의 수용실(53)을 가열하여 수용실(53)에 수용된 향미원(52)을 가열한다. 제2 부하(34)는, 캡슐(50)의 수용실(53)을 가열함으로써 향미원(52)을 가열 가능한 소자이면 된다. 제2 부하(34)는, 예를 들면, 발열 저항체, 세라믹 히터, 및 유도 가열식의 히터 등의 발열 소자여도 된다. 제2 부하(34)는, 온도와 전기 저항값이 상관성을 가지는 것이 사용된다. 제2 부하(34)로서는, 예를 들면, 온도의 증가에 따라 전기 저항값도 증가하는 PTC(Positive Temperature Coefficient) 특성을 가지는 것이 사용된다. 이를 대신하여, 제2 부하(34)로서는, 예를 들면, 온도의 증가에 따라 전기 저항값이 감소하는 NTC(Negative Temperature Coefficient) 특성을 가지는 것이 사용되어도 된다.

카트리지 커버(20)가 전원 유닛(10)에 장착되고, 또한, 캡슐 홀더(30)가 카트리지 커버(20)에 장착된 상태에 있어서, 제2 부하(34)는, 전원 유닛(10)의 전원(61)과 전기적으로 접속된다(도 6 및 도 7 참조). 구체적으로는, 카트리지 커버(20)가 전원 유닛(10)에 장착되고, 또한, 캡슐 홀더(30)가 카트리지 커버(20)에 장착된 상태일 때는, 전원 유닛(10)의 방전 단자(17)(도 6 참조)와 캡슐 홀더(30)의 접속 단자(도시하지 않음)가 접촉함으로써, 캡슐 홀더(30)의 제2 부하(34)는, 방전 단자(17) 및 캡슐 홀더(30)의 접속 단자를 통하여, 전원 유닛(10)의 전원(61)과 전기적으로 접속된다.

(캡슐)

캡슐(50)은, 대략 원통 형상을 가지고, 양 단면이 개구하여 대략 원환 형상으로 연장되는 측벽(51)을 구비한다. 측벽(51)은, 예를 들면, 플라스틱 등의 수지에 의해 형성되어 있다. 측벽(51)은, 캡슐 홀더(30)의 측벽(31)의 내주면(31a)보다도 조금 소경인 대략 원환 형상으로 되어 있다.

캡슐(50)은, 향미원(52)이 수용되는 수용실(53)을 구비한다. 수용실(53)은, 도 3에 나타내듯이, 측벽(51)으로 둘러싸인 캡슐(50)의 내부 공간에 형성되어도 된다. 혹은, 후술하는 출구부(55)를 제외한 캡슐(50)의 내부 공간 전체가, 수용실(53)이어도 된다.

향미원(52)은, 담배 원료를 과립(顆粒) 형상으로 성형한 담배 과립(521)을 포함한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 멘톨(80)을 포함하지 않는 향미원(52)을 수용하는 레귤러 타입의 캡슐(50)과, 멘톨(80)을 포함하는 향미원(52)을 수용하는 멘톨 타입의 캡슐(50)이, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자 등에 의해 유저에 대해 제공된다. 멘톨 타입의 캡슐(50)에 있어서는, 예를 들면, 향미원(52)을 구성하는 담배 과립(521)에 멘톨(80)이 흡착되어 있다.

수용실(53)은, 대략 원통 형상으로 연장되는 캡슐(50)의 원통 축 방향의 일단 측에 설치되는 입구부(54)와, 캡슐(50)의 원통 축 방향의 타단 측에 설치되는 출구부(55)를 구비한다. 본 실시 형태에서는, 향미원(52)은, 담배 원료를 과립 형상으로 성형한 담배 과립(521)과, 멘톨(80)을 포함한다. 상세하게는, 향미원(52)에 있어서, 멘톨(80)은, 담배 과립(521)에 흡착되어 있다. 또한, 향미원(52)은, 담배 과립(521)을 대신하여, 살담배가 포함되어 있어도 된다. 또한, 향미원(52)은, 담배 과립(521)을 대신하여, 담배 이외의 식물(예를 들면, 민트, 한방(漢方), 또는 허브 등)이 포함되어 있어도 된다. 또한, 향미원(52)은, 멘톨(80)에 더하여 다른 향료가 부가되어 있어도 된다.

도 3에 나타내듯이, 캡슐(50)의 내부 공간에 수용실(53)이 형성되는 경우, 입구부(54)는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 캡슐(50)의 바닥부로부터 이간한 위치에서, 캡슐(50)의 내부 공간을 캡슐(50)의 원통 축 방향으로 구획하는 격벽(隔璧)이어도 된다. 입구부(54)는, 향미원(52)이 통과 불능이며, 에어로졸(72)이 통과 가능한, 그물코(網目) 형상의 격벽으로 되어 있어도 된다.

출구부(55)를 제외한 캡슐(50)의 내부 공간 전체가 수용실(53)인 경우, 캡슐(50)의 바닥부는 입구부(54)를 겸한다.

출구부(55)는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 측벽(51)의 꼭대기부 측의 단부에서, 측벽(51)으로 둘러싸인 캡슐(50)의 내부 공간에 충전된 필터 부재이다. 출구부(55)는, 향미원(52)이 통과 불능이며, 에어로졸(72)이 통과 가능한, 필터 부재이다. 본 실시 형태에서는, 출구부(55)는, 캡슐(50)의 꼭대기부 근방에 설치되어 있지만, 출구부(55)는, 캡슐(50)의 꼭대기부로부터 이간한 위치에 설치되어 있어도 된다.

수용실(53)은, 향미원(52)이 존재하는 제1 공간(531)과, 제1 공간(531)과 출구부(55)의 사이에 위치하여 출구부(55)와 인접하고, 향미원(52)이 존재하지 않는 제2 공간(532)을 가진다. 본 실시 형태에서는, 수용실(53)에 있어서, 제1 공간(531)과 제2 공간(532)은, 캡슐(50)의 원통 축 방향에서 인접하여 형성되어 있다. 제1 공간(531)은, 캡슐(50)의 원통 축 방향의 일단 측이 입구부(54)와 인접하고 있고, 캡슐(50)의 원통 축 방향의 타단 측이 제2 공간(532)과 인접하고 있다. 제2 공간(532)은, 캡슐(50)의 원통 축 방향의 일단 측이 제1 공간(531)과 인접하고 있고, 캡슐(50)의 원통 축 방향의 타단 측이 출구부(55)와 인접하고 있다. 제1 공간(531)과 제2 공간(532)은, 향미원(52)이 통과 불능이며, 에어로졸(72)이 통과 가능한 그물코 형상의 격벽(56)에 의해 구획되어 있어도 된다. 이러한 격벽(56)을 사용하지 않고, 제1 공간(531)과 제2 공간(532)이 형성되어 있어도 된다. 구체적 일례로서, 수용실(53)의 일부에 향미원(52)이 압압(押壓)된 상태로 수용되고, 수용실(53) 내에 있어서의 향미원(52)의 이동을 곤란하게 함으로써, 제1 공간(531)과 제2 공간(532)이 형성되어 있어도 된다. 다른 구체적 일례로서, 향미원(52)이 수용실(53) 내를 자유롭게 이동할 수 있도록 하면서, 유저가 흡구(58)로부터 흡인 동작을 실시할 때에는 중력에 의해 향미원(52)이 수용실(53)의 바닥부 측으로 이동함으로써, 제1 공간(531)과 제2 공간(532)이 형성되도록 해도 된다.

도 3에 나타내듯이, 캡슐(50)의 내부 공간에 수용실(53)이 형성되는 경우, 캡슐(50)에는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 캡슐(50)의 바닥부와 입구부(54)의 사이에, 제2 에어로졸 유로(57)가 형성되어 있어도 된다.

제2 에어로졸 유로(57)는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 캡슐(50)의 바닥부와 입구부(54)의 사이에서, 측벽(51)으로 둘러싸인 캡슐(50)의 내부 공간에 의해 형성되어 있다. 따라서, 제2 에어로졸 유로(57)는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서의 제1 단부(571)가 캡슐(50)의 바닥부에서 개구하고 있고, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서의 제2 단부(572)가 수용실(53)의 입구부(54)에서 수용실(53)과 접속하고 있다.

캡슐 홀더(30)의 저벽(32)에 설치된 연통 구멍(33)의 개구 면적은, 카트리지(40)의 제1 에어로졸 유로(46)의 단면적보다도 크게 되어 있고, 제2 에어로졸 유로(57)의 단면적은, 카트리지(40)의 제1 에어로졸 유로(46)의 단면적, 및 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)에 설치된 연통 구멍(33)의 개구 면적보다도 크게 되어 있다. 따라서, 카트리지(40)의 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적보다도, 캡슐(50)의 수용실(53)에 접속하는 제2 에어로졸 유로(57)의 제2 단부(572)에 있어서의 단면적 쪽이 크게 되어 있다. 본 실시 형태에 있어서의 에어로졸 유로(90)는, 제1 에어로졸 유로(46)와, 연통 구멍(33)과, 제2 에어로졸 유로(57)에 의해 구성되어 있다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)에 있어서의 단면적보다 작다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)의 단면적보다 작다. 연통 구멍(33)의 단면적은, 제2 에어로졸 유로(57)의 단면적보다 작다. 즉, 에어로졸 유로(90)는, 가열실(43)에 접속하는 제1 단부를 구성하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적보다도, 수용실(53)에 접속하는 제2 단부를 구성하는 제2 에어로졸 유로(57)의 제2 단부(572)에 있어서의 단면적 쪽이 크게 되어 있다. 또한, 에어로졸 유로(90)는, 제1 단부에서 제2 단부를 향함에 따라 단면적이 증가하도록 형성되어 있다.

출구부(55)를 제외한 캡슐(50)의 내부 공간 전체가 수용실(53)인 경우, 캡슐(50)의 바닥부는 입구부(54)를 겸하기 때문에, 전술한 제2 에어로졸 유로(57)는 형성되지 않는다. 즉, 본 실시 형태에 있어서의 에어로졸 유로(90)는, 제1 에어로졸 유로(46)와, 연통 구멍(33)에 의해 구성되어 있다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)에 있어서의 단면적보다 작다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)의 단면적보다 작다. 본 실시 형태에 있어서도, 에어로졸 유로(90)는, 가열실(43)에 접속하는 제1 단부를 구성하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적보다도, 수용실(53)에 접속하는 제2 단부를 구성하는 연통 구멍(33)에 있어서의 단면적 쪽이 크게 되어 있다. 또한, 에어로졸 유로(90)는, 제1 단부에서 제2 단부를 향함에 따라 단면적이 증가하도록 형성되어 있다.

또한, 캡슐 홀더(30)에 캡슐(50)이 수용된 상태에 있어서, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 공간이 형성되어도 된다. 즉, 본 실시 형태에 있어서의 에어로졸 유로(90)는, 제1 에어로졸 유로(46)와, 연통 구멍(33)과, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 형성되는 공간에 의해 구성되어 있다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)에 있어서의 단면적보다 작다. 가열실(43)에 접속하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적은, 연통 구멍(33)의 단면적보다 작다. 연통 구멍(33)의 단면적은, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 형성되는 공간의 단면적보다 작다. 이 경우도, 에어로졸 유로(90)는, 가열실(43)에 접속하는 제1 단부를 구성하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)에 있어서의 단면적보다도, 수용실(53)에 접속하는 제2 단부를 구성하는, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 형성되는 공간에 있어서의 단면적 쪽이 크게 되어 있다. 또한, 에어로졸 유로(90)는, 제1 단부에서 제2 단부를 향함에 따라 단면적이 증가하도록 형성되어 있다.

캡슐(50)은, 대략 원통 형상의 원통 축 방향이 에어로졸 흡인기(1)의 길이 방향인 제1 방향(X)이 되도록, 중공의 대략 원환 형상의 캡슐 홀더(30)의 중공부에 수용된다. 또한, 캡슐(50)은, 제1 방향(X)에 있어서, 입구부(54)가 에어로졸 흡인기(1)의 바닥부 측(즉 카트리지(40) 측), 출구부(55)가 에어로졸 흡인기(1)의 꼭대기부 측이 되도록, 캡슐 홀더(30)의 중공부에 수용된다. 캡슐(50)은, 캡슐 홀더(30)의 중공부에 수용된 상태에 있어서, 측벽(51)의 타단 측의 단부가, 캡슐 홀더(30)의 꼭대기부 측의 단부로부터 제1 방향(X)으로 노출되도록, 캡슐 홀더(30)의 중공부에 수용된다. 그리고, 측벽(51)의 타단 측의 단부는, 에어로졸 흡인기(1)의 사용시에 있어서, 유저가 흡인 동작을 실시하는 흡구(58)로 되어 있다. 캡슐 홀더(30)의 꼭대기부 측의 단부로부터 제1 방향(X)으로 노출되기 쉬워지도록, 측벽(51)의 타단 측의 단부는, 단차(段差)를 가지고 있어도 된다.

도 5에 나타내듯이, 캡슐(50)은, 중공의 대략 원환 형상의 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된 상태에 있어서, 캡슐 홀더(30)에 설치된 원환 형상의 제2 부하(34)의 중공 부분에, 수용실(53)의 일부가 수용되도록 되어 있다.

도 3으로 되돌아가, 수용실(53)은, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 카트리지 커버(20)의 중공부에 수용된 상태에서, 캡슐 홀더(30)의 제2 부하(34)가 배치되는 가열 영역(53A)과, 가열 영역(53A)과 출구부(55)의 사이에 위치하여 출구부(55)와 인접하고, 캡슐 홀더(30)의 제2 부하(34)가 배치되지 않는 비가열 영역(53B)을 가진다.

본 실시 형태에서는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 가열 영역(53A)은, 제1 공간(531)의 적어도 일부와 겹쳐 있고, 비가열 영역(53B)은, 제2 공간(532)의 적어도 일부와 겹쳐 있다. 본 실시 형태에서는, 캡슐(50)의 원통 축 방향에 있어서, 제1 공간(531)과 가열 영역(53A)은 대략 일치하고 있고, 제2 공간(532)과 비가열 영역(53B)은 대략 일치하고 있다.

(에어로졸 흡인기의 사용시에 있어서의 구성)

이와 같이 구성된 에어로졸 흡인기(1)는, 전원 유닛(10)에, 카트리지 커버(20), 캡슐 홀더(30), 카트리지(40), 및 캡슐(50)이 장착된 상태로 사용된다. 이 상태에서는, 에어로졸 흡인기(1)에는, 적어도, 카트리지(40)에 설치된 제1 에어로졸 유로(46)와, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)에 설치된 연통 구멍(33)에 의해, 에어로졸 유로(90)가 형성된다. 도 3에 나타내듯이 캡슐(50)의 내부 공간에 수용실(53)이 형성되는 경우에는, 캡슐(50)에 설치된 제2 에어로졸 유로(57)도, 에어로졸 유로(90)의 일부를 형성한다. 캡슐 홀더(30)에 캡슐(50)이 수용되면, 캡슐 홀더(30)의 저벽과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 공간이 형성되는 경우에는, 캡슐 홀더(30)의 저벽과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 형성되는 공간도, 에어로졸 유로(90)의 일부를 형성한다. 에어로졸 유로(90)는, 카트리지(40)의 가열실(43)과 캡슐(50)의 수용실(53)을 접속하여, 가열실(43)에서 생성된 에어로졸(72)을 가열실(43)로부터 수용실(53)로 수송한다.

그리고, 에어로졸 흡인기(1)는, 사용시에 있어서, 유저가 흡구(58)로부터 흡인 동작을 실시하면, 전원 유닛 케이스(11)에 설치된 도시하지 않은 공기 취입구로부터 유입된 공기가, 도 3 중의 화살표 B로 나타내듯이, 전원 유닛 케이스(11)의 정면(11a)에 설치된 공기 공급부(13)로부터 카트리지(40)의 가열실(43)로 취입된다. 또한, 제1 부하(45)가 발열하고, 위크(44)에 보지된 에어로졸원(71)이 가열되어, 가열실(43)에 있어서, 제1 부하(45)에 의해 가열된 에어로졸원(71)이 기화 및/또는 무화한다. 그리고, 제1 부하(45)에 의해 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)은, 전원 유닛 케이스(11)의 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)로 취입된 공기를 분산매로 하여 에어로졸화한다. 가열실(43)에서 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)과, 전원 유닛 케이스(11)의 공기 공급부(13)로부터 가열실(43)로 취입된 공기는, 가열실(43)과 연통하는 제1 에어로졸 유로(46)의 제1 단부(461)로부터, 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)로, 더 에어로졸화하면서 제1 에어로졸 유로(46)를 흐른다. 이와 같이 생성된 에어로졸(72)은, 제1 에어로졸 유로(46)의 제2 단부(462)로부터, 캡슐 홀더(30)의 저벽(32)에 설치된 연통 구멍(33)을 통과하여, 캡슐(50)의 입구부(54)로부터 수용실(53)로 도입된다. 또한, 실시 형태에 따라서는, 에어로졸(72)은 수용실(53)로 도입되기 전에, 캡슐(50)에 설치된 제2 에어로졸 유로(57)를 흐르거나, 캡슐 홀더(30)의 저벽과 캡슐(50)의 바닥부의 사이에 형성되는 공간을 흐르거나 한다.

입구부(54)로부터 수용실(53)에 도입된 에어로졸(72)은, 수용실(53)을 입구부(54)에서 출구부(55)로 에어로졸 흡인기(1)의 제1 방향(X)으로 흐를 때에, 제1 공간(531)에 수용된 향미원(52)을 통과함으로써, 향미원(52)으로부터 향미 성분이 부가된다.

이와 같이 하여, 에어로졸(72)은, 수용실(53)을 입구부(54)에서 출구부(55)로 에어로졸 흡인기(1)의 제1 방향(X)으로 흐른다. 따라서, 본 실시 형태에서는, 수용실(53)에 있어서, 입구부(54)에서 출구부(55)로 에어로졸(72)이 흐르는 에어로졸(72)의 흐름 방향은, 캡슐(50)의 원통 축 방향이며, 에어로졸 흡인기(1)의 제1 방향(X)으로 되어 있다.

또한, 에어로졸 흡인기(1)의 사용시에 있어서, 캡슐 홀더(30)에 설치된 제2 부하(34)는, 발열하여 수용실(53)의 가열 영역(53A)을 가열한다. 이에 의해, 수용실(53)의 제1 공간(531)에 수용된 향미원(52)과, 수용실(53)의 가열 영역(53A)을 흐르는 에어로졸(72)이 가열된다.

(전원 유닛의 상세)

다음으로, 전원 유닛(10)의 상세에 대하여, 도 6을 참조하면서 설명한다. 도 6에 나타내듯이, 전원 유닛(10)에 있어서, 전원(61)의 출력 전압을 변환하여 제1 부하(45)에 인가 가능한 전압 변환기의 일례인 DC/DC 컨버터(66)는, 전원 유닛(10)에 카트리지(40)가 장착된 상태에 있어서, 제1 부하(45)와 전원(61)의 사이에 접속되어 있다. MCU(63)는, DC/DC 컨버터(66)와 전원(61)의 사이에 접속되어 있다. 제2 부하(34)는, 전원 유닛(10)에 카트리지(40)가 장착된 상태에 있어서, MCU(63)와 DC/DC 컨버터(66)의 사이에 설치된 접속 노드에 접속되어 있다. 이와 같이, 전원 유닛(10)에서는, 카트리지(40)가 장착된 상태에 있어서, DC/DC 컨버터(66) 및 제1 부하(45)의 직렬 회로와, 제2 부하(34)가, 전원(61)에 대해 병렬 접속되어 있다.

DC/DC 컨버터(66)는, MCU(63)에 의해 제어되어 입력 전압(예를 들면 전원(61)의 출력 전압)을 승압 가능한 승압 회로이며, 입력 전압 또는 입력 전압을 승압한 전압을 제1 부하(45)에 인가 가능하게 구성되어 있다. DC/DC 컨버터(66)에 의한 제1 부하(45)로의 인가전압을 변화시킴으로써, 제1 부하(45)에 공급되는 전력을 조정할 수 있기 때문에, 제1 부하(45)에 의해 기화 또는 무화되는 에어로졸원(71)의 양을 제어할 수 있다. DC/DC 컨버터(66)로서는, 예를 들면, 출력 전압을 감시하면서 스위칭 소자의 온(on)/오프(off) 시간을 제어함으로써, 입력 전압을 희망하는 출력 전압으로 변환하는 스위칭 레귤레이터(switching regulator)를 사용할 수 있다. DC/DC 컨버터(66)로서 스위칭 레귤레이터를 사용하는 경우에는, 스위칭 소자를 제어함으로써, 입력 전압을 승압하지 않고, 그대로 출력시킬 수 있다. DC/DC 컨버터(66)는, 예를 들면, 제1 부하(45)로의 인가전압을, 후술하는 V1~V5[V] 등으로 하기 위해 사용되어도 된다.

MCU(63)는, 제2 부하(34)로의 방전을 제어하기 위해, 제2 부하(34)의 온도, 향미원(52)의 온도, 또는 수용실(53)의 온도(즉 후술하는 제2 온도(T2))를 취득할 수 있도록 구성된다. 또한, MCU(63)는, 제1 부하(45)의 온도를 취득할 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다. 제1 부하(45)의 온도는, 제1 부하(45)나 에어로졸원(71)의 과열의 억제나, 제1 부하(45)가 기화 또는 무화하는 에어로졸원(71)의 양을 고도로 제어하기 위해 사용할 수 있다.

전압 센서(671)는, 제1 부하(45)에 인가되는 전압값을 측정하여 출력한다. 전류 센서(672)는, 제1 부하(45)를 관류(貫流)하는 전류값을 측정하여 출력한다. 전압 센서(671)의 출력과, 전류 센서(672)의 출력은, 각각, MCU(63)에 입력된다. MCU(63)는, 전압 센서(671)의 출력과 전류 센서(672)의 출력에 근거하여 제1 부하(45)의 저항값을 취득하고, 취득한 제1 부하(45)의 저항값에 근거하여 제1 부하(45)의 온도를 취득한다.

또한, 제1 부하(45)의 저항값을 취득할 때에, 제1 부하(45)에 정전류(定電流)를 흘리는 구성으로 하면, 제1 온도 검출용 소자(67)에 있어서 전류 센서(672)는 불필요하다. 마찬가지로, 제1 부하(45)의 저항값을 취득할 때에, 제1 부하(45)에 정전압(定電壓)을 인가하는 구성으로 하면, 제1 온도 검출용 소자(67)에 있어서 전압 센서(671)는 불필요하다.

전압 센서(681)는, 제2 부하(34)에 인가되는 전압값을 측정하여 출력한다. 전류 센서(682)는, 제2 부하(34)를 관류하는 전류값을 측정하여 출력한다. 전압 센서(681)의 출력과, 전류 센서(682)의 출력은, 각각, MCU(63)에 입력된다. MCU(63)는, 전압 센서(681)의 출력과 전류 센서(682)의 출력에 근거하여 제2 부하(34)의 저항값을 취득하고, 취득한 제2 부하(34)의 저항값에 근거하여 제2 부하(34)의 온도를 취득한다.

여기서, 제2 부하(34)의 온도는, 제2 부하(34)에 의해 가열되는 향미원(52)의 온도와 엄밀하게는 일치하지 않지만, 향미원(52)의 온도와 대략 동일하다고 간주할 수 있다. 또한, 제2 부하(34)의 온도는, 제2 부하(34)에 의해 가열되는 캡슐(50)의 수용실(53)의 온도와 엄밀하게는 일치하지 않지만, 캡슐(50)의 수용실(53)의 온도와 대략 동일하다고 간주할 수 있다. 이 때문에, 제2 온도 검출용 소자(68)는, 향미원(52)의 온도, 또는 캡슐(50)의 수용실(53)의 온도를 검출하기 위한 온도 검출용 소자로서 사용할 수도 있다.

또한, 제2 부하(34)의 저항값을 취득할 때에, 제2 부하(34)에 정전류를 흘리는 구성으로 하면, 제2 온도 검출용 소자(68)에 있어서 전류 센서(682)는 불필요하다. 마찬가지로, 제2 부하(34)의 저항값을 취득할 때에, 제2 부하(34)에 정전압을 인가하는 구성으로 하면, 제2 온도 검출용 소자(68)에 있어서 전압 센서(681)는 불필요하다.

제2 온도 검출용 소자(68)를 캡슐 홀더(30)나 카트리지(40)에 설치해도, 제2 온도 검출용 소자(68)의 출력에 근거하여 제2 부하(34)의 온도, 향미원(52)의 온도, 또는 캡슐(50)의 수용실(53)의 온도를 취득할 수 있지만, 제2 온도 검출용 소자(68)는, 에어로졸 흡인기(1)에 있어서 교환 빈도가 가장 낮은 전원 유닛(10)에 설치하는 것이 바람직하다. 이와 같이 하면, 캡슐 홀더(30) 및 카트리지(40)의 제조 코스트를 낮추어, 전원 유닛(10)에 비해 교환 빈도가 높은 캡슐 홀더(30)나 카트리지(40)를 염가로 유저에게 제공하는 것이 가능해진다.

도 7은, 도 6에 나타내는 전원 유닛(10)의 구체예를 나타내는 도면이다. 도 7에서는, 제2 온도 검출용 소자(68)로서 전류 센서(682)를 가지지 않고, 또한, 제1 온도 검출용 소자(67)로서 전류 센서(672)를 가지지 않는 구성의 구체예를 나타내고 있다.

도 7에 나타내듯이, 전원 유닛(10)은, 전원(61)과, MCU(63)와, LDO 레귤레이터(65)와, 개폐기(SW1)와, 개폐기(SW1)에 병렬 접속된 저항 소자(R1) 및 개폐기(SW2)의 직렬 회로로 이루어지는 병렬 회로(C1)와, 개폐기(SW3)와, 개폐기(SW3)에 병렬 접속된 저항 소자(R2) 및 개폐기(SW4)의 직렬 회로로 이루어지는 병렬 회로(C2)와, 전압 센서(671)를 구성하는 오피 앰프(OP1) 및 아날로그 디지털 변환기(ADC1)와, 전압 센서(681)를 구성하는 오피 앰프(OP2) 및 아날로그 디지털 변환기(ADC2)를 구비한다.

본 명세서에서 설명하는 저항 소자란, 고정된 전기 저항값을 가지는 소자이면 되고, 예를 들면 저항기, 다이오드, 또는 트랜지스터 등이다. 도 7의 예에서는, 저항 소자(R1) 및 저항 소자(R2)가, 각각 저항기로 되어 있다.

본 명세서에서 설명하는 개폐기란, 배선로(配線路)의 차단과 도통을 전환하는 트랜지스터 등의 스위칭 소자이며, 예를 들면, 절연 게이트 바이폴러 트랜지스터(IGBT: Insulated Gate Bipolar Transistor) 등의 바이폴러 트랜지스터나, 금속 산화막 반도체 전계 효과 트랜지스터(MOSFET: Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor) 등의 전계 효과 트랜지스터로 할 수 있다. 또한, 본 명세서에서 설명하는 개폐기는, 릴레이(계전기)에 의해 구성되어도 된다. 도 7의 예에서는, 개폐기(SW1~SW4)는, 각각 트랜지스터로 되어 있다.

LDO 레귤레이터(65)는, 전원(61)의 양극에 접속된 주정모선(主正母線, main positive bus)(LU)에 접속되어 있다. MCU(63)는, LDO 레귤레이터(65)와, 전원(61)의 음극에 접속된 주부모선(主負母線, main negative bus)(LD)에 접속되어 있다. MCU(63)는, 개폐기(SW1~SW4)의 각각에도 접속되고 있으며, 이들의 개폐 제어를 실시한다. LDO 레귤레이터(65)는, 전원(61)으로부터의 전압을 강압하여 출력한다. LDO 레귤레이터(65)의 출력 전압(V0)은, MCU(63), DC/DC 컨버터(66), 오피 앰프(OP1), 오피 앰프(OP2), 및 통지부(16)의 각각의 동작 전압으로서도 이용된다.

DC/DC 컨버터(66)는, 주정모선(LU)에 접속되어 있다. 제1 부하(45)는, 주부모선(LD)에 접속된다. 병렬 회로(C1)는, DC/DC 컨버터(66)와 제1 부하(45)에 접속되어 있다.

병렬 회로(C2)는, 주정모선(LU)에 접속되어 있다. 제2 부하(34)는, 병렬 회로(C2)와 주부모선(LD)에 접속된다.

오피 앰프(OP1)의 비반전 입력 단자는, 병렬 회로(C1)와 제1 부하(45)의 접속 노드에 접속되어 있다. 오피 앰프(OP1)의 반전 입력 단자는, 오피 앰프(OP1)의 출력 단자 및 주부모선(LD)의 각각에 저항 소자를 통하여 접속되어 있다.

오피 앰프(OP2)의 비반전 입력 단자는, 병렬 회로(C2)와 제2 부하(34)의 접속 노드에 접속되어 있다. 오피 앰프(OP2)의 반전 입력 단자는, 오피 앰프(OP2)의 출력 단자 및 주부모선(LD)의 각각에 저항 소자를 통하여 접속되어 있다.

아날로그 디지털 변환기(ADC1)는, 오피 앰프(OP1)의 출력 단자에 접속되어 있다. 아날로그 디지털 변환기(ADC2)는, 오피 앰프(OP2)의 출력 단자에 접속되어 있다. 아날로그 디지털 변환기(ADC1)와 아날로그 디지털 변환기(ADC2)는, MCU(63)의 외부에 설치되어 있어도 된다.

(MCU)

다음으로, MCU(63)의 기능에 대해 설명한다. MCU(63)는, ROM에 기억된 프로그램을 프로세서가 실행함으로써 실현되는 기능 블록으로서, 온도 검출부와, 전력 제어부와, 통지 제어부를 구비한다.

온도 검출부는, 제1 온도 검출용 소자(67)의 출력에 근거하여, 제1 부하(45)의 온도인 제1 온도(T1)를 취득한다. 또한, 온도 검출부는, 제2 온도 검출용 소자(68)의 출력에 근거하여, 제2 부하(34)의 온도, 향미원(52)의 온도, 또는 수용실(53)의 온도인 제2 온도(T2)를 취득한다.

도 7에 나타내는 회로예의 경우, 온도 검출부는, 개폐기(SW1), 개폐기(SW3), 및 개폐기(SW4)를 차단 상태로 제어하고, 개폐기(SW2)를 도통 상태로 제어한 상태에서, 아날로그 디지털 변환기(ADC1)의 출력값(제1 부하(45)에 인가되는 전압값)을 취득하고, 이 출력값에 근거하여 제1 온도(T1)를 취득한다.

또한, 오피 앰프(OP1)의 비반전 입력 단자를 저항 소자(R1)의 DC/DC 컨버터(66) 측의 단자에 접속하고, 오피 앰프(OP1)의 반전 입력 단자를 저항 소자(R1)의 개폐기(SW2) 측의 단자에 접속하는 구성으로 해도 된다. 이 경우에는, 온도 검출부는, 개폐기(SW1), 개폐기(SW3), 및 개폐기(SW4)를 차단 상태로 제어하고, 개폐기(SW2)를 도통 상태로 제어한 상태에서, 아날로그 디지털 변환기(ADC1)의 출력값(저항 소자(R1)에 인가되는 전압값)을 취득하고, 이 출력값에 근거하여 제1 온도(T1)를 취득할 수 있다.

또한, 도 7에 나타내는 회로예의 경우, 온도 검출부는, 개폐기(SW1), 개폐기(SW2), 및 개폐기(SW3)를 차단 상태로 제어하고, 개폐기(SW4)를 도통 상태로 제어한 상태에서, 아날로그 디지털 변환기(ADC2)의 출력값(제2 부하(34)에 인가되는 전압값)을 취득하고, 이 출력값에 근거하여 제2 온도(T2)를 취득한다.

또한, 오피 앰프(OP2)의 비반전 입력 단자를 저항 소자(R2)의 주정모선(LU) 측의 단자에 접속하고, 오피 앰프(OP2)의 반전 입력 단자를 저항 소자(R2)의 개폐기(SW4) 측의 단자에 접속하는 구성으로 해도 된다. 이 경우에는, 온도 검출부는, 개폐기(SW1), 개폐기(SW2), 및 개폐기(SW3)를 차단 상태로 제어하고, 개폐기(SW4)를 도통 상태로 제어한 상태에서, 아날로그 디지털 변환기(ADC2)의 출력값(저항 소자(R2)에 인가되는 전압값)을 취득하고, 이 출력값에 근거하여 제2 온도(T2)를 취득할 수 있다.

통지 제어부는, 각종 정보를 유저에 대해서 통지하도록 통지부(16)를 제어한다. 예를 들면, 통지 제어부는, 캡슐(50)의 교환 타이밍이 된 것을 검출하면, 캡슐(50)의 교환을 촉구하는 캡슐 교환 통지를 실시하도록 통지부(16)를 제어한다. 또한, 통지 제어부는, 카트리지(40)의 교환 타이밍이 된 것을 검출하면, 카트리지(40)의 교환을 촉구하는 카트리지 교환 통지를 실시하도록 통지부(16)를 제어한다. 또한, 통지 제어부는, 전원(61)의 잔량이 적어진 것을 검출하면, 전원(61)의 교환 또는 충전을 촉구하는 통지를 실시하도록 통지부(16)를 제어하거나, 소정의 타이밍에서 MCU(63)에 의한 제어 상태(예를 들면 후술의 멘톨 모드나 레귤러 모드)를 통지하도록 통지부(16)를 제어하거나 해도 된다.

전력 제어부는, 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전(이하, 단순히, 제1 부하(45)로의 방전이라고도 한다), 및 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전(이하, 단순히, 제2 부하(34)로의 방전이라고도 한다)를 제어한다. 예를 들면, 전원 유닛(10)이 도 7에 나타낸 회로 구성을 가지는 경우, 전력 제어부는, 개폐기(SW2), 개폐기(SW3), 및 개폐기(SW4)를 차단 상태(즉 오프)로 하고, 개폐기(SW1)를 도통 상태(즉 온)로 함으로써, 제1 부하(45)로의 방전을 실현할 수 있다. 또한, 전원 유닛(10)이 도 7에 나타낸 회로 구성을 가지는 경우, 전력 제어부는, 개폐기(SW1), 개폐기(SW2), 및 개폐기(SW4)를 차단 상태로 하고, 개폐기(SW3)를 도통 상태로 함으로써, 제2 부하(34)로의 방전을 실현할 수 있다.

전력 제어부는, 흡기 센서(62)의 출력에 근거하여, 유저로부터의 에어로졸의 생성 요구를 검출하면(즉 유저에 의한 흡인 동작이 실시되면), 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 실시하게 한다. 이에 의해, 에어로졸의 생성 요구에 따라, 제1 부하(45)에 의한 에어로졸원(71)의 가열(즉 에어로졸의 생성), 및 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열이 실시된다. 이때, 전력 제어부는, 에어로졸의 생성 요구에 따라 생성되는 에어로졸(기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71))에 대해, 향미원(52)에서 부가되는 향미 성분량(이하, 단순히, 향미 성분량이라고도 한다. 예를 들면 후술하는 향미 성분량 W_flavor)이 소정의 목표량에 수렴(收斂)하도록, 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 제어한다. 이 목표량은 적절히 결정되는 값이지만, 예를 들면, 향미 성분량의 목표 범위를 적절히 결정하고, 이 목표 범위에 있어서의 중앙값을 목표량으로서 정해도 된다. 이에 의해, 향미 성분량을 목표량에 수렴시킴으로써, 향미 성분량을 어느 정도 폭을 가진 목표 범위에도 수렴시킬 수 있다. 또한, 향미 성분량, 목표량의 단위로서는 중량(예를 들면[mg])이 사용되어도 된다.

예를 들면, 전력 제어부는, 에어로졸원(71)과 향미원(52)의 어느 것에도 멘톨이 포함되지 않은 경우와, 에어로졸원(71)과 향미원(52) 중 에어로졸원(71)에만 멘톨이 포함되어 있는 경우와, 에어로졸원(71)과 향미원(52) 중 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 양쪽에 멘톨이 포함되어 있는 경우에서, 제1 부하(45)로의 방전 태양(態樣), 및 제2 부하(34)로의 방전 태양을 다르게 한다. 이에 의해, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)이나 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입에 따라, 제1 부하(45)나 제2 부하(34)로의 방전을 적절히 제어하고, 적절한 양의 향미 성분이나 멘톨을 포함하는 에어로졸을 유저에 대해 안정적으로 공급하는 것을 가능하게 한다. 또한, 이들 각각의 경우에 대한 제1 부하(45)로의 방전 태양, 및 제2 부하(34)로의 방전 태양의 구체예에 대해서는, 도 13 및 도 14 등을 사용하여 후술한다.

또한, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)이나 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입에 따른 적절한 제1 부하(45)로의 방전, 및 제2 부하(34)로의 방전을 실현하기 위해, MCU(63)는, 카트리지(40)에 저류된 에어로졸원(71)과, 캡슐(50)에 수용된 향미원(52)의 각각에 멘톨이 포함되어 있는지 아닌지를 판단(식별) 가능하게 구성된다. 전력 제어부는, 이 판단 결과(식별 결과)에 근거하여, 제1 부하(45)로의 방전, 및 제2 부하(34)로의 방전을 제어한다. 또한, 에어로졸원(71)과 향미원(52)의 각각에 멘톨이 포함되어 있는지 아닌지의 판단은, 임의의 방법을 사용하여 실현해도 된다. 예를 들면, 후술하는 바와 같이, MCU(63)는, 조작부(15)에 대해 실시된 조작에 근거하여, 에어로졸원(71)과 향미원(52)의 각각에 멘톨이 포함되어 있는지 아닌지를 판단해도 된다. 또한, 예를 들면, 후술하는 바와 같이, MCU(63)는, 유저에 의한 조작부(15)의 조작에 의하지 않고, 에어로졸원(71)과 향미원(52)의 각각에 멘톨이 포함되어 있는지 아닌지를 판단해도 된다.

MCU(63)는, 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전 및 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 제어하여 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 복수의 모드를 가진다. MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드로서, 후술하는 레귤러 모드와, 후술하는 멘톨 모드와, 후술하는 에러 모드와, 슬립 모드를 적어도 가진다. 슬립 모드는, 레귤러 모드 및 멘톨 모드보다도 에어로졸 흡인기(1)의 소비 전력이 적고, 또한 레귤러 모드 및 멘톨 모드에 직접적 또는 간접적으로 천이(遷移) 가능하다. 게다가, MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드로서, 파워 모드를 더 가지고 있어도 된다. 이러한 경우, 슬립 모드는, 파워 모드보다도 에어로졸 흡인기(1)의 소비 전력이 적고, 또한 파워 모드로 직접적으로 천이 가능하다. 따라서, MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 슬립 모드로 천이시킴으로써, 필요에 따라서 다른 모드로의 복귀가 가능한 상태를 유지하면서, 에어로졸 흡인기(1)의 소비 전력을 저감시킬 수 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 에어로졸 흡인기(1)는, 슬립 모드로 동작하고 있을 때, 유저가 흡인 동작을 실시해도 에어로졸 생성 제어는 실행되지 않는다.

레귤러 모드는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입이 레귤러 타입인 경우(즉 에어로졸원(71)에 멘톨이 포함되지 않은 경우)에, 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전의 제어가 최적화된 태양이다. 멘톨 모드는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입이 멘톨 타입인 경우(즉 에어로졸원(71)에 멘톨이 포함되어 있는 경우)에, 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전의 제어가 최적화된 태양이다. 에러 모드는, 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 억제하는 모드이며, 예를 들면, 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 실시하지 않도록 제어하는 모드이다.

또한, 전술한 멘톨 모드를 세분화하여, 제1 멘톨 모드와, 제2 멘톨 모드를 가지고 있어도 된다. 예를 들면, 제1 멘톨 모드는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 쌍방의 플레이버 타입이 멘톨 타입인 경우(즉 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 쌍방에 멘톨이 포함되어 있는 경우)에 최적화된 태양이다. 제2 멘톨 모드는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)만 플레이버 타입이 멘톨 타입인 경우(즉 에어로졸원(71) 및 향미원(52) 중, 에어로졸원(71)에만 멘톨이 포함되어 있는 경우)에 최적화된 태양이다.

MCU(63)는, 현재의 모드가 레귤러 모드인지 멘톨 모드인지와, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)에 근거하여, 제2 부하(34)의 목표 온도(이하, 목표 온도 T_{cap _ target}라고도 한다)를 설정한다. 또한, 이후의 설명에서는 향미 성분 잔량 W_capsule을, 단지 향미원(52)의 잔량이라고 기재하는 경우도 있다.

전력 제어부는, 제2 온도 검출용 소자(68)의 출력에 근거하는 제2 부하(34)의 온도(이하, 온도 T_{cap _ sense}라고도 한다)가, 설정된 목표 온도 T_{cap _target}에 수렴하도록, 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전, 및 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 제어한다.

이에 의해, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)이나 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입에 따라, 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 적절히 제어하고, 적절한 양의 향미 성분이나 멘톨을 포함하는 에어로졸을 유저에 대해 안정적으로 공급하는 것을 가능하게 한다.

또한, 이들 각각의 경우에 대한 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전의 제어의 구체예에 대해서는, 도 13 및 도 14 등을 사용하여 후술한다.

(에어로졸의 생성에 사용되는 각종 파라미터)

MCU(63)에 의한 구체적인 제1 부하(45) 등으로의 방전 제어에 대해 설명하기 전에, 여기서, MCU(63)에 의한 제1 부하(45) 등으로의 방전 제어에 사용되는 각종 파라미터에 대해 설명한다.

유저에 의한 1회의 흡인 동작에 대해, 제1 부하(45)에 의한 가열로 생성되어 향미원(52)(즉 캡슐(50) 내)을 통과하는 에어로졸의 중량[mg]을, 에어로졸 중량 W_aerosol라고 기재한다. 에어로졸 중량 W_aerosol분의 에어로졸을 생성하기 위해 제1 부하(45)로 공급이 필요한 전력을, 무화 전력 P_liquid라고 기재한다. 또한, 무화 전력 P_liquid의 제1 부하(45)로의 공급 시간을, 공급 시간 t_sense라고 기재한다. 또한, 제1 부하(45)의 과열 억제 등의 관점에서, 공급 시간 t_sense에는, 소정의 상한값 t_upper(예를 들면 2.4[s])가 설치되어 있고, MCU(63)는, 공급 시간 t_sense가 상한값 t_upper에 도달한 경우에는, 흡기 센서(62)의 출력값에 관계없이, 제1 부하(45)로의 전력 공급을 정지하도록 되어 있다(후술하는 스텝 S38, S39 참조).

또한, 캡슐(50)이 에어로졸 흡인기(1)에 장착되고 나서, 유저에 의한 n_puff회(단 n_puff는 0 이상의 자연수)의 흡인 동작이 실시되었을 때의, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분의 중량[mg]을, 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)라고 기재한다. 또한, 신품(新品)의 캡슐(50)(장착되고 나서 한 번도 흡인 동작이 실시되지 않은 캡슐(50))의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분의 중량[mg], 즉 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff=0)를, W_initial라고도 기재한다.

또한, 유저에 의한 1회의 흡인 동작에 대해, 향미원(52)(즉 캡슐(50) 내)을 통과하는 에어로졸에 부가되는 향미 성분의 중량[mg]을, 향미 성분량 W_flavor라고 기재한다. 그리고, 향미원(52)의 온도에 관한 파라미터를, 온도 파라미터 T_capsule라고 기재한다. 온도 파라미터 T_capsule는, 전술한 제2 온도(T2)를 나타내는 파라미터이며, 예를 들면, 제2 부하(34)의 온도를 나타내는 파라미터이다.

향미 성분량 W_flavor는, 향미 성분 잔량 W_capsule, 온도 파라미터 T_capsule, 및 에어로졸 중량 W_aerosol에 의존하는 것을 실험적으로 알고 있다. 따라서, 향미 성분량 W_flavor는, 하기의 식(1)에 의해 모델화할 수 있다.

W_flavor=β×(W_capsule×T_capsule)×γ×W_aerosol··(1)

상기의 식(1)에 있어서의 β는, 유저에 의한 1회의 흡인 동작에 대해 생성된 에어로졸이 향미원(52)을 통과할 때에 어느 정도의 향미 성분이 에어로졸에 부가되는가의 비율을 나타내는 계수이며, 실험적으로 구할 수 있다. 또한, 상기의 식(1)에 있어서의 γ는, 실험적으로 구해지는 계수이다. 1회의 흡인 동작이 실시되고 있는 기간에 있어서, 온도 파라미터 T_capsule 및 향미 성분 잔량 W_capsule는 각각 변동될 수 있지만, 이들을 일정값으로서 취급하기 위해, 여기서는 이러한 γ을 도입하고 있다.

향미 성분 잔량 W_capsule는, 유저에 의한 흡인 동작이 실시될 때마다 감소해간다. 이 때문에, 향미 성분 잔량 W_capsule는, 흡인 동작이 실시된 횟수(이하, 흡인 횟수라고도 한다)에 반비례한다. 또한, 에어로졸 흡인기(1)에서는, 흡인 동작이 실시될 때마다 제1 부하(45)로의 방전이 실시되므로, 향미 성분 잔량 W_capsule는, 에어로졸을 생성하기 위해 제1 부하(45)로의 방전이 실시된 횟수나 제1 부하(45)로의 방전이 실시된 기간의 누적값에 반비례한다고도 할 수 있다.

상기의 식(1)으로부터 알 수 있듯이, 유저에 의한 1회의 흡인 동작에 대해 생성되는 에어로졸 중량 W_aerosol를 거의 일정하게 제어하는 것을 상정하면, 향미 성분량 W_flavor를 안정화시키기 위해서는, 향미 성분 잔량 W_capsule의 감소(즉 흡인 횟수의 증가)에 따라, 온도 파라미터 T_capsule(즉 향미원(52)의 온도)을 높일 필요가 있다.

이 때문에, MCU(63)(전력 제어부)는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입이 레귤러 타입인 경우(즉 에어로졸원(71)에 멘톨이 포함되지 않은 경우)에는, 레귤러 모드로 동작하여 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 제어한다. MCU(63)는, 레귤러 모드로 동작하는 경우, 향미 성분 잔량 W_capsule의 감소(즉 흡인 횟수의 증가)에 따라, 향미원(52)의 온도를 높이도록, 제2 부하(34)로의 방전을 제어하게 되어 있다(도 13 및 도 14 참조).

그 한편으로, MCU(63)(전력 제어부)는, 에어로졸 흡인기(1)에 장착된 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입이 멘톨 타입인 경우(즉 에어로졸원(71)에 멘톨이 포함되어 있는 경우)에는, 레귤러 모드와는 상이한 멘톨 모드로 동작한다. MCU(63)는, 멘톨 모드로 동작하는 경우, 적절한 양의 멘톨을 유저에게 공급하는 관점에서, 향미 성분 잔량 W_capsule의 감소(즉 흡인 횟수의 증가)에 따라, 향미원(52)의 온도를 내리도록, 제2 부하(34)로의 방전을 제어하게 되어 있다(도 13 및 도 14 참조). 이에 의해, 후술하듯이, 적절한 양의 멘톨을 유저에게 공급하는 것이 가능해진다.

그런데, 향미 성분 잔량 W_capsule의 감소에 따라 향미원(52)의 온도도 낮추면, 향미 성분량 W_flavor의 감소로 이어진다. 이 때문에, MCU(63)는, 향미 성분 잔량 W_capsule의 감소에 따라 향미원(52)의 온도도 낮춘 경우에는, 제1 부하(45)로의 인가전압을 높여 제1 부하(45)로 공급하는 전력을 증가시킴으로써, 에어로졸 중량 W_aerosol를 증가시켜도 된다(도 13 참조). 이에 의해, 적절한 양의 멘톨을 유저에게 공급하기 위해 향미원(52)의 온도를 낮추는 것에 기인하는 향미 성분량 W_flavor의 감소를, 제1 부하(45)에 의한 가열로 생성되는 에어로졸 중량 W_aerosol의 증가로 보전(補塡)할 수 있기 때문에, 유저의 구내(口內)에 공급되는 향미 성분량 W_flavor의 감소를 억제하고, 유저에 대하여 안정된 멘톨과 향미 성분의 공급을 가능하게 한다.

(에어로졸 흡인기의 동작)

다음으로, 에어로졸 흡인기(1)의 동작의 일례에 대해, 도 8~도 12를 참조하면서 설명한다. 이하에 설명하는 에어로졸 흡인기(1)의 동작은, 예를 들면, MCU(63)의 프로세서가 메모리(63a) 등에 미리 기억된 프로그램을 실행함으로써 실현된다.

＜전원 온 제어＞

도 8에 나타내듯이, MCU(63)는, 유저에 의해 조작부(15)가 전원 온 조작되면(스텝 S1: YES), 전원 온 제어를 실행하여, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 슬립 모드에서 파워 모드로 전환한다(스텝 S2). 한편, MCU(63)는, 유저에 의해 조작부(15)가 전원 온 조작될 때까지는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 슬립 모드인 채로 대기한다(스텝 S1: NO의 루프). 즉, 스텝 S1에 있어서 YES가 판단되면, MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를, 슬립 모드에서 파워 모드로 전환한다. 전원 온 조작은, 예를 들면, 조작부(15)가, 소정 시간(예를 들면 2[초]) 이내에, 연속하여 3회 압압되는 조작이다.

또한, MCU(63)는, 슬립 모드에서 파워 모드로 전환되는 것을 계기로 하여, 제2 부하(34)의 온도가 미리 설정된 예열 온도(이하, 예열 온도 T_{cap _ pre}라고도 한다)가 되도록 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 실시하는 예열 제어를 실시해도 된다. 이에 의해, 파워 모드로 전환된 직후부터, 제2 부하(34)의 온도를 높여 둘 수 있다. 예를 들면, MCU(63)가 멘톨 모드로 에어로졸 생성 제어를 실행하는 경우, 당초, 목표 온도 T_{cap _target}는, 꽤 높은 80[℃]로 설정된다. 이 때문에, 목표 온도 T_{cap_target}에 도달하기까지는 어느 정도의 시간을 필요로 하지만, 예열 제어를 실시함으로써, 에어로졸 생성 요구를 검출하기 전에 미리 제2 부하(34)를 목표 온도 T_{cap_target}에 가깝게 해 둘 수 있다. 이에 의해, 설정되는 목표 온도 T_{cap _target}가 고온이어도, 에어로졸 생성 제어의 실행 직후(예를 들면, 이른바 흡입 시작)부터, 적절히 향미가 부가된 에어로졸을 유저에 대해 안정적으로 공급하는 것이 가능해진다.

MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드가 슬립 모드에서 파워 모드로 천이하면, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입을 식별하는 플레이버 식별 처리를 실행한다(스텝 S3). 플레이버 식별 처리의 상세에 대해서는 후술한다.

＜스탠바이 제어＞

다음으로, MCU(63)는, 플레이버 식별 처리의 식별 결과에 근거하여, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입이 멘톨 타입인지 아닌지를 판정한다(스텝 S4). MCU(63)는, 플레이버 식별 처리에 있어서의 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과가 멘톨 타입으로 설정되어 있는 경우, 스텝 S4에 있어서 긍정을 판정하고(스텝 S4: YES), 처리를 스텝 S5로 진행한다. 이어서 MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 파워 모드에서 멘톨 모드로 전환하고(스텝 S5), 멘톨 모드 처리를 실행한다. 한편, MCU(63)는, 플레이버 식별 처리에 있어서의 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과가 멘톨 타입으로 설정되어 있지 않은 경우, 즉, 플레이버 식별 처리에 있어서의 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과가 레귤러 타입으로 설정되어 있는 경우, 스텝 S4에 있어서 부정을 판정하고(스텝 S4: NO), 처리를 스텝 S6으로 진행한다. 이어서 MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 파워 모드에서 레귤러 모드로 전환하고(스텝 S6), 레귤러 모드 처리를 실행한다.

≪멘톨 모드 처리≫

멘톨 모드 처리에 있어서, MCU(63)는, 우선, 멘톨 모드인 취지를 통지부(16)에 의해 유저에게 통지한다(스텝 S7). 이때, MCU(63)는, 예를 들면, 발광 소자(161)를 녹색으로 발광시킴과 동시에 진동 소자(162)를 진동시킴으로써, 멘톨 모드인 취지의 통지를 실시한다.

다음으로, MCU(63)는, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)에 근거하여, 제2 부하(34)의 목표 온도 T_{cap _target}와, 제1 부하(45)로 공급하는 무화 전력(이하, 무화 전력 P_liquid라고도 한다)을 설정하고(스텝 S8), 스텝 S21로 진행한다. 여기서, 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)는, 신품의 캡슐(50)의 장착 후에 흡인 동작이 한 번도 실시되지 않았으면 W_initial가 되고, 흡인 동작이 1회 이상 실시되었으면 직전의 잔량 갱신 처리(후술)에 의해 산출된 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)가 된다. 또한, 멘톨 모드에 있어서의 목표 온도 T_{cap _target} 등의 구체적인 설정예에 대해서는, 도 13 및 도 14 등을 사용하여 후술한다.

≪레귤러 모드 처리≫

레귤러 모드 처리에 있어서, MCU(63)는, 우선, 레귤러 모드인 취지를 통지부(16)에 의해 유저에게 통지한다(스텝 S9). 이때, MCU(63)는, 예를 들면, 발광 소자(161)를 백색으로 발광시킴과 동시에 진동 소자(162)를 진동시킴으로써, 레귤러 모드인 취지의 통지를 실시한다.

다음으로, MCU(63)는, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)에 근거하여, 제2 부하(34)의 목표 온도 T_{cap _target}와, 목표의 향미 성분량 W_flavor를 달성하는데 필요한 에어로졸 중량 W_aerosol를 결정한다(스텝 S10). 스텝 S10에 있어서, MCU(63)는, 예를 들면, 상기의 식(1)을 변형하여 얻어지는 하기의 식(2)으로부터 에어로졸 중량 W_aerosol를 산출하고, 산출된 에어로졸 중량 W_aerosol로 결정한다.

상기의 식(2)에 있어서의 β 및 γ은, 상기의 식(1)의 β 및 γ와 동일하고, 실험적으로 구해진다. 또한, 상기의 식(2)에 있어서, 목표가 되는 향미 성분량 W_flavor는, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된다. 그리고, 상기의 식(2)에 있어서의 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)는, 신품의 캡슐(50)의 장착 후에 흡인 동작이 한 번도 실시되지 않았으면 W_initial가 되고, 흡인 동작이 1회 이상 실시되었으면 직전의 잔량 갱신 처리에 의해 산출된 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)가 된다.

다음으로, MCU(63)는, 스텝 S10에서 결정한 에어로졸 중량 W_aerosol에 근거하여, 제1 부하(45)로 공급하는 무화 전력 P_liquid를 설정한다(스텝 S11). 스텝 S11에 있어서, MCU(63)는, 예를 들면, 하기의 식(3)으로부터 무화 전력 P_liquid를 산출하고, 산출된 무화 전력 P_liquid를 설정한다.

상기의 식(3)에 있어서의 α는, β 및 γ와 동일하게 실험적으로 구해지는 계수이다. 또한, 상기의 식(3)에 있어서의 에어로졸 중량 W_aerosol는, 스텝 S10에서 결정한 에어로졸 중량 W_aerosol이다. 그리고, 상기의 식(3)에 있어서의 t는, 무화 전력 P_liquid를 공급할 예정의 공급 시간 t_sense이며, 예를 들면 상한값 t_upper로 할 수 있다.

다음으로, MCU(63)는, 스텝 S11에서 결정한 무화 전력 P_liquid가 그 시점에 있어서 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로 방전 가능한 소정의 상한 전력 이하인지 아닌지를 판정한다(스텝 S12). 무화 전력 P_liquid가 상한 전력 이하이면(스텝 S12: YES), MCU(63)는, 전술한 스텝 S21로 이행한다. 한편, 무화 전력 P_liquid가 상한 전력을 초과하고 있으면(스텝 S12: NO), MCU(63)는, 목표 온도 T_{cap _target}를 소정량만큼 증가시켜(스텝 S13), 스텝 S10로 복귀한다.

즉, 전술한 식(1)으로부터 알 수 있듯이, 목표 온도 T_{cap _target}(즉 T_capsule)를 증가시킴으로써, 그만큼, 목표의 향미 성분량 W_flavor를 달성하는데 필요한 에어로졸 중량 W_aerosol를 감소시킬 수 있으므로, 그 결과, 상기의 스텝 S11에서 결정되는 무화 전력 P_liquid를 감소시킬 수 있다. MCU(63)는, 스텝 S10~S13를 반복함으로써, 당초에는 NO로 판정된 스텝 S12의 판정을 머지않아 YES로 판정시킬 수 있고, 도 9에 나타낸 스텝 S21로 이행시키는 것이 가능해진다.

＜방전 제어＞

도 9에 나타내듯이, 다음으로, MCU(63)는, 제2 온도 검출용 소자(68)의 출력에 근거하여, 현재의 제2 부하(34)의 온도(이하, 온도 T_{cap _ sense}라고도 한다)를 취득한다(스텝 S21). 제2 부하(34)의 온도인 온도 T_{cap _sense}는, 전술한 온도 파라미터 T_capsule의 일례이다. 또한, 여기서는, 온도 파라미터 T_capsule로서, 제2 부하(34)의 온도를 사용하는 예를 설명하지만, 제2 부하(34)의 온도를 대신하여, 향미원(52) 또는 수용실(53)의 온도를 사용하도록 해도 된다.

다음으로, MCU(63)는, 멘톨 모드 처리 또는 레귤러 모드 처리에서 설정한 목표 온도 T_{cap _target}와, 취득한 온도 T_{cap _sense}에 근거하여, 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap_target}에 수렴하도록, 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 제어한다(스텝 S22). 이때, MCU(63)는, 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}에 수렴하도록, 예를 들면 PID(Proportional-Integral-Differential) 제어를 실시한다.

또한, 온도 T_{cap _sense}를 목표 온도 T_{cap _target}에 수렴시키는 제어로서, PID 제어 대신에, 제2 부하(34)로의 전력 공급을 온·오프하는 ON/OFF 제어, P(Proportional) 제어, 혹은 PI(Proportional-Integral) 제어 등을 사용해도 된다. 또한, 목표 온도 T_{cap _target}가 히스테리시스(hysteresis)를 가져도 된다.

다음으로, MCU(63)는, 에어로졸 생성 요구가 있었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S23). 에어로졸 생성 요구가 없으면(스텝 S23: NO), MCU(63)는, 에어로졸 생성 요구가 없는 상태에서 소정 기간이 경과했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S24). 에어로졸 생성 요구가 없는 상태에서 소정 기간이 경과하지 않았으면(스텝 S24: NO), MCU(63)는, 스텝 S21로 복귀한다.

에어로졸 생성 요구가 없는 상태에서 소정 기간이 경과하면(스텝 S24: YES), MCU(63)는, 제2 부하(34)로의 방전을 정지하고(스텝 S25), 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 슬립 모드로 전환하고(스텝 S26), 후술하는 스텝 S51로 진행한다.

＜에어로졸 생성 제어＞

한편, MCU(63)는, 에어로졸의 생성 요구가 있으면(스텝 S23: YES), 에어로졸 생성 제어를 실행한다. 우선, MCU(63)는, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열(즉 제2 부하(34)로의 방전)을 일단 정지하고, 제2 온도 검출용 소자(68)의 출력에 근거하여, 온도 T_{cap _sense}를 취득한다(스텝 S30). 또한, MCU(63)는, 스텝 S11을 실행할 때에 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열(즉 제2 부하(34)로의 방전)을 정지하지 않아도 되다.

다음으로, MCU(63)는, 취득한 온도 T_{cap _sense}가, 설정한 목표 온도 T_{cap _target}-δ(단 δ≥0)보다도 높은지 아닌지를 판정한다(스텝 S31). 이 δ는, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자가 임의로 정할 수 있다. 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}-δ보다도 높으면(스텝 S31: YES), MCU(63)는, 현재의 무화 전력 P_liquid-Δ(단 Δ＞0)를 새로운 무화 전력 P_liquid로서 설정하고(스텝 S32), 스텝 S35로 진행한다.

한편, 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}-δ보다도 높지 않으면(스텝 S31: NO), MCU(63)는, 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}-δ보다도 낮은지 아닌지를 판정한다(스텝 S33). 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}-δ보다도 낮으면(스텝 S33: YES), MCU(63)는, 현재의 무화 전력 P_liquid+Δ를 새로운 무화 전력 P_liquid로서 설정하고(스텝 S34), 스텝 S35로 진행한다.

한편, 온도 T_{cap _sense}가 목표 온도 T_{cap _target}-δ보다도 낮지 않으면(스텝 S33: NO), 온도 T_{cap _sense}=목표 온도 T_{cap _target}-δ이기 때문에, MCU(63)는, 현재의 무화 전력 P_liquid를 유지하고, 그대로 스텝 S35로 진행한다.

상세는 도 14 등을 사용하여 후술하지만, 본 실시 형태에서는, 멘톨 모드에 의해 목표 온도 T_{cap _target}를 제어하고 있을 때에, MCU(63)는, 소정의 타이밍에서 목표 온도 T_{cap _target}를 80[℃]에서 60[℃]로 변경한다. 이러한 목표 온도 T_{cap_target}의 변경 직후에 있어서는, 그때의 제2 부하(34)의 온도인 온도 T_{cap _sense}(예를 들면 80[℃])가 변경 후의 목표 온도 T_{cap _target}(즉 60[℃])를 초과하고 있을 가능성이 있다. 이러한 경우에, MCU(63)는, 스텝 S32에 있어서 NO 판정하고, 스텝 S34의 처리를 실시함으로써 무화 전력 P_liquid를 감소시키게 되어 있다. 이에 의해, 목표 온도 T_{cap_target}T_{cap_target}를 80[℃]에서 60[℃]로 변경한 직후 등에서, 향미원(52)이나 제2 부하(34) 등의 실제의 온도가 60[℃]보다도 높은 경우여도, 무화 전력 P_liquid를 감소시켜, 제1 부하(45)에 의한 가열로 생성되어 향미원(52)에 공급되는 에어로졸원(71)의 양을 감소시킬 수 있다. 따라서, 과잉인 멘톨이 유저의 구내에 공급되는 것을 억제하고, 적절한 양의 멘톨을 유저에 대해 안정적으로 공급할 수 있다.

다음으로, MCU(63)는, 현재의 모드를 유저에게 통지한다(스텝 S35). 예를 들면, 멘톨 모드의 경우(즉 멘톨 모드 처리를 실행한 경우)에는, 스텝 S35에 있어서, MCU(63)는, 예를 들면, 발광 소자(161)를 녹색으로 발광시킴으로써, 멘톨 모드인 취지를 유저에게 통지한다. 한편, 레귤러 모드의 경우(즉 레귤러 모드 처리를 실행한 경우)에는, 스텝 S35에 있어서, MCU(63)는, 예를 들면, 발광 소자(161)를 백색으로 발광시킴으로써, 레귤러 모드인 취지를 유저에게 통지한다.

다음으로, MCU(63)는, 스텝 S33 또는 스텝 S34에서 설정한 무화 전력 P_liquid가 제1 부하(45)에 공급되도록 DC/DC 컨버터(66)를 제어한다(스텝 S36). 구체적으로는, MCU(63)는, DC/DC 컨버터(66)에 의한 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어함으로써, 무화 전력 P_liquid가 제1 부하(45)에 공급되도록 한다. 이에 의해, 무화 전력 P_liquid가 제1 부하(45)에 공급되고, 제1 부하(45)에 의한 에어로졸원(71)의 가열이 실시되어, 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)이 발생한다.

다음으로, MCU(63)는, 에어로졸의 생성 요구가 종료되었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S37). 에어로졸의 생성 요구가 종료되지 않은 경우(스텝 S37: NO), MCU(63)는, 무화 전력 P_liquid의 공급 개시시부터의 경과 시간, 즉 공급 시간 t_sense가 상한값 t_upper에 도달했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S38). 공급 시간 t_sense가 상한값 t_upper에 도달되지 않았으면(스텝 S38: NO), MCU(63)는, 스텝 S36로 복귀한다. 이 경우에는, 제1 부하(45)로의 무화 전력 P_liquid의 공급, 즉 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)의 생성이 계속된다.

한편, 에어로졸의 생성 요구가 종료된 경우(스텝 S37: YES), 및 공급 시간 t_sense가 상한값 t_upper에 도달한 경우(스텝 S38: YES), MCU(63)는, 제1 부하(45)로의 무화 전력 P_liquid의 공급(즉 제1 부하(45)로의 방전)을 정지하고(스텝 S39), 에어로졸 생성 제어를 종료한다.

이와 같이 하여, MCU(63)는, 에어로졸 생성 제어를 실행할 때, 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전 및 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을, 멘톨 모드 또는 레귤러 모드로 제어한다.

＜잔량 갱신 처리＞

도 10에 나타내듯이, MCU(63)는, 에어로졸 생성 제어를 종료하면, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량을 산출하는 잔량 갱신 처리를 실행한다.

잔량 갱신 처리에 있어서, MCU(63)는, 우선, 무화 전력 P_liquid를 공급한 공급 시간 t_sense를 취득한다(스텝 S41). 다음으로, MCU(63)는, 퍼프수 카운터의 카운트값인 n_puff에 「1」을 가산한다(스텝 S42).

그리고, MCU(63)는, 취득한 공급 시간 t_sense와, 에어로졸의 생성 요구에 따라 제1 부하(45)로 공급한 무화 전력 P_liquid와, 에어로졸의 생성 요구를 검지했을 때에 설정한 목표 온도 T_{cap _target}에 근거하여, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)를 갱신한다(스텝 S43). MCU(63)는, 예를 들면, 하기의 식(4)으로부터 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)를 산출하고, 산출한 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)를 메모리(63a)에 기억함으로써, 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)의 갱신을 실시한다.

상기의 식(4)에 있어서의 α는, 상기의 식(3)의 α과 동일하고, 실험적으로 구해진다. 상기의 식(4)에 있어서의 β 및 γ는, 상기의 식(1)의 β 및 γ와 동일하고, 실험적으로 구해진다. 또한, 상기의 식(4)에 있어서의 δ는, 스텝 S32에서 사용한 δ와 동일하고, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된다.

다음으로, MCU(63)는, 갱신 후의 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)가, 캡슐 교환 통지를 실시하는 조건이 되는 소정의 잔량 문턱값 미만인지 아닌지를 판정한다(스텝 S44). 갱신 후의 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)가 잔량 문턱값 이상이면(스텝 S44: NO), 향미원(52)에 포함되는(즉 캡슐(50) 내에) 향미 성분이 아직 충분히 남아 있다고 여겨지기 때문에, MCU(63)는, 그대로 스텝 S51로 진행한다.

한편, 갱신 후의 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff)가 잔량 문턱값 미만이면(스텝 S44: YES), 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 거의 없어졌다고 여겨지기 때문에, MCU(63)는, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수인지 아닌지를 판정한다(스텝 S45). 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 1개의 카트리지(40)에 5개의 캡슐(50)을 조합한 형태로 유저에게 제공되도록 되어 있다. 이 경우, 스텝 S25에 있어서, MCU(63)는, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 5회인지 아닌지를 판정한다.

카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)가 아니면(스텝 S45: NO), 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이라고 추정하고, 카트리지(40)는 아직 사용할 수 있는 상태라고 하여, MCU(63)는, 캡슐 교환 통지를 실시한다(스텝 S46). 본 실시 형태에서는, MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 멘톨 모드로 동작시키고 있을 때는 녹색으로, 에어로졸 흡인기(1)를 레귤러 모드로 동작시키고 있을 때는 백색으로, 발광 소자(161)를 점멸시킴으로써, 캡슐 교환 통지를 실시한다.

한편, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)이면(스텝 S45: YES), 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이라고 추정하고, 카트리지(40)는 수명이 다한 상태이라고 하여, MCU(63)는, 카트리지 교환 통지를 실시한다(스텝 S47). 본 실시 형태에서는, MCU(63)는, 발광 소자(161)를 청색으로 점멸시킴으로써, 카트리지 교환 통지를 실시한다.

다음으로, MCU(63)는, 퍼프수 카운터의 카운트값을 1로 리셋하는 카운터 리셋 제어를 실행함과 동시에, 목표 온도 T_{cap _target}의 설정을 초기화한다(스텝 S48). 목표 온도 T_{cap _target}의 설정 초기화에 있어서, MCU(63)는, 예를 들면, 목표 온도 T_{cap_target}를 절대 영도(絶對 零度)인 -273[℃]로 설정한다. 이에 의해, 실질적으로, 그 때의 제2 부하(34)의 온도에 관계없이, 제2 부하(34)로의 방전을 정지시켜, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열을 정지할 수 있다.

＜전원 오프 제어＞

다음으로, MCU(63)는, 유저에 의해 조작부(15)가 전원 오프 조작되었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S51). 본 실시 형태에서는, 전원 오프 조작은, 소정 시간(예를 들면 3[초]) 이상, 조작부(15)를 압압한 채인 상태를 유지하는 조작이다. 그리고, 유저에 의해 조작부(15)가 전원 오프 조작되어 있지 않다고 여겨지면(스텝 S51: NO), MCU(63)는, 스텝 S3로 복귀한다. 한편, 유저에 의해 조작부(15)가 전원 오프 조작되었다고 여겨지면(스텝 S51: YES), MCU(63)는, 전원 오프 제어를 실행하여, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 슬립 모드로 전환하고(스텝 S52), 일련의 처리를 종료한다.

＜플레이버 식별 처리＞

다음으로, 스텝 S3에 나타낸 플레이버 식별 처리에 대해, 도 11을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 11에 나타내듯이, 플레이버 식별 처리에 있어서, MCU(63)는, 우선, 전원 온 제어의 실행 직후인지 아닌지를 판정한다(스텝 S61). 예를 들면, MCU(63)는, 전원 온 제어의 실행 후, 한 번도 플레이버 식별 처리가 실행되지 않았으면, 전원 온 제어의 실행 직후이라고 판정하고(스텝 S61: YES), 스텝 S70로 진행되어, 후술하는 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다. 한편, MCU(63)는, 전원 온 제어의 실행 후, 1회 이상 플레이버 식별 처리가 실행되었으면, 전원 온 제어의 실행 직후가 아니라고 판정하고(스텝 S61: NO), 카트리지(40) 또는 캡슐(50)의 착탈이 실시되었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S62).

또한, MCU(63)는, 스텝 S62에 있어서, 카트리지(40) 및 캡슐(50)의 착탈을 임의의 방법으로 검지해도 된다.

예를 들면, MCU(63)는, 전압 센서(671)와 전류 센서(672)를 사용하여 취득되는 한 쌍의 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값이나, 전압 센서(681)와 전류 센서(682)를 사용하여 취득되는 한 쌍의 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값에 근거하여, 카트리지(40)의 착탈을 검지해도 된다. 한 쌍의 방전 단자(12) 사이에 제1 부하(45)가 접속됨으로써 한 쌍의 방전 단자(12)가 도통한 상태와, 한 쌍의 방전 단자(12) 사이에 제1 부하(45)가 접속되지 않고 한 쌍의 방전 단자(12)가 공기에 의해 절연된 상태의 각각 있어서, MCU(63)가 취득할 수 있는 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값이 상이한 것은 명백할 것이다. 따라서, MCU(63)는, 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값에 근거하여, 카트리지(40)의 착탈을 검지할 수 있다.

마찬가지로, 한 쌍의 방전 단자(17) 사이에 제2 부하(34)가 접속됨으로써 한 쌍의 방전 단자(17)가 도통한 상태와, 한 쌍의 방전 단자(17) 사이에 제2 부하(34)가 접속되지 않고 한 쌍의 방전 단자(17)가 공기에 의해 절연된 상태의 각각에 있어서, MCU(63)가 취득할 수 있는 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값이 상이한 것은 명백할 것이다. 따라서, MCU(63)는, 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값에 근거하여, 카트리지(40)의 착탈을 검지할 수 있다.

또한, MCU(63)는, 전압 센서(671)와 전류 센서(672)를 사용하여 취득되는 한 쌍의 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값의 요동(변동)이나, 전압 센서(681)와 전류 센서(682)를 사용하여 취득되는 한 쌍의 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값의 요동에 근거하여, 캡슐(50)의 착탈을 검지해도 된다. 예를 들면, 캡슐(50)의 장착시와 분리시에 있어서는, 그 장착이나 분리에 의해 방전 단자(12)나 방전 단자(17)에 응력이 가해진다. 이 응력은, 한 쌍의 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값이나 한 쌍의 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값에 요동을 발생시킨다. 따라서, MCU(63)는, 방전 단자(12) 사이의 전기 저항값의 요동이나, 방전 단자(17) 사이의 전기 저항값의 요동에 근거하여, 캡슐(50)의 착탈을 검지할 수 있다.

또한, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)에 설치된 기억 매체에 기억된 정보에 근거하여, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 착탈을 검지해도 된다. 예를 들면, 이들 기억 매체에 기억된 정보가 취득(판독) 가능한 상태에서 취득 불가능한 상태로 천이한 경우에, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 분리를 검지한다. 또한, 이들 기억 매체에 기억된 정보가 취득 불가능한 상태에서 취득 가능한 상태로 천이한 경우에, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 장착을 검지한다.

또한, 카트리지(40)나 캡슐(50)에 설치된 기억 매체에, 개개의 카트리지(40)나 캡슐(50)을 식별하는 식별 정보(ID)를 기억해 두고, MCU(63)는, 이 식별 정보에 근거하여, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 착탈을 검지해도 된다. 이 경우, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 식별 정보가 변화한 경우에, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 착탈(이 경우, 교환)을 검지한다.

또한, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 빛의 투과율이나 반사율에 근거하여, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 착탈을 검지해도 된다. 예를 들면, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 빛의 투과율이나 반사율이 이들 장착을 나타내는 값에서 분리를 나타내는 값으로 천이한 경우에, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 분리를 검지한다. 또한, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 빛의 투과율이나 반사율이 이들 분리를 나타내는 값에서 장착을 나타내는 값으로 천이한 경우에, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)의 장착을 검지한다.

카트리지(40) 및 캡슐(50)이 적어도 한쪽의 착탈이 실시되어 있으면(스텝 S62: YES), 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있으므로, MCU(63)는, 전술의 스텝 S70로 진행되어, 후술하는 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다.

카트리지(40) 및 캡슐(50)의 착탈이 실시되지 않았으면(스텝 S62: NO), 잔량 갱신 처리에서, 캡슐 교환 통지(스텝 S46) 또는 카트리지 교환 통지(스텝 S47)가 실행되었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S63). 또한, 스텝 S62는 생략되어도 된다. 즉, 스텝 S61에서 부정이 판정된 경우(스텝 S61: NO), MCU(63)는, 처리를 스텝 S63로 진행해도 된다. 스텝 S62를 생략함으로써, 전술한 카트리지(40)나 캡슐(50)의 착탈을 검지하는 기능이 불필요하게 되기 때문에, 전원 유닛(10)의 코스트나 체적을 작게 할 수 있다.

잔량 갱신 처리에서, 캡슐 교환 통지(스텝 S46) 또는 카트리지 교환 통지(스텝 S47)가 실행되고 있는 경우(스텝 S63: YES), 캡슐(50)의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 거의 없어졌거나, 카트리지(40)가 수명이 다한 상태이다. 그 때문에, 카트리지(40) 및 캡슐(50) 중 적어도 한쪽의 착탈이 실시되었음에도 불구하고, 스텝 S62에 있어서의 카트리지(40) 및 캡슐(50)의 착탈의 검지가 오검지(誤檢知)일 가능성이 있다. 따라서, MCU(63)는, 전술의 스텝 S70로 진행되고, 후술하는 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다.

잔량 갱신 처리에서, 캡슐 교환 통지(스텝 S46) 또는 카트리지 교환 통지(스텝 S47)가 실행되지 않은 경우(스텝 S63: NO), 전회(前回)의 플레이버 식별 처리 실행시부터 카트리지(40) 및 캡슐(50)의 착탈이 실시되지 않았고, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입은, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 식별 결과로부터 변경되지 않았다고 생각된다. 따라서, MCU(63)는, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과 및 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)로부터 판독한다. MCU(63)는, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과와 동일하게 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과와 동일하게 설정한다(스텝 S64). 그리고, 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)에 보존하고(스텝 S65), 플레이버 식별 처리를 종료한다.

≪플레이버 정보 취득 처리≫

스텝 S70에서는, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득한다.

플레이버 정보 취득 처리는, 유저에 의한 조작부(15)의 조작에 근거하여, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득하는, 제1 플레이버 정보 취득 처리와, 유저에 의한 조작부(15)의 조작 불필요에서, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득하는, 제2 플레이버 정보 취득 처리를 가지고 있어도 된다. 이 경우, 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행할 수 없는 경우에 제2 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다.

제1 플레이버 정보 취득 처리는, 예를 들면, 유저에 의해 조작부(15)가 소정 시간(예를 들면 2[초]) 이내에 연속하여 3회 압압 조작된 경우, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입은 모두 레귤러 타입이라고 하는 플레이버 타입 정보를 취득해도 된다. 또한, 제1 플레이버 정보 취득 처리는, 예를 들면, 유저에 의해 조작부(15)가 소정 시간(예를 들면 2[초]) 이내에 연속하여 5회 압압 조작된 경우, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입은 모두 멘톨 타입이라고 하는 플레이버 타입 정보를 취득해도 된다.

제2 플레이버 정보 취득 처리는, 예를 들면, MCU(63)는, 카트리지(40)나 캡슐(50)에, 플레이버 타입을 나타내는 정보를 기억한 기억 매체(예를 들면 IC 칩)를 설치해 두고, MCU(63)는, 이 기억 매체에 기억된 정보를 판독함으로써, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있다. 또한, 카트리지(40)에 설치된 제1 부하(45)가 가지는 전기 저항값을, 플레이버 타입에 따라 상이하도록 해 두고, MCU(63)는, 이들 전기 저항값에 근거하여, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득해도 된다. 또한, 전기 저항값를 대신하여, 캡슐(50)이나 카트리지(40)에 있어서의 빛의 투과율이나 반사율 등의 검출 가능한 다른 물리량을 사용하여, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득해도 된다.

스텝 S70에 있어서, 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행할 수 없는 경우에 제2 플레이버 정보 취득 처리를 실행함으로써, 유저에 의한 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입을 지정하는 조작이 없는 경우에 한하여, MCU(63)는, 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 제2 플레이버 정보 취득 처리에 의해 주체적으로 취득한다. 이에 의해, MCU(63)는, 유저의 의도를 존중하면서, 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입에 따른 모드로 동작할 수 있다.

또한, 제2 플레이버 정보 취득 처리의 실행 후에 유저에 의해 조작부(15)가 조작된 경우는, 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행하고, 해당 제1 플레이버 정보 취득 처리의 실행 결과에 근거하여, 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득한다.

이에 의해, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보에 대해, 유저에 의한 조작부(15)의 조작에 근거하는 플레이버 타입 정보를 우선하여 적용할 수 있으므로, 유저의 의도를 보다 존중한, 상품성이 높은 에어로졸 흡인기(1)의 전원 유닛(10)을 제공할 수 있다.

다음으로, MCU(63)는, 직전에 실행한 스텝 S70에서 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S71).

직전에 실행한 스텝 S70에서 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었던 경우(스텝 S71: YES), MCU(63)는, 직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S72).

직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었던 경우(스텝 S72: YES)는, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를 취득한 플레이버 타입 정보로 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 취득한 플레이버 타입 정보로 설정한다(스텝 S73). 그리고, 스텝 S65로 진행되어, 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)에 보존하고, 플레이버 식별 처리를 종료한다.

직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를취득할 수 없었던 경우(스텝 S72: NO)는, 스텝 S70에서 취득된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보에 관계없이, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를 레귤러 타입으로 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 레귤러 타입으로 설정한다(스텝 S74). 그리고, 스텝 S65로 진행되어, 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)에 보존하고, 플레이버 식별 처리를 종료한다.

한편, 직전에 실행한 스텝 S70에서 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없었던 경우(스텝 S71: NO), MCU(63)는, 직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S75).

직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없었던 경우(스텝 S75: NO)는, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보, 및 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보의 어느 것도 불명료하다. 이러한 경우, MCU(63)는, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를, 파워 모드에서 에러 모드로 전환하고(스텝 S80), 에러 모드 처리를 실행한다. 에러 모드 처리의 상세에 대해서는 후술한다.

직전에 실행한 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있었던 경우(스텝 S75: YES), MCU(63)는, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)인지 아닌지를 판정한다(스텝 S76).

카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)가 아니면(스텝 S76: NO), 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이라고 추정한다. 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이면, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량으로, 미사용의 캡슐(50)의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 거의 없어지는 상태까지 사용할 수 있으므로, 카트리지(40)는 전회의 플레이버 식별 처리 실행 후부터 교환되지 않았다고 생각된다. 따라서, MCU(63)는, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)로부터 판독하여, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과와 동일하게 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 취득한 플레이버 타입 정보로 설정한다(스텝 S77). 그리고, 스텝 S65로 진행되어, 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 메모리(63a)에 보존하고, 플레이버 식별 처리를 종료한다.

카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)이면(스텝 S76: YES), 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이라고 추정한다. 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이면, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량으로, 미사용의 캡슐(50)의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 거의 없어지는 상태까지 사용할 수 없기 때문에, 카트리지(40)는 전회의 플레이버 식별 처리 실행 후부터 교환되었다고 생각된다. 이 경우, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보는 불명료하고, 또한 추정할 수도 없기 때문에, 스텝 S80로 진행되어, 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를, 파워 모드에서 에러 모드로 전환하고, 에러 모드 처리를 실행한다.

≪에러 모드 처리≫

도 12에 나타내듯이, 에러 모드 처리에 있어서, MCU(63)는, 우선, 에러 모드인 취지를 통지부(16)에 의해 유저에게 통지한다(스텝 S81). 이때, MCU(63)는, 예를 들면, 발광 소자(161)를 적색으로 발광시킴과 동시에 진동 소자(162)를 진동시킴으로써, 레귤러 모드인 취지의 통지를 실시한다.

다음으로, MCU(63)는, 제2 부하(34)의 목표 온도 T_{cap _target}를, 절대 영도인 -273[℃]로 설정한다(스텝 S82). 이에 의해, 실질적으로, 그때의 제2 부하(34)의 온도에 관계없이, 제2 부하(34)로의 방전을 정지시키고, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열을 정지할 수 있다. 또한, MCU(63)는, 에러 모드시에 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 억제하도록 제어할 수 있으면 되고, 스텝 S82에 있어서, 제2 부하(34)의 목표 온도 T_{cap _target}를, 절대 영도인 -273[℃] 이외의 온도, 예를 들면 실온으로 설정해도 된다.

다음으로, MCU(63)는, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량 W_capsule(n_puff-1)에 근거하여, 목표의 향미 성분량 W_flavor를 달성하는데 필요한 에어로졸 중량 W_aerosol를 결정한다(스텝 S83). 그리고, MCU(63)는, 스텝 S83에서 결정한 에어로졸 중량 W_aerosol에 근거하여, 제1 부하(45)로 공급하는 무화 전력 P_liquid를 설정한다(스텝 S84).

다음으로, MCU(63)는, 스텝 S84에서 결정한 무화 전력 P_liquid가 그 시점에 있어서 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로 방전 가능한 소정의 상한 전력 이하인지 아닌지를 판정한다(스텝 S85). 무화 전력 P_liquid가 상한 전력 이하이면(스텝 S85: YES), MCU(63)는, 전술한 스텝 S23로 이행한다. 한편, 무화 전력 P_liquid가 상한 전력을 초과하고 있으면(스텝 S85: NO), MCU(63)는, 목표 온도 T_{cap _target}를 소정량만큼 증가시키고(스텝 S86), 스텝 S83로 복귀한다.

에러 모드에 있어서의 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전의 제어는, 전술한 레귤러 모드에 있어서의 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전의 제어와 동일한 제어로 되어 있다. 구체적으로는, 에러 모드 처리의 스텝 S83에 있어서 에어로졸 중량 W_aerosol에 근거하여 설정되는 무화 전력 P_liquid는, 레귤러 모드의 스텝 S10에 있어서 에어로졸 중량 W_aerosol에 근거하여 설정되는 무화 전력 P_liquid와, 동일한 값으로 되어 있다. 즉, 에어로졸 중량 W_aerosol가 동일한 경우, 에러 모드 처리의 스텝 S83에 있어서 설정되는 무화 전력 P_liquid와, 레귤러 모드의 스텝 S10에 있어서 설정되는 무화 전력 P_liquid는, 동일한 값으로 되어 있다.

이와 같이, MCU(63)는, 플레이버 식별 처리에 있어서, 카트리지(40) 및 캡슐(50) 중 적어도 한쪽의 착탈이 실시되어 있는 것(스텝 S62: YES)의 검지를 계기로 하여, 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다. 즉, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있는 상태일 때에, 플레이버 정보 취득 처리를 실행하도록 할 수 있다. 이에 의해, 플레이버 정보 취득 처리에 의해 소비하는 전원(61)의 소비 전력을 절약할 수 있다.

또한, MCU(63)는, 잔량 갱신 처리에 있어서, 에어로졸원(71)의 잔량, 및, 향미원(52)의 잔량 중 적어도 한쪽이 문턱값 미만인 경우에, 캡슐 교환 통지 또는 카트리지 교환 통지가 실행된 다음에 있어서, 에어로졸 생성 제어의 실행 전에 플레이버 정보 취득 처리를 실행한다. 캡슐 교환 통지 또는 카트리지 교환 통지를 실시한 후의 최초의 흡인 전이라고 하는, 카트리지(40)의 에어로졸원(71) 및 캡슐(50)의 향미원(52) 중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있는 상태일 때에, 플레이버 정보 취득 처리를 실행하도록 할 수 있다. 이에 의해, 플레이버 정보 취득 처리에 의해 소비되는 전원(61)의 전력을 절약할 수 있다. 동시에, 에어로졸 흡인기(1)의 전원 유닛(10)이, 향미원(52)을 수용하는 캡슐(50)이나 에어로졸원(71)을 저류하는 카트리지(40)의 교환을 반드시 검지하지 않아도 되기 때문에, 에어로졸 흡인기(1)의 전원 유닛(10)의 코스트나 체적을 작게 할 수 있다.

또한, MCU(63)는, 스텝 S70에서 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 있고(스텝 S71: YES), 스텝 S70에서 캡슐(50)의 향미원(52)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없었던 경우(스텝 S72: NO), 플레이버 식별 처리에 있어서, 스텝 S70에서 취득된 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보에 관계없이, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를 레귤러 타입으로 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 레귤러 타입으로 설정한다(스텝 S74). 따라서, MCU(63)는, 스텝 S4에 있어서 부정을 판정하고(스텝 S4: NO), 에어로졸 흡인기(1)를 동작시키는 모드를 파워 모드에서 레귤러 모드로 전환하고(스텝 S6), 레귤러 모드로 동작한다.

이에 의해, 향미원(52)에 멘톨이 포함되지 않은 경우에, MCU(63)가 멘톨 모드에서 제2 부하(34)를 제어하는 것이 방지되기 때문에, 멘톨이 포함되지 않은 향미원(52)이 멘톨 모드에서 가열되는 것에 의한 의도하지 않은 향끽미의 발생을 방지할 수 있고, 적어도 향미원(52)에서 유래한 향끽미를 안정적으로 유저에게 공급할 수 있다.

또한, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)가 아니면(스텝 S76: NO), MCU(63)는, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를, 전회의 플레이버 식별 처리에 있어서의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과와 동일하게 설정하고, 향미원(52)의 플레이버 타입의 식별 결과를 취득한 플레이버 타입 정보로 설정한다(스텝 S77). 이에 의해, 플레이버 타입 정보 취득 처리에 있어서 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없었던 경우에도, 플레이버 식별 처리에 있어서, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입의 식별 결과를 개연성이 높은 에어로졸원(71)의 플레이버 타입으로 설정할 수 있고, MCU(63)가 에어로졸원(71)의 플레이버 타입에 적합한 모드로 동작하는 확률을 향상시킬 수 있다.

또한, MCU(63)가 에러 모드로 동작하는 경우, 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전은 억제되고, 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전은 레귤러 모드에 있어서의 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로의 방전의 제어와 동일한 제어가 이루어진다. 따라서, 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 에어로졸원(71) 및 향미원(52)의 쌍방에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 및, 에어로졸원(71)에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없고, 또한, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)이며, 에어로졸원(71)의 플레이버 타입 정보를 추정하는 것도 할 수 없는 경우, 향미원(52)은 가열이 억제되고, 에어로졸원(71)은 레귤러 모드와 동일한 제어로 가열된다. 이에 의해, 향미원(52)이 가열되는 것에 의한 의도하지 않는 향끽미의 발생을 방지할 수 있고, 적어도 향미원(52)에서 유래한 향끽미를 안정적으로 유저에게 공급할 수 있다.

전술한 실시 형태를 대신하여, MCU(63)가 에러 모드로 동작하는 경우, 제1 부하(45)로의 방전도 억제되어도 된다. 이 경우에 있어서, 에러 모드 처리의 스텝 S82로부터 스텝 S86는 생략되고, MCU(63)는, 스텝 S81의 실행 후에 처리를 스텝 S5로 진행해도 된다.

(카트리지(40) 및 캡슐(50)이 멘톨 타입인 경우의 구체적인 제어예)

다음으로, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 MCU(63)에 의한 구체적인 제어예에 대해, 도 13을 참조하여 설명한다. 또한, 여기에는, 신품의 캡슐(50)이 에어로졸 흡인기(1)에 장착되고 나서, 캡슐(50) 내의 향미 성분 잔량이 전술한 잔량 문턱값 미만이 될 때까지(즉 캡슐(50) 내의 향미 성분 잔량이 거의 없어질 때까지), 소정 횟수의 흡인 동작이 실시되는 것으로 하여 설명한다. 또한, 이 소정 횟수의 흡인 동작이 실시되고 있는 동안에는, 충분한 양의 에어로졸원(71)이 카트리지(40) 내에 저류되어 있는 것으로 한다.

도 13의 (a), (b), (c)의 각각에 있어서, 가로축은, 캡슐(50) 내의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량[mg](즉 향미 성분 잔량 W_capsule)을 나타내고 있다. 도 13의 (a)에 있어서의 세로축은, 캡슐(50)(즉 향미원(52))을 가열하는 히터인 제2 부하(34)의 목표 온도(즉 목표 온도 T_{cap _target})[℃]를 나타내고 있다. 도 13의 (b)에 있어서의 세로축은, 카트리지(40) 내에 저류된 에어로졸원(71)을 가열하는 히터인 제1 부하(45)로의 인가전압[V]을 나타내고 있다.

또한, 도 13의 (c)에 있어서의 좌측의 세로축은, 1회의 흡인 동작에 의해 유저의 구내에 공급되는 멘톨량[mg/puff]을 나타내고 있다. 도 13의 (c)에 있어서의 우측의 세로축은, 1회의 흡인 동작에 의해 유저의 구내에 공급되는 향미 성분량[mg/puff]을 나타내고 있다. 또한, 1회의 흡인 동작에 의해 유저의 구내에 공급되는 멘톨량을, 이하, 단위 공급 멘톨량이라고도 한다. 또한, 1회의 흡인 동작에 의해 유저의 구내에 공급되는 향미 성분량을, 이하, 단위 공급 향미 성분량이라고도 한다.

도 13에 있어서, 제1 기간(Tm1)은, 캡슐(50)이 교환된 직후의 일정 기간이다. 구체적으로, 제1 기간(Tm1)은, 캡슐(50) 내의 향미 성분 잔량이, W_initial일 때부터, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된 W_th1가 될 때까지의 기간이다. 여기서, W_th1는, W_initial보다도 작고, 또한 캡슐 교환 통지를 실시하는 조건이 되는 전술한 잔량 문턱값인 W_th2보다도 큰 값이 된다. 예를 들면, W_th1는, 신품의 캡슐(50)이 장착되고 나서 10회 정도의 흡인 동작이 실시되었을 때의 향미 성분 잔량으로 할 수 있다. 또한, 도 13에 있어서, 제2 기간(Tm2)은, 제1 기간(Tm1) 후의 기간이며, 구체적으로는, 캡슐(50) 내의 향미 성분 잔량이 W_th1가 되고 나서 W_th2가 될 때까지의 기간이다.

카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우, 전술한 것처럼, MCU(63)는, 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 멘톨 모드에 의해 제어한다. 구체적으로, 이 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 도 13의 (a)에 있어서의 굵은 실선으로 나타내듯이, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를 80[℃]로 한다.

이 경우의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(80[℃])는, 본 발명에 있어서의 제1 목표 온도의 일례이다. 예를 들면, 이 경우의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(즉 제1 목표 온도)는, 멘톨의 융점(예를 들면 42~45[℃])보다도 높고, 또한 멘톨의 비점(예를 들면 212~216[℃])보다도 낮은 온도이다. 또한, 이 경우의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(즉 제1 목표 온도)는, 90[℃] 이하의 온도여도 된다. 이에 의해, 본 실시 형태에서는, 제1 기간(Tm1)에 있어서, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))의 온도는, 제1 목표 온도의 일례인 80[℃]에 수렴하도록 제어된다. 따라서, 제1 기간(Tm1)에 있어서, 향미원(52)에 흡착된 멘톨이 제2 부하(34)에 의해 적절한 온도로 가열되기 때문에, 향미원(52)으로부터의 멘톨의 이탈이 급속하게 진행되는 것을 억제할 수 있고, 적절한 양의 멘톨을 유저에게 안정적으로 공급할 수 있다.

그리고, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 그 후의 제2 기간(Tm2)이 되면, MCU(63)는, 제2 부하(34)의 목표 온도를 직전의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 목표 온도보다도 낮은 60[℃]로 한다. 이 경우의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(60[℃])는, 본 발명에 있어서의 제2 목표 온도의 일례이다. 예를 들면, 이 경우의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(즉 제2 목표 온도)도, 멘톨의 융점보다도 높고, 또한 멘톨의 비점보다도 낮은 온도이다. 또한, 이 경우의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(즉 제2 목표 온도)도, 90[℃] 이하의 온도여도 된다. 이에 의해, 본 실시 형태에서는, 제2 기간(Tm2)에 있어서, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))의 온도는, 제2 목표 온도의 일례인 60[℃]에 수렴하도록 제어된다. 따라서, 제2 기간(Tm2)에 있어서도, 향미원(52)에 흡착된 멘톨이 제2 부하(34)에 의해 적절한 온도로 가열되기 때문에, 향미원(52)으로부터의 멘톨의 이탈이 급속하게 진행되는 것을 억제할 수 있고, 적절한 양의 멘톨을 유저에게 안정적으로 공급할 수 있다.

이와 같이, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 제2 기간(Tm2)이 되면, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))의 온도가 직전의 제1 기간(Tm1)보다도 낮은 온도에 수렴하도록 제어된다. 구체적으로는, 본 실시 형태에 있어서, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))의 온도는, 제2 기간(Tm2)이 되면, 직전의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 80[℃]보다도 낮은 60[℃]에 수렴하도록 제어된다.

또한, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 도 13의 (b)에 있어서의 굵은 실선으로 나타내듯이, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V1[V]로 한다. 이 V1[V]는, 본 발명에 있어서의 제1 전압의 일례이며, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된 전압이다. 이에 의해, 이 경우의 제1 기간(Tm1)에서는, 인가전압 V1[V]에 따른 전력이 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로 공급되고, 이 전력에 따른 양의 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)이 제1 부하(45)에 의해 생성된다.

그리고, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 그 후의 제2 기간(Tm2)이 되면, MCU(63)는, 제1 부하(45)로의 인가전압을 V2[V]로 한다. 이 V2[V]는, 본 발명에 있어서의 제2 전압의 일례이며, 도 13의 (b)에 나타내듯이 V1[V]보다도 높은 전압이다. V2[V]는, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된다. 또한, MCU(63)는, 예를 들면, DC/DC 컨버터(66)를 제어함으로써, V1[V]나 V2[V]와 같은 전압을, 제1 부하(45)에 인가할 수 있다.

이와 같이, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압(여기서는 V2[V])은, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압(여기서는 V1[V])보다도 높은 전압으로 되어 있다.

따라서, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 제2 기간(Tm2)이 되면, 제1 부하(45)로 공급되는 전력이 직전의 제1 기간(Tm1)보다도 증가한다. 이에 따라, 제1 부하(45)에 의해 생성되는 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)의 양도 직전의 제1 기간(Tm1)보다 증가한다.

카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입이고, 상기의 멘톨 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례는, 도 13의 (c)에 있어서의 단위 공급 멘톨량(131a)으로 나타내는 것이 된다.

또한, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입이고, 상기의 멘톨 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 향미 성분량의 일례는, 도 13의 (c)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량(131b)으로 나타내는 것이 된다.

단위 공급 멘톨량(131a) 및 단위 공급 향미 성분량(131b)와 비교하기 위해, 가령, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입임에도 불구하고, MCU(63)가 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전(즉 제2 부하(34)의 목표 온도나 제1 부하(45)로의 인가전압)을 레귤러 모드에 의해 제어하도록 한 경우의 예에 대해 설명한다.

레귤러 모드에 있어서는, 도 13의 (a)에 있어서의 굵은 파선으로 나타내듯이, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1) 및 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를, 예를 들면, 30[℃], 60[℃], 70[℃], 85[℃]와 같이 단계적으로 높여 간다. 또한, 이들 목표 온도나 목표 온도를 변경하는 타이밍은, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된다. 또한, 다른 일례로서, 레귤러 모드에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를 변경하는 타이밍은, 캡슐(50) 내의 향미원(52)에 포함되는 향미 성분 잔량[mg](즉 향미 성분 잔량 W_capsule)으로부터 결정되어도 된다.

여기서, 레귤러 모드의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도의 최대값(여기서는 70[℃])는, 멘톨 모드의 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(여기서는 80[℃])보다도 낮은 온도로 되어 있다. 또한, 레귤러 모드의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도의 최저값(여기서는 70[℃])는, 멘톨 모드의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도(여기서는 60[℃])보다도 높은 온도로 되어 있다.

또한, 레귤러 모드에 있어서는, 도 13의 (b)에 있어서의 굵은 파선으로 나타내듯이, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1) 및 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 일정한 V3[V]로 유지한다. 이 V3[V]는, V1[V]보다도 높고, 또한 V2[V]보다도 낮은 전압이며, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된 전압이다. 또한, MCU(63)는, 예를 들면, DC/DC 컨버터(66)를 제어함으로써, V3[V]라고 하는 전압을, 제1 부하(45)에 인가할 수 있다.

카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입이고, 상기의 레귤러 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례는, 도 13의 (c)에 있어서의 단위 공급 멘톨량(132a)에 나타내는 것이 된다.

또한, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입이고, 상기의 레귤러 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 향미 성분량의 일례는, 도 13의 (c)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량(132b)에 나타내는 것이 된다.

즉, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우에도, 레귤러 모드에 의해 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전(즉 제2 부하(34)의 목표 온도나 제1 부하(45)로의 인가전압)을 제어하도록 한 것으로 한다. 이 경우, 멘톨 모드에 의해 이들을 제어하도록 한 경우에 비하여, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도가 낮기 때문에, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 향미원(52)의 온도가 낮아진다.

따라서, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우에 레귤러 모드에 의해 제1 부하(45) 등으로의 방전을 제어하면, 멘톨 모드에 의해 제어한 경우에 비하여, 캡슐(50) 내에서 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))과 멘톨이 흡착 평형 상태에 도달할 때까지의 시간이 길어진다. 이 동안, 에어로졸원(71)에서 유래한 멘톨의 대부분이 향미원(52)에 흡착해 버려, 향미원(52)을 통과할 수 있는 멘톨이 적어진다.

이상으로부터, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우에 레귤러 모드에 의해 제1 부하(45) 등으로의 방전을 제어하면, 멘톨 모드에 의해 제어한 경우에 비하여, 단위 공급 멘톨량(131a) 및 단위 공급 멘톨량(132a)에 나타내듯이, 제1 기간(Tm1)에 있어서 유저에게 공급 가능한 단위 공급 멘톨량이 적어진다. 따라서, 이와 같이 하면, 제1 기간(Tm1)에 있어서, 충분한 양의 멘톨을 유저에게 공급하지 못할 우려가 있다.

이에 대해, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, MCU(63)는, 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))과 멘톨이 흡착 평형 상태에 도달하기 전의 시기라고 상정되는 제1 기간(Tm1)에 있어서, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))을 꽤 높은 80[℃] 근방의 온도로 한다. 이에 의해, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서, 캡슐(50) 내에서 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))과 멘톨이 조기에 흡착 평형 상태에 도달하는 것을 촉구할 수 있고, 에어로졸원(71)에서 유래한 멘톨이 향미원(52)에 흡착하는 것을 억제하여, 에어로졸원(71)에서 유래한 멘톨 중 향미원(52)에 흡착하지 않고 유저의 구내에 공급되는 멘톨의 양을 확보할 수 있다. 또한, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서, 제2 부하(34)(즉 향미원(52))을 고온으로 함으로써, 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))으로부터 이탈하여 유저의 구내에 공급되는 향미원(52)에서 유래한 멘톨도 증가시킬 수 있다. 따라서, 단위 공급 멘톨량(131a)에 나타내듯이, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 충분히 있는 시기(신품시)부터, 충분한 양의 멘톨을 유저에게 공급할 수 있다.

또한, 도 13의 (c)에 있어서, 단위 공급 멘톨량(133a)은, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입이며, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열을 실시하지 않도록 한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례를 나타내고 있다. 이와 같이 한 경우, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)(즉 향미원(52))의 온도는, 실온(도 13의 (c)에 있어서의 R.T. 참조)이 된다. 따라서, 이와 같이 한 경우도, 단위 공급 멘톨량(133a)에 나타내듯이, 멘톨 모드에 의해 제1 부하(45) 등으로의 방전을 제어하는 경우에 비하여, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 향미원(52)의 온도가 낮기 때문에, 제1 기간(Tm1)에 있어서 충분한 양의 멘톨을 유저에게 공급할 수 없다.

그런데, 제1 기간(Tm1)에 있어서 충분한 양의 멘톨을 유저에게 공급하기 위해, 멘톨 모드에 있어서는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를 높게 설정하도록 하고 있다. 그러나, 제1 기간(Tm1)을 거쳐 고온이 된 향미원(52)을 제2 기간(Tm2)에 있어서도 더 고온에서 계속 가열하면, 다량의 멘톨이 유저에게 공급되어 향끽미의 저하로 이어질 우려가 있다.

그래서, 전술한 것처럼, 멘톨 모드에 있어서는, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도보다도 낮게 함으로써, 제1 기간(Tm1)을 거쳐 고온이 된 향미원(52)을 제2 기간(Tm2)에 있어서도 고온에서 계속 가열하는 것을 억제하고 있다. 이에 의해, 단위 공급 멘톨량(131a)에 나타내듯이, 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))과 멘톨이 흡착 평형 상태에 도달한 후의 시기라고 상정되는 제2 기간(Tm2)에 있어서는, 향미원(52)의 온도를 낮게 함으로써, 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))에 흡착 가능한 멘톨의 양을 늘려, 단위 공급 멘톨량의 증가를 억제할 수 있다. 따라서, 제2 기간(Tm2)에 있어서, 유저에 대해 적절한 양의 멘톨을 공급하는 것이 가능해진다.

또한, 제2 기간(Tm2)에 있어서 다량의 멘톨이 유저에게 공급되는 것을 억제하기 위해, 멘톨 모드에 있어서는, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제2 부하(34)의 목표 온도를 낮게 설정하고 있다. 그러나, 이와 같이 제2 부하(34)의 목표 온도를 낮게 설정하면, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 단위 공급 멘톨량의 증가를 억제할 수 있으나, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량도 감소하여, 유저에게 충분한 흡입감을 제공할 수 없게 되는 것을 생각할 수 있다.

그래서, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우, 즉 에어로졸원(71)에 추가하여 향미원(52)도 멘톨을 포함한 경우의 멘톨 모드에 있어서는, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V1[V]로 하고, 그 후의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V1[V]보다도 높은 V2[V]로 한다. 이에 의해, 제2 기간(Tm2)이 되고, 제2 부하(34)의 목표 온도를 낮은 60[℃]로 변경한 것에 맞추어, 제1 부하(45)로의 인가전압을 꽤 높은 V2[V]로 변경할 수 있다. 따라서, 제2 기간(Tm2)에 있어서는, 제1 부하(45)에 의한 가열로 생성되어 향미원(52)에 공급되는 에어로졸원(71)의 양을 증가시킬 수 있고, 단위 공급 향미 성분량(131b)에 나타내듯이, 제2 기간(Tm2)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량의 감소를 억제할 수 있다.

(카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우의 구체적인 제어예)

다음으로, 카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우의 MCU(63)에 의한 구체적인 제어예에 대해, 도 14를 참조하여 설명한다. 카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 제1 기간(Tm1) 및 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압만이, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 모두 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드와는 상이하다. 따라서, 이하에서는, 도 13의 설명과 상이한 개소(箇所)를 중심으로 설명하는 것으로 하고, 도 13의 설명과 동일한 개소에 대해서는 그 설명을 적절히 생략한다.

카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 도 14의 (b)에 있어서의 굵은 실선으로 나타내듯이, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V4[V]로 한다. 이 V4[V]는, 도 14의 (b)에 나타내듯이 V3[V]보다도 높은 전압이며, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된 전압이다. 이에 의해, 이 경우의 제1 기간(Tm1)에서는, 인가전압 V3[V]에 따른 전력이 전원(61)으로부터 제1 부하(45)로 공급되고, 이 전력에 따른 양의 기화 및/또는 무화한 에어로졸원(71)이 제1 부하(45)에 의해 생성된다.

그리고, 카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우의 멘톨 모드에 있어서는, 그 후의 제2 기간(Tm2)이 되면, MCU(63)는, 제1 부하(45)로의 인가전압을 V5[V]로 한다. 이 V5[V]는, 도 14의 (b)에 나타내듯이, V3[V]보다는 높고, V4[V]보다는 낮은 전압이다. V5[V]는, 에어로졸 흡인기(1)의 제조자에 의해 미리 설정된다. 또한, MCU(63)는, 예를 들면, DC/DC 컨버터(66)를 제어함으로써, V4[V]나 V5[V]와 같은 전압을, 제1 부하(45)에 인가할 수 있다.

카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 상기의 멘톨 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 멘톨량(141a)에 나타내는 것이 된다.

카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 상기의 멘톨 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 향미 성분량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량(141b)에 나타내는 것이 된다.

또한, 카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 상기의 레귤러 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 멘톨량(142a)에 나타내는 것이 된다.

카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 상기의 레귤러 모드에 의해 MCU(63)가 제2 부하(34)의 목표 온도 및 제1 부하(45)로의 인가전압을 제어한 경우의 단위 공급 향미 성분량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량(142b)에 나타내는 것이 된다.

또한, 카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열을 실시하지 않도록 한 경우의 단위 공급 멘톨량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 멘톨량(143a)에 나타내는 것이 된다.

카트리지(40)만이 멘톨 타입이고, 제2 부하(34)에 의한 향미원(52)의 가열을 실시하지 않도록 한 경우의 단위 공급 향미 성분량의 일례는, 도 14의 (c)에 있어서의 단위 공급 향미 성분량(143b)에 나타내는 것이 된다.

즉, 카트리지(40)만이 멘톨 타입인 경우, 즉, 향미원(52)이 멘톨을 포함하지 않는 경우의 멘톨 모드에 있어서는, MCU(63)는, 제1 기간(Tm1)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V4[V]로 하고, 그 후의 제2 기간(Tm2)에 있어서의 제1 부하(45)로의 인가전압을 V4[V]보다도 낮은 V5[V]로 한다. 이에 의해, 캡슐(50) 내에 있어서 향미원(52)(상세하게는 담배 과립(521))과 멘톨이 흡착 평형 상태에 도달하기 전의 시기라고 상정되는 제1 기간(Tm1)에, 제1 부하(45)에 꽤 높은 V4[V]를 인가하여(즉 제1 부하(45)에 큰 전력을 공급하여), 제1 부하(45)에 의한 가열로 생성되어 향미원(52)에 공급되는 에어로졸원(71)의 양을 증가시킬 수 있다.

따라서, 향미원(52)과 멘톨이 흡착 평형 상태에 도달하기 전의 시기에 있어서, 에어로졸원(71)에서 유래한 멘톨 중 향미원(52)에 흡착하지 않고 유저의 구내에 공급되는 멘톨의 양을 증가시킬 수 있고, 또한, 캡슐(50) 내에 있어 향미원(52)과 멘톨이 조기에 흡착 평형 상태에 도달하는 것을 촉구할 수 있다. 이 때문에, 향미원(52)에 포함되는 향미 성분이 충분히 있는 시기(예를 들면, 이른바 흡입 시작)부터, 적절하고 충분한 양의 멘톨을 유저에 대해 안정적으로 공급할 수 있다.

이상, 본 발명의 일 실시 형태에 대해, 첨부 도면을 참조하면서 설명했지만, 본 발명은, 이러한 실시 형태에 한정되지 않는 것은 말할 필요도 없다. 당업자이면, 특허 청구의 범위에 기재된 범주 내에 있어서, 각종의 변경예 또는 수정예에 생각이 미칠 수 있음은 분명하고, 그들에 대해서도 당연히 본 발명의 기술적 범위에 속하는 것이라고 이해된다. 또한, 발명의 취지를 일탈하지 않는 범위에 있어서, 상기 실시 형태에 있어서의 각 구성요소를 임의로 조합해도 된다.

예를 들면, 본 실시 형태에서는, MCU(63)가, 신품의 캡슐(50)의 장착 후에 있어서의 흡인 동작의 횟수에 근거하여 향미원(52)의 잔량을 추정하는 것으로 했지만, 전원 유닛(10)이나 캡슐(50)에 센서를 설치하고, 센서에 의해, 향미원(52)의 잔량을 직접적으로 검지하여, MCU(63)가 센서에서 검지한 향미원(52)의 잔량을 취득하도록 해도 된다.

또한, 예를 들면, 본 실시 형태에서는, MCU(63)는, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)가 아니면, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이라고 추정하고, 카트리지(40) 교환 후의 캡슐(50)의 교환 횟수가 소정 횟수(본 실시 형태에서는 5회)이면, 카트리지(40)의 에어로졸원(71)의 잔량이, 미사용의 향미원(52)의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이다고 추정하는 것으로 했다. 이를 대신하여, 전원 유닛(10)이나 카트리지(40)에 센서를 설치하고, 센서에 의해, 에어로졸원(71)의 잔량을 직접적으로 검지하여, MCU(63)가 센서에서 검지한 에어로졸원(71)의 잔량을 취득하도록 해도 된다.

또한, 예를 들면, 본 실시 형태에 있어서, 카트리지(40)의 가열실(43)과 캡슐(50)의 수용실(53)은, 물리적으로 이간하여 배치되어 있으며, 에어로졸 유로(90)에 의해 서로 연통하고 있는 것으로 했지만, 가열실(43)과 수용실(53)은, 반드시 물리적으로 이간하여 배치되어 있지 않아도 된다. 가열실(43)과 수용실(53)은, 서로 단열(斷熱)되어, 서로 연통하고 있어도 된다. 이 경우에 있어서도, 가열실(43)과 수용실(53)은, 서로 단열되어 있으므로, 수용실(53)이 가열실(43)의 제1 부하(45)에 의한 열의 영향을 받기 어렵게 할 수 있다. 이에 의해, 향미원(52)에서 멘톨이 급격하게 탈흡착(脫吸着)하는 것이 억제되므로, 멘톨을 안정적으로 유저에게 공급할 수 있다. 또한, 가열실(43)과 수용실(53)은, 물리적으로 이간하여 배치되고, 및 서로 단열되어 있으며, 서로 연통하고 있어도 된다.

또한, 예를 들면, 에어로졸 흡인기(1)의 전체 형상은, 도 1과 같이, 전원 유닛(10)과, 카트리지(40)와, 캡슐(50)이 일렬로 늘어선 형상에는 한정되지 않는다. 에어로졸 흡인기(1)는, 전원 유닛(10)에 대해, 카트리지(40) 및 캡슐(50)이 교환 가능하게 구성되어 있으면 되고, 대략 상자 형상 등의 임의의 형상을 채용 가능하다.

또한, 예를 들면, 카트리지(40)는 전원 유닛(10)과 일체화된 구성이어도 된다.

또한, 예를 들면, 캡슐(50)은, 전원 유닛(10)에 대해서 교환 가능하게 구성되어 있으면 되고, 전원 유닛(10)에 대해 착탈 가능해도 된다.

또한, 예를 들면, 본 실시 형태에서는, 제1 부하(45)와 제2 부하(34)는, 전원(61)으로부터 방전되는 전력에 의해 발열하는 히터로 되어 있지만, 제1 부하(45)와 제2 부하(34)는 전원(61)으로부터 방전되는 전력에 의해 발열과 냉각의 쌍방이 가능한 펠티에(peltier) 소자여도 된다. 이와 같이 제1 부하(45)와 제2 부하(34)를 구성하면, 에어로졸원(71)의 온도와 향미원(52)의 온도에 관한 제어의 자유도가 넓어지기 때문에, 단위 향미량을 보다 고도로 제어할 수 있다.

또한, 예를 들면, 본 실시 형태에서는, MCU(63)가, 향미 성분량이 목표량에 수렴하도록, 전원(61)으로부터 제1 부하(45) 및 제2 부하(34)로의 방전을 제어하는 것으로 했지만, 이 목표량은, 특정된 하나의 값에 한정되지 않고, 어느 정도의 폭을 가진 범위로 해도 된다.

또한, 예를 들면, 본 실시 형태에서는, MCU(63)가, 향미원(52)의 온도가 목표 온도에 수렴하도록, 전원(61)으로부터 제2 부하(34)로의 방전을 제어하는 것으로 했지만, 이 목표 온도는, 특정된 하나의 값에 한정되지 않고, 어느 정도의 폭을 가진 범위로 해도 된다.

본 명세서에는 적어도 이하의 사항이 기재되어 있다. 또한, 괄호 내에는, 상기한 실시 형태에 있어서 대응하는 구성요소 등을 나타내고 있지만, 이에 한정되는 것은 아니다.

(1) 에어로졸원(에어로졸원(71))을 가열하는 제1 부하(제1 부하(45))와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제1 커넥터(방전 단자(12))와,

상기 제1 부하에 의한 가열로 기화 및/또는 무화한 상기 에어로졸원에 향미를 부여 가능한 향미원(향미원(52))을 가열하는 제2 부하(제2 부하(34))와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제2 커넥터(방전 단자(17))와,

상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터와 전기적으로 접속되는 전원(전원(61))과,

유저에게 정보를 통지하는 통지부(통지부(16))와,

컨트롤러(MCU(63))를 구비하는 에어로졸 생성 장치(에어로졸 흡인기(1))의 전원 유닛(전원 유닛(10))으로서,

상기 컨트롤러는,

상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는지 아닌지를 검지 가능하고,

상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태인지 아닌지를 검지 가능하고,

상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해, 멘톨이 포함되는지 아닌지에 관한 정보(예를 들면, 플레이버 타입 정보)를 취득하는, 플레이버 정보 취득 처리를 실행 가능하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리의 결과에 근거하여, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전과, 상기 통지부 중 적어도 한쪽을 제어 가능하고,

상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있지 않은 상태로부터 상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는 상태로의 변화, 및, 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 불능인 상태로부터 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태로의 변화 중 적어도 한쪽이 검지되는 것을 계기로 하여, 상기 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(1)에 의하면, 제1 커넥터에 제1 부하가 접속되어 있지 않은 상태로부터 제1 커넥터에 제1 부하가 접속되어 있는 상태로의 변화, 및, 제2 부하가 향미원을 가열 불능인 상태로부터 제2 부하가 향미원을 가열 가능한 상태로의 변화 중 적어도 한쪽이 검지되는 것을 계기로 하여, 플레이버 정보 취득 처리가 실행된다. 따라서, 에어로졸원 및 향미원 중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있는 상태일 때에, 플레이버 정보 취득 처리를 실행하도록 할 수 있기 때문에, 플레이버 정보 취득 처리에 의해 소비되는 전원의 소비 전력을 절약할 수 있다.

(2) (1)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는,

상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽을 검지 또는 추정 가능하고,

상기 에어로졸원의 잔량, 및, 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽이 문턱값 미만인 경우, 상기 통지부에 의해, 상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽이 상기 문턱값 미만인 것을 상기 유저에게 통지하고,

상기 통지 후에 있어서 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전의 실행 전에, 상기 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(2)에 의하면, 에어로졸원의 잔량 및 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽이 문턱값 미만인 것을 유저에게 통지한 후라는, 에어로졸원 및 향미원 중 적어도 한쪽의 플레이버 타입이 변경된 가능성이 있는 상태일 때에, 플레이버 정보 취득 처리를 실행하도록 할 수 있다. 이에 의해, 플레이버 정보 취득 처리에 의해 소비되는 전원의 전력을 절약할 수 있다. 동시에, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛이, 향미원을 수용하는 캡슐이나 에어로졸원을 저류하는 카트리지의 교환을 반드시 검지하지 않아도 되기 때문에, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛의 코스트나 체적을 작게 할 수 있다.

(3) (1)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,

상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드를 적어도 포함하고,

상기 컨트롤러는,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(3)에 의하면, 컨트롤러는, 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있고, 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 레귤러 모드로 동작하므로, 향미원에 멘톨이 포함되지 않은 경우에, 컨트롤러가 멘톨 모드에서 제2 부하를 제어하는 것이 방지된다. 이에 의해, 멘톨이 포함되지 않은 향미원이 멘톨 모드에서 가열되는 것에 의한 의도하지 않는 향끽미의 발생을 방지할 수 있고, 적어도 향미원에서 유래한 향끽미를 안정적으로 유저에게 공급할 수 있다.

(4) (1)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,

상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드를 적어도 포함하고,

상기 컨트롤러는,

상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량을 검지 또는 추정 가능하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 검지 또는 추정된 상기 에어로졸원의 잔량이, 미사용의 상기 향미원의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이면, 상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서의 상기 에어로졸원의 결과를 전회의 상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서의 결과와 동일하게 설정하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(4)에 의하면, 플레이버 타입 정보 취득 처리에 있어서 에어로졸원의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없었던 경우에도, 에어로졸원의 플레이버 타입의 결과를 개연성이 높은 에어로졸원의 플레이버 타입으로 설정할 수 있다. 이에 의해, 컨트롤러가 에어로졸원의 플레이버 타입에 적합한 모드로 동작하는 확률을 향상시킬 수 있다.

(5) (1) 또는 (4)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,

상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드와 에러 모드를 적어도 포함하고, 상기 에러 모드는, 상기 전원으로부터 상기 제2 부하로의 방전을 억제하는 모드이며,

상기 컨트롤러는,

상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량을 검지 또는 추정 가능하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 검지 또는 추정된 상기 에어로졸원의 잔량이, 미사용의 상기 향미원의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이면, 상기 에러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(5)에 의하면, 컨트롤러는, 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 에어로졸원의 플레이버 타입 정보를 취득할 수 없고, 또한, 추정하는 것도 할 수 없는 경우, 향미원의 가열을 억제하고, 에어로졸원을 레귤러 모드와 동일한 제어로 가열한다. 이에 의해, 향미원이 가열됨에 의한 의도하지 않는 향끽미의 발생을 방지할 수 있다.

(6) (1)~(5) 중 어느 하나에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,

상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드와 에러 모드를 적어도 포함하고, 상기 에러 모드는, 상기 전원으로부터 상기 제2 부하로의 방전을 억제하는 모드이며,

상기 컨트롤러는,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원의 쌍방에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 상기 에러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(6)에 의하면, 컨트롤러는, 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 에어로졸원 및 향미원의 쌍방에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 향미원의 가열을 억제하고, 에어로졸원을 레귤러 모드와 동일한 제어로 가열한다. 이에 의해, 향미원이 가열됨에 의한 의도하지 않는 향끽미의 발생을 방지할 수 있다.

(7) (5) 또는 (6)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 에러 모드에 있어서의 상기 전원으로부터 상기 제1 부하로의 방전의 제어는, 상기 레귤러 모드에 있어서의 상기 전원으로부터 상기 제1 부하로의 방전의 제어와 동일한 제어인, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(7)에 의하면, 에러 모드에 있어서의 전원으로부터 제1 부하로의 방전의 제어는, 레귤러 모드에 있어서의 전원으로부터 제1 부하로의 방전의 제어와 동일한 제어이다. 또한, 제2 부하로의 방전은 억제되어 있으므로, 컨트롤러가 에러 모드로 동작하고 있을 때, 향미원이 가열됨에 의한 의도하지 않는 향끽미의 발생을 방지할 수 있다. 이에 의해, 적어도 향미원에서 유래한 향끽미를 안정적으로 유저에게 공급할 수 있다.

(8) (1)~(7) 중 어느 하나에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 전원 유닛은, 상기 유저가 조작 가능한 조작부(조작부(15))를 더 구비하고,

상기 플레이버 정보 취득 처리는,

상기 유저에 의한 상기 조작부의 조작에 근거하여, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 제1 플레이버 정보 취득 처리와,

상기 유저에 의한 상기 조작부의 조작 불필요로, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 제2 플레이버 정보 취득 처리를 가지고,

상기 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행할 수 없는 경우에 상기 제2 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(8)에 의하면, 유저에 의한 에어로졸원 및 향미원의 플레이버 타입을 지정하는 조작이 없는 경우에 한하여, 컨트롤러가 에어로졸원 및 향미원의 플레이버 타입 정보를 주체적으로 취득한다. 이에 의해, 컨트롤러는, 유저의 의도를 존중하면서, 에어로졸원 및 향미원의 플레이버 타입에 따른 모드로 동작할 수 있다.

(9) (8)에 기재된 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,

상기 플레이버 정보 취득 처리는, 상기 제2 플레이버 정보 취득 처리의 실행 후에 상기 조작부가 조작된 경우, 상기 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행하고, 해당 제1 플레이버 정보 취득 처리의 결과에 근거하여, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.

(9)에 의하면, 에어로졸원 및 향미원의 플레이버 타입 정보에 대해, 유저에 의한 조작부의 조작에 근거하는 플레이버 타입 정보를 우선하여 적용할 수 있다. 이에 의해, 유저의 의도를 보다 존중한, 상품성이 높은 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛을 제공할 수 있다.

또한, 본 출원은, 2020년 11월 20일 출원의 일본특허출원(특원 2020-193901)에 근거하는 것이며, 그 내용은 본 출원 중에 참조로서 원용된다.

1 에어로졸 흡인기(에어로졸 생성 장치)
10 전원 유닛
12 방전 단자(제1 커넥터)
15 조작부
16 통지부
17 방전 단자(제2 커넥터)
34 제2 부하
45 제1 부하
52 향미원
61 전원
63 MCU(컨트롤러)
71 에어로졸원

Claims (9)

1. 에어로졸원(源)을 가열하는 제1 부하(負荷)와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제1 커넥터와,
   상기 제1 부하에 의한 가열로 기화(氣化) 및/또는 무화(霧化)한 상기 에어로졸원에 향미를 부여 가능한 향미원(香味源)을 가열하는 제2 부하와 착탈 가능하게 전기적으로 접속하는 제2 커넥터와,
   상기 제1 커넥터 및 상기 제2 커넥터와 전기적으로 접속되는 전원과,
   유저에게 정보를 통지하는 통지부와,
   컨트롤러,를 구비하는 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛으로서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는지 아닌지를 검지(檢知) 가능하고,
   상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태인지 아닌지를 검지 가능하고,
   상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해, 멘톨이 포함되는지 아닌지에 관한 정보를 취득하는, 플레이버 정보 취득 처리를 실행 가능하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리의 결과에 근거하여, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전과, 상기 통지부, 중에서 적어도 한쪽을 제어 가능하고,
   상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있지 않은 상태에서 상기 제1 커넥터에 상기 제1 부하가 접속되어 있는 상태로의 변화, 및, 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 불능인 상태에서 상기 제2 부하가 상기 향미원을 가열 가능한 상태로의 변화, 중 적어도 한쪽이 검지되는 것을 계기로 하여, 상기 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽을 검지 또는 추정 가능하고,
   상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽이 문턱값 미만인 경우, 상기 통지부에 의해, 상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량 중 적어도 한쪽이 상기 문턱값 미만인 것을 상기 유저에게 통지하고,
   상기 통지 후에 있어서 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전의 실행 전에, 상기 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
3. 청구항 1에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,
   상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드를 적어도 포함하고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
4. 청구항 1에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,
   상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드를 적어도 포함하고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량을 검지 또는 추정 가능하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 검지 또는 추정된 상기 에어로졸원의 잔량이, 미사용의 상기 향미원의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 이상이면, 상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서의 상기 에어로졸원의 결과를 전회의 상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서의 결과와 동일하게 설정하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
5. 청구항 1 또는 청구항 4에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,
   상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드와 에러 모드를 적어도 포함하고, 상기 에러 모드는, 상기 전원으로부터 상기 제2 부하로의 방전을 억제하는 모드이며,
   상기 컨트롤러는,
   상기 에어로졸원의 잔량 및 상기 향미원의 잔량을 검지 또는 추정 가능하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 검지 또는 추정된 상기 에어로졸원의 잔량이, 미사용의 상기 향미원의 잔량을 문턱값 이하로 하기 위해 필요한 양 미만이면, 상기 에러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
6. 청구항 1 내지 청구항 5 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 컨트롤러는, 상기 전원으로부터 상기 제1 부하 및 상기 제2 부하로의 방전을 제어하는 복수의 모드를 가지고,
   상기 복수의 모드는, 레귤러 모드와 멘톨 모드와 에러 모드를 적어도 포함하고, 상기 에러 모드는, 상기 전원으로부터 상기 제2 부하로의 방전을 억제하는 모드이며,
   상기 컨트롤러는,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 멘톨 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원에 멘톨이 포함되지 않는 것을 나타내는 정보를 취득할 수 있고, 상기 향미원에 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 있었던 경우, 상기 레귤러 모드로 동작하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리에 있어서, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원의 쌍방에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득할 수 없었던 경우, 상기 에러 모드로 동작하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
7. 청구항 5 또는 청구항 6에 있어서,
   상기 에러 모드에 있어서의 상기 전원으로부터 상기 제1 부하로의 방전의 제어는, 상기 레귤러 모드에 있어서의 상기 전원으로부터 상기 제1 부하로의 방전의 제어와 동일한 제어인, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
8. 청구항 1 내지 청구항 7 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 전원 유닛은, 상기 유저가 조작 가능한 조작부를 더 구비하고,
   상기 플레이버 정보 취득 처리는,
   상기 유저에 의한 상기 조작부의 조작에 근거하여, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 제1 플레이버 정보 취득 처리와,
   상기 유저에 의한 상기 조작부의 조작 불필요로, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 제2 플레이버 정보 취득 처리를 가지고,
   상기 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행할 수 없는 경우에 상기 제2 플레이버 정보 취득 처리를 실행하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.
9. 청구항 8에 있어서,
   상기 플레이버 정보 취득 처리는, 상기 제2 플레이버 정보 취득 처리의 실행 후에 상기 조작부가 조작된 경우, 상기 제1 플레이버 정보 취득 처리를 실행하고, 해당 제1 플레이버 정보 취득 처리의 결과에 근거하여, 상기 에어로졸원 및 상기 향미원 각각에 대해 멘톨이 포함되는지 아닌지의 정보를 취득하는, 에어로졸 생성 장치의 전원 유닛.