JPWO2015128991A1

JPWO2015128991A1 - 手乾燥装置

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Publication number: JPWO2015128991A1
Application number: JP2016504935A
Authority: JP
Inventors: 森　亮二; 亮二森; 達也藤村
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2014-02-27
Filing date: 2014-02-27
Publication date: 2017-03-30
Anticipated expiration: 2034-02-27
Also published as: JP6227115B2; TW201532580A; WO2015128991A1; TWI535408B

Abstract

ユーザが手を挿入可能な手挿入部（１１）が形成された筐体（１０）と、筐体（１０）の内部に設置された送風モータと、手挿入部（１１）にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサと、手検知センサがユーザの手を検知した場合に、送風モータが発生させた気流を手挿入部（１１）に噴射する送風口とを有するハンドドライヤ（１）であって、装置設定を変更するための静電容量方式の複数のスイッチを備えた操作部（１３）と、操作部（１３）の複数のスイッチの操作を無効化するキーロックのオン／オフを設定するキーロックスイッチ（１５）とを有する。

Description

本発明は、化粧室や公衆洗面所においてユーザが手を洗った後に乾燥させるための手乾燥装置に関し、特に、設定等の操作部に静電容量の変化によって検知するスイッチを用いた手乾燥装置に関する。

従来のハンドドライヤ（手乾燥装置）は、外郭を形成する本体と、本体に配置された空気流を送風する電動送風機と、本体の開放部から挿入された手を乾燥する手挿入部と、手挿入部に挿入された手を検知する手検知部と、電動送風機の動作を制御する制御部と、電源の入切や制御部の設定等を行う操作部と、本体下面に配置されている吸気口と、吸気口から吸気した空気が電動送風機を通り、空気流として送風されるノズル部と、手検知部で検知した入力信号を処理し電動送風機を始動させる制御部と、手挿入部の底部に溜まった水分を排水させる排水口とを備えている。

このうち操作部は、人の手によって操作されるため、本体の外側に配置されているが、手乾燥装置は水回り環境に設置されるため、防水構造を必要とする。

この問題を解決するために、例えば特許文献１に記載されているように、操作部を水のかからない下部や背面に設け、水の付着を防止しているものがある。

特開２００１−３２７４３３号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、操作部の位置が制限され、さらに操作部が直接見えないため操作性が悪くなる。

別の解決手段として、静電容量の変化により指の接触を検知する静電容量スイッチの採用が考えられる。静電容量スイッチでは、外郭に穴等を開ける必要がなく特別な防水構造を必要としない。また、防水構造が不要であるため、本体のどの位置にでも配置が可能である。

操作部に静電容量スイッチを用いた場合、水が付着した際に水の静電容量を指の静電容量と誤検知してしまう可能性がある。小さな水滴に関しては、指の静電容量との差が大きいため、検知用の閾値を設けることで誤検知を防止できる。しかし、本体を伝うような大きな水滴の誤検知を防止できるようにするためには、検出用の閾値を高く設定する必要があるが、この場合には指をしっかりと接触させないと指を検出できなくなり、操作性が悪くなる。また、検知を確定させるための時間を長くすると、風量設定等の連続で行う必要がある操作の場合、一回ごとの操作時間が長くなり、操作性が悪くなる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、設定時の操作感や操作性を悪化させることなく、操作部への水の付着によってスイッチが誤動作したり、操作部の水拭き清掃時に不意に装置設定が変更されてしまうことを防止できる手乾燥装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ユーザが手を挿入可能な手挿入部が形成された筐体と、筐体の内部に設置された送風モータと、手挿入部にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサと、該手検知センサがユーザの手を検知した場合に、送風モータが発生させた気流を手挿入部に噴射する送風口とを有する手乾燥装置であって、装置設定を変更するための静電容量方式の複数のスイッチを備えた操作部と、操作部の複数のスイッチの操作を無効化するキーロックのオン／オフを設定するキーロック手段とを有することを特徴とする。

本発明にかかる手乾燥装置は、設定時の操作感や操作性を悪化させることなく、操作部への水の付着によってスイッチが誤動作したり、操作部の水拭き清掃時に不意に装置設定が変更されてしまうことを防止できるという効果を奏する。

図１は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態１としてのハンドドライヤの構成を示す斜視図である。図２は、ハンドドライヤに対して前後方向に平行に延びる鉛直断面から見た断面図である。図３は、操作部の拡大図である。図４は、静電容量スイッチに指を接触させた場合の静電容量の変化を示す図である。図５は、静電容量スイッチに水が付着した場合の静電容量の変化を示す図である。図６は、キーロック時の動作の流れを示すフローチャートである。図７は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態２のハンドドライヤの操作部を示す図である。

以下に、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態１としてのハンドドライヤの構成を示す斜視図である。図２は、ハンドドライヤに対して前後方向に平行に延びる鉛直断面から見た断面図である。ハンドドライヤ１の筐体１０は、ユーザに対して概ね前後に配置された前方フランジ（前方張出部、ユーザに近い張出部）１８及び後方フランジ（後方張出部、ユーザから遠い張出部）１９を有し、それらの間に手挿入部１１が形成されている。

ハンドドライヤ１は、手挿入部１１内にユーザの手が挿入されたか否かを検知するための手検知センサ２０と、手挿入部１１内に挿入されたユーザの濡れた手を乾燥させるための乾燥風を形成するための送風モータ２１を含む送風部とを有する。

ユーザが手挿入部１１内に手を挿入すると、手検知センサ２０は、手挿入部１１内に手が挿入されたことを検知し、制御部２２へ伝達する。手の挿入検知を受け取った制御部２２は、送風モータ２１を動作させ、送風口１２から高速空気が噴出される。

本体外装には、風量等を調整する際に設定を行う操作部１３が設けられている。なお、操作部１３の位置は、正面下部に限らず、正面上部や側面、後方フランジ１９に配置されていても良い。

図３は、操作部の拡大図である。操作部１３は、風量の調整、ヒータの入／切など、本体の動作に係る機能を設定・変更するスイッチであり、静電容量を検出する電極を内包した操作スイッチとして、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃを備えている。また、操作部１３には、キーロックスイッチ１５も配置されている。電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５は、ユーザの指が触れることで電極の静電容量が変化し、変化した静電容量によってスイッチの判定を行う静電容量スイッチである。

なお、実施の形態１では、キーロックスイッチ１５として静電容量スイッチを採用した例を示したが、キーロックスイッチ１５は、静電容量スイッチに限らず、機械式のシーソースイッチやタクトスイッチであっても良い。また、配置位置も操作部１３に限られることはなく、側面や底面に配置されていてもよい。

操作部１３には、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５の上方の近傍に、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５によって設定されたそれぞれの状態を報知するＬＥＤランプ７１ａ_１〜７１ｄが設けられている。電源入／切スイッチ１４ａには、「切」及び「入」の表示文字の上に対応してそれぞれＬＥＤランプ７１ａ_１，７１ａ_２が設けられており、それぞれのＬＥＤランプ７１ａ_１，７１ａ_２の点灯で、電源が入っている状態又は電源が切れている状態を報知している。また、風量調節スイッチ１４ｂの上方には、５個のＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５が横一列に並べて設けられており、送風口１２から吹き出される風量の大きさを報知しており、左から順に点灯することで風量が大きいことを報知している。

また、ヒータスイッチ１４ｃの上方には、ＬＥＤランプ７１ｃが設けられ、送風口１２から吹き出す空気を加熱するヒータ（図示せず）が「入」の場合には点灯し、ヒータが「切」の場合は消灯して、ヒータの入切状態を報知している。また、キーロックスイッチ１５の上方には、ＬＥＤランプ７１ｄが設けられ、キーロックが設定されている場合には点灯し、キーロックが設定されていない場合には消灯して、キーロックの設定状態を表示している。

図４は、静電容量スイッチに指を接触させた場合の静電容量の変化を示す図である。図５は、静電容量スイッチに水が付着した場合の静電容量の変化を示す図である。静電容量スイッチでは指の接触面積によって静電容量が変化するため、指をしっかり接触させることで、図４中のＡ線のように静電容量の変化が大きくなるが、軽く触れたり静電容量スイッチの端に触れるなどすると、図４中のＢ線のように静電容量の変化は小さくなる。

また、静電容量スイッチでは、水などの導体が触れると、指で触れた場合と同様に、静電容量が変化する。小さな水滴の場合は、図５中のＣ線のように静電容量の変化は小さいが、本体を伝うような大きな水滴が静電容量スイッチの上を通る場合、図５中のＤ線のように、静電容量の変化はやや大きくなる。

ここで、水の付着による誤検知を防止するために、スイッチ検知の閾値を高く設定すると、スイッチに軽く触れただけでは検出できなくなるため、操作感が悪くなる。逆に閾値を低く設定すると、大きな水滴が付着した場合に指が触れたと誤検知してしまう。

例えば、検知閾値４１を設定した場合、指をしっかり接触させれば静電容量が検知閾値４１以上となってスイッチ操作を検出でき、かつ、水滴が付着しても静電容量は検知閾値４１以上とはならないため誤検出は発生しない。ただし、ユーザの指が軽く触れたり静電容量スイッチの端に触れたりした場合は、静電容量は検知閾値４１以上とならないため、操作感が悪くなる。

また、検知閾値４２を設定した場合、ユーザの指が軽く触れたり静電容量スイッチの端に触れたりしても静電容量が検知閾値４２以上となってスイッチ操作を検出できるため操作感は良くなる。ただし、水滴が付着しても静電容量は検知閾値４２以上となるため、水滴が付着すると、指が触れたと誤検知してしまう。

なお、本体を伝うような大きな水滴は、静電容量スイッチ上に留まらず短時間で流れ去るため、閾値を超えた変化が一定時間以上継続した場合に検知とすることで誤検知を防止することができるが、操作する際に一定時間以上静電容量スイッチに触れておく必要がある。風量の設定など複数回操作する必要があるスイッチの場合、１回あたりの操作時間が長くなるため、操作性が悪くなる。

そこで、ハンドドライヤ１では、操作するスイッチの機能によって、操作を受け付けるまでに触れている必要時間を変えている。電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃの切り替え及びキーロックスイッチ１５でのキーロック設定時の必要時間はどれも同じであるが、キーロックスイッチ１５でのキーロック解除時のみ必要時間を長くし、例えば、約２秒以上触れ続けていないと操作を受け付けないようになっている。このようにすることで、できるだけ操作性を良好に維持するとともに、水滴の流下においても誤動作を防止できる。

次に、動作の概要について説明する。電源入／切スイッチ１４ａの「切」に対応する赤いＬＥＤランプ７１ａ_１が点灯している状態は、ハンドドライヤ１の電源が切れている状態である。まず、電源入／切スイッチ１４ａに指を触れると、電源入／切スイッチ１４ａが動作して電源が入り、「入」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_２が点灯するとともに、「切」に対応する赤いＬＥＤランプ７１ａ_１は消灯する。電源が入れられると、ハンドドライヤ１はいつでも使用可能な待機状態となる。したがって、手挿入部１１に濡れた手を挿入すれば、手検知センサ２０が手を検知して送風モータ２１を動作させ、送風口１２から空気が吹き出され、手を乾燥させることができる。

また、電源が入れられると、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５、ヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃ及びキーロックスイッチ１５に対応するＬＥＤランプ７１ｄのそれぞれが、その時点での設定状態に合わせて点灯又は消灯のままとなり、それぞれの設定状態を報知する。電源が入っている状態で電源入／切スイッチ１４ａに触れると、ハンドドライヤ１の電源が切れ、「切」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_１が点灯するとともに、「入」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_２が消灯し、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５、ヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃ及びキーロックスイッチ１５に対応するＬＥＤランプ７１ｄは全て消灯する。

電源が入った状態においてのみ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５の受付が可能となる。電源が入っている状態で風量調節スイッチ１４ｂに触れると、一度触れるたびに風量が一段階ずつ大きくなり、対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５が左から順に点灯していく。風量は、５段階設けられ、横並びの５個のＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５が全て点灯した状態が最大風量に設定されていることを意味する。最大風量に設定されている状態で更に風量調節スイッチ１４ｂを一度操作すると、最小風量に戻り、横並びの５個のＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５のうち、左端のＬＥＤランプ７１ｂ_１のみが点灯し、残りのＬＥＤランプ７１ｂ_２，７１ｂ_３，７１ｂ_４，７１ｂ_５は消灯する。

電源が入った状態でヒータスイッチ１４ｃに触れると、不図示のヒータの「入」・「切」を切り替えることができ、ヒータが「入」の設定状態であれば、ヒータが動作し対応するＬＥＤランプ７１ｃが点灯する。ヒータが「切」の設定状態であれば、ヒータは動作せず、ＬＥＤランプ７１ｃは消灯している。ヒータの入・切の切り替えは、ヒータスイッチ１４ｃに触れるたびに順に「入」と「切」とを繰り返す。

電源が入った状態でキーロックスイッチ１５に触れると、キーロックの設定を切り替えることができる。キーロックが設定された状態では、対応するＬＥＤランプ７１ｄが点滅し、キーロックが設定されていない状態では対応するＬＥＤランプ７１ｄが消灯している。キーロックが設定されていない状態でキーロックスイッチ１５に触れると、キーロックが設定され、キーロックが設定されている状態でキーロックスイッチ１５に触れるとキーロックが解除される。ただし、上述したように、キーロックを解除させるときは、キーロックスイッチ１５を２秒以上触れていないと操作を受け付けないようになっている。

キーロックが設定されると、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作受付が禁止される。このため、キーロックが設定されている状態では、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃのいずれに指を触れても操作は受け付けられず、設定の切り替えや変更はできないようになっている。

図６は、キーロック時の動作の流れを示すフローチャートである。操作部１３のいずれかのスイッチが操作されると、制御部２２は、キーロックが設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。キーロックが設定されている場合は（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、制御部２２はキーロックスイッチ１５に対する操作であるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、キーロックスイッチ１５以外のスイッチに対する操作であれば（ステップＳ１０２／ＮＯ）、操作を受け付けない。キーロックスイッチ１５に対する操作であれば（ステップＳ１０２／ＹＥＳ）、制御部２２はキーロックを解除する（ステップＳ１０３）。キーロックが設定されていない場合は（ステップＳ１０１／ＮＯ）、制御部２２はキーロックスイッチ１５に対する操作であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。キーロックスイッチ１５に対する操作であれば（ステップＳ１０４／ＹＥＳ）、制御部２２はキーロックを設定する（ステップＳ１０５）。キーロックスイッチ１５に対する操作では無い場合（ステップＳ１０４／ＮＯ）、キーロックスイッチ１５以外のスイッチに対する操作であるかを判断する（ステップＳ１０６）。キーロックスイッチ１５以外のスイッチに対する操作であれば（ステップＳ１０６／ＹＥＳ）、制御部２２は操作されたスイッチに対応する設定変更を行う（ステップＳ１０７）。必要接触時間に満たない場合など、制御部２２がキーロックスイッチ１５以外のスイッチに対する操作と認識できなかった場合（ステップＳ１０６／ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻る。

このようにハンドドライヤ１は、キーロックが設定されていない状態で、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃが操作された場合のみ本体設定を変更する。よって、前述の検知閾値が低く設定されていても、キーロック設定中はキーロックスイッチ１５以外の操作を受け付けないため、静電容量スイッチに大きな水滴が付着しても誤動作せず、キーロック解除時には短時間の軽い接触でもスイッチの操作を受け付け、設定を変更できる。

また、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５のいずれかの操作後、３０秒間にいずれのスイッチも操作されなかった場合には、自動的にキーロックに設定変更されてキーロック状態になる。したがって、設定操作終了後は自動的にキーロック状態になる。

本実施の形態によれば、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けないようにするキーロック機能を持つため、操作部１３のスイッチとして静電容量スイッチを採用しても、設定時の操作感や操作性を悪化させることなく、操作部１３への水の付着によるスイッチの誤動作や操作部１３の水拭き清掃時における不意の設定変更をキーロック機能によって防止できる。

また、キーロックスイッチ１５の操作において、キーロックの設定を解除する場合だけ操作を受け付けるために必要な接触継続時間を、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けるための接触継続時間やキーロックを設定するときのキーロックスイッチ１５の操作を受け付けるために必要な接触継続時間よりも長くしている。このため、各種設定操作を行うときは、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃやキーロックスイッチ１５がすぐに反応して操作を受け付けるため、操作性を損なうことはない。また、水の付着によるキーロックスイッチ１５の誤操作やキーロックスイッチ１５の水拭き清掃時における不意の設定変更によりキーロックが解除されてしまうことを防止できる。

また、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５のいずれかを操作後３０秒間にいずれのスイッチも操作されなかった場合は、自動的にキーロックが設定されてキーロック状態になるため、清掃者や管理者がキーロックを設定し忘れても、自動的にキーロック状態にすることができる。

なお、キーロックの設定状態を報知するＬＥＤランプ７１ｄは専用に設けず、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ａ_１〜７１ｃのいずれかを点滅させることによって、キーロックの状態にあることを報知するようにしても良い。

また、キーロックスイッチ１５は、キーロックの設定・解除を切り替えるものであり、キーロックスイッチ１５の場所には「キーロック」と表示されているが、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃやキーロックスイッチ１５が操作されてから所定時間経過すると自動的にキーロック状態に設定されるため、キーロックスイッチ１５は主にキーロックを解除するために使用されると予想される。したがって、キーロックスイッチ１５の場所には、「キーロック」という表示の代わりに「キーロック解除」という表示をするようにしても良い。

実施の形態２．
図７は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態２のハンドドライヤの操作部を示す図である。操作部１３には静電容量を検出する電極が内包された電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃが配置され、電源の入／切、風量の調整、ヒータの入／切で、本体の動作にかかる機能を設定したり変更したりするためのスイッチである。電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃは、操作者の指が触れることで電極の静電容量が変化し、変化した静電容量によってスイッチの判定を行う静電容量スイッチである。実施の形態２は、実施の形態１では設けられていたキーロックスイッチ１５を省いた構成となっている。

実施の形態２においては、電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの中のスイッチを複数同時に操作することでキーロックの設定及び解除を行う。例えば、風量調節スイッチ１４ｂとヒータスイッチ１４ｃとに同時に接触すると、キーロックの設定や解除が行われる。キーロックの設定状態では、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５とヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃとを点滅させる。

なお、キーロックの設定や解除の操作は、二つのスイッチの同時操作に限られることはなく、三つ以上のスイッチの同時操作であってもよい。また、二つのスイッチの同時操作の場合でも、同時に操作するスイッチの組み合わせは任意であり、電源入／切スイッチ１４ａと風量調節スイッチ１４ｂとの組み合わせや、電源入／切スイッチ１４ａとヒータスイッチ１４ｃとの組み合わせであっても良い。

実施の形態２においては、複数のスイッチの同時操作によりキーロックの設定・解除を行うため、水滴の付着により誤ってキーロックが解除される可能性は低いが、実施の形態１と同様に、キーロックの解除の際の必要接触時間を長くすることで、キーロックの誤解除をより発生しにくくできる。

この他については実施の形態１と同様である。

実施の形態２によれば、操作部１３にキーロックスイッチを設けることなく、実施の形態１と同様の効果が得られる。また、キーロックの設定や解除を別の機能を持つスイッチの組み合わせで行うため、キーロックの解除方法を予め知っている者でないとキーロックの設定や解除を行えない。したがって、ハンドドライヤ１を使用する不特定の人が勝手に電源を切ったり各種設定を変えてしまうことを防止できる。

実施の形態３．
実施の形態１においては、キーロックスイッチ１５の操作においてキーロックを解除する場合だけ操作を受け付けるために必要な接触継続時間を電源入／切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けるための接触継続時間やキーロックを設定するときのキーロックスイッチ１５の操作を受け付けるために必要な接触継続時間よりも長くしたが、実施の形態３では、電源入／切スイッチ１４ａの操作において、電源を入れる場合、すなわち電源が切れている状態で電源入／切スイッチ１４ａに指で触れた場合の操作を受け付けるための接触継続時間を長く（例えば２秒以上）している。このようにすることで、電源を切った状態においても、水の付着による電源入／切スイッチ１４ａの誤作動や電源入／切スイッチ１４ａの水拭き清掃時の不意の操作受付によって、ハンドドライヤ１の電源が入ってしまうことを防止できる。

この他については、実施の形態１と同様である。

以上のように、本発明にかかる手乾燥装置は、設定時の操作感や操作性を悪化させることなく、操作部への水の付着によってスイッチが誤動作したり、操作部の水拭き清掃時に不意に装置設定が変更されてしまうことを防止できる点で有用である。

１ハンドドライヤ、１０筐体、１１手挿入部、１２送風口、１３操作部、１４ａ電源入／切スイッチ、１４ｂ風量調節スイッチ、１４ｃヒータスイッチ、１５キーロックスイッチ、１８前方フランジ、１９後方フランジ、２０手検知センサ、２１送風モータ、２２制御部、７１ａ_１，７１ａ_２，７１ｂ_１，７１ｂ_２，７１ｂ_３，７１ｂ_４，７１ｂ_５，７１ｃ，７１ｄＬＥＤランプ。

従来のハンドドライヤ（手乾燥装置）は、外郭を形成する本体と、本体に配置されて空気流を送風する電動送風機と、本体の開放部から挿入された手を乾燥する手挿入部と、手挿入部に挿入された手を検知する手検知部と、電動送風機の動作を制御する制御部と、電源の入切や制御部の設定等を行う操作部と、本体下面に配置されている吸気口と、吸気口から吸気した空気が電動送風機を通り、空気流として送風されるノズル部と、手検知部で検知した入力信号を処理し電動送風機を始動させる制御部と、手挿入部の底部に溜まった水分を排水させる排水口とを備えている。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ユーザが手を挿入可能な手挿入部が形成された筐体と、筐体の内部に設置された送風モータと、手挿入部にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサと、該手検知センサがユーザの手を検知した場合に、送風モータが発生させた気流を手挿入部に噴射する送風口とを有する手乾燥装置であって、装置設定を変更するための静電容量方式の複数のスイッチを備えた操作部と、操作部の複数のスイッチの操作を無効化するキーロックのオン又はオフを設定するキーロック手段とを有することを特徴とする。

図３は、操作部の拡大図である。操作部１３は、風量の調整、ヒータの入切など、本体の動作に係る機能を設定及び変更するスイッチであり、静電容量を検出する電極を内包した操作スイッチとして、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃを備えている。また、操作部１３には、キーロックスイッチ１５も配置されている。電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５は、ユーザの指が触れることで電極の静電容量が変化し、変化した静電容量によってスイッチの判定を行う静電容量スイッチである。

操作部１３には、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５の上方の近傍に、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５によって設定されたそれぞれの状態を報知するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ７１ａ_１〜７１ｄが設けられている。電源入切スイッチ１４ａには、「切」及び「入」の表示文字の上に対応してそれぞれＬＥＤランプ７１ａ_１，７１ａ_２が設けられており、それぞれのＬＥＤランプ７１ａ_１，７１ａ_２の点灯で、電源が入っている状態又は電源が切れている状態を報知している。また、風量調節スイッチ１４ｂの上方には、５個のＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５が横一列に並べて設けられており、送風口１２から吹き出される風量の大きさを報知しており、左から順に点灯することで風量が大きいことを報知している。

そこで、ハンドドライヤ１では、操作するスイッチの機能によって、操作を受け付けるまでに触れている必要時間を変えている。電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃの切り替え及びキーロックスイッチ１５でのキーロック設定時の必要時間はどれも同じであるが、キーロックスイッチ１５でのキーロック解除時のみ必要時間を長くし、例えば、約２秒以上触れ続けていないと操作を受け付けないようになっている。このようにすることで、できるだけ操作性を良好に維持するとともに、水滴の流下においても誤動作を防止できる。

次に、動作の概要について説明する。電源入切スイッチ１４ａの「切」に対応する赤いＬＥＤランプ７１ａ_１が点灯している状態は、ハンドドライヤ１の電源が切れている状態である。まず、電源入切スイッチ１４ａに指を触れると、電源入切スイッチ１４ａが動作して電源が入り、「入」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_２が点灯するとともに、「切」に対応する赤いＬＥＤランプ７１ａ_１は消灯する。電源が入れられると、ハンドドライヤ１はいつでも使用可能な待機状態となる。したがって、手挿入部１１に濡れた手を挿入すれば、手検知センサ２０が手を検知して送風モータ２１を動作させ、送風口１２から空気が吹き出され、手を乾燥させることができる。

また、電源が入れられると、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５、ヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃ及びキーロックスイッチ１５に対応するＬＥＤランプ７１ｄのそれぞれが、その時点での設定状態に合わせて点灯又は消灯のままとなり、それぞれの設定状態を報知する。電源が入っている状態で電源入切スイッチ１４ａに触れると、ハンドドライヤ１の電源が切れ、「切」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_１が点灯するとともに、「入」に対応するＬＥＤランプ７１ａ_２が消灯し、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５、ヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃ及びキーロックスイッチ１５に対応するＬＥＤランプ７１ｄは全て消灯する。

電源が入った状態でヒータスイッチ１４ｃに触れると、不図示のヒータの「入」と「切」とを切り替えることができ、ヒータが「入」の設定状態であれば、ヒータが動作し対応するＬＥＤランプ７１ｃが点灯する。ヒータが「切」の設定状態であれば、ヒータは動作せず、ＬＥＤランプ７１ｃは消灯している。ヒータの入と切との切り替えは、ヒータスイッチ１４ｃに触れるたびに順に「入」と「切」とを繰り返す。

キーロックが設定されると、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作受付が禁止される。このため、キーロックが設定されている状態では、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃのいずれに指を触れても操作は受け付けられず、設定の切り替えや変更はできないようになっている。

このようにハンドドライヤ１は、キーロックが設定されていない状態で、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃが操作された場合のみ本体設定を変更する。よって、前述の検知閾値が低く設定されていても、キーロック設定中はキーロックスイッチ１５以外の操作を受け付けないため、静電容量スイッチに大きな水滴が付着しても誤動作せず、キーロック解除時には短時間の軽い接触でもスイッチの操作を受け付け、設定を変更できる。

また、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ、ヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５のいずれかの操作後、３０秒間にいずれのスイッチも操作されなかった場合には、自動的にキーロックに設定変更されてキーロック状態になる。したがって、設定操作終了後は自動的にキーロック状態になる。

本実施の形態によれば、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けないようにするキーロック機能を持つため、操作部１３のスイッチとして静電容量スイッチを採用しても、設定時の操作感や操作性を悪化させることなく、操作部１３への水の付着によるスイッチの誤動作や操作部１３の水拭き清掃時における不意の設定変更をキーロック機能によって防止できる。

また、キーロックスイッチ１５の操作において、キーロックの設定を解除する場合だけ操作を受け付けるために必要な接触継続時間を、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けるための接触継続時間やキーロックを設定するときのキーロックスイッチ１５の操作を受け付けるために必要な接触継続時間よりも長くしている。このため、各種設定操作を行うときは、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃやキーロックスイッチ１５がすぐに反応して操作を受け付けるため、操作性を損なうことはない。また、水の付着によるキーロックスイッチ１５の誤操作やキーロックスイッチ１５の水拭き清掃時における不意の設定変更によりキーロックが解除されてしまうことを防止できる。

また、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃ及びキーロックスイッチ１５のいずれかを操作後３０秒間にいずれのスイッチも操作されなかった場合は、自動的にキーロックが設定されてキーロック状態になるため、清掃者や管理者がキーロックを設定し忘れても、自動的にキーロック状態にすることができる。

なお、キーロックの設定状態を報知するＬＥＤランプ７１ｄは専用に設けず、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ａ_１〜７１ｃのいずれかを点滅させることによって、キーロックの状態にあることを報知するようにしても良い。

また、キーロックスイッチ１５は、キーロックの設定と解除とを切り替えるものであり、キーロックスイッチ１５の場所には「キーロック」と表示されているが、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃやキーロックスイッチ１５が操作されてから所定時間経過すると自動的にキーロック状態に設定されるため、キーロックスイッチ１５は主にキーロックを解除するために使用されると予想される。したがって、キーロックスイッチ１５の場所には、「キーロック」という表示の代わりに「キーロック解除」という表示をするようにしても良い。

実施の形態２．
図７は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態２のハンドドライヤの操作部を示す図である。操作部１３には静電容量を検出する電極が内包された電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃが配置され、電源の入切、風量の調整、ヒータの入切で、本体の動作にかかる機能を設定したり変更したりするためのスイッチである。電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃは、操作者の指が触れることで電極の静電容量が変化し、変化した静電容量によってスイッチの判定を行う静電容量スイッチである。実施の形態２は、実施の形態１では設けられていたキーロックスイッチ１５を省いた構成となっている。

実施の形態２においては、電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの中のスイッチを複数同時に操作することでキーロックの設定及び解除を行う。例えば、風量調節スイッチ１４ｂとヒータスイッチ１４ｃとに同時に接触すると、キーロックの設定や解除が行われる。キーロックの設定状態では、風量調節スイッチ１４ｂに対応するＬＥＤランプ７１ｂ_１〜７１ｂ_５とヒータスイッチ１４ｃに対応するＬＥＤランプ７１ｃとを点滅させる。

なお、キーロックの設定や解除の操作は、二つのスイッチの同時操作に限られることはなく、三つ以上のスイッチの同時操作であってもよい。また、二つのスイッチの同時操作の場合でも、同時に操作するスイッチの組み合わせは任意であり、電源入切スイッチ１４ａと風量調節スイッチ１４ｂとの組み合わせや、電源入切スイッチ１４ａとヒータスイッチ１４ｃとの組み合わせであっても良い。

実施の形態３．
実施の形態１においては、キーロックスイッチ１５の操作においてキーロックを解除する場合だけ操作を受け付けるために必要な接触継続時間を電源入切スイッチ１４ａ、風量調節スイッチ１４ｂ及びヒータスイッチ１４ｃの操作を受け付けるための接触継続時間やキーロックを設定するときのキーロックスイッチ１５の操作を受け付けるために必要な接触継続時間よりも長くしたが、実施の形態３では、電源入切スイッチ１４ａの操作において、電源を入れる場合、すなわち電源が切れている状態で電源入切スイッチ１４ａに指で触れた場合の操作を受け付けるための接触継続時間を長く（例えば２秒以上）している。このようにすることで、電源を切った状態においても、水の付着による電源入切スイッチ１４ａの誤作動や電源入切スイッチ１４ａの水拭き清掃時の不意の操作受付によって、ハンドドライヤ１の電源が入ってしまうことを防止できる。

１ハンドドライヤ、１０筐体、１１手挿入部、１２送風口、１３操作部、１４ａ電源入切スイッチ、１４ｂ風量調節スイッチ、１４ｃヒータスイッチ、１５キーロックスイッチ、１８前方フランジ、１９後方フランジ、２０手検知センサ、２１送風モータ、２２制御部、７１ａ_１，７１ａ_２，７１ｂ_１，７１ｂ_２，７１ｂ_３，７１ｂ_４，７１ｂ_５，７１ｃ，７１ｄＬＥＤランプ。

Claims

ユーザが手を挿入可能な手挿入部と該手挿入部に通じる送風口とが形成された筐体と、前記筐体の内部に設置された送風モータと、前記手挿入部にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサとを有し、該手検知センサがユーザの手を検知した場合に、前記送風モータが発生させた気流を前記送風口から前記手挿入部に噴射する手乾燥装置であって、
装置設定を変更するための静電容量方式の複数のスイッチを備えた操作部と、
前記操作部の複数のスイッチの操作を無効化するキーロックのオン／オフを設定するキーロック手段とを有することを特徴とする手乾燥装置。
前記キーロック手段は、前記筐体の外面に設けられて外部からの操作によって前記キーロックのオン／オフを設定可能なスイッチであることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
前記キーロック手段は、静電容量方式のスイッチで構成されており、前記キーロックの設定をオンとする操作を受け付けるために必要な接触継続時間が、前記操作部のスイッチの操作を受け付けるために必要な接触継続時間よりも長いことを特徴とする請求項２に記載の手乾燥装置。
前記送風口から前記手挿入部へ噴射する空気を加温するヒータを有し、
前記操作部は、前記手検知センサの有効／無効を切り替える入／切スイッチ、前記送風モータの運転強度を切り替える風量調節スイッチ及び前記ヒータのオン／オフを切り替えるヒータスイッチを備え、
前記キーロック手段は、前記入／切スイッチ、前記風量調節スイッチ及び前記ヒータスイッチの二つ以上が同時操作された場合に、前記キーロックのオン／オフを設定することを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
前記キーロック手段は、前記キーロックをオフする操作がされた後、及び前記操作部の複数のスイッチのいずれかが操作された後、新たな操作が予め設定された時間内に行われない場合に、前記キーロックをオンに設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
前記操作部の複数のスイッチによって設定された設定状態を表示する表示手段を前記筐体の外面に設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の手乾燥装置。