JPWO2014119528A1 - 顕微鏡観察用容器の製造方法 - Google Patents

Abstract

顕微鏡を用いて被検査物を観察するための顕微鏡観察用容器（１０）を製造する方法であって、前記顕微鏡観察用容器（１０）は、底板部（１１）およびこの底板部（１１）の周部から立ち上がる側壁部（１２）を備え、前記底板部（１１）は前記被検査物を支持する板状部（１１ａ）を有し、前記側壁部（１２）の厚さは前記板状部（１１ａ）の３倍以上であり、前記顕微鏡観察用容器を、脂環式構造を有する樹脂を射出成形して一体に成形することで、顕微鏡観察用容器（１０）を製造する。

Description

本発明は、顕微鏡を用いて被検査物を観察するために用いられる顕微鏡観察用容器の製造方法に関する。

大学や企業の研究室等においては、生体細胞、生物組織片、微生物、細菌等、もしくはこれらの培養物、またはこれらに薬物や遺伝子等を注入したものの経時的な変化（形態変化、移動等）を顕微鏡で観察し、生物化学的、薬学的な研究等がなされている。顕微鏡としては、実体顕微鏡、蛍光顕微鏡、位相差顕微鏡、微分干渉顕微鏡等の種々の方式のものが存在しており、研究の目的や対象の性質等に応じて適宜選定されて用いられる。なお、近時においては、顕微鏡は接眼レンズを介した目視観察の他に、ＣＣＤ等の撮像素子で撮像してモニタ上に表示し、あるいはパーソナルコンピュータ等に画像データとして記憶し
て、必要に応じて画像処理等も行い得るようになっている。

このような細胞等の経時変化を顕微鏡で観察する際には、一般に培養容器をも兼ねた顕微鏡観察用容器が用いられる。顕微鏡観察用容器としては、細胞等の被検査物を収容する収容部を備え、この収容部は底面を構成する板状部、および側壁を構成する筒状の側壁部を有している。この収容部を単一で備える容器として細胞培養ディッシュ等とも呼ばれるものや複数の収容部を配列的（マトリクス状）に配置したマイクロプレート等とも呼ばれるものがある。

収容部の少なくとも板状部は、照明光を透過させる必要があるため、光透過性の高い材料から形成され、顕微鏡の対物レンズの焦点距離等との関係で定められる値よりも薄い板厚とされる必要がある。顕微鏡観察用容器としては、この板状部として、光学的性質が良好で、比較的に薄い板厚でも所望の強度を維持できるガラス板を用い、筒状部等のその余の部分を樹脂で形成したものが知られている。但し、近時においては、板状部を含む容器の全体を樹脂で製造することも行われている。例えば特許文献１には、培養部を構成する底板が０．１０ｍｍ以上、１．５０ｍｍ以下の薄さを持つ、光学的に透明なプラスチックである細胞培養容器が開示されている。

ところで、このような顕微鏡観察用容器を用いて被検査物の経時変化を観察する場合には、顕微鏡のステージ上に被検査物を収容した容器を設置し、板状部上の被検査物の一部を拡大して複数箇所において観察（撮像）した後、該ステージ上から一旦取り外して時間をおいて再度ステージ上に設置して、同じ位置、同じ倍率で観察するという動作を何回か繰り返し実施することになる。この場合に、細胞等の形態変化量や移動量を計測し、あるいは前後の観察画像を画像処理により重ね合わせて比較する場合等には、板状部上の位置に関する基準が必要となる。

このような位置基準として、特許文献２には、板状部上に複数の緯線および経線からなる格子状のグリッド座標や、各緯線および経線を他の緯線および経線から識別するための記号をナノインプリンティングやフォトリソグラフィにより設けた顕微鏡観察用容器が開示されている。

また特許文献３には、細胞に生体内で持っている機能を示させる目的で、板状部に微細凹凸パターンを形成した細胞培養容器が開示されている。

特開２００７−８９４４８号公報 特開２００９−２３７２７７号公報 国際公開第２００６／１２３５７０号

しかしこれらの顕微鏡観察用容器は、生産性が十分ではないという課題があった。すなわち板状部を平坦に成形することが困難なため、板状部と側壁部とを別体で構成する場合があった。また板状部に微細なパターンを均一に形成することが困難なため、板状部を平面状に成形した後にプレス等によりパターンを形成する必要があった。

本発明は上記の課題に鑑みて創案されたものであり、微細なグリッド線や凹凸パターンを有する顕微鏡観察用容器であっても、高い生産性で工業的有利に製造する方法を提供することを目的とする。

本発明者らは鋭意検討の結果、脂環式構造を有する樹脂を射出成形して肉厚の側壁部と肉薄の板状部を有する顕微鏡観察用容器を一体に成形することにより、上記課題を解決できることを見出し、この知見に基づき本発明を完成するに至った。

かくして本発明によれば、下記［１］〜［６］が提供される。
［１］ 顕微鏡を用いて被検査物を観察するための顕微鏡観察用容器を製造する方法であって、
前記顕微鏡観察用容器は、
底板部およびこの底板部の周部から立ち上がる側壁部を備え、
前記底板部は前記被検査物を支持する板状部を有し、
前記側壁部の厚さは前記板状部の３倍以上であり、
前記顕微鏡観察用容器を、
脂環式構造を有する樹脂を射出成形して一体に成形することを特徴とする、
顕微鏡観察用容器の製造方法。

［２］ 前記板状部が、所定間隔で配置された複数の緯線および経線により構成されるグリッドを有し、
前記グリッドを前記射出成形により形成する、［１］記載の製造方法。
［３］ それぞれの前記グリッドの内部と、当該グリッドを形成する前記緯線および前記経線との少なくとも一方には、前記グリッドの絶対位置を識別可能な目印をさらに有し、
前記目印を前記射出成形により形成する、［２］記載の製造方法。
［４］ 前記射出成形の後に、熱処理により前記板状部を平坦化する工程をさらに含む、［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。
［５］ 前記板状部が、前記被検査物を支持する第１面および前記第１面とは反対側の第２面を有し、
前記射出成形に用いる金型は少なくとも前記第１面および第２面を形成する転写面を備え、
前記第１面および第２面を形成する転写面の少なくとも一方は高精度に加工された光学鏡面である、［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
［６］ 前記金型は金型本体から脱着可能なスタンパを備え、前記光学鏡面である転写面が該スタンパに形成されている、［５］に記載の製造方法。

本発明の製造方法によれば、板状部が平坦で、かつ種々の目的に応じてグリッドやグリッドの絶対位置を識別可能な目印が形成された顕微鏡観察用容器を、高い生産性で工業的有利に製造することができる。

本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器の一例を示す側断面図である。 本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器の一例を示す上面図である。 図１及び図２の顕微鏡観察用容器の、板状部の一部を拡大した平面図である。 実施例３で得られた顕微鏡観察用容器の板状部をマイクロスコープで観察した写真である。 本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器の一例を示す側断面図である。

本発明の製造方法は、顕微鏡を用いて被検査物を観察するための顕微鏡観察用容器を製造する方法である。以下、本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器について、図面を参照して説明する。

図１は本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器（以下、単に「容器」ともいう。）の一例の全体構成を示す側断面図である。また、図２は本発明の実施形態に係る顕微鏡観察用容器の一例の全体構成を示す上面図である。この顕微鏡観察用容器１０は細胞培養ディッシュ等とも呼ばれる容器であり、底板部１１およびこの底板部の周部から立ち上がる側壁部１２を備える、上面が開口し、下面が閉塞された略円筒状の部材（シャーレ）である。
円筒状の容器の内径は、好ましくは２０ｍｍ〜４０ｍｍ、より好ましくは２５ｍｍ〜３５ｍｍである。容器の内径がこの範囲であると、射出成形による一体成形に好適である。また、容器の肉厚のバラツキを抑えることが容易である。

底板部１１の略中央部には、被検査物としての細胞等を含む培地を支持する（または付着させる）ための板状部１１ａが配置されている。板状部１１ａの厚さ（板厚）は、この容器１１を用いて観察する際に用いられる顕微鏡の対物レンズの焦点距離等との関係において、所定の厚さとなっている。板状部１１ａの厚さは、０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍであることが好ましく、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍであることがより好ましい。板状部１１ａの厚さがこの範囲であると、板状部の強度が高く成形性が良好であり、かつ顕微鏡観察において十分な焦点距離を得ることが可能である。
板状部の直径は、上記容器の内径に対し３０〜７０％の範囲であることが好ましく、４０〜６０％の範囲であることがより好ましい。板状部の直径がこの範囲であると、板状部の平坦性に優れ、かつ被検査物を観察可能な面積が広い容器を、射出成形で容易に一体成形することができる。

また、図２に示すように、板状部１１ａには後述するグリッド及び目印が形成されるグリッドパターンエリア１３が設けられている。

図３は、板状部１１ａのグリッドパターンエリア１３の一部を拡大した平面図である。図３に示すように、板状部１１ａのグリッドパターンエリア１３には、所定間隔で配置された複数の緯線および経線により構成されるグリッド、および前記グリッドの絶対位置を識別可能な目印が形成されている。緯線および経線の間隔は、被検査物によっても異なるが、好ましくは５０μｍ〜３００μｍ、より好ましくは１００μｍ〜２００μｍである。

図３において、複数の緯線（横線）Ｙ０〜Ｙ４・・・および複数の経線（縦線）Ｘ０〜Ｘ４・・・は、容器１０の被検査物が支持される板状部１１ａの表面（被検査物を支持する第１面）に、表面から窪んだ溝状に形成されている。溝状の緯線および経線の断面はＶ字状に形成され、所定の幅（線幅）および深さを有している。緯線および経線の幅は好ましくは１μｍ〜１０μｍ、より好ましくは２μｍ〜５μｍである。また緯線および経線の深さは好ましくは０．５μｍ〜５μｍ、より好ましくは１μｍ〜２.５μｍである。緯線および経線の幅および深さがこの範囲であると、射出成形により一体に成形することが容易で、かつ顕微鏡で観察する際に明瞭にグリッドを認識することができるので好ましい。

図３において、グリッドの絶対位置を識別可能な目印ＩＭは、板状部１１ａの表面（被検査物を支持する面）に、表面から窪んだ溝状に形成されている。溝状の目印ＩＭの断面はＶ字状に形成され、緯線および経線と同様の、所定の幅（線幅）および深さを有している。目印ＩＭは４桁の数字で表現しており、４桁のうち、上２桁が緯線を識別し、下２桁が経線を識別することを意味している。この表記法により、緯線、経線ともに、００〜９９までの１００本の線の識別が可能である。

なお緯線、経線およびグリッドの絶対位置を識別可能な目印（以下、これらを総称して「目印等」という）は、本実施形態に限定されない。例えばこれらは、板状部１１ａの裏面（被検査物を支持する第１面と反対側の第２面）に形成されていてもよい。またこれらは表面または裏面から盛り上がった畝状に形成されていてもよい。さらにこれらを溝状に形成する場合の断面形状は、Ｕ字状、逆台形、矩形などであってもよい。

図３中、符号Ｆｉを付した矩形状の枠線は、顕微鏡のステージ上にこの容器１０を設置し、所定の倍率で拡大観察した場合の該顕微鏡の観察視野（または撮像視野）を示している。なお、この観察視野Ｆｉの同図内における位置は、一例であり、顕微鏡のステージを自動または手動で移動させることによって、板状部１１ａ上の任意の位置に移動可能である。

グリッドの絶対位置を識別可能な目印は、グリッドの絶対位置を識別可能であれば限定されず、例えばアルファベットや記号により表されてもよい。また前記緯線および／または経線がグリッドの絶対位置を識別可能な目印の機能を有していてもよい。例えば、線の本数、線の太さ、線の種類、もしくは線に付された記号、またはこれらの少なくとも２つの組み合わせにより、グリッドの絶対位置を識別可能に表現することができる。具体的には、特開２００９−２３７２７７号公報に開示される手法をいずれも採用することができる。

底板部１１の、板状部１１ａを除く部分の厚さ（板厚）は、好ましくは前記板状部１１ａの厚さの３倍以上、より好ましくは４倍以上、さらに好ましくは５倍以上であり、好ましくは２０倍以下、より好ましくは１０倍以下である。また底板部１１の、板状部１１ａを除く部分の厚さは０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。底板部１１の厚さがこの範囲であると、軽量でかつ十分な強度を有する容器とすることができる。

側壁部１２は脚部１２ａを有し、容器１０を水平に載置できるようになっている。また側壁部１２は、図示しない蓋体を固定できる形状を備えていてもよい。蓋体は、容器１０の上面開口を着脱自在に閉塞する略円板状の部材から構成され、例えば側壁部１２に嵌め合うように円環状の側壁部が形成されている部材である。側壁部１２の厚さ（板厚）は、前記板状部１１ａの厚さの３倍以上、好ましくは４倍以上、より好ましくは５倍以上であり、好ましくは２０倍以下、より好ましくは１０倍以下である。また側壁部１２の厚さは０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。側壁部１２の厚さがこの範囲であると、軽量でかつ十分な強度を有する容器とすることができる。
側壁部１２の高さは、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは７ｍｍ以上である。また好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以下である。側壁部１２の高さが上記の下限以上であると、被検査物の漏洩を防止でき、かつ搬送が容易である。また上限以下であると、射出成形による一体成形が容易で、かつ顕微鏡の対物レンズを容器に接近させることが容易なので、顕微鏡による観察を容易に行うことができる。

容器１０は、脂環式構造を有する樹脂で形成されている。本発明に係る顕微鏡観察用容器のように、板厚が大きい部分と小さい部分を有する成形品は、一般に均一に成形することが困難である。しかし脂環式構造を有する樹脂は耐熱性に優れる一方で溶融時の流動性が高いため、平坦で均一な板状部を有する容器を一体に成形することが可能である。また脂環式構造を有する樹脂は板状部に要請される板厚（肉厚）程度の薄さでも十分な機械的強度を実現できるとともに、高光透過性、平坦性、均一性、低複屈折性等の容器の板状部を含む光透過部に要請される光学特性を良好に実現できる。さらに脂環式構造を有する樹脂は、材料に起因する自家蛍光が小さいので、蛍光観察する用途に好適に用いることができる。また耐薬品性にも優れていることから、本発明に係る顕微鏡観察用容器を細胞培養に用いる場合に、培養液による変質が少ないので好適である。

脂環式構造を有する樹脂は、重合体の繰り返し単位中に脂環式構造を有する重合体を含む樹脂である。かかる重合体としては、主鎖に脂環式構造を有する重合体、及び、側鎖に脂環式構造を有する重合体のいずれを用いてもよい。中でも、機械的強度、耐熱性などの観点から、主鎖に脂環式構造を含有する重合体が好ましい。

脂環式構造としては、例えば、飽和脂環式炭化水素（シクロアルカン）構造、不飽和脂環式炭化水素（シクロアルケン、シクロアルキン）構造などが挙げられる。中でも、機械強度、耐熱性などの観点から、シクロアルカン構造及びシクロアルケン構造が好ましく、中でもシクロアルカン構造が特に好ましい。

脂環式構造を有する重合体としては、例えば、ノルボルネン系重合体、単環の環状オレフィン系重合体、環状共役ジエン系重合体、ビニル脂環式炭化水素系重合体、及び、これらの水素化物等を挙げることができる。これらの中で、ノルボルネン系重合体は、透明性と成形性が良好なため、好適に用いることができる。

ノルボルネン系重合体は、ノルボルネン構造を有する単量体の（共）重合体である。例えば、ノルボルネン構造を有する単量体の開環重合体、若しくはノルボルネン構造を有する単量体と他の単量体との開環共重合体、又はそれらの水素化物；ノルボルネン構造を有する単量体の付加重合体、若しくはノルボルネン構造を有する単量体と他の単量体との付加共重合体、又はそれらの水素化物；等を挙げることができる。これらの中で、ノルボルネン構造を有する単量体の開環（共）重合体水素化物は、透明性、成形性、耐熱性、低吸湿性、寸法安定性、軽量性などの観点から、特に好適に用いることができる。なお、「（共）重合体」とは、重合体及び共重合体のことをいう。

ノルボルネン構造を有する単量体としては、例えば、ビシクロ［２．２．１］ヘプト−２−エン（慣用名：ノルボルネン）、トリシクロ［４．３．０．１^2,5］デカ−３，７−ジエン（慣用名：ジシクロペンタジエン）、７，８−ベンゾトリシクロ［４．３．０．１２，５］デカ−３−エン（慣用名：メタノテトラヒドロフルオレン）、テトラシクロ［４．４．０．１２^,5．１^7,10］ドデカ−３−エン（慣用名：テトラシクロドデセン）、およびこれらの化合物の誘導体（例えば、環に置換基を有するもの）などを挙げることができる。ここで、置換基としては、例えばアルキル基、アルキレン基、極性基などを挙げることができる。また、これらの置換基は、同一または相異なって、複数個が環に結合していてもよい。なお、ノルボルネン構造を有する単量体は、１種類を単独で用いてもよく、２種類以上を任意の比率で組み合わせて用いてもよい。

極性基の種類としては、例えば、ヘテロ原子、またはヘテロ原子を有する原子団などが挙げられる。ヘテロ原子としては、例えば、酸素原子、窒素原子、硫黄原子、ケイ素原子、ハロゲン原子などが挙げられる。極性基の具体例としては、カルボキシル基、カルボニルオキシカルボニル基、エポキシ基、ヒドロキシル基、オキシ基、エステル基、シラノール基、シリル基、アミノ基、ニトリル基、スルホン基などが挙げられる。

ノルボルネン系重合体の中でも、以下の３要件を全て満たすものが好ましい。すなわち、第一に、繰り返し単位として、Ｘ：ビシクロ［３．３．０］オクタン−２，４−ジイル−エチレン構造と、Ｙ：トリシクロ［４．３．０．１^2,5］デカン−７，９−ジイル−エチレン構造とを有する。第二に、これらの繰り返し単位の含有量が、ノルボルネン系重合体の繰り返し単位全体に対して９０重量％以上である。第三に、Ｘの含有割合とＹの含有割合との比が、Ｘ：Ｙの重量比で１００：０〜４０：６０である。このようなノルボルネン系重合体は、耐熱性と機械的強度が高く、成形性に優れるので特に好ましい。

脂環式構造を有する重合体の分子量は、重量平均分子量（Ｍｗ）で、通常１０，０００以上、好ましくは１５，０００以上、より好ましくは２０，０００以上であり、通常１００，０００以下、好ましくは８０，０００以下、より好ましくは５０，０００以下である。ここで、前記の重量平均分子量（Ｍｗ）は、溶媒としてシクロヘキサン（試料がシクロヘキサンに溶解しない場合にはトルエン）を用いるゲル・パーミエーション・クロマトグラフィーで測定したポリイソプレンまたはポリスチレン換算の重量平均分子量である。重量平均分子量がこのような範囲にあるときに、機械的強度および成形性が高度にバランスされ好適である。

脂環式構造を有する重合体のガラス転移温度（Ｔｇ）は、通常５０〜３００℃、好ましくは１００〜２００℃、より好ましくは１２０〜１６０℃である。ガラス転移温度がこのような範囲にあるときに、機械的強度および成形性が高度にバランスされ好適である。

脂環式構造を有する樹脂は、本発明の効果を著しく損なわない限り、重合体以外にもその他の任意成分を含んでいてもよい。任意成分の例を挙げると、分散剤；熱安定剤；光安定剤；紫外線吸収剤；耐電防止剤；酸化防止剤；滑剤；などの添加剤が挙げられる。なお、任意成分は、１種類を単独で用いてもよく、２種類以上を任意の比率で組み合わせて用いてもよい。

脂環式構造を有する樹脂は、ペレット化して後述する射出成形に供することが好ましい。ペレットの製造方法に格別な制限はないが、脂環構造を有する樹脂を二軸混練機などの混合機を用いて混合した後、ストランド状に押出、それをペレタイザーなどで細かく切断して形成される。得られるペレットの大きさに格別な制限はないが、顕微鏡観察用容器の板状部など薄肉部の成形不良を抑制する観点から、好ましくは長辺０．５〜１０．０ｍｍ、短辺０．３〜５．０ｍｍであり、より好ましくは長辺１．０〜５．０ｍｍ、短辺１．０〜３．０ｍｍである。ここでペレットの大きさは、水平、平坦な試料台に載せて、その高さ、水平面における短辺及び長辺を測定した、ペレット１０個の平均値である。

本発明の製造方法は、前記の顕微鏡観察用容器を、前記の脂環式構造を有する樹脂を射出成形して一体に成形することを特徴とする。ここで「一体に成形する」とは、前記の板状部を含む底板部と側壁部とを１回の成形で同時に形成することを表す。板状部が前記の緯線および経線、ならびにグリッドの絶対位置を識別可能な目印を有する場合には、これらも１回の成形で同時に形成することが好ましい。

射出成形では、脂環式構造を有する樹脂を射出成形機に供給して加熱溶融し、これを金型内に射出して成形を行う。射出成形に際して使用される射出成形機は、特に限定されず、プランジャー式、プリプラ式、スクリュー式を例示することができるが、中でも、プリプラ式、スクリュー式が好ましい。スクリューで混練することで、脂環式構造を有する樹脂を均一に加熱溶融することができる。

脂環式構造を有する樹脂を加熱溶融するときの、射出成形機のシリンダの温度は樹脂の種類に応じ適宜選択されるが、好ましくは２８０℃以上、より好ましくは３００℃以上、さらに好ましくは３２０℃以上である。シリンダ温度が高いほど脂環式構造を有する樹脂の溶融時の流動性が高いので、板状部の平坦度を高く、肉厚のバラツキを小さくすることができる。シリンダ温度の上限は脂環式構造を有する樹脂の分解温度以下で適宜選択され、好ましくは４００℃以下である。

射出成形に用いる金型は、通常、固定側型と可動側型から構成され、可動側型の開閉運動により型締め圧力や成形時の保圧の調節、および成形後の成形品（顕微鏡観察用容器）の突き出しを行う。固定側型および／または可動側型は、型本体から脱着可能なスタンパを備えていてもよい。例えば、前記板状部に目印等を形成する場合、これらを形成するための転写面は、スタンパであることが好ましい。金型がこのような構成を有することにより、型本体を交換することなく、スタンパを交換するのみで、前記の目印等の種類が異なる顕微鏡観察用容器を製造することができる。
射出成形に用いる金型は、そのゲートの位置を、顕微鏡観察用容器の側壁部に対応する位置に設けることが、容器の外観不良を防止でき、かつ顕微鏡観察を阻害しないので好ましい。

金型（スタンパを含む）の、前記板状部における前記被検査物を支持する第１面および前記第１面とは反対側の第２面を形成するための転写面は、その少なくとも一方が高精度に加工された光学鏡面であることが好ましい。前記第１面または第２面に目印等を形成する場合は、前記第１面または第２面の目印等以外の部分を光学鏡面とすることが好ましい。ここで光学鏡面とは、面の平坦度が１μｍ以下であることを表す。平坦度は、輪郭形状測定機により測定することができる。第１面および第２面を形成するための転写面を光学鏡面とすることにより、板状部の透明性および平坦性に優れる顕微鏡観察用容器を得ることができる。

射出成形時の金型温度は、脂環式構造を有する樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）に応じて適宜選択されるが、好ましくは５０℃以上、より好ましくは７０℃以上、特に好ましくは８０℃以上である。金型温度が高いほど、金型の形状の転写性に優れ、均一な形状の顕微鏡観察容器を得ることができる。また、上記目印等を明瞭に識別することが可能となる。また金型温度は脂環式構造を有する樹脂のＴｇ以下であり、成形時のヒケを防止するとの観点からは、好ましくは１１０℃以下、より好ましくは１００℃以下である。

射出圧力は、ゲ−トの位置や径などにより適宜選択されるが、１０〜２００ＭＰａの範囲であることが好ましく、６０〜１５０ＭＰａの範囲であることがより好ましい。

射出成形における保圧時間は、通常１〜３００秒間、好ましくは５〜１５０秒間であり、保圧の圧力は好ましくは０．５ＭＰａ以上、より好ましくは１ＭＰａ以上、特に好ましくは２ＭＰａ以上であり、好ましくは５０ＭＰａ以下、より好ましくは４０ＭＰａ以下、特に好ましくは３０ＭＰａ以下である。ここで保圧時間とは、脂環式構造を有する樹脂を射出してから、加圧を止めるまでの時間を表す。

脂環式構造を有する樹脂が金型に充填された後の冷却時間は、好ましくは５〜２０秒、より好ましくは８〜１５秒である。冷却時間をこの範囲とすることで、形状が均一な顕微鏡観察用容器を高い生産性で製造することができる。

射出成形後に、型から取り出した顕微鏡観察用容器を熱処理して、前記板状部を平坦化する工程をさらに含むことが好ましい。本発明に係る顕微鏡観察用容器は、厚さの厚い側壁部と厚さの薄い板状部を有しているので、射出成形における冷却時に側壁部と板状部で収縮率や収縮速度が異なる。このため板状部に反りが生じるなど、平坦性が損なわれる場合があるが、成形後に熱処理を行うことで、板状部の平坦性をより高めることができる。また前記の冷却時間を短くすることができるため、顕微鏡観察用容器の生産性をさらに高めることができる。

熱処理の温度は、好ましくは９０〜１５０℃、より好ましくは９０〜１４０℃、さらに好ましくは１００〜１３０℃である。熱処理の時間は、好ましくは１０〜１２０分、より好ましくは２０〜６０分、さらに好ましくは２０〜４０分である。熱処理の温度および時間がこの範囲であると、効率よく板状部の平坦性を高めることができる。

なお、上述の実施形態においては、図１及び図２に示す全体構成を有する顕微鏡観察用容器について説明したが、図５に示す全体構成を有する顕微鏡観察用容器であってもよい。

図５に示すように、顕微鏡観察用容器１４は、シャーレ１６及び上蓋１８を備え、上蓋１８は、シャーレ１６の上面開口を着脱自在に閉塞する略円板状の部材から構成され、シャーレ１６の側壁部に嵌め合うように円環状の側壁部が形成されている。

シャーレ１６には、上蓋１８を嵌め合わせた際に上蓋１８を支持する支持部２０が設けられている。また、図１及び図２に示す顕微鏡観察用容器１０と同様に、シャーレ１６は板状部１１ａが設けられた底板部１１を備えており、シャーレ１６の側壁部の厚さは底板部１１の厚さと同等である。なお、底板部１１及び板状部１１ａについては、上述の実施形態と同様であるため詳細な説明は省略する。

また、シャーレ１６は、図１及び図２に示す容器１０と同様に、脂環式構造を有する樹脂で形成されている。上蓋１８は、脂環式構造を有する樹脂で形成されていてもよいが、例えばポリスチレン等の脂環式構造を有さない樹脂により形成されていてもよい。

従って、顕微鏡観察用容器１４を用いて蛍光顕微鏡観察を行う場合には、上蓋１８を取り外して観察を行ってもよい。

なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。従って、上述した実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

以下、実施例を示して本発明について具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨及びその均等の範囲を逸脱しない範囲において任意に変更して実施してもよい。なお、実施例および比較例中の部および％は、特に断りのない限り重量基準である。
実施例において、各特性の測定は、下記に基づき行った。

〔板状部の平坦性〕
板状部の平坦性は、輪郭形状測定機（フォームタリサーフＳ５Ｋ，Ｓ６Ｃ：テーラーホブソン社製）を用い、測定距離９ｍｍで測定した。顕微鏡観察用容器を水平面に載置したときの、板状部の水平面からの最高点と最低点の高さの差をＰｔ値とした。

〔グリッドの転写性〕
グリッドの転写性は、マイクロスコープ（マイクロスコープＶＨＸ-９００：キーエンス社製）を用い、倍率６００倍で測定して判定した。

［実施例１］
平坦度が１μｍ以下の光学鏡面となるように加工したキャビ型と微細加工を行ったマザー型から電鋳加工することにより、直径１８ｍｍ、厚さ０．３ｍｍのコア側円形スタンパを作製した。このスタンパには、その中心部の寸法９ｍｍ×９ｍｍの矩形の領域全体に、経線および緯線のそれぞれを１５０μｍ間隔でグリッドを形成するための突起、ならびに各グリッドの位置を識別するための数字（番地）を形成するための突起を形成するようにした。突起の断面形状は、底面の幅が３μｍで高さが１．５μｍの二等辺三角形となるようにした。

次いで、図１に示す形状の顕微鏡観察用容器を成形するための射出成形用金型を準備した。この金型を構成する一方の型に、上記で得たスタンパを取り付け、顕微鏡観察用容器の板状部の、被検査物を支持する第１面を形成する転写面とした。他方の金型の、前記第１面とは反対側の第２面を形成する転写面（キャビ面）は平坦度が１μｍ以下の光学鏡面である平滑面とした。

このような金型を有する射出成形機（型締め力４９０ｋＮ）を用いて、脂環式構造を有する樹脂（ゼオノア１４３０Ｒ：日本ゼオン社製、ガラス転移温度１３３℃）のペレットを原料としてシリンダ温度３００℃、金型温度９５℃、保圧時間２０秒、保持圧力３０ＭＰａの条件下で顕微鏡観察用容器を成形した。得られた顕微鏡観察用容器は直径が３０ｍｍ、板状部の厚さは０．１７ｍｍ、底板部の板状部以外の箇所および側壁部の厚さは１．０ｍｍであった。板状部をマイクロスコープを用いて倍率６００倍で観察したところ、経線および緯線の線幅は３μｍであった。また経線および緯線、ならびに各グリッドの位置を識別するための数字を明瞭に読み取ることが可能であった。板状部は第１面側に凸形状となる反りが若干見られ、Ｐｔ値は１００μｍであった。

［実施例２］
金型温度を６５℃、保圧時間を１０秒、保持圧力を２５ＭＰａとした他は実施例１と同様にして顕微鏡観察用容器を成形した。板状部をマイクロスコープを用いて倍率６００倍で観察したところ、経線および緯線の線幅は３．５μｍであった。また経線および緯線、ならびに各グリッドの位置を識別するための数字を明瞭に読み取ることが可能であった。板状部は第１面側に凸形状となる反りが若干見られ、Ｐｔ値は２７０μｍであった。

［実施例３］
実施例１で得られた顕微鏡観察用容器を、窒素雰囲気としたオーブン中、１００℃で３０分間の熱処理を行い、その後に室温まで冷却した。得られた顕微鏡観察用容器の板状部をマイクロスコープを用いて倍率６００倍で観察したところ、経線および緯線の線幅は３μｍであった。また経線および緯線、ならびに各グリッドの位置を識別するための数字を明瞭に読み取ることが可能であった。板状部はほぼ平坦であり、Ｐｔ値は５μｍであった。板状部をマイクロスコープで観察した写真を図４に示す。

［実施例４］
実施例２で得られた顕微鏡観察用容器を用いる他は、実施例３と同様にして顕微鏡観察用容器の熱処理を行った。得られた顕微鏡観察用容器の板状部をマイクロスコープを用いて倍率６００倍で観察したところ、経線および緯線の線幅は３．５μｍであった。また経線および緯線、ならびに各グリッドの位置を識別するための数字を明瞭に読み取ることが可能であった。板状部はほぼ平坦であり、Ｐｔ値は２５μｍであった。

１０ 顕微鏡観察用容器
１１ 底板部
１１ａ 板状部
１２ 側壁部
１２ａ 脚部

Claims (6)

1. 顕微鏡を用いて被検査物を観察するための顕微鏡観察用容器を製造する方法であって、
   前記顕微鏡観察用容器は、
   底板部およびこの底板部の周部から立ち上がる側壁部を備え、
   前記底板部は前記被検査物を支持する板状部を有し、
   前記側壁部の厚さは前記板状部の３倍以上であり、
   前記顕微鏡観察用容器を、
   脂環式構造を有する樹脂を射出成形して一体に成形することを特徴とする、
   顕微鏡観察用容器の製造方法。
2. 前記板状部が、所定間隔で配置された複数の緯線および経線により構成されるグリッドを有し、
   前記グリッドを前記射出成形により形成する、請求項１記載の製造方法。
3. それぞれの前記グリッドの内部と、当該グリッドを形成する前記緯線および前記経線との少なくとも一方には、前記グリッドの絶対位置を識別可能な目印をさらに有し、
   前記目印を前記射出成形により形成する、請求項２記載の製造方法。
4. 前記射出成形の後に、熱処理により前記板状部を平坦化する工程をさらに含む、請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
5. 前記板状部が、前記被検査物を支持する第１面および前記第１面とは反対側の第２面を有し、
   前記射出成形に用いる金型は少なくとも前記第１面および第２面を形成する転写面を備え、
   前記第１面および第２面を形成する転写面の少なくとも一方は高精度に加工された光学鏡面である、請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
6. 前記金型は金型本体から脱着可能なスタンパを備え、前記光学鏡面である転写面が該スタンパに形成されている、請求項５に記載の製造方法。

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