JPWO2011065362A1 - 半導体装置およびその製造方法 - Google Patents

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Abstract

第1薄膜ダイオード(100A)は、第1半導体層(10A)と、第1半導体層の基板側に配置された第1遮光層(12A)とを有し、第2薄膜ダイオード(100B)は、第2半導体層(10B)と、第2半導体層の基板側に配置された第2遮光層(12B)とを有し、第1半導体層(10A)と第1遮光層(12A)との間及び第2半導体層(10B)と第2遮光層(12B)との間に形成された絶縁膜(14)のうち第1半導体層(10A)と第1遮光層(12A)との間に位置する部分の厚さD1は、第2半導体層(10B)と第2遮光層(12B)との間に位置する部分の厚さD2と異なっており、第1半導体層(10A)に入射する第1の波長域の光の強度は、第2半導体層(10B)に入射する第1の波長域の光の強度よりも大きく、第2半導体層(10B)に入射する第1の波長域の最大波長よりも長い波長を含む第2の波長域の光の強度は、第1半導体層(10A)に入射する第2の波長域の光の強度よりも大きい。

Description

本発明は、薄膜ダイオード(Thin Film Diode:TFD)を含む半導体装置およびその製造方法に関する。
近年、TFDを利用した光センサー部を備えた表示装置やイメージセンサーなどの電子機器の開発が進められている。
特許文献1には、TFDを利用した光センサー部と、薄膜トランジスタ(Thin Film Transistor:TFT)を利用した駆動回路とを同一基板上に備えたイメージセンサーが開示されている。また、特許文献2には、光学式タッチパネルを備えた表示装置が開示されている。この表示装置では、TFDを利用した光センサー部を液晶表示装置の表示領域に設けることにより、画面に接触している指などの物体を、外光を利用して検知することができる。さらに、特許文献3には、光学式タッチパネルを備えた表示装置において、表示パネルに入射する外光のみでなく、バックライトから照射された光の反射光を利用することによって、画面に接触している指などの物体を検知することが開示されている。
上記のような表示装置やイメージセンサーでは、TFDは、例えば低温ポリシリコン膜を用いて形成される。この場合、TFDの半導体層(低温ポリシリコン層)が薄いことから、TFDの半導体層で比較的波長の長い光(例えば赤色光)を十分に吸収できず、高い感度が得られない可能性がある。TFDの半導体層を厚くすることも考えられるが、半導体層を厚くしようとすると、アモルファスシリコン膜をレーザー結晶化などによって結晶化させるプロセスが律速となる。従って、生産性を考慮すると、TFDの半導体層を大幅に厚くすることは難しい。
このため、従来は、TFDを利用した光センサーの実効的な感度を向上させるために、基板上に多数のダイオードを並列して配置して受光領域の面積を拡大する必要があった。しかしながら、そのような構成をタッチパネル方式の表示装置に適用すると、画素エリア内に多数のダイオードが配置されるため、表示特性を大きく低下させるおそれがある。
これに対し、特許文献4には、TFDの半導体層の下方に、絶縁膜を介して反射膜を設け、かつ、絶縁膜の厚さを、波長の長い光(赤色光)の反射率が高くなるように最適化することが提案されている。これにより、光センサーの赤色光に対する感度を高めることができる旨が記載されている。
特開平6−275807号公報 国際公開第2008/132862号 特開2009−237286号公報 特開2004−71817号公報
光センサー部を備えた表示装置では、光センサー部で使用されるTFDの他に、画素スイッチング用TFTや駆動回路用TFTが同一基板上に形成される場合がある。また、特にタッチパネル機能やスキャナー機能を有する表示装置や、それらの機能を併せ持つ表示装置などでは、検知可能な光の波長域が異なる2種類のTFDが同一基板上に形成される場合もある。例えば、可視光を検知するためのTFDと、バックライトからの赤外光を検知するためのTFDと、TFTとが同一基板上に形成されていると、表示パネルに入射する外光(可視光)を利用するだけでなく、バックライトから出射される赤外光を利用して、画面に接触している物体や画像のセンシングを行うことができる。このような表示装置では、複数種類のTFDやTFTを基板上に同時に作りこもうとすると、TFDおよびTFTに要求されるデバイス特性を、それぞれ、最適化することが難しいという問題がある。
上記の問題を、可視光を検知するための可視光センサーと、赤外光を検知するための赤外光センサーとを備えたタッチパネル方式の表示装置を例に、具体的に説明する。この表示装置では、可視光センサーに使用されるTFD(第1TFD)と、赤外光センサーに使用されるTFD(第2TFD)とが同一基板上に形成される。このとき、特許文献4に提案された構造を第1TFDに適用すると、第2TFDおよびTFTの半導体層の下方に、第1TFDと同一の反射膜および絶縁膜からなる反射構造が形成される。この結果、第2TFDに十分な赤外光が入射しなくなり、赤外光センサーの感度が低下したり、TFTの半導体層に可視光が入射することによってTFTのオフ電流が増大する可能性がある。
従来の表示装置では、赤外光に対する感度を高めるための有効な対策が特に採られていない。赤外光を含む光を出射するバックライト(「IRバックライト」と称する。)の照度を大きくすることによって、赤外光センサーの感度を高める等の対応は実施されているが、バックライトの消費電力を増大させる要因となっている。
本願発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、第1の波長域の光を検知しようとする第1薄膜ダイオードと、第2の波長域の光を検知しようとする第2薄膜ダイオードとを同一基板上に備えた半導体装置において、第1薄膜ダイオードを含むセンサーの第1の波長域の光に対する感度と、第2薄膜ダイオードを含むセンサーの第2の波長域の光に対する感度とを両立させることにある。
本発明の半導体装置は、基板と、前記基板に支持された、第1薄膜ダイオードおよび第2薄膜ダイオードとを備え、前記第1薄膜ダイオードは、第1半導体層と、前記第1半導体層の前記基板側に配置された第1遮光層とを有し、前記第2薄膜ダイオードは、第2半導体層と、前記第2半導体層の前記基板側に配置された第2遮光層とを有し、前記第1半導体層と前記第1遮光層との間、および、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間には絶縁膜が形成され、前記絶縁膜のうち前記第1半導体層と前記第1遮光層との間に位置する部分の厚さD1は、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間に位置する部分の厚さD2と異なっており、前記第1および第2半導体層には、第1の波長域の光と、前記第1の波長域の最大波長よりも長い波長を含む第2の波長域とが入射し、前記第1および第2遮光層は、前記第1および第2の波長域の光を反射する表面を有しており、前記第1半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度は、前記第2半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度よりも大きく、前記第2半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度は、前記第1半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度よりも大きい。
ある好ましい実施形態において、前記絶縁膜のうち前記第1半導体層と前記第1遮光層との間に位置する部分の厚さD1は、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間に位置する部分の厚さD2よりも小さい。
ある好ましい実施形態において、前記第1の波長域の光は可視光を含み、前記第2の波長域の光は赤外光を含む。
前記第1半導体層と前記第2半導体層とは同一の半導体膜を用いて形成されていることが好ましい。
前記絶縁膜は、前記第1および第2半導体層を覆うように形成された、第1絶縁材料からなる下膜と、前記下膜上に、前記第2半導体層を覆い、かつ、前記第1半導体層を覆わないように形成された、前記第1絶縁材料とは異なる第2絶縁材料からなる上膜とを含んでもよい。
前記絶縁膜は、前記第2半導体層を覆い、かつ、前記第1半導体層を覆わないように形成された、第1絶縁材料からなる下膜と、前記下膜上に、前記第1および第2半導体層を覆うように形成された、前記第1絶縁材料と同じまたは異なる第2絶縁材料からなる上膜とを含んでもよい。
ある好ましい実施形態において、前記基板の上方から前記第1半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第1の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第1半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度の割合RA(1)が、前記基板の上方から前記第2半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第1の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第2半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度の割合RB(1)よりも高く、前記基板の上方から前記第2半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第2の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第2半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度の割合RB(2)が、前記基板の上方から前記第1半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第2の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第1半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度の割合RA(2)よりも高くなるように、前記厚さD1および厚さD2がそれぞれ設定されている。
ある好ましい実施形態において、前記基板に支持された薄膜トランジスタをさらに備え、前記薄膜トランジスタは、第3半導体層と、前記第3半導体層の前記基板側に配置された第3遮光層とを有し、前記第3半導体層と前記第3遮光層との間には前記絶縁膜が形成されており、前記絶縁膜のうち前記第3半導体層と前記第3遮光層との間に位置する部分の厚さD3は、前記厚さD1と略等しい。
ある好ましい実施形態において、前記基板に支持された薄膜トランジスタをさらに備え、前記薄膜トランジスタは、第3半導体層と、前記第3半導体層の前記基板側に配置された第3遮光層とを有し、前記第3半導体層と前記第3遮光層との間には前記絶縁膜が形成されており、前記絶縁膜のうち前記第3半導体層と前記第3遮光層との間に位置する部分の厚さD3は、前記厚さD2と略等しい。
本発明の半導体装置の製造方法は、基板と、前記基板に支持された第1および第2薄膜ダイオードとを備えた半導体装置の製造方法であって、(a)基板上に第1および第2遮光層を形成する工程と、(b)前記第1および第2遮光層を覆い、かつ、絶縁膜のうち前記第2遮光層上に位置する部分が前記第1遮光層上に位置する部分よりも厚くなるように絶縁膜を形成する工程と、(c)前記絶縁膜上に、前記第1薄膜ダイオードの活性領域となる第1の島状半導体層と、前記第2薄膜ダイオードの活性領域となる第2の島状半導体層とを形成する工程であって、前記第1の島状半導体層を、前記第1遮光層によって遮光される領域に配置し、前記第2の島状半導体層を、前記第2遮光層によって遮光される領域に配置する、工程と、を包含する。
本発明によると、検知しようとする光の波長域が互いに異なる第1および第2薄膜ダイオードを同一基板上に備えた半導体装置において、各薄膜ダイオードの半導体層に、その薄膜ダイオードが検知しようとする波長域の光を効率よく入射させることができる。その結果、第1薄膜ダイオードを用いたセンサーおよび第2薄膜ダイオードを用いたセンサーの実効的な感度を両立させることが可能になる。
特に可視光を検知するためのダイオードと、赤外光を検知するためのダイオードとを備えた半導体装置に適用すると、可視光に対するセンシング感度を確保しつつ、赤外光に対するセンシング感度を従来よりも大幅に高めることができるので好ましい。
また、本発明によると、上記の半導体装置を、製造工程や製造コストを増大させることなく簡便に製造でき、製品のコンパクト化、高性能化、低コスト化を実現できる。
本発明は、タッチパネル機能を備えた表示装置、スキャナー機能を備えた表示装置、あるいはそれらの両機能を併せ持つ表示装置に好適に適用される。
本発明による第1の実施形態における2つの薄膜ダイオードの構成を示す模式的な断面図である。 (a)は、薄膜ダイオードの半導体層を通過して絶縁膜に入射する第1の波長域の光(入射光)L2と、光L2のうち絶縁膜側から半導体層に入射する光(反射光)L3とを例示する模式図であり、(b)は、薄膜ダイオードの半導体層を通過して絶縁膜に入射する第2の波長域の光L2と、光L2のうち絶縁膜側から半導体層に入射する光L3とを例示する模式図である。 絶縁膜14の厚さと薄膜ダイオードの感度との関係を示すグラフである。 (a)から(h)は、それぞれ、本発明による第1の実施形態の半導体装置における第1および第2薄膜ダイオードの製造方法を説明するための模式的な工程断面図である。 (a)から(d)は、それぞれ、本発明による第1の実施形態の半導体装置における第1および第2薄膜ダイオードの他の製造方法を説明するための模式的な工程断面図である。 本発明による第2の実施形態の半導体装置における2つの薄膜ダイオードおよび薄膜トランジスタを示す模式的な断面図である。 本発明による第2の実施形態の他の半導体装置における2つの薄膜ダイオードおよび薄膜トランジスタを示す模式的な断面図である。 本発明による第3の実施形態の光センサー方式のタッチパネルの構成図である。 本発明による第3の実施形態のタッチパネル方式の液晶表示装置における背面基板を例示する模式的な平面図である。 (a)および(b)は、それぞれ、本発明による第3の実施形態における光センサー部の構成を例示する回路図および平面図である。 参考例の薄膜ダイオードの構成を説明するための断面図である。 薄膜ダイオードの半導体層と遮光層との間で生じる多重反射を説明するための模式図である。
まず、図面を参照しながら、同一基板上に形成された2つの薄膜ダイオードの構成と、それぞれの薄膜ダイオードを用いたセンサーの感度を説明する。
図11は、参考例の半導体装置1000を示す断面図である。ここでは、液晶表示装置の背面基板に形成された2つの薄膜ダイオード900A、900Bを例示する。この例では、ダイオード900Aは可視光を検知する可視光センサー1001に用いられ、ダイオード900Bは赤外光を検知する赤外光センサー1002に用いられる。
半導体装置1000は、基板1と、基板1上に形成されたダイオード900Aおよび900Bと、基板1に対向するように配置され、カラーフィルター(図示せず)およびCF遮光部5を有する対向基板3と、基板1と対向基板3との間に設けられた液晶層7と、基板1の背面側(液晶層7と反対側)に設けられたバックライト9とを備える。バックライト9は、赤外光を含む光を出射するIRバックライトである。
ダイオード900Aは、基板1上に形成された遮光層912Aと、遮光層912Aを覆う絶縁膜914と、絶縁膜914上に形成された島状の半導体層910Aとを有している。遮光層912Aは、バックライト9からの光が半導体層910Aの背面側から半導体層910Aに入射しないように配置されている。半導体層910Aは、P型領域910pAと、N型領域910nAと、P型領域910pAおよびN型領域910nAの間に位置し、受光領域となる真性領域910iAと有している。図示しないが、P型領域910pAはアノード電極に、N型領域910nAはカソード電極に接続されている。ダイオード900Bも、ダイオード900Aと同様の構成を有している。
ダイオード900A、900Bは、基板1上に共通のプロセスによって作り込まれている。このため、遮光層912A、912Bは同一の遮光膜をパターニングすることによって形成されている。同様に、半導体層910A、910Bも同一の半導体膜をパターニングすることによって形成されている。また、半導体層910Aと遮光層912Aとの間、および、半導体層910Bと遮光層912Bとの間に位置する絶縁膜914は共通である。従って、通常、絶縁膜914のうち半導体層910Aと遮光層912Aとの間に位置する部分の厚さと、半導体層910Bと遮光層912Bとの間に位置する部分の厚さとは等しい(厚さD)。
このような半導体装置1000では、一方のセンサーの感度が高いと、他方のセンサーの感度が低くなるおそれがあり、可視光センサー1001の感度と赤外光センサー1002の感度とを両立させることは難しい。
以下、その理由を説明する。
ダイオード900A、900Bは、対向基板3を通過して半導体層910A、910Bの真性領域910iA、910iBに入射する光(入射光)のセンシングを行う。このとき、ダイオード900Aを例に説明すると、入射光の一部は真性領域910iAで吸収されずに透過するが、透過した光は、真性領域910iAの背面側に配置された遮光層912Aの表面で反射される。この反射光の一部は、真性領域910iAに再び入射し、そこで吸収される。反射光の残りは、絶縁膜914と半導体層910Aとの界面でさらに反射された後、再び遮光層912Aで反射される。このように、入射光のうち半導体層910Aを透過した光の一部は、半導体層910Aと遮光層912Aとの間で繰り返し反射される(多重反射)。ダイオード900Bでも同様に、半導体層910Bと遮光層912Bとの間で入射光の多重反射が生じる。
図12は、半導体層910A、910Bと遮光層912A、912Bとの間で生じる光の多重反射を模式的に示す拡大断面図である。半導体層910A、910Bと遮光層912A、912Bとの間で反射を繰り返す光(多重反射光)は、互いに干渉し合う。このため、特定の波長の光に対する反射率Rが高められて、その波長の光が、ダイオードの半導体層910A、910Bに入射する量が多くなる。図12では、分かり易さのために、基板1の表面の法線に対して傾斜した方向から入射する光916A、916Bを示しているが、基板1の表面の法線に沿って入射する光についても同様の多重反射が生じ得る。
ここで、対向基板3側から半導体層910A、910Bに入射する波長λの光をL1とすると、入射光L1の一部は半導体層910A、910Bで吸収される。入射光L1のうち吸収されなかった光L2は、半導体層910A、910Bを透過して絶縁膜914に入射する。光L2は、半導体層910A、910Bと遮光層912A、912Bとの間で多重反射される。これにより、光L2の一部(反射光L3)は、半導体層910A、910Bに絶縁膜914側から入射する。多重反射光同士の干渉によって、波長λの光が強め合うと、入射光L1のうち絶縁膜914に入射した光L2の強度Ioに対する、絶縁膜914側から半導体層910A、910Bに入射する反射光L3の強度Irの割合(以下、「反射率R」と呼ぶ。)は高くなる。一方、多重反射光同士の干渉によって、波長λの光が弱め合うと、反射率Rは低くなる。
反射率Rが高められる光の波長λは、絶縁膜914の厚さDおよび屈折率nによって決まり、
D=(λ/2n)・(k+1/2) (kは整数) (1)
で表される。ただし、上式(1)は、基板1の表面の法線方向から光が入射する場合の式である。従って、上式(1)に基づいて絶縁膜914の厚さDを最適化することによって、特定の波長λの光に対する反射率Rを高めることが可能である。その結果、その波長λの光がダイオードの半導体層910A、910Bに入射する量を増加させることができる。
図11に示すダイオード900A、900Bでは、絶縁膜914の厚さDが等しいので、いずれか一方のダイオードの検知しようとする波長域の光の反射率Rを高めるように絶縁膜914の厚さDを選択すると、そのダイオードを含むセンサーの感度を向上させることができる。しかしながら、他方のダイオードの検知しようとする波長域の光の反射率Rは低くなるので、そのダイオードを含むセンサーの感度は低下する。このように、参考例の構成によると、ダイオード900A、900Bのそれぞれの特性を、用途に応じて最適化することは難しく、可視光センサー1001および赤外光センサー1002の感度を両立させることはできないという問題がある。
本発明者らは、検知しようとする光の波長域の異なる2つのダイオードを同一基板上に備えた半導体装置において、各ダイオードの検知しようとする光の波長域に応じて、そのダイオードの半導体層の下方に位置する絶縁膜の厚さDをそれぞれ最適化することによって、上記の問題を解決できることを見出した。これにより、図12に示すような光の多重反射を利用して、各ダイオードの半導体層に、そのダイオードが検知しようとする波長域の光を効率よく入射させることができる。従って、それぞれのダイオードを用いたセンサーの感度を両立できる。
また、従来のダイオード900A、900Bでは、一方または両方のダイオードで絶縁膜の厚さDを最適化できないので、厚さDの変化によって感度が大きく変化するという問題が起こる。これに対し、本発明によると、両方のダイオードの絶縁膜の厚さDをそれぞれ最適化するので、厚さDの変化に対する感度の変化を小さくすることが可能となる。例えば図3に示す感度曲線において、感度の極大付近では、絶縁膜の厚さの変化に対する感度の変化が小さい。従って、厚さDに対するマージンを確保できる。
(第1の実施形態)
以下、本発明による半導体装置の第1の実施形態を説明する。本実施形態の半導体装置は、例えば薄膜ダイオードを用いた光センサー部を有する液晶表示装置である。
図1は、本実施形態の半導体装置における2つの薄膜ダイオード100A、100Bを示す模式的な断面図である。簡単のため、図11と同様の構成要素には同じ参照符号を付し、説明を省略する。
本実施形態の半導体装置200は、第1の波長域の光を検知する第1センサー201、および、第2の波長域の光を検知する第2センサー202を含む光センサー部を備える。第1センサー201は第1薄膜ダイオード100A、第2センサー202は第2薄膜ダイオード100Bをそれぞれ含んでいる。第2の波長域は、第1の波長域の最大波長よりも長い波長を含んでいる。言い換えると、第2の波長域の最大波長は、第1の波長域の最大波長よりも長い。なお、第1の波長域と第2の波長域とは部分的に重なりあっていてもよい。
第1薄膜ダイオード100Aは、半導体層10Aと、半導体層10Aの基板1側に配置された遮光層12Aとを有している。同様に、第2薄膜ダイオード100Bは、半導体層10Bと、半導体層10Bの基板1側に配置された遮光層12Bとを有している。半導体層10A、10Bは、それぞれ、基板1側からの光に対して、遮光層12A、12Bによって遮光される領域内に配置されている。本実施形態では、遮光層12A、12Bは、基板1の裏面側からの光を遮るだけでなく、基板1の上方から入射する光を反射する反射層としても機能する。
半導体層10Aと遮光層12Aとの間、および、半導体層10Bと遮光層12Bとの間には絶縁膜14が形成されている。絶縁膜14のうち半導体層10Aと遮光層12Aとの間に位置する部分の厚さD1は、半導体層10Bと遮光層12Bとの間に位置する部分の厚さD2と異なっている。
絶縁膜14の厚さD1は、第1の波長域の光の反射率R(基板上方から半導体層10Aを透過して絶縁膜14に入射した光L2の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10Aに入射する光L3の強度の割合)が高くなるように設定される。すなわち、絶縁膜14のうち半導体層10Aと遮光層12Aとの間に位置する部分の厚さD1は、第1の波長域の光が多重反射によって強め合い、半導体層10Aに再度入射する光の強度が大きくなるように決められる。具体的には、絶縁膜14の屈折率nおよび第1の波長域の波長λに応じて、上記式(1)によって求めることができる。同様に、厚さD2は、第2の波長域の光の反射率Rが高くなるように設定される。すなわち、第2の波長域の光が多重反射によって強め合い、半導体層10Bに再度入射する光の強度が大きくなるように決められる。
厚さD1、D2を求める際に、式(1)中の整数kとして同じ数値を選択すると、厚さD2は厚さD1よりも大きくなる。なお、整数kは任意に選択され得るため、厚さD1が厚さD2よりも大きくなる場合もある。ただし、絶縁膜14が厚くなると、成膜に時間がかかったり、多重反射が生じにくくなる場合もあるため、k=0であることが好ましい。
厚さD1、D2を上記のように最適化すると、図2(a)に示すように、基板1の上方から半導体層10Aを通過して絶縁膜14に入射した第1の波長域の光(入射光)L2A(1)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10Aに入射する第1の波長域の光(反射光)L3A(1)の強度の割合(反射率)RA(1)は、基板1の上方から半導体層10Bを通過して絶縁膜14に入射した第1の波長域の光の強度L2B(1)に対する、絶縁膜14側から半導体層10Bに入射する第1の波長域の光の強度L3B(1)の割合RB(1)よりも高くなる。
また、図2(b)に示すように、基板1の上方から半導体層10Bを通過して絶縁膜14に入射した第2の波長域の光L2B(2)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10Bに入射する第2の波長域の光L3B(2)の強度の割合RB(2)は、基板1の上方から半導体層10Aを通過して絶縁膜14に入射した第2の波長域の光L2A(2)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10Aに入射する第2の波長域の光L3A(2)の強度の割合RA(2)よりも高くなる。
従って、第1薄膜ダイオード100Aの半導体層10Aに入射する第1の波長域の光の強度は、第2薄膜ダイオード100Bの半導体層10Bに入射する第1の波長域の光の強度よりも大きい。また、第2薄膜ダイオード100Bの半導体層10Bに入射する第2の波長域の光の強度は、第1薄膜ダイオード100Aの半導体層10Aに入射する第2の波長域の光の強度よりも大きい。ここでいう「半導体層10A、10Bに入射する光」とは、半導体層10A、10Bの上方(対向基板3側)から半導体層10A、10Bに入射する光L1に加えて、図12に示すような多重反射によって、絶縁膜14側から半導体層10A、10Bに入射する光L3も含む。
このように、本実施形態によると、絶縁膜14の厚さを最適化することによって、基板上方から照射され、薄膜ダイオード100A、100Bの半導体層10A、10Bに吸収されずに透過した特定波長域の光L2の一部を、多重反射により半導体層10A、10Bに再び入射させることができる。従って、薄膜ダイオード100A、100Bの半導体層10A、10Bに対して、それぞれ、所望の波長域の光の入射量を増加させることができる。この結果、各薄膜ダイオード100A、100Bを用いたセンサーの出力特性を向上できる。
本実施形態によると、薄膜ダイオード100A、100Bの受光感度を高めるために、半導体層10A、10Bを厚くする必要がないので、アモルファスシリコン膜に対するレーザー結晶化によって半導体層10A、10Bを容易に形成できる。さらに、薄膜ダイオード100A、100Bの受光領域の面積を増大させることなく、受光効率を高めることができるので、特にこれらのダイオード100A、100Bを表示領域内に形成する場合に、高い開口率を確保できる。
第1の波長域は可視光を含むことが好ましい。また、第2の波長域は赤外光を含むことが好ましい。これにより、赤外光から可視光の波長域に亘って、良好なセンシング性能を発揮できる。この場合、バックライト9として、赤外光を含む光を出射するIRバックライトを用いることが好ましい。これにより、第2薄膜トランジスタ100Bを用いた第2センサー202によって、バックライト9からの光を利用して、パネル表面に接触した指や画像などをセンシングすることが可能になる。
ここで、可視光の波長λを550nm、絶縁膜(例えばSiO2膜)14の屈折率nを1.5、整数kを0として、上述した式(1)から厚さD1の最適値を求めると、厚さD1は約92nmとなる。また、赤外光の波長λを780nm、絶縁膜14の屈折率nを1.5、kを0として厚さD2を求めると、厚さD2の最適値は約130nmとなる。
図3は、絶縁膜14の厚さD1、D2と、可視光および赤外光に対する感度との関係を示すグラフである。ここでは、基板、遮光層、絶縁膜(SiN膜とSiO2膜との2層構造)、および半導体層(ポリシリコン膜)の順で積層された多層薄膜の反射率をフレネルの反射係数を利用して算出し、得られた多層薄膜の反射率を求めて「感度」とする。図3からもわかるように、可視光および赤外光に対する感度は、それぞれ、絶縁膜14の厚さD1、D2に依存する。
図3から、可視光に対する感度が最も高くなる厚さD1は約92nm(k=0)であることがわかる。赤外光に対する感度が最も高くなる厚さD2は、約130nm(k=0)および約390nm(k=1)であることがわかる。なお、図3に示す絶縁膜14の厚さと感度との関係は例示であり、絶縁膜14、遮光層12A、12Bおよび半導体層10A、10Bの材料(屈折率)等によって、適宜変化し得る。
図3に示す結果から、厚さD1およびD2をそれぞれ最適化した場合に、赤外光に対する感度が可視光に対する感度の略2倍程度と高くなることがわかる。これは、赤外光は半導体層で吸収されずに透過しやすいために、多重反射によって半導体層に再び入射して吸収される光の量が多いので、遮光層が設けられていない場合と比べて、半導体層に生じる光リーク電流が大幅に増加するからと考えられる。
本実施形態では、薄膜ダイオード100A、100Bは、共通のプロセスにより同一基板上に形成されていることが好ましい。従って、遮光層12A、12Bは、同一の遮光膜をパターニングすることによって形成されていることが好ましい。また、半導体層10A、10Bも、同一の半導体膜を用いて形成されていることが好ましいが、異なっていてもよい。図示しないが、本実施形態の半導体装置200は、薄膜トランジスタをさらに備えていてもよい。
半導体装置(表示装置)200の表示領域において、画素ごとに、または複数の画素からなる画素セットごとに、第1薄膜ダイオード100Aを含む第1センサー201と第2薄膜ダイオード100Bを含む第2センサー202とが形成されていてもよい。これらのセンサー201、202は、それぞれ独立して機能する別個のセンサーを構成してもよい。例えば第1センサー201を可視光検出用センサー、第2センサー202を赤外光検出用センサーとして機能させることができる。このとき、赤外光検出用センサーには、可視光をカットするカラーフィルターを設けてもよい。
あるいは、センサー201、202を並列に接続させて、1つの光センサー部を構成していてもよい。これにより、センサー201、202のうちセンシングしようとする光を検知した方、あるいは、より高い感度で検知した方(すなわち光リーク電流の大きい方)の出力に基づいて、センシングを行うことができる。従って、センサー201、202の少なくとも一方が検知可能な光を全て検知できるので、検知可能な波長域を大幅に拡大することができる。また、センサー201、202のうち、センシングしようとする光に対して感度の高い方のセンサーを用いてセンシングを行うので、従来よりも感度を高めることが可能になる。
なお、第1の波長域および第2の波長域は、部分的に重なっていることが好ましい。重なっていなければ、光センサー部によって検知可能な範囲が不連続となってしまうおそれがある。また、第2の波長域は、第1の波長域の最大波長よりも長い波長を含んでいればよく、第2の波長域の最も短い波長が第1の波長域の最も短い波長よりも短くてもよい。
本実施形態における薄膜ダイオード100A、100Bは、例えば次のような方法で製造される。図4(a)〜(h)は、薄膜ダイオード100A、100Bの製造方法の一例を説明するための模式的な工程断面図である。
まず、図4(a)に示すように、基板1の上に、遮光層12A、12Bを形成する。基板1として、低アルカリガラス基板や石英基板を用いることができる。本実施形態では低アルカリガラス基板を用いる。この場合、ガラス歪み点よりも10〜20℃程度低い温度であらかじめ熱処理しておいても良い。
遮光層12A、12Bは、第1および第2薄膜ダイオードに対する基板1の裏面方向からの光を遮ることができるように配置される。遮光層12A、12Bは、金属膜等をパターニングすることによって形成され得る。金属膜を用いる場合は、後の製造工程における熱処理を考慮し、高融点金属であるタンタル(Ta)やタングステン(W)、モリブデン(Mo)等からなる膜を用いることが好ましい。本実施形態では、Mo膜をスパッタリングにより成膜し、パターニングして、遮光層12A、12Bを形成する。遮光層12A、12Bの厚さは100〜200nm、好ましくは150〜200nmである。本実施形態では、例えば100nmとする。
続いて、図4(b)に示すように、基板1および遮光層12A、12Bを覆うように、第1絶縁膜14Lを形成する。ここでは、第1絶縁膜14LとしてSiO2膜(屈折率n:1.46)、SiNO膜(屈折率n:1.67)などを、例えばプラズマCVD法を用いて形成する。
続いて、図4(c)に示すように、第1絶縁膜14Lの上に、一方の遮光層(ここでは遮光層12B)を覆い、かつ、他方の遮光層(ここでは遮光層12A)を覆わないようにフォトマスク22を形成する。
次いで、図4(d)に示すように、第1絶縁膜14Lのうちフォトマスク22で覆われていない部分をエッチングにより除去する。この後、フォトマスク22を除去する。
この後、図4(e)に示すように、両方の遮光層12A、12Bを覆うように、第2絶縁膜14Uを形成する。ここでは、第2絶縁膜14UとしてSiO2膜(屈折率n:1.46)、SiNO膜(屈折率n:1.67)などを、例えばプラズマCVD法を用いて形成する。第2絶縁膜14Uの材料は、第1絶縁膜14Lの材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。このようにして、第1および第2絶縁膜14L、14Uからなる絶縁膜14を得る。
本実施形態では、絶縁膜14のうち遮光層12A上に位置する部分は、第2絶縁膜14Uのみから構成されている。第2絶縁膜14Uの厚さD1は例えば92nmである。一方、絶縁膜14のうち遮光層12B上に位置する部分は、第1および第2絶縁膜14L、14Uから構成されている。ここでは、第1絶縁膜14Lも、第2絶縁膜14Uと同じ材料から形成されている。第1および第2絶縁膜14L、14Uの合計厚さD2は例えば130nmである。なお、厚さD1、D2は、式(1)に基づいて最適化された値であればよく、上記の厚さに限定されない。ただし、半導体層10A、10Bおよび遮光層12A、12Bの寄生容量や絶縁性の観点から、厚さD1、D2は例えば90nm以上であることが好ましく、より好ましくは100nm以上である。また、絶縁膜14が厚すぎると絶縁膜14の形成に時間がかかるので、厚さD1、D2は400nm以下であることが好ましい。
次いで、図4(f)に示すように、絶縁膜14の上に、非晶質半導体膜(ここではアモルファスシリコン膜)10aを形成する。a−Si膜10aの形成は、プラズマCVD法やスパッタ法などの公知の方法で行われる。非晶質半導体膜10aの厚さは20nm以上70nm以下、好ましくは40nm以上60nm以下である。本実施形態では、プラズマCVD法で厚さが50nmのa−Si膜を形成する。
この後、図4(g)に示すように、非晶質半導体膜10aを結晶化させて結晶質半導体膜(ここではポリシリコン膜)を形成し、これをパターニングすることによって、半導体層10A、10Bを得る。非晶質半導体膜10aの結晶化は、レーザー結晶化によって行うことができる。あるいは、非晶質半導体膜10aに触媒元素を添加した後、アニール処理を行うことにより、結晶化させてもよい。
次いで、図4(h)に示すように、半導体層10A、10BにP型領域10pA、10pB、N型領域10nA、10nBを形成する。具体的には、半導体層10A、10BのうちP型領域となる領域のみを露出するようにフォトマスク(図示せず)を形成し、この状態で、P型不純物(例えばボロン)を注入する。これにより、P型領域10pA、10pBが得られる。また、半導体層10A、10BのうちN型領域となる領域のみを露出するようにフォトマスク(図示せず)を形成し、この状態で、N型不純物(例えばリン)を注入する。これにより、N型領域10nA、10nBが得られる。半導体層10A、10BのうちP型領域もN型領域も形成されなかった領域が真性領域10iA、10iBとなる。本明細書では、「真性領域」とは、P型領域とN型領域とによって挟まれ、これらの領域よりも不純物濃度が低い(すなわち抵抗の高い)領域を指す。従って、真性領域は、真性半導体からなる領域であってもよいし、P型領域やN型領域よりも低い濃度でP型またはN型不純物が注入された領域であってもよい。図示しないが、上記のP型およびN型不純物注入工程の後、不活性雰囲気下、例えば窒素雰囲気下にて熱処理を行い、P型領域10pA、10pBおよびN型領域10nA、10nBを活性化させる。
なお、P型およびN型不純物の注入工程を行う前に、半導体層10A、10Bを覆う絶縁膜を形成してもよい。その場合、絶縁膜の上方から不純物の注入を行うことができる(スルードープ)。
本実施形態における薄膜ダイオードの製造方法は図4に示す方法に限定されない。図5(a)〜(d)は、薄膜ダイオード100A、100Bの製造方法の他の例を説明するための模式的な工程断面図である。
まず、図5(a)に示すように、基板1の上に、遮光層12A、12Bを形成し、続いて、遮光層12A、12Bを覆うように、第1絶縁膜14Lを形成する。遮光層12A、12Bおよび第1絶縁膜14Lは、図4(a)および図4(b)を参照しながら前述した方法と同様の方法で形成できる。ここでは、第1絶縁膜14Lとして、シリコン窒化膜(SIN膜)をプラズマCVD法により形成する。SIN膜の屈折率nは約2.0である。
続いて、図5(b)に示すように、第1絶縁膜14Lの上に、第1絶縁膜14Uを形成する。ここでは、第2絶縁膜14Uとして、プラズマCVD法によりTEOS(Tetraethyl−Ortho−Silicate)膜を形成する。TEOS膜の屈折率nは約1.39である。
第2絶縁膜14Uの材料は、第1絶縁膜14Lの材料と同じであってもよいが、互いに異なっていることが好ましい。この後に行われるエッチング工程において、第2絶縁膜14Uのみが選択的にエッチングされるように、すなわちエッチャントに対してエッチング選択比が高くなるように、それぞれの絶縁膜14L、14Uの材料およびエッチャントを選択することが好ましい。
続いて、図5(c)に示すように、第2絶縁膜14U上に、一方の遮光層(ここでは遮光層12A)を覆い、かつ、他方の遮光層(ここでは遮光層12B)を覆わないようにフォトマスク24を形成する。
次いで、図5(d)に示すように、第2絶縁膜14Uのうちフォトマスク24で覆われていない部分をエッチングにより選択的に除去する。ここでは、エッチャントとしてバッファードフッ酸(BHF)を用いる。エッチングの後、フォトマスク24を除去する。このようにして、第1および第2絶縁膜14L、14Uからなる絶縁膜14を得る。
本実施形態では、絶縁膜14のうち遮光層12A上に位置する部分は、第1絶縁膜(SIN膜)14Lのみから構成され、その厚さD1は例えば92nmである。一方、絶縁膜14のうち遮光層12B上に位置する部分は、第1および第2絶縁膜14L、14Uから構成され、それらの合計厚さD2は例えば130nmである。なお、図4を参照して前述した方法と同様に、厚さD1、D2は上記の厚さに限定されず、例えば90nm以上400nm以下の範囲内で、上記式(1)に基づいてそれぞれ最適化される。
この後、図示しないが、図4(f)〜(h)を参照しながら前述した方法と同様の方法で、絶縁膜14の上に、半導体層10A、10Bを形成した後、これらの半導体層10A、10Bに、それぞれ、P型領域10pA、10pB、N型領域10nA、10nB、および真性領域10iA、10iBを形成する。
なお、図4および図5を参照しながら前述したプロセスでは、半導体層10A、10Bとして結晶質半導体層を形成しているが、半導体層10A、10Bは非晶質半導体層であってもよいし、微結晶シリコン層であってもよい。
さらに、前述したプロセスでは、2層の絶縁膜から絶縁膜14を形成しているが、絶縁膜14は単層であってもよいし、3以上の層からなる積層構造を有していてもよい。なお、多層構造の絶縁膜14を形成する場合には、式(1)の代わりに、公知の多層膜による干渉条件式を用いて、絶縁膜14を構成する各層の厚さを最適化することができる。
(第2の実施形態)
以下、図面を参照しながら、本発明による半導体装置の第2の実施形態を説明する。本実施形態の半導体装置は、2種類の薄膜ダイオードの他に、薄膜トランジスタが同一の基板上に形成されている点で、第1の実施形態と異なっている。本実施形態は、例えばタッチセンサー、スキャナーなどの光センサー部を有するアクティブマトリクス型の表示装置に適用され得る。2種類の薄膜ダイオードは並列に接続されて、光センサー部を構成していてもよい。薄膜トランジスタは、表示装置の表示領域において、画素毎に設けられる画素スイッチング用TFTであってもよいし、表示領域以外の領域(額縁領域)において、駆動回路を構成する回路用TFTであってもよい。あるいは、光センサー部に使用される信号取出し用TFTであってもよい。
図6は、本実施形態の半導体装置400における薄膜ダイオード300A、300Bおよび薄膜トランジスタ300Cを示す模式的な断面図である。
半導体装置400は、基板1と、基板1の上に形成された薄膜ダイオード300Aおよび薄膜ダイオード300Bと、基板1の上に形成された薄膜トランジスタ300Cとを備える。本実施形態では、薄膜ダイオード300Aは可視光を検知するための可視光センサー401、薄膜ダイオード300Bは赤外光を検知するための赤外光センサー402に用いられる。薄膜ダイオード300A、300Bは、それぞれ、図1に示す薄膜ダイオード100A、100Bと同様の構成を有する。簡単のため、図1と同様の構成要素には同じ参照符号を付して説明を省略する。
薄膜トランジスタ300Cは、遮光層12Cと、半導体層10Cと、半導体層10Cの上にゲート絶縁膜を介して配置されたゲート電極(図示せず)とを有している。図示しないが、半導体層10Cは、ソース領域と、ドレイン領域と、これらの領域の間に位置するチャネル領域とを有しており、ゲート電極は、チャネル領域上に配置されている。また、遮光層12Cと半導体層10Cとの間には絶縁膜14が形成されている。絶縁膜14のうち遮光層12Cと半導体層10Cとの間に位置する部分の厚さD3は、遮光層12Aと半導体層10Aとの間に位置する部分の厚さD1と同様である。
半導体装置400における薄膜ダイオード300A、300Bの反射率は、それぞれ、図2(a)および(b)に示す薄膜ダイオード100A、100Bの反射率と同様である。また、薄膜トランジスタ300Cの反射率は、薄膜ダイオード300Aの反射率と同様である。
図2(a)に示す「第1の波長域の光」が可視光を含むとすると、薄膜ダイオード300Aおよび薄膜トランジスタ300Cの第1の波長域の光の反射率は、薄膜ダイオード100Aの第1の波長域の光の反射率と同様である。また、薄膜ダイオード300Bの第1の波長域の光の反射率は、薄膜ダイオード100Bの第1の波長域の光の反射率と同様である。すなわち、基板1の上方から半導体層10A、10Cを通過して絶縁膜14に入射した第1の波長域(ここでは可視光)の光(入射光)L2A(1)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10A、10Cに入射する第1の波長域の光(反射光)L3A(1)の強度の割合(反射率)RA(1)は、基板1の上方から半導体層10Bを通過して絶縁膜14に入射した第1の波長域の光の強度L2B(1)に対する、絶縁膜14側から半導体層10Bに入射する第1の波長域の光の強度L3B(1)の割合RB(1)よりも高くなる。
一方、図2(b)に示す「第2の波長域の光」が赤外光を含むとすると、薄膜ダイオード300Aおよび薄膜トランジスタ300Cの第2の波長域の光の反射率は、薄膜ダイオード100Aの第2の波長域の光の反射率と同様である。また、薄膜ダイオード300Bの第2の波長域の光の反射率は、薄膜ダイオード100Bの第2の波長域の光の反射率と同様である。すなわち、基板1の上方から半導体層10Bを通過して絶縁膜14に入射した第2の波長域の光L2B(2)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10Bに入射する第2の波長域の光L3B(2)の強度の割合RB(2)は、基板1の上方から半導体層10A、10Cを通過して絶縁膜14に入射した第2の波長域の光L2A(2)の強度に対する、絶縁膜14側から半導体層10A、10Cに入射する第2の波長域の光L3A(2)の強度の割合RA(2)よりも高くなる。
従って、薄膜ダイオード300Aおよび薄膜トランジスタ300Cの半導体層10A、10Cに入射する可視光の強度は、薄膜ダイオード300Bの半導体層10Bに入射する可視光の強度よりも大きいが、半導体層10A、10Cに入射する赤外光の強度は、半導体層10Bに入射する赤外光の強度よりも小さい。
本実施形態によると、以下のようなメリットがある。
薄膜トランジスタ300Cのオフ電流を低減するためには、半導体層10Cに入射する光の量をできるだけ抑える必要がある。図6に示す例では、絶縁膜14の厚さD3は、厚さD1と等しい。厚さD1は、例えば可視光に対する反射率Rが高く、かつ、赤外光に対する反射率Rが小さくなるように設定されている。従って、多重反射により絶縁膜14側から半導体層10Cに入射する赤外光の強度は小さい。よって、半導体層10Cに入射する赤外光に起因するオフ電流の方が、可視光に起因するオフ電流よりも問題となる場合に、半導体層10Cへの光の入射によるオフ電流を低減することができる。
図7は、本実施形態の半導体装置の他の例を示す模式的な断面図である。図7に示す半導体装置500では、薄膜トランジスタ300C’の半導体層10Cと遮光層12Cとの間の絶縁膜14の厚さD3が、薄膜ダイオード300Bの半導体層10Bと遮光層12Bとの間の絶縁膜14の厚さD2と等しい。厚さD2は、例えば赤外光に対する反射率Rが高く、かつ、可視光に対する反射率Rが小さくなるように設定されている。
半導体装置500における薄膜ダイオード300A、300Bの反射率は、それぞれ、図2(a)および(b)に示す薄膜ダイオード100A、100Bの反射率と同様である。ただし、図2(a)に示す「第1の波長域の光」が可視光を含み、図2(b)に示す「第2の波長域の光」が赤外光を含むものとする。また、薄膜トランジスタ300C’の反射率は、薄膜ダイオード300Bの反射率と同様である。
従って、薄膜ダイオード300Bおよび薄膜トランジスタ300C’の半導体層10B、10Cに入射する赤外光の強度は、薄膜ダイオード300Aの半導体層10Aに入射する赤外光の強度よりも大きいが、半導体層10B、10Cに入射する可視光の強度は、半導体層10Aに入射する可視光の強度よりも小さい。
このように、図7に示す薄膜トランジスタ300C’では、多重反射により絶縁膜14側から半導体層10Cに入射する可視光の強度は小さくなる。よって、半導体層10Cに入射する可視光に起因するオフ電流の方が、赤外光に起因するオフ電流よりも問題となる場合に、半導体層10Cへの光の入射によるオフ電流を低減することができる。
なお、絶縁膜14の厚さD3は、薄膜ダイオード300C’のオフ電流(光リーク電流)により大きな影響を与える特定の波長の光に対する感度を抑えて、オフ電流をより効果的に低減できるように設定されていればよい。従って、厚さD3は、薄膜ダイオードにおける絶縁膜14の厚さD1、D2の両方と異なっていてもよい。ただし、図6および図7に示すように、厚さD3が、厚さD1、D2のうち何れか一方と等しいことが好ましい。これにより、製造プロセスを複雑化させることなく、オフ電流を従来よりも低減できる。
本実施形態における薄膜トランジスタ300C、300C’は、シングルドレイン構造を有していてもよいし、LDD(Lightly Doped Drain)構造またはGOLD(Gate−Overlapped LDD)構造を有していてもよい。遮光層12Cの形状および位置は、半導体層10C(少なくとも半導体層10Cのチャネル領域)に基板1側から光が入射しないように適宜選択され得る。
本実施形態では、遮光層12A、12B、12Cは、同一の遮光膜をパターニングして形成されていることが好ましい。また、半導体層10A、10B、10Cも、同一の半導体膜(例えばポリシリコン膜)をパターニングして形成されていることが好ましい。これにより、製造工程を増大させることなく、薄膜ダイオード300A、300Bおよび薄膜トランジスタ300C(または薄膜トランジスタ300C’)を同一基板上に作りこむことができる。
(第3の実施形態)
本実施形態では、センサー機能を備えた表示装置を説明する。これらの表示装置は、上述した何れかの実施形態の半導体装置を用いて構成されている。
本実施形態のセンサー機能を備えた表示装置は、例えば、タッチセンサー付きの液晶表示装置であり、表示領域と、表示領域の周辺に位置する額縁領域とを有している。表示領域は、複数の表示部(画素)と、複数の光センサー部とを有している。各表示部は、画素電極と、画素スイッチング用TFTとを含んでおり、各光センサー部は、検知しようとする波長域の互いに異なる2種類の光センサーを含んでいる。各光センサーはTFDを含んでいる。額縁領域には、各表示部を駆動するための表示用の駆動回路が設けられており、駆動回路には駆動回路用TFTが利用されている。画素スイッチング用TFTおよび駆動回路用TFTと、光センサー部のTFDとは、同一基板上に形成されている。なお、本発明の表示装置では、表示装置に使用されるTFTのうち少なくとも画素スイッチング用TFTが、上記方法により、光センサー部のTFDと同一基板上に形成されていればよく、例えば駆動回路は、他の基板上に別途設けてもよい。
本実施形態では、光センサー部は、対応する表示部(例えば原色の画素)に隣接して配置されている。1つの表示部に対して1つの光センサー部を配置してもよいし、複数の光センサー部を配置してもよい。または、複数の表示部のセットに対して光センサー部を1個ずつ配置してもよい。例えば、3つの原色(RGB)の画素からなるカラー表示画素に対して、1個の光センサー部を設けることができる。このように、表示部の数に対する光センサー部の数(密度)は、分解能に応じて適宜選択できる。
光センサー部の観察者側にカラーフィルターが設けられていると、光センサー部を構成するTFDの感度が低下するおそれがあるため、光センサー部の観察者側にはカラーフィルターが設けられていないことが好ましい。
本実施形態の光センサー部は、外光の照度が大きい場合には、画面に接触または近接する物体(指腹など)の影を、外光を利用して検出する。外光の照度が小さい場合には、バックライト光から出射される赤外光が上記物体で反射された光を検出する。
以下、図面を参照しながら、本実施形態の表示装置の構成を、タッチパネルセンサーを備えたタッチパネル液晶表示装置を例に説明する。
図8は、アクティブマトリクス方式のタッチパネル液晶表示装置の一例を示す模式的な断面図である。
液晶表示装置600は、液晶モジュール802と、液晶モジュール802の背面側に配置されたバックライト801とを備えている。液晶モジュール802は、透光性を有する背面基板814と、背面基板814に対向するように配置された前面基板812と、これらの基板814、812の間に設けられた液晶層810とによって構成される。液晶モジュール802は、複数の表示部(原色の画素)を有しており、各表示部は、画素電極(図示せず)と、画素電極に接続された画素スイッチング用薄膜トランジスタ805とを有している。また、3つの原色(RGB)の表示部からなるカラー表示画素のそれぞれに隣接して、薄膜ダイオード806を含む光センサー部が配置されている。あるいは、隣接する2つのカラー表示画素(6つの表示部)に対して1つの光センサー部が配置されていてもよい。この図では、省略しているが、光センサー部は、薄膜ダイオード806を含み、高い感度で可視光を検知する第1センサーと、他の薄膜ダイオード(図示せず)を含み、高い感度で可視光を検知する第2センサーとを少なくとも1個ずつ含んでいる。
各表示部の観察者側にはカラーフィルター(図示せず)が配置されているが、光センサー部の観察者側にはカラーフィルターが設けられていない。薄膜ダイオード806およびバックライト801の間には遮光層807が配置されている。従って、バックライト801からの光808は遮光層807により遮光され、裏面から(背面基板814側から)薄膜ダイオード806に入射しない。なお、遮光層807は、少なくとも、バックライト801の光が、薄膜ダイオード806のうち真性領域に入らないように配置されていればよい。
光センサー部では、薄膜ダイオード806を含む第1センサーと、他の薄膜ダイオードを含む第2センサーとは並列に接続されている。第1センサーは、外光(可視光)804をセンシングする。一方、第2センサーは、バックライト801からの光(赤外光)808が液晶モジュール802を通過した後、指腹などで反射された光をセンシングする。
図9は、本実施形態の表示装置の背面基板814を示す模式的な平面図である。図示する例では、R、G、B画素からなるカラー表示画素2個に対して1つの光センサー部を設ける構成を示している。
本実施形態における背面基板814は、マトリクス状に配列された複数のR、G、B画素と、複数の光センサー部700とを備えている。各画素は、画素スイッチング用の薄膜トランジスタ905と画素電極(図示せず)を有している。ここでは、隣接するR、G、B画素から構成される画素のセット909a、909bを「カラー表示画素」と称する。本実施形態では、隣接する2つのカラー表示画素909a、909bに対して、1つの光センサー部700が配置されている。
薄膜トランジスタ905は、例えば2つのゲート電極およびLDD領域を有するデュアルゲートLDD構造を有している。薄膜トランジスタ905のソース領域は画素用ソースバスライン908に接続され、ドレイン領域は画素電極に接続されている。薄膜トランジスタ905は、画素用ゲートバスライン906からの信号によってオンオフされる。これにより、画素電極と、背面基板に対向して配置された前面基板に形成された対向電極とによって液晶層に電圧を印加し、液晶層の配向状態を変化させることによって表示を行う。
本実施形態では、隣接する2つのゲート配線906の間にRST信号ライン902およびRWS信号ライン904が設けられている。これらのライン902、904は、ゲート配線906と同一の層から形成されている。光センサー部700は、これらのライン902、904の間に配置されている。
図10(a)および図10(b)は、それぞれ、本実施形態における光センサー部700の構成を説明する回路図および平面図である。
図10(a)に示すように、光センサー部700は、薄膜ダイオード701A、701B、信号保持用コンデンサー702A、702B、および信号取出用薄膜トランジスタ703を有している。これらの薄膜ダイオード701A、701Bおよび薄膜トランジスタ703は、それぞれ、ソースバスライン908とRWS信号ライン904およびRST信号ライン902とによって規定される領域内に配置されている。
図10(b)からわかるように、薄膜ダイオード701Aは、p型領域710pと、n型領域710nと、それらの領域710p、710nの間に位置する真性領域710iとを含む半導体層を備えている。薄膜ダイオード701Bは、p型領域711pと、n型領域711nと、それらの領域711p、711nの間に位置する真性領域711iとを含む半導体層を備えている。薄膜ダイオード701Aおよび薄膜ダイオード701Bの下方には、それぞれ、絶縁膜を介して遮光層が配置されている。これらのダイオード701A、702Bは、それぞれ、図1に示す薄膜ダイオード100A、100Bと同様の構成を有している。
信号保持用のコンデンサー702A、702Bは、ゲート電極層と半導体層とを電極として構成され、その容量はゲート絶縁膜によって形成されている。
薄膜ダイオード701Aにおけるp型領域710pは、RST信号ライン902に接続され、n型領域710nは、信号保持用のコンデンサー702Aにおける下部電極(Si層)に接続され、このコンデンサー702Aを経てRWS信号ライン904に接続されている。同様に、薄膜ダイオード701Bにおけるp型領域711pは、RST信号ライン902に接続され、n型領域711nは、信号保持用のコンデンサー702Bにおける下部電極(Si層)に接続され、このコンデンサー702Bを経てRWS信号ライン904に接続されている。さらに、n型領域710nおよび711nは、信号取出用の薄膜トランジスタ703におけるゲート電極層に接続されている。信号取出用の薄膜トランジスタ703のソース領域は、VDD信号ライン908VDDに接続され、ドレイン領域は、出力信号ライン908COLに接続されている。これらの信号ライン908VDD、ライン908COLはソースバスラインと兼用である。
次に、光センサー部700による光センシング時の動作を説明する。
(1)まず、RWS信号ライン904により、信号保持用のコンデンサー702A、702BにRWS信号が書き込まれる。これにより、光センサー薄膜ダイオード701A、701Bにおけるn型領域710n、711nの側にそれぞれプラス電界が生じ、薄膜ダイオード701A、701Bに関して逆バイアス状態となる。
(2)薄膜ダイオード701A、701Bのうち少なくとも一方に光リークが生じると、その薄膜ダイオードを介して、RST信号ライン902の側に電荷が抜ける。このとき、何れか一方の薄膜ダイオードのみに光リークが生じると、その薄膜ダイオードのみを介して電流が流れ、両方の薄膜ダイオードに光リークが生じると、主に光リークの大きい方の薄膜ダイオードを介して電流が流れる。
(3)これにより、n型領域710n、711nの側の電位が低下し、その電位変化により信号取出用の薄膜トランジスタ703に印加されているゲート電圧が変化する。
(4)信号取出用の薄膜トランジスタ703のソース側にはVDD信号ライン908VDDよりVDD信号が印加されている。上記のようにゲート電圧が変動すると、ドレイン側に接続された出力信号ライン908COLへ流れる電流値が変化するため、その電気信号を出力信号ライン908COLから取り出すことができる。
(5)この後、出力信号ライン908COLから薄膜ダイオード701A、701Bに順方向に電流を流して、RST信号を信号保持用のコンデンサー702A、702Bに書き込み、信号保持用のコンデンサー702A、702Bの電位をリセットする。このとき、薄膜ダイオード701A、701Bのうち電流駆動力の高い方の薄膜ダイオードを介してリセットを行うことができる。
上記(1)〜(5)の動作をスキャンしながら繰り返すことにより、外光およびバックライト光を利用した光センシングが可能になる。
本実施形態のタッチパネル液晶表示装置における背面基板の構成は図9に示す構成に限定されない。例えば、各画素スイッチング用TFTに補助容量(Cs)が設けられていてもよい。また、図9に示した例では、2つのカラー表示画素(RGB画素からなる2つの画素セット)に対して1つの光センサー部が設けられているが、1つのカラー表示画素に対して1つの光センサー部が配置されていてもよい。あるいは、解像度をさらに高めるために、RGBの各画素に対して1つずつ光センサー部を設けることもできる。ただし、この場合には、開口率が大きく低下するので、表示の明るさが低下する可能性がある。
本実施形態の半導体装置は、タッチパネル液晶表示装置に限定されず、イメージセンサーや指紋センサー機能付きの表示装置であってもよい。上述した光センサー部700は、イメージセンサーや指紋センサーとして用いることもできる。イメージセンサーや指紋センサーとして用いる場合、画面に押し付けられた画像や指紋を検出するために、一般に、タッチセンサーよりも高い解像度が要求される。解像度は、画素に対する光センサー部の数が多いほど高くなるので、用途に応じて光センサー部の数を適宜調整すればよい。なお、図9に示すように2つのカラー表示画素に対して1つの光センサー部を配置すれば、名刺などの画像の読み取りが可能な十分な解像度を確保できる。さらに、光センサー部の観察者側にカラーフィルターを配置して、カラーフィルターを介した光を光センサー部で受光することにより、光センサー部をカラーイメージセンサーとして機能させることもできる。
また、本実施形態では、検知する光の波長域の異なる2つの薄膜ダイオードを並列に接続して1つの光センサー部を構成しているが、2つの薄膜ダイオードを並列に接続せずに、独立して機能する2つの光センサーとして用いてもよい。
以上、本発明の具体的な実施形態について説明を行なったが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、本発明の半導体装置は、光センサー部を備えた表示装置に限定されず、イメージセンサーであってもよい。以下、本発明を適用したイメージセンサーの構成を簡単に説明する。
イメージセンサーは、2次元に配列された複数の受光部と、画像情報を生成する画像情報生成部とを備える。各受光部は、図9、10に示す表示部(画素)と同様の構成を有していてもよい。各受光部は、3つの画素(RGB画素)から構成されていてもよい。各受光部は上述したような光センサー部700を含んでいる。画像情報生成部では、各受光部の光センサー部700で生成されたセンシング信号および各受光部の位置に関連づけられた画像情報を生成する。これにより、イメージセンサーで読み取った画像を形成または認証できる。
本発明は、TFDを利用した光センサー部を備えた半導体装置、あるいは、そのような半導体装置を有するあらゆる分野の電子機器に広く適用できる。例えば、本発明を、アクティブマトリクス型液晶表示装置や有機EL表示装置におけるCMOS回路や画素部に適用してもよい。このような表示装置は、例えば携帯電話や携帯ゲーム機の表示画面や、デジタルカメラのモニタ一等に利用され得る。従って、本発明は、液晶表示装置や有機EL表示装置が組み込まれた電子機器全てに適用され得る。
本発明は、特に、アクティブマトリクス型の液晶表示装置および有機EL表示装置などの表示装置、イメージセンサー、光センサー、またはそれらを組み合わせた電子機器に好適に利用できる。特に、TFDを利用した光センサー機能付きの表示装置、例えばタッチパネル機能およびスキャナー機能を併せ持つ表示装置に本発明を適用すると有利である。
1 基板
3 対向基板
5 CF遮光部
7 液晶層
9 バックライト
10A、10B 薄膜ダイオードの半導体層
10C 薄膜トランジスタの半導体層
10pA、10pB P型領域
10nA、10nB N型領域
10iA、10iB 真性領域
12A、12B、12C 遮光層
14 絶縁膜
100A、100B、300A、300B 薄膜ダイオード
300C、300C’ 薄膜トランジスタ
200、400、500 半導体装置
201、202 センサー
401 可視光センサー
402 赤外光センサー
続いて、図5(b)に示すように、第1絶縁膜14Lの上に、第絶縁膜14Uを形成する。ここでは、第2絶縁膜14Uとして、プラズマCVD法によりTEOS(Tetraethyl−Ortho−Silicate)膜を形成する。TEOS膜の屈折率nは約1.39である。
図10(b)からわかるように、薄膜ダイオード701Aは、p型領域710pと、n型領域710nと、それらの領域710p、710nの間に位置する真性領域710iとを含む半導体層を備えている。薄膜ダイオード701Bは、p型領域711pと、n型領域711nと、それらの領域711p、711nの間に位置する真性領域711iとを含む半導体層を備えている。薄膜ダイオード701Aおよび薄膜ダイオード701Bの下方には、それぞれ、絶縁膜を介して遮光層が配置されている。これらのダイオード701A、70Bは、それぞれ、図1に示す薄膜ダイオード100A、100Bと同様の構成を有している。

Claims (10)

  1. 基板と、
    前記基板に支持された、第1薄膜ダイオードおよび第2薄膜ダイオードと
    を備え、
    前記第1薄膜ダイオードは、第1半導体層と、前記第1半導体層の前記基板側に配置された第1遮光層とを有し、
    前記第2薄膜ダイオードは、第2半導体層と、前記第2半導体層の前記基板側に配置された第2遮光層とを有し、
    前記第1半導体層と前記第1遮光層との間、および、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間には絶縁膜が形成され、
    前記絶縁膜のうち前記第1半導体層と前記第1遮光層との間に位置する部分の厚さD1は、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間に位置する部分の厚さD2と異なっており、
    前記第1および第2半導体層には、第1の波長域の光と、前記第1の波長域の最大波長よりも長い波長を含む第2の波長域とが入射し、前記第1および第2遮光層は、前記第1および第2の波長域の光を反射する表面を有しており、
    前記第1半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度は、前記第2半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度よりも大きく、
    前記第2半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度は、前記第1半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度よりも大きい半導体装置。
  2. 前記絶縁膜のうち前記第1半導体層と前記第1遮光層との間に位置する部分の厚さD1は、前記第2半導体層と前記第2遮光層との間に位置する部分の厚さD2よりも小さい請求項1に記載の半導体装置。
  3. 前記第1の波長域の光は可視光を含み、前記第2の波長域の光は赤外光を含む請求項1または2に記載の半導体装置。
  4. 前記第1半導体層と前記第2半導体層とは同一の半導体膜を用いて形成されている請求項1から3のいずれかに記載の半導体装置。
  5. 前記絶縁膜は、
    前記第1および第2半導体層を覆うように形成された、第1絶縁材料からなる下膜と、
    前記下膜上に、前記第2半導体層を覆い、かつ、前記第1半導体層を覆わないように形成された、前記第1絶縁材料とは異なる第2絶縁材料からなる上膜と
    を含む請求項2に記載の半導体装置。
  6. 前記絶縁膜は、
    前記第2半導体層を覆い、かつ、前記第1半導体層を覆わないように形成された、第1絶縁材料からなる下膜と、
    前記下膜上に、前記第1および第2半導体層を覆うように形成された、前記第1絶縁材料と同じまたは異なる第2絶縁材料からなる上膜と
    を含む請求項2に記載の半導体装置。
  7. 前記基板の上方から前記第1半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第1の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第1半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度の割合RA(1)が、前記基板の上方から前記第2半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第1の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第2半導体層に入射する前記第1の波長域の光の強度の割合RB(1)よりも高く、
    前記基板の上方から前記第2半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第2の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第2半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度の割合RB(2)が、前記基板の上方から前記第1半導体層を通過して絶縁膜に入射した前記第2の波長域の光の強度に対する、前記絶縁膜側から前記第1半導体層に入射する前記第2の波長域の光の強度の割合RA(2)よりも高くなるように、前記厚さD1および厚さD2がそれぞれ設定されている請求項1から6のいずれかに記載の半導体装置。
  8. 前記基板に支持された薄膜トランジスタをさらに備え、
    前記薄膜トランジスタは、第3半導体層と、前記第3半導体層の前記基板側に配置された第3遮光層とを有し、
    前記第3半導体層と前記第3遮光層との間には前記絶縁膜が形成されており、
    前記絶縁膜のうち前記第3半導体層と前記第3遮光層との間に位置する部分の厚さD3は、前記厚さD1と略等しい請求項1から7のいずれかに記載の半導体装置。
  9. 前記基板に支持された薄膜トランジスタをさらに備え、
    前記薄膜トランジスタは、第3半導体層と、前記第3半導体層の前記基板側に配置された第3遮光層とを有し、
    前記第3半導体層と前記第3遮光層との間には前記絶縁膜が形成されており、
    前記絶縁膜のうち前記第3半導体層と前記第3遮光層との間に位置する部分の厚さD3は、前記厚さD2と略等しい請求項1から7のいずれかに記載の半導体装置。
  10. 基板と、前記基板に支持された第1および第2薄膜ダイオードとを備えた半導体装置の製造方法であって、
    (a)基板上に第1および第2遮光層を形成する工程と、
    (b)前記第1および第2遮光層を覆い、かつ、絶縁膜のうち前記第2遮光層上に位置する部分が前記第1遮光層上に位置する部分よりも厚くなるように絶縁膜を形成する工程と、
    (c)前記絶縁膜上に、前記第1薄膜ダイオードの活性領域となる第1の島状半導体層と、前記第2薄膜ダイオードの活性領域となる第2の島状半導体層とを形成する工程であって、前記第1の島状半導体層を、前記第1遮光層によって遮光される領域に配置し、前記第2の島状半導体層を、前記第2遮光層によって遮光される領域に配置する、工程と、を包含する半導体装置の製造方法。
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