JPWO2011024496A1 - ドライバ装置、バックライトユニット、および画像表示装置 - Google Patents

Abstract

本発明のバックライトユニットは、複数個のＬＥＤドライバ（５ａ）〜（５ｉ）に加え、選出したＬＥＤドライバに対する点灯制御情報を配置させた制御情報群を生成するＬＥＤコントローラ（６１）と、ＬＥＤドライバの各々をカスケード接続するカスケードラインと、を備える。ＬＥＤコントローラ（６１）は、選出したＬＥＤドライバ（５）をイネーブル状態とした上で、制御情報群をカスケードラインに送出し、イネーブル状態であるＬＥＤドライバ（５）は、制御情報群の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（取得動作）を実行する一方、イネーブル状態ではないＬＥＤドライバ（５）は、取得動作を実行しない。本発明によると、バックライトユニットの不必要な動作の実行を抑えることができる。本発明は、ＬＥＤをバックライトの光源として利用する液晶表示装置に利用することができる。

Description

本発明は、発光素子を制御するドライバ装置およびこれを備えたバックライトユニット、ならびに画像表示装置に関する。

従来、画像を表示させる装置として、液晶の特性を利用した液晶表示装置が広く用いられている。また液晶表示装置などに用いられるバックライトユニットの一例として、発光ダイオード［Light Emitting Diode：ＬＥＤ］をバックライトの光源として利用するものが、例えば特許文献１に開示されている。

一般的に、ＬＥＤを光源とするバックライトユニットにおいては、複数個のＬＥＤが、１個または複数個のＬＥＤドライバ（ドライバ装置）に接続された状態で設けられる。そして当該ＬＥＤドライバは、別途設けられた制御装置から点灯制御情報（例えば、点灯／消灯をＰＷＭ制御する際のデューティ比を表す情報）が与えられ、この点灯制御情報に従って、接続されているＬＥＤを点灯させる。またＬＥＤドライバとしては、１個または複数個のＬＥＤが接続される制御チャンネルを、複数備えたものも存在する。

上述したバックライトユニットを備える画像表示装置においては、１個または複数個のＬＥＤごとに、点灯状態を独立して制御することが望ましい場合がある。一例としては、画像表示装置における動画の表示性能を向上させるために、表示領域における同一の段（一つの行、または連続する複数の行）に対応するＬＥＤを一纏まりのＬＥＤ群として、このＬＥＤ群ごとに点灯状態を制御することが望ましい場合がある。

そのため、ＬＥＤドライバを複数個設けるようにして、ＬＥＤドライバごとに別々の点灯制御情報が与えられるようにしたものもある。しかしながら、制御装置が点灯制御情報を与えるにあたり、各ＬＥＤドライバに対して、当該情報を乗せた信号を並列的に送出する手法が採用されている場合、当該信号の送出に必要な伝送ラインの数が増大してしまう。

また更に、設置されるＬＥＤドライバの総数が確定していない場合（例えば、事後的に、増設や削減の可能性がある場合）には、制御装置に、当該伝送ラインを形成するための端子を過不足無く設置することが難しくなる。なお、当該端子が過剰に設置されると、一部の端子は無駄となってしまい、逆に設置数が過小であると、ＬＥＤドライバ等を増設することができなくなるおそれがある。

この点、各ＬＥＤドライバが予めカスケード接続されており、点灯制御情報を乗せた信号を、このカスケード接続による伝送ライン（カスケードライン）を用いて送出する手法が採用されている場合は、必要な伝送ライン数の増大は抑えられる。そして更に、設置されるＬＥＤドライバの総数が確定していなくても、伝送ラインの数は変動しないため、当該伝送ラインを形成するための端子を、制御装置に過不足無く設置することは容易となる。そこでこのように、カスケードラインを用いて点灯制御情報を送出する手法が、採用されることもある。

特開２００５−３１０９９６号公報

上述したように、カスケードラインを用いて点灯制御情報を送出する手法によれば、必要な伝送ライン数の増大を抑え、点灯制御情報の伝送ラインを形成するための端子を、制御装置に過不足無く設置することが容易となる。

ただし、点灯制御情報を与えることは、ＬＥＤドライバの全てに対して必要であるとは限らない。通常は、何れかのＬＥＤの制御内容を現状から変更させる必要があるときに限り、そのＬＥＤに対応するＬＥＤドライバに対して、点灯制御情報を与える必要があるに過ぎない。

そのため、一律に全てのＬＥＤドライバに対し、点灯制御情報が与えられる（生成された上で送出される）場合には、不必要な動作が多くなり易い。また、全てのＬＥＤドライバが、伝送されてくる情報から自身に対する点灯制御情報を識別したり、取得したりする動作を行う場合にも、不必要な動作が多くなり易い。不必要な動作が多くなると、その分だけ処理負担が大きくなるため、消費電力等の観点から不利であるといえる。

なおこのような事情は、各ＬＥＤドライバが、自身の有する制御チャンネルごとに別個に点灯制御情報を取得する機能部（ＣＨ別情報取得部）を有し、取得したそれぞれの点灯制御情報に従って、ＬＥＤを点灯させるようになっている場合にも当てはまる。つまり、点灯制御情報を与えることは、ＣＨ別情報取得部の全てに対して必要であるとは限らないため、一律に全てのＣＨ別情報取得部に対し点灯制御情報が与えられるようになっていると、不必要な動作が多くなり易い。

本発明は上述した問題に鑑み、発光素子をバックライトの光源とするものであって、カスケードラインによって、ドライバ装置やＣＨ別情報取得部に点灯制御情報が伝送されるものでありながらも、不必要な動作の実行を抑えることが可能となるバックライトユニットおよび画像表示装置、ならびに、当該バックライトユニットに好適なドライバ装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るバックライトユニットは、複数個の発光素子と、前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、得られた点灯制御情報に従って、該接続された発光素子を点灯させるドライバ装置と、を備え、該発光素子を点灯させることによって、画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニットであって、前記ドライバ装置は複数個が設けられており、前記ドライバ装置のうちの何れかを選出する動作（「選出動作」とする）を行い、選出した各ドライバ装置に対する点灯制御情報を配置させた制御情報群、を生成する点灯制御部と、該点灯制御部に前記ドライバ装置の各々をカスケード接続するカスケードラインと、を更に備え、前記点灯制御部は、前記選出した各ドライバ装置をイネーブル状態とした上で、前記制御情報群と、該制御情報群における何れの箇所が、各ドライバ装置に対する点灯制御情報に対応しているかを表す対応情報と、を前記カスケードラインに送出し、イネーブル状態であるドライバ装置の各々は、該対応情報に従って、該制御情報群の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（「取得動作」とする）を実行する一方、イネーブル状態ではないドライバ装置の各々は、該取得動作を実行しない構成（第１の構成）とする。

本構成によれば、カスケードラインによって、選出した各ドライバ装置に点灯制御情報が伝送される。そのため、各ドライバ装置に点灯制御情報が並列的に伝送される場合に比べ、必要となる信号伝送ラインの増大等を、極力抑えることが可能となる。そして更に本構成によれば、不必要な動作（選出していないドライバ装置に対する点灯制御情報を生成する動作や、選出されていないドライバ装置による取得動作）の実行を、抑えることが可能となる。

また上記構成としてより具体的には、前記点灯制御部は、前記各ドライバ装置の動作態様を、第１モードと第２モードとに順に設定する一方、第１モードの設定期間においては、前記各ドライバ装置のうち、前記選出したものだけをイネーブル状態にするためのイネーブル情報を、前記カスケードラインに送出し、第２モードの設定期間においては、前記制御情報群および前記対応情報を、前記カスケードラインに送出するものであり、前記ドライバ装置の各々は、第１モードの設定期間においては、前記カスケードラインに送出されたイネーブル情報に応じて、自身をイネーブル状態に設定し、第２モードの設定期間においては、自身がイネーブル状態である場合には、前記取得動作を実行する一方、自身がイネーブル状態ではない場合には、該取得動作を実行しない構成（第２の構成）としてもよい。

また上記構成において、第１モードの設定期間において、前記点灯制御部は、前記ドライバ装置の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いドライバ装置に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したドライバ装置をイネーブル状態とするか否かを表す情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記イネーブル情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、前記ドライバ装置の各々は、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う構成（第３の構成）としてもよい。

本構成によれば、クロック信号とデータ信号を用いた簡潔な動作によって、点灯制御部によって選出されたドライバ装置を、イネーブル状態とすることが可能となる。なお本願における「最初のパルス」とは、各モード（第１モード或いは第２モード）において生成されたパルスのうちの、最初のものであることを意味する。

また上記構成において、第２モードの設定期間において、前記点灯制御部は、イネーブル状態としたドライバ装置の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いドライバ装置に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したドライバ装置に対する点灯制御情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記制御情報群および識別情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、イネーブル状態であるドライバ装置の各々は、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出する動作を含む前記取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせるキャンセル動作、を行う一方、イネーブル状態ではないドライバ装置の各々は、該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わない構成（第４の構成）としてもよい。

本構成によれば、クロック信号とデータ信号を用いた簡潔な動作によって、イネーブル状態であるドライバ装置に、点灯制御情報を取得させることが可能となる。

また本発明に係る別形態のバックライトユニットは、複数個の発光素子と、前記発光素子のうちの１個または複数個が接続される複数の制御チャンネルと；該制御チャンネルごとに対応して設けられ、点灯制御情報を取得するＣＨ別情報取得部と；を有し、該制御チャンネルの各々に接続された発光素子を、得られた点灯制御情報に従って点灯させるドライバ装置と、を備え、該発光素子を点灯させることによって、画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニットであって、前記ＣＨ別情報取得部の何れかを選出する動作（「選出動作」とする）を行い、選出した各ＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報を配置させた制御情報群、を生成する点灯制御部と、該点灯制御部に、前記ＣＨ別情報取得部の各々をカスケード接続するカスケードラインと、を更に備え、前記点灯制御部は、前記選出した各ＣＨ別情報取得部をイネーブル状態とした上で、前記制御情報群と、該制御情報群における何れの箇所が、各ＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報に対応しているかを表す対応情報と、を前記カスケードラインに送出し、イネーブル状態であるＣＨ別情報取得部の各々は、該対応情報に従って、該制御情報群の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（「取得動作」とする）を実行する一方、イネーブル状態ではないＣＨ別情報取得部の各々は、該取得動作を実行しない構成（第５の構成）とする。

本構成によれば、カスケードラインによって、選出した各ＣＨ別情報取得部に点灯制御情報が伝送される。そのため、各ＣＨ別情報取得部に点灯制御情報が並列的に伝送される場合に比べ、必要となる信号伝送ラインの増大等を、極力抑えることが可能となる。そして更に本構成によれば、不必要な動作（選出していないＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報を生成する動作や、選出されていないＣＨ別情報取得部による取得動作）の実行を、抑えることが可能となる。

また上記構成としてより具体的には、前記点灯制御部は、前記各ＣＨ別情報取得部の動作態様を、第１モードと第２モードとに順に設定する一方、第１モードの設定期間においては、前記各ＣＨ別情報取得部のうち、前記選出したものだけをイネーブル状態にするためのイネーブル情報を、前記カスケードラインに送出し、第２モードの設定期間においては、前記制御情報群および前記対応情報を、前記カスケードラインに送出するものであり、前記ＣＨ別情報取得部の各々は、第１モードの設定期間においては、前記カスケードラインに送出されたイネーブル情報に応じて、自身をイネーブル状態に設定し、第２モードの設定期間においては、自身がイネーブル状態である場合には、前記取得動作を実行する一方、自身がイネーブル状態ではない場合には、該取得動作を実行しない構成（第６の構成）としてもよい。

また上記構成において、第１モードの設定期間において、前記点灯制御部は、前記ＣＨ別情報取得部の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いＣＨ別情報取得部に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したＣＨ別情報取得部をイネーブル状態とするか否かを表す情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記イネーブル情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、前記ＣＨ別情報取得部の各々は、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う構成（第７の構成）としてもよい。

本構成によれば、クロック信号とデータ信号を用いた簡潔な動作によって、点灯制御部によって選出されたＣＨ別情報取得部を、イネーブル状態とすることが可能となる。

また上記構成において、第２モードの設定期間において、前記点灯制御部は、イネーブル状態としたＣＨ別情報取得部の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いＣＨ別情報取得部に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記制御情報群および識別情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、イネーブル状態であるＣＨ別情報取得部の各々は、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出する動作を含む前記取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせるキャンセル動作、を行う一方、イネーブル状態ではないＣＨ別情報取得部の各々は、該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わない構成（第８の構成）としてもよい。

本構成によれば、クロック信号とデータ信号を用いた簡潔な動作によって、イネーブル状態であるＣＨ別情報取得部に、点灯制御情報を取得させることが可能となる。

また本発明に係る画像表示装置は、上記構成に係るバックライトユニットと、前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、を備え、前記点灯制御部は、該データ供給部から受取った画像のデータに基づいて、前記選出動作を行う構成（第９の構成）とする。

本構成によれば、上記構成に係るバックライトユニットの利点を享受し得るとともに、バックライトの状態を、パネルに表示される画像に連動させたものとすることが可能となる。

また本発明に係るドライバ装置は、１個または複数個の発光素子が接続され、得られた点灯制御情報に従って、該接続された発光素子を点灯させるドライバ装置であって、得られた情報に応じて、自身の動作態様を第１モードまたは第２モードに設定するモード設定部と、自機を外部装置にカスケード接続させ、上流側からクロック信号およびデータ信号を受取るとともに、これらの信号を下流側に送出するカスケード接続部と、を備え、第１モードの設定期間においては、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行い、第２モードの設定期間においては、イネーブル状態である場合には、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出して、自身に対する点灯制御情報を取得する取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う一方、イネーブル状態ではない場合には、該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わない構成（第１０の構成）とする。

本構成によれば、上述した第３或いは第４の構成に係るバックライトユニットの一部として適用され、当該バックライトユニットの実現を容易とすることが可能である。

また本発明に係る別形態のドライバ装置は、１個または複数個の発光素子が接続される複数の制御チャンネルと、該制御チャンネルごとに対応して設けられ、点灯制御情報を取得するＣＨ別情報取得部と、を有し、該制御チャンネルの各々に接続された発光素子を、得られた点灯制御情報に従って点灯させるドライバ装置であって、得られた情報に応じて、自身の動作態様を第１モードまたは第２モードに設定するモード設定部と、自機を外部装置にカスケード接続させ、上流側からクロック信号およびデータ信号を受取るとともに、これらの信号を下流側に送出するカスケード接続部と、を備え、前記ＣＨ別情報取得部の各々は、第１モードの設定期間においては、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行い、第２モードの設定期間においては、イネーブル状態である場合には、前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出して、自身に対する点灯制御情報を取得する取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う一方、イネーブル状態ではない場合には、該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わない構成（第１１の構成）とする。

本構成によれば、上述した第７或いは第８の構成に係るバックライトユニットの一部として適用され、当該バックライトユニットの実現を容易とすることが可能である。

また上記構成のドライバ装置やバックライトユニットにおいて、前記発光素子は、ＬＥＤである構成としてもよい。

上述した通り、本発明に係るバックライトユニットによれば、カスケードラインによって、選出した各ドライバ装置等（ドライバ装置またはＣＨ別情報取得部）に点灯制御情報が伝送される。そのため、各ドライバ装置等に点灯制御情報が並列的に伝送される場合に比べ、必要となる信号伝送ラインの増大等を、極力抑えることが可能となる。そして更に本構成によれば、不必要な動作（選出していないドライバ装置等に対する点灯制御情報を生成する動作や、選出されていないドライバ装置等による取得動作）の実行を、抑えることが可能となる。

本発明の実施形態に係るテレビ放送受像機の構成図である。 本発明の実施形態に係る液晶パネルの表示領域に関する説明図である。 本発明の実施例１に係るバックライトユニットの構成図である。 本発明の実施例１に係るＬＥＤドライバの構成図である。 本発明の実施例１に係るＬＥＤの配置状態を表す説明図である。 本発明の実施例１に係るＬＥＤコントローラ等の動作に関する流れ図である。 本発明の実施例１に関する各信号のタイミングチャートである。 本発明の実施例１に関する各信号の別のタイミングチャートである。 本発明の実施例２に係るバックライトユニットの構成図である。 本発明の実施例２に係るＬＥＤドライバの構成図である。 本発明の実施例２に係るＣＨ別処理部の構成図である。 本発明の実施例２に係るＬＥＤコントローラ等の動作に関する流れ図である。 本発明の実施例２に関する各信号のタイミングチャートである。 一部のＬＥＤが削除された場合の、ＬＥＤの配置状態を表す説明図である。 一部のＬＥＤが削除された場合の、バックライトユニットの構成図である。 一部のＬＥＤが削除された場合における、各信号のタイミングチャートである。 現仕様の一例における、ＬＥＤの配置状態を表す説明図である。 新仕様の一例における、ＬＥＤの配置状態を表す説明図である。 制御チャンネルの余りに関する説明図である。

本発明の実施形態について、実施例１および実施例２を挙げて、以下に説明する。

［実施例１］
まず本発明の実施例１について、テレビ放送受像機（画像表示装置の一態様）を挙げて、以下に説明する。

図１は、当該テレビ放送受像機の概略的な構成図である。本図に示すように、テレビ放送受像機１は、制御部１０、操作部１１、放送受信部１２、放送信号処理部１３、映像信号処理部１４、液晶パネルユニット１５、およびバックライトユニット１６などを備えている。

制御部１０は、テレビ放送受像機１の各部を制御し、テレビ放送受像機１の機能（テレビ放送の画像を表示する機能など）を発揮させるために必要な各種処理を実行させる。また操作部１１は、ユーザに操作されるスイッチを備えており、操作内容を制御部１０に伝える。これにより、テレビ放送受像機１の各種動作に、ユーザの意図を反映させることが可能となっている。

放送受信部１２は、アンテナやチューナ装置などを有しており、テレビ放送局から伝送されてくる放送信号を継続的に受信する。選局する放送チャンネルなどは、制御部１０によって制御される。受信された放送信号は、放送信号処理部１３に送出される。

放送信号処理部１３は、放送信号から映像信号および音声信号を抽出するとともに、映像信号を映像信号処理部１４に送出し、音声信号を、不図示のスピーカ装置（音声信号に基づいて音声を発生させる装置）に送出する。

映像信号処理部１４は、前段側から受取った映像信号に対して必要な処理（例えば、圧縮を解除する処理や、色調を補正する処理）を施す。このような処理が施された映像信号は、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６へ送出される。映像信号は、一般的な映像信号の形式と同様に、ＲＧＢ（赤・緑・青）の画素ごとの輝度信号、画像表示（走査）のタイミングを決定する同期信号、およびクロックの信号（後述する「クロック信号」と区別するため、「表示用クロック信号」と称する）などから構成されている。

これにより、映像を構成する各フレームの画像のデータ（画像の表示内容や表示されるべきタイミング等を特定するデータ）が、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６へ継続的に伝送されることになる。

液晶パネルユニット１５は、液晶パネル１５ａおよびパネルドライバ１５ｂなどを備えている。液晶パネル１５ａは、複数の画素（液晶を挟んで対向配置された電極を有する）や、各画素に対応したＲＧＢのカラーフィルタなどを有する、一般的な液晶ディスプレイのパネルと同等の構成となっている。これにより液晶パネル１５ａは、各画素に設けられた電極の電圧が調整されることにより、供給されるバックライトの透過度合が画素ごとに調整される。

また液晶パネル１５ａにおける画像の表示領域は、図２に示すように、２４行分の画素によって形成されている。そして当該表示領域は、同じく図２に示すように、３個の段（第１段〜第３段）から形成されている。なお本願での「段」とは、表示領域を副走査方向（本実施例では行方向）に複数個に分割した場合における、各領域を指し示すために、便宜的に定義したものである。

本実施例では、「第１段」は、上から１〜８行目の範囲に属する各画素からなり、「第２段」は、上から９〜１６行目の範囲に属する各画素からなり、「第３段」は、上から１７〜２４行目の範囲に属する各画素からなっている。

また詳しくは後述するが、各段は、その裏側に位置するＬＥＤ（つまり、主にそのパートに対して、バックライトを照射するＬＥＤ）に、対応付けられている。また一つの段には、複数の行が含まれていても良く、一行のみが含まれる態様であっても良い。

パネルドライバ１５ｂは、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像データ）に基づいて、液晶パネル１５ａにおける各画素電極の電圧を調整する。より具体的には、パネルドライバ１５ｂは、新たな１フレーム分の画像のデータが得られた後、この画像のデータに従って、各行について（本実施例では、上の行から順に）一定の方向（本実施例では、左側から右側）に向かって、各画素電極の電圧を逐次設定する（なお本願では、このような動作を「走査」と称する）。

これにより、液晶パネル１５ａの裏側からバックライトが照らされれば、液晶パネル１５ａの表示領域に画像が表示されることとなる。また各フレームの走査は、表示領域における段に着目すると、「第１段」における各行の走査から始まり、「第２段」の各行の走査を経て、「第３段」の各行の走査が完了したときに、完結することになる。

またバックライトユニット１６は、ＬＥＤコントローラ６１、ＬＥＤドライバ５（図３に示すように、ＬＥＤドライバ５ａ〜ＬＥＤドライバ５ｉの計９個）、ＬＥＤ６２（図３に示すように、Ｒ１〜Ｒ９、Ｇ１〜Ｇ９、Ｂ１〜Ｂ９の計２７個）、およびＬＥＤ実装基板６３などを備えている。

ＬＥＤコントローラ６１は、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像データ）に基づいて、ＬＥＤ６２の点灯を制御するための点灯制御情報を生成する。本実施例の場合、点灯制御情報は、ＬＥＤ６２の点灯／消灯に係るＰＷＭ信号の内容（デューティ比、周期、および位相、或いはこれらの一部）を定める、例えば１２ビットの情報となっている。なおＬＥＤコントローラ６１は、詳しくは後述するが、クロック信号（パルスを有する信号）、データ信号（各種情報を乗せた信号）、およびモード信号（各ＬＥＤドライバ５の動作態様を決める信号）の各種信号を送出することにより、点灯制御情報を、予め選出したＬＥＤドライバ５に対して送出する。なおモード信号は、ＨレベルまたはＬレベルの状態をとる継続的に送出される信号であり、どの状態であるかに応じて、各ＬＥＤドライバ５の動作態様が定まることになる。

またバックライトユニット１６における各部の接続態様は、図３に示す通りとなっている。図３に示すように、ＬＥＤコントローラ６１は、各ＬＥＤドライバ５に、各種信号を供給可能とするための端子（６１ａ〜６１ｃ）を備えている。端子６１ａからはクロック信号が、端子６１ｂからはデータ信号が、端子６１ｃからはモード信号が、それぞれ送出されるようになっている。

そして端子６１ａには、各ＬＥＤドライバ５がカスケード接続（端子６１ａに近い側から、ＬＥＤドライバ５ａ、ＬＥＤドライバ５ｂ、・・・ＬＥＤドライバ５ｉの順に、直列的に接続）されている。このカスケード接続によって形成された信号伝送ラインを、以下、「第１カスケードライン」と称する。第１カスケードラインにより、端子６１ａから送出されたクロック信号は、各ＬＥＤドライバ５に届くこととなる。

また端子６１ｂにも、第１カスケードラインとは別に、各ＬＥＤドライバ５が同様にカスケード接続（端子６１ｂに近い側から、ＬＥＤドライバ５ａ、ＬＥＤドライバ５ｂ、・・・ＬＥＤドライバ５ｉの順に、直列的に接続）されている。このカスケード接続によって形成された信号伝送ラインを、以下、「第２カスケードライン」と称する。第２カスケードラインにより、端子６１ｂから送出されたデータ信号は、各ＬＥＤドライバ５に届くこととなる。

なお本願では、カスケードラインにおいて、信号の送出元（ここでは、ＬＥＤコントローラ６１）に近い側を「上流側」、遠い側を「下流側」と称する。各カスケードラインでは、上流側から下流側に向けて、信号が伝送されることになる。また端子６１ｃには、各ＬＥＤドライバ５が直接的に接続されており、各ＬＥＤドライバ５にモード信号が与えられる。

ＬＥＤドライバ５は、１個または複数個のＬＥＤがそれぞれに接続される、３個（１〜３ｃｈ）の制御チャンネルを有している。そしてＬＥＤドライバ５は、予め自身に有効に設定されている（換言すれば、後述するデータラッチ部５６に記憶されている）点灯制御情報に従って、各制御チャンネルに接続されているＬＥＤ６２を点灯させる。ここで、ＬＥＤドライバ５の構成について、以下に説明する。

図４は、ＬＥＤドライバ５の構成図である。本図に示すようにＬＥＤドライバ５は、他の装置との接続に用いられる端子（５１ａ〜５１ｅ）、情報処理部５２、パルス監視部５３、イネーブル設定部５４、情報取得部５５、データラッチ部５６、ＰＷＭ信号生成部５７、およびＬＥＤ接続端子５８などを備えている。なお、データラッチ部５６より後段側の各部は、１〜３ｃｈの各制御チャンネルに対応するように、３系列分が備えられている。

端子５１ａは、外部からクロック信号を受取るための端子である。また端子５１ａは、パルス監視部５３を介して、端子５１ｂに接続されている。これによりＬＥＤドライバ５は、クロック信号を受取った後、端子５１ｂを通じて、外部に転送することが可能となっている。

本実施例では、これらの端子（５１ａ、５１ｂ）は、先述した第１カスケードラインの形成に用いられる。すなわち端子５１ａは、上流側直近に位置するＬＥＤドライバ５の端子５１ｂに接続される。ただし、上流側直近にＬＥＤコントローラ６１が位置する場合は、端子５１ａは端子６１ａに接続される。また最下流のＬＥＤドライバ５の端子５１ｂは、ＬＥＤコントローラ６１に接続され、信号を帰還させるようになっている。

端子５１ｃは、外部からデータ信号を受取るための端子である。また端子５１ｃは、端子５１ｄに接続されている。これによりＬＥＤドライバ５は、データ信号を受取った後、端子５１ｄを通じて、外部に転送することが可能となっている。

本実施例では、これらの端子（５１ｃ、５１ｄ）は、先述した第２カスケードラインの形成に用いられる。すなわち端子５１ｃは、上流側直近に位置するＬＥＤドライバ５の端子５１ｄに接続される。ただし、上流側直近にＬＥＤコントローラ６１が位置する場合は、端子５１ｃは端子６１ｂに接続される。また最下流のＬＥＤドライバ５の端子５１ｄは、ＬＥＤコントローラ６１に接続され、信号を帰還させるようになっている。

端子５１ｅは、外部からモード信号を受取るための端子である。また端子５１ｅは、情報処理部５２に接続されている。本実施例では、この端子５１ｅは、ＬＥＤコントローラ６１の端子６１ｃに接続される。これにより、情報処理部５２（情報処理部５２における各部５３〜５５）は、ＬＥＤコントローラ６１からモード信号を受取ることが可能となっている。

情報処理部５２は、パルス監視部５３、イネーブル設定部５４、および情報取得部５５から成っており、外部から（本実施例では、ＬＥＤコントローラ６１から）与えられる情報を処理する。

パルス監視部５３は、端子５１ａと端子５１ｂの間（第１カスケードラインの一部）に設置されており、上流側から伝送されるクロック信号を監視する。そしてパルス監視部５３は、モード信号の状態が切替る度に、クロック信号における最初のパルス（モード信号の状態が切替った後に最初に到来したパルス）を検出すると、当該パルスが到来した旨を、イネーブル設定部５４および情報取得部５５に報知する。

またパルス監視部５３は、上流側から伝送されるクロック信号を下流側に転送するようになっているが、その際、最初のパルスをキャンセル（除去）させる処理（以下、「キャンセル処理」と称する）を行う。

このキャンセル処理により、クロック信号に含まれるパルスは、１個のＬＥＤドライバ５（パルス監視部５３）を通過する度に、先頭から順に１パルス分ずつキャンセルされるようになっている。ただし後述するように、モード信号がＬレベルであり、かつ、イネーブル状態でないときに限っては、パルス監視部５３は、伝送されてきたクロック信号をそのまま下流側にスルーさせ、キャンセル処理を実行しないようになっている。

なおパルス監視部５３は、第１カスケードラインの導通／非導通を切替えるスイッチを有しており、モード信号が切替ったときに当該スイッチを非導通の状態とし、最初のパルスの立ち下がりを検出したときに、当該スイッチを導通の状態とするようになっている。これにより、上述したキャンセル処理が実現されることとなる。ただしこれは一例であって、他の形態となっていても構わない。

イネーブル設定部５４は、伝送されてくるイネーブル情報に応じて、自身の属するＬＥＤドライバ５をイネーブル状態（点灯制御情報の取得が可能な状態）に設定する。情報取得部５５は、上流側から伝送されてくる点灯制御情報を取得し、データラッチ部５６に送出する。

データラッチ部５６は、点灯制御情報を記憶（ラッチ）する。データラッチ部５６に記憶されることで、点灯制御情報は、ＬＥＤの点灯状態に反映される（つまりＬＥＤドライバ５に有効に設定される）ものとなる。またデータラッチ部５６は、情報取得部５５から点灯制御情報を受取ったときは、現在記憶している点灯制御情報を、受取った点灯制御情報に更新する。

ＰＷＭ信号生成部５７は、ＬＥＤコントローラ６１から伝送されるＰＷＭクロック信号を用い、有効に設定されている点灯制御情報に従って、ＰＷＭ信号（ＨレベルとＬレベルが、予め定められたデューティ比で交互に現れる信号）を生成し、対応する系列の後段側に出力する。本実施例の場合は、有効に設定されている点灯制御情報が表すデューティ比に従って（Ｈレベルの期間とＬレベルの期間の比が、当該デューティ比となるように）、ＰＷＭ信号が生成される。なお有効に設定されている点灯制御情報が更新されたときは、その更新された時点から、新たな点灯制御情報に従ったＰＷＭ信号の生成が開始される。

またＰＷＭ信号がＨレベルである期間では、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５８に接続されたＬＥＤに所定量の電流が流れ、当該ＬＥＤは点灯（発光）する。一方、ＰＷＭ信号がＬレベルである期間では、このような電流は流れず、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５８に接続されたＬＥＤは消灯する。

なお各ＬＥＤ接続端子５８には、ＬＥＤドライバ５の定格の範囲内で、１個だけでなく、複数個のＬＥＤを接続させることも可能である。また制御チャンネルの数や各種信号の方式などは、上述したものに限られず、種々の態様とすることが可能である。また１個のＬＥＤドライバ５は、１個のＩＣチップとして形成されることが想定されているが、他の態様で形成されていても構わない。

図１に戻り、ＬＥＤ６２は、例えばＬＥＤチップとして形成されており、ＬＥＤ実装基板６３の実装面に配置され、液晶パネル１５ａに対するバックライトの光源として機能するものである。またＬＥＤ実装基板６３は、その実装面が液晶パネル１５ａに向くように、液晶パネル１５ａの裏側に取り付けられる。

なおＬＥＤ６２は、図３に示すように、赤に発光するもの（図中に「Ｒ」で表記されているもの）、緑に発光するもの（図中に「Ｇ」で表記されているもの）、および青に発光するもの（図中に「Ｂ」で表記されているもの）が設けられている。また同じく図３に示すように、各ＬＥＤ６２は、何れかのＬＥＤドライバ５における何れかの制御チャンネルに接続されている。例えば、赤に発光する「Ｒ１」のＬＥＤ６２は、ＬＥＤドライバ５ａの１ＣＨに接続されている。

また図５に示すように、ＬＥＤ６２は、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の各色に発光するものが集結したＬＥＤユニットを形成するように、ＬＥＤ実装基板６３に配置されている。各ＬＥＤユニットは、ＲＧＢ各色の光を発することにより、全体としてほぼ白色に発光する。

そして各ＬＥＤユニットは、先述した各段（第１段から第３段の各々）の何れかに対応するように（つまり画像の表示方向に見たとき、各ＬＥＤユニットが、何れかの段に重なるように）、ほぼ等間隔に配置されている。これにより、ＬＥＤユニットの発光状態が変動すれば、この変動の影響は主として、そのＬＥＤユニットに対応している段での画像の表示状態に及ぶこととなる。

次に、ＬＥＤコントローラ６１、および各ＬＥＤドライバ５における情報処理部５２の動作内容について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。なおＬＥＤコントローラ６１には、各ＬＥＤドライバ５に何れのＬＥＤ６２が接続されているか（対応しているか）を表す情報や、各ＬＥＤ６２がどの段に対応しているかを表す情報が、予め登録されている。

まずＬＥＤコントローラ６１の動作内容について説明する。ＬＥＤコントローラ６１は、何れかのＬＥＤドライバ５に対して点灯制御情報を送出すべきタイミングが、到来したかを監視する（ステップＳ１１）。なお、点灯制御情報を送出すべきタイミングの決定手法については、後に設けた［点灯制御情報を送出するタイミング等について］の欄で、より詳細に説明する。またこの時点では、ＬＥＤコントローラ６１は、Ｌレベルのモード信号を送出している。

そして当該タイミングの到来が検出されたら（ステップＳ１１のＹ）、ＬＥＤコントローラ６１は、各情報処理部５２の動作態様を切替えるため、送出しているモード信号をＨレベルに設定する（ステップＳ１２）。

その後ＬＥＤコントローラ６１は、各ＬＥＤドライバ５のうち、有効に設定されている点灯制御情報を更新すべきものを選出し、この選出したＬＥＤドライバ５をイネーブル状態とするための、イネーブル情報を送出する（ステップＳ１３）。より具体的には、ＬＥＤコントローラ６１は、ＬＥＤドライバ５の個数分のパルス（前からｎ番目のパルスは、上流側からｎ番目のＬＥＤドライバ５に対応している）を有するクロック信号と、それぞれのパルスに対応したＬＥＤドライバ５のイネーブル情報（イネーブル状態とするか否かを表す情報）が、そのパルスに同期するように配置されたデータ信号を送出する。

なおこのときのデータ信号は、ＨレベルまたはＬレベルの状態をとり、Ｈレベルの場合は「ＯＮ」（イネーブル状態とする）を表し、Ｌレベルの場合は「ＯＦＦ」（イネーブル状態にしない）を表す。

なお一例として、第１段と第２段に対してイネーブル情報を「ＯＮ」とし、第３段に対して「ＯＦＦ」とする場合、クロック信号、およびデータ信号についてのタイミングチャートは、図７（モード信号がＨレベルである区間）に示す通りである。本図に示すように、クロック信号は、９個（ＬＥＤドライバ５の個数）分のパルスを有し、データ信号は、第１段と第２段に対応したＬＥＤドライバ（５ａ〜５ｆ）に対応する箇所はＨレベルとなり、他のＬＥＤドライバ（５ｇ〜５ｉ）に対応する箇所はＬレベルとなる。

イネーブル情報を送出した後、ＬＥＤコントローラ６１は、各情報処理部５２の動作態様を切替えるため、端子６１ｃから出力しているモード信号をＬレベルに設定する（ステップＳ１４）。そしてＬＥＤコントローラ６１は、イネーブル状態とした（イネーブル情報を「ＯＮ」とした）ＬＥＤドライバ５のみに対して、点灯制御情報を生成して送出する（ステップＳ１５）。

より具体的には、ＬＥＤコントローラ６１は、イネーブル状態としたＬＥＤドライバ５の個数分のパルス（前からｎ番目のパルスは、イネーブル状態としたＬＥＤドライバ５のうちの、上流側からｎ番目のものに対応している）を有するクロック信号と、それぞれのパルスに対応したＬＥＤドライバ５に対する点灯制御情報が、そのパルスに同期するように配置されたデータ信号を生成して送出する。

なお、この場合のデータ信号は、イネーブル状態とした各ＬＥＤドライバ５に対する点灯制御情報が配置された情報（制御情報群）を示し、クロック信号は、制御情報群における何れの箇所が、各ＬＥＤドライバ５に対する点灯制御情報に対応しているかを表す情報（対応情報）を示していると見ることもできる。

また、このときのクロック信号、およびデータ信号についてのタイミングチャートは、図７（モード信号がＬレベルである区間）に示す通りである。本図に示すように、クロック信号は、６個（イネーブル状態としたＬＥＤドライバ５の個数）分のパルスを有し、データ信号における各パルスに同期した箇所は、そのパルスに対応した点灯制御情報を表す。

また点灯制御情報が送出された後、ＬＥＤコントローラ６１の動作内容はステップＳ１１に戻り、同様の動作が繰り返される。つまり、何れかのＬＥＤドライバ５に有効に設定されている点灯制御情報を、更新すべきタイミングが到来する度に、ステップＳ１２〜Ｓ１５の動作が繰り返される。

次に、情報処理部５２の動作内容について説明する。情報処理部５２は、モード信号がＬレベルからＨレベルに遷移するタイミングを監視する（ステップＳ２１）。

情報処理部５２は、モード信号がＨレベルに遷移したことを検出すると（ステップＳ２１のＹ）、上流側から伝送されてくるクロック信号およびデータ信号を監視し、イネーブル情報に応じて、自身のＬＥＤドライバ５をイネーブル状態に設定するための動作を行う。（ステップＳ２２）。より具体的には、イネーブル設定部５４は、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所（最初のパルスが到来したタイミングは、パルス監視部５３から報知される）の状態を検出する。

なお先述した通り、クロック信号におけるｎ番目のパルスに同期したデータ信号は、ＬＥＤドライバ５のうちの、上流側からｎ番目のものに対応している。そして更にクロック信号は、ＬＥＤドライバ５を一つ通過する度に、最初のパルスがキャンセルされるようになっている。そのため各ＬＥＤドライバ５においては、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所は、自身のＬＥＤドライバ５に対応するイネーブル情報を表していることになる。

例えば図８に示すように、ＬＥＤドライバ５ａ（上流側から１番目）から見れば、クロック信号における１番目のパルスが「最初のパルス」となり、データ信号における当該パルスに同期した箇所が、ＬＥＤドライバ５ａに対応するイネーブル情報を表している。一方、ＬＥＤドライバ５ｅ（上流側から５番目）から見れば、クロック信号における１〜４番目のパルスは既にキャンセルされているから、５番目のパルスが「最初のパルス」となり、データ信号における当該パルスに同期した箇所が、ＬＥＤドライバ５ｅに対応するイネーブル情報を表している。

そしてイネーブル設定部５４は、当該検出の結果を、次にモード信号がＬレベルからＨレベルに遷移するまで記録する。この記録されている情報は、パルス監視部５３や情報取得部５５にも報知される。これにより、イネーブル情報が「ＯＮ」であった場合は、そのＬＥＤドライバ５はイネーブル状態に設定されることとなる。

そしてモード信号がＨレベルからＬレベルに遷移したとき、イネーブル状態となっていない場合には（ステップＳ２２のＮ）、そのＬＥＤドライバ５における情報処理部５２は、モード信号がＬレベルである間、クロック信号およびデータ信号をスルーさせる（ステップＳ２３）。

すなわち、モード信号がＬレベルである間には、点灯制御情報を伝送するためのクロック信号やデータ信号が伝送されてくるが（ステップＳ１５を参照）、情報処理部５２は、これらの信号に関しては何らかの処理（先述したキャンセル処理を含む）を行うことなく、そのまま下流側にスルーさせる。

一方、モード信号がＨレベルからＬレベルに遷移したとき、イネーブル状態となっている場合には（ステップＳ２２のＹ）、そのＬＥＤドライバ５における情報処理部５２は、上流側から伝送されてくるクロック信号およびデータ信号を監視し、自身に対応する点灯制御情報を取得するための動作を行う（ステップＳ２４）。

より具体的には、情報取得部５５は、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所（最初のパルスが到来したタイミングは、パルス監視部５３から報知される）の状態を検出する。

なお先述した通り、クロック信号におけるｎ番目のパルスに同期したデータ信号は、イネーブル状態とした情報処理部５２のうちの、上流側からｎ番目のものに対応している。そして更にクロック信号は、イネーブル状態のＬＥＤドライバ５を一つ通過する度に、最初のパルスがキャンセルされる一方、イネーブル状態ではないＬＥＤドライバ５を通過することによっては、このようなキャンセルは実行されない。そのため、情報処理部５２においては、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所は、自身に対応する点灯制御情報を表していることになる。

情報取得部５５は、当該検出を行うことにより、自身に対応した点灯制御情報を取得する。そして情報取得部５５は、取得した点灯制御情報をデータラッチ部５６に記録させ（記録内容を更新させ）、有効に設定されている点灯制御情報を更新する（ステップＳ２５）。これにより各ＰＷＭ信号生成部５７は、以降、更新された点灯制御情報に従ってＰＷＭ信号を生成する。

上述した一連の動作により、ＬＥＤコントローラ６１は、点灯制御情報を生成して送出することで、各ＬＥＤドライバ５に接続されたＬＥＤ６２の点灯を制御することが可能となっている。ここで、点灯制御情報の生成や送出の対象は、イネーブル状態とした情報処理部５２のみとなっている。また更に、点灯制御情報を取得するための動作を行う情報処理部５２は、イネーブル状態に設定されているもののみとなっている。このように、本実施例のバックライトユニット１６は、点灯制御情報の生成、送出、および取得に関して、無駄な動作が極力排除されたものとなっている。

なおイネーブル情報および点灯制御情報の送出は、他の態様でなされるようにしても構わない。イネーブル情報の送出については、例えば、ＬＥＤコントローラ６１が、各イネーブル情報にアドレス情報（一の情報処理部５２を他の情報処理部５２から識別させる情報であり、予めＬＥＤコントローラ６１に記録されている）を付随させたものを、１本のカスケードラインに送出するようにしても良い。この場合、各情報処理部５２は、このアドレス情報から自身に対応するイネーブル情報を識別し、取得することができる。またこのようにする場合、先述したキャンセル処理は不要である。また点灯制御情報の送出については、例えば、ＬＥＤコントローラ６１が、各点灯制御情報に当該アドレス情報を付随させたものを、１本のカスケードラインに送出するようにしても良い。この場合、各情報処理部５２は、アドレス情報から自身に対応する点灯制御情報を識別し、取得することができる。またこのようにする場合も、先述したキャンセル処理は不要である。

［実施例２］
次に本発明の実施例２について、テレビ放送受像機（画像表示装置の一態様）を挙げて、以下に説明する。なお本実施例は、バックライトユニット１６の構成を除いて、実施例１と基本的に同等である。そこで本実施例の説明にあたっては、重複した説明を省略することがある。本実施例は、制御チャンネルごとに点灯制御情報が設定される点などにおいて、実施例１とは異なっている。

本実施例のバックライトユニット１６は、ＬＥＤコントローラ６１、ＬＥＤドライバ５（ＬＥＤドライバ５ｓ〜ＬＥＤドライバ５ｕの計３個）、ＬＥＤ６２（Ｒ１〜Ｒ９、Ｇ１〜Ｇ９、Ｂ１〜Ｂ９の計２７個）、およびＬＥＤ実装基板６３などを備えている。

ＬＥＤコントローラ６１は、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像データ）に基づいて、ＬＥＤ６２の点灯を制御するための点灯制御情報を生成する。本実施例の場合、点灯制御情報は、ＬＥＤ６２の点灯／消灯に係るＰＷＭ信号の内容（デューティ比、周期、および位相、或いはこれらの一部）を定める、例えば１２ビットの情報となっている。なおＬＥＤコントローラ６１は、詳しくは後述するが、クロック信号（パルスを有する信号）、データ信号（各種情報を乗せた信号）、およびモード信号（各ＬＥＤドライバ５の動作態様を決める信号）の各種信号を送出することにより、点灯制御情報を、予めイネーブル状態としたＣＨ別処理部５９に対して送出する。なおモード信号は、ＨレベルまたはＬレベルの状態をとる継続的に送出される信号であり、どの状態であるかに応じて、各ＣＨ別処理部５９の動作態様が定まることになる。

またバックライトユニット１６における各部の接続態様は、図９に示す通りとなっている。図９に示すように、ＬＥＤコントローラ６１は、各ＬＥＤドライバ５に、各種信号を供給するための端子（６１ａ〜６１ｃ）を備えている。端子６１ａからはクロック信号が、端子６１ｂからはデータ信号が、端子６１ｃからはモード信号が、それぞれ送出されるようになっている。

また実施例１の場合と同様、端子６１ａと端子６１ｂには、各ＬＥＤドライバ５がカスケード接続される。端子６１ａに係る信号伝送ラインを「第１カスケードライン」、端子６１ｂに係る信号伝送ラインを「第２カスケードライン」と称する。そして詳しくは後述するが、各ＬＥＤドライバ５内においては、複数のＣＨ別処理部５９が当該カスケードラインに接続されている。各ＬＥＤドライバ５におけるＣＨ別処理部５９を全体的に見て、より信号の送出元（ここでは、ＬＥＤコントローラ６１）に近い位置に配置されたＣＨ別処理部５９を、上流側のＣＨ別処理部５９とする。また端子６１ｃには、各ＬＥＤドライバ５が直接的に接続されている。

ＬＥＤドライバ５は、１個または複数個のＬＥＤがそれぞれに接続される複数個の制御チャンネルを有している。具体的には、ＬＥＤドライバ５ｓとＬＥＤドライバ５ｔは、１２個（１〜１２ｃｈ）の制御チャンネルを有しており、ＬＥＤドライバ５ｕは、３個（１〜３ｃｈ）の制御チャンネルを有している。そしてＬＥＤドライバ５は、予め自身に有効に設定されている（換言すれば、後述するデータラッチ部５６に記憶されている）点灯制御情報に従って、各制御チャンネルに接続されているＬＥＤ６２を点灯させる。ここで、ＬＥＤドライバ５の構成について、以下に説明する。

図１０は、ＬＥＤドライバ５の構成図である。本図に示すようにＬＥＤドライバ５は、他の装置との接続に用いられる端子（５１ａ〜５１ｅ）、データラッチ部５６、ＰＷＭ信号生成部５７、ＬＥＤ接続端子５８、およびＣＨ別処理部５９などを備えている。なお各部（５６〜５９）は、自身が有する各制御チャンネルに対応するように、Ｎ系列分（ＬＥＤドライバ５ｓとＬＥＤドライバ５ｔについては１２系列分、ＬＥＤドライバ５ｕについては３系列分）が備えられている。

端子５１ａは、外部からクロック信号を受取るための端子である。また端子５１ａは、パルス監視部５３を介して、端子５１ｂに接続されている。これによりＬＥＤドライバ５は、クロック信号を受取った後、端子５１ｂを通じて、外部に転送することが可能となっている。

本実施例では、これらの端子（５１ａ、５１ｂ）は、第１カスケードラインの形成に用いられる。すなわち端子５１ａは、上流側直近に位置するＬＥＤドライバ５の端子５１ｂに接続される。ただし、上流側直近にＬＥＤコントローラ６１が位置する場合は、端子５１ａは端子６１ａに接続される。また最下流のＬＥＤドライバ５の端子５１ｂは、ＬＥＤコントローラ６１に接続され、信号を帰還させるようになっている。

端子５１ｃは、外部からデータ信号を受取るための端子である。また端子５１ｃは、端子５１ｄに接続されている。これによりＬＥＤドライバ５は、データ信号を受取った後、端子５１ｄを通じて、外部に転送することが可能となっている。

本実施例では、これらの端子（５１ｃ、５１ｄ）は、先述した第２カスケードラインの形成に用いられる。すなわち端子５１ｃは、上流側直近に位置するＬＥＤドライバ５の端子５１ｄに接続される。ただし、上流側直近にＬＥＤコントローラ６１が位置する場合は、端子５１ｃは端子６１ｂに接続される。また最下流のＬＥＤドライバ５の端子５１ｄは、ＬＥＤコントローラ６１に接続され、信号を帰還させるようになっている。

端子５１ｅは、外部からモード信号を受取るための端子である。また端子５１ｅは、ＣＨ別処理部５９に接続されている。本実施例では、この端子５１ｅは、ＬＥＤコントローラ６１の端子６１ｃに接続される。これにより、ＣＨ別処理部５９（ＣＨ別処理部５９における各部５３〜５５）は、ＬＥＤコントローラ６１からモード信号を受取ることが可能となっている。

ＣＨ別処理部５９は、実施例１の情報処理部５２と同等の機能を有するものであり、自身が有する制御チャンネルごとに設けられている。なお図１０に示すように、各ＣＨ別処理部５９は、各カスケードラインに接続されており、上流側から下流側に向かって、１〜Ｎｃｈに対応するものが順に配列されている。図１１に、ＣＨ別処理部５９の構成図を示す。本図に示すように、ＣＨ別処理部５９は、パルス監視部５３、イネーブル設定部５４、情報取得部５５などを備えている。

パルス監視部５３は、上流側のＣＨ別処理部５９におけるパルス監視部５３（自身が最上流側の場合は、端子５１ａ）と、下流側のＣＨ別処理部５９におけるパルス監視部５３（自身が最下流側の場合は、端子５１ｂ）の間に設置されており、上流側から伝送されるクロック信号を監視する。そしてパルス監視部５３は、モード信号の状態が切替る度に、クロック信号における最初のパルス（モード信号の状態が切替った後に最初に到来したパルス）を検出すると、当該パルスが到来した旨を、イネーブル設定部５４および情報取得部５５に報知する。

またパルス監視部５３は、上流側から伝送されるクロック信号を下流側に転送するようになっているが、その際、最初のパルスをキャンセルさせる処理（キャンセル処理）を行う。ただし後述するように、モード信号がＬレベルであり、かつ、イネーブル状態でないときに限っては、パルス監視部５３は、伝送されてきたクロック信号をそのまま下流側にスルーさせ、キャンセル処理を実行しないようになっている。

なおパルス監視部５３は、第１カスケードラインの導通／非導通を切替えるスイッチを有しており、モード信号が切替ったときに当該スイッチを非導通の状態とし、最初のパルスの立ち下がりを検出したときに、当該スイッチを導通の状態とするようになっている。これにより、上述したキャンセル処理が実現されることとなる。ただしこれは一例であって、他の形態となっていても構わない。

イネーブル設定部５４は、伝送されてくるイネーブル情報に応じて、自身の属するＣＨ別処理部５９をイネーブル状態（点灯制御情報の取得が可能な状態）に設定する。情報取得部５５は、上流側から伝送されてくる点灯制御情報を取得し、データラッチ部５６に送出する。

データラッチ部５６は、点灯制御情報を記憶（ラッチ）する。データラッチ部５６に記憶されることで、点灯制御情報は、ＬＥＤの点灯状態に反映される（つまり、有効に設定される）ものとなる。またデータラッチ部５６は、情報取得部５５から点灯制御情報を受取ったときは、現在記憶している点灯制御情報を、受取った点灯制御情報に更新する。

ＰＷＭ信号生成部５７は、ＬＥＤコントローラ６１から伝送されるＰＷＭクロック信号を用い、有効に設定されている点灯制御情報に従って、ＰＷＭ信号（ＨレベルとＬレベルが、予め定められたデューティ比で交互に現れる信号）を生成し、対応する系列の後段側に出力する。本実施例の場合は、有効に設定されている点灯制御情報が表すデューティ比に従って（Ｈレベルの期間とＬレベルの期間の比が、当該デューティ比となるように）、ＰＷＭ信号が生成される。なお有効に設定されている点灯制御情報が更新されたときは、その更新された時点から、新たな点灯制御情報に従ったＰＷＭ信号の生成が開始される。

またＰＷＭ信号がＨレベルである期間では、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５８に接続されたＬＥＤに所定量の電流が流れ、当該ＬＥＤは点灯（発光）する。一方、ＰＷＭ信号がＬレベルである期間では、このような電流は流れず、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５８に接続されたＬＥＤは消灯する。

なお各ＬＥＤ接続端子５８には、ＬＥＤドライバ５の定格の範囲内で、１個だけでなく、複数個のＬＥＤを接続させることも可能である。また制御チャンネルの数や各種信号の方式などは、上述したものに限られず、種々の態様とすることが可能である。また１個のＬＥＤドライバ５は、１個のＩＣチップとして形成されることが想定されているが、他の態様で形成されていても構わない。

次に、ＬＥＤコントローラ６１、および各ＬＥＤドライバ５におけるＣＨ別処理部５９の動作内容について、図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。なおＬＥＤコントローラ６１には、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに何れのＬＥＤ６２が接続されているか（対応しているか）を表す情報や、各ＬＥＤ６２がどの段に対応しているかを表す情報が、予め登録されている。

まずＬＥＤコントローラ６１の動作内容について説明する。ＬＥＤコントローラ６１は、何れかのＣＨ別処理部５９（制御チャンネル）に対して点灯制御情報を送出すべきタイミングが、到来したかを監視する（ステップＳ３１）。なお、点灯制御情報を送出すべきタイミングの決定手法については、後に設けた［点灯制御情報を送出するタイミング等について］の欄で、より詳細に説明する。またこの時点では、ＬＥＤコントローラ６１は、Ｌレベルのモード信号を送出している。

そして当該タイミングの到来が検出されたら（ステップＳ３１のＹ）、ＬＥＤコントローラ６１は、各ＣＨ別処理部５９の動作態様を切替えるため、送出しているモード信号をＨレベルに設定する（ステップＳ３２）。

その後ＬＥＤコントローラ６１は、各ＣＨ別処理部５９のうち、有効に設定されている点灯制御情報を更新すべきものを選出し、この選出したＣＨ別処理部５９をイネーブル状態とするための、イネーブル情報を送出する（ステップＳ３３）。より具体的には、ＬＥＤコントローラ６１は、ＣＨ別処理部５９の個数分のパルス（前からｎ番目のパルスは、上流側から数えてｎ番目のＣＨ別処理部５９に対応している）を有するクロック信号と、それぞれのパルスに対応したＣＨ別処理部５９のイネーブル情報（イネーブル状態とするか否かを表す情報）が、そのパルスに同期するように配置されたデータ信号を送出する。

なおこのときのデータ信号は、ＨレベルまたはＬレベルの状態をとり、Ｈレベルの場合は「ＯＮ」（イネーブル状態とする）を表し、Ｌレベルの場合は「ＯＦＦ」（イネーブル状態としない）を表す。

なお一例として、第１段と第２段に対してイネーブル情報を「ＯＮ」とし、第３段に対して「ＯＦＦ」とする場合、クロック信号、およびデータ信号についてのタイミングチャートは、図１３（モード信号がＨレベルである区間）に示す通りである。本図に示すように、クロック信号は、２７個（全ＬＥＤドライバ５にわたるＣＨ別処理部５９の個数）分のパルスを有し、データ信号は、第１段と第２段に対応したＣＨ別処理部５９に対応する箇所はＨレベルとなり、他のＣＨ別処理部５９に対応する箇所はＬレベルとなる。

イネーブル情報を送出した後、ＬＥＤコントローラ６１は、各ＣＨ別処理部５９の動作態様を切替えるため、端子６１ｃから出力しているモード信号をＬレベルに設定する（ステップＳ３４）。そしてＬＥＤコントローラ６１は、イネーブル状態とした（イネーブル情報を「ＯＮ」とした）ＣＨ別処理部５９のみに対して、点灯制御情報を生成して送出する（ステップＳ３５）。

より具体的には、ＬＥＤコントローラ６１は、イネーブル状態としたＣＨ別処理部５９の個数分のパルス（前からｎ番目のパルスは、イネーブル状態したＣＨ別処理部５９のうちの、上流側からｎ番目のものに対応している）を有するクロック信号と、それぞれのパルスに対応したＣＨ別処理部５９に対する点灯制御情報が、そのパルスに同期するように配置されたデータ信号を生成して送出する。

なお、この場合のデータ信号は、イネーブル状態とした各ＣＨ別処理部５９に対する点灯制御情報が配置された情報（制御情報群）を示し、クロック信号は、制御情報群における何れの箇所が、各ＣＨ別処理部５９に対する点灯制御情報に対応しているかを表す情報（対応情報）を示していると見ることもできる。

また、このときのクロック信号、およびデータ信号についてのタイミングチャートは、図１３（モード信号がＬレベルである区間）に示す通りである。本図に示すように、クロック信号は、１８個（イネーブル状態としたＣＨ別処理部５９の個数）分のパルスを有し、データ信号における各パルスに同期した箇所は、そのパルスに対応した点灯制御情報を表す。

また点灯制御情報が送出された後、ＬＥＤコントローラ６１の動作内容はステップＳ３１に戻り、同様の動作が繰り返される。つまり、何れかのＣＨ別処理部５９に有効に設定されている点灯制御情報を、更新すべきタイミングが到来する度に、ステップＳ３２〜Ｓ３５の動作が繰り返される。

次に、ＣＨ別処理部５９の動作内容について説明する。ＣＨ別処理部５９は、モード信号がＬレベルＨレベルに遷移するタイミングを監視する（ステップＳ４１）。

ＣＨ別処理部５９は、モード信号がＨレベルに遷移したことを検出すると（ステップＳ４１のＹ）、上流側から伝送されてくるクロック信号およびデータ信号（イネーブル情報）を監視し、イネーブル情報に応じて、自身をイネーブル状態に設定するための動作を行う。（ステップＳ４２）。より具体的には、イネーブル設定部５４は、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所（最初のパルスが到来したタイミングは、パルス監視部５３から報知される）の状態を検出する。これにより、自身に対応するイネーブル情報が検出されることとなる。

そしてイネーブル設定部５４は、当該検出の結果を、次にモード信号がＬレベルからＨレベルに遷移するまで記録する。この記録されている情報は、パルス監視部５３や情報取得部５５にも報知される。これにより、自身に対応するイネーブル情報が「ＯＮ」であった場合は、ＣＨ別処理部５９はイネーブル状態に設定されることとなる。

そしてモード信号がＨレベルからＬレベルに遷移したとき、イネーブル状態となっていない場合には（ステップＳ４２のＮ）、情報処理部５２は、モード信号がＬレベルである間、クロック信号およびデータ信号をスルーさせる（ステップＳ４３）。

すなわち、モード信号がＬレベルである間には、点灯制御情報を伝送するためのクロック信号やデータ信号が伝送されてくるが（ステップＳ１５を参照）、ＣＨ別処理部５９は、これらの信号に関しては何らかの処理（先述したキャンセル処理を含む）を行うことなく、そのまま下流側にスルーさせる。

一方、モード信号がＨレベルからＬレベルに遷移したとき、イネーブル状態となっている場合には（ステップＳ４２のＹ）、ＣＨ別処理部５９は、上流側から伝送されてくるクロック信号およびデータ信号を監視し、自身に対応する点灯制御情報を取得するための動作を行う（ステップＳ４４）。

より具体的には、情報取得部５５は、データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所（最初のパルスが到来したタイミングは、パルス監視部５３から報知される）の状態を検出する。これにより、自身に対応した点灯制御情報が検出されることとなる。

そして情報取得部５５は、当該検出を通じて取得した点灯制御情報をデータラッチ部５６に記録させ（記録内容を更新させ）、有効に設定されている点灯制御情報を更新する（ステップＳ４５）。これにより各ＰＷＭ信号生成部５７は、以降、更新された点灯制御情報に従ってＰＷＭ信号を生成する。

上述した一連の動作により、ＬＥＤコントローラ６１は、点灯制御情報を生成して送出することで、各ＬＥＤドライバ５に接続されたＬＥＤ６２の点灯を制御することが可能となっている。ここで、点灯制御情報の生成や送出の対象は、イネーブル状態としたＣＨ別処理部５９のみとなっている。

また更に、点灯制御情報を取得するための動作を行うＣＨ別処理部５９は、イネーブル状態に設定されているもののみとなっている。このように、本実施例のバックライトユニット１６は、点灯制御情報の生成、送出、および取得に関して、無駄な動作が極力排除されたものとなっている。また実施例２で示されているように、バックライトユニット１６は、制御チャンネルの数が異なるＬＥＤドライバ５（ここでは、１２個を有するものと３個を有するもの）が混在していても、正常に機能する。つまり、バックライトユニットの設計にあたっては、ＬＥＤドライバの制御チャンネルの数を、意識する必要がないようになっている。

またＣＨ別処理部５９には、動作実行のＯＮ／ＯＦＦを切替える動作スイッチが設けられている。ＣＨ別処理部５９は、動作スイッチが「ＯＮ」であるときは、上述した動作を行う一方、「ＯＦＦ」であるときは、上述した動作を行わない（キャンセル処理も行われず、クロック信号はスルーされる）ようになっている。

これにより、制御チャンネルの一部または全部にＬＥＤが接続されない場合には、その制御チャンネルに対応する動作スイッチを「ＯＦＦ」とすることにより、不必要な動作を抑えることが可能となっている。動作スイッチは、外部から所定信号が与えられたときに切替えられる。ただしその他、例えば、その制御チャンネルへのＬＥＤ接続の有無が自動的に判別され、この判別結果に応じて切替られるようになっていても良い。

なおイネーブル情報および点灯制御情報の送出は、他の態様でなされるようにしても構わない。イネーブル情報の送出については、例えば、ＬＥＤコントローラ６１が、各イネーブル情報にアドレス情報（一のＣＨ別処理部５９を他のＣＨ別処理部５９から識別させる情報であり、予めＬＥＤコントローラ６１に記録されている）を付随させたものを、１本のカスケードラインに送出するようにしても良い。この場合、各ＣＨ別処理部５９は、このアドレス情報から自身に対応するイネーブル情報を識別し、取得することができる。またこのようにする場合、先述したキャンセル処理は不要である。また点灯制御情報の送出については、例えば、ＬＥＤコントローラ６１が、各点灯制御情報に当該アドレス情報を付随させたものを、１本のカスケードラインに送出するようにしても良い。この場合、ＣＨ別処理部５９は、アドレス情報から自身に対応する点灯制御情報を識別し、取得することができる。またこのようにする場合も、先述したキャンセル処理は不要である。

［点灯制御情報を送出するタイミング等について］
上述したように、各実施例のＬＥＤコントローラ６１は、何れかのＬＥＤドライバ５（或いは、ＣＨ別処理部５９）に点灯制御情報を送出すべきタイミングが到来すると（ステップＳ１１、Ｓ３１を参照）、必要な点灯制御情報を生成して送出するようになっている（ステップＳ１２〜Ｓ１５、Ｓ３２〜Ｓ３５を参照）。ここで、点灯制御情報を送出するタイミング等は、一例として、以下に説明する通りとなっている。

液晶パネルにおいては、一または連続する複数の行（先述した「段」に相当）に対応するバックライト（ＬＥＤ）は、これらの行における走査の状況に合わせて（例えば、当該走査が完了し、これらの行における光の透過度合の調整が完了したタイミングを基準にして）、まとまって点灯することが好ましい。このように、バックライトの点灯が、一または複数の行単位で制御されるようになっていれば、黒画面挿入の効果をできるだけ維持させ（見掛け上のスキャン解像度を極力落とさず）、表示される動画の解像度を向上させることが容易となるためである。

そこでＬＥＤコントローラ６１は、このようなバックライトの点灯を実現させるため、各フレームの、第１段の走査に合わせたタイミング（例えば、第１段に属する全ての行の走査が完了した時点から、所定時間が経過したタイミング）で、第１段に対応する点灯制御情報を送出する。また同じくＬＥＤコントローラ６１は、第２段の走査に合わせたタイミングで、第２段に対応する点灯制御情報を送出し、第３段の走査に合わせたタイミングで、第３段に対応する点灯制御情報を送出する。

なおＬＥＤコントローラ６１には、先述した通り、映像信号処理部１４から継続的に同期信号や表示用クロック信号（画像データの一部であり、画像表示のタイミングを表す情報）が送出される。これによりＬＥＤコントローラ６１は、各段の走査が完了するタイミング等を検出することが可能である。そのためＬＥＤコントローラ６１は、これらの信号を監視し、上述したような点灯制御情報の送出が可能である。

なお各実施例では、点灯制御情報は、ＬＥＤの点灯に係るＰＷＭ信号の内容を定めるものであるが、ＬＥＤの点灯に関わる他の内容を表すものであっても構わない。

［ＬＥＤが削減される場合の対応について］
ＬＥＤを用いたバックライトユニットにおいては、製品の仕様変更（例えば、表示画面の小型化）等によって、必要となるＬＥＤの個数が、現在の仕様のものより減少することがある。そしてこの場合、設計工数などを抑えるため、既に仕様が確立されているバックライトユニットをベースにし（例えば、ＬＥＤ実装基板や配線などの仕様をそのまま流用し）、これに設けられているＬＥＤの一部を削減することにより、新たな仕様のバックライトユニットの作成が試みられることがある。

この点、上述した各実施例に係るバックライトユニット１６が用いられていれば、このような事態にも、容易に対応することが可能となる。その理由について、具体的事例を挙げて、以下に説明する。

本事例では、実施例２に係るバックライトユニット１６（ＬＥＤが図５に示すように配置されているものであり、便宜的に「現仕様品」と称する）をベースにし、各段の左側のＬＥＤユニット（Ｒ１、Ｇ１、Ｂ１、Ｒ４、Ｇ４、Ｂ４、Ｒ７、Ｇ７、およびＢ７に係るＬＥＤ６２）が削減されたバックライトユニット（ＬＥＤが図１４に示すように配置されるものであり、便宜的に「新仕様品」と称する）が作成されるとする。なおこのとき、新仕様品における各部の接続関係は、図１５に示す通りとなる。

この場合、現仕様品について、各段の左側のＬＥＤユニットの設置を省略するとともに、ＬＥＤコントローラ６１やＬＥＤドライバ５に比較的簡易な処置を施すだけで、新仕様品が実現される。当該処置としては、ＬＥＤコントローラ６１については、省略したＬＥＤに対応する制御チャンネルにイネーブル情報や点灯制御情報を送出しないようにされる。例えば、ＬＥＤコントローラ６１に登録されているＬＥＤや制御チャンネルに関する情報のうち、省略したＬＥＤに関わるものが抹消される。またＬＥＤドライバ５に対しては、省略したＬＥＤに対応する制御チャンネルのＣＨ別処理部５９について、動作スイッチが「ＯＦＦ」に設定される。

この新仕様品によれば、現仕様品でなされる動作と同等の動作（すなわち、ステップＳ３１〜Ｓ３５、ならびにＳ４１〜Ｓ４５の動作）によって、各ＬＥＤの点灯状態を制御することができる。なお、例えば図７のタイミングチャートに示す通りに各ＬＥＤ６２を点灯させるケースでは、モード信号、クロック信号、およびデータ信号のタイミングチャートは、図１６に示す通りとなる。

図１６に示すように、タイミングＴａが到来したときに（ステップＳ１１のＹ）、モード信号がＨレベルとなり（ステップＳ１２）、イネーブル情報（クロック信号とデータ信号）が送出される（ステップＳ１３）。このときクロック信号においては、ＬＥＤが接続された制御チャンネルのみに対応したパルスが含まれ、ＬＥＤが接続されていない制御チャンネルに対応したパルスは含まれない。そしてデータ信号においては、第１段と第２段に対応し、かつ、ＬＥＤが接続されている制御チャンネル（ＬＥＤドライバ５ｓの４〜９ｃｈと、ＬＥＤドライバ５ｔの１〜６ｃｈ）に対応したパルスに同期してＨレベルとなり、他のパルスに同期してＬレベルとなる。

その後、モード信号がＬレベルとなり（ステップＳ１４）、点灯制御情報（クロック信号とデータ信号）が送出される（ステップＳ１５）。このときクロック信号においては、ＬＥＤが接続され、かつ、イネーブル状態とした制御チャンネルのみに対応したパルスが含まれ、ＬＥＤが接続されていない制御チャンネルに対応したパルスは含まれない。そしてデータ信号においては、第１段に対応し、かつ、ＬＥＤが接続されている制御チャンネル（ＬＥＤドライバ５ｓの４〜９ｃｈ）に対応したパルスに同期してＨレベルとなり、他のパルスに同期してＬレベルとなる。

一方、各ＬＥＤドライバ５における、動作スイッチが「ＯＦＦ」であるＣＨ別処理部５９は、クロック信号を常時スルーさせるようになっている。従って、動作スイッチが「ＯＮ」である各ＣＨ別処理部５９から見れば、自身にパルスが到来したタイミングで、データ信号は、自身に対応したイネーブル情報あるいは点灯制御情報を表すようになっている。そのため、各ＣＨ別処理部５９は、イネーブル情報や点灯制御情報を適切に取得することが可能であり、ひいては、設定されている点灯制御情報を正しく（ＬＥＤコントローラ６１の指示通りに）更新させることが可能となっている。

ここで、現仕様品をベースにして新仕様品が作成される場合の、ＬＥＤ配置の他の変更例（不均等ピッチの状態とする場合）を、図１７および図１８を参照して説明する。図１７は、現仕様品におけるＬＥＤの配置状態を表している。図１７に示すように、現仕様品では、液晶パネル１５ａの表示領域全体に満遍なくバックライトを供給するべく、ＬＥＤ実装基板６３における当該表示領域と重なる範囲を、全体的にカバーするようにＬＥＤが配置されている。

このような状況において、新仕様品では、ＬＥＤ実装基板６３における当該表示領域と重なる範囲が、図１７の破線で示す範囲になるとする。この場合、左右両端の一列分のＬＥＤユニットは、表示領域へのバックライトの供給に殆ど寄与しなくなるため、不要となる。

そこでこの場合は、新仕様品におけるＬＥＤの配置状態は、図１８に示すように変更される。すなわち、左右両端の一列分のＬＥＤユニットは配置が省略され、全体的なＬＥＤの個数が削減される。これにより、ＬＥＤの無駄を生じることなく、更に現仕様品のＬＥＤ実装基板６３を流用して、新仕様品を実現させることが可能となる。また先に説明したように、このようにして作成される新仕様品であっても、現仕様品の場合と同様に、省略されたＬＥＤに関する点灯制御情報（ダミーデータ等）が送出されるといった無駄な動作を、抑えることが可能である。

［まとめ］
上述したように各実施例に係るテレビ放送受像機１は、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６を備えるとともに、画像のデータを取得して、これらのユニット（１５、１６）に画像のデータを供給する機能部（制御部１０から映像信号処理部１４の各部）を備えている。

なお実施例１に係るバックライトユニット１６は、複数個のＬＥＤ６２と、ＬＥＤ６２のうちの１個または複数個が接続され、得られた点灯制御情報に従って、接続されたＬＥＤ６２を点灯させる複数個のＬＥＤドライバ５と、を備えている。またバックライトユニット１６は、ＬＥＤドライバ５のうちの何れかを選出し（ステップＳ１１を参照）、選出した各ＬＥＤドライバ５に対する点灯制御情報を配置させたデータ信号（制御情報群）を生成する、ＬＥＤコントローラ１６（点灯制御部）と、ＬＥＤコントローラ１６にＬＥＤドライバ５の各々をカスケード接続するカスケードライン（第１および第２カスケードライン）と、を備えている。

また当該ＬＥＤコントローラ１６は、選出した各ＬＥＤドライバ５をイネーブル状態とした上で（ステップＳ１２、１３を参照）、データ信号と、データ信号における何れの箇所が、各ＬＥＤドライバ５に対する点灯制御情報に対応しているかを表すクロック信号（対応情報）と、をカスケードラインに送出する（ステップＳ１４、１５を参照）。

また当該ＬＥＤドライバ５の各々は、イネーブル状態である場合は、クロック信号に従って、データ信号の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（取得動作）を実行する一方（ステップＳ２３を参照）、イネーブル状態ではない場合は、取得動作を実行しないようになっている（ステップＳ２５を参照）。

そのため、当該バックライトユニット１６によれば、各ＬＥＤドライバに点灯制御情報が並列的に伝送される場合に比べ、必要となる信号伝送ラインの数や、信号伝送ラインの形成に必要な端子の数を、極力抑えることが可能となっている。このことから、点灯制御情報を扱う装置をＡＳＩＣによって実現させることも、より容易となっている。

そして更に、当該バックライトユニット１６によれば、不必要な動作（イネーブル状態としていないＬＥＤドライバに対し、点灯制御情報を生成・送出する動作や、イネーブル状態となっていないＬＥＤドライバによる、点灯制御情報の取得動作など）の実行を、抑えることが可能となっている。

また実施例２に係るバックライトユニット１６では、各ＬＥＤドライバ５には、実施例１の情報処理部５２とほぼ同等の機能を有するＣＨ別処理部５９が、制御チャンネルごとに設けられている。そのため、制御チャンネルごとに点灯制御情報を割り当てることが可能でありながらも、実施例１の場合に準ずる利点を有するものとなっている。

なお実施例２に係るバックライトユニット１６によれば、制御チャンネルごとに点灯状態を調節することができる可能である。そのため、点灯状態の自由な調節ができないために不使用とされる制御チャンネル（制御チャンネルの余り）が生じることを、より抑えることが可能となる。

ここで参考のため、ＬＥＤが２０ライン（行）×１０列（よって、計２００個）に配置されたバックライトの点灯を、ラインごとに独立して制御するようにした（つまり、ラインごとに独立して点灯制御情報が与えられる）場合に、必要となるＬＥＤドライバや制御チャンネルの個数について、図１９を参照して説明する。なおここでは、各ＬＥＤドライバは、１６個の制御チャンネルを有しており、各制御チャンネルには１個のＬＥＤが接続可能であるとする。

通常のＬＥＤドライバ（制御チャンネルごとに、点灯制御情報を割り当てることが不可）が適用された場合は、図１９の上段に示すように、一のＬＥＤドライバで複数ラインを受持つことができない。そのため、ラインごとに２個のＬＥＤドライバが必要となり、計２０個（２個×１０ライン）ものＬＥＤドライバが必要となる。なお１ラインあたり、１２個の制御チャンネルが余るため、全体として１２０個（１２個×１０ライン）もの制御チャンネルが余ることになる。

一方、本発明の実施例２に準じたＬＥＤドライバ（制御チャンネルごとに、点灯制御情報を割り当てることが可能）が適用された場合は、図１９の下段に示すように、一のＬＥＤドライバが複数ラインを受持つことができる。そのため、必要となるＬＥＤドライバの個数は１３個（２００個／１６ｃｈ＝１２．５個より）で済み、制御チャンネルの余りも、８個（１３個×１６ｃｈ−２００個）に抑えることができる。

また、実施例２に係るＬＥＤドライバにおいては、ＬＥＤ制御の自由度の観点からは、一つの制御チャンネルごとに、点灯制御情報が独立して設定されることが望ましいが、必ずしもこのような態様でなくても構わない。例えば、１〜１２ｃｈの制御チャンネルのうち、１〜３ｃｈにおいては点灯制御情報が共通であり、同様に、４〜６ｃｈ、７〜９ｃｈ、１０〜１２ｃｈにおいても共通となっていても構わない。このような態様であっても、実施例２に係るＬＥＤドライバに準じた効果を得ることが可能である。

なお各実施例においては、バックライトの光源としてＬＥＤを用いたが、他の発光素子（例えば有機ＥＬや半導体レーザなど）を用いるようにしても構わない。この場合、バックライトユニット１６においては、ＬＥＤドライバ５の代わりに、当該他の発光素子を点灯させるためのドライバ装置（基本的な構成は、ＬＥＤドライバ５と同等のもの）が用いられるようにすれば良い。またバックライトの光源であるＬＥＤとしては、ＲＧＢの各色のものが適用されていたが、Ｗ−ＬＥＤ（単独で白く発光するＬＥＤ）が適用された場合も、同様に考えることができる。

また、ＬＥＤコントローラ６１によるイネーブル情報や点灯制御情報の送出は、各情報を表すデータ信号と、データ信号の各箇所と各送出先（情報処理部５２やＣＨ別処理部５９）の対応関係を表すクロック信号と、の送出によって実現されている。そのため各送出先から見れば、自身に対する情報のみを検出することが、簡潔な動作で実現可能となっている。ただし、イネーブル情報や点灯制御情報の送出は、他の態様でなされるようにしても構わない。

またＬＥＤコントローラ６１から各ＬＥＤドライバ５に送出される信号としては、先述した各種信号の他、データラッチ部５６に点灯制御情報をラッチさせるタイミングを表す信号などが設定されていてもよい。また、各ＬＥＤドライバ５において、点灯制御情報の取得に関わるエラーが発生したとき、このエラー発生を示す信号が、ＬＥＤコントローラ６１に伝送されるようになっていてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また各実施例において説明した技術的事項は、矛盾のない限り、互いに組み合わせて用いることも可能である。また本発明の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。

本発明は、バックライトを用いて画像を表示する画像表示装置などに利用することができる。

１ テレビ放送受像機（画像表示装置）
５ ＬＥＤドライバ（ドライバ装置）
１０ 制御部
１１ 操作部
１２ 放送受信部
１３ 放送信号処理部
１４ 映像信号処理部
１５ 液晶パネルユニット
１５ａ 液晶パネル（パネル）
１５ｂ パネルドライバ
１６ バックライトユニット
６１ ＬＥＤコントローラ
６１ａ〜６１ｃ ＬＥＤコントローラに設けられた端子
６２ ＬＥＤ（発光素子）
６３ ＬＥＤ実装基板
５１ａ〜５１ｅ ＬＥＤドライバに設けられた端子
５２ 情報処理部
５３ パルス監視部
５４ イネーブル設定部
５５ 情報取得部
５６ データラッチ部
５７ ＰＷＭ信号生成部
５８ ＬＥＤ接続端子
５９ ＣＨ別処理部（ＣＨ別情報取得部）

Claims (13)

1. 複数個の発光素子と、
   前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、得られた点灯制御情報に従って、該接続された発光素子を点灯させるドライバ装置と、を備え、
   該発光素子を点灯させることによって、画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニットであって、
   前記ドライバ装置は複数個が設けられており、
   前記ドライバ装置のうちの何れかを選出する動作（「選出動作」とする）を行い、選出した各ドライバ装置に対する点灯制御情報を配置させた制御情報群、を生成する点灯制御部と、
   該点灯制御部に前記ドライバ装置の各々をカスケード接続するカスケードラインと、を更に備え、
   前記点灯制御部は、
   前記選出した各ドライバ装置をイネーブル状態とした上で、
   前記制御情報群と、該制御情報群における何れの箇所が、各ドライバ装置に対する点灯制御情報に対応しているかを表す対応情報と、を前記カスケードラインに送出し、
   イネーブル状態であるドライバ装置の各々は、
   該対応情報に従って、該制御情報群の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（「取得動作」とする）を実行する一方、
   イネーブル状態ではないドライバ装置の各々は、
   該取得動作を実行しないことを特徴とするバックライトユニット。
2. 前記点灯制御部は、
   前記各ドライバ装置の動作態様を、第１モードと第２モードとに順に設定する一方、
   第１モードの設定期間においては、
   前記各ドライバ装置のうち、前記選出したものだけをイネーブル状態にするためのイネーブル情報を、前記カスケードラインに送出し、
   第２モードの設定期間においては、
   前記制御情報群および前記対応情報を、前記カスケードラインに送出するものであり、
   前記ドライバ装置の各々は、
   第１モードの設定期間においては、
   前記カスケードラインに送出されたイネーブル情報に応じて、自身をイネーブル状態に設定し、
   第２モードの設定期間においては、
   自身がイネーブル状態である場合には、前記取得動作を実行する一方、
   自身がイネーブル状態ではない場合には、該取得動作を実行しないことを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
3. 第１モードの設定期間において、
   前記点灯制御部は、
   前記ドライバ装置の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いドライバ装置に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したドライバ装置をイネーブル状態とするか否かを表す情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記イネーブル情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、
   前記ドライバ装置の各々は、
   前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行うことを特徴とする請求項２に記載のバックライトユニット。
4. 第２モードの設定期間において、
   前記点灯制御部は、
   イネーブル状態としたドライバ装置の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いドライバ装置に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したドライバ装置に対する点灯制御情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記制御情報群および識別情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、
   イネーブル状態であるドライバ装置の各々は、
   前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出する動作を含む前記取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせるキャンセル動作、を行う一方、
   イネーブル状態ではないドライバ装置の各々は、
   該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わないことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のバックライトユニット。
5. 複数個の発光素子と、
   前記発光素子のうちの１個または複数個が接続される複数の制御チャンネルと；該制御チャンネルごとに対応して設けられ、点灯制御情報を取得するＣＨ別情報取得部と；を有し、該制御チャンネルの各々に接続された発光素子を、得られた点灯制御情報に従って点灯させるドライバ装置と、を備え、
   該発光素子を点灯させることによって、画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニットであって、
   前記ＣＨ別情報取得部の何れかを選出する動作（「選出動作」とする）を行い、選出した各ＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報を配置させた制御情報群、を生成する点灯制御部と、
   該点灯制御部に、前記ＣＨ別情報取得部の各々をカスケード接続するカスケードラインと、を更に備え、
   前記点灯制御部は、
   前記選出した各ＣＨ別情報取得部をイネーブル状態とした上で、
   前記制御情報群と、該制御情報群における何れの箇所が、各ＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報に対応しているかを表す対応情報と、を前記カスケードラインに送出し、
   イネーブル状態であるＣＨ別情報取得部の各々は、
   該対応情報に従って、該制御情報群の中から自身に対する点灯制御情報を取得する動作（「取得動作」とする）を実行する一方、
   イネーブル状態ではないＣＨ別情報取得部の各々は、
   該取得動作を実行しないことを特徴とするバックライトユニット。
6. 前記点灯制御部は、
   前記各ＣＨ別情報取得部の動作態様を、第１モードと第２モードとに順に設定する一方、
   第１モードの設定期間においては、
   前記各ＣＨ別情報取得部のうち、前記選出したものだけをイネーブル状態にするためのイネーブル情報を、前記カスケードラインに送出し、
   第２モードの設定期間においては、
   前記制御情報群および前記対応情報を、前記カスケードラインに送出するものであり、
   前記ＣＨ別情報取得部の各々は、
   第１モードの設定期間においては、
   前記カスケードラインに送出されたイネーブル情報に応じて、自身をイネーブル状態に設定し、
   第２モードの設定期間においては、
   自身がイネーブル状態である場合には、前記取得動作を実行する一方、
   自身がイネーブル状態ではない場合には、該取得動作を実行しないことを特徴とする請求項５に記載のバックライトユニット。
7. 第１モードの設定期間において、
   前記点灯制御部は、
   前記ＣＨ別情報取得部の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いＣＨ別情報取得部に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したＣＨ別情報取得部をイネーブル状態とするか否かを表す情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記イネーブル情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、
   前記ＣＨ別情報取得部の各々は、
   前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行うことを特徴とする請求項６に記載のバックライトユニット。
8. 第２モードの設定期間において、
   前記点灯制御部は、
   イネーブル状態としたＣＨ別情報取得部の各々に対応させたパルス（前から順に、より上流側に近いＣＨ別情報取得部に対応する）を有するクロック信号と；該パルスに対応したＣＨ別情報取得部に対する点灯制御情報が、該パルスに同期するように配置されたデータ信号と；を前記制御情報群および識別情報として、前記カスケードラインに送出するものであり、
   イネーブル状態であるＣＨ別情報取得部の各々は、
   前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出する動作を含む前記取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせるキャンセル動作、を行う一方、
   イネーブル状態ではないＣＨ別情報取得部の各々は、
   該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わないことを特徴とする請求項６または請求項７に記載のバックライトユニット。
9. 前記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１または請求項５に記載のバックライトユニット。
10. 請求項１または請求項５に記載のバックライトユニットと、
    前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、
    画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、
    を備え、
    前記点灯制御部は、
    該データ供給部から受取った画像のデータに基づいて、前記選出動作を行うことを特徴とする画像表示装置。
11. １個または複数個の発光素子が接続され、得られた点灯制御情報に従って、該接続された発光素子を点灯させるドライバ装置であって、
    得られた情報に応じて、自身の動作態様を第１モードまたは第２モードに設定するモード設定部と、
    自機を外部装置にカスケード接続させ、上流側からクロック信号およびデータ信号を受取るとともに、これらの信号を下流側に送出するカスケード接続部と、を備え、
    第１モードの設定期間においては、
    前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行い、
    第２モードの設定期間においては、
    イネーブル状態である場合には、
    前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出して、自身に対する点灯制御情報を取得する取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う一方、
    イネーブル状態ではない場合には、
    該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わないことを特徴とするドライバ装置。
12. １個または複数個の発光素子が接続される複数の制御チャンネルと、
    該制御チャンネルごとに対応して設けられ、点灯制御情報を取得するＣＨ別情報取得部と、を有し、
    該制御チャンネルの各々に接続された発光素子を、得られた点灯制御情報に従って点灯させるドライバ装置であって、
    得られた情報に応じて、自身の動作態様を第１モードまたは第２モードに設定するモード設定部と、
    自機を外部装置にカスケード接続させ、上流側からクロック信号およびデータ信号を受取るとともに、これらの信号を下流側に送出するカスケード接続部と、を備え、
    前記ＣＨ別情報取得部の各々は、
    第１モードの設定期間においては、
    前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出し、該検出の結果に応じて、自身をイネーブル状態に設定する動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行い、
    第２モードの設定期間においては、
    イネーブル状態である場合には、
    前記データ信号における、自身から見て最初のパルスに同期した箇所の状態を検出して、自身に対する点灯制御情報を取得する取得動作、および、該最初のパルスをキャンセルさせる動作、を行う一方、
    イネーブル状態ではない場合には、
    該取得動作と該キャンセル動作の何れも行わないことを特徴とするドライバ装置。
13. 前記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のドライバ装置。