JPWO2008053669A1 - データ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置 - Google Patents

Abstract

入力機器と出力機器を備えたデータ入出力システムにおいて、出力機器が入力機器によって入力された入力データを出力することが可能か否かを判定し表示することで、入力データを出力するための出力機器の選択が、最低限の操作で容易かつ確実に行え、誤操作をなくすことのできるデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置を提供することができる。

Description

本発明は、データ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置に関し、特に、出力機器が入力機器によって入力された入力データを出力することが可能か否かを判定し表示するデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置に関する。

近年、従来のコピー機、プリンタ、ＦＡＸ機等の単機能なオフィス機器に代わって、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｆｅｒａｌ）と呼ばれる多機能なデータ入出力装置が普及してきており、さらに、ＭＦＰのネットワークへの接続等、高機能化、多機能化の一途をたどっている。それに伴い、以下の理由からユーザはＭＦＰの機能を利用することが困難になっている。１．ＭＦＰ自体がどんな機能を持っているか分からない。２．使いたい機能をどのように呼び出したらいいかが分からない。３．使いたい機能をどのように設定したらいいのか分からない。

そこで、上述した１、２、３の問題点を解決するために、操作指示部の操作性を向上させる方法として、選択されたモード状態に基づいて次に入力可能なキーを明示的に表示する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、余分な入力操作や誤操作によってエラー状態となることを防止し、すばやく目的とする設定を行う方法として、設定項目の設定の変更又は実行等ができるか否かを表示手段にて表示することによって、設定可能な項目等をユーザが認識でき、ユーザの余分な入力操作を防止し、すばやく正確に所定の設定をおこなうことができる方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

さらに、任意に選択可能な複数の操作が並存するような場合であっても、その操作手順を的確に報知して、ユーザの操作負担を軽減する方法として、先に操作されたキーに応じて、次に操作する候補キーの点灯を制御し、候補キーが複数ある場合は操作順位をつけて、それぞれ違いのある点灯をさせる方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
特開平７−１０４９０３号公報 特開２００５−１２２６４９号公報 特開２００５−３１６６５３号公報

しかし、上述した特許文献１、２、３の方法は何れも、まずユーザに、ユーザがＭＦＰを用いて行いたい作業に関する全ての設定を行わせ、しかる後にデータの入力動作および出力動作が行われるものであり、ユーザが全ての設定を完了しなければ実際のデータの入力動作に入れないという問題点がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、入力データを出力するための出力機器の選択が、最低限の操作で容易かつ確実に行え、誤操作をなくすことのできるデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置を提供することを目的とする。

本発明の目的は、下記構成により達成することができる。

１．データを入力するための複数の入力機器と、
データを出力するための複数の出力機器と、
複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
表示装置と、
前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備えたことを特徴とするデータ入出力システム。

２．前記表示制御部は、前記入力データの出力が不可能な前記出力機器が判別できるように、前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示することを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

３．前記表示制御部は、前記入力データの出力が可能な前記出力機器が判別できるように、前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示することを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

４．前記表示制御部は、前記入力データの出力が可能な前記出力機器のみを前記表示装置に表示することを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

５．前記入力データを前記出力機器に出力するために用いる情報を入力するための操作装置と、
前記出力可否判定部の判定結果として前記入力データの出力が可能な複数の出力機器が前記表示装置表示される場合に、前記操作装置から入力される出力機器の選択に関する情報を取得し、前記入力データを出力すべき出力機器として選択された出力機器を設定する操作制御部とを備えたことを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

６．前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする５に記載のデータ入出力システム。

７．前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする５に記載のデータ入出力システム。

８．前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報に基づいて、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする６に記載のデータ入出力システム。

９．前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報に基づいて、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする７に記載のデータ入出力システム。

１０．前記操作装置は、前記表示装置の上に配置されたタッチパネルであることを特徴とする５に記載のデータ入出力システム。

１１．データを入力するための複数の入力機器と、
データを出力するための複数の出力機器と、
複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
表示装置とを備えたデータ入出力システムの制御方法において、
データを入力する入力工程と、
複数の前記出力機器から前記出力機器に関する情報を受信する出力情報受信工程と、
前記入力工程で入力された入力データに付属する前記入力データに関する情報と、出力情報受信工程で受信された複数の前記出力機器に関する情報とを比較して、複数の前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定工程と、
前記出力可否判定工程の判定結果を前記表示装置に表示する出力可否表示工程とを備えたことを特徴とするデータ入出力システムの制御方法。

１２．データを入力するための複数の入力機器とデータを出力するための複数の出力機器とを含むデータ入出力システムにおける制御装置であって、
複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
表示装置と、
前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備えたことを特徴とする制御装置。

本発明によれば、入力機器と出力機器を備えたデータ入出力システムにおいて、出力機器が入力機器によって入力された入力データを出力することが可能か否かを判定し表示することで、入力データを出力するための出力機器の選択が、最低限の操作で容易かつ確実に行え、誤操作をなくすことのできるデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置を提供することができる。

データ入出力システムの実施の形態を示す機能ブロック図である。 データ入出力システムにおけるデータの入出力動作の流れを示すフローチャートのメインルーチンである。 図２のサブルーチン（１／３）である。 図２のサブルーチン（２／３）である。 図２のサブルーチン（３／３）である。 入力機器選択画面の例を示す模式図である。 入力パラメータリストと入力パラメータ設定画面の例を示す模式図である。 処理可能データ形式リストの例を示す模式図である。 出力機能リストの例と出力機器選択画面の第１の例を示す模式図である。 出力パラメータリストと出力パラメータ設定画面の例を示す模式図である。 出力機器選択画面の第２および第３の例を示す模式図である。

符号の説明

１ データ入出力システム
１０１ データ制御部
１１１ 入力機器制御
１１３ 入力データ
１２１ 出力機器制御
１２３ 出力データ
２０１ 表示操作統括部
２１１ 表示制御部
２１３ 表示制御信号
２２１ 表示装置
２３１ 操作制御部
２４１ 操作装置
２４３ 操作情報
３０１ スキャナからの入力機能
３０３ ＦＡＸ受信機能
３０５ デジタルカメラ（ＤＳＣ）からのデータ受信機能
３０７ サーバ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいはストレージからのデータ受信機能
３０９ 他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムからのデータ受信機能
３１１ メール受信機能
３１３ 他のユーザからのデータ受信機能
３３１ プリンタへの印刷機能
３３３ ＦＡＸ送信機能
３３５ テレビへの表示機能
３３７ サーバ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいはストレージへのデータ送信機能
３３９ 他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムへのデータ送信機能
３４１ メール送信機能
３４３ 他のユーザへのデータ送信機能
３４５ ゴミ箱への廃棄機能
ＩＳ 入力機器選択画面
ＩＰＬ 入力パラメータリスト
ＩＰＳ 入力パラメータ設定画面
ＡＤＬ 処理可能データ形式リスト
ＯＣＬ 出力機能リスト
ＯＳ 出力機器選択画面
ＯＰＬ 出力パラメータリスト
ＯＰＳ 出力パラメータ設定画面

以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。なお、図中、同一あるいは同等の部分には同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。

まず、本発明におけるデータ入出力システムの実施の形態について、図１を用いて説明する。図１は、データ入出力システムの構成を示す機能ブロック図である。

図１において、データ入出力システム１は、入力機能として、スキャナからの入力機能３０１、ＦＡＸ受信機能３０３、デジタルカメラ（ＤＳＣ）からのデータ受信機能３０５、サーバ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいはストレージからのデータ受信機能３０７、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムからのデータ受信機能３０９、メール受信機能３１１、他のユーザからのデータ受信機能３１３等の各種機能を持つ。

また、出力機能として、プリンタへの印刷機能３３１、ＦＡＸ送信機能３３３、テレビへの表示機能３３５、サーバ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいはストレージへのデータ送信機能３３７、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムへのデータ送信機能３３９、メール送信機能３４１、他のユーザへのデータ送信機能３４３、ゴミ箱への廃棄機能３４５等を持つ。データ入出力システム１は、これらの入力機能と出力機能とを組み合わせて実行することで、ユーザにサービスを提供する。入出力機能の組み合わせは、１対１、１対多、多対１、多対多がある。

上述した各種入力機能とデータ制御部１０１とは入力機器制御１１１によって接続されており、同様に各種出力機能とデータ制御部１０１とは出力機器制御１２１によって接続されている。入力機器制御１１１および出力機器制御１２１は、上述した各入出力機能および各入出力機能を果たすための入出力機器に対して作成される制御プログラムであり、各入出力機能および入出力機器を制御して入出力動作を行う。

ここでは、各入出力を機能で定義したが、データ入出力システム１と各入出力機器との接続については特に制限はなく、機能が実現できればどのような接続状態であってもよい。例えばスキャナからの入力機能３０１が果たせれば、スキャナ自体はデータ入出力システム１と直接接続されていてもよいし、ネットワークを介して接続されていてもよい。さらに言えば、機能が実現できれば、その機能を実現するための専用の機器が存在しなくてもよい。例えば、ＦＡＸでの送受信機能が果たせれば、ＦＡＸ機そのものは無くてもよく、例えばＰＣのＦＡＸ送受信機能で代用されてもよい。また、各入出力機能は、データ入出力システム１に選択的に追加や削除されるものであってもよいので、全ての入出力機能がデータ入出力システムから切り離された状態においては、データ入出力システム１の制御装置が構成されることになる。

さらに、入力機器制御１１１は、各入力機能あるいは各入力機器が処理可能なデータの形式を示す処理可能データ形式リストＡＤＬ、およびデータ入力時の各入力機能あるいは各入力機器の設定のための入力パラメータリストＩＰＬを保持し、出力機器制御１２１は、各出力機能あるいは各出力機器が処理可能なデータの形式を示す処理可能データ形式リストＡＤＬ、およびデータ出力時の各出力機能あるいは各出力機器の設定のための出力パラメータリストＯＰＬを保持している。処理可能データ形式リストＡＤＬ、入力パラメータリストＩＰＬおよび出力パラメータリストＯＰＬについては、図７以降の説明にて詳述する。

データ制御部１０１は、各入力機能によって入力された入力データ１１３を各入力機能を制御する入力機器制御１１１から受信し、受信した入力データ１１３を、出力先として選択された出力機能を制御する出力機器制御１２１に出力データ１２３として送信する。出力先の選択にあたっては、データ制御部１０１単独で、あるいは表示操作統括部２０１と連携して、入力データ１１３に付属する入力データ１１３に関する情報と各出力機器制御１２１が持つ各出力機能に関する情報とに基づいて、各出力機能が入力データ１１３を出力することが可能か否かを判定する。データ制御部１０１および表示操作統括部２０１は、出力可否判定部として機能する。なお、出力先の選択方法については、図４の説明にて詳述する。

表示操作統括部２０１は、入力機器制御１１１、データ制御部１０１あるいは出力機器制御１２１の何れかからの要求に基づいて、表示制御部２１１を介して表示装置２２１に、１．入力機器の選択画面、２．入力機器のパラメータ設定画面、３．出力機器の選択画面、４．出力機器のパラメータ設定画面を表示することで、ユーザに、操作装置２４１を用いて１．入力機器の選択、２．入力機器のパラメータの設定、３．出力機器の選択、４．出力機器のパラメータの設定を行わせ、操作制御部２３１によって検知された選択あるいは設定された各操作情報２４３を操作制御部２３１を介して受信し、入力機器制御１１１、データ制御部１０１あるいは出力機器制御１２１の何れかの要求元に返信する。詳細については図２以降の説明にて詳述する。

表示装置２２１は、例えば液晶等で構成され、表示制御部２１１からの表示制御信号２１３に従って文字や画像が表示可能なものである。操作装置２４１は、例えば表示装置２２１の画面上に配置されたタッチパネルであり、ユーザが表示装置２２１に表示された文字や画像の上の操作装置２４１に触れることで、画面の上で選択、入力、削除、移動等の各種の操作を行うことができるものである。操作装置２４１を用いて行われた選択、入力、削除、移動等の各種の操作情報２４３は、操作制御部２３１によって検知され、表示操作統括部２０１に送信される。

次に、データ入出力システム１におけるデータの入出力動作の実施の形態について、図２乃至図１０を用いて説明する。図２乃至図５は、データ入出力システム１におけるデータの入出力動作の流れを示すフローチャートで、図２はメインルーチン、図３乃至図５は図２のサブルーチンである。ここでは、データの入出力動作として、紙原稿をスキャナを用いて入力し、プリンタに出力する所謂コピー動作を例にとって説明するが、他の入出力動作であっても、動作の考え方は同じである。

図２において、ステップＳ１０１で、データ入出力システム１の電源が投入される、あるいは起動コマンドが入力される等により、データ入出力システム１が起動されると、ステップＳ１０３で、データ制御部１０１からの要求により、表示操作統括部２０１によって、表示制御部２１１を介して表示装置２２１に入力機器選択画面ＩＳが表示される。

ここに、入力機器選択画面ＩＳは、図６に例示したような画面であり、データ入出力システム１が備える入力機能の内で使用可能な全ての入力機能（ここでは、スキャナからの入力機能３０１、ＦＡＸ受信機能３０３、デジタルカメラ（ＤＳＣ）からのデータ受信機能３０５、サーバ、ＰＣあるいはストレージからのデータ受信機能３０７、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムからのデータ受信機能３０９、メール受信機能３１１および他のユーザからのデータ受信機能３１３とする）を表す図形（以下、アイコンと言う）が表示装置２２１に表示され、ユーザに入力機能の選択を行うように促すものである。

ステップＳ１０５で、入力機能の選択が完了されたか否かが確認される。選択が完了されるまでステップＳ１０５で待機する。ここでは、ユーザによって、入力機能としてスキャナからの入力機能３０１が選択されたものとする。ステップＳ１０３およびステップＳ１０５は、入力機器選択工程として機能する。選択が完了し（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、ユーザによって紙原稿がスキャナの原稿受けに置かれ、スキャナのスキャン開始釦が押されると、ステップＳ１１１で、スキャナの入力機器制御１１１によってスキャン開始釦が押されたことが検知されて、スキャナによる入力の開始が受け付けられる。

あるいは、ユーザによる入力機器選択画面ＩＳでの入力機器の選択が行われないままに、紙原稿がスキャナの原稿受けに置かれ、スキャナのスキャン開始釦が押された場合であっても、スキャナの入力機器制御１１１によってスキャン開始釦が押されたことが検知された場合には、スキャナによる入力の開始を受け付けるようになしてもよい。

ステップＳ１２０で、図３に示す「入力パラメータ設定サブルーチン」が実行され、スキャナによる入力時に必要な入力パラメータが設定される。ステップＳ１２０は、入力パラメータ設定工程として機能する。

ステップＳ１３１で、ステップＳ１２０で設定された入力パラメータに基づいて、スキャナの原稿受けに置かれた紙原稿の走査が行われ、ステップＳ１３３で、スキャナを制御する入力機器制御１１１によって原稿のスキャンデータが生成され、入力データ１１３としてデータ制御部１０１に送信される。ステップＳ１３１およびステップＳ１３３は入力工程として機能する。

もし、ステップＳ１０５で、例えばメールの受信が選択されたとすると、ステップＳ１２０で、表示装置２２１にはユーザの個人認証コード（所謂ＩＤ）やメールアドレス、パスワード等の入力を求める画面が表示され、ユーザによって入力された情報に基づき、ステップＳ１３１でメールサーバからメールが受信され、ステップＳ１３３で入力データ１１３が生成される。

ステップＳ１４０で、図４に示す「出力機能選択サブルーチン」が実行されて、例えばプリンタが出力機器として選択されたとすると、ステップＳ１５１で、データ制御部１０１からステップＳ１４０で選択されたプリンタを制御する出力機器制御１２１に、入力データ１１３が出力データ１２３として送信される。

続いて、ステップＳ１６０で、図５に示す「出力パラメータ設定サブルーチン」が実行され、プリンタの出力時に必要な出力パラメータが設定される。ステップＳ１６０は、出力パラメータ設定工程として機能する。ステップＳ１７１で、ステップＳ１６０で設定された出力パラメータに基づいて、出力データ１２３がプリンタにより印刷される。ステップＳ１５１およびステップＳ１７１は、出力工程として機能する。

図３は、図２のメインルーチンのステップＳ１２０「入力パラメータ設定サブルーチン」である。

図３において、ステップＳ２０１で、スキャナの入力機器制御１１１によって、スキャナの入力機器制御１１１が保持しているスキャナの入力パラメータリストＩＰＬが参照されて、スキャナでの入力時にパラメータの設定が必要か否かが判断される。

ここに、入力パラメータリストＩＰＬは、図７（ａ）に例示したようなリストであり、例えばスキャナの場合は、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ等の複数のスキャン解像度が設定でき、スキャンされたデータの名称はユーザによって入力された名称を用いる等のパラメータが記載されたものである。

もし、スキャナでの入力時に、すでに全てのパラメータが一義的に決まっており、パラメータの設定が不要であるような場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）には、そのまま図２のメインルーチンのステップＳ１２０に戻る。

本例では、図７（ａ）に例示したスキャナの入力パラメータリストＩＰＬから、スキャナの入力機器制御１１１によって「スキャン解像度」と「スキャンデータ名称」の２つのパラメータの設定が必要と判断され（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１１で、スキャナの入力機器制御１１１から表示操作統括部２０１に対して「スキャン解像度」と「スキャンデータ名称」の２つのパラメータの設定が要求される。

ステップＳ２１３で、表示操作統括部２０１によって、ステップＳ２１１で設定が要求されたパラメータの内で自動生成可能なパラメータが自動生成され（ここでは、「スキャンデータ名称」が日付から例えば「２００６１０１０」と自動生成されるとする）、ステップＳ２１５で、表示操作統括部２０１によって、表示制御部２１１を介して表示装置２２１に入力パラメータ設定画面ＩＰＳが表示される。

ここに、入力パラメータ設定画面ＩＰＳは、図７（ｂ）に例示したような画面であり、ユーザに入力を求めるパラメータ（ここでは「スキャン解像度」）および表示操作統括部２０１によって自動生成されたパラメータ（ここでは「スキャンデータ名称」）が表示される。ユーザは、入力が求められたパラメータ（「スキャン解像度」）を、操作装置２４１を操作することで入力（例えば、「２００ｄｐｉ」を選択）するとともに、自動生成されたパラメータ（「スキャンデータ名称」）についても、必要ならば変更可能である。

ステップＳ２１７で、パラメータの入力が完了されたか否かが確認される。入力の完了は、例えば、ユーザによって入力パラメータ設定画面ＩＰＳ上の「ＯＫ」釦が押されたことが、操作制御部２３１で検知されることで確認される。入力が完了されるまでステップＳ２１７で待機する。入力が完了されたら（ステップＳ２１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ２２１で、表示操作統括部２０１からスキャナの入力機器制御１１１に対して「スキャン解像度」と「スキャンデータ名称」の２つのパラメータが返信され、ステップＳ２２３で、スキャナの入力機器制御１１１によってスキャナにパラメータが設定され、メインルーチンのステップＳ１２０に戻り、原稿のスキャンが開始される。

図４は、図２のメインルーチンのステップＳ１４０「出力機能選択サブルーチン」である。

図４において、ステップＳ４０１で、データ制御部１０１によって、各出力機器制御１２１から、各出力機能が出力可能なデータ形式を記載した処理可能データ形式リストＡＤＬが取得される。ステップＳ４０１は出力情報受信工程として機能する。ステップＳ４０３で、ステップＳ４０１で取得した各出力機能の処理可能データ形式リストＡＤＬと、図２のステップＳ１３３でスキャナを制御する入力機器制御１１１から送信された入力データ１１３のデータ形式とを比較して、処理可能な出力機能と処理不可能な出力機能とを判別し、判別結果から出力機能リストＯＣＬが作成される。

ここに、処理可能データ形式リストＡＤＬは、図８に示したようなリストであり、例えばスキャナからの入力機能３０１の場合はイメージとテキストが処理可能であり（図８（ａ））、プリンタへの印刷機能３３１の場合は、スキャナと同じイメージとテキストに加えてアプリケーションの出力も処理可能であり、同じくテレビへの表示機能３３５の場合はムービーとサウンドが処理可能である、といったように各入出力機能で処理可能なデータの形式が記述されたリストである。処理可能データ形式リストＡＤＬは、各入力機器を制御する各入力機器制御１１１あるいは各出力機器を制御する各出力機器制御１２１が保持しており、必要に応じてデータ制御部１０１に提供される。

また、出力機能リストＯＣＬは、図９（ａ）に示したようなリストであり、ステップＳ４０３での比較の結果が記載されている。本例では、例えばスキャナで入力された文書がテキストであった場合、リストアップされた８つの出力機能のうちテレビへの表示機能３３５は出力が不可能であり、その他のプリンタへの印刷機能３３１、ＦＡＸ送信機能３３３、サーバ、ＰＣあるいはストレージへのデータ送信機能３３７、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムへのデータ送信機能３３９、メール送信機能３４１、他のユーザへのデータ送信機能３４３およびゴミ箱への廃棄機能３４５については出力が可能であることが示されている。

図４に戻って、ステップＳ４０５で、ステップＳ４０３で作成された出力機能リストＯＣＬを基にして、データ制御部１０１により、ユーザに出力機能の選択を求める必要があるか否かが確認される。もしも、出力可能な出力機能が１つしかなかった場合、選択の必要はないと判断され（ステップＳ４０５；Ｎｏ）、そのままメインルーチンのステップＳ１４０に戻る。出力可能な出力機能が複数存在する場合、出力機能の選択を求める必要があると判断され（ステップＳ４０５；Ｙｅｓ）ステップＳ４１１で、データ制御部１０１から表示操作統括部２０１に対して、ステップＳ４０３で作成された出力機能リストＯＣＬを添付して、出力機能の選択が要求される。

ステップＳ４１３で、表示操作統括部２０１により、ユーザごとに利用制限がかかっているなどの状況に鑑みて、出力機能リストＯＣＬがさらにフィルタリングされる。例えば、ユーザがサーバへのアクセスを許可されていない場合、図９（ａ）に示した出力機能リストＯＣＬのサーバの項目が、出力可能から不可能に変更される。続いてステップＳ４１５で、表示操作統括部２０１により、表示制御部２１１を介して表示装置２２１に出力機
器選択画面ＯＳが表示される。ステップＳ４０１からステップＳ４１３は出力可否判定工程として機能し、ステップＳ４１５は出力可否表示工程として機能する。

ここに、出力機器選択画面ＯＳは図９（ｂ）に示したような画面であり、データ入出力システム１が備える出力機能の中で、その時点で使用可能な全ての出力機能（ここでは、プリンタへの印刷機能３３１、ＦＡＸ送信機能３３３、テレビへの表示機能３３５、サーバ、ＰＣあるいはストレージへのデータ送信機能３３７、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムへのデータ送信機能３３９、メール送信機能３４１、他のユーザへのデータ送信機能３４３およびゴミ箱への廃棄機能３４５とする）を表すアイコンが表示されるとともに、その中で出力不可能な出力機能には、出力不可能であることが明確に判別できる表示（例えば、テレビへの表示機能３３５およびサーバ、ＰＣあるいはストレージへのデータ送信機能３３７を表すアイコン上に×印を重ねる等）が行われる。

図４に戻って、ステップＳ４１７で、出力機能の選択が完了されたか否かが確認される。選択が完了されるまでステップＳ４１７で待機する。ここでは、ユーザにより、出力機能としてプリンタへの印刷機能３３１が選択されたものとする。選択が完了されたら（ステップＳ４１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ４２１で、表示操作統括部２０１からデータ制御部１０１に対して、選択された出力機能（例えば、プリンタへの印刷機能３３１）の名称が返信され、ステップＳ４２３で、データ制御部１０１により、出力機能としてプリンタへの印刷機能３３１が設定される。ステップＳ４１７は出力機能選択工程として機能する。

図５は、図２のメインルーチンのステップＳ１６０「出力パラメータ設定サブルーチン」である。

図５において、ステップＳ６０１で、プリンタの出力機器制御１２１によって、プリンタの出力機器制御１２１が保持しているプリンタの出力パラメータリストＯＰＬが参照されて、プリンタでの出力時にパラメータの設定が必要か否かが判断される。

ここに、出力パラメータリストＯＰＬは、図１０（ａ）に例示したようなリストであり、例えばプリンタの場合は、カラーとモノクロとのカラー選択や、両面プリントやプリント部数の設定等ができるといったパラメータが記載されたものである。

もし、プリンタでの出力時に、すでに全てのパラメータが一義的に決まっており、パラメータの設定が不要な場合（ステップＳ６０１；Ｎｏ）には、そのまま図２のメインルーチンのステップＳ１６０に戻る。

本例では、図１０（ａ）に例示したプリンタの出力パラメータリストＯＰＬから、プリンタの出力機器制御１２１によって、「カラー選択」、「両面プリント」および「プリント部数」の３つのパラメータの設定が必要と判断され（ステップＳ６０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ６１１で、プリンタの出力機器制御１２１から表示操作統括部２０１に対して「カラー選択」、「両面プリント」および「プリント部数」の３つのパラメータの設定が要求される。

ステップＳ６１３で、表示操作統括部２０１によって、ステップＳ６１１で設定が要求されたパラメータの内で自動生成できるものがあれば自動生成され（ここでは、自動生成できるものはないとする）、ステップＳ６１５で、表示操作統括部２０１によって、表示制御部２１１を介して表示装置２２１に出力パラメータ設定画面ＯＰＳが表示される。

ここに、出力パラメータ設定画面ＯＰＳは、図１０（ｂ）に例示したような画面であり、ユーザに入力を求めるパラメータ（ここでは「カラー選択」、「両面プリント」および「プリント部数」）および表示操作統括部２０１によって自動生成されたパラメータ（ここでは無し）が表示される。ユーザは、入力が求められたパラメータ（「カラー選択」、「両面プリント」および「プリント部数」）を操作装置２４１を操作することで入力（例えば、「カラー」「両面プリントする」「１部」を選択あるいは設定）するとともに、自動生成されたパラメータについても、必要ならば変更可能である。

ステップＳ６１７で、パラメータの入力が完了されたか否かが確認される。入力の完了は、例えばユーザによって出力パラメータ設定画面ＯＰＳ上の「ＯＫ」釦が押されたことが、操作制御部２４１で検知されることで確認される。入力が完了されるまでステップＳ６１７で待機する。入力が完了されたら（ステップＳ６１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ６２１で、表示操作統括部２０１からプリンタの出力機器制御１２１に対して「カラー選択」、「両面プリント」および「プリント部数」の３つのパラメータが返信され、ステップＳ６２３で、プリンタの出力機器制御１２１によってプリンタにパラメータが設定され、メインルーチンのステップＳ１６０に戻る。

上述したように、表示操作統括部２０１は入力および出力パラメータの設定や出力機器の選択を司るが、例えば、入出力機器の設定に対する何らかの制限（例えばプリントアウトはモノクロ印刷に限定）等をあらかじめ設定しておくことも可能であり、設定に基づいて入力および出力パラメータを自動生成したり、出力機器選択画面への表示内容を変更したりすることもできる。

以上に述べたデータ入出力システム１におけるデータの入出力動作の実施の形態によれば、ユーザは、例えば入力機器としてスキャナを選択し、紙原稿をスキャナにセットしてスキャンするという直感的な入力作業から操作を始めて、入力パラメータを設定して全ての紙原稿の入力を完了してから、入力データの形式から自動的に判断された利用が可能な出力機器から出力先を選択し、出力パラメータを設定することで全ての出力が完了されるという、表示装置２２１と操作装置２４１を用いた入力データの処理動作の流れに沿った最低限の直感的な対話型の操作を順次行うことによって、プリンタによる出力というユーザが望む最終結果を容易かつ確実に得ることができ、さらに誤操作もなくすことができる。

従って、ユーザはどの入力機器を用いる場合でも、出力機器や出力パラメータを気にすることなく入力操作を始めることができ、全ての入力を完了してから、どの出力機器に出力するかを、データ入出力システム１が自動的に提供してくれる利用可能な出力機器から選択することができる。

さらに、もしユーザの本来の目的が、ただ紙原稿をコピーすることではなく、コピーした文書を誰かに渡すことであった場合、当初はコピーするつもりで操作を始めても、図４のステップＳ４１５での出力可能な出力機器の表示を見て、「メール送信機能」に気づいて実行することができる。つまり、本実施の形態によれば、ユーザが当初考えていた出力形態はもちろん、それ以上に望ましい形態での出力を行うことも可能になる。

次に、出力機器選択画面ＯＳの第２および第３の例について、図１１（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。図１１（ａ）は出力機器選択画面ＯＳの第２の例を示す模式図、図１１（ｂ）は出力機器選択画面ＯＳの第３の例を示す模式図である。

図１１（ａ）においては、図９（ｂ）に示した出力機器選択画面ＯＳの第１の例とは異なり、データ入出力システム１が備える全ての出力機能の内で出力可能な出力機能のみが表示され、出力不可能な出力機能は表示されない。図９（ｂ）と同じ例をとれば、プリンタへの印刷機能３３１、ＦＡＸ送信機能３３３、他のデータ入出力装置（ＭＦＰ）あるいは他のデータ入出力システムへのデータ送信機能３３９、メール送信機能３４１、他のユーザへのデータ送信機能３４３およびゴミ箱への廃棄機能３４５を表すアイコンが表示され、テレビへの表示機能３３５およびサーバ、ＰＣあるいはストレージへのデータ送信機能３３７を表すアイコンは表示されない。

以上に述べた出力機器選択画面ＯＳの第２の例によれば、第１の例の効果に加えて、「出力不可能」な出力機器は表示されないので、ユーザが間違って選択するのを防ぐことができる。さらに、有限の大きさの表示装置２２１に「出力可能」な出力機器を表すアイコンを多くあるいは大きく表示でき、ユーザによる出力機器の選択がより容易になる。

図１１（ｂ）においては、図９（ｂ）および図１１（ａ）に示した出力機器選択画面ＯＳの第１および第２の例とは異なり、入力データ１１３に関する情報（例えば、データ名称、データ形式、データ形式を表すアイコン等）が表示装置２２１に表示される。ユーザは、この情報を出力機器の選択の目安として利用することができる。

さらに、データ入出力システム１が備える全ての出力機能を表すアイコンが表示され、その中で出力可能な出力機能が明確に判別できるように表示（例えば、アイコンを明るく表示、あるいは点滅させる等）され、かつ出力不可能な出力機能も明確に判別できるように表示（例えば、アイコンを暗くあるいは半透明に表示したり、アイコンにハッチングをかける等）される。あるいは、ユーザが出力不可能な出力機能を選択しても、選択を受け付けないで警告音あるいは警告表示を出す等の対応をしてもよい。

以上に述べた出力機器選択画面ＯＳの第３の例によれば、第１の例の効果に加えて、出力の対象である入力データ１１３の情報をユーザに提示することで、ユーザが出力手段を選択する際の判断がさらに容易になる。

以上に述べたように、本発明によれば、入力機器と出力機器を備えたデータ入出力システムにおいて、出力機器が入力機器によって入力された入力データを出力することが可能か否かを判定し表示することで、入力データを出力するための出力機器の選択が、最低限の操作で容易かつ確実に行え、誤操作をなくすことのできるデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置を提供することができる。

なお、本発明に係るデータ入出力システム、データ入出力システムの制御方法および制御装置を構成する各構成の細部構成および細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

５．前記入力データを前記出力機器に出力するために用いる情報を入力するための操作装置と、
前記出力可否判定部の判定結果として前記入力データの出力が可能な複数の出力機器が前記表示装置に表示される場合に、前記操作装置から入力される出力機器の選択に関する情報を取得し、前記入力データを出力すべき出力機器として選択された出力機器を設定する操作制御部とを備えたことを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

１．データを入力するための複数の入力機器と、
データを出力するための複数の出力機器と、
制御装置とを備えたデータ入出力システムであって、
前記制御装置は、
複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
表示装置と、
前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備え、
任意の前記入力機器から入力された入力データの出力が可能な前記出力機器を選択できるように構成されたことを特徴とするデータ入出力システム。

５．前記制御装置は、
前記入力データを出力すべき前記出力機器の選択に関する情報を入力するための操作装置と、
前記出力可否判定部の判定結果として前記入力データの出力が可能な複数の出力機器が前記表示装置に表示される場合に、前記操作装置から入力される出力機器の選択に関する情報を取得し、前記入力データを出力すべき出力機器として選択された出力機器を設定する操作制御部とを備えたことを特徴とする１に記載のデータ入出力システム。

６．前記操作装置は、さらに、前記入力機器のパラメータ設定に関する情報を入力可能に構成されており、
前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする５に記載のデータ入出力システム

７．前記操作装置は、さらに、前記出力機器のパラメータ設定に関する情報を入力可能に構成されており、
前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする５に記載のデータ入出力システム。

１１．データを入力するための複数の入力機器と、
データを出力するための複数の出力機器と、
制御装置とを備えたデータ入出力システムの制御方法であって、
前記制御装置は、データ制御部と、出力可否判定部と、表示装置と、表示制御部とを備え、
前記データ制御部により、複数の前記入力機器の何れかから入力された入力データを受信する入力工程と、
前記入力工程で受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力する出力工程と、
前記出力可否判定部により、複数の前記出力機器から前記出力機器に関する情報を受信する出力情報受信工程と、
前記出力可否判定部により、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、出力情報受信工程で受信された複数の前記出力機器に関する情報とを比較して、複数の前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定工程と、
前記表示制御部により、前記出力可否判定工程の判定結果を前記表示装置に表示する出力可否表示工程とを備え、
任意の前記入力機器から入力された入力データの出力が可能な前記出力機器を選択できるように構成されたことを特徴とするデータ入出力システムの制御方法。

１２．データを入力するための複数の入力機器とデータを出力するための複数の出力機器とを含むデータ入出力システムにおける制御装置であって、
複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
表示装置と、
前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備え、
任意の前記入力機器から入力された入力データの出力が可能な前記出力機器を選択できるように構成されたことを特徴とする制御装置。

８．前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする６に記載のデータ入出力システム。

９．前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報と、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報とを比較して、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする７に記載のデータ入出力システム。

Claims (12)

1. データを入力するための複数の入力機器と、
   データを出力するための複数の出力機器と、
   複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
   複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
   表示装置と、
   前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備えたことを特徴とするデータ入出力システム。
2. 前記表示制御部は、前記入力データの出力が不可能な前記出力機器が判別できるように、前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のデータ入出力システム。
3. 前記表示制御部は、前記入力データの出力が可能な前記出力機器が判別できるように、前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のデータ入出力システム。
4. 前記表示制御部は、前記入力データの出力が可能な前記出力機器のみを前記表示装置に表示することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のデータ入出力システム。
5. 前記入力データを前記出力機器に出力するために用いる情報を入力するための操作装置と、
   前記出力可否判定部の判定結果として前記入力データの出力が可能な複数の出力機器が前記表示装置表示される場合に、前記操作装置から入力される出力機器の選択に関する情報を取得し、前記入力データを出力すべき出力機器として選択された出力機器を設定する操作制御部とを備えたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のデータ入出力システム。
6. 前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のデータ入出力システム。
7. 前記操作制御部は、前記操作装置から入力された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のデータ入出力システム。
8. 前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記入力機器のパラメータ設定に関する情報に基づいて、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする請求の範囲第６項に記載のデータ入出力システム。
9. 前記出力可否判定部は、前記操作制御部によって取得された前記出力機器のパラメータ設定に関する情報に基づいて、前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定することを特徴とする請求の範囲第７項に記載のデータ入出力システム。
10. 前記操作装置は、前記表示装置の上に配置されたタッチパネルであることを特徴とする請求の範囲第５項に記載のデータ入出力システム。
11. データを入力するための複数の入力機器と、
    データを出力するための複数の出力機器と、
    複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
    表示装置とを備えたデータ入出力システムの制御方法において、
    データを入力する入力工程と、
    複数の前記出力機器から前記出力機器に関する情報を受信する出力情報受信工程と、
    前記入力工程で入力された入力データに付属する前記入力データに関する情報と、出力情報受信工程で受信された複数の前記出力機器に関する情報とを比較して、複数の前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定工程と、
    前記出力可否判定工程の判定結果を前記表示装置に表示する出力可否表示工程とを備えたことを特徴とするデータ入出力システムの制御方法。
12. データを入力するための複数の入力機器とデータを出力するための複数の出力機器とを含むデータ入出力システムにおける制御装置であって、
    複数の前記入力機器および複数の前記出力機器と接続され、複数の前記入力機器の何れかによって入力された入力データを受信し、受信した前記入力データを複数の前記出力機器の何れかへ出力するデータ制御部と、
    複数の前記出力機器からそれぞれの出力機器に関する情報を受信し、前記入力データに付属する前記入力データに関する情報と、受信したそれぞれの前記出力機器に関する情報とを比較して、それぞれの前記出力機器が前記入力データを出力可能か否かを判定する出力可否判定部と、
    表示装置と、
    前記出力可否判定部の判定結果を前記表示装置に表示する表示制御部とを備えたことを特徴とする制御装置。