JPWO2006008815A1 - 電子機器 - Google Patents

Abstract

電子機器（１１）は、表面パネル（１８）で内部空間の上面を覆う筐体（１２）を備える。筐体（１２）にはコネクタ（２５）が組み込まれる。筐体（１２）の表面パネル（１８）には、コネクタ（２５）の先端から後退した外縁（２７）が規定される。こうした電子機器（１１）では、例えば表面パネル（１８）を見下ろす電子機器（１１）の利用者はコネクタ（２５）の先端を認識することができる。こうして利用者は筐体（１２）の側面を覗き込むことなく、コネクタ（２５）の位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実にプラグをコネクタ（２５）に差し込むことができる。しかも、利用者はコネクタ（２５）の先端の外形や色に基づきコネクタ（２５）の種類を確実に認識することができる。

Description

本発明は、例えばノートブック型のパーソナルコンピュータに関し、特に、雄コネクタを受け入れる雌コネクタを備える電子機器に関する。

いわゆるノートブックパーソナルコンピュータ（以下「ノートパソコン」）では、筐体の側壁に区画される開口内に例えばＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタの先端が臨む。例えば特許文献２の図４には、ＵＳＢプラグの案内面を規定するノートパソコンが開示される。案内面は、筐体の側壁で開口の上側に隣接する窪み内に形成される。

ノートパソコンの利用者は窪みの位置に基づき開口の位置を特定できる。しかしながら、ＵＳＢコネクタの先端は開口内に収容される。利用者はＵＳＢコネクタ自体を視認することはできない。利用者が開口内を覗き込まずにＵＳＢプラグを差し込む場合、ＵＳＢプラグはＵＳＢコネクタの位置からずれて差し込まれる可能性は否定できない。
日本国登録実用新案第３０００３０３号公報 日本国特開２００３−３４５４６４号公報

本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、これまで以上に確実に雌コネクタに雄コネクタを差し込むことができる電子機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１発明によれば、表面パネルで内部空間の上面を覆う筐体と、筐体に組み込まれるコネクタとを備え、筐体の表面パネルには、コネクタの先端から後退した外縁が規定されることを特徴とする電子機器が提供される。

こうした電子機器では、表面パネルにコネクタの先端から後退した外縁が規定される。したがって、例えば表面パネルを見下ろす電子機器の利用者はコネクタの先端を認識することができる。こうして利用者は筐体の側面を覗き込むことなく、コネクタの位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実にプラグすなわち雄コネクタをコネクタすなわち雌コネクタに差し込むことができる。こうした電子機器では、表面パネルにはキーボードが組み込まれてもよい。

一般に、雌コネクタの先端はその種類に基づき様々な外形や色を有する。前述されるように、利用者は外縁に基づき雌コネクタの先端を視認することができる。したがって、利用者は雌コネクタの先端の外形や色に基づき雌コネクタの種類を確実に認識することができる。利用者はこれまで以上に確実に雄コネクタを雌コネクタに差し込むことができる。

こういった電子機器では、筐体で内部空間の側面を覆う側パネルは表面パネルの外縁から外方に張り出せばよい。同様に、筐体で内部空間の側面を覆う側パネルには表面パネルの外縁に倣って窪みが形成されればよい。こうした窪みには雌コネクタを収容することができる。このとき、電子機器は、窪み内に着脱自在に配置されて、コネクタの先端を覆うカバー部材をさらに備えてもよい。こうしたカバー部材によれば、筐体の見栄えが良好に維持される。しかも、雌コネクタの破損をできる限り回避することができる。

第２発明によれば、筐体と、筐体に組み込まれるコネクタと、筐体に区画されて、雌コネクタの外周全周にわたって雌コネクタを取り囲む第１支持部と、第１支持部の外端に隣接して筐体に区画され、部分的に雌コネクタの外周を露出させる第２支持部とを備えることを特徴とする電子機器が提供される。

こうした電子機器では、第２支持部の働きで雌コネクタの外周は露出する。したがって、電子機器の利用者はコネクタの外周を認識することができる。こうして利用者は筐体の側面を覗き込むことなく、雌コネクタの位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実に雄コネクタを雌コネクタに差し込むことができる。しかも、利用者は雌コネクタの外周の外形や色に基づき雌コネクタの種類を確実に認識することができる。こうした電子機器では、雌コネクタは水平方向に雄コネクタの進入を受け入れればよい。

第３発明によれば、筐体本体と、水平方向に延びる雌コネクタと、筐体本体に形成されて、筐体本体の内部空間に臨む内端から筐体本体の外部空間に臨む外端まで延びて雌コネクタの外周面を受け止める窪みと、窪みに覆い被さり、雌コネクタの外端から窪みの内端に向かって変位した外縁を規定する筐体カバーとを備えることを特徴とする電子機器が提供される。

こうした電子機器では、筐体カバーには雌コネクタの外端から窪みの内端に向かって変位した外縁が規定される。こうした外縁の働きで、電子機器の利用者はコネクタの先端を認識することができる。こうして利用者は筐体の側面を覗き込むことなく、雌コネクタの位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実に雄コネクタを雌コネクタに差し込むことができる。しかも、利用者は雌コネクタの先端の外形や色に基づき雌コネクタの種類を確実に認識することができる。

第４発明によれば、底面および底面に対向する上面並びに上面と底面とで形成される側面からなる略箱体状の筐体と、筐体の側面に略箱体領域内となるよう設けられたコネクタとを備え、筐体のコネクタの位置にあたる上面の部分は、コネクタを視認可能に形成されることを特徴とする電子機器が提供される。

こうした電子機器では、筐体のコネクタの位置にあたる上面の部分はコネクタを視認可能に形成される。上面の部分は例えば透過性を有する材料で形成されてもよい。こうした上面の部分に基づき、電子機器の利用者はコネクタの先端を認識することができる。利用者は筐体の側面を覗き込むことなく、コネクタの位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実に雄コネクタをコネクタに差し込むことができる。しかも、利用者はコネクタの先端の外形や色に基づき雌コネクタの種類を確実に認識することができる。こういった電子機器では、コネクタの位置にあたる上面の部分はコネクタを視認可能な形状に形成されればよい。同様に、コネクタの位置にあたる上面の部分に対応する側面の部分は、筐体の厚みのうち上面から所定の厚みまで当該側面の標準面から窪んだ形状に形成されればよい。

その一方で、コネクタの位置にあたる上面の部分に対応する側面の部分は、上面から底面にわたって側面の標準面から窪んだ形状に形成されてもよい。このとき、コネクタの位置にあたる上面の部分に対応する側面の部分に配置されて、前記コネクタを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備えてもよい。こうしたカバー部材によれば、筐体の見栄えが良好に維持される。しかも、雌コネクタの破損をできる限り回避することができる。

以上のような電子機器では、筐体は上面にキーボードを備えてもよい。このとき、電子機器は、所定の回転軸回りで回転自在に筐体に結合される表示装置をさらに備えてもよい。

本発明に係る電子機器の一具体例すなわちノートブックパーソナルコンピュータ（ノートパソコン）の外観を概略的に示す斜視図である。 ノートパソコンの側壁の構造を概略的に示す部分拡大斜視図である。 図２の３−３線に沿った部分拡大断面図である。 ノートパソコンの側壁の構造を概略的に示す部分拡大斜視図である。 図４の５−５線に沿った部分拡大断面図である。 本発明の一変形例に係るノートパソコンの外観を概略的に示す斜視図である。 窪みにカバー部材を配置した状態を概略的に示すノートパソコンの斜視図である。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る電子機器すなわちノートブックパーソナルコンピュータ（以下「ノートパソコン」という）１１の外観を概略的に示す。このノートパソコン１１は、例えばマザーボードを収容する本体筐体１２を備える。本体筐体１２は例えば略箱体状に形成される。マザーボード上には例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリといった電子回路素子が搭載される。ＣＰＵは、例えばメモリに一時的に格納されるソフトウェアプログラムやデータに基づき様々な演算処理を実行する。ソフトウェアプログラムやデータは、同様に本体筐体１２の内部空間に収容されるハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）といった大容量記憶装置に格納されればよい。

本体筐体１２は例えば金属製の筐体本体すなわちベース１３とカバー１４とを備える。ベース１３およびカバー１４は相互に結合される。ベース１３およびカバー１４は協働で内部空間を区画する。カバー１４にはキーボード１５やポインティングデバイス１６といった入力装置が組み込まれる。こういった入力装置１５、１６の働きで利用者はＣＰＵに向けて様々な指令やデータを入力することができる。ポインティングデバイス１６には例えばタッチパッドが利用されればよい。

カバー１４は、ベース１３に重ね合わせられる樹脂製の枠体１４ａと、この枠体１４ａに嵌め合わせられる金属製の化粧板１４ｂとを備える。キーボード１５やポインティングデバイス１６は枠体１４ａに支持される。ポインティングデバイス１６は化粧板１４ｂの開口に臨む。

本体筐体１２では内部空間の輪郭に基づき稜線１７が規定される。内部空間の上面および側面は稜線１７で仕切られる。したがって、筐体本体１２には、内部空間の上面を覆う表面パネル１８と、内部空間の側面を覆う側パネル１９とが区画される。ここでは、こういった稜線１７は枠体１４ａに規定される。枠体１４ａおよび化粧板１４ｂで表面パネル１８は区画される。側パネル１９は枠体１４ａからベース１３に連続する。その他、稜線１７は、カバー１４に区画される平坦面の外縁で規定されてもよい。また、ノートパソコン１１が例えば机上に置かれる際、ベース１３は本体筐体１２の底面を規定する。この底面の対面すなわち表面パネル１８は本体筐体１２の上面を規定する。

本体筐体１２には表示装置すなわちディスプレイ装置２１が連結される。このディスプレイ装置２１は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル２２といった平面ディスプレイパネルを収容するディスプレイ用筐体２３を備える。ディスプレイ用筐体２３は、本体筐体１２の一端に設定される回転軸２４回りで回転自在に本体筐体１２に結合される。こうしてディスプレイ用筐体２３は本体筐体１２に対して相対的に回転移動することができる。こういった回転移動に基づきディスプレイ装置２１は本体筐体１２に重ね合わせられることができる。液晶ディスプレイパネル２２の画面には、ＣＰＵの演算処理や入力装置１５、１６の操作に基づき様々なテキストやグラフィックスが表示されることができる。

本体筐体１２には雌コネクタすなわちＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタ２５が組み込まれる。ＵＳＢコネクタ２５は水平方向に雄コネクタすなわちＵＳＢプラグ（図示されず）の進入を受け入れる。ＵＳＢコネクタ２５は例えば本体筐体１２内でマザーボード上に実装されればよい。こうしたＵＳＢコネクタ２５の働きでノートパソコン１１には例えばマウスといった入力装置やフレキシブルディスク駆動装置（ＦＤＤ）といった外部記憶装置などの様々な周辺機器（図示されず）が接続されることができる。

図２に示されるように、ベース１３には、直方体のＵＳＢコネクタ２５の外周面を受け止める窪み２６が形成される。ここでは、窪み２６はＵＳＢコネクタ２５の下方および側方からＵＳＢコネクタ２５を支える。こうした窪み２６内ではＵＳＢコネクタ２５の先端すなわち外端が本体筐体１２の外部空間に臨む。
枠体１４ａには、ＵＳＢコネクタ２５の外端から後退した外縁２７が規定される。化粧板１４ｂの外縁２８は枠体１４ａの外縁２７に合わせ込まれる。こうしてＵＳＢコネクタ２５の外端は枠体１４ａおよび化粧板１４ｂの周縁に隣接して露出する。これらの外縁２７、２８は側パネル１９よりも内側に後退する。したがって、側パネル１９は外縁２７から外方に張り出す。側パネル１９の内側で収容空間は確保される。

言い替えれば、ＵＳＢコネクタ２５は本体筐体１２の略箱体領域内に設けられることから、ＵＳＢコネクタ２５の位置する本体筐体１２の上面すなわち表面パネル１８の形状は、側面すなわち側パネル１９の標準面から窪んだ状態に形成される。ここでは、側パネル１８の標準面は側パネル１９の表面で区画される平面で規定される。こうしてＵＳＢコネクタ２５は本体筐体１２の表面パネル１８から視認可能に側パネル１９に設けられる。

図３に示されるように、枠体１４ａや化粧板１４ｂは窪み２６に覆い被さる。したがって、枠体１４ａとベース１３との協働でＵＳＢコネクタ２５は外周全周にわたって取り囲まれる。こうして枠体１４ａおよびベース１３は本体筐体１２の第１支持部を構成する。その一方で、枠体１４ａや化粧板１４ｂの外側でＵＳＢコネクタ２５は露出する。ＵＳＢコネクタ２５の外周はベース１３で部分的に覆われる。こうしてベース１３は第１支持部の外端に隣接して本体筐体１２の第２支持部を構成する。

窪み２６は、本体筐体１２の内部空間に臨む内端２９から本体筐体１２の外部空間に臨む外端３１まで延びる。内端２９は枠体１４ａの外縁２７よりも本体筐体１２の内側に寄せて配置される。図３から明らかなように、枠体１４ａの外縁２７はＵＳＢコネクタ２５の外端から窪み２６の内端２９に向かって変位する。

いま、雌コネクタすなわちＵＳＢコネクタ２５に相手方の雄コネクタすなわちＵＳＢプラグ（図示されず）が接続される場面を想定する。ノートパソコン１１の利用者はディスプレイ装置２１の正面から表面パネル１８を見下ろす。枠体１４ａには、ＵＳＢコネクタ２５の外端から後退した外縁２７が規定される。したがって、利用者はＵＳＢコネクタ２５の先端を認識することができる。こうして利用者は本体筐体１２の側面を覗き込むことなく、ＵＳＢコネクタ２５の位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実にＵＳＢプラグをＵＳＢコネクタ２５に差し込むことができる。こうしてＵＳＢプラグの電極端子はＵＳＢコネクタ２５の電極端子に確実に接続されることができる。

一般に、雌コネクタの先端はその種類に基づき様々な外形や色を有する。仮に側パネル１９に例えばＵＳＢコネクタ２５や電源コネクタ、ビデオや音声の入出力端子といった複数の雌コネクタが並列に配置される場合、こういった雌コネクタの先端は外縁２７に基づき視認されることができる。したがって、利用者は雌コネクタの先端の外形や色に基づき雌コネクタの種類を確実に認識することができる。利用者はこれまで以上に確実に雄コネクタを雌コネクタに差し込むことができる。

その他、例えば図４に示されるように、ベース１３には、マイク端子３２やヘッドフォン端子３３といった円柱形のコネクタの外周面を受け止める窪み３４が形成されてもよい。コネクタ３２、３３は水平方向にプラグ端子（図示されず）の進入を受け入れる。窪み３４は、コネクタ３２、３３の外周面に合わせて湾曲する内周面を備える。内周面はコネクタ３２、３３の下方を支える。こうした窪み３４内ではコネクタ３２、３３の外端は本体筐体１２の外部空間に臨む。

化粧板１４ｂには、コネクタ３２、３３の外端から後退した外縁３６が規定される。その一方で、枠体１４ａの外縁３７は側パネル１９の外壁に合わせ込まれる。枠体１４ａにはコネクタ３２、３３の側方を支持する囲み壁３８、３８が形成される。囲み壁３８はコネクタ３２、３３の外端から内端に向かって延びる。こうしてコネクタ３２、３３の外端は化粧板１４ｂの周縁に隣接して露出する。化粧板１４ｂの外縁３６は側パネル１９よりも内側に後退する。したがって、側パネル１９は外縁３６から外方に張り出す。側パネル１９の内側で収容空間は確保される。

図５に示されるように、化粧板１４ｂは窪み３４に覆い被さる。前述されるように、コネクタ３２、３３の外周は囲み壁３８で覆われる。したがって、枠体１４ａ、化粧板１４ｂおよびベース１３との協働でコネクタ３２、３３は外周全周にわたって取り囲まれる。こうして枠体１４ａ、化粧板１４ｂおよびベース１３は本体筐体１２の第１支持部を構成する。その一方で、化粧板１４ｂの外側でコネクタ３２、３３は露出する。コネクタ３２、３３の外周は枠体１４ａの囲み壁３８およびベース１３で部分的に覆われる。こうして枠体１４ａおよびベース１３は第１支持部の外端に隣接して本体筐体１２の第２支持部を構成する。

窪み３４は、本体筐体１２の内部空間に臨む内端３９から本体筐体１２の外部空間に臨む外端４１まで延びる。内端３９は化粧板１４ｂの外縁３６よりも本体筐体１２の内側に寄せて配置される。図５から明らかなように、化粧板１４ｂの外縁３６はコネクタ３２、３３の外端から窪み３４の内端３９に向かって変位する。

言い替えれば、コネクタ３２、３３は本体筐体１２の略箱体領域内に設けられることから、コネクタ３２、３３の位置する本体筐体１２の上面すなわち枠体１４ａの上面部分が開口して側面すなわち側パネル１９の標準面から窪んだ状態に形成される。ここでは、側パネル１９の標準面は側パネル１９の表面で区画される平面で規定される。こうしてコネクタ３２、３３は本体筐体１２の上面パネル１８から視認可能に側パネル１９に設けられる。

こうしたノートパソコン１１では、利用者は、マイクプラグやヘッドフォンプラグの差し込みにあたって、コネクタ３２、３３の先端を認識することができる。こうして利用者は本体筐体１２の側面を覗き込むことなく、コネクタ３２、３３の位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実にプラグをコネクタ３２、３３に差し込むことができる。しかも、利用者はコネクタ３２、３３の先端の外形や色に基づきコネクタ３２、３３の種類を確実に認識することができる。

その他、例えば図６に示されるように、側パネル１９には例えば任意のグラフィックスアレイ規格に則ったコネクタ４２を収容する窪み４３が形成されてもよい。こういったコネクタ４２には、例えばＶＧＡ（ビデオグラフィックスアレイ）コネクタやＳＶＧＡ（スーパーＶＧＡ）コネクタなどが含まれる。

枠体１４ａにはコネクタ４２の先端すなわち外端から後退した外縁４４が規定される。窪み４３は外縁４４に倣って形成されればよい。化粧板１４ｂの外縁は枠体１４ａの外縁に合わせ込まれる。こうしてコネクタ４２の外端は枠体１４ａおよび化粧板１４ｂの周縁に隣接して露出する。外縁４４は側パネル１９よりも内側に後退する。したがって、側パネル１９は外縁４４から外方に張り出す。このとき、稜線１７は、枠体１４ａに区画される平坦面の外縁で規定されればよい。

こうして窪み４３内では、コネクタ４２の先端が露出する。利用者は、本体筐体１２の側面を覗き込むことなく、コネクタ４２の位置を視認することができる。利用者はこれまで以上に確実にプラグをコネクタ４２に差し込むことができる。しかも、利用者はコネクタ４２の先端の外形や色に基づきコネクタ４２の種類を確実に認識することができる。

こうしたノートパソコン１１ａでは、例えば図７に示されるように、窪み４３内に着脱自在にカバー部材４５が配置されてもよい。カバー部材４２は例えば内部空間でコネクタ４２の先端を収容する。カバー部材４２の外壁は側パネル１９に合わせ込まれればよい。こうしてカバー部材４５はコネクタ４２の先端を覆うことができる。カバー部材４５は例えばポリカーボネートといった樹脂材料から成形されればよい。こうしたカバー部材４５によれば、本体筐体１２の見栄えは良好に維持されることができる。しかも、コネクタ４２の破損はできる限り回避されることができる。

その他、本発明は、例えばＵＳＢコネクタ２５やマイク端子３２、ヘッドフォン端子３３、コネクタ４２の他、様々な外形や色の雌コネクタに適用されることができる。このとき、窪みの形状は雌コネクタの外形に合わせて適宜変更されればよい。

また、例えば本体筐体１２の厚みに比較してＵＳＢコネクタ２５やマイク端子３２、ヘッドフォン端子３３といったサイズの小さいコネクタを設ける際、窪みのサイズもそのコネクタに合致した大きさに設定すればよい。こうしてベース１３の側部におけるコネクタ下部に空間を形成することができる。こうした空間には他の実装部品やケーブル配線を収容することができる。

Claims (15)

1. 表面パネルで内部空間の上面を覆う筐体と、筐体に組み込まれるコネクタとを備え、筐体の表面パネルには、コネクタの先端から後退した外縁が規定されることを特徴とする電子機器。
2. 請求の範囲第１項に記載の電子機器において、筐体で内部空間の側面を覆う側パネルは表面パネルの前記外縁から外方に張り出すことを特徴とする電子機器。
3. 請求の範囲第１項に記載の電子機器において、筐体で内部空間の側面を覆う側パネルには表面パネルの前記外縁に倣って窪みが形成されることを特徴とする電子機器。
4. 請求の範囲第３項に記載の電子機器において、前記窪み内に着脱自在に配置されて、コネクタの先端を覆うカバー部材をさらに備えることを特徴とする電子機器。
5. 請求の範囲第１項に記載の電子機器において、前記表面パネルにはキーボードが組み込まれることを特徴とする電子機器。
6. 筐体と、筐体に組み込まれるコネクタと、筐体に区画されて、雌コネクタの外周全周にわたって雌コネクタを取り囲む第１支持部と、第１支持部の外端に隣接して筐体に区画され、部分的に雌コネクタの外周を露出させる第２支持部とを備えることを特徴とする電子機器。
7. 請求の範囲第６項に記載の電子機器において、前記雌コネクタは水平方向に雄コネクタの進入を受け入れることを特徴とする電子機器。
8. 筐体本体と、水平方向に延びる雌コネクタと、筐体本体に形成されて、筐体本体の内部空間に臨む内端から筐体本体の外部空間に臨む外端まで延びて雌コネクタの外周面を受け止める窪みと、窪みに覆い被さり、雌コネクタの外端から窪みの内端に向かって変位した外縁を規定する筐体カバーとを備えることを特徴とする電子機器。
9. 底面および底面に対向する上面並びに上面と底面とで形成される側面からなる略箱体状の筐体と、筐体の側面に略箱体領域内となるよう設けられたコネクタとを備え、筐体のコネクタの位置にあたる上面の部分は、コネクタを視認可能に形成されることを特徴とする電子機器。
10. 請求の範囲第９項に記載の電子機器において、前記コネクタの位置にあたる前記上面の部分は、前記コネクタを視認可能な形状に形成されることを特徴とする電子機器。
11. 請求の範囲第１０項に記載の電子機器において、前記コネクタの位置にあたる前記上面の部分に対応する前記側面の部分は、前記筐体の厚みのうち前記上面から所定の厚みまで当該側面の標準面から窪んだ形状に形成されることを特徴とする電子機器。
12. 請求の範囲第１０項に記載の電子機器において、前記コネクタの位置にあたる前記上面の部分に対応する前記側面の部分は、前記上面から前記底面にわたって前記側面の標準面から窪んだ形状に形成されることを特徴とする電子機器。
13. 請求の範囲第１２項に記載の電子機器において、前記コネクタの位置にあたる前記上面の部分に対応する前記側面の部分に配置されて、前記コネクタを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備えることを特徴とする電子機器。
14. 請求の範囲第９項に記載の電子機器において、前記筐体は前記上面にキーボードを備えることを特徴とする電子機器。
15. 請求の範囲第１４項に記載の電子機器において、所定の回転軸回りで回転自在に前記筐体に結合される表示装置をさらに備えることを特徴とする電子機器。
    

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