JPWO2004005917A1 - 蛍光プローブ - Google Patents

Abstract

下記の式（Ｉ）：（Ｒ１及びＲ２は水素原子を示すか、又はプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を示などを示し；Ｒ３は一価の置換基を示し；Ｒ４及びＲ５は水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ６は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示し、ただし、Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３の組み合わせは（１）プロトン等の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与えるものであり、かつ（２）プロトン等の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させるものである）で表される蛍光プローブ。蛍光特性に優れた蛍光プローブが提供される。

Description

本発明は蛍光プローブに関する。より具体的には、プロトン、金属イオン、又は活性酸素種を捕捉して蛍光を発する蛍光プローブに関するものである。

フルオレセインは１９世紀から知られる蛍光物質で、水溶液中で５００ｎｍ付近で励起可能であり、量子収率も高いことから蛍光プローブの母核として汎用されている。例えば、一酸化窒素の蛍光プローブ（特開平１０−２２６６８８号公報）、亜鉛の蛍光プローブ（国際公開ＷＯ ０１／６２７５５）などの母核に利用されている。
フルオレセインのカルボキシル基を水素原子に置き換えた６−ヒドロキシ−９−フェニルフルオロンは蛍光量子収率が低くなるため、このカルボキシル基はフルオレセインの蛍光団としての特性に役割を持つと考えられてきた（Ｌｉｎｄｑｖｉｓｔ，Ｌ．，ｅｔ ａｌ．，Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．，４４，１７１１−１２，１９６６）。このような理由から、従来提案されているフルオレセイン誘導体ではフルオレセインの蛍光特性を損なわないようにこのカルボキシル基が保存されており、カルボキシル基を他の官能基に変換した化合物はほとんど知られていない。

本発明の課題は、蛍光特性に優れた蛍光プローブを提供することにある。本発明者らはフルオレセインの蛍光物質としての性質を種々検討するうち、その蛍光特性はもっぱら三環のキサンテン骨格に基づくものであり、キサンテン環の９−位に結合する２−カルボキシフェニル基は蛍光特性に実質的に何の影響も与えていないとの結論に至った。そこで、本発明者らは、２−カルボキシフェニル基のカルボキシル基を水素原子以外の置換基、例えばメチル基又はメトキシ基などに置換した化合物の蛍光特性を確認したところ、驚くべきことに、これらの化合物がフルオレセインとほぼ同等の強度の蛍光量子収率を有しており、励起波長及び蛍光波長もほぼ同じであることを発見した。
これらの事実、及びカルボキシル基を水素原子に置き換えた６−ヒドロキシ−９−フェニルフルオロンでは蛍光量子収率が低下する事実から、本発明者らはフルオレセインにおけるカルボキシル基の役割がキサンテン環とベンゼン環部の炭素−炭素単結合による自由回転を防ぐことにあり、これによって励起状態の蛍光団が発光過程を経ずに失活する経路を妨げることにあると結論した。さらに、本発明者らは上記の知見を基にして高い蛍光特性を有する蛍光プローブを創出すべく研究を行った結果、キサンテン環の９−位に結合するフェニル基の電子密度が十分に高い化合物では実質的に非蛍光性であり、該フェニル基の電子密度が十分に低い化合物では高い蛍光性を有すること、及びフルオレセインのカルボキシル基を他の官能基に変換して該フェニル基の電子密度を調節することにより、所望の蛍光特性を有する蛍光プローブを合理的に設計できることを見出した。本発明は上記の知見を基にして完成されたものである。
すなわち、本発明は、蛍光プローブであって、下記の式（Ｉ）：

（式中、Ｒ^１及びＲ^２はそれぞれ独立に水素原子を示すか、又はプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を示すが、Ｒ^１及びＲ^２が同時に水素原子であることはなく、あるいはＲ^１及びＲ^２が互いに結合してプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための環構造を形成し；Ｒ^３は水素原子、カルボキシル基、又はスルホン酸基以外の一価の置換基を示し；Ｒ^４及びＲ^５はそれぞれ独立に水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ^６は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示し、ただし、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせは
（１）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与えるものであり、かつ
（２）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させるものである）
で表される蛍光プローブを提供するものである。
この発明の好ましい態様によれば、Ｒ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全にアニオンとなるのに十分な塩基性条件下において、上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ未満であり、及び上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ以上であり、かつ捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上増加する上記の蛍光プローブ；Ｒ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全に非解離状態となるのに十分な酸性条件下において、上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前の該ベンゼン環の酸化電位が１．７０Ｖ未満であり、及び上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後の該ベンゼン環の酸化電位が１．７０Ｖ以上であり、かつ捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上増加する上記の蛍光プローブ；及びＲ^３が低級アルキル基又は低級アルコキシ基である上記の蛍光プローブ；金属イオンがアルカリ金属イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、又は亜鉛イオンである上記の蛍光プローブ；及び活性酸素種が一酸化窒素、ヒドロキシラジカル、一重項酸素、及びスーパーオキシドからなる群から選ばれる上記の蛍光プローブが提供される。
さらに好ましい態様によれば、亜鉛イオン又は一酸化窒素の測定のための蛍光プローブであって、Ｒ^１及びＲ^２のいずれか又は両方が下記の式（Ａ）：

（式中、Ｘ^１、Ｘ^２、Ｘ^３、及びＸ^４はそれぞれ独立に水素原子、アルキル基、２−ピリジルメチル基、又はアミノ基の保護基を示し、ｍ及びｎはそれぞれ独立に０又は１を示す）で表される基である上記の蛍光プローブ；一重項酸素測定用のプローブであって、Ｒ^１及びＲ^２が互いに結合して下記の式（Ｂ）で表される環構造：

（式中、Ｒ^７及びＲ^８はそれぞれ独立にＣ_１−４アルキル基又はアリール基を示す）を示す上記の蛍光プローブが提供される。
さらに別の観点からは、上記の一般式（Ｉ）（式中、Ｒ^１及びＲ^２はそれぞれ独立に水素原子を示すか、又はプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を示すが、Ｒ^１及びＲ^２が同時に水素原子であることはなく、あるいはＲ^１及びＲ^２が互いに結合してプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための環構造を形成し；Ｒ^３は水素原子、カルボキシル基、又はスルホン酸基以外の一価の置換基を示し；Ｒ^４及びＲ^５はそれぞれ独立に水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ^６は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示す）で表される蛍光プローブの設計方法であって、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせとして、
（１）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与え、かつ
（２）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させる
組み合わせを選択する工程を含む方法が本発明により提供される。さらに、上記の設計方法により得られた蛍光プローブも本発明により提供される。

第１図は、フルオレセインのカルボキシル基をアルキル基又はアルコキシ基に変換した誘導体（化合物１〜８）について、各化合物の蛍光量子収率とＰＥＴドナー部分であるベンゼン環部の酸化電位との関係を示した図である。
第２図は、フルオレセインのカルボキシル基をアルキル基又はアルコキシ基に変換した誘導体（化合物１〜８）について、各化合物の蛍光量子収率とＰＥＴドナー部分であるベンゼン環部のＨＯＭＯエネルギーレベルとの関係を示した図である。
第３図は、ＰＥＴの概念図及びフルオレセインについてＰＥＴドナー部と蛍光団の２つの部位を示した図である。
第４図は、例５で得られた化合物のＮａＣｌ又はＣａＣｌ_２の濃度依存的な蛍光スペクトルの変化を示した図である。
第５図は、例５（左）、及び例７（右）で得られた化合物の各種カチオン添加による蛍光変化を示した図である。
第６図は、ｐＨ変化に対する、例７で得られた化合物とＳｏｄｉｕｍ Ｇｒｅｅｎ，ｔｅｔｒａ（ｔｅｔｒａｍｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ）ｓａｌｔの蛍光強度の変化を示した図である。

本発明により提供される式（Ｉ）で表される蛍光プローブは、プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の測定用の蛍光プローブとして用いられる（本明細書においてこれらを「測定対象物」と呼ぶ場合がある）。金属イオンとしては、ナトリウムイオンやリチウムイオンなどのアルカリ金属イオン、カルシウムイオンなどのアルカリ土類金属イオン、マグネシウムイオン、亜鉛イオンなどを挙げることができる。活性酸素種としては、一酸化窒素、ヒドロキシラジカル、一重項酸素、及びスーパーオキシドなどを挙げることができる。もっとも、測定対象物はこれらに限定されることはない。
本発明の蛍光プローブは、従来、フルオレセインを母核として種々提案されている各種測定対象物の測定のための蛍光プローブにおいて、キサンテン環の９−位に結合する２−カルボキシフェニル基のカルボキシル基を水素原子、スルホン酸基以外の一価の置換基に変換したことを特徴としている（式（Ｉ）においてこの置換基はＲ^３で表される）。また、キサンテン環の９−位に結合するベンゼン環上には、いずれか一方又は両者の組み合わせが測定対象物の捕捉に関与する２つの置換基が存在している（式（Ｉ）においてＲ^１及びＲ^２で表されるが、うち１つは水素原子を示す場合もある）。
式（Ｉ）で表される化合物において、Ｒ^１及びＲ^２としては従来からプロトン、金属イオン、又は活性酸素種の測定用の蛍光プローブにおいて用いられている測定対象物捕捉用の置換基を用いることができる。ベンゼン環上のＲ^１及びＲ^２が互いに結合して環構造を形成してプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を形成してもよい。例えば、ベンゼン環上のＲ^１及びＲ^２の組み合わせとしては、以下に示す基を用いることができるが、これらに限定されることはない（キサンテン環の９−位に結合する２−置換フェニル基又はそれに縮合した環を示す）。

ベンゼン環上におけるＲ^１及びＲ^２の置換位置は特に限定されない。また、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３が結合するベンゼン環上には、これらの置換基以外に任意の置換基が存在していてもよい。測定対象物の捕捉のための置換基は種々提案されており、測定対象物の種類に応じて当業者は適宜選択可能である。例えば、特開平１０−２２６６８８号公報、国際公開ＷＯ ９９／５１５８６、特開２０００−２３９２７２号公報、国際公開ＷＯ ０１／６２７５５などを参照することができる。また、モレキュラープローブス社のカタログ（Ｈａｎｄｂｏｏｋ ｏｆ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ Ｐｒｏｂｅｓ ａｎｄ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｓｉｘｔｈ ｅｄｉｔｉｏｎ）の第２２章（カルシウムイオン、マグネシウムイオン、亜鉛イオン、及び他の金属イオン）、第２３章（ｐＨインディケーター）、及び第２４章（ナトリウムイオン、カリウムイオン、塩素イオン、及び他の無機イオン）に記載された測定対象物の捕捉のための置換基を用いることもできる。もっとも、測定対象物の捕捉のための置換基は上記刊行物に記載されたものに限定されることはない。
本明細書において「捕捉」という用語は、Ｒ^１及び／又はＲ^２が実質的に化学変化を起こさずに金属イオンをキレート化などにより捕捉する場合のほか、測定対象物との化学反応によりＲ^１及び／又はＲ^２の化学構造が変化する場合を含めて、最も広義に解釈しなければならず、いかなる意味においても限定的に解釈してはならない。
例えば、亜鉛イオン又は一酸化窒素の測定のための蛍光プローブでは、Ｒ^１及びＲ^２のいずれか又は両方が下記の式（Ａ）：

（式中、Ｘ^１、Ｘ^２、Ｘ^３、及びＸ^４はそれぞれ独立に水素原子、アルキル基、２−ピリジルメチル基、又はアミノ基の保護基を示し、ｍ及びｎはそれぞれ独立に０又は１を示す）で表される基であることが好ましい。
一酸化窒素測定用の蛍光プローブではＲ^１及びＲ^２の両方が独立に上記式（Ａ）で表される基を示し、ｍ及びｎが０であり、Ｒ^１及びＲ^２はベンゼン環上で隣接した位置に置換する。亜鉛イオン測定用の蛍光プローブではＲ^１及びＲ^２のいずれか一方が上記式（Ａ）で表される基であり、他方が水素原子であることが好ましい。この場合、Ｘ^１、Ｘ^２、Ｘ^３、及びＸ^４が２−ピリジルメチル基であることが好ましく、Ｘ^１及びＸ^２が２−ピリジルメチル基であることがより好ましい。また、ｍが０であり、ｎが１であり、かつＸ^４が水素原子であることが好ましく、この場合にＸ^１及Ｘ^２がともに２−ピリジルメチル基であることが好ましい。
また、一重項酸素測定用のプローブでは、Ｒ^１及びＲ^２が互いに結合して下記の式（Ｂ）で表される環構造：

（式中、Ｒ^７及びＲ^８はそれぞれ独立にＣ_１−４アルキル基又はアリール基を示す）を示すことが好ましい。Ｒ^７及びＲ^８がそれぞれ独立に置換基を有することもあるフェニル基であることが好ましく、ともにフェニル基であることがさらに好ましい。なお、上記の式（Ｂ）はキサンテン環の９−位に結合する基を示しており、環上の置換可能な位置には１又は２以上の他の置換基が存在していてもよい。
本明細書において、「アルキル基」又はアルキル部分を含む置換基（例えばアルキルカルボニル基又はアルキルカルボニルオキシメチル基など）のアルキル部分は、例えば、炭素数１〜１２個、好ましくは炭素数１〜６個、好ましくは炭素数１〜４個の直鎖、分枝鎖、環状、又はそれらの組み合わせからなるアルキル基を意味している。より具体的には、アルキル基として低級アルキル基（炭素数１〜６個のアルキル基）が好ましい。低級アルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、シクロプロピル基、ｎ−ブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、シクロプロピルメチル基、ｎ−ペンチル基、ｎ−ヘキシル基などを挙げることができる。本明細書においてハロゲン原子という場合には、フッ素原子、塩素原子、臭素原子、又はヨウ素原子のいずれでもよく、好ましくはフッ素原子、塩素原子、又は臭素原子である。
Ｒ^３としては低級アルキル基又は低級アルコキシ基が好ましい。特に好ましいのはメチル基又はメトキシ基である。Ｒ^４及びＲ^５が示すハロゲン原子としては塩素原子又はフッ素原子が好ましい。Ｒ^４及びＲ^５がそれぞれ独立に水素原子、塩素原子、又はフッ素原子であることが好ましい。Ｒ^６が示すアルキルカルボニル基としては例えばアセチル基などを用いることができ、Ｒ^６が示すアルキルカルボニルオキシメチル基としてはアセトキシメチル基などを用いることができる。Ｒ^６が水素原子、アセチル基、又はアセトキシメチル基であることが好ましい。式（Ａ）で示される基において、アミノ基の保護基の種類は特に限定されないが、例えば、ｐ−ニトロベンゼンスルホン酸基、トリフルオロアセチル基、トリアルキルシリル基などを適宜利用できる。アミノ基の保護基については、例えば、プロテクティブ・グループス・イン・オーガニック・シンセシス（Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ Ｇｒｏｕｐｓ ｉｎ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ）、グリーン（Ｔ．Ｗ．Ｇｒｅｅｎｅ）著、ジョン・ワイリー・アンド・サンズ・インコーポレイテッド（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．）（１９８１年）などを参照することができる。
本発明の蛍光プローブにおいて、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせは、測定対象物の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与え、かつ（２）測定対象物の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させる組み合わせとして選択される。
Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３が結合するベンゼン環の電子密度の情報は、例えば該ベンゼン環の酸化電位を量子化学的手法に従って計算することにより容易に入手することができる。該ベンゼン環の酸化電位が低くなることは該ベンゼン環の電子密度が上昇することを意味しており、これはＨＯＭＯ軌道エネルギーが高くなることに対応している。例えば、該ベンゼン環部位のＨＯＭＯエネルギーを密度汎関数法（Ｂ３ＬＹＰ／６−３１Ｇ（ｄ））により求めることができる。Ｒ^１及びＲ^２としては、測定対象物の捕捉後に酸化電位が変化するものを選択する必要がある。なお、本明細書中に記載された酸化電位はすべてＡｇ／Ａｇ^＋を参照電極とした場合の値で示してある。
本明細書の実施例に具体的に示されているように、ｐＨ１３のアルカリ水溶液中では、キサンテン環のヒドロキシ基のプロトンは脱離してアニオンになっているが、例えば、この条件下において該ベンゼン環の酸化電位が１．００Ｖ以下の化合物は実質的に無蛍光性であり、該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ以上では実質的に強い蛍光性の化合物となる場合がある。また、ｐＨ３．４の酸性条件下では、例えば、該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ以下の化合物は実質的に無蛍光性であり、該ベンゼン環の酸化電位が１．７０Ｖよりも大きい場合は実質的に強い蛍光性の化合物となる場合がある。該ベンゼン環の酸化電位を指標としてＲ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせを選択する際には、（１）測定対象物の捕捉前の化合物において該ベンゼン環に実質的に高い電子密度を与え、かつ（２）測定対象物の捕捉後には該ベンゼン環の電子密度を実質的に低下させる組み合わせを選択することにより、優れた蛍光特性を有する蛍光プローブを得ることができる。
Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせとしては、例えば、Ｒ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全にアニオンとなるのに十分な塩基性条件下において、測定対象物の捕捉前の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０未満であり、及び測定対象物の捕捉後の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０以上であって、測定対象物の捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上、好ましくは０．３０Ｖ以上、より好ましくは０．３５Ｖ以上、特に好ましくは０．４０Ｖ以上増加する組み合わせが好ましい。このような塩基性条件としては、ｐＨ１２以上、好ましくはｐＨ１３の条件を適用できる。
また、同様にＲ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全に非解離状態となるのに十分な酸性条件下において、測定対象物の捕捉前に該ベンゼン環の酸化電位が１．７０未満であり、及び測定対象物の捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が１．７０以上であって、測定対象物の捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上、好ましくは０．２５Ｖ以上、特に好ましくは０．３０Ｖ以上増加する組み合わせが好ましい。このような酸性条件としては、ｐＨ４．０以下、好ましくはｐＨ３．４の条件を適用できる。
いかなる特定の理論に拘泥するわけではないが、本発明者らが見出した上記の知見はＰＥＴ（Ｐｈｏｔｏｉｎｄｕｃｅｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｔｒａｎｓｆｅｒ：光誘起電子移動）により説明できる。ＰＥＴとは蛍光消光の１つの方法であり、励起光照射により生成する１重項励起蛍光団が蛍光を発して基底状態に戻る速度よりも速く、近隣の電子供与部位（ＰＥＴドナー）から電子移動が起き、蛍光消光が起こるというものである。式（Ｉ）で表される化合物を蛍光団として作用するキサンテン環部位と、蛍光を消光する部位であるベンゼン環部位（ＰＥＴドナー）に分割して考えると、ベンゼン環の酸化電位が低い（すなわち電子密度が高く、ＨＯＭＯエネルギーが高い）とＰＥＴによりキサンテン環由来の蛍光が消光する。
蛍光プローブとしては、測定対象物の捕捉前には実質的に蛍光がなく、測定対象物の捕捉後には実質的に強い蛍光性物質に変化する性質を有することが求められるので、蛍光強度の変化が大きいものを好適なプローブとして選択することができる。例えば、測定対象物の捕捉前にはＰＥＴにより蛍光が消失しており、測定対象物の捕捉後には実質的にＰＥＴが生じないようにプローブを設計することも可能である。該ベンゼン環部位の酸化電位を指標にしてＲ^１、Ｒ^２、及び／又はＲ^３として新規な置換基を導入した蛍光プローブを設計する場合には、官能基を導入後の化合物のベンゼン環の酸化電位と蛍光の減弱との相関を従来の知見から予測できる場合もあるが、酸化電位と蛍光強度との関係について本明細書の実施例に具体的に示された方法により確認することが望ましい。
また、例えば一酸化窒素測定用の蛍光プローブを設計する場合には、Ｒ^１及びＲ^２が示す隣接したアミノ基（該アミノ基のうちの一方は例えばアルキル基で置換されていてもよい）の電子密度を高めることにより、一酸化窒素と該アミノ基との反応性が高まり、蛍光プローブの感度を高めることができる。従来のフルオレセインを基本骨格とする蛍光プローブでは、ベンゼン環上に存在するカルボキシル基が電気陰性基であることから、該アミノ基の電子密度を低下させ、この結果、反応性を低下させていることが今回判明した。従って、本発明の蛍光プローブにおいてＲ^３として例えばアルキル基やアルコキシ基などの電子供与性基を用いると、ベンゼン環の電子密度が高まる結果、一酸化窒素の捕捉前における実質的な無蛍光性が維持されるとともに、該アミノ基の電子密度も高められて一酸化窒素との反応性が改善される。同様に一重項酸素測定用の蛍光プローブにおいても、上記の式（Ｂ）で表される反応性基の電子密度を高めることによって、一重項酸素との反応性を高めることができ、かつ一重項酸素の捕捉前における蛍光プローブの実質的な非蛍光性を維持することが可能になる。
本明細書において用いられる「測定」という用語は、定量、定性、又は診断などの目的で行われる測定、検査、検出などを含めて、最も広義に解釈しなければならない。本発明の蛍光プローブを用いた測定対象物の測定方法は、一般的には、（ａ）上記式（Ｉ）で表される化合物と測定対象物と反応させる工程、及び（ｂ）上記工程（ａ）で生成した化合物の蛍光を測定する工程を含んでいる。例えば、生理食塩水や緩衝液などの水性媒体、又はエタノール、アセトン、エチレングリコール、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミドなどの水混合性の有機溶媒と水性媒体との混合物などに本発明の蛍光プローブ又はその塩を溶解し、細胞や組織を含む適切な緩衝液中にこの溶液を添加して、蛍光スペクトルを測定すればよい。
測定対象物を捕捉した後の化合物の蛍光の測定は通常の方法で行うことができ、インビトロで蛍光スペクトルを測定する方法や、バイオイメージングの手法を用いてインビボで蛍光スペクトルを測定する方法などを採用することができる。例えば、定量を行う場合には、常法に従って予め検量線を作成しておくことが望ましい。また、式（Ｉ）においてＲ^６がＣ_１−１２アルキルカルボニル基又はアセトキシメチル基の化合物などを用いると、この化合物が細胞膜を通過して細胞内部に取り込まれた後、細胞内のエステラーゼなどの酵素によりアルキルカルボニル基又はアセトキシメチル基が加水分解された産物を与えるが、この加水分解物は容易に細胞外に排出されずに細胞内の測定対象物と反応して蛍光性の化合物を与える。従って、これらの化合物を測定試薬として用いると、個々の細胞内に局在する測定対象物をバイオイメージング手法により高感度に測定できる。
本発明の蛍光プローブとしては、上記式（Ｉ）で表される化合物のほか、その塩を用いてもよい。塩の種類は特に限定されないが、例えば、酸付加塩としては塩酸塩、硫酸塩、硝酸塩などの鉱酸塩、又はメタンスルホン酸塩、ｐ−トルエンスルホン酸塩、シュウ酸塩、クエン酸塩、酒石酸塩などの有機酸塩などを挙げることができ、塩基付加塩としては、ナトリウム塩、カリウム塩、カルシウム塩、マグネシウム塩などの金属塩、アンモニウム塩、又はトリエチルアミン塩などの有機アミン塩などを挙げることができる。これらのほか、グリシンなどのアミノ酸との塩を形成する場合もある。必要に応じて、試薬の調製に通常用いられる添加剤を配合して組成物として用いてもよい。例えば、生理的環境で試薬を用いるための添加剤として、溶解補助剤、ｐＨ調節剤、緩衝剤、等張化剤などの添加剤を用いることができ、これらの配合量は当業者に適宜選択可能である。これらの組成物は、粉末形態の混合物、凍結乾燥物、顆粒剤、錠剤、液剤など適宜の形態の組成物として提供される。
別の観点から本発明により提供される化合物は下記の一般式（ＩＩ）：

（式中、Ｒ^１１は水素原子、アルキル基、又はアルコキシ基を示し；Ｒ^１２はアルキル基又はアルコキシ基を示し；Ｒ^１３及びＲ^１４はそれぞれ独立に水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ^１５は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示す）で表される。Ｒ^１１としては水素原子、Ｃ_１−４アルキル基、又はＣ_１−４アルコキシ基が好ましく、水素原子、メチル基、又はメトキシ基が好ましい。Ｒ^１２としてはＣ_１−４アルキル基又はＣ_１−４アルコキシ基が好ましく、メチル基又はメトキシ基がより好ましい。Ｒ^１３、Ｒ^１４、及びＲ^１５は水素原子であることが好ましい。この化合物はｐＨセンサーとして用いることができる。
ｐＨセンサーとして好適な置換基の組み合わせは特に限定されないが、例えば、Ｒ^１１とＲ^１２の一方がメチル基、他方がメトキシ基であり、Ｒ^１３、Ｒ^１４及びＲ^１５がともに水素原子である化合物は、酸性域で無蛍光であるためｐＨの変化を明瞭に測定することができる。また、Ｒ^１１が水素原子、Ｒ^１２がメチル基又はメトキシ基である化合物、あるいはＲ^１１及びＲ^１２がともにメチル基である化合物において、Ｒ^１３及び／又はＲ^１４がフッ素原子又は塩素原子である化合物は、レシオ法によるｐＨ変化の測定に好適である。さらにＲ^１５がアセチル基又はアセトキシメチル基である化合物は、細胞内のｐＨ変化を測定するｐＨセンサーとして好適である。

以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明の範囲は下記の実施例に限定されることはない。
例１：化合物の合成
下記の化合物を合成した。これらの化合物は化合物Ｎｏ．が大きくなるほどキサンテン環の９−位に結合するベンゼン環の酸化電位が低くなる（すなわち電子密度が高くなる、換言すればＨＯＭＯ起動エネルギーが高くなる）ように設計した。また、無置換ベンゼン体及び化合物１の合成スキームを以下に示した。

キサントンをＰｒｏｃ．Ｉｎｄｉａｎ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｓｅｃｔ．Ａ．，５７，２８０（１９６３）に記載された方法で合成し、得られたキサントンをジ（ｔｅｒｔ−ブチルジメチリシリル）保護体（キサントン−ＴＢＤＭＳ）とした（Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６４，１４，８１７１（１９８９））。よく乾燥させた容器にＭｇ １０９ｍｇ（４．５０ｍｍｏｌ）を入れ、真空ポンプで減圧にしながら２５０℃で１８０分間加熱攪拌した。放冷後、アルゴン置換にかえ、２−ブロモトルエン７７ｍｇ（０．４５ｍｍｏｌ）を蒸留したＴＨＦ ２ｍｌに溶解して加え、６０℃まで徐々に加熱した。反応液が暗緑色に変化したのを確認して氷冷した。キサントン−ＴＢＤＭＳ １３７ｍｇ（０．３００ｍｍｏｌ）を蒸留したＴＨＦ ２ｍｌに溶解して加え、１０分間攪拌した。反応液に２Ｎ ＨＣｌ水溶液１０ｍｌを加えて攪拌すると黄色固体が析出した。この固体を濾取した後、少量のＴＨＦで洗浄して乾燥し黄色固体を得た（８７ｍｇ，収率９６％）。
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ ２．００（３Ｈ，ｓ），７．０１（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．１０（２Ｈ，ｓ），７．２１（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．３１（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝７．１４Ｈｚ），７．５２（３Ｈ，ｍ）
ＭＳ（Ｅｌ）３０２（Ｍ^＋）
同様にして化合物２〜化合物８を得た。
化合物２
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ １．９７（３Ｈ，ｓ），２．４２（３Ｈ，ｓ），７．０１（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．１０（２Ｈ，ｓ），７．２１（４Ｈ，ｍ），７．３４（１Ｈ，ｓ）
ＭＳ（Ｅｌ）３１６（Ｍ^＋）
化合物３
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ １．９５（３Ｈ，ｓ），２．３５（３Ｈ，ｓ），６．９９（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．０５（２Ｈ，ｓ），７．１２（１Ｈ，ｓ），７．２１（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．３９（２Ｈ，ｍ）
ＭＳ（Ｅｌ）３１６（Ｍ^＋）
化合物４
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ ３．７０（３Ｈ，ｓ），７．０２（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．２０Ｈｚ），７．０８（２Ｈ，ｓ），７．２３（２Ｈ，ｔ，Ｊ＝７．５０Ｈｚ），７．３４（４Ｈ，ｍ），７．６８（１Ｈ，ｍ）
ＭＳ（Ｅｌ）３１８（Ｍ^＋）
化合物５
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ １．９８（３Ｈ，ｓ），３．８６（３Ｈ，ｓ），６．９６（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．０３（３Ｈ，ｍ），７．１０（１Ｈ，ｓ），７．２３（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝８．２２Ｈｚ），７．２８（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ）
ＭＳ（Ｅｌ）３３２（Ｍ^＋）
化合物６
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ ２．３３（３Ｈ，ｓ），３．６６（３Ｈ，ｓ），７．０７（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．１４（３Ｈ，ｍ），７．２６（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝８．８８Ｈｚ），７．４２（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．４８（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝８．８８Ｈｚ）
ＭＳ（Ｅｌ）３３２（Ｍ^＋）
化合物７
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ ３．７０（３Ｈ，ｓ），３．９１（３Ｈ，ｓ），６．８３（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝８．４３Ｈｚ），６．８９（１Ｈ，ｓ），７．０６（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．３６Ｈｚ），７．１２（２Ｈ，ｓ），７．２６（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝８．４３Ｈｚ），７．４７（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．３６Ｈｚ）
ＭＳ（Ｅｌ）３４８（Ｍ^＋）
化合物８
^１Ｈ−ＮＭＲ（３００ＭＨｚ，ＤＭＳＯ） δ ３．６４（３Ｈ，ｓ），３．７６（３Ｈ，ｓ），６．９６（１Ｈ，ｓ），７．０４（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．１０（２Ｈ，ｓ），７．２３（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．３０（１Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ），７．２３（２Ｈ，ｄ，Ｊ＝９．１５Ｈｚ）
ＭＳ（Ｅｌ）３４８（Ｍ^＋）
例２
上記で合成した各化合物の蛍光量子収率とベンゼン環部の酸化電位との関係を調べた。結果を第１図に示す。図に示した結果から明らかなように、各化合物の蛍光量子収率はベンゼン環部の酸化電位に依存して変化した。ｐＨ１３のアルカリ水溶液中ではキサンテン環のＯＨ基のプロトンは脱離してアニオンになっており、この条件では酸化電位が１．００Ｖ以下ではほぼ無蛍光となり、１．４０Ｖ以上では量子収率がほぼ１に近い蛍光を有していた。その間は酸化電位が低下するに従って量子収率の減少が見られた。ｐＨ３．４の酸性条件下では、塩基性条件下に比べ蛍光の変化するベンゼン環の酸化電位が変化した。すなわち、酸化電位が１．４０Ｖ以下ではほぼ無蛍光であり、１．７０Ｖ以上では量子収率がほぼ０．３の蛍光を発した。なお、ｐＨ３．４ではキサンテン環のＯＨ基はプロトネートしており、この条件下でのフルオレセインの量子収率はほぼ０．３位であることが知られている。
例３
一般に化合物の酸化電位は量子化学計算により予測可能である。そこで、上記化合物のベンゼン環部位のＨＯＭＯエネルギーを密度汎関数法（Ｂ３ＬＹＰ／６−３１Ｇ（ｄ））により求め、これと蛍光量子収率との関係をプロットした。その結果、例２で酸化電位を指標として得られた結果とほぼ同様の関係が得られた（第２図）。この結果から、本発明の化合物の蛍光特性は量子化学計算から定量的に予想可能であることが示された。この知見に基づいて、本発明の合理的な蛍光プローブ設計方法を実施することができる。
例４
ＰＥＴ（Ｐｈｏｔｏｉｎｄｕｃｅｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｔｒａｎｓｆｅｒ：光誘起電子移動）とは蛍光消光の１つの方法であり、励起光照射により生成する１重項励起蛍光団が蛍光を発して基底状態に戻る速度よりも速く、近隣の電子供与部位（ＰＥＴドナー）から電子移動が起き、蛍光消光が起こるというものである。本発明の化合物を蛍光団であるキサンテン部位と、蛍光を消光する部位であるベンゼン環部（ＰＥＴドナー）に分割して考えた場合、ベンゼン環の酸化電位が低い（すなわち電子密度が高い、換言すればＨＯＭＯエネルギーが高い）とＰＥＴによりキサンテン由来の蛍光が消光する。実際、両部位はフルオレセインのＸ線結晶解析からほぼ直交していることが明らかになっており、また化合物１〜８では励起・蛍光波長がほぼ同じであることから、本発明の化合物を２つの部位に分割して考察する仮説は妥当性が高い。ＰＥＴの概念図及びフルオレセインを２つの部位に分割した概念図を第３図に示した。
蛍光プローブとしては、測定対象物が存在しない場合は蛍光が無く、測定対象物を捕捉して初めて蛍光を発する機能を持つ分子である。すなわち、前者の状態ではＰＥＴにより蛍光が消光しており、後者の状態ではＰＥＴが起こらなくなる蛍光プローブを設計することにより、理想的な蛍光プローブが得られる。どの程度の酸化電位を持てば蛍光が減弱するかは、例えば例２に示した実験で容易に明らかにすることが可能であり、また新規の蛍光団に対してもその還元電位を測定することで容易に予想可能である。ＰＥＴドナー部として作用するベンゼン環部位は、測定対象物と特異的に配位結合を形成したり、反応することによりその酸化電位が変化するものを選定すればよい。この際、捕捉前後のＰＥＴドナー部の酸化電位は量子化学計算から予想可能である。以上のステップにより、目的とする蛍光プローブを一切の合成無しに設計することが可能となる。
例えば、一酸化窒素測定用の蛍光プローブの設計のためには、ベンゼン環上に存在する隣接する２つのアミノ基（一方のアミノ基はアルキル基などの置換基を有していてもよい）と一酸化窒素との反応速度は測定感度を直接規定する因子となる。このため高感度化を図るためには、ベンゼン環部の電子密度を高めてアミノ基の電子密度を高めることが望まれる（すなわちベンゼン環部のＨＯＭＯエネルギーを上昇させることが望まれる）。従来用いられていたフルオレセインには電子吸引性基であるカルボキシル基が存在していたため、ベンゼン環の電子密度を低下させてしまい、この結果、アミノ基の反応性が低下して測定感度を高められないという問題があった。一方、本発明の化合物ではＲ^３の置換基として電子供与性基を導入することが可能であり、それによりベンゼン環部の電子密度を高めてアミノ基の電子密度を高めることことができ、測定感度に優れた蛍光プローブを設計できる。そして、このような蛍光プローブにおいて、測定対象物が存在しない場合はＰＥＴにより蛍光が消光しており、測定対象物を捕捉した場合にはＰＥＴが起こらなくなる蛍光プローブを選択することにより、測定感度に優れ、かつ理想的な蛍光特性を有する蛍光プローブを得ることができる。
例５：クラウンエーテル結合フルオレセイン誘導体の製造
キサントンをＰｒｏｃ．Ｉｎｄｉａｎ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｓｅｃｔ．Ａ．，５７，２８０（１９６３）に記載された方法で合成し、得られたキサントンをジ（ｔｅｒｔ−ブチルジメチルシリル）保護体（キサントン−ＴＢＤＭＳ）とした（Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６４，１４，８１７１（１９８９））。
４−メチルカテコール３．５ｇ（２８ｍｍｏｌ）を１００ｍＬのジクロロメタンに溶解して−１０℃〜０℃の塩氷浴上にて撹拌し、臭素５ｇ（３１ｍｍｏｌ）の２０ｍＬジクロロメタン溶液をゆっくりと滴下した。白い固体が析出した時点で滴下を終了し、反応液を飽和アスコルビン酸水溶液、飽和塩化ナトリウム水溶液（各１００ｍＬ）で洗い、溶媒を減圧溜去して白色固体を得た（４．１ｇ、収率７１％）。
ジムロート冷却管を備えたナスコルベンに４−ブロモ−５−メチルカテコール１．０ｇ（４．９ｍｍｏｌ）、テトラエチレングリコール ジ−ｐ−トシレート２．５ｇ（５．０ｍｍｏｌ）、フッ化セシウム５ｇ（３３ｍｍｏｌ）、アセトニトリル１００ｍＬをいれ、アルゴン雰囲気下で９０℃で２０時間加熱還流した。反応液を減圧溜去し、十分な量の酢酸エチルに溶かして濾過し、固体を除去した。得られた濾液を減圧溜去して白色固体の４−ブロモ−５−メチルベンゾ−１５−クラウン−５−エーテル１．９ｇを得た。ＮＨシリカゲルカラムクロマトグラフィー（溶出溶媒：酢酸エチル／メタノール＝２０／１（ｖ／ｖ））で精製して白色固体を得た（０．６０ｇ、収率３４％）
アルゴン雰囲気下でよく乾燥した二頸コルベンに１５ｍＬの２−メチルテトラヒドロフランに溶解した４−ブロモ−５−メチルベンゾ−１５−クラウン−５−エーテル１５０ｍｇ（０．４１５ｍｍｏｌ）を入れ、液体窒素／イソペンタン浴中で約−１５０℃にて撹拌した。１．５４Ｍのｔ−ブチルリチウム／ｎ−ペンタン溶液１ｍＬ（１．５４ｍｍｏｌ）をゆっくりと滴下した。３０分撹拌した後、３ｍＬの２−メチルテトラヒドロフランに溶解したキサントン−ＴＢＤＭＳ １９０ｍｇ（０．４１６ｍｍｏｌ）をゆっくり滴下した。１時間撹拌した後、２Ｎ塩酸水溶液を加え８０℃で１時間加熱した。反応液を減圧溜去し、残渣をジクロロメタンに溶解して２Ｎ塩酸水溶液で洗浄した。有機相を無水硫酸ナトリウムで乾燥し、溶媒を減圧溜去して赤燈色のオイル状粗成生物を得た。この生成物をアルミナカラムクロマトグラフィー（溶出溶媒：ジクロロメタン／メタノール＝１５／１（ｖ／ｖ））にて精製して、下記構造の化合物を赤燈色オイル状物質として得た。

例６
上記の例５で得られた化合物の蛍光量子収率を測定した。測定はＦ−４５００（株式会社日立製作所）で行った。例５の化合物の蛍光スペクトルをジメチルホルムアミド（０．０３％）を共溶媒としてＮａＣｌ又はＣａＣｌ_２を含むｐＨ９の水溶液中で測定した。測定溶液のｐＨは塩酸を加えて調整した。結果を以下の表に示す。

例５の化合物（終濃度０．５μＭ）のジメチルホルムアミド溶液をＮａＣｌ又はＣａＣｌ_２を含むｐＨ９の水溶液で希釈してＮａＣｌ又はＣａＣｌ_２の濃度に依存した蛍光スペクトルの変化を調べた。結果を第４図に示す。
例７：クラウンエーテル結合ジクロロフルオレセイン誘導体の合成
２，７−ジクロロキサントンをＪ．Ｃｈｅｍ．Ｓｃｉ．（Ｌｏｎｄ），３９８２（１９５５）、Ｐｒｏｃ．Ｉｎｄｉａｎ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｓｅｃｔ．Ａ．，５７，２８０（１９６３）及びＪ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２６４，１４，８１７１（１９８９）に記載された方法で合成し、得られた２，７−ジクロロキサントンをジ（ｔｅｒｔ−ブチルジメチルシリル）保護体（２，７−ジクロロキサントン−ＴＢＤＭＳ）とした。
アルゴン雰囲気下のよく乾燥した二頸コルベンに１５ｍＬの２−メチルテトラヒドロフランに溶解した４−ブロモ−５−メチルベンゾ−１５−クラウン−５−エーテル１５０ｍｇ（０．４１５ｍｍｏｌ）を入れ、液体窒素／イソペンタン浴中で約−１５０℃にて撹拌した。１．５４Ｍのｔ−ブチルリチウム／ｎ−ペンタン溶液１ｍＬ（１．５４ｍｍｏｌ）をゆっくりと滴下した。３０分撹拌した後、３ｍＬの２−メチルテトラヒドロフランに溶かした２，７−ジクロロキサントン−ＴＢＤＭＳ １９０ｍｇ（０．４１６ｍｍｏｌ）をゆっくりと滴下した。１時間撹拌した後、２Ｎ塩酸水溶液を加え８０℃で１時間加熱した。反応液を減圧溜去し、残渣をジクロロメタンに溶かして２Ｎ塩酸水溶液で洗浄した。無水硫酸ナトリウムで乾燥し、減圧溜去して赤燈色のオイル状組成生物を得た。シリカゲルカラムクロマトグラフィー（溶出溶媒：ジクロロメタン／メタノール＝７／１（ｖ／ｖ））にて精製し、下記構造の化合物を赤燈色のオイル状物質として得た。

例８
上記の例５で得られた化号物及び例７で得られた化号物のナトリウム、マグネシウム、カリウム添加による蛍光強度変化を測定した。ナトリウム及びマグネシウム添加時の測定はジメチルホルムアミド（０．１％）を共溶媒として、種々の濃度の過塩素酸ナトリウム、過塩素酸マグネシウムを含むｐＨ７．５の０．２Ｍトリス−過塩素酸バッファー中で、カリウム添加時の測定はジメチルホルムアミド（０．１％）を共溶媒として、種々の濃度の塩化カリウムを含むｐＨ７．５の０．２Ｍトリス−塩酸バッファー中で測定した。測定溶液中の例５で得られた化号物及び例７で得られた化合物の最終濃度は３μＭとなるよう調整し、例５で得られた化合物については励起波長４９２ｎｍ、蛍光波長５１３ｎｍ、例７で得られた化合物については励起波長５０４ｎｍ、蛍光波長５２４ｎｍで測定した。測定結果を第５図に示す。この結果より各カチオンの錯体形成定数を算出した結果を以下に示す。

例９
ｐＨ変化に対する例７で得られた化合物とＳｏｄｉｕｍ Ｇｒｅｅｎ，ｔｅｔｒａ（ｔｅｔｒａｍｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ）ｓａｌｔ（モレキュラープローブ社）の蛍光強度の変化をナトリウム共存下で調べた。測定はジメチルホルムアミド（０．１％）を共溶媒として、５００ｍＭの過塩素酸ナトリウムを含む種々のｐＨの０．２Ｍトリス−リン酸バッファー中で、例７で得られた化合物については励起波長５０４ｎｍ、蛍光波長５２２ｎｍ、Ｓｏｄｉｕｍ Ｇｒｅｅｎ，ｔｅｔｒａ（ｔｅｔｒａｍｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ）ｓａｌｔについては励起波長５０８ｎｍ、蛍光波長５３３ｎｍで行った。測定結果を第６図に示す。
例７で得られた化合物はｐＨ５付近まで蛍光強度が安定でありＳｏｄｉｕｍ Ｇｒｅｅｎ，ｔｅｔｒａ（ｔｅｔｒａｍｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ）ｓａｌｔと比べてｐＨ変化の影響を受けにくいプローブであることがわかる。

本発明により、蛍光特性に優れた蛍光プローブが提供される。また、本発明の設計方法により、蛍光特性に優れた蛍光プローブを合理的に設計できる。

Claims (10)

1. 蛍光プローブであって、下記の式（Ｉ）：
   

   

   （式中、Ｒ^１及びＲ^２はそれぞれ独立に水素原子を示すか、又はプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を示すが、Ｒ^１及びＲ^２が同時に水素原子であることはなく、あるいはＲ^１及びＲ^２が互いに結合してプロトン、金属イオン、活性酸素種を捕捉するための環構造を形成してもよく；Ｒ^３は水素原子、カルボキシル基、又はスルホン酸基以外の一価の置換基を示し；Ｒ^４及びＲ^５はそれぞれ独立に水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ^６は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示し、ただし、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせは
   （１）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与えるものであり、かつ
   （２）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させるものである）
   で表される蛍光プローブ。
2. Ｒ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全にアニオンとなるのに十分な塩基性条件下において、上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ未満であり、及び上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後の該ベンゼン環の酸化電位が１．４０Ｖ以上であり、かつ捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上増加する請求項１に記載の蛍光プローブ。
3. Ｒ^６が水素原子の場合に、キサンテン環のヒドロキシル基が実質的に完全に非解離状態となるのに十分な酸性条件下において、上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前の該ベンゼン環の酸化電位が１．７０Ｖ未満であり、及び上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後の該ベンゼン環の酸化電位が１．７０Ｖ以上であり、かつ捕捉後に該ベンゼン環の酸化電位が０．２０Ｖ以上増加する請求項１又は２に記載の蛍光プローブ。
4. Ｒ^３が低級アルキル基又は低級アルコキシ基である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の蛍光プローブ。
5. 金属イオンがアルカリ金属イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、又は亜鉛イオンである請求項１ないし４のいずれか１項に記載の蛍光プローブ。
6. 活性酸素種が一酸化窒素、ヒドロキシラジカル、一重項酸素、及びスーパーオキシドからなる群から選ばれる請求項１ないし４のいずれか１項に記載の蛍光プローブ。
7. 亜鉛イオン又は一酸化窒素の測定のための蛍光プローブであって、Ｒ^１及びＲ^２のいずれか又は両方が下記の式（Ａ）：
   

   

   （式中、Ｘ^１、Ｘ^２、Ｘ^３、及びＸ^４はそれぞれ独立に水素原子、アルキル基、２−ピリジルメチル基、又はアミノ基の保護基を示し、ｍ及びｎはそれぞれ独立に０又は１を示す）で表される基である請求項１ないし４のいずれか１項に記載の蛍光プローブ。
8. 一重項酸素測定用のプローブであって、Ｒ^１及びＲ^２が互いに結合して下記の式（Ｂ）で表される環構造：
   

   

   （式中、Ｒ^７及びＲ^８はそれぞれ独立にＣ_１−４アルキル基又はアリール基を示す）を示す請求項１ないし４のいずれか１項に記載の蛍光プローブ。
9. 請求項１に記載の一般式（Ｉ）（式中、Ｒ^１及びＲ^２はそれぞれ独立に水素原子を示すか、又はプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための置換基を示すが、Ｒ^１及びＲ^２が同時に水素原子であることはなく、あるいはＲ^１及びＲ^２が互いに結合してプロトン、金属イオン、若しくは活性酸素種を捕捉するための環構造を形成し；Ｒ^３は水素原子、カルボキシル基、又はスルホン酸基以外の一価の置換基を示し；Ｒ^４及びＲ^５はそれぞれ独立に水素原子又はハロゲン原子を示し；Ｒ^６は水素原子、アルキルカルボニル基、又はアルキルカルボニルオキシメチル基を示す）で表される蛍光プローブの設計方法であって、Ｒ^１、Ｒ^２、及びＲ^３の組み合わせとして、
   （１）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉前には、式（Ｉ）で表される化合物が実質的に無蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環に実質的に高い電子密度を与え、かつ
   （２）上記プロトン、金属イオン、又は活性酸素種の捕捉後には、式（Ｉ）で表される化合物に由来する捕捉後の化合物が実質的に高い蛍光性になるように、それらが結合するベンゼン環の電子密度を実質的に低下させる
   組み合わせを選択する工程を含む方法。
10. 請求項９に記載の方法により得られた蛍光プローブ。

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