JPS63298372A - 乾式現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 韮亘公互 本発明は、複写機などの画像形成装置に用いられる乾式
現像装置に関する。

ｌ米及豊 現像剤補給容器内に貯留した現像剤を、適当な現像剤搬
送部材で現像装置本体に連接された現像剤収納部へ送り
込むようにした乾式現像装置が知られている。このよう
な乾式現像装置では現像剤収納部内での現像剤有無を検
出し、現像剤無しを検出した場合、上記現像剤搬送部材
を作動させて、現像剤を現像剤補給容器から現像剤収納
部へ搬送補給している。

現像剤収納部内には通常、現像剤の攪拌部材が設けられ
ているのであるが、かような攪拌部材の回転中に、現像
剤検出手段による現像剤の有無の検出を行ってしまうと
、現像剤が少なくなっていても、現像剤攪拌部材によっ
て飛散したり、上下動する現像剤をその検出手段が検出
してしまうため、現像剤有りとされてしまうことがある
。すると、現像剤の搬送補給が行われなくなり、現像剤
収納部内の現像剤が空となる不具合を生じる。

また、現像剤搬送部材によって現像剤の搬送補給を行う
場合、現像剤攪拌部材を回転させないものとすると、現
像剤収納部内において現像剤に偏りを生じ、現像剤検出
手段による現像剤検出を巧く行うことができなくなって
しまう。例えば、偏りを生じるところから遠ざかった位
置に上記検出手段を設けた場合、剤無しを検出する傾向
となり。

現像剤が充分にあるにも拘らず、現像剤が次々と搬送補
給されてしまい、過剰供給される事態が発生する。この
ような事態を生じると、現像剤が飛散したり、洩れたり
する。

１匁 本発明の目的は、現像剤検出を正しく行えるようにして
現像剤収納部内が空になったり、あるい現像剤が過剰に
供給されたりするのを防止することにある。

１１叉 本発明は、上記目的を達成させるため、この発明に係る
乾式現像装置に関し、局面に静電潜像現像用の現像剤を
担持する現像剤担持部材と、現像剤担持部材に対して供
給する現像剤を収納する第１の現像剤収納部と、第１の
現像剤収納部内の現像剤の収納状態を検出する現像剤検
出手段と、第１の現像剤収納部内の現像剤を攪拌する現
像剤攪拌部材と、補給のための現像剤を収納する第２の
現像剤収納部と、現像剤攪拌部材が停止している状態で
、現像剤検知手段により、現像剤が設定量以下であるこ
とが検出されるとき、現像剤攪拌部材と共に作動して、
第２の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ向けて現
像剤を搬送する現像剤搬送部材とを具備することを特徴
としたものである。

以下、本発明を一実施例に基づき説明する。

第１図において、符号１は乾式現像装置本体を。

２は潜像担持体の一例であるドラム状感光体をそれぞれ
示すものである。

第２図において、本体１の現像タンク３内にはキャリア
とトナーより成る二成分現像剤が収容されている。この
現像剤は、先ず、パドル４によって攪拌されつつ汲み上
げられ、この汲み上げられた現像剤は、内部に磁石６Ａ
を設けた現像ローラ６に供給される。この供給された現
像剤は現像ローラ６の周面に磁気ブラシとして担持され
、ドクターブレード部５のところで余分な現像剤が掻き
取られる。これにより現像に適した高さとなった担持現
像剤は感光体２に接触移動し、このとき、現像剤中のト
ナーで感光体２上の静電潜像が現像される。

現像ローラ６は、周面に静電潜像現像用の現像剤を担持
するための現像剤担持部材の一例を構成するものである
。

一方、掻き取られた現像剤は横攪拌部材７のところを通
ってパドル４に再び導かれる。

現像装置本体１には、第１の現像剤収納部８が連接され
ている。この第１の現像剤収納部８は現像ローラ６に対
して供給される現像剤を収納する。

この実施例では先にも述べたように現像剤として二成分
現像剤が用いられ、上記収納部８にはそのうちのトナー
が収納されている。したがって。

この実施例に即して第１の現像剤収納部を以後。

第１トナー収納部と称する。以後、これに類するものも
、同じように命名するものとする。

第１図に示すように、現像装置本体１から離れた位置に
は、補給のためのトナーを収納する第２トナー収納部９
が設けられている。この実施例では第２トナー収納部９
はホッパーとして構成されている。

第２トナー収納部９と、第１トナー収納部８とはパイプ
１１でつながれており、このパイプ内には現像剤搬送部
材の一構成例であるトナー搬送スクリュー１２が設けら
れている。そして、これが作動回転すると、第２トナー
収納部９内の底部からトナーがバイブ１１を通じて第１
トナー収納部８（第３図）内へ向けて搬送される。

第３図において、第１トナー収納部８は、トナーを暫時
貯蔵収納するものであるが、この収納状態を検出するた
めの現像剤検出手段の一構成例であるトナーセンサ１３
が現像装置本体１の上蓋１ａに設けられ、この位置は装
置本体ｌの後部側となっている。

第１トナー収納部８内には、この内部のトナーを攪拌す
るトナー攪拌部材１４が、また、第１トナー収納部８内
のトナーを現像タンク３（第２図）内に補給するトナー
補給ローラ１５がそれぞれ設けられている。

ここで、第２図において、感光体２上に形成された静電
潜像は、現像ローラ６の局面に担持された現像剤で可視
像化されるのであるが、このような現像が繰り返される
うちに、現像タンク３内のトナー濃度が減少する。

゛　現像タンク３内のトナー濃度が減少すると、この減
少が図示されないセンサで検知され、この検知信号に基
づいて、トナー補給ローラ１５が回転駆動されるように
なっている。すると、そのトナー補給ローラ１５により
、第１トナー収納部８内のトナーが、パドル４によって
攪拌されている現像剤に補給される。これはトナー濃度
が設定濃度になるまで行われ、このようなことを行うこ
とにより、現像タンク３内のトナー濃度は常に一定範囲
内に保持される。

トナー補給ローラ１５には長手方向に平行な溝１５ａが
複数本刻設され、この溝にトナーが入り込み、パドル４
の方へ落下させられるようになっているので、現像タン
ク３の長手方向に均一な量のトナーを補給することが可
能となっている。

トナー補給ローラ１５の一端には第３図に示すようにギ
ア１７が設けられ、これが別の駆動ギア（不図示）で駆
動されることにより、トナー補給ローラ１５は回転する
。トナー攪拌部材１４の一端にもギア１８が設けられ、
これがギア１７に噛み合っているため、トナー補給ロー
ラ１５が回転すると、トナー攪拌部材１４も同期回転す
る。トナー攪拌部材１４が回転すると、第１トナー収納
部８内のトナーが攪拌され、トナーの上層部の表面が平
らにされる。

現像タンク３へのトナーの補給により、第１トナー収納
部８内のトナーが次第に減少するが、これに伴いトナー
上層面も次第に低下する。

ここで、第１トナー収納部８内のトナー収納状態を検出
するためのトナーセンサ１３として１例えば、圧電セン
サが用いられている。これはトナーの圧力が加わってい
るときは発振を停止し、その圧力が解除されると再び発
振するものとなっている。

トナーセンサ１３として、今仮に、かような圧電センサ
を用いるものとして、この下端面にトナーが接している
ときは発振を停止し、トナー有りと検出する。このよう
な検出の場合には、以後、センサ１３がオンすると言う
。これに対し、トナーの上層表面が上記下端面をより低
下すると、センサ１３は再び発振し、トナー無しと検出
する。このような検出の場合には、以後、センサ１３が
オフすると言う。

今、センサ１３の下端面に、トナーの上層表面が位置す
るようなトナー量を設定量であるものとして、この設定
量以下となると、センサ１３がオフする。すると、第１
トナー収納部８内のトナーが不足している旨の信号が出
力されるようになっていて、これに伴い、第３図のトナ
ー搬送スクリュー１２が別の駆動源により駆動されて、
第２トナー収納部９から補給トナーが第１トナー収納部
８に向けて運ばれる。

ところで、センサ１３によってトナー検出を行う場合、
くれをトナー攪拌部材１４が回転している状態で行うも
のとすると、トナーが少なくなっていても、トナー攪拌
部材１４によって飛散したり、あるいは、上下動したり
しているトナーをセンサ１３が検出してしまうため、ト
ナーが設定量以上有りと検出されてしまう、すると、ト
ナーの搬送補給が行われなくなり、第１トナー収納部８
内が空となる恐れがある。また、第１トナー収納部８内
にトナーが充分あっても、トナーの上下動などで、セン
サ１３の部位のトナー上層表面が低下したりすると、ト
ナーが設定量以下であると検出され、トナーの搬送補給
が行われてしまい、過剰供給となる。いずれにしても、
センサ１３が誤検知を起こすことで、かような不具合が
発生するのである。

トナー攪拌部材１４を回転させたままでトナー検出を行
うと、上述の如き不具合を生じるのであるが、また、第
３図において、トナー攪拌部材１４が停止したままで、
トナー搬送スクリュー１２を回転作動させてしまうと、
次のような不具合が発生ずる。

トナー搬送スクリュー１２によって、第２トナー収納部
９から第１トナー収納部８ヘトナーを搬送する場合、ト
ナー収納部８内においてパイプ１１側の方のトナー量が
奥側（図において右側）よりも多くなる傾向となり、こ
の傾向が強まると、トナーにブロッキングを起こす状態
となる。すると、奥側にあるセンサ１３は、いつまでた
ってもトナーを検出するに至らず、トナーがとめどもな
く搬送され、過剰供給となって、トナーが飛散したり、
洩れたりする。

このような場合にも、センサ１３が誤検知を起こすこと
になり、これに伴い、上述の不具合が発生するのである
。

この実施例のトナー搬送スクリュー１２は、トナー攪拌
部材１４が停止している条件下で、センサ１３によりト
ナーが設定量以下と検出されたとき、トナー攪拌部材１
４と共に回転作動して、第２トナー収納部９から第１ト
ナー収納部８ヘトナーを搬送する。

センサ１３による検出が、トナー攪拌部材１４が停止し
ている条件下で行われものとすれば、前述した誤検知を
起こさず、第１トナー収納部８内が空になったり、過剰
供給となったりすることがない。

また、トナー搬送スクリュー１２の駆動はトナー攪拌部
材１４が回転しているときのみに行われるようにしであ
るので、トナー攪拌部材１４の攪拌作用により、パイプ
１１側と奥側とでトナーの上層表面に差を生ぜず、トナ
ーが送られるときはトナーはいつも平らにされる状態と
なる。したがって、前述したようなブロッキングを生じ
ることがなく、誤検知が回避され、トナーの過剰供給な
どが無くなって、トナー飛散やトナー洩れ等が防止され
る。これと同時に、ブロッキングを生じることがないの
で、現像タンク３の長手方向に均一な量のトナーを同タ
ンク３内へ供給することができる。

このようにして、トナー搬送が行われ、第１トナー収納
部８内のトナーが設定量以上となると。

センサ１３はオンし、これに伴って、トナー搬送スクリ
ュー１２が回転を停止するようになっている。

第４図は、この実施例に対応したタイミングチャートを
示すものである。

図において、トナー補給ローラ１５とトナー攪拌部材１
４とはギア１７．１８　（第３図）が互いに噛み合って
いるため、同期回転する。

現像タンク３内のトナー濃度が低下すると、トナー補給
ローラ１５が回転し、を時間後、所定濃度になれば、同
ローラ１５はトナー攪拌部材１４と共に回転を停止する
。一方、トナーセンサ１３がオフする時期は決まっては
いないが１例えば。

トナー攪拌部材１４が回転している場合にオフしたとき
は、トナー攪拌部材１４が回転を停止したあと（を時間
後）、なおもそのオフが検出されていれば、トナー攪拌
部材１４と共に、トナー搬送スクリュー１２を回転させ
る。さらに見方を変えれば、トナー搬送スクリュー１２
は、センサ１３がオフしても、直に回転するに至らず、
トナー攪拌部材１４が回転すると共に、回転するという
ことになる。このタイミング例では、トナー搬送スクリ
ュー１２は間欠回転されるようになっており、これを繰
り返すうちに、第１トナー収納部８内のトナー量は設定
量に達するようになる。

肱呆 以上、本発明によれば、現像剤検出手段による誤検知を
起こさないようにしたものであるから、現像剤の過剰供
給や、その不足が生じるのを回避するこができ、もって
現像剤の飛散や洩れなどを生じないようにしたり１画像
源度が低下したりするのを防止することができる。なお
、この発明においてはトナーのみより成る一成分現像剤
を用いるものにも、その適用が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明一実施例の乾式現像装置の外観斜視図、
第２図は同上装置の本体部の内部構成図。 第３図は同上本体部の断面図、第４図は上記実施例に対
応したタイミングチャートである。 ６・・・現像ローラ　　　　８・・・第１トナー収納部
９・・・第２トナー収納部 １２・・・トナー搬送スクリュー １３・・・トナーセンサ　　１４・・・トナー攪拌部材
第４　口

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 周面に静電潜像現像用の現像剤を担持する現像剤担持部
   材と、 現像剤担持部材に対して供給する現像剤を収納する第１
   の現像剤収納部と、 第１の現像剤収納部内の現像剤の収納状態を検出する現
   像剤検出手段と、 第１の現像剤収納部内の現像剤を攪拌する現像剤攪拌部
   材と、 補給のための現像剤を収納する第２の現像剤収納部と、 現像剤攪拌部材が停止している状態で、現像剤検知手段
   により、現像剤が設定量以下であることが検出されると
   き、現像剤攪拌部材と共に作動して、第２の現像剤収納
   部から第１の現像剤収納部へ向けて現像剤を搬送する現
   像剤搬送部材とを具備することを特徴とする乾式現像装
   置。