JPH04121764A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置における
現像器へトナーを補給するためのトナー補給装置に関す
る。

〔従来の技術〕

この種の現像器に現像用トナーを補給する装置としては
、例えば、米国再発行特許第２７８７６号公報や、特開
昭５６−１２１０６７号公報等に開示されているタイプ
のトナー補給装置がよく知られている。

このタイプのトナー補給装置は、少なくとも表層部が柔
軟な多孔質材で形成され、トナー溜まり室からトナーを
供給されるトナー補給ローラを回転させて該ローラ上の
トナーをトナー補給口から落下させるようにしたもので
ある。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、従来のこの種のトナー補給装置は、トナ
ー溜まり室がトナー補給ローラより上位置に配置されて
おり、トナー溜まり室がらトナー補給ローラへのトナー
供給は、トナーの自重による落下に転っている。

従って、トナー補給ローラ上のトナーは、絶えず上方か
らのトナー圧力を受け、凝集し易い状態となっている。

凝集したトナーが現像器へ供給されると、トナーの流動
性が悪くなり、二成分現像剤の場合には、キャリアとの
摩擦帯電不良が生じ、−成分現像剤の場合でも、現像器
におけるトナー担持供給体に接触するトナー規制部材と
の摩擦帯電性が悪化する。

このようにトナー帯電不良が起こると、画像カブリやト
ナー飛散といった問題が発生する。

そこでトナー溜まり室をトナー補給ローラより下位置に
配置し、搬送部材にて該ローラヘトナー搬送を行うこと
により、トナー補給ローラ上のトナーがトナーの自重に
よる圧力を受けない構成とすることが考えられる。

しかし、この構成であると、トナー溜まり室からトナー
補給ローラへのトナー供給量は、該トナー溜まり室にお
けるトナー残量によることになるので、トナー溜まり室
のトナー量が多いときには、トナー補給量が過剰となり
、少ないときには補給量が不足するという問題がある。

そこで本発明は、前記のタイプのトナー補給装置におい
て、現像器へ補給されるトナーが凝集し難いようにする
とともに現像器へ供給されるトナー量を一定化すること
を目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

本発明は前記目的に従い、少なくとも表層部が柔軟な多
孔質材で形成され、トナー溜まり室からトナーを供給さ
れるトナー補給ローラを回転させて該ローラ上のトナー
をトナー補給口から落下させるようにしたトナー補給装
置において、前記トナー溜まり室にトナー搬送部材を設
けるとともに前記トナー補給ローラへのトナー供給を該
トナー搬送部材にて行う位置に該室を配置し、前記トナ
ー搬送部材とトナー補給ローラとの間にトナー供給量規
制部材を設けたことを特徴とするトナー補給装置を提供
する。

〔作　用〕

本発明トナー補給装置によると、トナー溜まり室のトナ
ーは、従来のように自然落下によるのではなく、前記ト
ナー搬送部材の動作にともなってトナー補給ローラへ供
給される。そして該トナー供給の途中において、前記ト
ナー供給量規制部材によりトナー供給量が規制される。

トナー補給ローラ上のトナーは、該ローラの回転にとも
ないトナー補給口から現像器中へ落下する。

〔実　施　例〕

以下本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図はキャリアとトナーを含む二成分現像剤を使用す
る複写機用の現像器２に付設した本発明にかかるトナー
補給装置１の断面を示している。

第２図は該トナー補給装置の拡大断面を示している。

このトナー補給装置はトナー溜まり室１１とその横に設
けたトナー補給室１２を備えている。

トナー溜まり室１１にはトナー搬送部材１３を設けであ
る。この搬送部材１３は図示しない駆動手段により図中
反時計方向に回転駆動され、室１１内のトナーＴをトナ
ー補給室１２へ供給することができる。

トナー補給室１２にはトナー補給ローラ１４を設けてあ
り、二〇ローラは図示しない駆動手段により図中時計方
向に回転駆動される。

ローラ１４は発泡合成樹脂からなる多孔質のスポンジロ
ーラ（例えばモルトプレーンと称されているものでよい
。）であり、供給されるトナーＴをその孔に保持するこ
とができる。

このローラ１４の下部はトナー補給室１２底壁のトナー
補給口１２１に若干食い込んでおり、該補給口に設けた
一対の突起部材１５．１５がローラ１４下部に若干食い
込むように当接している。

トナー溜まり室１１の上部とトナー補給室１２の上部と
の間には上方からトナー搬送量規制部材１６が垂下され
ており、該部材の上部にはトナー戻し口１６１を設けで
ある。

このトナー補給装置１によると、トナー溜まり室１１に
収容されたトナーＴは、トナー搬送部材１３の回転によ
り、トナー搬送量規制部材と室１１の底壁の隙間１０か
らトナー補給室１２へ送り込まれ、トナー補給ローラ１
４上に供給される。

ローラ１４はその孔にトナーＴを保持して回転し、トナ
ー補給口における突起部材１５．１５によるしごき乃至
は掻き取り作用を受ける。かくしてローラ１４上に保持
されたトナーＴはトナー補給口１２１から現像器中へ落
下する。

本実施例によると、トナー溜まり室ｌｌ内にある程度の
トナーＴが収容されていれば、トナー搬送量規制部材１
６の規制下に常時はぼ一定量がトナー補給室１２へ供給
され、仮に過剰なトナーが供給されることがあっても、
ローラ１４の回転にともなって該過剰のトナーは規制部
材１６の上部トナー戻し口１６１からトナー溜まり室１
１へ戻される。

つまりローラ１４上の空間部にトナーが一定量溜まり、
この量の自重のみによってトナー補給ローラ１４には常
時はぼ一定量のトナーが付着し、これによって現像器２
へ供給されるトナー量が一定化する。

また、以上説明したように、トナー補給ローラ１４へ供
給されるトナー量がほぼ一定とされるので、トナー補給
ローラ１４あるいはその近傍におけるトナーが、トナー
溜まり室から供給されるトナーによってストレスを受け
ることがなく、したがってストレスによるトナー凝集も
殆ど発生する恐れはない。

現像器２中へ落下したトナーＴは、トナー補給口１２１
直下の撹拌回転羽根２１により撹拌を受け、キャリアを
含む現像剤りと混合されてからバケットローラ２２へ落
下する。

バケットローラ内の現像剤りはスパイラルローラ２３と
上側の現像スリーブ２４へ搬送される。

スパイラルローラ２３はその両端から中央部へ現像剤り
を送り込むスクリュータイプに構成されており、中央部
にトナー濃度検出センサＳが臨んでおり、現像器内現像
剤の平均的トナー濃度をこれによって測定し、その値に
基づきトナー補給ローラ１４を必要に応じ駆動し、現像
器２内のトナー濃度を一定に維持する。

上側の現像スリーブ２４へ搬送された現像剤は、穂高規
制板２５により一部が進行を阻止され、撹拌回転羽ｍ２
ｉへ戻され、再びトナー補給を受ける。一方、規制板２
５を潜り抜けた現像剤りは、図中点線で示す矢印方向へ
進行し、静電潜像担持体である感光体ドラムＰＣと対向
する現像領域へ搬送され、さらに下側の現像スリーブ２
６へ移行して再び該現像スリーブと感光体ドラムＰＣと
が対向する現像領域を通過し、余分なものがバケットロ
ーラ２２へ戻ってい（。

なお、現像スリーブ２４内には固定磁石体２４ａが、現
像スリーブ２６内には固定磁石体２６ａが内蔵されてお
り、各現像スリーブは図示しない駆動手段により図中時
計方向に回転駆動され、現像剤は各現像スリーブ上に穂
の形で保持されて、現像スリーブの回転とともに現像領
域へ運ばれる。

以上説明したようにトナー補給装置１におけるトナー補
給ローラ１４は、現像器２におけるトナー濃度検出セン
サＳからのトナー補給信号を受けてその都度口されるの
であるが、このトナー補給装置によるトナー溜まり室１
１内のトナー残量に対する単位時間当たりのトナー補給
量の関係を調べた結果、第３図に示すグラフの通りとな
った。

このときのトナー補給ローラの回転数は２２ｒｐｍであ
った・ 第３図において実線は本実施例におけるトナー溜まり室
内トナー残量に対するトナー補給量を示しており、破線
は前記トナー搬送量規制部材１６を取り去ったときのト
ナー補給量（比較例）を示している。

このグラフから分かるように、本実施例トナー補給装置
によると、トナー残量が３５〜５０ｇの間ではトナー補
給量がほぼ一定している。従って、この間でトナー溜ま
り室１１内のトナー残量のレベル検出を行い、順次トナ
ーを室１１に補給すれば、極めて安定したトナー補給を
行うことができる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明トナー補給装置によると、
現像器へ補給されるトナーが凝集しにくく、また、現像
器へ補給されるトナー量が一定化する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例をこれを付設した現検器とと
もに示す断面図、第２図は第１図に示すトナー補給装置
の拡大断面図、第３図はトナー溜まり室内トナー残量と
トナー補給量との関係を示すグラフである。 １・・・トナー補給装置・ １１・・・トナー溜まり室 １２・・・トナー補給室 １３・・・トナー搬送部材 １４・・・トナー補給ローラ １２１・・・トナー補給口 １５・・・突起部材 １６・・・トナー供給量規制部材 １６１・・・トナー戻し口 Ｔ山トナー ２・・・現像器 出願人　ミノルタカメラ株式会社 第 図 １・・・トナー補給口置 １１・・・トナー溜まり室 １２・・・トナー補給室 １３・・・トナー搬送部材 １４・・・トナー補給ローラ １６・・・トナー供給量規制部材 １６１・・・トナー戻し口 Ｔ・・・トナー ２・・・現像器 第 図 第 図 トナー溜り室内トナー残量（９）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）少なくとも表層部が柔軟な多孔質材で形成され、
   トナー溜まり室からトナーを供給されるトナー補給ロー
   ラを回転させて該ローラ上のトナーをトナー補給口から
   落下させるようにしたトナー補給装置において、前記ト
   ナー溜まり室にトナー搬送部材を設けるとともに前記ト
   ナー補給ローラへのトナー供給を該トナー搬送部材にて
   行う位置に該室を配置し、前記トナー搬送部材とトナー
   補給ローラとの間にトナー供給量規制部材を設けたこと
   を特徴とするトナー補給装置。