JPS63247045A - インク残量検知装置および記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、インク残量検知装置に関し、特にインク供給
系に配設され、インク残量をその圧力変化によって検知
するようにしたインク残量検知装置に関するものである
。

（従来の技術） 近年、微細なノズルからインクを吐出させて記録媒体に
画像、文字などを記録するインクジェットプリンタが普
及しつつある。この方式のプリンタではインクリボンな
どを用いず、インクタンク内に貯蔵された液状インクを
、チューブを介してインクタンクに接続される印字ヘッ
ドの吐出機構に供給し微細な液滴として紙等の記録媒体
に飛翔させて記録が行なわれる。したがって、インクジ
ェットプリンタにおいては、インクリボン式のプリンタ
とは異なり、インク切れによる印字不良を防止するため
にインクタンク内のインク残量を検出する機構が設けら
れるのが通例で、インク残量が充分でなくなった際に警
告音などを発してインク補充、ないしはカートリッジ式
に構成されたインクタンクの交換を促す構成が採られて
きた。

第２図に、インク残量検知手段を有するこの種の液体噴
射記録装置の主要部の一構成例を示す。

第２図において、１はプラテン２によって記録面が規制
される記録媒体に対し液滴を吐出する記録ヘッド、３は
記録ヘッド１を搭載し、プラテン２の軸方向に延在する
ガイドＧに沿って移動可能なキャリッジ、４はキャリッ
ジ３に搭載された予備インクタンク、５は予備インクタ
ンク４内のインクを記録ヘッド１に供給するための供給
管である。６は予備インクタンク４にインクを補給する
ための供給管６Ａとポンプ７に接続され予備インクタン
ク４内の液量を保つため等に使用される吸引管６Ｂとを
まとめた可撓性の連通部材である。

ポンプ７はキャッピング８と連結しており、印字不良時
やインクタンク９の交換時などに記録ヘッド１先端より
インクを吸引する。なお、９はインク供給源としてのイ
ンクタンクであり、本例ではプラスチックやアルミ材等
で偏平かつ柔軟に形成された袋形状のものが示されてい
る。さらに、１０は供給管６Ａの途中に配設され、イン
クタンク１０に連通しているインク残量検出装置である
。

かかる構成においては、インクタンク９に貯蔵させたイ
ンクはインク残量検知装置１０および供給管６Ａを介し
、キャリッジ３に搭載された予備インクタンク４へ導か
れる。更にインクは予備インクタンク４から供給管５を
介してキャリッジ３上に搭載された記録ヘッド１に導か
れ、記録ヘッド１によってプラテン２上の不図示の記録
媒体に吐出されて記録が行われる。

第３図はインク残量検知装置１０の従来例を示す。ここ
で、１１および１２は、それぞれ、本体ケースおよびカ
バーであり、それらは接着、溶着あるいはビス等で接合
されており本体ケース１１の方にはインク流入口１１Ａ
およびインク流出口１１Ｂが設けられている。１３は本
体ケース１１およびカバー１２によって形成される空間
を仕切っている可撓性部材で構成された膜であり、この
可撓膜１３はその仕切られた本体ケース１１側の空間が
外気から完全に密封されるように本体ケース１１とカバ
ー１２との接合部分で支持されている。

１４および１５は可撓膜１３を上下から挟持するように
して取付けられた上部作動板および下部作動板であワて
、上部作動板は導電性材料で形成されており１．更にこ
れらの作動板１４および１５にはねじ部１６Ａが形成さ
れた調整軸１６がカバー１２の上面を貫通するようにし
て固定されている。１７はそのねじ部１６Ａに螺合され
た調整用のナツト、１８はナツト１７の下面側に設けら
れカバ−１２上面との間にばね１９を保持しているばね
押え部材である。

また、２０Ａおよび２０Ｂはカバー１２の下面側に取付
けられた電極、２１Ａおよび２１Ｂはカバ−１２上面側
に設けられ、電極２０Ａおよび２０Ｂにそれぞれ接続し
ているリード線用端子である。そこで、本例においては
ナツト１７の締め方いかんによって、ばね１９による作
動板１４および１５の電極２０Ａおよび２０Ｂへ向けて
の偏倚力を調整することができるもので、一方、可撓膜
１３にはこれによって仕切られている本体ケース１１の
インク室２２内のインクから液圧を受けているため、可
撓膜１３はインクの液圧とばね１９の上述した偏倚力と
の双方を受けて、上部作動板】４が電極２０Ａ、２０Ｂ
に接した状態に保たれる。

従って、インク室２２における液圧の変化により、可撓
膜１３が下方に引下げられようとする場合、これに抗す
る力ばばね１９による偏倚力のみであり、しかるが故に
ナツト１７のねじ締め操作により作動板１４．１５の動
作を介して検知される作動設定圧力の調整を実施するこ
とができる。

しかして、かかる調整により可撓膜１３やばね１９の特
性に関するばらつきによる作動圧力の変化をなくすこと
ができる。

このように構成されたインク残量装置６の構成において
は、少なくとも一部が可撓性部材で構成された密閉系の
インクタンク９内のインク量が少量となったときインク
供給系路内の負圧が増加するので、これに応じてインク
残量検知手段ではその可撓性膜１３がナツト１７により
設定された所定の負圧値となフた時点でばね力に抗して
下降し導電性の上部作動板１４が電極２０Ａおよび２０
Ｂからはなれる。そこで、端子２１Ａ。

２１Ｂ間の抵抗が変化するのでこの抵抗の変化、すなわ
ちスイッチが１オフ”となる状態となることによりイン
ク量が少量になったことが検知される。

【発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら上述してきたようなインク残量検知装置に
おいてはインクの残量に応じて発生する負圧すなわち残
量検知手段を作動させる圧力が微圧であり正確なインク
残量検知を行なうためには上述したように残量検知装置
を作動させる圧力の調整手段が必要であり、そのために
インク併給系に接続される本体ケース部とは別にその作
動圧力を調整する１材を設けなければならず装置全体が
大型化してしまう。

特にカラープリンタで各色ともにインク残量検知装置を
持つ場合などでは、インク残量検知装置が大きすぎてプ
リンタ本体の大型化を招く。

また従来の残量検知装置では、カバーと調整軸との間に
すき間を保たせて調整軸の上下方向の動きが拘束されな
いようにしており、また、調整軸そのものの質量による
モーメントが作用するので調整軸がぐらつき易く、特に
残量検知装置を傾けた場合など導電性の上部作動板と双
方の電極との間に均等な接触圧力が得られず、ために作
動圧力が設定状態とは異なってしまったり、更には調整
軸の水平方向の動きによりばねの取り付は状態が変わり
それにより作動圧力が変化する虞があった。

本発明の目的は、上述従来の欠点を除去し、小型でしか
も信頼性の高いインク残量検知装置を提供することにあ
る。

（問題点を解決するための手段〕 かかる目的を達成するために、本発明は、液体噴射記録
装置のインク供給系に介装され、インク供給系における
インクの残量をインクの液圧の変化に基づいて検知する
ようにしたインク残量検知装置において、インクの液圧
の変化に基づいて作動し、インクの残量を検知する作動
検知部材を弾性支持し、その弾性支持力を可変とするこ
とにより作動検知部材のインク残念検知時におけ８作動
力の調整が可能な調整装置をインク供給系に連通ずるイ
ンク室内に設けたことを特徴とするものである。

（作　用） 本発明インク残量検出装置によれば、インク液の液圧変
化により作動してインク液が所定の残量に達したことを
検知する作動検知部材を弾性支持し、その弾性支持力を
可変とすることにより作動検知部材の残量検出動作時に
おける作動力の調整が可能な調整装置をインク液供給系
に連通するインク室に設けたので、従来のように上述調
整手段を外部に突出させるようなことがなくなり、装置
全体をコンパクトにすることができる。

〔実施例〕

以下に、図面に基づいて本発明の実施例を詳細かつ具体
的に説明する。

第１図は本発明の一実施例を示す。ここで、２４および
２５は可撓膜１３の上下に設けられたそれぞれ上部作動
板および下部作動板であり、上部作動板２４と下部作動
板２５とは可撓膜１３を間に挟んで互いに結合されてい
る。２６は調整部材であり、調整部材２６の調整＠２６
Ａにはねじ２７が刻設してあり、本体ケー・ス１１の底
部に設けられた孔２８のねじ孔部２８Ａに螺合されてい
る。２９は下部作動板２５と調整部材２６との間に介装
されたばね、また、３０は上記の孔２８に設けられ、調
整軸２６Ａの周囲を液密に封止している封止リングであ
る。

このように構成したインク残量検知装置においては、本
体ケース１１の底部外側から不図示の調整具例えばねじ
回しを孔２８に差入れ、調整軸２６Ａを回転させること
により、ねじ２７を介して調整部材２６を上方または下
方に穆勤させることができる。しかして、この移動に伴
ってばね２９を介して可撓膜１３に加わる力、すなわち
作動板２５によるインク残量検知時の作動力を調整する
ことができる。

なお、本例のように構成することによって、仮に全体を
傾斜させたとしても上部作動板２４が可撓［１３に取付
けられており、また、下方よりばね２９で電極２０Ａ、
２０Ｂに押付けられているので上部作動板２４の電極２
０Ａおよび２０Ｂに対する接触圧力に違いが生じるよう
なことがなく、ばね２９も確実に下部作動板２５と調整
部材２６との間に保持されているので、ばね２９による
作動板２４．２５の支持状態が変わるようなこともない
。

（発明の効果） 以上説明してきたように、本発明によれば、インクの液
圧変化によって作動する作動検知部材を、インク室内で
調整装置により弾性部材を介して弾性支持させるように
なし、上記調整装置を外部から弾性可能とすることによ
り弾性部材による作動検知部材の支持力を変化させ、以
て作動検知部材の残量検知時における作動力の調整が可
能なようにしたので、装置の傾斜等によって誤りた検知
がなされるような虞がなくなり、信頼度が高く、しかも
全体をコンパクトに小型化することのできるインク残量
検知装置の提供が可能となった。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明インク残量検知装置の構成の一例を示す
断面図、 第２図は本発明の適用が可能な液体噴射記録装置の構成
の一例を模式に示す斜視図、 第３図は従来のインク残量検知装置の構成の一例を示す
断面図である。 １１・・・本体ケース、 １２・・・カバー、 １３・・・可撓膜、 ２０Ａ、２０Ｂ・・・電極、 ２４・・・上部作動板、 ２５・・・下部作動板、 ２６・・・調整部材、 ２６Ａ・・・調整軸、 ２７・・・ねじ、 ２８・・・孔、 ２８Ａ・・・ねじ孔部、 ２９・・・ばね、 ３０・・・封止リング。 ２アウテン 第２図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）液体噴射記録装置のインク供給系に介装され、前記
   インク供給系におけるインクの残量を前記インクの液圧
   の変化に基づいて検知するようにしたインク残量検知装
   置において、前記インクの液圧の変化に基づいて作動し
   、前記インクの残量を検知する作動検知部材を弾性支持
   し、その弾性支持力を可変とすることにより前記作動検
   知部材のインク残量検知時における作動力の調整が可能
   な調整装置を前記インク供給系に連通するインク室内に
   設けたことを特徴とするインク残量検知装置。 ２）特許請求の範囲第１項記載のインク残量検知装置に
   おいて、 前記作動検知部材は可撓膜を介して前記インク室と隔絶
   され、前記可撓膜が前記インクの液圧の変化に基づいて
   変位することにより、前記作動検知部材により前記イン
   クの残量が検知可能なことを特徴とするインク残量検知
   装置。 ３）特許請求の範囲第１項または第２項記載のインク残
   量検知装置において、前記作動検知部材を弾性支持する
   手段がコイルばねであり、該コイルばねが前記インク室
   内に設けられていることを特徴とするインク残量検知装
   置。