JPS63220180A - 複数現像器収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） この発明は、レーザープリンタ、複写機等の画像形成装
置、特にカラー画像形成を可使とする画像形成装置にオ
プションとして装備される複数現像器収納装置に関する
。

（従来の技術） 近年、画像形成装置におけるカラー化のニーズは益々広
範囲化する趨勢にある。このため、それに対処する種々
の方策が提案されている。

ところで、従来採られているカラー画像形成のための方
策には次のようなものがある。すなわち、第１の方策は
現像器単体若しくは像担持体としての感光ドラム、クリ
ーニング装置、帯電装置と現像器を一体に有しているプ
ロセスカートリッヂを画像形成装置本体に対して着脱可
能として、現像器内の現像剤を自由に所望の色に変えら
れるようにしている。また、第２の方策は画像形成装置
本体に色の異なる現像剤を収容している２個の現像器を
愉えて、所望の色の現像器が選択できるようにしている
。更に、第３の方策は画像形成装置本体に色の異なる現
像剤を収容している多数の現像器を備えて（所謂フルカ
ラ一対応形）、所望の色の現像器が選択できるようにし
ている。

（発明が解決しようとする問題点） しかしながら、上記第１の方策の場合には色を変える毎
に煩わしい現像器の交換作業が必要である上、その交換
は画像形成装置本体の電源を一旦切り、本体カバーを開
けて行なうためにつオームアップタイム等の時間を含め
た画像形成のトータルスピードか格段と低下する問題が
あり、第２の方策の場合には色を変えることによる現像
器の交換作業が不要である（色交換の操作釦を押せばよ
い）ことから第１の方策のような問題は生じないが、用
意された２色以外の色を必要とする場合。

その都度一方の現像器を所望の色の現像剤を有するもの
と交換せねばならず、従って、このような場合には第１
の方策と同様の問題が生ずる。また、第３の方策の場合
には多数の色の現像器が用意されることから第１及び第
２の方策のような問題は生じ難くなり、広範囲のカラー
化のニーズに対応し得るようになるが、現像器の設置ス
ペースか著しく増大することから画像形成装置の本体が
大型化してしまい小型化の推進を阻害する問題があった
。また、この第３の方策では画像形成装置の本体内に設
こした現像器の色か所望する色と異なる場合、ニーズに
応じた現像器と取り外し交換せねばならない厄介な作業
を必要とする。

（発明の目的） そこでこの発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたも
ので、ニーズに応じた色の現像器を用意することかでき
、かつ、所望とする色の現像器を簡単容易に像担持体に
対する所定位置（現像動作位２１）にセットすることが
でき、これによって広範囲なカラー化のニーズに対処で
き、しかもそれを画像形成装置の本体の小型化推進の障
害とならずに達成することの可能な複数現像器収納装置
を提供することを目的とする。

（発明の概要） この発明に係る複数現像器収納装置は、画像形成装置本
体の外部に着脱可能で、所定の色現像機漁な有する現像
器を保持するための複数個の収納部と、これらの何れか
の収納部から選択された現像器を画像形成装置本体側へ
供給するための所定供給位置と、前記選択された現像器
を該所定供給位置に移動させるための移動機構と、前記
現像器の各収納部に設けられて前記画像形成装置本体の
内部から戻された現像器を検知するための現像器検知手
段とを備えたことを特徴としている。

（実施例） 以下、この発明の一実施例を図面に基づき説明する。

第１図はこの発明による複数現像器収納装置を適用した
画像形成装置（複写ａ）の断面図を示している。なお、
ここで示した画像形成装置は異なった色による両面画像
形成と多重画像形成とを可能とする構造となつている。

先ず、この発明による複数現像器収納装置を説明する前
に該複数現像器収納装置が適用された画像形成装置につ
いて説明する。

原稿蔵置ガラスｌ上に載置された原稿２はランプ３によ
り照明され、その光像は反射ミラー４゜５．６，７，８
．９及びズームレンズＩＯから構成される光学系により
感光ドラム１１上へ導かれる。ランプ３及びミラー４と
ミラー５，６はそれぞれ矢印Ａ方向へ所定の速度で移動
して原稿２を走査する。一方、感光ドラムｔｉも一次帯
電器１２によりその外表面に均一な帯電を施された後矢
印Ｂ方向へ回転しているので、感光ドラム１１の外表面
には順次原稿像と対応する静電潜像が形成される。この
ような感光ドラム１１の周囲には色トナー（例えば！＆
ｋ）を収容した色現像器（緑現像器１３Ｃ）と、黒トナ
ーを収容した黒現像器１４か配設されている。これらの
現像器１３ｃ、１４はそれぞれ矢印ｃ、ｃ”方向に移動
可能となっており、所望の色画像に応じて感光トラム１
１へ近接して感光ドラム１１上の静電潜像を顕像化する
０本図の場合には色現像器（緑現像器１３Ｃ）が離れ、
黒現像器１４が近接しているので、感光ドラム１１上に
は黒画像が形成される。この像は転写帯電器１５により
転写材（転写紙）１７八転写される。その後、感光トラ
ム１１はクリーナ１６へ至りここでドラム外表面の残留
トナーが除去され、再び同様にして次の画像形成工程へ
移る。

転写材１７は次のように供給され原稿像が画像形成され
る。転写材１７の感光ドラム１１を主体とする画像形成
手段への供給には以下の方式がある。第１の方式ではカ
セット１８に積載されている転写材１７が給紙ローラ１
９によりローラ対２０へ送り込まれる。ローラ対２０は
転写材１７か重なって複数枚送り込まれた時、−売上の
転写材１７だけを分離して画像形成手段へ給送するよう
になっている。該ローラ対２０を通過後の転写材１７は
ガイド板２１，２２，２８、給送ローラ対５０、ガイド
板５１，５２．５３を介してレジストローラ２３に至る
。第２の方式ではカセット２４に積載されている転写材
１７か給紙ローラ２５によりローラ対２６へ送り込まれ
る。ローラ対２６は先のローラ対２０と同じ機能を有し
ており、転写材１７はローラ対２６を通過後ガイド板２
７．２８，２１．給送ローラ対５０、ガイド板５１．５
２．５３を介してレジストローラ２３に至る。レジスト
ローラ２３は感光ドラムｉｔ上の顕画像と転写材１７が
一致するようタイミングをとって回転を始め、転写上ガ
イド３１．転写下ガイド３２を介して転写材１７を感光
ドラム１１の外表面へ送り込む。先に述べたように転写
材１７は転写帯電器１５により感光トラム１１の外表面
上の像を転写され、分Ｓ帯電器３３によりドラム１１の
外表面から分離され搬送部３４を介して加熱ローラと加
圧ローラとを有する定着器３５へ送り込まれる。該定着
器３５で加熱及び加圧された転写材１７上の像は永久画
像として定着される。

次いで転写材１７は第１排出ローラ３６へ送られ、その
後フラッパ３７．３８を介して第２排出ローラ３９へ至
って機外へ排出される。本図ではフラッパ３８が転写材
通路を遮った状態になっているが、このフラッパ３８は
軽材料で作られ、矢印り方向に回動自在になっているの
で、転写材１７が通過する時にはその転写材１７の先端
により押し上げられ、転写材１７に対して退避した状態
となるため転写材１７の通過には何ら支障は生じない。

次に両面画像形成モードと多重画像形成モードでの転写
材１７の流れを述べる。

画像形成装置に両面画像形成モードが指示されると、転
写材１７は先に述べた片面画像形成モードの場合と同様
にして片面（第１面）に原稿画像か転写定着されて、第
２排出ローラ３９へ送られ図示しない機外のトレイ上へ
排出されていく、そして、転写材１７の後端が検知レバ
ー４０及び光センサ−４１からなる転写材検知機構によ
り検知され、その後一定時間（すなわち転写材１７の後
端かフラッパ３８を通過するまでの時間）を経過すると
、第２排出ローラ３９は逆転を始め転写材１７を再び機
内へ送り込んでいく、すると転写材１７は後端を先にし
てフラッパ３８及びフラッパ３７の左側斜面及びガイド
板４２を介し、更にはガイド板４３．４４を介して表裏
を反転し第２面が表とされた状態でローラ４５へ送られ
る。その後転写材１７はローラ４６を経て横レジストロ
ーラ４７に至る。この時点で、横レジストローラ４７は
停止しており、転写材１７がこのローラ４７に完全に突
き当った後ローラ対４５，４６６停止する。これにて転
写材１７は第２面への画像形成動作に待機する。そして
、第２面への画像形成信号が発せられると、横レジスト
ローラ４７は回転を始めガイド板４９．５１を介してレ
ジストローラ２３へ転写材１７を送り込む、レジストロ
ーラ２３へ転写材１７か到着する前に、転写材１７の側
端は図示しない光センサーにより検知され、側端が第１
面の画像形成時と同位置になるように横レジストローラ
４７が転写材１７の進行方向と直角の方向、すなわち図
面に対し垂直の方向に移動して転写材１７の横方向位置
を修正する。

転写材１７がレジストローラ２３へ到達した後の動作は
先の片面画像形成の場合と同様であり、第２面に画像形
成された転写材１７は最終的には第２排出ローラ３９に
より機外のトレイ上へ排出される。

また１画像形成装置に多重画像形成モードが指示された
場合の第１回目の画像形成時の動作は。

先の片面画像形成の場合と同様になされる。しかして、
第１回目の画像形成後フラッパ３７は破線で示される状
態に位置しており、従って、転写材１７は前端を先にし
て第１排出ローラ３６により送り出されフラッパ３７の
右側創面に沿ってガイ）’４２．４３に送られ、更にガ
イド４３，４４を経てローラ４５へ送られる。その後、
転写材１７はローラ４６を経て横レジストローラ４７に
至る。転写材１７の後端が検知レバー４０、光センサ−
４１により検知され、所定時間経過するとフラッパ３７
は実線の位置へ復帰する。そして、第２回目の画像形成
信号か発せられると横レジストローラ４７は回転を始め
るが、この時の転写材１７の動きは先の両面画像形成の
第２面の画像形成の場合と同様である。このようにして
第２回目の画像形成がなされた転写材１７は最終的に第
２排出ローラ３９により機外のトレイ上へ排出される。

なお、ここでは２回の多重画像形成についての説明をし
たが、更に回数の多い多重画像形成の場合も転写材１７
の動きは基本的に同じである。

ただ、このような場合にはフラッパ３７の破線位置から
実線位置への復帰は最終回の画像形成の前に行なわれる
。

次にＬ記の如き構成にある画像形成装置の本体１００の
外部にオプションとして装備されたこの発明の複数現像
器収納装置１５０について説明する。

この複数現像器収納装２１１５０は画像形成装置の本体
ｌＯＯ内に固定設置されている黒現像器１４以外の色現
像器を用いてのカラー画像形成を所望する場合にオプシ
ョンとして画像形成装置の本体ｌＯＯの外部に装備され
、所望の色現像器を画像形成装置の本体ｌＯＯの内部の
感光ドラム１１近傍に供給移送するものである。

複数現像器収納装置１５０の本体である収納ケース１５
１には内部を分割する仕切り１５１ａ。

１５１ｂ、１５１ｃ、１５１ｄが設けてあり、＃仕切り
１５１ａ、１５１ｂ、１５ｃ、１５１ｄｈにはそれぞれ
異なる色トナーを収納した色現像器、例えば赤トナーを
収容した赤現像器１３Ａ、青トナーを収容した青現像器
１３Ｂ、緑トナーを収容した緑現像器１３ｃ、茶トナー
を収容した茶現像器１３０が本体１００側方向に脱可能
に収納ｉａされている０図示の場合、緑現像器１３Ｃは
収納ケース１５１内にはなく本体１００内の感光トラム
１１近傍に供給移送されて静電像の顕画化の準備状態と
なっている。このような色現像器（緑現像器１３Ｇ）の
供給移送は後述する第２図〜第４図に示した現像器移送
手段（矢印Ｅ、Ｅ”間を回転移動する手段）Ｘによって
行なわれる。

この場合、収納ケース１５１内の色現像器は本体１００
に設けられた開閉自在のシャッター（搬入口）５５を介
して本体１００内に搬入される。シャッター５５はシャ
ッター軸５４を回動中心に矢印Ｆ、Ｆ”方向に回動する
ように本体１００側に設置され１色現像器が本体１００
内に搬入されるときにはその障害にならないよう図示し
ないソレノイド等により破線の開口状態に退避する。

このような複数現像器収納装置１５０には更に後述する
第５図に示したケース移動手段Ｙが設けらてれおり、該
ケース移動手段Ｙによって収納ケース１５１が想像線図
示のように本体１００に対して上下方向に移動可使とな
っている。従って、このケース移動手段Ｙによって所望
とするところの色現像器をａこしている仕切り１５１ａ
〜１５１ｄがシャッター５５にて構成されている本体１
００側の搬入口と一致しく図示の場合では仕切り１５１
ｃが一致している）、それにより所望の色現像器を本体
１００内に搬入可能となっている０例えば画像形成装置
が赤現像器１３Ａを選択した場合について述べると、先
ず、緑現像器１３ｃを第２図〜第４図に示した現像器移
送手段Ｘにより収納ケース１５１の仕切り１５１ｃ上に
移送ａ置する。この移送時にはシャッター５５は上述の
ように破線の開口状態に退避している。しかして緑現像
器１３ｃが収納ケース１５内に戻されると後述する第６
図に示した色識別手段Ｚにより緑現像器１３Ｃの存在が
確認される。緑現像器１３ｃの存在が確認されると、第
５図に示したケース移動手段Ｙによって収納ケース１５
１は本体ｌＯＯに対して上下方向（この場合下方向）に
移動を開始し所望の赤現像器１３Ａを位置している仕切
り１５１ａが本体ｌＯＯの搬入口（シャッター５５）と
一致する位置まで移動すると停止する０次いで、赤現像
器１３Ａは第２図〜第４図に示した現像器移送手段Ｘに
より感光ドラム１１の近傍に移送され、静電像の顕画化
の準備状態となる。なお、収納ケース１５１内の他の色
現像器を選択した場合にもこの赤現像器１３Ａを選択し
た場合と同様の動作が行なわれる。

第２図〜第４図はそれぞれ収納ケース１５１内の所望の
色現像器を本体１００の内部の感光ドラムｔｉ近傍に供
給移送する現像器移送手段Ｘ部分を示しており、第２図
は第１図における■−■線断面図、第３図は第１図にお
ける■−ｍ線断面図、第４図は第３図におけるＩＶ−Ｉ
Ｖ線断面図である。

画像形成装置の本体１００の前後の側板１０１．１０２
にはそれぞれ色現像器の荷重を受けて該色現像器を収納
ケース１５１から感光ドラム１１の近傍へと導くスライ
ドガイド１１１゜１１２が固設されている。また、前記
本体１００の搬入口を構成するシャッター５５のシャッ
ター輛５４は側板１０１，１０２にその両端を固定され
ており、第１図において実線で示した閉口状態にあって
は本体１００に備えられた図示しないマグネットキャッ
チ等によって吸着されて、その閉口姿勢を維持する。ま
た、破線で示した開口状態にあってはその一端が本体１
００側のステー１０４に当ってその開口姿勢を維持する
。このとき、上述のように図示しないソレノイド等で吸
引状態とされている。前記ステー１０４のシャッター５
５が当接する位置の近傍には図示しないマイクロスイッ
チ等が備えられていてシャッター５５が開状態になった
ことを検知しつるようにされている。

それぞれの色現像器１３Ａ、１３Ｂ、１３ｃ。

１３Ｄの下面には後述する駆動アームの加圧コロが係合
されるリブによって構成された＄４１３　ａが設けられ
、また上面には現像剤補給口１３ｂが形成され、カバー
１３ｃにて閉じられている。更に現像スリーブ１３ｄの
両端フランジ部には該現像スリーブ１３ｄと感光体トラ
ム１１との間隙を保持するための突当コロ１３ｅが回動
自在に取付けられている。

一方のスライドガイド１１２下には色現像器を収納ケー
ス１５１から本体１００内の感光ドラム１１近傍まで移
送する可動領域をもつ駆動アーム１３０が備えられてい
る。該駆動アーム１３０はスライドガイド１１２に垂直
に取り付けられた軸１３１を中心に回転可能であり、色
現像器側に長尺のアーム部１３２が配置され、その先端
には回動可使な加圧コロ１３４（前記色現像器の溝１３
ａに嵌合する）を嵌着しているピン１３３が取付けられ
ている。また、このアーム部１３２の反対側にはその回
転中心な軸１３１として側板１０２の穴から側板１０２
の外側に突出するつオームホイルギヤ（部分ギヤ）１３
５が配置されている。該つオームホイルギヤ１３５は側
板１０２外の本体１００部分に配置されているウオーム
ギヤ１４０と噛合っている。該つオームギヤ１４０はト
ルクリミッタ−１４１を介して正逆転回部なモータ（Ｄ
Ｃモータ）１４２に連結されている。また、側板１０２
外にはアーム部１３２の回転量を検知するためのフォト
インタラプタ１４５が設けられており、このフォトイン
タラプタ１４５は駆動アーム１３０の一部に構成された
ディスク部１３６のスロットを検知してアーム部１３２
の位置を知ることができる。

次に上記駆動アーム１３０の作用について述べる。

今、画像形成装置に色変換の指示１例えば緑現像器１３
Ｃから赤現像器１３Ａの変換の指示が与えられると、先
ずモータ１４２のロックが解除される。これにより、バ
ネ性によりチャージされていたトルクリミッタ−１４１
のねじれがゆるんで緑現像器１３ｃｆｔ感光ドラム１１
に押圧していた加圧力が緩和される０次にモータ１４２
が逆転方向に回転を開始し、これによりアーム部１３２
の先端の瀕死コロ１３４が緑現像器１３ｃの下面の溝１
３ａの壁面を押して緑現像＄１３０を矢印Ｅ′方向に移
動させる。このときアーム部１３２は扇状に回転しする
が、その先端が開けられたシャッター５５付近に達する
とフォトインタラプタ１４５がディスク１３６のスロッ
トを検知し、それによってモータ１４２は一定時間後回
転を停止する。このような動作により緑現像器１３ｃは
収納ケース１５１の仕切１５１ｃ上に収納載置される。

しかして、緑現像器１３ｃが該収納ケース１５１内に戻
されると後述する第６図に示した色識別手段Ｚにより緑
現像器１３Ｃの存在が確認される。しかる後、収納ケー
ス１５１は後述する第５図に示した収納ケース移動手段
Ｙによって上下方向に（この場合下方向）に移動を開始
し所望の赤現像器１３Ａを収納載置している仕切り１５
１ａが本体１００の搬入口と一致する位置まで移動する
と停止する０次いで、モータ１４２が正方向に回転を開
始する。これによってアーム部１３２が回転し、赤現像
器１３Ａはその加圧コロ１３４に押されて矢印Ｅ方向に
移動を開始し、開かれたシャッター５５を介して本体１
００内に搬入される。アーム部１３２がさらに回転し、
加圧コロ１３４がその可動範囲のドラム側端点に達する
と、ディスク部１３６のスロットルがフォトインタラプ
タ１４５を動作させて画像形成装置の制御手段に赤現像
器１３Ａの移送が完了したことを知らせる。この時点か
らさらに一定時間モータ１４２を回転させることにより
トルクリミッタ−１４１のバネに加圧力がチャージされ
、アーム部１３２の先端の加圧コロ１３４に加圧力が付
勢される。これにより赤現像器１３Ａは感光ドラムｌｌ
に対して現像スリーブ１３ｄと同軸に取付けられた間隙
維持用スペーサとされる突当コロ１３ｅを介して接する
。

次に第５図に示した収納ケース移動手段Ｙについて説明
する。

同図において２００は本体ｌＯＯの後板１０３に取付け
られた１対のレール部材であり、上下方向に平行に配置
されている。このようなレール部材２００には収納ケー
ス１５１が上下動自在に結合されている。収納ケース１
５１はレール部材２００に対してその前部の両側上下部
に設けたガイド部１５０ａを介して結合されている。各
ガイド部１５０ａにはすべり抵抗を軽減させるコロ１５
０ｂか設けられていてこのコロｔｓｏｂはレール２００
に対してその内面側をころがるように配置される。また
、後板１０３側には移動手段としての駆動プーリ２０１
ａと従動プーリ２０１ｂが回動自在に取り付けられてお
り両プーリ２０１ａ、２０１ｂ間にはベルト２０２が所
定の張力をもって巻掛けられている。そして該ベルト２
０２の一部には収納ケース１５１に一体に設けられたア
ーム部１５０ｃが結合されている。下側の駆動プーリ２
０１ａの回転軸には正逆転モータ（パルスモータ）２０
３が直結されており、該モータ２０３が回転することに
より収納ケース１５１はレール部材２００に沿って本体
ｌＯＯの上下方向に移動する。この場合、収納ケース１
５１側にはマイクロスイッチ２０４が設けられており、
収納ケース１５１内の最上段に収納されている赤現像器
１３Ａが本体１００の搬入口に位置決めされたとき収納
ケース１５１の一部が該マイクロスイッチ２０４のレバ
ーを倒すようになっている。

このような構成とされている収納ケース移動手段Ｙの作
動時期については上記現像器移送手段Ｘの作用に関連し
て説明したのでここでは省略するか、この場合モータ２
０３は画像形成装置の制御手段からの指令で作動を開始
し、所定の方向に所定の回転数だけ回転すると停止する
。このモータ２０３の回転方向と回転数は所望とする色
現像器が現在本体１００の搬入口に対してどの位置にあ
るかによって設定される。

なお、ここでは駆動プーリ２０１ａ、従動プーリ２０１
ｂ、ベルト２０２による移動方式を採用したが、他の方
式、例えばラックとビニオンによる移動方式或いはりニ
アモータによる移動方式等に変更してもよい。

また、この収納ケース移動手段Ｙは本体１００内に供給
配置されていた色現像器が色交換指示によって駆動アー
ム１３０により収納ケース１５１内に戻されたときアー
ム部１３２の加圧コロ１３４を色現像器側の溝１３ａか
ら解除する場合にも作動する。すなわち、色現像器が収
納ケース１５１の仕切り上に戻された時点ではアーム部
１３２の加圧コロ１３４は色現像器側のｙＩｌ　３　ａ
と係合しており、このために、アーム部１３２は収納ケ
ース１５１の上下動を阻止することのない位置まで後退
することができない状態にある。従って、この場合のア
ーム８８１３２の後退を可能とするために溝１３ａから
加圧コロ１３４を離脱させるべく、色現像器か収納ケー
ス１５１内に戻されたことを色識別手段Ｚにて確認され
ると収納ケース移動手段Ｙは若干作動する。つまり、モ
ータ２０３が微小量回転して収納ケース１５１を加圧コ
ロ１３４の巾に相当する量だけ上方に移動させる。これ
にて、アーム部１３２は収納ケース１５１の上下動を阻
止しない位置まで後退することができる。しかる後、収
納ケース移動手段Ｙは所定の作動を行なって収納ケース
１５１を移動させる。

なお、ここては収納ケース移動手段Ｙによって収納ケー
ス１５１を上方に移動させて係合状思にあるアーム部１
３２の加圧コロ１３４と色現像器側の溝１３ａとの解除
を行なう方法を採っているか、例えば溝１３ａを構成す
るりブな可倒構造として、色現像器が収納ケースｌＳｌ
内に戻されたときにリブを倒すようにしても同様に加圧
コロ１３４と溝１３Ｂ係合解除が行なわれ、アーム１３
２を収納ケース１５１の上下動を阻止しない位置まで後
退させることが可能となる。

次に本体１００内に供給配置されていた色現像器が現像
器移送手段Ｘによって収納ケース１５１内の所定の仕切
り上に戻されたとき、この戻された色現像器を確認する
第６図に示した色識別手段（現像器検知手段）２につい
て説明する。

この色識別手段Ｚは、収納ケース１５１側に設けらる色
検知スイッチ（マイクロスイッチ）と色現像器側に設け
られる色検知用突起とて構成される。すなわち、収納ケ
ース１５１の仕切り１５１ａ〜１５１ｄで形成された各
現像器収納部の背面壁１５５には３個の色検知スイッチ
１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃが並列設置されており、
各色現像器１３Ａ、１３Ｂ、１３ｃ。

１３０の背面には前記色検知スイッチ１６０ａ。

１６０ｂ、１６０ｃと対向して現像器収納部への収納時
にそれらの色検知スイッチ１６０ａ。

１６０ｂ、１６０ｃのスイッチレバーな押す３個の色検
知用突起１６１ａ、１６１ｂ、１６Ｑｃが並列設置され
ている。従って、各現像器収納部に色現像器１３Ａ、１
３Ｂ、１３Ｃ，１３Ｄが所定位置まで収納挿入されると
色検知用突起１６１ａ。

１６１ｂ、１６１ｃによって色検知スイッチ１６０ａ、
１６０ｂ、１６０ｃが作動し、その信号によって収納さ
れた色現像器の色が識別されると同時に現像器収納部に
おける色現像器の有無が検知される。

例示の場合における色の識別及び色現像器の有無の検知
は、各々の色検知スイッチ１６０ａ。

１６０ｂ、１６０ｃの信号をＳｓ　、Ｓｔ　、Ｓ３とし
、スイッチｏｆｆのときＳ＝Ｏ，スイッチＯｎのときＳ
＝１とすると、ＳＩ、Ｓｔ　、Ｓ：ｌのすべてかＯのと
き色現像器無しとすることにより有無の判断ができ、５
Ｌ＝１．Ｓｔ　＝Ｏ，Ｓｘ　＝Ｏで例えば赤、Ｓ□＝ｌ
、Ｓ、＝１．ｓｚ　＝ｌで例えば青とすることにより色
の判断をすることができる。この場合１色検知用突起１
６１ａ、１６１ｂ。

１６１ｃをその信号に対応するように構成する。

なお、ここでは収納ケース１５１の各現像器収納部に設
けられた３個のマスクロスイッチによる色検知スイッチ
１６０ａ、１６０ｂ、１８０ｃと色現像器１３Ａ、１３
Ｂ、１３ｃ、１３Ｄに設けられた３個の色検知用突起１
６１ａ、１６１ｂ。

１６１ｃとによって現像器収納部に収納挿入された色現
像器の色識別と有無検知を行なったが、それらの個数は
これに限らず任意に設定可能であり、また１色検知スイ
ッチとしてはマイクロスイッチに代えてフォトインタラ
プタ等を用いてもよく、要は色現像器が現像器収納部に
収納されたときにその色識別と有無判別が行なえる手段
であれば如何なるものでもよい。

また、ここでは現像器検知手段として色識別手段を採用
したが、個々の現像器か判別できる他の手段によってそ
れを行なっても同様の機能が果たせる。

なお、例示の場合、収納ケース１５１は４つの現像器収
納部を有しているが、所望する色数に応してそれよりも
少ないことも多いこともあり、この限りではない、具備
できる現像器の数は収納ケース１５１が設置される画像
形成装置の本体１００外部のスペースによって決まり、
そのスペース上杵される範囲自由に多数の現像器を具備
することができる。また、収納ケース１５１が具備する
現像器は例示のように色現像器のみではなく予備の黒現
像器を含むこともあり、或いは異なる色現像器のみでは
なく、使用頻度の高い同色の色現像器を多数含むことも
ある。このように予備の黒現像器又は使用頻度の高い同
色の色現像器を多数具備する場合には不足したトナーの
補給が現像器の交換を行なうことによって達成される。

従って従来のようにトナーが不足したことによる補給の
だめの画像形成動作の停止が不要となる上、補給時のト
ナー飛散もないので転写材搬送路中のガイド板等を汚し
て画質を低下させることがない。

また１画像形成装置かオプションとしてこの発明の複数
現像器収納装置を本体１００の外部に装備しない場合に
は１本体１００内に設置されている黒現像器１４によっ
て一般的な単色の画像形成がなされる。

（発明の効果） 以上、この発明によれば画像形成装置の本体外に置かれ
ている所定数の現像器の中から所望する現像器を選択し
て選択された現像器を本体内部の現像動作位置に簡単か
つ容易に供給配置できるので１画像形成装置の本体内（
像担持体の周囲）に複数の現像器を設置するためのスペ
ースが不要であり、このために複数の現像器を備えるこ
とによる画像形成装置の本体の大型化が回避される上、
所望とする色現像器を揃えてこれを自在に用いることか
できるので広範囲なカラー化のニーズに対処することが
可能となる。

また、この発明の複数現像器収納装置では、各現像器の
収納部に現像器検知手段を設けているために次のような
利点を有する。

■　複数現像器収納装置が具備している現像器、更に具
体的にはどの収納部にどのような種類（例えば何色）の
現像器が収納されているのかは、一般には画像形成装置
の制御部にイニシャライズするときにキー人力等によっ
て記憶させておき、その情報をもとに所望現像器を選択
する方法がとられるが、現像器検知手段を設けるとイニ
シャライズ時の入力が不要になる上、一時的な停電等に
よるメモリーの破壊が原因して所望外の現像器を選択し
てしまうことがなくなる。

■　画像形成装置側の制御部で常に複数現像器収納装置
に具備されている現像器の種類（色等）を検知すること
が可能であることから、画像形成装置側の表示部に複数
現像器収納装置に具備されている現像器の種類（色等）
を表示することができる。また、画像形成装置側の制御
部とは関係なく複数現像器収納装置側に選択可能な現像
器の種類を表示する手段を容易に設けることもできる。

■　現像剤（トナー）補給時等において複数現像器収納
装置から取り出した現像器を再び複数現像器収納装置に
戻す場合、任意の現像器収納部に戻すことが可能となる
。このために、例えば、同時に複数個の現像器を取り出
した場合にその収納に気を配る必要がなくなる。

■　現像器検知手段が発する検知信号を現像器の戻り完
了信号として次の動作の制御１例えば現像器移送手段と
ケース移動手段とを制御することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明による複数現像器収納装置を備えた画
像形成装置の概略構成図、第２図は第１図における■−
■線断面図、第３図は第１図におけるｍ−■線断面図、
第４図は第３図における■−■線断面図、第５図は同収
納ケース移動手段を示す斜視図、第６図は同色識別手段
を示す斜視図である。 １１・・・感光ドラム、１３Ａ・・・赤現像器、１３Ｂ
・・・青現像器、１３ｃ・・・緑現像器、１３Ｄ−・・
茶現像器、５５・・・シャッター（現像器供給位置）。 ｉｏｏ・・・画像形成装置の本体、１５０・・・現像器
供給装置、ｌ　５１−・・収納ケース、１５１ａ〜１５
１ｄ・・・仕切り、１５５・・・現像器収納部の背面壁
、２−・・色識別手段（現像器検知手段）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 画像形成装置本体の外部に着脱可能で、所定の色現像機
   能を有する現像器を保持するための複数個の収納部と、
   これらの何れかの収納部から選択された現像器を画像形
   成装置本体側へ供給するための所定供給位置と、前記選
   択された現像器を該所定供給位置に移動させるための移
   動機構と、前記現像器の各収納部に設けられて前記画像
   形成装置本体の内部から戻された現像器を検知するため
   の現像器検知手段とを備えたことを特徴とする複数現像
   器収納装置。