JPS63180917A - 光フアイバの接続切替方法および光フアイバコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、光ファイバの先端に取り付けたコネクタフェ
ルールの突き合わせの組み合わせを変えることにより、
光フアイバ線路を切替える接続切替方法、およびその方
法の実施に使用する光ファイバコネクタに関する。

「従来の技術」 光ファイバコネクタの１種に、コネクタフェルールの中
に光ファイバの端末を収納して、該コネクタフェルール
の先端面に光ファイバの接続端面を露出させた状態とし
たものがあり、このような光ファイバコネクタは、１組
のコネクタフェルールの先端面を突き合イっせろことに
より、相互の光ファイバを光学的に接続することができ
るようになっている。

従来、このような光ファイバコネクタにおいて、突き合
わせ状態とされている１組のコネクタフェルールのうち
の一方を他のコネクタフェルールと交換して、光ファイ
バの線路を切替える場合、例えば、突き合わせ状態とさ
れている第１．第２のコネクタフェルールの側方に、新
しく切替がなされる第３のコネクタフェルールを並列に
配置しておき、第１のコネクタフェルールを第２のコネ
クタフェルールから軸方向に引き離した後、第１のコネ
クタフェルールを第３のコネクタフェルールと向かい合
う位置まで平行移動さけ、その後に第１のコネクタフェ
ルールを第３のコネクタフェルールに接近さけて突き合
わけることにより、接続を切替えるようにしていた。

したがって、第１のコネクタフェルールは、第２のコネ
クタフェルールから引き離される第１の動きと、第３の
コネクタフェルールと向かい合う位置にまで平行移動す
る第２の動きと、第３のコネクタフェルールと突き合う
第３の動きによって、はぼコ字状の軌跡を描いていた。

そして、このような第１１第２、第３の一連の動きを終
了して初めて、切替え後の光伝送路が形成されて、光信
号の伝達が可能となっていた。

「発明が解決しようとする問題点」 ところで、重要度の高いデータを伝送する光伝送路の場
合には、伝送路の切替え時間はできるたけ短縮すること
が要求される。また、断線した光ファイバから新たな復
旧用の光ファイバに接続を切替える場合も同様である。

しかし、従来の切替方法では、第１のコネクタフェルー
ルの前述した第１１第２、第３の一連の動きが全て終わ
らなければ、切替え後の光信号の伝達ができず、その間
の切替えに要する時間が長かった。したがって、上記の
ような要望に充分に応えることができないという問題点
があった。

本発明は前記問題点を有効に解決するもので、コネクタ
フェルールの交換に要する動きを単純化して、切替え時
間の短縮を図ることを目的とする。

「問題点を解決するための手段」 このような目的達成手段として、本発明は、光ファイバ
の接続切替方法とそれに使用される光ファイバコネクタ
とを提供する。

その第１発明に係る接続切替方法は、第１および第２の
両コネクタフェルールの突き合わせ状態においては、こ
れらコネクタフェルールの両側面に、その軸方向に沿う
一対のガイドバーを両コネフタフェルール間にかけ渡さ
れるように係合するとともに、両ガイドバーの間におけ
る第２のコネクタフェルールの表面付近を避けた位置を
ばねによりコネクタフェルールの幅方向に連結して、該
コネクタフェルールの両側面を押圧する方向にガイドバ
ーを付勢しておき、前記第２のコネクタフェルールの表
面上に、該第２のコネクタフェルールに対して先端面を
揃えた状態で第３のコネクタフェルールを平行に配置し
、該第３のコネクタフェルールを平行移動させて、前記
第２のコネクタフェルールを押圧しながら両ガイドバー
の間から外すとともに、該第２のコネクタフェルールが
外された後の両ガイドバーの間に第３のコネクタフェル
ールを係合することにより、前記第１のコネクタフェル
ールと先端面を突き合わせて、相互の光ファイバを接続
することを特徴とする。

一方、第２発明に係る光ファイバコネクタは、突き合わ
せ状態とされた１組のコネクタフェルールの両側面に、
これらの軸方向に沿う一対のガイドバーを両コネクタフ
ェルールの間にかけ渡されるよう係合するとともに、両
ガイドバーの間に、これらをコネクタフェルールの幅方
向に連結して該コネクタフェルールの両側面を抑圧する
方向に付勢するばねを設けたことを特徴とする。

「作用」 本発明の第１発明に係る接続切替方法は、ばねによって
連結状態とされる一対のガイドバーの間に、第１のコネ
クタフェルールと第２のコネクタフェルールとを突き合
わせ状態に保持しておき、該第２のコネクタフェルール
と入れ代わりに第３のコネクタフェルールをガイドバー
の間に配置させるのであるが、このとき、ガイドバーは
、第２のコネクタフェルールが外れた状態においても、
第１のコネクタフェルールに係合していることにより、
該第１のコネクタフェルール七の相対位置関係が第２の
コネクタフェルールを保持していたときの状態のまま維
持され、その間に第３のコネクタフェルールを係合する
ことにより、該第３のコネクタフェルールを第１のコネ
クタフェルールに対して軸方向に位置決めすることがで
きる。この場合、第２のコネクタフェルールと第３のコ
ネクタフェルールとは、先端面を揃えた状態で交換され
るから、第３のコネクタフェルールをガイドバーの間に
係合したときには、該第３のコネクタフェルールと第１
のコネクタフェルールとの先端面が突き合わせられて、
相互の光ファイバを接続することができるものである。

一方、本発明の第２発明に係る光ファイバコネクタは、
１組のコネクタフェルールをガイドバーにより軸方向に
位置決めするとともに、該ガイドバーをばねによって付
勢して、両コネクタフェルールの突き合わせ状態を保持
するものである。そして、このばねによって、ガイドバ
ーのコネクタフェルールの幅方向への若干の移動が許容
された状態となることにより、これらガイドバーの間で
コネクタフェルールの交換が可能となるものである。

「実施例」 以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。

まず、本発明の第２発明である光ファイバコネクタの第
１実施例について第１図ないし第３図により説明する。

この光ファイバコネクタｌは、テープ状の光フアイバテ
ープ（以下光ファイバという　）２の端末を収納する１
組のコネクタフェルール３・４と、両コネクタフェルー
ル３・４の突き合わせ状態を保持するアダプタ５とを備
えた構成とされている。

前記コネクタフェルール３・４は、全体として偏平な角
形のブロック状に形成されて、その幅方向と光ファイバ
２の配列方向とを平行にして該光ファイバ２を収納して
おり、先端面３ａ・４ａに各光ファイバ２の接続端面を
露出させるようになっている。また、該コネクタフェル
ール３・４の両側面には、その軸方向に沿う凹溝６が形
成されており、これら凹′７Ｒ６は、第１図に示すよう
に両コネクタフェルール３・４の先端面３ａ・４ａを突
き合わせて相互の光ファイバ２を接続状態としたときに
、これらの両側面において相互の凹溝６が直列に連結さ
れるように配設されている。

１可Ｓ己アダプタ５は、コネクタフェルールの前記凹溝
６に係合される一対のガイドバー７と、両ガイドバー７
を連結するばね８とから構成されている。

前記ガイドバー７は、両コネクタフェルール３・・１の
先端部３ａ・４ａを突き合わせ状態としたときの全長と
ほぼ同じ長さを何する棒状に形成されており、コネクタ
フェルール３・４の両凹溝６に係合するように一対設け
られている。また、前記ばね８は、図示例では板ばねを
折り曲げて構成されて、その両側部に内向状態に配設し
た両回弧部３ａをガイドバー７の長さ方向中央位置にお
けろ外側部にｆＩ！ｉ］ｉｌ，て、両ガイドバー７を相
互平行に支持１−でいるしのである。

そして、このようにばね８によって連結状態とされｆ二
両ガイドバー７と、両コネクタフェルール３・１の凹溝
６とは、両コネクタフェルール３・・１を突き合わせ状
態としてガイドバー７を凹溝６に係合させたときに、両
コネクタフェルール３・２１の先端部３ａ・４ａにおけ
る各光ファイバ２の接続端面がそれぞれ接続状態となる
ように、相互の位置関係が高ｊｉ’ｉ度に定められてい
る。また、このような両コネクタフェルール３・４の突
き合わせ状態において、前記ばイ２８は、両ガイド７′
（　−　７の間隔を狭める方向に付勢力を作用さ什て、
両コネクタフェルール３・４の突き合わせ状態を確実に
保持ずろようになっている。なお、使用時においては、
両コネクタフェルール３・４を他のばね等によって軸方
向に付勢して、先端部３ａ・４ａ泪互の密着力を高める
ことが行なわれる。

次いで、このように構成される光ファイバコネクタ１に
おいて、光ファイバ２の接続を切替えろ方法について、
第４図（ａ）ないし第４図（ｃ）を乙参照しながら工程
順に説明する。なお、以下の説明では、第１図における
コネクタフェルール３を第１のコネクタフェルール、コ
ネクタフェルール・１を第２のコネクタフェルールとし
て説明する。第４図中符号９は、第２のコネクタフェル
ール４と交換がなされる第３のコネクタフェルールを示
す。

第１図に示す第１、第２の両コネクタフェルール３・・
１の突き合わせ状態において、ガイドバー７を矢印で示
すように凹溝６に沿って長さ方向に１°ら４′ことによ
り、ばね８を第２のコネクタフェルール４の表面付近か
ら避けた位置に、例えば第１図（ａ）に示すように第１
のコネクタフェルール３の表面付近に配置ηさせろ。こ
の場合、第２のコネクタフェルール４に対するガイドバ
ー７の係合部分が半分程度に短くなることにより、その
位置決め機能が若干落ちるものの、両コネクタフェルー
ル３・４の突き合わせ状態は保持されているかみ、実用
上支障のない程度の伝送能力を維持することができる。

そして、第２のコネクタフェルール４の表面、例えば下
面に第３のコネクタフェルール９を接触状態に配置させ
るとと乙に、該第３のコネクタフェルール９の先端部９
ａと、第２のコネクタフェルール４の先端部４ａとを上
下方向に揃えた状態としておく。

次いで、該第３のコネクタフェルール９を第・１図（ａ
＞の矢印て示ずように上方に平行移動させて、該第３の
コネクタフェルール９によって第２のコネクタフェルー
ル４を下方から押し上げると、該第２のコネクタフェル
ール４は、両ガイドバー７の間隔を広げながら、第４図
（ｂ）で示すように両ガイドバー７の間から外れ、また
、第３のコネクタフェルール９は、第２のコネクタフェ
ルール４と入れ代わりに両ガイドバー７の間に配置され
て、ばね８の付勢力によってガイドバー７と緊密に係合
される。

このとき、萌３己ガイドバー７は、第２のコネクタフェ
ルール４が外れた状態においてら、その大部分が第１の
コネクタフェルール３に係合していることにより、該第
１のコネクタフェルール３との相対位置関係が第２のコ
ネクタフェルール４を保持していたときの状態のまま♀
（を持される。したがって、両ガイドバー７の間に第３
のコネクタフェルール９を係合することにより、該第３
のコネクタフェルール９は、第１のコネクタフェルール
３に対して軸方向の正確な位置決めがなされるものであ
る。しから、この場合、第３のコネクタフェルール９の
先端面９ａは、第４図（ａ）に示す状態において第２の
コネクタフェルール４の先端面４ａと上下方向に揃えた
状態としてあったから、該第２のコネクタフェルール４
と入れ代わりにガイドバー９の間に配置された第４図（
ｂ）に示す状態においては、第１のコネクタフェルール
３の先端面３ａと突き合わ仕状態に保持されて、相互の
光ファイバ２が確実に接続状態となるのである。

このようにして両ガイドバー７の間に第３のコネクタフ
ェルール９を係合させた第４図（ｂ）に示す状態におい
ては、ガイドバー７の半分程度が第３のコネクタフェル
ール９に係合した状態で両コネクタフェルール３・９の
先端面３ａ・９ａが突き合わせられることになるため、
第４図（ａ）で示す状態のときと同様に、実用上支障の
ない程度の伝送能力が確保されるものである。

次いで、第４図（ｂ）の矢印で示すようにアダプタ５を
両コネクタフェルール３・９の凹溝６に沿ってガイドバ
ー７の長さ方向にずらすことにより、第４図（ｃ）に示
すように両コネクタフェルール３・９の全長にわたって
ガイドバー７を係合させて、切替えを完了する。

すなわち、この接続切替方法においては、第１のコネク
タフェルール３と第３のコネクタフェルール９との最終
的な接続は、第４図（ｃ）に示す状態で完了するものの
、第４図（ａ）、第４図（ｂ）で示す第２、第３の両コ
ネクタフェルール４・９の一体的な平行移動による交換
によって、切替え操作の大部分を終了して、実用上支障
ない程度までに伝送能力を確保してしまうとともに、こ
のコネクタフェルールの交換作業を単一の直線的な移動
によって行なって、切替え時間を大幅に短縮することが
できるものである。

なお、以上の一連の操作は自動化することが可能であり
、例えば、各コネクタフェルール３・４・９を固定する
保持手段、アダプタ５をずらずスライド手段、第２およ
び第３のコネクタフェルール４・９を第１のコネクタフ
ェルール３に対して相対的に平行移動させる移動手段、
およびこれろをシーケンス動作させる制御手段等によっ
て構成し、これらを油圧、電力等によって動作させるよ
うにしてもよい。

一方、第５図は本発明の光ファイバコネクタの第２実施
例を示している。この光ファイバコネクタ１１において
は、アダプタ１２のばね８が、第１のコネクタフェルー
ル３の表面付近に配置されて、第２のコネクタフェルー
ル４の表面付近から離れた状態とされているもので、こ
のような構成とすることにより、アダプタ１２をずらす
ことなく、第２のコネクタフェルール４を切替えること
ができ、切替え時間を一層短縮することができる。

また、第６図は本発明の光ファイバコネクタの第３実施
例を示している。この光ファイバコネクタ１５は、その
アダプタ１６が二つのばね８・１７を有しているととも
に、ガイドバー１８が第２のコネクタフェルール４の後
端方向に突出するように延長されており、一方のばね８
は、前記第５図の第２実施例と同様に第１のコネクタフ
ェルール３の表面付近に配置され、他方のばねＩ７は、
ガイドバー１８の突出部１８ａ間に配置されている。こ
のような構成とするごとにより、前記第２実施例と同様
にアダプタ１６をずらすことなく、第２のコネクタフェ
ルール４を切替えることができるとともに、該第２のコ
ネクタフェルール４あるいは切替え後の第３のコネクタ
フェルールに対する保持力を第２実施例の場合よりもさ
らに高めることかできるものである。

さらに、第７図は本発明の光ファイバコネクタの第４実
施例を示している。この光ファイバコネクタ２１は、そ
のアダプタ２２のガイドバー２３が、両コネクタフェル
ール３・４の後端方向にそれぞれ突出するように延長さ
れており、これら突出部２３ａ間にばね１７・１７が配
設された乙のである。このような構成とすることにより
、両コネクタフェルール３・４のいずれを切替える場合
でも、アダプタ２２をずらすことな（切替えを行なうこ
とができるようになる。

なお、以上の各光ファイバコネクタの実施例においては
、ガイドバーを棒状に形成して、コネクタフェルールの
凹溝に係合さ仕る構成としたが、本発明においては、ガ
イドバーをコネクタフェルールの凹溝に係合する湾曲し
た板状に形成してもよいとともに、コネクタフェルール
の両側面を凸面に形成し、該凸面に係合する湾曲板状の
ガイドバーとして、切替え操作時にコネクタフェルール
の平行移動を阻害しない程度にガイドバーの幅方向の端
部を丸めておくなど、これらの細部形状等は前記各実施
例に限定されるものではない。また、ガイドバーとばね
とは必ずしも固着状態とされる必要はなく、ガイドバー
をコネクタフェルールに係合させたときに、その係合状
態を維持できる構成であればよい。

「発明の効果」 以上の説明から明らかなように、本発明によれば、次の
ような効果を奏することができる。

（１）本発明の第１発明に係る接続切替方法においては
、一対のガイドバーの間に、第１および第２のコネクタ
フェルールを突き合わせ状態に保持しておき、第２のコ
ネクタフェルールを押圧しながら第３のコネクタフェル
ールを第２のコネクタフェルールと入れ代わりに両ガイ
ドバーの間に配置させるようにしているから、第２のコ
ネクタフェルールがガイドバーの間から外れた後におい
ても、両ガイドバーと第１のコネクタフェルールとの相
対位置関係を第２のコネクタフェルールを保持していた
ときの状態のまま維持し得て、両ガイドバーの間に係合
される第３のコネクタフェルールと第１のコネクタフェ
ルールとの軸方向の位置決めを正確に行なうことができ
る。しかも、このコネクタフェルールの交換は、両者の
先端面を揃え几状態で行なわれるから、第３のコネクタ
フェルールを両ガイドバーの間に係合させたときには、
第１のコネクタフェルールの先端面と正確に突き合わせ
得て、相互の光ファイバを確実に接続することができる
。そして、このような切替えの操作を第２のコネクタフ
ェルールと第３のコネクタフェルールとを一体的に移動
させるという単一の直線的な移動によって行なうように
したことにより、伝送路の遮断時間がこの直線的移動の
間だけとなり、切替え時間を大幅に短縮することができ
るらのである。

（１１）本発明の第２発明に係る光ファイバコネクタは
、１組のコネクタフェルールを一対のガイドバーによっ
て軸方向に位置決めするとともに、両ガイドバーをばね
によって付勢して、両コネクタフェルールの突き合わせ
状態を保持することができ、このばねによってガイドバ
ーのコネクタフェルールの幅方向への若干の移動を許容
した状態としていることにより、これらガイドバーの間
でコネクタフェルールを交換することが可能となり、第
１発明に係る接続切替方法に使用して好適である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第２発明に係る光ファイバコネクタの
第１実施例を示す斜視図、第２図は第１図の光ファイバ
コネクタにおけるアダプタの斜視図、第３図は第１図の
ＩＩＩ−ＩＨ線に沿う矢視断面図、第４図（ａ）ないし
第４図（ｃ）は第１図の先ファイバコネクタを使用した
本発明の第１発明に係る接続切替方法の一実施例を示す
工程図、第５図は本発明の第２発明に係る先ファイバコ
ネクタの第２実施例を示す斜視図、第６図はその第３実
施例を示す斜視図、第７図はその第４実施例を示す斜視
図である。 ｌ・・・・・・光ファイバコネクタ、２・・・・・・光
ファイバ、３・・・・・・コネクタフェルール（第１の
コネクタフェルール）、３ａ・・・・・・先端面、４・
・・・・・コネクタフェルール（第２のコネクタフェル
ール）、４ａ・・・・先端面、５・・・・・・アダプタ
、６・・・・・・凹溝、７・・・・・・ガイドバー、８
・・・・・・ばね、８ａ・・・・円弧部、９・・・・・
・第３のコネクタフェルール、９ａ・・・・・・先端面
、１１・・・・・・光ファイバコネクタ、１２・・・・
・・アダプタ、 １５・・・・・・光ファイバコネクタ、１６・・・・・
・アダプタ、１７・・・・・・ばね、Ｉ８・・・・・・
ガイドバー、１８ａ・・・・・突出部、 ２１・・・・・・光ファイバコネクタ、２２・・・・・
・アダプタ、２３・・・・・・ガイドバー、２３ａ・・
・・・・突出部。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）一対の光ファイバ（２）の端末を各々収納した第１
   のコネクタフェルール（３）と第２のコネクタフェルー
   ル（１）との先端面（３ａ・４ａ）が突き合わせられて
   、該先端面（３ａ・４ａ）に露出状態の相互の光ファイ
   バ（２）が接続されている状態から、両コネクタフェル
   ール（３・４）の突き合わせ状態を解除して、前記第１
   のコネクタフェルール（３）を第３のコネクタフェルー
   ル（９）と突き合わせて、相互の光ファイバ（２）を接
   続する光ファイバの接続切替方法であって、 前記第１のコネクタフェルール（３）および第２のコネ
   クタフェルール（４）の突き合わせ状態においては、こ
   れらコネクタフェルール（３・４）の両側面に、その軸
   方向に沿う一対のガイドバー（７、１８、２３）を両コ
   ネクタフェルール（３・４）間にかけ渡されるように係
   合するとともに、両ガイドバー（７、１８、２３）の間
   における第２のコネクタフェルール（４）の表面付近を
   避けた位置をばね（８、１７）によりコネクタフェルー
   ル（３・４）の幅方向に連結して、該コネクタフェルー
   ル（３・４）の両側面を押圧する方向にガイドバー（７
   、１８、２３）を付勢しておき、 前記第２のコネクタフェルール（４）の表面上に、該第
   ２のコネクタフェルール（４）に対して先端面（９ａ）
   を揃えた状態で第３のコネクタフェルール（９）を平行
   に配置し、 該第３のコネクタフェルール（９）を平行移動させて、
   前記第２のコネクタフェルール（４）を押圧しながら両
   ガイドバー（７、１８、２３）の間から外すとともに、
   該第２のコネクタフェルール（４）が外された後の両ガ
   イドバー（７、１８、２３）の間に第３のコネクタフェ
   ルール（９）を係合することにより、前記第１のコネク
   タフェルール（３）と先端面（３ａ・９ａ）を突き合わ
   せて、相互の光ファイバ（２）を接続することを特徴と
   する光ファイバの接続切替方法。 ２）一対の光ファイバ（２）の端末を各々収納した１組
   のコネクタフェルール（３・４）の先端面（３ａ・４ａ
   ）を突き合わせることにより、該先端面（３ａ・４ａ）
   に露出状態の相互の光ファイバ（２）を接続する光ファ
   イバコネクタ（１、１１、１５、２１）であって、 突き合わせ状態とされた前記１組のコネクタフェルール
   （３・４）の両側面に、これらの軸方向に沿う一対のガ
   イドバー（７、１８、２３）を両コネクタフェルール（
   ３・４）の間にかけ渡されるよう係合するとともに、 両ガイドバー（７、１８、２３）の間に、これらをコネ
   クタフェルール（３・４）の幅方向に連結して該コネク
   タフェルール（３・４）の両側面を押圧する方向に付勢
   するばね（８、１７）を設けたことを特徴とする光ファ
   イバコネクタ。