JPS6255623B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は超音波診断装置等に用いられる超音波
探触子に係わり、特に超音波振動子と被検体との
間に適当な音響インピーダンスの液体を介在させ
る構造の探触子の改良に関する。

（従来の技術） 一般に、超音波探触子の超音波送受波面は予め
定めた一定の曲面又は平面であるが、この探触子
によつて検査される被検体は種々の形状の場合が
ある。しかし、探触子の超音波送受波面（超音波
振動子）が被検体の表面に密着していないとその
間に空気層が生じ、空気中では超音波がほとんど
通らない為、良好な超音波の送受波がなされな
い。そこで、例えば水の入つた袋を被検体に載置
しこの袋水中に超音波振動子を漬す水浸法が考え
られた。更に、取り扱いの簡便性を考慮して、振
動子面を袋体で覆いこの袋中に水等の振動伝搬媒
体を充填した超音波探触子も考えられた（実公昭
51−23333）。

（発明が解決しようとする問題点） しかし、このような超音波探触子では振動子を
単に袋体で覆つているにすぎない為、操作時にこ
の振動媒体の充填された袋体と被検体の間に空気
層が形成され良好な超音波の送受波がなされず、
袋の内面における反射波によつて虚像を生ずるこ
ともあつた。

即ち、第４図ｂ，ｃに示すように支持体１の下
面に設けた振動子２を袋３で覆いこの中に水４を
充填した構造の探触子５を被検体６にあてながら
Ｘ−Ｘ方向に移動させると同図ｃに示すように袋
３が変形し矢印７に示すような有害な反射波を生
ずる。

本発明は上述のような問題点に鑑みてなされた
もので、取り扱いが簡単でしかも被検体との間で
常に良好な超音波の送受波を行なうことの可能な
超音波探触子を提供することを目的とする。

［発明の構成］ （問題点を解決するための手段） 上記問題点を解決するための本発明の構成は、
支持体と、この支持体の一面に設けられた超音波
振動子と、この振動子を囲む如く前記支持体に一
端を固定され他端は外方に向けて広げられた形状
であつて、且つその内側に複数の凹部を形成した
可撓性の超音波吸収体と、前記超音波振動子を覆
う如く超音波吸収体に取着された超音波透過膜
と、この透過膜で覆われた中に充填され前記超音
波振動子が浸される液体状の超音波伝搬媒体とを
具備して成ることを特徴としている。

（作用） 上記のように、一端が超音波探触子に取付けら
れる超音波吸収体の他端を外方に向けて広げた形
状とし、且つその内側に複数の凹部を形成するこ
とにより、超音波振動子を覆い且つ液体を充填し
て設けられた超音波透過膜と被検体との密着時に
超音波吸収体の外方への湾曲がより容易になり、
以つて被検体との密着性を良好にしている。

（実施例） 以下、本発明を複数個の超音波振動子を有する
電子走査形超音波診断装置用の探触子に適用した
場合の実施例について述べる。第１図に本発明の
一実施例の超音波探触子の構造を示す。即ち、こ
の探触子では凸形形状の支持体１１の底面に複数
個の矩形状超音波振動子１２が並設されこれらの
振動子１２の各電極に接続されたリード線は支持
体１１中を通し、ケーブル１３を介して、図示し
ない超音波診断装置に接続される。

そして、支持体１１の底面に設けられた超音波
振動子１２を囲むように、所定幅で輪状の超音波
吸収体１４が設けられる。この超音波吸収体１４
は可撓性を有し、その一端は支持体１１の底面に
近い側面に固定され、他端は外方に向かつて広げ
られた形状となつている。そして、この超音波吸
収体１４の固定端（固定された方の端）は肉厚と
なつており、他端（開放端）にいくにしたがつて
次第に薄くなる構造を有している。また、この吸
収体の内側には詳細は後述するが、溝状又は点状
の凹部１８を設けている。超音波吸収体１４の開
放端には超音波透過膜、例えばビニール１５が接
着され、この中に充分な液体状の超音波伝搬媒
体、例えば適当な音響インピーダンスの水１６が
充填され密閉されている。

このような構造の超音波探触子を、ビニール１
５が患者の診断部位表面に当たるように保持し、
図示しない超音波診断装置本体から駆動パルスを
送り超音波振動子１２を選択的に、あるいは駆動
タイミングを変えて駆動して所定の方向に超音波
パルスを放射する。この放射された超音波パルス
は水１６中を通りビニール１５を通つて患者の体
内に入射される。この超音波パルスの患者の体内
からの反射波は同様にビニール１５、水１６を通
つて超音波振動子１２により受波される。超音波
振動子１２にて得られた反射信号は、ケーブル１
３を通つて超音波診断装置本体に入り、表示装置
にて表示される。

ところで、上記超音波探触子のビニール１５面
が患者に当てられると、凹部１８も作用して矢印
１７ａに示すように当てられた部分はへこむ一
方、超音波吸収体１４は矢印１７ｂに示すように
外側に開く。さらに、超音波吸収体１４はその内
側に凹部１８が設けられているので、超音波透過
膜１５に被検体が当てられると第２図ｂに示すよ
うに超音波吸収体１４は外方に容易に拡がる。超
音波吸収体１４をこのような構造とすれば、内側
に曲がることがなくしかも外側には容易に広げら
れるので被検体との密着性が良く、超音波吸収体
が超音波ビームの通路に折れ込んでくることはな
い。したがつてこの超音波吸収体１４の開放端１
４ａがビニール１５の端を外側に引つ張る役目を
することになつてビニール１５と患者の当接部位
表面の間に空気層ができるのを防止することにな
る。

第２図の実施例では超音波透過膜内に比較的充
分多量の液体状超音波媒体（水）を充填した場合
について述べた。しかし、少なめに超音波伝搬媒
体を充填してもよい。この種の本発明の一実施例
を第３図により説明する。同図において、２１〜
２６は第１図の１１〜１６及び１８に対応する。
この実施例では水２６が少なめに入れられている
為、第３図ａに示すようにビニール１５が患者に
当てられていない場合にも少しへこんでいる。こ
のような構造の超音波探触子を患者の突出部、例
えば腹部に当てると、第３図ｂに示すように探触
子の長手方向の両端に水２６が集まる。ｂのＣ，
Ｄ，Ｅの各位置における探触子の一部断面図を
ｃ，ｄ，ｅに示した。即ち、振動子が患者の表面
に比較的遠い超音波探触子の端の部分Ｃでは第３
図ｃに示したように水２６が多くたまり、超音波
吸収体２４はそれ程開いていないが、振動子２２
が患者の表面に最も近い、超音波探触子の中央部
分Ｄでは水２６はほとんどなく超音波吸収体２４
はかなり外方に開き（第３図ｄ）、又これらの中
間の部分Ｅでは水２６の量及び超音波吸収体２４
の開きはそれらの中間の程度となる（第３図
ｅ）。

この第３図に示した実施例のように超音波透過
膜内に充填する超音波伝搬媒体を少なめにすると
この媒体の移動が容易であり、したがつて第２図
の実施例の場合よりも更に凹凸の多い被検体に超
音波探触子を密着させ易い利点がある。また、一
般に体表面はゆるやかに凸形状となつているから
吸収体の長さを両端より中心部Ｄに行くに従つて
短くしておくと便利な場合が多い。

このように、超音波吸収体の厚さが変えられて
おり、且つその内側に複数の凹部が設けられてい
ると、開放端にいく程変形し易く、超音波透過膜
への被検体からの押圧力に応じて開放端の方から
変形していく為、超音波透過膜を端の方から引つ
張りこの透過膜と被検体の間に空気層のできるの
を更に効果的に防止できる。

超音波透過膜は吸収体と一体成型することがで
き、透過膜を薄いゴム膜、吸収体を同じゴムで作
る方法は最も簡単で実用的である。

尚、本発明は、複数の超音波振動子を有する超
音波探触子だけでなく、単一の超音波振動子を有
する探触子にも適用でき、又、超音波診断装置用
の探触子だけでなく、他の用途、例えば傷検査等
の為の超音波探触子にも適用できる。

［発明の効果］ 以上述べたように、本発明による超音波探触子
は、超音波振動子を囲む如く支持体に一端を固定
し他端は外方に向けて拡げられ、且つその内側に
複数の凹部を設けた形状の可撓性の超音波吸収体
を設けている為、超音波透過膜と被検体の間に空
気層ができることはなく常に効率的な超音波の送
受波が可能であり、有害な反射波を生じ虚像を生
ぜしめることもない。

【図面の簡単な説明】

第１図ａ，ｂは本発明一実施例の一部を切欠い
た正断面図、側断面図、第２図ａ，ｂは本発明一
実施例の通常状態の断面図及び操作時の断面図、
第３図ａ，ｂは本発明の他の実施例の側断面図、
正面図、ｃ，ｄ，ｅはｂの各Ｃ，Ｄ，Ｅの部分の
断面図、第４図ａ，ｂは従来の超音波探触子の一
部を切欠した正断面図、側断面図、ｃはこの探触
子の操作時の状態を示す側断面図である。 １１，２１……支持体、１２，２２……超音波
振動子、１４，２４……超音波吸収体、１５，２
５……ビニール、１６，２６……水、１８，２０
……凹部。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 支持体と、この支持体の一面に設けられた超
   音波振動子と、この振動子を囲む如く前記支持体
   に一端を固定され他端は外方に向けて広げられた
   形状であつて、且つその内側に複数の凹部を形成
   した可撓性の超音波吸収体と、前記超音波振動子
   を覆う如く超音波吸収体に取着された超音波透過
   膜と、この透過膜で覆われた中に充填され前記超
   音波振動子が浸される液体状の超音波伝搬媒体と
   を具備して成ることを特徴とする超音波探触子。 ２ 可撓性の超音波吸収体は支持体に固定される
   固定端が肉厚であり、他端にいく程薄くなつた構
   造であることを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の超音波探触子。