JPS62501139A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 インクジェットプリンタ及び誘起清浄空気領域を生ずる方法 改屍生」 本発明は、インクジェットプリンタに関し、より具体的には、当該プリンタの印 刷機能によって誘起されるプリンタヘッドの汚れを防止するための空気流を生ず るようにした改良された構造及び工程に関する。

足敦皮」 インクジェットプリンタの分野で°゛連続的”という用語は、ドロップオンデマ ンド（ｄｒｏｐ　ｏｎ　ｄｅｍａｎｄ）型のものに対して、インク滴の連続的流 れを利用するインクジェットプリンタの形式を特徴づけるために用いられる。連 続的インクジェットプリンタは、（連続的なインク滴の“捕捉”軌道と“プリン ト”軌道とを有する）二元すなわちバイナリ型のもの、若しくは、（連続的なイ ンク滴の複数の軌道を有する）多重偏向すなわちマルチデフレクション型のもの とすることが出来る。バイナリ型のインクジェットプリンタは複数のインク滴の 流れを用いることが多く、一方、マルチデフレクション型のインクジェットプリ ンタは単一のインク滴の流れを用いることが多い。

一般的に、連続的インクジェットプリンタはインクを圧力をかけられた状態で受 け入れるインク空所を有し、該インク空所に連通したオリフィスプレートからイ ンクを流れとして出すようになっている。連続的動揺がインクの流れに与えられ （例えば、電気／機械トランデューサによる振動）、該インクの流れが均一な寸 法及び形状の滴に滴化される。チャージプレートがインクの流れの滴化点の近く に置かれて、印刷の情報信号に従って滴を帯電し、滴はその電荷に従って選択的 に軌道から（箱内される。キャッチャが帯電されていないインク滴を捕捉するた めに設けられている。

そのようなプリンタヘッドの一定のエレメント、例えばオリフィスプレートやチ ャージプレートは、良好な印刷の解像度を得るために、比較的小さな寸法のもの とされる。そのようなエレメントは、品質の良い印刷を行うために非常に精密に 作られ、取り付けられなければならない。従って、ダストはプリンタヘッドには 好ましくないものであり、プリンタヘッドに対して非常に近接した作動関係で動 く大量の被印刷物は、深刻な問題を生ずる。

ドロップオンデマンド型プリンタなどの他のインクジェットプリンタに於いては 、少なくともオリフィスプレートをダスト粒子から保護することが望まれる。

従来の成功したプリンタにおいては、（例えば、フィルタなどにかけた）清浄な 空気をプリンタヘッドの重要なエレメントの領域に吹き込んで望ましくないダス トなどがそれらのエレメントに達するのを防ぐようにしている。しかし、この保 護空気流を用いた従来の方法では、一定の欠点を有している。第１にそのような 保護空気流を発生するのに使われる外部ブロワはコスト、サイズ、使用エネルギ そしてノイズを増大する。プリンタヘッドが可動な部品である場合、ブロワから プリンタヘッドへの均一な空気流を維持するのが困難であるり、インク滴を被印 刷物に正確に着けるために、インク滴の通過路の周りの空気状態が安定したもの であることが望まれる。

すなわち、インク滴は非常に微少であり、軌道を飛ぶインク滴は低速の空気流に よって影響を受けるので、最良の印刷を行うためには、インク滴の軌道に平行な 方向での均一な流れが望まれる。

１乳へ」豆 本発明の目的は、ダストやデブリスなどに関係した上述の問題を解消し、従来技 術の欠点を回避し、高い質の印刷を行えるようにすることである。すなわち、本 発明の大きな目的は、インクジェットプリンタにおいて、ベーパダストなどのご みがプリンタヘッド内の重要な領域に達するのを防ぐ改良された構造を提供する ことにある。

本発明の他の目的は、ごみからは保護され、かつ、インク滴の軌道に悪影響を与 える安定しない空気流から保護されたインク滴保護フライト領域を提供すること にある。

本発明は、（ｉ）被印刷物に向けてインク滴を発射するオリフィスプレートを有 するプリンタヘッドと、（ｉｉ）該プリンタヘッドと被印刷物との間の相対的動 きを与える手段とを有するインクジェットプリンタにおいて、オリフィスプレー トの周りの領域を外部の空気から実質的に囲むとともに、インク滴出口と、上記 の囲まれた領域内に空気を入れる空気入口と、該入口を通って上記領域内に入る 空気をろ過する手段とを有する壁手段を備えた改良された保護構造を提供するこ とにより上記目的を達成する。

そのようなこ構造においては、インク滴の被印刷物への運動及び被印刷物とプリ ンタヘッドとの相対的運動が、外部の空気を安定した状態で、上記ろ過手段付き 人口がら上記間まれた領域に入れ、インク滴出口から出すという空気の動きを誘 起する。一つの好ましい実施例においては、連続的インク滴流が、主に、そのよ うな保護空気流を生じる。他の実施例では、プリンタヘッドと被印刷物との間の 相対的運動が、そのような空気流のための主なエネルギを与える。他の実施例に おいては、インク滴流及び上記相対的運動がそのような空気の流れを生じるのに 有効である。本発明のある実施例においては、上記オリフィスプレートのオリフ ィスとともに（チャージプレートやインク滴キャッチャなどの〉プリンタヘッド 下部部分を保護する空気流を生じる。また、ある実施例においては、始動、メン テナンスそして／若しくは貯蔵ステーションと共同し、湿ったプリンタヘッド貯 蔵そして／若しくはプリンタヘッドの洗浄のための加圧空気の供給を容易にする 。

榎皿 以下の本発明の好ましい実施例の説明では、添付図面を参照するが、この図面は 、 第１図が、本発明に係るインフジエラ１〜プリンタの斜視図、 第２図が、本発明の一実施例の拡大断面図を示す、第３図が、他の好ましい実施 例の拡大断面図、第４図が、本発明の他の好ましい実施例の断面図、第５図及び 第６図が、本発明の他の好ましい実施例の断面図である。

夫１鮭 第１図には、本発明を有効に利用することが出来るインクジェットプリンターの 一例が示されている。プリンタ１は、プリンタシリンダ３に対し紙を送ったり出 したすする紙フィード／リターン部２を有している０紙操作部の詳細は本発明の 要部には関係がなく、従って、その詳細を説明する必要はないであろう、第１図 にはまた、支持部６上に適当な駆動装置７により駆動可能に取り付けられたプリ ンタヘッダ５が示されている。印刷操作の間、プリンタヘッダはシリンダ３上を 回転している紙に近接した状態で印刷路を横切って横断方向に動かされる。

インクは、インクカートリッジ８に接続された可撓性の導管１１によってプリン タヘッドに供給され、戻される。

貯蔵／始動ステーション９は（第１図で見て）プリンタヘッド５の印刷路の左側 に隣接して設けられ、駆動装置７及びキャリッジ装置６は、以下に述べるように 、プリンタヘッドをプリンター１の操作サイクルの適当な段階（例えば、貯蔵、 始動若しくはメインテナンスなど）でステーション９と作業関係になるように動 かす。

第２図には、本発明に係るプリンタヘッド５の、詳細が示されている。プリンタ ヘッド５は、ハウジング２２上に取り付けられ、キャリッジ６によって移動可能 にされたプリンタへラドボディ２１を備えるプリンタヘッド上部部分を有してい る。ボディ２１はプリンタヘッド空所２４に至る入口と、空所２４からインク循 環システムに延びる〈図示しない）出口とを有している。上方プリンタヘッド部 は、また、オリフィスプレート２５及びボディ２１に機械的振動を与える（図示 しない）適当なトランスデユーサを有している。トランスデユーサは、オリフィ スプレートからのインクフィラメントすなわちインクの細い流れに振動を与え、 該インクフィラメントを均一に間隔の開けられたインク滴の流れにするものであ り、どのような形式のものでも良い。オリフィスプレートの構造は、米国特許第 ４，１８４，９２５号に記載のものが好ましいが、他の形式のものでも良い。

プリンタヘッドの下部部分は、インクフィラメンｌ〜が滴化される位置でインク 滴を選択的に帯電するように構成されたチャージプレート２６及び非印刷すなわ ち印刷に使われないインク滴（この実施例においては）帯電されたインク滴を補 足するように構成されて位置決めされたインク滴キャッチャ２７を有している。

代表的な好ましいチャージプレートは米国特許第４．２２３，３２１号に開示さ れているものがあるが、その他の形式のものでも良い、キャッチャの代表的な好 ましい形式は米国特許第３，８１３，６７５号及び第４，２６８．８３６号に開 示されたものがあるが、他の形式のものでも良い。

印刷作業に間、複数のインクフィラメントがオリフィスプレート２５のオリフィ スから出され、トランスデユーサによって均一に間隔の開けられたインク滴にさ れる。

チャージプレート２６は、印刷情報に従ってそれぞれの流れの各インク滴を選択 的に帯電する。第２図に示された実施例においては、帯電されたインク滴はキヤ ・ｙチャ２７の面の上に偏向されるようになっている。キャッチャの面上に着い た非印刷インク滴は、プリンタヘッドに戻され、また、帯電されないインク滴は 、インク滴付着領域Ｚを通される被印刷物Ｓに至る。印刷ステーションの近くを 通る（紙などの）被印刷物は、（例えば、その紙からの、または、それが運んで きた）ごみがプリンタへ・ンドのオリフィスプレート、チャージプレート、キヤ ・７チヤなどに付着する原因を作る場合がある。

第２図には、そのようなごみによる汚れを防止するための構造の一例が示されて いる。すなわち、第２図の実施例においては、壁手段３０がオリフィスプレート ２５、チャージプレート２６、キャッチャ２７並びにインク滴通路の主要な部分 を実質上包んでいる。壁手段３０は頂部壁３１、前部壁３２、後部壁３３、側部 壁（第２図には、一方のみを示している）を有している。壁手段３０接した領域 Ｒに延びている。

また、第２図に示す実施例においては、壁手段３０によって囲まれた領域に空気 を通すための通路を形成する空気入口３つ、及び、壁手段によって囲まれた空間 の上方部分に入る空気をろ過するためのフィルタ４０を有している。第２図に示 す実施例においては、フィルタ４０は壁部分３２．３３の上方部分によって支持 された空気フィルタであるが、空気内のごみを取り除くものであれば他の形式の ものでも良い。

第２図において、プリンタヘッドの重要な部分にごみが付着するのを防止するた めに用いられる空気流を起こすには、インク滴流のエネルギを主に利用するよう になっている。すなわち、印刷作業においてオリフィスプレートから発射された インクの流れは、該流れに沿う通路の空気を伴うので、壁手段３０に囲まれた下 方領域内の空気圧は低下する。この圧力低下は、壁手段３０の外側の空気を入口 ３９、フィルタ４０を通し、第２図に矢印“Ａ”で示すように壁手段内に導入す ることになる。従って、連続的空気流がハウジング３０の領域Ｒに発生し、被印 刷物に伴うごみがハウジング内に入るのを阻止する。

従って、オリフィスプレート、チャージプレート、キャッチャは、通常の印刷機 能のエネルギを使用した空気スクリーンで保護されることになる。〈約１０メ一 トル／秒で飛ぶ約０．００６インチすなわち０．１５２４ミリメートル間隔のイ ンク滴からなる）約６０のインク滴流によって誘起される空気流が、（領域Ｒに 於ける２７ａと３２ａとの間の）インク滴出口の幅が約００３インチすな八　わ ち７．６２ミリメートルにしたときに、プリンタヘッドの重要なエレメントをご みがち保護するのに有効であることが判っている。しかし、他のインク滴流のパ ラメータが機能するであろう。第２図において、壁２７ａ及び３２ａが十分に狭 く、それらの間を通るろ過された空気流がインク滴流の方向に沿って層流になる ようにすることが非常に好ましい。

第３図に示す実施例においては、プリンタヘッドに対する保護空気流を誘起する のに、（プリンタヘッドと被印刷物との間の相対的動きを介する）他の通常の印 刷機能を利用している。被印刷物Ｓが移送部材３′によって印刷領域を急速に移 送されると、それと共に動く空気のフィルム状境界流を生ずる。（壁手段３０の 下流部分を形成する）壁下方面３２をく壁手段３０の上流部分を形成する）キャ ッチャ２７の下部面２７ｂよりも移送部材から離すことにより、プリンタヘッド を通る空気の境界流のための空気制御領域を形成する。すなわち、低圧領域が、 この結合された空気流の圧縮及び拡張並びに空気の境界流の誘起により生ずる。

この低圧領域は、入口３９を通し、矢印“Ａ”で示される通路に沿って空気を吸 引する。第３図に示す実施例においては、約８０インチ（２０３センチメートル ）７秒以上の被印刷物の動きによって誘起される空気流がインクジェット流に独 立にプリンタヘッドを保護するのに充分であることが判った。

より低い速度は、インク流とともに空気流の発生を高めるのに役立つ。（約８０ −１２０インチ（２０３−３０５センチメートル）７秒の範囲の被印刷物速度の ときに）被印刷物Ｓに対する壁手段の一つの有効な間隔は、上流壁部分２７ｂが 印刷領域を通る被印刷物から約０．０２５インチ（０，０６４センチメートル） で、下流壁部分３２ｂが被印刷物から約０．０６０インチ（０，１５センチメー トル）とされ、２７ｂと３２ｂとの間の間隔が約０．０８０インチ（０，２０セ ンチメートル）とされる。

インク滴が壁手段３０による保護を離れる領域に近い空気拡張部分が続く、被印 刷物とともに動く空気の圧縮部分を構成する他の種々の間隔を本発明において用 いることが出来る。

第３図の実施例においては、壁手段３０の下方部分の内面形状はチャージプレー ト２６に近い比較的に拘束された空気流領域から印刷路に近い周辺領域における 比較的拡張された領域まで断面寸法が増大するようにされている。この形状は、 壁手段３０内において乱流を生ずることなくチャージプレート２６近くで空気流 の速くするのに有効である。

このように、第３図の実施例においては、プリンタヘッドのろ過された保護空気 流を生ずるのに、主に被印刷物移送部材のエネルギを利用することが出来る。こ のことは、連続的ジェット流が常には作動しないプリンタ、例えば、ドロップオ ンデマンド型プリンタや、プリンタヘッドが、ある期間、ジェット流がない状態 で作動される連続的プリンタなどにおいて用いるときに有効である。ある場合に は、インクジェット流、及び、プリンタと被印刷物との間の相対的動きを利用し て、保護空気流の連続的流れを維持することが望まれる場合もある。

第２図及び第３図の実施例を参照すると、壁手段３２が、別の望ましい機能を行 うことが判る。壁手段３０内からの保護空気流と、被印刷物により起こされる空 気流との合流した流れが而３２ｂの下から流れると、その空気流は他の拡張領域 に入る。この結果、空気流は壁３２の下流で渦巻き状とるが、当該壁３２はその ような不安定な渦流の影響からインク滴の動きを保護する。

第４図は、本発明の他の実施例を示すものであり、壁手段６０、入口通路６１、 フィルタ６２が、第２図及び第３図に関して述べた保護空気流を生ずるようにな されており、また、貯蔵／始動ステーション７０と共同するようになっている。

第２図及び第３図の実施例における構成部材と同じ部材については、同じ参照番 号を付しである。

第４図に示した貯蔵／始動ステーション７０は、インク貯蔵空所７２及び空気入 ロア３が形成されたハウジング７１を有している。ハウジングの上方部分の周り にはシーリング部材７４が取り付けられており、プリンタヘッドが該ステーショ ン７０と係合されるときに、壁手段６０のインク流出口の周囲をシールするよう になっている。

チェックバルブ７５が空気入ロア３内に設定されており、通常は閉じた状態に付 勢されている。空気入ロア３の上方部分は雄部分７６及びシール７７を有してお り、それらは壁手段６０内の始動空気入口６６にはまるようになっている。ステ ーション７０の機能については、１９８５年４月１２日に提出された米国特許出 願第７２２．５５１号及び１９８５年４月１２日に提出された米国特許出願第７ ２２，５４５号に記載されている。概要を述べれば、ステーション７０は当該プ リンタが使用されないときに、オリフィスプレート、チャージプレート、キャッ チャを外部の雰囲気からシールするとともに、メンテナンス及び始動サイクルの 間、チャージプレート及びキャッチャを洗浄する加圧空気を導管７３を介して導 入する作用をなす。

第４図に示された実施例は、上述したプリンタヘッドのように、通常の印刷作業 の間の吸引された保護空気流の作用を保持したまま、貯蔵／始動機能と共同する ための利点を有している。すなわち、第４図の壁手段６０によって形成された上 方チャンバは、通路６８を備える内部壁６７によって上方及び下方ブレナム“Ｕ ″、“Ｌ”設定され、ばねによって下方位置に付勢されており、空気が通路６８ （すなわち、通路６９）を介してブレナムＵ、Ｌ間で流れることが出来、また、 入口６６が当該バルブ６つにより閉じられている。従って、第４図に矢印“Ａ” で示すように、フィルタ６２を通った誘起空気流は、下方ブレナムＬ内に入り、 上述したようにインク流出口を通して流れる。従って、印刷の間、保護空気流が 生じる。

貯蔵及び始動操作の間、バルブ６つは上方及び下方プレナム間の連通を遮断しく 第４図）、導管７３からの加圧空気はオリフィスプレート及びチャージプレート を通され、インク流出口を通される。上方プレナムが閉じているので、導管７３ からの加圧空気は出口６１から逃げない。

第５図及び第６図には、本発明の他の実施例が示されており、この実施例では、 貯蔵／始動ステーション８０により供給される加圧空気のための、また、インク 滴流により誘起される保護空気流のための共通の入口が設けられている。第６図 に示すように、共通の入口９１は壁手段９０の部分に形成されており、上記のご とく、フィルタ９２を有している。出口はステーション８０の空気入口導管８３ と共同して、加圧空気を受け入れるようになっており、プリントヘッドのインク 流出口の周りの壁は、ステーション８０のシール手段８４と密封関係となるよう にされている。この実施例は、上方壁手段内の分離したプレナムを必要とせず、 また、第４図に関連して説明したホームステーションとのバルブ相互作用を必要 としないので望ましものである。入口９１の下流位置にはフィルタ９２を位置決 めし、被印刷物、すなわち、紙のごみがそれを簡革に詰まらせることがないよう にしている。この実施例は、また、壁手段９０内へ吸引される空気に対する流れ 抵抗を少なくする。

以上、本発明を実施例に基づき説明したが、これら実施例に限定されることなく 、種々の変形を行うことが出来る。

及ヌ光」ａ旧１ 本発明はプリンタヘッドをほこりから保護する簡易で信頼性ある手段を提供する 。従って、インクジェット印刷の質を向上し、メンテナンスの必要性を少なくす る。

宝Ｔａｔ１審報告 ＡＮＩＪＥＸ　Ｔｏ　ＴＨＥ　ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ　５ＥＡＲＣＨＲＥ Ｅ’ＯＲＴ　ＯＮ

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. １．（ｉ）インク滴を形成して、当該滴を被印刷物に付着させる印刷領域に向け るオリフィスプレートと、（ｉｉ）プリンタヘッドと被印刷物との間の相対的動 きを生じる手段とを有する形式のインクジェットプリンタにおいて、（ａ）上記 オリフィスプレートの周りのほぼ囲まれた領域を形成するとともに上記インク滴 の流れの出口を有する壁手段と、 （ｂ）インク滴の流れに対して上記出口の上流側に位置し、上記壁手段の外側か ら上記領域に空気が入るようにする入口を形成する手段と、 （ｃ）上記入口から上記領域に入る空気をろ過する手段とを有し、 インク滴の流れそして／若しくはプリンタヘッド及び彼印刷物との間の相対的動 きによって、上記入口から上記領域を通り、上記出口へ流れる保護空気流が生じ るようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. ２．上記出口が、インク滴の被印刷物に当たる領域の近くに位置する請求の範囲 第１項に記載のインクジェットプリンタ。
3. ３．上記プリンタヘッドが、インク滴チャージプレート及びインク滴キャッチャ を有し、チャージプレート及びキャッチャの作用面が上記壁手段によって囲まれ た領域内に位置する請求の範囲第１項に記載のインクジェットプリンタ。
4. ４．上記キャッチャが上記壁手段の一部を形成している請求の範囲第３項に記載 のインクジェットプリンタ。
5. ５．上記壁手段が、被印刷物に近接し上記出口を形成している周辺領域まで延び でいる請求の範囲第１項に記載のインクジェットプリンタ。
6. ６．上記壁手段の内面が、上記入口から出口へインク滴の流れの方向に流れる空 気の層流を生じる空気通路を形成している請求の範囲第５項に記載のインクジェ ットプリンタ。
7. ７．上流周辺領域における壁手段の面が封鎖手段と密封係合するようになされて いる請求の範囲第５項に記載のインクジェットプリンタ。
8. ８．上記周辺領域の一方の横断部分が他方の横断部分よりも被印刷物から離され ており、それにより、プリントヘッドと被印刷物との相対的動きにより誘起され る空気流れが増大されるようにされた請求の範囲第５項に記載のインクジェット プリンタ。
9. ９．上記周辺領域の横断部分が被印刷物の位置からほぼ等しい間隔だけ離されて おり、それにより、主にインク滴の流れが上記保護空気流を生じさせるようにさ れている請求の範囲第５項に記載のインクジェットプリンタ。
10. １０．上記入口が、空気をろ過する上記手段が詰まりを生ずるのを避けるために 、被印刷物から離して設定されている請求の範囲第１項に記載のインクジェット プリンタ。
11. １１．上記入口が上記オリフィスプレートよりも被印刷物から離されている請求 の範囲第１０項に記載のインクジェットプリンタ。
12. １２．（ｉ）インク滴を形成するオリフィスプレートと、インク滴を選択的に帯 電するチャージプレートと有するプリンタヘッド及びプリンタヘッドに整合され たインク滴付着領域を通して印刷路に沿って彼印刷物を移送する手段を有する連 続インクジェットプリンタにおいて、（ａ）上記オリフィスプレート及びチャー ジプレートの周りのほぼ囲まれた領域を形成するとともに上記インク滴の流れの 出口を有する壁手段と、 （ｂ）上記壁手段の外側から上記領域に空気が入るようにする入口を形成する手 段と、 （ｃ）上記入口から上記領域に入る空気をろ適する手段とを有し、 インク滴の流れそして／若しくは被印刷物の移動によって、上記入口から上記領 域を通り、上記出口へ流れる保護空気流が生じるようにしたことを特徴とするイ ンクジェットプリンタ。
13. １３．上記出口が、インク滴の被印刷物に当たる領域の近くに位置する請求の範 囲第１２項に記載のインクジェットプリンタ。
14. １４．上記プリントヘッドがインク滴キャッチャを有し、該キャッチャの作用面 が上記壁手段によって囲まれた領域内に位置する請求の範囲第１２項に記載のイ ンクジェットプリンタ。
15. １５．上記キャッチャが上記壁手段の一部を形成している請求の範囲第１４項に 記載のインクジェットプリンタ。
16. １６．上記壁手段が、被印刷物に近接し上記出口を形成している周辺領域まで延 びでいる請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリンタ。
17. １７．上記壁手段の内面が、上記オリフィスプレート近くから上記周辺領域に流 れる空気の層流を生じるように構成されている請求の範囲第１６項に記載のイン クジェットプリンタ。
18. １８．上流周辺領域における壁手段の面が封鎖手段と密封係合するようになされ ている請求の範囲第１６項に記載のインクジェットプリンタ。
19. １９．上記周辺領域の一方の横断部分が他方の横断部分よりも被印刷物かち離さ れており、それにより、被印刷物の移動により誘起される空気流れが増大される ようにされた請求の範囲第１６項に記載のインクジェットプリンタ。
20. ２０．上記周辺領域の横断部分が被印刷物の位置からほぼ等しい間隔だけ離され ており、それにより、主にインク滴の流れが上記保護空気流を生じさせるように されている請求の範囲第１６項に記載のインクジェットプリンタ。
21. ２１．上記入口が、空気をろ過する上記手段が詰まりを生ずるのを避けるために 、被印刷物から離して設定されている請求の範囲第１２項に記載のインクジェッ トプリンタ。
22. ２２．上記入口が上記オリフィスプレートよりも被印刷物から離されている請求 の範囲第２１項に記載のインクジェットプリンタ。
23. ２３．加圧空気源を備える始動ステーションを有し、上記空気の入口が始動ステ ーションの加圧空気源に嵌合されるようにされている請求の範囲第１２項に記載 のインクジェットプリンタ。
24. ２４．加圧空気源を備える始動ステーションを有しており、上記壁手段が上記空 気源と連結されるようにされた第２の加圧空気入口を有し、上記プリンタヘッド が上記第２の加圧空気入口を閉じるとともに上記ろ過された空気の入口を解放す る状態に弾性的に付勢され、かつ、上記始動ステーションと係合されることによ りろ過された空気の入口を閉じるとともに上記第２の加圧空気入口を解放して、 加圧空気が上記囲まれた領域を通って空気出口に流れるのを許容することが出来 るバルブ手段を有している請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリンタ 。
25. ２５．インクジェットプリンタのプリンタヘッドに対して相対的に移動する被印 刷物によって運ばれるごみから当該プリンタヘッドを保護するための方法におい て、（ａ）プリンタヘッドから彼印刷物へのインク滴の通路を実質的に囲み、 （ｂ）当該インクジェットプリンタの印刷機能によって、ろ過手段の付いた入口 から被印刷物に向かうインク滴通路にそって保護空気流を誘起するようにしたイ ンクジェットプリンタのプリンタヘッドをごみから保護する方法。
26. ２６．保護空気流を誘起するのに、主に、インク滴通路を通るインク滴に伴う空 気流によって行うようにしたことを特徴とする請求の範囲第２５項に記載の方法 。
27. ２７．保護空気流を誘起するのに、印刷領域の上流で被印刷物に伴い動く空気流 を作るとともに、その空気流を印刷領域において拡張させることを含む請求の範 囲第２５項に記載の方法。