JPH11138780A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクの吐出時に発生するインクミストによ
る不具合を解消するためのファンを設けつつも、装置全
体の必要以上の大型化を防止し、また、ファンの騒音も
抑える。 【解決手段】 シャーシ２０を間において、前方には、
記録ヘッドを搭載するキャリッジ２や記録紙を搬送する
ための搬送機構等が配置され、後方には、吹き出しファ
ン４０が設置される。吹き出しファン４０によって発生
した空気流は、外装カバー４２によって形成される流路
を介して、シャーシ２０の上方を越えてシャーシ２０の
前方に導かれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被記録材上にイン
クを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のインクジェット記録装置
としては、シリアル型のものとライン型のものとがあ
る。シリアル型のインクジェット記録装置は、被記録材
の搬送方向と垂直な方向に往復移動されるキャリッジに
記録ヘッドを搭載し、被記録材の所定ピッチごとの搬送
とキャリッジの往復移動とを交互に繰り返しながら、被
記録材に画像を記録する。ライン型のインクジェット記
録装置は、被記録材の幅とほぼ等しい長さを有する記録
ヘッドを用い、被記録材の搬送とともに被記録材に画像
を記録する。近年では、画像の高画質性等の理由から、
上記の２つの形式のインクジェット記録装置が採用され
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
ジェット記録装置はインクを吐出して記録を行うもので
あるため、インクを吐出した際に、インクミストと呼ば
れる微小なインク粒子が発生し、このインク粒子が被記
録材や記録装置内に飛散してこれらを汚してしまうとい
う問題があった。また、記録装置内に飛散したインクミ
ストが記録装置内の記録動作のための機構部や、その制
御のための手段等に堆積すると、動作不良を引き起こし
てしまうこともある。

【０００４】これを防止するため、記録装置内に吸引フ
ァンを設け、この吸引ファンによって、飛散しているイ
ンクミストを回収する方法も採られる場合がある。しか
し、インクミストの付着や堆積による影響が最も大きい
記録ヘッドの周辺や被記録材の搬送機構の周辺にはファ
ンを取り付けるための十分なスペースがなく、ファンを
取り付けるにはそのためのスペースを新たに確保する必
要があるため、記録装置全体が必要以上に大きくなって
しまうという問題があった。また、ファンを取り付ける
ことによってファンの騒音対策も施す必要があり、これ
も記録装置を必要以上に大きくする要因となっている。

【０００５】そこで本発明は、インクの吐出時に発生す
るインクミストによる不具合を解消するためのファンを
設けつつも、装置全体が必要以上に大型化することがな
く、また、ファンの騒音も抑えたインクジェット記録装
置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のインクジェット記録装置は、被記録材を搬送す
る搬送手段と、インクを吐出して前記被記録材に記録を
行う記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記記
録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミス
トの流れを空気流によって制御する空気流制御手段とを
有するインクジェット記録装置において、前記キャリッ
ジは、前記搬送手段および前記キャリッジを支持する板
状のシャーシの前方に配置され、前記空気流制御手段
は、前記空気流を発生させるために前記シャーシの後方
に設置された空気流発生駆動部と、前記シャーシを挟ん
で前記空気流発生駆動部の前方に形成された前記空気流
の流路とを有することを特徴とする。

【０００７】上記のとおり構成された本発明のインクジ
ェット記録装置では、空気流発生駆動部で発生した空気
流は、流路を介してシャーシの前方に形成される。シャ
ーシの前方には記録ヘッドを搭載するキャリッジおよび
搬送手段が配置されており、記録ヘッドからのインクの
吐出により発生したインクミストは、シャーシの前方に
形成された空気流で記録装置の外部に吹き出され、また
は回収される。ここで、空気流発生駆動部は、キャリッ
ジや搬送手段が設けられていないシャーシの後方に設置
されているので、インクミストの吹き出しまたは回収の
ために必要な大きさの空気流発生駆動部を設置すること
が可能である。さらに、空気流発生駆動部がシャーシの
後方に設置されていることにより、空気流発生駆動部の
駆動音はシャーシで遮られ、シャーシの前方での騒音は
小さくなる。

【０００８】上記流路は、空気流発生駆動部、シャーシ
およびキャリッジの上方を覆う外装カバーを利用して形
成すれば、新たに流路を形成する必要もない。特に、外
装カバーを、内側から見て凹曲面の天井部分を有する形
状とすることで、空気流はシャーシの後方から前方へよ
り効率的に導かれる。

【０００９】また、本発明のインクジェット記録装置
は、被記録材を搬送する搬送手段と、インクを吐出して
前記被記録材に記録を行う記録ヘッドを搭載するための
キャリッジと、前記記録ヘッドからインクを吐出した際
に発生するインクミストの流れを空気流によって制御す
る空気流制御手段とを有するインクジェット記録装置に
おいて、前記キャリッジは、前記キャリッジの下方に位
置する記録領域に向かってインクを吐出するように前記
記録ヘッドを搭載するためのもので、前記搬送手段およ
び前記キャリッジを支持する板状のシャーシの前方に配
置され、前記空気流制御手段は、前記シャーシの前方に
上方から下方に向かう空気流を形成することを特徴とす
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１１】図１は、本発明のインクジェット記録装置
の一実施形態の概略断面図である。本実施形態のインク
ジェット記録装置は、被記録材の搬送方向と垂直な方向
に往復移動されるキャリッジ２に記録ヘッド１を搭載
し、キャリッジ２の移動に伴う記録ヘッド１の往復移動
と、被記録材の所定ピッチごとの送りとを交互に繰り返
しながら、記録ヘッド１の移動中に記録ヘッド１からイ
ンクを吐出して被記録材に記録を行うシリアルタイプの
インクジェット記録装置であり、図１は、被記録材の幅
方向（記録ヘッド１の移動方向）中間部において被記録
材の搬送方向に沿って切断した断面図である。

【００１２】また、図２は、図１に示したインクジェッ
ト記録装置の記録部周辺の拡大断面図である。以下に、
図１および図２を参照して、本実施形態のインクジェッ
ト記録装置の記録動作に関わる機構について説明する。

【００１３】キャリッジ２は、このインクジェット記録
装置の記録動作機構部のベースとなる板状のシャーシ２
０に互いに平行に配置されて固定されたキャリッジ軸３
およびガイドレール４に摺動自在に支持されている。キ
ャリッジ２には、キャリッジ軸３の軸方向に間隔をおい
て回転自在に設けられた２つのプーリ（不図示）に掛け
回されたタイミングベルト（不図示）の一部位が固定さ
れており、一方のプーリをキャリッジ駆動モータ（不図
示）により正転および逆転させることで、キャリッジ２
はキャリッジ軸３に沿って往復移動される。

【００１４】記録ヘッド１はインクを吐出する複数の吐
出口（不図示）を有し、これら吐出口が開口した面であ
る吐出口面を下方に向けてキャリッジ２に着脱可能に搭
載される。吐出口からインクを吐出させる方式には、大
きく分けて、ヒーターによりインクに熱エネルギーを与
え、この熱エネルギーによるインクの状態変化（気泡の
発生など）を利用するものと、圧電素子によりインクに
機械的エネルギーを与え、これにより瞬間的に吐出圧力
を加えるものとがあるが、本発明ではいずれの方式の記
録ヘッドも適用可能である。

【００１５】記録ヘッド１およびキャリッジ２には、記
録ヘッド１がキャリッジ２に搭載されることで互いに電
気的に接続される電気的接続部（ヘッドコンタクト部）
を有する。記録ヘッド１へは、この電気的接続部を介し
てインクジェット記録装置本体側の制御部から記録信号
が与えられ、この記録信号に基づき、インクに熱エネル
ギーや機械的エネルギーが与えられる。

【００１６】また、シャーシ２０には、スケール３２が
キャリッジ２との間においてキャリッジ２の移動方向に
沿って取り付けられるとともに、キャリッジ２のシャー
シと対面する部位には、このスケール３２を読み取るた
めの読み取りセンサ３１が取り付けられており、これら
スケール３２および読み取りセンサ３１で、被記録材の
幅方向におけるキャリッジ２の位置を検出するリニアエ
ンコーダが構成される。

【００１７】リニアエンコーダとしては、光学式のもの
や磁気式のものを用いることができ、例えば光学式のも
のの場合には、スケール３２には多数のスリットがキャ
リッジ２の移動方向に所定のピッチで設けられ、読み取
りセンサ３１としては光学式のセンサが用いられる。こ
のリニアエンコーダで検出されたキャリッジ２の位置
は、上記のキャリッジ駆動モータのフィードバック制御
や、記録ヘッド１からのインクの吐出タイミングの制御
に利用される。つまり、このリニアエンコーダは、キャ
リッジ２を支持するキャリッジ軸３とともに、キャリッ
ジ２を移動させるための手段を構成する。

【００１８】キャリッジ２の下方には、被記録材を搬送
する搬送機構が設けられる。本実施形態では、キャリッ
ジ２の後方に設けられたオートシートフィーダ２００ま
たはキャリッジ２の下方に設けられたカセット３００か
ら選択的に被記録材を搬送することが可能である。

【００１９】オートシートフィーダ２００は、被記録材
である記録紙１５０を多数枚積載保持しており、その記
録紙１５０の下端側に設けられた給紙ローラ２０２が回
転されて記録紙１５０に当接されると、分離爪２０３と
の作用により記録紙１５０は１枚ずつ分離され図１に示
した矢印Ａ方向に搬送される。分離された記録紙１５０
は、記録紙方向規制板２０４により供給路１０１に導か
れ、紙送り駆動モータ（不図示）により駆動される搬送
ローラ１０２と、付勢ばね１０５により搬送ローラ１０
２に向けて付勢されたピンチローラ保持板１０４に回転
自在に軸支されて搬送ローラ１０２と対向配置されるピ
ンチローラ１０３とに挟持される。ここで紙送り駆動モ
ータを駆動させることで記録紙１５０は記録ヘッド１の
下方すなわち吐出口面と対面する位置まで搬送される。

【００２０】搬送ローラ１０２とピンチローラ１０３と
による記録紙１５０の搬送方向の下流側には、プラテン
１０６が記録ヘッド１の吐出口面と対面して配置されて
おり、このプラテン１０６上で記録ヘッド１からインク
を吐出して記録紙１５０に記録が行われる。プラテン１
０６上には、剛性を有する板部材で構成される紙押え板
１０７が設けられ、搬送ローラ１０２とピンチローラ１
０３とに挟持された記録紙１５０は、紙押え板１０７に
対してプラテン１０６により押さえ付けられつつ搬送さ
れる。これにより、記録紙１５０が記録ヘッド１の吐出
口面と接触するのを防止するとともに、記録紙１５０と
吐出口面との対向距離を一定に保って記録紙１５０への
インクの着弾位置を高精度に維持している。

【００２１】プラテン１０６上を搬送された記録紙１５
０は、さらにその搬送方向の下流側に配置された排紙ロ
ーラ１０８と、排紙ローラ１０８に圧接された拍車１０
９とに挟持され、排紙トレイ１２０上に排出され、積み
重ねられていく。拍車１０９については後で詳しく説明
するが、拍車１０９は、記録紙１５０の幅方向に間隔を
おいて複数個設けられている。

【００２２】カセット３００も多数枚の記録紙１５０を
積載保持するもので、カセット３００に積載された記録
紙１５０の一枚ごとの分離は、オートシードフィーダ２
００と同様に、ピックアップローラ２０２と分離爪２０
３との作用によって行われ、図１に示した矢印Ｂ方向に
搬送される。矢印Ｂ方向に搬送された記録紙１５０は、
駆動ローラである給送ローラ２０４と、給送ローラ２０
４に圧接された従動ローラである給送ローラコロ２０５
とに挟持され、カセット搬送路２０６を通って供給路１
０１に導かれる。以降の搬送経路および動作は、オート
シートフィーダ２００と同様であるので、その説明は省
略する。

【００２３】なお、シャーシ２０は、前述のキャリッジ
軸３、ガイドレール４、オートシートフィーダ２００、
キャリッジ駆動モータ、紙送り駆動モータ等を位置決め
保持し、また、搬送ローラ１０２および排紙ローラ１０
８を回転可能に保持している。

【００２４】また、図３の平断面図に示すように、キャ
リッジ２の往復移動範囲内でかつ記録紙１５０の通過す
る領域外の右端側には、記録ヘッド１の吐出機能を維持
しまたは回復させるために記録とは別に吐出口からイン
クを強制的に吸引する吸引機構、記録ヘッド１の吐出口
面を清浄にするために吐出口面をワイピングするワイピ
ング機構、および非記録時に記録ヘッド１の吐出口内の
インクの乾燥を防止するために記録ヘッドの吐出口面を
密封するキャッピング機構等を備えたヘッド回復系ユニ
ット１０が配置されている。

【００２５】記録ヘッド１は、非記録時および一定の時
間間隔でヘッド回復系ユニット１０と対向する位置に移
動され、この位置で、吸引機構による吸引動作、あるい
はワイピング機構によるワイピング動作等の所定の回復
処理を行うことにより、吐出特性が良好に維持される。
なお、記録ヘッド１による記録動作の基準位置（ホーム
ポジション）は、記録領域（記録動作時にキャリッジ２
が往復移動される範囲）のヘッド回復系ユニット１０が
設けられた側の端部に設定され、この基準位置を基準に
して、記録ヘッド１による記録のためのキャリッジ２の
移動および記録ヘッド１の回復処理のためのキャリッジ
２の移動が制御される。

【００２６】また、本実施形態では、記録ヘッド１から
のインクの吐出動作は、記録ヘッド１が基準位置側から
非基準位置側（図３において右側から左側）へ移動して
いるときにのみ行われる。これは、インクを吐出すると
きの記録ヘッド１の移動方向を常に一定にすることで、
記録紙１５０へのインクの着弾精度を向上し、高精細、
高精度のカラー画像を記録可能とするためである。

【００２７】記録ヘッド１による記録は、画像の高精細
化のため、記録ヘッド１の吐出口の小径化および高密度
化が図られている。その結果、吐出するインク滴の大き
さも小さくなり、これに伴い、インクの吐出の際に微小
なインク粒子（インクミスト）が多数発生し、インクジ
ェット記録装置内に飛散してしまう。

【００２８】そこで、本実施形態では、このインクミス
トの流れを効率よく制御するために、図３に示すよう
に、吹き出しファン４０および吸い込みファン４８の２
つのファンを設け、記録装置内に後述する所定の向きの
空気の流れを形成している。以下に、これら吹き出しフ
ァン４０および吸い込みファン４８による空気の流れに
ついて、図２〜図５を参照して説明する。なお、図４
は、図３に示したインクジェット記録装置のＨ−Ｈ線断
面図であり、図５は、図３に示したインクジェット記録
装置のＩ−Ｉ線断面図である。

【００２９】吹き出しファン４０は、このインクジェッ
ト記録装置の外部から内部へ空気を吹き出すためのもの
であり、記録紙１５０の搬送方向に対してキャリッジ２
よりも上流側で、かつ、キャリッジ２の移動方向に対し
ては基準位置側のヘッド回復系ユニット１０の近傍に配
置される。この吹き出しファン４０によって、インクジ
ェット記録装置の内部のキャリッジ２が移動される領域
内では、大まかにいって記録紙１５０の搬送方向の上流
側から下流側に向かう空気の流れが形成される。これに
より、記録ヘッド１からのインクの吐出により発生した
インクミストは、記録紙１５０の排出方向に向かって流
れるため、インクジェット記録装置内で拡散することな
くインクミストを効率よく制御することができる。

【００３０】この、記録紙１５０の搬送方向の上流側か
ら下流側に向かう空気流の概略の経路について、図６を
参照して説明する。

【００３１】吹き出しファン４０により発生した空気流
は、まず、シャーシ２０の背面にぶつかってシャーシ２
０に沿って上方へ向かい、シャーシ２０の上方を覆う外
装カバー４２にぶつかる。外装カバー４２にぶつかった
空気流は、大部分がシャーシ２０を乗り越えてシャーシ
の前方に向かうが、一部は、上記非基準位置側でシャー
シ２０の裏面側で下降流（破線で示した矢印方向の流
れ）を生じさせる。この下降流は、給紙ローラ２０２に
吹き付けられる。

【００３２】一方、シャーシ２０の前方に向かった空気
の流れは、外装カバー４２の形状に沿って下降し、キャ
リッジ２とシャーシ２０との間を通って上記リニアエン
コーダやキャリッジ軸３等に吹き付けられる。さらに、
空気流は、搬送ローラ１０２およびピンチローラ１０３
を覆う紙押え板１０７にぶつかって記録紙１５０の搬送
方向に沿う向きに向きが変えられ、記録ヘッド１と記録
紙１５０との間、特にプラテン１０６と対向する領域で
ある記録領域を通って、排紙ローラ１０８および拍車１
０９を有する排紙側へ向かう。

【００３３】なお、上述したように、吹き出しファン４
０により発生した空気流は記録領域を通過するので、吹
き出しファン４０の出力は、記録領域における空気流の
速度が、記録ヘッド１から吐出されるインクの飛翔に影
響を与えない程度の出力とされる。

【００３４】以下に、吹き出しファン４０による空気の
流れについて更に詳しく説明する。図４に示すように、
吹き出しファン４０は、空気を下方から上方へ吹き出す
ように配置され、図４の矢印Ｄに示すように、外気導入
ダクト４１を介して外部から導入した空気を上方に送る
流れを形成する。

【００３５】吹き出しファン４０とキャリッジ２との間
にはシャーシ２０が存在しているため、図４に示すよう
に、吹き出しファン４０から吹き出された空気はキャリ
ッジ２側には直接流れ込まず、このインクジェット記録
装置全体（シャーシ２０、キャリッジ２、搬送機構等）
を覆う外装カバー４２の内壁の天井部分にぶつかる。こ
の天井部分は、外装カバー４２の内側から見て凹曲面を
構成しており、天井部分にぶつかった空気はシャーシ２
０を乗り越えた後、外装カバー４２の内側に下方に向か
って形成された空気流規制板４２ａにぶつかり、キャリ
ッジ２に向けて下向きに流れる。

【００３６】このように、外装カバー４２の天井部分の
形状を内側から見て凹曲面とすることで、天井部分にぶ
つかった空気を効果的にキャリッジ２側へ導くことがで
きる。また、吹き出しファン４０で発生した空気流を、
外装カバー４２を利用してキャリッジ２側へ導いている
ので、新たにこの空気流のための流路を形成する必要も
なく、簡単な構造で、シャーシ２０の後方の空気流をシ
ャーシ２０の前方に導くことができる。

【００３７】さらに、吹き出しファン４０は記録ヘッド
１の基準位置側に配置されており、外装カバー４２で覆
われた空間は、記録ヘッド１の移動方向に対して基準位
置と反対側（非基準位置側）に、基準位置側と比べて大
きな空間を有するので、外装カバー４２の天井部分にぶ
つかった空気は、基準位置側から非基準位置側へも流
れ、キャリッジ２に向かって下向きに流れる際には、下
向きへの空気の流れとともに基準位置側から非基準位置
側への空気の流れが形成される。

【００３８】基準位置側から非基準位置側への空気の流
れは、図３にも矢印Ｄで示したように、記録紙１５０の
幅方向の全域にわたって形成される。この空気の流れ
は、ほとんどが図２に矢印Ｃ１で示したように、シャー
シ２０よりも記録紙１５０の搬送方向下流側に向かう
が、一部はシャーシ２０を乗り越えずに、図２に矢印Ｅ
で示したように、シャーシ２０よりも記録紙１５０の搬
送方向上流側でそのまま下方に向かう。

【００３９】矢印Ｅ方向へ流れた空気は、シャーシ２０
の後方（記録紙の搬送方向上流側）に配置されたオート
シートフィーダ２００の給紙ローラ２０２に吹き付けら
れる。これにより、飛散したインクミストが給紙ローラ
２０２に付着するのが防止される。その結果、給紙ロー
ラ２０２により記録紙１５０をオートシートフィーダ２
００から１枚ずつ分離する際に、給紙ローラ２０２に付
着したインクミストが記録紙１５０に転写されることに
より記録紙１５０の表面がインクミストで汚されるのを
防止することができる。

【００４０】一方、図２の矢印Ｃ１方向に流れた空気
は、キャリッジ２、スケール３２、キャリッジ軸３、お
よび記録紙１５０を搬送するための各部材すなわち搬送
ローラ１０２、ピンチローラ１０３、紙押え板１０７等
に吹き付けられる。

【００４１】搬送ローラ１０２、ピンチローラ１０３お
よび紙押え板１０７に空気が吹き付けられることによ
り、これらの部材にインクミストが付着するのが防止さ
れ、上記の給紙ローラ２０２の場合と同様に、記録紙１
５０を搬送する間に記録紙１５０がインクミストで汚れ
るのを防止することができる。ところで、ピンチローラ
１０３は、記録紙１５０の幅方向に間隔をおいて複数個
設けられており、この領域での空気の流路中には各ピン
チローラ１０３による凹凸が形成される。このようにピ
ンチローラ１０３が配列された部分に空気が吹き付けら
れると、空気の流れに乱れが生じ、基準位置側から非基
準位置側への空気の流れおよび記録紙１５０の搬送方向
に対して上流側から下流側へ向かう空気の流れが阻害さ
れる。そこで、本実施形態では、紙押え板１０７は、全
てのピンチローラ１０３を覆う形状とし、ピンチローラ
１０３による凹凸をなくすることで、効率のよい空気の
流れが形成されるようにしている。

【００４２】また、キャリッジ軸３に空気が吹き付けら
れることにより、キャリッジ軸３へのインクミストの付
着が防止され、キャリッジ軸３へのインクミストの付着
によるキャリッジ２の摺動負荷の増加が防止される。さ
らに、スケール３２に空気が吹き付けられることによ
り、スケール３２へのインクミストの付着が防止され、
読み取りセンサ３１によるスケール３２の読み取り不良
を防止することができる。このように、キャリッジ軸３
やスケール３２へのインクミストの付着が防止されるこ
とで、キャリッジ２の安定した動作および確実な位置制
御が可能となる。

【００４３】キャリッジ２に吹き付けられた空気は、記
録ヘッド１とキャリッジ２との電気的接続部（ヘッドコ
ンタクト部）、読み取りセンサ３１および記録ヘッド１
の吐出口面に吹き付けられた後、各拍車１０９の間を通
って、図２に矢印Ｃ２で示すように記録紙１５０の排紙
側に流れる。これにより、これらヘッドコンタクト部、
読み取りセンサ３１および吐出口面にインクミストが付
着するのが防止される。記録ヘッド１の吐出口面にイン
クミストが付着するのが防止されることで、吐出口面の
濡れや汚れ等によるインクの吐出不良が防止され、ヘッ
ドコンタクト部にインクミストが付着するのが防止され
ることで、記録ヘッド１とキャリッジ２との電気的接続
不良が防止され、読み取りセンサ３１にインクミストが
付着するのが防止されることで、キャリッジ２の位置検
出不良が防止され結果的にキャリッジ２の動作不良を防
止することができる。

【００４４】さらに、図２の矢印Ｃ１方向に流れた空気
は、図３に示すように、ヘッド回復系ユニット１０にも
吹き付けられる。記録ヘッド１は、ヘッド回復系ユニッ
ト１０と対向する位置において、記録動作に先立ち、ま
たは一定の時間ごとに、記録ヘッド１内の増粘インクや
微小なゴミ等を吐出する予備吐出を行い、この際にもイ
ンクミストは発生する。ヘッド回復系ユニット１０に空
気が吹き付けられることで、予備吐出の際に発生したイ
ンクミストを図２に示した矢印Ｃ２方向に逃がすととも
に、ヘッド回復系ユニット１０に設けられたキャップ機
構やワイピング機構にインクミストが付着するのが防止
され、記録ヘッド１の吐出特性が低下するのを防止する
ことができる。

【００４５】また、前述したように、記録ヘッド１から
のインクの吐出は、キャリッジ２が基準位置側から非基
準位置側へ移動しているときのみに行われるため、図３
に矢印Ｄで示した、基準位置側から非基準位置側への空
気の流れは、記録ヘッド１からインクを吐出した際に発
生したインクミストを効率よく制御することができる。

【００４６】すなわち、キャリッジ２が基準位置側から
非基準位置側へ移動すると、キャリッジ２の移動方向後
方には負圧が発生する。この負圧により、図２の矢印Ｃ
２方向と逆向きの空気の流れ、つまりインクジェット記
録装置の外部からキャリッジ２の往復移動領域内に向か
う空気の流れが発生するが、キャリッジ２の往復移動領
域内にはキャリッジ２の移動方向に沿った空気の流れが
存在しているので、この空気の流れは矢印Ｃ２方向と逆
向きの空気の流れを打ち消し、これにより、インクミス
トがインクジェット記録装置内部に飛散するのが防止さ
れる。

【００４７】さらに、吹き出しファン４０による空気流
はインクジェット記録装置の外部から導入されて形成さ
れるので、インクジェット記録装置の内部には新鮮な空
気が導入される。その結果、インクジェット記録装置内
で発生したインクミストがインクジェット記録装置内を
循環することはなくなり、上述した各部位へのインクミ
ストの付着をより効果的に防止することができる。

【００４８】以上説明したように、吹き出しファン４０
により発生した空気の流れは、最終的には、排紙ローラ
１０８と拍車１０９との間を通って図２の矢印Ｃ２方向
に向かう。

【００４９】この矢印Ｃ２方向に向かう空気流は、吸い
込みファン４８から発生する空気流によって吸い込まれ
る。この空気流の概略について図７を参照して説明す
る。

【００５０】記録ヘッド１とプラテン１０６とが対向す
る領域である記録領域の、記録紙の搬送方向に対して下
流側には、排紙ユニット１１０、およびインクミストを
収納するための空間を有するインクミスト回収経路形成
部材１１１が配置される。インクミスト回収経路形成部
材１１１には、排紙ユニット１１０を構成する拍車１０
９（図２等参照）が着脱可能に設けられている。また、
インクミスト回収経路形成部材１１１には、後述するよ
うに吸い込みファン４８（図３等参照）が設けられたダ
クトと着脱自在に接続されるジョイント部１１１ａが設
けられている。これにより、記録領域の空気は、排紙ユ
ニット１１０およびインクミスト回収経路形成部材１１
１を介して吸い込まれることになる。また、インクミス
ト回収経路形成部材１１１および排紙ユニット１１０
は、一体として交換することもできるし、それぞれ個別
に交換することもできる。

【００５１】以下に、上述した吸い込みファン４８によ
る空気流および空気吸引経路について詳細に説明する。
図２および図３に示すように、記録紙１５０の搬送機構
のうち、記録紙１５０の搬送方向の最下流に位置する拍
車１０９は、記録紙１５０の幅とほぼ等しい幅を有する
箱型の拍車ベース４５に、記録紙１５０の幅方向に間隔
をおいて複数個設けられている。各拍車１０９は、拍車
ベース４５の記録紙１５０の搬送方向に対する上流端側
に配置され、拍車ベース４５の下壁には、各拍車１０９
の間でかつ各拍車１０９の近傍にそれぞれ吸い込み口４
５ａが形成されている。

【００５２】拍車ベース４５は、このインクジェット記
録装置のメンテナンスのために定期的に交換される定期
交換ユニットの一つである。そのために、拍車ベース４
５の幅方向の、ヘッド回復系ユニット１０とは反対側の
端部（非基準位置側端部）にはジョイント部４５ｂが一
体的に設けられ、このジョイント部４５ｂは、シール機
能を有するゴムジョイント４６を介して中継ダクト４７
と着脱自在に接続される。中継ダクト４７の先端はシャ
ーシ２０に固定されるが、シャーシ２０の中継ダクト４
７が固定される部位には中継ダクト４７の横断面形状に
対応した開口が設けられており、この開口に、拍車ベー
ス４５内の空気を中継ダクト４７を介して排出する吸い
込みファン４８が取り付けられている。つまり、吸い込
みファン４８は、シャーシ２０の背面側に配置される。

【００５３】このように、吸い込みファン４８および吹
き出しファン４０をシャーシ２０の背面側（後方）に設
けることで、吸い込みファン４８および吹き出しファン
４０の駆動音はシャーシ２０によって遮られるので、イ
ンクジェット記録装置の前方への騒音を小さくすること
ができる。しかも、シャーシ２０の背面側には複雑な駆
動機構も少なく、大きな空間を確保可能であるので、イ
ンクジェット記録装置を必要以上に大型化することな
く、吹き出しファン４０および吸い込みファン４８を設
置することができる。

【００５４】さらに、吸い込みファン４８の吐き出し側
には吸い込みファンダクト４９が取り付けられており、
図５に示すように、吸い込みファン４８から吐き出され
た空気を下方に導いている。

【００５５】これにより、各拍車１０９の間を通って矢
印Ｃ２方向に流れる空気は、図３および図５の矢印Ｆで
示すように、各吸い込み口４５ａから拍車ベース４５内
に吸い込まれ、中継ダクト４７を通ってインクジェット
記録装置の背面側から排出される。

【００５６】図２に示した矢印Ｃ２方向に流れる空気に
はインクミストが含まれており、このように、矢印Ｃ２
方向すなわち記録紙１５０の搬送方向に流れる空気を吸
引することで、記録が終了し、排紙トレイ１２０上に排
出された記録紙１５０にインクミストが付着するのが防
止される。また、拍車１０９の間に吸い込み口４５ａを
設けることで、インクミストを発生させる記録ヘッド１
により近い位置でインクミストを吸引することができる
ので、インクミストを効率よく吸い込むことができる。
さらに、吸い込みファン４８を非基準位置側に配置し、
中継ダクト４７との接続部を非基準位置側に設けること
で、拍車ベース４５内には基準位置側から非基準位置側
へ向かう空気の流れが形成されるので、キャリッジ２の
移動領域における基準位置側から非基準位置側に向かう
空気の流れは阻害されない。

【００５７】各吸い込み口４５ａは、図３に示すよう
に、拍車ベース４５内の空気の流れ方向の下流側に配置
されているものよりも上流側に配置されているもののほ
うが、開口面積が大きくなるように設定されている。こ
れにより、拍車ベース４５内での空気の流れに対して上
流側でも十分な空気吸引力が発生し、拍車ベース４５内
の流路抵抗を拍車ベース４５の幅方向においてほぼ均一
にすることができるので、拍車ベース４５内での空気の
流れがほぼ均一に保たれる。その結果、インクミストは
記録紙１５０の幅方向全域にわたって効率よく吸引され
ることになる。

【００５８】しかも、拍車ベース４５内の空気の流れの
上流側、すなわちヘッド回復系ユニット１０側の吸い込
み口４５ａの開口面積を大きくすることで、記録ヘッド
１の回復処理の際に発生したインクミストを効率よく吸
い込むことができ、ヘッド回復系ユニット１０のキャッ
ピング機構やワイピング機構などの重要な部位にインク
ミストが飛散するのを防止することができる。

【００５９】また、拍車ベース４５はジョイント部４５
ｂによってインクジェット記録装置に着脱自在に設けら
れているので、インクジェット記録装置を長期間にわた
って使用し、拍車ベース４５の内部にインクミストが堆
積して吸い込み口４５ａからのインクミストの吸い込み
性能が低下したり、拍車１０９にインクミストが堆積し
て記録紙１５０に汚れが転写されるような場合には、拍
車ベース４５を取り外し、拍車ベース４５の清掃や交換
を容易に行うことができる。しかも、拍車ベース４５は
ジョイント部４５ｂをゴムジョイント４６に挿入しある
いは引き抜くだけでインクジェット記録装置に着脱でき
るので、拍車ベース４５の着脱を容易かつ確実に行うこ
とができる。このように、インクミストが混在している
空気の吸引経路を定期交換ユニットの一つである拍車ベ
ース４５に設けることで、インクジェット記録装置の定
期的なメンテナンスと同時に、吸引経路内に付着したイ
ンクミストの除去が行われる。これにより、吸引経路で
のインクミストの吸引効率を落とすこともなく、インク
ジェット記録装置内に飛散するインクミストを効率よく
吸引することができる。

【００６０】インクミストの粒径は非常に微小であるた
め、拍車ベース４５の吸い込み口４５ａから吸い込まれ
たインクミストの大部分は拍車ベース４５や中継ダクト
４７の内壁面に付着し、インクミストがインクジェット
記録装置の外部に出ることは殆どないが、インクジェッ
ト記録装置を長期間にわたって使用していると、非常に
僅かずつではあるがインクジェット記録装置の外部に出
たインクミストが累積され、インクジェット記録装置の
外部が汚れてしまうことがある。そこで、中継ダクト４
７および吸い込みファンダクト４９の少なくとも一方の
内部に、インクミストを捕捉するフィルタを取り付ける
ことによって、インクジェット記録装置の外部にインク
ミストが出ることを確実に防止することができる。

【００６１】上述した本実施形態では、インクミストを
収納する部材と排紙ユニットとが交換できる構成の場合
について説明したが、図８に示すように、インクミスト
回収経路形成部材１１１’を拍車１０９’および排紙ロ
ーラ１０８’とは別に設け、インクミスト回収経路形成
部材１１１’のみを交換可能としてもよい。

【００６２】また、上記説明は、記録ヘッド１のインク
の吐出が、キャリッジ２が基準位置側から非基準位置側
へ移動するときに行われる場合（片方向記録）について
説明したが、非基準位置側から基準位置側へ移動すると
きも記録が行われる場合（双方向記録）であっても、空
気流が被記録材の搬送方向の上流側から下流へ形成され
ているため、同様な効果がある。さらに、上記説明は、
シリアル型のインクジェット記録装置について説明した
が、ライン型の記録ヘッドを用いたインクジェット記録
装置にも本発明は適用可能である。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット記録装置は、キャリッジや搬送手段が配置されるシ
ャーシの後方に、空気流制御手段の空気流発生駆動部を
設置することで、インクジェット記録装置を必要以上に
大型化することなく、インクミストの付着防止のための
空気流を制御することができ、しかも、シャーシの前方
における、空気流発生駆動部の駆動音による騒音を小さ
くすることができる。

【００６４】また、空気流発生駆動部、シャーシおよび
キャリッジの上方を覆う外装カバーを利用して空気流の
流路を形成することで、簡単な構成で流路を形成するこ
とができる。特に、外装カバーを、内側から見て凹曲面
形状の天井部分を有する構造とすることで、シャーシ後
方の空気流をより効率よくシャーシの前方に導くことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施形態
の概略断面図である。

【図２】図１に示したインクジェット記録装置の記録部
周辺の拡大断面図である。

【図３】図１に示したインクジェット記録装置の平断面
図である。

【図４】図３に示したインクジェット記録装置のＨ−Ｈ
線断面図である。

【図５】図３に示したインクジェット記録装置のＩ−Ｉ
線断面図である。

【図６】図１等に示したインクジェット記録装置におけ
る、記録紙の搬送方向の上流側から下流側に向かう空気
流の概略の経路を説明する図である。

【図７】図１等に示したインクジェット記録装置におけ
る、記録領域から吸い込まれる空気流の概略を説明する
図である。

【図８】インクミストを収納する部材を排紙手段とは別
に構成した場合の、記録領域から吸い込まれる空気流の
概略を説明する図である。

【符号の説明】

１ 記録ヘッド ２ キャリッジ ３ キャリッジ軸 ４ ガイドレール １０ ヘッド回復系ユニット ２０ シャーシ ３１ 読み取りセンサ ３２ スケール ４０ 吹き出しファン ４１ 外気導入ダクト ４２ 外装カバー ４５ 拍車ベース ４５ａ 吸い込み口 ４５ｂ ジョイント部 ４６ ゴムジョイント ４７ 中継ダクト ４８ 吸い込みファン ４９ 吸い込みファンダクト １０１ 供給路 １０２ 搬送ローラ １０３ ピンチローラ １０６ プラテン １０７ 紙押え板 １０８ 排紙ローラ １０９ 拍車 １１０ 排紙ユニット １１１ インクミスト回収経路形成部材 １２０ 排紙トレイ ２００ オートシートフィーダ ３００ カセット

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録材を搬送する搬送手段と、インク
   を吐出して前記被記録材に記録を行う記録ヘッドを搭載
   するためのキャリッジと、前記記録ヘッドからインクを
   吐出した際に発生するインクミストの流れを空気流によ
   って制御する空気流制御手段とを有するインクジェット
   記録装置において、 前記キャリッジは、前記搬送手段および前記キャリッジ
   を支持する板状のシャーシの前方に配置され、 前記空気流制御手段は、前記空気流を発生させるために
   前記シャーシの後方に設置された空気流発生駆動部と、
   前記シャーシを挟んで前記空気流発生駆動部の前方に形
   成された前記空気流の流路とを有することを特徴とする
   インクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 被記録材を搬送する搬送手段と、インク
   を吐出して前記被記録材に記録を行う記録ヘッドを搭載
   するためのキャリッジと、前記記録ヘッドからインクを
   吐出した際に発生するインクミストの流れを空気流によ
   って制御する空気流制御手段とを有するインクジェット
   記録装置において、 前記キャリッジは、前記キャリッジの下方に位置する記
   録領域に向かってインクを吐出するように前記記録ヘッ
   ドを搭載するためのもので、前記搬送手段および前記キ
   ャリッジを支持する板状のシャーシの前方に配置され、 前記空気流制御手段は、前記シャーシの前方に上方から
   下方に向かう空気流を形成することを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記流路は、前記空気流発生駆動部、前
   記シャーシおよび前記キャリッジの上方を覆う外装カバ
   ーによって形成される請求項１または２に記載のインク
   ジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記外装カバーは、内側から見て凹曲面
   形状の天井部分を有する請求項３に記載のインクジェッ
   ト記録装置。
5. 【請求項５】 前記空気流発生駆動部は、前記シャーシ
   の後方から前方へ空気を送るための吹き出しファンと、
   前記シャーシの前方から後方へ空気を吸い込むための吸
   い込みファンとを有し、 前記流路は、前記吹き出しファンにより発生した空気流
   を前記シャーシの前方に導く空気吹き出し経路と、前記
   シャーシの前方に配置されて前記吸い込みファンと接続
   された空気吸引経路とを有する請求項１、２、３または
   ４に記載のインクジェット記録装置。