JP2002307725A - 液体吐出記録装置の液体浮遊粒子回収方法、および液体吐出記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 吐出時に機内に発生したインクミストによる
不具合を解消して、装置の信頼性の低下を防ぎつつ、常
に安定した画像記録動作を行うことを可能にし、少ない
吸引圧で高効率なインクミスト回収効果が得られるイン
クジェット記録装置を提供する。 【解決手段】 インクジェット記録装置において、ガイ
ドレール保持部材７の中空部７ａ，７ｂに主走査方向Ｘ
に沿って複数個の開口部８ａ，８ｂが少なくとも記録領
域に対応して配設され、複数個の開口部８ａ，８ｂより
空気が記録媒体搬送方向Ｙの下流側から上流側に記録領
域を通過するよう吹き出される。また、空気を吸引する
ためにプラテン１０６に向かってあけられた複数の開口
部１１１が、ガイドレール保持部材７とは記録領域のプ
ラテン１０６を介して反対側に位置し、かつ主走査方向
Ｘの少なくとも記録領域に対応して配設されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体上にイン
ク等の記録液滴を吐出して画像を記録するインクジェッ
ト記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のインクジェット記録装置
としては、シリアル型のものとライン型のものとがあ
る。シリアル型のインクジェット記録装置は、記録媒体
の搬送方向と垂直な方向に往復移動されるキャリッジに
記録ヘッドを搭載し、記録媒体の所定ピッチごとの搬送
とキャリッジの往復移動とを交互に繰り返しながら、記
録媒体に画像を記録する。ライン型のインクジェット記
録装置は、記録媒体の幅とほぼ等しい長さを有する記録
ヘッドを用い、記録媒体の搬送とともに記録媒体に画像
を記録する。近年では、画像の高画質性等の理由から、
上記の２つの形式のインクジェット記録装置が採用され
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来技術においては、記録ヘッドからインクを吐出し
た際、画像記録に寄与するインク液滴の他に、画像記録
に寄与しない微小なインク浮遊粒子（以下、インクミス
トと記す）が発生する。このインクミストが装置内を漂
うことにより記録領域周辺の部材、例えば記録ヘッドと
記録媒体を介して対向するプラテンがインクミストで汚
染されてしまい、記録媒体の裏面側にインク汚れが付着
したりプラテン上のインクが増粘すると記録媒体とプラ
テンの間の滑りが悪くなり、搬送不良、ジャム（紙詰ま
り）、斜行、しわや波打ち等が発生するおそれがある。

【０００４】また、シリアル型のインクジェット記録装
置では、キャリッジのガイド部材にインクミストが付着
して、キャリッジ移動抵抗の増大による動作不良を引き
起こしたり、またキャリッジの位置制御を、主走査方向
（記録媒体の搬送方向と交差、好ましくは直交する方
向）に配した光学式のエンコーダーの信号により行う場
合、このエンコーダー上に前記インクミストが付着する
ことで検出精度が低下し、記録精度の低下や位置制御不
良等の不具合が発生することもある。特に大判用の画像
記録装置の場合、吐出量の増加に伴ってインクミストの
発生も増える上にキャリッジの移動距離も長い為、イン
クミストによる動作不良等の不具合が発生する可能性が
大きい。

【０００５】さらに、紙端基準が一側端であって数種の
紙幅の記録紙を使用する場合、プラテン上で必ずしも記
録紙が通過しない領域がある。このような領域上は、キ
ャリッジの往復移動の際の反転によって空気流が拡散さ
れ、空中を浮遊するインクミストが堆積、付着しやす
い。この状態で先の記録紙よりも紙幅の大きいものを使
用すると、プラテンに付着したインクが記録紙裏面側に
転写してしまう。

【０００６】上記インクミストによる不具合を解消する
ためにはインクミストを装置内部から取り除く必要があ
るが、装置内部から外部にインクミストを強制排出する
ことは装置外部を汚すため、装置内部においてファンで
吸引回収することが望まれる。しかし、ミスト発生範囲
の大きい大判用の画像記録装置のようにミスト発生範囲
が大きい場合、ミスト吸引箇所を多く設ける必要が生
じ、このミスト吸引箇所を多くするほど吸引圧が低下す
るため、装置全体のインクミスト回収効率が著しく低下
してしまう。また、これを改善するためにファンを増加
させると、コスト、消費電流の増加などの弊害が生じる
ことになる。

【０００７】本発明の目的は上記インクミストによる不
具合を解消して、装置の信頼性の低下を防ぎつつ、常に
安定した画像記録動作を行うことを可能にし、少ない吸
引圧で高効率なインクミスト回収効果が得られるインク
ジェット記録装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、記録媒体に記録液滴を吐出して画像を記録
する液体吐出記録装置内に発生する、画像記録に寄与し
ない液体浮遊粒子の回収方法であって、記録装置内に一
定方向の空気流を空気の吹き出しと吸引により形成し
て、前記液体浮遊粒子を回収する、液体吐出記録装置の
浮遊液滴回収方法である。

【０００９】この液体浮遊粒子回収方法においては、前
記一定方向の空気流を前記記録媒体の搬送方向に記録領
域を通過するように形成すること、及び／または前記一
定方向の空気流を前記記録媒体の搬送方向の下流側から
上流側へ形成することが好ましい。さらに前記記録媒体
の搬送方向と交差する方向に関して記録領域の外側から
該記録領域に向けて空気を吹き出すことが望ましい。

【００１０】また、本発明は記録媒体に記録液滴を吐出
して画像を記録する液体吐出記録装置において、記録領
域へ空気を吹き出す手段と、該吹き出し手段とは前記記
録領域を介して反対側に配設されて空気を吸引する空気
吸引手段とを有することを特徴とする。

【００１１】この液体吐出記録装置において、前記空気
を吹き出す手段は前記記録媒体の搬送方向の下流側に設
けられ、前記空気吸引手段は該搬送方向の上流側に設け
られていることが好ましく、そして、前記記録媒体の搬
送方向と交差する方向に前記記録領域の外側から内側に
向けて空気を吹き出す手段をさらに備えていることが好
ましい。

【００１２】前記記録媒体の搬送方向の下流側から前記
記録領域に向けて空気を吹き出す手段は、前記記録媒体
の搬送方向と交差する方向に沿って少なくとも記録領域
に対応して配された中空部材の一端部を塞ぎ、該中空部
材のもう一方の端部から空気を導入し、前記記録領域に
向け前記中空部材に開けられた１つ以上の開口部から空
気を吹き出すものであることが好ましい。

【００１３】前記空気を吹き出す手段は装置外気を取り
込んで吹き出すものが好ましい。

【００１４】上記のような液体吐出記録装置において
は、前記記録媒体への記録動作に先立ち、または一定時
間ごと、記録液滴の吐出状態を適正にする予備吐出動作
の際にその予備吐出の記録液滴を受ける受容手段をさら
に備え、該受容手段の中央部に吸収体を有し、前記受容
手段の該吸収体よりも上方であって前記吸収体と一部が
オーバーラップする位置に吸引口が配され、該吸引口は
前記空気吸引手段と接続されていることが好ましい。

【００１５】さらに、上記のような液体吐出記録装置と
しては、搬送される記録媒体の最大幅と同等の長さを有
する記録ヘッドを用い、記録媒体に対して該記録ヘッド
より記録液滴を吐出して記録するライン型や、搬送され
る記録媒体に対して該記録媒体の搬送方向と交差する方
向に記録ヘッドを往復移動しながら該記録ヘッドより記
録液滴を吐出して記録するシリアル型が適用できる。

【００１６】このうちシリアル型の液体吐出記録装置に
おいて、前記記録ヘッドの移動位置を制御するためのヘ
ッド位置検出手段をさらに備えている場合は、該ヘッド
位置検出手段は、前記空気を吹き出す手段と前記空気吸
引手段とで形成される一定方向の空気流の範囲外に配置
されていることが好ましい。

【００１７】次に、本発明の作用について説明する。

【００１８】本発明の液体浮遊粒子回収方法では、液体
吐出記録装置内に発生する記録に寄与しない液体浮遊粒
子を回収するのに、液体吐出記録装置内に一定方向の空
気流を空気の吹き出しと吸引により形成するため、少な
い吸引圧でも高効率の液体浮遊粒子の回収効果が得られ
る。したがって、吸引手段であるファンが少なくて済
み、コスト、消費電流の増加などの弊害を招かない。特
に、大判用の画像記録装置の場合、液体液の吐出量の増
加に伴って液体浮遊粒子の発生も増えるため、上記のよ
うにファンが少なくて済む構成は装置の大型化や複雑化
を防ぐという点で有利となる。

【００１９】さらに、前記一定方向の空気流を前記記録
媒体の搬送方向に記録領域を通過するように形成するこ
とにより、記録液が吐出されて液体浮遊粒子が発生しや
すい記録領域の当該液体浮流粒子を効率良く回収でき
る。その上、前記記録媒体の搬送方向に関して下流側か
ら上流側へ空気流を形成することで、発生した液体浮遊
粒子が記録媒体の排出口より機外へ排出されず、装置外
部を汚すことがない。

【００２０】さらに、前記記録媒体の搬送方向と交差す
る方向に関して記録領域の外側から該記録領域に向けて
の空気の吹き出しを行うことで、搬送中の記録媒体を支
持する支持部（例えばプラテン）上の、記録装置が通過
しない領域に付着しやすい液体浮遊粒子を積極的に記録
中の記録媒体側へ押しやり、前記支持部上への液体浮遊
粒子の付着、堆積を防止できる。その結果、先に記録し
た記録媒体より判の大きいものを使用しても、記録媒体
の前記支持部側の面が汚れないで済む。

【００２１】また、本発明の液体浮遊粒子回収方法を実
施する液体吐出記録装置では、記録領域へ空気を吹き出
す手段と、該吹き出し手段とは前記記録領域を介して反
対側に配設されて空気を吸引する空気吸引手段とを有す
ることにより、装置内に一定方向の空気流を形成するこ
とができ、上述したように、少ない吸引圧でも高効率の
液体浮遊粒子の回収効果が得られる。

【００２２】そして、前記空気を吹き出す手段を前記記
録媒体の搬送方向の下流側に設け、前記空気吸引手段を
該搬送方向の上流側に設けることにより、記録媒体の搬
送方向に関して下流側から上流側へ空気流を形成するこ
とができ、上述したように、発生した液体浮遊粒子によ
って装置外部を汚すことがない。

【００２３】さらに、前記記録媒体の搬送方向と交差す
る方向に前記記録領域の外側から内側に向けて空気を吹
き出す手段をさらに備えることにより、上述したよう
に、搬送中の記録媒体を支持する支持部（例えばプラテ
ン）上の、記録装置が通過しない領域への液体浮遊粒子
の付着を防止できるので、先に記録した記録媒体より判
の大きいものに変更しても、その変更した記録媒体の前
記支持部側の面を汚さないで済む。

【００２４】さらに、前記空気を吹き出す手段を装置外
気を取り込んで吹き出すものとしたことにより、装置内
に発生した液体浮遊粒子の濃度が高まることが防止でき
る。

【００２５】さらに、液体吐出記録装置は予備吐出動作
の際にその予備吐出の記録液滴を受ける受容手段をさら
に備え、該受容手段の中央部に吸収体を有し、前記受容
手段の該吸収体よりも上方であって前記吸収体と一部が
オーバーラップする位置に吸引口が配され、該吸引口は
前記空気吸引手段と接続されていることにより、予備吐
出動作時に発生する液体浮遊粒子をその主滴とともに確
実に回収し、予備吐出時に記録媒体、装置内部を液体浮
遊粒子で汚すことを防止する。

【００２６】さらに、本発明の液体浮遊粒子回収方法を
実施する液体吐出記録装置がいわゆるちシリアル型であ
って、記録ヘッドの移動位置を制御するためのヘッド位
置検出手段を備えている場合は、該ヘッド位置検出手段
を、前記空気を吹き出す手段と前記空気吸引手段とで形
成される一定方向の空気流の範囲外に配置することで、
ヘッド位置検出手段に液体浮遊粒子が付着するのを防
ぎ、記録精度の低下や位置制御不良等の不具合を発生さ
せない。

【００２７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２８】図１は、本発明の一実施形態によるインク
ジェット記録装置の概略断面図、図２は、装置内部の平
面図である。特に図１は、図２に記載の装置中間部にて
記録媒体の搬送方向Ｙに沿って切断した断面図である。

【００２９】これらの図に示す形態の液体吐出記録装置
は、記録媒体の搬送方向Ｙ（副走査方向）と交差する、
好ましくは直交する方向Ｘ（以下、主走査方向Ｘと記
す）に往復移動されるキャリッジ２に記録ヘッド１を搭
載し、キャリッジ２の移動に伴う記録ヘッド１の往復移
動と、記録媒体の所定ピッチごとの送りとを交互に繰り
返しながら、記録ヘッド１の移動中に記録ヘッド１から
記録液であるインクを吐出して記録媒体に記録を行うシ
リアルタイプのインクジェット記録装置である。

【００３０】以下に、図１及び図２を参照して、本実施
形態のインクジェット記録装置の記録動作に関わる機構
について説明する。

【００３１】キャリッジ２は、このインクジェット記録
装置の記録動作機構部のベースとなる板状のシャーシ１
３ａ，１３ｂ間に互いに平行に配置されて固定されたキ
ャリッジ軸３およびガイドレール４に摺動自在に支持さ
れている。キャリッジ２には、キャリッジ軸３の軸方向
の両端位置に回転自在に設けられた２つのプーリ１１
ａ，１１ｂに掛け回されたタイミングベルト１２の一部
位が固定されており、一方のプーリ１１ｂをキャリッジ
駆動モータ（不図示）により正転および逆転させること
で、キャリッジ２はキャリッジ軸３に沿って往復移動さ
れる。

【００３２】記録ヘッド１にはインクを吐出する複数の
吐出口（ノズル）を有し、これらノズルを下方に向けて
キャリッジ２に着脱可能に搭載される。ノズルからイン
クを吐出させる方式には、大きく分けて、ヒーターによ
りインクに熱エネルギーを与え、この熱エネルギーによ
るインクの状態変化（膜沸騰など）を利用するものと、
圧電素子によりインクに機械的エネルギーを与え、これ
により瞬間的に吐出圧力を加えるものとがあるが、本発
明ではいずれの方式の記録ヘッドも適用可能である。

【００３３】記録ヘッド１およびキャリッジ２には、記
録ヘッド１がキャリッジ２に搭載されることで互いに電
気的に接続される電気的接続部（ヘッドコンタクト部）
を有する。記録ヘッド１へは、この電気的接続部を介し
てインクジェット記録装置本体側の制御部から記録信号
が与えられ、この記録信号に基づき、インクに熱エネル
ギーや機械的エネルギーが与えられる。

【００３４】また、シャーシ１３ａ，１３ｂ間には、ス
ケール５がキャリッジ２に対して記録媒体搬送方向Ｙの
上流側に主走査方向Ｘに沿って取り付けられている。キ
ャリッジ２には、このスケール５を読み取るための読み
取りセンサ６が取り付けられており、これらスケール５
および読み取りセンサ６で、主走査方向Ｘにおけるキャ
リッジ２の位置を検出するヘッド位置検出手段であるリ
ニアエンコーダが構成される。リニアエンコーダとして
は、光学式のものや磁気式のものを用いることができ、
例えば光学式のものの場合には、スケール５には多数の
スリットがキャリッジ２の移動方向に所定のピッチで設
けられ、読み取りセンサ６としては光学式のセンサが用
いられる。このリニアエンコーダで検出されたキャリッ
ジ２の位置は、上記のキャリッジ駆動モータのフィード
バック制御や、記録ヘッド１からのインクの吐出タイミ
ングの制御に利用される。

【００３５】キャリッジ２の下方には、記録媒体を搬送
する搬送機構が設けられる。本実施形態では、キャリッ
ジ２の下方に設けられたカセット３００内の記録媒体で
ある記録紙３１０を搬送することが可能であるが、記録
媒体は紙に限らず、フィルムやＯＨＰシートなどであっ
てもよい。さらに、記録媒体は図１に示すようなロール
状の長尺ものに限らず、短冊状のものでも本発明に適用
できる。

【００３６】カセット３００は、記録媒体であるロール
状記録紙３１０を保持しており、記録紙３１０の先端部
を、カセット３００内に設けられたロール給紙ローラ３
２０およびロール給紙従動ローラ３２１により挟持され
ている。

【００３７】給紙命令により、紙送り駆動モータ（不図
示）により駆動されるロール給紙ローラ３２０およびロ
ール給紙従動ローラ３２１が回転し、図１に示した矢印
Ａ方向に搬送される。記録紙３１０は、第１の給送路３
３０に案内されながら、ロール給紙ローラ３２０と同一
駆動源である第２のロール給紙ローラ３４０、第２のロ
ール給紙従動ローラ３４１に挟持され第２の給送路３５
０に案内されて、さらに下流側へと搬送される。そし
て、記録紙３１０は、搬送ローラ１０２とそれに付勢さ
れたピンチローラ１０３に挟持されながら、その下流の
排紙ローラー１０８とそれに付勢する回転体である拍車
１０９が挟持する所定位置まで搬送されると搬送動作が
停止し、この後記録動作が開始される。ここで、ピンチ
ローラ１０３は、ピンチローラ保持板１０４に回転自在
に軸支されており、付勢ばね１０５により搬送ローラ１
０２に対し所定圧にて付勢されている。

【００３８】搬送ローラ１０３とピンチローラ１０３と
による記録媒体搬送方向Ｙの下流側には、プラテン１０
６が記録ヘッド１の吐出口面と対面して配置されてお
り、このプラテン１０６上で記録ヘッド１からインクを
吐出して記録紙３１０に記録が行われる。プラテン１０
６上には、回転自在に保持された紙押えコロ１０７が設
けられ、記録紙３１０は、紙押えコロ１０７によりプラ
テン１０６上に摺接しながら搬送される。これにより、
記録紙３１０が記録ヘッド１の吐出口面と接触するのを
防止するとともに、記録紙３１０と吐出口面との対向距
離を一定に保って記録紙３１０へのインクの着弾位置を
高精度に維持している。

【００３９】記録紙３１０は、記録後、排紙ローラ１０
８と拍車１０９に挟持されながら、機外へと排出され
る。

【００４０】なお、シャーシ１３ａ，１３ｂは、前述の
キャリッジ軸３、ガイドレール４、カセット３００、キ
ャリッジ駆動モータ（不図示）、紙送り駆動モータ（不
図示）等を位置決め保持するとともに、ロール給紙ロー
ラ３４０、搬送ローラ１０２および排紙ローラ１０８を
回転可能に保持している。

【００４１】また、図２の装置平面図に示すように、キ
ャリッジ２の往復移動範囲内でかつ記録紙３１０の通過
する領域外の一端側（図２では右端側）には、記録ヘッ
ド１の吐出機能を維持しまたは回復させるために吐出口
からインクを強制的に吸引する吸引機構、記録ヘッド１
の吐出口面を清浄にするために吐出口面をワイピングす
るワイピング機構、および非記録時に記録ヘッド１の吐
出口内のインクの乾燥を防止するために記録ヘッドの吐
出口面を密封するキャッピング機構等を備えたヘッド回
復系ユニット１０が配置されている。

【００４２】記録ヘッド１は、非記録時および一定の時
間間隔でヘッド回復系ユニット１０と対向する位置に移
動し、この位置で吸引機構による吸引動作、あるいはワ
イピング機構によるワイピング動作等の所定の回復処理
を行うことにより、吐出特性が良好に維持される。な
お、記録ヘッド１による記録動作の基準位置（ホームポ
ジション）は、記録領域（記録動作時にキャリッジ２が
往復移動される範囲）のヘッド回復系ユニット１０が設
けられた側の端部に設定され、この基準位置を基準にし
て、記録ヘッド１による記録のためのキャリッジ２の移
動および記録ヘッド１の回復処理のためのキャリッジ２
の移動が制御される。また、この基準位置と回復系ユニ
ット１０の間には、一定の時間ごとに、記録ヘッド１内
の増粘インクや微小なゴミ等を吐出する予備吐出を行
い、そのインクを受ける受容手段である予備吐箱２０が
ある。この構成については後述にて説明する。

【００４３】また、本実施形態では、記録紙３１０の紙
幅方向の紙端基準は図２に示すように回復系ユニット１
０が設けられた側の端部に設定されている。これは、記
録紙のサイズにかかわらず、インクを吐出する基準を常
に一定にすることで、スループットの向上（キャリッジ
の移動時間の短縮）のためである。

【００４４】記録ヘッド１による記録は、画像の高精細
化のため、記録ヘッド１の吐出口の小径化および高密度
化が図られている。その結果、吐出するインク滴の大き
さも小さくなり、これに伴い、インクの吐出の際に微小
なインク浮遊粒子（インクミスト）が多数発生し、イン
クジェット記録装置内に飛散してしまう。

【００４５】本実施形態では、このインクミストの流れ
を効率よく制御するために、図２に示すように、吹出し
ファン４０，４１および吸込みファン４８の複数のファ
ンを設け、記録装置内に後述する所定の向きの空気の流
れを形成している。

【００４６】以下に、これら吹出しファン４０，４１お
よび吸込みファン４８による空気の流れについて、図１
〜図６を参照して説明する。なお、図３は、図２に示し
た吹出しファン４０，４１の周辺を拡大した平面図であ
る。図４は、図３に示す吹出しファン４０のＢ−Ｂで切
断した断面図であり、図５は、図３に示す吹出しファン
４０のＣ−Ｃで切断した断面図である。そして、図６
は、図２に示した予備吐箱２０の周辺を拡大した平面
図、図７は、図６に示す予備吐箱のＤ−Ｄで切断した断
面図である。以下に詳細に説明する。

【００４７】図２、図３において、 吹出しファン４
０，４１は、このインクジェット記録装置の外部から外
気を外気導入ダクト４２を介して内部へ空気を吹き出す
ためのものであり、主走査方向Ｘに対して回復系ユニッ
ト１０の反対方向に配置されている。

【００４８】この内、吹出しファン４０の空気流の概略
の経路について説明する。

【００４９】図４において、吹出しファン４０は外気を
外装カバーに固定している外気導入ダクト４２から導入
し、ガイドレールダクト４０ａへ吹出される。吹き出さ
れた空気はガイドレールダクト４０ａを介し、ガイドレ
ール４を固定している、中空断面すなわち押し出し成形
による空洞構造を持つ中空部材としてのガイドレール保
持部材７の内部へ送り込まれる。

【００５０】なお、ガイドレール保持部材７の内部は、
図１に示すように中空部７ａ，７ｂの２つに分かれて形
成され、ガイドレール保持部材７の一端部（回復系ユニ
ット１０側の端部）は塞いであり、中空部７ａ，７ｂ共
にガイドレール保持部材７の他端部から空気が送り込ま
れる。そして、中空部７ａに主走査方向Ｘに沿って少な
くとも記録領域に対応して配設された複数個の開口部８
ａより空気は記録媒体搬送方向Ｙの下流側から上流側に
記録領域を通過するよう吹き出される。また、中空部７
ｂにも同様に主走査方向Ｘに沿って少なくとも記録領域
に対応して配設された複数個の開口部８ｂが下方に形成
されており、空気はガイド板９により記録領域のプラテ
ン１０６表面に向けて記録媒体搬送方向Ｙの下流側から
上流側へ吹き出されている。

【００５１】これにより、記録ヘッド１のインク吐出時
に発生するインクミストは、記録紙３１０の排出方向に
さからって流れるため、外部への排出を防ぎインクミス
トによる外部の汚れを防止するとともに、プラテン上に
滞留、付着しやすいインクミストを積極的に除去し、記
録媒体搬送方向Ｙの上流側の吸込みファン４８へと導
く。吸込みファン４８については後述に詳しく説明す
る。なお、本実施形態では空気の吹き出しと吸引により
形成される一定方向の空気流を記録媒体搬送方向Ｙの下
流側から上流側に向けているが、装置外部へインクミス
トが流出しないよう空気の吹き出し箇所と吸引箇所が設
定できれば、その空気流の向きは問わない。

【００５２】次に、もう一つの吹出しファン４１につい
ての空気流の概略の経路について説明する。

【００５３】図５において、吹出しファン４１は外気を
装置外装カバーに固定された外気導入ダクト４２から導
入し、プラテン吹出しダクト４１ａへ吹出される。吹出
された空気は、プラテン吹出しダクト４１ａの２つのチ
ューブジョイント部に固着されている吹出しチューブ４
５ａ，４５ｂにより、主走査方向Ｘ（つまり記録媒体搬
送方向Ｙと交差する方向）に関して記録領域の外側（よ
り好ましくは、装置が予定している最大サイズの記録紙
通過領域の外側）よりプラテン１０６に向けて吹き出す
ように配設されている。

【００５４】ここで、本装置のように紙端基準が一側端
であって数種の紙幅の記録紙を使用する場合、プラテン
上で必ずしも記録紙が通過しない領域がある。このよう
な領域上は、キャリッジの往復移動の際の反転によって
空気流が拡散され、空中を浮遊するインクミストが堆
積、付着しやすい。この状態で先の記録紙よりも紙幅の
大きいものを使用すると、プラテンに付着したインクが
記録紙裏面側に転写してしまう。これに対しても、記録
領域外からその内側に吹き出しているため、拡散するイ
ンクミストを積極的に搬送紙面側に押しやり、プラテン
上へのインクミストの堆積、付着を防止できる。

【００５５】特に、使用される紙幅の範囲が大きい大判
用の画像記録装置の場合において、良好な効果を奏す
る。

【００５６】次に、吸込みファン４８についての空気流
の概略の経路について説明する。

【００５７】図１、図２において、ピンチローラユニッ
ト１１０の下部に主走査方向Ｘに延びるように構成され
た吸込みダクト４９の側面に、複数個の吸込みファン４
８が取り付けられている。

【００５８】ピンチローラユニット１１０には、ピンチ
ローラ１０３上部にインクミストを吸込む為の開口部１
１１がプラテン１０６に向かって複数あいている。複数
の開口部１１１は、空気が吹き出す開口部８ａ，８ｂが
形成されたガイドレール保持部材７とは記録領域のプラ
テン１０６を介して反対側に位置し、主走査方向Ｘの少
なくとも記録領域に対応して配設されている。そして、
インクミストを含む空気の吸込み口（空気吸引手段）と
なる開口部１１１は、スケール５及びこれを読みとるキ
ャリッジ上のセンサ６で構成されるリニアエンコーダよ
り記録媒体搬送方向Ｙに関して下流側で、かつ、記録領
域あるいはプラテン１０６の位置よりも上流側近傍に配
設されている。つまり、リニアエンコーダは、インクミ
ストを回収するために装置内に形成される空気流の範囲
外にあることがエンコーダへのインクミストの付着を防
止する上で望ましい。

【００５９】また、各吸込みファン４８の吸出した空気
は吸出しダクト５０を介してインクミストを回収し貯め
るためのインクミスト回収箱５１内に吹き出されてい
る。インクミスト回収箱５１は、主走査方向Ｘに沿って
延びるように設けられている、その底部全域に吸収体が
敷かれている。また、インクミスト回収箱５１は、一側
端を装置底面に対し開口している。

【００６０】以上の構成により、吹き出しファン４０，
４１により発生する記録媒体搬送方向Ｙの下流側から上
流側に向かう空気の流れに乗ったインクミストが、吸込
みファン４８により、ピンチローラユニット１１０の開
口部１１１から吸込まれ、吸込みダクト４９、吸出しダ
クト５０を介して、インクミスト回収箱５１へと回収さ
れる。

【００６１】ここで、大判用の画像記録装置の場合、主
走査方向Ｘに装置が長くなるため、それに伴って、吸込
み口を主走査方向に多く設ける必要がある。しかしなが
ら、吸込み口を多くするほど吸引圧が低下し、装置全体
のインクミスト回収効率が著しく低下してしまう。これ
を改善するために、ファンを増加させると、コスト、消
費電流の増加などの弊害が生じてしまう。これに対して
も、前記の記録媒体搬送方向の上流側で吹出して下流側
で吸込むことによる一定方向の空気流の形成によって、
少ないファンでも高効率なインクミスト回収効果が得ら
れる。

【００６２】また、記録動作に先立ち、または一定の時
間ごとに、記録ヘッド１内の増粘インクや微小なゴミ等
を吐出する予備吐出を行い、この際にもインクミストは
発生する。

【００６３】そのインクミストの回収について、図６の
平面図、及び図７の図６に記載のＤ−Ｄで切断した断面
図を用いて説明する。

【００６４】インクを受ける予備吐箱２０には、その底
部に廃液口２０ａが設けられており、この先端に予備吐
廃液チューブ２２が接続されている。この予備吐廃液チ
ューブ２２は装置下部に設けられた廃液回収箱（不図
示）に接続されている。予備吐箱２０の中央部には、多
孔質の予備吐吸収体２１が設けられ、これより上の予備
吐箱２０側面で、その一部が予備吐吸収体２１とオーバ
ーラップする位置に吸引口２０ｂが設けられている。こ
の吸引口２０ｂの先端には、予備吐吸引チューブ２３が
接続されており、この予備吐吸引チューブ２３は前述の
吸い込みダクト４９と接続されている。ここで、吸引口
２０ｂの底部にインク溜まりが生じて、その断面積を減
少させ吸引性能を低下させてしまう可能性があるが、そ
れを前述の、吸引口２０ｂの一部が予備吐吸収体２１と
オーバーラップする構成により常に予備吐吸収体２１に
吸収し、除去させることができるため、吸引性能を維持
することができる。

【００６５】以上の構成により、記録ヘッド１の予備吐
出は予備吐吸収体２１に向け吐出されるため、その主滴
だけでなく、同時に発生するインクミストの大半も吸収
され、吸収されずに浮遊するインクミストは直ちにその
近傍の予備吐ミストチューブ２３より吸引、回収され
る。

【００６６】なお、本実施形態ではシリアルタイプを例
にとって説明したが、本発明の液体浮遊粒子回収方法お
よびこれを実施する空気流の形成手段は、搬送される記
録媒体の（搬送方向と交差する方向の）最大幅と同等の
長さを有する記録ヘッドを用い、記録媒体に対して該記
録ヘッドより記録液滴を吐出して記録するいわゆるライ
ンタイプの液体吐出記録装置にも適用できるものであ
る。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の液体浮遊
粒子回収方法によれば、液体吐出記録装置内において発
生する記録に寄与しない液体浮遊粒子を回収するのに、
装置内に一定方向の空気流を空気の吹き出しと吸引によ
り形成するため、少ない吸引圧でも高効率の液体浮遊粒
子の回収効果が得られる。特に、大判用の記録装置の場
合、液体液の吐出量の増加に伴って液体浮遊粒子の発生
も増えるため、上記のように液体浮遊粒子の回収効率の
高い構成は装置の大型化や複雑化を防ぐことができる。

【００６８】さらに、前記一定方向の空気流を前記記録
媒体の搬送方向に記録領域を通過するように形成するこ
とにより、記録液が吐出されて液体浮遊粒子が発生しや
すい記録領域の当該液体浮流粒子を効率良く回収でき
る。その上、前記記録媒体の搬送方向に関して下流側か
ら上流側へ空気流を形成することにより、発生した液体
浮遊粒子が記録媒体の排出口より機外へ排出されないた
め、装置外部を汚すことがない。

【００６９】さらに前記記録媒体の搬送方向と交差する
方向に関して記録領域の外側から該記録領域に向けての
空気の吹き出しを行うことにより、搬送中の記録媒体を
支持する支持部（例えばプラテン）上の、記録装置が通
過しない領域への液体浮遊粒子の付着、堆積を防止でき
るので、記録媒体の判の大きさに関わらず、記録媒体の
前記支持部側の面が汚れることが防止できる。

【００７０】また、本発明の液体浮遊粒子回収方法を実
施する液体吐出記録装置によれば、記録領域へ空気を吹
き出す手段と、該吹き出し手段とは前記記録領域を介し
て反対側に配設されて空気を吸引する空気吸引手段とを
有することにより、装置内に一定方向の空気流を形成す
ることができ、上述したように、少ない吸引圧でも高効
率の液体浮遊粒子の回収効果が得られる。

【００７１】そして、前記空気を吹き出す手段を前記記
録媒体の搬送方向の下流側に設け、前記空気吸引手段を
該搬送方向の上流側に設けることにより、記録媒体の搬
送方向に関して下流側から上流側へ空気流を形成するこ
とができ、上述したように、発生した液体浮遊粒子によ
って装置外部を汚すことがない。

【００７２】さらに、前記記録媒体の搬送方向と交差す
る方向に前記記録領域の外側から内側に向けて空気を吹
き出す手段をさらに備えることにより、上述したよう
に、搬送中の記録媒体を支持する支持部（例えばプラテ
ン）上の、記録装置が通過しない領域への液体浮遊粒子
の付着を防止できるので、記録媒体の前記支持部側の面
を汚さないで済む。

【００７３】さらに、前記空気を吹き出す手段を装置外
気を取り込んで吹き出すものとしたことにより、装置内
に発生した液体浮遊粒子の濃度が高まることが防止でき
る。

【００７４】さらに、液体吐出記録装置は予備吐出動作
の際にその予備吐出の記録液滴を受ける受容手段をさら
に備え、該受容手段の中央部に吸収体を有し、前記受容
手段の該吸収体よりも上方であって前記吸収体と一部が
オーバーラップする位置に吸引口が配され、該吸引口は
前記空気吸引手段と接続されていることにより、予備吐
出動作時に発生する液体浮遊粒子をその主滴とともに確
実に回収し、予備吐出時に記録媒体、装置内部が液体浮
遊粒子で汚れることを防止できる。

【００７５】さらに、本発明の液体浮遊粒子回収方法を
実施する液体吐出記録装置がいわゆるちシリアル型であ
って、記録ヘッドの移動位置を制御するためのヘッド位
置検出手段を備えている場合は、該ヘッド位置検出手段
を、前記空気を吹き出す手段と前記空気吸引手段とで形
成される一定方向の空気流の範囲外に配置することで、
ヘッド位置検出手段に液体浮遊粒子が付着するのを防
ぎ、記録精度やヘッド位置制御を良好に保つことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態によるインクジェット記録
装置の概略断面図である。

【図２】本発明の一実施形態によるインクジェット記録
装置の概略平面図である。

【図３】図２に示した吹き出しファンの周辺を拡大した
平面図である。

【図４】図３に示した吹き出しファンのＢ−Ｂで切断し
た断面図である。

【図５】図３に示した吹き出しファンのＣ−Ｃで切断し
た断面図である。

【図６】図２に示した予備吐箱の周辺を拡大した平面図
である。

【図７】図６に示した予備吐箱のＤ−Ｄで切断した断面
図である。

【符号の説明】

Ｘ 主走査方向（キャリッジ移動方向） Ｙ 記録媒体搬送方向（副走査方向） １ 記録ヘッド ２ キャリッジ ３ キャリッジ軸 ４ ガイドレール ５ スケール ６ 読み取りセンサー ７ ガイドレール保持部材 ７ａ，７ｂ 中空部 ８ａ，８ｂ 開口部 ９ ガイド板 １０ 回復系ユニット １１ａ，１１ｂ プーリ １２ タイミングベルト １３ａ，１３ｂ シャーシ ２０ 予備吐箱 ２１ 予備吐吸収体 ２２ 予備吐廃液チューブ ２３ 予備吐吸引チューブ ４０，４１ 吹き出しファン ４０ａ ガイドレールダクト ４１ａ プラテン吹き出しダクト ４２ 外気導入ダクト ４５ａ，４５ｂ 吹き出しチューブ ４８ 吸い込みファン ４９ 吸い込みダクト ５０ 吸出しダクト ５１ インクミスト回収箱 １０２ 搬送ローラ １０３ ピンチローラ １０４ ピンチローラ保持板 １０５ 付勢ばね １０６ プラテン １０７ 紙押えコロ １０８ 排紙ローラ １０９ 拍車 １１０ ピンチローラユニット １１１ 開口部 ３００ カセット ３１０ 記録紙（記録媒体） ３２０，３４０ ロール給紙ローラ ３２１，３４１ ロール給紙従動ローラ ３３０ 第１の給送路 ３５０ 第２の給送路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA16 EA27 EB07 EB36 FA10 FA13 JC10 JC13 JC17 JC23

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に記録液滴を吐出して画像を記
   録する液体吐出記録装置内に発生する、画像記録に寄与
   しない液体浮遊粒子の回収方法であって、記録装置内に
   一定方向の空気流を空気の吹き出しと吸引により形成し
   て、前記液体浮遊粒子を回収する、液体吐出記録装置の
   液体浮遊粒子回収方法。
2. 【請求項２】 前記一定方向の空気流を前記記録媒体の
   搬送方向に記録領域を通過するように形成する、請求項
   １に記載の液体吐出記録装置の液体浮遊粒子回収方法。
3. 【請求項３】 前記一定方向の空気流を前記記録媒体の
   搬送方向の下流側から上流側へ形成する、請求項１又は
   ２に記載の液体吐出記録装置の液体浮遊粒子回収方法。
4. 【請求項４】 さらに前記記録媒体の搬送方向と交差す
   る方向に関して記録領域の外側から該記録領域に向けて
   空気を吹き出す、請求項３に記載の液体吐出記録装置の
   液体浮遊粒子回収方法。
5. 【請求項５】 記録媒体に記録液滴を吐出して画像を記
   録する液体吐出記録装置において、 記録領域へ空気を吹き出す手段と、 前記吹き出し手段とは前記記録領域を介して反対側に配
   設されて空気を吸引する空気吸引手段とを有することを
   特徴とする液体吐出記録装置。
6. 【請求項６】 前記空気を吹き出す手段は前記記録媒体
   の搬送方向の下流側に設けられ、前記空気吸引手段は該
   搬送方向の上流側に設けられている請求項５に記載の液
   体吐出記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録媒体の搬送方向と交差する方向
   に前記記録領域の外側から内側に向けて空気を吹き出す
   手段をさらに備えた請求項６に記載の液体吐出記録装
   置。
8. 【請求項８】 前記記録媒体の搬送方向の下流側から前
   記記録領域に向けて空気を吹き出す手段は、前記記録媒
   体の搬送方向と交差する方向に沿って少なくとも記録領
   域に対応して配された中空部材の一端部を塞ぎ、該中空
   部材のもう一方の端部から空気を導入し、前記記録領域
   に向け前記中空部材に開けられた１つ以上の開口部から
   空気を吹き出す、請求項６又は７に記載の液体吐出記録
   装置。
9. 【請求項９】 前記空気を吹き出す手段は装置外気を取
   り込んで吹き出す請求項５から８のいずれか１項に記載
   の液体吐出記録装置。
10. 【請求項１０】 前記記録媒体への記録動作に先立ち、
    または一定時間ごと、記録液滴の吐出状態を適正にする
    予備吐出動作の際にその予備吐出の記録液滴を受ける受
    容手段をさらに備え、 該受容手段の中央部に吸収体を有し、前記受容手段の該
    吸収体よりも上方であって前記吸収体と一部がオーバー
    ラップする位置に吸引口が配され、該吸引口は前記空気
    吸引手段と接続されている、請求項５から９のいずれか
    １項に記載の液体吐出記録装置。
11. 【請求項１１】 搬送される記録媒体の最大幅と同等の
    長さを有する記録ヘッドを用い、記録媒体に対して該記
    録ヘッドより記録液滴を吐出して記録するライン型であ
    る、請求項５から１０のいずれか１項に記載の液体吐出
    記録装置。
12. 【請求項１２】 搬送される記録媒体に対して該記録媒
    体の搬送方向と交差する方向に記録ヘッドを往復移動し
    ながら該記録ヘッドより記録液滴を吐出して記録するシ
    リアル型である、請求項５から１０のいずれか１項に記
    載の液体吐出記録装置。
13. 【請求項１３】 前記記録ヘッドの移動位置を制御する
    ためのヘッド位置検出手段をさらに備え、該ヘッド位置
    検出手段は、前記空気を吹き出す手段と前記空気吸引手
    段とで形成される一定方向の空気流の範囲外に配置され
    ている、請求項１２に記載の液体吐出記録装置。