JPS5996969A - インク小滴を光学的に検出する装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は、インクジェットヘッドを有するプリンタに
関し、さらに詳述すると、ヘッドのオリフィスが詰まり
、そのために作用しなくなっているか否かを検出する手
段を含むものに係る。

インクジェットプリンタは文字やグラフをマトリックス
形態でプリントするだめに役立つ。これらのプリンタは
カラーまたは白・黒でプリントするだめの単オリフィス
または多才リフイスを有するヘッドを使用する。

これらのプリンタの一タイプは「要求次第筒（ｄｒｏｐ
　ｏｎ　ｄｅｍａｎｄ）ｊ原理で動作し、別のタイプは
電界によって偏向させられる荷電小滴の連続的流れを射
出する。

これらのプリンタの限界はオリフィスの詰りその他の支
障を生ずることである。通常これらのプリンタは動作中
管理されない。したがって、詰まったオリフィスが検出
される前に欠陥プリントの数ページが生成されうる。

以上は従来技術の限界を示すものである。したがって、
明らかに、上記限界の１つまたはそれ以上を克服しうる
プリンタを設けることは有利である。したがって、以下
に開示される特徴を含む適当なプリンタが提供される。

この発明の一面において、これは、光信号を発出するた
めの発光手段およびその信号を受けるだめの受光手段を
含む、インク小滴を光学的に検出する装置を設けること
によって達成される。光は発光器から受光器へ中継部材
によって中継され、中継部材は、インクがその上に沈着
されるところの第一の位置から、沈着インクが光信号の
中継を妨害するところの第二の位置まで移動可能である
。

上記その他の面は添付図面と関連するこの発明の以下の
詳細な説明から明らかになるであろう。

しかしながら１図面はこの発明の限定を意図したもので
なく、単に例示を目的としたものであることが明白に理
解されるべきである。

典型的々インクジェットプリンタが第１図に１０で示さ
れ、プラテン１４を横切って移動するプリント媒体１２
の連続ウェブを含む。プリントヘッド１６は矢印Ｒで示
すように可動ベル）１ｇによって往復運動させられる。

ヘッド１６は複数のオリフィスを有する型のものであり
、オリフィスからインクを供給して媒体１２上に２０で
示された文字をプリントする。このようなプリンタ１０
の一例）まＡｄｖａｎｃｅｄ　Ｃｏ１ｏｒ　Ｔｅｃｈｎ
ｏｌｏｇｙ　Ｃｏ、で製造されるモデル番号ＡＣＴＩで
ある。

第２図に２２で示すこの発明の装置は、発光手段２４と
、受光手段２６と、継光手段２８と、継光手段２８から
のインクを清浄する手段３０と、受光装置２６に隣接し
て装着されたレンズ３２とからなる。装置２２はプリン
タ１０と共に使用するために容易に適応させることがで
きる。装置２２用の動力はプリンタ１０から得られる。

第１．２図はこの発明の好適実施態様を示し。

装置２２はプレキシガラス（ＰｌｅｘｉｇＬａｓ）の商
品名で市販されている製品のような透明合成樹脂材料の
ディスクとして形成された継光手段２ｇを含む。ディス
ク２ｇはシャフト５６によって回転させられるように装
着され、第一の表面５ｇと第二の表面ｌｌＯを含む。シ
ャフト３６はＢｒ１ｓｔｏｌＳａｙｂｒｏｏｋ　Ｃｏ、
で製造されるモデル番号２１４７の工うなモータ１４２
によって回転駆動される。発光手段２）↓は表面ｌＩＯ
に隣接して装着され、レンズ５２と受光手段２６は表面
３８に隣接している。

ディスク２８は定回転をするようにまだはプリンタｌＯ
のヘッド１６がディスク２ｇ上にインクを誼くとき発生
される信号に応答して回転をするように適応させること
ができる。また、ヘッド１６は、詰まったインクオリフ
ィスを試験する目的でディスク２ｇ上にインク小滴を沈
Ｈするために５プラテン１ヰおよび媒体１２を越えて位
置エヘ移動するようにベル）１ｇ上で改変されうる。そ
のような試験は好適には各プリントサイクルまたは各ペ
ージを開始する前に完了される。オリフィスが印字作用
が開始した後に詰まることはまれである。通常、詰まり
は長期間の不使用後に起こる。

また、プリントサイクルまたはページが既に開始した後
に印字作用が停止したとき信号を発するために周知のイ
ンク切れ検出器が利用できる。

発光手段２！は例えば０ｐｔｒｏｎｉｃｓ、　Ｉｎｃ　
、　　で製造されるモデル番号０Ｐ１６０のような市販
のＴ−Ｆ　Ｄ　（発光ダイオード）である。第１．２図
において、ＬＥＤ２１１は光ビームを透明ディスク２８
とレンズう２とを通して受光手段２６へ指向させ、この
受光手段は例、才ば０ｐｔｒｏｎｉｃｓ、　Ｉｎｃ、で
製造される光検出器モデル番号○Ｐ５００である。

ＬＥＤ２１＋、光検出器２６およびモータ４２用の電力
はプリンタ１０から電線２１を介して誘導される。

次に第６図を参照すると５典型的なレンズ３２は凸面１
ＩＩＩ、ＩＩ６を含み、例えば、　Ｍｅｌｌｅｓ　Ｇｒ
ｉｏｔＣｏ、で製造されるモデル番号０１ＬＤＸＯＯＩ
である。

一方の凸面ＵＵはディスク２ｇに隣接し、他方の凸面１
１６は光検出器２６に隣接する。このようにして、第６
図に示すように、ディスク２８の表面３ｇ上のインク小
滴４８のｒ象はレンズ３２によってＪ、ＥＤ２１１から
発する光を遮断するのに十分な大きさに拡大される。そ
のような光の遮断は、ヘッド１６からのインクの流れが
ありかつヘッド１６はプリント準備ができていることを
光検出器２６に指示することができる。小滴ｌＪ８が存
在しないときには光は光検出器２６で受けられ、欠陥が
指示される。これに応答して、プリンタ１０は補正的に
反応するように適応させることができる。例えば、可聴
警報が鳴って操作員に機能不全を知らせる。操作員はつ
いで中に入って手動でインク系をパージしてヘッド１６
を清浄しまたは単にプリンタ１０を停止させる。パージ
または停止は自動的にも行なイつれうる。さらに、プリ
ンタ１０は多ジェットヘッド上のどのオリフィスに欠陥
があるか全指示するように適応させることもできる。

ディスク２８の表面う８上に沈着されたインク小滴は清
浄手段３０によって除去され、清浄手段５０はディスク
２ｇが回転するにしたがって表面５８をぬぐうように配
置された適当な吸収パッド５２を含むリテーナ５０から
なる。

第５図は複数のオリフィスを有する典型的な多ジェット
ヘッド１６の図を示し、オリフィスの一部がＡ、Ｂ、Ｃ
，Ｄで示されている。図かられかるように、ディスク２
８の表面３８上に沈着された、対応する小滴Ａ−１，８
−１、Ｃ’−１，Ｄ−１は、沈着が起こる第一の位置ｐ
−ｉから、検出が光検出器２６によって起こる第二の位
置Ｐ−２まで円弧路に沿って移動する。小滴がさらに位
置Ｐ−３へ円弧移動することによって、小滴は清浄手段
５０でディスク２８から除去される。

別の実施態様において、第５図はディスク２ｇａが反射
面３８ａを含むことを示す。この場合には。

ＬＥＤ２１１ａ、レンズ３２ａおよび光検出器２６ａは
反射面３ｇａに隣接して装着されている。レンズ５２ａ
と光検出器２６ａはＬＥＤ２１１ａからの光が反射面３
ｇａから反射されるにしたがって該光を受けるように配
置されている。ディスク２８ａは好適にはみがきアルミ
ニウムから形成される。

さらに別の実施態様において、第４図は、ディスク２８
が反射面３８ｂを有する回転シリンダまたはドラム２８
ｂで置換されうろことを示している。ＬＥＤ２１１ｂ、
レンズ３２ｂおよび光検出器２６ｂは第５図の場合と同
様に配置されている。

清浄手段３０ｂは反射面３８ｂの曲率に合致した円弧状
吸収パッド５’２ｂからなυうる。ドラム２８ｂは好適
にはみがきアルミニウムから形成される。

操作に際して、プリンタ１０は装置２２を収容するよう
に適応させることができる。

プリントサイクルまたはページのプリントの開始に先立
って、ベルト１ｇがヘッド１６を位置工へ移動させる。

光検出器２６はＬＥＤ２＋１から発した光ビームを受け
る。光ビームは透明ディスク２８およびレンズう２を通
過する。

ヘッド１６は位置Ｐ−１においてインク小滴ｕ８を回転
ディスク２８上に沈着する。小滴ｌＩｇは位置Ｐ−２へ
移動し、ここで拡大されて光検出器２６が受ける光を遮
断する。プリンタ１０は、光検出器２６がＬＥＤ２　＋
４から光ビームを受けるとき印字動作を停止するか、ま
たは、光ビームが遮断されるとき印字動作を続行する。

また、所望ならば、プリンタ１０は多ジェットヘッド上
のどのオリフィスに欠陥があるかを指示しかつさらに補
正動作を自動的に開始するように適応させることができ
る。あるいは、プリンタ１０は警報を鳴らして操作員に
手動干渉が必要であることを知らせるように適応させる
ことができる。さらに、小滴＋４８は位置Ｐ−５へ移動
してディスク２８から清浄手段３０で除去されうる。

以上は、インクジェットプリンタのオリフィスによって
沈着されるインク小滴の存在または不在を光学的に検出
する装置について説明した。

特許請求の範囲に特定的に規定されたもの以外の１本発
明の面が以上の説明および図面から得られることが予想
される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様を示す等角図である。 第２図は本発明の一実施態様を示す側面図である。 第う図は本発明の別の実施態様ヲ示す等角図である。 第４図は本発明のさらに別の実施態様を示す等角図であ
る。 第５図は第１図の５−５線断面図である。 第６図は本発明の一実施態様を示す部分分解図である。 １０−−プリンタ、１２−−プリント媒体、１ｑ−−プ
ラテン、１６−−プリントヘツド、１ｇ−−ベルト、２
１−−電線、２１１−一発光手段、２６−−受光手段、
２ｇ−−継光手段、３０−一清浄手段、３２−一レンズ
、　’３６−−シャフト、ヰ２−−モータ、１４８−−
インク小滴。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、　インク小滴を光学的に検出する装置であって。 光信号を発出するだめに前記装置に動作結合された発光
   手段； 前記光信号を受けるために前記装置に動作結合された受
   光手段； 前記光信号を前記発光手段から前記受光手段へ中継する
   ように動作可能な継光手段を具備し、前記継光手段はイ
   ンクがその上に沈着されるところの第一の位置から前記
   沈着インクが前記光信号の中継を妨害するところの第二
   の位置まで移動可能であること； からなることを特徴とする前記装置。 ２、　第三の位置へ移動する前記継光手段に応答して前
   記継光手段から前記インクを清浄する手段を含む特許請
   求の範囲第１項記載の装置。 ５、　前記継光手段が回転移動をするように部材上に装
   着されている特許請求の範囲第２項記載の装置。 ４、　前記継光手段を前記第一、第二および第三の位置
   を通して回転させるだめに動作結合された手段を含む特
   許請求の範囲第５項記載の装置。 ５、　前記受光手段に隣接して装着されたレンズを含む
   特許請求の範囲第１項記載の装置。 ６、　前記継光手段が透明ディスクである特許請求の範
   囲第５項記載の装置。 ７、　前記受光手段およびレンズが前記ディスクの第一
   の表面に隣接しかつ前記発光手段が前記第一の表面と反
   対側の前記ディスクの第二の表面に隣接している特許請
   求の範囲第６項記載の装置。 ８　前記発光手段が前記透明ディスクを通して前記受光
   手段へ光信号を発出するように配置されている特許請求
   の範囲第７項記載の装置うつ、　前記レンズが、前記受
   光手段によって受けられる前記光信号を遮断するのに十
   分に前記沈着インクを拡大するように配置されている特
   許請求の範囲第８項記載の装置。 １０、　　前記継光手段が反射面を含む特許請求の範囲
   第５項記載の装置。 ＩＬ　　前記発光手段、レンズおよび受光手段が前記反
   射面に隣接している特許請求の範囲第１０項記載の装置
   。 １２　　前記発光手段が前記反射面へ光信号を発出する
   ように配置されかつ前記受光手段が前記反射面から反射
   される前記光信号に応答して前記光信号を受けるように
   配置されている特許請求の範囲第１１項記載の装置。 １〉、　　前記レンズが、前記受光手段によって受けら
   れる前記光信号’を遮断するのに十分に前記沈着インク
   を拡大するように配置されている特許請求の範囲第１２
   項記載の装置。