JPH1184874A

JPH1184874A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1184874A
Application number: JP9236104A
Authority: JP
Inventors: Yoshihiro Sojo; 義弘荘所; Kentaro Katori; 健太郎鹿取
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-09-01
Filing date: 1997-09-01
Publication date: 1999-03-30

Abstract

(57)【要約】【課題】現像装置内における現像剤の分布の不均一に
かかわらず，現像剤を搬送するスクリューと現像ロール
との間での現像剤の受け渡しが軸方向の位置によらず均
一に行われる現像装置を提供すること。【解決手段】供給スクリュー１０および回収スクリュ
ー２０として，現像剤の搬送力を区間により変化させた
ものを用い，現像剤が多く分布する箇所には搬送力の強
い区間が配置され，現像剤が少なく分布する箇所には搬
送力の弱い区間が配置されるようにした。現像剤を循環
させると，現像剤の量が多い箇所では流速が速く，現像
剤の量が少ない箇所では流速が遅い循環が得られ，現像
装置内の現像剤の分布にかかわらず，各スクリュー１
０，２０が実際に現像剤に浸される深さが幅方向（軸方
向）に均一となる。これにより，現像ロール８７との現
像剤の受け渡しが幅方向（軸方向）の位置にかかわらず
均一に行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，コピー機やプリン
タ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装
置に関する。さらに詳細には，現像装置内に現像剤の片
寄りが生じないようにして，現像剤を搬送するスクリュ
ーと現像ロールとの間での現像剤の受け渡しが軸方向
（幅方向）の位置によらず均一に行われるようにした現
像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の現像装置の一例として，特開平５
−３３３６９１号公報に記載されたものがある。この種
の現像装置は図１０に示すように，２本のオーガー（ス
クリューともいう）１０，２０を現像剤担持体（現像ロ
ール）８７に平行に配置したものであり，それらの搬送
方向が相反するようにされている。そしてこれにより，
現像剤を循環させつつ現像ロール８７に供給し，これを
介して感光体ドラム８９上の静電潜像を現像するもので
ある。この現像装置では，オーガー１０が現像ロール８
７への現像剤の供給を，オーガー２０が現像ロール８７
からの現像剤の回収を，それぞれ受け持っている。

【０００３】この種の現像装置における現像剤の循環経
路は，図１１に示すように，オーガー１０（供給）とオ
ーガー２０（回収）とによりほぼ四辺形をなしている。
ただし，オーガー２０の下流端２０ｂからオーガー１０
の上流端１０ａに移載された現像剤のすべてがオーガー
１０の下流端１０ｂに到達するわけではなく，途中で現
像ロール８７に供給されそして現像ニップＮを通過して
オーガー２０の途中に回収される成分がある。この成分
の経路を図１１に矢印ｃで示す。この現像ロール８７へ
の現像剤の受け渡しは，オーガー１０および２０の幅の
ほぼ全体にわたってなされる。このため，オーガー１０
により搬送される現像剤の量は，上流端１０ａから下流
端１０ｂにいくに従い徐々に減少する（図１３）。一
方，オーガー２０により搬送される現像剤の量は，上流
端２０ａから下流端２０ｂにいくに従い徐々に増加する
（図１４）。すなわち，現像装置内の現像剤の分布には
片寄りがある。

【０００４】この現像剤の片寄りのため，オーガー１
０，２０が実際に現像剤に浸されている深さは均一でな
い。すなわち，オーガー１０は上流ほど深く現像剤に浸
されており，オーガー２０は下流ほど深く現像剤に浸さ
れている。このことから，図１３および図１４はそのま
ま現像剤の深さを表しているとも言える。このような，
現像剤の深さの不均一のため，オーガー１０，２０と現
像ロール８７との間での現像剤の受け渡しにも不均一が
生じ，形成される画像の濃度がオーガー１０，２０の幅
方向（軸方向）で異なることとなる。

【０００５】この対策としては，オーガー１０，２０の
搬送速度を上げて不均一の効果を相対的に小さくするこ
とや，図１５に示すように，現像ロール８７との間に第
３のオーガー８３を設けて不均一を緩和すること（特開
平６−５１６３４号公報参照）が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，前記し
た従来の対策には，次のような問題点があった。すなわ
ち，オーガー１０，２０の搬送速度を上げて不均一の効
果を相対的に小さくしようする場合には，不均一の程度
が大きいときには搬送速度をさらに上げる必要がある。
このため，現像ニップＮを通過する現像剤の量に応じて
搬送速度を上げてやる制御が必要になる。しかし搬送速
度の上昇には限りがあるので，現像ニップＮを通過する
現像剤の量が少ない領域でしか有効には機能しないので
ある。また，現像ロール８７との間に第３のオーガー８
３を設けて不均一を緩和する場合には，現像装置の構成
が複雑になり，部品点数も増加してコストアップ要因と
なる。

【０００７】本発明は，従来の現像装置が有する前記し
た問題点の解決を目的としてなされたものである。すな
わちその課題とするところは，現像装置内における現像
剤の分布の不均一にかかわらず，現像剤を搬送するスク
リューと現像ロールとの間での現像剤の受け渡しが軸方
向の位置によらず均一に行われる現像装置を，むやみに
搬送速度を上げずに，また部品点数を増加させずに提供
することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この課題の解決を目的と
してなされた請求項１の発明に係る現像装置は，現像剤
を軸方向（幅方向）に搬送しつつ現像ロールに供給する
供給スクリューと，前記現像ロールから現像剤を回収し
て軸方向に搬送する回収スクリューとを有し，前記供給
スクリューと前記回収スクリューとの少なくとも一方に
ついて，そのスクリュー内での現像剤の深さが軸方向の
位置によらず均一になるように，現像剤の搬送力に搬送
方向の上流と下流とで差が設けられていることを特徴と
して特定される。

【０００９】この現像装置では，現像剤が供給スクリュ
ーおよび回収スクリューにより搬送され現像装置内を循
環している。この循環により現像剤の攪拌もなされる。
そして現像剤は現像装置内を循環しつつ，供給スクリュ
ーから現像ロールに供給され，現像ロールから回収スク
リューに回収される。この現像ロールを介して画像形成
装置の像担持体に形成されている静電潜像の現像が行わ
れる。ここで，供給スクリューと回収スクリューとの少
なくとも一方において，現像剤の搬送力に搬送方向の上
流と下流とで差が設けられているので，そのスクリュー
内での現像剤の深さは搬送方向の位置によらず均一であ
る。このため，そのスクリューと現像ロールとの間での
現像剤の受け渡しが軸方向（幅方向）の位置によらず均
一である。なお，スクリューの搬送力は，上流から下流
にいくに従い連続的に変化していることが理想的ではあ
るが，ステップ状でもよい。その場合のステップ数は，
多い方がより理想に近いが，２段でも効果が認められ
る。

【００１０】そして，請求項２の発明は，請求項１に記
載する現像装置であって，前記供給スクリューによる現
像剤の搬送力が，搬送方向の上流側で下流側よりも大き
いことを特徴として特定される。

【００１１】この現像装置は，現像剤の搬送力における
搬送方向の上流と下流とでの差を，供給スクリューに設
けたものである。この現像装置の供給スクリューでは，
現像剤の量が多い上流側で搬送力が大きいため現像剤の
流速が速く，現像剤の量が少ない下流側で搬送力が小さ
いため流速が遅い。このため，供給スクリューにおける
現像剤の深さがほぼ均一であり，供給スクリューから現
像ローラへの現像剤の供給が，幅方向（軸方向）の位置
によらず均一に行われる。

【００１２】あるいは，請求項３の発明は，請求項１ま
たは請求項２に記載する現像装置であって，前記回収ス
クリューによる現像剤の搬送力が，搬送方向の下流側で
上流側よりも小さいことを特徴として特定される。

【００１３】この現像装置は，現像剤の搬送力における
搬送方向の上流と下流とでの差を，回収スクリューに
（にも）設けたものである。この現像装置の回収スクリ
ューでは，現像剤の量が少ない上流側で搬送力が小さい
ため現像剤の流速が遅く，現像剤の量が多い下流側で搬
送力が大きいため流速が速い。このため，回収スクリュ
ーにおける現像剤の深さがほぼ均一であり，現像ローラ
から回収スクリューへの現像剤の回収が，幅方向（軸方
向）の位置によらず均一に行われる。

【００１４】また，請求項４の発明は，請求項２または
請求項３に記載する現像装置であって，前記供給スクリ
ューまたは前記回収スクリューのスクリュー羽根の有効
搬送面積が，搬送方向の下流側と上流側とで異なること
を特徴として特定される。

【００１５】この現像装置では，供給スクリューまたは
回収スクリューにおける現像剤の搬送力の上流側と下流
側とでの差異が，スクリュー羽根の有効搬送面積の差異
により実現されている。すなわち，搬送力の大きい箇所
（供給スクリューでは上流側，回収スクリューでは下流
側）には有効搬送面積の大きいスクリュー羽根が取り付
けられており，搬送力の小さい箇所（供給スクリューで
は下流側，回収スクリューでは上流側）には有効搬送面
積の小さいスクリュー羽根が取り付けられている。これ
により，供給スクリューまたは回収スクリューにおける
現像剤の深さがほぼ均一とされている。スクリュー羽根
の有効搬送面積の大小は，外径の大小，中心角の大小，
内径（軸径）の小大，切り欠きの無有，等により実現で
きる。

【００１６】さらに，請求項５の発明は，請求項２また
は請求項３に記載する現像装置であって，前記供給スク
リューまたは前記回収スクリューのスクリュー羽根のピ
ッチが，搬送方向の下流側と上流側とで異なることを特
徴として特定される。

【００１７】この現像装置では，供給スクリューまたは
回収スクリューにおける現像剤の搬送力の上流側と下流
側とでの差異が，スクリュー羽根のピッチの差異により
実現されている。すなわち，搬送力の大きい箇所ではピ
ッチが大きくされており，搬送力の小さい箇所ではピッ
チが小さくされている。これにより，供給スクリューま
たは回収スクリューにおける現像剤の深さがほぼ均一と
されている。

【００１８】そして，請求項６の発明は，請求項２また
は請求項３に記載する現像装置であって，前記供給スク
リューまたは前記回収スクリューのスクリュー羽根の条
数が，搬送方向の下流側と上流側とで異なることを特徴
として特定される。

【００１９】この現像装置では，供給スクリューまたは
回収スクリューにおける現像剤の搬送力の上流側と下流
側とでの差異が，スクリュー羽根の条数の差異により実
現されている。すなわち，搬送力の大きい箇所では条数
が多くされており，搬送力の小さい箇所では条数が少な
くされている。これにより，供給スクリューまたは回収
スクリューにおける現像剤の深さがほぼ均一とされてい
る。

【００２０】また，請求項７の発明は，請求項２または
請求項３に記載する現像装置であって，前記供給スクリ
ューまたは前記回収スクリューの，現像剤の搬送力が小
さい位置に，現像剤の搬送を妨げる部材を設けたことを
特徴として特定される。

【００２１】この現像装置では，供給スクリューまたは
回収スクリューにおける現像剤の搬送力の上流側と下流
側とでの差異が，現像剤の搬送を妨げる部材により実現
されている。すなわち，搬送力の大きい箇所にはその部
材が設けられておらず，搬送力の小さい箇所にはその部
材が設けられている。なお，搬送力の大きい箇所には妨
げる効果の小さい部材を設け，搬送力の小さい箇所には
妨げる効果の大きい部材を設けたものも，この範囲内に
含まれるものとする。これにより，供給スクリューまた
は回収スクリューにおける現像剤の深さがほぼ均一とさ
れている。

【００２２】さらに，請求項８の発明は，請求項１から
請求項７までのいずれか１つに記載する現像装置であっ
て，前記供給スクリューが，前記供給スクリューの上方
に配置されていることを特徴として特定される。

【００２３】この現像装置は，いわゆる縦型の現像装置
である。縦型の現像装置の場合には横型の場合と比較し
て，現像剤の片寄りの影響をより強く受ける。このた
め，現像剤の搬送力に搬送方向の上流と下流とで差を設
けて供給スクリューまたは回収スクリューにおける現像
剤の深さをほぼ均一とすることの意義が大きい。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下，本発明を具体化した実施の
形態について，図面を参照しつつ詳細に説明する。ま
ず，本発明を適用しうる現像装置の全体の概略を説明す
る。本発明は，図１０に示す縦型の現像装置や図１２に
示す横型の現像装置に適用可能である。

【００２５】図１０の縦型現像装置は，外枠をなす現像
槽５０の内部に，供給スクリュー（オーガーともいう）
１０および回収スクリュー２０の２本のスクリューと，
現像ロール８７とを平行に配置したものである。このう
ち２本のスクリューは，上下に配置されている。すなわ
ち供給スクリュー１０が上側であり，回収スクリュー２
０が下側である。現像ロール８７は，部分的に現像槽５
０から突出しており，その突出部分で画像形成装置本体
に設けられた感光体ドラム８９に近接している。その最
近接箇所Ｎを現像ニップという。感光体ドラム８９と現
像ロール８７とは，もちろん平行である。なお，現像ロ
ール８７には，現像剤の付着量を規制する規制板８８が
付設されている。

【００２６】供給スクリュー１０および回収スクリュー
２０は，詳細は後述するが，回転可能な軸に多数のスク
リュー羽根を取り付け，軸が回転すると現像剤に軸方向
の搬送力を与えるようにしたものである。ただし，供給
スクリュー１０と回収スクリュー２０とではその搬送の
向きが互いに逆であり，現像剤を現像槽５０の内部で循
環させるようになっている。そして上側の供給スクリュ
ー１０は，現像剤を搬送しつつ，現像ロール８７に現像
剤を供給する役割を有している。また，下側の回収スク
リュー２０は，現像ロール８７から，現像ニップＮを通
過した現像剤を回収して再び循環させる役割を有してい
る。

【００２７】図１２の横型現像装置は，供給スクリュー
１０および回収スクリュー２０を水平に配置したもので
あって，この点以外には図１０の縦型現像装置と特に変
わるところはない。

【００２８】これらの現像装置では，画像形成装置本体
に設けられたモータ等の回転駆動源からの駆動により供
給スクリュー１０および回収スクリュー２０が回転させ
られると，これら２本のスクリューの搬送力により，現
像剤が現像槽５０内で循環する。そしてこの循環ととも
に，供給スクリュー１０から現像ロール８７に現像剤が
供給され，現像ロール８７を介して感光体８９上の静電
潜像の現像が行われる。現像ロール８７に供給された現
像剤であって現像ニップＮを通過した成分は，回収スク
リュー２０に回収され再び現像槽５０内を循環する。

【００２９】次に，これらの現像装置における本発明と
しての特徴点である供給スクリュー１０および回収スク
リュー２０について説明する。供給スクリュー１０また
は回収スクリュー２０として使用されるスクリュー１
は，図１に示すようにスクリュー軸４０に多数のスクリ
ュー羽根４１を設けたものである。スクリュー１は，区
間１Ａ，区間１Ｂ，そして区間１Ｃに区分されている。
各区間の区別は，スクリューピッチの違いにある。すな
わち，区間１ＡでのスクリューピッチＰＡが最も大き
く，区間１ＣでのスクリューピッチＰＣが最も小さく，
区間１ＢでのスクリューピッチＰＢがそれらの中間とさ
れているのである。

【００３０】なお，「スクリューピッチが大きい」と
は，スクリュー羽根４１の軸４０に対する傾斜を強くす
る（スクリュー羽根４１と軸４０とがより平行に近づ
く）ことにより，隣り合うスクリュー羽根４１間の間隔
が大きくされていることをいう。逆に「スクリューピッ
チが小さい」とは，スクリュー羽根４１の軸４０に対す
る傾斜を弱くする（スクリュー羽根４１と軸４０とがよ
り垂直に近づく）ことにより，隣り合うスクリュー羽根
４１間の間隔が小さくされていることをいう。スクリュ
ーのピッチが大きいと，スクリューが１回転する間に現
像剤が軸方向へ搬送される距離が長いので，搬送力がそ
の分強いのである。したがって図１のスクリュー１は，
区間１Ａで最も搬送力が強く，区間１Ｃで最も搬送力が
弱い。区間１Ｂでの搬送力はそれらの中間にある。搬送
力が強い区間では，その区間を流れる現像剤の流速がそ
の分速いこととなる。

【００３１】かかるスクリュー１は，供給スクリュー１
０として使用する場合には，区間１Ａが上流側に，区間
１Ｃが下流側に位置する向きに設置する。一方，回収ス
クリュー２０として使用する場合には，区間１Ａが下流
側に，区間１Ｃが上流側に位置する向きに設置する。た
だし現像装置においては，供給スクリュー１０の上流側
と回収スクリュー２０の下流側とが対面し，供給スクリ
ュー１０の下流側と回収スクリュー２０の上流側とが対
面しているので，結局，２本のスクリューの区間１Ａ同
士，区間１Ｂ同士，区間１Ｃ同士がそれぞれ対面するこ
ととなる。

【００３２】供給スクリュー１０および回収スクリュー
２０をこのように配置した現像装置での現像剤の循環フ
ローを模式的に示すと図２のようになる。図２の循環フ
ローは，基本的には図１１のものとほぼ共通であり，供
給スクリュー１０の搬送経路と回収スクリュー２０の搬
送経路とによりほぼ四辺形をなしている。そして，供給
スクリュー１０の搬送経路の下流端１０ｂから回収スク
リュー２０の搬送経路の上流端２０ａへと，また回収ス
クリュー２０の搬送経路の下流端２０ｂから供給スクリ
ュー１０の搬送経路の上流端１０ａへと，現像剤の受け
渡しが行われる。また，供給スクリュー１０から現像ロ
ール８７に供給されそして現像ニップＮを通過して回収
スクリュー２０に回収される成分がある点でも図１１の
ものと共通する。このため，供給スクリュー１０により
搬送される現像剤の量は，上流端１０ａから下流端１０
ｂにいくに従い徐々に減少している。一方，回収スクリ
ュー２０により搬送される現像剤の量は，上流端２０ａ
から下流端２０ｂにいくに従い徐々に増加している。す
なわち，現像装置内の現像剤の量的な分布には，図１３
および図１４に示したのと同様の片寄りがある。

【００３３】しかしながら，供給スクリュー１０および
回収スクリュー２０には前記のように区間により搬送力
に強弱があり，現像剤の量が多い箇所には搬送力の強い
区間が，現像剤の量が少ない箇所には搬送力の弱い区間
が配置されている。このため現像剤は，量の多い箇所で
は速い流速で流れ，量の少ない箇所では遅い流速で流れ
ることとなる。したがって，供給スクリュー１０，回収
スクリュー２０が実際に現像剤に浸されている深さは，
場所による現像剤の量の多寡にかかわらずほぼ均一とな
る。流速が速いと，現像剤の量が同じでも流れの断面積
が小さくなり，スクリューが実際に現像剤に浸される深
さは浅くなるからである。このため，現像剤の，供給ス
クリュー１０から現像ロール８７への供給や，現像ロー
ル８７から回収スクリュー２０への回収が，上流下流に
関わらず均一に行われる。したがって，形成される画像
の濃度に，供給スクリュー１０および回収スクリュー２
０の幅方向（軸方向）の位置により差異が生じることが
ない。

【００３４】このように本実施の形態によれば，供給ス
クリュー１０および回収スクリュー２０として，区間に
よりスクリューピッチが異なるスクリュー１を用い，現
像剤が多く分布する箇所には搬送力の強い区間が配置さ
れ，現像剤が少なく分布する箇所には搬送力の弱い区間
が配置されるようにしている。このため，現像剤を循環
させたときに，現像剤の量が多い箇所では流速が速く，
現像剤の量が少ない箇所では流速が遅い循環が得られ，
現像装置内の現像剤の分布にかかわらず，各スクリュー
１０，２０が実際に現像剤に浸される深さが幅方向（軸
方向）に均一となる。これにより，現像ロール８７との
現像剤の受け渡しが幅方向（軸方向）の位置にかかわら
ず均一に行われる現像装置が提供されている。ここにお
いて，本実施の形態では，特に搬送速度を上げるための
制御を行う必要がなく，また部品点数を特に増加させる
必要もない。

【００３５】なお，図１のスクリュー１では，３つの区
間に区分してスクリューピッチの差を設けているが，区
間の数は「３」に限るものではない。２区間でも効果が
あるし，４以上の区間に区分してもよい。また，供給ス
クリュー１０と回収スクリュー２０とで区間の数が異な
ってもかまわない。

【００３６】以下，前記のスクリュー１と同等の効果を
奏する他の形態のスクリューを，いくつか挙げて説明す
る。図３に示すスクリュー２は，区間２Ａと区間２Ｂと
に区分されている。各区間の区別は，スクリュー羽根４
１の条数の違いにある。すなわち，区間２Ａではスクリ
ュー羽根４１が２条設けられているのに対し，区間２Ｂ
ではスクリュー羽根４１が１条しか設けられていない。
条数が多いと，スクリュー羽根４１による現像剤の搬送
が多くの箇所でなされるので，搬送力がその分強い。し
たがってスクリュー２では，区間２Ｂより区間２Ａの方
が強い搬送力を発揮するのである。

【００３７】かかるスクリュー２は，供給スクリュー１
０として使用する場合には，区間２Ａが上流側に，区間
２Ｂが下流側に位置する向きに設置する。一方，回収ス
クリュー２０として使用する場合には，区間２Ａが下流
側に，区間２Ｂが上流側に位置する向きに設置する。た
だし現像装置においては，供給スクリュー１０の上流側
と回収スクリュー２０の下流側とが対面し，供給スクリ
ュー１０の下流側と回収スクリュー２０の上流側とが対
面しているので，結局，２本のスクリューの区間２Ａ同
士，区間２Ｂ同士がそれぞれ対面することとなる。

【００３８】このスクリュー２を用いて構成した現像装
置でも，前記したスクリュー１による現像装置の場合と
同様に，供給スクリュー１０，回収スクリュー２０が実
際に現像剤に浸されている深さが均一化されており，現
像ロール８７との現像剤の受け渡しが幅方向（軸方向）
の位置にかかわらず均一である。なお，図３のスクリュ
ー２では，２つの区間に区分してスクリューの条数の差
を設けているが，区間の数は「２」に限るものではな
く，３以上でもよい。あるいは，供給スクリュー１０と
回収スクリュー２０とで区間数が異なってもかまわな
い。さらに，供給スクリュー１０としては図１のスクリ
ュー１を用い，回収スクリュー２０としては図３のスク
リュー２を用いてもよい。あるいはその逆でもよい。

【００３９】図４に示すスクリュー３は，区間３Ａと区
間３Ｂとに区分されている。各区間の区別は，スクリュ
ー羽根４１に設けられたパドル４２の有無にある。すな
わち，区間３Ｂでは各スクリュー羽根４１間にパドル４
２が設けられているのに対し，区間３Ａにはパドル４２
が設けられていない。ここでパドル４２は，軸４０に取
り付けられた平板状の部材であり，スクリュー羽根４１
に対しほぼ垂直で軸４０を含む面をなすように設けられ
ている。パドル４２が設けられていると，スクリュー３
の回転によりパドル４２が掃引する範囲内は現像剤の搬
送に寄与しない。すなわちパドル４２は，現像剤の搬送
を妨げる部材である。したがってスクリュー３では，区
間３Ｂより区間３Ａの方が強い搬送力を発揮するのであ
る。

【００４０】かかるスクリュー３は，供給スクリュー１
０として使用する場合には，区間３Ａが上流側に，区間
３Ｂが下流側に位置する向きに設置する。一方，回収ス
クリュー２０として使用する場合には，区間３Ａが下流
側に，区間３Ｂが上流側に位置する向きに設置する。た
だし現像装置においては，供給スクリュー１０の上流側
と回収スクリュー２０の下流側とが対面し，供給スクリ
ュー１０の下流側と回収スクリュー２０の上流側とが対
面しているので，結局，２本のスクリューの区間３Ａ同
士，区間３Ｂ同士がそれぞれ対面することとなる。

【００４１】このスクリュー３を用いて構成した現像装
置でも，前記した各スクリュー１，２による現像装置の
場合と同様に，供給スクリュー１０，回収スクリュー２
０が実際に現像剤に浸されている深さが均一化されてお
り，現像ロール８７との現像剤の受け渡しが幅方向（軸
方向）の位置にかかわらず均一である。なお，図４のス
クリュー３では，パドル４２の有無により２つの区間に
区分しているが，パドル４２の大きさや形状に差を付け
ることにより３以上の区間を設けてもよい。また，図４
から明らかなように，区間３Ａと区間３Ｂとは必ずしも
等長でなくてもよい。または，パドル４２の有無等とス
クリュー羽根４１の条数（あるいはピッチ）とを組み合
わせて３以上の区間を設けてもよい。例えば，最も搬送
力の強い区間は条数が「２」でパドル４２なし，中間の
搬送力の区間は条数が「１」でパドル４２なし，最も搬
送力の弱い区間は条数が「１」でパドル４２あり，とす
るのである。また，供給スクリュー１０と回収スクリュ
ー２０とで種類や区間数が異なってもかまわない。

【００４２】図５に示すスクリュー４は，区間４Ａと区
間４Ｂと区間４Ｃとに区分されている。各区間の区別
は，スクリュー羽根４１の大きさの違いにある。すなわ
ち，区間４Ａには大径のスクリュー羽根４１Ａ（図６参
照）が設けられているのに対し，区間４Ｃには小径のス
クリュー羽根４１Ｃ（図６参照）が設けられている。区
間４Ｂにはそれらの中間の径を有するスクリュー羽根４
１Ｂ（図６参照）が設けられている。スクリュー羽根４
１が大きいと，現像剤を搬送する有効面積が大きいの
で，搬送力がその分強い。したがってスクリュー４で
は，区間４Ｃより区間４Ａの方が強い搬送力を発揮し，
区間４Ｂがその中間の搬送力を発揮するのである。

【００４３】かかるスクリュー４は，供給スクリュー１
０として使用する場合には，区間４Ａが上流側に，区間
４Ｃが下流側に位置する向きに設置する。一方，回収ス
クリュー２０として使用する場合には，区間４Ａが下流
側に，区間４Ｃが上流側に位置する向きに設置する。た
だし現像装置においては，供給スクリュー１０の上流側
と回収スクリュー２０の下流側とが対面し，供給スクリ
ュー１０の下流側と回収スクリュー２０の上流側とが対
面しているので，結局，２本のスクリューの区間４Ａ同
士，区間４Ｃ同士がそれぞれ対面することとなる。

【００４４】このスクリュー４を用いて構成した現像装
置でも，前記した各スクリュー１，２による現像装置の
場合と同様に，供給スクリュー１０，回収スクリュー２
０が実際に現像剤に浸されている深さが均一化されてお
り，現像ロール８７との現像剤の受け渡しが幅方向（軸
方向）の位置にかかわらず均一である。なお，図５のス
クリュー４では，３つの区間に区分してスクリュー羽根
の径の差を設けているが，区間の数は「３」に限るもの
ではない。２区間でも効果があるし，４以上の区間に区
分してもよい。さらに，スクリュー羽根の径の差異と，
他の要素（スクリューピッチ等）の差異を組み合わせて
区間の区別を設定してもよい。例えば，最も搬送力の強
い区間はスクリュー羽根の径およびピッチをともに
「大」とし，中間の搬送力の区間は径とピッチとの一方
のみを「大」として他方は「小」とし，最も搬送力の弱
い区間はともに「小」，とするのである。また，供給ス
クリュー１０と回収スクリュー２０とで種類や区間数が
異なってもかまわない。

【００４５】図５のスクリュー４では，スクリュー羽根
４１の外径を変えることにより有効面積の差を設けてい
るが，スクリュー羽根４１の有効面積を変える手段はこ
れに限られない。例えば，図７に示すように中心角の広
狭を変えることによってもスクリュー羽根４１の有効面
積を変えることができる。すなわち，最も中心角の広い
スクリュー羽根４１Ｄが最も有効面積が大きく，最も中
心角の狭いスクリュー羽根４１Ｆが最も有効面積が小さ
い。また，図８に示すように切り欠きの有無および大小
によってもスクリュー羽根４１の有効面積を変えること
ができる。すなわち，切り欠きのないスクリュー羽根４
１Ｇが最も有効面積が大きく，大きな切り欠きを有する
スクリュー羽根４１Ｉが最も有効面積が小さい。小さな
切り欠きを有するスクリュー羽根４１Ｈの有効面積は，
それらの中間である。あるいは，軸４０の径を変えるこ
とによっても有効面積の差別化が可能である。すなわち
図９に示すように，軸４０を大径にすると，その箇所で
のスクリュー羽根４１は，外径等が同じであれば有効面
積が小さくなる。

【００４６】なお，縦型の現像装置の中には，図１６に
示すように，回収スクリュー２０から供給スクリュー１
０への現像剤の汲み上げを行う汲み上げ領域３０におい
て，回収スクリュー２０に逆巻き範囲３１を設ける等し
てこの領域の搬送力を調整し，現像剤の汲み上げを容易
にしているものがある。このような現像装置に本発明を
適用する場合には，供給スクリュー１０または回収スク
リュー２０のうち，汲み上げ領域３０以外の部分につい
て前記したような搬送力の差異を設ければよい。

【００４７】なお，前記実施の形態は単なる例示にすぎ
ず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本
発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良，変形が可能である。例えば，前記実施の形態では，
供給スクリュー１０と回収スクリュー２０との双方につ
いて搬送力の差異を設けたが，一方のみにこのようなこ
とを行った場合でも，有意な効果が認められるものであ
る。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明に
よれば，供給スクリューと回収スクリューとの少なくと
も一方について，現像剤の搬送力に搬送方向の上流と下
流とで差を設けてそのスクリュー内での現像剤の深さが
軸方向の位置によらず均一になるようにしているので，
内部の現像剤の分布の不均一にかかわらず，現像剤を搬
送するスクリューと現像ロールとの間での現像剤の受け
渡しが軸方向の位置によらず均一に行われる現像装置
が，むやみに搬送速度を上げずに，また部品点数を増加
させずに提供されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】区間によりスクリュー羽根のピッチを変えたス
クリューを示す図である。

【図２】本発明に係る現像装置における現像剤の流れの
状況を示す図である。

【図３】区間によりスクリュー羽根の条数を変えたスク
リューを示す図である。

【図４】区間によりスクリュー羽根の間にパドルを設け
たスクリューを示す図である。

【図５】区間によりスクリュー羽根の大きさを変えたス
クリューを示す図である。

【図６】図５のスクリューに用いるスクリュー羽根を示
す図である。

【図７】中心角を変えたスクリュー羽根を示す図であ
る。

【図８】切り欠きの大きさを変えたスクリュー羽根を示
す図である。

【図９】軸径を変えてスクリューの有効面積を変える場
合を示す図である。

【図１０】縦型現像装置の概略構成を示す図である。

【図１１】現像装置における現像剤の流れの状況を示す
図である。

【図１２】横型現像装置の概略構成を示す図である。

【図１３】供給スクリューにおける現像剤の分布状況を
示すグラフである。

【図１４】回収スクリューにおける現像剤の分布状況を
示すグラフである。

【図１５】従来の現像装置の一例を示す図である。

【図１６】縦型現像装置の一例の概略構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１，２，３，４スクリュー１０供給スクリュー２０回収スクリュー４１スクリュー羽根４２パドル８７現像ロール

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を軸方向に搬送しつつ現像ロール
に供給する供給スクリューと，前記現像ロールから現像
剤を回収して軸方向に搬送する回収スクリューとを有
し，前記供給スクリューと前記回収スクリューとの少な
くとも一方について，そのスクリュー内での現像剤の深
さが軸方向の位置によらず均一になるように，現像剤の
搬送力に搬送方向の上流と下流とで差が設けられている
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】請求項１に記載する現像装置において，
前記供給スクリューによる現像剤の搬送力が，搬送方向
の上流側で下流側よりも大きいことを特徴とする現像装
置。
【請求項３】請求項１または請求項２に記載する現像
装置において，前記回収スクリューによる現像剤の搬送
力が，搬送方向の下流側で上流側よりも大きいことを特
徴とする現像装置。
【請求項４】請求項２または請求項３に記載する現像
装置において，前記供給スクリューまたは前記回収スク
リューのスクリュー羽根の有効搬送面積が，搬送方向の
下流側と上流側とで異なることを特徴とする現像装置。
【請求項５】請求項２または請求項３に記載する現像
装置において，前記供給スクリューまたは前記回収スク
リューのスクリュー羽根のピッチが，搬送方向の下流側
と上流側とで異なることを特徴とする現像装置。
【請求項６】請求項２または請求項３に記載する現像
装置において，前記供給スクリューまたは前記回収スク
リューのスクリュー羽根の条数が，搬送方向の下流側と
上流側とで異なることを特徴とする現像装置。
【請求項７】請求項２または請求項３に記載する現像
装置において，前記供給スクリューまたは前記回収スク
リューの，現像剤の搬送力が小さい位置に，現像剤の搬
送を妨げる部材を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項８】請求項１から請求項７までのいずれか１
つに記載する現像装置において，前記供給スクリュー
が，前記供給スクリューの上方に配置されていることを
特徴とする現像装置。